Calsificacion del ecgrafo segn el riesgo

Clase IIa. Son los dispositivos mdicos de riesgo moderado, sujetos a

controles especiales en la fase de fabricacin para demostrar su
seguridad y efectividad.
. La clase depende del aislamiento elctrico y el tipo depende del grado de
seguridad
Estas clasificaciones dependen alimentacin es interna o externa. En
alimentacin externa depende de la proteccin a tierra que tenga el equipo del
lado de la alimentacin: la Clase I incluye conexin de las partes conductoras
accesibles a la proteccin a tierra; e. Los equipos Tipo B no tienen partes
aplicables al paciente y presentan un buen de la conexin a tierra. Si existen
partes aplicables al
grado de aislamiento, existiendo dos tipos adicionales: Tipo BF, que son
equipos con mayor proteccin que los tipo B; y los Tipo CF, que

Un ecgrafo es un producto sanitario electromdico utilizado para

realizar ecografas o ultrasonidos, el cual toma ventaja de las ondas
sonoras de alta frecuencia para generar secuencias de imgenes de
rganos y formaciones dentro del cuerpo tales como: corazn, los
riones, el hgado, entre otros. Este aparato es fundamental para
monitorear el desarrollo del feto durante el embarazo.

PRINCIPIOS BASICOS

INTRODUCCIN
La ecografa utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para producir imgenes de rganos
internos y de tejidos. Esta tcnica esta basada en la emisin y recepcin de ondas de
ultrasonido, y las imgenes se obtienen mediante el procesamiento electrnico de los haces
ultrasnicos (ecos) reflejados por las diferentes interfases tisulares y estructuras corporales.
A fin de obtener, comprender e interpretar correctamente las imgenes obtenidas mediante
ecografa, son precisos unos conocimientos bsicos acerca de los principios fsicos que
intervienen en la generacin de imgenes por este mtodo diagnstico.
CONCEPTOS PREVIOS

Antes de entrar a fondo en el funcionamiento del ecgrafo necesitamos conocer la respuesta a

varias preguntas:
Qu es un sonido?
Los sonidos son el resultado del recorrido de la energa mecnica a travs de la materia en
forma de una onda que produce alternativamente los fenmenos de compresin y rarefaccin
(fig 1).

Figura 1.

Cmo se define un sonido?

Se definen por tres caractersticas: frecuencia de vibracin, longitud de onda y velocidad de
propagacin (fig 1).
- Frecuencia: Es el nmero de ciclos completos por unidad de tiempo y se mide en Hertzios
(Hz), de manera que 1Hz = 1 ciclo por segundo. En el ser humano la capacidad de audicin se
limita al rea ms baja de ese rango, el que oscila entre 20 Hz y 20.000 Hz.
- Longitud de onda (l): Es la distancia entre el comienzo, o pico, de la compresin de un ciclo
y el siguiente.
- Velocidad: Es la rapidez con la cual las ondas de sonido viajan a travs de un medio
especfico (velocidad = frecuencia x longitud de onda).
Qu es un ultrasonido?
Los ultrasonidos se definen como sonidos con una frecuencia mayor de 20.000 ciclos por
segundo (20.000 Hz), es decir, que se encuentran por encima de los lmites audibles (fig 2).

Figura 2

ULTRASONIDOS
El ultrasonido se define como aquel sonido que tiene una frecuencia mayor de la que puede ser oda por los
seres humanos8. Nuestro odo detecta un rango de frecuencias comprendido ente los 15.000 y los 20.000 Hz8.
Se denomina ultrasonido a cualquier sonido que tiene una frecuencia mayor de 20.000 Hz7. Las imgenes
mdicas utilizan rangos de frecuencia situados entre los 3 y los 15 MHz2.
FRECUENCIA DEL SONIDO
La frecuencia del sonido se mide en nmero de ciclos por unidad de tiempo. Normalmente como unidad de
tiempo se utiliza el segundo. La unidad de frecuencia (ciclos/seg) se denomina Hertzio (Hz), 1 ciclo/seg = 1
Hz, siendo un KiloHertzio: 1.000 ciclos/seg = 1.000 Hz = 1 KHz y un MegaHertzio: 1.000.000 ciclos /seg. =
1.000.000 Hz = 1 MHz. A mayor frecuencia mayor calidad de imagen, pero menor penetracin en el cuerpo1,3.
Sonido
Es el resultado del recorrido de la energa a travs de la materia en forma de una onda que produce
alternativamente los fenmenos de compresin y rarefaccin7.
Ecos
Son sonidos, ondas sonoras, que se reflejan, rebotan, tras chocar contra una superficie o barrera capaz de
reflejarlos8. La interfase reflectante es la superficie o barrera capaz de reflejar los sonidos y por tanto tambin
los ultrasonidos. Esta barrera o interfase existe entre dos medios contiguos o adyacentes con diferente
impedancia acstica. La impedancia acstica es la resistencia que un medio opone al paso de los
ultrasonidos. La impedancia acstica (Z) es el producto de la densidad (D) del medio por la velocidad (V) a la
que el ultrasonido lo atraviesa.
Z=DXV
Cuanto mayor sea la diferencia entre las impedancias de ambos medios, mayor ser la intensidad del eco. De
menos a ms la impedancia acstica del cuerpo es: aire, agua, msculo y hueso.
Reflexin

Cuando un haz de ultrasonidos llega a una interfase reflectante experimenta un fenmeno de reflexin: una
parte del haz se refleja en forma de ecos (ultrasonidos reflejados) y la otra parte contina hacia la siguiente
interfase. Cuanto mayor sea la diferencia de impedancia acstica entre los dos medios que separa la
interfase, mayor ser el eco. El principal parmetro de este fenmeno es la amplitud de la onda acstica
reflejada y su relacin con la amplitud de la onda incidente2,9.
Reflexin y superficies reflectantes
El tipo de superficie sobre el que incide el haz de ultrasonidos condiciona la forma en que estos se reflejan.
Las superficies lisas reflejan muy bien los ultrasonidos. Actan como un espejo, de ah el trmino reflexin
especular. En este tipo de superficies tiene una enorme importancia el ngulo de incidencia de los
ultrasonidos: mejor cuanto ms perpendicular sea la incidencia. Las superficies irregulares o rugosas dan
lugar a gran cantidad de ecos de baja amplitud que se dispersan en mltiples direcciones, de ah el
trmino difusin. En estas superficies tiene escasa relevancia el ngulo de incidencia, pero adquiere gran
importancia la frecuencia de los ultrasonidos. La difusin es mayor con frecuencias altas7.
Refraccin
Fenmeno en el que el haz de ultrasonidos es desviado cuando incide con un determinado ngulo sobre una
interfase reflectante situada entre dos medios en los que la velocidad de dichos ultrasonidos es diferente. El
grado de refraccin est en relacin con el ngulo de incidencia y el gradiente de velocidades. Tiene
relevancia por ejemplo: msculo-hueso (gradiente de velocidad muy diferente). Superficie curvilnea
(diafragma, quiste, etc.)6.
Absorcin
Consiste en la prdida de energa que se produce cuando un haz de ultrasonidos atraviesa un medio,
haciendo que las partculas que lo componen comiencen a vibrar; debido al roce entre dichas partculas una
parte de la energa se transforma en calor. Cuanto mayor es la absorcin menor es la penetracin de los
ultrasonidos en el medio. Tiene relevancia la frecuencia: a menor frecuencia menor absorcin y mayor
penetracin; a mayor frecuencia, mayor absorcin y menor penetracin2,7.
Atenuacin
Es la prdida de energa que experimenta un haz de ultrasonidos al atravesar un medio como consecuencia
de su absorcin, reflexin, refraccin y/o difusin. La atenuacin guarda directa relacin con la profundidad y
con la frecuencia. Cuanto mayor es el camino que deben recorrer los ultrasonidos resultar que los ecos
originados en zonas ms distantes tendrn menor amplitud que los originados en zonas superficiales. Este
inconveniente se compensa en los aparatos de ecografa con la ganancia: se puede amplificar la seal de
forma selectiva en las zonas ms profundas.
Atenuacin/cm = 0,9 X frecuencia
A menor frecuencia menor atenuacin, til en estudios superficiales. A mayor frecuencia mayor atenuacin,
til en estudios profundos. La velocidad media de los ultrasonidos en el cuerpo humano es 1.540 m/seg6-8.
Intensidad7
Es la cantidad de energa recibida por unidad de superficie. Como unidad de energa se utiliza el Watio (W) y
como unidad de superficie el cm2: (W/cm2). Al aumentar la intensidad de una onda sonora aumentan los
desplazamientos de las partculas del medio que atraviesa, aumentando por lo tanto el nmero y tamao de
los ecos que devuelven. Los ultrasonidos que se emplean en ecografa son de muy baja intensidad (10-50

mW/cm2) para evitar cambios en el medio que atraviesan. En la prctica la intensidad se expresa en
decibelios (dB) y mide la diferencia de intensidades entre dos puntos: a) I1en el punto de origen, b) I2 en un
punto concreto del medio que atraviesa. Esta diferencia de intensidad se expresa en decibelios:
I1-2 = 10 X Log10 (I1/I2)
Si decimos que la intensidad en un determinado punto es de 40 dB estamos diciendo que en ese punto la
intensidad es 40 dB menor que en el punto de partida.
Potencia
Cantidad total de energa producida por unidad de tiempo (seg)7.
Resolucin Es la capacidad que tiene un equipo de ecografa para que dos puntos o interfases muy prximas
entre s se representen como ecos diferentes. A continuacin comentamos los tipos de resolucin10.

Fig. 20

Fig. 21

Resolucin axial
Cuando es capaz de diferenciar dos puntos o interfases muy prximas en la direccin del haz de ultrasonidos.
La resolucin axial est inversamente relacionada con la longitud de onda, ya que si la distancia entre los dos
puntos problema es menor que la longitud de onda, el equipo de ecografa no tendr capacidad para identificarlos por separado y los mostrar como un nico eco7,10.
Resolucin lateral
Cuando es capaz de diferenciar dos puntos o interfases muy prximas situados en un eje perpendicular a la
direccin del haz ultrasnico. A menor longitud de onda mayor resolucin axial. A mayor longitud de onda
menor resolucin axial7,10.
Resolucin dinmica
Capacidad de un ecgrafo para la reproduccin del movimiento de algunas estructuras y del movimiento de
barrido del transductor. Est en relacin con el nmero de imgenes por segundo10.

Efecto Doppler es el cambio en la frecuencia del sonido como resultado del movimiento entre
la fuente de ultrasonidos y el receptor. Mayor velocidad crea un cambio ms grande en la
frecuencia de ultrasonido.

Un ecgrafo, bsicamente, est formado por los siguientes elementos1,8:

Generador

Genera pulsos de corriente elctrica que enva al transductor.

Transductor
Sus cristales son estimulados por los pulsos elctricos, produciendo ultrasonidos. Los ultrasonidos reflejados,
ecos, estimulan nuevamente a los cristales y se convierten en seal elctrica.
Convertidor analgico-digital
Digitaliza la seal que recibe del transductor y la convierte en informacin binaria: en unos o en ceros (mismo
sistema que el empleado por los ordenadores).
Memoria grfica
Ordena la informacin recibida y la presenta en una escala de 256 grises.
Monitor
Muestra las imgenes en tiempo real.
Registro grfico
Las imgenes se pueden imprimir, guardar o grabar para visualizarlas en otro equipo o en un ordenador.
Adems, en la consola del ecgrafo existen una serie de teclas y mandos con los que ajustar tanto la seal de
salida como la seal de entrada, y cuyo objetivo es optimizar la imagen que visualizamos en el monitor.
Tambin pueden efectuarse diversas medidas: clculos de distancia, de reas, de volumen, etc. La
exploracin ecogrfica se realiza con cortes transversales y longitudinales. Debe realizarse ecografa
comparativa del lado contralateral, y durante movimientos de rotacin-supinacin, del miembro superior y de
contraccin-relajacin del miembro inferior.
TRANSDUCTOR
Aparato que transforma un tipo de energa en otro3. En ecografa, el transductor o sonda transforma energa
elctrica en energa acstica3.
Efecto piezoelctrico
Propiedad de algunos cristales que, al recibir corriente elctrica, se contraen y dilatan generando vibraciones,
es decir energa acstica. Y a la inversa, al recibir la presin de ondas acsticas convierten esta energa
mecnica en energa elctrica. En ello se basa el funcionamiento de una sonda o transductor ecogrfico:
recibe impulsos elctricos y los convierte en pulsos acsticos3. Despus recibe pulsos acsticos (ecos) y los
convierte otra vez en impulsos elctricos3,7,9.
Tipos de transductor: sondas mecnicas
La estimulacin de los cristales piezoelctricos la produce de forma mecnica un pequeo motor ubicado
dentro de la sonda.
Sondas electrnicas (fig. 3)

Figura 3. Tipos de transductores.

Formadas por grupos de cristales que se estimulan de forma conjunta. Actualmente segn la disposicin de
estos cristales existen cuatro tipos de transductores ecogrficos:
Sectoriales
Proporcionan un formato de imagen triangular o en abanico con una base de inicio de la emisin de los ecos
pequea. Se usa en exploraciones cardiacas1 y abdominales12 ya que permiten tener un abordaje costal. Se
usan para ver estructuras profundas. Su frecuencia de trabajo suele ser de 3,5 a 5 MHz6,9,11.
Convexos
Tienen una forma curva y proporcionan un formato de imagen en forma de trapecio; se usan en exploracin
abdominal12 y obsttrica2. Se usan para ver estructuras profundas. Su frecuencia de trabajo suele ser de 3,5 a
5 MHz6,9.
Lineales
Proporcionan un formato de imagen rectangular, se usan para el estudio de estructuras ms superficiales
como los msculos, los tendones, la mama, el tiroides, el escroto, vasos superficiales, etc. Se usan para ver
estructuras superficiales. Las frecuencias de trabajo suelen ser de 7,5 y 13 MHz, aunque los hay de hasta 20
MHz6,9.
Intracavitarios
Pueden ser lineales o convexos, se usan para exploraciones intrarrectales o intravaginales2. Las frecuencias
de trabajo suelen ser de entre 5 y 7,5 MHz6.
CMO SE FORMA EL HAZ DE ULTRASONIDOS?
Los pulsos de corriente que llegan del generador al transductor hacen que este emita pulsos de ultrasonidos,
de tal forma que el transductor no est emitiendo ultrasonidos de forma continua sino grupos de ciclos de
ultrasonidos (pulsos). Lo que hace es alternar dos fases: emisin de ultrasonidos-recepcin de ecos-emisin
de ultrasonidos-recepcin de ecos. La frecuencia con la que el generador produce impulsos elctricos cada
segundo se llama frecuencia de repeticin de pulsos (PRF) y es igual a la frecuencia de repeticin de pulsos
de ultrasonidos: nmero de veces que los cristales del transductor son estimulados por segundo. La PRF, por
lo tanto, determina el intervalo de tiempo entre las dos fases: emisin y recepcin de los ultrasonidos. Ese
intervalo de tiempo debe ser el adecuado para que un pulso de ultrasonido alcance un punto determinado en
profundidad y vuelva en forma de eco al transductor antes de que se emita el siguiente pulso. Cada uno de los
pulsos recibidos y digitalizados pasa a la memoria grfica, se ordena y es presentado en forma de puntos
brillantes en el monitor. En este se emiten secuencias de al menos 20 barridos tomogrficos por segundo para
ser visualizados en tiempo real6,7.

LENGUAJE ECOGRFICO (fig. 4)

Figura 4. Lenguaje ecogrfico.

Estructura ecognica
Es aquella que genera ecos debido a la existencia de interfases acsticas en su interior.
Hiperecognica o hiperecoica
Genera ecos en gran cantidad y/o intensidad. Cuando en el interior de esa estructura existen interfases ms
ecognicas que el parnquima normal que la circunda. Ecogrficamente es una imagen intensamente
reflectante, de color blanco intenso, tpica del hueso, calcificacin, cicatriz, engrosamiento bursal8.
Hipoecognica o hipoecoica
Genera pocos ecos y/o de baja intensidad. Cuando en el interior de la estructura normal existen interfases de
menor ecogenicidad que el parnquima circundante. Ecogrficamente es una imagen poco reflectante, color
gris oscuro, tpica de las tendinitis, desestructuracin, inhomogeneidad. Tpica, tambin, del msculo normal,
hipoecoico respecto del tendn8.
Isoecognica o isoecoica
Cuando una estructura presenta la misma ecogenicidad que otra. Corresponde a condiciones normales del
parnquima de un rgano, y se presenta como estructura de similar ecogenicidad en todo el corte ecogrfico.
Ecogrficamente se observa como imagen reflectante, gris-blanca a visin ptica, tpica de tendones (finos
ecos lineales, paralelos, ecognicos reflectantes)8.
Homognea o heterognea
Que expresan la distribucin de los ecos y la calidad de la estructura.
Estructura anecognica o anecoica
Es aquella que no genera ecos debido a que no hay interfases en su interior. Tpica de los lquidos. Estructura
homognea. Cuando la distribucin de los ecos tiende a ser uniforme. Sus intensidades son similares. Se
produce cuando el ultrasonido atraviesa un medio sin interfases reflectantes en su interior. Ecogrficamente
es una imagen no reflectante, de color negro intenso, tpica de los derrames, hematomas, acumulacin de
lquido, roturas, cartlago, vaso sanguneo. Con ellas suele producirse el artefacto refuerzo posterior8.
Estructura heterognea
Genera ecos con intensidades diversas.

ARTEFACTOS
Son anomalas que aparecen en la imagen y que alteran o falsean la realidad pudiendo inducir a error. Todas
las modalidades de imagen tienen artefactos que son nicos de ese sistema. En los sistemas radiogrficos,
los artefactos degradan las imgenes y reducen su valor diagnstico. En las imgenes ecogrficas los
artefactos pueden facilitar la realizacin del diagnstico. Los artefactos se pueden clasificar en tres categoras,
como la antigua pelcula de Clint Eastwood: el bueno (la sombra, el refuerzo posterior y el artefacto de cola de
cometa), el malo (la refraccin, la reverberacin, los reflectores anisotrpicos, el artefacto snico de velocidad
y el artefacto de haz ancho) y el feo (artefacto de movimiento y ruido elctrico)13. Es por tanto necesario
reconocer cada uno de estos artefactos (fig. 5).

Figura 5. Artefactos ecogrficos.

Sombra acstica posterior
Zonas sin ecos que aparecen detrs de estructuras que reflejan todos los ultrasonidos. La imagen ecogrfica
muestra una zona oscura detrs de una estructura hiperecognica. Es una interfase muy reflexiva y casi toda
la energa del haz snico incidente sobre ellas se reflejar. Es similar a la sombra que emite un edificio en un
da soleado. Ejemplo fisiolgico: el hueso. Ejemplo patolgico: clculos o calcificaciones. La sombra sucia es
caracterstica del gas dentro de los tejidos. La sombra por refraccin o sombra por ngulo crtico se observa
cuando se visualizan objetos con superficie curvada como la difisis de un hueso largo8,9.
Refuerzo acstico posterior
Aumento en la amplitud de los ecos que se generan tras atravesar una estructura anecoica. La imagen
ecogrfica muestra una estructura anecoica e inmediatamente detrs de esta aparece una zona
hiperecognica. Se da detrs de estructuras que contienen lquido. Ejemplo fisiolgico: la vescula biliar, un
vaso. Ejemplo patolgico: un quiste, un derrame8,9.
Artefacto de cola de cometa
Este artefacto es el resultando de la reverberacin que se produce dentro de un objeto metlico o vidrio. Se
encuentra en cuerpos extraos o en los adenomiomas de pared vesical. La periodicidad de las bandas dentro
de la cola de cometa es igual al grosor del objeto. El reconocimiento de este artefacto permite al examinado
diagnosticar rpidamente cuerpos extraos metlicos y de vidrio. Se puede establecer con exactitud la
posicin del objeto, sin embargo no se puede determinar con precisin el tamao de los objetos relativamente
pequeos. Un ejemplo seran los cilindros metlicos o de vidrio9.
Refraccin
Es la descripcin de estructuras reales en localizaciones falsas. La refraccin se produce en las interfases
entre sustancias que transmiten el sonido a velocidad diferente como la grasa y el muslo. El haz sonido se
"desva" en estas interfases de forma proporcional a la diferencia de velocidad de transmisin del sonido
dentro de los dos materiales y el ngulo de incidencia. La desviacin del haz snico da como resultado la

descripcin de estructuras profundas a la interfase en una localizacin errnea. Este artefacto se corrige
colocando el ngulo de incidencia tan prximo a los 90 como sea posible.
Reverberacin
Artefacto producido cuando los ecos devueltos por una interfase muy reflectante no son captados totalmente
por el transductor sino que rebotan en este, vuelven a atravesar el organismo hasta la citada interfase que
nuevamente los refleja y as sucesivamente hasta agotar la energa. Cuando la reverberacin aparece de
forma lineal en trayecto corto se denomina "cola de cometa". Ejemplo fisiolgico: el gas gastrointestinal.
Ejemplo patolgico: burbujas de gas en un absceso, burbujas en la va biliar, cuerpos extraos metlicos (clip,
aguja, etc.).
Anisotropa
Una sustancia anisotrpica es aquella que muestra propiedades diferentes dependiendo de la direccin de la
medicin. En la ecogrfica musculoesqueltica los reflectores anisotrpicos ms caractersticos son los
tendones. Obviamente esto no es deseable cuando evaluamos la integridad del mismo Las imgenes de los
tendones con el transductor en una posicin oblicua aumentarn marcadamente el contraste de la imagen.
Esta tcnica slo es til para distinguir los tendones de la grasa de alrededor cuando la ecogenicidad de esta
se aproxima a la del tendn9.
Artefacto snico de velocidad
Los ecgrafos determinan la distancia de un objeto al transductor midiendo el tiempo transcurrido desde que
se origina el pulso snico hasta que regresa al transductor. A esto nos referimos como tiempo de escape. Al
calcular la distancia el ecgrafo asume una velocidad del sonido constante, sin embargo esta suposicin es
falsa. Sufriendo refracciones al atravesar diferentes estructuras un ejemplo de este artefacto sera la diferente
velocidad de paso del hgado y grasa tras el diafragma. O en la interfase msculo grasa de los pacientes
obesos.
Artefacto del haz ancho
Un haz ultrasnico tiene una anchura que vara de acuerdo con las caractersticas de diseo del transductor.
Cuando un objeto es ms pequeo que la anchura del haz ultrasnico, los ecos descritos en esa localizacin
son una combinacin de los ecos del objeto y de los tejidos de alrededor. Este promedio de volumen, como se
llama en la tomografa axial computarizada (TAC) o la resonancia magntica nuclear (RMN), puede dar el
aspecto de eco dentro de quistes simples, as como eliminar la sombra posterior de las calcificaciones
pequeas. Normalmente, esto no interfiere en el diagnstico. Sin embargo, en ecografa musculoesqueltica,
a menudo tratamos con estructuras muy pequeas.
Artefacto de movimiento
El movimiento del paciente puede degradar las imgenes ecogrficas as como las radiografas. La imagen
ecogrfica es la media de los datos de varias adquisiciones. Cuando se produce un movimiento la imagen es
borrosa, lo que algunas veces limita de forma severa su valor diagnstico.
Ruido elctrico
Generalmente los ecgrafos estn bien aislados del ruido electrnico. Sin embargo algunas circunstancias
que pueden originarse de interferencias electromagnticas de transformadores de alto voltaje u otros equipos
degradan las imgenes. Estos artefactos no plantean problemas diagnsticos sino dificultades diagnsticas.

Artefacto en espejo
Se produce cuando el haz de ultrasonidos incide sobre una estructura curvilnea que acta como interfase
especular. En este tipo de interfases los ecos vuelven al transductor cuando la incidencia ha sido
perpendicular, pero si no ha sido as algunos pueden volver tras cambiar su trayectoria y rebotar contra otra
interfase que los refleje hacia la sonda (sufren retardo por mayor recorrido). Ejemplo fisiolgico: diafragma.
Parte del hgado se ve reflejada al otro lado del diafragma cuando se sabe que al otro lado est el aire del
pulmn. Ejemplo patolgico: tumor prximo al diafragma.
Variacin en la velocidad de los ultrasonidos
Se produce cuando el haz de ultrasonidos atraviesa una estructura que enlentece su paso. La velocidad
media de los ultrasonidos en nuestro organismo es de 1.540 m/seg, pero existen medios, como la grasa, en
los que la velocidad se reduce, haciendo que aumente el tiempo de trnsito. Los equipos de ecografa utilizan
para los clculos de distancia una velocidad constante de 1.540 m/seg y si aumenta el tiempo de travesa
interpretarn que la distancia es mayor que la real. Esto sucede en la "imagen de diafragma partido": si un
tumor con alto contenido graso se encuentra justo antes del diafragma, se interpretar un mayor dimetro del
tumor, lo que har aparecer la parte del diafragma situada por detrs a mayor distancia de la real. El
diafragma aparece partido en esa zona. La grasa, adems de ralentizar la velocidad de los ultrasonidos, los
absorbe y refleja en gran cantidad, haciendo que las zonas profundas aparezcan con pocos ecos y baja
amplitud, es decir, produce atenuacin posterior. Este fenmeno es comn en la infiltracin grasa heptica.
VENTAJAS DE LA ECOGRAFA
Inocua
Carece de radiacin ya que se basa en el empleo de los ultrasonidos; como tcnica diagnstica no tiene
efectos biolgicos sobre el organismo7.
Rpida y bien tolerada
La presencia del explorador y que el paciente no est aislado en espacios reducidos y cerrados facilitan
tolerancia y colaboracin en la prueba.
Econmica
Tanto en el coste del equipo como en el espacio que precisa. No necesita aislamiento especial7.
Permite controles repetidos
Muy importante para conocer la evolucin en traumatismos, litiasis, patologa crnica, postciruga, etc.
Fcil acceso y/o desplazable
El ecgrafo puede desplazarse sin necesidad de mover al paciente: en una unidad de cuidados intensivos
(UCI) o en un box de Urgencias, o tambin llevar un equipo porttil a un domicilio7.
Dinmica
El tiempo real cobra aun mayor importancia en exploraciones como: movimiento de las vlvulas cardiacas,
flujo vascular, deslizamiento de un tendn, desplazamiento de un clculo, etc.7.

Ecopalpacin
La compresin dirigida con el transductor puede ser una gran ayuda: se observa la consistencia de una masa,
si hay dolor selectivo o no en una zona sospechosa (por ejemplo: colelitiasis con Murphy ecogrfico positivo),
si una coleccin flucta o si una vena con sospecha de trombosis no se deprime, etc.
Reproducible
La sistemtica exploratoria en ecografa se ha estandarizado y permite reproducir un estudio por otro
ecografista.
Puncin dirigida
La ecografa puede ser utilizada para guiar una puncin con fines diagnsticos o teraputicos: aspiracin para
citologa, drenaje o infiltraciones precisas.
Contrastes ecogrficos
Se est avanzando en este campo pues mejora las prestaciones en determinados estudios vasculares y de
tumores7.
INCONVENIENTES/LMITES DE LA ECOGRAFA
Gas y superficie sea
Ninguna de estas estructuras permiten observar lo que hay detrs mediante ecografa. Para salvar estos
inconvenientes es preciso conocer y emplear "ventanas acsticas": vas de acceso y maniobras para que los
ultrasonidos alcancen la zona que se quiere estudiar. Por ejemplo, el contenido lquido de la vejiga hace de
ventana para valorar la pelvis7.
Baja especificidad
Tiene una alta capacidad para detectar lesiones y una inferior capacidad para diferenciarlas, sobre todo
cuando hablamos de tumores. Una imagen nodular, una masa, puede corresponder a ms de una entidad.
Distingue muy bien una imagen qustica de una slida y hace una buena aproximacin en cuanto a
benignidad o malignidad7.
Explorador-dependiente
Quiz remarcado por la incomprensin de quien ve unas imgenes que no entiende a primera vista y debe
confiar en el informe del ecografista. Dependencia cada vez menor al extenderse y sistematizarse la tcnica.
Lo realmente importante no son las limitaciones de la tcnica ni las limitaciones del equipo de ecografa, son
las limitaciones de uno mismo como explorador. Para ello es imprescindible actualizar y profundizar en
nuestros conocimientos de anatoma, conocer los principios fsicos y aplicar prudencia y sentido comn7.

Diagrama de bloques del ecgrafo:

En este epgrafe slo se presenta el diagrama de bloques muy simplificado de un
ecgrafo, no se explicar cual es la funcin de cada bloque, ni su funcionamiento. La

idea es mostrar en este sub-apartado el diagrama, y en el ltimo de los sub-apartados,

mediante los intermedios hacer un resumen de cada bloque.

En los sucesivos sub-apartados se recopilara informacin acerca de las tareas bsicas

que debe hacer un ecgrafo para obtener la imagen. Como se dijo anteriormente, el
objetivo es hacer en el ltimo sub-apartado un resumen funcional de cada bloque que
compone su diagrama de bloques.
Tareas necesarias para la obtencin de la imagen:
1.- Generacin de los pulsos elctricos:
Ya conocemos el principio en el que se basa un ecgrafo: el eco. Pero cmo se
generan los pulsos de sonido?, cmo deben ser y por qu?.
Como ya se ha explicado en los apartados de fundamentos y en la introduccin de este
captulo para generar una onda de sonido hay que generar la equivalente onda
elctrica. Las caractersticas de esta onda se pueden modificar manualmente por el
operador del sistema, pero normalmente son las que se muestran a continuacin:

Forma de onda: De todo tipo, desde ondas monopolares cuadradas, hasta

otras mucho ms complicadas.

Amplitud: De 2 a 300 voltios.

Duracin de los pulsos:

Pulsos de duracin corta para aplicaciones normales. Conseguimos una

seal de banda ancha.

Pulsos de duracin larga para aplicaciones doppler (se hablar de ellas

ms adelante). Conseguimos una seal de banda estrecha.

La duracin del pulso, normalmente menor de 1 ms, que es el tiempo

necesario para emitir el equivalente a 2 a 3 longitudes de onda, para
despus quedar en silencio el tiempo suficiente para recibir los ecos
superficiales as como lo provenientes de tejidos profundos para
seguidamente emitir el siguiente pulso.

2.- Generacin de los pulsos ultrasnicos, tipos de transductores:

Siguiendo el desarrollo del apartado, ya tenemos la seal elctrica, ahora hay que
conseguir una seal de sonido. Para ello utilizamos los denominados transductores, que
no son ms que un conjunto de piezas de material piezoelctrico junto con algn tipo
de lente acstica. El material activo ms utilizado es la cermica piezoelctrica. La
conexin elctrica suele estar hecha con cables coaxiales finos que terminan en la
cermica mediante un conector de interseccin. Veamos ahora los diferentes tipos de
transductores que existen actualmente as como sus caractersticas y principales
ventajas e inconvenientes.
Transductor con forma de pistn:
Es el ms simple de todos los que hay. Est compuesto por un slo elemento activo,
tiene forma circular y presenta cierta curvatura para enfocar la onda acstica. Este
elemento se puede desplazar mecnicamente para obtener una imagen o se puede
mantener fijo para obtener una imagen unidimensional. Presenta como mayor ventaja
su simplicidad, pero es de difcil enfoque, necesita de equipo mecnico y tiene
dificultades para captar la informacin doppler cuando el transductor est en
movimiento. Estos transductores estn obsoletos y apenas se utilizan en la actualidad.
Slo se pueden encontrar actualmente en sondas estticas doppler utilizadas para
cardiologa.
Transductor en array circular:
Est formado por varios anillos piezoelctricos concntricos, de nuevo con curvatura
para el enfocado. stos se pueden enfocar de forma elctrica tanto en transmisin
como en recepcin, desfasando los pulsos de transmisin por los anillos y mediante
tecnologas de conformacin de ha en recepcin. El array se escanea de forma
mecnica para formar la imagen. Es la tecnologa que mejor enfoque de elevacin
proporciona, pero la desventaja sigue siendo la parte mecnica.
Transductor de array de estado slido:
Estamos ante la tecnologa ms utilizada en la actualidad. En estas sondas se utiliza un
nmero bastante elevado de elementos activos (estaramos hablado de entre 48 y 200)
para transmisin y recepcin, ambas seales enfocadas electrnicamente. Hay varios
tipos de arrays de estado slido, cada uno para una aplicacin:

Array de fase: Tiene una apertura muy pequea (del orden de 15 mm), por lo
que se utiliza para iluminar un nico punto. Estos arrays de fase se utilizan para
cardiologa, puesto que es necesario tener una apertura pequea para poder
tener acceso entre las costillas. Tambin se utiliza para tener acceso a zonas
profundas del abdomen.

Array lineal: Tiene mayores aperturas (40 mm) y mayor cantidad de elementos.
se utilizan para formar haces normales a la superficie del transductor. Estos
transductores se emplean en gran cantidad de visualizaciones abdominales,
perifricas y de zonas pequeas.

Array curco lineal: Tiene dispuestos los elementos activos en una superficie
convexa dando lugar a un campo de vista ms ancho.

La ventaja de este tipo de arrays es la posibilidad de enfocar de forma electrnica las

seales acsticas. Cuando se ha empleado la expresin "conformacin del haz" se
refiere al enfoque de la seal en recepcin, pero tambin es importante poder enfocar
la seal transmitida. Normalmente se enfoca un solo punto en transmisin, mientras
que en recepcin se realiza un enfoque continuo. Una posible forma de conseguir
enfocar la seal transmitida en ms de un punto es mediante tcnicas de
multiplexacin temporal o multizona.[1]
Bajo estas lneas se muestra un esquema de un transductor de array de fase,
seguramente el ms utilizado en la actualidad:

3.- Conformacin del haz. Amplificador de compensacin de ganancia

temporal:
En recepcin, la seal procedente de cada elemento de entrada pasa a travs de un
amplificador de compensacin de ganancia temporal o TGC. El propsito de estos
amplificadores es fundamentalmente compensar la atenuacin dependiente de la
profundidad de las seales. Como hemos comentado anteriormente, la onda, en el
interior de los tejidos se absorbe, dispersa o refleja de forma continua, es decir, se
atena cada vez ms a medida que penetra en el tejido. Podemos considerar la
atenuacin como una funcin exponencial de la profundidad.[1]
A (x) = A0 e-x
Donde A(x) es la amplitud de la onda, A0 es la amplitud inicial, x es la profundidad, y
es el coeficiente de atenuacin de Nepers, que depende de la frecuencia. Cabe
destacar que existe una componente de atenuacin que no depende la frecuencia,
pero normalmente se considera despreciable. Para el mbito en el que est este

trabajo, el coeficiente de atenuacin de Nepers toma un valor de = 0.75 dB/cm/MHz,

lo que implica que la intensidad disminuye a la mitad cada 0.8 cm. Vemoslo
grficamente.
No se pueden comparar dos ecos sin conocer la seal que los ha producido, para ello,
para hacer justicia en la comparacin de ambos, se lleva a cabo la conformacin del
haz. La conformacin de haz en recepcin suele emplear tcnicas clsicas de retardo y
suma, o variaciones de stas como son retardo y desfase, retardo en tiempo real, etc...
Otras tcnicas de conformacin de haz, como son la del dominio de la frecuencia no
han sido tan aceptadas.
Es bastante importante que este conformador sea analgico, digital, o hbrido. Los
conformadores digitales tienen conversores D/A tras los amplificadores TGC, y todos los
retardos se realizan de manera digital. Los conformadores hbridos tienen mezcladores
y bloques de retardo ms finos analgicos, adems de ciertos procesadores banda
base. En los conformadores analgicos todos los elementos de mezclado y retardo son
analgicos. Los conformadores enteramente digitales tienen la ventaja de su mayor
grado de flexibilidad y ancho de banda frente a los modelos hbridos y analgicos,
aunque son bastante ms caros.
Para mejorar la calidad del haz recibido se suelen emplear sistemas de enfoque (lentes
acsticas, etc...). Hay que decir que ninguna tcnica de enfoque del haz es perfecta,
esto quiere decir que el haz acstico siempre tiene cierta extensin distinta de cero en
las direcciones azimutal y en elevacin. Por lo tanto, cualquier pxel de la imagen
representa informacin de una zona de volumen, no de un punto del espacio. Las
contribuciones de reflexiones o difracciones externas al lbulo principal dan lugar al
efecto conocido como distorsin por lbulos secundarios. El ancho del lbulo principal
va a determinar la resolucin lateral del sistema mientras que el nivel de los lbulos
secundarios va a determinar el rango dinmico sin ruido del instrumento de
ultrasonidos.[1][8]
Si conocemos la velocidad de transmisin del ultrasonido en el tejido, vamos a poder
conocer la distancia desde el transductor hasta el lugar donde se produjo la
interaccin. Los parmetros de la seal transmitida (amplitud, fase, etc...) van a
aportar informacin de la naturaleza de la interaccin y por tanto del tejido en el que
ocurri la misma.
Las ondas de presin se propagan a travs de los tejidos a una velocidad caracterstica
que vara en funcin del tipo de tejido y de las condiciones de presin y temperatura.
Considerando estas que estas dos ltimas tienen valores tpicos dentro del cuerpo,
podemos decir que la velocidad depende tan slo del tipo de tejido. Veamos algunos
valores tpicos:
Tipo
Densidad Velocidad
de
en g/cm3 en m/s
tejido
Sangre

1.055

1580

Cerebr
o

1.03

1460

Coraz
n

1.048

1546

Hgado

1.064

1569

Mscul
o

1.07

1566

Agua

1.0

1500

Una vez que la onda ha incidido sobre algn tejido, parte de la energa acstica regresa
al transductor debido a dos efectos: Reflexin especular y difraccin:
Reflexin especular:
Se produce cuando hay cambios de impedancia acstica en las zonas de cambio de
medio que sean mucho mayores en extensin que la longitud de onda de la onda
incidente. Por definicin, la impedancia acstica de un medio es el producto de la
densidad y la velocidad de propagacin del sonido en dicho medio.

Como vemos, parte de la energa continua su camino, y parte se refleja. La onda

reflejada es proporcional a la incidente mediante lo que llamamos el coeficiente de
reflexin .

Si adems la onda no incide normalmente a la superficie de separacin entre los dos

medios se produce la refraccin, que obedece a las leyes de Snell. Recordamos que la
difraccin es un efecto ondulatorio mediante el cual, el rayo incidente cambia de
trayectoria (tal y como se muestra en la siguiente figura) al cambiar de medio por el
que se propaga.

Es importante comentar que la intensidad de la onda recibida por el transductor va a

ser proporcional a la normalidad con la que incide, es decir, si incide normalmente, va a
reflejar ms intensidad que si incide oblicuamente.
Difraccin:
Se produce cuando las ondas interactan con estructuras comparables o menores que
su longitud de onda. Esto provoca que se reflejen ondas de intensidad muy dbil en
todas las direcciones (Dispersin de Rayleigh).[1]
Un volumen de dispersin (como las clulas sanguneas o los tejidos orgnicos) se va a
comportar como un reflector difuso. La seal procedente de estas interacciones puede,
pero no necesariamente depender de la orientacin angular de su incidencia. Por
ejemplo, la dispersin en un msculo si que depende, esto se debe a que el msculo
presenta zonas estriadas. Sin embargo, en un tejido heptico sano, podemos decir que
no es relevante.[1]

4.- Procesamiento de los ecos:

En la recepcin se lleva a cabo la deteccin de la envolvente, (la fase no se tiene en
cuenta). Como la seal que se va procesar debe ser digital y recibimos una seal
analgica, por tanto hay que emplear un cuantificador uniforme en principio. Como la
seal de inters presentar en su mayor parte valores bajos de amplitud, y muy pocos
de amplitud elevada, se deben asignar ms niveles de cuantificacin para niveles bajos
de amplitud. Para ello se emplea un compresor logartmico, que junto con el
cuantificador uniforme forman un cuantificador no uniforme.
Tambin se debe asignar a cada amplitud discreta un nivel de gris (normalmente 8
bits).
5.- Formacin de la imagen:

Ya hemos visto los fundamentos para obtener informacin de los puntos a inspeccionar,
pero cmo obtener una imagen, a partir de informacin sobre varios puntos de la
misma?. De esto trataremos en el resto del subapartado.
Una imagen digital se puede considerar como una funcin discreta de 2 en . Es decir,
hay un array bidimensional de puntos , donde cada elemento toma un valor. Vase la
siguiente figura para aclarar lo dicho:

Con los conocimientos que ya tenemos sobre ecografas podemos obtener el valor de
un solo pxel, es decir, sabemos recopilar informacin, pero no sabemos ordenarla para
formar una imagen.
Representacin angular:
Con un slo elemento activo, se recibe informacin de una lnea que atraviesa los
tejidos. Empleando varias lneas se puede formar un plano ("si entre lnea y lnea falta
informacin se interpola o emplea cualquier mtodo). POr tanto sabiendo en qu
transductor se est recibiendo se sabe el ngulo. Si a esto sumamos que el retardo de
la onda es un indicador de la profundidad, ya tenemos conocimiento suficiente para
ordenar los datos. Tenemos un ngulo y un radio. Se puede caracterizar cualquier
punto de la superficie con un ngulo y un radio (coordenadas polares).

Es aqu cuando surgen las divisiones en ecografas 2D, 3D y 4D. Cuanta mayor sea la
informacin para ordenar los datos, mayor ser la dimensin del espacio donde se
genere la imagen. Veamos un pequeo repaso de cmo generar la imagen.

Es importante destacar, que antes de que la imagen sea visualizada es tratada para
llevar a cabo correcciones geomtricas, etc.. y as mejorar su calidad de cara al
usuario.
Modos de ecografiar: (Haga click sobre las imgenes para ampliarlas) [3]

Modo A: Sistema de eco pulsado compuesto por un generador, que

simultneamente estimula el transmisor y el generador de barrido, y
un receptor, que recoge los ecos devueltos. Se muestra en el visualizador una
lnea con amplitud variable. Es una visualizacin monodimensional, muy exacta,
pero poco intuitiva, normalmente se utiliza para medir distancias.

Modo B: Son equipos que representan una seccin anatmica del paciente
mediante la agrupacin de un gran nmero de lneas A contenidas en el plano
de corte. En el visualizador se aprecian varias lneas moduladas en brillo, se
forma una imagen bidimensional. Ms adelante surgi el Modo B en tiempo
real capaz obtener imgenes en tiempo real (hasta 40 por segundo).

Modo M: Se utiliza para registrar movimientos de estructuras,

fundamentalmente del corazn (ecocardiogramas). Un registro de tiempoposicin representa cmo vara una lnea de eco A en funcin del tiempo.

Modo C: Se diferencia de todos los dems modos mencionados hasta ahora

debido a que no procesa los ecos, sino la seal transmitida y que ha atravesado
los tejidos. La caracterstica de su imagen es similar a las del Modo B.

Ecografas Doppler:
Efecto Doppler:
El efecto doppler fue descubierto en 1842 por Christian Johan Doppler y es un efecto de
la fsica ondulatoria que ocurre cuando una fuente en movimiento emite ondas. En esta
situacin, un observador que est situado delante de la fuente observar como la
frecuencia de las ondas es mayor que la realmente emitida, mientras que un

observador situado detrs de la fuente observar una mayor distancia entre los frentes
de onda y por lo tanto una menor frecuencia. Alguna vez hemos escuchado el sonido
de una sirena de un vehculo; recordaremos cmo va cambiando el sonido a medida
que el mvil se nos acerca, y especialmente el cambio del tono, en el momento que
acaba de pasarnos. Si hubisemos viajado en el coche no hubiramos observado este
cambio. Vase la siguiente figura para esclarecer el fenmeno:[22]

Visualizaciones Doppler:
Para generar visualizaciones Doppler se utilizan dos tcnicas principalmente:[1]

Adquisicin de onda continua (cw).

Adquisicin de onda pulsada (pw).

1.- Sistema CW:

Una onda a una determinada fecuencia se transmite y simultneamente, se recibe el
eco en otro transductor diferente del empleado en transmisin, en el caso de emplear
un array, se transmite la seal desde una zona de la apertura y se recibe en otra que
no est siendo utilizada para transmisin. la seal recibida se demodula con respecto a
la frecuencia de transmisin, se filtra, se calcula su transformada de Fourier y se
visualiza en pantalla.
2.- Sistema PW:
Es un proceso parecido, pero en vez de medir desplazamientos reales de la frecuencia
Doppler, lo que estamos viendo en pantalla son los desplazamientos de posicin.
3.- Generalidades:
El esquema de una ecografa Doppler es el que se muestra en la imagen bajo estas
lneas:

La mayora de los sistemas Doppler suelen hacer una representacin auditiva de la

seal, adems de una representacin frecuencial. Cuando la seal se demodula, las
componentes Doppler del flujo sanguneo humano caen dentro del rango de audio.
Normalmente estos equipos separan las seales Doppler en flujo hacia adelante y flujo
hacia atrs, representando ambas seales en un sistema de audio estreo. en algunos
casos se utiliza la transformada de Hilbert para alguno de estos canales. Normalmente
en una visualizacin Doppler color (imagen bidimensional ms informacin de la
velocidad) los movimientos hacia el transductor son representados con colores clidos,
mientras que los movimiento que se alejan de l son representados con colores fros.
La informacin de desfase hasta cada celda de resolucin es la que se utiliza para
estimar la direccin y velocidad media. se pueden tambin estimar la potencia y la
varianza. La velocidad se puede calcular de acuerdo a:

[20]
Es importante en este tipo de ecografas diferenciar las seales procedentes del flujo
sanguneo de las procedentes de tejidos en movimiento. Las procedentes de tejidos en
movimiento o movimiento de tejidos suelen tener amplitud grande y frecuencias
Doppler pequeas en comparacin con las de flujo sanguneo. Un filtrado paso-alto
puede eliminar la componente del movimiento de tejidos, aunque en algunos casos se
utilizan filtros adaptativos. Vase las siguientes imgenes, las dos primeras
corresponden a una ecografa doppler de flujo, mientras que la tercera es de tejido.

Como etapa previa a la visualizacin se realizan correcciones geomtricas, mapeado de

escala de grises y de color, y otros servicios propios del formateado y etiquetado de
datos para su visualizacin. Normalmente los datos acsticos no se recogen con la

misma densidad como la que es posible visualizar en las pantallas actuales. por lo
menos es necesario algn tipo de interpolacin para ajustar la resolucin de la seal
acstica a la pantalla. Adems excepto en un sistema de array lineal, los datos se
recogen en coordenadas polares, por lo que es necesario llevar a cabo una
transformacin e interpolacin de los datos para poder ser vistos en la pantalla.
Veamos un ejemplo de una ecografa Doppler bidimensional sin color:

4.-Doppler de flujo:
Supongamos que el flujo sanguneo tiene que pasar a travs de una apertura muy
inferior al canal por el que circula. En este caso aparecer una presin que provocar
que pase menos caudal pero con ms fuerza, ser un flujo ms turbulento. Esta
caracterstica es lo que hace que la varianza de la seal de velocidad recibida
aumente, podemos decir, que con el paso turbulento del flujo aumenta la aleatoriedad,
y por tanto la varianza.

[20]
Estas ecografas son una herramienta muy potente para la deteccin de
estrechamientos en el sistema circulatorio, ya que con slo medir la varianza de la
seal recibida podemos detectar dnde hay un estrechamiento, o por el contrario un
aneurisma. (Recordar que la varianza da un promedio del cuadrado de cmo de lejos se
est de la media).
Normalmente no se emplea la magnitud varianza sino un parmetro parecido: el ndice
de pulsatilidad que indica cmo de grande es el rango de velocidades que se estn
dando en ese punto respecto a la velocidad media (una ponderacin 1/3 de Vmax y 2/3

de Vmin). Cuanto mayor sea este parmetro mayores sern las probabilidades de que
haya problemas con el flujo en la zona de exploracin.[8][20]

ADQUISICIN DE IMGENES
El emisor del ecgrafo emite impulsos elctricos que son transformados en los cristales
piezoelctricos en ultrasonidos. Los ultrasonidos emitidos por los cristales del transductor
penetran en el paciente y se reflejan en los diferentes rganos y tejidos que van atravesando,
emitiendo ecos que vuelven al transductor.
Estos ecos son recibidos por los mismos cristales piezoelctricos y transformados en impulsos
elctricos que tras pasar por el receptor se mostraran en el monitor como puntos de brillo, ms
o menos intensos en funcin de la cantidad de ecos recibidos (fig 16).

Figura 16

En el caso del Doppler, a la hora de procesar los datos, se incluye una variable ms que es la
frecuencia del eco. Cuando un haz de ultrasonidos de una frecuencia conocida encuentra un
objeto en movimiento (en nuestro caso, un flujo de eritrocitos) que se desplazan a una
velocidad determinada, una parte de los ultrasonidos es reflejada hacia el transductor con una
frecuencia modificada, superior si la interfase se aproxima, e inferior si se aleja.

Figura 17

Por lo tanto, la medida de este aparente cambio de frecuencias, entre el emisor y el receptor,
permite evaluar la velocidad y direccin de los flujos sanguneos (fig. 17). El Doppler depende
del ngulo de insonacin (angulo con el que incide el haz de ultrasonidos en el vaso
sanguneo), ste debe ser adecuado para detectar el flujo. Esta tcnica no puede detectar el
flujo cuando es perpendicular al haz de ultrasonidos.

TRATAMIENTO DE LA IMAGEN EN MODO B/CONTROLES DEL ECGRAFO

Figura 19.- Imgenes adquiridas con diferentes frecuencias (con ecgrafos de alta calidad la
diferencia es mnima).

- Frecuencia (fig 19): Cada transductor est optimizado para una determinada frecuencia y
tiene cristales piezoelctricos que vibran de forma natural en esa frecuencia. La frecuencia de
funcionamiento de un cristal est determinada por la velocidad de propagacin en el material
del transductor y el espesor del elemento transductor, lo que depende del tamao, el material y
la forma en que fue polarizado el cristal. Existen transductores con una frecuencia primaria y
una o varias alternativas (transductores multifrecuencia). En este caso las frecuencias
alternativas son controladas electrnicamente y son elegidas por el usuario a travs del control
MultiHertz. La frecuencia del transductor es importante ya que las capacidades/aplicaciones
diagnsticas variaran en funcin de la misma:

Frecuencias ms bajas (1-3MHz) proporcionan mayor penetracin y buena potencia de

seal a mayores profundidades en el cuerpo.

Frecuencias intermedias (5-6,5 MHz) proporcionan un buen compromiso entre

resolucin y penetracin.

Frecuencias Superiores (7-10MHz) proporcionan una mayor resolucin al escanear a

menor profundidad en el cuerpo.

La adecuada seleccin de la frecuencia del transductor es importante para proporcionar una

ptima resolucin de imagen en el diagnstico y procedimiento de la ecografa.

Figura 20.- Imgenes adquiridas con diferentes profundidades.

Profundidad (fig 20): Permite ajustar la profundidad de tejido que forma la imagen y as
seleccionar la adecuada a la estructura a estudiar (por ejemplo, para ver un ovario
necesitaremos menos profundidad que para ver el tero de una vaca gestante). Los lmites del
ajuste los marcar la frecuencia de la sonda. Al aumentar la profundidad la imagen se
estrecha y las estructuras aparecen ms pequeas, aunque la anchura del campo de visin es
casi constante.
Zoom (fig 21): Permite la amplificacin de la imagen completa o de una parte concreta
segn el ecgrafo.

Figura 21.- Imagen con un zoon del 150%.

Ganancia (fig 22): Nos permite incrementar o reducir la amplificacin de la seal de los
ecos recibidos por el transductor. Dependiendo de los ecgrafos podemos disponer de uno o
dos controles:

Ganancia: Control general que modifica la amplificacin de todas las seales

recibidas.

Figura 22.- Imgenes obtenidas con diferentes ganancias (de menor, izquierda, a
mayor, derecha, ganancia).

Compensacin tiempo ganancia (TGC): Controla la amplificacin de la seal en

funcin de la profundidad. Sirve para compensar la atenuacin de los ecos
procedentes de las estructuras ms profundas.

Si la ganancia se incrementa en exceso la imagen aparecer en blanco y perderemos la

informacin, lo mismo suceder si la reducimos en exceso, aunque en este caso la pantalla
aparecer negra. Por lo tanto, la ganancia debe ajustarse en un trmino medio y reajustarse
durante la exploracin en funcin de la recepcin de la seal.

Figura 23.- Misma imagen con el foco en diferentes puntos (en la imagen de la derecha se
definen mejor los pequeos folculos por tener el foco sobre el ovario).

Foco (fig 23): La ubicacin del foco permite mejorar la calidad de la imagen de una
zona concreta respecto al resto. Aunque existen ecgrafos que permiten trabajar con varios
focos al mismo tiempo, a mayor nmero de focos menor velocidad de barrido. Generalmente
con 1 o dos focos es suficiente para nuestro trabajo habitual.
Mapa de grises (fig 24): El mapa de grises asigna una codificacin en escala de grises
a la imagen ecogrfica. Estos mapas pueden ser duros (menor cantidad de grises) o blandos
(mayor cantidad de grises). El uso de uno u otro mapa de grises depender de los gustos del
operador y del equipo.

Figura 24.- Uso de diferentes mapas de grises para visualizar el tero.

Rango dinmico: Dentro del mapa escogido podemos usar mayor o menor cantidad de
grises dentro de su rango. Este rango de grises se expresa en decibelios.

CALIDAD DE LA IMAGEN
A la hora de realizar un diagnstico, la calidad de la imagen es determinante, ya que nos
permitir diferenciar perfectamente la/s estructura/s a visualizar. La principal caracterstica que
define la calidad de la imagen de un ecgrafo es la resolucin. La resolucin se refiere a la
capacidad del ecgrafo para diferenciar estructuras prximas en trminos nitidez y detalle de
la imagen. En ecografa, la resolucin depende de dos caractersticas inherentes a la agudeza
visual: el detalle y el contraste.
-

Resolucin:

Figura 25

De Contraste: habilidad del ecgrafo para mostrar con diferente nivel de gris dos
estructuras ecogrficamente similares. La eleccin de un determinado rango dinmico
y ganancia mejorar sensiblemente este aspecto de la imagen, sabiendo que siempre
ser mejor con altas frecuencias que con bajas frecuencias (fig 25).

Figura 26

Axial: habilidad del ecgrafo para mostrar separadas dos estructuras prximas en un
plano paralelo a la direccin de los ultrasonidos. La resolucin axial es igual a la mitad
de la longitud del pulso. Las sondas de alta frecuencia tienen pulsos ms cortos y por
lo tanto su resolucin axial es mejor (fig 26).

Figura 27

Lateral: habilidad del ecgrafo para mostrar separadas dos estructuras prximas en un
plano perpendicular a la direccin de los ultrasonidos. La resolucin lateral est muy
relacionada con el ancho del haz de ultrasonidos, cuanto ms estrecho mayor
resolucin. Las sondas de alta frecuencia tienen haces ms estrechos y por lo tanto
mayor resolucin lateral. Adems, la modificacin del foco puede mejorar la resolucin
lateral (fig 27).

INTERACCIN DE LOS SONIDOS CON

LOS TEJIDOS ORGNICOS.
Los ultrasonidos emitidos por el transductor viajan a travs de los tejidos y los reflejos de los
mismos son los que nos permitirn obtener la imagen posterior.

Figura 14

La generacin de imgenes por ultrasonidos depende de la intensidad de los ecos que

vuelven a la sonda. A medida que los ultrasonidos profundizan en los tejidos se reduce su
intensidad, esto se denomina atenuacin.
La propagacin del sonido a travs del medio causa prdidas sucesivas de la intensidad como
consecuencia de la absorcin (transformacin en calor), dispersin y reflexin (fig 14 y 15). La
atenuacin del haz ultrasnico est directamente relacionada con la frecuencia de la onda,
siendo mayor a medida que aumentamos la frecuencia (Atenuacin (dB) = Frecuencia (MHz) x
Distancia (cm)).
Reflexin: La reflexin de las ondas ultrasnicas (eco) se produce cuando stas pasan
de un tejido determinado a otro de diferente impedancia acstica. La superficie de contacto
entre ambos se denomina interfase acstica. La diferencia de densidad que existe
entrelos tejidos a cada lado de la interfase determina la cantidad de ondas que son reflejadas.
Generalmente, los ecos que ofrecen ms informacin se producen en interfases de escasa
diferencia de densidad (1 % amenos), Pero existen interfases en las que la diferencia es tan
grande que bloquean el paso de los US, como ocurre con el gas y el hueso (fig. 15),

Figura 15

Refraccin: cambio de direccin de las ondas ultrasnicas. Estas ondas se pierden al

no volver al transductor, lo que contribuye a la atenuacin,
Dispersin: reflexin de ecos en mltiples direcciones cuando los US chocan con una
superficie pequea e irregular.
Absorcin: Es uno de los principales mecanismos que producen la atenuacin de la
onda snica en un medio. Ello es debido a que la energa es absorbida por los tejidos y
convertida en calor, producindose una prdida constante de intensidad. La cantidad de

energa absorbida durante la propagacin de la onda depende de los siguientes factores:

distancia recorrida, coeficiente de atenuacin del tejido y frecuencia de la onda.
En relacin con la atenuacin es importante conocer el concepto de TGC o Time Gain
Compensation (Compensacin Tiempo Ganancia). Se trata de la capacidad del ecgrafo de
compensar la atenuacin amplificando los ecos procedentes de interfases lejanas, para poder
obtener as imgenes homogneas. Esto resulta de particular importancia a la hora de valorar
rganos voluminosos, como puede ser el hgado.

FORMATOS DE IMAGEN
A: - Modo A (Amplitud): se utiliza un solo haz de ultrasonidos y la informacin recogida es
representada en grficas. El eje vertical representa la distancia y el eje horizontal la amplitud
de los ecos. Ofrece poca informacin y prcticamente no se utiliza.
B: Modo B (Brillo): es el formato ms utilizado y conocido. Se utilizan mltiples haces emitidos
secuencialmente y se obtienen imgenes bidimensionales en movimiento. El brillo del punto
es proporcional a la amplitud del eco y la posicin al tiempo de recepcin. El conjunto de los
puntos reproduce un corte anatmico de la regin examinada (fig 11).

Figura 11.- Ovario con un cuerpo lteo

M: Modo M (Movimiento): se trata de una variante del modo B en la que se utiliza un solo haz
de US. Se obtienen imgenes unidimensionales en movimiento. A lo largo de la lnea que
representa el haz ultrasnico se observarn los ecos como puntos de brillo de distinta
intensidad, siendo la distancia tambin proporcional al tiempo que tardan en ser recibidos.

Esta lnea de puntos es presentada en el monitor de forma continua a lo largo del tiempo,
avanzando la imagen.
3D: Es la evolucin del modo B en el que la imagen de los rganos o tejidos se representa en
tres dimensiones. Existen dos formas de conseguir esto:
-

Manual: obteniendo numerosas imgenes 2D del objeto de estudio mediante

movimientos de traslacin y rotacin del transductor. Las imgenes obtenidas se almacenan y

se procesan posteriormente mediante un programa informtico.
-

Automtico: un transductor especial realiza la recogida de las imgenes por si solo sin

que el operador tenga que mover el transductor. La calidad de estas imgenes es superior a
las obtenidas por el mtodo manual.
Doppler: Permite el estudio de la vascularizacin de los diferentes rganos y tejidos y se
combina tanto con el modo B como con el 3D. Existen diferentes tipos:
-

Doppler Color (fig 12): se representan tanto la velocidad como la direccin de la

circulacin sangunea o el movimiento. Tradicionalmente el flujo que se aleja de la sonda se

colorea en rojo (arterial) y el que se acerca en azul (venoso). La intensidad del color traduce el
grado de cambio de frecuencia y la magnitud de la velocidad del flujo.

Figura 12.- Ecografa Doppler color de un cuerpo lteo.

Power Doppler (fig 13): Doppler de poder, tambin denominado de potencia o de

energa, muestra tan slo la magnitud del flujo y es mucho ms sensible a los flujos lentos. A
diferencia de la ultrasonografa vascular, en la aplicacin reproductiva, la informacin sobre la
velocidad y direccin del flujo es de menos utilidad, por lo tanto, el Doppler de poder

generalmente resulta ser una tcnica ms til que la del Doppler color. La principal ventaja del
Doppler de poder es que es ms sensible para detectar los ecos en zonas de baja perfusin.

Figura 13.- Ecografa Power Doppler de un cuerpo lteo.

PARTES DEL ECGRAFO

TRANSDUCTOR (fig 3)
Componentes del transductor (fig 4)
-

Carcasa: Soporte estructural que contiene los dems componentes.

Superficie protectora: Material que cubre los cristales piezoelctricos y que es la zona
por la que se transmite el haz de ultrasonidos al paciente.
Material amortiguador: Recubre a los cristales, salvo por la zona cubierta por la
superficie protectora. Su funcin es amortiguar la vibracin de los cristales para que cese
rpidamente cuando cesa el estmulo elctrico.

Figura 4

Aislante acstico: Material que envuelve los cristales y el material amortiguador con el
fin de dirigir el haz de ultrasonidos en una nica direccin.
Cables: Transmiten los impulsos elctricos en ambas direcciones: cristales-ecgrafo,
ecgrafo-cristales.
-

Conexin a la sonda: Conexin del transductor con la sonda.

Cristales piezoelctricos: Son los encargados de emitir y recibir los ultrasonidos.

Generacin de los haces de ultrasonidos

Los transductores contienen mltiples cristales piezoelctricos interconectados
electrnicamente y que vibran en respuesta a una corriente elctrica. Este fenmeno se llama
efecto piezoelctrico. Dicho efecto se produce en ambos sentidos, la vibracin del cristal
induce una corriente elctrica. Estas vibraciones (ultrasonidos) se propagan a travs de los
tejidos e interactan con los mismos. Los ecos producidos por la interaccin de los
ultrasonidos con los diferentes tejidos llegan de vuelta a los cristales y se transforman en
impulsos elctricos. El haz emitido por el transductor puede variarse en su forma mediante
modificaciones en la forma del cristal o el uso de lentes, pudiendo de esta forma modificar el
foco. El foco es la zona de mxima resolucin (fig 5), si no existe un foco, los haces se
dispersan y la resolucin es muy pobre.

Figura 5

El foco tambin puede variarse durante la exploracin (foco dinmico) en este caso se realiza
de forma electrnica.
Tipos de transductores

En funcin de la frecuencia de emisin de los ultrasonidos (fig 6)

Continuos. Emiten ultrasonidos de forma continua, por lo que necesitan dos cristales o
grupos de cristales, uno para emitir y otro para recibir. No se suelen utilizar en ecografa
diagnstica.

Figura 6

Pulsados. Emiten ultrasonidos en forma de pulsos, los mismos cristales actan de

emisores y receptores. Son los utilizados normalmente en ecografa diagnstica.

En funcin del mtodo de generacin de los haces de ultrasonidos:

Mecnicos. Utilizan normalmente un solo cristal que mediante un pequeo motor se
mueve barriendo el campo de visin (fig 7).

Figura 7

Oscilante: un cristal oscila de derecha a izquierda enviando y recibiendo haces de

ultrasonidos.

Rotatorios: uno o varios cristales giran sobre un eje enviando y recibiendo los
ultrasonidos.

Electrnicos: Constan de numerosos cristales.

Figura 8

Lineal. Los cristales estn en paralelo, alineados a lo largo del transductor. La

superficie de contacto es plana. Producen una imagen rectangular. La ventaja es que
producen una imagen amplia del campo cercano pero la desventaja es que necesitan
una gran superficie de contacto. Es el empleado habitualmente en reproduccin por
va rectal (fig 8).

Figura 9

Convex. Cristales alineados en paralelo en una superficie convexa. La superficie es

curva. Producen una imagen en abanico. La imagen del campo cercano es menor que
la del campo lejano, pero la superficie de contacto requerida es menor que en los
lineales. Se utilizan sobretodo en pequeos animales y tcnicas reproductivas como el
ovun pick up (fig 9).

Figura 10

Sectorial. Podemos decir que es una variante de los sectoriales, en este caso emiten
haces de ultrasonidos divergentes, los cristales estn en paralelo o en anillos
concntricos. La superficie de contacto es curva y pequea. Producen una imagen
triangular con el vrtice hacia arriba. Precisan de muy poca superficie de contacto y la
imagen del campo cercano es muy reducida, son tiles cuando se requiere una
superficie de contacto pequea (espacios intercostales) (fig 10).

UNIDAD DE PROCESAMIENTO (fig. 3)

Emisor: Emite impulsos elctricos que hacen vibrar a los cristales piezoelctricos.
Receptor: Recibe y amplifica los impulsos elctricos generados por los ecos recibidos por los
cristales piezoelctricos.
Memoria: Almacena las seales recibidas para formar las imgenes.
MONITOR (fig. 3)
Presenta las imgenes de los rganos y tejidos transformando las seales del receptor en
puntos de brillo.

Figura 3