La historia extensa de Colombia

Escribe: LUIS DE RIOJA

De la misma manera que todo

lo que hoy ocurre pasa a la historia, no todo lo pasado tiene significacin histrica por el hecho de haber sucedido.
La historiografa no es historia
pero es el material que el historiador utiliza con criterio de socilogo y da base a los h echos concretos, y por tanto sin generalidades
retricas desentraa el sentido de
los mismos.
Sin u n laborar paciente del investigador minucioso que nos ofrece el conjunto de los hechos del pasado, no es posible la comprensin
del presente ni la mirada proftica
que prev el porvenir.
El pasado gravita an sobre Colombia y los pueblos del N uevo Continente. Solo su conocimiento profundo nos explica las dificultades
de su poltica, la gravedad de los
problemas sociales y econmicos, la
ndole de su cultura, y con ella la
crnica de las preocupaciones de
antao. Unicamente considerando
aquel pasado con su te1:rible gravitacin en el presente, puede el
estadista que no anda divorciado
del historiador, delinear la accin
redentora que ha de plasmar la sociedad futura.

Y teniendo esto en cuenta, el lector a quien haya interesado la relacin prolija de una etapa de apariencia insignificante como fue la
vida colonial, concluye agradeciendo al grupo de estudiosos que al
auspicio de una academia memoriosa, ha escrito La historia extensa de Colombia, editada con las normas de la esttica y pasin de artista del R enaci1niento p or Salomn Lerner - el ciudadano argentino ligado a Colombia por vnculos entraables de ideas y de raza-, en treinta y seis volmenes
que constituyen una rara ejemplaridad en los pases ms cultos.
Cul es el mximo p roblema de
Colombia que nos descifra esta historia ordenada y discreta? La aparente confusin de sucesos colombianos se reduce a uno solo: la
coexistencia de dos modos de vida.
La vida nmada y la vida sedentaria. He aqu el hecho bsico de
que brota toda la historia de Amrica. He aqu el secreto de que
brota toda la historia humana. Es
admirable la manera con que se
sorprende el juego histrico: fundadores, conservadores, imitadores,
destructores. Entre el arquitecto
de la historia y su anarquista, una

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cadena de h ombres que se aprovechan ; entre nmada y nmada, una

cadena de sedentari os.
Cada uno de los diez volmenes
publicados hasta hoy es la manifestacin de la duplicidad del espaol: el aventurero y el forjador
de civilizacin.
H istoriar un pas en sus diversas pocas, es siempre empresa de
inters trascendente si se hace con
verdadera competencia, nuevos datos y metodizacin de los acontecimientos para ofrecer una exposicin orgnica y lgicamente estructurada. En hi storia damos a la palabra su alcance. En la historia
m oderna, la de Macaullay, Taine,
Carlyle, Tard e, Benedetto Croce y
T ombie y predominan los signos.
T odo conocimiento es histrico,
aun el de las ciencias naturales que
salen del hecho para volver al hecho si no quieren el reproche que
haca Monta igne a la ciencia de su
tiempo.
Y el conocimiento por excelencia es lo que Croce bautiza de Hist oria Eticopoltica. Esa historia
que no solo subordina la determinacin exacta de los hechos a la
tarea ms alta, y propiamente histrica, de ordenarlos en el mundo
lgico del desan ollo moral, sino
que inv ierte la consigna rnultisecular consagrada por Cicern de que
la histor ia es la maestra de la vida.
La aplicacin del criterio cientfico a la historia colombiana debe ser sal udado como una demostracin de progreso en la vida del
pas; al mismo t iempo que seala
el comienzo de una etapa en nuestra capa cidad intelectual, es ndice
de que las sociedades indoarnericana s se preparan a contar se como
iguales entre las naciones civiliza-

das no solamente por su produccin

de petrleos, de oro, platino, y caf, sino tambin de su mentalidad
r eflexiva.

La historia extensa de Colombia

es la culminacin de un esfuer zo
infrecuente en nuestro pas. Todas
las grandes obras histrica s han
nacido de las exigencias prcticas
del momento. Quienes hem os ledo
y sopesado la obra monumental,
nos sentimos muy cer ca de ella, de
Colombia y de su mensaje.
Queda el concepto de 1aza desechado como base fundamental de
todo hispanoamericanismo inteligente; tiene, s un valor 1elativo
en cuanto las lla madas caractersticas etnogrficas informan las modal idades nacionales, siempre que
esas caractersticas mantengan en
cierto modo su pureza. Desde luego, lo que llamarnos raza espaola,
conj unto de cualidades f sicas que
ongman maneras peculiares de
pensar, y de sentir, puede ser el
factor precioso para la creacin de
un ambiente favorable en el desa rrollo de la cultu ra hispnica . Pero ser in suficiente, corno base de
una obra constructiva fecunda.
Puede representar una ventaja, pero nunca una garanta de unidad
cultural perman ente.
Y con el de la raza habrn tam-

bin de realizarse para estimarlos

en su ve1dadero valor, los tp icos
de la historia, la tradicin y los
vnculos efectivos. Entinda se bien
que no negamos el valor real de
esos mdulos, lo que desearnos es
contrastarlos mejor con esa ealidad, para despojarlos de falsas
atribuciones, hacerlos m s eficaces.
Examinemos el tpico de la historia. Una hi stor ia comn no significa siempr e v inculacin estre-

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cha ni mutua influencia entre dos

pueblos. Estos han podido r elacionarse en la historia tanto por
vnculos afectivos y unidad de intereses espirituales, como por sus
resentimientos, sus rivalidades y
las guerr as que han reido entre
s. En el primer caso la historia
comn ata; en el segundo, separa.
Rara vez se convierte la comunidad histrica en lazo de amor y de
orgullo en las glorias comune~. Ms
bien se trueca en cadena de rencores y malquerencia.
En el caso de Espaa y los pa ses americanos que hablan su m isma lengua, la comunidad histr ica
no pudo ser ms estrecha. Desde el
descubrimiento hasta comienzos del
siglo X IX estos territorios habitados fueron prolongaciones de Espaa, sujetos en un todo a las vic:situdes sociales, polticas y econmicas que atravesaba la Metrpoli. Fueron otras Espaas sometida s a las nuevas condiciones geogrficas y climticas del medio y
al roce de las razas indgenas. Desde la Pennsula eran gobernadas;
las leyes espaolas las regan, las
costumbres espaolas se observaban; los libros espaoles los que se
lean, a parte de la unidad de religin y de idioma. Y el propio movimiento libertador fue en un princip io rebelin de espaoles contra
quienes intentaban oprimir a su
patria lejana. J os de San Mattn,
hroe mximo de la independencia
argentina y el general F rancisco
de Miranda precursor de la independencia de Venezuela y de la
Nueva Granada contra el poder
ibrico tambin intervinieron en la
revolucin francesa. Miranda fue
a Rusia y a Italia en los ejrcitos
r evolucionarios hasta que el absolutismo de Fernando VII termin
con su vida en las prisiones de Cdiz.

Mas esta positiva vinculacin

histrica se torn en negativa al
definirse la lucha emancipadora. Y
ella ha sido la que ha perdurado
en el recuerdo. Ahora bien: para
que la vinculacin histrica pueda
ser base de un eficaz hispanoamericanismo, debe ser efectiva y estribar en tendencias unificador as,
en comunidad de caracteres, asp iraciones e intereses, no en luchas
y discrepancias. Dada la manera
tendenciosa como ha venido a ser
estudiada esa historia, solo ha comportado para los pases hispanoamericanos el r ecuerdo, no muy
g r ato de su inferioridad colonial
y de los desaciertos polticos y econmicos de Espaa.
E s necesario, por consiguiente comenzar la vindicacin histrica de
Espaa. Es preciso eliminar especies tradicionales para dejar patentizada la epopeya espaola en
el Nuevo Continente. Es imperativo poner las cosas en su punto distribuyendo en forma justa entre
Espaa y las condiciones universales de la poca, los defectos y las
virtudes, los errores y los aciertos.
Espaa ha descuidado incomprensiblemente su propia historia en
Amrica dejndola en manos de ext r aos, interesa dos en tergiversarla y hacerla desfavorable. Hasta
tiempos todava recientes no h a comenzado a defenderse de las falsas
imputaciones de que ha sido vctima su obra descubridora y de colonizacin. Cuando los pueblos de
h:spanoamr ica disipando los vie.
. . .
JOS preJ LllClOS conozcan con mayor
justicia y verdad la accin de Espaa en el Nuevo Mundo, sentirn
intensificarse el orgullo de sus orgenes, comprendern cunto deben
a la vieja Metrpoli, la excusarn
de tantos er rores que no fueron p r ivativos de ella, sino pecul iares de

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su tiempo, y apreciarn la conveniencia de continuar unidos por las

races del gran tronco comn de
que r ecibieron y sigan recibiendo
savias vivificantes en abundancia.
Hasta ahora los pueblos hispanoamericanos com ienzan a saber
que su vida fue precaria y difcil
hasta que los pu ertos se abrieron
al comercio gracias a la independencia y sus regmenes polticos y
econmicos pudieron liberarse de
los que tanto perjudicaron a Espaa. Han olvidado en apariencia la
parte p ositiva, esto es: el tesoro
heredado del idioma, del arte, del
cristianismo, de la cultura, de una
organizacin colonial que con todos sus vacos sup eraba la de otras
p otencias que en tiempos muy post eriores se entr egar on a empresas
colonizadoras . Han olvidado la
creacin de centros urbanos florecientes, de univer sidades ilustres y
de las primeras imprentas.
La historia de la civilizacin de
Amrica, dice un pensad or de nuestra hora, r equier e como tema p ropio el conocimient o de la civilizacin espaola, especialmente en sus
costumbres y letras a partir del
siglo XVI.
P ero aun suponiendo reivindicada en justicia la accin de E spaa
en Amrica, el tpico de la historia presenta otra faceta para el
hispanoamericanismo. Y es que los
pases del hemisferio quieren t ener
su historia nueva. Es el blasn que
necesitan p ara dar ptina de nobleza, de personalidad de pueblos
jvenes. Esa historia, naturalmente, parte de la Epopeya independista. La sensibilidad histrica de
estos pueblos comienza en 1810 y
a ntes nicamente afloran las nebulosidades de la prehistoria. Los

epgonos de la independencia son

sus dioses mayores. Con ambiciosa
facultad rememorativa llenan las
pginas de sus ciclos de autonoma
con hombres y episodios eternos. Si
recuerdan los vnculos histricos
con E spaa es para equipararlos
con las hazaas de sus prceres, y
en consecuencia, juzgarlos con severidad y rene~arlos fcilmente.
No es qu e los pueblos de Amrica no quieran volver la vista hacia
el pasado. Ello ser absurdo e imposible para todo pas como pa1a
todo individuo. Aunque bien orgullosos del esplndido panorama que
se les ofrece hacia el futuro, sienten la necesidad de ahondar lo pretrito, revisando el camino recorrido. Es el mejor de asegurarse de
que no han marchado por sendas
extravia das. No se muestran dispuestos a detener se en un descanso impropio de su dinmica juventud, pero tampoco pueden caminar
hacia adelante sin que la experiencia de una tradicin histrica les
oriente. Sienten como todas las comunidades humanas que la hora es
inteligible como resultado del movimiento histrico anterior y como base para ulteriores prosecuciones y que reuniendo el recuerdo del
pasado, la conciencia del presente
y la voluntad del futuro en la unidad de una intepretacin despejable, pueda injertarse en la historia
la sangre de la vida. P or otra parte, la imaginacin popular necesita hr oes que admirar, altos ejemplos humanos para dignificarlos
como modelos, g lorias que contraponer a las de otros pueblos. En
suma, necesitan de una h istoria
propia, que, si n ser rmora para
el avance, como sucede a los super-estados de Europa, sea ejemplo y estmulo para las nuevas generacwnes de la patria.

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Esa historia propia hasta ahora

parta de la odisea liberadora. Ese
umbral de luchas y pasiones no poda proponer un posterior desarrollo histrico para los sentimientos
favorables a Espaa. Pero la historia hispanoamericana se entronca, en realidad, con la historia entela de Espaa y en ella t iene sus
races ms fecundas. Mientras mejor vaya siendo conocida tanto ms
la sentirn estos conglomerados y
no olvidemos que en Sevilla y Madrid siguen viviendo las fuentes
paleogrficas de la historia americana. En los cabildos castellanos
tuvo su origen el sentido democrtico de esa historia. Espaoles fuer on los fundadores de las urbes de
Amrica, los padres de sus libertadores y en la lengua de Cervantes y de Lope estn escritas y siguen escribindose las gestas de las
nuevas repblicas.
La tradicin peninsular pudo interrumpirse en la histor ia interna,
pero sigui corriendo por los cauces
de la infrahistoria y an alimenta
la linfa generosa de ese ro vital.

Y en esta hora intensamente trgica de la humanidad, en que la

noble Europa se desangra todava
en las huellas de la guerra universal, es preciso que se oiga un grito
salvador de perescrutaciones del
f uturo. Ese grito no lo puede lanzar
Europa dolorida, tiene que salir de
nuestra Amrica. Hay que buscar
en un nuevo humanismo las paralelas para reconstruir el mundo del
maana.
Los iberoamericanos de l a era
atmica y de todas sus complejidades debemos defender la tradicin cultural y aceptar las corrient es ideolgicas forneas, cuando
ellas se adapten a la realidad y
sean propicias a nuestro desenvolvimiento. Tengamos conciencia de
las analogas histricas, de nuestra personalidad como naciones de
caractersticas privativas, por que
unidos los de Iberoamrica en un
propsito comn y en la eficaz cooperacin de los espaoles ilustres,
nos ser p osible actualizar el sueo
ecumnico de Bolvar e influr por
vez primera en forma decisiva en
el drama de la historia univer sal.

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