COMPOSICION DEL PLANETA TIERRA

La Tierra (de Terra, nombre latino de Gea, deidad griega de la feminidad y la

fecundidad) es un planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella en la
tercera rbita ms interna. Es el ms denso y el quinto mayor de los ocho planetas del
Sistema Solar. Tambin es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se form hace aproximadamente 4567 millones de aos y la vida surgi unos
mil millones de aos despus. Es el hogar de millones de especies, incluyendo los
seres humanos y actualmente el nico cuerpo astronmico donde se conoce la
existencia de vida. La atmsfera y otras condiciones abiticas han sido alteradas
significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la proliferacin de
organismos aerobios, as como la formacin de una capa de ozono que junto con el
campo magntico terrestre bloquean la radiacin solar daina, permitiendo as la vida
en la Tierra. Las propiedades fsicas de la Tierra, la historia geolgica y su rbita han
permitido que la vida siga existiendo. Se estima que el planeta seguir siendo capaz de
sustentar vida durante otros 500 millones de aos, ya que segn las previsiones
actuales, pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Sol terminar causando la
extincin de la biosfera.
La superficie terrestre o corteza est dividida en varias placas tectnicas que se
deslizan sobre el magma durante periodos de varios millones de aos. La superficie
est cubierta por continentes e islas, estos poseen varios lagos, ros y otras fuentes de
agua, que junto con los ocanos de agua salada que representan cerca del 71% de la
superficie construyen la hidrosfera. No se conoce ningn otro planeta con este equilibrio
de agua lquida, que es indispensable para cualquier tipo de vida conocida. Los polos
de la Tierra estn cubiertos en su mayora de hielo slido (Indlandsis de la Antrtida) o
de banquisas (casquete polar rtico). El interior del planeta es geolgicamente activo,
con una gruesa capa de manto relativamente slido, un ncleo externo lquido que
genera un campo magntico, y un ncleo de hierro slido interior.
La Tierra interacta con otros objetos en el espacio, especialmente el Sol y la Luna. En
la actualidad, la Tierra completa una rbita alrededor del Sol cada vez que realiza
366.26 giros sobre su eje, el cual es equivalente a 365.26 das solares o a un ao

sideral. El eje de rotacin de la Tierra se encuentra inclinado 23.4 con respecto a la

perpendicular a su plano orbital, lo que produce las variaciones estacionales en la
superficie del planeta con un perodo de un ao tropical (365.24 das solares). La Tierra
posee un nico satlite natural, la Luna, que comenz a orbitar la Tierra hace 4530
millones de aos, esta produce las mareas, estabiliza la inclinacin del eje terrestre y
reduce gradualmente la velocidad de rotacin del planeta. Hace aproximadamente 3800
a 4100 millones de aos, durante el llamado bombardeo intenso tardo, numerosos
asteroides impactaron en la Tierra, causando significativos cambios en la mayor parte
de su superficie.
Tanto los recursos minerales del planeta como los productos de la biosfera aportan
recursos que se utilizan para sostener a la poblacin humana mundial. Sus habitantes
estn agrupados en unos 200 estados soberanos independientes, que interactan a
travs de la diplomacia, los viajes, el comercio, y la accin militar. Las culturas humanas
han desarrollado muchas ideas sobre el planeta, incluida la personificacin de una
deidad, la creencia en una Tierra plana o en la Tierra como centro del universo, y una
perspectiva moderna del mundo como un entorno integrado que requiere administracin

Los cientficos han podido reconstruir informacin detallada sobre el pasado del
planeta. Segn estos estudios el material ms antiguo del Sistema Solar se form hace

4.5672 0.0006 millardos de aos, y en torno a unos 4550 millones de aos atrs (con
una incertidumbre del 1%)16 se haban formado ya la Tierra y los otros planetas del
Sistema Solar a partir de la nebulosa solar; una masa en forma de disco compuesta del
polvo y gas remanente de la formacin del sol. Este proceso de formacin de la Tierra a
travs de la acrecin tuvo lugar mayoritariamente en un plazo de 10-20 millones de
aos.23 La capa exterior del planeta, inicialmente fundida, se enfri hasta formar una
corteza slida cuando el agua comenz a acumularse en la atmsfera. La Luna se
form poco despus, hace unos 4530 millones de aos.
El actual modelo consensuado sobre la formacin de la Luna es la teora del gran
impacto, que postula que la Luna se cre cuando un objeto del tamao de Marte, con
cerca del 10% de la masa de la Tierra, impact tangencialmente contra sta. En este
modelo, parte de la masa de este cuerpo podra haberse fusionado con la Tierra,
mientras otra parte habra sido expulsada al espacio, proporcionando suficiente material
en rbita como para desencadenar nuevamente un proceso de aglutinamiento por
fuerzas gravitatorias, y formando as la Luna.
La desgasificacin de la corteza y la actividad volcnica produjeron la atmsfera
primordial de la Tierra. La condensacin de vapor de agua, junto con el hielo y el agua
lquida aportada por los asteroides y por protoplanetas, cometas y objetos
transneptunianos produjeron los ocanos. El recin formado Sol slo tena el 70% de su
luminosidad actual: sin embargo, existen evidencias que muestran que los primitivos
ocanos se mantuvieron en estado lquido; una contradiccin denominada la paradoja
del joven sol dbil ya aparentemente el agua no debera ser capaz de permanecer en
ese estado debido a la poca energa solar recibida. Sin embargo, una combinacin de
gases de efecto invernadero y mayores niveles de actividad solar contribuyeron a elevar
la temperatura de la superficie terrestre, impidiendo as que los ocanos se congelaran.
Hace 3500 millones de aos se form el campo magntico de la Tierra, lo que ayud a
evitar que la atmsfera fuese arrastrada por el viento solar.
Se han propuesto dos grandes modelos para el crecimiento de los continentes: el
modelo de crecimiento constante,33 y el modelo de crecimiento rpido en una fase
temprana de la historia de la Tierra. Las investigaciones actuales sugieren que la
segunda opcin es ms probable, con un rpido crecimiento inicial de la corteza
continental, seguido de un largo perodo de estabilidad. En escalas de tiempo de
cientos de millones de aos de duracin, la superficie terrestre ha estado en constante

remodelacin, formando y fragmentando continentes. Estos continentes se han

desplazado

por

la

superficie,

combinndose

en

ocasiones

para

formar

un

supercontinente. Hace aproximadamente 750 millones de aos (Ma), uno de los

primeros supercontinentes conocidos, Rodinia, comenz a resquebrajarse. Los
continentes ms tarde se recombinaron nuevamente para formar Pannotia, entre 600 a
540 Ma, y finalmente Pangea, que se fragment hace 180 Ma hasta llegar a la
configuracin continental actual.