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Imagen corporal
Esta se define como un sistema compuesto de experiencias, actitudes y creencias en que el objeto de
esos estados intencionales es el cuerpo propio (Zahavi&Gallagher.146). Con intencionalidad, como se
hace en fenomenologa, me refiero a que no es posible hacer una descripcin adecuada si no lo hago
1 A modo de adelanto de lo que se dara como problemtico en el estudio, dira que en el estudio hay un desliz
en la formulacin del problema y el anlisis de los resultados del estudio, la problematizacin resulta ser algo de
la imagen corporal solamente y, segn expondr, pierde mucho sentido el trabajo que realiza si se analiza solo
desde este concepto.
de algo respecto a algo, en este caso nos es posible hacer una descripcin adecuada del fenmeno si
no tomo en cuenta que se habla del sujeto respecto a su cuerpo igual ahondar en el tema en los
siguientes prrafos. Ahora bien, no es posible hablar de este tema sin involucrar aqu por lo menos uno
de estos tres elementos, a saber, (i) la experiencia perceptual, (ii) la compresin conceptual y (iii) la
actitud emocional (Cf.Ibid).
En este primer elemento, teniendo en cuenta que el objeto de ese estado intencional es el cuerpo,
debemos decir que la experiencia perceptual que nos compete aqu es a la que refiere a la del cuerpo
propio de sujeto (Cf.Ibid). Siguiendo con el ejemplo de la bulimia: yo creo que estoy gorda. Este
estado intencional tiene como sustento una percepcin que tengo de mi propio cuerpo, no es solamente
una construccin cultural e interpersonal que hace que yo me vea gorda en un espejo 2. Por esto es
posible decir que me percibo a m misma como una persona que posee un determinado tipo de cuerpo
que en realidad no poseo, en este caso creer que poseo un cuerpo grueso cuando en realidad es un
cuerpo delgado, sin embargo no percibo mi cuerpo con la contextura real que tiene. El segundo
elemento es la compresin conceptual que tengo del cuerpo en general (Cf.Ibid). Aqu es importante
aclarar que esa compresin tambin refiere al conocimiento cientfico y folclrico que tenemos del
cuerpo en general. En el caso de la bulimia puedo tener una compresin de por qu estoy gorda sin
estarlo, es posible que tenga una creencia tal que considere que mi cuerpo tiene un exceso de grasa, que
tenga un caso de retencin de lquidos y dems sin que esto tenga base alguna en el estado actual en el
que me encuentro. Es claro, a su vez, que ese conocimiento que tengo lo aplico, por lo menos en este
caso, a mi imagen corporal y, por aplicarlo a m, todo este tipo de conocimiento lo tengo presente o lo
manifiesto en actitudes o creencias esto lo expondr ms adelante. El tercer y ltimo elemento es la
actitud emocional que el sujeto tiene hacia su propio cuerpo, es claro que si me siento gorda, siguiendo
el mismo ejemplo, mi actitud hacia mi cuerpo va a ser negativa si esa imagen que tengo de mi cuerpo
me hace tener emociones tales como la ira, el desagrado, el desprecio y dems. Puedo presentar una
actitud de inconformidad frente a mi cuerpo, a lo que veo de l. Ahora, cabe aclarar que estando en el
caso de la bulimia la persona, por las caractersticas que tiene esta patologa, siente inconformidad con
un cuerpo que no sea delgado, es decir tiene un desagrado fuerte a su propio cuerpo visto como un
cuerpo con una contextura gruesa que en realidad no tiene. Quiero parar aqu y puntualizar que si bien
la cultura y las relaciones interpersonales afectan en estos tres elementos, es evidente que la percepcin
en la compresin conceptual y la actitud emocional tambin tiene un papel importante. Si yo no me
percibiera a m como una persona gorda sin estarlo, tendra poco sentido que mi compresin o mi
actitud emocional se viese afectada de esta forma (Cf.Ibid).
Ahora bien, como puntos adicionales a la imagen corporal, es importante, primero, sealar que estos
estados intencionales que se tienen de cuerpo refieren puntualmente a representaciones conscientes que
el sujeto tiene del cuerpo o a una serie de creencias que este tiene del mismo. Esta aclaracin se hace
porque es posible que los aspectos perceptuales, conceptuales y emocionales de la imagen corporal no
estn siempre presentes en la conciencia y, sin embargo, ellos se encuentren en forma de creencias o
actitudes (Cf.Gallagher.228). Segundo, de acuerdo con lo que se ha venido exponiendo anteriormente
podemos proponer lo siguiente: si ponemos como ejemplo no la bulimia -que es un caso de
anormalidad en la imagen corporal- sino, por otro lado, mover la mano -que es algo que en un sujeto en
condiciones normales puede hacer- podemos decir que el sujeto tiene su atencin perceptual al hecho
de estar levantando la mano, el sujeto es consciente de la accin y ejerce esta accin de forma
voluntaria. Esto nos permite ver que, primero, lo que refiere a imagen corporal trata, en la gran mayora
2 Cabe aclarar que son elementos que influyen fuertemente dentro de la imagen corporal, sobre todo a aspectos
como los conceptuales y los emocionales. Sin embargo los autores quieren darle nfasis a esta parte mostrando
que no es solamente algo que provenga de lo cultural y/o interpersonal (Cf. Zahavi&Gallagher.146).
de los caso, de una parte o rea especfica del cuerpo. Mi atencin, al subir la mano, est centrada en la
mano y no en el entorno en el que me encuentro. Segundo, a partir de ver que en la imagen corporal mi
atencin est centrada en el cuerpo, en un rea de l, puedo ya esbozar una posible distincin entre lo
que l llama una atencin consciente y ser marginalmente consciente; lo que nos llevar ya al
tratamiento del tema del esquema corporal (Cf.Gallagher.229).
Esquema corporal
El tratamiento a este tema es un poco ms profundo en ambos textos, a saber, The Phenomenological
Mind y Body Schema and Intentionality; sin embargo podemos caracterizarlo, en un primer momento,
como la proximidad al sistema automtico de procesos que regula constantemente la postura y el
movimiento para servir a la accin intencional (Zahavi&Gallagher.146). Esquema corporal refiere a
un sistema que tiene capacidades y activaciones sensomotoras que, a diferencia de lo que pasa con la
imagen corporal, no requieren de un monitoreo perceptual para que sean ejecutadas. Si voy a salir de
un Transmilenio no voy a percibir cada parte de mi cuerpo y cmo este se mueve para poder salir
dentro l, sin embargo si llego a tropezar con alguien o me lastimo alguna parte del cuerpo, mi atencin
si se dirige a mi cuerpo y entraramos a los terrenos de la imagen corporal. Aqu es clave referirse al
esquema corporal como algo que sirve a la accin intencional pues, a diferencia de lo que muchos
autores afirmar que dice Gallagher, la relacin entre imagen y esquema corporal se da por una
interdependencia entre ambas pero esto lo hablar con mayor detalle ms adelante-.
Por lo pronto, y teniendo en cuenta esto, se caracteriza al esquema corporal como algo pre-reflexivo y
no objetivamente; es decir cuando hablamos del esquema corporal, digamos que sea por ejemplo
nuestra postura, no estamos hablando de una posicin objetiva o representada en un espacio objetivo,
por el contrario nos referimos a una espacialidad pre-intencional que no podra ser representada en su
completitud en la conciencia ni conceptualizada por mediciones objetivas (Cf.Ibid). Es importante que
se vea como algo no localizable objetivamente porque, desde la fenomenologa, hablar de oposicin
entre sujeto y objeto carece de sentido en este contexto. La forma en que me desenvuelvo en el mundo
no hace que yo lo perciba como una posicin que puedo decir de m, digamos me encuentro en la
coordenada XYZ en un plano espacial objetivo, sino me encuentro en recostada en un sof. No puedo
dar cuenta de esto en un espacio objetivo ni tener plenamente una representacin total de mi posicin,
postura y dems en la conciencia de la forma en que estoy sentada en este momento.
Otra caracterstica importante del esquema corporal est en que no podemos ubicarlo como
estrictamente mental o intencional ni tampoco ser estrictamente un fenmeno fsico (Cf.Gallagher.226).
Es evidente, por la cantidad de estudios que se han realizado sobre cognicin y cerebro, que varios de
los procesos que se atribuyen a lo que se denominara esquema corporal no puede referir, si queremos
mantener estos enfoques corporalizados que quieren evitar problemas como los derivados de la
concepcin de mente y cuerpo como algo separado, a mera respuesta mecnica del organismo a un
estmulo. De esta forma no puedo simplemente establecer, por decir algo, que la postura sea un proceso
netamente subpersonal que solo opera a nivel neuronal, sino que tambin refiere a una autoorganizacin de los msculos para mantener dicha postura sin que mi atencin est dirigida
directamente a mantenerla. Hay casos patolgicos donde el sujeto, el caso de IW, tiene problemas con
el esquema corporal en tanto no puede realizar acciones como mantenerse de pie sin tener la atencin
dirigida a los pies de l. Sin embargo podemos decir que l, IW, podra mantener la imagen corporal
intacta y presentar aun as esta anomala.
Hay dos caractersticas notables en el esquema corporal que vale la pena traer a colacin, a saber, el
objeto intencional y el no control que se ejerce al realizar un movimiento. Si en la imagen corporal el
objeto intencional es el cuerpo, en el caso del esquema parece que puede llegar a operar de manera ms
satisfactoria cuando el objeto intencional es otro distinto al cuerpo propio. Si mi atencin est dirigida a
la forma en que salgo del Transmilenio, podra decir que tengo mi atencin dirigida directamente a
esto, sin embargo me estoy moviendo yo para salir, por lo que puede decirse que la atencin que tengo
hacia mi propio cuerpo es ms tenue, rezagada o indirecta. El no control del movimiento, por otro lado,
refiere a que el que yo reacomode, por ejemplo, mi cuerpo no implica que este movimiento haga que yo
tenga control especfico de todos los msculos que se activan y se reorganizan para reacomodarme
(Cf.Gallagher.228). Por esto, si ponemos como ejemplo, al igual que en la imagen corporal, el alzar la
mano para coger una manzana podemos dejar claro que mi atencin no est dirigida a la mano si es el
caso del esquema corporal, aqu el alzar la mano no es una cuestin voluntaria ni una accin
intencional, es un movimiento que se hace con fin a servir a la accin intencional, en este caso es coger
la manzana. En este sentido podemos decir que la atencin marginalmente consciente, mencionada en
la imagen corporal, refiere al esquema corporal y que, por otro lado, la atencin consciente refiere a la
imagen corporal.
Como parte de las consideraciones finales de este apartado quisiera dejar claro que si bien imagen y
esquema corporal operan por separado, es claro que la imagen corporal presupone la contribucin tcita
del esquema corporal (Cf. Zahavi&Gallagher.147). Esto lo mencion porque existe, por lo menos en
ciertos artculos de danza terapia, la tendencia a ver la descripcin hecha por Gallagher en Body
Schema and Intentionality que el esquema corporal y la imagen corporal son separados la una de la
otra3. Por esto, si vemos cmo se da el proceso de aprendizaje de un sujeto normal, pongamos el caso
de montar bicicleta, observamos que la persona en el momento de aprender a hacerlo debe poner toda
su atencin en la posicin de las manos, en mantener el equilibrio, en pedalear. Sin embargo cuando la
persona ya tiene este aprendizaje parece que se da una incorporacin de este aprendizaje al esquema
corporal, dejo de estar pendiente o de dirigir mi atencin a cmo debo montar bicicleta y mi atencin se
dirige a las calles donde transito, a los peatones, autos y dems.
Sally A. Radell:
Estudio de la imagen corporal a travs del ballet y el uso de espejos para la enseanza de esta danza
Quiz uno de los temas ms importantes dentro de la enseanza del ballet en los ltimos 30 aos ha
sido la pertinencia de los espejos dentro de los estudios de ballet. Existen tcnicas, como la rusa o la
cubana, donde se arguye que el uso del espejo le permite al intrprete mejorar la fluidez o la postura.
Por otro lado, tambin existen otros mtodos de enseanza, como los aplicados por Mara Teresa
Garca Schlegel en la ASAB, donde el uso de los espejos es perfectamente prescindibles y se le ensea
a los estudiantes a partir del sentir su propio cuerpo para poder mejorar la postura o la fluidez. Dentro
del trabajo realizado por Sally A. Radell en Body Image and Mirror Use in the Ballet Class se intenta
hacer un estudio sobre las repercusiones que tienen los bailarines al recibir clases dentro de un saln
con espejos y otro sin espejos. Para el propsito de este texto obviar que la forma en que se realiza
este estudio parte de un cuestionario y me centrar en los resultados que estos arrojan junto con, por
otro lado, observaciones que hacen dos profesionales del ballet sobre las clases que se imparten en los
salones con espejos y los salones sin espejos. Ahora, el estudio de ella est enfocado en dar respuesta a
la forma en que los espejos contribuyen a ayudar o a perjudicar al bailarn sobre su imagen corporal.
Muchos de los estudios, como ella seala, muestran cmo una mayor auto conciencia del cuerpo puede
contribuir al desarrollo de una imagen corporal negativa (Cf.Radell.10). Ya desde este punto podemos
3 Hago referencia especficamente al trabajo hecho por Pivi Pylvninen en Body Image: A Tripartite Model
for Use in Dance/Movement Therapy en donde caracteriza de esta forma la postura de Gallagher sin mostrar, por
el contrario, la interconexin que presenta la imagen y el esquema corporal.
ver un fuerte choque entre lo que se viene exponiendo de imagen y esquema corporal entre Zahavi y
Gallagher y la imagen corporal de Radell.
A qu se refiere la autora con una imagen corporal negativa? Teniendo en cuenta los temas que son
fuertemente tratados en los textos de Zahavi y Gallagher como pertenecientes a la imagen corporal,
cabe preguntarse si se est estableciendo tcitamente una relacin entre qu aspectos, es decir, al hablar
de imagen negativa estamos hablando de la percepcin que la persona tiene sobre su cuerpo, a la
percepcin y a la actitud emocional, quiz refiera a la percepcin y la comprensin conceptual que
tiene del cuerpo en general o, puede que no refiera a ninguna de estas opciones. Considero que tener
claro cul de estas relaciones quiere tratar dentro de su texto permitira un mayor desarrollo del tema y
no, como se ve, una mezcla de estos tres aspectos donde no es muy claro dnde se puede ubicar el
problema de la imagen corporal y los espejos en las aulas donde se imparte ballet.
Ahora, continuando, para dar claridad de aquello que la autora quiere mostrar dentro del estudio, me
parece provechoso empezar mostrando las preguntas que atraviesan el estudio que realiza:
1) How does the use of the mirror in dance class affect a students body image?
2) Does the technical level of a dancer affect how a dancer perceives his or her body image when
using a mirror?
3) What are dance students preferences and opinions regarding the use of mirrors in the studio?
Pese a lo pronto que resultara mostrar esto como parte del desarrollo del artculo, parece que la forma
en que esta investigadora est tomando la imagen corporal, a partir de las preguntas planteadas
solamente, es tal que refiere directamente a lo que se percibe en el espejo en un primer momento de mi
cuerpo y como, por esto mismo, resulta existir una especie de afeccin al ver mi imagen en el espejo
que me provocara algo a m, una especie de relacin entre yo frente a mi cuerpo. Quiero hacer un
fuerte nfasis en que se refiere a imagen corporal como algo visual pues, como intentar exponer ms
adelante, en Zahavi y Gallagher no parece ocurrir esto. Ahora bien, para mostrar rpidamente las
conclusiones a las que llega esta autora, considero pertinente esbozar cules fueron los experimentos
realizados por esta autora Radell para llegar a las preguntas y a las conclusiones que llega y, segundo,
cmo a partir de ellos, tanto los experimentos como los anlisis de los mismos, le permiten afirmar que
hay una imagen corporal negativa a partir del uso de espejos en la clase de ballet.
Como seala en prrafos posteriores, expone el primer experimento. A partir de un estudio planteado en
el 2002, se distribuyen unas clases de ballet de 14 semanas donde ubican a cierto grupo de estudiantes
en un saln con espejos para su clase de ballet y, en otro saln, ubican otro grupo de estudiantes donde
vern las clases de ballet sin espejos. Segn los resultados arrojados dada una encuesta que se les da al
finalizar el semestre a estos estudiantes, revelan cmo el nmero de bailarinas de ballet sienten
satisfaccin frente a su cuerpo aumenta cuando en las clases en las que estn no hay espejos y, de forma
inversamente proporcional, cmo el nmero de bailarinas que sienten insatisfaccin frente a su cuerpo
aumenta cuando se usan espejos dentro de la clase (Cf.Radell.10).
El segundo estudio que realiza la autora refiere a un anlisis hecho por dos docentes de ballet donde
evalan la calidad del performance de cada bailarn. En l se clasificaran a las bailarinas que se
encontraban bien en un saln con espejos o bien en un saln sin espejo, dicha clasificacin se hara
definiendo cules de ellos tenan un alto nivel performtico o un bajo nivel performtico sin que los
evaluadores supieran cules de ellos se encontraban en salones sin espejo o con espejo. Ahora, este
estudio mostrara que las personas que tenan alto nivel perfomtico y que se encontraban dentro de los
salones sin espejo experienciaban un crecimiento significativo en la puntuacin de la imagen corporal
y, por el contrario, estudiantes que tenan alto nivel performtico y se encontraba en un saln con
posible estudio futuro hago el comentario. Sin embargo dentro de este estudio la investigadora no tom
en cuenta la existencia del esquema corporal como punto de apoyo para su experimento.
Para finalizar quisiera considerar el problema de la imagen corporal aqu como algo netamente visual.
Parte de la sosobra que me genera ver que se considera la imagen corporal como algo dado netamente
visual est en la forma en que se pone a la imagen corporal como algo que tiene un gran apoyo visual
prescindiendo de los dems sentidos. Es claro que el enfoque de esta autora est marcado por el uso de
espejos dentro de los estudios de ballet, sin embargo no se toma la autora no se molesta de examinar
cmo la imagen corporal de las chicas que estn en un estudio de ballet sin espejos configuran su
imagen corporal a partir de la experienciacin de su cuerpo. Esto me parece preocupante en muchos
aspectos pues al no sealar ella cmo se realizan las correcciones en las posturas o en la fluidez de los
movimientos en las clases sin espejos, la idea de ser crtico consigo mismo pierde mucho sentido. Ella
relaciona fuertemente esa capacidad crtica con la visin que se tiene del cuerpo mismo ya que el
espejo ayuda a corregir observando qu parte del cuerpo est mal ubicada para formar las lneas del
ballet, sin embargo el no comentar la labor de los docentes para intentar cultivar una postura adecuada
al bailarn para alinearse sin necesidad de un espejo muestra lo incompleto que est el trabajo. Esto est
ntimamente relacionado con el punto anterior, cmo puede la imagen corporal del bailarn
incorporarse al esquema y cmo esto se ve reflejado en el nivel performtico del intrprete.
Dentro de mi experiencia como bailarina es claro que el recurso del espejo es muy bueno a la hora de
estar solo en un saln de prctica, sin embargo estos mtodos no son tan propicios cuando se quieren
modificar ciertas alineaciones en el cuerpo. Puedo ver en el espejo cmo estn ubicadas las patas de
ganzo de mis compaeras, como para poner un ejemplo, pero esto no me da idea de la sensacin que
acompaa ese virar las piernas de esa forma particular. Cuando dirijo mi atencin a esos msculos y
puedo virar las piernas es que logro tener una imagen corporal, ah mi atencin est dirigida a esta rea
particular, despus de un tiempo se puede volver algo que incorpore al esquema corporal. Ahora, en lo
personal, me parece que el uso de los espejos no permite esto, el estar pendiente del espejo y cmo se
ve tal o cual movimiento hace que se pierda la concentracin, que la atencin se dirija a un lugar donde
no debera estar dirigido, en especial porque el ballet est pensado como una danza performtica, una
presentacin, donde al momento de bailar no tendrs el espejo para corregir el movimiento que ests
realizando.
Bibliografa.
Gallagher, S. & Zahavi, D. 2007. The Phenomenological Mind: An Introduction to Philosophy of Mind
and Cognitive Science. New York: Routledge.
Gallagher, S. (1995). Body schema and intentionality. In J. L. Bermu dez, A. Marcel & N.
Eilan (Eds.), The body and the self (pp. 225244). Cambridge, MA: The MIT Press.
Radell, S. (2012) Body Image and Mirror Use in the Ballet Class. The IADMS Bulletin for
Teachers, Volume 4, Number 1.