ENERGIA TERMICA

(M. Sc. Ing. Carlos Orbegozo, Roberto Arivilca. 2010)

En forma directa o indirecta, el trabajo diario de complejos y elegantes colectores

solares, como son las hojas de las plantas y rboles, nos proporciona alimento y produce
combustible para que millones de hogares en el mundo entero puedan cocinar, al igual
que ha creado todas nuestras reservas de combustibles fsiles en el pasado.
En el presente trabajo aplicaremos la generacin de calor a partir de la energa solar,
aprovechando la radiacin infrarroja para implementar el sistema de invernadero ecosostenible. En el mtodo de conversin a calor, la luz solar es absorbida por una
superficie de color negro, que por ende se calienta. A su vez, si aire o agua recorren o
pasan a travs de esta superficie caliente, tambin se calentarn. De esta forma, el calor
podr ser transportado a donde sea necesario. Este es, en resumen, el principio de
conversin de la energa solar trmica.

TERMA SOLAR
Una terma solar consta de uno o ms colectores, as como de un tanque de
almacenamiento aislado; est diseada para ser utilizada en casas, hospitales,
lavanderas, etc. El mecanismo de operacin de una terma solar es el siguiente: La luz
solar es absorbida por una superficie de color negro cubierta por lminas de vidrio, que
por ende se calientan. A su vez, si aire o agua recorren o pasan a travs de esta
superficie caliente, stos tambin se calentarn. De esta forma, el calor podr ser
transportado a donde sea necesario. Este es, en resumen, el principio de una terma solar.
El sistema de una terma solar est formado bsicamente por un colector plano y un
tanque de almacenamiento de agua.

Figura: ilustracin del el diseo ms simple para una terma solar.

TIPO DE TERMAS SOLARES

EL SISTEMA DIRECTO PASIVO 'TERMOSIFN'
Es el ms simple y domina el mercado en Per. Existen varias empresas nacionales que
producen estos calentadores con paneles planos o los equipan con tubos al vaco. Sobre
todo en Arequipa con su radiacin muy favorable, ya existe una 'cultura' de usar termas
solares desde aos. Solo en esta ciudad se estima que ms de 35.000 sistemas son
instalados.
La grfica demuestra la simplicidad del sistema. Cabe mencionar que sistemas que no
aguantan una presin elevada (por ejemplo los con tubos al vaco simples) requieren un
limitador de la presin adicional. Existen termas de tamaos desde 80 litros hasta vario
miles de litros por ejemplo para hoteles. Con un buen acabado y buenos materiales (por
ejemplo acero inoxidable) pueden durar ms de 15 aos con muy poco mantenimiento.
Sistemas pequeos para uno o dos personas y baratos (lo que no necesariamente es la
mejor inversin) cuestan aproximadamente desde 1.000 Soles sin la instalacin.

FIGURA: Sistema pasivo termosifn

EL SISTEMA ACTIVO DIRECTO

Elimina la necesidad de colocar el tanque arriba del colector y permite posicionarlo en
cualquier lugar. Para lograrlo, hay que aadir una pequea bomba que fuerza la
circulacin entre el colector y el tanque. Un controlador evita que el agua circule
cuando el panel no produce calor, normalmente durante la noche.

La grfica muestra este sistema. Adems, en este ejemplo se usa una pequea placa
solar fotovoltaica para alimentas la bomba con electricidad independiente de la red. Este
sistema puede ser muy favorable por razones de diseo y de la vista arquitectnica esttica. La obvia desventaja es la necesidad de una bomba manejada por un controlador
que aade algo de complejidad y aumenta los costos iniciales.

FIGURA: Sistema activo directo

EL SISTEMA ACTIVO INDIRECTO

Es el sistema que se usa en zonas donde la temperatura puede congelar el agua. Aunque
es ms sofisticado y necesita una atencin mayor (por ejemplo una renovacin de los
lquidos anticongelantes) todava es muy rentable.
Este sistema domina los mercados en el norte de Europa, donde, aparte de calentar el
agua y a pesar de una radiacin muy reducida, apoya frecuentemente la calefaccin de
las casas enviando el calor a travs de radiadores a las habitaciones. Este sistema
requiere un intercambiador de calor normalmente colocado en el tanque. Recientemente
se empez con la produccin de estos sistemas en el Per.
La seleccin del mejor sistema depende de su ubicacin y su necesidad. Con una
radiacin solar todo el ao y sin temperaturas bajo cero, el sistema directo pasivo es el
ms conveniente y econmicamente ms rentable. En zonas, donde el cielo es cubierto
durante temporadas y el ambiente es muy fio, se puede considerar usar tubos de vaco.

Para aquellos que no les gusta tener un tanque visible o de otras consideraciones
tcnicas o estticas que requieren el tanque de agua en una ubicacin separada de los
paneles (por ejemplo en el stano), un sistema activo es la seleccin. Y por fuerza de la
naturaleza, donde las temperaturas pueden ser por debajo de cero, un sistema indirecto
activo es mandatorio.

FIGURA: Sistema activo indirecto

FUNCIONAMIENTO
(Organizacin DELTA VOLT. 2009)

1.

Principio pasivo. Se usa el efecto que el agua caliente por su menor densidad
sube por si misma al tanque (principio termosifn). As no requiere ninguna
bomba, pero el tanque de agua debe ser colocado arriba del colector solar para
captar y guardar el agua caliente.

2.

Principio activo. Diferente al anterior, se usa una bomba para mover el agua
caliente, un controlador apaga la bomba si la temperatura en el colector es ms baja
que la en el tanqe (por ejemplo en la noche). Tiene la ventaja que se puede colocar
el tanque en cualquier lugar, por ejemplo en el stano, mientras los paneles son
montados en el techo.

3.

Principio directo. Aqu el agua de uso fluye directamente por el sistema y es

calentado sin otro intermedio. Es muy eficiente, pero que pasa, por ejemplo en el
altiplano, donde la temperatura puede ser debajo del punto de congelamiento en las

noches? El agua se congela y los tubos pueden romperse. En estos casos se usan los
sistemas indirectos.
4.

Principio indirecto. En esto, el lquido que fluye por los paneles es tratado
similarmente al agua en los radiadores de los carros con anticongelantes (por
ejemplo glicol). No potable y venenoso para el consumo, esto requiere separar el
lquido que pasa pos los paneles del agua potable con un intercambiador de calor,
normalmente dentro del tanque de agua.

Combinando estos cuatro principios los siguientes sistemas existen en el mercado.

Funcionan con paneles planos o tubos al vaco.

TERMA SOLAR CON CIRCULACIN NATURAL

Efecto termosifn cuando la radiacin solar golpea la superficie del absorbente, se
convierte rpidamente en calor. Las prdidas de calor se reducen gracias a la cubierta y
al aislamiento, de modo que el calor es recogido y transferido al agua en los tubos. El
agua se calienta y sube por el conducto superior hacia el tanque de almacenamiento.
El agua caliente es ms ligera que el agua fra, por lo que siempre encuentra su camino
hacia el punto ms alto del circuito. Entonces, habr un flujo que va desde el colector
hacia el tanque de almacenamiento. A su vez, el agua caliente que sube desde el colector
es sustituida por agua fra, va el conducto inferior. Por lo tanto, el agua fluir desde la
parte ms baja del tanque de almacenamiento hacia la parte ms baja del colector. De
este modo se genera una circulacin natural: el agua caliente sube desde el colector y,
simultneamente, el agua fra fluye del tanque de agua al colector.
El agua fra en el colector ser calentada nuevamente por la radiacin solar, cerrando as
el circuito. Un sistema basado en el principio de circulacin natural es denominado
sistema de efecto termosifn; es decir, sistema donde el sol constituye la fuente de
energa. Dependiendo de la temperatura del medio ambiente y del grado de aislamiento
del sistema, ste alcanzar temperaturas entre los 40 C y 90

FIGURA: Circulacin natural del agua

TERMA SOLAR DE CIRCULACIN FORZADA

El sistema de efecto termosifn es el ms simple y adecuado para ser construido y
utilizado en nuestro medio y a un costo mnimo. Por el hecho de trabajar sin una bomba
elctrica, no requiere conexin a la red de alumbrado pblico, cosa que es muy
ventajosa en el Per, ya que hay lugares que no cuentan con dicha conexin. Por otro
lado, en los lugares donde hay electricidad, es posible instalar un sistema de circulacin
forzada, es decir, un sistema en el que se emplea una bomba
En un sistema de circulacin forzada, los sensores de temperatura prenden la bomba
elctrica en el momento en que detectan una diferencia de temperatura mayor de 4 C
entre la parte ms baja del tanque de almacenamiento y la parte superior del panel. En
comparacin con el sistema de efecto termosifn, este sistema es ligeramente ms
eficiente en trminos de energa. En trminos de costos, el sistema de circulacin
forzada es ms caro. Adems del aumento de eficiencia, el sistema de circulacin
forzada permite, por lo general, colocar el tanque de almacenamiento ms abajo que el
panel, en el interior de los edificios, por ejemplo. Otra razn por la que se utilizan
sistemas de circulacin forzada, es porque hacen del sistema una instalacin resistente a
la congelacin.
En climas muy fros, cuando la temperatura baja de cero grados, el colector deber estar
vaco, o de lo contrario, deber agregarse anticongelante al fluido del colector. En el
primer caso, el tanque de almacenamiento es colocado ms abajo que el colector y, slo
en caso de que haya suficiente luz solar, la bomba se pondr en funcionamiento y el
colector se llenar de agua.

En el segundo caso, el circuito del colector y el circuito de agua debern estar separados
por un intercambiador de calor que reducir la eficiencia de la terma solar. Una terma
solar consta de uno o ms colectores, tuberas y un tanque de almacenamiento aislado.
En las prximas secciones describiremos en forma detallada sus diferentes
componentes.

FIGURA: Sistema de circulacin de agua

PARTES DE LA TERMA SOLAR

EL COLECTOR
La parte ms importante de una terma solar es el colector. La funcin del colector es
convertir la radiacin solar en calor y conducirlo al fluido del colector, es decir, al agua
en la mayora de los casos. El colector consta de:

Un absorbente pintado de negro, del cual se extrae el calor mediante el fluido del

colector, es decir, el agua

Una cubierta transparente
Aislamiento en la parte posterior y a los lados del absorbente
Una cubierta de proteccin para el absorbente y su aislamiento

FIGURA: Colector solar

El absorbente deber tener las siguientes caractersticas:

Alta eficiencia de absorcin.

Bajo nivel de prdidas de calor, es decir, un buen aislamiento.
Un buen sistema de tuberas.
Una buena conduccin de calor entre la placa del absorbente y el fluido del
colector.

TIPOS DE ABSORBENTE

Absorbente de serpentn
Absorbente de registro tubular
Absorbente de placa

FIGURA: Tipos de colectores

DEFERENCIAS ENTRE COLECTORES

MATERIAL ABSORBENTE

El absorbente puede ser de diferentes metales, como cobre, aluminio y acero. La

caracterstica ms importante del material empleado para la construccin de un
absorbente es la conductividad del calor, la que deber ser la mayor posible. Si se
compara al aluminio con el cobre como material estndar, se puede decir que un
absorbente hecho de aluminio es aproximadamente 4% menos eficiente, sin embargo,
el aluminio es ms fcil de usar. El acero es ms barato en comparacin con los otros
dos materiales, pero es ms difcil de utilizar y adems, un absorbente de acero es
aproximadamente 10% menos eficiente.

SISTEMA DE SEGURIDAD
Sistemas de circuitos separados.
Estos son necesarios en sitios donde el fro en la noche puede congelar el agua,
con el peligro de romper la tubera. Se separa el circuito solar que tiene un
anticongelante del agua potable con un intercambiador de calor (normalmente una
espiral de cobre) segn el esquema a la derecha. Otra posibilidad para una
proteccin es el sistema 'drain-back' que vaca los tubos y los colectores del agua
durante la noche. Este requiere una instalacin especial.

FIGURA: Diagrama de circuitos separados

Presin

Muchos sistemas con tubos al vaco de flujo directo son de baja presin. Cuestan
poco y la instalacin es simple. En sistemas de presin requieren un reductor de
presin.
Vaso de expansin
Cuando el agua se calienta, siempre se expande y la presin sube. Para compensar
este cambio de volumen y presin, un vaso de expansin que regula esta presin es
necesario. Su dimensin depende del volumen del sistema.
Vlvula de seguridad
Instalar vlvulas de calidad que aguantan las temperaturas y que abren con una
presin correcta es indispensable. Las frecuentemente instaladas vlvulas comunes
para agua fra no sirven.
Purgador de aire
Sirve para eliminar el aire del circuito. Con aire, el flujo de agua en el circuito solar
es afectado y no puede funcionar. Una bomba que trabajo sin agua se malogra en
corto tiempo. Un purgador, apto para el agua caliente, se instala al punto ms alto del
sistema.
Mantenimiento
El mantenimiento es similar a las termas elctricas o de gas. Depende directamente
de la calidad de agua y determina la vida de la terma. Se recomienda en situaciones
normales limpiar el sistema una vez cada dos aos. Si el agua es de mala calidad,
ocasionalmente es necesario instalar un filtro. Colocar un nodo de sacrificio es
recomendado para reducir la oxidacin (a la derecha un tanque de 8 aos sin
mantenimiento).

RECOMENDACIONES EN EL FUNCIONAMIENTO
(Energias renovables INTIKALLPA. 2011)
Volumen del tanque
Se calcula entre 40 a 50 litros por persona. Este valor puede variar considerablemente
segn la temperatura del agua en el tanque y el uso individual. Si hay necesidad de
agua caliente adicional (por ejemplo para lavar ropa o en la cocina), se debe aumentar

el volumen. Tanques de termas solares son grandes y el volumen es de tres a cuatro

veces del tamao de las termas elctricas o de gas. Es necesario porque el sol requiere
ms tiempo y calienta solamente durante el da. El aislamiento trmico de alta calidad
es grueso y aade al tamao.
Tamao de los colectores
Son dispositivos diseados para captar la radiacin solar donde el agua es calentada
para luego pasar al tanque trmico. El tamao se calcula segn la radiacin en el sitio
de la instalacin. En zonas de poco sol, se puede instalar un colector ms grande o
poner colectores adicionales para compensar. La a veces gran diferencia de la
radiacin solar entre verano e invierno puede causar un problema: si el sistema es
diseado para funcionar en el invierno (por ejemplo bajo la neblina continua de la
costa), en el verano con la alta radiacin hay un exceso de calor.
Los tanques solares mantienen la temperatura sobre varios das debido a su
aislamiento excelente.
Temperatura
Para ducharse, la temperatura normal es de 40 a 45C. Las temperaturas en los
tanques pueden llegar segn la radiacin, tipo y calidad del sistema y su uso hasta
ms de 80C.
Orientacin de los colectores
Al sur del ecuador como en el Per, la direccin es hacia el norte.
Inclinacin
La mayora de los colectores requieren una inclinacin mnima de 20 a 25 para
asegurar su funcionamiento. Aunque este ngulo es mayor que la inclinacin
promedio sobre el ao en el Per (por ejemplo para Lima son 12), un ngulo mayor
brinda la ventaja de compensar la menor radiacin en el invierno cuando el sol baja
hasta ms de 30 y los das son ms cortos. En zonas de lluvias, ngulos mayores de
25 permiten una limpieza de los colectores en forma automtica.

Sombra
Hay que evitarlas al mximo. Por ejemplo obstrucciones en el techo, rboles o de
construcciones vecinales que puedan afectar el rendimiento. Si hay montaas que
cubren el sol, se puede optimizar la direccin del colector para ganar el mximo de
calor posible.
Aislamiento
En situaciones sin mucha radiacin (por ejemplo durante el invierno en la costa, los
das prolongados de lloviznas, o si las temperaturas del ambiente son muy bajas) es
absolutamente necesario evitar las prdidas de calor. Esto se realiza en poner un
aislante grueso en todos los tubos y las conexiones, y, si posible, tambin en las
paredes. Este aislante debe ser protegido para que animales, insectos o simplemente
la radiacin no lo afecte en el tiempo.
Las conexiones deben ser lo ms cortas posibles para reducir prdidas.

Posicin del tanque

Lo ms simple y confiable es colocar el tanque arriba de los

colectores. Usando el efecto termosifn, el agua caliente que tiene
menos peso, sube automticamente al tanque. Desventaja es la
esttica, el espacio necesario y sobre todo el techo (o otra
estructura) tiene que aguantar el peso considerable del tanque lleno.

Colocar el tanque en el stano o cualquier otro sitio apto puede ser

ms esttico y prctico, permite un acceso ms simple y brinda una
mayor proteccin. Este sistema requiere una pequea bomba
circulatoria y un controlador con sensores en los colectores y la
terma. El bombeo se acta por algunos minutos cuando la
temperatura del agua en el colector supera la del tanque.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
((Organizacin DELTA VOLT. 2009) ()
La fuente de energa, es decir, la radiacin solar, no cuesta; sin embargo, el equipo
necesario para poder aprovechar los rayos solares puede ser caro, y, por lo general,
requiere mantenimiento. Adems, el usuario deber tener nociones bsicas sobre su
funcionamiento. Una de las caractersticas de las termas solares es que las hay de
distintos grados de perfeccin y con un amplio rango de costos y tamaos.