Los capitalistas de casino devoran a los

periodistas
Paul Ingendaay (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

Traducido en Madrid, a 22 de octubre

El PAS quiere despedir a un tercio de la redaccin, a pesar

de que el diario ms importante de Espaa no est en
nmeros rojos. El grupo matriz, endeudado, lo quiere as: De
la cada de una institucin.
Entretanto han contado la escena del 6 de octubre muchas veces, pero
no les importa hacerlo otra vez: cmo el comit de empresa, formado
por 18 personas, fue citado a una reunin en la que se sentaron
enfrente los mximos responsables del peridico. El primero, Juan Luis
Cebrin, presidente de EL PAS y de la empresa madre, Prisa. Y
tambin el director del diario, Javier Moreno, excorresponsal del
peridico en Alemania.
Los asistentes no se sientan en torno a una gran mesa, eso hubiera
sido demasiado igualitario; los miembros del comit de empresa se ven
obligados a tomar asiento en dos filas. Se suelen recordar estos
detalles cuando la fecha es importante. Y esta ser inolvidable al menos
para una de las partes. Es el da en el que los responsables de EL
PAS, el diario ms importante de Espaa, comunican al comit de
empresa que un tercio de la redaccin ser despedida (FAZ del 10 de
octubre). El que conserve su puesto de trabajo deber aceptar un
bajada del sueldo del 15%.
No es una noticia que llegue del todo por sorpresa. Desde el pasado
abril planeaba sobre el diario la amenaza del ERE (expediente de
regulacin de empleo), el procedimiento que la legislacin espaola
establece para recortar salarios y realizar despidos colectivos. Y ahora
ha llegado el momento. No menos de 149 empleados deben marcharse;
este diario legendario, sinnimo de la transicin a la democracia, el
joven diario de la apertura y la modernidad, est ante a situacin ms
dura de sus 36 aos de historia.
Durante la media hora del encuentro se escucha el habitual discurso de
cmo capear el temporal. Nosotros no podemos seguir viviendo tan
bien, asegura Juan Luis Cebrin, del que se dice que en 2011 disfrut,
incluidos bonus, de un sueldo de 13 millones de euros. Y naturalmente
todos, que ganan menos que l, se preguntan: Quines son ese
'nosotros'?. Tambin interviene el director. El recorte es doloroso, dice
Javier Moreno, pero se muestra convencido de que la redaccin, como
en otras ocasiones, sabr sacar lo mejor de s misma para que EL
PAS siga siendo el medio lder en espaol.
La cuestin del liderazgo de la informacin en espaol no es balad. En
su momento EL PAS llevaba el subttulo de diario independiente de la

maana, pero este no abarcaba la proyeccin internacional deseada.

Hoy se denomina Peridico global en espaol.
Global son sobre todo las deudas de la empresa matriz, Prisa, sin cuya
desastrosa gestin bajo el mando de Cebrin no se entiende el drstico
hachazo planeado en EL PAS. Adems del peridico, el grupo de
medios de comunicacin ms importante de Espaa posee el grupo
editorial Santillana, el diario econmico Cinco Das, el deportivo AS,
participaciones en televisiones, as como la emisora de radio ms
escuchada, la Cadena SER. Muchos de ellos son deficitarios, mientras
que EL PAS siempre ha registrado beneficios desde el cuarto ao de
su existencia.
En los aos anteriores a la crisis, y sobre todo con el negocio de la
televisin por cable con la firma Sogecable (precio de compra, 2.000
millones de euros) y con la adquisicin de los carsimos derechos de
retransmisin de los partidos de ftbol, Prisa se excedi hasta alcanzar
una deuda de 5.000 millones de euros. Solo el ao pasado, Prisa cerr
el ejercicio con prdidas de 451 millones de euros. Debido al agudo
desequilibrio, que amenaza con arrastrar todo lo dems, el Liberty
Acquisiton Holdin de Nicolas Berggruen y Martin Franklin se convierte
en 2010 en accionista principal.
Transformaciones en la era digital
Todava resuena en nuestros odos. Estbamos all cuando Cebrin,
jefe de Prisa, en un soleado da de septiembre de hace dos aos,
afirm en las oficinas centrales de la compaa: Estamos asistiendo a
la transformacin de una empresa familiar en una empresa global.
Nicolas Berggruen, con camisa blanca abierta, lo escuchaba
atentamente. Ninguna familia, prosigui Cebrin, tiene hoy, en
tiempos de la globalizacin, los medios para aguantar. En realidad, ya
no se trata de una familia. Jess Polanco, el inteligente hombre de
negocios y patriarcal fundador de Prisa, hace ya cinco aos que ha
fallecido. Desde entonces el que manda es Cebrin. Y nadie
comprende realmente las implicaciones financieras y tcnicas de la
participacin del fondo de inversin Liberty, promovido por Nicolas
Berggruen, salvo que entr con 650 millones de euros en la debilitada
Prisa y seguro que quiere obtener algo a cambio. Naturalmente,
Cebrin no se ha ido de vaco. Es el hombre que ahora piensa que la
redaccin no puede seguir viviendo tan bien y que la estructura de
costes debe adaptarse a los tiempos.
O es al revs? Para el ao 2012, Cebrin se habra adjudicado un
bonus un 30% mayor. El jefe de Prisa considera, adems, que los
redactores de ms de 50 aos son demasiado mayores para EL PAS y
no estn preparados para la era digital. l mismo cumplir 68 aos a
finales de mes.
Ante un despido masivo
Ahora hay que hablar de la lista, de los folios en los que figuran los
nombres de las 149 personas que van a ser despedidas. Se atribuye al
director la frase de que l mismo la elabor. Manuel Gonzlez, el
presidente de comit de empresa, est seguro de ello. Tambin otros
redactores, que prefieren mantener el anonimato, lo confirman: Moreno

ha hecho la lista. Algunos nombres de los 'condenados' estn

circulando, pero antes de que el dao fuera mayor, el comit de
empresa hizo algo sensato. Llev un notario a la cita y este se llev
precintado el sobre que contena la lista para evitar que la divulgacin
de los nombres de los despedidos dividiera a la plantilla. Los nombres,
la mayora en cualquier caso, permanecen secretos. Cuando haya
pasado un mes, el 8 de noviembre, los responsables de EL PAS
comunicarn su suerte a los afectados. Hasta entonces, el comit de
empresa espera que la negociacin evite el despido masivo.
Si esto no se mueve, vamos a reclamar tanto individual como
colectivamente, seala Manuel Gonzlez. Podemos demostrar que EL
PAS es rentable. Nuestros intentos por obtener declaraciones del
director Moreno o de algn otro directivo resultaron infructuosos. Un
portavoz de la empresa se puso al telfono e intent explicarnos que los
despidos son necesarios para preparar al peridico para el futuro.
Tantos como 149?, preguntamos. Entonces se hizo el silencio al otro
lado de la lnea. No debe ser fcil explicar lo inexplicable, y menos an
desde la perspectiva social de la tradicin liberal y de izquierdas de EL
PAS. El portavoz prefiri que su nombre no figurara, por los colegas.
El comit de empresa no se ha quedado de brazos cruzados e informa
de sus acciones en elpaiscomite.blogspot.com.es. A las asambleas
acude estos das bastante ms de la mitad de la redaccin. La
preocupacin se palpa, y tambin la rabia por una gestin que en
opinin de los redactores no solo ha traicionado los ideales, sino
tambin la idea del negocio del rotativo. Una vez tuvo un nombre:
periodismo de calidad.
Beneficios pese a la crisis
Como mejor se expresa la cuestin es en el artculo 'EL PAS y el
capitalismo de casino' que circula estos das. Se public en el diario
digital 'eldiario.es'. Su autor es el periodista cataln Pere Rusiol, que
durante 10 aos fue periodista de EL PAS y ahora publica la revista
satrica 'Mongolia'. Rusiol cuenta la historia de una cada en pecado en
la que Juan Luis Cebrin juega un papel central. No se trata solo de que
el responsable de Prisa profetice desde hace tiempo la desaparicin del
papel, sino de que convirtiera a una de las marcas periodsticas de ms
xito en una pelota de juego de Wall Street y provocara el declive de la
empresa matriz mientras se enriqueca considerablemente.
Es algo difcil de rebatir. La accin de Prisa, que lleg a cotizar a casi 20
euros, se ha desplomado hasta hundirse en el entorno de los 31
cntimos. Por el contrario, EL PAS, de cuya caja el grupo Prisa se ha
llevado en los ltimos aos 35 millones de euros para tapar agujeros,
fue siempre el ncleo del negocio y como tal ms que exitoso. Entre
2004 y 2007 los beneficios anuales antes de impuestos oscilaron entre
100 y 143 millones de euros. Despus el departamento de publicidad
fue separado de la redaccin, de manera que las ganancias se
redujeron. Pero incluso en los actuales meses de crisis sigui habiendo
un plus. Desde su fundacin, segn el comit de empresa, EL PAS ha
generado beneficios por unos 850 millones de euros.
Es esta historia de xito la que la redaccin no est dispuesta a dar por
muerta. Y por qu debera pagar por los errores de la direccin de la

empresa? Es como si se hubiera roto por una de las partes el pacto que
daba a los periodistas el sentimiento de trabajar para el mejor peridico
de Espaa. Quizs ha llegado realmente el punto de inflexin. Cmo se
har el peridico de mayor prestigio del pas cuando falte un tercio de la
redaccin es un enigma.
Con el salario millonario de Cebrin se podra pagar a unas cuantas
docenas de periodistas, se comenta entre aquellos que tal vez deban
marcharse muy pronto. La indignacin se siente por todas partes, y as
se reflej en la votacin: de las 431 personas con derecho a voto de la
plantilla, 303 apoyaron la reprobacin pblica del responsable de la
empresa, y 236 se manifestaron a favor de pedir la dimisin del director,
Javier Moreno.
Tambin en las pginas del peridico se ha expresado la protesta.
Varios columnistas han tomado partido por la amenazada redaccin, el
humorista grfico Forges ha dibujado la subversin e incluso el
crucigrama diario esconde mensajes de solidaridad. Es como en
tiempos de Franco, cuando la insinuacin y la expresin indirecta y en
clave se convirtieron en un arte periodstico.
El pasado viernes, numerosos artculos del peridico se publicaron, y
no por primera vez, sin la firma de sus autores. Entretanto, el propio
peridico EL PAS ha decidido comentar esa insubordinacin, con una
versin esclava de s misma, muy en la lnea del director, que ve en la
publicacin de artculos sin firma un incumplimiento grave del Libro de
Estilo de la redaccin.
Un punto irnico del drama es que sobre todo Internet, considerado en
los ltimos aos como una amenaza para el imperio del papel, analice
lo que ocurre en EL PAS sin miedo ni miramientos. Foros y peridicos
digitales como 'vozppuli' dan la impresin de ser los nicos que no han
tirado a la basura la idea de una opinin pblica crtica. Quien quiera
leer algo sobre los despidos masivos de EL PAS apenas encontrar
huellas en los medios impresos.
Como un rebao de ovejas asustadas se han concentrado los
peridicos espaoles en torno a los carniceros -revisores de cuentas de
los bancos que responden de las deudas y ya despliegan su influencia
en gran parte de los medios impresos- y esperan en silencio el turno del
siguiente en el matadero. Incluso los adversarios ideolgicos de antao,
con cuyos ataques siempre se contaba, callan ahora. Quizs temen que
maana les pase algo parecido.