El petrleo ha intervenido en la vida venezolana como una pieza activa, precisa

y central en la evolucin poltica, econmica y social de la nacin; sin

embargo, en el pas, las primeras noticias acerca del petrleo se remontan al
periodo gubernamental de Cipriano Castro. Donde apenas se conocan pocas,
pero valiosas aplicaciones para este recurso natural, apoyadas en el
denominado Cdigo o Ley de Minas (1854) que, en conjunto, permitieron llevar
a cabo el otorgamiento de algunas concesiones de manera ocasional. Siendo la
primera de estas en el ao 1865. Sin embargo, para ese entonces el petrleo
no era el factor principal en aquel marco econmico, puesto que, el auge
nacional estaba dirigido por una estructura agrcola; es decir, para el inicio del
siglo XX Venezuela an era un pas mayormente amaado y conducido
conforme a las caractersticas propias de esa poca. Las cuales se centraban
esencialmente en un modelo agrcola de exportacin (econmicamente
dependiente del exterior). ste modelo sera sustituido, de a poco, por el inicio
de la industria petrolera debido al derrocamiento del gobierno de Castro en el
ao 1908, por parte de Juan Vicente Gmez; y es all cuando comienza
realmente el proceso.
Mundialmente la industria de hidrocarburos era ya de gran renombre, y el
potencial productivo del pas se convirti, evidentemente, en el objetivo de las
grandes empresas europeas y norteamericanas. Fue as como la intervencin
del capital internacional en Venezuela se afianz gracias al presidente Gmez,
quien forz vnculos estrechos con los gobiernos de naciones extranjeras
mediante concesiones ms determinantes que las de tiempos anteriores, pues
ahora se concertaban, de manera ms puntual, permisos para explorar y
explotar la riqueza de los yacimientos hallados en el territorio nacional. Dicho
nuevo proceso supuso diversas desventajas, pues Venezuela era un pas
eminentemente regionalizado e incomunicado en su interior, de lo que resulta
un aislamiento muy marcado entre las regiones y por supuesto, una para nada
dinmica que funcionara como plan de progreso a nivel econmico, legal y
social. Al contrario, este hecho, produjo condiciones que, empezaron a crear
divisiones dentro de la poblacin, ocasionando que, naciera un sentimiento
regionalista entre los pueblos, dada la desigualdad social caracterizada por el
trillado caudillismo y la falta de oportunidades. Pero a pesar de todo, este
panorama segua pareciendo prometedor al punto de que, se crey posible la
restauracin total de una economa medianamente rentable.
De manera subordinada se fueron ampliando los planes estratgicos que,
produciran el impacto y las transformaciones en la situacin nacional.
Desarrolladas las primeras inversiones extranjeras se aceleraron los procesos
relacionados con las concesiones. Todo aquello contemplaba el hecho de que,
el pueblo sera solamente el cuerpo obrero de esta industria (aumentando el
xodo de los campesinos a los centros urbanos). Adems que, la explotacin
del petrleo requera una tecnologa sofisticada que en ese momento estaba
completamente controlada por las compaas extranjeras. La trascendencia de
dicha tecnologa, independiente de la capacidad productiva del pas, tendr
como consecuencia que las inversiones extranjeras, aumenten los ingresos por

el pago de la maquinaria, pero que, paradjicamente, no coincidan a lo

esperado por la produccin del pas.
Para la dcada de 1920, ya estaba constatado el caudal de reserva de
hidrocarburos en el subsuelo nacional. Tambin en este punto, la hegemona de
los internacionales era notable, pues gran parte de los beneficios de las
inversiones extranjeras reverta sobre sus propias economas. Muestra de esto
fue que, empresas como la Caribbean Petroleum Company y la Royal Dutch
Shell se hicieron ms acaudaladas.
Consecutivamente Gmez dispuso de ms concesiones en las que, no se
apreciaron cambios pues conservaban las mismas polticas de ofertas y
facilidades de inversin a los capitales extranjeros, tambin se mantuvieron
impuestos los derechos de exploracin bajos, no estableci normas de
refinacin ni perforacin. Pero s Permiti exenciones de impuestos de aduana
para maquinarias y equipos, adems de conceder plazos de concesin ms
largos y beneficiosos para las compaas ya establecidas en el territorio;
especialmente para las compaas holandesas, norteamericanas e inglesas.
Todo esto trajo consigo una nueva estructura econmica del pas, alterando el
orden normal de las clases sociales, dando origen a otras. Lo que
necesariamente no signific un beneficio para la sociedad venezolana dado
que, se pronunci mucho ms la miseria para los menos favorecidos en el pas.
Siendo todo lo contrario para sus familiares y allegados porque ellos s
disfrutaban de los resultados del trfico de concesiones.
Como ya era innegable el abultado ingreso fiscal proveniente de las
exportaciones de petrleo, Gmez habilit recursos dirigidos a la
infraestructura de los estados, dando prioridad a las zonas propias o cercanas
donde resida el personal de estatus dentro de la industria, marginando a los
forasteros. Por otra parte, debido a ciertas deficiencias en lo demandado por el
Cdigo de Minas (1910) que impeda algunas condiciones para las concesiones,
hacindolas caducar, para el descontento de los inversionistas; se redact la
Ley de Minas (1918) y la primera Ley de Hidrocarburos (1920) buscando
perfeccionar el proceso de entrega del petrleo al capital extranjero. Pero
aislado a todo lo previsto, slo se originaron conflictos traducindose a que, el
Congreso levantara sanciones en contra de estas.
En 1925, ya el petrleo haba desplazado al caf como primer producto de
exportacin y en 1928, Venezuela haba alcanzado ya el primer puesto como
pas exportador de petrleo en el mundo, y el segundo como pas productor
despus de Estados Unidos. Este pas, por otra parte, era el primer
inversionista en nuestro territorio.
No obstante, debido a la gran crisis de Estados Unidos en los aos 1929-1931,
repercudi igualmente en Venezuela haciendo que, Las compaas petroleras
despidieron el 66% de sus obreros, bajaran las exportaciones petroleras,
bajaron los ingresos, disminuyeron las exportaciones agrcolas y bajaron las
importaciones.

Mundialmente la industria de hidrocarburos era ya de gran renombre, y el

potencial productivo del pas se convirti evidentemente, en el objetivo de las
grandes empresas europeas y norteamericanas. Fue as como la intervencin
del capital internacional en Venezuela se afianz en el gobierno del presidente
Gmez, quien forz vnculos estrechos con los gobiernos de naciones
extranjeras mediante concesiones ms determinantes que las de tiempos
anteriores, pues ahora se concertaban, de manera ms puntual, permisos para
explorar y explotar la riqueza de los yacimientos hallados en el territorio
nacional. Este nuevo proceso supuso diversas desventajas, pues Venezuela era
un pas eminentemente regionalizado e incomunicado en su interior, de lo que
resultaba un aislamiento muy marcado entre las regiones y por supuesto, una
para nada dinmica que funcionara como plan de progreso a nivel econmico,
legal y social en la nacin. Al contrario, este hecho, produjo condiciones que,
empezaron a crear divisiones dentro de la poblacin, ocasionando que, naciera
un sentimiento regionalista entre los pueblos, dada la desigualdad social
caracterizada por el trillado caudillismo y la falta de oportunidades. Aunque a
pesar de todo, este panorama segua pareciendo prometedor al punto de que,
se crey posible la restauracin total de una economa medianamente
rentable.