Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

INTERVENCIN DE ESTRUCTURAS CON REFUERZOS FRP

H. Cuadros Abad, H. Orozco Recillas
RESUMEN
El presente artculo describe brevemente la tecnologa del refuerzo externo de compuestos polimricos
reforzados con fibras (FRP) para la intervencin de elementos estructurales que requieren restituir o
incrementar su resistencia. Se presentan algunos casos en Mxico que ejemplifican su rango de aplicabilidad.
ABSTRACT
This paper describes the strengthening technique with composites FRP externally bonded to structural
elements in order to restore or increase their capacity. Some mexican case studies of structural strengthening
are presented to show the aplicability range.
INTRODUCCION
La intervencin de una estructura existente se hace necesaria a fin de reducir su vulnerabilidad ante la
incidencia de acciones permanentes y accidentales que se estima actuarn sobre ella. En este sentido, en
funcin al propsito que se persigue, las intervenciones pueden ser de dos tipos:

Intervencin correctiva, que consiste en la reparacin de elementos con daos que comprometen las
condiciones de seguridad o funcionalidad de la estructura, a fin de restaurar exclusivamente las
condiciones geomtricas y resistencia originales. En algunos casos, adems de lo anterior, se decide
mejorar la capacidad y el comportamiento estructural de los elementos a intervenir.
Intervencin preventiva, que consiste en el reforzamiento de elementos estructurales que no
presentan daos pero son vulnerables ante acciones que eventualmente incidirn sobre la estructura,
como en el caso de los sismos. En algunos casos se da solucin a una deficiencia del diseo original
y en otros, los reglamentos demandan la actualizacin a los nuevos cdigos de construccin.

Lamentablemente, la sociedad carece de una verdadera cultura de la prevencin de desastres, y ms bien est
orientada a la administracin de los mismos. Se destinan ms recursos a la intervencin de estructuras que
presentan daos serios y evidentes, que a las acciones de carcter preventivo en estructuras que por su edad,
deterioro de los materiales, deficiencias de proyecto, errores constructivos, entre otros, presentan alto grado
de vulnerabilidad ante la incidencia de eventos principalmente de naturaleza accidental, como los sismos.
La tecnologa de los compuestos formados por polmeros reforzados con fibras FRP (acrnimo de Fiber
Reinforced Polymer) ha alcanzado un nivel de desarrollo que hace posible su utilizacin racional y
competitiva como un refuerzo complementario de elementos estructurales para restituir su capacidad original
o para incrementarla.
Las caractersticas mecnicas de los materiales compuestos son muy favorables para obtener soluciones de
reforzamiento estructural que presentan marcadas ventajas ante las comnmente utilizadas en la prctica. Su
1.
2.

Gerente Tcnico, Sika Mexicana S.A. de C.V., Calzada Las Armas Nm. 18, Fraccionamiento Industrial
Las Armas, CP 54080 Tlalnepantla, Estado de Mxico, Telfonos (55)2626-5430; (55 )2626-5440
cuadros.hugo@mx.sika.com
Ingeniero de Diagnosis, Sika Mexicana S.A. de C.V., Calzada Las Armas Nm. 18, Fraccionamiento
Industrial Las Armas, CP 54080 Tlalnepantla, Estado de Mxico, Telfono (55)2626-5430;
orozco.dolan@mx.sika.com

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uso racional contribuye a reducir la vulnerabilidad de una estructura ante la incidencia de cargas de magnitud
determinada o de naturaleza accidental, como es el caso de los sismos.
El uso de los materiales compuestos FRP externamente adheridos para el reforzamiento de estructuras
existentes inici en Europa a principios de los aos ochenta, mientras que en Amrica Latina se emple por
primera vez a mediados de la dcada de los 90. Estos materiales se emplearon en sus inicios como refuerzo de
flexin en puentes y para confinamiento de columnas de concreto. En Mxico, los primeros refuerzos con
materiales compuestos externamente adheridos se llevaron a cabo a finales de los 90. El desarrollo de esta
tecnologa tiene sus antecedentes en el uso de placas de acero adheridas a elementos de concreto para restituir
o incrementar su resistencia estructural, procedimiento que se ha utilizado alrededor del mundo desde finales
de los aos sesenta.
El rango de aplicabilidad de estos materiales abarca estructuras de concreto, mampostera, madera e incluso
metal. Hoy en da, el nmero de estructuras en donde se han empleado los compuestos FRP como materiales
de reparacin y/o reforzamiento alrededor del mundo, es de varios miles. En ellas, diversos tipos de elementos
estructurales como vigas, losas, columnas, muros, conexiones, chimeneas, bvedas, domos, tuberas,
armaduras, entre otros, han sido intervenidos.
CARACTERISTICAS DE LOS COMPUESTOS FRP
Propiedades de los compuestos FRP
El trmino FRP se refiere a un material compuesto por un polmero (resina) reforzado con fibras que le
aportan su resistencia mecnica. Estos compuestos son normalmente fabricados orientando las fibras en una
sola direccin, de modo que aportan resistencia unidireccional, aunque en el mercado tambin existen con
resistencia en dos o tres direcciones. Las fibras que comnmente se emplean para propsito estructural son:
carbono (C), vidrio (G) y aramida (A), las cuales se saturan con una matriz de un polmero que puede ser de
distintos tipos y, que generalmente, es de origen epxico. Para diferenciar el tipo de fibra del compuesto se
emplean los trminos CFRP, GFRP y AFRP para designar a los de carbono, vidrio y aramida,
respectivamente. La resistencia y rigidez del compuesto (fibra ms resina) estn principalmente gobernadas
por la fibra en la direccin en la cual se encuentre orientada.
En el mercado existen dos formas de presentacin de estos sistemas de reforzamiento: en placas o lminas
presaturadas (figura 2) de varias medidas y en tejidos (figura 3); las primeras son elaboradas completamente
en fbrica, dnde se les da forma a travs de un proceso de pultrusin y se les incorpora la resina matriz,
presentan una flexibilidad relativamente limitada y admiten dimetros de curvatura del orden de un metro.
Los tejidos existen en diferentes espesores dependiendo de su contenido de fibra y la resina matriz saturante
se incorpora en el sitio de la obra; su ventaja principal es que se adaptan a cualquier geometra de los
elementos estructurales. La figura 1 muestra en forma esquemtica algunas posibles aplicaciones de
reforzamiento a una estructura existente, que abarca el reforzamiento de columnas, losas, muros, trabes,
entre otros.

Figura 1. Diferentes formas de reforzamiento estructural en

vigas, losas, muros y columnas.

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Las placas o lminas regularmente tienen un espesor de entre 1 y 2 mm, son suministradas en varios
anchos, tpicamente entre 50 y 100 mm, estn disponibles en longitudes muy largas (~250 m) y se proveen
enrolladas formando bobinas de alrededor de un metro de dimetro. Se cortan fcilmente a la medida
requerida mediante una guillotina, una esmeriladora con disco de corte o una simple segueta. Normalmente
una de las caras de la placa es preparada en fbrica para proporcionarle el perfil de anclaje adecuado para la
liga del adhesivo. Su resistencia es unidireccional y el contenido de fibras es del orden del 70% del
volumen del compuesto.
Otra alternativa es el uso de camisas prefabricadas de compuestos para el confinamiento de columnas
circulares (figura 5). En general se procura que el dimetro interno de la camisa sea lo ms cercano posible
al dimetro exterior de la columna, aunque en algunos casos se han dejado holguras de 5 a 15 cm que son
rellenadas posteriormente con mortero. Esta solucin es econmica cuando el nmero de columnas que se
deban reforzar haga rentable el procedimiento, ya que el costo de fabricacin de los moldes es elevado.
Tambin es posible encontrar en el mercado placas prefabricadas en forma de L (figura 4) como una
solucin alternativa para el refuerzo de vigas por cortante. stas se disponen en forma de medios estribos
verticales con el extremo superior anclado a la losa y el inferior adherido al lecho bajo de la viga.

Figura 2. Placas

Figura 3. Tejidos

Figura 4. Estribos

Figura 5. Camisas

Por sus altas propiedades mecnicas, los adhesivos ms comnmente empleados para reforzamientos
estructurales son las resinas epxicas, que generalmente son libres de solventes, de dos componentes y
curan a temperatura ambiente. En la referencia 1 se pueden consultar las propiedades de algunas resinas
comerciales.
La seleccin del tipo de resina epxica est gobernada por varios factores, entre los que destacan las
condiciones ambientales, la velocidad y el tipo de aplicacin; los datos tcnicos especficos y las
condiciones de uso deben ser consultados con el fabricante del adhesivo. Aunque ya es posible encontrar
resinas para aplicaciones de hasta 150C, la temperatura mxima de servicio es, en general, del orden de los
50C y la temperatura de transicin del vidrio est en el rango de 50C a 65C. En el caso de que se realice
una aplicacin de reforzamiento polimrico en un sitio donde la temperatura mxima esperada sea ms
elevada que la mxima de trabajo recomendada por el fabricante del sistema, debern tomarse previsiones
para colocar algn producto o sistema que provea aislamiento trmico en las zonas donde se coloque el
refuerzo.
En un material FRP, es importante diferenciar las propiedades de las fibras por s mismas, las del polmero
que forma la matriz y la del material compuesto producto de la combinacin fibra-matriz. Los valores
tpicos de las propiedades de las fibras se dan en la tabla 1 [6] y en la figura 6.Las propiedades mecnicas
como materiales compuestos estn gobernadas por el porcentaje de contenido de fibra en la direccin
resistente. Dado que este porcentaje siempre ser menor al 100% para dar espacio a la matriz polimrica, los
valores correspondientes a la resistencia y mdulo elstico son inferiores a las de las fibras aisladas. En

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general, para un compuesto con resistencia unidireccional, sus propiedades mecnicas sern
aproximadamente los de la fibra multiplicados por el porcentaje que ocupa sta en el compuesto.
Tabla 1. Propiedades mecnicas de las fibras
Tipo de fibra FRP
Carbono: alta resistencia
Carbono: alto mdulo
Carbono: ultra alto mdulo
Aramida
Vidrio

Resistencia a tensin
(N/mm2)
4300-4900
2740-5490
2600-4020
3200-3600
2400-3500

Mdulo de elaticidad
(KN/mm2)
230-240
294-329
540-640
124-130
70-85

Elongacin
%
1.9-2.1
0.7-1.9
0.4-0.8
2.4
3.5-4.7

Densidad
especfica
1.8
1.78-1.81
1.91-2.12
1.44
2.6

6000

5000

ESFUERZO (kN/mm2)

CAR
CAR
CMM
CMM
CAM
CAM
ARAMID
ARAMID
VIDRIO
VIDRIO

4000

3000

2000

1000

0
0

2
3
4
DEFO RMACIN UNITARIA (%)

Figura 6. Curvas Esfuerzo-Deformacin de fibras

Las fibras de carbono y aramida son resistentes a las distintas formas de ataque qumico. En general, la fibra
de vidrio es vulnerable a los lcalis (pH mayor a 11) pero no a los cidos. La fibra de aramida absorbe ms
humedad que las otras dos fibras, lo que puede alterar sus propiedades en forma importante.
Las fibras de vidrio y carbono no se afectan por la luz ultravioleta. Las fibras de aramida se decoloran ante
la incidencia de la luz ultravioleta y se reduce su resistencia. Sin embargo, cuando estn embebidas en la
resina, esta degradacin solamente ocurre en la zona superficial expuesta y no existe riesgo de afectacin de
las propiedades mecnicas de todo el compuesto. Siempre es recomendable proteger las superficies de la
exposicin a la radiacin ultravioleta.
Las fibras de aramida y de vidrio no son conductivas de la electricidad y por tanto su uso es recomendable
en las cercanas de lneas de fuerza, rieles electrificados e instalaciones de comunicaciones. Las fibras de
carbono si son conductoras de la electricidad y en zonas de riesgo elctrico deben ser empleadas con
cautela.
El comportamiento de las fibras ante impacto es altamente dependiente de la energa de deformacin elstica
generada y absorbida. Las fibras que combinan alta resistencia y deformacin (resistencia a la tensin mayor
de 3500 N/mm2 y elongacin mayor de 2%) son las ms indicadas para las aplicaciones en donde la
resistencia al impacto es importante. Ciertos grados de fibras de carbono, aramida y vidrio pueden cumplir
con estos requerimientos.
Ventajas de los refuerzos FRP
El uso del refuerzo FRP externamente adherido presenta beneficios respecto al empleo de placas metlicas y
al encamisado de elementos con concreto o acero: es ms ligero que el acero ( ~ 1.4-2.6 g/cm), lo cual
permite una instalacin ms sencilla y ms rpida, eliminando la necesidad de soportes provisionales o
anclajes de sujecin que siempre se requieren en el caso de las placas metlicas mientras el adhesivo adquiere
resistencia; se corta con extrema facilidad a la longitud requerida en el sitio de la obra; es inerte a la corrosin
y no requiere mantenimiento.

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Otra ventaja de este sistema de reforzamiento es que no modifica la geometra arquitectnica ni la rigidez de
los elementos estructurales debido al pequeo espesor en que es aplicado (1 a 2 mm) y no genera incremento
del peso de la estructura.
CONDICIONES PREVIAS AL REFUERZO
Evaluacin de la estructura
Antes de tomar la decisin de llevar a cabo reforzamientos externamente adheridos, se deben investigar la
situacin en que se encuentre la estructura. Esta evaluacin permitir identificar las condiciones reales de los
elementos, la calidad y sanidad de los materiales que los componen y conocer el estado de deterioro evidente
y oculto que, de no repararse, puede comprometer seriamente la efectividad del refuerzo.
Para el caso de estructuras de concreto reforzado, que por mucho han sido las ms intervenidas con sistemas
FRP, es imperativo conocer las propiedades mecnicas del concreto y verificar que no existan patologas de
origen qumico, examinar el armado existente para evaluar la capacidad de carga, diagnosticar si el acero de
refuerzo presenta corrosin, el grado de severidad, la velocidad de avance y la naturaleza del mismo
(carbonatacin del concreto o presencia de agresores qumicos como cloruros, sulfatos, etc.), entre otras
cosas. Para dicho propsito se realizan ensayes fsico-qumicos, entre los cuales destacan los siguientes:
pruebas a traccin del concreto mediante ensayes de adherencia in-situ, extraccin y prueba a compresin de
ncleos de concreto, medicin del pH del concreto, extraccin de muestras para la determinacin del
contenido de cloruros, sulfatos y otros contaminantes, determinacin de la posicin y cuanta del acero de
refuerzo mediante pachmetro o calas, evaluacin del contenido de humedad, medicin del potencial y
velocidad de corrosin, extraccin de corazones para estudiar la posible reaccin lcali-agregado,
determinacin indirecta de la calidad del concreto mediante el empleo de ultrasonido o esclermetro, entre
otros ensayes.
Adems del estado de sanidad de los materiales, debe investigarse la naturaleza e intensidad de agrietamientos
y fallas de origen estructural a fin de evaluar su importancia y tomarlos en cuenta en el proyecto de refuerzo.
Es necesario dar tratamiento a las grietas presentes, a fin de reintegrar el monolitismo estructural en los
elementos afectados y sellarlos para evitar el ingreso de sustancias que afecten la durabilidad de los
materiales; existen productos y procedimientos apropiados para tal efecto, como son las resinas epxicas de
alta fluidez que permiten el relleno y sello de grietas de muy bajo espesor [14]. Todos los defectos
identificados deben repararse con sistemas apropiados (que sean compatibles fsica y qumicamente con el
sustrato) [14] y en estricto apego a las recomendaciones de los fabricantes de dichos sistemas. Si se opta por
llevar a cabo reparaciones con productos cementicios es importante esperar el trmino del proceso de curado
antes de llevar a cabo la colocacin del refuerzo. La reparacin con resinas o morteros epxicos es
recomendada cuando no se dispone de tiempo suficiente para esperar el curado de un sistema cementicio. En
este caso, la reparacin puede realizarse el da anterior a la colocacin del refuerzo.
Preparacin del sustrato
La buena preparacin de la superficie de concreto o del material base es de suprema importancia para
garantizar la buena adherencia del refuerzo y con ello una larga vida y efectividad del mismo. Deben retirarse
de la superficie la lechada del concreto, material suelto y polvo, aceite o grasa, residuos de corrosin,
recubrimientos existentes, membranas de curado, hongos y todo aqul material que inhiba la buena
adherencia del refuerzo. La calidad de la preparacin de superficie se evaluar mediante la realizacin de
ensayes de adherencia conocidos como Pull-Off Tests. En trminos muy generales, un sustrato califica para
ser reforzado si bajo esta prueba se presenta una adherencia no menor a 1.4 Mpa en el caso de refuerzos que
demanden cortantes de interfase concentrados y no menor a 1.0 MPa en el caso de que los esfuerzos cortantes
estn distribuidos en la superficie.

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CRITERIOS DE DISEO
Mtodos de diseo y normatividad
Aunque ya se han desarrollado algunos materiales FRP de comportamiento dctil [11], hoy en da, los
materiales FRP disponibles en el mercado no son dctiles, tienen un comportamiento elstico-lineal desde el
inicio de la carga hasta su ruptura. As mismo, el concreto simple (no reforzado) presenta un comportamiento
frgil, aunque su curva esfuerzo-deformacin no es lineal.
As como fue posible combinar en forma controlada el concreto simple con acero de refuerzo para lograr
elementos de comportamiento dctil, de esta misma forma es posible combinar el concreto reforzado con
refuerzos polimricos complementarios y mantener an un nivel de ductilidad adecuado.
De esta forma, aunque el reforzamiento externo se coloque para incrementar o restituir la capacidad de carga
de un elemento, el acero de refuerzo existente seguir siendo el actor principal en el comportamiento dctil
del mismo. En general, cuando la ductilidad se requiere, no se concibe un reforzamiento de este tipo ante la
ausencia o muy baja cuanta de acero de refuerzo.
El diseo de refuerzos externamente adheridos se basa en los criterios de estados lmite [5,6,7,8,9] y, por
tanto, son aplicables los mismos postulados del diseo del concreto reforzado, esto es, se establece la
compatibilidad de deformaciones considerando la deformacin plana de la seccin, se obliga al equilibrio de
las fuerzas internas a partir de las propiedades mecnicas de los materiales y se estima, finalmente, la
capacidad de carga nominal la cual se afecta por los factores de resistencia acordes al cdigo o reglamento
aplicable. La resistencia ltima obtenida deber ser mayor o igual a las acciones factorizadas, segn la
siguiente expresin:

Sn > i Li
donde:
= factor de resistencia
Sn= resistencia nominal
Li = carga de servicio
i = factor de carga
El empleo de refuerzos polimricos FRP en Latinoamrica est rezagado con respecto a Estados Unidos,
Europa y Japn [1]. En aqullos pases, hoy en da, existen documentos oficiales muy completos con reglas
conservadoras para el diseo con refuerzos FRP basadas en la investigacin y experiencia local y mundial
acumulada a la fecha.
El Comit ACI 440-R del American Concrete Institute (ACI), public en 1996 el documento de la referencia
[2] relativo al Estado del Arte sobre Reforzamiento FRP para Estructuras de Concreto, que consigna el
desarrollo histrico del empleo del FRP como refuerzo interno y externo de estructuras de concreto.
El International Conference of Building Officials (ICBO) de Estados Unidos public en 1997 el documento
AC125 [9] que consigna los Criterios de Aceptacin para Reforzamiento de Concreto y Mampostera
Reforzada y no Reforzada con el Uso de Materiales Compuestos, en dnde adems de los criterios se dan
guas de diseo.
El Instituto Alemn de Tecnologa de la Construccin autoriz en 1997 el empleo de un sistema suizo de
placas prefabricadas de fibra de carbono para el reforzamiento de vigas a flexin y cortante en donde adems
se dan criterios para su diseo y aplicacin [4].
El Comit 440-F del Instituto Americano del Concreto (ACI) desarroll en 1999 un documento en el cual se
establecen las recomendaciones de diseo y las tcnicas de construccin para el uso de FRP en el
reforzamiento externo del concreto [3].

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El Comit del Concreto del Reino Unido public en el ao 2000 el Reporte Nm. 55 que contiene Guas de
Diseo para Reforzamiento de Estructuras de Concreto con Materiales Compuestos [6], que conjuntamente
con los Boletines 14 y 35 de la Fdration Internationale du Bton [8,15] publicados en el 2001 y 2006,
respectivamente, consignan los criterios de la prctica europea para el diseo de esta tecnologa.
En el ao 2002, despus de un largo perodo de consenso mundial, el Comit ACI 440.2R-02 edit la Gua
para el Diseo y Construccin de Sistemas FRP Externamente Adheridos para Refuerzo de Estructuras de
Concreto [8] que representa para el gremio de los ingenieros en Latinoamrica un documento de referencia
que les genera certidumbre y con el cual pueden acreditar tcnicamente el diseo de sus refuerzos.
La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE) prepar en el ao 2002 una Revisin del Estado del
Arte de Compuestos Polimricos Reforzados con Fibras para Construccin [12] que abarca todos los tipos de
elementos fabricados con compuestos FRP que se emplean en construcciones civiles.
Por otro lado, algunos fabricantes de sistemas FRP han elaborado Guas de Diseo [5] que consignan criterios
aceptados por la comunidad internacional con base en la investigacin y desarrollo de la tecnologa generada
a la fecha. Est en continuo desarrollo el estudio experimental y analtico de los refuerzos FRP para distintos
propsitos y seguramente, la propia evolucin del conocimiento obligar a la revisin peridica de los
criterios de diseo que actualmente se emplean.
En Mxico no existe norma alguna relativa al uso de los compuestos FRP para propsito de refuerzo
estructural, y por tanto, existe un vaco de orden tcnico-legal que, sin lugar a dudas, desalienta el empleo de
esta tecnologa. An as, a pesar de la ausencia de normatividad, se ha utilizado esta tcnica durante los
ltimos aos para el refuerzo de obras de infraestructura, vivienda, y edificaciones para distintos usos, cuyo
diseo se ha basado en alguno de los criterios sealados en los prrafos precedentes, principalmente, los que
corresponden al ACI-440.
Reforzamiento a flexin
El reforzamiento por flexin en elementos de concreto, mampostera o madera mediante el empleo de
compuestos puede lograrse adhiriendo los materiales con resina epxica a la superficie del elemento que se
encuentre a tensin, orientando las fibras en forma paralela a la direccin de los esfuerzos principales (Figura
7).
La transmisin de los esfuerzos al reforzamiento externamente adherido se realiza a travs de esfuerzos
cortantes y normales generados en la interfase del sustrato y el adhesivo epxico de liga. De aqu la
importancia de asegurar que el sustrato tenga la resistencia requerida para que lleve a cabo esta transferencia
de esfuerzos.

Figura 7. Refuerzo a flexin con placas FRP

Es importante evitar que se presenten mecanismos de falla frgiles en el elemento reforzado. Por ende, se
debe asegurar que la deformacin en la zona de compresin del concreto no sea mayor al valor asociado a su
falla (0.003), que se garantice la fluencia del acero de refuerzo dentro de un rango de deformacin apropiado

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(normalmente entre 0.0035 y 0.05), y que se eviten fallas de separacin y delaminacin del refuerzo por
efectos de esfuerzos locales.
Un elemento con reforzamiento externo a flexin puede fallar prematuramente como resultado de una
separacin local del refuerzo FRP que puede ser causado por dos mecanismos distintos: delaminacin y
separacin del recubrimiento (desgarramiento). En general, dado sus altas propiedades mecnicas, es difcil
que se presente la falla por agotamiento de resistencia del propio refuerzo FRP.
La falla por desgarramiento ocurre en los extremos del FRP donde se tiene una discontinuidad como resultado
de la interrupcin del refuerzo (Figura 8). La falla se asocia a la concentracin de esfuerzos cortantes y
normales en el adhesivo debido a la deformacin del FRP que ocurre ante la accin de las cargas actuantes.
La magnitud de estos esfuerzos est influenciada por varios factores, entre los que destacan las dimensiones
del FRP, la diferencia de mdulos de elasticidad del compuesto y el adhesivo y la forma del diagrama de
momento flexionante. Esta falla resulta en la separacin total del recubrimiento del concreto generando un
plano de falla a nivel de las barras del acero de refuerzo y que se extiende rpidamente hacia el extremo
opuesto del elemento. Para evitar este tipo de falla, en el diseo se limita el esfuerzo cortante longitudinal
entre el sustrato y el refuerzo y se extiende el refuerzo ms all del punto en que tericamente ya no se
requiere una longitud de anclaje [5, 7].
Al contrario de la falla por desgarramiento, la delaminacin generalmente ocurre lejos del extremo del
refuerzo. Puede generarse si el adhesivo empleado es dbil o no se aplic correctamente. Esta falla es tambin
indicativa de una preparacin inadecuada del sustrato. Con ms frecuencia se asocia a la formacin de
agrietamiento de gran amplitud por flexin y/o cortante que ocurre como resultado de la fluencia de las barras
del acero de refuerzo. Las grietas de magnitud importante generan altos esfuerzos en el compuesto a lo largo
del agrietamiento que solamente se pueden disipar por delaminacin, con riesgo de propagarse hacia el
extremo del refuerzo y conducir finalmente a una falla por separacin del refuerzo. Para evitar una falla de
este tipo, la deformacin unitaria del refuerzo no debe sobrepasar cierto valor lmite [5] [6].
El fenmeno de separacin del refuerzo es un tema que genera controversia y la descripcin que antecede
intenta hacer un breve repaso de los principales factores involucrados. Se sugiere consultar la referencia [6)]
para una explicacin ms amplia de estos conceptos. Los documentos de las referencias [7] [8] y [9]
establecen criterios y recomendaciones para evitar que ocurran este tipo de fallas.

Figura 8. Falla por desgarramiento

Reforzamiento a cortante
El refuerzo a cortante de un elemento estructural (viga, muro, columna) puede lograrse mediante el empleo de
compuestos FRP adheridos con resina epxica sobre la superficie, de tal forma que se cruce el agrietamiento
potencial que puede generarse por la tensin diagonal (Figura 9).

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Las investigaciones realizadas sobre el reforzamiento a cortante con refuerzos FRP han mostrado que como
en el caso del concreto reforzado convencional, la falla por cortante ocurrir debido a dos mecanismos
bsicos, la tensin diagonal y la compresin diagonal.

Figura 9. Refuerzo a cortante

La falla por compresin diagonal se evita limitando el valor del esfuerzo cortante mximo en el concreto. La
falla por tensin diagonal es posible que se presente si la fuerza cortante de diseo es mayor que el cortante
resistente de la seccin. sta ltima se calcula con la suma de las contribuciones del concreto y del acero de
refuerzo existente. El dficit de resistencia se tomar con el refuerzo FRP, aplicando los mismos principios de
diseo convencional para el concreto reforzado, esto es, suponiendo un patrn de agrietamiento y
multiplicando el rea del refuerzo FRP que intersecta las grietas potenciales por su esfuerzo de trabajo
admisible.
La deformacin en el refuerzo FRP debe ser limitada para evitar que se pierda la contribucin de trabazn
del agregado a la resistencia (entre el 35% y 50%) y que, adems, ocurra la delaminacin del refuerzo.
Existen diferentes opiniones sobre la deformacin lmite del refuerzo a cortante. Pruebas de laboratorio
realizadas en vigas y columnas envueltas con refuerzos FRP han mostrado que una deformacin mxima de
0.004 es adecuada [6], [7].
Cuando el refuerzo a cortante envuelve completamente al elemento, el riesgo de delaminacin de la fibra es
bajo. Para los casos en donde no es posible esta solucin y se recurre a un refuerzo envolviendo en forma de
U al elemento o adhiriendo el FRP nicamente a sus caras laterales, existe alto riesgo de que se presente
este fenmeno, por lo cual deben tomarse todas las precauciones en el diseo para evitar este tipo de falla [6].
Inclusive, este tipo de refuerzos parciales no se recomiendan utilizar en las zonas donde se espera la
formacin de articulaciones plsticas ante la accin de cargas reversibles [7].
El distanciamiento entre las franjas de refuerzo FRP debe permitir que cualquier grieta diagonal potencial sea
interceptada por el refuerzo, razn por la cual deben respetarse las separaciones mximas indicadas en los
reglamentos.
Mediante el empleo de la analoga de la armadura es posible visualizar en forma sencilla que las vigas y
columnas sujetas a fuerza cortante experimentarn fuerzas de tensin axiales, adicionales a las producidas por
flexin, que requieren ser tomadas con refuerzo axial adicional [6]. La referencias [7] y [9] presentan
recomendaciones para el diseo del refuerzo a cortante con compuestos FRP.
Confinamiento
Desde principios del siglo XX fue estudiado el fenmeno del confinamiento del concreto por Richart [6],
quin obtuvo una expresin para obtener la resistencia a compresin del concreto sujeto a una presin de
confinamiento triaxial activa. Postul que la resistencia confinada es la suma de la resistencia sin
confinamiento ms 4.1 veces la presin lateral de confinamiento [5]. Se ha confirmado en investigaciones
recientes que el modelo de Richart contina siendo vlido para estimar la resistencia confinada del concreto,
aunque ya existen distintos modelos tericos ms refinados para predecir el comportamiento del concreto
confinado, y que pueden ser consultados en las referencias [6] y [7].

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El aumento de resistencia a compresin de columnas de concreto con deficiencia estructural en regiones

ssmicas mediante el confinamiento, fue una de las primeras aplicaciones de los materiales FRP en obras de
infraestructura. El confinamiento adems incrementa la capacidad rotacional ( y por tanto la ductilidad) de las
articulaciones plsticas y previene de la separacin del refuerzo interno en las zonas de traslape.
El confinamiento tambin puede aportar beneficios en regiones no ssmicas, para el caso en que se requiera
nicamente aumentar la capacidad de una columna debido al incremento de cargas verticales. En cualquier
caso, el confinamiento se logra envolviendo perimetralmente el elemento con materiales FRP de tal forma que
la direccin principal de la fibra sea en sentido perpendicular al eje del elemento.
El confinamiento en columnas circulares reduce la expansin lateral del concreto inmediatamente despus de
que se ha alcanzado la resistencia no confinada y se invierte la direccin de la respuesta volumtrica,
logrndose una contraccin estable de volumen de deformacin. En contraste con el caso de un encamisado
con acero, en donde en el momento en que se alcanza el esfuerzo de fluencia se presenta una expansin
volumtrica inestable.
El confinamiento de secciones rectangulares es menos eficiente respecto a las circulares. En este caso, el
esfuerzo de confinamiento es transmitido en las cuatro esquinas de la seccin [7]. Por tal motivo, no se
recomienda utilizar FRP con propsitos de confinamiento en elementos rectangulares cuya seccin transversal
tengan una relacin largo/ancho mayor a 1.5, a menos que se tomen previsiones especiales. Los criterios de
diseo por confinamiento con compuestos FRP se consignan en las referencias [5], [6], [7] y [8].
Reforzamiento de mampostera
En los aos recientes se han llevado a cabo intervenciones de estructuras de mampostera mediante el empleo
de compuestos FRP (Figura 10). De igual forma que en el concreto, el procedimiento consiste en adherir con
resina epxica (o polister en ocasiones) bandas FRP a la superficie del material en los sitios y en la direccin
de los esfuerzos principales.
El diseo de la mampostera reforzada externamente con compuestos FRP se aborda con los mismos criterios
fundamentales que en el caso del concreto. La mampostera puede reforzarse a flexin dentro y fuera de su
plano, a fuerza cortante en su plano y a confinamiento. La referencias [7] y [9] consignan los criterios y
recomendaciones que rigen su diseo.
Actualmente el Comit 440 del American Concrete Institute (ACI) en conjunto con el Comit de la
Mampostera de The Masonry Society (TMS), han formado un grupo para desarrollar recomendaciones para
el reforzamiento de elementos de mampostera con materiales FRP [13].

Figura 10. Refuerzo de una chimenea de

mampostera simple

CASOS DE ESTUDIO
El proyecto de los refuerzos que se presentan en este trabajo fue realizado por ingenieros mexicanos
especialistas en estructuras, con base en los criterios de diseo que se consignan en las referencias [5] y [7].

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

Caso 1. Edificio de oficinas en la Cd. de Mxico (2003).
El edificio est localizado al sur de la Cd. de Mxico ( Figura 11), cuenta con 22 entrepisos, de los cuales 5
estn destinados a estacionamiento de vehculos, 16 a oficinas y el stano a instalaciones elctricas. El
sistema estructural est formado por marcos y muros de concreto reforzado; la cimentacin est desplantada
sobre un suelo de compresibilidad media (conocido como de transicin) que cuenta con losa, contratrabes y
pilas de concreto soportadas en la capa resistente del subsuelo. La construccin data del ao 1974.
El propietario decidi llevar a cabo la actualizacin ssmica del inmueble, lo que deriv en un proyecto
estructural que contempl el refuerzo local de los elementos estructurales a fin de reducir su vulnerabilidad
ante eventos ssmicos, dentro de las exigencias del reglamento de construcciones vigente en el ao 2003.
El proyecto consider el refuerzo de columnas (Figura 12) y trabes (Figura 13), ambas tanto a flexin como a
cortante . Para el refuerzo a flexin se emple placa de fibra de carbono CFRP de 10 cm de ancho, 1.2 mm de
espesor, 165 GPa de mdulo elstico (como compuesto) y un esfuerzo ltimo de falla de 2800 MPa, adherida
al sustrato con resina epxica de alta exigencia estructural. Para el refuerzo por cortante se emple tejido
CFRP con un contenido de fibra de carbono de 610 g/m, mdulo elstico de la fibra de 230 GPa y resistencia
ltima de 3500 Mpa.
Caso 2. Puente San Miguel, Sonora, Mxico (2002).
El puente forma parte de la infraestructura carretera que administra la Secretara de Comunicaciones y
Transportes (SCT) del Gobierno Federal, est localizado al norte de la Repblica Mexicana y su construccin
data de los aos setentas; es de concreto reforzado, tiene una longitud del orden de 180 m y est compuesto
por 9 tramos simplemente apoyados de 20 m de longitud cada uno; tiene un ancho de calzada de 7.50 m; la
superestructura consta de losa de 18 cm de espesor, dos trabes portantes de 0.30 m x 1.60 m, con diafragmas
transversales intermedios y pilas de mampostera de piedra. El diseo original consider cargas vehiculares
HS-20, de magnitud menor a las que actualmente circulan por las carreteras mexicanas.
Dentro del programa denominado Sistema de Puentes Mexicanos (SIPUMEX), en el ao 2001 se elabor el
proyecto de refuerzo para aumentar la capacidad del puente ante las nuevas cargas de diseo. El proyecto
contempl el refuerzo de las vigas a tensin diagonal (Figura 14) y el refuerzo de las vigas y losa a flexin
(Figura 15). Para todos los casos se emple placa de fibra de carbono de 5, 8 y 10 cm de ancho y 1.2 mm de
espesor, mdulo elstico (como compuesto) de 165 GPa y un esfuerzo ltimo de falla de 2800 MPa. Sobre el
refuerzo se coloc un recubrimiento de poliuretano como proteccin contra la radiacin UV.
Caso 3. Puente Boca de Campos, Michoacn, Mxico (2002).
Este puente tambin forma parte de la infraestructura carretera que administra la Secretara de
Comunicaciones y Transportes (SCT) del Gobierno Federal. Est localizado en la regin costera del occidente
de la Repblica Mexicana, su construccin data de los aos setentas, es de concreto reforzado, tiene una
longitud del orden de 50 m, est compuesto por 2 tramos simplemente apoyados de 25 m de longitud cada
uno y tiene un ancho de calzada de 7.50 m; la superestructura consta de losa de 28 cm de espesor promedio,
dos trabes portantes de 0.45 m x 2.50 m , con diafragmas transversales en cada apoyo y pilas de concreto. Fue
diseado para cargas vehiculares HS-20, de magnitud menor a las que actualmente circulan por las carreteras
mexicanas.
En apego al programa del SIPUMEX, en el ao 2001 se desarroll el proyecto de refuerzo y en el ao 2002 se
ejecut la obra. Las vigas se reforzaron por flexin y tensin diagonal (Figura 16); en el primer caso, se
utiliz placa de fibra de carbono CFRP de 10 cm de ancho, 1.2 mm de espesor, mdulo elstico como
compuesto de 165 GPa y resistencia ltima de 2800 MPa.
Caso 4. Vivienda popular en el norte del pas (2002).

V Simposio Nacional de Ingeniera Estructural en la Vivienda

Queretaro, Qro. 2007

El conjunto habitacional se localiza en la frontera norte de la Repblica Mexicana, est conformado por
viviendas unifamiliares de concreto reforzado, de dos niveles con 50 m de rea habitable. Ochenta de esas
viviendas sufrieron agrietamiento diagonal en los muros de concreto de la planta alta ante la presencia de altos
esfuerzos de tensin no tomados en cuenta en el diseo estructural.
El refuerzo consisti en la colocacin de placas de fibra de carbono CFRP de 5 cm de ancho (Figura 17), 1.2
mm de espesor, mdulo elstico como compuesto de 165 GPa y resistencia ltima de 2800 MPa. Las placas
CRFRP quedaron ocultas bajo el acabado de los muros.
Caso 5. Vivienda popular en la zona conurbada de la Cd. de Mxico (2001).
Conjunto habitacional de viviendas unifamiliares de concreto reforzado, de dos niveles y 56 m de rea
habitable. Setenta de las viviendas presentaron agrietamientos por flexin en las losas de entrepiso y azotea,
provocados por escasez de armado.
Se reforzaron con placas de fibra de carbono CFRP de 5 cm de ancho (Figura 18), 1.2 mm de espesor, mdulo
elstico como compuesto de 165 GPa y resistencia ltima de 2800 MPa, sobre las cuales se coloc el acabado
final.
Caso 6. Edificio de oficinas en la Cd. de Mxico (2002).
Edificacin de 5 niveles estructurada a base de marcos de concreto reforzado en ambas direcciones. Durante
el desarrollo de trabajos reestructuracin ssmica, consistente en la separacin de los muros colindantes y la
estructura, se observ muy baja resistencia del concreto de las columnas (11 MPa).
El refuerzo consisti en el confinamiento del concreto (Figura 19) de las columnas mediante una capa de
tejido de fibra de carbono CFRP con densidad de 610 g/m, mdulo elstico de la fibra de 230 GPa y
resistencia ltima de 3500 MPa.

CONCLUSIONES
El desarrollo de la tecnologa de los polmeros reforzados con fibras ha alcanzado un nivel que hace posible
su utilizacin racional y competitiva como un refuerzo complementario de elementos estructurales para
restituir o incrementar su capacidad original, con caractersticas mecnicas y de durabilidad muy favorables
que permiten obtener soluciones de reforzamiento estructural con marcadas ventajas frente a las comnmente
utilizadas en la prctica.
En Mxico, la tcnica de los compuestos FRP como refuerzo estructural externo est disponible en el mercado
desde finales de los aos 90, lo que ha permitido la intervencin de ms de un centenar de estructuras de
concreto para resolver deficiencias asociadas a superar aspectos vulnerables y reducir el riesgo de falla.
Es imperativo promover el desarrollo de una norma mexicana que permita superar el vaco tcnico-legal
existente y proporcione al gremio de ingenieros estructuristas la certidumbre en el uso de esta tcnica para el
refuerzo estructural con compuestos FRP. Hay una gran cantidad de informacin disponible, generada a
travs de ms de 20 aos de investigacin y experiencias a nivel mundial en el uso de estos materiales,
especialmente en Europa, Asia Oriental y los Estados Unidos, que bien pueden servir de base para empezar a
darle cuerpo a dicha norma. Gran parte del territorio de nuestro pas se encuentra bajo riesgo ssmico y no es
desconocido que una gran cantidad de infraestructura y edificaciones de todo tipo se encuentran bajo un
estado vulnerable que debiera ser corregido. La apertura a stas tecnologas puede ser una respuesta viable y
sencilla a ese problema.
Los casos presentados en este artculo, demuestran que esta tecnologa es una alternativa con probada
viabilidad tcnica y econmica.

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

Referencias
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V Simposio Nacional de Ingeniera Estructural en la Vivienda

Figura 11. Vista N-O del edificio

en la Cd. de Mxico

Figura 13. Refuerzo por cortante en vigas

Figura 15. Puente San Miguel

Refuerzo de losas y vigas por flexin

Queretaro, Qro. 2007

Figura 12. Refuerzo a flexo-compresin y

cortante en columnas

Figura 14. Puente San Miguel, refuerzo

por tensin diagonal en trabes principales

Figura 16. Puente Boca de Campos

Refuerzo de vigas a flexin y cortante

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

Figura 17. Vivienda popular

Refuerzo de muro a tensin diagonal

Figura 18. Vivienda popular

Refuerzo de losa a flexin

Figura 19. Edificio de oficinas

Confinamiento de columna