Escultura en el antiguo Egipto

Caractersticas generales
El arte egipcio en general, y en particular la estatuaria, nacieron como un nexo con el
ms all destinado a durar toda la eternidad, unido a una exaltacin del poder de la
persona representada en la misma.
Al igual que la pintura, la escultura tena unas caractersticas muy particulares, que la
diferenciaban de cualquier otro lugar o poca, y que prcticamente no cambiaron
durante los tres mil aos que dur el imperio egipcio. Estas caractersticas son las
siguientes.

Simbolismo y representatividad. La escultura egipcia no surge como una

necesidad esttica ni de adorno, sino que siempre tiene un fin. Representa el
poder, unido al deseo de perdurar eternamente. Por tanto, su finalidad es
poltica y religiosa.

Hieratismo y rigidez. Entendido tal como la representacin tranquila y ambigua,

y una inmovilidad, casi de reposo. Las figuras parecen esperar impasibles el
paso del tiempo, prcticamente inexpresivas. El arte egipcio no pretende
expresar movimiento. Si la estatua est de pie, sus brazos reposan a lo largo
del cuerpo, y normalmente est apoyada sobre un pilar. Si es sedente, las
manos irn apoyadas sobre las rodillas. La rigidez en el gesto indica eternidad.

Formas cbicas. Las estatuas eran talladas en un solo bloque. Es posible que
fuera por la dificultad de tallar la piedra, separando miembros del cuerpo sin
que se rompieran, o, en el caso de estatuas grandes y colosos, para aumentar
su grandiosidad. Si la escultura es de bulto redondo la forma matriz es un
bloque de piedra en forma de prisma cuadrangular

Frontalidad. Las estatuas estn hechas para ser vistas de frente, sin detalles
en la parte posterior, excepto, en algunos casos, en que se representaba el
pelo o algn objeto que portara en la espalda. No era necesario representar
esta parte, ya que lo que se quera representar era la esencia de la persona.

Simetra. La escultura individual es completamente simtrica, dividindose en

dos partes iguales respecto a un eje vertical, exceptuando el detalle de las
estatuas de pie, en las que normalmente el pie izquierdo est ligeramente

adelantado, o, en algunos casos la posicin de los brazos vara de una mitad a

otra del cuerpo.
Materiales utilizados
El material ms utilizado en estatuaria era la piedra. Esto se deba a que era el
material duro por excelencia, que podra perdurar a lo largo del tiempo, unido a la gran
produccin de piedra en las canteras egipcias, como Assuan o Tura.
Las piedras ms utilizadas en escultura fueron la diorita (roca plutnica de color
blanco-negro), el granito rojo (roca gnea de color rojizo), el granito negro (roca gnea
de color gris-negro), la cuarcita (roca metamrfica derivada del cuarzo), el basalto
(roca gnea de color negro), la pizarra (roca sedimentaria de color negruzco), la
obsidiana (roca volcnica vtrea formada a partir de lava enfriada y solidificada) o el
prfido (roca magmtica).
Esto no impidi que utilizaran tambin otros materiales como la madera o el metal.
En el caso de la madera (conferas del Lbano, sicomoro, bano de Sudn), al haber
tanta dificultad para encontrar rboles de troncos tan gruesos, se hacan figurillas
pequeas o estatuas por partes, que luego eran unidas con espigas de madera.
El metal fue utilizado sobre todo para la decoracin de sarcfagos y mobiliario
funerario. En el Imperio Antiguo se utiliz el cobre para algunas estatuas, y en el tercer
perodo intermedio, el bronce damasquino.
Para los ojos se utilizaban piedras de distintos colores, que iban montadas en un
soporte de cobre e incrustadas en las cavidades oculares. Muchas de las estatuas
eran policromadas.

Tcnica
La escultura se rega por un sistema de proporciones fijos, al igual que la pintura.
Sobre el bloque de piedra que se fuera a tallar, de forma rectangular, se realizaban
cuadrculas gua en las partes anterior y lateral, aproximadamente del tamao de un
puo cada una. Previamente, se dispona de un modelo pequeo en piedra o yeso,
que era reproducido a escala en el bloque antes citado.
A continuacin, se realizaba un boceto del modelo, pintando sobre las cuadrculas, por
el frente y los laterales. Despus se vaciaba la piedra siguiendo el modelo, hasta

obtener una estatua de bulto redondo. Esto se haca con cinceles de cobre.
Posteriormente se pula con arena mojada, hasta dejar la superficie suave.
Tipologa
Las representaciones escultricas eran muy variadas, desde cuchillos rituales hasta
representaciones humanas, pasando por paletas cosmticas o vasijas de las primeras
dinastas. Por ello, en este caso nos centraremos en las figuras humanas, es decir, la
estatuaria propiamente dicha, dando una breve visin de cada uno de los tipos:
Estatua de pie: Hiertica, mirada al frente, brazos a lo largo del cuerpo,
frecuentemente con los puos cerrados, y la pierna izquierda adelantada ligeramente.
(Ej: Estatuas de Kaaper, Talla de Sesostris I, estatua de Akenaton)

Estatua sedente: cuerpo estructurado en dos ngulos, manos sobre los muslos, o una
mano en el muslo y la otra cruzada en el pecho. Una variedad de sta son las estatuas
arrodilladas o en cuclillas, normalmente en posicin orante. (Ej.: estatua de Kefren,
Efigie de Zoser, Estatua de la reina Nofret, estatua de Amenhotep III)

Escribas: es un tipo especial de estatua, con estructura piramidal, sentado en el

suelo y con piernas cruzadas en una perfecta simetra axial. (Ej.:Escriba Museo
del Cairo, Escriba Museo del Louvre, Escriba Nespaqashuty )

Retrato de busto: utilizado ese el Imperio Antiguo, tiene su mayor apogeo en la

poca amarniana. (Ej.: Busto de Nefertiti, Busto de Akenaton, busto de Anjhaf)
Unidad familiar: normalmente representaba al matrimonio, y algunas veces, a
algunos de los hijos. La mujer aparece siempre en un segundo plano, y en
tamao ms pequeo, exceptuando casos conocidos como Rahotep y Nofret, o
diversas esculturas de Amarna. (Ej.: Diversas esculturas familiares del Imperio
Antiguo, Akenaton y Nefertiti, el enano Deneb y su familia)

Triadas: no son muy frecuentes. En las triadas reales se representa al faran

rodeado de dos dioses, y, en el caso de las triadas divinas, se representa al
dios correspondiente con su esposa e hijo o hija. (Ej.: Triada de Menkaura,
Triada de Amon,)

Pequeas estatuillas: de materiales muy diversos, normalmente de carcter

funerario (caso de los ushebtis), representando sirvientes que ayudarn al
difunto en su vida en el ms all.

Estatua-cubo: es un caso muy especial de estatua. Se trata de imgenes

masculinas, en las que el hombre est como sentado en el suelo, con las
rodillas dobladas y recogidas contra el cuerpo. Del cubo solo sobresalen la
cabeza y los pies, excepto en la estatua-cubo de Senmut, en la que tambin
sobresale la cabeza de la pequea Neferure. (Ej: Estatuas cubo de Hotep,
Senmut y Neferure, Si-Hator,)

Esfinges: representaciones de animales, normalmente leones, con cabeza

humana, representando al rey. Destaca por su tamao colosal la esfinge de
Giza. (Ej.: avenida de las esfinges de Karnak, esfinge de Amenemhat III,)

Estatuas colosales. Se trata de representaciones a gran escala del faran, que

florecieron en el Imperio Nuevo y estaban consideradas imgenes de culto,
para que el pueblo pudiera verlas, tocarlas y adorarlas. (Ej.: colosos de
Memnon, colosos de Abu Simbel, colosos de Ramss II, )

Cabezas de sustitucin: cabezas de piedra esculpidas, lisas, sin detalle,

destinadas a sustituir la cabeza del difunto si sta se deterioraba. Se colocaba
en el enterramiento en lugar de en la capilla. Muchas fueron encontradas en
Giza. (Ej.: Merytyetes, Sneferu-seneb,).