BATERA (definicin 2) - Definicin Significado

Inventada en 1859 por Plant Los elementos que la componen y su funcionamiento La duracin en
estrecha relacin con un buen mantenimiento Composicin y caractersticas del electrlito Recarga
La seccin de la batera permite ver la disposicin y las uniones de las placas que forman uno de los
elementos.
NOMENCLATURA DE LA BATERA
El tipo de batera que normalmente se usa para alimentar la instalacin elctrica de un vehculo es el
denominado batera de plomo, inventada por Plant en 1859, y perfeccionada hacia 1881 por Faure, que
consigui aumentar el rendimiento, las prestaciones y la duracin.
A inicios de la era automovilstica, la instalacin elctrica estaba limitada exclusivamente al circuito de
encendido: hacia el 1912, el sistema de puesta en marcha mediante la manivela fue substituido por el
dispositivo elctrico de arranque (*motor de arranque) cuyo funcionamiento era debido a la presencia de una
batera de acumuladores.
Despus de este primer paso, la electrificacin del automvil experiment un desarrollo bastante rpido y
completo, por cuanto se ampli a la alimentacin de los faros, luces de posicin, avisador acstico, etc. En el
transcurso de 20 aos, todas las fbricas de automviles adoptaron este sistema, que se ha convertido de
uso universal.
La tensin suministrada por la batera variaba, en los distintos modelos, entre 6, 12, 18 y 24 V, durante la
poca de la primera guerra mundial, pero la mayora de los fabricantes adoptaron el valor de 6 V despus de
dicha guerra. Muy pronto, el aumento de las prestaciones de los motores y de las presiones que se producan
dentro de las cmaras de combustin, hizo ms difcil satisfacer las particulares exigencias de la instalacin
de encendido, por lo que, a partir de los aos treinta, la batera de 12 V substituy prcticamente a la de 6 V.
Gracias a los innumerables progresos conseguidos en los ltimos aos en la tcnica de fabricacin de las
bateras, se experimentan desde hace tiempo pequeos vehculos que funcionan exclusivamente con
alimentacin elctrica. Naturalmente, se trata de vehculos con prestaciones limitadas, en el sentido de que
su empleo est previsto para la circulacin en las ciudades para cortos recorridos, puesto que la autonoma
est condicionada por la capacidad de almacenamiento de energa elctrica en la batera y por el consumo
del motor elctrico.
Qu sucede en el interior de la batera?
El trmino batera es usado para definir un grupo de dos o ms elementos acumuladores, conectados entre s
en serie para aumentar la tensin suministrada por cada uno de ellos, o bien en paralelo para aumentar la
intensidad total de la corriente. Globalmente, puede decirse que existen dos tipos principales de
acumuladores: el de plomo, en solucin acida, y el de hierro-nquel o nquel-cadmio, en solucin alcalina. El
primer tipo es el que ms se utiliza en los automviles, por lo que se describirn sus caractersticas
intrnsecas.

La naturaleza de las reacciones qumicas que se producen en un acumulador de plomo es ms bien

compleja: cuando un elemento est completamente cargado, el material activo de la placa positiva est
constituido por el dixido de plomo (Pb02), y el de la placa negativa exclusivamente por plomo puro
esponjoso (Pb); la solucin contiene cido sulfrico (HjSO^. La tensin en circuito abierto que cada elemento,
constituido por dos electrodos inmersos en la solucin electroltica, es capaz de suministrar (o sea la tensin
disponible entre los electrodos en ausencia de carga y, por tanto, de absorcin de corriente) es del orden de
2,2 V. Si entre el polo positivo y el negativo se cierra el circuito externo, a causa de la accin qumica que la
solucin electroltica desarrolla en los contactos del material activo, se tiene un paso de corriente, por el que
la energa qumica se descarga.
La solucin electroltica reacciona con el plomo de la placa negativa y con el dixido de plomo de la placa
positiva, para formar sobre ambas una capa de sulfato de plomo. Durante la descarga o suministro de
energa elctrica a un circuito externo las placas contienen sulfato de plomo (PbSo^ y la solucin nicamente
agua (H20). De hecho, durante la descarga progresiva, el contenido cido de la solucin disminuye
gradualmente, en cuanto que se utiliza para la produccin de sulfato de plomo; el peso especfico de la
solucin disminuye hasta el momento en que la cantidad de material activo transformado en sulfato de
plomo es tal, que la celda no puede producir una corriente apreciable para empleos prcticos. En este punto
se dice que el elemento est completamente descargado.
Puesto que la cantidad de cido sulfrico que se combina con las placas en cada instante de la descarga est
en proporcin directa a los amperios-hora (equivalentes al producto de la corriente expresada en amperios
por el tiempo expresado en horas) de descarga, el peso especfico de la solucin constituye una buena gua
para determinar el estado de carga del acumulador.
Si la celda descargada se une correctamente a una fuente de corriente continua de carga, cuya tensin sea
ligeramente ms alta que la de la celda misma, la corriente circula en sentido contrario al de la corriente de
descarga, y en este caso se dice que la celda se carga. El efecto de esta corriente consiste en la
retransformacin a las respectivas condiciones originales (o sea en dixido de plomo y plomo esponjoso) del
sulfato de plomo presente en ambas placas.
Simultneamente, el cido es restituido a la solucin electroltica, con el consiguiente aumento de la
densidad de esta ltima que, en cuanto la reaccin debida a la recarga ha alcanzado el mximo nivel,
presenta el mximo valor. En tales circunstancias, la celda resulta completamente cargada y est en
condiciones de ser utilizada, o sea de ser descargada.
Es preciso puntualizar que una eventual adicin arbitraria de cido sulfrico en un acumulador descargado
no lo recarga, sino que aumenta simplemente el peso especfico de la solucin, sin convertir el sulfato de
plomo presente sobre las placas en material activo (plomo esponjoso y dixido de plomo) y, por consiguiente,
sin retornar la batera a las condiciones de carga; para obtener stas es necesario -como ya se ha indicadoun paso de corriente en sentido contrario.
Cuando la carga de un acumulador est a punto de ser completada, el hidrgeno (H2) y el oxgeno (02) se
obtienen en forma de gases libres, respectivamente en las proximidades del electrodo negativo y del
positivo: esto se verifica en cuanto la corriente de carga es mayor que la necesaria para reducir la pequea
cantidad de sulfato de plomo que todava hay sobre las placas, por lo que el exceso de corriente hace hervir
el agua presente en la solucin. Este fenmeno demuestra que la carga del acumulador ha sido efectuada.

Cmo est constituida?

Una batera capaz de suministrar una tensin de 12 V est formada por 6 elementos montados en un
recipiente o caja de ebonita que constituye el monobloque. El recipiente no puede ser de metal, ya que la
acidez de la solucin electroltica le ocasionara corrosin. Cada uno de los elementos est alojado en un
compartimiento impermeable y limitado por separadores, tambin inalterables por el cido.
Los elementos estn conectados en serie mediante unas varillas de aleacin de plomo, que se unen a los
terminales de los elementos adyacentes mediante soldadura con plomo fundido. El conjunto es recubierto
con material resistente al cido, que sella los elementos aislndolos entre s. Este material est normalmente
constituido por una mezcla bituminosa que permanece en estado slido incluso a temperaturas muy
elevadas y no se agrieta con las temperaturas ms bajas. Cada elemento de los que forman la batera es
rellenado con solucin electroltica, constituida por cido sulfrico yagua destilada.
Caractersticas y prestaciones
Las caractersticas principales de una batera son:
- la tensin mxima que puede suministrar, igual al valor de 2,2 V multiplicado por el nmero de elementos
que la componen;
- la capacidad en amperios-hora (Ah), que equivale a decir la intensidad de la corriente elctrica que es
capaz de suministrar con suficiente regularidad, durante un perodo de tiempo determinado;
- las dimensiones mximas, y
- el peso.
La capacidad expresada en amperios-hora constituye un medio terico para valorar las prestaciones de una
batera. En teora indica la intensidad mxima de la corriente que una batera es capaz de suministrar
durante 1 h. En la prctica, se trata de un valor terico, puesto que despus de un suministro inicial a
intensidad elevada, la tensin proporcionada por cada elemento disminuye, con lo que reduce la intensidad
de la corriente. Normalmente se usa un tiempo de descarga de 20 h. La capacidad de las bateras de los
automviles vara de un mnimo de 32 Ah a un mximo de 80-100 Ah. Es preciso remarcar que tambin el
coste y el peso de la batera aumentan con la capacidad. El peso especfico relativo de la solucin es un
medio bastante prctico para expresar el estado de carga de la batera: indica la relacin entre el peso de la
solucin y el peso de un volumen igual de agua. Dado que el cido sulfrico es un lquido pesado, cuanto
mayor es su proporcin respecto al agua, mayor es el peso especfico relativo de la solucin: en una batera
completamente cargada suele estar comprendido entre un mnimo de 1,27 y un mximo de 1,30, mientras
que, descargada completamente, su valor asciende a 1,15.
Para la medicin del peso especfico relativo o densidad relativa se usa el densmetro. Con este instrumento,
se aspira una parte de la solucin dentro de un tubo de vidrio que contiene un flotador graduado en unidades
de peso especfico o en grados Baum (B), o bien con una simple escala coloreada. La graduacin del peso
especfico va desde un mnimo de 1,10 hasta un mximo de 1,30. El flotador adopta una posicin que
depende de la densidad de la solucin electroltica: cuanto menor sea el peso especfico de sta, ms se
hunde el flotador.

El peso especfico de la solucin electroltica est en funcin directa tambin de la temperatura: disminuye
cuando la solucin se calienta, y viceversa. La solucin electroltica de una batera debe estar siempre a su
nivel normal en el momento en que se efecta la lectura, o sea que debe rebasar en algunos milmetros el
borde superior de las placas que constituyen los electrodos, puesto que. si dicho nivel es inferior, la densidad
del cido es excesiva, mientras que, si es mayor, sucede lo contrario (la densidad es inferior a la nominal). En
la tabla se representan los valores de la densidad en relacin al estado de carga de la batera.
La duracin depende slo del mantenimiento
La tensin del circuito abierto (o sea la tensin sin corriente de descarga) de un elemento cuya solucin
electroltica tenga una densidad relativa de 1,28 es de 2,1 V. Cuando se aplica una carga, el efecto de la
resistencia interna de cada elemento puede hacer que la tensin descienda a 2 V, o a un valor algo inferior.
Por este motivo, cuando se pone en marcha el motor mientras los faros estn encendidos, se nota una
reduccin de intensidad de la luz producida, debido a la notable absorcin de corriente por parte del motor
de arranque. Para el buen mantenimiento de una batera es preciso revisar con la mayor frecuencia posible el
control del nivel de la solucin electroltica, que debe estar conforme a las instrucciones dadas por el
fabricante, y tambin a la recarga, necesaria sobre todo cuando la batera ha estado inactiva durante largos
perodos.
La formacin de sulfato de plomo, fenmeno normal cuando la batera suministra corriente, no debe ser
confundida con la sulfatacin de la batera. La batera se dice que est sulfatada cuando por una descarga
prolongada, por larga inactividad o por falta de agua, el sulfato de plomo se convierte en cristales de color
blanco, que las sucesivas cargas no consiguen eliminar, haciendo inutilizable la batera. Estos cristales se
forman tambin sobre los terminales y constituyen una prueba de las malas condiciones internas de la
batera.
Durante el funcionamiento de la batera el cido sulfrico presente en el electrlito nunca es consumido
(salvo prdidas debidas a vuelcos o a grietas del recipiente, que es frgil), mientras que el agua de la
solucin puede evaporarse, con la consiguiente necesidad de rellenar el nivel del electrlito aadiendo
peridicamente (cada 1.500 km o una vez al mes) slo agua destilada (nunca agua del grifo, ni cido, ni los
llamados electrlitos especiales). El agua destilada debe ser aadida con la batera en reposo y fra (20 C)
hasta rebasar los separadores en unos 3 mm.
Si la batera estuviese cargada a tope (por ejemplo, despus de haber realizado un largo recorrido), sucede
que la altura del electrlito rebasa los separadores en 5 mm. El control del nivel del electrlito puede
efectuarse empleante un tubo de vidrio de un dimetro de 5-8 mm, que se introduce en el elemento a travs
de la boca de carga hasta apoyarlo en los separadores. Se obtura con un dedo el extremo superior y,
despus de extraer el tubo, se comprueba la altura del agua por encima de los separadores. La operacin se
repite para cada uno de los elementos. El agua destilada debe ser guardada en recipientes de vidrio o de
material plstico bien limpios: de los mismos materiales (nunca de metal) deben ser tambin los embudos y
los tubos que se ponen en contacto con el agua destilada.
La batera ha de estar siempre limpia y completamente seca, sobre todo en la parte superior; se debe evitar
la entrada de polvo en el interior de los elementos: las impurezas aceleran la sulfatacin de la batera y
disminuyen rpidamente su duracin. Los polos y los terminales deben ser limpiados cuidadosamente y

nunca se deben golpear los terminales, ya que se podra agrietar la batera: la limpieza se efecta
desmontndolos; despus se recubren de vaselina pura, nunca con grasa.
Cada elemento est provisto de un tapn roscado o a presin, a travs del cual es posible controlar el nivel
de la solucin electroltica. Este tapn tiene normalmente un pequeo agujero, que facilita la salida de los
gases que se producen en el interior, a consecuencia de la alternancia de los fenmenos qumicos. Si este
agujero se obtura por la presencia de alguna partcula, los gases producidos no tienen posibilidad de escapar
y crean en el interior del elemento una presin que puede resultar perjudicial. Por consiguiente, hay que
comprobar que el agujero quede libre durante las revisiones de la batera.
Durante la carga es conveniente quitar completamente este tapn, cubriendo el agujero por ejemplo con un
trapo, puesto que el fenmeno de ebullicin que se verifica al final de la carga exige la presencia de una
abertura suficiente para permitir la salida de los gases, que se producen en cantidad notable.
Recarga de la batera
Normalmente, la recarga de las bateras de acumuladores presentes en los vehculos se realiza
automticamente, gracias a la presencia de un dispositivo, que puede ser una dinamo (en los modelos
antiguos) o un alternador (que en los modelos recientes ha substituido a la dinamo). Durante el
funcionamiento normal del motor, un dispositivo mecnico hace girar el generador, cualquiera que sea el tipo
al que ste pertenece, de modo que suministre una corriente cuya intensidad vara con los distintos
regmenes de rotacin. Cuando la velocidad de rotacin es baja, la tensin producida por el generador es
inferior a la nominal de la batera.
En tales condiciones, un rel evita que la tensin producida sea aplicada en los extremos de la batera,
puesto que el generador absorbera corriente de la batera, en vez de suministrrsela. Cuando el rgimen de
rotacin del motor llega a 800-1.000 rpm. la tensin producida por el generador alcanza y supera el valor
mnimo. A causa de esto, los contactos del rel se cierran y la tensin producida es aplicada directamente a
los bornes de la batera, realizndose la recarga. Si el automvil es utilizado preferentemente durante el da,
o sea cuando no es necesaria la iluminacin, el consumo es bastante reducido, puesto que est limitado
exclusivamente al circuito de encendido (unos 5 A), a cuyo consumo se aade el de las luces de direccin, el
de las luces de stop, el del eventual limpiaparabrisas en caso de lluvia, el del avisador acstico, etc.
En cambio, si el vehculo se utiliza preferentemente durante la noche, a los consumos citados se aaden los
de las luces no deslumbrantes y de los proyectores, que aumentan considerablemente la intensidad de la
corriente suministrada por la batera. Si se suman los valores de potencia en vatios absorbidos por los
distintos puntos de consumo y se divide el valor as obtenido por la tensin suministrada por la batera, es
posible conocer con una buena aproximacin la intensidad de la corriente exigida a la batera. Conocida pues
la capacidad, o mejor el estado de carga, se puede saber la duracin (o autonoma) de la batera en ausencia
de carga. Pero puede suceder que si el generador, que forma parte del motor, no da una corriente de
intensidad suficiente para compensar un consumo elevado, la batera se descarga a pesar de la continua
recarga parcial. Sobre este aspecto se debe puntualizar que no es necesario que la batera sea recargada
cada vez que el peso especfico de la solucin disminuye un poco, pues si la batera es sobrecargada, se
producira una cantidad excesiva de gases que ocasionaran un desgaste prematuro del material activo que
forma las placas.

Cada batera debe ser cargada segu los datos suministrados por el fabricante y -a falta de stos- con una
corriente de carga que no supere el valor de pocos amperios, en general 1-5 A, puesto que cuanto ms lento
es el sistema de carga, ms eficaz y duradero resulta. Adems es preciso recordar que en ningn caso la
intensidad de la corriente de carga debe ser elevada hasta el punto de provocar una violenta ebullicin con
emisin de gases, y que la temperatura de la solucin no debe nunca superar los 52 C.