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INTRODUCCIN
La generacin de residuos slidos urbanos, o lo que comnmente llamamos basura, es algo
que forma parte de nuestra cotidianidad. Dia a dia las diferentes actividades que realizamos
producen desechos. Actualmente se conoce que en el mundo la tasa per-cpita diaria de
generacin de residuos slidos es de 1,2 Kg y segn el informe What a Waste: A Global
Review of Solid Waste Management elaborado por el Banco Mundial (BM), con el pasar del
tiempo vamos produciendo ms basura de la que podemos manejar lo cual implica que
necesitaremos ms espacio para su disposicin final adems de que los ndices de
contaminacin a causa de esta se incrementarn (Dinero, 2015). Esto hace importante la
bsqueda, difusin y aplicacin de nuevas tcnicas de manejo de los desechos, siendo una de
estas la degradacin anaerobia.
La composicin de los residuos slidos urbanos est estrechamente relacionada con el grado
de desarrollo de un pas o comunidad y por tanto con su poder adquisitivo. La composicin
de residuos orgnicos biodegradables est entre el 60 y 90%, en un estudio realizado por la
Secretara de Ambiente y EMASEO bajo la consultora del Ing. Marcelo Castillo en 2012 se
determin la composicin de los RSU del Distrito Metropolitano de Quito para los usuarios
domsticos, comerciales, educativos, mercados y en dos sectores se analiz los residuos de
barrido de calle, establecindose que los residuos orgnicos son del 57% (Secretaria de
Ambiente y EMASEO, 2012).
Los tratamientos anaerobios constituyen una alternativa de depuracin biolgica de aguas
residuales y residuos orgnicos biodegradables, de esta forma la fraccin orgnica de los
RSU puede ser aprovechada mediante la digestin anaerobia, proceso por el cual
microorganismos fermentan la materia orgnica biodegradable de una muestra en ausencia de
oxgeno para producir biogs o gas biolgico y un lodo estabilizado. El biogs est
compuesto en su mayora por metano (50 70%), dixido de carbono (30 50%) y pequeas
porciones de otros componentes como H2, N2, O2 y H2S esta composicin va a depender de
la materia prima y del proceso (Acosta, Y., Obaya, M., 2005), debido a su alto contenido de
CH4 es aprovechado para la generacin de energa, por su lado el lodo estabilizado tiene
excelentes propiedades fertilizantes debido a su alto contenido de fsforo, nitrgeno y potasio
(Bautista, A., 2010).
Este es un proceso complejo debido a las reacciones qumicas que ocurren y a los grupos de
bacterias que intervienen por lo cual se lleva a cabo en cuatro etapas: hidrlisis, etapa
fermentativa, acetognica y metanognica (Agrowaste, s.f.).
A nivel mundial los mtodos que han tenido mayor aceptacin en lo que respecta a la
disposicin final de los residuos slidos, han sido la separacin y recuperacin, la
incineracin y el compostaje aerobio; sin embargo la digestin anaerobia ya ha empezado a
tomar cabida entre estas tcnicas (Bocco, Bernache, Buenrostro, Cram, 2000). A finales del
pasado ao, en noviembre, se realiz tambin el 14 Congreso mundial de digestin
anaerobia Cerrando ciclos para la sustentabilidad, en Via del Mar (Chile), lo cual nos
muestra que ya existen grandes iniciativas en la aplicacin de esta tcnica.
1. OBJETIVOS
Determinar las consecuencias positivas y negativas que tendra la aplicacin de la digestin
anaerobia en los residuos y cmo esta metodologa podra contribuir en los mbitos social,
econmico y ambiental.
Analizar el proceso de digestin anaerobia para establecer cuales son las condiciones de
operacin que nos permitirn obtener un alto rendimiento en la obtencin de biogs.
Conocer a breves rasgos la situacin actual que atraviesa la digestin anaerobia como mtodo
de disposicin final de los RSU a nivel nacional e internacional.
Conocer las ventajas de la aplicacin de la digestin anaerobia en el tratamiento de residuos,
y como se puede aprovechar los residuos generados.
2. ETAPAS DEL PROCESO ANAEROBIO
Como se mencion anteriormente el proceso consta de 3 etapas que se detallarn a
continuacin:
-
Hidrlisis.- las molculas orgnicas complejas (hidratos de carbono, protenas, lpidos) son
transformadas en compuestos solubles o monmeros por medio de enzimas extracelulares
producidas por microorganismos hidrolticos (AgroWaste, s.f.).
Etapa fermentativa o acidognica.- los compuestos solubles previamente obtenidos se
transforman en cidos grasos de cadena corta o voltiles, principalmente cido actico,
propinico, butrico, valrico (Castells, Ripoll, Pozuelo, 2012). Estos compuestos ya podrn
ser utilizados directamente por parte de las bacterias metanognicas y acetognicas de los
siguientes procesos (Ortega, 2006).
Etapa acetognica.- los cidos y algunos alcoholes obtenidos en la etapa anterior son
transformados por bacterias acetognicas en cido actico, hidrgeno y dixido de carbono
(AgroWaste, s.f.).
Etapa metanognica.- aqu ya se forma el metano a partir del cido actico, dixido de
carbono, e hidrgeno (Ortega, 2006). Aqu intervienen organismos que degradan el cido
actico y otros que consumen el hidrgeno (Castells, et.al, 2012).
-
Not
a: Adaptado de La digestin anaerobia, (p,18), por Bermudez, J., Canovas, M., Manjon, A., Iborra, J., Howel,
J.,1988, Murcia: Universidad por Secretariado de Pubblicaciones.
3. BIOREACTORES O BIODIGESTORES
Un biodigestor es un instrumento que permite la fermentacin de diferentes tipos de
residuos orgnicos, los mismos que pueden proceder de animales o del ser humano y que
permiten obtener un compuesto gaseoso como es el biogs (Rodrguez, D., Urbina, A.,
s.f.). La caracterstica ms notoria dentro de un biodigestor es su tamao el mismo que
est determinado por tres caractersticas fundamentales las mismas que son la
concentracin de los slidos, velocidad de alimentacin de los slidos y el tiempo de
residencia (Saucedo, G., 2007).
Varios son los reactores que se usan para esta metodologa sin embargo estos pueden estar
clasificados en funcin de su alta capacidad para conservar a los microorganismos en su
interior, uno de los ms usados es el reactor de mezcla completa (RMC), el cual es de
gran utilidad dentro de los procesos de digestin anaerobia.
Figura 1. Clasificacin de los reactores anaerbicos. Adaptado de Manual del biogs, (Varnero, M.,
2011).
violenta. El tiempo de retencin de los slidos en este reactor es muy alto en comparacin
con otros reactores. Para que este reactor sea considerado como eficiente es necesario que
se incremente el tiempo de reaccin, ya que la velocidad de la reaccin es dependiente de
la concentracin del sustrato y esta es baja como sucede en todos los procesos biolgicos,
por esta razn es necesario agilitar el procedimiento de la manera antes descrita (Instituto
para la Diversificacin y Ahorro de la Energa, 2007).
Figura 1. Clasificacin de los reactores anaerbicos. Adaptado de Manual del biogs, (Varnero, M.,
2011).
X., 2001). En algunos sectores de la india se ha podido observar pequeas plantas que han
sido usadas tanto en la industria como en los hogares tratando estircol, obteniendo gas que
es usado para cocinar y un producto fertilizante (Castells, et.al, 2012). Otra novedosa
aplicacin del biogs, ha sido como combustible en vehculos, aunque este uso ha sido ms
difundido en pases europeos como Suecia y Finlandia. Esto a ms de ser una tcnica
innovadora es amigable con el medio ambiente ya que permite reducir el uso de combustibles
fsiles, por ende la emisin de gases de efecto invernadero, mediante el uso de combustibles
alternativos (Solera, 2014). En trminos sociales la instauracin de esta tcnica favorece a la
ciudadana ya que son muchas las plagas que se detendran al retirar estos focos de infeccin
(Mandujano, P., 2001).
Ambiental
Se ha podido comprobar que en el mbito ambiental la implementacin de este mtodo
reduce la carga de contaminantes que es depositada en el ambiente, as tambin despus de
realizar el procedimiento algunos lodos pueden ser utilizados nuevamente y el agua tratada
despus de realizado este proceso puede ser de gran utilidad en la parte agrcola ya que posee
una carga orgnica que servira como fertilizante natural en la agricultura (Meja, G., 1996).
De esta manera este procedimiento contribuye de manera positiva en nuestros hogares y para
el medio ambiente. Como ya se describi anteriormente la implementacin de este
procedimiento genera algunos beneficios, entre ellos la generacin del biogs, que permitir
independizarnos de los combustibles fsiles que son los responsables de la contaminacin y
el calentamiento global.
Tcnico
Hay que tener presente el tipo de reactores que se pueden usar para realizar esta metodologa,
esto va a estar ligado a la composicin del residuo y a un factor econmico. Partamos del
concepto de digestin anaerobia, segn Montes., M, 2008, La digestin anaerobia es un
proceso biolgico complejo a travs del cual, en ausencia de oxgeno, la materia orgnica es
transformada en biogs o gas biolgico, formado principalmente por metano y anhdrido
carbnico, al ser un mtodo complejo es necesario que se mantengan ciertas condiciones
ptimas para que los procesos qumicos se realicen de manera efectiva. La temperatura es un
factor indispensable en este proceso, varios digestores operan en un rango de temperatura de
12-35 C, siendo posible la optimizacin del proceso al incrementar la temperatura alrededor
de los 23 y 33 C. En cuanto a la concentracin de slidos los procesos biolgicos pueden
eliminar hasta en un 95% el DBO y los slidos en suspensin en la primera decantacin, el
slido obtenido del proceso anterior contiene un porcentaje elevado de agua y una
concentracin alta de materia orgnica biodegradable que debe ser eliminada en el proceso de
digestin, en donde los productos lquidos deben ser recirculados para su respectivo
tratamiento y los gases procesados o desechados dependiendo de los objetivos del
tratamiento. Asimismo para lograr un ptimo resultado es indispensable monitorear los
siguientes parmetros: pH, factor de mezclado, cidos voltiles, alcalinidad, potencial redox
(Montes., M, 2008).
Econmico
En el mbito econmico un proceso de digestin anaerobia resulta muy atractivo ya que nos
permite la utilizacin de biogs reduciendo los costos por la adquisicin de gas industrial. De
igual manera esta metodologa es mucho ms conveniente que las otras tcnicas de gestin de
residuos, se ha determinado que el costo de tratamiento de lodos crudos en la planta de
Atoyac asciende a $38,47/m3 lo que es equivalente a $7,64/ persona. Asimismo este es un
proceso que puede ser aplicado para diferentes sustratos y cargas orgnicas y los resultados
que se obtendrn van a ser los mismos, un flujo de metano y un residuo estabilizado
(Morales, R., s.f.).
5. VENTAJAS Y DESVENTAJAS
El tratamiento anaerobio para la parte orgnica biodegradable de los residuos, posee ventajas
frente a otros procesos de gestin para los mismos, lo cual lo hacen una alternativa viable y
eficiente, pero, as mismo cuenta con ciertas desventajas que habra que tomar en cuenta al
momento de optar por la digestin anaerobia y los resultados que se quieran tener al final del
proceso.
A continuacin se muestran algunas de sus principales ventajas y desventajas.
Ventajas
El Biogs que se genera, contiene un alto poder calorfico, el cual puede ser aprovechado
para la generacin de electricidad, combustible o calor, representando as un alto beneficio
econmico (Agrowaste, s.f.).
La materia orgnica que se obtiene al final del proceso est estabilizada, lo que hace ms fcil
su disposicin y puede ser utilizado como abono para el complemento de nutrientes en el
suelo y la obtencin de productos agrcolas de mejor calidad (Acosta, Y., Obaya, M., 2005).
Los digestores estn diseados para trabajar en un rango de humedad preestablecido el cual
es muy cercano a gran parte de materiales orgnicos que pueden ser biodegradados, es decir
se puede trabajar con una gran variedad de desechos orgnicos (Agrowaste, s.f.).
Reduce problemas relacionados con olores desagradables al tener un material final
prcticamente libre de materia en descomposicin, adems que su diseo no permite fugas de
gases generados en el proceso (Agrowaste, s.f.).
Se obtiene una buena reduccin de patgenos que pudieran estar presentes en la materia
orgnica sin tratar o con un tratamiento inadecuado podran generar problemas a la salud
(Acosta, Y., Obaya, M., 2005).
Los sistemas utilizados son muy conocidas ya que se han aplicado en varios procesos de
tratamientos de desechos finales, con diferentes variantes dependiendo el fin que se vaya dar
a los mismos, son de conocido manejo y gestin (Agrowaste, s.f.).
Se reduce considerablemente el consumo de combustibles fsiles ya que la energa producida
por el mismo sistema puede ser utilizado para su funcionamiento, es decir sera
autosustentable, energticamente hablando (Agrowaste, s.f.).
La operacin del proceso se hace a concentraciones muy elevadas de materia orgnica, es
decir es un sistema de gran capacidad, lo que proporciona una gran cantidad de materia
digestada (Meja,G. 1996).
La emisin de metano se ve reducida al no estar esta materia al aire libre como por ejemplo
en un botadero, evitando la afectacin y deterioro de la capa de ozono al no estar este gas
presente en grandes concentraciones (Agrowaste, s.f.).
Desventajas:
El proceso es muy sensible a txicos que podran estar presentes en la materia orgnica a
tratar y actuar como inhibidores bacterianos afectando los procesos metablicos de los
mismos (Acosta, Y., Obaya, M., 2005).
Las reacciones bioqumicas que se producen son muy lentas, provocando que la digestin
dependiendo de la cantidad tratada requiera de un tiempo un poco largo respecto a otros
tratamientos (Meja,G. 1996).
La implementacin y montaje ptimo del sistema completo de digestin, requiere de un largo
periodo de tiempo por la dimensin y complejidad de los equipos requeridos para su
funcionamiento (Agrowaste, s.f.).
En la mayora de casos, el volumen del digestor debe ser grande, ya que se tiene un mejor
control del proceso y un buen funcionamiento lo que requiere de una mayor inversin a parte
de la ya hecha en el montaje (Agrowaste, s.f.).
Para su manejo y control se requiere mano de obra especializada lo que obliga a buscar
profesionales que conozcan sobre el tema y ayuden al mantenimiento del mismo,
considerando nuevamente los costos que esto genera. (Acosta, Y., Obaya, M., 2005).
El mantenimiento de este sistema de digestin requiere de largos periodos de tiempo por su
complejidad, lo que en algunos casos obliga a parar completamente el proceso, deteniendolo
continuamente (Agrowaste, s.f.).
Debe contar con altas medidas de seguridad, para evitar daos estructurales y humanos ya
que el gas producido es altamente inflamable y algn tipo de fuga o mal manejo podra
comprometer toda la planta (Meja,G. 1996).
6. CONCLUSIONES:
La digestin anaerobia, como tratamiento de destino final para residuos slidos es una gran
opcin ya que genera varios beneficios a la sociedad, uno de ellos es el econmico debido al
ahorro que se puede obtener al realizar un cambio en el uso de los combustibles dentro del
hogar, dentro del campo ambiental es una metodologa amigable con el planeta y nos ayuda a
disminuir las emisiones causadas por otros tratamientos de residuos slidos. A pesar de ello,
es un mtodo muy poco difundido y usado pero que tiene buenos resultados.
La digestin anaerobia es una alternativa para tratar la fraccin orgnica biodegradable de los
residuos slidos urbanos, la cual representa la mayor parte de su composicin entre el 60 y 90
%, el emplear este proceso tiene varias ventajas entre las que ms destacan se tienen que los
productos obtenidos pueden ser aprovechados al mximo: el Biogs para generar energa y el
lodo estabilizado como fertilizante de suelos debido a su alto contenido en fsforo, nitrgeno
y potasio. De esta manera se logra cerrar el ciclo de los materiales y disminuir la cantidad de
residuos que son dispuestos en un relleno sanitario por ejemplo.
La digestin anaerobia est paulatinamente entrando como una tcnica de disposicin final
muy ventajosa y usada, sobre todo para reas rurales en donde se desecha gran cantidad de
residuos orgnicos al entorno sin aprovechar los productos resultantes del proceso de
degradacin. Varios son los pases en vas de desarrollo que estn empezando a implementar
esta tcnica dentro de sus planes de manejo de residuos slidos, como es el caso del Ecuador
donde ya se estn realizando estudios de factibilidad para determinar los posibles resultados
que se obtendrn dentro del mbito econmico como ambiental.
La digestin anaerobia es un proceso muy eficiente en el cual se trata la parte orgnica de los
desechos generados, que es la que constituye el mayor porcentaje de los mismos, este a pesar
de su gran eficiencia y generacin de ganancias respecto a la obtencin de Biogs no
compensa completamente el resultado de la materia orgnica procesada , ya que esta no esta
tan libre de patgenos como en otros procesos de disposicin final lo que podra generar
inconvenientes al momento de utilizarla para diferentes actividades humanas o industriales
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