Una introduccin. Editorial Ariel, 2000, Barcelona, 284 pp.
los ltimos aos la Arqueologa del Gnero, etc.),
se pone en concordancia con necesarias reflexiones en tomo a diferentes cuestiones las cuales constituyen, seamos conscientes o no, una parte muy importante del corpus conceptual de lo que actualmente entendemos globalmente por Arqueologa. Por ejemplo, la definicin de ciencia -lo que plantea la controvertida cuestin de la "dictadura" metodolgica de las ciencias naturales y el tradicional "complejo" de inferioridad de las ciencias humanas, y que a su vez condiciona la propia definicin que de la arqueologa hagamos-; el omnipresente evolucionismo; el cajn de sastre del "postrnodemismo"; la intromisin, en ocasiones explcita pero siempre subyacente, del discurso ideolgico en la narrativa; o la propia historiografa histrica -como el caso manifiesto de Annales-. El resultado final es una obra entendedora, que se esfuerza por aunar con competencia la didctica en la exposicin y el rigor cientfico en los contenidos que debe presidir siempre todo trabajo de estas caractersticas.
En el terreno de las novedades bibliogrficas
que, en el ltimo ao, sobre arqueologa han aparecido en el mercado, merece una atencin especial Teora arqueolgica. Una introduccin, escrito por Matthew Johnson y publicado, pensamos que con mucho acierto, por Editorial Ariel. Dos son las razones que justifican este inters: primero, el limitadsimo nmero de obras que sobre cuestiones de carcter terico disponemos en lengua castellana; y segundo, la inusual claridad y accesibilidad con que es presentado por el autor un tema ciertamente dificil. En efecto, aunque contamos con algunas traducciones de trabajos ms o menos recientes que abordan los pormenores de la teora en el campo de la arqueologa, creemos que ninguno de ellos ocupa el espacio de este libro. As es, las conocidas obras a las que nos referimos, o son de cierta complejidad y requieren un mnimo de conocimientos previos sobre el tema para encarar con garantas su lectura 1; o bien estamos ante defensas explcitas de determinadas posiciones tericas y que no pretenden, por tanto, ofrecer una visin de conjunto sobre la materia2 ; o, en fin, se trata de libros que no centran su atencin nicamente en los aspectos tericos, sino que pretenden ir un poco ms all 3 Por el contrario, el libro que reseamos llena el vaco que supona el no contar con ninguna obra especfica de sntesis dirigida al gran pblico o a los estudiantes de los primeros cursos de carrera universitaria, que se encuentran en la urgente necesidad de disponer de una gua asequible y ponderada con la que moverse entre el variado -yen ocasiones farragoso- mundo de las corrientes interpretativas de nuestra especialidad.
No queremos tampoco pasar por alto el
demoledor ataque que el autor realiza contra los discursos ilusoriamente neutros, evidenciando cmo stos no dejan de ser deudores de planteamientos apriorsticos muy concretos, aunque ocultos bajo el ingenuo disfraz de la objetividad. No obstante, el libro incurre en algunos "descuidos" que desgraciadamente suelen ser habituales en los estudios de habla inglesa. Por ejemplo, y reconocido por l mismo, el autor se cie exclusivamente -en un reduccionismo manifiesto- a una visin estrictamente anglosajona de la arqueologa, obviando deliberadamente otros planteamientos que cuentan con una destacada implantacin y prestigio en otros mbitos culturales. Es patente el caso de la "Arqueologa Social Latinoamericana", cuya actividad profesional -de profundo compromiso poltico- es trasladada por sus valedores a las luchas sociales y polticas del presente. La nula atencin que le merece al autor esta corriente contrasta, sin embargo, con el inters que muestra por las visiones ms idealistas del denominado "Neomarxismo", que cuentan con una cierta implantacin en el mundo acadmico britnico y que hace hincapi en el papel que la ideologa y la esfera de lo simblico desempean como mecanismos de enmascaramiento de las desigualdades de clase. O las tendencias Empirstico-Normativistas e Histrico-Culturales que, en pugna con visiones ms decididamente marxistas y procesuales, y arropadas por una destacada pluridisciplinariedad metodolgica, todava mantienen su vigencia en buena parte de la investigacin espaola.
De lectura fcil y sugestiva, al profesor
Johnson le corresponde tambin el mrito de haber sabido imbricar con brillantez la teora arqueolgica con el pensamiento filosfico ms general que le sirve de soporte, poniendo de manifiesto que el desarrollo de aqulla no acontece en el etreo mundo platnico de las ideas, sino que, al contrario, se forja al calor de las intensas y acaloradas discusiones intelectuales que han jalonado el siglo que ahora termina. As, el repaso metdico llevado a cabo sobre las corrientes tericas que ms influencia han tenido, y continan teniendo en muchos casos, en el campo arqueolgico (la Nueva Arqueologa -y luego Arqueologa Procesual-, la Arqueologa Contextual, el Materialismo Histrico, el Estructuralismo, o en