LA MEMBRANA CELULAR

La clula est rodeada por una membrana, denominada "membrana

plasmtica". La membrana delimita el territorio de la clula y controla el
contenido qumico de la clula.
En la composicin qumica de la membrana entran a formar parte lpidos,
protenas y glcidos en proporciones aproximadas de 40%, 50% y 10%,
respectivamente. Los lpidos forman una doble capa y las protenas se
disponen de una forma irregular y asimtrica entre ellos. Estos componentes
presentan movilidad, lo que confiere a la membrana un elevado grado de
fluidez.
Por el aspecto y comportamiento el modelo de membrana se denomina
"modelo de mosaico fluido"
Las funciones de la membrana podran resumirse en :
1. TRANSPORTE
El intercambio de materia entre el interior de la clula y su ambiente externo.
2. RECONOCIMIENTO Y COMUNICACIN
Gracias a molculas situadas en la parte externa de la membrana, que
actan como
receptoras de sustancias.
La bicapa lipdica de la membrana acta como una barrera que separa dos
medios acuosos, el medio donde vive la clula y el medio interno celular.
Las clulas requieren nutrientes del exterior y deben eliminar sustancias de
desecho procedentes del metabolismo y mantener su medio interno estable. La
membrana presenta una permeabilidad selectiva, ya que permite el paso de
pequeas molculas, siempre que sean lipfilas, pero regula el paso de
molculas no lipfilas. El paso a travs de la membrana posee dos

modalidades: Una pasiva, sin gasto de energa, y otra activa , con consumo de
energa.

1. El transporte pasivo. Es un proceso de difusin de sustancias a travs de

la membrana. Se produce siempre a favor del gradiente, es decir, de donde
hay ms hacia el medio donde hay menos. Este transporte puede darse por:
I.
Difusin simple . Es el paso de pequeas molculas a favor del
gradiente; puede realizarse a travs de la bicapa lipdica o a travs de
canales protecos.
A. Difusin simple a travs de la bicapa (1). As entran molculas lipdicas
como las hormonas esteroideas, anestsicos como el ter y frmacos
liposolubles. Y sustancias apolares como el oxgeno y el nitrgeno
atmosfrico. Algunas molculas polares de muy pequeo tamao, como
el agua, el CO2, el etanol y la glicerina, tambin atraviesan la membrana
por difusin simple. La difusin del agua recibe el nombre de smosis.
B. Difusin simple a travs de canales (2).Se realiza mediante las
denominadas protenas de canal. As entran iones como el Na+, K+,
Ca2+, Cl-. Las protenas de canal son protenas con un orificio o canal
interno, cuya apertura est regulada, por ejemplo por ligando, como
ocurre con neurotransmisores u hormonas, que se unen a una
determinada regin, el receptor de la protena de canal, que sufre una
transformacin estructural que induce la apertura del canal.

Difusin facilitada (3). Permite el transporte de pequeas molculas polares,

como los aminocidos, monosacridos, etc, que al no poder, que al no poder
atravesar la bicapa lipdica, requieren que protenas trasmembranas faciliten
su paso. Estas protenas reciben el nombre de protenas transportadoras o
permeasas que, al unirse a la molcula a transportar sufren un cambio en su
estructura que arrastra a dicha molcula hacia el interior de la clula.
2. El transporte activo (4). En este proceso tambin actan protenas de
membrana, pero stas requieren energa, en forma de ATP, para transportar
las molculas al otro lado de la membrana. Se produce cuando el transporte
se realiza en contra del gradiente electroqumico. Son ejemplos de
transporte activo la bomba de Na/K, y la bomba de Ca.
A. La bomba de Na+/K+ Requiere una protena transmembrana que
bombea Na+ hacia el exterior de la membrana y K+ hacia el
interior. Esta protena acta contra el gradiente gracias a su
actividad como ATP-asa, ya que rompe el ATP para obtener la
energa necesaria para el transporte.

Por este mecanismo, se bombea 3 Na+ hacia el exterior y 2 K+ hacia el

interior, con la hidrlisis acoplada de ATP. El transporte activo de Na+ y K+
tiene una gran importancia fisiolgica. De hecho todas las clulas animales
gastan ms del 30% del ATP que producen ( y las clulas nerviosas ms del
70%) para bombear estos iones.
Toda la porcin citoplasmtica que carece de estructura y constituye la parte
lquida del citoplasma, recibe el nombre de citosol por su aspecto fluido. En l
se encuentran las molculas necesarias para el mantenimiento celular.
El citoesqueleto, consiste en una serie de fibras que da forma a la clula, y
conecta distintas partes celulares, como si se tratara de vas de comunicacin
celulares. Es una estructura en continuo cambio. Formado por tres tipos de
componentes:
1. Microtbulos
Son filamentos largos, formados por la protena tubulina. Son los
componentes ms importantes del citoesqueleto y pueden formar asociaciones
estables, como:
I.
Centriolos: Son dos pequeos cilindros localizados en el interior del
centrosoma (Figura 1), exclusivos de clulas animales. Con el
microscopio electrnico se observa que la parte externa de los centriolos
est formada por nueve tripletes de microtbulos (Figura 3). Los
centriolos se cruzan formando un ngulo de 90 (Figura 2).
II.

Cilios y flagelos

Son delgadas prolongaciones celulares mviles que presentan

bsicamente la misma estructura, la diferencia entre ellos es que los cilios son
muchos y cortos, mientras que los flagelos son pocos y ms largos. Constan de
dos partes: una externa que sobresale de la superficie de la clula, est
recubierta por la membrana plasmtica y contiene un esqueleto interno de
microtbulos llamado axonema, y otra interna, que se denomina cuerpo basal
del que salen las races ciliares que se cree participan en la coordinacin del
movimiento.

2. Microfilamentos
Se sitan principalmente en la periferia celular, debajo de la membrana
y estn formados por hebras de la protena actina, trenzadas en hlice, cuya
estabilidad se debe a la presencia de ATP e iones de calcio. Asociados a los
filamentos de miosina, son los responsables de la contraccin muscular.
3. Filamentos intermedios
Formados por diversos tipos de protenas. Son polmeros muy estables y
resistentes. Especialmente abundantes en el citoplasma de las clulas

sometidas a fuertes tensiones mecnicas (queratina, desmina ) ya que su

funcin consiste en repartir las tensiones, que de otro modo podran romper la
clula.
Distribucin en el citoplasma de los filamentos del citoesqueleto:
Como se puede apreciar en los esquemas de la figura 5, los microtbulos
irradian desde una regin del citoplasma denominada centro organizador de
microtbulos o centrosoma.

Los microfilamentos se encuentran dispersos por todo el citoplasma; pero se

concentran fundamentalmente por debajo de la membrana plasmtica. Los
filamentos intermedios, se extienden por todo el citoplasma y se anclan a la
membrana plasmtica proporcionando a las clulas resistencia mecnica.