HISOTIRA DE LA MEDICINA PANAMEA

PANAM PRECOLOMBINO
La cultura Clovis, de origen Chibcha, se asent en el Istmo, entre 11
000 y 10 000 a.C.
La medicina precolombina istmea era ritualista y mgica con teurgia
sobrenatural. Cada cultura indgena tena sus propios curanderos o
chamanes, destacndose especialmente el Tequina de los
desaparecidos indios cuevas, el Jaiban de los ember y el Sukia de
los Gnbe-Bugl.
Los indios cuevas dominaron mejor los cuidados de la salud. Eran
celosos de su higiene corporal y pulcros en su aseo.
La teurgia sobrenatural era el principal recurso teraputico del
Jaiban, poderoso curandero que subsiste hasta nuestros das. El
Sukia utilizaba recursos herbolarios.
La historia de la medicina posterior a la precolombina se divide tres
etapas: la poca Arcaica, del siglo XVI hasta mediados del XIX;
Perodo de Transicin, desde 1850 hasta 1903 y Era Republicana,
desde 1904 hasta nuestros das.
poca Arcaica. Perodo Colonial
La colonizacin espaola del Istmo se inicia con la fundacin de
Santa Mara la Antigua del Darin y Acla.
Los conquistadores se enfrentaban a un clima tropical hmedo, con
viviendas que no reunan ni seguridad ni confort y a menudo falta de
higiene y presencia de insectos.
Por esta razn Vasco Nez de Balboa solicitaba a la Corona que
enviara bachilleres en medicina y no en leyes.
El Hospital de Santiago fue la primera institucin hospitalaria
fundada en tierra firme. Su director, Rodrigo de Barreda, fue el
primer mdico llegado al istmo.
Era frecuente que los conquistadores mostraran llagas en las piernas
y en los brazos, que probablemente se deban a Leishmaniasis.
Probablemente la malaria en Panam tambin se inicio en la poca
colonial.
Los espaoles fundaron en la ciudad de Panam el Hospital de San
Sebastin, que posteriormente fue rebautizado como San Juan de
Dios, atendido por los hermanos juaninos.

Los hospitales tenan grandes carencias, apenas se garantizaba la

comida, la atencin que prestaban sus religiosos era ms espiritual
que propiamente mdica y su tasa de mortalidad era muy elevada.
Estas muertes se deban probablemente a fiebre amarilla y fiebres
paldicas, aunque adems se registran brotes de clera y epidemias
devastadoras de viruela. Francis Drake fue vctima de estas pobres
condiciones, muriendo de disentera.
La ciudad de Panam se mud de sitio luego del ataque de Henry
Morgan. En la nueva ciudad se refundo el Hospital San Juan de
Dios, se construy el Hospital San Felipe Neri y se fund el
Hospital Santo Toms de Villanueva. Por Fray Juan de Arguelles.
Este ltimo era solo para mujeres, ya que el San Juan de Dios solo era
para varones; y estaba a cargo de las hermanas de la caridad de San
Vicente de Pal. Se estableci un hospital para leprosos, el Hospital
de San Lzaro.
Los espaoles trajeron a las colonias sus universidades, hospitales y
Protomedicato (organizacin que monitorizaba la salud pblica y
otorgaba la licencia a mdicos y farmacuticos).
El mdico Weatherhead describi como enfermedades frecuentes: la
disentera, los catarros perniciosos, la malaria, la lepra, la
tuberculosis, los clicos, la leucorrea, las parasitosis y las
enfermedades cutneas.
Melchor de Amusco fue protomdico y escribi un libro sobre el
sarampin. Isidro de Arroyo fue mdico del Hospital San Juan de
Dios y escribi sobre la fiebre amarilla.
Sebastin Lpez Ruiz escribi una tesis sobre el Blsamo en Per.
Critic la poco higinica costumbre de enterrar a los muertos dentro o
cerca de las iglesias. Anuncia el descubrimiento de rboles de quina y
solicita al virrey ser reconocido por esto, mrito al que tambin
aspiraba Celestino Mutis Durn.
Perodo de Transicin, Medicina Departamental
La medicina cientfica fue introducida en Latinoamrica en este
perodo. Se introdujeron las juntas de sanidad y vacunacin por toda
la Amrica espaola.
Haba influencia francesa en la medicina que regentaba la ciencia
mdica del Romanticismo. Las ideas humoralistas de Francois
Broussais dominaban la teora de la enfermedad.
Las prcticas ms comunes eran las sangras, los purgantes, los
cataplasmas hmedos junto a prescripcin diettica.

Su primera escuela de medicina comenz a funcionar en Bogot.

Hacia finales de siglo las teoras de Broussais ya haban sido
substituidas por la teora del germen de Pasteur y Koch y la fisiologa
de Bernard.
La constitucin de 1886 comenz a exigir prueba de competencia
profesional para los mdicos. Hubo epidemias de viruela y clera que
causaron la muerte de gran parte de la poblacin.
Jos Pablo Martnez del Ro introdujo el cauterio y el legrado
uterino en la ciruga mexicana.
Jos Domingo Espinar particip activamente en la atencin de los
pacientes afectados por la tragedia de la epidemia de clera.
Ferrocarril de Panam
Tena que cruzar pantanos, montaas y selva, unida a las
inclemencias del clima tropical y al psimo estado de saneamiento
existente, causo una mortalidad espantosa entre los trabajadores.
Peor desastre sanitario del siglo XIX en Panam. La malaria fue
la principal causa de muerte y se adjudic al miasma.
Las causas de las elevadas muertes fueron la malaria, la fiebre
amarilla, la disentera, la pulmona, la viruela, y la tuberculosis.
Canal Francs
Obra dirigida por Ferdinand de Lesseps.
Se construyeron dos grandes hospitales en las ciudades de Panam y
Coln. El de Panam se llam Lhopital Notre Dame Du Canal bajo
la direccin del Doctor Louis Companyo. Era el nosocomio ms
moderno de la poca en los trpicos.
Se estableci una red de dispensarios mdicos ambulatorios situados
a lo largo de la va del ferrocarril. Se cre la Junta de Salubridad
Pblica que contribuy escasamente para mejorar la higiene pblica.
El desastre sanitario aunado a las inclemencias del tiempo quiebra
definitivamente la compaa, con el consiguiente cierre de los
hospitales.
La salud al final del siglo XIX
El agua potable de la ciudad se recoga en pozos, aljibes y
manantiales. El estado de higiene era mucho peor. A las calles se
arrojaban los desperdicios y excretas humanas.
El gobernador Aycardi estableci el Protomedicato del
Departamento. Se dio una ampliacin del Hospital Santo Toms.

Mateo Iturralde se dedic a una labor social al atender a los

enfermos que no podan pagar. Para la gran epidemia de viruela se
destac en la atencin de los enfermos junto al Doctor Carlos de
Icaza Arosemena, junto a quien fund la primera Academia de
Medicina de Panam.
Manuel Amador Guerrero fue director mdico de la compaa del
ferrocarril de Panam. Como mdico se destac por sus labores
humanitarias con dedicacin y trato afable a sus pacientes.
Perodo de la Medicina Republicana. Siglo XX.
Etapa de la influencia norteamericana.
Las enfermedades infecciosas y parasitarias eran las ms
predominantes en Panam a principios de siglo. Las principales
enfermedades eran la malaria, la disentera, la tuberculosis, el
beriberi, la viruela y la fiebre amarilla.
De acuerdo con el tratado Hay-Buneau Varilla, los Estados Unidos
asumieron la sanidad de las ciudades de Panam y Coln. El Coronel
Mdico William Crawford Gorgas fue nombrado Jefe Sanitario.
Ya se conoca la forma de transmisin de la fiebre amarilla, gracias a
los trabajos previos de Carlos Finlay y Walter Reed.
A comienzos de 1905 la ciudad an careca de acueductos. En el
interior la situacin era peor, el agua se obtena de pozos o
quebradas, no haba excusados.
Gorgas form inspectores sanitarios, determin con firmeza la
inspeccin y erradicacin de criaderos de mosquito en toda la franja
canalera y las ciudades de Panam y Coln, y especialmente la
construccin de acueducto, alcantarillado y sistemas de recoleccin
de la basura. Para 1906 la fiebre amarilla estaba erradicada de
Panam, lo que constituye uno de los ms grandes logros de la salud
pblica mundial en la historia de la medicina. A Gorgas se le
denomin Redentor de los Trpicos.
Se cre el Hospital de Corozal para enfermos mentales, y el
Hospital de Palo Seco para Hanseniasis. Se rehabilit el hospital de
Coln y el hospital francs, este ltimo rebautizado como Hospital
Ancn, al que se le denominara Gorgas.
El gobierno panameo cedi la administracin de la salud pblica en
Panam a los norteamericanos. En 1908 se fund la Escuela de
Enfermera del Hospital Santo Toms, bajo la direccin de la docente
alemana Miss Louise Brackamayer.

El patlogo Samuel Taylor Darling descubri en Panam el

Histoplasma Capsulatum, agente de la histopalasmosis, y
posteriormente el mosquito anopheles albimanus.
Entre los mdicos panameos prominentes que trabajaban junto con
los norteamericanos en el Hospital Ancn estaban Augusto Samuel
Boyd, Alfonso Preciado, Ciru Urriola, Harry Strunz, Nicols y
Enrique Solano.
Tambin vinieron mdicos norteamericanos, entre ellos se destac el
Doctor Alfred Herrick, que fund junto a otros mdicos panameos
el Hospital Panam, primer hospital privado en el pas, y que
alcanz reconocidos estndares en la atencin. Tambin se destac
por sus estudios sobre la tuberculosis y la erisipela.
Augusto Samuel Boyd, padre de la moderna ciruga panamea.
Realiz investigaciones sobre la lepra y la raquianestesia. Fue
tambin miembro fundador y primer presidente de la Asociacin
Mdica Nacional y cofundador del Hospital Panam.
Emiliano Ponce Jan se dedic a atender a los heridos de la Guerra
de los Mil Das como coronel militar.
Toms Guardia Guardia pionero de la medicina interna en Panam.
Fue el primer internista en el Hospital Santo Toms y fue el primero en
utilizar un electrocardiograma.
Medicina Humanitaria
Ezra Hurwitz fue un ejemplo de abnegacin y compromiso en la
atencin a los pacientes leprosos hospitalizados en el hospital de Palo
Seco.
Etapa de la Nacionalizacin de la Medicina (1924-1951)
El presidente Belisario Porras fund las nuevas estructuras del
Hospital Santo Toms. El poder ejecutivo panameo reasumi su
potestad sobre la direccin del hospital, el cual era para ese entonces
una de las mejores instituciones de salud de Latinoamrica.
El Doctor Guillermo Garca de Paredes cre el Departamento de
Higiene y Salud Pblica.
Se fund el Instituto Conmemorativo Gorgas de Enfermedades
Tropicales y la Asociacin Mdica Nacional, cuyo primer
presidente fue el doctor Augusto Samuel Boyd.
En Chiriqu se inauguraron el Hospital de Almirante y el Hospital
de Puerto Armuelles.

En la capital se inauguro el Retiro Matas Hernndez, primer centro

nacional para el tratamiento de los enfermos mentales.
Entre 1930 y 1940 el Hospital Santo Toms conoci su poca de Oro.
Lidia Sogandares fue la primera mdica del pas, que se integr a la
medicina nacional como obstetra. Se distingui por sus
investigaciones relacionadas con la placenta previa.
En 1938 los doctores Sergio Gonzles Ruiz y Alberto Navarro
consiguieron la aprobacin de la Ley de la nacionalizacin de la
profesin mdica, que adems reglament lo que vendra a ser el
sistema de internado.
Se inaugur el Instituto Radiolgico o Centro Cancerolgico,
antecesor histrico del actual Instituto Oncolgico Nacional. El Doctor
Arnulfo Arias Madrid, con el apoyo de Manuel Mara Valds, cre la
Caja de Seguro Social.
El primer banco de sangre en el Hospital Santo Toms se desarroll
por iniciativa del Doctor Rolando Chanis.
Se cre la Medicatura Forense, primera dependencia especializada
en medicina legal. Tambin se cre el nuevo Ministerio de Trabajo,
Previsin Social y Salud Pblica. Se estableci el Cdigo
Sanitario de la Repblica, el mismo ao en que fue creado el
Consejo Tcnico de Salud.
En 1948 se fund la Academia Panamea de Medicina y Ciruga
cuyo primer presidente fue el doctor Antonio Gonzles Revilla.
Entre 1940 y 1950 comienza la era de las especialidades mdicas ya
ms definidas. En 1950 se funda el Hospital del Nio. Se funda
tambin, en 1949, el segundo hospital particular de Panam, la
Clnica San Fernando, por el doctor Jaime de la Guardia, y fue el
primer hospital de capital estrictamente panameo.
Las cinco primeras causas de mortalidad eran la gastritis, duodenitis
y enteritis, los tumores malignos, la cardiopata ateroesclertica, la
enfermedad cerebrovascular y la neumona.
Doctor Antonio Gonzles Revilla eminente mdico panameo. Fue
uno de los pilares en el comit organizador de la Escuela de Medicina
de la Universidad de Panam, siendo posteriormente Decano de la
misma. Cre la Organizacin de Mdicos Contra la Guerra Nuclear.
Dr. Rafael Estvez demostr los beneficios de la temprana
deambulacin postoperatoria, lo que se sum a sus experiencias
previas sobre el uso de sutura de algodn en ciruga abdominal.
Perodo de la Medicina Institucional (1951 en adelante)

Se inicia con la inauguracin de la Escuela de Medicina de la

Universidad de Panam el 21 de mayo de 1951.
Se inaugura el Hospital General de la Caja de Seguro Social. En
1969 se cre el Ministerio de Salud, siendo el Doctor Jos Renn
Esquivel el primer Ministro de Salud.
El campo de la medicina privada tambin conoci un auge con la
inauguracin de la Clnica Nacional, el Centro Mdico Paitilla, el
Hospital Santa Fe y el Hospital de Punta Pacfica.
Se da la segunda transicin epidemiolgica, en la que las
enfermedades crnicas discapacitantes pasan a ser la primera causa
de morbi-mortalidad.
Se funda el Colegio Mdico de Panam con el Doctor Rafael
Aparicio como su primer presidente.
Dr. Gustavo Mndez Pereira tuvo una obra pstuma: Elementos
Bsicos para el Examen Fsico y Estudio de la Semiologa.
Dr. Jaime de la Guardia hizo mucho nfasis en los cuidados pre y
post operatorios.
Dr. Jos Renn Esquivel tuvo gran inters por una Medicina
Preventiva con bases comunitarias. Trabaj bajo el marco de salud
preventiva, integral y comunitaria.
Dr. Thomas Patricio Owens Jan fue el padre de la especialidad de
medicina Preventiva.