1.

Datos generales sobre la industria del petrleo y gas

1.1. Principales zonas petrolferas y gasferas
Segn los pronsticos, las reservas mundiales de petrleo constituan en 1978 de
250 a 280mil millones de toneladas y las reservas exploradas se valuaban en 90-95
mil millones de toneladas. Etas reservas estn distribuidas muy irregularmente por
los pases y regiones. Las reservas as abundantes de petrleo se hallan en el Oriento
Prximo y Medio, en Amrica del Norte, algunas regiones de Amrica del Sur, en
frica del Norte y Occidental y Asia Sudoriental. En el mundo se conocen cerca de
30 mil yacimientos de petrleo, sin embargo, slo un 15% de stos pueden contarse
entre los grandes, o sea, entre tales cuyas reservas geolgicas totales superan 3
millones de toneladas, 30 yacimientos de petrleo contienen reservas recuperables
que exceden de 500 millones de toneladas, de modo que se consideran como
yacimientos gigantes.
Los ms grandes yacimientos de petrleo de fuera de la URSS son (entre parntesis
se indican las reservas iniciales recuperables): Hawar (10.1 mil millones de
toneladas) y Saffaniyah (2.9 mil millones de toneladas) en Arabia Saudita; Burgan
(2.2 mil millones de toneladas) en Kuwait; Kirkuk (2.1 mil millones de toneladas) y
Ar-Rumalia (1.8 mil millones de toneladas) en Irak; Lagunillas (1.5 mil millones de
toneladas) en Venezuela; Hassi-Mesaoud (1.4 mil millones de toneladas) en Argelia;
Gach Saran (1.5 mil millones de toneladas), Marun (1.4 mil millones de toneladas)
y Agha Jari (1.3 mil millones de toneladas) en Irn; Serir (1.1 mil millones de
toneladas) en Libia; Prudhoe Bay (1.4 mil millones de toneladas) en EE.UU.
(Alaska).
En el territorio de la Unin Sovitica considerables yacimientos de petrleo se
encuentran en las regiones de la cuenca del Volga y en los Urales, en Siberia
Occidental, Cucaso del Norte y Transcaucasia, Ucrania del Oeste y la RSSA de los
Komi.
A continuacin, se da la relacin de los petrleos principales de las regiones
petrolferas bsicas de la Unin Sovitica:
RSSA de los Komi
De Dzhiersk
De Usinsk
De Tebik Occidental
De Yarega
Bielorrusia y las Repblicas de Bltico
De Krasnoborsk
De Rchitsa
De Ostashkvichi
De Shupariay (Lituania)
Ucrania
De Dolinskoie
De Leliakovo
De Gnedntsevo
De Priluki
Cucaso de Norte
De Izberbash
De Novo-Dmtrievsk
De Jadizhensk
De Ozeksuat
De Jayankort
De Stravopol
De Karabulak-Achaluk
De Trotsk-Anastsievka
De Malgobek

Azerbaidzhn
De Balajani
De Bibi-Eibat
De Binagadi
De Buzovna

De Karadag
De Neftane Kamni
De Sahgachali-more
De Surajani
Tataria y Bashkiria

De ArlN
De Bavli
De Bondiug
De Chekmagush
De Igrovsk
De Kuleshovo

De Novoeljovskoie
De Romshkino
De Shkpovo
De Tiumaz
De Vvednskoie
Los Urales

De Kmenni Log
De Pvlovsk
De Krasnokamsk
De Pokrovsk
De Osinsk
De Yarinsk
La cuenca de Volga Media e Inferior
De Archeda
De Mujnovo
De Baitugn
De Pokrovsk
De Bajmtievsk
De Sernovodsk
De Bugurusln
De Zhirnovo
De Krobkovo
De Zlnoie
De Kuleshovo
Siberia Occidental
De Gubkin
De Teplovsk
De Meguionsk
De Ubnskoie
De Samotlor
De Ust-Balik
De Sham
De Sovietsko-Sosninsk
De Surgut Occidental
Kazajstn
De Dossor
De Prorva
De Kenkiak
De Uzn
De Makat
De Zhetibbi
De Martishinsk
Asia Central
De Andizhn
De Kumdag
De Barsaguelms
De Nebitdag
De Gazl
De Shurch
DeKotur-Tepe
La Isla de Sajaln
De Ejabi
De Oj
De Mujt
De Sabinski
La extraccin de petrleo del subsuelo de la Tierra a escala industrial comenz en el
siglo XIX. La cantidad de petrleo extrado crece de ao de ao, con la particularidad
de que la extraccin mundial se duplica cada 10 aos.
A continuacin, se representa la dinmica de la extraccin de petrleo, en millones de
toneladas:
1950
URSS
EE.UU.

39
266

1960
148
347

1972
402
467

1977
546*
463

Canad
Venezuela
Arabia Saudita
Irn
Kuwait
Irak
Libia
Nigeria
Argelia
Indonesia
En total

4
73
27
33
17
7
0
0
0
7
524

26
149
62
52
82
48
0
1
9
21
1060

73
168
286
252
151
70
106
90
50
54
2520

73
116
453
276
94
111
100
104
47
83
3025

* Incluyendo el condensado de gas.

A finales del siglo pasado, en Rusia se explotaban al principio grandes yacimientos en

la pennsula de Apshern (Regin petrolfera de Bak). Despus, se procedi a la
explotacin de los yacimientos petrolferos en la regin de Krasnodar (cerca de
Maikop), en Sajaln y en la cuenca del ro Pechora (regin petrolfera del Ujt).
En la dcada de los 40 y 50 de nuestro siglo se han descubierto y puesto en uso los
yacimientos de la zona gasfero-petrolfera del Volga y de los Urales denominada el
Segundo Bak. Dentro de los lmites de esta zona se conocen ms de 400 yacimientos
petrolferos. Para los aos 60 el centro de la industria de extraccin del petrleo en la
URSS se desplaz a las regiones del Este, y a las viejas regiones de extraccin
correspondan menos del 20% del total de petrleo extrado. En estos aos se descubri
una serie de yacimientos en Turkmenia Occidental, en la pennsula de Manguishlak, en
la Regin de Stvropol, en Ucrania y Bielorrusia.
Desde los aos del 70 Siberia Occidental comienza a desempear un papel importante
en el abastecimiento del pas de materia prima petrolfera. El acadmico Gubkin, ya en
1932-1934 vaticin la posibilidad de que Siberia acusara carcter gasopetrolfero.
El primer yacimiento de gas natural en Siberia Occidental se descubri en 1953 (cerca
de Berizovo), y del petrleo, en 1959, en el ro Kenda cerca del Sham. Los campos
gasopetrolferos de Siberia Occidental se extienden por los territorios de las regiones de
Tiumn, Tomsk, Omsk y Kurgn, ocupando un rea de cerca de 3.5 millones de
kilmetros cuadrados. Ms de 80% de los yacimientos de petrleo se encuentran a una
profundidad de 2000 a 3000 m.
Las reservas mundiales exploradas de gas natural apropiadas para la explotacin
superan 60 billones de metros cbicos y el pronstico evala las reservas en 200
billones de metros cbicos. Los yacimientos ms importantes de gas natural se
encuentran en Siberia Occidental, stos son: de Urengi, de Yamburg y tambin de
Gazl en Asia Central; en el extranjero lo son: Pandhandle-Hugoton en Estados Unidos,
Slochteren en Holanda y Hassi-Rmel en Argelia.
La extraccin anual del gas en todo el mundo supera 1.5 billones de metros cbicos.
En la Unin Sovitica el desarrollo intensivo de la industria del gas comenz en la
dcada del 60 del siglo XX.
A continuacin, se insertan datos sobre la dinmica de la extraccin y produccin del
gas en la URSS en miles de millones de metros cbicos:

Gas
natural
(incluyendo el de
entubacin)
Gas artificial
Total

1940
3.3

1950
5.8

1960
45.3

1970
198.0

1978
372.3

0.1
3.4

0.4
6.2

1.9
47.2

2.0
200.0

1.6
373.9

1.2. Extraccin del petrleo y el gas

Preparacin del petrleo para su refinacin
-

Condiciones de yacimiento del petrleo

El petrleo se encuentra en las entraas de la Tierra en forma de acumulaciones
cuyo volumen vara desde varios milmetros cbicos hasta miles de millones de
metros cbicos. Son de inters practico los yacimientos de petrleo cuya masa
constituye varias mil toneladas y ms y que se hallan en rocas porosas y
filtrables, por ejemplo, en areniscas, calizas y arcillas. La porosidad de las rocas
tiene gran importancia: cunto mayor se sta, tanto mayor ser la concentracin
del petrleo. La profundidad de los yacimientos de petrleo, por regla general,
es de 500 a 3500 m y las reservas principales se encuentran a la profundidad de
800 a 2500 m.

Prospeccin de los yacimientos

El descubrimiento y la evaluacin de las reservas, as como la preparacin para
la puesta en uso industrial de los yacimientos de petrleo y gas se realizan por
medio de la prospeccin. sta consta de dos etapas: de bsqueda y prospeccin.
En el curso de la etapa de bsqueda se llevan a cabo los levantamientos
geolgicos, aeromagnticos y gravimtrico de la localidad, la investigacin
geoqumica de las rocas y las aguas y el trazado de diferentes mapas. Luego, se
efecta el sondeo de prospeccin de los pozos de exploracin. El resultado de la
etapa de bsqueda es la evaluacin preliminar de las reservas de los nuevos
yacimientos. Los objetivos principales de la etapa de prospeccin son sealar
los lmites del yacimiento, determinar su potencia y la saturacin de los estratos
y los horizontes de petrleo y gas Una vez terminada la etapa de prospeccin,
se calculan las reservas industriales de petrleo y gas. Una vez terminada la
etapa de prospeccin, se calculan las reservas indultarles de petrleo y se
elaboran recomendaciones para poner el yacimiento en explotacin.

Mtodos de extraccin del petrleo

o Perforacin. En sus albores la extraccin de petrleo se realizaba
recogindolo de la superficie de los depsitos de agua abiertos o
extrayendo de los pozos arena o caliza impregnados de ste. Antes de
nuestra era el petrleo se recolectaba en los depsitos de agua en
Media, Babilonia, Siria. En 1825, de los 120 pozos petrolferos de la
ciudad de Bak se extrajeron 4126 toneladas de petrleo.

A mediados del siglo XIX comienza la extraccin mecnica del

petrleo a partir de pozos de perforacin. El primer pozo petrolferos se
perfor en los Estados Unidos en 1859, y en Rusia, en 1864 en Kubn.
Segn sea la accin del instrumento perforador que fracciona y
desagrega la roca, se diferencian el sondeo de percusin y el de
rotacin. Con el sondeo de percusin la roca se destruye por los golpes
de un trpano especial que se deja subir y bajar mediante un balancn
mecnico, La roca desagregada se evacua peridicamente empleando
una cuchara en forma de cilindro hueco de acero, que, por arriba, tiene
un aspa para unirlo al cable o a la barra y, por debajo, una vlvula.
En el sondeo de rotacin la roca es taladrada por un trpano rotativo.
Segn el impacto que ejercen sobre la roca se distinguen trpanos que
actan como escoplo o de accin cortante y trpanos de rodillos que
quebrantan la roca. Para las perforaciones en rocas duras, se emplean,
en la mayora de los casos, trpanos triconos.
La perforacin de los pozos petrolferos industriales se realiza por
medio de instalaciones estacionarias con equipo pesado de sondeo. En
primer trmino, en el pozo se introduce un tubo de sondeo y a medida
que el pozo va profundizndose se enroscan nuevos tubos. La longitud
de cada tubo de sondeo es de 6 a 10 m. Para evacuar la roca perforada
el pozo se lava con la solucin arcillosa (lodo).
El defecto de este pozo de perforacin es la necesidad de hacer girar
toda la columna de tubos de sondeo junto con el trpano. Cuando la
profundidad del pozo alcanza unos 2500-3000 m, solamente un parte
insignificante de la energa consumida se utiliza para el sondeo y la
profundizacin del pozo. La cantidad principal de energa se gasta de
un modo improductivo.
Es ms eficaz el procedimiento basado en la aplicacin de los motores
de fondo. La columna de los tubos de sondeo permanece inmvil y
solamente el trpano gira accionado por un motor elctrico o una
turbina especial (turbo perforadora) que se pone en movimiento
mediante un chorro de solucin arcillosa inyectada en los tubos de
sondeo. El motor elctrico o la turbo perforadora se disponen en el tajo
del pozo, inmediatamente sobre el trpano.
o

Mtodos de extraccin del petrleo de los pozos. Para extraer el

petrleo se emplea uno de los tres mtodos: el de pozo fluyente, cuando
el petrleo, en flujo ascendente, brota a la superficie; el neumtico, por
inyeccin de gas (gaslift), o el mecnico, empleando bombas de
profundidad.
En el mtodo de pozo fluyente el petrleo brota a la superficie de la
Tierra debido a la presin de la energa de estrato. La salida espontanea
del petrleo lleva a perdidas tanto de este, como del gas de entubacin
y puede ser causa de incendio o de destruccin repentina de los pozos.

Para prevenir las averas en os los pozos en los cuales se espera la

salida espontnea del petrleo se equipan, antes de proceder a su
explotacin, con una columna de tubos de acero, y en la boca del pozo
se monta un equipo especial destinado para resistir alta presin. Los
tubos y el equipo mencionado limitan el flujo del petrleo a partir del
pozo. El mtodo de pozo fluyente predomina en el primer periodo de
explotacin de los pozos; ste mtodo es el ms rentable y no exige
gran consumo de energa desde el exterior.
Con el tiempo, la presin del petrleo en la capa pasa a ser insuficiente
como para que ste, independientemente, pueda subir a la superficie. El
mtodo de pozo fluyente se sustituye por el neumtico (gaslift). Al
pozo se sumergen dos columnas de tubos dispuestos concntricamente
(una dentro de la otra), y a travs del espacio circular que se forma se
inyecta el gas hidrocarburos que, mezclndose con el petrleo,
contribuyen a que este ascienda a la superficie.
Debido al agotamiento del estrato la presin del petrleo en este puede
llegar a ser tan baja que el mtodo neumtico tambin se vuelve poco
eficiente: es necesario bombear grandes cantidades de gas, pero el
rendimiento del petrleo sigue siento insignificante. En semejantes
casos se recurre al mtodo mecnico en que se emplean bombas de
profundidad, propuesto en 1865 por el ingeniero ruso Ivanitski. En la
explotacin de los pozos petrolferos por medio de bombas de
profundidad se sirven de bombas elctricas centrifugas sumergibles.
Para elevar el petrleo mediante las bombas de desplazamiento de
embolo accionado por varilla, al pozo se sumergen tubos en cuyo
interior se encuentras un cilindro y una vlvula de aspiracin 1. En el
cilindro se desplaza alternativamente, hacia arriba y abajo, el embolo
buzo con la vlvula impelente 2. Cuando el mbolo el embolo buzo se
desplaza hacia arriba la vlvula impelente queda cerrada, ya que sobre
esta presiona el lquido que se haya sobre los tubos de la bomba;
mientras tanto, la vlvula de aspiracin est abierta. Cuando el mbolo
buzo se desplaza hacia abajo, la vlvula de aspiracin inferior se cierra,
abrindose la vlvula impelente superior. El lquido pasa del cilindro al
espacio por encima del mbolo buzo. Elevndose paulatinamente, el
petrleo sale a la superficie. El movimiento alternativo se transmite al
mbolo buzo, desde el balacn 6 de la mquina de bombeo, con la cual
el mbolo buzo est unido por un sistema de macizo varillaje de acero.
El rendimiento de las bombas de desplazamiento de mbolo accionado
por varilla para profundidad del pozo de 200 a 400 metros alcanza 500
metros cbicos diariamente, mientras que a una profundidad de 3200
metros el rendimiento no supera 20 metros cbicos en el mismo plazo.
En los ltimos aos han obtenido amplia difusin, bombas elctricas
centrfugas sumergibles, sin varilla que se bajan al pozo en tubos. El eje
de la bomba (Figura 1.2) se une rgidamente al eje del motor elctrico

sumergible; la alimentacin a este motor se suministra por el cable

fijado a la columna de los tubos.
En la URSS, los pozos donde se emplean bombas de profundidad con
desplazamiento de mbolo accionado por varilla constituyen un 69 por
ciento de todos los pozo de explotacin; la cantidad de pozos fluyentes
llega a 15 por ciento; la proporcin de los pozos con bombas elctricas
sumergibles es de 12 por ciento, y los pozos neumticos constituyen un
4 por ciento. En EE.UU. el mtodo de pozo fluyente se aplica en menos
del 8 por ciento, de los pozos en explotacin. En cambio, dicho mtodo
de extraccin del petrleo es fundamental en los pases de Oriente
Medio.
En dependencia de las condiciones geolgicas naturales, los campo
gasfero-petrolferos existen diferentes regmenes: por empuje del agua,
por expansin del gas disuelto, por empuje del gas (casquete gaseoso) ,
etc. Las mejores condiciones para la completa extraccin del petrleo a
partir de la capa las presenta el rgimen por empuje del agua: el agua,
por debajo, presiona el yacimiento petrolfero y a medida que el
petrleo es extrado del campo, ocupa su lugar. Con el fin de asegurar
la recuperacin ms plena posible del petrleo, los sistemas modernos
de explotacin de los yacimiento petrolferos prevn la creacin
artificial del rgimen de presin de agua inyectndola a la capa. Existen
sistemas de inundacin fuera del campo y en el campo. Durante la
inundacin fuera del campo (o contorneada) todo el yacimiento de
extensin relativamente pequea se rodea por un crculo de pozos de
presin de agua; cuando la inundacin se efecta en el campo lo que
tiene lugar en los campos de gran rea- la formacin, mediante los
pozos de inyeccin, se corta en varias franjas, dentro de las cuales se
disponen, de tres a cinco lneas de pozos productores. En la URSS a
cada siete pozos productores corresponde, en promedio, un pozo de
inyeccin de agua.
Sin mantener artificialmente la presin en la formacin, del subsuelo
puede extraerse no ms del 30 a 35 por ciento del petrleo contenido en
el yacimiento. La inundacin contorneada permite aumentar el
rendimiento de la formacin hasta un 45-50 por ciento. Actualmente,
adquiere valor prioritario el problema de incrementar el rendimiento de
petrleo de los campos petrolferos.
Los procedimientos nuevos y ms eficaces, de accin sobre la
formacin, se subdividen en dos grupos: 1)Acccin trmica sobre la
formacin ; 2)Bombeo a la formacin de agentes disolventes que se
mezclan con el petrleo. La accin trmica se realiza calentando la
zona, del fondo del pozo por medio de calentadores especiales,
bombeando a la formacin gas caliente o agua y creando dentro de la
formacin un foco mvil de combustin. Como agentes disolventes se
emplea el propano lquido, los alcoholes superiores, y el gas

hidrocarburo hmedo. Es sumamente eficiente el bombeo a la

formacin de cido sulfrico y sustancia tensoactivas.
-

Recoleccin del petrleo y su preparacin para el transporte

El petrleo que desde el suelo llega a la superficie terrestre contiene gas
de entubacin (de 50 a 100 metros cbicos por tonelada), agua (de 200 a
300 kilogramos por tonelada), sales minerales (hasta 10-15 kilogramos
por tonelada) e impurezas mecnicas. sta mezcla, por una tubera, se
enva a una instalacin de medicin en grupo, donde se determina la
cantidad de petrleo y el contenido de ste de agua y gas. A una
instalacin en grupo se conectan, habitualmente, de 10 a 25 pozos, y en
los yacimientos de Siberia Occidental, hasta 80 pozos. Desde la
instalacin de medicin en grupo el petrleo se suministra al colector de
toda la explotacin, para transmitirse luego a las instalaciones de
preparacin para el transporte.
Existe diferentes sistemas de recoleccin y transporte del petrleo
dentro de la explotacin, que se diferencia por las condiciones de
desplazamiento del petrleo y del gas y por el esquema de separacin
del gas a partir del petrleo. El ms antiguo es el sistema por gravedad,
cuando el desplazamiento del petrleo se realiza a costa de que la cota
de la boca del pozo es superior a la instalacin de medicin. El gas
(Figura 1.3,a) Se separa del petrleo en el recipiente separador S-1 y por
los colectores de gas se transmiten a las plantas de transformacin del
gas. El petrleo del gas a partir del recipiente medidor M-1, debido a la
diferencia de los niveles, se suministra a los recipientes del puesto
colector. El sistema por gravedad, se distingue por su sencillez, pero no
asegura la captura total del gas. Despus de la separacin en el petrleo
queda de 40 a 50 por ciento de gas de entubacin, el cual, al ir a parar
junto con la fase lquida a los recipientes del puesto colector, en un
grado considerable se fuga a la atmsfera. Las prdidas de gas y de
fracciones ligeras debidas a la evaporacin alcanzan un tres por ciento
de la totalidad del petrleo extrado.
Son ms eficaces los diferentes sistemas de bombeo con separacin
multietpica del gas (Figura 1.3, b). El petrleo, a travs de los puestos
de medicin, pasa hacia el puesto colector central como resultado de su
propia presin sobre la boca del pozo. La separacin del gas a partir del
petrleo se realiza en varias etapas: inmediatamente junto a la
instalacin de medicin en grupo-en el separador S-1 (primera etapa)- y
en el puesto colector central (segunda y tercera etapa). El gas
procedente de los separadores de la primera etapa se enva para el
calentamiento de las salas de calderas de las viviendas, de las plantas
productoras, etc. El gas de la segunda y tercera etapa de separacin se
bombea mediante los compresores a las plantas de transformacin del
gas. El petrleo, una libre del gas e entubacin, se dirige a as
instalaciones de deshidratacin y de salazn dispuestas en las
explotaciones. El contenido de agua disminuye hasta 0.2-0.8% y el de

las ales hasta 80-1000 mg/l. El agua separada del petrleo junto con las
sales se purifica y se retorna por bombeo a la formacin.
Sin embargo, despus de la separacin multietpica el petrleo todava
contiene una gran cantidad de hidrocarburo (C1-C4) que se pueden
perder al bombear el petrleo de un depsito a otro, almacenarlo y
transportarlo. Con el fin de prevenir las posibles prdidas de
hidrocarburos, conjurar el peligro de contaminacin del aire por gases y
fracciones ligeras, el petrleo en muchas explotaciones se somete a la
estabilizacin en columna de fraccionamiento especiales. El petrleo
estabilizado contiene, no ms de uno por ciento de hidrocarburos C1C4, mientras que el no estabilizado los contiene de dos a tres por ciento.
El petrleo desalinizado y deshidratado se transporta por oleoductos o
por ferrocarril a las refineras del petrleo.
-

Extraccin de los gases naturales.

Los yacimientos de los gases combustibles se subdividen en
propiamente gasferos en los cuales la acumulacin de los gases no est
asociada a otros minerales; en gasferos-petrolferos donde los
hidrocarburos gaseosos se presentan disueltos en el petrleo o se
encuentran sobre el depsito petrolfero en forma del llamado casquete
gaseoso, y de condensados gaseosos en que el gas viene enriquecido por
los hidrocarburos lquidos. La explotacin de los gases combustibles,
incluye su extraccin de la tierra, la recoleccin, el recuento y la
preparacin para su transporte al consumidor.
Al igual que el petrleo, el gas se extra de la tierra por medio de una red
de pozos. Por cuanto el gas se encuentra en el subsuelo bajo una alta
presin, para su extraccin, por regla general, se utiliza el
procedimiento de flujo natural. Para lograr que el gas comience a salir a
la superficie es suficiente abrir el pozo perforado en la formacin
gasfera. Con la emergencia libre del gas, la energa de la formacin se
consume de un modo no racional, y es posible la destruccin del pozo.
Por sta razn, en la cabeza del pozo se instala un estrangulador
(estrechamiento local del tubo), limitando la entrada del gas. La
explotacin del depsito gaseoso dura de 15 a 20 aos, y en este plazo
se extrae de 80 a 90 por ciento de sus reservas.
El gas llegado del pozo se prepara para la transformacin directamente
en la explotacin. Del gas se eliminan las impurezas mecnicas, vapor
de agua y los hidrocarburos pesados, adems, en el caso necesario el gas
se purifica de los compuestos sulfurosos.

1.3. Etapas de desarrollo de la industria de refinacin del petrleo.

La utilizacin del petrleo, con diferentes fines, comenz hace ms de
2000 aos, ste se empleaba en la construccin, en el arte militar y la
medicina (para curar enfermedades cutneas). Ms tarde el petrleo
sirvi para el alumbrado y para el combustible, por cuanto los candiles

se llenaban de petrleo natural, como el ms conveniente se consideraba

el petrleo ligero y claro. Con el tiempo, empez a sentirse la escasez
de petrleos ligeros, de modo que para obtener el aceite de alumbrado, o
sea, la sustancia fotgena, se procedi a la destilacin primitiva de la
materia prima ms pesada.
Un elevado inters hacia la destilacin del petrleo, encaminada a
obtener nuevos productos valiosos, se despert en la primera mitad del
siglo 19. En 1821-1823, en Mozdok, los hermanos Dubinin,
construyeron la primer instalacin de alambique para la destilacin del
petrleo. En EE.UU. la primera refinera del petrleo fue construida en
Titus Ville en 1860. A los aos 60 del siglo pasado, se remonta el
comienzo de un rpido crecimiento de las plantas de destilacin del
petrleo, en diferentes pases del mundo, y la aparicin del refino del
petrleo como rama industrial independiente. En 1869 en Bak, ya
existieron 23 refineras del petrleo que, principalmente, producan
queroseno para alumbrado. Por el Mar Caspio y el Volga, el queroseno
obtenido se transportaba a las regiones norteas de Rusia, as como a
los pases del Cercano Oriente.
En Rusia, el refino del petrleo se realizaba empleando una tecnologa
primitiva en las plantas pertenecientes en su mayora a los capitalistas
extranjeros. En 1917, en Bak, haba 53 refineras de poca potencia.
El estado Sovitico asignaba cuantiosas sumas para restituir, las plantas
destruidas durante la guerra civil y seguir desarrollando la industria de
refinacin del petrleo. Para 1925 se finaliz casi totalmente el
restablecimiento de la industria de refinacin del petrleo y desde 1927
comenz la construccin de nuevas plantas.
En la dcada de los 30, se pusieron en explotacin nuevas refineras en
las regiones de los Urales y del Volga.
Mientras que anteriormente las refineras de petrleo se construan tan
solo en las regiones de su extraccin, en este perodo, se procedi a la
edificacin de tales plantas en los lugares de consumo en masa de los
productos del petrleo. Resulta ms rentable transportar por oleoductos
o por ferrocarril la materia prima, o sea, el petrleo que los productos
acabados a los lejanos consumidores.
Un gran logro de la refinacin del petrleo de la Unin Sovitica era la
creacin y la implantacin de una nueva tecnologa de transformacin
de los petrleos sulfurosos, altamente resinosos y parafnicos de la
regin petrolfero-gasfero de los Urales.
En los aos de los quinquenios de la post-guerra, se introdujeron nuevas
operaciones secundarias: el crackeo cataltico, el reforming cataltico
sobre el catalizador del platino y la hidrodepuracin de los destilados,
que mejoraron la calidad de los derivados del petrleo, aumentando
considerablemente la produccin de los combustibles y de la materia
prima hidrocarbrica para la sntesis orgnica. Para la produccin de

acidos grasos sintticos, de alcohol sintetico, poliolefinas, fibras

artificiales, cauchos sintticos y abonos minerales. La utilizacin de la
materia prima petrolfera vio la posibilidad de renuncia a emplear con
fines tcnicos lo que tuvo lugar anteriormente cantidades
considerables de productos alimenticios (cereales, patatas, grasas).
En lugar de instalaciones de refinacin atmosfricas de uno a dos
millones de toneladas de potencia se construyeron instalaciones
combinadas de desalinazn y de destilacin primaria y secundaria, de
seis a ocho millones de toneladas de potencia. Las instalaciones de
reforming cataltica de 300 mil toneladas de potencia se sustituyeron
por equipos que transforman de 600 mil a un milln de toneladas
anualmente.
La construccin de un planta que consta de dos sistemas, en
comparacin con las plantas de la misma potencia que se componen de
instalaciones aisladas, permite reducir 2.6 veces el consumo de metal y
un 25 por ciento las inversiones bsicas, aumentando dos veces la
productividad del trabajo.