Diatomea

Diatomeas

Diatomeas marinas

Taxonoma

Dominio:

Eukarya

Reino:

Protista

(sin rango)

Supergrupo SAR

Filo:

Heterokontophyta

Clase:

Bacillariophyceae

Subclases1

Coscinodiscophyceae (centrales)

Fragilariophyceae (pennales sin rafe)

Bacillariophyceae (pennales con rafe)

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Bacillariophyceae, Diatomeae o diatomeas es una clase de algas unicelulares que

constituye uno de los tipos ms comunes de fitoplancton. El grupo contiene actualmente unas
20.000 especies vivas que son importantesproductores dentro de la cadena
alimenticia.2 Muchas diatomeas son unicelulares, aunque algunas de ellas pueden existir
como colonias en forma de filamentos o cintas (e.g. Fragillaria), abanicos (e.g. Meridion),
zigzags (e.g.Tabellaria) o colonias estrelladas (e.g. Asterionella). Una caracterstica especial
de este tipo de algas es que se hallan rodeadas por una pared celular nica hecha
de slice opalino (dixido de silicio hidratado) llamada frstula. Estas frstulas muestran una
amplia variedad en su forma, pero generalmente consisten en dos partes asimtricas con una
divisin entre ellas, caracterstica que da nombre al grupo. La evidencia fsil sugiere que las
diatomeas se originaron durante o despus del periodo Jursico temprano, aunque los
primeros restos corporeos son delPalegeno. Las comunidades de diatomeas son una
herramienta usada recurrentemente para la vigilancia de las condiciones medioambientales,
de la calidad del agua y en el estudio de los cambios climticos.
ndice
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1Ecologa

2Caractersticas

3Reproduccin

4Clasificacin

5Aplicaciones

6Galera

7Referencias

8Enlaces externos

Ecologa[editar]

Diatomeas al microscopio

Las diatomeas son organismos fotosintetizadores que forman parte del plancton (fitoplancton).
Actualmente se conocen ms de 200 gneros de diatomeas, 20.000 especies vivas y se
estima que hay alrededor de 100.000 especies extintas.34 Como colonizadores, las diatomeas
se distinguen por encontrarse en cualquier tipo de ambiente ya
sea marino,dulceacucola, terrestre o tambin sobre superficies hmedas. Otras se
encuentran en ambientes donde existen condiciones extremas de temperatura o salinidad y de

igual forma las encontramos interactuando con otros organismos como es el caso con
las cianofceas filamentosas donde existe un epifitismo por parte de las diatomeas. La mayora
sonpelgicas (viven en aguas libres), algunas son bentnicas (sobre el fondo marino), e
incluso otras viven bajo condiciones de humedad atmosfrica. Son especialmente importantes
en los ocanos, donde se calcula que proporcionan hasta un 45 % del total de la produccin
primaria ocenica.5 La distribucin espacial del fitoplancton marino es restringida tanto
horizontal como verticalmente. Las diatomeas viven en todos los ocanos desde los polos
hasta los trpicos; las regiones polar y subpolar contienen relativamente pocas especies en
contraste con la biota templada. Aunque las regiones tropicales exhiben la mayor cantidad
de especies, las mayores poblaciones de diatomeas se hallan entre las regiones polar y
templada.

Caractersticas[editar]

Imgenes al microscopio electrnico de barrido: ABiddulphia reticulata, B Diploneis, C Eupodiscus

radiatus, D Melosira varians.

Las diatomeas pertenecen a un gran grupo llamado Heterokontophyta, el cual incluye

especies tantoauttrofas (e.g algas pardas) como hetertrofas (e.g. oomicetos). Los
cloroplastos amarillo-marrones de las diatomeas son tpicos de los heteroncontos, con
cuatro membranas, clorofilas a, c1 y c2 y pigmentos tales como caroteno, fucoxantina, diatoxantina y diadinoxantina. Las reservas de alimento se almacenan
como carbohidratos o aceites, que adems de servir de reserva, contribuyen a su flotabilidad.
Sus individuos usualmente carecen de flagelo, pero estn presentes en gametos y usualmente
presentan una estructura heteroconta, excepto en que carecen de vellosidades
(mastigonemas) caractersticos de otros grupos. Muchas diatomeas no poseen movimiento,
aunque algunas otras poseen movimiento flagelado. Debido a su relativamente pesada pared
celular ellas se hunden con facilidad, las formas planctnicas en aguas abiertas por lo general
dependen de la turbulencia ocenica producida por el vientoen las capas superiores para
mantenerse suspendidas en las aguas superficiales iluminadas por el Sol. Algunas especies
regulan activamente su flotabilidad con los lpidos intracelulares para hacer frente al
hundimiento.
A pesar de ser generalmente microscpicas, algunas especies de diatomeas pueden alcanzar
los 2 milmetros de longitud. Las diatomeas estn contenidas dentro de una nica pared
celular de silicato (frstula) compuesta de dos valvas separadas. La slice biognica de la que
la pared celular se compone es sintetizada intracelularmente por polimerizacin de

monmeros de cido silcico. Este material es luego secretado hacia el exterior de la clula en
donde participa en la conformacin de la pared celular. Las valvas de las diatomeas se
superponen una a otra como las dos mitades de una placa de Petri (esto es, como una caja y
su tapadara). El frstulo aparece delicadamente ornamentado con relieves que forman dibujos
variados y perfectamente simtricos. Dando lugar a dos tipos de diatomeas, las que tienen
simetra radial y las de simetra lateral. Los frstulos de las diatomeas se sedimentan por
gravedad cuando es digerida o muere la clula, dando origen a rocas sedimentarias como
las diatomitas y moronitas.

Reproduccin[editar]

Ciclo de vida de una diatomeacntrica (oogamia)

Ciclo de vida de un diatomeapennada (isogamia morfolgica,anisogamia fisiolgica)

Las diatomeas alternan entre la reproduccin asexual por divisin celular, que es la ms
frecuente, y la reproduccin sexual.6En la reproduccin por divisin celular, cada clula hija
recibe una de las frstulas de la clula padre y la utiliza como frstula mayor (o epiteca),
reconstruyendo una frstula menor (o hipoteca). Como consecuencia de este proceso, la
clula que recibi la frstula menor resulta en una diatomea de menor tamao que la original.
Por otra parte, la frstula no pude crecer. De esta forma, en la primera generacin el 50% de
las diatomeas son de menor tamao que la original y se van haciendo cada vez ms
pequeas en cada generacin. Se ha observado sin embargo, que algunas especies pueden
dividirse sin causar una reduccin en el tamao de clula.7 El proceso contina hasta que las
clulas alcanzan una tercera parte de su tamao mximo.6 Despus de un determinado
nmero de generaciones, las diatomeas se reproducen de forma sexual,

produciendogametos sin frstulas que se fusionan formando una auxospora. Este mecanismo
ayuda a restablecer el tamao original de las diatomeas porque el cigoto crece mucho antes
de producir una nueva frstula.
Las clulas vegetativas de las diatomeas son diploides (2N) y
la meiosis genera gametos machos y hembra qu entonces se fusionan para formar el cigoto.
El cigoto se libera de su cubierta y crece en la forma de una clula esfrica cubierta por una
membrana orgnica (auxospora). Cuando la auxospora alcanza su medida mxima (la de
diatomea inicial), forma en su interior a una diatomea que da comienzo a una nueva
generacin. Tambin pueden formarse esporas como respuesta a condiciones
medioambientales desfavorables, producindose la germinacin cundo las condiciones
mejoran.8
Las diatomeas son mayoritariamente no mviles, aunque el esperma de algunas especies
puede ser flagelado, con movimiento normalmente limitado al deslizamiento.8 En las
diatomeas cntricas, los gametos machos son pequeos y tienen un flagelo, mientras que los
gametos hembra son grandes e inmviles (oogamia). Por el contrario, en las
diatomeas pennadasambos gametos carecen de flagelos (isogamia).6 Se ha documentado que
una especie del grupo de las diatomeas pennadas sin rafe es anisgama y, por tanto, se la
considera una etapa transicional entre las diatomeas cntricas y las diatomeas pennadas con
rafe.7

Clasificacin[editar]

Diatomea pennada y diatomeacentrada. Dibujos de Ernst Haeckel.

Las diatomeas, Diatomeae (Dumortier, 1821) o Bacillariophyceae (Haeckel, 1878), son

clasificadas segn la distribucin de sus poros y ornamentacin. Si las frstulas poseen una
simetra radial o trmera se las denomina diatomeas centradas, mientras que si poseen una
simetra bilateral y forma alargada se las denomina pennadas.3 El primer tipo
es parafilticocon respecto al segundo. Algunas diatomeas pennadas tambin presentan una
fisura a lo largo del eje longitudinal, denominada rafe, que est implicada en los movimientos
realizados por la diatomea. Al grupo Bolidophyceae, recientemente descubierto, se le
considera una clase aparte. La clasificacin ms reciente considera tres grupos de
diatomeas:1

Coscinodiscophyceae (diatomeas centradas).

Fragilariophyceae (diatomeas pennadas sin rafe).

Bacillariophyceae (diatomeas pennadas con rafe).

Aplicaciones[editar]

La tierra diatomea es un material constituido por las frstulas de diatomeas fosilizadas,

aplicado como fertilizante einsecticida en tierras para cultivo, al ser un producto natural, es
inocuo y no presenta riesgos para la salud o contaminacin. La tierra diatomea provee
micronutrientes al suelo que son de gran importancia para el crecimiento de las plantas,
pudiendo incrementar la fertilidad del suelo, actuando sinrgicamente concalcio y magnesio,
adems reduce la lixiviacin de fsforo, nitrgeno y potasio y favorece su absorcin en las
plantas. La tierra diatomea tambin acta como reconstituyente en tierras contaminadas
por metales pesados o hidrocarburos, adems neutraliza la toxicidad del aluminio en suelos
cidos y reduce la absorcin de hierro y manganeso.9
Las propiedades de esos materiales, formados por partculas microscpicas, intrincadas y
muy regulares en tamao, los han hecho atractivos para diversos usos, como la fabricacin de
la dinamita, donde la nitroglicerina es embebida, reduciendo la probabilidad de una explosin
accidental.
El polvo de diatomeas se emplea como insecticida en animales y plantas. Acta deshidratando
a insectos hasta matarlos, adems corta y perfora el exoesqueleto, hirindolos y eliminndolos
de forma progresiva y efectiva. Las frstulas de las diatomeas son de origen natural, por lo
cual son inocuas para animales y plantas. A diferencia de insecticidas txicos, el polvo de
diatomeas no puede ingresar en los tejidos animales debido a su tamao. 10
Las diatomeas pertenecen a las microalgas oleaginosas debido a que presentan fracciones
lipdicas del 25 % (condiciones normales) al 45 % (condiciones de estrs), cultivables
en fotobioreactores (FBR). La produccin de biodisel a partir de diatomeas se da por medio
de transesterificacin del aceite preveniente de las microalgas. La produccin de biodisel se
basa en la produccin y captacin de biomasa de diatomeas, la cual es deshidratada y
sometida a ultrasonidos para que libere sus componentes, posteriormente los lpidos son
separados de carbohidratos y protenas. El aceite obtenido es sometido a transesterificacin
alcalina, cida o enzimtica para producir glicerol y biodisel.
Los aceites provenientes de diatomeas son principalmente triglicridos, que generan mezclas
de steres de alquilo al convertirse en biocombustible. El cracking trmico o pirlisis, es un
proceso alterno a la transesterificacin que transforma triglicridos en otros compuestos
orgnicos simples.11
Se ha determinado que las diatomeas tienen la capacidad de producir cidos grasos
poliinsaturados (AGPI) en altas concentraciones, como por ejemplo la produccin de
diatomeas del gnero Nitzschia de cido eicosapentanoico (EPA). Nitzschia posee ventajas
como la resistencia a temperaturas de hasta -6 C y ambientes altamente salobres, adems
su aceite alcanza el 50 % del peso seco de la biomasa.12
Las comunidades de diatomeas pueden utilizarse para la determinacin de las condiciones
ambientales tanto de presente como del pasado y del cambio climtico. Tambin pueden
utilizarse para determinar la calidad del agua.

Galera[editar]

Amphoraovalis

Biddulphia pulchella

Cocconeis krammerii

Cyclotella meneghiniana

Phaeodactylum tricornutum

Skeltomema potamos

Surirela sublinearis

Triceratium dubium