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El primer
recuerdo que tengo
de mi padre es cuando
llegaba a casa de mi
abuela en bicicleta.
Bendicin pap,
qu me trajiste?
Mi padre es
un hombre que
siempre ha luchado
por superarse
en la vida.
Su trabajo,
an soltero,
era vender carne,
de pueblo en pueblo,
de casero en casero.
Es as como tiene
que mudarse a una
casita del pueblo...
...Y se casaron.
Mis padres
tuvieron siete hijos: Adn,
que es el mayor; luego
vengo yo; despus vienen
Narciso, Anbal, Argenis... Enzo,
quien muri de una terrible
enfermedad, la leucemia;
y por ltimo Adelis,
el menor.
1 | De araero a soldado
Despus en la casa...
Adn, conozca
a su hermanito...
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Mi abuela se encarg
de mi crianza, mientras
mis padres trabajaban.
Esos aos de infancia
junto a mi abuela
me nutrieron
de conocimientos.
Ella me ense a leer
con la revista Tricolor,
una revista para nios
que se publicaba
en aquellos aos.
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Sabaneta era un pueblo pequeo. All curs estudios de primaria, en el Grupo Escolar
Julin Pino... En mi tiempo libre venda las araas que haca mi abuela.
Mientras
yo estudiaba,
mi pap tambin
se preparaba.
Todos los aos
iba a Caracas,
a hacer cursos
en el Instituto de
Mejoramiento
Profesional del
Magisterio.
De esa manera
obtuvo su ttulo
de maestro.
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As,
cuando llegu
a quinto grado...
Me toc mi pap
como maestro!
l era muy
estricto.
Fue mi ao ms duro.
Si no sacas veinte,
es como si te raspara.
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Vena un camin.
Corrimos, yo tropec
y me golpe la nariz
con el filo de la acera,
qued desmayado,
sangrando.
Sabaneta
era un pueblo pequeo.
Solo se poda llegar hasta sexto
grado en su escuela. Uno tena
que irse a Barinas a estudiar
bachillerato.
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Yo era lo que se
llama un venato,
un nio campesino
en la ciudad.
Poco a poco me
fui adaptando con
mis compaeros
y tambin con
los vecinos de
la urbanizacin
donde viva.
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Fui seleccionado
varias veces.
Jugu no solo
para el liceo, sino
tambin para el
estado Barinas,
en la liga junior.
As lo hice
durante todo
el tiempo
del liceo.
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Cuando yo
pas a quinto
ao, Adn se fue a
Mrida a estudiar
en la Universidad
de Los Andes.
Yo segua jugando
beisbol, que era
mi pasin... Yo era
realmente bueno,
y fui seleccionado
dos veces: una,
a los Nacionales
Juniors y otra
a los Juveniles.
Gan dos juegos
completos en esos
campeonatos.
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Cnchale
vale, no voy a
poder ir.
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Cuando
estudiaba cuarto ao
llegaron oficiales de las
escuelas militares al liceo,
promovindolas para que uno
se inscribiera. En ese ao, 1970,
la Escuela de Oficiales se haba
transformado en Academia Militar.
En ese momento no me interes,
pero un da vino de vacaciones
un amigo mo de Barinitas, que
estaba de cadete, y trat de
que me inscribiera. Yo no estaba
dispuesto, pero le pregunt
si all se jugaba beisbol. Me dijo
que s, y que los entrenadores
eran nada menos que
Jos Antonio Casanova
y Hctor Bentez
Redondo.
Bueno viejo,
me convenciste...
Qu tengo
que hacer?
El beisbol me haba
inclinado hacia la
Academia Militar.
Tena que venir a
Caracas a presentar
los exmenes de
admisin restantes,
pero tena un
problema: me haban
raspado qumica
con cero ocho y
tena que reparar
la materia. De
todas formas me
fui a Caracas con la
determinacin de
entrar a la Academia
a pesar de todos
los obstculos.
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Qu posicin
juega?
Estaba
emocionado.
Al ir al campo vi a
los entrenadores
a lo lejos. Eran
los hroes del
beisbol quienes
all estaban.
Me pusieron
a lanzar y...
Fue un fracaso!
Lanc unos
piconazos
y me sacaron.
Yo haba abusado
del brazo, haba
lanzado un juego
en Barinas y no
responda. Pero
Bentez decidi
darme otra
oportunidad.
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Qu otra
posicin
cubres?
Juego
en primera
tambin.
Pitcher.
No me fue mal.
Me pusieron a
batear... Pegu
tres lneas.
T sirves
para el beisbol,
te vamos a meter
en la lista.
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Cuando di la
noticia en casa mi
padre se alegr, no as
mi abuela Rosa Ins,
que nunca quiso que yo
fuera militar. Mi padre, en
cambio, consigui reunir
el dinero que haca falta
para la ropa que exigan
en la Academia. Eran 5 mil
bolvares, bastante dinero
para nosotros en esa
poca.
Ingres en la
Academia Militar
el 8 de agosto
de 1971.
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La vida de cadete
era dura, exigente en
cuanto a los estudios.
Tenamos un nuevo
plan de estudios muy
completo y salamos
bien preparados.
Y rgida
en cuanto
a disciplina.
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Las primeras semanas pas mucho trabajo, porque soy zurdo, y en el comedor
me obligaban a usar la mano derecha; me temblaba la mano, se me botaba
la sopa, mojaba la camisa, el mantel. Me castigaban y tena que lavar todo.
Yo aguantaba,
estaba decidido a ser
militar. Sin embargo, cuando
estaba en segundo ao estuve
a punto de pedir la baja. Pero en
vacaciones habl con un amigo,
Jos Esteban Ruiz, quien me
aconsej: Cmo se te ocurre!
La baja? No vale, si t eres una
muchedumbre en la Academia,
sigue adelante. Hablamos
mucho y me regal un librito de
Plejanov: El papel del individuo
en la historia, que me interes
bastante. Yo ya tena el hbito
de la lectura, lea sobre historia
militar, sobre Bolvar, todo sin
dejar de jugar beisbol.
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En mi
vida de cadete viv
fuera de la Academia tres
experiencias muy importantes:
primero fue el derrocamiento
de Allende; me impresion la
actuacin de Pinochet y los
militares, cosa que repudi
en mi interior; despus me
seleccionaron, junto con otros
cadetes, para ir a Per en los 150
Aos de la Batalla de Ayacucho,
y all vi cmo los jvenes oficiales
hablaban con entusiasmo de la
revolucin nacional del general
Juan Velasco Alvarado. l nos
regal a cada uno de nosotros
un librito azul con alguno de sus
ms importantes discursos, se
me comenzaron a abrir los ojos.
Y en Per conocimos al general
Omar Torrijos, que simbolizaba
otra conducta, otra manera
de ser de los militares.
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Hicimos prcticas de tiro con troncos de matas de pltano que lanzbamos al ro,
y yo controlaba el rendimiento de los soldados. Toda esa miseria y las guerrillas
reales o supuestas, me hacan pensar. Tal era su inoperancia que poco despus
desmantelaron ese teatro de operaciones y trasladaron el batalln a Oriente.
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Al Batalln
Manuel Cedeo
lo trasladaron
a Oriente, donde
poco tiempo
despus, en 1978,
abrieron el Centro
de Operaciones
No 2, en San
Mateo, estado
Anzotegui.
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Estando en San
Mateo, un da me
lleg un coronel
retirado que se
identific como
de la DIM, con
unos prisioneros...
campesinos.
Quera pasar ah
la noche. Le indiqu
dnde podan
quedarse.
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Supe enseguida
que en comunicaciones
no tendra oportunidad
alguna, por lo que ped
mi cambio a blindados.
Era el poder!
Me asignaron
a esa unidad
un ao despus.
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Mientras, en unas
vacaciones en el 77,
en mi camino como militar,
me vi con Jess Urdaneta
Hernndez en Maturn
y conversamos.
Una noche le inform
del Ecolimapapavctor
y quedamos en que
seguiramos hablando.
En Barinas me reun
con Adn, quien ya era
un cuadro del PRV,
y hablamos de poltica.
Me sugiri contactar
con Douglas Bravo,
por entonces el jefe
guerrillero ms conocido.
Ms adelante me entrevist con l, y mantuvimos una relacin fraterna
por dos o tres aos. Despus me fui alejando, consciente de que
su mensaje no llegaba a la Fuerza Armada.
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En septiembre
de 1978 naci
mi hija Rosa Virginia.
Me haba casado con
Nancy el ao anterior.
Un ao antes de ser
llamado a ingresar como
instructor a la Academia
Militar naci mi segunda
hija, Mara Gabriela, fue
el 12 de marzo de 1980.
En septiembre de 1983
naci mi tercer hijo,
Hugo Rafael.
Mi regreso
a la Academia Militar
fue muy importante para
nuestros proyectos. Llegu
a la Academia en 1981, como
oficial de planta. Tena bajo mi
direccin a varios cadetes.
Hablaba con ellos en grupo e
individualmente. Fue un trabajo
paciente, de reavivar sus
valores esenciales. Yo senta
un dilema: tena ese impulso
poltico, esa pasin por
Venezuela, y por otro lado el
amor al oficio militar... Era
una contradiccin tremenda
en ese momento.
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No le vea salida,
y una solucin
era pedir mi baja.
Entonces habl
con Jos Esteban
Ruiz Guevara, y le
plante mis dudas.
T no te
puedes ir de all.
Haga lo que sea por
permanecer ms tiempo.
Siga, trabaje duro,
hijo.
En 1982 fui
ascendido a capitn
y asignado como
comandante de la
Primera Compaa
del Batalln de
Paracaidistas
Antonio Nicols
Briceo No 42.
Usaba
por
primera
vez la
boina
roja.
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Comparta
mi pasin
bolivariana
con muchos
compaeros.
Sera por
eso que me
invitaron a
hablarle a la
tropa el 17
de diciembre
de 1982,
aniversario de
la muerte del
Libertador.
Capitn, dnde
est su discurso
escrito para cuando
me lo pidan?
El oficial que
estaba a
cargo de la
ceremonia
me pregunt:
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Mi mayor, no
tengo nada escrito.
Voy a dirigir una
palabras.
Cmo
no va a tener
qu hacer Bolvar
en la Amrica
hoy, con tanta
pobreza, con
tanta miseria,
con tantos nios
hambrientos, con
tantos problemas
sociales...?
Al terminar,
el comandante
nos llam a todos
los oficiales a una
reunin, ramos
unos cuarenta...
Y uno de ellos
dijo: Chvez habl
como un poltico.
El mayor Ortiz
Contreras defendi
mi intervencin
y el comandante
del regimiento,
Manrique Maneiro,
nos dijo: No salga
nada de aqu, anoche
yo habl con Chvez
y me inform lo que
iba a decir, y yo lo
autoric.
Eso no era verdad,
l lo dijo para calmar
la situacin, y asumi
la responsabilidad.
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Juro por
el Dios de mis
padres, juro por mi
honor y juro por la
Patria, que no dar
descanso a mi brazo
ni reposo a mi
alma....
De regreso, en el casino
de oficiales seguimos
hablando del tema, y ah
mismo acordamos algunas
medidas elementales
de seguridad que aprend
de Luis Trejo. Si estbamos
en un ncleo y uno tena
otro oficial amigo, no poda
comunicarle nada sin la
autorizacin del grupo.
Al da siguiente lleg
Felipe Acosta al comando,
en su carro deportivo.
Compadre, ya tengo
otro muchacho, ah est en
el carro, un subteniente.
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Los
primeros frutos
los veramos a finales
de los aos 80. Pero
para llegar all tuvimos
que pasar por muchos
acontecimientos...
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Uno de los ms
importantes, para
completar mi visin
integral del pas,
fue el tiempo que
estuve en Los Llanos.
Yo trabajaba en la
Academia Militar
en 1985, y en una
oportunidad lleg
Ramn Carrizales,
con quien haba
trabajado antes.
l acababa de
ascender a mayor
y tena que entregar
el Escuadrn de
Caballera Motorizada
Francisco Farfn,
en Elorza.
... y yo les di
tres nombres:
Hugo Chvez Fras,
Hugo Chvez Fras,
Hugo Chvez Fras...
As que te
embromaste...
Djame pensarlo...
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Y al otro da en La Carlota
tom un avin hasta Apure.
All termin
de descubrirme
a m mismo.
Segu el rastro
de Maisanta,
mi bisabuelo,
huella que estaba
fresca todava
en la memoria
de los habitantes
ms viejos
del lugar.
La ta de una
seora haba
sido liberada
por Maisanta,
raptada por
un coronel
del ejrcito
de Gmez.
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Tambin fue
mi encuentro con
los indgenas, los
cuiva y los yaruro.
Un da lleg una
seora muy pobre,
llorando porque
unos indgenas
le haban robado
dos cochinos
y otros objetos
de valor para ella.
Eso me conmovi.
Hasta me
botaron mis
moneditas.
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Seleccion
a quince soldados
y nos fuimos, guiados
por un viejo baqueano...
Vamos a rodear
la mata de mango.
Uhm... eso es
difcil, pero vamos
a intentarlo.
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Fue como
si hubieran
salido veinte
rayos de
la mata de
mango.
Mand a los
soldados
a que se
replegaran.
No quera
hacerles
dao a los
indgenas.
Estos
huyeron
por el
monte,
pero una
mujer cay
al ro con
su hijo en
brazos.
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Mtelos capitn,
que son animales!
Por supuesto orden que se les dejara salvarse.
Estuve varios
das reflexionando
sobre la actitud del
baqueano, un hombre
que me haba parecido
correcto. Hemos vivido
en una sociedad donde
el medio rural an es
salvaje y profundamente
excluyente. Ese incidente
me llev a estudiar sobre
los pueblos indgenas
y me hice amigo de
una sociloga de la
Universidad Central
que llevaba veinte aos
estudiando al pueblo
cuiva.
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Me dej
crecer el cabello
y fui en expedicin
con la profesora Arelis
Sumbila. Conviv con
los indgenas varios
das, vestido de civil,
aprendiendo de ellos.
Despus regres
como militar e inici
un proceso de
acercamiento que
se consolid con
el tiempo.
1 | De araero a soldado
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En Elorza continu
activo nuestro
Movimiento. Promov
encuentros, como el
que tuve con Reyes
Reyes. Recorrimos
en esa oportunidad,
a caballo, una siembra
del regimiento
que tenamos
en la entrada
del pueblo.
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En julio de
1986 fui
ascendido
a mayor.
Y sal de
vacaciones.
Yo iba hacia
Barinas,
pero me fui
a Caracas
a operarme
un ojo; una
operacin
ambulatoria
que me
hicieron en
Fuerte Tiuna.
Al salir, un
amigo me
esperaba
para llevarme
a su casa a
descansar.
Despus
seguira viaje
a Barinas...
Mira Hugo,
nos estn siguiendo
desde que salimos
del hospital.
En el camino
vimos un carro
sospechoso
detrs nuestro.
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En ese momento
decidimos quemar
muchos documentos.
Me quit el parche
del ojo y me fui
manejando hasta
Maracay... Fui
avisando para
que se sumergieran
todos y ocultaran
lo del Movimiento.
Ya todos los
oficiales estn
avisados!
Llegu a Barinas
y di instrucciones
para que quemaran
todos los papeles
que guardaba en
mi habitacin.
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Yo estaba
durmiendo
porque haba
regresado tarde
de una misin.
Me puse una
franela verde,
unos pantalones
sucios y unas
botas llenas
de barro y sal
a recibirlo.
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S mi general,
soy Chvez.
Caray Chvez,
cmo tienes a esos
soldados, que ni saludan
a su general... y esa
bandera negra.
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Qu haces
t aqu?
Y eso es verdad?
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Me tienen aqu
porque dicen que
estoy conspirando.
No mi
general, lo que
pasa es que soy as,
usted me conoce. Soy
bolivariano, digo
cosas.
Seguimos
hablando. Lo
convenc. l me
conoca mucho.
El caso es que
de San Juan de
Los Morros,
donde estaba su
comando, decide
llamarme como
su ayudante.
El general
me apreciaba, y
como saba que yo
tena a mi esposa
por all, me dijo:
Los viernes te vas
en la avioneta para
que ests con
ellos, y regresas
el lunes. As fui
varias veces a
reunirme con
mi familia.
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Estuve con l
en San Juan
de Los Morros
como dos meses.
Aprend el trabajo
de ayudante, hasta
me apliqu en el uso
de la computadora.