LAS CONSTELACIONES

Mitologa e Historia de las constelaciones occidentales

Esta es la primera de una serie de entradas en las que contare cuales son los orgenes de las
constelaciones que conocemos y su mitologa.
La mayora de civilizaciones a lo largo de la historia han tenido sus propias constelaciones.
Esto lo hacan por motivos religiosos, polticos, agrcolas y a cada constelacin, por regla
general, tena una historia relacionada con sus dioses o personalidades muy importantes de
su poca.
En nuestro caso vamos a centrarnos en las constelaciones de nuestra civilizacin hoy da y
explicaremos sus orgenes e historia.
Mapa celeste actual
El actual mapa celeste fue oficialmente constituido por la Unin Astronmica Internacional
(UAI) en 1930 por el astrnomo belga Eugne Joseph Delporte.
En este nuevo mapa, se delimito la bveda celeste en 88 regiones especificando cual era
cada cual. De este modo desaparecieron varias constelaciones creadas ya en la era moderna.
Tras la nueva configuracin, se puede decir que hay dos grupos de constelaciones, las
propuestas por Ptolomeo en la antigua Grecia y las constelaciones modernas.
Estas ltimas empezaron a definirse a partir del siglo XVI por varios astrnomos y la
mayora se situaron en el hemisferio sur tras el descubrimiento de Amrica.
Constelaciones antiguas
Son un grupo de 48 constelaciones catalogadas por Ptolomeo unos 200 aos a.C
El origen de muchas de ellas es confuso y se cree que varias son adaptaciones de la cultura
mesopotmica.
Con respecto a las constelaciones zodiacales, se sabe que los babilonios haban dividido la
eclptica en 12 constelaciones, una por cada lunacin y posteriormente los griegos
adoptaron el mismo sistema y lo adaptaron a su cultura.
Ptolomeo, adems de astrnomo, fue astrlogo y matemtico. Aunque como muchos de sus
contemporneos, tambin estudiaba muchas otras materias.
Entre sus grandes logros se encuentra El Almagesto, uno de los tratados ms importantes de
astronoma de la antigedad donde recoge estudios sobre egocentrismo, la periodicidad de
los equinoccios y solsticios o estudios sobre la luna, entre otros temas.

As mismo, este tratado contiene el registro mas antiguo de un mapa celeste, con un total de
48 constelaciones, las cuales siguen vigentes hoy da.
Dichas constelaciones son: Acuario, Andrmeda, Aquila (guila), Aries, Auriga, Botes
(Boyero), Cncer, Canis Major (Can Mayor), Canis Minor (Can Menor), Capricornio,
Cassiopeia, Centaurus, Cepheus, Cetus (Ballena), Corona Australis (Corono Austral),
Corona Borealis (Corona Boreal), Corvus (Cuervo), Crater (Copa), Crux (Cruz del Sur),
Cygnus (Cisne), Delphinus (Delfin), Draco (Dragon), Equuleus (Cabeza de Caballo),
Erdano, Gminis, Hrcules, Hidra, Leo, Lepus (Liebre), Libra, Lupus (Lobo), Lyra (Lira),
Ofiuco, Orin, Osa Mayor, Osa Menor, Pegaso, Perseo, Piscis, Piscis Austrinus (Pez
Austral), Sagita (Flecha), Sagitario, Scorpius (Escorpio), Serpens, Triangulum(Triangulo) y
Virgo.
Constelaciones modernas
Cuando Amrica fue descubierta, las tripulaciones de los barcos que iban hacia all,
descubrieron que el mapa celeste del hemisferio sur era muy diferente al del hemisferio
norte y apenas se poda observar alguna de las constelaciones descritas por Ptolomeo. Esto
fue debido a que las observaciones de este astrnomo se realizaron desde Alejandra.
En su mayora, estas nuevas constelaciones reflejan los descubrimientos del Nuevo Mundo
y otros logros tecnolgicos logrados durante este periodo histrico.
Johhan Bayer fue el astrnomo que introdujo ms constelaciones, un total de 12 aunque
fueron creadas por dos navegantes holandeses pocos aos atrs, y adems fue el primero
que pblico el primer mapa de toda la esfera celeste en su obra Uranometra (1603), la cual
fue la ms importante de la poca, tomando el relevo del Almagesto.
Estas nuevas constelaciones fueron Apus(ave del paraso), Camaleon, Pez Dorado,
Hidrus(hidra macho), Grulla, Indus(el indio), Mosca, Pavo, Phoenix(fenix), Triangulo
austral, Tucn y Volans(pez volador).
El aleman Jakob Bartsch, consigui introducir tres constelaciones: Monoceros(unicornio),
Crux y Camelopardis(jirafa).
Varios aos ms tarde (1690) el polaco Johannes Hevelius (Jan Heweliusz), consigui que
varias de sus constelaciones fueran aceptadas por no hacer una mencin especial a ningn
rey, salvo la constelacin de Scutum(escudo), que hace referencia a Jan Sobieski).
El resto de sus contelaciones son: Canes Venetaci (perros de caza o los lebreles), Lacerta
(lagarto), Leo Minor, Sextans (sextante) y Vulpecula (zorra).

A mediados del siglo XVIII, el astrnomo y matemtico francs Nicols-Louis de Lacaille,

aprovechando su estancia en frica Del Sur, termino por cubrir zonas del cielo que aun no
correspondan a ninguna constelacin.
La particularidad de sus creaciones fue que en su mayora, hacan referencia a inventos
creados por el hombre.
Estas constelaciones fueron: Antlia(maquina neumtica), Circinus (compas), Buril, Fornax
(horno), Horologium (reloj), Mesa, Microscopio, Norma (regla), Octans (octante), Pictor,
Reticulum (retcula), Sculptor (escultor) y Telescopio.
Lacaille tambin dividi la gran constelacin del Argo Navis en cuatro constelaciones:
Carina (quilla), Puppis (popa), Vela y Pyxis (brjula).
Durante todo este periodo, muchas otras constelaciones de los astronomos que he
mencionado o de otros no fueron aceptadas por diversos motivos(principalmente politicos).
Algunas de estas fueron: Abeja, Cancer Minor, Cerberus, Custos Messium (el guardin de
la cosecha), Gato, Gloria de Frederick (rey prusiano), Gallo, Globo aerosttico,
Jordanus,Maquina Elctrica, Malus (Mstil de la Argo Navis), Montaa, Musca Borealis,
Bho, Imprenta, el Flamenco, Guardin del polo, Arpa del rey Jorge II,Cuadrante, Rama
del manzano, Roble de Carlos, Cetro de Brandeburgo, Sceptrum et Manus Iustitiae,
Solarium, Ciervo, Toro de Poniatowski, Telescopio de Herschel, Tortuga, Ro Tigris, Tordo,
Triangulo Menor y Avispa.
En el hemisferio boreal encontramos:
guila
Cabellera
Berenice
Cefeo
Gminis
Lira
Peces
Virgo

Andrmeda
Casiopea

Aries
Can Mayor

Auriga
Can Menor

Boyero
Capricornio

Cisne
Hrcules
Ofiuco
Pegaso

Cetus
Hydra
Orin
Perseo

Dragn
Leo
Osa Menor
Sagitario

Escorpin
Libra
Osa Mayor
Tauro

guila
Encima del arquero (Sagitario), vuela el guila. Claramente marcada por una corta lnea,
con tres brillantes estrellas, donde la mayor, llamada Altair est en el centro. Una de las ms
deliciosas leyendas, acerca del guila es una historia de amor. Se trataba de dos
enamorados, el Boyero y la Hilandera. El padre de la novia los dej en el cielo y les
permiti encontrarse slo una vez al ao, siempre que pudieran cruzar el ro (Camino de
Santiago o Va Lctea). Cada ao, en la sptima noche de la sptima luna, podan hacer
esto gracias a sus amigas las hurracas, que formaban un puente de plumas para que ellos
pudieran pasar sobre l. Luego, al da siguiente, las hurracas volvan a tierra.
Andrmeda
Andrmeda era hija del rey Cefeo y Casiopea. Casiopea ofendi al rey Neptuno afirmando
que su hija Andrmeda era ms bella que cualquiera de sus ninfas marinas. Para vengar el
insulto, fue enviado por Neptuno un monstruo o gran ballena Cetus, cuyas estrellas estn
debajo de Piscis.
La leyenda aade que nada pasara si se ofreca a Andrmeda como ofrenda al monstruo
marino. Andrmeda fue encadenada a una roca esperando su destino. De repente, el sonido
de un gran viento lleg a los odos de Andrmeda, pensando que era el monstruo Cetus.
Sin embargo, lo que oa eran las alas de un gran caballo volador, el cual llevaba en su
espalda a Perseo.
Aries
La leyenda dice que cuando los dioses fueron arrojados de sus casas en el monte Olimpo,
en Grecia, y tomaron refugio en Egipto, el Carnero fue el disfraz elegido por Jpiter para
escapar del gigante Tiphon. Aries fue tambin identificado como el carnero cuyo beyocino
dorado fue buscado por Jasn y los Argonautas.
Auriga
Los antiguos mapas estelares, muestran a Auriga como un hombre sujetando las riendas de
un caballo en su mano derecha y cargando con su brazo izquierdo a una cabra y dos
pequeos nios.
La estrella Capella es la ms brillante de esta constelacin y significa pequea cabra. Los
rabes, que nos dejaron muchas leyendas sobre el cielo, llamaron a Capella el conductor,
porque en los atardeceres era la primera que se vea entre todas las que minutos despus la
rodeaban.
A las tres estrellas en forma de tringulo que estn debajo de Capella se les suele llamar
Los Chicos.

Boyero
Arturo significa guardador de Bueyes y cuidaba de los de caro (el que intent volar con
unas alas de cera), y que, despreciando los consejos de su padre, el arquitecto Ddalo se
acerc tanto al Sol que muri al derretirse sus Alas.
Cabellera Berenice
Esta constelacin representa la cabellera de la hermosa Berenice, que fue reina de Egipto,
de quien cuenta la leyenda que sacrific su cabellera a los dioses en agradecimiento por el
retorno de su marido de la guerra. El rey estuvo enfadado, hasta que un sacerdote le indic
que los dioses haban colocado la caballera de su mujer en el cielo, lo que le produjo una
gran alegra.
Casiopea
Reina de Egipto. Tena tal belleza que se crey superior a las Nereidas (ninfas de los
mares). Furioso, el dios Neptuno, envi un monstruo marino al pas; el orculo para
aplacarlo exigi que la bellsima Andrmeda, hija de Casiopea fuera encadenada a una roca
de la playa para ser devorada por el espantoso animal. Sin embargo, fue salvada por Perseo.
Can Mayor
A los dos canes, mayor y menor se les conoca como los perros de caza de Orin.
Hace miles de aos en Egipto, se llamaba a Sirio, estrella Shotis. Cuando apareca en la
zona del este en el cielo, antes de salir el Sol, saban que el ro Nilo estaba prximo a
desbordarse, inundando las tierras de sus orillas e inmediaciones.
Can Menor
La estrella ms brillante de esta constelacin el Procyon, que significa perro gua. Se le dio
este nombre porque aparece siempre antes que Sirio, en el borde de la Va Lctea. Una
antigua leyenda rabe deca que Sirio y Procyon eran dos hermanas de un prncipe joven
que se cas y viaj lejos, al sur del mundo. Ellas le siguieron, pero slo la mayor fue lo
suficientemente fuerte para poder atravesar el gran ro, o sea, la Va Lctea. La ms joven,
Procyon se qued en la otra orilla.
Cncer
No es fcil a primera vista, adivinar la forma de este animal. Tal vez por esto, se le conoci
en Egipto como el escarabajo. En la India, antiguamente se le dio el nombre de Tortuga.
Sus estrellas, aunque poco luminosas pueden verse a la izquierda de Castor y Pollux,
mirando hacia el sur.

Capricornio
En otros tiempos, se pens que toda esta parte del cielo del sur era un gran mar. Varias de
las constelaciones que vemos representaban grupos de extraas criaturas marinas. La cabra
marina (Capricornio) es una de ellas. Una vieja leyenda dice como el dios Pan un da salt
al ro Nilo. Para diversin de los que lo observaban se transform en un curioso animal con
cabeza de cabra y cola de pez. As qued en el cielo.
Cefeo
Cefeo, casado con Casiopea y padre de Andrmeda est situado al norte y muy prximo a
su reina, la cual, al pretender ser ms hermosa que las Nereidas, despert la clera del dios
Neptuno. Cetus, cuyas estrellas est bajo Piscis, fue enviado para vengar este insulto.
Cuando Andrmeda iba a ser devorada por el monstruo, Perseo, sobre el caballo Pegaso
salv a la princesa.
Cisne
Una leyenda acerca del cisne la relaciona con Phaeton, el hijo de Apolo, que un da condujo
el carro de sal de su padre, lo que termin en un desastre. Phaeton cay a un ro. Su
hermano busc bajo el agua su cuerpo y los dioses premiaron este acto, dndole como
recompensa un lugar en el cielo en forma de Cisne.
Cetus
Cetus es el monstruo del mar que vive en la regin marina de los cielos. Fue enviado por
Neptuno para que vengase la ofensa que le hizo Casiopea, proclamando que su hija
Andrmeda era ms bella que cualquiera de las ninfas marinas. Andrmeda se ofreci como
ofrenda a Cetus y Neptuno qued satisfecho.
Dragn
En la mitologa griega, se nos aade que un horroroso dragn guardaba el jardn de las
Hesprides o hijas de la noche, situado en Mauritania, al pie del Atlas. Los rboles del
jardn daban manzanas de oro, y entre ellos, las tres Hesprides, llamadas Maia, Electra y
Taigeles, destacaban por su belleza y maravillosas voces. Sigue la leyenda diciendo que
Hrcules mat al dragn del Atlas, apoderndose de las manzanas y Jpiter lo puso, en
recuerdo de su hazaa, en el cielo, armado con su arco, ceiendo sobre su pie adelantado la
cabeza del Dragn.
Escorpin
La venganza de Jpiter contina contra Orin, al que enva el Escorpin para morderle. Por
ello nunca se ve a los dos juntos en el cielo. Cuando Escorpin aparece por el este, Orin
escapa por el horizonte del oeste, pero la persecucin es eterna e implacable.

Gminis
Cstor y Pllux eran los seres gemelos de bastantes famosas batallas de las leyendas de
griegos y romanos.
En la Biblia se lee como San Pablo viaj en un barco desde la isla de Malta a Roma,
llevando
de
signo
o
cabecera
la
figura
de
los
gemelos.
Otra leyenda sobre Gminis dice que Castor y Pollux, hijos de Jpiter, eran hermanos
gemelos. Castor domaba caballos y era mortal. Pollux, luchador invencible, dios de los
atletas, era inmortal. Como Castor muri en un combate y no podan vivir el uno sin el otro,
Jpiter le concedi la inmortalidad y los puso juntos en el cielo para siempre.
Hrcules
El arco y flecha de Hrcules van a disparar sobre un lindsimo conjunto de constelaciones,
en donde estrellas principales, Deneb, Vega y Altair, forman un tringulo casi rectngulo.
Siendo esclavo Hrcules, venci las ms difciles y peligrosas tareas. Tena que luchar
contra terribles adversarios, incluyendo un len salvaje y un reptil con nueve cabezas, la
Hydra.
Hydra
Una vieja leyenda cuenta que el cuervo era el pjaro favorito del dios Apolo. Un da, Apolo
lo envi muy lejos a una fuente, en busca de agua. En el viaje de regreso, el cuervo se
entretuvo y su tardanza enoj a Apolo, de tal manera, que no slo le convirti sus plumas
plateadas en negro, sino que le coloc de tal forma en el cielo, justamente fuera del alcance
de la Taza, para que as nunca pudiera satisfacer su sed.
Leo
En la parte inferior y en su pata, est la estrella Rgulus que significa pequeo rey. En
Egipto, dice la leyenda que hacia abril, en que se observa muy bien esta constelacin, el ro
Nilo se desbordaba y venan los leones del desierto para beber. Al pasar el tiempo, la cabeza
del len se ha utilizado para muchos adornos de fuentes y parques.
Volver
Libra
Los romanos llamaron a este grupo de estrellas, las balanzas en memoria de Julio Csar, su
emperador, en homenaje a su sabidura y justicia. Una leyenda antigua egipcia, dice que las
balanzas eran usadas por el dios Osiris. A todo hombre al morir se le pesaba el corazn,
poniendo en el otro platillo de la balanza una pluma.

Lira
En la historia griega, la Lira era el instrumento preferido del dios Orfeo. Un da, Orfeo hizo
un trato con el rey, a cambio de quedarse con Eurdice, su mujer. El rey acept, pero hubo
una condicin, y era que cuando Orfeo fuera por ella, no deba mirar hacia atrs.
Desgraciadamente, no pudo resistir la tentacin, y aunque muy ligeramente, ech una
ojeada hacia atrs, por lo que ella inmediatamente desapareci.
Ofiuco
La serpiente, se dice que fue un famoso doctor llamado Esculapio, que tena incluso
poderes para resucitar a los muertos. Esta habilidad le disgustaba mucho al dios del mundo
subterrneo o de las tinieblas, y persuadi a Jpiter, padre de los dioses para que lo pusiera
en el cielo donde siempre estuviese lejos de sus pacientes.
Orin
A esta constelacin la menciona la Biblia y tambin el poeta griego Homero.
En la mitologa antigua, Orin era un temible cazador que persegua a Aldebarn, el toro
del cielo y llevaba siempre acompandole a sus dos perros, el Can Mayor y el Menor. Esta
fbula, puede fijar en nuestra memoria la posicin que ocupa Orin, el Toro y los dos
perros.
Osa Menor
Segn una leyenda griega, fue el dios Jpiter quien coloc a estas dos osas sobre el cielo.
Envidiosa la diosa Juno, acudi a Neptuno, rey del mar, pidindole que prohibiera a las
osas el placer de baarse en las profundas aguas verdes de su reino marino. Y por esto se
dice que siempre se han mantenido alejadas del horizonte del mar.
Osa Mayor
La leyenda nos dice que Calisto, ninfa del bosque, era madre de Arcas, reina de la feliz
Arcadia (regin de Grecia en el Peloponeso). Juno, esposa de Jpiter, celosa de la belleza
de Calisto la convierte en una osa. Arcas, en una cacera, la encuentra, prepara sus flechas,
pero, sin saberlo, va a matar a su propia madre. Jpiter, para evitarlo, transforma a Arcas en
una osa ms pequea y a ambas las coloca en el cielo para siempre.

Peces
Los griegos crean que los dos peces eran Venus y Cupido, que estaban ambos unidos por
un hilo de plata. Se colocaron de esta manera cuando, con otros dioses, fueron amenazados
por el gigante Tiphon, mientras jugaban al lado del ro Nilo. Tifn fue al final vencido por
el padre de los dioses, Jpiter, quien lo enterr bajo las rocas del monte Etna, en la isla de
Sicilia. Desde entonces, dice la leyenda, Tiphon sigue luchando para conquistar su libertad,
manifestando su enfado en la lava que algunas veces se derrama del crter de la montaa,
llegando hasta los pueblos que estn en su falda.
Pegaso
Pegaso aparece en las monedas de la antigua Grecia, unos 500 aos a.C. Se deca que por
donde el pie de Pegaso pisaba, una fuente de agua brotaba en la huella dejada por l.
Todava se comenta en Grecia como sali una fuente de una roca, slo por haberla tocado
Pegaso.
Perseo
Segn la leyenda, Andrmeda fue encadenada a una roca esperando que Cetus, el monstruo
marino la devorara. Cuando Andrmeda crea que era su final, lleg Perseo montado sobre
Pegaso, el caballo volador. El monstruo marino fue rpidamente vencido por Perseo, en
cual volvi triunfante con su princesa rescatada. Aos despus, Jpiter les dio un honorable
lugar a ambos entre las estrellas.
Sagitario
Esta constelacin representa uno de los dos centauros del cielo. Los centauros eran criaturas
de leyenda con cabeza humana y torso y cuerpo de caballo; eran muy frecuentes en las
viejas leyendas, y el ms famoso de ellos era Quirn, quien se supona que tena a las
estrellas agrupadas en las constelaciones del cielo. Un da, Quirn, fue accidentalmente
herido por una flecha del arco de Hrcules. La flecha haba sido impregnada en el veneno
de la sangre de la Hydra. En su dolor, Quirn llamaba a Jpiter a gritos, para que le
permitiera morir, y Jpiter accedi a colocarlo entre las estrellas. Sin embargo, Quirn
haba ordenado de tal forma la zona norte del cielo en que no haba sitio para l. Por ello
fue enviado al lejano cielo del sur, donde brilla como el otro centauro, situado tambin en el
hemisferio sur.

Tauro
Orin, tras cazar y siempre con sus dos perros, descubre un precioso estanque con una
cascada donde ren, cantan y se baan las siete ninfas hijas de Atlas. Orin se acerca al
estanque inquietando a las ninfas. Jpiter se sinti ofendido por esta curiosidad y envi al
toro para cerrarle el paso. A las ninfas y a todo el conjunto, los puso eternamente en el
cielo.
Virgo
Se dice que esta constelacin representa a la antigua diosa del maz, Perephone. Tambin se
dice que Virgo es el sobrenombre de Minerva, diosa de la sabidura, una bella diosa de
honestidad absoluta, que jams se la representa desnuda.

LA ECLPTICA
El movimiento que realiza la Tierra en torno al Sol (traslacin), genera un plano al que se le
ha dado el nombre de Eclptica. Como el eje de giro de la Tierra tiene una inclinacin
promedio de 23 27', entonces el Ecuador terrestre y la eclptica forma entre s, este mismo
ngulo.
En su viaje alrededor del Sol, la Tierra mantiene esta inclinacin siempre en la misma
direccin, provocando las Estaciones climticas, debido a las diferentes incidencias del haz
de luz solar, sobre la superficie terrestre, tema en el que ahondaremos ms adelante.

La proyeccin de la Eclptica sobre la Esfera Celeste, forma un crculo mximo que se

encuentra inclinado con respecto a ella, 23 27'.
La incidencia perpendicular de los haces de luz solar, barren casi 47 (exactamente 46 54)
sobre el globo terrqueo. Cuando inciden a 23 27 Latitud Norte, alcanzan el
denominado Trpico de Cncer (21 de Junio). Cuando inciden a 23 27 Latitud Sur,
el Trpico de Capricornio. Estos son los puntos mximos y mnimos que alcanzar el Sol
en su desplazamiento imaginario por el cielo. Estos puntos reciben el nombre de Solsticios,
del latn Solstitium, que significan el Sol ms lejos. Los nombres de los Trpicos estn
determinados por las constelaciones de Cncer, en el Hemisferio Norte de la Esfera Celeste
y de Capricornio, en el Sur.
De manera similar, existen dos puntos en donde se interceptan el Ecuador Celeste y la
Eclptica. Estos son el Punto Vernalubicado en la constelacin de Los Peces (Piscis) y el
Punto Otoal ubicado en la constelacin de La Virgen (Virgo). El Punto Vernal representa
en las coordenadas celestes lo que el Meridiano de Greenwich en las coordenadas terrestres,
es decir el punto origen de las coordenadas celestes.
En estos dos puntos, los haces de luz solar inciden perpendicularmente sobre el Ecuador de
la Tierra, iluminando de manera uniforme a todo el planeta. Estos puntos reciben el nombre
de Equinoccios, del latn Aequus Nox, que significa igual duracin de las noches. En su
recorrido anual, la Tierra alcanza estos puntos el 21 de marzo y 21 de Septiembre,
respectivamente.

LOS TRPICOS Y LOS CRCULOS POLARES

Los Trpicos
Son los paralelos situados a 23 27 al Norte y 23 27 al Sur respecto al Ecuador,
donde los rayos del sol inciden perpendicularmente al medioda al menos un da al ao.
Trpico de Cncer (23 27Norte).
Trpico de Capricornio (23 27Sur)
La zona localizada entre ambos trpicos se denomina ZIT (Zona Intertropical)

Los Crculos Polares

Son los paralelos que se encuentra a 66 33al Norte y 66 33al Sur respecto al
Ecuador, donde los rayos de sol llegan de forma oblcua haciendo que los das sin sol
aumenten hasta llegar a los Polos (90 Norte y 90 Sur).
Crculo Polar rtico (60 33Norte)

Cculo Polar Antrtico (60 33Sur)

Utiliza los enlaces para navegar y descubrir ms...

Adems de la lnea del Ecuador, hay cuatro paralelos importantes: los dos trpicos y los dos
crculos polares.
Recuerden que la Tierra gira "inclinada" sobre su eje (lo llamamos plano de la eclptica) y
que esta inclinacin es de 23 grados y 27 minutos (exactamente 23 26' 16" pero vara
ligeramente por la nutacin).
La inclinacin del eje hace que los rayos solares no caigan de manera vertical sobre la
Tierra, sino algo inclinados; excepto en ciertos lugares y ciertas fechas del ao.

Estos lugares son lneas paralelas (paralelos) llamados Trpicos.

El da en que comienza el verano (21 de junio en el Hemisferio Norte y 21 de

diciembre en el Hemisferio Sur), justo al medioda, los rayos del sol caen de forma
completamente vertical sobre este paralelo.
Es decir que los trpicos indican los puntos ms en los que los rayos solares son
completamente verticales al medioda del da del solsticio, corresponden a los
paralelos 23 grados, 27 minutos, de cada hemisferio.
En el Norte se encuentra el Trpico de Cncer (23 27` N) y en el Hemisferio Sur,
se ubica el Trpico de Capricornio (23 27` S).

Por qu se llaman as?

Porque cuando se establecieron por primera vez el Sol, aparentemente, estaba sobre la
Constelacin de Cncer el 21 de junio y sobre la Constelacin de Capricornio el 21 de
diciembre (por eso tambin los signos del Zodiaco).
Actualmente, sin embargo, el Sol ya no ocupa esas posiciones (lo que, entre otras cosas
demuestra la falsedad de la Astrologa) sino la Constelacin de Gminis (21 de junio) y la
Constelacin de Ofiuco (21 de diciembre).
Los crculos polares sealan el lmite mximo de iluminacin en torno a los polos.
En todo punto con latitud mayor a la de cada crculo polar hay, en verano, por lo menos un
da en el cual el Sol est sobre el horizonte durante todo un da (24 horas) y, en invierno,
hay por lo menos un da en el cual el Sol est por debajo del horizonte un da entero (24
horas)

En el mismo Polo, el Sol no se oculta durante 6 meses de verano y no sale

durante los 6 meses de invierno.

Cmo se determina?

Utiliza lo que sabes de Matemtica, si la Tierra est inclinada 23 27' respecto de

los 90... la diferencia nos sealar el Crculo Polar...

Los trpicos y los crculos polares, marcan la divisin del globo terrestre en cinco
zonas astronmicas. Si hacemos el clculo por hemisferio, tenemos tres zonas en
cada uno:

- La zona tropical o trrida que va desde el Ecuador (0) hasta los trpicos (23 27). La
temperatura es relativamente alta todo el ao, porque los rayos solares caen verticalmente.
- La zona templada que va desde los trpicos hasta los crculos polares. Los rayos llegan
ms inclinados u oblicuos, por lo que las diferencias de temperatura y la duracin del da y
la noche son muy marcadas durante las distintas estaciones.
- La zona polar, o fra, que va desde los crculos polares hasta el paralelo 90. Como los
rayos caen tangencialmente o casi paralelos a la superficie, hace fro todos los meses del
ao.

EQUINOCCIOS Y SOLSTICIOS

El equinoccio y el solsticio son eventos astronmicos solares, pero muchas personas no

estn al tanto de sus definiciones, el momento en el que ocurren y el hecho de que tienen un
significado religioso para muchas personas alrededor del mundo.
Definicin de equinoccio
Un equinoccio es el momento en que el da y la noche entran en equilibrio. En otras
palabras, hay exactamente el mismo nmero de horas de luz que horas nocturnas. De
acuerdo con PhysicalGeography.net, el Sol cruza el ecuador de la Tierra durante un
equinoccio, lo que causa el balance de luz.

Equinoccio de primavera y otoo

Hay dos equinoccios al ao. Uno marca el primer da de la primavera, mientras que el
otro marca el primer da del otoo.

Definicin de solsticio
"Solsticio" significa literalmente "el sol se detiene". El solsticio marca el fin del
aumento o la disminucin de las horas de luz del da, dependiendo de la poca del ao.

Solsticio de verano y de invierno

El solsticio de invierno marca el primer da de invierno y es el da con la menor
cantidad de horas de luz. El solsticio de verano marca el primer da de verano y es el
da con el mayor nmero de horas de luz. De acuerdo con PhysicalGeography.net, el
polo ms cercano de un hemisferio est apuntando hacia el sol en el solsticio de verano
y alejado del sol en el solsticio de invierno.

Importancia religiosa
Los solsticios y los equinoccios son las fiestas solares que son las piedras angulares de
muchas de las antiguas religiones paganas europeas. Muchas tradiciones navideas se
basan en las antiguas costumbres del solsticio de invierno, al igual que muchas de las
costumbres de Semana Santa tienen sus races en la tradicin del equinoccio de
primavera.

Equinoccios
El Sol sale por el Este y se oculta por el Oeste. En realidad eso no es estrictamente cierto,
excepto durante dos fechas al ao, el da del equinoccio de marzo (de primavera en el
hemisferio norte), y el da del equinoccio de setiembre (de otoo en el hemisferio norte).
A qu se debe esa interesante particularidad?
Se debe a la inclinacin del eje de rotacin de la Tierra cuyo valor actual es 23,5 respecto a
la recta normal al plano de la rbita terrestre (la eclptica), lo que causa las estaciones;
primavera, verano, otoo e invierno. Debido a esta inclinacin, un observador ve salir el
Sol en diferentes puntos cada da.
Durante los equinoccios el crculo que divide el da y la noche pasa por ambos polos y
sigue exactamente un meridiano terrestre, por lo que todas las personas que viven en puntos
con la misma longitud que usted, al norte o al sur, vern la salida (o la puesta) del Sol al
mismo tiempo que usted.
Qu ha hecho la humanidad el da del equinoccio?
El movimiento del Sol exactamente de Este a Oeste ha sido utilizado para disear calles de
ciudades y para orientar templos y altares, pues los rayos solares pueden hacerse llegar a un
punto determinado, pasado por un estrecha abertura en la pared. De una manera semejante
estn colocadas las grandes rocas monolticas en el templo (u observatorio astronmico) de
Stonehenge, en Inglaterra.
Conocer el inicio de la primavera, es importante para los agricultores de las zonas
templadas, puesto que esta fecha da una cierta seguridad de que el invierno termin.
Posiblemente ya no ocurrir una nevada y entonces se puede cultivar la tierra sin correr el
riesgo de perder las cosechas.
Qu podemos hacer nosotros?

Ver la salida y la puesta del Sol, desde la ventana de nuestra casa y marcar la posicin del
Sol en algn punto de la montaa lejana.
Solsticio de junio
Este da el Sol alcanzar su mxima declinacin norte 23,5 desde el ecuador, antes
llamado "solsticio de verano" en referencia al hemisferio norte y ahora mejor denominado
como "solsticio de junio."
En esta fecha los rayos solares caen perpendiculares sobre el paralelo 23,5 norte (latitud de
la Habana), tambin llamado "Trpico de Cncer", porque hace unos cuatro mil aos
durante el solsticio, el Sol tena como fondo las estrellas de Cncer. Pero en la actualidad, el
Sol no se encuentra en esta constelacin en el solsticio de junio, ni tampoco en la vecina
Gemini, lo cual s ocurri durante los ltimos 2000 aos. Si pudisemos ver las estrellas de
fondo de este da, encontraramos que el Sol est cercano a la frontera entre las
constelaciones Gemini y Tauro, movindose cada ao hacia Tauro, lugar al cual recurrir en
los prximos dos mil aos. Por tal razn, en el futuro sera mejor llamarlo Trpico de
Tauro.
El da del solsticio de junio se considera el ms largo del ao en el hemisferio norte. En
lugares con una latitud de 40 norte, tales como Madrid y New York ese da dura 15 horas 1
minuto. En los trpicos esta diferencia no es tan marcada y en Costa Rica el Sol saldr a
5:18 a.m., cruzar el meridiano a las 11:38 a.m. y se ocultar a las 5:58 p.m. dndole al da
12 horas y 40 minutos, slo 1 hora y 10 minutos ms que nuestro da ms corto, durante el
solsticio de diciembre.
Si observa la salida y la puesta del Sol encontrar que para la latitud media de nuestro pas
(10 Norte) el Sol sale con un acimut de 66, es decir, 24 corrido hacia el Norte del Este y
se oculta tambin a 24 al Norte del Oeste.
Solsticio de diciembre
Este da el Sol estar alcanzando su mxima declinacin Sur, esto es 23,5 desde el
ecuador, en el antes llamado solsticio de invierno, en referencia al hemisferio norte, ahora
mejor conocido como solsticio de diciembre.
En esta fecha los rayos solares caen perpendiculares sobre el paralelo 23,5 sur, tambin
llamado Trpico de Capricornio, porque hace unos cuatro mil aos durante este solsticio, el
Sol tena como fondo las estrellas de Capricornio. Pero en la actualidad el solsticio no
ocurre all, sino en la constelacin de Sagitario, cerca de la frontera con Ofiuco, donde ha
estado durante el ltimo milenio y al menos unos 500 aos ms.

El da del solsticio de diciembre se considera el ms corto del ao en el hemisferio norte,

por ejemplo 9 horas y 20 minutos para lugares con una latitud de 40 norte (Madrid Espaa,
Boulder Colorado USA).
En los trpicos esta diferencia es mucho menor y por ejemplo nuestras
coordenadas promedio (84 O, 10N) el Sol saldr a 5:49 a.m., cruzar el meridiano a las
11:34 a.m. y se ocultar a las 5:19 p.m. dndole al da 11 horas 30 minutos, slo 1 hora y 10
minutos menos que el da ms largo, durante el solsticio de junio.

Solsticios y equinoccios

Antes de entrar en materia es preciso recordar los conceptos deafelio y perihelio:

Perihelio: cuando un planeta est ms cerca del Sol. El perihelio de la Tierra tiene lugar a
comienzos de enero.
Afelio: cuando un planeta est ms lejos del Sol. El afelio terrestre ocurre a principios de
julio.
Tambin es importante recordar que, dejando de lado las lneas imaginarias latitudinales,
los rayos solares inciden en la superficie terrestre con ngulos distintos, esto debido a la
esfericidad del planeta, a la mayor o menor distancia al sol, y si a esto le agregamos la
diferente constitucin de la superficie terrestre, veremos que sus efetos calricos son
distintos.
Al caer en forma vertical, la incidencia es mayor, producindose ms calor. Por el contrario,
si caen oblicuos o inclinados, la incidencia es menor y generan menos calor.

La energa calorfica que recibe la Tierra por unidad de superficie depende de la tangencia
con que llegan los rayos del sol y del tipo de superficie que los recibe (agua, tierra, roca o
hielo) .

Grfico para
entender eso
de
la
inclinacin del
eje de la Tierra
respecto a su
plano orbital
alrededor del
sol.

El eje de la Tierra
Ahora, como consecuencia de la inclinacin del eje terrestre (23 27 respecto a su plano
orbital con el sol), de la divisin imaginaria en hemisferios y del movimiento de
traslacin, un hemisferio recibir ms rayos y ms calor y el otro menos, esto en forma
alternativa durante la traslacin orbitando al sol.
Claramente,
el
reparto
horizontal de las temperaturas
sobre el globo terrestre viene
determinado principalmente por
la latitud y por la configuracin
o reparto de las tierras y de los
ocanos.
Esto significa que la latitud
determina
la
insolacin
terrestre.

En el ejemplo grfico a la
izquierda vemos que una mitad
de la tierra recibe el calor, pero
si consideramos los dos
hemisferios,
divididos
imaginariamente por la lnea
del ecuador (imagen a la
derecha), el hemisferio sur
(coloreado en verde) recibe
mucho menos calor que el norte
(coloreado en celeste).

Si "enderezamos" el eje de la Tierra, el dibujo nos muestra

la inclinacin de los rayos solares respecto al ecuador
terrestre.
Recordemos que traslacin es el movimiento por el cual la Tierra describe una rbita
completa alrededor del Sol, y que el tiempo que emplea en hacerlo es el equivalente a un
ao.
Ese movimiento de traslacin es el que permite diferenciar las estaciones del ao, las cuales
tienen, cada una, fecha de inicio distinta.

Los dos ejes

en la rbita
elptica de la
Tierra
alrededor del
sol.

La rbita de la Tierra no es exactamente circular, sino ovalada o elptica, por eso en ella no
se puede definir un radio, sino dos ejes, uno mayor y otro menor.
Cada vez que la Tierra pasa por alguno de los extremos de esos ejes (cuatro extremos) se
produce el cambio de una estacin a otra.
Solsticios
El punto o instante de la rbita de la Tierra que coincide con cada uno de los dos extremos
del eje mayor recibe el nombre desolsticio, que puede ser solsticio de verano en un
hemisferio y simultneamente solsticio de invierno en el otro hemisferio.
En ambos extremos se dan, entonces, simultneamente el solsticio de verano y el de
invierno.

Las letras en
blanco sealan
las estaciones
para
el
hemisferio
norte,
como
contrapartida,
las
letras
coloreadas
indican
las
estaciones en
el hemisferio
sur.

De modo cientfico, podemos decir que solsticio es un trmino

astronmico relacionado con la posicin del Sol en el ecuador celeste. El
nombre proviene del latn solstitium (sol sistere o Sol quieto).
Como vemos, hay dos solsticios, uno coincide con el inicio del verano
(solsticio de verano) en uno de los hemisferios, mientras en el opuesto se
La lnea roja inicia el invierno en ese mismo momento (solsticio de invierno) y el otro
representa el
eje de rotacin
de la tierra,
que va de polo
a polo.

solsticio coincide con el inicio del invierno (solsticio de invierno) para el mismo hemisferio
anterior, y ahora en el opuesto se inicia el verano (solsticio de verano).
El solsticio de verano tambin es el da que tiene la noche ms corta del ao (con el da ms
largo), y el de invierno tiene la noche ms larga del ao (con el da ms corto).
En rigor, deberamos decir que cuando se da el solsticio de verano en el hemisferio norte
simultneamente se da el solsticio de invierno en el hemisferio sur.
Como esto ocurre el 2 de junio, lo ms sensato es llamarlo solsticio de junio, que marca el
inicio del verano en el hemisferio norte y el inicio del invierno en el hemisferio sur.
Cuando la Tierra llegue al otro extremo del eje mayor (el 22 de diciembre), ser solsticio de
invierno para el hemisferio norte y solsticio de verano para el hemisferio sur. Por ende, lo
sensato es llamarlo solsticio de diciembre.
Para afianzar la idea, los solsticios de verano y de invierno ocurren simultneamente
(opuestos de un hemisferio a otro) una vez en el perihelio y una vez en el afelio.

Otra forma de
graficar cmo
inciden
los
rayos del sol
sobre la lnea
del
ecuador
tanto en los
solsticios
como en los
equinoccios.

Equinoccios
Los puntos o instantes de la rbita en los que la Tierra coincide con los extremos del eje
menor se llaman equinoccios.
La palabra equinoccio proviene del latn aequinoctum y significa noche igual.

Tambin son dos, que coinciden con el inicio de la primavera (equinoccio de primavera) y
el otoo (equinoccio de otoo), y se dan simultneamente en los dos hemisferios.
Ocurre dos veces por ao: el 20 21 de marzo y el 22 23 de septiembre de cada ao,
pocas en que los dos polos de la Tierra se encuentran a igual distancia del Sol, cayendo la
luz solar por igual en ambos hemisferios.

La lnea roja
representa la
posicin
del
ecuador
con
respecto a los
rayos del sol:
en
los
solsticios los
rayos caen por
arriba o por
abajo de dicha
lnea; en los
equinocccios,
caen
exactamente
sobre
el
ecuador
(marcados con
lnea oscura).

Esta caracterstica da pie para que los equinoccios sean los das del ao en los que el da y
la noche duran lo mismo en todos los lugares de la tierra.
Como ambos equinoccios se dan en forma simultnea en cada hemisferio es ms sensato
llamarlos equinoccio de marzo y equinoccio de septiembre.
Equinoccio de marzo, el da 21 de marzo (aproximadamente):
En el Polo Norte, se pasa de una noche de seis meses de duracin a un da de seis meses.
En el hemisferio norte, se pasa del invierno a la primavera; y para ese hemisferio se llama
el equinoccio primaveral.
En el hemisferio sur, se pasa del verano al otoo; y para ese hemisferio se llama
el equinoccio otoal.
En el Polo Sur, se pasa de un da de seis meses de duracin a una noche de seis meses.

Durante seis
meses el polo
norte queda a

oscuras
(no
recibe
rayos
del sol) y
durante esos
mismos
seis
meses el polo
sur recibe luz
solar.
Equinoccio de septiembre, el da 21 de septiembre (aproximadamente):
En el polo Norte, se pasa de un da de seis meses de duracin a una noche de seis meses.
En el hemisferio norte, se pasa del verano al otoo; y en ese hemisferio se llama se llama
el equinoccio otoal (autumnal).
En el hemisferio sur, se pasa del invierno a la primavera; y en ese hemisferio se llama
el equinoccio invernal o de invierno.
En el polo Sur, se pasa de una noche de seis meses de duracin a un da de seis meses.

Dos imgenes que ilustran cmo llegan los rayos del sol cuando la Tierra est en uno u
otro extremo del eje mayor de su rbita elptica.
Los equinoccios realmente son un momento particular en el calendario, un instante de
tiempo que ocurre a una hora determinada; en vez de todo un da (aunque acostumbramos
llamar equinoccio o da equinoccial a la jornada en que ocurre este instante).
A modo de corolario:

Los dos equinoccios y los dos solsticios, marcan los cuatro puntos en los que inician
las estaciones del ao para cada hemisferio.

La ilustracin
grafica
los
solsticios
y
equinoccios
para
el
hemisferio sur:
Solsticio
de
verano (22 de
diciembre),
equinoccio de
otoo (21 de
marzo),
solsticio
de
invierno (21 de
junio)
y
equinoccio de
primavera (21
de
septiembre).
En las mismas
fechas se dan
los solsticios y
equinoccios
contrarios en

el hemisferio
norte.

LAS FASES LUNARES

La luna gira alrededor de la tierra presentando diferentes aspectos visuales segn su

posicin con respecto al sol. Esta interaccin entre los movimientos del sol, la luna y la
propia tierra, dan lugar a las lunaciones. Durante un ao, la luna realizar trece lunaciones,
teniendo cada una de ellas una duracin de 29 das. Estas lunaciones se dividen en las fases
o cuartos de la luna.

Las fases de la Luna son cuatro: luna nueva, cuarto creciente, luna llena y cuarto
menguante.
Cada una de estas fases dan nombre a los diferentes visionados de la Luna en
funcin de suposicin respecto a la Tierra y el Sol
- Luna nueva: la Luna se encuentra alineada entre la Tierra y el Sol.
- Cuarto creciente: la Tierra forma un ngulo de 90 entre la Luna y el Sol.
- Luna llena: la Tierra se encuentra alineada entre la Luna y el Sol.
- Cuarto menguante: la Tierra forma un ngulo de 90 entre la Luna y el Sol.

FASES DE LA LUNA (Observador en la Tierra)

Las fases de la Luna (Desde el punto de vista de un observador en la Tierra)

FASES DE LA LUNA (Observador objetivo)

Fases de la Luna (Desde el punto de vista de un observador objetivo)

LOS ECLIPSES
Un eclipse es el oscurecimiento de un cuerpo celeste por otro. Como los cuerpos celestes no
estn quietos en el firmamento, a veces la sombra que uno proyecta tapa al otro, por lo que
ste ltimo se ve oscuro.
En el caso de la Tierra, la Luna y el Sol tenemos dos modalidades: eclipses de Sol, que
consisten en el oscurecimiento del Sol visto desde la Tierra, debido a la sombra que la Luna
proyecta; y eclipses de Luna, que son el oscurecimiento de la Luna vista desde la Tierra,
debido que sta se situa en la zona de sombra que proyecta la Tierra.
Si colocamos una pelota entre la luz y la pared se observar sobre la pared una sombra
circular intensa y otra mayor, pero ms dbil. De igual manera, la luna y la tierra proyectan
en el espacio gigantescos conos de sombra producidos por la iluminacin del sol.
Cuando la luna se interpone entre la tierra y el sol, el cono de su sombra se proyecta sobre
una zona de la tierra, y las personas que habitan en esa zona quedan en la oscuridad, como
si fuese de noche, porque la luna eclipsa, tapa al sol. Este astro se ve como cubierto, que no
es otra cosa sino la luna. Esto es un eclipse de sol.
Del mismo modo, cuando la luna cruza el cono de sombra de la tierra, desaparece a la vista
de los habitantes del hemisferio no iluminado (noche) los cuales pueden presenciar, en su
totalidad, el eclipse de luna.
El eclipse de sol se produce solamente sobre una pequea faja de la tierra, porque la luna,
por su menor tamao, no oculta completamente al sol para la totalidad de la tierra.
Los eclipses de luna pueden ser de dos tipos: Totales: cuando estn en el cono de sombra de
la tierra, y parciales: cuando slo se introduce parcialmente en la sombra.
Por su parte, los eclipses de sol pueden ser de tres tipos:
Totales: Cuando la luna se interpone entre el sol y la tierra, Y los habitantes no ven la luz
solar durante algunos minutos.
Parciales: Cuando la penumbra abarca una extensin de tierra y los habitantes que estn en
ella slo ven una porcin de sol.
Anulares: Cuando el cono de sombra de la luna no llega hasta la tierra porque se encuentra
demasiado lejos del planeta para ocultar el disco solar.

El cono de sombra se divide en dos partes: umbra o sombra total, y penumbra o sombra
parcial. Para las personas que se encuentran en la zona de la umbra, el eclipse ser total,
mientras que para las personas que se encuentran en la penumbra el eclipse ser parcial. La
faja de sombra o umbra es de 270 Km. Y la penumbra alcanza hasta 6400 Km de anchura.
En un ao puede haber un mximo de 7 eclipses y un mnimo de 2.

Lo que no sabas del eclipse

El eclipse total es cuando toda la Luna queda en sombras. La cara de la Luna se torna roja como el atardecer
durante una hora o ms, mientras el eclipse se desarrolla lentamente. Foto: Se vio en Europa, frica y Asia
occidental el 3 de marzo de 2004. | Fuente: Privada | NASA

El eclipse podr verse de mejor forma si la persona lo ve desde un lugar donde haya poca
luz, de esa forma la luna lucir ms imponente.
Un eclipse es un fenmeno que ocurre cuando un objeto bloquea parte o toda la luz de otro.
Ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean, dando el efecto conocido como eclipse
lunar o eclipse solar, dependiendo del caso.
Este 15 de abril se podr apreciar uno, parte de cuatro que ocurrirn entre el 2014 y el 2015.
Existen diferentes tipos de eclipses, estos ocurren por lo general dos veces al ao, entre los
cuales se pueden encontrar los siguientes:

Un eclipse penumbral: se produce cuando la Luna pasa a travs de la plida periferia de la

sombra de la Tierra. Es tan sutil que los observadores del cielo con frecuencia no notan que
est ocurriendo un eclipse.
Un eclipse parcial: es ms dramtico. La Luna se sumerge en el centro de la sombra de la
Tierra pero no en su totalidad; de modo que nicamente se oscurece una fraccin de la
Luna.
Un eclipse total: es el mejor de todos, tiene lugar cuando toda la Luna queda en sombras.
La cara de la Luna se torna roja como el atardecer durante una hora o ms, mientras el
eclipse se desarrolla lentamente.
Cada cunto se ve el color rojo en la luna?
Este es un fenmeno que ocurre una vez en aproximadamente cada 10 aos, haciendo que
se trate de un evento nico en su tipo y que se podr ver pocas veces en la vida.
De acuerdo a la escala de Danjon, existe una escala de valores que van del al 5 de acuerdo a
la intensidad de color que toma.
Uno, equivale a una cara de la Luna oscura (casi imperceptible). Dos, a un color donde
predomina el gris o caf. Tres, cuando la cara de la Luna es de color rojo oscuro con un
borde brillante. Cuatro, cuando el color es rojo ladrillo y el borde es amarillo. Por ltimo.
Cinco, cuando toma un color anaranjado o brillante rojo con un borde azulado.
Cmo observar un eclipse lunar?
A diferencia de los eclipses solares que necesitan gafas especiales para no daar la salud,
para ver uno lunar no es necesario algn artculo en especial. Sin embargo, podr apreciarlo
mejor si presta atencin a las siguientes recomendaciones.
El eclipse ocurrir durante horas de la madrugada y solo en lugares donde sea de noche. Es
una gran opcin visitar algn lugar alejado donde no haya mucha emisin de luz, como la
que se encuentra en casas o las que iluminan las calles.
Esto hace que se pierda visibilidad. Al ir a lugares con poca luz, la luna durante el eclipse
lucir ms ntida y brillante.
Si desea observar con mayor detalle podr hacerlo mejor con un telescopio. No obstante,
unos binoculares sern ms que suficiente para la mayora de las personas.
El eclipse podr verse de mejor forma si la persona lo ve desde un lugar donde haya poca
luz, de esa forma la luna lucir ms imponente.