3.5 Otras fuentes potenciales de error en la Investigacin de Mercados.
La investigacin de mercado (IM) es una herramienta importante y determinante para las empresas, para que estas puedan tomar decisiones sobre aspectos del desarrollo del negocio, como la introduccin de nuevos productos o servicios, escoger los canales de distribucin apropiados o las estrategias de su mezcla de marketing, entre otros. Siempre y cuando la investigacin sea realizada sin errores, esta brindar grandes beneficios a la empresa, tales como la efectiva utilizacin de sus recursos y la correcta direccin de sus esfuerzos de marketing. Pero como no todo es perfecto, las empresas suelen cometer errores al realizar sus procesos de investigacin desde el inicio, con un mal planteamiento de objetivos; hasta el final, planteando hallazgos incorrectos; lo que puede ocasionar la posible prdida de la ventaja buscada por la empresa ante la competencia. Habitualmente, los investigadores se esfuerzan en aumentar al mximo el tamao de la muestra en la medida que el presupuesto lo permita, con la finalidad de disminuir al mnimo el error muestral. Por su parte, los medios de comunicacin y detractores de los resultados de una investigacin de mercado electoral se concentran especialmente en analizar la precisin estadstica del estudio y rara vez analizan otros errores posibles. Este es el caso de los errores no muestrales cuyo efecto influye en los resultados del estudio y en el anlisis que de ellos se hace. No obstante, a pesar de saber que estn presentes, se hace muy difcil su cuantificacin. Sin embargo, se debe tener claridad en que el proceso de investigacin de mercado es la obtencin, interpretacin y comunicacin de la informacin orientada a las decisiones (Stanton, 1999). Esto demuestra que el investigador no slo obtiene y comunica resultados, sino que tambin los interpreta. Por lo tanto, para una correcta interpretacin es necesario reconocer la existencia de errores no muestrales en una investigacin de mercado, sobre todo al momento de analizar e interpretar los datos, ms all de poder o no medir ese error. A continuacin, mencionaremos qu errores son los ms frecuentes de la IM, y en qu situaciones las organizaciones fallan: 1. Definir errneamente el problema y los objetivos: Una clara y precisa formulacin del problema es esencial para una investigacin exitosa, pues de ah derivan los objetivos o metas planteadas. El error ocurre cuando la organizacin no define un problema de manera clara y, por lo tanto, se hace de un problema demasiado amplio. Una empresa puede invertir miles de dlares en la investigacin, sin embargo, si no tiene claro el problema a investigar esos dlares sern un desperdicio. No se debe olvidar que el planteamiento claro de estos dos aspectos es importante para delimitar el camino de la investigacin y conseguir resultados positivos.
2. Aminorar recursos en la consecucin de informacin primaria: La
simplicidad y bajo costo de recabar informacin secundaria, por medio de peridicos o la Internet, hace que las empresas vean con buenos ojos esta opcin, dejando de lado los esfuerzos superiores y ms uso de recursos para la consecucin de informacin primaria mediante encuestas, focus group, entre otros. El error ocurre cuando la informacin secundaria obtenida no responde de la mejor manera el problema de investigacin pues al haber sido realizada en otro mbito y circunstancia, o para responder el problema de alguien ms, la informacin obtenida podr ayudar a la empresa a fijarse una base, pero no a responder sus cuestiones de la mejor manera. El mejor modo de actuar es consiguiendo la mejor informacin de las dos maneras, primaria y secundaria. 3. Definir defectuosamente la poblacin de estudio o el marco muestral: Aquellas personas, potenciales consumidores o usuarios, son a los que la investigacin apunta conocer sus opiniones sobre el problema tratado. Si la empresa no especifica bien quienes, y en qu se caracterizan sus posibles clientes, se dar un error al entrevistar a cualquier persona sin seguir un patrn de identificacin de aquellos con predisposicin al producto o servicio, y las opiniones recolectadas no sern de utilidad. Adems, tambin ocurre que la muestra elegida no sea representativa de la poblacin meta, por lo que, si se lleva a cabo la investigacin, los resultados e informacin obtenida sern poco tiles para la organizacin. 4. Disear un cuestionario con las preguntas que sesguen las respuestas: La encuesta es el mtodo ms usado en la Investigacin de mercados y el rol de preguntas debe ser desarrollado con sumo cuidado, pues las preguntas deben complementarse, no suplirse ni repetirse. Adems, tambin ocurre que las preguntas no fueron redactadas de forma seria y profesional, sino solo fueron afirmaciones disfrazadas de cuestionamientos, que no encuentran opiniones originales sino guan al entrevistado a responder como uno quisiera, es decir, sesgan las respuestas y no consiguen informacin novedosa. No obstante, tambin ocurre que las preguntas son muy tcnicas o complicadas para el cliente comn, que responde sin conocer, sesgando de igual manera la investigacin. 5. No realizar pilotos de prueba del cuestionario diseado para detectar inconsistencias: Para no cometer el error anterior, no se debe dejar de realizar pruebas previas al cuestionario antes de su lanzamiento a los potenciales encuestados, pues con aquello se podrn identificar problemas en el rol de preguntas o en el mismo encuestador. En lo primero se podr observar qu preguntas estn sesgando las respuestas para explicarlas de mejor manera o simplificarlas segn fuera el caso, adems de medir cuanto tiempo debe tomar por pregunta y por encuesta completa. Mientras por el lado de los encuestadores, capacitarlos en cmo abordar a las personas, el modo de preguntar y cmo llevar la entrevista de forma agradable; pues con aquello se busca que el encuestado d su opinin de la manera ms confiada y sincera.
6. Fallar en la medicin de los fenmenos observados y plantear hallazgos
incorrectos: Para finalizar la investigacin despus de recoger toda la informacin y suprimir aquella de tipo trivial se deber formular los hallazgos sobresalientes de las respuestas recabadas. Las investigaciones requieren de un profundo conocimiento de la conducta humana, de las tcnicas de investigacin y de un manejo eficaz de las variables de marketing. Solo el conjunto de estas puede llevar a una correcta interpretacin del comportamiento del consumidor. Esto indica que solamente las personas mejor preparadas deben ser las responsables de plantear los hallazgos, pues pasar algn tema por alto dejara sin respuestas aceptables a los gerentes de las organizaciones. 7. Solamente realizar la IM en sucesos independientes y no como actividad permanente: Luego de conocer los errores especficos dentro de una investigacin, el principal error en las organizaciones es que estas se acostumbran a realizar sus investigaciones solamente cuando realizarn un evento importante, como el lanzamiento de un producto o el crecimiento de su lnea. Sin embargo, esta prctica debera ser un estudio proactivo en bsqueda constante de nuevos horizontes u oportunidades, y no solamente reactivo. De esta manera, no slo se encontrarn respuestas constantes a problemas y mejoras en la organizacin, sino tambin la investigacin ser promovida en la empresa, perfeccionndose sta con el tiempo.
CONCLUSIN
Es importante tener en cuenta que un estudio de investigacin profesionalmente
diseado y administrado debe reconocer las fuentes potenciales de error, adems de manejar la magnitud de dichos errores de manera consistente con la exactitud requerida por una situacin determinada. El investigador debe estar enterado de que errores no muestrales pueden ocurrir y de los efectos que pueden tener estos errores sobre los resultados, para de esta forma decidir las acciones que reduzcan finalmente dichos errores. Cabe sealar la importancia de reconocer estos errores no muestrales, porque de otra manera la investigacin se convertira en algo de muy poca utilidad real.