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1Questcequuneinondationparruissellement?

1.1 - Caractrisation du phnomne


Diffrents types dinondations
Uneinondationestunesubmersion,rapideoulente,dunezonehabituellementhorsdeau.
Lerisquedinondationestlaconsquencededeuxcomposantes:
leauquipeutsortirdesonlithabitueldcoulement,
lhommequidunepartconstruitdanslescheminsdeleau(implantationdeconstructions,
quipementsetactivitsdanslespacealluvial),dautrepartimpermabiliseetprovoquedu
ruissellementdommageableauxzonesaval.
Le Ministre de lcologie et du dveloppement durable a tabli une typologie 1 des
phnomnes naturelsdanslecadredeleursuivisurleterritoirefranais.Cettetypologie
distinguecinqcatgoriesdinondations:
parunecrue(dbordementdecoursdeau),
parruissellementetcouledeboue,
parlavetorrentielle(torrentettalweg),
parremontesdenappesnaturelles,
parsubmersionmarine.
Inondation par ruissellement
Une inondation par ruissellement pluvial est provoque par les seules
prcipitations tombant sur lagglomration, et (ou) sur des bassins
priphriques naturels ou ruraux de faible taille, dont les ruissellements
empruntent un rseau hydrographique naturel (ou artificiel) dbit non
permanent, ou dbit permanent trs faible, et sont ensuite vacus par
le systme dassainissement de lagglomration [ou par la voirie].
Ilnesagitdoncpasdinondationdueaudbordementduncoursdeaupermanent,traversant
lagglomration,etdanslequelserejettentlesrseauxpluviaux2.
Uneinondationparruissellementprsentelescaractristiquessuivantes:
Ilsagitdunphnomnelocalisdanslespaceetdansletemps,liaudveloppement
spatiotemporel des cellules orageuses et leur production de pluie, survenant dans des
partiesdebassinsversants,allantdefaiblessuperficiesdelordredequelquesdizainesde
kilomtrescarrs(3040km2),dessuperficiesplusimportantes.
Ilarrivequelesbassinsversantsconcernsnaientjamaissubidinondationsconnues,mme
modres, et quils soient subitement affects par une inondation exceptionnelle. Cette
situationaccrotlavulnrabilitdeshabitantsexposs,quinontpasconsciencedelexistence
dunrisque.

Leruissellementnestpascanalisdansuncoursdeauidentifi, maisdansdesparties
debassinsversantssanscoulementpermanent(vallonssecs,thalwegs,corpsderueenmilieu
urbain).
Lephnomnepluvieuxestsoitunorage,soitun vnementpluviomtriquedune
intensitpluvieuseexceptionnelle
Les inondations par ruissellement succdant des orages surviennent surtout entre mai et
novembre. Elles sont directement lies lintensit pluvieuse et la localisation des orages.
Elles dpendent aussi de la pluviomtrie hivernale : suite un hiver pluvieux, le sol gorg
deau a une capacit de rtention rduite.
Mais elles peuvent aussi succder une longue priode de prcipitations. Elles surviennent
alors souvent entre octobre et fvrier et sont conscutives la quantit deau tombe plus qu
lintensit de la pluie. Les inondations par ruissellement peuvent tre amplifies par dautres
types dinondations : crues, inondations maritimes ou remontes de nappes. Les rgions
mditerranennes et la Normandie (plus particulirement la Seine-Maritime : Pays de Caux,
Petit Caux, ) sont parmi les secteurs les plus touchs par les inondations par ruissellement
en France.
1.2 - Formation dune inondation par ruissellement Lors dun
vnement pluvieux sur un bassin versant, le ruissellement gnr
dpend de la capacit dinfiltration du sol, principalement en amont. Il
apparat lorsque lintensit de la pluie est suprieure la capacit du sol
infiltrer leau. Leau qui ne sinfiltre pas se concentre, rode le sol, se
charge en particules solides et dvale les pentes jusquau point le plus bas
du bassin ver- sant, son exutoire. Cette concentration des eaux de
ruissellement peut provoquer des dgts trs importants la sortie du
bassin versant, notamment lorsque lexutoire est urbanis. Le phnomne
pluviomtrique lorigine du ruissellement ncessite des moyens
particuliers pour faire lobjet dune prvision. ce jour, seule une
indication de vigilance peut tre don- ne par les services mtorologiques
au grand public et aux collectivits. Une prvision plus prcise ncessite
un suivi des trajectoires des cellules orageuses vues par un radar
mtorologique. Seules quelques collecti- vits se sont organises en
France pour ce suivi. De nombreuses caractristiques du bassin ver- sant
morphologiques, topographiques, golo- giques, pdologiques,
hydrauliques peuvent influencer le dveloppement et lampleur du
ruissellement :
sa superficie et la position des exutoires,
la pente : les vitesses dcoulement seront dautant plus leves que
les pentes moyennes sur le bassin versant seront fortes,

la nature, la dimension et la rpartition des axes dcoulement


naturels (fosss, ) et artificiels (rseau et ouvrages hydrauliques,
configuration du rseau de voiries), courants et exceptionnels.
les points bas, les dpressions topographiques qui peuvent constituer
des zones de stockage (mares, ), ouvrages souterrains, etc.
les lieux et mcanismes de dbordement (influence des ouvrages et
amnagements),
le couvert vgtal des bassins est un lment important en zones
rurales et priurbaines : bois et forts, prairies, terres laboures, Un sol
peu vgtalis favorisera le ruissellement des eaux et conduira des
temps de rponse beaucoup plus courts quun couvert forestier ou
herbeux dense.
limpermabilisation du sol : un sol goudronn produit immdiatement
et en totalit le ruissellement de la pluie reue.
la nature du sol et son tat sont dterminants : les sols secs et les
sols saturs notamment, mais aussi le phnomne de battance (voir
encadr), favorisent lapparition du ruissellement.
1.3 - Dgts provoqus En amont, ce sont surtout les agriculteurs qui
subissent les dgts du ruissellement : les semis peuvent tre dtruits, les
ravines gnent le pas- sage des engins agricoles, la fertilit du sol
diminue, puisque la terre fine riche en lments fertilisants et en matire
organique est entrane vers laval. Sur le chemin de leau et laval, le
ruissellement peut dgrader des habitations, des ouvrages dart et des
routes, emporter des vhicules. Les principaux dgts constats sont les
engravements et salissements de chausses et dhabitations, voire leur
destruction, ainsi que le colmatage des buses, des fosss et des bassins
dorage, ce qui peut aggraver les risques dinondation. Indirectement, le
ruissellement peut entraner la pollution des eaux superficielles et
souterraines, du fait notamment de la forte turbidit des eaux. Du fait de
la monte de Leau gnralement bru- tale et de la combinaison de sa
vitesse et de sa hauteur, linondation peut provoquer des dommages aux
personnes, biens et activits.
Ces dommages ont un cot important. Lors de lorage du 16 juin 1997 en
Seine-Maritime, ce sont par exemple plus de 5 millions deuros 5 qui ont
d tre engags pour remettre en tat plus dune dizaine de kilomtres de
routes dpartementales endommages. De la

2 - Quels sont les facteurs aggravants ? Le ruissellement pluvial a


pour origine des facteurs naturels, comme la nature des sols, les
prcipitations, et la configuration des bassins versants, mais il peut tre
aggrav par les activits humaines, qui affectent loccupation et lusage
des sols tant en milieu rural quen milieu urbain. Limpermabilisation
conduit une augmentation des vitesses et des volumes ruissels.
Toutefois, il est important de souligner que limpermabilisation des sols
na un effet aggravant que pour des pluies ordinaires. Pour des
prcipitations trs fortes, les terrains se saturent et le ruissellement
devient indpendant de loccupation des sols.
2.1 - En milieu rural : modification de lespace par les activits
humaines Lvolution des espaces ruraux sest faite au XXe sicle et
particulirement dans les dernires dcennies, dans le sens dune
augmentation des facteurs aggravant le ruissellement. Les pratiques
culturales ont volu et des lments traditionnels du paysage ont
disparu.
volution des pratiques culturales Types de cultures
Progressivement, les cultures industrielles se sont dveloppes. Ainsi, les
surfaces de cultures sarcles, comme la pomme de terre ou la bette- rave,
ont augment ; ces cultures laissent le sol nu pendant une priode
importante du cycle saisonnier. Les surfaces cultives de mas, dont les
semis sont tardifs et les rangs carts, se sont galement accrues. Ces
deux types de culture tendent accrotre la rapidit de lcoulement des
eaux et leur concentration au bas des versants. Il en est de mme de la
vigne, qui, comme le mas, limite la couverture vgtale au sol et favorise
les ruissellements en surface.
Mode dexploitation Certaines techniques culturales (drainage, sens des
labours, ) peuvent aussi aggraver les phnomnes de ruissellement en
modifiant les coulements dans les pentes. Sajoutent cela les passages
dengins de plus en plus lourds qui peuvent modifier par tassement la
porosit du sol et la vitesse dinfiltration de leau. Transformation de
prairies en labours Dans les annes 1980, les prairies ont t peu peu
remplaces par des cultures de mas subven- tionnes par la Politique
Agricole Commune et les quotas laitiers ont t mis en place, entranant
une diminution de la surface toujours en herbe. Or, les sols cultivs ont
une capacit de stockage de leau moins importante que les sols occups
en permanence par les vgtaux, comme les forts ou les prairies.
Disparition dlments structurants du paysage : haies et zones
humides Lensemble de ces modifications sest accompagn de la
suppression de nombreux lments structurants du paysage : des haies
ont t arraches, des fosss et des mares combls, des talus arass, des

chemins ruraux supprims [Cf. tableau dvolution de loccupation du


territoire page suivante]. La suppression de ces composants, qui jouaient
un rle important dans le cheminement de leau, contribue diminuer la
capacit intrinsque de stockage du bassin versant et accrotre la
vitesse du ruissellement.
Zones humides Les zones humides sont les marais, bordures de cours
deau, parties affleurantes des plaines alluviales, tangs, petits plans
deau, mares, etc. Plus de la moiti a disparu au cours des trois dernires
dcennies, en France. Or, en stockant de grandes quantits deau pendant
les crues, les zones humides jouent un rle important dans la rgulation
des coulements. Les mares, qui faisaient autrefois partie du paysage
traditionnel, constituaient une source dapprovisionnement en eau pour
les habitants et dabreuvoir pour les animaux sur les plateaux, dans les
prairies ou dans les cours de fermes. Elles taient donc dissmines de
manire recueillir les eaux de ruissellement. La spcialisation des
exploitations agricoles, lagrandissement de la taille des parcelles ainsi
que ladduction deau potable en zone rurale, conduisent au comblement
progressif des mares. Ainsi, 90% des mares ont disparu depuis le dbut du
XXme sicle, ce qui a considrable- ment rduit la capacit de stockage
des eaux de ruissellement.
2.2 - En milieu urbain et priurbain : augmentation des surfaces
impermabilises et modification des axes dcoulement
Lextensiondelurbanisationetlamultiplicationdesinfrastructureslinairesconstituentun
facteuraggravantdesphnomnesderuissellement.Lessurfacesimpermabilisescres
provoquentuneaugmentationdesvolumesetdbitsruissels,maisaussidelavitesse
dcoulement.Ellesentranentunediminutiondelacapacitdestockagedesexcdentsdeau
lorsdvnementspluvieuximportants.
Deplus,lesroutes,autoroutes,voiesferres,canauxdenavigation,sontleplussouventsur
levsparrapportauxterrainsquilesbordent,afinderesterhorsdeau.Cesinfrastructures
linairesconstituentdes obstacles lcoulement deseauxderuissellement,quivontse
dirigeretseconcentrerdansdespassagesobligs,engnraldestalwegsoudescours
deau.
Lesouvrageshydrauliquesdecesinfrastructures,destinsassurerletransitdescoulements,
peuventeuxmmesconstituerdesobstacleslorsquilssontsousdimensionns,malconusou
malentretenus.
Dautresinterventionshumainessurlebassinversantaggraventleruissellement,commepar
exemplelebusagederuisseaux,lacanalisationdescoulements,oulecomblementdelacs.
Enmilieuurbainetpriurbain,cesmodificationsdesaxesdcoulementnaturelsontpour
effetderduireleurcapacithydraulique(couverturederuisseauxenvilleparexemple)ou
dacclrerlesvitessesdcoulement:lesrseauxhydrographiquesnaturels,detrac

irrgulier,modrentlavitessedcoulement,alorsquelestrononsamnagsdesvilles,
souventrectilignes,acclrentlesvitesses.

Le risque inondation
Les inondations constituent un risque majeur sur le territoire national, mais
galement en Europe et dans le monde entier (environ 20 000 morts par an).
En raison de pressions conomiques, sociales, foncires ou encore politiques,
les cours deau ont souvent t amnags, couverts, dvis, augmentant
ainsi la vulnrabilit des hommes et des biens. Pour remdier cette
situation, la prvention reste loutil essentiel, notamment travers la matrise
de lurbanisation en zone inondable.

Quest-ce quune inondation ?


Linondationestunesubmersion,rapideoulente,dunezonehabituellementhorsdeau.Lerisque
dinondationestlaconsquencededeuxcomposantes:leauquipeutsortirdesonlithabituel
dcoulementetlhommequisinstalledanslespacealluvialpouryimplantertoutessortesde
constructions,dquipementsetdactivits.

4. Inondations
Comme nous lavons vu pralablement, les inondations reprsentent plus dun quart des
grandes catastrophes naturelles de par le monde. Ces inondations touchent toutes les rgions
du globe, depuis les rgions dsertiques, jusqu la Sibrie, en passant par les zones tropicales
o le nombre de victimes est le plus lev. Les pays dvelopps nchappent pas ce type de

risque comme nous lavons vu rcemment dans le nord de lItalie ou sur la Somme, en
France.
Linondation est dfinie comme tant une submersion (rapide ou lente), lors dune crue, dune
zone souvent dj reconnue comme critique : la plaine inondable (Fig. 21). Une crue
correspondant laugmentation du dbit (m3.s-1) dun cours deau, dpassant plusieurs fois le
dbit moyen : elle se traduit par une augmentation de la hauteur deau. La plaine inondable est
cette tendue relativement plate, attenante un lac ou une rivire, et susceptible dtre
envahie par les eaux de crues. Elle fait partie intgrante de lespace vital du cours deau que
celui-ci peut occuper priodiquement.

Figure 21 : Schma dune zone inondable.

Il existe diffrents types dinondations :


Par dbordement direct : Le cours deau sort de son lit mineur pour occuper son lit majeur.
Par dbordement indirect : Les eaux remontent (syphonage) par les nappes alluviales, les
rseaux dassainissement, deaux pluviales.
Par stagnation deaux pluviales : Lie une capacit insuffisante dinfiltration, dvacuation
des sols ou du rseau deaux pluviales lors de pluies anormales.
Par ruissellement en secteur urbain : En secteur urbain, des orages intenses (plusieurs
dizaines de mm de pluie par heure) peuvent occasionner un trs fort ruissellement (peu
dinfiltration cause des aires goudronnes), qui va saturer les capacits du rseau
dvacuation des eaux pluviales et conduire des inondations aux points bas.
Par crues torrentielles : Ce phnomne se rencontre dans les zones montagneuses, mais
aussi sur des rivires alimentes par des pluies de grande intensit. Cest ce qui sest pass
dans le nord de lItalie en automne 2000.
Par submersion de zones littorales (ou lacustres) : Phnomne lie la prsence de facteurs
anormaux (fortes mares, mares de tempte, raz-de-mare).
Par dpressions tropicales et cyclones avec des prcipitations pouvant atteindre jusqu
2000 mm en 24 heures et conduisant des crues soudaines et violentes.
Par destruction douvrages (digues, barrages, leves). Grce lanalyse des crues
historiques (dates, secteurs concerns, dbits, laisses...), il est possible de procder une
classification des crues en fonction de leur frquence. Le retour des crues de forte amplitude
est ainsi mis en vidence: la crue centennale est une crue qui, chaque anne, a une probabilit
sur cent de se produire.
Certains facteurs aggravent limportance des inondations. Ainsi, sur les bassins versants, le
dboisement (parfois provoqu par les feux de forts), la modification des coulements
agricoles, la suppression des haies, limpermabilisation des sols (routes, parkings...) sont

autant de facteurs qui empchent la pntration des eaux dans le sol et qui aggravent ou
provoquent des inondations, et spcialement des crues torrentielles ou des crues subites (flash
floods).
Dans les zones dcoulement, les constructions dans la plaine inondable et les obstacles la
circulation des eaux (arbres morts, dchets de toutes sortes, etc.) contrarient lcoulement et
augmente le risque dinondation.
Lcoulement daverse en milieu urbain peut galement provoquer ou aggraver la crue des
rivires qui y coulent et linondation de la zone urbaine. Lurbanisation modifie radicalement
le drainage des bassins versants naturels, car elle accrot le volume et le dbit du ruissellement
(Fig. 22). Bien que les consquences sur les gros rseaux fluviaux soient minimes, la capacit
de transport des petits cours deau peut rapidement tre dpasse, ce qui cause des problmes
dinondation et drosion. Il arrive souvent que le ruissellement aprs une forte pluie dpasse
la capacit de transport du rseau dgouts, ce qui fait refluer leau dans le rseau et provoque
linondation des sous-sols et des routes.
Un rchauffement rapide peut induire la fonte des neiges qui peut savrer tre un facteur
aggravant. En haute montagne, on notera quil y a un risque de crue important d aux
dbcles glaciaires (destruction subite dun barrage naturel form par une moraine ou un
glacier).
Leurs effets sur les hommes, les biens et lenvironnement sont nombreux. Chaque anne, des
dizaines de milliers dindividus prissent par noyade. Le nombre de personnes dplaces peut
tre extrmement lev. Les effets sur les biens se traduisent par de vastes destructions,
dtriorations et dommages aux habitations, au btail, aux cultures, aux ouvrages (ponts,
routes et rues, voies ferres...), paralysie des services publics, etc. Alors que les effets sur
lenvironnement sont lendommagement, voire lors des grandes inondations, la destruction de
la flore et de la faune, pollutions diverses (poissons morts, dchets toxiques...), pouvant aller
jusquau dclenchement daccidents technologiques.
?Quest-ce qui provoque les inondations ?
La monte lente des eaux en rgion de plaine
La rivire sort de son lit mineur lentement et peut
Les inondations de inonder la plaine pendant une priode relativement
plaine
longue. La rivire occupe son lit moyen et
ventuellement son lit majeur.
Lorsque le sol est satur deau, il arrive que la nappe
Les inondations par affleure et quune inondation spontane se produise. Ce
remonte de nappe phnomne concerne particulirement les terrains bas ou
mal drains et peut perdurer.
La formation rapide de crues torrentielles conscutives des averses
violentes

Les crues des


rivires
torrentielles et des
torrents

Lorsque des prcipitations intenses tombent sur tout un


bassin versant, les eaux ruissellent et se concentrent
rapidement dans le cours deau, do des crues brutales
et violentes dans les torrents et les rivires torrentielles.
Le lit du cours deau est en gnral rapidement colmat
par le dpt de sdiments et des bois morts peuvent
former des barrages, appels embcles. Lorsquils
viennent cder, ils librent une norme vague, qui peut
tre mortelle.
Le ruissellement pluvial urbain

Les crues rapides


des bassins
priurbains

Limpermabilisation du sol (btiments, voiries, parkings,


etc.) limite linfiltration des pluies et accentue le
ruissellement, ce qui occasionne souvent la saturation et
le refoulement du rseau dassainissement des eaux
pluviales. Il en rsulte des coulements plus ou moins
importants et souvent rapides dans les rues.

Quest-ce qui aggrave linondation?


Enzoneinondable,ledveloppementurbainetconomiqueconstituelundesprincipauxfacteurs
aggravants,paraugmentationdelavulnrabilit.Deplus,lesamnagements(activits,rseaux
dinfrastructures)modifientlesconditionsdcoulement(impermabilisationetruissellement),
toutendiminuantleschampsdexpansiondescrues.Surlescoursdeaulesamnagements(pont,
enrochements)etledfautchroniquedentretiendelapartdesriverains,aggraventl ala.Enfin,
loccupationdeszonesinondablespardesbtimentsetmatriauxsensiblesleaupeutgnrer,

encasdecrue,untransportetundptdeproduitsindsirables,susceptiblesdeformerdes
embcles.Leurrupturepeutengendreruneinondationbrutaledeszonessituesenaval

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