A Experiência Do Self

COGNITIO-ESTUDOS: Revista Eletrnica de Filosofia
Centro de Estudos do Pragmatismo Programa de Estudos Ps -Graduados em Filosofia - Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo
So Paulo, Volume 3, Nmero 1, p. 025- 037, TEXTO 04/3.1, janeiro/junho, 2006
Disponvel em <http://www.pucsp.br/pos/filosofia/Pragmatismo/cognitio_estudos/cognitio_estudos.htm>
A experincia do self em William James e no Budismo
Mariana Tavares Ferreira

Universidade Estadual do Rio de Janeiro/UERJ e Universidade Estcio de S/UNESA
simply_mari@yahoo.com
Resumo: Traar um paralelo entre a psicologia filosfica ou a filosofia psicolgica de William James
(1842-1910) e o Budismo, uma tradio do pensamento oriental que remonta h dois mil e quinhentos
anos atrs o principal objetivo deste paper. Este paralelo ser estabelecido em torno do tema do self,
pois a existncia de uma substncia ou essncia inerente ao eu negada em ambos os casos. O self
budista, bem como o jameseano, no se ancoram na conscincia ou numa individualidade metafsica. A
conscincia, por sua vez, no entendida como uma entidade, mas como atividade cognitiva, atividade
esta que no depende de um sujeito. Pelo contrrio, o sujeito, o self, que surge como efeito desta
atividade. Em William James, mostraremos como o self se delineia atravs da atividade do fluxo do
pensamento, em seus escritos psicolgicos e da experincia pura, na etapa mais filosfica de sua obra. No
Budismo, por sua vez, examinaremos esta questo atravs da noo central de anatman ou ausncia de
substncia inerente, noo esta que distingue o pensamento budista das demais correntes filosficas
provenientes do solo indiano.
Palavras-chave: Problema mente-corpo. Conscincia. Self. Ao. Budismo. William James (1842-1910).
The experience of Self on Willian James and on Buddhism
Abstract: To draw a parallel between the philosophical psychology or psychological philosophy of
William James (1842-1910) and Buddhism, a tradition of oriental thought that dates back two thousand
and five hundred years ago is the main objective of this paper. This parallel will be established around
the theme of the self, therefore the existence of a substance or inherent essence to the I is denied in both
the cases. The buddhist self, as well like the jamesean one, are not anchored in the conscience or in a
metaphysical individuality. Conscience is not understood like an entity, but as a cognitive activity,
activity that does not depend on a subject to go on. By the contrary, the subject, the self, is that arises
like an effect of this activity. In William James, we will show like how self is delineated through the
activity of the stream of thought, in his psychological writing and of pure experience, in the more
philosophical phase of his work. In Buddhism we will examine this question through the central notion of
anatman or absence of inherent substance, the very notion that distinguishes Buddhist thought from other
philosophical schools originating from Indian soil.
Key-words: Mind-body problem. Conscience. Self. Action. Buddhism. William James (1842-1910).
* * *
Introduo
Se, sem dvida, o self j no o ltimo ponto de ancoragem de um real em crise,
como costuma se depreender da crtica ao to citado cgito cartesiano, nem por isso
deve ser descartado. Pensando em termos da mxima pragmtica, est a uma noo
cujos efeitos continuam sendo bastante importantes, principalmente se levarmos em
conta nossa experincia cotidiana mais prosaica, o nvel da loua da pia, como diz
Trungpa (1978, p.20). Muitas coisas so feitas com base na concepo de self,
principalmente na esfera da ao tica, tanto se pensarmos em termos de
responsabilizao pelas aes quanto em termos de uma auto-superao. Lembremos
aqui dos estudos realizados por Foucault, sobre as formas de subjetivao na Grcia
antiga, nas quais o self no seria valorizado pelo que ele em si, mas por aquilo que
poderia se tornar atravs de uma relao consigo e com os outros, mediada por textos
cuja sabedoria ajudava a se estabelecerem determinadas prticas de si.
A crtica idia de natureza humana fundamentada num self concebido em
termos de uma entidade substancial tem sido uma constante na discusso atual em
Cincias Humanas. Os novos estudos tem privilegiado redescries do self em termos
historicistas ou contextuais. A subjetividade no se configuraria mais por possuir uma
identidade metafsica baseada numa noo de conscincia entitativa, em si. As novas
teorias buscam dar conta de que forma este self pode ter alguma consistncia, por-se de
p, sem possuir nenhum fundamento metafsico. Estas idias talvez no apresentem
mais nenhuma novidade.
A novidade que trazemos aqui que talvez esta no seja uma idia nova.
Apresentaremos ento duas formulaes sobre o self que, se do ponto de vista
cronolgico esto bastante afastadas da contemporaneidade, da perspectiva da
problemtica que esboamos acima, encontram-se bastante prximas de ns.
fluxo do pensamento e experincia pura
A vida de James apresenta uma inquietude que traduz-se, a nosso ver, em seu
pensamento. No que estejamos sugerindo uma causalidade simplista, uma espcie de
reducionismo psicolgico que procura explicar as idias dos autores com base em suas
biografias. O caso que James um autor onde vida e obra esto completamente
entrelaadas. Segundo consta em seus dados biogrficos, seu pai, Henry James Sr., de
quem podemos dizer que William James herdou o gosto pelo misticismo, era um
protestante nada ortodoxo, seguidor dos ensinamentos do mstico cristo Emanuel
Swedenborg. Herdeiro de uma grande fortuna, levava os filhos em constantes viagens
pela Europa, viagens de cunho cultural-filosfico-existencial. James herdaria tambm
este gosto por viagens e andanas.
Esta inquietude encontra-se tambm nos prprios caminhos percorridos por
James na construo de sua carreira: na adolescncia, ele teria se dedicado por um breve
perodo ao estudo da pintura, para depois desistir dela: no se sabe at que ponto por
uma constatao de falta de talento ou por influncia de seu pai. James entra ento para
Harvard e inicia estudos de qumica, ingressando em seguida no curso de Medicina. Em
1865, vem ao Brasil, na expedio de Louis Agassiz na Amaznia. Inicia ento sua
vida profissional ensinando fisiologia em Harvard. Logo em seguida, passa a ensinar
psicologia, estabelecendo em 1875, o primeiro laboratrio de psicologia experimental.
Assim, alm de lhe ser atribuda a paternidade do Pragmatismo, junto a Peirce, atribuise tambm a ele a paternidade da Psicologia Cientfica norte-americana. No satisfeito
ele abandona o laboratrio e muda-se, em 1880, para o departamento de filosofia. Tudo
isso em meio ao nascimento de seus filhos, crises nervosas e doenas, que hoje
classificaramos de psicossomticas e cuja recuperao era buscada em viagens a
Europa. neste contexto dinmico, para no dizer efervescente, que podemos entender
a produo de Principles of Psychology (1890).
Muito bonito, mas no cincia teria dito Wilhelm Wundt sobre este singular
manual de psicologia, recheado de referncias filosficas, que James leva mais de uma
dcada para escrever e publicar. Seus livros eram escritos, quase sempre, como
resultado de aulas e conferncias e este extenso manual no foge regra: foi sendo
escrito medida em que James ministrava seus cursos, apresentava suas lectures,
trocava idias e correspondia-se com amigos.
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James tinha como irmo o escritor Henry James, o famoso romancista autor de
obras como A Outra Volta do Parafuso e Fera na Selva, dentre outros. Costuma-se
dizer dos irmos James que William seria o verdadeiro romancista, o romancista que
escrevia sobre psicologia, e Henry, o psiclogo que escrevia romances. Para Calvino
(1990, p.16.), de fato, basta abrirmos qualquer um dos livros de Henry James ao acaso
para encontrarmos um exemplo de leveza e preciso na narrao de um raciocnio ou
de um processo psicolgico no qual interferem elementos sutis e imperceptveis.
Estas sutilezas imperceptveis, to finas quanto teias de aranha, invisveis porm
sensveis a quaisquer vibraes tambm foram privilegiadas por William James. Em sua
Psicologia, ele chamou ateno para a falcia que consiste no hbito de se atribuir
uma realidade substantiva, reificada, que corresponda, como um espelho, a uma palavra
que a representa. Por exemplo, a crena da psicologia associacionista, de que seria
possvel detectar e quantificar as sensaes simples que compem uma percepo
complexa, quando estas na verdade no passariam de um constructo terico que no
correspondem fielmente "realidade". Podemos, assim, ler seu conceito de fluxo do
pensamento como uma crtica ao representacionismo. Entretanto, James no deixou
tambm de notar o outro lado da questo: o fato de existirem realidades ignoradas pela
simples ausncia de um vocabulrio para descrev-las. Assim, um dos grandes
problemas da Psicologia seria o de encontrar termos apropriados para definir a
subjetividade e os processos psquicos. Nesse ponto, a liberdade na construo de
narrativas presente no campo da literatura assume inmeras vantagens em direo a
uma objetividade subjetiva.
Os constructos da Psicologia clssica, tanto na vertente racionalista quanto na
empirista, pareciam a James muito limitados em comparao riqueza de nuances da
experincia vivida. que para James, seria a este nvel, o da experincia vivida, captada
de maneira sensvel e direta (direct sensible acquaintance), que se poderia efetivamente
obter alguma compreenso a respeito de nossa assim chamada vida subjetiva. O mtodo
introspectivo utilizado por ele diferia, no entanto, da introspeco analtica
empregada na psicologia experimental clssica, que buscava dissecar a experincia
vivida, atravs do treinamento cientfico dos sujeitos, transformando percepes
complexas em sensaes simples. James propunha uma apreenso direta, espontnea,
porm no ingnua, j que teramos, sim, de levar em conta as "distores" envolvidas
no processo de descrever o que foi percebido. No se poderiam captar os prprios
estados internos de forma neutra e objetiva, como o exigia Auguste Comte. Trata-se, no
entanto, para James, de uma falsa questo. Se a introspeco produz um conhecimento
falvel, ele to falvel, porm como qualquer outro. Nesse aspecto, ele demonstrava
muito mais afinidade com o paradigma contemporneo de cincia: Ao nomear,
classificar e conhecer coisas em geral somos notadamente falveis, por que no aqui?
(JAMES, 1952, p. 124.)
James ento considerava inadequados a maioria dos termos correntes no
vocabulrio psicolgico. Estado mental, estado de conscincia, modificao consciente
ou condio subjetiva: so termos problemticos porque reificam aquilo que seria, de
fato, movimento ou atividade, implicando na separao esquemtica de uma realidade
que se apresenta como um contnuo. O que ele procurava era um termo que abrangesse
tanto o aspecto do pensamento (thought) quanto o do sentimento ou sensao (feeling),
aspectos estes que geralmente se associam a domnios opostos, que genericamente
poderamos denominar de razo e emoo. Buscava um termo que englobasse toda a
multiplicidade e a fluidez que algum pode constatar quando se permite parar e prestar
ateno ao que se passa na prpria mente. Assim, foi deste problema que adveio uma de
suas maiores contribuies e talvez umas das mais conhecidas: a inveno do conceito
27
de fluxo do pensamento1 .
A conscincia, ento, no aparece para si mesma cortada em pedaos. Palavras
tais como cadeia ou seqncia no a descreve precisamente como ela se
apresenta de modo imediato. Ela no como algo composto; ela flui. Um rio
ou fluxo a metfora atravs da qual ela mais naturalmente descrita. Ao falar
nela, daqui por diante, a chamaremos de fluxo do pensamento, da conscincia, ou
da vida subjetiva. (JAMES, 1952, p.155)
O fluxo no pode ser decomposto em elementos constituintes, sob pena de

perder suas propriedades, assim como no podemos ter idia do que um rio analisando
a gua colhida por baldes. O mximo que podemos analisar o fluxo do pensamento em
termos de campos de conscincia:
Temos, pois, campos de conscincia, este o primeiro fato geral. O segundo
que os campos concretos so sempre complexos. Contm sensaes de nossos
corpos e dos objetos que nos circundam, lembranas de experincias passadas,
pensamentos de coisas distantes, sensaes de satisfao ou necessidades, desejos
e averses, e outras condies emocionais, e isto com toda a variedade de
combinaes possveis e imaginrias. (JAMES, 1952, p.157.)
No captulo final do Psychology: Briefer Course (1892)2 onde James ir tratar

filosoficamente alguns postulados da sua Psicologia, vemos o questionamento at
mesmo a idia de que um processo contnuo como a conscincia possa ser decomposto
em estados:
No h estados numa tal coisa, no mais do que existem faces num crculo, ou
lugares em que uma flecha est quando ela voa (...) Quando tudo mudana e
processo, como podemos ns falar em estado? (JAMES, 1992, p. 432.)
H uma espantosa constatao, nas pginas finais do Briefer Course, de que os

tais estados mentais no so fatos empiricamente verificveis: tal assero uma
espcie de auto-imploso de todo o trabalho construdo at ento. Deste ponto de vista,
estamos diante de um momento de ruptura que inaugurar a era mais propriamente
filosfica em James, apesar de que, do nosso ponto de vista, no seria uma ruptura
radical, j que questes filosficas sempre se fizeram notar em sua Psicologia. James
comear ento este processo de demolio do edifcio psicolgico formulando algumas
questes, que provavelmente lhe ocorreram durante as caminhadas de que tanto
gostava: Ao contemplarmos um belo azul no cu de outono, podemos afirmar que o azul
est no cu ou em ns? James est colocando assim em dvida o prprio eu concebido
como interioridade. No temos certeza se o azul est em ns ou l fora, tamanha a
intensidade e o sentimento de amplido despertados pela experincia esttica: comea a
diluir-se o dualismo sujeito/objeto.
Neste ponto de suas investigaes James comea a desenvolver certas idias um
pouco contra-intuitivas, do ponto de vista de nossa linguagem comum, que toda
1
A noo cunhada por James acabou por ultrapassar e ganhar fama alm do campo especfico da
Psicologia, incorporando-se tambm ao vocabulrio da crtica literria. Autores como James Joyce,
Virginia Woolf e Jack Kerouac so tidos como exemplos do uso da tcnica do fluxo do pensamento,
que consiste em descrever a cena subjetiva da forma como esta se apresenta, o que, eventualmente,
resulta num tipo de narrativa meio catica. Ao invs de idias claras e distintas, o que passa por nossa
cabea so, na maioria das vezes, esquemas de pensamento, sentimentos e sensaes ainda no bem
elaborados fluindo incessantemente.
2
O Briefer Course uma espcie de resumo, s que com acrscimos e novas idias, do Principles
of Psychology: primeiro passou a ser conhecido como The Jimmy e o outro como The James.
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articulada em termos da oposio entre o sujeito e o objeto, ou entre sujeito e predicado.

James sustentar ento que a sensibilidade, a sensao do azul no lmpido dia de
outono, no vem para ns, de maneira imediata, como uma relao entre duas
realidades, uma fsica e outra mental, uma objetiva e outra subjetiva. Temos, a
princpio, uma experincia, por assim dizer, neutra: uma experincia pura. apenas
num segundo momento, mesmo que isso acontea num timo de segundo, que esta
experincia ser relacionada a outras duas, digamos assim, partes da experincia, uma
concebida como um ente fsico e outra como um sentimento, sentido ou sensao
na mente (feeling). A experincia em si, ou a experincia pura, estaria alm do dualismo
sujeito/objeto. Somente a posteriori que este fluxo ser qualificado como
pensamento ou como coisa.
Em sua Psicologia, a experincia pura se referia aos estados sem
conscincia, tais como as sensaes dos recm-nascidos ou os estados comatosos e as
alucinaes provocadas por certas drogas (LAPOUJADE, 1997, p. 19), mas aqui ela
ir se relacionar ao carter no-dual do prprio fluxo real, concreto e sensvel da vida.
Deste campo instantneo do presente, a experincia pura, que feito o "estofo do
mundo" (stuff). Um estofo completamente insubstancial, evanescente, que se d por
instantneos. E, como sempre, James vai at o fim nas conseqncias inauguradas por
seus questionamentos filosficos. Apesar de que por uma questo de fluncia eu
mesmo falei anteriormente neste artigo de um estofo da experincia pura, devo agora
dizer que no existe estofo geral do qual a experincia seja constituda. (JAMES,
1992, p. 1152-53, grifos nossos.) Devemos tomar cuidado portanto, para no tomar a
experincia pura como mais uma espcie de totalidade monstica, pois essa a
tendncia que existe ao nomearmos algo: a reificao.
Opera-se ento uma operao conceitual: ao invs do fluxo do pensamento, que
comporta ainda um certo cunho mentalista, James ir falar em fluxo da experincia,
pois via nesse termo uma qualidade mais "neutra", j que experincia pode se referir a
um estado subjetivo, mas tambm possui uma dimenso "objetiva", como por exemplo,
ao considerarmos os experimentos cientficos.
O self jameseano
Vejamos ento como se delineia o self, atravs da atividade do pensamento, no
Principles of Psychology:
O conhecedor um pensamento, to fugaz quanto qualquer pensamento, o
pensamento atual se apropriando dos pensamentos passados, pelos quais ele alimenta
uma sensao de calor e familiaridade que ele no alimenta com relao aos
pensamentos de uma outra pessoa. (JAMES, 1952, p. 192)
O meu e o eu, portanto, esto estreitamente relacionados: a sensao de eu surge

de um movimento de apropriao dos pensamentos passados pelo pensamento atual,
que formam ento um mesmo continuum. Esta ambigidade entre o ser e o possuir,
poderia ser pensada, a princpio, atravs da anlise do termo self ou si prprio. A
propriedade pode designar tanto a posse, a pertena quanto uma determinada qualidade
que caracteriza um ser: quais as propriedades fsico-qumicas desta substncia? So
estas propriedades que delinearo uma qualidade especial, particularidade ou
carter de um ser. Na lngua inglesa, h tambm uma proximidade prosdica entre os
termos me (eu) e mine (meu).
No nos apropriamos apenas de pensamentos. Para James, o corpo a mais
imediata de nossas possesses e por isso no toa que freqentemente ficamos na
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dvida entre dizer sou este corpo ou este corpo meu. Em princpio, tudo poderia
ser apropriado como parte do eu, numa ampla gama que cobre desde aspectos mais
espirituais, como pores do fluxo do pensamento, ou materiais, como roupas, casa,
objetos e, principalmente, o corpo.
Apesar de podermos dizer que nos escritos mais filosficos James rompe de uma
vez por todas com o dualismo corpo-mente ou matria-esprito, deve-se notar que, a
todo momento, em sua Psicologia, assinala-se a presena de processos corporais (bodily
processes) no pensamento, ele no uma atividade puramente intelectual. Vejamos uns
exemplos, que parecem um tanto irnicos e provocativos com relao a psicologia
racionalista: ao prestar ateno em alguma idia ou sensao, ele relata sentir um
movimento de acomodao nos rgos dos sentidos correspondentes. Ao refletir ou
lembrar; um movimento de rotao do globo ocular, para fora e para dentro, oposto ao
movimento que sentiria ao tentar fixar algum objeto. O movimento de abertura da glote,
impedindo ou liberando a passagem de ar, e o fluxo da respirao, seriam para ele um
forte ingrediente do sentimento de consentir ou negar determinada realidade. Nas
palavras de James:
As palavras eu e mim (I and me) no significam nada misterioso ou
extraordinrio elas so no fundo apenas nomes de nfase; e o Pensamento est
sempre enfatizando alguma coisa. Num trecho de espao que ele percebe, ele
contrasta um aqui com um ali; num intervalo de tempo, um agora e um ento; de
um par de coisas ele chama um de isto, outro de aquilo. Eu e tu, eu e isso, so
distines exatamente no mesmo nvel que estas, - distines possveis apenas
num campo objetivo de conhecimento, o eu no significando para o
pensamento nada alm da vida corporal que ele momentaneamente sente.
(JAMES, 1952, p. 220.)
Em sua fase filosfica3 , que costuma-se situar a partir da ruptura iconoclasta

anunciada no texto A Conscincia Existe? (1904), publicado tambm na coleo
pstuma dos Ensaios em Empirismo Radical (1912), temos o descarte completo de
qualquer resqucio mentalista que ainda poderia restar no pensamento jameseano:
Nos ltimos vinte anos suspeitei da conscincia enquanto uma entidade. Nos
ltimos sete ou oito anos, sugeri sua no-existncia aos meus alunos e tentei darlhes seu equivalente pragmtico em realidades de experincia. Parece-me que a
hora oportuna para descart-la aberta e universalmente. (JAMES, 1979, p. 175.)
Da experincia pura que emergir, portanto, o self, em contraposio a tudo

que no-eu. Se em sua Psicologia o self se delineia a partir da apropriao por uma
parte do fluxo do pensamento de outras partes precedentes do mesmo fluxo, aqui o self
uma propriedade emergente a partir da interseo de diferentes pores de
experincia pura. O sujeito surge assim em funo do ato cognitivo, que est sempre
operando a partir de relaes de contraste ou nfase, relaes estas, por sua vez, que
tambm fazem parte da experincia e no tem nada de transcendentes. O pensamento,
para James, sempre enfatizaria um isso em contraste com aquilo, ou procurando os qus
que definem aquilo. (Em sua Psicologia essa idia tambm se fazia presente ao
considerarmos que o fluxo do pensamento se compunha sempre de um foco e uma zona
marginal ou franjas). Assim, experimentaramos, concomitantemente, o eu,
principalmente como corporeidade, em contraste com o no-eu, numa interdependncia
com a experincia do mundo:
3
As principais obras dessa fase so A Pluralistic Universe (1909) e Ensaios em Empirismo
Radical (1912).
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O mundo experimentado (anteriormente chamado de campo de conscincia)

sempre vem com o corpo como seu centro, centro de viso, centro de ao, centro
do interesse. (JAMES, 1992, p. 803.)
O self budista
Vimos ento como James consegue explicar a existncia da experincia de self,

apesar de toda contingncia e transitoriedade, sem recorrer a nenhuma instncia
metafsica. James levou at as ltimas conseqncias o mtodo da dvida cartesiana e
colocou em questo o prprio eu que pensa:, para ele o pensador so os pensamentos.
Esta idia, no entanto, j havia sido antecipada, se que podemos dizer assim, pelo
pensamento budista, configurando-se como o corao de sua prtica. Anatta, no pli, ou
anatman, em snscrito, geralmente traduzido como no-eu, considerado como o
conceito diferenciador do Budismo com relao aos outros sistemas filosficos da ndia.
Uma outra traduo, ao nosso ver mais adequada, seria a de ausncia de substncia
inerente.
O termo skandhas teria sido ento, um subterfgio utilizado pelo Buda, para
explicar como montamos o nosso eu, j que ele vazio de substncia. Porm mais do
que explicaes, eram ensinamentos para serem refletidos e experimentados atravs de
determinadas tcnicas psicofsicas inspiradas no Yoga, que ns ocidentais chamamos
genericamente de meditao. Como no mtodo introspectivo jameseano, trata-se de uma
focalizao da ateno nos prprios processos mentais e corporais (que no budismo, e
no pensamento antigo de forma geral, no se encontram separados). Por exemplo, Buda
propunha que se prestasse ateno s partes do corpo. Que o corpo? De que feita
esta entidade aparentemente to slida e permanente?
Como se houvesse um saco com uma abertura em uma extremidade cheio de vrios
tipos de gros, como arroz sequilho, arroz vermelho, feijes, ervilhas, milhete, e arroz
branco, e um homem com vista boa o abrisse e examinasse: Isto arroz sequilho,
arroz vermelho, feijes, ervilhas, milhete, e arroz branco; da mesma forma, um
bhikkhu examina esse mesmo corpo... repleto de muitos tipos de impurezas: Neste
corpo existem cabelos... e urina. (SUTTA PITAKA, Majjhima Nikaya 10; 2004,
sem paginao.)
Notem que neste corpo existem cabelos, que caem a todo momento... e urina,
que est dentro dele mas logo estar, se tudo correr bem, fora. Uma observao atenta do
corpo nos d, portanto, a idia do quo impermanente isso ao que atribumos tanta solidez
e unidade.
Skhanda quer dizer amontoado, coleo ou poro. Encontramos tambm

o termo agregados. Nos textos os skandhas so descritos separadamente, mas eles
devem ser entendidos como um nico movimento. Tamanha a rapidez com que se d, o
processo escapa a nossa percepo comum. Seriam eles: forma, sensao, percepo,
formaes disposicionais4 e conscincia5 . Como o Buda teria ensinado, nem a
conscincia o eu e nem tampouco o eu possudo de conscincia, sem que com
isso se suponha a conscincia como estando no eu ou o eu como estando na
conscincia. (SUTTA PITAKA, Samyutta Nikaya XXII.93; 2004, sem paginao.) no
4
Cf. VARELA et al. (2003, p.94.)
5
Deve-se tomar um certo cuidado para no equivaler estas tradues com os sentidos que ns,
ocidentais, atribumos aos termos. Esta realmente uma parte dos ensinamentos budistas que precisa ser
analisada com cuidado, havendo inclusive, no que respeita ao termo samskhara, que ora traduzimos como
formaes disposicionais, seguindo a sugesto de Francisco Varela (2003), vrias tradues diferentes.
Sobre o assunto, remetemos o leitor principalmente a TRUNGPA (1978).
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contato entre os objetos e os sentidos, no prprio processo cognitivo, que emerge a

conscincia. O interessante que este processo no meramente perceptivo, no sentido
passivo que costumamos atribuir ao termo. Envolve tambm a ao ou certos impulsos
(percepo) para com relao ao objeto baseados na sensao (agradvel, desagradvel
ou neutra)6 e tambm a formao de determinados hbitos ou disposies de ao para
com aquele objeto. exatamente aqui que a meditao entraria, buscando criar um
intervalo nesse processo, tomando como objeto da ateno um aspecto aparentemente
muito simples: a prpria respirao. Busca-se assim criar um espao de liberdade nesse
ciclo extremamente rpido e impulsivo de aes perceptivamente guiadas, para que
possamos agir de forma diferente, mais livre e critativa.
Buddha, cuja raz buddh quer dizer despertar, acordar ou iluminar um ttulo,
um ttulo para algum que atingiu a outra margem da existncia e libertou-se da
ignorncia que produz o sofrimento humano. Essa questo do sofrimento tem dado
ensejo a muita interpretao errnea do budismo, como uma espcie de pessimismo,
porque para ns sofrimento tem fortes conataes psicolgicas negativas, como
angstia, dor, enfim, sofrimento aqui no tem este sentido. No apenas uma questo
humana, psicolgica: uma espcie de sofrimento universal decorrente da
transitoriedade a que toda a existncia est submetida. Talvez uma melhor traduo seja
insatisfatoriedade: no pragmatismo, poderamos fazer um paralelo com o estado de
dvida que nos impulsiona para outras perquiries. Portanto, ele no tem um sentido
estritamente negativo. Como ensina Leminski (1987) haveria nas lnguas indo-europias
uma palavra que significa ser objeto de uma ao, palavra que no necessariamente se
associa a um sentido de dor, nem a um carter depreciativo. Em grego, teramos o verbo
paskho, donde deriva passividade, paixo e padecer.
O interessante no budismo, ao contrrio do que uma leitura apressada pode dar a
entender, que no exatamente dessa condio transitria que decorre nossa dor,
nossa aflio. Ela decorre de uma inabilidade em lidar com o transitrio, de uma sede
(tanha) em fixar-se numa forma definitiva ou ento, de buscar refgio no nada, na
negao da vida. O budismo nos aconselha a evitar estes extremos, por isso ele
conhecido tambm como o Caminho do Meio. possvel, trilhar um caminho de
superao de nossa ignorncia (avydia), e de fato, esse foi o maior legado de Buda, que,
como Jesus Cristo, no deixou nada por escrito7 .
A ignorncia que devemos superar no entretanto algo que ainda no
saibamos, mas uma ignorncia positiva, por assim dizer: trata-se da ignorncia que
consiste em atribuir aos fenmenos, principalmente ao nosso self um status de solidez e
substancialidade: nosso self vazio de uma substncia inerente. Este ensinamento foi
fortemente enfatizado no Budismo Mahayana, constituindo-se como um de seus pilares,
6
Temos aqui um ntido paralelo com as idias de James, para quem a experincia do eu se fazia
sentir principalmente nas atividades de assentir, negar ou ignorar, atravs das quais rejeitamos certas
partes do fluxo da experincia.
7
Os ensinamentos do Buda ou sutras (fios de discurso) a princpio foram transmitidos sob a
forma oral, dentro da ordem monstica, por isso eles comeam com a frmula assim eu ouvi. Os
registros por escrito datam de aproximadamente 100 a. C. e foram compilados pelos monges do
Theravada. Estaremos nos baseando nos textos desta escola, tida como a escola originria ou mais antiga
do budismo. O chamado Cnone Pli constitui uma imensa literatura: apenas os discursos atribudos ao
Buda, os suttas, ou sutras, so cerca de dez mil. O Cnone se divide em trs partes ou cestos e por isso
tambm conhecido como Tripitaka. O Vinaya Pitaka o Livro da Disciplina. O Sutta Pitaka, a parte
dos ensinamentos, contm dilogos do Buda e seus discpulos com seus conterrneos e tambm discursos
do Buda. O Abhidhamma Pitaka seria uma exposio mais sistematizada daquilo que foi apresentado de
forma mais livre nos sutras e por isso considerado como a Filosofia ou a Psicologia budista.
32
atravs da noo de sunyata, desenvolvida pelo filsofo Nagarjuna, que viveu cerca de
quatrocentos anos aps a poca do Buda e considerado o fundador da tradio
Madhyamika (Caminho do Meio). Sunyata geralmente traduzido como vacuidade ou
no-substancialidade. O outro pilar, o plo complementar de sunyata karuna ou a
compaixo, que se funda no num sentimento de bondade ou piedade, mas na prpria
experincia de no-substancialidade, da percepo de que nada em si mesmo, mas
apenas existe a partir das relaes e da interdependncia.
O problema do sofrimento relacionado condio temporal da experincia
humana no exclusividade do Budismo, vrias outras filosofias ou darsanas (pontos
de vista) para usar a terminologia indiana, procuraram elaborar vias de superao desta
condio. Por exemplo, a literatura das Upanishad, que comeou a aparecer por volta de
800 a. C. e foi uma primeira releitura, digamos assim, da antiga tradio dos Veda, os
mais antigos textos sagrados da ndia, defendia a idia de que a superao da ignorncia
bsica do ser humano seria atravs de uma relao discpulo/mestre (guru), na qual se
busca a superao das categorias dualistas do pensamento conceitual comum, de modo
que se possa vivenciar a identidade entre o atman (a essncia) e brahman (o substrato
ltimo e inexprimvel da existncia) (GULMINI, 2002, p. 30-1.) No entanto, devemos
ter o cuidado de no equivaler o atman ao eu pensante da psicologia de herana
cartesiana, uma alma ou esprito individual, o atman mais prximo dos sentidos de
psyche, o sopro vital que perpassa e anima todos os seres. Se no, vejamos:
O Eu habita todos os seres, ele est dentro de todos os seres; os seres, no entanto,
no o conhecem; todos os seres so o seu corpo, ele os controla desde dentro. Ele
no visto, mas v; no ouvido, mas ouve; no pensado, mas o pensador
(manrt). Ele desconhecido e, contudo, o conhecedor (...). Ningum v,
exceto ele. Ele o Eu, o Governante interior, o Imortal. (Brhadaranyakopanisad,
3.7, apud ZIMMER, 1991, p. 258.)
J os ensinamentos do Buda
seria considerados como reformistas ou
heterodoxos com relao tradio dos Veda, isso porque o Buda ir discordar quanto
questo do atman, o eu que habita todos os seres, propondo a estratgia do anatman.
Vejamos as palavras atribudas ao Buda no Discurso Curto do Rugido do Leo:
Embora certos contemplativos e brmanes reivindiquem apresentar a completa
compreenso de todos os tipos de apego... eles descrevem apenas a completa
compreenso do apego a prazeres sensuais, do apego a idias e do apego a
preceitos e rituais sem descrever a completa compreenso do apego a uma
doutrina da existncia de um eu. (SUTTA PITAKA, Majjhima Nikaya 11; 2004,
sem paginao.)
Atravs da leitura desta passagem, notemos que o Buda no defende

simplesmente a negao, o no-eu. Ele adota uma estratgia pragmtica, procurando
colocar em questo doutrinas metafsicas e verdades preestabelecidas em prol de um
incremento da experincia humana. Sendo assim, uma melhor traduo para anatta seria
de fato ausncia de substncia inerente, uma ausncia que tem sua positividade e no
simplesmente uma negao, o no-eu. Uma ausncia de substncia que, como no
pragmatismo, aponta para a dimenso da ao, onde tudo ainda est se fazendo, onde o
que importa no o ser ou o no ser, mas o vir-a-ser. A principal diferena com relao
ao pragmatismo que, mais do que defender um pensamento que nos incite ao, o
budismo , efetivamente, uma prtica. Para saber mais sobre ela, propomos que se
procure o mestre mais prximo, ou quem sabe, a prpria vida. Para terminar, uma
histria ou koan zen:
Mestre, por favor, ensinai-me a verdadeira histria do budismo.

33
Joshu respondeu-lhe:
Terminaste a refeio?
claro, mestre, terminei.
Ento vai lavar suas tigelas! (DESHIMARU, p. 21, 1995.)
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