LAS GUERRAS PNICAS.

EL NACIMIENTO DEL
IMPERIO ROMANO.

Por Franco Guzmn Soto*

* Franco Guzmn Soto es estudiante de Licenciatura en Historia de la Pontificia

Universidad Catlica de Chile.

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Al anochecer del 2 de Agosto del ao 216 a.C., los romanos se encontraban en una
de las situaciones ms vulnerables que hubiesen experimentado en su historia, haban
sufrido un desastre militar de enormes proporciones en el campo de batalla de Cannas, a
manos del gran general cartagins Anbal Barca, siendo esta la batalla con ms bajas en lo
que iba de su historia (75.000 hombres aprox.), derrota que dejaba a sus enemigos en
posicin privilegiada para atacar la ciudad, en pocas palabras, la supervivencia de la urbe
estaba en juego.
No obstante, pese a su gran victoria, los cartaginenses no estaban en condiciones de
empezar un sitio. Anbal, decidi continuar la campaa para despojar a Roma de sus aliados
y de esta forma, la guerra en Italia se alargara por 12 aos ms, concluyendo en frica,
con la batalla de Zama.
El breve relato de la batalla de Cannas nos sirve de introduccin para abordar el
estudio de uno de los conflictos ms decisivos en la historia del mundo antiguo, y nos
permite visualizar el tinte dramtico que alcanz, ya que lo que estaba en juego era la
existencia misma de las ciudades involucradas.

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Las relaciones entre Roma y Cartago marcaron la historia del mediterrneo antiguo,
incluso fueron mitificadas en la Eneida y a mi parecer, ayudaron a darle forma al mundo
Occidental tal como lo conocemos ahora. Las relaciones entre estas dos ciudades son
antagnicas y estn marcadas por el transcurso de las Guerras Pnicas, conflictos
desarrollados en el oeste del mediterrneo, pero que llegaron a involucrar a Macedonia en
el oriente y a otras regiones de la cuenca, tomando en ocasiones el tinte de verdaderas
guerras mundiales para el mundo de la antigedad.
Pero no todo es guerra entre romanos y cartaginenses, ambos pueblos tienen
intercambio comercial y ms de alguna influencia cultural, pero en este ensayo quiero
referirme a los tratados que firmaron ambas ciudades y a los conflictos en que se
involucraron, es decir, las tres guerras en que se desenvolvieron ambos estados, entre los
aos 264 a.C. y 146 a.C., que concluyeron con la total destruccin de la ciudad de Cartago
y el fin de las pugnas que protagonizaron estos dos pueblos.
Para abordar ms detalladamente el tema y lograr una mejor comprensin de esta
tempestuosa relacin, es necesario hablar un poco sobre la situacin de ambas ciudades y
cmo llegaron a abrirse al mar mediterrneo, el escenario natural del gran drama que ambas
llevaron a cabo.
Cartago fue fundada por los fenicios de Tiro, alrededor del siglo IX a.C. en el
territorio que hoy corresponde a Tnez. En el siglo VI a.C. la ciudad estaba en plena
posicin de actuar por su cuenta, por lo que se deslig de la tutela de Tiro y aprovech su
condicin de puerto -como era normal entre las ciudades fenicias-, lanzndose al mar y al
dominio de las rutas mercantiles, desplegando gran habilidad marinera y comercial,
alcanzando prosperidad y grandeza. 1
En el siglo VI se enfrent exitosamente a los griegos, con quienes competa por las
zonas de comercio y dominio martimo, pero para la siguiente centuria sufri derrotas a
manos de stos y a fines del siglo IV a.C. sus principales dominios estaban en la isla de
Cerdea, en el norte de frica y en la mitad occidental de Sicilia.
Roma, fundada en el valle del Lacio, empez su historia como una monarqua,
cercano al siglo VIII a.C., transformndose en una repblica en el 509 a.C. Entre los siglos
1

Cf. Serge Lancel, Cartago, traduccin de Maria Jos Aubet, Barcelona, Crtica, 1994, pp. 83-103

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V y IV a.C. la ciudad de Roma se expandi por el centro sur de Italia, conquistando esta
zona y chocando con las ciudades de la Magna Grecia, a las que someti luego de
concluidas las Guerras Prricas, en el 275 a.C.
A diferencia de Cartago, Roma era una ciudad continental, casi sin ninguna
vocacin marinera, lo que no evitaba que recibiera influencias de otras culturas del
mediterrneo, sobre todo de las existentes en Italia, principalmente de las ciudades griegas
del sur y de Etruria.
Pero pese a la importancia de las influencias culturales externas, anteriormente
nombradas, Roma es capaz de generar una cultura singular, cultura que intenta llevar al
resto de Italia. Por lo mismo es importante sealar que su dominio se da en base a la
unidad, lo que es a mi parecer uno de los puntos a considerar cuando se le compara con
Cartago, quien puede ser considerada una ciudad cosmopolita 2, situada en el punto en
donde confluyen el mediterrneo occidental y oriental.
Cartago aprovech su talento marinero y ejerci un dominio basado en el control
de los puertos y escalas claves para la navegacin, es decir dominando las redes existentes3
del comercio fenicio que hered de Tiro, ocupando para s los aportes culturales del resto
del mediterrneo, aunque sin desechar los propios.
Es as como se observan dos tendencias para ejercer el dominio en el espacio
mediterrneo, la forma ms poltica de los romanos y la forma mercantil de los
cartaginenses, una concepcin que no excluye a la otra, ya que son complementarias. Ahora
bien, antes del 265 a.C., se observa que ambas potencias iban a chocar, Roma envuelta en
los asuntos de Italia iba a terminar por salir al mediterrneo y se iba a encontrar con un
Cartago que estaba ah de antes, y que se encontraba slidamente asentado en el mar.
Las relaciones entre Roma y Cartago empezaron con el nacimiento de la repblica,
en el 509, cuando se firm un tratado entre ambas partes, donde bsicamente se seala:

Habr alianza entre romanos y cartagineses y sus aliados respectivos con estas
condiciones: no navegarn los romanos ni sus aliados de parte all del Bello
2

Cf. Fernand Braudel, El Mediterrneo, traduccin de F. Gonzlez Aramburo, Mxico D.F., Fondo de
Cultura Econmica, 1989, p 102
3
Cf. Serge Lancel, Op. Cit., pp. 87-88

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Promontorio, a no ser que los competa alguna tempestad o fuerza enemiga Los
que vengan a comerciar no pagarn derecho alguno ms que el de la pregonera y
el del escribano. Todo lo que sea vendido en presencia de stos, la fe pblica
servir de garante al vendedor, bien la venta sea en frica o bien en Cerdea. Si
algn romano apartase a aquella parte de Sicilia en que mandan los cartagineses,
gurdesele en un todo igual derecho. 4.

El tratado tambin dice que los cartaginenses no pueden molestar a los aliados
latinos de Roma y que no pueden fundar ciudad en el territorio de la joven republica. Es
obvio que se trata de un reparto de las zonas de influencia y una prevencin por parte de los
cartaginenses que parecen vislumbrar la preponderancia que tendr esta ciudad en el futuro,
pese a que su papel en ese momento en el mediterrneo es de mnima importancia, y por
otra parte, Roma, se asegura por va diplomtica que los influyentes comerciantes fenicios
no se involucren en el desarrollo de sus relaciones con el resto de Italia, es importante hacer
notar que Roma est firmemente ligada en esta etapa de su historia a este contexto (y
siempre lo estar), y es una de las muchas ciudades del Lacio y de Italia.
En el 352 a.C. encontramos un nuevo tratado, similar al anterior que ahora restringe
las reas de intercambio slo a Sicilia y a la ciudad de Roma, ms tarde en el 281 a.C., en
las vsperas de la expedicin de Pirro a Italia encontramos un inslito tratado de alianza
(siempre basados en lo que dice Polibio) 5, en el cual ambos pueblos rectifican el acuerdo
anterior y agregan, que si se ven atacados, se ayudarn mutuamente y Cartago pondr en
juego a su flota, tanto de guerra como de paz para materializar esta ayuda.
Ambas ciudades estn en conflicto con los griegos, Roma en el sur de Italia y los
cartaginenses con los griegos de Sicilia, y por su parte el rey del Epiro, Pirro, viene como
campen de las ciudades griegas que se resisten a Roma, en especial Tarento, as que se
trata de un enemigo comn, ya que hay que recordar que Pirro estuvo de campaa por
Sicilia y combati a los de Cartago, aparte de sus campaas contra Roma.
Pirro fue derrotado y los romanos quedaron victoriosos (275 a.C.), y a partir de
entonces, dominaran la Magna Grecia, controlando un territorio que se extenda por el
4
5

Polibio, Historias, Tomo I, Libro III, captulo 6

Ibidem.

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centro y el sur de Italia. Se puede decir que este es el momento en que Roma se revela
como el nuevo poder del mediterrneo.
Por otra parte, Cartago, vio como la situacin poltica pareca reducirse a un asunto
entre Roma y ella, y luego de la derrota de Pirro, ambas ciudades quedaron como las
grandes potencias del mediterrneo occidental, sin ningn otro poder que pudiera
interponerse, por lo que las condiciones para un futuro conflicto entre ambas estaban dadas.

Es as como 11 aos despus de la derrota de Pirro en Benevento, en el 264 a.C.

estallara la primera de las Guerras Pnicas, llamadas de este modo por el nombre con
que designaban los romanos a los cartaginenses, de hecho la palabra Poenus deriva del
griego Phoenix y vendra a significar Fenicio en nuestro idioma. Esta observacin nos
hace ver que los romanos perciben a los cartaginenses como fenicios, aunque segn los
datos de los que se dispone en la actualidad hay diferencias entre los fenicios del medio
oriente y los cartaginenses.
Las causas de la primera guerra entre cartaginenses y romanos son expuestas por el
historiador griego Polibio, el cual cuenta la historia de la ciudad de Regio, capturada por
legionarios que supuestamente le otorgaran proteccin. Roma castig a estos rebeldes en el
271 a.C. como un acto de buena fe para con los aliados, pero en el mismo tiempo de la
ocupacin de Regio, una banda de mercenarios de Campania, los Mamertinos, se
tomaron Mesina y pidieron ayuda a Roma en el 265 a.C., para sacarse de encima la tutela
de los cartaginenses que supuestamente los ayudaban contra Hiern de Siracusa.
Ayudarlos, significaba entrar en conflicto con Cartago y Siracusa, adems era ayudar a
sujetos que estaban en la misma situacin de los romanos de Regio, pero Roma se decidi
por la guerra por miedo a Cartago, tal como lo dice Polibio:

pero viendo a los cartagineses, no slo seores ya del frica, sino tambin de
muchas provincias de Espaa, y dueos absolutos de todas las islas del mar de
Cerdea y Toscana, teman y con fundamento, que si a estas conquistas aadan
ahora la Sicilia, no viniesen a ser unos vecinos demasiado poderosos. 6
6

Polibio, Historias, Tomo I, Libro I, captulo 2

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A esta poderosa razn, Polibio agrega el deseo del pueblo romano de conseguir
botines, por lo que la guerra poda resultar beneficiosa.
Obviamente, hay razones ms profundas, como las que expone S. Lancel en su libro
sobre Cartago 7, quien nos muestra que entre el 267 y el 245 a.C. el consulado fue 7 veces
de la familia de los Atilios, de Campania, muy sensibles a la presencia cartaginesa y a la
competencia con stos, por lo que habra intereses personales para hacer la guerra. Yo
quiero agregar que ahora Roma es responsable por gran parte de Italia, y tiene que buscar
buenos, y directos, centros de abastecimiento en el mediterrneo, es decir, Roma no sale al
mar por que s, sino porque lo necesita, y los romanos, al ser una potencia militar y
terrestre, apostaron por la expansin en detrimento de su vecino Cartago, aunque creo que
no supieron la magnitud de los cambios que desencadenaron y que Roma terminara
convertida en un Imperio que dominara todas las costas del mar mediterrneo.
La guerra se extendera por 23 aos, hasta el 241 a.C., fue una guerra cambiante y
llena de episodios memorables, siendo lo ms notable de ella, el hecho de que Roma
decidi hacerse de una flota para combatir a sus enemigos, que como todo el mundo sabe,
eran marinos de una pericia legendaria.
Es Polibio quien cuenta en su relato como los romanos dieron sus primeros pasos en
el mar obligados por las acciones que la guerra les exiga. Dice Polibio:

Pero poseyendo los cartagineses el imperio del mar sin disputa, estaba en la
balanza el xito de la guerra. Pues aunque en los tiempos prximos despus de
tomada Agrigento, muchas ciudades mediterrneas haban aumentado el partido de
los romanos por temor a sus ejrcitos de tierra, muchas ms an martimas lo
haban abandonado temiendo la escuadra cartaginesa. Por lo cual persuadindose
ms y ms que la balanza de la guerra era dudosa a una y otra parte por lo arriba
expuesto, y sobre todo, que la Italia era talada muchas veces por la escuadra

Cf. Serge Lancel, Op. Cit., pp. 331-332

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enemiga, mientras que el frica al cabo no experimentaba extorsin alguna,

decidieron echarse al mar al igual de los cartagineses. 8

Es el mismo Polibio quien cuenta cmo los romanos capturaron un navo cartagins
en el estrecho de Mesina, el cual copiaron, con la ayuda de los astilleros griegos, para tener
su flota y desafiar a los cartaginenses a una batalla naval, utilizando un puente de abordaje
que se design como cuervo, (aunque este invento pronto sera dejado de lado, ya que
desestabilizaba a las naves) lo cual permita a los romanos transformar la batalla en un
choque de infantera, en donde eran superiores.
Como dije antes, la guerra sera larga y tendra acciones memorables, como la
alianza de Roma con Hiern (263 a.C.), la fracasada expedicin del cnsul Rgulo en
frica (256-255 a.C.), quien sigui los pasos del griego Agatocles, y el buen desempeo de
Amlcar Barca en la defensa de las ultimas ltimas posiciones sicilianas de Cartago.
Ambos ejrcitos peleaban de forma distinta, Roma se basaba en la flexible legin,
formada por ciudadanos de Roma, a lo que se agregaban las tropas aliadas y la caballera
romana que se situaba en los flancos.
Distinta era la situacin de la cosmopolita Cartago, su podero era martimo y su
ejrcito no era numeroso, peleaba segn el modelo de la falange griega y ocupaba gran
contingente mercenario, tanto en la caballera como en infantera.
De hecho, para defenderse de Rgulo, los cartaginenses contrataron a un griego de
Lacedemonia llamado Jantipo, quien haciendo gala de sus dotes de estratega derrot al
cnsul y demostr la dependencia de Cartago respecto a los mercenarios, lo que sera ms
evidente con la sublevacin de stos al final de la guerra con Roma, en el 240 a.C., Cartago
los derrotara slo luego de grandes sacrificios en el 237 a.C.
La primera guerra pnica concluy en el 241 a.C., luego de la batalla de Egusa,
(islas gadas, frente a la costa occidental de Sicilia) en donde triunf la ya consolidada
flota romana, por lo que los reductos de Lilibeo y Drepanum tuvieron que rendirse y
Amlcar tuvo que negociar con Roma.
Roma y Cartago firmaron un tratado de paz que en sus trminos originales deca:
8

Polibio, Historias, Tomo I, Libro I, captulo 5

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Habr amistad entre cartagineses y romanos, si lo aprueba el pueblo romano bajo

estas condiciones. Evacuarn los cartagineses toda la Sicilia; no movern guerra a
Hiern; no tomarn las armas contra los siracusanos ni contra sus aliados;
restituirn sin rescate a los romanos todos sus prisioneros; pagarn a los romanos
en veinte aos dos mil y doscientos talentos eubeos de plata 9.

El pueblo romano envi a 10 legados, quienes redujeron el tiempo para pagar la

contribucin, agregaron 1.000 talentos a la suma y la evacuacin de todas las islas entre
Italia y Sicilia por parte de los cartaginenses.
Ms tarde, en el 237 a.C., aprovechando Roma la debilidad de Cartago luego de las
guerras con los mercenarios se apoder de Cerdea y de Crcega, por lo cual rompa la red
de comunicacin y dominio de Cartago, que se basaba en la posesin de estas islas (ms el
occidente de Sicilia) 10, y en consecuencia, Cartago quedaba en gran desventaja, a lo que se
agregaba el hecho de los romanos disponan de una buena flota. En definitiva, los
cartaginenses haban perdido su antigua posicin mediterrnea y tendran que salir a buscar
nuevos territorios.
En el periodo anterior a la segunda guerra pnica, Roma se dedic a la conquista del
norte de Italia, poblado por tribus galas y Cartago, encabezado por Amlcar Barca, se
dedic a la conquista de la costa mediterrnea de Espaa, lo cual sera la nueva fuente de
riquezas de la ciudad, y sera el lugar en donde destacara la familia de los Barca, incluso
algunos autores hablan del Reino Brcida 11, aunque yo lo comparo con los mandos
extraordinarios en el ocaso de la Repblica romana ms que con un reino propiamente
dicho. No hay que olvidar que la guerra golpe a la institucionalidad de la Repblica de
Cartago, segn Polibio: Ya el pueblo se haba arrogado en Cartago la principal autoridad
en las deliberaciones, cuando en Roma estaba an en su vigor la del senado. All era el

Polibio, Historias, Tomo I, Libro I, captulo 18

Cf. Serge Lancel, Op. Cit., p. 329
11
Serge Lancel, Op. Cit., p. 341
10

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pueblo quien resolva, cuando aqu eran los principales quienes deliberaban sobre los
asuntos pblicos. 12
A la muerte de Amlcar en 229 a.C., le sucedi su cuado, Asdrbal el viejo y
luego, cuando ste fue asesinado, fue sucedido por el hijo de Amlcar, Anbal Barca (222
a.C.), joven aun, pero de gran talento militar y listo para una guerra con los romanos, a los
que les haba jurado eterna enemistad cuando tena 9 aos.
En el ao 226 a.C. se firm un acuerdo segn el cual los cartaginenses no cruzaran
el ri Ebro, lo que se ha visto como un intento por poner lmites a la expansin pnica en
Espaa. El ataque a la ciudad de Sagunto el 219 a.C. por parte de Anbal provocara la
guerra con los romanos, ya que sta era aliada de Roma, luego Anbal cruzara el Ebro, lo
que confirmara la guerra. A estos motivos Polibio agrega el odio hacia Roma por parte de
los Barca y la toma de Cerdea, muy valiosa para Cartago. 13
El plan de Anbal para atacar Roma era totalmente nuevo, se trataba de invadir
Italia, por la va europea, y con un enorme ejrcito. Es necesario recalcar lo paradjico de
esta situacin: los cartaginenses, conocidos por su pericia como marineros, deciden
desarrollar una invasin terrestre. Despus de todo, el triunfo de Roma en la primera guerra
pnica se debi a los romanos se decidieron a enfrentar a la flota de Cartago, sin tener
mayor experiencia naval.
Desde el punto de vista militar, las guerras en Espaa dieron a Cartago la
experiencia para maniobrar en tierra y no estar limitados a la defensa de posiciones, como
en la guerra anterior, aunque el ejrcito de Cartago segua dependiendo de mercenarios y
entre sus filas se contaban nmidas, libios, iberos y galos, estos ltimos aportaron un gran
contingente y se sumaron en masa a Anbal, dado su antigua rivalidad con Roma.
Anbal se empez a movilizar en el 218 a.C., cruz los Pirineos, encontrando cierta
resistencia, para luego atravesar la Galia y traspasar los Alpes, en invierno, realizando una
de las hazaas ms clebres de la historia militar. Pero Anbal no se dorma en sus laureles,
poco despus de arribar a territorio italiano derrot al cnsul romano Escipin, en la batalla
de Tesino, y al otro cnsul en Trebia. Anbal haba sufrido cuantiosas bajas, ms que nada
por la travesa, en mi opinin el equivalente terrestre al viaje de Hannn, pero los galos y
12
13

Polibio, Historias, Tomo II, Libro VII, captulo 16

Polibio, Historias, Tomo I, Libro III, captulo 3

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otros pueblos, como los ligures, reforzaron su ejrcito y en el futuro seran usados como
carne de can.
Al ao siguiente, los cartaginenses emboscaron a sus enemigos en el lago
Trasimeno, causando muchas bajas romanas (15.000 aprox.).
Por esta seguidilla de derrotas, Roma entr en crisis y se decret la dictadura de
Quinto Fabio Mximo, quien llev a cabo una poltica de repliegue, que acab junto con su
mandato, y luego, en el 216 a.C., los romanos se enfrentaron a Anbal en Cannas, donde
ste despleg su genio militar y les propin a los romanos un desastre de proporciones
nunca antes visto. Luego de Cannas, Anbal llev a cabo un plan para despojar a Roma de
sus aliados italianos y de su posicin en el mediterrneo y de este modo, debilitar a su
oponentes, y por ello, en 215 a.C., Anbal firm una alianza con Filipo V de Macedonia y
luego Hiernimo de Siracusa, nieto de Hiern, llev a cabo una accin semejante y declar
la guerra a Roma a fines de ese mismo ao 14, alindose con los cartaginenses y rompiendo
la alianza que haba pactado su abuelo.
Roma se vio privada del trigo de Sicilia y puso sitio a Siracusa, defendida por
ingeniosas mquinas, concebidas por el genio de Arqumedes. La situacin del
mediterrneo en ese entonces lleg a tomar rasgos de guerra mundial, tal como lo dice
Polibio: Desprovistos de trigo los romanos porque los ejrcitos se haban apoderado de
cuanto exista en Italia, hasta las puertas de Roma, acudieron a Ptolomeo, envindole
embajadores para que les diera el que necesitaban, por no poder esperarlo ni aun de las
provincias de fuera de Italia. Todo el universo, a excepcin de Egipto, se hallaba entonces
en armas y cubierto de soldados. Tan grande era el hambre en Roma que el medimno de
Sicilia costaba quince dracmas. A pesar de tan premiosa extremidad, los romanos
prosiguieron la guerra con vigor 15.
Anbal no logr quitarle los aliados a Roma, los italianos no se sumaron a Anbal y
Roma pudo planificar su ofensiva, tomando Siracusa en el 212 a.C. y empezando las
acciones en Espaa en el 215 a.C., donde de a poco ira despojando a Cartago de su valiosa
posicin, mientras Anbal era confinado a operar en el sur de Italia, y en el 206, los

14
15

Cf. Polibio, Historias, Tomo II, Libro VII, captulos 2 y 5

Polibio, Historias, Tomo II, Libro IX, captulo 17

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romanos, gracias a la ayuda del reino de Prgamo, obligaron al rey de Macedonia a pasarse
al bando romano.
En el 204 a.C., el joven Escipin, desembarc en la costa de frica y para el ao
siguiente sera necesario que Anbal volviese a defender su ciudad, lo que sera en vano
porque Escipin, conocido por la posteridad como El Africano, lo derrotara en Zama en
el ao 202 a.C., poniendo fin a la segunda guerra pnica.
En las negociaciones de paz, Roma mostr inters en confinar a Cartago a su
territorio Africano, fortaleci a los reyes nmidas que se haban acercado bastante a los
romanos, y Cartago se comprometi a no iniciar ninguna accin de guerra sin el
consentimiento romano, entregando su flota de guerra y acordando pagar 10.000 talentos en
50 anualidades como indemnizacin de guerra 16. Luego de dos guerras con Roma, Cartago
vea como su poder se haba reducido notoriamente, ahora era Roma la que ejerca la
supremaca en el mediterrneo, pero pese a todo esto, no era el fin de los cartaginenses, aun
mostraran que eran capaces de salir adelante, pese a los grandes obstculos que su enemiga
les impuso.
El tiempo que transcurre entre las ltimas dos guerras pnicas inaugura una nueva
fase de las relaciones entre Cartago y Roma, no es un periodo de alianza nominal, ni
tampoco de mutua aceptacin, yo lo llamara un periodo de coexistencia vigilada;
Cartago llevaba a cabo su recuperacin, pero Roma no le quitaba los ojos de encima, por lo
cual se puede decir que la hostilidad no se haba evaporado totalmente.
Por su parte, el general Anbal se dedic a la poltica, siendo elegido sufete, el
equivalente al cnsul romano, en el ao 196 a.C., llevando a cabo importantes reformas que
fueron la base de la recuperacin financiera de la ciudad, pero terminado su cargo, tuvo que
vivir en el exilio, apoyando siempre a los enemigos de Roma y huyendo de tanto en tanto,
hasta su muerte en el 183 a.C.
Cartago se recuperaba con sorprendente rapidez, una evidencia ello la encontramos
en el 191 a.C., cuando se enviaron a Roma 500 mil celemines de cebada, destinados al
ejrcito, y luego en el 171 a.C., cuando se enviaron ms de un milln de celemines de trigo

16

Serge Lancel, Op. Cit., p. 362

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(y medio de cebada) al ejrcito romano, que se encontraba realizando una campaa en

Macedonia.
Otro ejemplo de las nuevas relaciones de comercio que se producen entre Roma y
Cartago se encuentra en la obra de Plauto El Cartagins, la cual fue escrita hacia el 190
a.C. y tiene por protagonista a un comerciante pnico que llevaba a Roma una variada
gama de productos, entre los que contamos pieles, lanas, metales (plata y estao), productos
agrcolas, cera, miel, etc. 17, reflejo de la pujante actividad mercantil que todava es capaz de
desempear la ciudad de Cartago.
Pero ya para el 150 a.C. resurge la desconfianza de Roma hacia Cartago, de estos
aos es la famosa frase del censor Catn Delenda est Cartago!, el ltimo captulo de las
relaciones entre ambos estaba pronto a escribirse.
El podero militar de Cartago no resurgi y Roma se aseguraba de ello, cuando
Cartago ya no tuvo que seguir pagando su contribucin, los romanos empezaron a buscar
un modo para mantener sujetos a sus rivales, por lo que intervinieron a favor de los
nmidas, declarando la guerra a Cartago cuando ste respondi a sus ataques.
En el ao 149 a.C. Cartago fue sitiado por las legiones romanas, resistiendo durante
3 largos aos un asedio brutal que redujo a la otrora prspera ciudad a un montn de ruinas.
Finalmente la ciudad fue tomada en el 146 a.C. por el general Escipion Emiliano, nieto
adoptivo de El Africano. Ante la destruida ciudad, Polibio dice que Escipin lament la
suerte de la ciudad ya que pensaba en su querida patria, temiendo el porvenir que tendra
por la inconstancia de las cosas humanas. 18
De esta forma termin la relacin entre estas ciudades, y por la misma poca, otras
urbes seran destruidas por Roma, como Corinto arrasada ese mismo ao y Numancia en el
133 a.C. Esto nos indica que Roma est apoderndose del mediterrneo como poder
hegemnico, domina el norte de frica, Macedonia y Grecia, tiene presencia en Espaa y
en Oriente. El mediterrneo se est haciendo romano. Por otra parte, para el inicio de la
dcada del 120 a.C., la Repblica de Roma entrar en un ciclo de crisis que durar
aproximadamente un siglo, fruto de los profundos cambios que trajeron las guerras, las
cuales terminaron por transformar a Roma.
17
18

Ibd., 365
Polibio, Historias, Tomo III, Libro XXXIX, captulo 2

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Personalmente, y a modo de conclusin, creo que las guerras pnicas le dieron

forma al mundo antiguo occidental, ya que sin ellas la Repblica de Roma no se habra
integrado al sistema que forma el mediterrneo y su influencia sera menor, ms italiana
que nada, y si Cartago se hubiera impuesto al mundo occidental sera ms oriental, valga la
paradoja, ya que esta ciudad, pese a estar en occidente recoga las ricas tradiciones del
mundo fenicio del que proceda, mezcladas con las del mediterrneo griego y de otras
partes de este mar.
Roma se present a las guerras con Cartago como una ciudad republicana que
dominaba gran parte de Italia, pero termin siendo un imperio no asumido. Esta situacin
se dio por que Roma no buscaba la creacin de un dominio imperial, sino que buscaba la
creacin de una base de operaciones mediterrneas, que sera Italia y las islas adyacentes, a
imitacin de lo que era frica para Cartago, pero al luchar en un escenario complejo debi
someter a otros territorios, como Espaa y el mundo griego, (estos ltimos eran grandes
actores en el escenario mediterrneo), todo para derrotar a la cosmopolita Cartago, siendo
la principal consecuencia de ello que, despus de las guerras, se vio con un gran territorio al
que dominar, pero sin haberlo previsto, por lo tanto podemos decir, que sin guerras pnicas,
no habra existido el Imperio Romano.

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BIBLIOGRAFA

Fuentes primarias:

Polibio, Historias. Libros 1, 2, 3, 7, 9, 10, 39. En http://www.imperivm.org

Bibliografa secundaria:

Alfoldy, G., La crisis de la repblica y la sociedad romana, en Historia Social de Roma,

Alianza Editorial, Madrid, 1987

Braudel, Fernand, El mediterrneo, traduccin de F. Gonzlez Aramburo, Fondo de Cultura

Econmica, Mxico D.F., 1989.

Lancel, Serge, Cartago, traduccin de Mara Jos Aubet, Crtica, Barcelona, 1994.

Moscati, Sabatino, Cartaginenses, traduccin de Jos Luis Albizu, Editorial Encuentro,

Madrid, 1983.

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