cartografa

La cartografa de suelos consiste en el reconocimiento, localizacin y

representacin en un mapa del tipo de suelos presentes en una regin. Su objetivo
es pues la realizacin de un mapa de suelos. Para ello se han de definir las
diferentes unidades cartogrficas de suelos de una determinada regin y delimitar
las extensiones geogrficas que ocupan. Por tanto, un mapa de suelos representa
la distribucin de los tipos de suelos en el paisaje.
El levantamiento de un mapa de suelos es un proceso muy lento y laborioso.
Supone: inventario morfolgico de los suelos, determinar las extensiones que
ocupan, clasificar a los suelos, estudio de sus propiedades, relacionar los suelos
con los factores formadores y finalmente elaborar el documento cartogrfico.
2 Unidades cartogrficas.
En los estudios cartogrficos conviene distinguir tres conceptos referidos al suelo:
el suelo como cuerpo natural (ente real que podemos muestrear), el tipo de suelo
(la clase taxonmica, segn la clasificacin utilizada) y la unidad cartogrfica
(mancha cartogrfica que representa el rea que ocupa el suelo).
Dada la compleja distribucin de los suelos, es necesario distinguir varias clases
de unidades cartogrficas.

CONSOCIACIONES. Son unidades sencillas, constituidas por una sola

clase de suelo.

ASOCIACIONES. Se trata de unidades complejas, conformadas por ms de

una clase de suelo, en las que es posible establecer las pautas de
distribucin en el paisaje. Si la escala del mapa fuese ms grande se
separaran en varias unidades cartogrficas.

GRUPOS INDIFERENCIADOS. Unidades complejas, conformadas por ms

de una clase de suelo, que se presentan ntimamente asociados y en las
que no es posible establecer las pautas de distribucin en el paisaje.

AREAS MISCELNEAS. Zonas de no suelo, como son las reas urbanas,

polgonos industriales, afloramientos rocosos, arenales, masas de agua,
etc.

Grado de pureza. Un aspecto importante a destacar es el hecho de que una

unidad cartogrfica representa solo una aproximacin a la realidad geogrfica. Es
decir, que cada unidad representa el suelo, o los suelos, ms frecuentes en esa
zona, pero no quiere decir que en la prctica no se puedan encontrar otros suelos
distintos, si bien, si estos existen, ocuparan poca extensin.
Dentro de una unidad cartogrfica se distinguen:
Suelos nominales. Son los que configuran el nombre de la unidad. Son los suelos
dominantes y deben de representar, al menos, del orden del 75% (aunque en
zonas muy heterogneas o con escalas muy pequeas este valor se reduce hasta
el 50%).
Inclusiones. Son suelos ocasionales dentro de la unidad, no deberan ocupar ms
del 25% del rea. Los suelos que ocupan menor extensin irn siendo
representables a medida que se pase a escalas de mapa cada vez mayores.
Precisin de los lmites. Otro concepto que hemos de aclarar es referente al
grado precisin de la representacin de los lmites de las unidades cartogrficas.
En un mapa de suelos las unidades cartogrficas estn separadas por finas
lneas, pero como sabemos los suelos generalmente no presentan lmites bruscos,
sino que lo ms normal es que pasen gradualmente de unos a otros. Se considera
que en un buen mapa de suelos, los lmites entre unidades deben tener una
precisin de unos 2 a 3 mm sobre el plano.

Area mnima cartografiable. En un mapa, el tamao mnimo que debe ocupar

una unidad cartogrfica ha de ser de al menos 25 mm cuadrados (un cuadrado de
5 mm de lado).

3Tipos de mapas.
Los mapas de suelos se pueden clasificar segn sus objetivos y segn sus
escalas de trabajo.
3.1 Por su escala
Depende de: los objetivos perseguidos, del presupuesto, del tiempo disponible, de
la complejidad de la zona y de los antecedentes cartogrficos previos.

Escalas

pequeas.

reconocimiento,

1:5.000.000

informacin

preliminar,

1:250.000.
para

Tienen

estudios

fines

generales

de
o

didcticos, para seleccionar reas de inters para estudios ms profundos.

Representan pases, comunidades autnomas, regiones o provincias. Son
mapas de sntesis. Muy baja densidad de observaciones. Las unidades
cartogrficas empleadas son complejas. Clases taxonmicas de mximos
niveles (Grupos Principales en FAO: leptosoles, regosoles, cambisoles, ...;
Ordenes y subordenes en Soil Taxonomy: entisoles, fluvents, etc).

Escalas medias. 1:100.000 a 1:50.000. Mapas semidetallados. Con baja o

media densidad de observaciones. Aportan ya importantes datos sobre los
suelos y sus relaciones con los factores formadores. Las unidades
cartogrficas estn constituidas por clases taxonmicas a 2 y 3 nivel
(Unidades de Suelos en FAO: leptosol ltico, cambisol clcico, ...;

Subordenes, Grandes Grupos y Subgrupos en Soil Taxonomy: fluvents,

xerofluvent, xerofluvent tpicos, etc). Pueden servir de base para elaborar
otros mapas interpretativos (de propiedades y temticos).

Escalas grandes. 1:25.000 a 1:10.000. Mapas detallados. Estudios a nivel

de finca. Necesitan de una muy alta densidad de observaciones, con
constantes controles de campo (itinerarios muy prximos). Aportan mucha
informacin sobre los suelos de la zona. Sus clases taxonmicas son de un
nivel

categrico

bajo

(Subunidades

FAO:

fluvisoles

gley-dstricos;

Subgrupos, familias y series en Soil Taxonomy: mollic xerofluvents, mollic

xerofluvents franco trmico ilitico, etc). Dentro de las unidades cartogrficas
son frecuentes las consociaciones. Son mapas elaborados con fines
prcticos, para evaluaciones de capacidades de uso y para ordenaciones
del territorio.
Las unidades cartogrficas sern cada vez mas homogneas conforme las
escalas de los mapas sean mayores.
3.2 Por sus objetivos
Podemos agruparlos en tres tipos de mapas.

Bsico. Son mapas elaborados con fines exclusivamente cientficos, no

buscan aplicaciones (todos los mapas anteriores). Para establecer las
unidades cartogrficas se utiliza una de las muchas clasificacin de suelos
aceptadas por la comunidad cientfica. En general, se usan muchas
propiedades y caractersticas de los suelos, en especial aquellas que estn
directamente relacionadas con la gnesis del suelo.

De propiedades. Representaciones de cualquier propiedad del suelo:

mapa de textura, de nitrgeno, de pH, de contenido en carbonatos, de
materia orgnica, profundidad del suelo, etc. Se representan reas en las
que la propiedad elegida est dentro de un margen establecido. En

ocasiones estos mapas pueden estar conformados por un conjunto

de isolneas (agrupacin de puntos con igual valor para una determinada
propiedad).

Temticos. Mapas aplicados, frecuentemente extrados a partir de un mapa

bsico. Del mapa bsico se seleccionan aquellas propiedades que sean
relevantes para un fin determinado y se definen unas clases en funcin del
grado de idoneidad para ese fin (por ejemplo: "sin limitaciones",
"limitaciones moderadas", "severas limitaciones", "no apto"). A partir de un
mismo mapa bsico se pueden confeccionar numerosos mapas aplicados.
Mapas de este tipo son los mapas de evaluacin de capacidades de uso,
mapas de aptitudes para fines especficos, mapas de erosin, de
contaminacin, niveles de salinidad, de riesgos, de vertidos, etc.

Mtodo cartogrfico.Consta de una serie de etapas.

1. Fase previa.
Recogida de antecedentes bibliogrficos y recopilacin de datos previos
sobre edafologa, litologa, geologa, topografa, geomorfologa,
teledeteccin, climatologa, vegetacin y uso de los suelos.
Delimitacin de la extensin de la zona. Fijar los objetivos. Eleccin de las
escalas de trabajo (borradores previos) y del documento definitivo.
Reconocimiento del terreno. Desarrollo de itinerarios amplios con fines
exploratorios generales.
2. Fotointerpretacin.
El
reconocimiento
puede
desarrollarse
de
una manera
sistemtica (mediante el levantamiento de una determinada malla de puntos
muestrales o desarrollo de un muestreo aleatorio) o a travs de un estudio
previo de fotointerpretacin.
El primer mtodo es solo recomendable para cartografas de escalas muy
grandes, que abarcan zonas muy pequeas (se recomienda un densidad de
observaciones de 0,5 por cada cm cuadrados del mapa). A escalas medias
y pequeas este mtodo exigira una densidad de puntos muestrales muy
alta (que se traducira en unos altos costes de tiempo y econmicos) para
obtener resultados fiables. Mediante la fotointerpretacin se puede
simplificar en gran medida el levantamiento de los mapas de suelos

El mtodo de fotointerpretacin se basa en el anlisis de las relaciones del

suelo en su medio ambiente. Los suelos estn relacionados con las rocas,
la topografa, la vegetacin, el clima y la edad de la superficie. De manera
que es de esperar que cambios en el tipo de roca, en la topografa, etc, se
traduzcan en cambios en el tipo de suelo, o lo que es lo mismo, que a
igualdad de factores formadores se presente siempre el mismo tipo de
suelo. La fotointerpretacin busca delinear reas en las que sea uniforme la
roca, la fisiografa, etc y estudiar el suelo o suelos representativos de cada
situacin. Los lmites geogrficos de los suelos coincidirn con los lmites
en donde cambian alguno de los factores formadores

Para el estudio de fotointerpretacin se utilizan pares de fotografas areas

tomadas por un avin que realiza barridos de reas geogrficas a
determinadas escalas (normalmente 1:33.000 y 1:18.000). Las fotografas
se solapan en parte (una misma zona queda registrada en dos fotos
consecutivas, por tanto con dos ngulos de visin distintos) y al ser
observadas en un estereoscopoproducen una visin tridimensional. El
estereoscopo suele permitir estudiar las fotografas areas con diferentes
aumentos, por ejemplo 1:10.000 (la imagen ocupa 1,5Megas) y 1:5.000 (la
imagen ocupa 1,82Megas).
Se trata pues, en esta fase, de establecer los lmites sobre una foto area
de las unidades vege-lito-fisiogrficas (terrenos llanos agrcolas sobre
areniscas, pendientes escarpadas de cuarcitas con pinares, etc) y elegir los
puntos de observacin para el estudio del suelo en el campo, en cada
unidad establecida.
En una primera pasada se efecta el reconocimiento de las grandes
unidades y en un estudio ms detallado se procede a la delimitacin de
las posibles unidades cartogrficas). A continuacin se fijan recorridos para
visitar la zona y observar los suelos.

3. Campaa de campo.
Se trata de la elaboracin de un inventario morfolgico de los suelos. Para
ello se describen los suelos en los puntos prefijados en las fotos areas
(cortes de carreteras, ferrocarril, cortes naturales,sondeos con barrena), se
clasifican con carcter provisional a los suelos, se eligen los puntos ms
representativos de la tipologa presente en cada unidad, se levantan los
perfiles de suelos necesarios y se procede a su descripcin y muestreo.
Para la cartografa de suelos se elegirn preferentemente aquellas
propiedades directamente observables y medibles en el campo y que sean
relevantes para la clasificacin.
4. Anlisis de laboratorio.

Se realizan los anlisis fsicos, qumicos, fisicoqumicos, mineralgicos y

micromorfolgicos de los suelos representativos.
5. Interpretacin de resultados.
Con los resultados de campo y laboratorio se procede a clasificar
definitivamente los suelos. Se elaboran conclusiones acerca de las
propiedades, relaciones del suelo y factores formadores. Se definen las
relaciones entre los suelos y se analizan las normas de distribucin de los
suelos en el paisaje.
Con toda esta informacin se desarrolla una nueva campaa de campo
para contrastar todas estas conclusiones.
6. Elaboracin documento final.
Finalmente se remodela la cartografa inicial. As se completan y se
precisan los lmites geogrficos de las distintas unidades. Se confirman
unas unidades, otras se subdividen y para otras ser conveniente
reagruparlas. En definitiva se definen las distintas unidades cartogrficas
presentes que quedan definidas por las reas geogrficas que ocupan y por
los suelos que las constituyen.
Se reajusta la escala del documento final a partir de los borradores de
campo (fotos areas) que tendrn escalas ms grandes y se delinea
el mapa de suelos final.
Se elabora la leyenda del mapa (listado de las unidades con la clave de su
tramado en el mapa) y se resume toda la informacin elaborada en la
correspondiente memoria, en donde se describen: las caractersticas
generales de la zona y los factores formadores de los suelos; de los perfiles
representativos se describen sus caractersticas morfolgicas, fsicas y
qumicas, sus asociaciones y los lugares y condiciones bajo las que se
presentan.
5. Cartografa informatizada.
En la actualidad existe una fuerte tendencia para ayudarse de las tcnicas
informticas para realizar cartografa de suelos.
Bsicamente se pueden distinguir dos tcnicas distintas.
Almacenamiento de datos. Bases de suelos informatizadas. Existen
innumerables bases accesibles a travs de Internet. A nivel nacional:
SINEDARES. De la Junta de Andaluca: SINAMBA.
Delineaciones cartogrficas mediante ordenador. Programas comerciales
de modelizacin: ArcInfo e Isdrisi.