Europa en los siglos XVI y XVII

La Edad Moderna

Histricamente se conoce como una de las etapas en la que se divide

tradicionalmente la historia, extendindose desde la toma de
Constantinopla por los turcos en el ao 1453 hasta el inicio de la
Revolucin Francesa en el ao 1789. Otros historiadores fijan como
fecha de inicio el descubrimiento de Amrica en1492, o el inicio de la
Reforma Protestante en 1517.
En este periodo destacan la invencin de la imprenta, los grandes
descubrimientos geogrficos como el descubrimiento de Amrica, el
Renacimiento, la Reforma Protestante, la Contrarreforma Poltica etc.
Conforme transcurran los aos, las ciudades fueron creciendo, y es as
como durante el perodo medieval, ya en el siglo XV, Europa presentaba
un gran desarrollo urbano.

Tambin con el crecimiento de las ciudades se produjo un cambio en el

sistema econmico: la economa feudal dio paso a los primeros indicios
del sistema capitalista.
Obviamente el desarrollo comercial del Mediterrneo y el crecimiento de
la actividad industrial fueron aprovechados por la burguesa, la clase
social que estaba creciendo junto con las ciudades.
Respectivamente toda esta actividad condujo a la necesidad de buscar
nuevas tierras donde conseguir las materias primas, necesarias para
fabricar los productos. Adems, signific la apertura de nuevos mercados
donde venderlos.
Durante esta poca, el comercio mediterrneo estaba bloqueado por los
turcos, y todos los progresos logrados con las tcnicas de navegacin,
impulsaron a los hombres del siglo XV a las exploraciones de ultramar.
Espaa y Portugal
Desde principios del siglo XV, Portugal explor las costas africanas para
buscar una ruta hacia India, pero slo en 1487 Bartolom Daz descubri
el cabo de Buena Esperanza, y en 1498 la expedicin de Vasco de Gama
lleg a la ciudad de Calicut. Estos hitos van a consolidar la presencia
portuguesa en el Ocano Indico y van a transformar a Lisboa en centro
de comercio de las especies.
Espaa, por su parte, obtuvo un gran xito cuando la primera expedicin
de Cristbal Coln descubri Amrica. Este triunfo se debi al esfuerzo
personal de Coln, y al apoyo oficial de los Reyes Catlicos. La idea de
Coln era llegar a las costas orientales de Asia, pero estaba equivocado
en el clculo de la distancia que separaba a Europa de estas tierras,
razn por la cual pens que era India el territorio al que haba llegado,
cuando realmente era Amrica.
El da 3 de agosto de 1492, Coln parti del puerto de Palos con tres
carabelas: la Pinta, la Nia y la Santa Mara. Realiz una escala en las
islas Canarias para aprovisionarse de agua y alimentos, y despus de
mucho navegar lleg, el da 12 de octubre, a la isla de Guanahani, que
bautiz como San Salvador.

Nuevas tierras a la vista

Desde el descubrimiento de Amrica en 1492, hasta la primera vuelta al

mundo en 1522, los conocimientos geogrficos sobre la Tierra avanzaron
muchsimo.
- Cerca del ao 1500 se descubri el golfo del Darien, la costa de
Venezuela, las Antillas y las costas de Brasil.
- En el ao 1500, con la expedicin portuguesa de Pedro Alvares Cabral
al Brasil, se consider este territorio como propiedad de la corona de
Portugal.
- En 1513, Vasco Nez de Balboa descubri el Mar del Sur, Oceno
Pacfico, confirmndose que Amrica era un nuevo continente.
- Entre los aos 1519 - 1522 se realiza la primera vuelta al mundo,
realizada por Hernando de Magallanes, y que finaliza Sebastin Elcano,
debido a la muerte del primero. Con este viaje se confirma la redondez
de la Tierra y se descubre el paso que une el Ocano Atlntico y el
Pacfico en Amrica del Sur, llamado, posteriormente, Estrecho de
Magallanes.
EXPANSIN EUROPEA
El comercio tuvo mucho que ver con los orgenes de la Era de las
Exploraciones. Se trataba de encontrar una ruta martima para llegar a
Asia y traer a Europa occidental las especias de Oriente, que hasta ese
momento llegaban por tierra, en caravanas que tenan que cruzar los

territorios de los pases rabes y turcos, y cuyo comercio en Europa

era prcticamente un monopolio de los mercaderes italianos,
fundamentalmente venecianos y genoveses.
Los comienzos de la expansin europea: genoveses y portugueses
Los europeos no podan llegar a oriente directamente. Pero a lo largo del
S.XV
y
S.XVI.
Europa hizo una gran cantidad de descubrimientos geogrficos, estos
iban a significar un cambio en la historia Europea. Los descubrimientos
se producen por los siguientes motivos:
Los avances tcnicos, mejoras en los sistemas de construccin de los
barcos. Carabela era un nuevo barco ms rpido, con ms capacidad de
carga, con un mejor sistema de velas, y junto a las mejoras de
orientacin como la brjula permitan ahorrar tiempo de navegacin.
El conocimiento por parte de Europa de la existencia de pueblos con
gran cantidad de riquezas, tenan conocimiento de las riquezas, pero los
nicos que estn al alcance de estas so los venecianos por sus buenas
relaciones con los musulmanes.
Por las posibilidades de llegar a oriente, ya que por tierra son muy
difciles por el control de los musulmanes de la posibilidad de acceso
directo. La nica posibilidad es encontrar una nueva ruta martima que
necesariamente tiene que bordear frica.
Otro motivo fue la religin, queran evangelizar nuevos pueblos.
Descubrimientos Espaoles.
Sin tener tanta tradicin marinera como Portugal, Espaa super a su
rival convirtindose en la ms importante nacin descubridora.
Cristbal Coln.
Naci en Gnova Italia hacia 1450. En su juventud tuvo la oportunidad de
realizar viajes por el Mediterrneo. Establecido en Portugal, se cas con
la hija del descubridor de Porto Santo, y relacionado con esta familia de
navegantes, se interes por los recientes descubrimientos Portugueses.
Coln conoca varios mapas que afirmaban la redondez de la tierra. No

tard en decidirse a comprobar la veracidad de esta teora. Para hacerlo

solicit ayuda al rey de Portugal, Juan II, quien le neg su apoyo.
Coln, entonces pidi autorizacin a los Reyes Catlicos de Espaa. La
reina Isabel firm un documento por el cual lo nombraba a Coln "Gran
Almirante de Castilla" y "Virrey de todas las tierras que descubriese",
adems asegurndole la dcima parte de todas las riquezas que
encontrase.
Descubrimiento
Coln consigui tres carabelas: la Santa Mara,
la Nia y la Pinta, llevando a bordo a
90marineros. El 3 de agosto de 1492 sali de
Puerto de Palos navegando hacia el oeste. El 12
de octubre llegaron a una de las islas Lucayas a
la que llamaron "San Salvador". Al principio el
almirante llam "indios" a los nativos de la regin ya que crey que haba
llegado a las Indias Orientales.
Durante los tres meses siguientes descubri nuevas islas. Luego regres
a Espaa llevando a bordo a varios indgenas y productos desconocidos.
Los Reyes lo colmaron de honores. Seis meses despus, parti Coln en
un segundo viaje. Llegado a Santo Domingo fund Isabela, la primera
poblacin en el nuevo Mundo. Muri en Valladolid, en 1506, sin saber
que haba descubierto un nuevo continente.
La Particin del Mar Ocenico
La supuesta llegada de coln a las Indias disgust a Portugal. Al llegar
Coln a Lisboa tuvo que hacer frente a los reclamos de Juan II. Cuando
las protestas portuguesas llegaron a Espaa, el monarca Fernando haba
hecho legitimar el descubrimiento. A las pocas semanas del regreso de
Coln, el Pontfice Alejandro VI expeda las Bulas de Donacin
concediendo a los Reyes Catlicos las tierras descubiertas.
El Pontfice estableci tambin un lmite en las actividades martimas
entre Espaa y Portugal, una lnea imaginaria trazada de polo a polo
delimitara la zona de exploracin para cada pas. Al este del Meridiano
sera portuguesa y el resto Espaola. Esta separacin no satisfizo a
Portugal, por lo que Espaa y este pas llegaron a un acuerdo y firmaron
el Tratado De Tordesillas. Este tratado estableci la calma pero perjudic
a Espaa ya que en esta nueva delimitacin, Portugal obtena gran parte

de Amrica del Sur, quien fue acrecentando hasta apoderarse del actual
Brasil.
No debemos creer que las personas que llegaron a Amrica, eran
intelectuales humanistas deseosos de comprender y aprender la
extensin real de la superficie terrestre y nuevas culturas, sino que eran
hombres prcticos y aventureros, que aprovecharon los avances
cientficos que esa corriente ideolgica haba producido, para hallar
nuevas rutas que los condujeran por otros caminos ms seguros a tierras
que crean conocer.
Amrica: Nuevo Continente.
Adems de los viajes de Coln, se realizaron varias expediciones hacia
las nuevas tierras. El primero en afirmar que Amrica era un nuevo
continente fue Amrico Vespucio. Las cartas y mapas que Amrico haba
enviado a los Mdicis, fueron publicadas como "Tierras de Amrica".
Pronto se confirm, en 1513 un capitn espaol atraves Amrica
Central y comprob que Amrica era un nuevo continente y que faltaba
mucho para llegar a las Indias.
Amrica y el Viejo Mundo
El mundo se enriqueci con el descubrimiento definitivo de la Tierra y el
contacto con las nuevas razas humanas. Tambin se conocieron
numerosos productos como alimentos o medicinas.
Espaa, gracias a las riquezas extradas de Amrica, se convirti en la
principal nacin europea. Aunque tambin la perjudicaron ya que la llev
a descuidar el trabajo del campo y sus industrias.
La economa mundial se renov: las grandes cantidades de oro y plata
llevadas a loscomercios favorecieron el desarrollo del gran comercio que
enriqueci a muchas ciudades y empobreci a otras. El centro
econmico se traslad a los puertos del
Atlntico. Se modificaron las rutas mercantiles. El desarrollo econmico
produjo un cambio social: la clase media, la de los comerciantes y
pequeas industrias, se vio favorecida; pero los antiguos seores
feudales vieron arruinados sus intereses. El alza de los precios perjudic
al pueblo. Por lo cual, tiempo despus, se produjeron levantamientos
populares.

Formacin del Estado Moderno

El perodo conocido como poca Moderna signific para Europa
importantes cambios en su ordenamiento poltico. El fenmeno ms
destacado fue el surgimiento del Estado Moderno: un territorio con
fronteras determinadas, un gobierno comn y un sentimiento de
identificacin cultural y nacional de sus habitantes.
El Renacimiento...
Se conoce como Renacimiento al gran movimiento de renovacin que se
produjo en Europa durante los siglos XV y XVI. Este movimiento hizo que
se replantearan muchas de las ideas que perduraron durante el mundo
medieval. Se extendi la actitud crtica, la observacin de la naturaleza,
la experimentacin cientfica y se alcanzaron notables avances tcnicos,
as como una extraordinaria expansin de las artes.
La Crisis Religiosa
Los vientos de modernidad no slo trajeron cambios a nivel poltico y
econmico. La crisis que sufri la Iglesia Catlica en el siglo XVI fue uno
de los acontecimientos relevantes del perodo, que posteriormente se
llam Reforma.