UNIVERSIDAD CATLICA DEL MAULE

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y ECONOMICAS

ESCUELA DE SOCIOLOGA

Arise! Subgenius Recruitment Film #16

Ensayo de Anlisis Cultural

Alvaro Arriagada Retamal

Diego Campos, Profesor Gua
Investigacin presentada para la ctedra de Sociologa de la Cultura, 2015.

Presentacin
La Iglesia de los Subgenios nace en los setentas como una crtica parodiando a las
religiones convencionales, su origen no es del todo preciso, se seala que fue a finales de la
dcada de los setentas cuando el escritor Ivan Stang crea la Iglesia de los Subgenios en la
ciudad de Dallas, Texas, a su vez la cronologa de esta religin seala que fue en 1979
cuando tanto Stang como su amigo Philo Drummond son contactados por Bob Dobs, la
figura en torno a la cual se construye la Iglesia de los Subgenios, la primera actividad
oficial de la Iglesia fue la publicacin de un documento conocido como Sub Genius
Pamphlet #1 ese mismo ao, este junto a otros documentos similares circularon por
universidades y colegios en Estados Unidos, volvindose en algunos lugares parte de la
subcultura juvenil. Durante los aos 80 la Iglesia de los Subgenios realizo mltiples
funciones en ciudades estadounidenses, de esta forma sali de la escena underground que la
vio nacer para convertirse en una de las religiones parodia ms influyentes. En el ao 1992
La iglesia estrena Arise! Subgenious Recruitment Film #16, concebido como un video de
reclutamiento religioso presenta una narracin de una voz en off acerca de la historia y las
creencias de la Iglesia, esta narracin es acompaada con un bricolaje de videos e imgenes
de diferentes pocas pero, principalmente, de la cultura norteamericana de los aos 50, esto
interrumpido de vez en cuando por grabaciones de las reuniones de la iglesia y algunas
entrevistas a miembros de la iglesia.

Contexto Sociohistrico

Debido a que la Iglesia de los Subgenios fue fundada en 1979,

mientras que Arise (la pelcula que analizar en este ensayo)
fue estrenada en 1992, el periodo histrico ms importante para
entender esta obra es la dcada de los 80, en la cual esta
religin se extendi por los Estados Unidos.
Durante la dcada de los ochenta el mundo vive grandes
transformaciones econmicas, tanto las Reaganomics norteamericanas como la Perestroika
sovitica vienen a reformar las grandes economas mundiales en un proceso de
liberalizacin de la economa que, en el caso del primero, marcara una nueva
transformacin del capitalismo, esta vez bajo la bandera del neoliberalismo, mientras que
para los soviticos la Perestroika llevo a un proceso de desestabilizacin econmica y
social que se extendi por toda la posterior dcada de los 90. Es en este contexto de
liberalizacin econmica, consecuencia de la crisis del estado de bienestar vivida en los 70,
y el rpido crecimiento de las economas a lo largo del mundo.
En lo social, la masificacin de la televisin y el surgimiento de novedosas tecnologas de
comunicacin y, ms importante, de difusin de productos culturales cambio radicalmente
el panorama social en los Estados Unidos, el consumo de estos productos culturales tomo
nuevas aristas y tuvo una importante influencia en la sociedad norteamericana, los jvenes
de esta generacin ya no se conforman simplemente con consumir, sino que ahora las
nuevas tecnologas les permiten elaborar a partir de los productos audiovisuales nuevos
productos, es as como aparecen conceptos como el de las mixtape, recopilaciones de
canciones que pueden no ser del mismo autor o ni siquiera del mismo estilo musical, es
decir un bricolaje musical, reflejo de los gustos de quien lo elabora, el cual se compone de
canciones creadas por la industria musical. Tambin esta dcada se caracteriza por la
progresiva individualizacin que en esta dcada ya se hace notoria, esto resultado del
fracaso del estado de bienestar en los 70 y la liberalizacin de la economa junto con el
aumento de la delincuencia en las grandes ciudades.
En el panorama artstico, se hace popular el videoclip y nace en 1981 el canal MTV que
transmita videoclips musicales todo el da. Es as como durante esta poca la televisin
tendr una profunda influencia en la esttica de la poca sirviendo como un importante
instrumento de difusin de gustos y prcticas.
Es en este contexto que la Iglesia de los Subgenios se desarrolla como una contracultura en
rechazo de lo que era socialmente aceptable durante esos aos, quizs uno de los
principales factores que pudieron influir en el fortalecimiento y masificacin de esta
religin fue el debilitamiento y la desvirtuacin que sufra en ese entonces en los EE.UU. el

cristianismo y otras religiones legitimadas en occidente. Esta religin apareca como una
oposicin no solo a lo poltica, sino tambin a lo socialmente aceptable, lo cual por cierto le
debi varios roces con las autoridades estatales durante sus eventos. Es as como, no solo
sta, sino muchas otras religiones consideradas parodia emergieron en una sociedad en la
cual da a da nacan nuevos productos culturales para satisfacer a consumidores cada vez
ms diverso en sus gustos.

Anlisis Sociolgico
La definicin bajo la que se entender cultura en este anlisis ser la de Margolis que la
describe como el conjunto de cdigos de la significacin, histricamente constituidos,
compartidos por un grupo social, que hacen posible, entre otros aspectos, la comunicacin,
la interaccin y la identificacin.
Para empezar me gustara abordar el concepto de hiperrealidad creado por Baudrillard, este
se refiere a una simulacin de la realidad, elaborada por la sociedad, la cual reemplaza a la
misma realidad en ltima instancia, desarrollando este concepto se ha llegado a la idea de
las religiones hiperrealistas (Hyper-Real Religion), estas son religiones creadas como una
respuesta a la diversificacin de los gustos en los consumidores con la consiguiente
necesidad de satisfacer estas necesidades de productos religiosos. Estas nuevas religiones se
caracterizan tambin por apuntar a un pblico ms bien individualista que busca llevar su
religin de manera individual, a diferencia de las estructuras fundamentalmente
comunitarias de las religiones tradicionales, en este mismo sentido la Iglesia de los
Subgenios manifiesta un rechazo al dogma como mecanismo de cohesin dentro de la
comunidad, con el lema la nica hereja es la ortodoxia rechaza cualquier intento de
dogmatismo e insta a sus seguidores a crear sus propias variantes de la iglesia, es decir
adaptar la religin a sus gustos y necesidades, en la pelcula se muestra como comparan
varios subgenios argumentando que "The only thing that most subgeniuses have in
common is that they're all diferent" (Arise, 33:28). Ms importante, la Iglesia de los
Subgenios en s es una simulacin, ya que a pesar de tomar elementos ficticios y
reutilizando constantemente elementos de otras religiones como una burla para estas, no se
puede decir que esta aparente parodia de religin no sea en realidad una verdadera religin,
ya que este es el poder de la simulacin que explica Baudrillard y que la diferencia del

simple fingir, el hecho de que no se pueda decir con claridad si es real o no, sus seguidores
ya no estn simplemente jugndole una broma a la sociedad tradicional, sino que son
creyentes como los de cualquier otra religin. Es por este motivo que algunos autores han
llegado a la conclusin de que en realidad la Iglesia de los Subgenios no es una broma
fingiendo ser religin, sino una religin que se estructura como una broma, como lo explica
Baudrillard en Cultura y Simulacro No se trata ya de imitacin ni de reiteracin, incluso ni
de parodia, sino de una suplantacin de lo real por los signos de lo real, es decir, de una
operacin de disuasin de todo proceso real por su doble operativo, mquina de ndole
reproductiva, programtica, impecable, que ofrece todos los signos de lo real y, en
cortocircuito, todas sus peripecias. (Baudrillard, 1978, p. 7), la realidad ha desaparecido
por completo y ahora es reemplazada por la hiperrealidad.

Otro concepto que parece importante tomar dentro del anlisis sera el de la sociedad de
masas, concepto que por s mismo tiene connotaciones negativas y apunta a una
vulgarizacin y degradacin de la cultura, sin embargo, la importancia de este concepto en
el anlisis sociolgico, al igual que en la sociologa de la cultura actualmente, es el de
refutar los prejuicios y las valoraciones errneas y sesgadas que componen este concepto ya
abandonado y en desuso dentro de la disciplina. En este caso tomare el hecho de que esta,
como muchos conceptos utilizados dentro de la sociologa de la cultura considera al
consumidor como pasivo, receptor de la produccin de la cultura de masas, lo caracteriza
como conformista, aceptante de los mensajes que le son entregados a partir de los medios
de comunicacin, en simples palabras aparece como un personaje sin creatividad, mero
espectador del vasto monologo audiovisual que los medios masivos despliegan frente a l.
En Arise se puede ver como se fabrica todo un producto cultural a partir de pequeos trozos
de otros productos culturales, es un constante flujo de referencias, un bricolage de
smbolos, prcticas y personajes amenizado a su vez por un bricolage audiovisual, rasgo
caracterstico de esta religin, como menciona Michel de Certeau (1979) acerca del anlisis
del consumo cultural Pero tambin es posible interesarse en lo que el consumidor cultural
fabrica durante las horas que pasa mirando la televisin o una pelcula con las imgenes
totalmente hechas y acabadas que se le han proporcionado. En Arise! se puede apreciar
esta mezcla de productos culturales: "...by the hand of Jehovah 1 itself, the cosmic
puppeteer of the old testament, the wrathful alien space god from some coporate sin

galaxy" (Arise, 1992, 18:20). La manera en como este grupo de personas ordinarias
construye una institucin religiosa a partir de los productos culturales que tienen a mano
o que han adquirido durante sus vidas dentro de la cultura occidental en la que estn
inmersos demuestra que los consumidores pertenecientes a la sociedad de masas han sido y
son capaces de fabricar lo que, refirindonos nuevamente a Boudrillard, podramos llamar
sus propios productos e instituciones hiperreales.
Por ltimo el concepto de estilo de vida es importante para entender las combinaciones de
elementos culturales de diferente origen que caracterizan a la iglesia y le confieren una
identidad, es en este proceso de mixtura de productos y prcticas de diverso origen el cual
es a su vez un reflejo de las contradicciones de la llamada sociedad postmoderna y de la
diversificacin de los gustos que convive junto a los elementos comunes que identifican a
los seguidores de esta religin y que les permiten crear sus propios cdigos que les permite
identificarse como parte de un grupo. Para ser ms claros, la Iglesia de los Subgenios se
puede entender como un producto de la maleabilidad de la cultura, de los estilos de vida
cambiantes y contradictorios y de la mutable identidad del hombre posmoderno. Una de las
caractersticas que quizs puede distinguir a este grupo de sujetos es el hecho de que, al
menos aparente provengan de la misma clase social, sin embargo manifiestan diferentes
prcticas y gustos.

Conclusiones
Podemos decir que a pesar de que Arise! es una obra producida a principios de los noventa
y que, a simple vista cualquiera podra decir, apresuradamente, que no tiene mucho que
decir acerca de la cultura de los aos ochenta, lo cierto es que refleja la cultura juvenil de
los aos 80 y, en parte, como ellos construan sus realidades. Cabe mencionar que si de algo
es espejo esta obra, no es de la realidad, sino de la hiperrealidad, es as como en el
documental lo que vemos es un simulacro en accin, algo que es y no es religin, que se
sustenta no en lo material sino en la imagen que da de s mismo.

Tambien se puede ver en esta obra cultural la construccin de un producto cultural a partir
de retazos de otros bienes culturales, hija de la posmodernidad se muestra contradictoria y
diversa, producida por los mismos consumidores de la sociedad de masas, quienes
resignifican los productos culturales como un dialogo con la industria cultural, la cual no
est libre de ser influida por ellos como tambin sucede a la inversa.
Por ltimo la naturaleza, camalenica hasta cierto punto, de esta obra no es ms que el
reflejo de la diversificacin de los gustos reflejados en los estilos de vida, en cmo y que se
consume, en lo que se hace y lo que no.
Arise! es una obra cuyo anlisis cultural es algo de nunca acabar, hay tantos elementos
culturales en ella y son docenas las perspectivas desde las cuales se puede analizar.
Bibliografa
Baudrillard, Jean. (1978). Cultura y Simulacro. Barcelona: Kairs.
Smith, Douglass. (1992). Arise! Subgenius Recruitment Film #16. Dallas, Texas: Subgenius
Foundation.
De Certeau, M. (1979). Prcticas Cotidianas. Les Cultures Populaires , 23-30.