LA FILOSOFA DE LA EDAD INDIA ANTIGUA

1. Cultura y religin en la Edad hmnica

Para comprender los desarrollos posteriores resulta indispensable tenar una cierta idea
del trasfondo histrico de este perodo de la vida aria, el ms antiguo que se conoce. Los
himnos de Rigveda, que constituyen la parte ms antigua de los vedas y uno de los
monumentos literarios ms antiguos de la humanidad, transmiten una imagen muy
grfica de la vida y las ideas religiosas de los indoarios en esta poca, en la cual su
expansin slo comprenda el rea noroccidental de la India.
Sus representaciones religiosas se caracterizan por no haber efectuado aun la distincin,
obvia para nuestro pensamiento de hoy, entre lo animado y lo inanimado, entre las
personas y las cosas, entre lo espiritual y lo material. Los dioses ms antiguos son
fuerzas y elementos de la naturaleza. Al igual que en otros pueblos, el cielo, la tierra, el
fuego, la luz, el viento o el agua son pensados como personas, que de modo semejante a
los hombres, viven, hablan, actan y sufren un destino. El Rigveda contiene himnos,
alabanzas a estos dioses.
Un primer germen del pensamiento filosfico se manifiesta en El hecho de se plantea la
pregunta: Se halla oculto en la multiplicidad de los dioses un fundamento ltimo del
mundo? Se ha originado todo el mundo a partir de un fundamento originario?
Emparejado con una profunda bsqueda del fundamento originario del mundo, vemos
tambin, al final de algunos poemas, una duda radical acerca de la obra, que nos indica
el final de la edad hmnica, la duda de los dioses; esta duda e insatisfaccin frente a los
dioses llegan a expresarse poticamente con abierto sarcasmo:
Alaba bellamente al Indra por la apuesta
de si es verdadero, si es que l es verdadero!
Pues ya dice ste y aqul: Indra no existe!
Quin lo ha visto jams? Quin hay que le alabe?
Con la decadencia de la fe en los antiguos dioses vdicos, reconocible en este ejemplo y
en muchos otros pasajes an ms acerbos,y con la aparicin del pensamiento de la
unidad del todo, el tiempo estaba maduro para el paso siguiente del espritu indio, con el
cual alcanzar ya un singular apogeo.
2. La Edad la mstica sacrificial. El surgimiento del sistema de castas
Es significativa porque en ella se constituyeron aquellas instituciones sociales que,
desde entonces, han sido lo ms caracterstico de toda la vida hind: el sistema de
castas, y la posicin preferencial del estamento sacerdotal, los brahamanes.
A esta clasificacin por razas le sigui despus entre los arios una particin posterior en
tres castas principales:
-

Los brahmanes o sacerdotes

Los ksatriyas o prncipes, reyes y guerreros
Los vaisayas o libres (comerciantes, etc.)

Por debajo de stos estaban los sudras, ms abajo los parias o descastados, tribus nativas
no conversa, prisioneros de guerra y esclavos; en entre ellos surgieron los llamados
intocables, que siguen presentado uno de los ms difciles problemas de la India, y que
intervinieron especialmente en favor de Mahatma Gandhi en su lucha.
Para el desarrollo de la vida espiritual, que es la que aqu nos interesa, fue de especial
importancia la posicin de primaca de la casta sacerdotal de los brahmanes, que por
entonces se fue constituyendo y consolidando.
3. La Era de los Upanisads
A la larga, las colecciones de frmulas sacerdotales y los comentarios de los
brahamanes, que dejaban ver una cierta esclerotizacin y un carcter externo, no podan
satisfacer al indagante espritu hind. Los visionarios y ascetas de los bosques del norte
siguieron buscando e investigando, y crearon los incomparables Upanisads.
Tampoco los Upanisad son un sistema cerrado, sino pensamientos y doctrinas de
muchos hombres. Hay un total de 100 Upanisads, y su importancia es variable.
La palabra Upanisad se deriva de upa, cerca, y sad, estar sentado; significa entonces la
doctrina para aquellos que estn sentados cerca [del maestro], esto es, doctrinas
secretas, destinadas slo para iniciados.
El tono dominante de las Upanisads es totalmente pesimista, mostrando en esto un
fuerte contraste con la disposicin que encontramos en los himnos de la poca vdica
antigua totalmente volcada hacia el ms ac.
La valoracin de la existencia como padecer que se muestra aqu es un motivo
fundamental del pensamiento hind que ya no desaparecer en adelante. Tan slo es
posible conjeturar cmo se lleg a esta transformacin con la positiva disposicin
vitalista de los comienzos. Puede ser que la influencia del enervante clima tropical haya
desempeado un gran papel en esto.
De entre los pensamientos ms significativos de las Upanisads, hay dos que atraviesan
todos los dems: la doctrina del atman y brahmn, y el pensamiento de la
transmigracin de las almas y la redencin.
Brahman, que originalmente significa plegaria, discurso mgico, despus saber
sagrado, acab convirtindose, durante un prolongado periodo de desarrollo, pasando
por muchas etapas intermedias, en un concepto general, un principio universal creador
del mundo, el gran alma del mundo que descansa en s misma, de la cual ha salido todo
y sobre la que todo descansa.
Tambin el concepto de atman experiment una larga evolucin y transformaciones.
Originalmente es probable que significara aliento, vaho, y lleg a tener el
contenido de esencia, el yo propio, s mismo. Atman es, pues, el ncleo ms
ntimo de nuestra identidad, aquello que encontramos cuando, del hombre como
fenmeno eliminamos con el pensamiento primero su envoltura corporal, y luego
quitamos de la identidad que resta a modo de hlito todo lo que tenga querer, pensar,
sentir, o desear. Llegamos entonces a eso ms ntimo e inconcebible de nuestro ser para
lo que no tenemos otra palabra que yo, s mismo o alma.

Con ello hay absolutamente slo una entidad verdadera en el mundo, la cual,
considerada en el todo del universo, el brahmn, conocido en los seres individuales, se
llama atmn. El todo del universo es brahmn, pero bramn es el atmn en nosotros.
Si el acceso a la esencia del mundo se halla profundamente nsita en nuestro interior, y
slo puede desvelarse sumergindose en ste, el conocimiento de la realidad exterior no
puede tener ningn valor para el sabio

II. los sistemas no ortodoxos de la filosofa hind

Actualmente, el periodo desde el 500 a.C. hasta el 1000 d.C. se denomina clsico, y la
poca posterior hasta el presente, perodo postclsico.
La imagen, completamente diferente, que ofrece la poca que comienza hacia el 500
a.C. se caracteriza por los siguientes rasgos:
1. La poca vdica, hasta las Upanisads, tiene un tono fundamental relativamente
unitario. En cualquier caso, la religin brahmnica constituye el trasfondo de
cualquier pensar filosfico.
2. A diferencia de los autores de los himnos vdicos y las Upanisads, en parte
completamente annimos, en parte ocultos por una oscuridad legendaria, nos
encontramos ahora con personalidades del pensamiento histricamente
asequibles y claramente definidas.
3. La filosofa pierde su carcter de doctrina secreta. Los nuevos maestros se
dirigen a las capas ms amplias, especialmente tambin a las castas inferiores,
hasta entonces excluidas del saber superior.
4. En relacin con este giro, dejan de servirse de una lengua muerta de los sabios, y
utilizan la lengua hablada, esto es, las lenguas del pueblo.
Todos los sistemas de pensamiento que niegan la autoridad de los vedas y no reconocen
a estos como la nica revelacin divina, se denominan conjuntamente sistemas no
ortodoxos. Frente a ellos estn los sistemas ortodoxos, a los que se considera
compatibles son la doctrina de los vedas. Sobresalen tres sistemas no ortodoxos: la
filosofa materialista de los Charvakas, y las dos nuevas religiones del jainismo y el
budismo.
1. El materialismo de los charvakas
Es incierto si el nombre charvaka procede de algn fundador de esta orientacin que
se llame as, o si tiene algn otro origen. Bajo esta denominacin se comprende una
escuela de pensadores que no slo atacan la religin brahmnica, sino la religin simple
y llanamente, y cultivan un materialismo extremo; es decir, parten de la concepcin de
que la materia es lo nico que existe y que todos los procesos espirituales pueden
reducirse a lo material.
2. Mahavira y el Janismo
El fundador del jainismo, conocido por el sobrenombre de Mahavira, gran hroe,
naci, segn la tradicin, en el ao 599 a.C., hijo de una familia rica y distinguida. Sus
padres pertenecan a una secta que consideraba el volver a nacer despus de la muerte
como una maldicin, y que no slo permita el suicidio, sino que lo tena por una cosa

meritoria. En consecuencia, pusieron fin a su vida dejando voluntariamente de comer.

Impresionado por este suceso, Mahavira renunci a todas las alegras del mundo,
convirtindose en un asceta errante y fundador, en el curso de sus setenta y dos aos de
vida, de un movimiento religioso que, a su muerte, contaba con catorce mil proslitos.
Del jaina se exigen votos correspondientes: no mentir; no tomar nada que no le haya
sido dado, renunciar al placer de las cosas mundanas y, sobre todo, no matar a ningn
ser vivo. Le est prohibido matar o sacrificar animal alguno: filtra el agua que bebe para
separar los posibles pequeos seres vivos que en ella se encontrasen; lleva un velo para
no tragar insectos al respirar; barre el suelo ante sus pies, para no pisar vida ninguna.
Evidentemente, no siempre ni en todas partes se cumplan estos mandamientos ideales,
y la estricta doctrina de los mahaviras fue sometida en el curso de los siglos a mltiples
modificaciones, desvos y falsificaciones.
3. Budismo
Cuando le pidieron a Buda que expresara en una breve frmula su concepcin de la vida
justa, que lleva a la salvacin, expuso los siguientes cinco mandamientos:
1.
2.
3.
4.
5.

No mates a ningn ser vivo.

No tomes lo que no te ha sido dado
No digas falsedad
No tomes bebidas embriagadoras
No seas impuro

III. los sistemas ortodoxos de la filosofa hind

Frente a los sistemas no ortodoxos de que hemos hablado hasta ahora, que los hindes
llaman nastikas es decir, negadores-, porque no reconocen la autoridad de la tradicin
vdica, estn aquellos sistemas que parten de la base del brahmanismo antiguo y
continan desarrollando los pensamientos depositados en los vedas. Se denominan
astikas, afirmativos.
La entrada de los nastikas en la vida espiritual hind desafi al brahamanismo para que
diera un poderoso contragolpe. La necesidad de defender y afirmar el propio punto de
vista frente a los sistemas en competencia condujo a que se desarrollaran cada vez ms
los pensamientos de las Upanisads, y adems, a una nueva y brillante floracin de la
filosofa brahamanca. De un modo estimulante y fructfero influy muy especialmente,
el budismo. Acaso en ningn otro tiempo ni en ningn otro pueblo haya estado el inters
por los problemas filosficos tan ampliamente extendido como en esta poca de grandes
orientaciones espirituales en la India. Haba por todas partes clebres maestros. Las
disputas filosficas tenan lugar ante los pblicos ms numerosos; prncipes y reyes
participaban en ellas, o instituan valiosos premios para los ganadores de estas
competencias.
Entre los sistemas ortodoxos, seis de ellos se han elevado hasta tener una significacin
especial. Los seis sistemas se ordenan de dos en dos, de modo que resulta un aspecto
como el siguiente:
Sistema nyaya
Sistema sanjya

Sistema vaisesika
Sistema yoga

Sistema purva-mimansa

Sistema vedanta