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Historia del Uruguay - Materias Comunes

Obligatorio

17 Copias
Luca Sala de Touron
Rosa Alonso Eloy
Con la colaboracin de
Julio C. Rodrguez

EL URUGUAY COMERCIAL,
PASTORIL Y CAUDILLESCO
Tomo I: Economa

Ediciones de la Banda Oriental

Montevideo
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Historia y Presente
dirigida por Benjamn Nahum

Ediciones de la Banda Oriental SRL

Gaboto 1582- Montevideo- Tel. 4.32.06

Queda hecho el depsito que marca la ley
Impreso en Uruguay- 1986

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de la poblacin hasta del derecho al voto. Tericamente tiene el monopolio del poder coactivo, pero en la prctica existe uno paralelo de la
fraccin opositora.
Ha proclamado la libertad e igualdad, pero pervive hasta los cuarenta la esclavitud y se imponen modalidades de dependencia personal
precapitalista. Tericamente es "juez y gendarme", pero en la realidad, el bando que domina el aparato estatal garantiza formas de acumulacin privilegiada y es distribuidor de tierras y ganado.
El pas antes de la Guerra Grande y an ms tarde, vive en medio
de estos y otros contrastes. Entre Montevideo y la campaa, entre
fracciones de una oligarqua escindida y enfrentada que no puede consolidarse y entre sta y las masas rurales, a las que procura subordinar y privar de tierras y ganados y a las que debe recurrir reiteradamente para imponer sus intereses de faccin, entre un poder que
tericamente lo es todo, y que es slo parte de la sociedad civil insertada en las "divisas" contrapuestas, entre caudillos y "doctores",
politicos ms o menos especializados, que se enfrentan y unen en la
disputa por el poder.
Mientras en los cenculos, por la prensa y en las Cmaras en
debates de elevado nivel predomina una ideologa liberal o moderadamente conservadora y cuando se difunden en Montevideo entre los
artesanos e intelectuales los principios del socialismo utpico, la que
predomina entre grandes masas sobre todo del campo implica valores
y sentimientos heroicos, fidelidades personales que se asientan en relaciones paternalistas-dependientes, de contenido precapitalista.
Estos contrastes expresan en lo fundamental el carcter del
proceso de transicin que vive el Uruguay. Coexiste una produccin
mercantil importante, con un fuerte sector no mercantil y la carne sobra
por encima de la consumida y vendida. Avanza el proceso de acumulacin originaria, pero por l momento predominan relaciones de produccin precapitalistas, a cuya imposicin se oponen las masas del campo y los pequeos y medianos poseedores fracasado el camino artiguista, insertndose en la hueste caudillesca.
Es sobre este mundo real, sobre este proceso de transicin que
engendra agudos contrastes, que se levanta la imagen ideolgica
vivida como "lo real". Se expresa en dicotomas que parecen insalvables entre "civilizacin y barbarie", "lo nacional", "americano"
y "extranjero", "la libertad y la tirana".
Y es en torno a ellas que se anudan solidaridades y odios, surgidos
en la lucha comn o el enfrentamiento cada vez ms sangriento de la
Guerra Grande.

PRIMERA PARTE
CARACTERES GENERALES DE LA FORMACION SOCIAL
URUGUAYA EN LAS DECADAS INMEDIATAMENTE
POSTERIORES A LA INDEPENDENCIA

A) CONDICIONES DE INSERCION EN EL MERCADO MUNDIAL

EL DESARROLLO DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
1) Exigencias y posibilidades del mercado exterior

Los nuevos pases de origen hispano-portugus eliminaron al independizarse la intennediacin de Estados atrasados, cuyo monopolio
comercial de todas maneras se haba ido desmoronando en el siglo
XVIII y comienzos del xix, durante las guerras de la Revolucin Francesa y el Imperio.
Se enfrentaron ahora con los principales pases capitalistas, en
condiciones de dependencia que ya no era colonial, y mucho menos
estrecha que la que les sera impuesta en el perodo imperialista. Se
procesaba entonces la primera etapa de la Revolucin Industrial.
Pero la mquina a vapor era empleada casi exclusivamente en la industria textil del algodn, para la que Inglaterra buscaba en los arios treinta mercados en el exterior, ante la estrechez del interno resultado del
bajo nivel de consumo del proletariado urbano y agrcola, ms reducido an durante las crisis (en esta poca las de comienzos de la dcada,
del 36-37 y 41-42). Ser recin en los cuarenta cuando la expansin
ferroviaria impulsar la metalrgica y la minera y la ampliacin del
mercado exterior favorecera incluso el acelerado desarrollo de la textil. Inglaterra ser desde mediados del siglo y por varias dcadas la
primera potencia industrial, comercial, naval y financiera y el patrn
oro que impone, ser expresin de su dominio de la economa mundial.
Pero recin en esta primera mitad del siglo XIX dispondr nuevamente,
luego de la crisis del 25, de excedentes de capitales que invertir en
Amrica Latina. En la primera mitad, Francia, que utiliza la fuerza para
apropiarse de territorios o imponer su comercio y el pago de deudas
a sus sbditos, es sobre todo agrcola y productora de artculos de lujo.
Los Estados Unidos, que ven duramente limitado el mercado para sus
telas bastas por la industria britnica, son exportadores de algunas
manufacturas y sobre todo de trigo y harina.
Ser con ellos que el Uruguay independiente comerciar preferentemente sin perjuicio de la reanudacin del trfico con Espaa, del que

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realiza con pases y ciudades mediterrneas y alemanas, con otros estados europeos y con los mercados esclavistas latinoamericanos, especialmente Brasil.
El mercado mundial en proceso de conformacin tiene fuertes restricciones. Los pases capitalistas buscan colocar sus producciones
en Amrica Latina, pero es limitada la capacidad de consumo de sus
frutos exportables.
Fuera de las zonas atlnticas europeas y de los Estados Unidos,
predominan en las distintas formaciones relaciones sociales de produccin precapitalistas. En stas es lento el proceso de transformacin
interna y el mercado exterior no exige por el momento que se eliminen
las relaciones no capitalistas.
2) El Uruguay ante las exigencias del mercado.
a) Condiciones de su insercin luego de la independencia

Cuando el Uruguay se independiza haba pasado ya la etapa de la

primera inversin de capitales britnicos en Amrica Latina, luego de
la crisis de 1825. Quedaban atrs los arios de la fiebre inversionista en
la que se supona extraordinariamente rica minera latinoamericana,
cuando los grandes contratos o proyectos con Bolivar y Sucre, Alamn,
Rivadavia y otros. El "negocio minero" haba fracasado por la exigencia de importantes capitales, porque las minas no encerraban entonces
las riquezas previstas o por la Inestabilidad de los nuevos estados. Algunos pases latinoamericanos entre 1822 y 25 haban contrado crditos por ms de 18 millones de libras en condiciones extremadamente
gravosas. Los emprstitos, que entre 1820 y 1826 alcanzan a 20.978.800
son grandes negocios para los especuladores britnicos y latinoamericanos. Seran satisfechos gravando a los nuevos pases en cifras astronmicas por concepto de intereses y amortizaciones. (1)
El pequeo Uruguay, que cuando se fijaron sus fronteras ocup
aproximadamente 187 mil kilmetros cuadrados, sin minas, con escasa
poblacin y precaria estabilidad, no atrajo inversiones extranjeras.
Por otra parte all donde se produjeron no contribuyeron a impulsar el
aparato productivo.
Al decir de Sempat Assadourin, para el conjunto del subcontinente, es "la estructura econmica... la traba para un proceso de expansin
(1) Chevalier, Francois: "Amrica Latina de la independencia a nuestros das"
Pg. 9 Nueva Clo. Traduccin Editorial Labor. Barcelona 1969.

econmica circunscripto al exclusivo juego de los factores internos...",

(2) lo que es obviamente vlido para el Uruguay. Ser entonces el comercio exterior el que en estas circunstancias jugar un papel decisivo para los cambios que se procesan. El Uruguay exporta algunas lanas, pero sobre todo derivados del vacuno criollo, especialmente cueros y carnes saladas. Importa artculos industriales de amplio consumo,
algunas mquinas y herramientas, la sal (materia prima bsica para el
saladero), artculos de lujo, y hasta alimentos.
Se beneficia de precios por sus exportaciones que no dependen de
un solo comprador. Pero la demanda es limitada y no absorbe toda la
produccin eventual de la regin ganadera del Plata, que se ha ampliado en relacin a la poca colonial. No exige sino de manera parcial
la mercantiliz,acin de sus producciones. La carne y el cuero, alimento y
materia prima esencial, tienen un fuerte consumo interno. No obstante, hasta fines de los 80 no toda la carne de los animales faenados por
los cueros tiene valor de cambio ni de uso y se sigue tirando aunque en
una proporcin cada vez menor.
La demanda externa no exige transformar las relaciones sociales
de produccin predominantemente precapitalistas, que aunque coexistiendo con capitalistas, dominan en el pas.
b) El Uruguay en el miro del Ro de la Plata
El Uruguay independiente procur atraer el comercio exterior hacia Montevideo aprovechando la excelencia de su puerto, brindndole
todo tipo de facilidades y ventajas, imponiendo la moneda metlica
mientras Buenos Aires multiplica la circulacin del papel moneda, y
utilizando las favorables coyunturas polticas y militares.
"Siempre que Buenos Aires tenga la desgracia de verse atacada
dir Woodbine Parish la situacin ventajosa de Montevideo
como puerto central le dar bastante importancia como puerto de depsito para los efectos en su origen destinados a las provincias del interior". (3)
Desde el momento mismo de la independencia los gobiernos uruguayos procuraron incrementar el comercio exterior. Un papel importante para esto iba a desempear el trfico de intermediacin con las
regiones fronterizas
de los pases vecinos. Las comisiones podan au.

<2) Sempat Assadourin, Carlos: "Modos de produccin, capitalismo y subdesarrollo". Cuadernos de Pasado y Presente No. 40. Ed. Siglo XXI. 1973.
(3) Parish, Woodbine: "Buenos Aires y las Provincias del Ro de la Plata".
Pgs. 508-509. Ed. Hachette. Buenos Aires. 1968.

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mentar los ingresos y compensar los dficit de las balanzas comercial

y de pagos. Los impuestos aduaneros, los ms imortantes, deban contribuir tericamente a reducir el dficit fiscal y a sufragar el funcionamiento del aparato estatal, junto a una ya elevada deuda pblica, en
proporcin a los recursos disponibles.
Las facilidades brindadas al trfico y luego la situacin conflictiva de Buenos Aires, atrajeron comerciantes extranjeros. El pas sufrag la costosa imposicin de la moneda metlica, que requiri el rescate del cobre brasileo y el papel moneda argentino circulante, pero favoreci el comercio .exterior y el de trnsito. El trfico aument extraordinariamente cuando se produjeron los conflictos entre Rosas y el
gobierno francs que desembocaron en el bloqueo de Buenos Aires
entre 1838 y 40 y an posteriormente hasta el sitio de Montevideo
desde 1843. La guerra de los Farrapos en el sur de Brasil que se extiende hasta 1845 en la etapa que finaliza en 1843 favoreci al comercio de Montevideo. Este pas de 23 millones de pesos en 1827 y
35 en 1836, a 182 en 1842. (4)
En el perodo aumentaron sustancialmente las exportaciones del
territorio uruguayo hasta alcanzar niveles que slo se repetiran a
fines de los cincuenta. El mercado exterior era inelstico para las de la
regin ganadera. La carne salada slo era consumida por los esclavos
de Cuba y sobre todo de Brasil. Pero a stos se les proporcionaba el
mnimo de un producto que de todas maneras resultaba relativamente
caro. Su comercio dependa de coyunturas internas e internacionales.
La lana era en
la poca un artculo casi suntuario y limitadas las exportaciones del Plata en general y del Uruguay en particular. Los cueros
secos y salados que se colocaban en Europa y los Estados Unidos, slo
tenan amplio mercado durante las guerras. Atraer el comercio era
decisivo entonces para incrementar las exportaciones y esto inevitablemente se produca en detrimento de otros exportadores. (5)
(4) Marmier,

Xavier: "Buenos Aires y Montevideo en 1850". Montevideo, Uruguay. 1967.

(5)
En cierto modo, luego de la independencia, a partir de 1828 se desarrollaba una nueva etapa en la pugna por obtener condiciones privilegiadas para la
relacin con el mercado, que ya se vena desarrollando desde la poca colonial.
Agotadas ya a principios del siglo XVIII las riquezas de la campaa bonaerense cercada por indios insumisos cuando las exportaciones de cueros contemporneas
al establecimiento del asiento de esclavos provocaron las caceras depredatoriasla Banda Oriental, y en menor grado, Santa Fe y Entre Ros, comenzaron a ser explotadas. Entre 1811 y 1820 la primero Banda y luego Provincia Oriental,
junto con la Mesopotamia argentina y en menor grado Santa Fe y Crdoba,constituy,
la regin

La pugna por atraer el comercio exterior y el de trnsito hacia

Buenos Aires o Montevideo, se calde a partir de 1835, cuando Rosas
accede a la gubematura de Buenos Aires con plenos poderes. El monopolio del trfico por Buenos Aires en el espacio de la inorgnica
Confederacin Argentina, era la poltica tradicional de las clases y
fracciones de clases dominantes bonaerenses. Conllevaba su posibilidad de acumulacin y apropiacin de los ingresos fiscales aduaneros
del comercio exterior desde y para las provincias, por el gobierno de la
ex-capital virreinal, gobierno en verdad provincial con la facultad especial de las relaciones exteriores. Para imponer la hegemona provinexportadora de cueros y algunas carnes saladas. La explotacin depredatoria, que
el artiguistno intent vanamente eliminar, fruto de las largas guerras y de los
arreos portugueses, haba despoblado la campaa oriental y tambin la de las provincias litorales argentinas. Fue a partir de 1810 cuando comenzaron a levantarse los
saladeros en Buenos Aires y en Ro Grande. A partir de 1820 cobra un gran impulso
la ganadera bonaerense, ya desarrollada en la poca anterior, en medio de los duros
enfrentamientos entre saladeristas y abastecedores y de la lucha por ganados y
tierras entre los grandes terratenientes y pequeos poseedores y, sobre todo, con los
indios que limitaban la expansin de la estancia. El territorio de la provincia fue ampliado; entre 1821 y 1827 se celebran las paces con los indios y se garantizar las tierras que se les han ganado con un cordn de fuertes fronterizos. Ya en 1824, en plena
expansin saladeril de Buenos Aires, las tierras resultaban estrechas. No es ajeno a
esto el apoyo de especuladores y hacendados que intentaban apoderarse tambin
de las tierras de Entre Ros a la Cruzada Libertadora, que arrancara a los brasileos
la posesin de las ricas praderas orientales. Simultneamente se procesaba el apoderamiento legal de la tierra por especuladores y terratenientes y la sumisin de las
masas rurales al peonazgo en Buenos Aires. El bloqueo de Buenos Aires, a partir de
diciembre de 1825 consecuencia de la guerra que se desata luego de la incorporacin de los diputados orientales al Congreso Constituyente, a fines de octubre
paraliz momentneamente el comercio de la ex-capital virreinal. Provoc una
violenta crisis financiera coincidente con la que se desata en Inglaterra y retrajo exportaciones de los frutos de la ganadera. Pese a que los grandes ganaderos sufren adems ante el inevitable descuido de la frontera, el reclutamiento de las peonadas, etc., que azotan especialmente a los menos poderosos, son menos perjudicados que otras clases privilegiadas bonaerenses. Al finalizar la guerra en 1828 se
ha consolidado en la campaa el poder econmico y militar de los grandes terratenientes bonaerenses, que conquistan la hegemona poltica en Buenos Aires, y que
bajo Rosas extendern en las dos dcadas siguientes al resto de la Confederacin.
Tambin sufri la Provincia Oriental, separada Montevideo de la campaa entre
1825 y 1828, y ante la requisa de ganados y la incorporacin de las peonadas a los
ejrcitos. El perodo final de la guerra contra el Brasil fue acompaado del arreo
ahora hacia el Uruguay de los ganados de Ro Grande, luego de Ituzaingo el
20 de febrero de 1827 y de la campaa de las Misiones de 1828, lo que constituir
la base de la repoblacin ganadera.

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cial con la inconstituda confederacin, Rosas habra de utilizar la fuerza, pero se vio a la vez obligado a realizar concesiones. Para imponer
una verdadera hegemona sobre las dems provincias y sobre otras
clases de Buenos Aires, el segmento saladerista, el grueso de los grandes hacendados y latifundistas, y una parte de los grandes comerciantes bonaerenses, debieron aceptar una politica no estrictamente liberal en materia de comercio exterior y un limitado proteccionismo junto al de la industria saladerista, para artesanas, manufacturas y agricultura. Este fue ms acentuado por cierto que el que se impuso en el
Uruguay, donde artesanos, manufactureros y agricultores tenan mucho
menor gravitacin y en el cual el problema de la organizacin nacional
no se expresaba en este aspecto.
La poltica aduanera de moderado proteccionismo que plasma en
la ley de 1835 de Rosas por otra parte, no se orientaba a crear una industria, sino a permitir la pervivencia de la produccin artesanal y
tambin de la agricultura. Toda la politica de Rosas iba a tener como
objetivo bsico la ms estrecha insercin en el mercado exterior a travs de Buenos Aires, exportando derivados de la ganadera y como importadores
en la etapa. de manufacturas, cuyo volumen se acreci sustancialmente
En ltimo trmino durante un lapso el gobierno de Rosas cre
las condiciones econmicas y politicas ms favorables para la ampliacin y apropiacin del grueso del excedente por las clases dominantes
bonaerenses. Pero durante su frreo gobierno situaciones coyunturales
externas, la paz y hasta medidas proteccionistas o el bloqueo de Buenos
Aires, favorecieron un limitado desarrollo de otras actividades productivas bonaerenses y provincianas.
En el Uruguay la acumulacin de nacionales y extranjeros en el
comercio, la usura, y la gnadera, la produccin saladeril y an manufacturera, dependieron de la atraccin del trfico exterior a Montevideo y se incrementaron cuando aument el comercio de intermediaCin. Su capacidad de acumulacin en cierto modo dependa entonces
del fracaso del monopolio bonaerense del comercio con las provincias
argentinas y se acreca cuando por la guerra civil se volcaba hacia Montevideo el del sur de Brasil. Esto determinaba coincidencias objetivas
sobre todo con las clases dominantes de las provincias argentinas
vecinas, que no podan utilizar para el comercio exterior los puertos de
que disponan sobre el Paran y a las cuales les era favorable la propia
pugna entre Montevideo y Buenos Aires.
La lucha por las condiciones ms propicias de acumulacin se entrelazaba entonces con las luchas en torno a los problemas de organizacin estatal, en que estaban envueltos Argentina y Brasil. A ms largo

plazo era inevitable la conformacin de los mercados nacionales de los

pases vecinos. Por el momento el Uruguay poda circunstancialmente
usufructuar de sus dificultades, para ampliar el espacio "interior"
de su comercio.
c) La modalidad de dependencia hacia los paises capitalistas
La alta productividad del trabajo en la pradera uruguaya determin sin duda que recibiera ms trabajo socialmente necesario
materializado en los artculos importados, que el contenido en sus exportaciones.
Los precios internacionales se fijan en el perodo por el cuero y el
sebo rusos en estos productos, de mayores costos de produccin.
En la dcada del 30 tienden a bajar los de estps y otros productos de
exportacin, pero al decir de Ferns, (6) su reduccin fue compensada
por la cada de los de las importaciones, incluyendo textiles, hierro y
harinas.
El dominio del mercado metropolitano, la ignorancia o escaso conocimiento de sus precios, el hecho de que crecientemente fuera dominado el trfico exterior y aun el mayorista por comerciantes extranjeros en
su mayora agentes de casas matrices europeas, la posibilidad de comprar cueros muy depreciados en los momentos previos a las guerras
civiles o durante las mismas, el monopolio extranjero de los fletes, etc.,
fueron los mecanismos de apropiacin de una parte del excedente producido en el pas por los productores directos.
Habr que aadir a esto la succin de comerciantes prestamistas
extranjeros en la usura y especialmente en la practicada con el Estado.
Tambin, los beneficios de inversiones menores en actividades productivas.
De todas maneras una parte importante del excedente queda en el
pas, en virtud de que los medios de produccin fundamentales, tierras y ganados, saladeros, etc., pertenecieron en su inmensa mayora
a uruguayos, aunque hubo importantes hacendados ingleses, vascos y
franceses y un cinturn de estancias de brasileos en la frontera.
El papel que tuvo para el comercio extranjero en el Plata contribuy a insertar el pas en la guerra, lo que supuso un altsimo costo.

(6) Ferns, H.M.: "Gran Bretaa y la Argentina en el siglo XIX", Ed. Inglesa.
Oxford 1966. Pg. 224. Ed. Hachette. Buenos Aires.

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B) LA FORMACION SOCIAL QUE PLASMA EN EL PERIODO

1) Expansin econmica, crecimiento demogrfico
En 1830 poblaban el Uruguay aproximadamente 74 mil habitantes,
para 1833 haban aumentado a 100 mil, superaban los 128 mil en
1835 y 140 mil en 1842. Aunque un manual de geografa atribua
40 mil habitantes a Montevideo y 160 mil a la campaa, la ciudad de
Montevideo aproximadamente tena 14 mil habitantes en 1830, y 31 mil
en 1842. Fue factor importante en el incremento de su poblacin, el
fuerte aflujo inmigratorio. En 1843 vivan en Montevideo 11.431
orientales y 19.252 extranjeros. El ritmo inmigratorio se aceler a fines
de los treinta: entre 1835 y 38 arribaron al pas 9.155 inmigrantes, pero
desde 1838 al 42 lo hicieron 22.381. (7)
Aunque los extranjeros se radicaron tambin en ciudades del interior del pas y en el campo, la mayora lo hizo en Montevideo. La ciudad se convirti en un centro comercial muy importante durante y
luego del bloqueo francs de Buenos Aires. Segn el francs Xavier
Marmier floreca el trfico que se extenda desde el Plata a las fronteras del Paraguay y las mercancas afluan o se despachaban hasta para
el norte de Europa. (8)
Fue comparada en la poca con ciudades comerciales famosas,
por los barcos que llegaban y partan de su puerto, las carretas con cueros que realizaban el transporte interno de frutos, los 30 saladeros de
sus alrededores y el comercio que le daban vida y movimiento. Era poca de empresas que se levantaban como de la nada y de la fiebre de la
especulacin. La edificacin se derramaba ms all de la ciudad colonial amurallada que comprenda la pequea pennsula barrida por el
viento pampero hacia la "ciudad nueva", pero las calles tradicionales
concentraban la vida que bulla en las tiendas de todo tipo, en el paseo
al atardecer, en la catedral dieciochesca frente al cabildo de rejas
afiligranadas convertido en lugar de sesiones del Poder Legislativo.
Junto a las casas tradicionales con patios enjardinados y sus miradores,
se levantaban mansiones de comerciantes, especuladores y gobernantes, alhajadas de manera ostentosa. El clsico caf reuna a emigrados
argentinos y polticos uruguayos, el teatro luca con los trajes de las
damas de la "sociedad" lugarea que lloraban con los dramas ro(7)
Oddone, Juan A.: "La formacin del Uruguay moderno". Pg. 15. Biblioteca de Amrica. Libros del Tiempo Nuevo. Buenos Aires. 1966.
(8) Marmier, Xavier: Op. cit. pg . 102.

mnticos y las tertulias se sucedan, siendo famosas algunas por lo

agradable y culto de la conversacin que alternaba con el recital potico o los acordes del piano. (9)
Paraso de grandes comerciantes y especuladores, lugar de influencia decisiva de cnsules ingleses y franceses, Montevideo era
tambin el centro de la lucha contra Rosas, de conspiracin de una inmigracin poltica argentina que se entenda muy bien con los "doctores"
uruguayos. Mientras, todos descansaban en la proteccin del ejrcito
que comandaba el Presidente caudillo Fructuoso Rivera, que buscaba
una transaccin imposible con Rosas y que acabara sufriendo la irreparable derrota de Arroyo Grande a fines del 43, tras la cual los ejrcitos argentino-uruguayos bajo la jefatura del ex-presidente Manuel
Oribe, iban a poner sitio a Montevideo en febrero de 1843.
Todava en 1850, tras 7 aos de sitio, cuando la ciudad se haba
empobrecido, el comercio se reduca ya a muy poco luego de que fuera
levantado el bloqueo impuesto por la flota anglo-francesa a Buenos Aires entre 1845 y 48, y el gobierno haba enajenado a los usureros extranjeros hasta las plazas y edificios pblicos, el francs Benjamn
Poucel predeca un destino floreciente al Uruguay:
"...este pas se convertir un da expresa por los vastos imperios que lo avecinan, desde el punto de vista politico en lo que es Suiza, enclavada en el corazn de Europa, es decir que despus de haber
alcanzado la prosperidad material que le aseguran sus buenos puertos... Montevideo se volver un centro industrial a causa del poderoso
motor que el pas posee en sus innumerables cursos de agua. Pero si
la industria debe ser la ltima palabra de la prosperidad montevideana, sta era brillante deber ser precedida por la agricultura y es por
eso que sus tierras sin cultivo demandan brazos..." (10).
2) Era posible la imposicin como dominante del modo de produccin
capitalista en la formacin social uruguaya entonces?

La acelerada expansin de algunas manufacturas y semimanufacturas y el rpido aumento de los excedentes ganaderos, parecan
augurar al Uruguay naciente la rpida imposicin como dominante del
modo de produccin capitalista.
(9) Mayer, Jorge M.: "Alberdi y su tiempo". Pg. 175. EUDEBA. Biblioteca de
Amrica. Buenos Aires, 1963. Transcribe a cronistas y viajeros de la poca.
(10)Oddone: Op. cit. pg . 74. Transcripcin.

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Se expanden manufacturas y produccin domstica en el textil
de la lana con empleo de algunas mquinas. La industria no tena entonces la complejidad posterior. El Uruguay era un pas pequeo pero
poco menor que Inglaterra y seis veces ms extenso que Blgica. Tena escasos capitales, pero stos afluan de manera no desdeable.
Estaba casi despoblado, pero careca a la vez de las ms pesadas relaciones sociales de produccin precapitalistas, y su poblacin casi se
duplic en 15 aos. Poda aumentar extraordinariamente la produccin agropecuaria en un territorio explotable casi en el 90% de su extensin. La agricultura creci a partir de que se benefici de cierta
proteccin y cuando afluyeron colonos en 1835. El pas export trigo.
Su pradera era apta para la rpida reproduccin del ganado, aument
sustancialmente el rebao vacuno y comenz a mestizarse el ovino.
Tericamente una poltica inteligentemente proteccionista de la
industria y manufacturas, el impulso a la agricultura y a las formas ms
avanzadas de explotacin ganadera, de introduccin con controles adecuados a los capitales, estmulo a la inmigracin, una acertada distribucin de la tierra, etc., podan impulsar una fuerte expansin de la
economa y eliminar rpidamente relaciones precapitalistas, abrir camino a la imposicin como dominante en su formacin social del capitalismo, el modo de produccin ms avanzado de la poca.
Un tema esencial era el de sistema de tenencia de la tierra. Al
iniciar su vida independiente, en el Uruguay eran propiedad pblica
las cuatro quintas partes del territorio nacional y el estado tena adems fuertes expectativas a los ganados cimarrones. Poda tericamente
distribuir las tierras de manera gratuita en pequeas y medianas extensiones, en las cuales tradicionalmente se haban aplicado desde la
poca colonial las modalidades simples, pero ms avanzadas de la
ganadera de entonces.
El punto haba sido ardorosamente debatido durante la poca colonial, cuando se libr en el pas una importante lucha por la tierra,
cobr vigencia en la prctica en el "Reglmento para el fomento de la
campaa y seguridad de los hacendados" en 1815, y estuvo muy presente en la prensa, las discusiones legislativas y los discursos ministeriales durante los primeros gobiernos independientes. Poblacin, desarrollo de la agricultura e industria se combinaban con la crtica severa al papel del latifundio, incluso en manifestaciones de Fructuoso
Rivera, primer Presidente de la Repblica. Pero fueron los "doctores"
liberales quienes ms enfatizaron en la relacin entre todos los temas
anteriores y la estabilidad institucional del pas. Tenan muy claro que
la forma de gobierno liberal slo podra imponerse, y con ella su papel
dominante en el aparato estatal, si el pas se poblaba y produca.

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Pero el camino hacia la imposicin como dominante del capitalismo

en la formacin social uruguaya transit una va ms compleja y sinuosa. El que se proces en medio de guerras civiles, internacionales e
intervenciones, cuando la acumulacin originaria coexisti durante
dcadas con formas de redistribucin precapitalista, el que enlenteci
la inversin de los limitados capitales en actividades productivas, el que
incluso redujo la poblacin del pas durante la Guerra Grande.
Las modalidades que asumi el trnsito hacia la imposicin del
modo de produccin capitalista, determin que durante dcadas no
pudiera constituirse un bloque en el poder de clases dominantes,
capaz de resolver a su interior de manera pacfica sus contradicciones
y de subordinar a las clases dominadas. Rota la alianza de las capas de
pequeos y medianos hacendados entre s y con los pobres del campo
del perodo de la revolucin democrtico radical, las primeras, protocapitalistas, de cuya diferenciacin hubiera podido surgir el desarrollo
capitalista por la va ms avanzada, no existieron en el pas aqullas
con poder e inters para realizar una revolucin democrtico burguesa. Por otra parte slo se conform una oligarqua suficientemente slida para imponer su poder y con l el capitalismo por la va oligrquica o "prusiana", en las dcadas finales del siglo XIX.
3) Caracteres de la formacin social que plasma en las primeras
dcadas posteriores a la independencia

Desde fines de la sexta dcada comienza a predominar el proceso

de acumulacin originaria, y sobre todo entre 18'76y 86 bajo los gobiernos militaristas, el poder estatal opera para acelerarlo compulsivamente. Hacia fines de siglo el modo de produccin capitalista se ha
impuesto como dominante, aunque articulando como subordinadas
relaciones precapitalistas.
Con Dobb creemos que no basta que exista "comercio y prstamo
en dinero y una clase especializada de mercaderes y financistas aunque
sean hombres acaudalados, para constituir una sociedad capitalista...", sino que es preciso que empleen ese capital para "extraer plusvala a la fuerza de trabajo en el proceso de produccin". (11) Para que
domine el modo de produccin capitalista no alcanza siquiera con que
el capital subordine a formas de produccin precapitalistas mediante
el comercio y la usura, sino que es preciso que invierta capital en el
proceso productivo mismo y se haya establecido la subordinacin real
(11) Dobb, M.: "Estudios sobre el desarrollo del capitalismo". Pg. 21. Ed.
glo XXI. Mxico.

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en el proceso de trabajo. Es obvio que el capitalismo puede convertirse en el modo de produccin dominante, articulando de manera subordinada a modos de produccin precapitalistas. Pero debe haberse
convertido en el dominante.
Ernesto Laclau (h), refutando la tesis de Gunder Frank sobre el
capitalismo comercial dominante desde el coloniaje en Amrica Latina,
la declara insostenible. Ejemplifica con Mxico, Per, Bolivia y Guatemala y con las plantaciones antillanas, mostrando las modalidades que
revisten las relaciones precapitalistas de distinto tipo. Refirindose
en cambio a la regin ganadera platense considera que all "El poblamiento asumi formas capitalistas desde sus comienzos, las cuales
fueron acentuadas con la inmigracin masiva del siglo XIX". (12)
Consideramos no obstante, que an con diferencias innegables
con las formas ms tpicamente serviles o esclavistas, tanto en las regiones que conforman la "pampa hmeda" argentina como en la
Banda Oriental colonial y en las primeras dcadas posteriores a la independencia, predominaron relaciones precapitalistas.
El pas vive un proceso de transicin durante el cual coexisten
modalidades de redistribucin del excedente y medios de produccin
precapitalistas, junto a un incipiente pero no insignificante proceso de
acumulacin originaria, coexisten relaciones de produccin de tipo
precapitalista con otras definidamente capitalistas.
Este proceso extremadamente acelerado, presenta sin embargo
modalidades que determinarn la guerra civil y la Guerra Grande,
que enlentecer dicho proceso por casi dos dcadas.
4) El nivel de las fuerzas productivas
a) Manufacturas y artesanas

Todava en 1834 el Cnsul francs Baradre informaba a su gobierno que era necesario que los extranjeros vinieran a comprar cueros, astas, etc, para luego devolverlas en objetos manufacturados. (13)
El Uruguay haba carecido de artesana indgena durante la poca colonial y haba desarrollado slo las ms elementales por medio
de inmigrantes y esclavos.
(12) Laclau, Ernesto: "Feudalismo y capitalismo en Amrica Latina" Pg. 35
'Cuadernos de Pasado y Presente. No. 40. Siglo XXI.
(13) Baradre, Raymond: Informe consular. Ao 1934. Revista Histrica No.
XXVIII. Pgs. 460-61. Museo Histrico Nacional, Montevideo, Uruguay.

29

En 1830 las cifras de materias primas importadas eran insignificantes comparadas con las de artculos manufacturados: 2.940 pesos de
hierro y 22.416 en maderas y tablazones. En cambio se importaban
artculos de ferretera por valor de 27.367 pesos, y muebles por 27.924.
Sobre un total de 2.651.067 los textiles y la ropa hecha insuman 684.747
pesos y los alimentos 1.297.462. (14)
En los aos siguientes se desarrollaron las artesanas y surgieron
junto a los saladeros algunas otras manufacturas. Comenz a utilizarse la mquina a vapor.
Para 1836 el capital del comercio era estimado para el catastro en
687.050, casi 20 veces ms que el de los establecimientos calificados
como industriales. (15) En ese ao aument la importacin de madera
que casi se multiplic por cuatro en relacin a 1832 y se redujeron las
importaciones de muebles a 17.357 pesos. (16) Sin duda influyeron
medidas protectoras para esta produccin del pas.
Juan Antonio Oddone enfatiza la importancia que tuvo la inmigracin en esos aos, que vena mayoritariamente de la Pennsula
Ibrica, Islas Canarias y de ambos lados de los Pirineos. Indica que,
"Tenderos y hoteleros franceses, consignatarios ingleses, changadores
vascos y gallegos, imponen un ritmo inusual a la ciudad, mientras
agricultores procedentes del Piamonte y las Canarias comienzan a
instalarse en las chacras de los alrededores". (17)
. Sarmiento recordar en 1846 los efectos de la inmigracin en la
venta de casas y en la construccin y que la propiedad urbana iba pasando de los nacionales de origen, a los dueos de la riqueza creada
en los almacenes y talleres industriales.
El impulso que recibi la construccin determin el desarrollo
de manufacturas y artesanas a su servicio.
Tambin surgieron otro tipo de artesanas y pequeas manufacturas del hierro, la madera, fabricacin de sombreros, ropas, y hasta una
produccin textil de la lana a domicilio. Ms adelante se levant la
llamada "fbrica de estearina" que emple mquina de vapor y desde
la cual se tendieron rieles para el transporte de su produccin al puerto. (18)
Pero de todas maneras el saladero, manufactura de carne y cueros
(14)Peridico "El Universal", 6/IVZ1831.
(15) Archivo Gral. de la Nacin (en el futuro: AGN). Fondo Museo Histrico
(en el futuro FMH) Caja No. 27.
(16)"El Universal". Ao 1837. Varios nmeros.
(17)Oddone: Op. Cit. pg. 11.
(18)"El Universal". Ao 1837. Varios nmeros.

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30

salados y ms tarde tambin de grasas y sebos y otros derivados del

vacuno, fue el que alcanz mayor desarrollo en el perodo. Las carnes
saladas que alcanzaban a 101.497 quintales y medio y 88 barriles en
1830, ms que se triplicaron en 1837 y se elevaron a 512.217 y 52 barriles en 1839. (19)
Tanto de la descripcin del francs Baradre como de la de Alcides
D'Orbigny, que visit la repblica a fines de la cuarta dcada, surge
que las tcnicas haban variado muy poco en relacin a la poca colonial.
"Comnmente nos dice Baradre del saladero se compone de
uno o varios galpones colocados 700 u 800 pasos de la casa, en el sitio
ms alto de la propiedad. Algunas zanjas abiertas en el interior de los
galpones para recoger esa especie de salmuera que se desprende de la
carne antes de que tome la sal, de que est completamente seca y un
nmero ms o menos grande de estacas que mantienen travesaos
para extender la carne y hacerla secar, es poco ms o menos todo lo
que constituye esta clase de establecimiento". (20)
Algunos adelantos se introdujeron en ese perodo. Segn un informe de Justo Corta: "...hacia principios de la cuarta dcada, empez
el segundo perodo en estas industrias, ya bastante adelantadas, en el
saladero de don Juan Hall en las Tres Cruces. Ya haba alli cancha con
piso artificial y techo para desollar, y torno como an se usa en Brasil... Ya se usaba la sal para los cueros hmedos o secos, a los que se les
daba primero un riego con disolucin de nitro". (21)
Por esta poca, Francisco Martnez Nieto introdujo de Inglaterra
la caldera a vapor, lo cual permiti la utilizacin de las gorduras y la
explotacin ms productiva de los huesos, hasta entonces utilizados
como combustible en los hornos de ladrillo.
En 1832 comenz a ser empleado en la extraccin de grasa de los
residuos animales "el dispositivo construido por Martnez Nieto
[que] debi consistir en tachos de hierro recorridos por serpentines, en
cuya agua sobrenadaban las grasas fundidas". (22) El procedimiento
que se extendi a los restantes saladeros permiti incrementar la produccin de grasas, de lo cual es ndice el aumento de las exportaciones
(19)"El Universal", 1839. Varios nmeros.
(20)Baradre: Op. Cit. pg. 473.
, (21) Barrn, Jos Pedro, Nahum, Benjamn: "Historia Rural del Uruguay moderno". Tomo I, Pg. 95. Ed. de La Banda Oriental. Montevideo, 1967.

(22) Grundwalt Ramasso: Vida, industria y comercio en el Antiguo Montevideo.

Pg. 98. Montevideo. 1967.

del producto, que pasaron de 1.279 arrobas en 1834 a 83.674 en 1838.

(23)
Como sealan Barrn y Nahum: "las formas coloniales de la explotacin destructiva en que slo se utilizaba del animal el cuero, fueron
superadas por el proceso de industrializacin del sabidero". (24)
En ste el vacuno pas a ser explotado en su totalidad. El enlazado en el corral era seguido por el traslado del animal hasta el lugar
donde era sacrificado, frente a la "plataforma", segn la llamaba
Baradre o el "tinglado" al decir de D'Orbigny. Luego se proceda
al corte de un tendn de una pata y, una vez inmovilizado, a su faena.
Al desollamiento, que se realizaba abriendo la piel a lo largo del vientre con una cuchillada, segua la separacin de la carne de los huesos.
En un galpn la carne era cortada en trozos pequeos y finos, que se
colocaban unos encima de los otros, separados por camadas de sal. A
las veinticuatro horas se daban vuelta en el sentido opuesto, y se los
dejaba de tres a cuatro das. Luego se proceda al secado, tarea que segn Baradre "se lleva a cabo del mismo modo que los bucaneros de
Santo Domingo con la nica diferencia que all se utilizaba el humo en
tanto que aqu se hace slo por medio del sol y el viento pampero".
(25) Se hacan finalmente grandes pilas de cueros y lanas.
El trabajador asalariado era empleado en tareas que exigan
destreza y suponan riesgo y era similar al de la estancia. Se utiliz la
mano de obra infantil. Los esclavos cargaban con las tareas ms pesadas y menos riesgosas, ya que constituan un capital.
La reunin de trabajadores dueos de su herramienta de trabajo
en un establecimiento, divisin del trabajo, se combinaba entonces
con la utilizacin de la fuerza de trabajo esclava.
b) Produccin agropecuaria
i) Agricultura

La agricultura se haba desarrollado con dificultad en la colonia.

No haba tradicin agrcola indgena. La fuerza de trabajo fue escasa
y cara y el mercado estrecho en una regin muy poco poblada y en la
cual la abundancia de ganado y la imposibilidad de impedir su faena
a los no propietarios, no oblig a los habitantes a producir para otros,
y mucho menos en una actividad para la cual carecan de hbitos.
(23) "El Universal", 1834. "El Nacional , 1838. Varios nmeros.
(24)Barrn y Nahum: Op. cit. Pg. 102.
(25)Baradre: Op. cit. Pg. 474.

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Se importaron esclavos pero su adquisicin estaba fuera de las posibilidades de la mayora de los agricultores.
En general estuvo limitada a las tierras de la Jurisdiccin de Montevideo y la fruticultura y horticultura se practicaron casi exclusivamente en las proximidades de la capital. El cultivo de mayor extensin fue
el cerealero, fundamentalmente el triguero. Hubo aos en que la Banda Oriental no slo se abasteci sino que export trigo y harina.
La labranza fue en general primitiva, las herramientas casi no hacan ms que araar la tierra que se agotaba a los 6o 7 aos, debiendo
trasladarse el agricultor a otras nuevas. En una campaa sin cercos,
el ganado destrua las sementeras, pero como los ganaderos eran mucho ms poderosos, los agricultores no lograron la proteccin oficial
pese a sus muchas solicitudes al Cabildo de Montevideo.
La masa de los establecimientos agrcolas eran pequeos y medios.
Los agricultores carecieron de tierras y se vieron sometidos al pago de
aparceras o, rentas precapitalistas. Sufrieron por la usura practicada
sobre todo por los panaderos-molineros.
Las guerras por la independencia afectaron duramente a la agricultura. En los primeros aos de la .dcada del 30 el pas import
harinas y trigo.
En 1834 el Ministro Lucas J. Obes puso en prctica un conjunto de
iniciativas destinadas a promover la agricultura. Dispuso la entrega de
un fondo a una comisin integrada por hombres de empresa de la poca, que tena como cometido mejorar los instrumentos y mtodos de
cultivo, organizar un establecimiento experimental a estos efectos y
dar una enseanza prctica en estos aspectos a jvenes pobres de todos los departamentos de la repblica. Se distribuy semillas a los agricultores y se les brind otro tipo de ayuda. Se destinaron fondos pblicos para sufragar el pasaje, alojamiento y primeros gastos a inmigrantes, que deban conformar fuerza de trabajo para los oficios urbanos y
bsicamente para la agricultura. El Presidente Fructuoso Rivera
expres entonces que el impulso a la produccin favorecera la paz.
Los efectos de tales medidas se hicieron sentir muy rpidamente. Para
1836 la cosecha produjo sobrantes que se exportaron y todo haca preveer que el saldo exportable triguero seguira aumentando. (26)
Pero las guerras civiles y sobre todo el Sitio Grande iban a afectar gravemente a la agricultura.

(26) Acevedo, Eduardo: "Anales Histricos". Tomo 11, Pg. 37. Ed. Barreiro y
Ramos. Montevideo, 1933.

) Ganadera

La finalizacin de las guerras por la independencia, la reconstruccin del rebao extrado en elevada proporcin hacia Brasil durante la
dominacin luso-brasilea, con los ganados trados de Brasil en 1827
y 28 que se reprodujeron rpidamente en la pradera, y a la vez la demanda del mercado mundial, favorecieron la expansin ganadera.
La mecanizacin de la industria textil en Europa estimul la explotacin del ovino, que para ser redituable exiga la mestizacin de la
oveja criolla de malas lanas. Para 1842 el rebao ovino alcanzaba a
880 mil cabezas; en ese ao se exportaron 92.060 arrobas de lana,
la suma mayor de todo el perodo. (27) Entre los importadores del merino con que se mestiz la oveja criolla, se cuentan junto a Francisco
Juanic, el ex-presidente argentino Bernardino Rivadavia y el francs
Benjamn Poucel. La Guerra Grande afect duramente a la estancia ovejera. Durante el sitio de Montevideo fueron concentrados en la ciudad
de Durazno estancieros anglo-franceses, que se contaban entre quienes haban iniciado la merinizacin del ovino. No pocos de los orientales y argentinos se refugiaron en Montevideo o marcharon al exterior.
Todas las estancias sufrieron por el consumo y arreos de ganado, muchas quedaron abandonadas. Los reproductores ovinos significaban
una inversin mayor, exigan pastoreo y fuerza de trabajo. Se aniquil el ganado fino y la ganadera ovina paraliz su desarrollo.
De todas maneras la mayora de los animales eran vacunos, criollos, de gruesos cueros y carnes magras. El rebao vacuno se estimaba
en 1842 en aproximadamente 6 millones y medio de cabezas. La exportacin de cueros entre 1840 y 42 super al milln cien mil piezas y aunque sin duda afluyeron de los. pases vecinos, la cifra de los producidos
en el pas fue muy elevada. (28) Tambin fue muy alta la de tasajo.
Se haba multiplicado por 10 la de la poca colonial, cuando la Banda
Oriental era la nica productora de carnes saladas en el Plata. (29)
Sin duda, sumando las exportaciones al consumo de carne, principal.
alimento de la poblacin uruguaya, fue entonces que la proporcin de
carne que se tir fue menor en muchos aos.
La demanda externa no exigi la mestizacin del vacuno criollo,
que satisfaca los requerimientos del saladero, el que slo necesitaba
que los animales estuvieran descansados. Por otra parte el vacuno cro(27)Barrn y Nahum: Op. Cit. Pg. 29.
(28)Ibidem. Pg. 29.
(29)Acevedo, Eduardo: Op. cit. Pg. 37.

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lb o posea un cuero grueso que era salado. (30)

La explotacin ganadera conoci variantes en el perodo. En algunas estancias comenz a mestizarse el ovino lo que supuso una
inversin mayor que la requerida por el vacuno, y predomin ya el
pastoreo sobre la caza. Sin duda aqullas que colocaban el entero animal en el saladero o para el abasto de ciudades y pueblos, mantuvieron ms estrictamente el rodeo y practicaron ms sistemticamente la
castracin que favoreca el engorde del novillo. Es para este tipo de
establecimiento que se estimaba entre un 30 y un 24% el beneficio de la
inversin inicial, que era muy limitada. (31)
En general consista en la adquisicin de la tierra y el ganado.
Pero una alta proporcin de la tierra era propiedad pblica y en los casos que fue efectivamente pagada, su precio fue muy inferior al del
mercado y de la que fue solicitada para ser adquirida, slo de una prte
ste satisfizo. El vacuno criollo costaba poco. Sin contar con que buena
parte de los hacendados se haba apropiado de l o lo haba adquirido
a los beneficiarios de los repartos luego de la guerra con Brasil. Descripciones de la poca nos hablan de que la mayora tena como edificaciones ranchos de paja y terrn, algunos de los cuales servan de vivienda al estanciero y su familia, a sus capataces, como cocina y galpones donde se guardaban herramientas de trabajo y dorman los peones
y esclavos. (32) Existan otras con mejores edificios, algunas verdaderas fortalezas ante la inseguridad de la campaa. Escasa inversin,
apropiacin por medios extraeconmicos de ganados y tierras, no venta o consumo de parte de las carnes, caracterizan entonces la explotacin ganadera. Todava en 1885 cuando ya estaba muy avanzado el
proceso de mestizacin del ovino y el cercamiento de los campos, el
pintoresco cronista de "La tierra purprea" se asombra de que al terminar la comida, se arrojen y permitan el festn de perros, caranchos,
halcones y gaviotas, 10 a 15 kilos de carne. Esto explica la generosa
hospitalidad que los viajeros no dejan de recordar y que durante dcadas la estancia mantuviera, una poblacin que exceda por cierto la
fuerza de trabajo requerida.
Carne y cueros tuvieron adems de un valor de cambio y uno de
uso. Todava a comienzos del siglo XX Nepomuceno, hijo del caudillo
estanciero de la ltima patriada, Aparicio Saravia, recuerda en sus memorias que en el invierno crudo el abrigo ms importante lo hacan de
(30)Barrn y Nahum: Op. cit. Pgs. 99 y sgtes.
(31) Bellarme, Gustavo: "Noticias sobre la Repblica Oriental del Uruguay".
Revista Histrica No. XXVIII. Op. cit. Pg. 528 y sgtes.
(32)Baradre. Op. cit. Pg. 468.

35

cueros de venado y de toro, descarnndolos y sobndolos hasta darle

un espesor muy fino, para que fueran livianos e impermeables y que
an cuando casi siempre iban descalzos confeccionaban "tamangos"
para el fro con cueritos de cordero. Su alimentacin, segn evoca, se
compona de leche, carne, pan, tortas fritas y pirones, y no se practicaban refinamientos culinarios. (33)
Pero adems, la posesin material de la tierra y los ganados se
asegura con gentes que la defienden, y la jurdica por vnculos con el
poder. Salvo los extranjeros, que tuvieron siempre para garantizar
sus derechos supuestos o reales el apoyo de sus cnsules y escuadras,
los dems confiaban preferentemente en sus lazos con el gobierno o
con el caudillo del bando contrario. En realidad la insercin en "la divisa" constituy la mejor garanta si sta estaba en el poder; en caso
contrario era preciso que la propia accediera a l. Para buena parte
de los hacendados la disposicin de gentes a su servicio, favoreca un
lugar mejor en la hueste caudillesca.
5)

Modelos fracasados de transformacin del

Uruguay independiente

Durante las primeras presidencias se formularon dos proyectos

que se orientaban a la imposicin como dominante del modo de produccin capitalista, pero que excluan una revolucin democrtico-burguesa ya fracasada y por entonces imposible.
Santiago Vzquez, antiguo rivadaviano, en grado menor Lucas J.
Obes, tradicional financista del caudillo Fructuoso Rivera y otros
"doctores" liberales vinculados a la emigracin argentina, propugnaron una poltica en teora antilatifundista, de impulso a manufacturas
y artesanas, pero tambin a la agricultura junto a la ganadera, de fomento a la inmigracin, etc., que conceban como herramienta del progreso del pas y de la estabilidad poltica bajo un rgimen liberal en
que tendran papel protagnico.
Durante la primera parte de su gobierno el segundo Presidente
constitucional Manuel Oribe y su Ministro de Hacienda Juan Mara
Prez, propugnaron en conjunto una poltica de estructuracin de un
sistema de crdito pblico, de abaratamiento y consolidacin del aparato estatal, ms especficamente ganadera y fuertemente propietarista.
(33)Barrn y Nahum: "Historia rural del Uruguay moderno". Tomo IV. Pg. 85.
Ed. de La Banda Oriental. Montevideo. 1972.

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37

Parece anticipar la que plasma en los setenta bajo la dictadura militarista de Lorenzo Latorre en sus aspectos econmicos y financieros.
La primera fue impulsada por un segmento heterogneo de "politicos especializados" vinculados a sectores especulativos que por
necesidad en una primera etapa se apoya en el poder de Rivera.
Los segundos se apoyaron en los ms elevados estratos de las clases
privilegiadas y en particular entre los hacendados ms fuertes, muchos
de origen colonial. De todas maneras la inexistencia de clases suficientemente consolidadas acabar subordinando ambos proyectos a
la pugna entre las facciones que se singularizarn por las "divisas"
colorada y blanca, y que fueron en esta etapa reales redistribuidoras
de medios de produccin entre sus adeptos.
a) Proteccionismo moderado, diversificacin de la produccin,
limitacin inicial en la concesin de tierras pblicas

En algunos pases de Amrica Latina, incluido el Uruguay, se

desarrollar en las dcadas finales del siglo XIX una industria liviana.
Pero en los primeros aos posteriores a la independencia se frustran proyectos, incluso tan ambiciosos como el formulado en Mxico
por Lucas Alamn, en lo fundamental por los efectos de la pervivencia
de una estructura precapitalista. En general suelen dictarse algunas
providencias en favor de artesanas, o determinadas producciones
agrcolas tradicionales y la navegacin nacional. Sin duda aquellas formas productivas susceptibles de evolucionar hacia otras capitalistas,
tambin requeran todo tipo de medidas de proteccin y fomento.
Es corriente en alguna bibliografa estimar la poltica de Rosas
que plasma en la ley del 18 de diciembre de 1835 y otras disposiciones,
como destinada a imponer la independencia econmica, frente a los
avances del capital extranjero. Con Halpern Donghi creemos que tal
como lo muestran de manera categrica las estadsticas de la poca,
lo esencial de la politica de Rosas consisti por el contrario en haber
integrado de manera mucho ms slida a la Argentina, como importadora de manufacturas britnicas y exportadora de derivados de la ganadera. Lo cual no obsta, para que la elevacin de los impuestos y la
prohibicin de ciertas importaciones continuando por otra parte una
poltica ya perfilada con anterioridad y an la coyuntura misma de la
guerra exterior y la paz interna, favorecieran a ciertas producciones
bonaerenses o provinciales.
En el Uruguay las fuerzas que propugnaban medidas proteccionistas eran ms dbiles. Favoreci el desarrollo de artesanas y algunas

manufacturas no destinadas al mercado exterior, el incremento acelerado de la poblacin, la introduccin de mano de obra con ciertas habilidades y an la elevacin de tarifas aduaneras por necesidad fiscal y
el bloqueo de Buenos Aires que limitaba su competencia comercial.
Pero las medidas que expresamente se dictaron a favor de artesanas
y manufacturas fueron escasas.
En este plano hubo el reclamo de una poltica en favor de las mismas por parte de Santiago Vzquez y la gente que se nucleaba en torno
al peridico "El Nacional". Reclamaban su proteccin mediante el
incremento de los aranceles aduaneros y la prohibicin de importar
artculos competitivos. Pero tambin iban a defender el otorgamiento
de privilegios de tipo monopolista a extranjeros para la industria productora de estearina o la navegacin a vapor en el Plata.
Santiago Vzquez en 1835, durante la Presidencia del Gral. Oribe, realiz una encendida defensa de las artesanas, respaldando los
reclamos que realizaban carpinteros, muebleros, herreros, y hasta un
fabricante de plvora. (34) Aproximadamente 100 carpinteros y herreros se unieron para presentar un petitorio contra la introduccin de
puertas y ventanas. (35) Desde "El Independiente" fundament la
necesidad de elevar los impuestos o prohibir las introducciones que
competan con la produccin nacional, alegando su mayor costo, a la
vez que enfatizando en la importancia del desarrollo de la "industria
fabril". (36) Recuerda que a 5 aos de la independencia slo haban
alcanzado algunos progresos la agricultura y la ganadera. En el caso
de la primera, porque el gobierno anterior haba tomado medidas en su
favor, que l haba apoyado porque llevaran a la creacin de un espritu de empresa que deba trasladarse a los talleres artesanos. Aunque
explicita sus convicciones liberales, considera que no se atacar la libertad de comercio prohibiendo la entrada a producciones competitivas y ejemplifica con Inglaterra, que an mantena limitaciones a la
importacin que favorecan a su industria, lo que en su opinin se justificaba mucho ms en pases atrasados. (37)
Confiere importancia fundamental al hecho de que la ruina de los
artesanos aumentar el nmero de desocupados, de "vagos", y enfatiza en la importancia poltica de contar con productores con trabajo y
arraigo.
Oponindose a la poltica postulada por Vzquez, "El Defensor de
(34)"El Universal", 29/X/1835.
(35)Ibidem. 28/11/1835.
(36)"El Independiente", 1835.
(37)lbidem.

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las Leyes", rgano que apoyaba entonces al Gral. Oribe, sostuvo que el
incremento de las tarifas o la prohibicin de introducir determinadas
mercancas, dara como resultado el contrabando o el monopolio por
algunos productores nacionales. Sostena que para el pas era fundamental el comercio al que deca no deban oponerse trabas.
"Lo que en rigor econmico-poltico se llama industria nacional
no era uno u otro elaboratorio triste, o produccin insignificante y escasa que se halla en este pas, sino aqulla que cuenta con la seguridad
de un gran consumo interior, y de una grande exportacin para el extranjero; aqulla cuyo progreso est ms indicado por las peculiares
calidades del pas, tanto en lo fisico como en lo moral; aqulla a la que
el genio, costumbres y educacin de los nacionales tienen mayor inclinacin; aqulla finalmente, que est tan adelantada en perfeccin,
que pueda competir con la de otros pases en la buena calidad de sus
productos y en lo cmodo de sus precios". (38)
El peridico trasuntaba lo que sera por dcadas la opinin de las
clases dominantes uruguayas: el "destino manifiesto" ganadero y
comercial. No solo comerciantes y ganaderos se afiliaban a este criterio, sino que quienes vivan del presupuesto y los acreedores del Estado teman que la elevacin de las tarifas aduaneras desviara el trfico hacia Buenos Aires.
Algunas reclamaciones muy concretas fueron no obstante atendidas. Se prohibi introducir muebles a pretexto de que se destinaban
a uso personal y se incrementaron en 1836 los impuestos para los al-UU.
los competitivos con los que producan carpinteros y herreros. Pero no
se atendi a las exigencias ms drsticas formuladas por Vzquez.
Una nueva polmica se producir durante el segundo gobierno del
Gral. Rivera, ahora en relacin con monopolios solicitados por el francs Hiplito Doinnel, para su fbrica de estearina y por el ingls Toms Dutton socio de Samuel Lafone, comerciante, saladerista y prestamista britnico de papel cada vez ms preeminente entonces, para la
navegacin a vapor en el Plata. Nuevamente la discusin ocup todos
los mbitos posibles, y los doctores acudieron en apoyo de sus opiniones a los argumentos de los economistas de la poca, aclarando de todas maneras que las "teoras europeas sobre economa poltica [deban] estudiarse no para aplicarlas servilmente..." (39) Y aunque la
polmica opuso a hombres ubicados en el bando "colorado", no dej
de ser ardorosa y al decir de Santiago Vzquez conllev "insultos y
denuestos". Temas importantes como el papel de la industria o los ries.
(38)"El Defensor de las leyes". 1835.
(39)"El Nacional". 1842.

gos del capital extranjero, estuvieron en la palestra. Fueron protagonistas principales Santiago Vzquez y un joven que tendra larga trayectoria poltica en el Uruguay: Manuel Herrera y Obes. El primero utiliz
como tribuna de mayor audiencia "El Nacional", peridico dirigido por
otro joven poltico Andrs Lamas, junto a dos brillantes emigrados argentinos: Juan Bautista Alberdi y Miguel Can. Herrera y Obes polemiz desde el peridico ms cercano a Fructuoso Rivera, dirigido por
Isidoro de Mara, comerciante y propietario de barcos de vela. (40)
Ambos coinciden en la importancia que para la economa, el orden
y la paz, tiene el desarrollo de la produccin. Segn El Nacional
"vendran del arado, la imprenta, los barcos y las mquinas de vapor".
Herrera y Obes se opone a la concesin del privilegio a Dutton.
Indudablemente expresa mejor la opinin de los propietarios de barcos entre los que se cuentan comerciantes nacionales e inmigrantes
"El Nacional" haba denunciado arios antes el riesgo .que comportaban los emprstitos extranjeros, que haban provocado en Amrica
Latina "ruina, miseria y oprobio". En 1841 haba alertado frente al riesgo que supona la concesin solicitada para la navegacin por barcos
extranjeros de ros nacionales. (41)
Herrera y Obes por su parte, encareca la importancia de la introduccin de capital extranjero para levantar la industria y explotar las
riquezas que encerraba el pas. En realidad ninguno se opona al privilegio por seis aos para la produccin de estearina, solicitado por el
industrial francs. En cambio Herrera destaca los peligros que implicaba el privilegio solicitado por Dutton, denunciando que arruinara
la navegacin nacional. (42) Vzquez hbilmente aduca que los marinos eran en su mayor parte extranjeros, ocultando que se trataba de
inmigrantes radicados en el pas y sostena que el vapor favoreca la
navegacin y la industria. (43)
Vzquez defenda tras Dutton a Lafone, y Manuel Herrera y Obes,
a los propietarios de barcos veleros.
De todas maneras fue entre los "doctores" liberales, que la industria tuvo defensores ms entusiastas. Pero se paralizaron todos los ensayos durante el Sitio Grande, cuando incluso se march a Buenos Aires gran parte de los inmigrantes en la etapa final.
(40) "El Constitucional". Varios nmeros de 1842.
(41) "El Nacional", marzo, abril, mayo y junio de 1842.
(42)"El Constitucional" los mismos meses y aos.
(43) "El Nacional", agosto de 1842.

40

b) El frustrado intento de encaminar el pas hacia la imposicin del

capitalismo por la va "oligrquica" o "prusiana"
En la primera etapa del gobierno del segundo Presidente constitucional, Manuel Oribe, junto a su Ministro de Hacienda Juan Mara
Prez, tratar de imponer una poltica . econmico-financiera destinada
a abaratar el costo del aparato estatal y escapar a las imposiciones de
los usureros y especuladores, de privilegiar la ganadera, sin abandonar
la inmigracin destinada sobre todo a la agricultura y a otras actividades productivas, pero considerando que su fomento dependera del
mantenimiento de la paz y la estabilidad, y oponindose a una poltica
proteccionista por parte del estado. Aunque el Ministro aludi ms de
una vez a los males que irrogaba el latifundio, consider que el pas
los superara al incrementar su poblacin y con el aumento de capitales.
La poltica gubernamental se orient a crear un sistema de crdito
pblico admisible, transformando los emprstitos a corto plazo en otro
a uno mayor, fincando esperanzas en la concertacin de un emprstito en Londres. Este fracas finalmente porque los britnicos exigieron
en cambio la firma de un tratado de comercio y navegacin leonino
cuyos inconvenientes denunci la oposicin, y el Cnsul Hood, ligado a
prestamistas postergados del anterior gobierno, difundi en Londres
informacin que desprestigiaba al Uruguay. Segn el historiador ingls
Ferns, exista entonces hostilidad hacia los estados extranjeros en el
pas. (44)
Desde "El Nacional" los .doctores liberales enfatizaban el riesgo
que exista para la independencia nacional en la concertacin de emprstitos y tratados con grandes potencias, y curiosamente en "El
Universal" y en "El eco oriental" que apoyaban al Poder Ejecutivo, se
defendan las virtudes del ingreso que supondra el dicho emprstito.
Desde luego eran razones polticas del momento las que fundamentaban las posiciones.
Ante el fracaso del emprstito externo, Prez impuso medidas ms
severas de contencin del gasto pblico, aplic un forzoso y grav el
comercio y la produccin. Se increment el costo de la vida, lo que afect a sectores populares. Aplic la Reforma Militar, que implicaba el pase a retiro de buena parte de la oficialidad, con criterio selectivo adems en contra de los adictos a Rivera. Se sancion finalmente la ley so
bre venta y prescripcin de tierras pblicas, de definido carcter propietarista. No slo los mil pesos en que se fij la legua cuadrada, sino el
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(44) Ferns. Op. cit. Pg. 252.

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complejo procedimiento para su adquisicin, excluy de las posibilidades de acceso a la misma a la mayora absoluta de la poblacin.
El Poder Ejecutivo mostr simpatas definidas por los viejos propietarios y poseedores de origen colonial. Fue perdiendo las simpatas
de la inmensa mayora de poseedores y de las masas rurales.
En grandes rasgos, su poltica puede compararse con la impuesta
en la dcada del 70 a partir del gobierno del Cnel. Latorre. Pero entonces se haba consolidado una oligarqua comercial, bancaria y terrateniente infinitamente ms slida que la que exista durante la Presidencia de Oribe.
Por otra parte el propio Ministro de Hacienda haba sido uno de
los especuladores ms fuertes y se le acus de utilizar el ministerio para
seguir especulando.
En definitiva, ante la imposibilidad de aplicar una poltica consecuente en favor de una oligarqua consolidada, Oribe acabara haciendo
una politica de faccin, en favor de la divisa "blanca".
6) Relaciones sociales de produccin precapitalistas que
predominan en el perodo

El fracaso de los "modelos" de transformacin estuvo condicionado y determin el predominio de relaciones precapitalistas en esta
etapa del proceso de transicin.
En lo fundamental estuvieron caracterizadas por:
La orientacin de los capitales hacia el comercio y la usura y
especulacin, en particular con un fisco deficitario.
Una muy limitada produccin manufacturera, que se increment
en el perodo y se redujo drsticamente durante la Guerra Grande y
cuyos establecimientos ms importantes, los saladeros, reproducan
en lo fundamental labores de la estancia y conjugaban el trabajo libre
con el esclavo.
La existencia de una agricultura limitada, explotada de manera
primitiva.
Una ganadera slo parcialmente mercantil. Pese a la mestizacin del ovino que permiti la exportacin de lanas, predomin el vacuno criollo. Aunque aumentaron los requerimientos del mercado, el
cuero sigui siendo a la vez valor de uso y cambio y la carne de los
animales faenados por el cuero super a la comerciada y consumida
en la estancia.
A este desarrollo de las fuerzas productivas correspondieron relaciones de produccin caracterizadas por:

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La persistencia del trabajo esclavo en retroceso. En la ciudad,
no slo en las labores domsticas, sino en la artesana, semimanufacturas , puerto, construccin, servicios pblicos, etc. El esclavo fue explotado directamente por el propietario o conchabado por ste a productores. Incluso se introducen esclavos bajo el disfraz de "colonos". Es
muy importante el trabajo esclavo en las estancias brasileas del norte y este del pas. La libertad de los esclavos recin fue decretada durante la Guerra Grande. Fueron incorporados entonces masivamente a
los ejrcitos, en particular en las tropas que defendieron Montevideo a
partir de 1843.
La existencia de "colonos" blancos, inmigrantes cuyos contratos
de trabajo hasta sufragar el pasaje fueron transferidos a quienes requeran su fuerza de trabajo. El Estado garantiz el cumplimiento de los
contratos.
Imposicin de coercin extraeconmica para las masas rurales
'sujetas como las urbanas, a la legislacin punitiva contra los "vagos",
es decir para quienes no ostentaran "papeleta de conchabado". No
exista, como en el perodo artiguista, la alternativa del libre acceso a la
tierra.
Formas de peonazgo en que el salario en dinero slo es una parte
del mismo, que puede servir simplemente como medida de cuenta, para
obtener la parte de su sustento del pen y familiar no proporcionada
por la estancia (carne y yerba mate en lo fundamental), y vestimentas
e instrumentos de produccin (cuchillo) en la "pulpera" de la estancia.
El mantenimiento y reproduccin de la fuerza de trabajo se realiza en
alto grado por la alimentacin y vivienda proporcionada bajo formas no
monetarias. Es comn que los peones como los capataces adems de
la tropilla de caballos instrumentos de trabajo posean algunos vacunos propios. Existencia de otras modalidades de relaciones precapitalistas: agregados, puesteros, aparceros, arrendatarios no capitalistas y ocupantes tolerados.
No consolidacin de la propiedad privada de la tierra. En 1830
las cuatro quintas partes de las tierras eran de propiedad pblica y para
1836 de las 5.618 leguas que constituan el total, 2.365, menos de la mitad, se haban transformado en propiedad privada. El precio que se
paga por la propiedad de la tierra no est regido en lo fundamental
por relaciones de mercado. El acceso y el mantenimiento de la tenencia depender en algo grado, salvo en el caso de los extranjeros, de
relaciones de dependencia personal y la insercin del hacendado en la
hueste del caudillo.
Debilidad y no segregacin del aparato estatal de la sociedad
civil, pese a lo preceptuado por la constitucin. Incluso sobre todo du-

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rante la Guerra Grande, traspaso de la administracin de las fuentes

de ingreso estatales a clanes de prestamistas y especuladores. Imposibilidad del aparato estatal de alcanzar al conjunto de la poblacin
del pas y sustitucin por la relacin directa y personalizada de las msas con los caudillos.
La guerra civil endmica y la Guerra Grande, consecuencias de
las modalidades de insercin en el mercado, de la no segregacin efectiva ni la constitucin de mercados nacionales en el Plata y de la no finalizacin de la apropiacin de medios de produccin ni la real subordinacin de las masas rurales, contribuirn a su vez a frenar las tendencias al desarrollo de las fuerzas productivas, a la vuelta a formas de
explotacin depredatoria anteriores, y al mantenimiento de relaciones
sociales de produccin precapitalistas.