Es muy probable que estas intenciones estuvieran de alguna

manera presentes en la mente de los fundadores de conventos,

pero cabra dudar de su plena realizacin concreta. No sera
imposible construir un plausible argumento en otro sentido: los
conventos de monjas como instituciones donde pudo desarrollarse
una cultura femenina con cierto grado de autonoma, y uno de los
pocos lugares donde la mujer contaba con alguna libertad de la
supervisin masculina. Que a la sombra del control eclesistico
hubo al menos algunas tendencias en este sentido, puede apreciar
se en la cerrada resistencia e incluso en los episodios de violencia
que encontrara el obispo poblano Fabin y Fuero en sus intentos
de reformar el clero femenino.
Se trata de puntos sobre los cuales puede abundarse, que es
material propio para el entrecurzamiento de opiniones y la inves
tigacin sobre realidades concretas. En este contexto, El clero en
Morelia en el siglo XVII es una invitacin a la incursin y a la
exploracin en una geografa histrica que se muestra propicia y
prometedora.
Felipe Castro Gutirrez
El Colegio de Michoacn

HALE, Charles A , Las transformaciones del liberalismo mexicano

afines del siglo XIX, traduccin de Purificacin Jimnez, Mxi
co, Editorial Vuelta, 1991,453 pp.
Por fin tenemos en castellano este libro de Charles Hale esperado
hace mucho tiempo. Nos lo habamos prometido desde mediados
de los aos setenta, cuando el autor nos platicaba de su investiga
cin sobre los cientficos y otros personajes desterrados con el
porfiriato -es decir, con toda una poca de nuestro pasado- de la
historiografa oficial y paraoficial.

Los comentarios de Hale eran verdaderas promesas avaladas

por su magnfico libro El liberalismo mexicano en la poca de Mora
(1821-1853), que apareci en ingls en 1968 (Yale University
Press) y en versin espaola de Sergio Fernndez Bravo y Francis
co Gonzlez Aramburu en 1972, publicado por Siglo XXI Editores
y reimpreso ahora no s cuntas veces. En este libro confirmaba
Hale la crtica que haba hecho a El liberalismo mexicano de Jess
Reyes Heroles (3 vols., UNAM, 1957-1961) y, en general, a la
historiografa sobre el tema. Otros avales de la promesa de un libro
sobre la generacin de los cientficos fueron las apreciaciones de
las obras de Leopoldo Zea (Historia Mexicana, XX:2 (75) pp. 143147) y de Daniel Coso Villegas (El impulso Liberal y la Historia
Moderna de Mxico,Idem., XXVI:4 (100) pp. 663-668), verdaderos
ensayos de interpretacin de la historiografa de Mxico referente
al perodo 1867-1910, que es el que cubre el libro que hoy comen
tamos y al que debemos entrar ya para no seguir alargando este
prembulo.
Tenemos, pues, un libro que abarca la repblica restaurada
(1867-1876) y buena parte del porfiriato (1876-1910), el asunto se
centra en los aos que van de 1878 a 1903 en el siglo XIX tardo,
y apenas unos aos del XX, por lo que en ingls se llama propia
mente The Transformation of Liberalism in Late Nineteenth-Century
Mexico (Princeton University Press, 1989) y pasa al espaol como
Las transformaciones del liberalismo mexicano afines del sigloXIX.
El autor tiene lo veremos despussus escrpulos sobre
precisiones cronolgicas y no hay por qu aguar la fiesta con
exigencias formales. La poca fijada en el ttulo es precisamente la
del gran debate sobre la constitucin de 1857 que se inicia en 1878
desde el diario La Libertad, y su desenlace en vsperas de la
penltima reeleccin de Porfirio Daz. En ella, segn la versin
ms divulgada por la historiografa de las ideas, los mexicanos
renunciaron a los principios de la constitucin de 1857y adoptaron
el positivismo y otras corrientes ciencistas para conseguir el orden
a costa de la libertad, legitimando asila dictadura de Porfirio Daz.

sa es la versin rebatida por Hale al hacerse cargo de la

complejidad del pensamiento liberal en cuyo proceso se incorpora
la poltica cientfica. En palabras del autor, El argumento
principal de este libro es que los defensores de la poltica cientfica
de 1878 y sus herederos, los cientficos de 1893, deben ser conside
rados como constitucionalistas y no slo como defensores del
rgimen autoritario (p. 401). La versin rebatida afirma que entre
los liberales de 1857 y los jvenes de La Libertad hay una ruptura
y en esto se ha hecho eco de la polmica de la poca. Pero viendo
la situacin con perspectiva, es posible advertir que como viejos
liberales, Jurezy Lerdo de Tejada, en 1867 y 1874 -para no hablar
de Comonfort en 1857, pues se le conden por ms que podran
equipararse sus demandas a las de otros liberales- (Cfr. E. Rabasa,
La Constituciny la Dictadura, 3a. ed., Mxico, Porra, 1956, p. 91)
propusieron reformas a preceptos orgnicos de la constitucin del
57 para posibilitar la vigencia de esa carta en un medio agitado. Los
principios se mantuvieron y fueron invocados por los artfices de la
poltica cientfica para criticar, en un momento dado, la autoridad
personalista de Daz. ste es el legado que recogieron los revolu
cionarios constitucionalistas de 1916, slo que al rechazar el rgi
men impugnado no se hizo el inventario, se acus a los cientficos
de porfiristas cmplices de Victoriano Huerta, de antiliberales -que
fue lo mismo que llamarlos antimexicanos- y se les desterr de la
historia patria.
Gua de Charles Hale en su quehacer de historiador de las ideas
es la obra de Ele Haleby (1870-1937), el historiador francs que
penetraba hasta el corazn de la ideas que haban dado forma a
las doctrinas e incluso a los movimientos polticos y sociales y
sealaba sin cesar los elementos contradictorios o la dialctica que
existe dentro del corpus de las ideas (p. 11). Hay un acertado
manejo de las fuentes, impresas en su gran mayora; hay tambin
hallazgos de documentos y, sobre todo, la localizacin y cita
oportuna de textos relegados y que no se han dado a conocer en
colecciones ambiciosas como las Obras completas del maestro Justo

Sierra (14 volmenes, a ms de la bibliografa). No hay, pues, afn

de novedad sensacional ni en el enfoque ni en la aportacin de algo
nunca visto, lo que hay a semejanza del primer libro, es un
trabajo concienzudo y una interpretacin inteligente que s aporta
una visin nueva sobre una poca aparentemente liquidada en
sucesivos estudios.
Hale analiza La estructura de la poltica cientfica (cap. II, pp.
51-111), para determinar y poder seguir temticamente problemas
del liberalismo, volviendo y revolviendo sobre el orden cronolgico
segn lo exige la consistencia de cada uno de los temas deslindados
y no la conveniencia de un lector perezoso y ansioso de tesis
definitivas, ms que de visiones claras y convincentes.
A este tipo de lector si se le puede llamar lector- le recomien
do que lea el prefacio, la introduccin y las conclusiones, un total
de sesenta y cinco pginas en las que encontrar la delimitacin del
tema, un buen anlisis del estado de la cuestin y los argumentos
centrales del libro; todo bien articulado en una estructura lgica.
Lo propuesto se desarrolla y se resuelve consecuentemente en las
conclusiones.
Pero ese lector perder la complejidad del pensamiento liberal
y su relacin con la poltica en el Mxico de aquellos das cuando
un grupo de jvenes intelectuales-periodistas sostuvieron la nece
sidad de una poltica cientfica para enfrentar el faccionalismo
creciente de la repblica restaurada y la debilidad de un rgimen
surgido de la rebelin, inseguro y con perspectivas limitadas; la
polmica de esos jvenes con los jacobinos doctrinarios, su
relacin con la colonia espaola y con otros grupos de inters hasta
ahora poco y nada considerados por los historiadores como parte
de la realidad socio-poltica de Mxico; la admiracin de esos
intelectuales-periodistas por la Tercera Repblica Francesa (una
repblica conservadora en la que colaboraban los monarquistas,
que antes que tales supieron ser franceses, segn Justo Sierra), por
los hombres de la Repblica Espaola de 1868, que habiendo
fracasado en 1874, se haban dado a la tarea de influir en la vida

poltica asumiendo e\ posibilismo, posicin nada halagadora pero

si responsable. En resumen, un grupo que hace nfasis en el
realismo poltico para salvar las posibilidades de la democracia.
Esta actitud, que puede calificarse de oportunista y propia de un
grupo de jvenes ambiciosos, se compara con la actuacin de
liberales no menos doctrinarios que los polemistas, pero maduros
polticos. Francisco Zarco, cuya respuesta a la convocatoria de
Jurez en 1867 prefigura lo que sera la poltica cientfica, y la
actuacin de Jurez y de Lerdo, son muestra de la continuidad
entre la repblica restaurada y el porfiriato, pocas disociadas
ideolgicamente en la obra de Coso Villegas. Y no slo eso,
debemos insistir, pues se advierte la continuidad problemtica del
liberalismo planteada como tal en 1857 por Comonfort, segn
anotamos antes y reiteraremos al final de este comentario, para no
salimos ahora de la poca tratada por Hale.
En esta situacin particular destaca el autor la conciliacin del
evolucionismo spenceriano con la intervencin del Estado, de
mandada por esos tcnicos a fin de conformar a la sociedad
mexicana; descubre figuras interesantsimas, como la de Francisco
Cosmes, opacadas por la vigorosa actividad y la pluma de Justo
Sierra personaje central de esta obra, que Hale ha tratado de no
hacer excluyente-; el hecho de que bajo discusiones sobre educa
cin, sobre planes de estudio y libros de texto de la Escuela
Nacional Preparatoria se tratara en realidad de las concepciones
de la sociedad que habran de resultar importantes para conformar
el rgimen poltico. Slo tematizando y volviendo sobre los temas
se abarca la complejidad del pensamiento liberal, desde el cual, en
palabras de Justo Sierra se enjuiciar al rgimen cuando se expres
que la evolucin poltica del pueblo mexicano haba sido sacrifica
da a la evolucin material; que era tiempo de ver por aquella, por
la libertad o fin sacrificado a los medios.
Hemos dicho que Sierra es la figura dominante y que Hale trat
de no hacerla excluyente, pero confiesa su tentacin de dar a este
libro un ttulo que respondiera al de El liberalismo mexicano en la

pocadeMora (1821-1853), llamndole El liberalismo mexicano en

la poca de Sierra, pero que esto habra sido distorsionar el ngulo
de la cronologa y la complejidad de las ideas polticas mexicanas a
fines del siglo pasado, puesto que el antecedente de la poltica
cientfica hay que buscarlo en la convocatoria de reformas a la
constitucin que lanz Jurez en 1867 y en la campaa para
establecer el Senado, a ms de las deas polticas de Sierra que
alcanzan su expresin ms completa en la primera dcada del siglo
XX. Al seguirlas, considera Hale, me habra apartado de los
puntos conceptuales centrales de mi trabajo (p. 416).
El sabe lo que dice y porqu lo dice, pero a m se me ocurre que
en esto hay, ms que una consecuencia temtica, un escrpulo
cronolgico que si no se sigue, en nada hubiera alterado la consis
tencia del tema y quizs le hubiera dado un remate ms adecuado.
En efecto, forzando un poquito las fechas (como lo hizo antes para
llegar hasta la muerte de Alamn, en 1853, y no quedarse en la de
Mora, 1850), Hale hubiera seguido otros textos de Sierra para
seguir el argumento central en un personaje tambin central y ver
al Sierra liberal constitucionalista, el que en momentos ms sere
nos, alejado ya por los aos de funcionario del periodismo, critica
la constitucin y la aprecia como parte de la fe histrica de Mxico;
sobre todo, el Sierra conocedor y crtico del rgimen personalista
que se manifiesta en las obras de historia, en la segunda edicin de
la Historia General (1904) cuando habla del cesarismo y de la
centralizacin del poder bajo las instituciones liberales, caracters
tica de los pueblos de raza latina -la alusin a Daz no poda ser ms
clara- y del rgimen presidencialista propiamente dicho, al que
dedica sendos prrafos en el Jurez, su obra y su tiempo (1906) y en
esa reflexin personal Pro-domo mea escrita en 1911 luego de
renunciar al cargo de Secretario de Instruccin Pblica, de encar
gado del despacho en ese rgimen que al entrar en crisis no poda
invocar otra responsabilidad que la del presidente, dado el carcter
no parlamentario. Esto para hablar hacia adelante, siguiendo la

continuidad del liberalismo mexicano en el porfiriato, mrito

central de la obra de Hale.
La continuidad del pensamiento liberal nos impone hacer una
reflexin remontndonos hacia atrs. Hale parte de la convocato
ria de 1867, porque su contenido es consistente con lo que luego se
exaltara como poltica cientfica; de lo cual dice hay precedentes
o preludios en los aos cuarenta del siglo XIX y remite a su libro,
El liberalismo mexicano... que llega hasta 1853 (Cfr. pp. 15-16). La
apreciacin es correcta, pero echamos de menos una mencin
siquiera del perodo que va de 1853 a 1867, en el que se dan la
dictadura de Santa Anna (1853-1855), la guerra de reforma, el
imperio y la restauracin de la repblica. Sobre todo el primero de
estos regmenes, en cuya particular situacin se manifiestan los
problemas del liberalismo que aparecen en la poca tratada por
Hale. El anuncio de un lema, menos poltica y ms administra
cin que hara fortuna en diversos mbitos, la figura de Napolen
III (condenada, no faltaba ms, en la historiografa mexicana) y el
bonapartismo, los modelos polticos y las instituciones centralizadoras, estn presentes en esa poca de Santa Anna y luego en el
imperio a travs de una figura como la de Teodosio Lares, un liberal
moderado convertido en conservador por la fatalidad. Bien, en
sta y en otras figuras recordemos la influencia de Laboulaye en
la generacin de la que nos habla Hale (Cfr. p. 402)- se hace
evidente la contradictoria y no menos interesante continuidad del
liberalismo. Extraamos en este libro la falta de referencias a ellas,
pero lo hecho est bien firme y nos permite plantear, con ms
seguridad, preguntas cuya pertinencia slo podremos acreditarla
trabajando como lo hace Hale.

Andrs Lira Gonzlez

El Colegio de Michoacn