El libro de papel frente al libro digital

por Ignacio Garca

El rpido desarrollo de los dispositivos electrnicos ha dado pie a algunas controversias
debido, principalmente, a la aparicin del llamado libro electrnico (e-book), el cual se
presenta como una especie de enemigo ante los amantes del libro tradicional hecho de
papel.
Ya en 1996, el reconocido escritor Umberto Eco, expona: Puede una cierta ayuda
electrnica sustituir al libro? Puede CD-ROM compararse con un libro? () Leer en una
pantalla del computador no es igual a leer la pgina en un libro. Despus de permanecer
sentado ms de 12 horas frente a una pantalla del computador, mis ojos quedan como dos
pelotas de tenis, y quiero sentarme en un mullido sof y leer una novela o un buen poema.
Las computadoras estn difundiendo una nueva forma de instruccin, pero son incapaces de
satisfacer todas las necesidades intelectuales que ellas mismas estn estimulando.
El mismo Eco comenz a hacer escuela en la defensa del libro-papel frente al e-book. En
1999, por ejemplo, proclamaba que el libro nunca morira. Dej ver que el proyecto
digital de ste, era una abstraccin, y que las bibliotecas digitales eran slo una utopa; que
todo esto careca de valor intelectual y literario 1. l, como otros, no pareci prever el
geomtrico crecimiento de la tecnologa de los chips y los inalmbricos; el autor de La
estructura ausente, parece haber ignorado la famosa Ley de Moore2.
Por su parte, Romn Gubern, contemporneo de Eco, s parece distinguir entre
forma y contenido del libro. En su reciente obra Metamorfosis de la lectura (2010), afirma
1 Si bien, en 2010, acept el avance de la tecnologa en la Galaxia de
Gutenberg, no dej de hablar de sus dos ojos como pelotas de tenis. En la
nacin.com | ADN Cultura. El libro no morir nunca.

que la aparicin de dispositivos digitales que albergan los e-books, no es nada novedoso.
Habla de la evolucin de los contenedores de escritura, partiendo de lo que l llama las
cinco Ps (piedra, papiro, pergamino, pizarra, pantalla) La aparicin de mviles, tabletas
y lectores digitales (Readers), no es otra cosa que el paso siguiente de la evolucin de las
cinco Ps: el surgimiento de estos dispositivos era ya un hecho esperado.
Ante una y otra de las posturas, fue surgiendo la respuesta no argumentativa de
parte de uno u otro bando, sino de la propia aparicin (y desaparicin) de diversos tipos
de tecnologa digital. Aqu examinaremos algunas comparaciones que se hacan entre el
libro-papel y el e-book, apenas hace diez aos, y que hoy no parecen tener ya cabida. Se
mencionan aqu tres de stas.
1. Movilidad y ergonoma. Se refiere a la necesidad de un computador fijo para leer un
hipertexto; estar atado a una silla para hacerlo, lo cual resultaba incmodo, cansado,
comparado con el placer que ofrece la lectura de un buen libro tradicional, tirado en la
cama, fumando un buen cigarrillo, si se lleva ese gusto 3. Hoy, esta forma insufrible de
lectura frente a la pantalla de la PC, no es necesaria. Con las pequeas tabletas y otro tipo
de lectores digitales, es posible transportar el hipertexto a todas partes, incluso a la cama.
Su peso es, muchas veces, menor al de un libro comn. Por ltimo, uno puede dejar de leer
en el momento que desee, volver a la hora que quiera, y se encontrar en el rengln preciso
donde se haba quedado con anterioridad.
2. La cantidad. Cuntos libros y cunto tiempo duraran stos, era otro de los puntos. Haba
una suerte de ventaja para el libro-papel en cuanto a qu cantidad de ellos se podan tener
disponibles en un solo lugar. Un CD metido en la PC, a lo ms, poda almacenar 10 libros;
y eso, ya se dijo, bajo una lectura fatigosa. En cambio, detrs de un buen lector, podra estar
una amplia biblioteca, y no slo los elegidos por los digitalizadores.

2 La cual expresa que, aproximadamente cada dos aos, se duplica el nmero

de transistores en un circuito integrado, y con esto, la potencialidad de su
accin.
3 Vase Lin Yutang El arte de leer, en El placer de Vivir Traduccin de Romn
A. Jimnez Editorial Sudamericana Buenos Aires 6 Edicin, Julio 1943, Edu
2005.

En la actualidad, una tableta puede almacenar cerca de 5,000 e-books (de 300 pginas
prom.) en una pequea pastilla de 1 x 1 cm. Sin hablar del software que organiza estos
libros en bibliotecas que incluye marcadores de pgina, subrayados, etiquetas, comentarios,
bsqueda de palabras, enlace con libros similares, lectura en formatos diferentes, etctera.
3. Prdida de informacin y dao. Una de las mayores objeciones al libro digital, era su
medio de almacenamiento: el CD era susceptible a fallas propias de su diseo, y propenso
al rpido deterioro; el libro-papel, no presentaba eso: como muestra, se presentaban cdices
y libros antiguos como la Biblia de Gutenberg. Pero eso pas a la historia. En la actualidad
los medios de almacenamiento han cambiado; desde los pequeos USB y la SDCard (an
riesgosos) hasta la novedosa frmula que ofrecen diversas compaas para que el usuario
almacene sus libros digitales en la nube4. Lo que significa: lea cuando quiera, dondequiera,
como quiera, sin llevar prcticamente nada5. Hasta aqu las comparaciones.
Uno de los mayores oponentes del libro digital, no proviene de lectores nostlgicos,
sino de grupos ecologistas. Todo un dilema el de ellos, pues en tanto defienden la
explotacin de los bosques (necesarios para la extraccin de papel), tienen que oponerse al
uso del e-book. La razn? De acuerdo a Greenpeace, el papel s es reciclable, en tanto los
e-books ( usuarios de herramientas electrnicas) no lo son: en un corto espacio de tiempo
son desechados y

terminan en vertederos o son incinerados, produciendo emisiones

dainas para el medioambiente.

Colofn
La decisin entre uno y otro tipo de lectura sigue abierta. El libro tradicional, es
claro, seguir vigente. Las nuevas generaciones, no obstante, crecern con el apunte de la
4 Espacio de almacenamiento para datos en mega procesadores comerciales,
que ofrecen cifras que van desde los 5GB 50GB gratis, hasta 100GB 1TB por
una mdica cuota. Para evitar prdida de informacin, estos dispositivos
poseen lo que se llama mirror (espejo): una copia exacta y al instante, de uno a
otro banco de datos del usuario.
5 Bastara acercarse a un caf web, en cualquier parte del mundo, acceder a nuestro
archivo en la nube, y listo. O bien, adquirir (si se olvid) un Reader, por algo as como
120 dlares americanos.

sexta P de Gubern, como instrumento de lectura. Creo que en este leve enfrentamiento y
ms que nada nostalgia por un ser tan amado como el libro no se ha tomado en cuenta un
factor de peso: Eso nuevo que parece amenazar al papel del libro, me aleja o acerca ms a
l? Me he ya preguntado esto. La respuesta no ha sido fcil, pero los resultados ptimos. De
la misma manera que nuestra generacin dej atrs la mquina de escribir pero no la
escritura, as parece, creo yo, suceder con los lectores de libros digitales. Es decir: los
libros en su esencia, seguirn siendo libros: materia viva, lenguaje, imaginacin, sabidura y
conocimiento. Me interesa la inspiracin del verso en Vlery, el laberinto nico y lineal de
Borges, la revelacin sbita de Joyce, y la frmula ontolgica de Kurt Gdel: no importa si
a ellos los encuentro entre un fajo de lindo fabriano, o bajo la arena invisible del silicn:

REFERENCIAS
Documentalista Enredado (1999). Umberto Eco y el futuro de los libros. Entrevista. Extrado el 18
de junio de 2015 desde http://www.documentalistaenredado.net/245/umberto-eco-y-el-futuro-dellibro/
Eco, Umberto. De Gutenberg a Internet (1996) En conferencia pronunciada en la Academia italiana
de estudios avanzados en Estados Unidos. Extrado el 18 de junio de 2015 desde
http://museosvirtuales.azc.uam.mx/sistema-de-museos-virtuales/sinapsis/gutemberg_internet.html
Gestiopolis (2013). El libro electrnico versus el libro tradicional. Extrado el 18 de junio desde
http://www.gestiopolis.com/el-libro-electronico-versus-el-libro-tradicional/
GreenpeaceEspaa. (n. d.) Libro de papel o electrnico. Extrado el 18 de junio de 2015 desde
http://www.greenpeace.org/espana/es/Blog/libro-de-papel-o-electrnico/blog/32722/
Gubern, Roman. Metamorfosis de la lectura. (2011) (Nota corta) Extrado el 18 de junio de 2015
desde http://fil.mty.itesm.mx/sites/fil.mty.itesm.mx/files/RomanGubern.pdf
HuffBook (2013) That Ebook Is Not a Cat! 10 Tips About Digital Books. Extrado el 18 de junio de
2015 desde http://www.huffingtonpost.com/ellen-freudenheim/10-tips-about-digitaltips_b_6488880.html
Velasco, JJ. Think Big (2014) La ley de Moore, uno de los pilares fundamentales de la electrnica.
Extrado el 18 de junio de 2015 desde http://blogthinkbig.com/ley-de-moore-electronica/