MESOPOTAMIA

TIEMPO: 3000 331 a.C.

ESPACIO: Ubicada entre los ros Tigris y ufrates.
DESCRIPCIN:
En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadera se impusieron entre el 6000 y el
5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neoltico. Durante este perodo, las nuevas tcnicas
de produccin que se haban desarrollado en el rea neoltica inicial se expandieron por las
regiones de desarrollo ms tardo, entre ellas la Mesopotamia interior.
Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci la escritura, en aquella poca utilizada solo
para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado
estn grabados sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por lneas
(pictogramas).
FORMA DE VIDA: El rey era la cabeza del estado mesopotmico y la mayora de la poblacin se
agrupaba en aldeas, alrededor de las murallas de las ciudades. La base de la sociedad era la
familia monogmica y existan 3 grupos sociales bien diferenciados que eran los hombres libres,
libertos y esclavos.
RASGOS CULTURALES: Los sumerios desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme, en
principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del derecho, crearon los primeros
cdigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bveda y la cpula,
crearon un calendario de 12 meses y 360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal.
RASGOS ECONMICOS: La base de la economa la constituyeron la agricultura y la ganadera,
debido que los habitantes de la antigua Mesopotamia construyeron diques y canales para controlar
el caudal de los ros, evitar las inundaciones e impulsar la agricultura de riego.
Tambin, utilizaron el arado y cultivaron trigo, cebada, uvas, entre otros. Desarrollaron el
comercio local y a larga distancia y en babilonia se instalaron incipientes bancos que financiaban a
los mercaderes.
TIPOLOGIAS:
Las construcciones ms caractersticas de las ciudades de Mesopotamia fueron los
templos, los zigurats y los palacios reales. Muchas de estas edificaciones estaban construidas
sobre terraplenes, para evitar la humedad y protegerlas de las frecuentes inundaciones causadas
por el desbordamiento de los ros. Los templos y los zigurats se caracterizaban por su gran altura,
lo cual exigi que se hicieran unas bases ms amplias, con lo que pretendan establecer una
conexin entre el cielo y la tierra, de tal manera que dios se pudiera comunicar con los hombres y
estos con l.
Tipo Religioso, econmico y poltico:

El templo: Cada templo se utilizaba para las precisiones religiosas de su divinidad, de modo
que se celebraba la festividad de Ao Nuevo en el templo correspondiente o la unin de
mujeres con extranjeros en los templos de Milita. Tena tierras de cultivo y rebaos reglados
por funcionarios propios (algunos de los mar bani), almacenes para guardar las cosechas y

talleres donde fabricar utensilios, estatuas de cobre y de cermica. Los sacerdotes

organizaban el comercio y empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes reciban
como pago parcelas de tierra para cultivo de cereales, dtiles o lana. Solan ser edificios de
una planta, con varios patios y una secuenciacin de salas en laberinto o bien ordenadas en
hilera en torno a un patio.

Palacio Real: El palacio segua la estructura de las casas pero con una multiplicacin de
patios y estancias, llegando a ser un palacio-ciudad, ya que no slo resida en l el rey sino
tambin la nobleza y los encargados de la administracin. El palacio se situaba junto al templo
y estaban amurallados, con almenas y torres.

El zigurat: Era una edificacin monumental ligado al templo y dedicado a una divinidad. Se
utilizaba tambin como observatorio astronmico. Estaban compuestos por una serie de pisos
a cada cual de menores planta y altura, y pintados de distintos colores. Unas escalinatas
permitan la ascensin hasta los pequeos templetes que los coronaban. Se convirtieron en los
edificios ms representativos de Mesopotamia, de modo que el zigurat de Marduk en Babilonia
(Etermenanki, en sumerio Casa del cielo y de la tierra) ha sido identificado como la bblica
Torre de Babel.

Tipo Civil:

La srefa: Es una cabaa construida con juncos. Un grupo de ellos, doblados en una parbola
invertida, funcionan como prticos y sirven de base para atar a ellos otros juncos rectos que los
arriostran. Resulta una estructura abovedada que se recubre con esteras de juncos o barro.
Este tipo de arquitectura, a pesar de ser prehistrico, sigue utilizndose por las tribus rabes
nmadas.

Las casas colmena: Habitualmente realizadas en adobe o piedra, son casas formadas por
dos cuerpos; uno principal circular o cnico al que se le adosa un segundo cuadrado ms bajo.

La casa circular: Es una casa de planta circular dispuesta en torno a un patio. En el caso de
que fueran circulares se construa a uno o dos lados y se acondicionaba el patio al continuarse
las paredes exteriores a modo de muro de cerramiento del patio. Se construan de adobe con
vigas de madera, con una disposicin bastante ortogonal de las habitaciones. Desde la entrada
se acceda a un vestbulo que comunicaba con el patio, compartiendo la planta baja con la
cocina, los almacenes y a veces con una pequea cmara. En la planta alta y ltima se
encontraban las habitaciones, a veces una sala mayor que haca las veces de saln. La
cubierta era plana y transitable, y se utilizaba para secar las cosechas o tomar el aire. Los
cerramientos suban hasta formar un parapeto que impeda la cada desde la azotea.

La casa cuadrada: Tambin con patio, es la variante urbana de la casa circular.

Las granjas: Eran edificaciones especiales por su actividad. Suponan una serie de estancias
y muros entrecruzados que dejaban patios abiertos para la realizacin de las actividades
agrcolas. En algunos de ellos se excavaban pozos como silos y cisternas, recubrindose sus
paredes con fbrica de piedra o adobe. Algunas granjas, como la del Tell Hassuna, formaban
pequeos pueblos, tpicos del final del Neoltico.

MATERIALES: Los materiales ms utilizados fueron la arcilla y el ladrillo, los menos utilizados, la
piedra y madera. Las primeras construcciones a finales del IV milenio son de caizo, que era el

conjunto de caas dispuestas paralelamente y amarradas entre s, pero como eran de escasa
duracin, realizaron construcciones en barro, adobe y ladrillo. Los ladrillos que empleaban eran
alargados y estrechos que en la poca babilnica se vidriaban, lo que permiti policromar y hacer
relieves. Adems, utilizaron la argamasa, empleada como mortero o conglomerante compuesto por
una mezcla de cal, arena y agua. Este por la cal, al secarse adquira una consistencia muy dura,
para unificar piedras o ladrillos en la construccin de murallas y casas.
SISTEMAS CONSTRUCTIVOS: Los mesopotmicos tenan una arquitectura muy particular debido
a los recursos que tenan disponibles. Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como
negros verdes bicolores hechos por ellos mismos que eran muy creativos a manera de murales. No
haba ventanas y la luz se obtena del techo. Tambin, hicieron uso de los dos sistemas
constructivos bsicos: el abovedado y el adintelado.

Sistema abovedado

La arquitectura mesopotmica ha pasado a la Historia como un sistema de muros de

carga. Utilizaban arcos y bvedas que construan sin cimbra, apaisando los ladrillos para que no
cayeran al ser colocados, o rellenando el espacio entre dos muros de barro y paja hasta que la
bveda estuviera terminada; este sistema daba lugar a espacios estrechos y largos. Para esto
utilizaban en ladrillo, que inventaron al igual que el arco, y el adobe. Esmaltaban los ladrillos para
grandes ocasiones, y componan mosaicos pintados en vivos colores. Los muros portantes no
permitan ventanas, y la luz era cenital.
Con este mtodo de bvedas se construy, por ejemplo, la Puerta de Ishtar en Babilonia, y
sobrevivi hasta la Edad Media, siendo utilizado y perfeccionado por los bizantinos.

Sistema adintelado

No obstante, tambin construyeron con vigas y pilares, siendo habituales en

construcciones monumentales las columnas del apreciado cedro de las montaas del Lbano. Se
conoce de las culturas mesopotmicas el capitel eolio, una de las influencias de los rdenes
griegos.
Con este sistema se construa la estructura basndose tambin en un muro portante y de
cerramiento exterior, apoyando las vigas en l y en unos pilares de madera interiores, que se
aprovechaban para situar el permetro del patio. La repeticin de este mtodo creaba el edificio,
rellenndose los huecos y la cubierta o techo de adobe.
ARTE: Por los dos ros que delimitan esta civilizacin, se produjo muy pronto la sedentarizacin de
los pueblos nmadas que pasaban por all convirtindose en agricultores y desarrollando una
cultura y un arte con una sorprendente variedad de formas y estilos.
Con todo, el arte en general mantiene bastante unidad en cuanto a su intencionalidad, que
da como resultado un arte un poco rgido, geomtrico y cerrado, pues, ante todo, tiene una
finalidad prctica y no esttica, se desarrolla al servicio de la sociedad.

Escultura

Unas veces representa soberanos, otras dioses, otras funcionarios, pero siempre personas
individualizadas (a veces con su nombre grabado). Busca sustituir a la persona ms que
representarla. Cabeza y rostro desproporcionados respecto al cuerpo; por este motivo,
desarrollaron el llamado realismo conceptual: simplificaban y regularizaban las formas naturales
gracias a la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda absolutamente simtricas) y al
geometrismo (figura dentro de un esquema geomtrico que sola ser el cilindro y el cono). Las
representaciones humanas mostraban una total indiferencia por la realidad. Por otra parte, los
animales presentaban un mayor realismo.
Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotmica son toros monumentales, muy
estilizados y realistas (genios protectores, monstruosos y fantsticos como todo lo sobrenatural en
Mesopotamia). Sus tcnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve parietal,
el relieve de ladrillos esmaltados y el sello: otras formas de esculpir y desarrollar autnticos cmics
o narraciones en ellos.
Estatuilla de un hombre barbudo. Estatua del superintendente Ebih II. Estatua sedente del
prncipe Gudea.

Pintura

Debido a las caractersticas del pas, existen muy pocas muestras, sin embargo el arte es
muy parecido al arte del perodo magdaleniense de la prehistoria. La tcnica era la misma que en
el relieve parietal, sin perspectiva. Al igual que los mosaicos (ms perdurables y caractersticos)
tena un fin ms decorativo que las otras facetas del arte.
En la pintura y grabados, la jerarqua se mostraba de acuerdo al tamao de las personas
representadas en la obra: los de ms alto rango se mostraban ms grandes a comparacin con el
resto.
La pintura fue estrictamente decorativa. Se utiliz para embellecer la arquitectura. Carece
de perspectiva, y es cromticamente pobre: solo prevalecen el blanco, el azul y el rojo. Uso de la
tcnica del temple, que se puede apreciar en mosaicos decorativos o azulejos. Los temas eran
escenas de guerras y de sacrificios rituales con mucho realismo. Se representan figuras
geomtricas, personas, animales y monstruos. Se emplea en la decoracin domstica. No se
representaban las sombras.
TECNICA:
El desarrollo de la tecnologa en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos aspectos a
los avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de la capacidad trmica de
los hornos, con los cuales es posible conseguir yeso (a partir de los 300 C), y cal (a partir de los
800 C). Con estos materiales se poda recubrir recipientes de madera lo que permita ponerlos al
fuego directo, una tcnica predecesora de la cermica a la que se ha llamado vajilla blanca.

Cermica

En Mesopotamia la cermica comienza a desarrollarse ya empezado el Neoltico. Tras este, se da

un perodo en el que la cermica aparece de forma intermitente en los restos. Esto es debido, ms
que a una serie de descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla blanca" era an suficiente para la
mayor parte de las aplicaciones. Hacia el IV milenio a. C. la cermica alcanz un desarrollo pleno,
con hornos donde el fuego y la cmara de coccin estaban bien diferenciados.

A partir de aqu y con el dominio de temperaturas an superiores, surgi una nueva tcnica: la
vitrificacin de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el perodo Jemdet Nasr se consegua
fabricar perlas de vidrio y un milenio despus ya se dominaba la tcnica del vidriado. Finalmente,
durante el II milenio a. C., se logr la fabricacin de objetos de vidrio.

Metalurgia

La utilizacin de pequeos objetos metlicos tallados haba sido una constante en la regin
desde el VI milenio a. C., sin embargo no fue hasta el desarrollo de hornos ms potentes cuando
se generaliz el uso de estos materiales mediante la aparicin de la metalurgia. Este cambio puede
situarse a mediados el III milenio a. C.; empieza a encontrarse mayor cantidad de objetos
metlicos; por su composicin, se aprecia que estos objetos son obtenidos mediante fundicin, no
por el tallado de metales en estado natural y se empieza a experimentar con aleaciones.
Con el desarrollo de las aleaciones se produjo el nacimiento de la metalurgia del bronce,
que se diferenci en dos vertientes segn los metales con los que se obtena la aleacin; bien
fuesen cobre y estao o cobre y arsnico. El bronce arsenioso se desarroll en las reas del
Cucaso, este de Anatolia, sur de Mesopotamia y Levante mediterrneo, trazando un eje norte sur.
El bronce de estao predomina en Irn, Mesopotamia completa, en el norte de Siria y en Cilicia,
trazando un eje este-oeste. El punto de cruce de estos dos ejes es el sur de Mesopotamia, esto es,
la cuna de la civilizacin sumeria. Esta situacin se mantiene durante los milenios IV y III a. C.,
hasta que en el segundo el bronce arsenioso desaparece.17
Entre el 1200 y el 1000 a. C. se produce un nuevo avance: el hierro, que hasta entonces
haba sido escaso hasta el punto de costar igual que el oro, se populariza debido probablemente al
descubrimiento de nuevas tcnicas, conseguidas en el rea del norte de Siria o en la tierra de los
Hititas.
TECNOLOGIA: Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron
Mesopotamia son:

La escritura (escritura cuneiforme).

La moneda.
La rueda.
Las primeras nociones de astrologa y astronoma.
El desarrollo del sistema sexagesimal y el primer cdigo de leyes, escrito por el rey
Hammurabi.
Idearon el sistema postal o de correo.
La irrigacin artificial.
El arado.
El bote y la vela.
Los arreos para los animales.
Desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce.
Desarrollaron un calendario de 12 meses y 360 das.