CHAMBAC CORRAL DE NEGROS

Chambac es un barrio de Cartagena en el que viven los descendientes de los

esclavos africanos sumidos en la pobreza. Mximo era uno de ellos y estaba
decidido a obtener lo que por muchos aos el gobierno les haba negado. Los
libros fueron su perdicin, ya que en stos encontr todo lo necesario para
comenzar una rebelin. Pero Cartagena no estaba dispuesto a que los negros
organizaran una revuelta y arrestaron a mximo catorce veces.
Colombia se uni a Estados Unidos en su guerra contra Corea y organiz el
batalln Colombia a base de negros reclutados por obligacin en nombre de la
patria y la democracia, as se desharan de ellos. En una de esas redadas
capturaron a Mximo pero prefirieron encerrarlo y torturarlo, mientras que su
hermano, Jos Raquel, tambin prfugo de la justicia prefiri enlistarse como
voluntario y no ser encarcelado.
En la guerra, Jos Raquel hizo jugadas sucias, y convirtiendo le guerra en un
negocio, se enriqueci. Cuando pas por Suecia se enamor de Inge y se la llev
para Chambac. All, todos la miraron como bicho raro y se convirti en un icono
sexual. Pero Jos Raquel prefera irse con las prostitutas y drogarse. Cuando
Mximo sali de la crcel, Inge tuvo relaciones con l y su hermano lo intent
matar.
En el barrio, la gente rea apasionada por el boxeo, los gallos, clientes fieles de las
Rudecindas y crean en la brujera como medicina. La vida era dura. Las mujeres
lavaban ropa y otras se prostituan, mientras que los hombres ganaban sueldos
miserables cargando bultos y matndose en un Rin de boxeo.
Como Jos Raquel se cri conjuntamente con su madre y su ta, Petronila, sta al
ver que al que consideraba su hijo se hunda en el vicio, se deprimi muchsimo y
muri. A ste le ofrecieron un puesto como sargento de la polica y ste lo acept
pensando en el dinero y en las falsas promesas que le hacan acerca del futuro del
barrio y por ende, de su familia. Con la plata le pidi a Inge que se fueran de
Chambac, pero sta le reclam que dejara a su madre y sus hermanos
desamparados aunque en el fondo se mora por regresar a su pas.
Les dijeron a los habitantes del barrio que unos gringos haban donado muchos
dlares para la construccin de sus casas y stos pensaron que iban a llegar a
botar dinero por los aires. Cuando lleg la polica dicindoles que tenan que hacer
un plan de inversin se pusieron histricos y ms an cuando recibieron el cuerpo
de Anacleto. Se arm una gresca y mximo result muerto. Unos dicen que fue el
sargento sardinilla para dispersar manifestacin y otros aseguran que fue Jos
Raquel quien no resisti que su hermano se hubiera acostado con su mujer.

DESEMPEO DE LOS PERSONAJES

Mximo: Es el primero de sus antepasados esclavos que aprendi a leer y escribir
ya que era una persona estudiosa y con muchas ganas por salir adelante. Su
perdicin fue que quera ms a los habitantes de Chambac que a l mismo.
Escribi muchos letreros en contra del gobierno y en pro de los pobres pero lo
nico que logr fue estar en la crcel 14 veces. Cuando comenzaron a reclutar a
los negros, se lo queran llevar para que los coreanos lo mataran, pero prefirieron
encerrarlo por varios aos y le hicieron pasar las peores torturas. Cuando sali de
la crcel, regres a Chambac y conoci a Inge, con la que tuvo aventuras.
Cuando comenz la gresca por la muerte de Atilio, l encabez la protesta y un
arma se dispar y lo mat. Unos dicen que fue el sargento sardinilla y otros, que
fue Jos Raquel en venganza.
Jos Raquel: Tena muchos problemas con la polica y lo iban a encerrar, pero l
prefiri enlistarse como voluntario al batalln Colombia. En la guerra hizo movidas
sucias ya que mat a muchos Coreanos por plata y por gusta, ya que para l la
guerra que solo fue un negocio con el que se enriqueci. Como era sargento de la
marina, pas por Suecia y conoci a Inge quien por amor, se fue con l a
Chambac. Cuando lleg, ni su propia madre lo reconoci ya que la guerra lo
haba cambiado y encontr unas fotos de l sonrindole a una pila de cadveres.
Se gast la plata que haba ganado en la guerra con prostitutas, trago y droga
mientras que Inge se quedaba sola en el rancho. El capitn Quirs le ofreci un
puesto como sargento de la polica y l lo acept por palta, aunque su ignorancia
lo hizo creer que el gobierno iba a ayudar a Chambac. Es uno de los
sospechosos de haber matado a su hermano por venganza de que se hubiera
acostado con su esposa.
La Cotena: Es la madre de Mximo, Jos Raquel, Crspulo, Medialuna y Clotilde,
hermana de Petronila y abuela de Dominguito. Sufri muchsimo por sus hijos.
Consideraba que los libros eran el vicio y la perdicin de mximo y en una ocasin
los quem poniendo en riesgo la suerte de todo el barrio hecho te tablas. Jos
Raquel tena como vicio las prostitutas, las drogas y el trago. Crspulo los gallos,
que fueron la causa de su viudez. Y Medialuna pona en riesgo su vida para la
diversin de otros en el boxeo. Tambin sufri por Dominguito, que en plena
adolescencia ya tena como vicio las prostitutas, la masturbacin y los gallos. La
cotena Tambin sufri mucho por Jos Raquel cuando se fue a la guerra y se
convirti en un asesino y ella lo comprob con las fotos que encontr. Tambin
cuid a Inge cuando su hijo la dejaba sola.

Inge: Era una Sueca desdichada en su pas y por amor dej lo poco que tena
para irse con Jos Raquel a Chambac. Provoc un gran revuelo ya que nadie
haba visto una mujer tan blanca. Muchos estaban enamorados de ella y tenan
sus ms ocultas pasiones con ella. Cuando Mximo lleg de la crcel se enamor
de ella e Inge le correspondi ya que su esposo se la pasaba en la cantina con las
prostitutas del barrio. Trabaj como profesora en la escuela y tambin en una
empresa traduciendo del alemn y el francs. Una de esas noches el capitn
Quirs la amenaz de deportarla si no le colaboraba, y en el fondo era lo que ella
quera, pero el cario que le tena a la cotena se lo impidi.
Hablar de Chambac significa, actualmente, dirigir la mirada hacia un terreno
baldo en el que, de vez en cuando, se realizan ciertos eventos culturales. Sobre
todo para quienes no conocieron o nunca han escuchado hablar de lo que existi
en ese sitio, Chambac es un lugar desrtico, gobernado slo por el polvo o el
infinito barro cuando llueve. Sin embargo, para el ao 1970, como nos explica
Orlando Devila (2008), Chambac era un tugurio conformado por ms de 1300
familias, casi en su totalidad afrodescendientes, que se instalaron all en bsqueda
de un espacio donde vivir, pero para el gobierno y los medios de comunicacin,
Chambac era un obstculo para la buena imagen que se quera proyectar de la
ciudad a los turistas, ya que se encontraba ubicado a poca distancia del centro
amurallado, destino especfico del turismo en Cartagena. Por esto, los habitantes
de Chambac, en 1971, son trasladados a distintos barrios de la ciudad para que
los visitantes de la misma no vieran la otra cara que le pertenece.
Precisamente, consideramos que la obra rene un conjunto de luchas: la
lucha contra el hambre, el sufrimiento y la miseria; la lucha por proteger el espacio
del que se haban adueado los chambaculeros y por una vida digna; por la
defensa de la familia; por la adaptacin en tierras extraas; la lucha de la guerra
que para esa poca se perpetraba; y, por ltimo, la lucha por la defensa de unas
costumbres y por la bsqueda de una identidad. Todo esto se desarrolla en una
Chambac que, como veremos ms adelante, slo es muerte, y es la muerte la
nica que, paradjicamente, parece sobrevivir.
La obra se enfoca, principalmente, en el relato de una madre, La Cotena, que
busca a costa de todo, la proteccin de sus cinco hijos: Mximo, Crspulo,
Medialuna, Jos Raquel, y Clotilde, pero sobre todo, de los hijos varones, pues
ellos pueden ser convertidos en reclutas del ejrcito a la fuerza; alrededor de esta
situacin, se van desarrollando otras que comprometen la vida de los hijos de La
Cotena, y por tanto, su integracin como familia, y junto a esto, la dignidad
humana de todo un pueblo que quiere proteger su espacio y lo que, con esfuerzo,
ha construido. Este enfrentamiento es encabezado por Mximo, quien se ha
encargado de la defensa de Chambac, de la lucha por las tierras en las que sus

habitantes han visto una posibilidad para vivir o sobrevivir, pero sobre todo, de sus
derechos como afrodescendientes y seres humanos.
1. El hambre y la extrema pobreza aparecen de forma explcita como
caracterstica de la vida de los chambaculeros. En la poca de la esclavitud en el
siglo XVI, los afrodescendientes eran tratados de forma inhumana, negndoles su
densidad ontolgica y, por tanto, la satisfaccin de necesidades bsicas, como la
alimentacin; y los chambaculeros, como negros sucesores de esclavos liberados,
an seguan siendo observados desde esa perspectiva, como seres que slo
merecan ser despreciados y quitados de en medio, como estorbo. Son entonces
las personas idneas para ir a la guerra. Pero, cuando los capitanes van a buscar
reclutas para conformar el Batalln Colombia que pelear con los
norteamericanos en la guerra de Corea (Daz Granados, 1990, p.34), La Cotena
reclama a los soldados: -Qu quieren? Ahora s estamos bonitas, ni siquiera
nos dejan dormir! Slo se acuerdan de nosotros para jodernos. Si buscaran
hambre y miseria, la encontraran a montones, pero eso no les importa (Zapata,
1990, p.35)[1]. No les importa ayudarlos, sacarlos del estado lamentable en el que
viven, sino todo lo contrario, destruirlos como una plaga que hay que erradicar.
Medialuna, uno de los hijos de La Cotena, es boxeador, y podemos ver en la
novela como l, su entrenador y su compaero han sufrido en las peleas por no
estar bien alimentados. Los chambaculeros, entonces, no tenan derecho, ni
siquiera, a realizar actividades fuera de trabajar incansablemente para poder
conseguir qu comer. Son slo almejas podridas el alimento de los boxeadores.
Por ejemplo, Camilo tuvo que convertirse en entrenador porque no renda en las
peleas; Medialuna es nockeado y despus de buscar un mdico que diga qu le
sucede, su respuesta es certera: Es apenas hambre (p.147). En el caso del
Zurdo, el compaero de Medialuna, l: combata a nombre de un pasado. Pero
la pujanza siempre fue minada por el hambre. Ahora l la senta. No bastaba con
ser negro. Las piernas bailaban. El cansancio. El calambre (p.80). La pelea en el
ring de boxeo tiene como objetivo ltimo el triunfo del negro, la defensa de un
pasado, la lucha por los negros y su historia, que por fin el negro celebre su propia
victoria, no la victoria ajena, pero el hambre no lo deja combatir, no tiene fuerzas y
cae moribundo.
El cuadriltero slo es Kid paludismo contra Kid Beriberi (p.141), es decir, la
enfermedad contra las secuelas del hambre; vemos, entonces, que la lucha contra
el sufrimiento es literal en el boxeo, en el hogar, hasta en el aula de clase, que
tambin se convierte en otro espacio que recoge las consecuencias de la pobreza,
porque el hambre no solo inhabilita a los boxeadores, tampoco deja que los nios
aprendan en la escuela; as lo manifiesta la profesora Domitila: Yo he hecho

cuanto he podido por aclararles el entendimiento pero no todo son letras y

nmeros. Los pobrecitos a veces no tienen ni qu comer (p.151)
2. Los chambaculeros, adems de combatir el hambre y la miseria, luchaban
contra una fuerza mayor: que les quitaran el espacio que haban construido. Como
los hijos de la Cotena, muchos chambaculeros Levantaron las paredes con
retazos de fique, tablas y lonas envejecidas. El techo de ramazones, palma de
coco y oxidadas hojas de zinc (p.56). Esos eran sus hogares, y como tales tenan
que hacerlos respetar como su propiedad, por encima de todo, como dir la
Cotena: mi rancho es pobre pero honrado (p.36). No importaba si les destruan
sus casas, ellos las armaran de nuevo, (p.56) y Mximo sera el mayor promotor y
defensor de esta afrenta a la ley, y prcticamente, se acostumbra a estar en la
crcel, de la cual vuelve a su barrio con los mismos ideales, y por stos muere.
Desde este punto de vista, Chambac, corral de negros, se convierte en una
novela de denuncia, que, desde su protagonista, Mximo, busca visibilizar una
historia olvidada que no es ms que la continuacin, de una que tuvo lugar en una
poca anterior, la de los negros africanos que no eran reconocidos, y por lo que
Mximo lucha es por el reconocimiento de su pueblo, que Chambac sea visto sin
temor y sea apoyado. Y con su muerte, una muerte que causa su propio hermano
Jos Raquel, en el combate con los soldados por Chambac, se reafirma su labor,
la cual era la de despertar a los chambaculeros a que luchen por los que les
pertenece, abrirles los ojos a pesar de que ya los de l estaban cerrados con
cuatro puntadas de hilo. (p.234)
3. En la novela tambin es muy importante la relacin madre-hijo. Llama la
atencin que en las familias protagonistas de la obra no est la presencia del
padre. Tanto la Cotena, como Clotilde y la madre de Atilio, han criado a sus hijos
solas, ensendolos a luchar por ellas hasta el final como ellas lo han hecho por
sus hijos. stos les pertenecen a las madres en una relacin peculiar, pues al
llevarlos en su vientre los sienten como parte de ellas mismas, y la muerte de un
hijo para una madre, es como la muerte de una parte de ellas y, en consecuencia,
deviene una total incompletud.
En este sentido, la relacin madre-hijo se convierte en una lucha por la familia,
porque sta no se separe. As lo deja ver la Cotena, quien no quiere alejarse de
sus hijos; dejarlos a la deriva y no volver a saber de ellos, es para ella la mayor
afrenta a su hogar. Si no tiene una casa en buenas condiciones, ni alimento, por lo
menos tiene a sus hijos, quienes son para ella lo ms valioso, a pesar de las
necesidades materiales:si bien es cierto que tengo cuatro hijos, ninguno de
ellos ir a la guerra. Antes de que los maten extraos, prefiero apualarlos con mis
propias manos y saber en qu sitio los entierro. Cobardes! (p. 36).

A su vez, la madre se convierte en un apoyo para los hijos. Para Mximo es su

aliado ms firme (p. 40), es su roca. Cuando la Cotena le quema los libros, el
narrador dice que a
Mximo Le dola ms la derrota filial que los libros y las
revistas, el ver que su madre sufriera por l, por la actitud rebelde que siempre lo
llevaba a la crcel, y que por esto madre e hijo tuvieran que separarse. La Cotena
lo hace porque quiere a su hijo a su lado, sano y salvo, lejos de las torturas de la
polica: Mximo, hijo mo! Escpeme! Mtame! Cometer cualquier crimen con
tal de que no te lleven a la guerra (p.41). Adems de la separacin, la Cotena
tampoco quiere hijos asesinos, quiere hombres buenos que respeten su crianza y,
por tanto, el valor de la vida. Por eso dice: Mximo, hijo mo, djate matar.
Prefiero verte muerto que convertido en asesino! (p. 48), mientras que de Jos
Raquel, quien se va de voluntario a la guerra para no dar cuenta de otros delitos,
afirma: No llorar por l. Que se pudra en la guerra. No es hijo mo! Rezo por
mximo que se lo llevan a la fuerza! (p.86).
La Cotena sufre mucho por sus hijos, siempre est suplicante por ellos a la
Virgen de la Candelaria, buscando una intercesin milagrosa que no los aleje de
ella. Parece ser ste el ltimo recurso que le queda porque en sus opiniones deja
entrever que sus hijos se le han salido de las manos, pero que quiere estar con
ellos en lo que le queda de vida, y que sus hijos no se comportaran as si hubieran
tenido una figura paterna. As se lo explica a Mximo: Estoy vieja. Necesito de
ti. Me siento cansada. Sabes? Ustedes mis hijos me han despedazado la vida.
Yo hubiera querido tenerlos a todos bien criados. Si tu padre no hubiera muerto de
esa espuela de gallo, ustedes no estaran as (p. 158)
Clotilde, la nica hija hembra de la Cotena, siente el mismo clamor de su madre
por medio de su hijo Dominguito. El clamor de no separarse de l para que no le
pase nada y ella no sufrir ni que tampoco sufra su hijo en esta vida tan llena de
desgracias: Dominguito. No deseaba verlo crecer. As podra cargarlo, defenderlo.
Mejor estara en su vientre. Se lo maldijeron antes de nacer. Pero era su hijo, no
importaba quien fuese el padre. Sera para ella sola. Lo abrazaba temerosa (p.
69).
La madre de Atilio ve en su hijo, la nica compaa, y por tanto, su nica ayuda,
en suma, depende de su hijo: Defensor de pobres, mientras yo me muero de
hambre! Por qu no me redimes a m? Yo no tengo ms hijos que tu (p. 39).
La madre de Atilio no entiende el afn de la lucha colectiva, su lucha es individual,
a ella slo le interesa sobrevivir junto a su hijo, por lo menos, teniendo para comer.
Si no tiene a su hijo, a su compaero de lucha, la lucha no es igual, porque ella
quiere vivir la miseria al lado de l. Como expresa Ortiz (s.f., p. 9):

Si para Mximo su lucha parte de un inters por liberar a su comunidad y es una

lucha colectiva, para su madre y otros se trata de una lucha individual, y consiste
en la lucha por la supervivencia diaria; el tener qu comer, dnde dormir,
alimentar a sus hijos, supera cualquier inters intelectual o poltico.
Petronila, la hermana de la Cotena, es un caso especial. En la novela, encarna
la soledad y la frustracin, pues nunca pudo tener hijos, y tuvo que arrebatarle uno
a su hermana. Este hijo es Jos Raquel. Sin embargo, Jos Raquel parece dejar
de lado a su ta y madre, adems, ni parece verla como tal, slo se refugia en su
casa cuando la Cotena no le permite ciertas andanzas en la suya. En ltimas, no
la ve como una madre como Petronila s lo ve como un hijo. Petronila, entonces,
sufre la decepcin del hijo que no pudo tener, del hijo adoptivo que la ha
abandonado por el afn de lujo y por los vicios, y que ni siquiera le dejar unos
nietos por los cuales velar porque Jos Raquel es estril. A Petronila slo le
quedaba esperar la muerte: El llanto de las ancianas reparta por toda la isla la
noticia de la muerte solitaria de la ta Petronila (p.182
4. Una situacin interesante en la novela y de la cual no hemos hablado, es la
que se desarrolla a partir de la llegada de Inge a la casa de la Cotena. Inge es
sueca y es la esposa de Jos Raquel, a quien ste conoce en Suecia, por los
viajes que haca a causa de la guerra de Corea. Para Jos Raquel, Inge no era
sino una adquisicin, como la moto que tambin haba obtenido: Ah!, para m la
guerra no fue la guerra, sino un buen negocio, que adems de la moto me trajo
una buena hembra (p. 108).
Esta mujer blanca y apetecida por todos desde su llegada, sufre por la adaptacin
en estas tierras que son todo lo contrario a su pas natal. En la novela, con el
arribo de Inge, se muestra an ms la inmundicia de los terrenos, pues al ser
extranjera, no soporta los olores, el calor, es otra mirada y otro sentir, una mirada
de confusin, de caos ante lo nuevo, ante lo inimaginable:
La brisa en vez de ahuyentar el mal olor pareca recrudecerlo. Las casuchas se
contaminaban, el sol, los hombres. Tuvo conciencia, aunque difusa, de estar en un
cementerio de sepulturas abiertas. Despus entr en una especie de sopor, de
enajenacin. No poda tomar conocimiento de nada. Apenas una vaga visin que
se mezclaba a los olores obsesionantes (p. 98)
En palabras de Luca Ortiz (s.f., p.9), Inge representa al forneo, la mirada
del otro, blanco y civilizado, quien ha permanecido ciego ante la realidad de una
comunidad que es slo un ejemplo entre tantas oprimidas alrededor del mundo.
5. La defensa del espacio chambaculero implica, en la novela, una defensa por
las costumbres y una definicin de la identidad. Pero esta defensa se configura de

forma ambivalente, pues, Mximo, el mayor representante de esta pugna, lucha

por los afrodescendientes, pero, al parecer, la cultura de stos, y sus costumbres,
las considera cosas de supersticin, como si fueran retrgradas, adems, ve en
el negro, un carcter instintivo que slo le ha sido estereotipado. Aun as reclama
un ser lo que somos que se remonta a los antepasados, pero no hay una visin
aceptable de las costumbres de los mismos. He ah la ambivalencia:
Tu presencia nos hace sentir extraos. No es debido a la diferencia de piel. Nos
revela nuestras limitaciones culturales. Vejados por la miseria, ni siquiera los
instintos pueden realizarse normalmente. Pero no slo somos un saco de apetitos
contenidos. Nuestra cultura ancestral tambin est ahogada. Se expresa en
frmulas mgicas. Supersticiones. (p. 188)
Vemos en la anterior cita cmo Mximo le manifiesta a Inge las debilidades de
su cultura, debilidades que han sido reforzadas por la pobreza y la desatencin
que los chambaculeros sufren. Pero, rengln seguido, exige los derechos
identitarios que le pertenecen a su pueblo:
Desde hace cuatrocientos aos se nos ha prohibido decir esto es mo. Nos
expresamos en un idioma ajeno. Nuestros sentimientos no encuentran todava las
palabras exactas para afirmarse. Cuando me oyes hablar de revolucin me refiero
a algo ms que romper ataduras. Reclamo el derecho simple de ser lo que somos.
(p.188)
La pregunta es, entonces, cul es la identidad negra que se manifiesta en la
novela?, existe una identidad negra? Pues, slo podemos respondernos
acudiendo a la Cotena y Petronila, y su confianza en Bonifacio. Para la primera, la
solucin a la herida de dominguito es el curandero, no amputarle la pierna como
proponen los mdicos. Mximo se opone a la decisin de su madre, pues l
considera que los mdicos profesionales saben mejor sobre eso que Bonifacio,
mas la decisin de su madre es inamovible: Ellos sabrn mucho de cortar
piernas, pero no cmo curar un espuelazo de gallo. Me lo llevo a donde Bonifacio
(p. 177). Para sorpresa de Mximo, Bonifacio cura la pierna de Dominguito. Lo que
l llama supersticiones le salv la vida a su sobrino.
Para Petronila, la magia de Bonifacio es importante para orientar su vida, pero
sobre todo, para conocer el paradero y el destino de su hijo Jos Raquel. A
diferencia de Mximo, en ella se manifiesta una creencia en los poderes
sobrenaturales:
La supersticin y la magia le comunicaban vitalidad. Belceb. El nima sola. Los
clavos de Cristo. La oracin para alejar a Lucifer. Las costillas de murcilago. Los
bigotes de gato negro, recortados en noche de celo. La sangre fresca del chivato.

Poderes sobrenaturales que venan cabalgando la mente de los negros desde el

foso lejano de la esclavitud. (p.52)
Zapata Olivella reafirma la identidad de los negros en estas costumbres
religiosas y mticas, producto de la mezcla entre la religin catlica y las creencias
africanas, pero Mximo, no ve en eso una identidad, las consideraciones de este
personaje dejan entrever que busca una identidad nica, en la que no haya
mezclas, en la que se pueda decir esto es mo, a esto se debe su lucha por un
espacio donde vivir, condiciones bsicas para lo sobrevivencia: educacin,
alimentacin. Lo mnimo para, por lo menos, integrar, a esa identidad cultural, una
identidad de seres humanos. Es esto, en ltimas, el propsito de Mximo: ms all
de estas creencias, todos los chambaculeros son, ante todo, seres humanos.
6. Sin lugar a dudas, una lucha que atraviesa toda la obra en cuestin de
Zapata Olivella, es la guerra, la guerra con fusiles, que tortura, que obliga a sus
reclutas, que desintegra familias, que asesina sin sentido. Chambac debe luchar
contra la guerra que les quiere quitar lo nico que les queda, sus familias,
esposos, hijos, nietos, hombres que son el sostn de sus hogares, o jvenes que
an no han conocido la vida. La guerra, finalmente, slo trae desgracia, y llanto:
La isla era un gran tambor. La sacudan los gritos y el llanto. Ansiedad de
incendio, de tormenta. Los callejones se avivaban con el colorn de las polleras.
Los capturados miraban sin esperanza por entre los fusiles (p. 49). Esas
polleras pertenecan a las madres, a las esposas, a las hermanas que iban en
busca de sus hombres, pero no podan hacer nada, slo esperar a que sus
familiares volvieran sanos y salvo, si as suceda.
La primera parte de la novela abarca el caos que trae esta persecucin,
Chambac no haba visto antes una bandada tan numerosa de aquellos pjaros
verdes (p. 46) Para fortuna de la Cotena, Crspulo no es llevado porque en ese
momento estaba en una pelea con sus gallos, Medialuna se escapa nadando por
el cao con el Zurdo y Camilo. Pero Mximo s es capturado, a pesar de todos los
esfuerzos de su madre porque esto no suceda, a gritos, a golpes y a mordiscos (p.
48). No obstante, Mximo regresar, mientras que Jos Raquel, s va a la guerra
por su propia voluntad, pero, aunque regresa sano y salvo porque pudo trabajar de
enfermero, acepta la propuesta del Capitn Quirs, y se convierte en Sargento
para comandar una persecucin contra su propia comunidad, e incluso, su propia
familia, slo por el afn de lucro, y de salir de la miseria en la que viva.
Lo peor de la guerra para la Cotena y su familia, es el asesinato de personas
desconocidas, que incluso pueden ser inocentes. Por esto se nota un desprecio a
la guerra, por ejemplo, por parte de Medialuna, para quien la guerra slo deja
resentimiento y rencor: Despus del combate nos abrazamos y bajamos del

ring sin rencores. Pero t crees que se pueda regresar de la guerra sin
remordimiento de conciencia? (p. 58). De igual forma lo deja ver Crspulo, quien
no entiende los ideales de la guerra; se puede ver a travs de su opinin una
denuncia a la guerra y su absurdo, pues los combatientes ni siquiera saben por
qu luchan, y si lo saben, no entienden el significado. En ltimas, ningn ideal
debera justificar la guerra, mucho menos la muerte de un ser humano:
Matar cristianos es algo muy serio. Mximo asegura que llenan de mentiras las
cabezas de los soldados antes de que vayan a las trincheras. Libertad. Patria.
Democracia. Vainas que nunca hemos conocido. Ni el mismo Mximo que ha ledo
tantos libros sabr que quieren decir esas palabras. (p.75)
Por esto mismo Clotilde no permite que su hijo Dominguito mencione esa
palabra tan llena de crueldad, horror y sangre: El puo golpe sus labios. Su
madre slo le pegaba en la boca cuando pronunciaba malas palabras. Quiero ir a
la guerra. No volvera a repetirlo (p. 69). Y la Cotena, despus del regreso de su
hijo Jos Raquel, le pide a ste que se confiese, despus de ver que, en unas
fotos, su hijo sonrea, sin importarle, los miles de muertos que tena detrs, sin
importarle que sera de ellos y sus familias, sin ninguna clase de compasin. La
Cotena Tuvo el presentimiento de que no le devolvan a su hijo sino a un
monstruo. Ahora mirara en su cara aquella sonrisa de asesino. Comprendi lo
horroroso de la guerra y la tremenda repercusin que haba tenido en su hijo (p.
135)
Daz Granados (1990, p. 243) considera que Chambac, corral de negros Es
una clara y directa denuncia contra el Estado, contra el sistema operante en la
poca en que se desarroll la obra, precisamente, por el abuso que tiene el
gobierno con los negros chambaculeros al querer convertirlos en soldados, como
si estas personas no tuvieran valor alguno. Al ser pobres y negros son las
personas aptas para este oficio, porque pueden adaptarse a las condiciones de
la guerra, adems, era una forma de poder desalojar, poco a poco, el lugar en el
que vivan, porque saban que los negros, en su mayora, sino en su totalidad, no
volveran a sus hogares. Se nota, entonces, el peor de los rechazos hacia una
comunidad que slo quera, y reclamaba vivir, lo mejor humanamente posible, la
exclusin y el maltrato son evidentes: La guerra era caprichosa, gustaba de los
hombres humildes. Las trincheras reclamaban a los pobres, acostumbrados a vivir
en fosos angostos. Gente que se pudiera hacinar en sepulturas estrechas sin
reclamar cruces ni monumentos (p. 82)
Es interesante que la novela empieza y termina de forma similar, entre la accin
de los disparos y la lucha con los soldados. Pero hay visibles diferencias: al
comienzo de la obra se quiere capturar a los soldados para llevarlos a la guerra de

Corea, y adems, quieren capturar a Mximo por su rebelda, por manifestarse

con mensajes por todo el barrio en contra del gobierno. Pero al final, Mximo no
est solo, est luchando con toda la comunidad, a la que convid para pelear por
sus derechos, con arengas y proclamas, y quien comanda la persecucin es su
propio hermano Jos Raquel. ste, de forma insensible, mata a su hermano, sin
importarle el dolor de su familia. Es un fin cruel que corresponde con una novela
que slo muestra las atrocidades cometidas con los chambaculeros.
7. Despus de todo este recorrido con el que hemos querido mostrar las luchas
que conforman Chambac, corral de negros, slo nos queda decir, que si bien,
toda lucha tiene un objetivo que cumplir, porque, precisamente, peleamos por lo
que queremos lograr, nos atrevemos a aseverar, que muchas de stas luchas
fracasan. Por un lado, La Cotena, y su defensa por la familia se frustra desde el
momento en que su hijo Jos Raquel se va para la guerra, y posteriormente, se
convierte en Sargento, pues, ya no parece ser su hijo. Y, tambin con lo que ella
no quera, pero que saba que pasara: Mximo muere luchando por los derechos
de los chambaculeros; adems, Atilio muere en la guerra, y deja a su madre sola y
desamparada, lo mismo que le sucede a la ta Petronila, en relacin a Jos
Raquel. Debemos agregar a esto que, si las familias se separan es por la guerra,
la guerra les quit los nico que les quedaba, sus seres queridos.
Por otro lado, aunque Inge logra adaptarse a Chambac, la lucha que inicia
por los chambaculeros, creemos que termina con la muerte de Mximo, aunque en
la novela no se sabe qu sucede despus de esto. Tal vez el autor asume que la
realidad de Chambac es clara, y que los lectores conocen en qu termina la
historia. Los habitantes de Chambac, al ser trasladados, pierden los terrenos por
los que luchaban, y ms que esto, el espacio que haban construido para
fortalecerse como comunidad, con sus propias costumbres, por lo que,
consideramos que todos los esfuerzos por Chambac, desaparecen junto con
ste.
En conclusin, el fracaso de todas estas luchas confirma lo dicho por Clotilde:
Chambac es tierra de muerte (p. 55), la muerte de los seres queridos, pero
tambin de las ilusiones, de las ganas de salir adelante, de crear una comunidad
en la que se garantizaran unas condiciones ptimas para vivir. En ltimas,
Chambac no logra la atencin que sus habitantes buscaban, slo son mirados
para ser despreciados, y aniquilados, pero no se ve en ellos ninguna clase de
futuro. Sea como sea, el fantasma de Chambac persistir para siempre en la
memoria de quienes lo sufrieron, de quienes creyeron en l, pero tambin de
quienes hicieron hasta lo imposible por abolir lo que, a pesar de todo, nunca
desaparecer, la cara negra de Cartagena.