Denis Diderot

(Langre, Francia, 1713-Pars, 1784) Filsofo y escritor francs. Fue el hijo mayor de un acomodado cuchillero, cuyas
virtudes burguesas de honradez y amor al trabajo haba de recordar ms tarde con admiracin.
A los diez aos ingres en el colegio de los jesuitas en Langres y en 1726 recibi la tonsura por imposicin de su familia
con el propsito luego frustrado de que sucediera como cannigo a un to materno. En 1728 march a Pars para
continuar sus estudios; por la universidad parisiense se licenci en artes en 1732, e inici entonces una dcada de vida
bohemia en la que se pierde el hilo de sus actividades.
En 1741 conoci a la costurera Antoinette Champion, que no tard en convertirse en su amante y con la cual se casara
dos aos ms tarde contra la voluntad de su padre, quien trat de recluirlo en un convento para abortar sus planes. Fue
un matrimonio desdichado, marcado por la muerte de los tres primeros hijos en la infancia (slo sobrevivi la cuarta hija,
ms tarde autora de la biografa de su padre). En 1745, inici una relacin amorosa con Madame de Puisieux, la primera
de una serie de amantes que terminara con Sophie Volland, de la que se enamor en 1755 y con quien mantuvo un
intercambio epistolar que constituye la parte ms notable de su correspondencia.

Jean-Jacques Rousseau

(Ginebra, Suiza, 1712-Ermenonville, Francia, 1778) Filsofo suizo. Hurfano de madre desde temprana edad, Jean-Jacques
Rousseau fue criado por su ta materna y por su padre, un modesto relojero. Sin apenas haber recibido educacin, trabaj
como aprendiz con un notario y con un grabador, quien lo someti a un trato tan brutal que acab por abandonar Ginebra
en 1728.

Fue entonces acogido bajo la proteccin de la baronesa de Warens, quien le convenci de que se convirtiese
al catolicismo (su familia era calvinista). Ya como amante de la baronesa, Jean-Jacques Rousseau se instal en
la residencia de sta en Chambry e inici un perodo intenso de estudio autodidacto. En 1742 Rousseau
puso fin a una etapa que ms tarde evoc como la nica feliz de su vida y parti hacia Pars, donde present
a la Academia de la Ciencias un nuevo sistema de notacin musical ideado por l, con el que esperaba
alcanzar una fama que, sin embargo, tard en llegar. Pas un ao (1743-1744) como secretario del
embajador francs en Venecia, pero un enfrentamiento con ste determin su regreso a Pars, donde inici
una relacin con una sirvienta inculta, Thrse Levasseur, con quien acab por casarse civilmente en 1768
tras haber tenido con ella cinco hijos.

Rousseau trab por entonces amistad con los ilustrados, y fue invitado a contribuir con artculos de msica a la
Enciclopedia de DAlembert y Diderot; este ltimo lo impuls a presentarse en 1750 al concurso convocado por la
Academia de Dijon, la cual otorg el primer premio a su Discurso sobre las ciencias y las artes, que marc el inicio de su
fama.

Jean le Rond d'Alembert

(Pars, 1717-id., 1783) Fsico, matemtico y filsofo francs. Hijo natural de Madame de Tencin y el caballero
Destouches, un general de artillera, fue abandonado en las escalinatas de la capilla de Saint Jean-Le-Rond,
contigua a Notre-Dame de Pars, circunstancia a la que debe su nombre.
Confiado a los cuidados de la esposa de un vidriero, a la que consider siempre como su verdadera madre,
recibi una pequea renta de su padre que le permiti sufragar sus estudios de derecho y teologa, pronto
abandonados en favor de las matemticas. Sus precoces publicaciones sobre clculo integral le valieron el
ingreso en la Academia de las Ciencias de Pars cuando tan slo contaba veintiquatro aos.
Entre 1743 y 1754 public sus obras cientficas ms importantes, la primera de las cuales fue el famoso
Tratado de dinmica (1743), en el que expuso la mecnica de los cuerpos rgidos basndose en el principio
que lleva su nombre y que establece la existencia de equilibrio entre las acciones y las reacciones internas de
un sistema rgido. La aplicacin de dicho principio a los fluidos dio pie a su Tratado del equilibrio y
movimiento de los fluidos (1744), y desarroll aquellos aspectos de la cuestin que hacan referencia al
movimiento del aire en la Thorie gnrale des vents (1745); en este ltimo trabajo se enfrent con la
demostracin del llamado teorema fundamental del lgebra, para el cual hall una demostracin parcial.

Jean le Rond d'Alembert

(Pars, 1717-id., 1783) Fsico, matemtico y filsofo francs. Hijo natural de Madame de Tencin y el caballero
Destouches, un general de artillera, fue abandonado en las escalinatas de la capilla de Saint Jean-Le-Rond,
contigua a Notre-Dame de Pars, circunstancia a la que debe su nombre.
Confiado a los cuidados de la esposa de un vidriero, a la que consider siempre como su verdadera madre,
recibi una pequea renta de su padre que le permiti sufragar sus estudios de derecho y teologa, pronto

abandonados en favor de las matemticas. Sus precoces publicaciones sobre clculo integral le valieron el
ingreso en la Academia de las Ciencias de Pars cuando tan slo contaba veintiquatro aos.
Entre 1743 y 1754 public sus obras cientficas ms importantes, la primera de las cuales fue el famoso
Tratado de dinmica (1743), en el que expuso la mecnica de los cuerpos rgidos basndose en el principio
que lleva su nombre y que establece la existencia de equilibrio entre las acciones y las reacciones internas de
un sistema rgido. La aplicacin de dicho principio a los fluidos dio pie a su Tratado del equilibrio y
movimiento de los fluidos (1744), y desarroll aquellos aspectos de la cuestin que hacan referencia al
movimiento del aire en la Thorie gnrale des vents (1745); en este ltimo trabajo se enfrent con la
demostracin del llamado teorema fundamental del lgebra, para el cual hall una demostracin parcial.

Denis Diderot

(Langre, Francia, 1713-Pars, 1784) Filsofo y escritor francs. Fue el hijo mayor de un acomodado cuchillero, cuyas
virtudes burguesas de honradez y amor al trabajo haba de recordar ms tarde con admiracin.
A los diez aos ingres en el colegio de los jesuitas en Langres y en 1726 recibi la tonsura por imposicin de su familia
con el propsito luego frustrado de que sucediera como cannigo a un to materno. En 1728 march a Pars para
continuar sus estudios; por la universidad parisiense se licenci en artes en 1732, e inici entonces una dcada de vida
bohemia en la que se pierde el hilo de sus actividades.
En 1741 conoci a la costurera Antoinette Champion, que no tard en convertirse en su amante y con la cual se casara
dos aos ms tarde contra la voluntad de su padre, quien trat de recluirlo en un convento para abortar sus planes. Fue
un matrimonio desdichado, marcado por la muerte de los tres primeros hijos en la infancia (slo sobrevivi la cuarta hija,
ms tarde autora de la biografa de su padre). En 1745, inici una relacin amorosa con Madame de Puisieux, la primera
de una serie de amantes que terminara con Sophie Volland, de la que se enamor en 1755 y con quien mantuvo un
intercambio epistolar que constituye la parte ms notable de su correspondencia.

Denis Diderot

(Langre, Francia, 1713-Pars, 1784) Filsofo y escritor francs. Fue el hijo mayor de un acomodado cuchillero, cuyas
virtudes burguesas de honradez y amor al trabajo haba de recordar ms tarde con admiracin.
A los diez aos ingres en el colegio de los jesuitas en Langres y en 1726 recibi la tonsura por imposicin de su familia
con el propsito luego frustrado de que sucediera como cannigo a un to materno. En 1728 march a Pars para
continuar sus estudios; por la universidad parisiense se licenci en artes en 1732, e inici entonces una dcada de vida
bohemia en la que se pierde el hilo de sus actividades.
En 1741 conoci a la costurera Antoinette Champion, que no tard en convertirse en su amante y con la cual se casara
dos aos ms tarde contra la voluntad de su padre, quien trat de recluirlo en un convento para abortar sus planes. Fue
un matrimonio desdichado, marcado por la muerte de los tres primeros hijos en la infancia (slo sobrevivi la cuarta hija,
ms tarde autora de la biografa de su padre). En 1745, inici una relacin amorosa con Madame de Puisieux, la primera
de una serie de amantes que terminara con Sophie Volland, de la que se enamor en 1755 y con quien mantuvo un
intercambio epistolar que constituye la parte ms notable de su correspondencia.

Zacharias Janssen

(La Haya, 1588 - msterdam, 1628 o 1631) ptico flamenco al que se ha atribuido la invencin del microscopio y el
telescopio. Zacharias Janssen era hijo de un ptico con taller propio (llamado segn las fuentes Hans, Jan, Johan o
Johannides) que falleci cuando Zacharias contaba cuatro aos de edad. Su madre lo instruy en las tareas del taller
familiar, que el joven dirigi hasta 1624.
Contrario al dominio espaol sobre los Pases Bajos, en el taller de Zacharias Janssen se realizaron todo tipo de actividades
ilcitas, como la falsificacin de moneda, que le valieron dos condenas de las autoridades del Imperio; una de ellas fue a
muerte, pero le sera conmutada en 1618. Cuando sali de prisin, empobrecido, hubo de declarar el taller en quiebra y
vio subastados sus bienes.
Algunas fuentes fechan el nacimiento del kijker o magnificador de imgenes, presentado por Hans Janssen como
espectculo en ferias ambulantes, en el ao 1590, cuando Zacharias contaba nicamente dos aos de edad, con lo que
parece escasamente creble la intervencin del hijo. Otras fuentes, en cambio, la datan en 1610, fecha que parece
igualmente dudosa: ya en 1592 haban aparecido las primeras ilustraciones de insectos aumentados con este aparato, obra
del dibujante flamenco Joris Hoefnagel. Debe tenerse igualmente en cuenta que el gobierno holands pag en 1608 a Hans
Lippershey 900 florines por su tubo magnificador o catalejo para el campo de batalla.

Robert Hooke

(Freshwater, Inglaterra, 1635 - Londres, 1703) Fsico y astrnomo ingls. En 1655 Robert Hooke colabor con Robert Boyle
en la construccin de una bomba de aire. Cinco aos ms tarde formul la ley de la elasticidad que lleva su nombre, que
establece la relacin de proporcionalidad directa entre el estiramiento sufrido por un cuerpo slido y la fuerza aplicada para
producir ese estiramiento. En esta ley se fundamenta el estudio de la elasticidad de los materiales. Hooke aplic sus

estudios a la construccin de componentes de relojes. En 1662 fue nombrado responsable de experimentacin de la Royal
Society de Londres, siendo elegido miembro de dicha sociedad al ao siguiente.

En 1664, con un telescopio de Gregory de construccin propia, Robert Hooke descubri la quinta estrella del Trapecio, en la
constelacin de Orin; as mismo fue el primero en sugerir que Jpiter gira alrededor de su eje. Sus detalladas
descripciones del planeta Marte fueron utilizadas en el siglo XIX para determinar su velocidad de rotacin.
Un ao ms tarde fue nombrado profesor de geometra en el Gresham College. Ese mismo ao public Robert Hooke su
obra Micrographia, en la cual incluy estudios e ilustraciones sobre la estructura cristalogrfica de los copos de nieve y
discusiones sobre la posibilidad de manufacturar fibras artificiales mediante un proceso similar al que siguen los gusanos
de seda. Los estudios de Hooke sobre fsiles microscpicos le llevaron a ser uno de los primeros impulsores de la teora de
la evolucin de las especies.

Anton van Leeuwenhoek (24/10/1632 - 26/08/1723)

Fabricante de microscopios

Naci el 24 de octubre de 1632 en Delft, Holanda. Curs estudios en Amsterdam y a los 20 aos regres a
Delft. Cuando trabajaba como comerciante y ayudante de cmara de los alguaciles de Delft, construy como
entretenimiento diminutas lentes biconvexas montadas sobre platinas de latn, que se sostenan muy
cerca del ojo. A travs de ellos poda observar objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler,
amplindolos hasta trescientas veces. Consigui lentes de entre 70 y 250 aumentos.
En el ao 1668 desarroll el descubrimiento de la red de capilares del italiano Marcello Malpighi,
demostrando cmo circulaban los glbulos rojos por los capilares de la oreja de un conejo y la membrana
interdigital de la pata de una rana. En 1674 realiz la primera descripcin precisa de los glbulos rojos de la
sangre. Ms tarde observ en el agua de un estanque, el agua de lluvia y la saliva humana, lo que l llamara
animlculos, conocidos en la actualidad como protozoos y bacterias. En 1677 Anton van Leeuwenhoek
describi los espermatozoos de los insectos y los seres humanos.
Se opuso a la teora, de la generacin espontnea demostrando que los gorgojos, no surgan
espontneamente a partir de granos de trigo y arena, sino que se desarrollaban a partir de huevos diminutos.
Examin plantas y tejidos musculares, y describi tres tipos de bacterias: bacilos, cocos y espirilos. Con
todo, mantuvo en secreto el arte de construir sus lentes, por lo que no se realizaron nuevas observaciones de
bacterias hasta que se desarroll el microscopio compuesto en el siglo XIX.
Se dice que fue el modelo de la obra del pintor Jan Vermeer 'El gegrafo', ambos eran amigos. Como reconocimiento a
sus descubrimientos fue nombrado miembro de la Royal Society de Londres. Anton van Leeuwenhoek falleci el 26 de
agosto de 1723 en Delft.

Anton van Leeuwenhoek (24/10/1632 - 26/08/1723)

Fabricante de microscopios
Naci el 24 de octubre de 1632 en Delft, Holanda. Curs estudios en Amsterdam y a los 20 aos regres a
Delft. Cuando trabajaba como comerciante y ayudante de cmara de los alguaciles de Delft, construy como
entretenimiento diminutas lentes biconvexas montadas sobre platinas de latn, que se sostenan muy
cerca del ojo. A travs de ellos poda observar objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler,
amplindolos hasta trescientas veces. Consigui lentes de entre 70 y 250 aumentos.
En el ao 1668 desarroll el descubrimiento de la red de capilares del italiano Marcello Malpighi,
demostrando cmo circulaban los glbulos rojos por los capilares de la oreja de un conejo y la membrana
interdigital de la pata de una rana. En 1674 realiz la primera descripcin precisa de los glbulos rojos de la
sangre. Ms tarde observ en el agua de un estanque, el agua de lluvia y la saliva humana, lo que l llamara
animlculos, conocidos en la actualidad como protozoos y bacterias. En 1677 Anton van Leeuwenhoek
describi los espermatozoos de los insectos y los seres humanos.
Se opuso a la teora, de la generacin espontnea demostrando que los gorgojos, no surgan
espontneamente a partir de granos de trigo y arena, sino que se desarrollaban a partir de huevos diminutos.
Examin plantas y tejidos musculares, y describi tres tipos de bacterias: bacilos, cocos y espirilos. Con
todo, mantuvo en secreto el arte de construir sus lentes, por lo que no se realizaron nuevas observaciones de
bacterias hasta que se desarroll el microscopio compuesto en el siglo XIX.
Se dice que fue el modelo de la obra del pintor Jan Vermeer 'El gegrafo', ambos eran amigos. Como reconocimiento a
sus descubrimientos fue nombrado miembro de la Royal Society de Londres. Anton van Leeuwenhoek falleci el 26 de
agosto de 1723 en Delft.

Max Weber

Socilogo alemn (Erfurt, Prusia, 1864 - Mnich, Baviera, 1920). Max Weber era hijo de un jurista y poltico
destacado del Partido Liberal Nacional en la poca de Bismarck. Estudi en las universidades de Heidelberg,
Berln y Gotinga, interesndose especialmente por el Derecho, la Historia y la Economa.
Las primeras investigaciones de Max Weber versaron sobre temas econmicos, algunas de ellas realizadas
por cuenta de los intelectuales reformistas conocidos como socialistas de ctedra. Desde 1893 fue
catedrtico en varias universidades alemanas, fundamentalmente en Heidelberg, salvo los aos 1898-1906
en que, aquejado de fuertes depresiones, dej la enseanza para dedicarse a viajar y a investigar.

En 1909 fund la Asociacin Sociolgica Alemana. Fue un gran renovador de las ciencias sociales en varios
aspectos, incluyendo la metodologa: a diferencia de los precursores de la sociologa, Weber comprendi que
el mtodo de estas disciplinas no poda ser una mera imitacin de los empleados por las ciencias fsicas y
naturales, dado que en los asuntos sociales intervienen individuos con conciencia, voluntad e intenciones que

es preciso comprender. Propuso el mtodo de los tipos ideales, categoras subjetivas que describen la
intencionalidad de los agentes sociales mediante casos extremos, puros y exentos de ambigedad, aunque
tales casos no se hayan dado nunca en la realidad; Weber puso as los fundamentos del mtodo de trabajo
de la sociologa moderna -y de todas las ciencias sociales-, a base de construir modelos tericos que centren
el anlisis y la discusin sobre conceptos rigurosos.

mile Durkheim

(pinal, 1858 - Pars, 1917) Socilogo y antroplogo francs. En 1879 mile Durkheim ingres en la Escuela
Normal Superior de Pars, y se licenci en filosofa en 1882. Terminados sus estudios en la Normal se dedic
plenamente a la sociologa.
Durante el curso 1885-1886 se traslad a Alemania, desde donde envi a revistas francesas artculos sobre
filosofa y ciencias positivas, colaboraciones gracias a las cuales fue nombrado profesor encargado de la
asignatura de ciencia social y pedagoga de la universidad de Burdeos (1887).
En 1896 se le otorg la ctedra y fund la revista L'ane sociologique. En 1902 fue nombrado profesor de la
ctedra de ciencias de la educacin de la facultad de letras de Pars, enseanza que simultane con la
sociologa hasta su muerte.
La primera obra importante de Durkheim es su tesis doctoral, De la division du travail social (1893). En 1895
public su segunda obra fundamental, Les rgles de la mthode sociologique, que constituye un verdadero
breviario de sociologa.

John Locke

Pensador ingls (Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704). Este hombre polifactico estudi en la Universidad de
Oxford, en donde se doctor en 1658. Aunque su especialidad era la Medicina y mantuvo relaciones con reputados
cientficos de la poca (como Isaac Newton), John Locke fue tambin diplomtico, telogo, economista, profesor de griego
antiguo y de retrica, y alcanz renombre por sus escritos filosficos, en los que sent las bases del pensamiento poltico
liberal. Locke se acerc a tales ideas como mdico y secretario que fue del conde de Shaftesbury, lder del partido Whig,
adversario del absolutismo monrquico en la Inglaterra de Carlos II y de Jacobo II. Convertido a la defensa del poder
parlamentario, el propio Locke fue perseguido y tuvo que refugiarse en Holanda, de donde regres tras el triunfo de la
Gloriosa Revolucin inglesa de 1688. Locke fue uno de los grandes idelogos de las elites protestantes inglesas que,
agrupadas en torno a los whigs, llegaron a controlar el Estado en virtud de aquella revolucin; y, en consecuencia, su
pensamiento ha ejercido una influencia decisiva sobre la constitucin poltica del Reino Unido hasta la actualidad. Defendi
la tolerancia religiosa hacia todas las sectas protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carcter

interesado y parcial de su liberalismo qued de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a
los catlicos (siendo el enfrentamiento de estos ltimos con los protestantes la clave de los conflictos religiosos que venan
desangrando a las islas Britnicas y a Europa entera).
En su obra ms trascendente, Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690), sent los principios bsicos del
constitucionalismo liberal, al postular que todo hombre nace dotado de unos derechos naturales que el Estado tiene como
misin proteger: fundamentalmente, la vida, la libertad y la propiedad. Partiendo del pensamiento de Hobbes, Locke apoy
la idea de que el Estado nace de un contrato social originario, rechazando la doctrina tradicional del origen divino del
poder; pero, a diferencia de Hobbes, argument que dicho pacto no conduca a la monarqua absoluta, sino que era
revocable y slo poda conducir a un gobierno limitado.

John Locke

Pensador ingls (Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704). Este hombre polifactico estudi en la Universidad de
Oxford, en donde se doctor en 1658. Aunque su especialidad era la Medicina y mantuvo relaciones con reputados
cientficos de la poca (como Isaac Newton), John Locke fue tambin diplomtico, telogo, economista, profesor de griego
antiguo y de retrica, y alcanz renombre por sus escritos filosficos, en los que sent las bases del pensamiento poltico
liberal. Locke se acerc a tales ideas como mdico y secretario que fue del conde de Shaftesbury, lder del partido Whig,
adversario del absolutismo monrquico en la Inglaterra de Carlos II y de Jacobo II. Convertido a la defensa del poder
parlamentario, el propio Locke fue perseguido y tuvo que refugiarse en Holanda, de donde regres tras el triunfo de la
Gloriosa Revolucin inglesa de 1688. Locke fue uno de los grandes idelogos de las elites protestantes inglesas que,
agrupadas en torno a los whigs, llegaron a controlar el Estado en virtud de aquella revolucin; y, en consecuencia, su
pensamiento ha ejercido una influencia decisiva sobre la constitucin poltica del Reino Unido hasta la actualidad. Defendi
la tolerancia religiosa hacia todas las sectas protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carcter
interesado y parcial de su liberalismo qued de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a
los catlicos (siendo el enfrentamiento de estos ltimos con los protestantes la clave de los conflictos religiosos que venan
desangrando a las islas Britnicas y a Europa entera).
En su obra ms trascendente, Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690), sent los principios bsicos del
constitucionalismo liberal, al postular que todo hombre nace dotado de unos derechos naturales que el Estado tiene como
misin proteger: fundamentalmente, la vida, la libertad y la propiedad. Partiendo del pensamiento de Hobbes, Locke apoy
la idea de que el Estado nace de un contrato social originario, rechazando la doctrina tradicional del origen divino del
poder; pero, a diferencia de Hobbes, argument que dicho pacto no conduca a la monarqua absoluta, sino que era
revocable y slo poda conducir a un gobierno limitado.