El principio bsico del pretensado consiste en aplicar una fuerza de compresin en la

seccin, que contrarreste los esfuerzos de traccin producidos por la flexin. Este pretensado
es aplicado generalmente mediante una fuerza excntrica producida por cables paralelos
pretensados anclados al concreto a lo largo del elemento y transmiten su fuerza por
adherencia.
El pretensado del concreto mediante la utilizacin de armaduras pretensas es una de
las tcnicas ms extendidas en la industria de prefabricados de concreto. Dicha tcnica
consiste en tesar la armadura previamente al vertido y compactacin de la mezcla de
concreto para el elemento estructural, procediendo al destensado una vez el concreto ha
alcanzado una determinada resistencia. Mediante la operacin de destensado, el esfuerzo de
pretensado introducido en las armaduras es transferido, por adherencia, al concreto. As, la
adherencia entre armadura y concreto es fundamental para garantizar, por un lado, la
adecuada transmisin del pretensado y, por otro lado, para permitir el anclaje de la
armadura a lo largo de la vida til del elemento estructural.

Descripcin del fenmeno

La tcnica de pretensado del concreto mediante armaduras pretensas comprende, a
grandes rasgos, las siguientes fases:
Tesado de la armadura: es la operacin mediante la cual se aplica una tensin de
traccin a la armadura, quedando sta anclada en sus extremos mediante anclajes
provisionales sobre una mesa de pretensado.

Vertido y compactacin del elemento

Destensado de la armadura: es la operacin mediante la cual se transmite la fuerza

de pretensado de las armaduras pretensas al concreto, y se efecta liberando dichas
armaduras de los anclajes provisionales dispuestos en sus extremos una vez endurecido
el concreto y alcanzada una resistencia suficiente.

As, mediante esta tcnica, la transmisin de la fuerza de pretensado al hormign se

realiza por adherencia. No obstante, cabe distinguir dos mecanismos en el comportamiento
adherente de los cordones de pretensado: adhesin y friccin. Este ltimo mecanismo
diferencia notablemente el comportamiento adherente de cordones frente al de alambres
lisos. Primeramente acta el mecanismo de adherencia por adhesin, que se desarrolla por
la interconexin fsico-qumica de partculas de pasta de cemento con la rugosidad a nivel
microscpico de la superficie de contacto de la armadura con el concreto, manifestndose el
mecanismo de adherencia por friccin tras un pequeo desplazamiento relativo
(deslizamiento) del cordn en relacin con el concreto. Dicho deslizamiento conlleva la
rotura del mecanismo de adherencia por adhesin.

Mecanismos de adherencia
El mecanismo de adherencia por friccin slo se desarrolla si se generan tensiones de
compresin radiales, perpendiculares a la superficie del cordn, las cuales pueden ser
originadas por diferentes causas:

Efecto Poisson: los cambios en la tensin longitudinal del cordn implican

deformaciones transversales. Con el tesado se produce un alargamiento del cordn y
una reduccin de su seccin transversal. Al destensar se producen prdidas de tensin
en el cordn, lo que motiva un aumento de su seccin transversal que, al quedar
confinado, origina tensiones radiales sobre el hormign circundante. Se denomina
efecto Hoyer a la manifestacin del efecto Poisson en las zonas extremas de los
elementos pretensados, en los que la tensin en la armadura se anula (figura).

Efecto de acuamiento debido a la variacin longitudinal de la forma de la seccin, no

circular, del cordn: el cordn desliza a travs de un canal en el interior del
hormign cuya seccin no es congruente con la del cordn.

La existencia de pequeas partculas de cemento que quedan trabadas entre el

cordn y el hormign tras la rotura de la adhesin.

Retraccin del hormign.

Fuerzas de compresin externas.