HISTRIAS & ESTRIAS DO VELHO MONGE

gratificante escrever sobre os conflitos histricos & lendrios

de um dos principais rios brasileiros, o maior rio genuinamente
nordestino:

o rio Parnaba, conhecido como VELHO MONGE.

Nicolau Resende em 1640 sofreu um naufrgio nas proximidades da

foz deste inusitado rio; e atravs deste contratempo, ficando com sua
embarcao encalhada, perdeu toneladas de ouro. O acidente foi
prximo foz do rio Parnaba, que divide os estados do Piau e Maranho. Por 16
anos tentou, em vo, resgatar sua preciosa carga. Mas descobriu um tesouro
ainda maior: "um grande rio que forma um arquiplago verdejante ao
desembocar no atlntico". Nicolau havia descoberto o nico delta em mar aberto
das Amricas, o delta do rio Parnaba. A foz do rio tem a forma de delta (a letra
grega, representada por um tringulo), se dividindo em 5 braos.
Nicolau Resende jamais imaginou que num futuro bem prximo
este

rio

teria

um

papel

importante

scio-econmico

no

desenvolvimento de dois Estados brasileiros, Piau e Maranho, isto

se justifica pela grande potencialidade de seus recursos naturais,
dando

condies

de

sobrevivncia

uma

grande

populao

ribeirinha, propiciando muitas aptides para o desenvolvimento de

inmeras

atividades,

tais

como:

pesqueiras

agropastoris,

de

navegabilidade, de energia eltrica, de abastecimento urbano, de

lazer dentre outras. Percorrendo trs cursos, sendo do alto Parnaba
das nascentes at a barragem de Boa Esperana; o mdio Parnaba
da barragem at a foz do rio Poti em Teresina; e o baixo Parnaba da
foz at o Oceano Atlntico .

Antes do seu nome atual, possuiu

muitos outros, porm, o nome Parnaba se deve ao bandeirante

paulista Domingos Jorge Velho, nome dado em recordao de sua
terra natal, a vila de Santana de Parnaba, situada nas margens do
rio Tiet em So Paulo. O rio Parnaba nasce nas ramificaes mais
altas da montanha da Chapada das Mangabeiras, na serra do
Jalapo, que atualmente preservada pelo Parque Nacional das
Nascentes do rio Parnaba . Em 1718, com a formao do territrio
piauiense, o rio Parnaba serviu como diviso geogrfica com o
vizinho mais prximo, o estado do Maranho. O rio Parnaba, com
toda

sua

peculiaridade

paisagstica,

aps

percorrer

seus

1485

quilmetros separando os Estados do Piau e do Maranho, desgua

no oceano Atlntico . Afirmo com segurana que o rio Parnaba
mundo de guas visveis, expostas ao cu e aos olhares poticos que
nos inspira a deslizar em sua histria. Teresina foi projetada e
construda s margens deste inusitado rio em funo da importncia

estratgica de sua navegabilidade, visando alcanar o crescimento do

Piau e impedir a influncia que o Maranho comeava a exercer
sobre o interior piauiense. Mesmo sendo uma divisa natural dos dois
Estados, um fato reconhecido que sua importncia histrica,
econmica e cultural bem maior para o Piau que para o Maranho,
a ponto de ser aclamado no prprio Hino do estado do Piau.
O rio Parnaba em todo o seu curso inspira estudiosos, viajantes,
poetas, romancistas a descrever sua paisagem, suas guas, seus
encantos.

Na altura do municpio de Guadalupe, cidade turstica,

bastante freqentada devido ao grande nmero de hotis e balnerios

existentes, est

o Mdio Parnaba, formando a barragem de Boa

Esperana, que funciona a Usina Hidreltrica de Boa Esperana,

ordenada pelo

ento Presidente da Repblica: Castello Branco ,

(1964) geradora de energia e integrante do sistema CHESF. O mais

importante do Nordeste Ocidental represa cinco bilhes de metros
cbicos de gua do rio Parnaba. O aude vem prestando grandes
benefcios

populao,

tais

como:

criao

de

peixes;

regulamentao do curso do rio, o que evitar grandes cheias. A

Usina forma um grande lago artificial, atingindo um alto volume de
gua at a cidade de Porto Alegre do Piau. No Maranho, a nica

cidade situada s margens do rio Parnaba e que banhada pelo lago

Nova Iorque. Com a construo do lago artificial que impulsiona a
Usina Hidreltrica de Boa Esperana o rio Parnaba reduziu o seu
volume de gua, levando ao

assoreamento, conseqente perda de

sua navegabilidade e o desaparecimento de espcies animais antes

comuns na regio.
Alm de dunas, praias, rios e igaraps, o Delta do rio Parnaba
formado por extensas florestas de manguezais. O mangue um dos
ecossistemas mais ricos e vitais para o equilbrio ambiental da zona
costeira, onde a vida marinha se alimenta e se reproduz.
Os manguezais so considerados uma espcie de "maternidade
do mar". neste ambiente povoado por plantas exticas e animais
curiosos, onde camares, caranguejos, mariscos e muitas espcies
de aves e peixes encontram alimento em abundncia e abrigo seguro
para se reproduzir. Os manguezais tambm so muito teis para o
homem.

econmicos.

uma
So

importante
utilizados

fonte
como

de
fonte

recursos
de

alimentares

extrativismo

vegetal

atravs do aproveitamento madeireiro das espcies e a extrao do

tanino, substncia usada na curtio de couros, peles e na pintura
das velas das embarcaes. A explicao para a alta produtividade
dos manguezais simples: a grande quantidade de matria orgnica

que chega baas e enseadas atravs das desembocaduras de rios

pelas mars.
Sinto saudades da minha terra! E falando deste rio, revivo
minha infncia, vivi parte dela morando as margens deste rio na
cidade de Timon no Maranho .
O Rio Parnaba, o meu Ganges, o meu Nilo, meu Sena,

meu tudo. Um dos privilgios que tive na minha infncia era abrir a
porta e a janela de minha casa e estar com este

rio aos meus ps.

Ele faz parte da minha histria, afirmo, com humor que, s vezes,
chego a ter um sentimento patrimonialista em relao a ele.
Cresci

neste

ambiente,

neste

espao

da

natureza,

onde

atravessava o rio de canoa, respirando ar puro e lavando minha alma

com a beleza das guas calmas cristalinas, ora verdes, ora azuis,
ouvindo o som dos pssaros que faziam deste pedacinho do cu seu
habitat. Foi um tempo inesquecvel, correndo inocentemente no vale
arenoso, construindo meus castelos de areia, em uma cidadezinha
pequena prxima do rio, fui criada pelos meus avs e vivemos
durante muitos anos fazendo parte da populao ribeirinha, sofrendo
com as enchentes. Neste perodo o rio transbordava, invadindo
nossas casas. Meu av juntamente com outros moradores percorriam
a cidade a procura de casas para alugar,

em lugar alto e seguro e

quando conseguiam encontrar todos mudavam, era muito sofrimento

nesta estao do ano, mas, to logo, entrava em outra estao as

guas baixavam, comeava a estiagem e logo estvamos de volta s

nossas casas para restaurar os estragos causados pelas chuvas e
voltarmos as nossas vidas de antes. Vale ressaltar que, as nossas
condies financeiras eram precrias, completamente desprovida de
recursos e diante destas circunstncias no poderamos ficar muito
tempo morando de aluguel. S quem mora ou j morou s margens de
um rio, pode falar com segurana dos problemas existentes nesta
situao. Sem infra-estrutura, sem rede de esgoto, vulnervel s
epidemias. Sem gua tratada; sem luz eltrica, tnhamos somente a
luz de uma lamparina, - para quem no conhece lamparina feita de
lata - confecciona-se um pavio feito de trana de barbante, colocase dentro da lata com querosene e ascende-se o pavio, que durante
muitas noites serve para iluminar;

geladeira, neste tempo, era objeto

de luxo e s quem possua era a burguesia considerada classe alta;

televiso nem existia nesta poca. O rdio era o nico meio de
comunicao. Quando marcava no relgio: dezoito e trinta horas, os
vizinhos se aproximavam de nossa casa para assistir a Hora do
Brasil. Meu av era o nico que tinha rdio na redondeza. O rdio
era movido a pilha, que durava no mximo uma semana. De vez em
quando era necessrio dar umas pancadas no rdio para que ele
voltasse a sintonizar e dar continuidade ao

programa.

A populao

ribeirinha quase toda ficava na nossa porta; era muito divertido.

Quando terminava o programa,

meu av acendia uma fogueira;

pegava sua violinha e se reunia com os pescadores formando uma

grande roda, uns sentados em tamboretes, outros sentados na areia,
todos juntos para cantar e contar anedotas.

Meu av era f

incondicional de Luiz Gonzaga, decorava e cantava quase todas as

suas msicas, tais como: Asa Branca, A Cano do Carteira, A Carta,
A Cheia de 24, A Feira de Caruaru, Minha Ful, Canto do Sabi,
Danado de Bom e muitas outras. Lembro-me muito bem de sua voz,
as vezes desafinada, mas tudo era motivo de alegria e diverso. Os
pescadores

contavam

suas

lendas,

fantasiando

atraindo

imaginao de quem as ouvissem. As lendas eram contadas de vrias

formas e possuam vrias verses, e a cada pessoa que a estria era
passada, novos fatores eram transmitidos e acabavam por afastar da
realidade a veracidade da lenda.
E

eu

ficava

boquiaberta

ouvindo

aquelas

estrias

freqentemente mirabolantes e inverossmeis. Em outros momentos

eu permanecia inerte durante hora olhando, contemplando o cu
estrelado, esperando sempre uma estrela cadente para direcionar um
pedido. Meus pedidos eram to inocentes que a minha f dias aps,
me convencia de ter sido agraciada pela graa.
Quanto as lendas, eram diversificadas no imaginrio, muitas
eram cmicas, divertidas, outras sinistras, macabras, assustadoras,
quando chegava a hora de me recolher aos meus aposentos, me
embrulhava da cabea aos ps e ainda me enrolava com as varandas

da rede, ficava parecendo uma mmia, com medo, lembrando das

estrias que ouvira.
Lembro-me da lenda do Cabea de Cuia, a mais contada pela
comunidade ribeirinha. Vale ressaltar que foi criado o Portal Cabea
de Cuia e aps grande pesquisa, traz o relato mais prximo de que
esta lenda teria sido a maior das lendas do Piau.
Um dos melhores amigos do meu av: o Sr. Gonalo, contava
esta lenda na ntegra, quanto mais ele contava mais parecia que era
a primeira vez que estava contando. Foi mais trgica do que cmica
a estria de Crispim:
Crispim era um jovem rapaz, originrio de uma famlia muito humilde,
que vivia na pequena Vila do Poti (hoje, Poti Velho, bairro da zona
norte de Teresina). Seu pai, que era pescador, morreu muito cedo,
deixando o pequeno Crispim e sua velha me, uma senhora doente,
sem nenhuma fonte de sustento. Sendo assim, Crispim teve que
comear a trabalhar ainda jovem, tambm como

pescador.

Um dia, Crispim foi a uma de suas pescarias no rio Parnaba, mas,

por azar, no conseguiu pescar absolutamente nada. De volta sua
casa, descobriu que sua me havia feito para o seu almoo apenas
uma comida rala, acompanhado de um suporte de boi (osso da canela
do boi). Como Crispim jazia de fome e raiva, devido pescaria
fracassada, enfureceu-se com a misria daquela comida e decidiu
vingar-se da me por estarem naquela situao. Ento, em um ato

rpido e violento, o jovem golpeou a cabea da me, a deixando a

beira da morte. Dizem, at mesmo, que de onde deveria sair o tutano
do osso do boi, escorria apenas o sangue da me de Crispim .
Porm, a velha senhora, antes de falecer, rogou uma maldio contra
seu filho, que lhe foi atendida. A maldio rezava que Crispim
transformasse-se em um monstro aqutico, com a cabea enorme no
formato de uma cuia, que vagaria dia e noite e s se libertaria da
maldio aps devorar sete virgens, de nome

Maria.

Com a maldio, Crispim enlouquecera, numa mistura de medo e

dio, e correu ao rio Parnaba, onde se afogou. Seu corpo nunca foi
encontrado e, at hoje, as pessoas mais antigas probem suas filhas
virgens de nome Maria de lavarem roupa ou se banharem nas pocas
de cheia do rio. Alguns moradores da regio afirmam que o Cabea
de Cuia, alm de procurar as virgens, assassina os banhistas do rio e
tenta virar embarcaes que passam pelo

rio.

Outros tambm afirmam que Crispim ou, o Cabea de Cuia, procura

as mulheres por achar que elas, na verdade, so sua me, que veio
ao rio Parnaba para lhe perdoar. Mas, ao se aproximar, e se deparar
com outra mulher, ele se irrita novamente e acaba por matar as
mulheres. O Cabea de Cuia, at hoje, no conseguiu devorar nem
uma virgem de nome

Maria.

Em 2003, foi institudo pela Prefeitura Municipal de Teresina, o Dia

do Cabea de Cuia, para ser comemorado na ltima sexta-feira do

ms de abril.
Voltando s lendas, logo ficamos arrepiados com o que dizia as
crendices populares. Existem muito mais coisas entre o cu e as
margens do rio Parnaba do que supe a nossa v filosofia.

Uma

moradora ribeirinha contava que em alta madrugada em noite de lua

cheia, ouvia-se os latidos forte dos cachorros. So gritos de porca
e latido de cachorros. Em alta madrugada no tnhamos coragem de
abrir a porta, pois sabendo da historia da porca do dente de ouro
nem nos atrevamos a ficar com seu dente para enriquecer-nos mais
rpido, pois o ouro sendo valioso, tornaria mais fcil matar a porca e
ficar rico, mas qual o segredo? Quem matar a porca fica com seu
ouro, mas pode transformar-se em uma porca ainda maior, pois a
lenda conta que uma linda jovem bateu em sua dedicada me, em
um ataque histrico dando-lhe inclusive uma mordida no seio. A me
sendo espancada pela filha desejou que a filha se tornasse a
porca do mundo e no tivesse sossego
atormentando os

maior

na vida e que vivesse

outros ate aparecer algum que lhe

arrancasse

sua enorme presa de ouro.

E uma porca velha e muito grande, com suas tetas arrastando no
cho de to grandes, costuma passar correndo pelas margens do rio
Parnaba, fuando e grunhindo. Do focinho sai-lhe um enorme
DENTE

DE OURO. Em uma noite, s era capaz de aterrorizar os

moradores ribeirinhos.
horrvel

porca,

uma

Ningum conseguia ver direito a imensa e

assombrao,

uma

pintura.

Ningum

tinha

coragem de sair na porta da casa em noites de lua cheia, nem o mais

corajoso se atreveria a abrir pelo menos a janela da sua casa.
Logo aps ouvirmos

estas lendas, ficvamos fantasiando,

imaginando como seria o Cabea de Cuia a Porca do dente de ouro e

outros personagens sinistros, misteriosos que transportavam nossa
imaginao para alm do infinito. Mas, logo surgia outro morador com
uma estria ainda mais mirabolante e assim, a noite era uma criana;
quando menos espervamos, minha av aparecia na porta da casa
nos intimando a dormir.
A estria que mais ficou na minha memria foi a do VAREIRO
DO PARN AB A,

Vareiro ou "o Porco dgua" , o qual os moradores

diziam que era uma

figura

tpica

do

rio

Parnaba,

que durante

muitos anos, se destacou, antes da navegao a vapor;

teve

ele

mesmo que gerar a fora motriz necessria para acionar

as

primeiras embarcaes, at alm, do Curso Mdio do rio Parnaba,

com o uso da vara de quatro braas, de cabo de espiada

de

manilha.
Quando nos dias de folga, o vareiro tpico gostava de vestir: cala
de

mescla

ou

riscado

grosso,

com camisa de listinhas azul

branca, exibindo musculatura de homem do sol, com talinge nos

braos, chapu branco de abas curtas, viradas para cima e tamancos

pesados, com rosto de sola ou pele de bode

curtida e o cinto de

sola grossa, com fivela de lato, era indispensvel; no esquecia a

faca

marinheira,

embainhada, e cujo cabo destacava-se uma

estrela de cinco pontas, para combater "mandingas".

Sua

arma

era um "cacete de juc", que sempre ficava na embarcao e, s era

usada quando ameaados.
Barqueiros.

Eles faziam a alegria da rua dos

Com o desenvolvimento, a navegao a vapor, vem

substituindo os pequenos barcos

canoas, pouco a pouco, esta

figura tpica desapareceu, existindo ainda, apenas, em determinados

trechos do rio, onde h carncia de transporte.
Outra muito sinistra era a da ndia que foi engravidada por uma
cobra grande, tambm chamada de boina, deu a luz

dois bebs

encantados, que no tinham forma humana. A conselho do velho paj,

atirou-os no rio Parnaba.
Eram Cobra Norato (ou Honorato) e Maria caninana. Esta era
m, virava embarcaes, matava nufragos e animais. Norato era
bondoso e sempre procurava interceptar as maldades da irm.
Certa

feita,

num duelo

para

salvar

uma

vtima

da

Maria

Caninana, acabou matando-a. Assim, graas a sua bondade, Norato

adquiriu o dom de poder desencantar-se durante noite, tornando-se
homem bonito, simptico e elegante. Nas ocasies

de festa nos

povoados ribeirinhos, Norato deixava seu couro de serpente e ia

bailar com as moas. Ao amanhecer, porm, retomava a forma de

serpente.
Para quebrar definitivamente o encanto era preciso que se
dessem pancadas com ferro virgem na cabea da cobra, derramando,
aps, na boca, trs gotas de leite materno. Mas, ao ver a cobra,
todos perdiam a coragem, at que um soldado impvido, com quem
Norato fizera amizade, conseguiu quebrar esse encanto, libertando o
amigo. Os segredos da alma humana, os sentimentos, medos,
desejos,

paixes,

raivas,

luta

contra

selvagens,

instintos

(o lobisomem que habita o homem), enfim, tudo o que se encontra no

interior da alma humana, e que a razo no capaz de explicar,
exterioriza-se e reflete-se nos mitos e lendas.
Por fim, com seus altos e baixos, alegrias e incertezas, vale
ressaltar

que,

comunidade
presenteou
oportunidade

vivi

momentos

ribeirinha
mais

uma

de

fazer

deste
vez
parte

inesquecveis
conceituado

fazendo

rio.

generosamente,
do

quadro

de

parte

destino

quando

me

funcionrios

da
me
deu
da

CODEVASF, que por fora da Lei N 9.954, de 6 de janeir o de 2000,

teve sua rea de atua o ampliada para a bacia do rio Parnaba.
Visando gerao de empreg o e renda, reduo dos fluxos
migratrios e dos efeitos econmicos e sociais decorrentes de secas
e inundaes e, ainda, preserva o dos recursos naturais das
bacias hidrogrficas, com o objetivo de melhorar a qualidade de vi da

dos habitantes das regies dos Vales dos rios So Francisco e

Parnaba.
Hoje no tem como falar dos Vales desses rios e no citar a
CODEVASF , que eu considero me adotiva , a empresa que levou
esperana

qualidade

de

vida

ao

pequeno

agricultor,

comunidades ribeirinhas, em fim, ao semi-rido Nordestino, com seus

projetos e aes inteligentes. Glria a Deus!

II CONCURSOLITERRIO
DA ASSOCIAO DE APOSENTADOS
E PENSIONISTAS DA CODEVASF
VIDA NOVA

HISTRIAS & ESTRIAS DO

VELHO MONGE