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Contexto general de las Ciencias Mdicas

Dr. Jos A., Santeliz G.*

1. Los orgenes: Del instinto al Carisma primigenio

Del deseo innato por garantizar la supervivencia de la especie a travs de la

observacin emprica fue emergiendo, gradualmente, durante toda la prehistoria e inicios de
la protohistoria el arte mdico, como instrumento humano para la defensa ante un ambiente
hostil, lleno de elementos y de fuerzas misteriosas (inexplicadas para el momento) que
condicionaban la aparicin del sufrimiento, el dolor y la muerte que tanto angustiaban al ser
humano y que an hoy en da lo hace.

Este arte mdico primigenio se caracteriz por un rudimentario y limitado arsenal

teraputico, el nfasis en la atencin de las necesidades bsicas del enfermo como individuo
(alimentacin, hidratacin, cobijo), el desconocimiento de la enfermedad como un ente
concreto y, el dominio grupal de las competencias requeridas. En esta etapa inicial la
Medicina no constituye un rol social claramente definido, una profesin como tal, ya que
apenas representa un esfuerzo de las personas por tratar de dar solucin al malestar que
experimentaban.

Sin embargo, con el devenir de la explicacin mgica del mundo y todo lo que en l
se encontraba, la Medicina se vincula con el mundo sobrenatural y el arte mdico
(inicialmente de dominio grupal) pasar a manos de elegidos que llamaron shamanes
revestidos de privilegios sociales (superioridad ante el grupo, segregacin social,
impunidad, autoridad y beneficios materiales) naciendo con ellos, entonces, la figura
arquetpica del mdico.

Este documento es una parte de la Tesis presentada para optar al Ttulo de Doctor en Ciencias Mdicas,
titulada Orientaciones valorativas y sistema de valores en los estudiantes y docentes de la Escuela de
Medicina. Febrero, 2006. LUZ Maracaibo, Venezuela.

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En este segundo momento, dos cambios significativos experimenta la Medicina: por
un lado surge la Iatromedicina (Medicina en manos de mdicos) y por el otro, los mdicos
comienzan a ser considerados seres privilegiados en la medida que demuestran poder sobre
la vida y la muerte, razn por la cual le es impuesto un riguroso cdigo de comportamiento
tico-moral que pretende garantizar al grupo social cierto grado de proteccin ante la
aparente omnipotencia e impunidad del profesional de la Medicina.

A partir de entonces tales privilegios comienzan a dar paso a formas socialmente

canalizadas de proteccin del grupo social y del individuo ante el poder abrumadoramente
superior de una profesin que tiene como objeto de trabajo al ser humano en situacin de
minusvala por estar experimentando dolor o sufrimiento.

Esta situacin se mantendr por muchos siglos, hasta que los griegos en el siglo V a.
C. le imprimen a la prctica profesional de la Medicina un rumbo diferente, ms cercano a
lo racional; de hecho en adicin al arte mdico ancestral surge la Tcnica mdica (para
integrar desde ese momento un todo orgnico inseparable) al incorporar segn Barquin
(1994 : 117) la discusin, la especulacin y la proyeccin de un pensamiento
independiente de dogmas emprico-mgicos.

En este ambiente de apertura epistemolgica, nace Hipcrates de Cos -V a.C.- quien

en definitiva le imprimir el sello racional a la Medicina sin olvidar la base axiolgica
(siguiendo la tradicin deontolgico iniciada con los medo-persas) que debera sustentar, a
su juicio, una profesin de servicio como la mdica.

Ms an, Hipcrates refuerza la idea de que los mdicos constituyen un sector

especial de la sociedad (una casta con una tradicin patrilineal indiscutible) pero no en
funcin de privilegios sino con base en rasgos comportamentales particulares y distintivos
traducidos en trminos de conocimientos, habilidades, destrezas, valores y actitudes de
ayuda conjugados en la atencin directa e integral del enfermo, la defensa de la vida y el
respeto al paciente.

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De este modo, Hipcrates se transforma en el lder carismtico que necesitaba la
Medicina y a partir del cual se construir el andamiaje de la Medicina Tcnica Occidental,
introducindose de hecho la causalidad natural y la tica profesional como bases para la
estimacin social de la profesin. Desde entonces, las sociedades han valorado al mdico
como un artesano al servicio de su comunidad (Acosta, 1999 : 27) y han empleado,
adems del poder sobre la vida y la muerte, los rasgos comportamentales particulares que lo
definen como criterios estimativos para el reconocimiento y el posicionamiento social del
mdico.

Hipcrates con su Juramento plantea que la Medicina debe responder a la ayuda y

proteccin del enfermo, as como tambin a la defensa de su bienestar e integridad. Del
mismo modo, concibe al profesional como una persona especial en la medida que debe
ajustar su apariencia y comportamiento a las siguientes cualidades: apariencia sana,
limpieza, decencia, reserva, orden, nobleza, buen carcter, respetabilidad, bondad,
equilibrio emocional, justicia y congruencia (Acosta, 1999).

Esta tradicin hipocrtica se mantendr en el tiempo marcando claramente el perfil

profesional (sobretodo en lo atinente a las reas: axiolgica y actitudinal) y que hace nfasis
en el rol consolador as como, en el surgimiento de una relacin mdico-paciente vertical y
paternalista centrada en el binomio beneficio / no-maleficencia y un enfermo que confa
plenamente en su mdico (Junkerman, 1997). En esta etapa, la enseanza de la Medicina
responde a los distintos modelos tericos que existen, no hay unidad. Cada cultura, cada
corriente, define la enseanza de la Medicina segn su ptica particular.

2. Buscando identidad propia: Los albores de la tradicin burocrtica

Con la muerte de Hipcrates culmina la primera etapa y se inicia un nuevo tiempo y

que se extender hasta la segunda mitad del siglo XIX, caracterizado fundamentalmente por
un choque cultural que sita la relacin cuerpo / alma (considerada casi unnimemente en
la antigedad como unidad indisoluble, salvo excepciones) en el centro de la discusin
escolstica y que tendr definitiva influencia en la conceptualizacin de la Medicina y de

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sus profesionales, que vuelven a caer en creencias e ideologas dogmticas, ahora dentro de
un marco teolgico cristiano (Leal en Leal y Mendoza, 1997).

De hecho en los primeros momentos, posteriores a la cada del Imperio Romano de

Occidente, un cambio significativo experimenta la Medicina en la medida que sucumbe a la
idea de que no es necesaria como rol social ya que para eso los clrigos emulando a
Cristo pueden actuar como sanadores del cuerpo y el alma. As entonces, durante toda la
Edad Media la profesin mdica sufre un notable retroceso que parece ubicarle nuevamente
en la etapa primigenia del sacerdote-mdico, donde lo mgico la nocin de enfermedad
como castigo o prueba- se transforma en lo esencial para la explicacin nosolgica o la
accin teraputica.

Situacin que comienza a cambiar, a partir del cuatrocientos, toda vez que el
pensamiento humanista se va imponiendo y con ello la entrada a la Edad Moderna. La
tradicin hipocrtica, desestimada por largo tiempo, comienza a despertar inters y define
por tanto el marco referencial para la conceptualizacin y praxis profesional, sin embargo
con el avance de la tesis mecanicista comienza un nuevo perodo en la evolucin de la
Tcnica, en general, y de la Medicina en particular.

De hecho con sta tesis, el ser humano pasa a ser simplemente una macro-unidad
fsica susceptible de ser estudiada y fragmentada objetivamente como cualquier mquina y
que en el campo de la Medicina va adquiriendo cuerpo progresivamente a partir del siglo
XV, cuando la Iglesia Catlica levanta la prohibicin de realizar disecciones anatmicas en
seres humanos hasta alcanzar su tope con los postulados Cartesianos que reducen al
universo y al ser humano a la concepcin de objeto mecnico, susceptible de armarse y
desarmarse a capricho (Leal en Leal y Mendoza Vega, 1997) y que aunado a la visin
impuesta por el positivismo imperante desde el siglo XIX terminarn por reducir al ser
humano a la condicin de fragmento u objeto acentuadamente disociado, como lo plantea
Malherbe (1993).

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Esta nueva visin del ser humano-mquina generar cambios interesantes en la
profesin as como en la formacin de sus recursos humanos, puesto que ahora lo objetivo
(en trminos de lo medible) pasa a ser lo esencial en la Ciencia, que adems ha ganado
terreno a expensas de los avances que las corrientes positivistas van acumulando con el
tiempo.

Superado el oscurantismo medieval, la Medicina emerge como una profesin de

servicio al ser humano enfermo e impone a sus profesionales la adopcin preferencial de
pautas comportamentales probadas en el tiempo, que garantizan el reconocimiento y
posicionamiento social deseado. Las Escuelas de Medicina laicas (con Salerno a la cabeza)
que van surgiendo se hacen eco de la tradicin y sustentan en ella la base para garantizar el
impacto profesional, a pesar de que el xito medido en trminos de control de las
enfermedades an no se exhibe con todo su esplendor dado las deficiencias cognitivas del
momento.

La etapa de consolidacin supone entonces, el afianzamiento de un modelo mdico

sustentado en la causalidad natural, el desarrollo progresivo de las Ciencias bsicas
auxiliares de la Medicina y en una tica profesional singular que privilegia la ayuda, el
bienestar, el consuelo en la atencin a la persona enferma y la defensa de la vida humana.

En el plano de la regulacin del ejercicio profesional, acciones concretas ejercen

tanto el poder mdico como el poltico para garantizar tales anhelos. El Protomedicato, por
ejemplo, como institucin surge en la Espaa de fines de la Edad Media precisamente para
regular la enseanza y el ejercicio profesional en Medicina segn los criterios de la Tcnica
y la tica aceptados.

En este ambiente de cambios, los seguidores de Hipcrates (no en el plano literal

sino metafrico) los nuevos mdicos de la modernidad comienzan a observar lentamente un
cambio lapidario en la sociedad en la medida que la posicin privilegiada del profesional de
la Medicina no depende exclusivamente de las cualidades personales sino de su capacidad
resolutiva: en sntesis, de la capacidad de curar que se va alcanzando progresivamente en la

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medida que la ciencia produce las herramientas para ello. En la psique del colectivo se
opera una suerte de conflicto toda vez que exigen un mdico competente, en trminos
laborales, pero anhelan su mdico de familia, amigo y confidente.

3. La actualidad: La burocratizacin y el cientificismo

Curiosamente hasta el siglo XVIII la educacin mdica se mantuvo regida por los
intereses y la tradicin de las corporaciones profesionales conforme a las enseanzas
hipocrticas y a una frrea tica profesional, centrada en valores morales; sin embargo, en
la medida que el capitalismo y la burguesa se fortalecan, el pensamiento y dinmica del
libre mercado comenz a penetrar las Escuelas de Medicina y con ello a imponerse la
diversidad de opciones en la formacin mdica segn las teoras del laissez faire y la libre
competencia (Snchez, 1998: 128).

Tal situacin no sera causa de preocupacin por s misma, tal vez hasta sera lo
esperado y deseado, pero asociado a stas teoras el pragmatismo se transform en la
ideologa dominante de la ciencia moderna y contempornea, incluida la Medicina que
dej de ser una prctica centrada en el mdico de familia no, el especialista en Medicina
Familiar-, suerte de consejero y amigo, por un profesional que encuentra en los hospitales
la fuente del conocimiento mdico y de oportunidades para aprender y demostrar su
maestra, as como para el ascenso y el reconocimiento social.

En la medida que el modelo de ejercicio mdico institucional se impona, nuevas

barreras iban apareciendo entre el mdico y su paciente cada vez ms alienado y
marginado-; pero en el caso de la educacin mdica, los hospitales y el conocimiento que se
iba generando en ellos permiti que dos tendencias educativas y de ejercicio profesional
aparecieran en el siglo XIX: una el modelo anatomoclnico y el otro, el modelo
fisiopatolgico.

El primero, encontr en las escuelas francesas su espacio y sustentaba sus

postulados en el desarrollo de la experiencia docente de forma prctica al lado del paciente,

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as como la realizacin de lecciones clnicas y disecciones anatmicas. De modo, que el
estudiante de Medicina encontraba en los hospitales y los anfiteatros anatmicos los
espacios para su desarrollo profesional.

El modelo fisiopatolgico, tpicamente alemn, haca nfasis en la formacin bsica,

es decir en una educacin mdica centrada en la fisiologa, qumica, fsica y patologa
celular puesto que se crea que la enseanza clnica poco aportaba al desarrollo de
competencias para la investigacin cientfica, ahora transformada en fin de las Escuelas de
Medicina.

Para Snchez (1998 : 129) en el siglo XIX, y desde entonces, la Medicina comenz
a experimentar el enfrentamiento entre los cientficos y los clnicos:

Unos sobrevaloraban la habilidad prctica y otros la

capacidad investigadora. Los cientficos prometan progresos
mdicos y ofrecan formar las mentes de los alumnos en la
objetividad y rigurosidad del mtodo cientfico. Mientras que
los clnicos resaltaban la escasa relevancia de la ciencia bsica
para el cuidado de los enfermos. Y denunciaban el elitismo
que conllevaba el predominio profesional de los acadmicos y
de los especialistas.
As entonces se aprecia como tras el siglo XVI, el mdico cada vez ms
influenciado por los productos de la ciencia y la tcnica comenz a centrar su inters en
aspectos distintos al alivio del sufrimiento y dolor o el evitar la muerte, desde entonces y
hasta el siglo XVIII el alivio de la enfermedad y/o la prevencin de la misma ocuparon la
mente y esfuerzo del profesional de la Medicina que comenz en el siglo XX a obtener sus
primeros y decisivos xitos; por primera vez se adquira realmente el poder de curar y de
promover salud sobre todo a partir de la dcada de los cincuenta y sesenta-.
Hoy da, cruzado el umbral del siglo XXI, los sucesores de Hipcrates cada vez
menos convencidos de ello- se preguntan cul es su significado? y cul es su puesto en
una sociedad consumista? que le exige el apego a valores tico-morales tradicionales y

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simultneamente el desarrollo de una Medicina orientada a la mejora de la calidad de vida,
conforme a los criterios propios de la economa y la poltica global (Ortiz, 2002).

As entonces, gracias a la intervencin de los alemanes y en Amrica de Flexner quien en 1910 propuso el modelo fisiopatolgico en los Estados Unidos- la Medicina como
arte y ciencia comienza a dar paso a la expresin de ella como ciencia, exclusivamente, y a
considerar al mdico como un cientfico de all que Gracia (en Universidad Central de
Venezuela y otros, 1999: 56) afirme:
En principio, el mdico no es un cientfico, ni puro ni
aplicado, sino un agente social, cuyo papel es cuidar de la
salud de los miembros de un grupo humano. El mdico slo
existe en tanto que la sociedad lo reconoce como tal... El
mdico no es primaria ni formalmente un cientfico, sino un
profesional.

Visto as resulta fcil comprender el por qu a la Medicina actual, a pesar de

experimentar un cambio vertiginoso en trminos de su poder resolutivo y de cobertura, no
logra conectarse afectivamente con su usuario que la considera como una nueva forma de
comercio y a los mdicos, como nuevos mercaderes. Situacin que rompe abiertamente con
la tradicin profesional, cuyos postulados siguen reconocindose como la base moral de la
tica y el derecho mdicos.

Ortiz (2001) plantea que la Medicina del siglo XXI se encuentra expuesta al
enfrentamiento con dos tendencias importantes, en lo atinente al pensamiento mdico: el
mecanicismo y la biologa molecular, ambas igualmente reduccionistas. El primero,
derivado de los postulados cartesianos se transform en eje de la revolucin cientfica
moderna y de la prctica mdica, que se expresa en la actualidad en el desarrollo de una
amplia gama de productos tecnolgicos que incluyen robots cada vez ms sofisticados, al
punto de hablarse hoy de ciruga realizada por robots y de Telemedicina que se avizoran
como posibles substitutos del mdico.

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Con la biologa molecular, la Medicina avanz en la comprensin biolgica
estructura y funcionamiento- del cuerpo humano, facilitndole el conocer el genoma
humano, la estructura ntima viral y bacteriana, as como el entender los mecanismos
bsicos de la enfermedad, entre otras cosas, deviniendo todo ello en innegables avances en
el control eficiente de las enfermedades.

Logros que le facilitan al profesional de hoy adentrarse ms y ms en el interior del

ser humano como materia, al tiempo que se aleja de manera directa y proporcional de l
como unidad bio-psico-socio-espiritual total y nica. De all el porque en los ltimos
cincuenta aos diversas organizaciones internacionales y nacionales plantearan una voz de
alerta ante el avance de la tecnociencia mdica, dejando en claro su posicin tico-legal con
relacin al tema de la Medicina, su concepcin y praxis.

A manera de ejemplo, la Asociacin Psiquitrica de Amrica Latina en 1998

public un resumen de los distintos cdigos y declaraciones vinculadas con el tema y
generados en el siglo XX, desprendindose de tal sntesis: el hecho de que la Medicina es y
ser por lo menos desde la perspectiva de tales documentos- una profesin
indisolublemente ligada con la defensa de la vida, el respeto irrestricto de los derechos
humanos, el asumir la salud humana como nica preocupacin del mdico, la defensa del
honor y la tradicin profesional, el respeto a la autonoma y privacidad de la persona
enferma, as como el respeto a la autonoma y autorregulacin mdicas.

As mismo en materia de educacin mdica, contrario a los deseos de la

Biomedicina corporativa, las Escuelas pujan por lo menos en el papel- por mantenerse
ajena a la moda confrontacional con los valores tradicionales de la profesin, para dar paso
a un proceso educativo donde se privilegie la formacin integral del futuro mdico que va
ms all del egreso de un tcnico, puesto que se busca formar a un ciudadano
profundamente humano comprometido con el desarrollo social quien es capaz de canalizar
su esfuerzo y energa a travs del desempeo de una profesin, en este caso la mdica.

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Tanto es as que el Derecho Mdico internacional establece en sta materia, que la
educacin mdica representa un continuo que se inicia en el hogar y concluye con el final
del ejercicio profesional particular; del mismo modo, contempla que tal proceso supone el
centrarse en la capacitacin cientfico-tcnica sin descuidar el desarrollo moral del
educando, al tiempo que concibe a las Escuelas de Medicina como instituciones
responsables de tal formacin, tarea en la que se encontrarn acompaadas de los ya
mdicos quienes asumen la educacin como un deber moral.

En todo este asunto resulta recurrente toparse con la nocin de vida y persona
humanas como ejes axiolgicos que requieren para su desarrollo o expresin de otra serie
de valores secundarios, entre los que destacan: totalidad corporal, socialidad y
subsidiariedad, libertad y responsabilidad, beneficencia, autonoma y justicia.

En este orden de ideas, Vlez (Asociacin Colombiana de Facultades de Medicina,

1990) afirma que los valores en Medicina regulan el comportamiento mdico e impiden su
desviacin de los senderos adecuados, evitando as que la prctica profesional se revierta
contra el mdico mismo y/o contra el resto de los seres humanos con quienes interacta.
Seala adems, que en el mdico el valor fundamental es el de la compasin (que define
como el compartir la desgracia ajena), jugando tambin un papel predominante el de la
verdad en el pensar, la bondad o beneficencia y la preservacin de la belleza, canalizados
todos ellos a travs de la actitud diligente en el servicio a los dems, que supone una
atencin eficiente y oportuna.

Monge (1991) concibe la existencia de una serie de actitudes deseables en el

profesional de la salud (no slo el mdico) que le permiten abordar con xito el encuentro
con su paciente, entre ellas destacan: a) capacidad de entrega (supone ser verdaderamente
humanos a travs de la ayuda); b) generosidad (como dedicacin al trabajo sin escatimar en
el horario y/o esfuerzo); c) orden (en el trabajo y puntualidad); d) responsabilidad (dar
cuenta por los actos); e) lealtad (ser fiel a la palabra dada y/o a los compromisos
contrados); f) sencillez y sinceridad (ser prudentes); y g) optimismo (hacer ver a los
dems el lado positivo de las cosas).

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Figura 5
Sinopsis de los Principios de la Biotica segn Andorno.
Principio

Definicin
Respeto a la vida como valor fundamental, del cual depende la
realizacin de todos los dems..."Es la base obligada sobre la
Respeto a la vida humana. cual se construye la personalidad de cada cual". De ella depende
el despliegue de las potencialidades humanas.
Respeto a la persona humana. Respeto a la dignidad humana, a su individualidad.
..."La corporeidad humana es un todo unitario y orgnico"...
De totalidad.
Donde el bien de la parte est subordinado al bien del todo.
Socialidad y subsidiariedad. Deber de contribuir voluntariamente con el bienestar social y de
los conciudadanos.
Libertad y responsabilidad. Concibe al mdico y al paciente como seres dignos, nicos,
capaces de decidir lo que es mejor para s mismo, sin que ello se
traduzca en un renunciar a la obligacin de responder por los
actos libremente realizados.
Fuente: Andorno, R. (1998). Biotica y dignidad de la persona. Pp. 35-40.

Para Colombero (1993) el encuentro con el ser humano, dentro de una relacin
profesional como la mdica, impone al profesional de la Medicina un conjunto de actitudes
entre las que destacan: a) el respeto incondicional al ser humano como fin; b) la aceptacin
de la persona en su totalidad, aqu y ahora; c) la escucha atenta al ser humano que requiere
el servicio profesional; y d) la empata, como modo particular de colocarse en la posicin
del otro y comprender as su sufrimiento y necesidades.

Castillo afirma que en la Medicina los valores parten de varios sistemas o

concepciones ticas: a) la doctrina de la Ley Natural que supone la existencia de una
conciencia moral inmanente al ser humano autnomo; b) el sistema moral justificado
representado por un conjunto normativo seleccionado por personas imparciales y en uso de
la razn para la aplicacin pblica, en beneficio grupal e individual; y c) la propia dignidad
humana; planteando adems una serie de principios para la Medicina (prefiere hablar de
principios y no de valores, al considerar que stos ltimos tienen un grado de mayor
generalidad) cuyo fin primordial consiste en el bien del enfermo, en razn de reconocer
que es una persona y por ende merece consideraciones y trato de acuerdo con su dignidad
(en Universidad Central de Venezuela y otros, 1999).

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Estos principios son: dignidad de la persona (comprende a su vez la autonoma,
beneficencia y privacidad), no-induccin de dao, santidad de vida, calidad de vida y
justicia distributiva (figura 6).

Sin embargo y a pesar de todo ello, la Medicina actual sigue debatiendo la

necesidad de repensarse conforme a los trminos que le exige el mercado ocupacional, en
abstracto, sin importar lo que pueda decir o no la persona singular. De hecho Taboada
(1998 : 8) afirma que en nuestros das la tecnologa le ha puesto especial urgencia a la
pregunta tica a medida que:

El desarrollo tecnolgico alcanzado por la Medicina moderna

despliega ante el mdico tal gama de posibilidades de
intervencin, que es fcil que ste caiga en la tentacin de no
detenerse a pensar si realmente debe realizar todo aquello que
podra realizar, de acuerdo al estado actual del progreso
biomdico. Y es precisamente sta la pregunta que interesa a
la tica: la pregunta por el deber ser de nuestros actos o, en
otras palabras, la pregunta por los fines que perseguimos con
nuestras acciones.

Dignidad
humana

Figura 6
Principios, normas morales y obligaciones en Medicina.
Principio
Norma moral
Obligacin
AUTONOMIA No coartar la libertad
Consentimiento vlido.
Respetar decisiones.
BENEFICENCI Promover el bien
Atencin respetuosa y de calidad.
A
PRIVACIDAD Mantener
secreto Resguardo de confidencias.
mdico.
Respeto por intimidad.
NO INDUCCION DE No inducir dolor ni Anlisis riesgo / beneficio.
DAO
discapacidad evitables. No prolongar el morir.
SANTIDAD DE LA No matars.
Preservacin de la vida.
VIDA
CALIDAD DE VIDA Refuerza los valores Alivio del sufrimiento.
positivos de la persona.
JUSTICIA
Dar a cada cual lo que Adecuada distribucin de recursos.
DISTRIBUTIVA
necesita.
Apropiado nivel de atencin.
Fuente: Castillo Valery, A., en Universidad Central de Venezuela y otros. (1999). Etica en
Medicina: Fundamentacin. Mdulo I. Pg. 227-247.

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Y es precisamente en la dimensin tica de los actos y de la formacin mdicos,
donde radica la principal deficiencia puesto que el profesional que debera estar consciente
de que en su proceder hay dos realidades o dimensiones superpuestas e inseparables, una,
la tcnica y la otra la tica. Con la primera, el mdico adquiere la capacidad de analizar la
eficacia del proceder, pero con la segunda alcanza la posibilidad de realizarse como
persona y de contribuir con la realizacin del otro y de los fines a los que dice servir. Tal
deficiencia preocupa, ya que la formacin mdica universitaria y una Medicina laica e
institucional constituyen los paradigmas distintivos de la Medicina contempornea y
universal.

Es tan importante la dimensin tica, que Blum (citado por Taylor, 2002) ante el
incremento significativo en el nmero de litigios por malpraxis mdica en los Estados
Unidos, a partir de 1950, comenz un estudio orientado a conocer las razones de ellos
centrando su atencin en aquellos casos discrecionales, es decir donde el litigante hubiera
podido o no entablar la demanda, y encontr: 1) cierto nmero de mdicos eran objeto de
mayor nmero de litigios; 2) stos profesionales exhiban un comportamiento distante con
el paciente e inhumano quizs, al ser descritos como insensibles, indiferentes al dolor del
paciente, emocionalmente apticos, despreocupados y despectivos; 3) stos mdicos
carecan de aptitudes emocionales y sociales, evidentes; y 4) los juicios planteados se
constituan en una suerte de venganza del paciente ante la insatisfaccin que senta por el
tratamiento recibido.

De hecho, hoy por hoy al ejercicio de la Medicina le caracteriza: el predominio de

los conocimientos y haceres propios del pensamiento tecnocientfico, un rpido avance
cognoscitivo y de tcnica diagnsticas y teraputicas que obligan a la especializacin y/o
subespecializacin, as como tambin la incorporacin creciente de la Psicologa por lo
menos en teora- en materia de comprensin y adecuado manejo de modelos relacionales,
la aceptacin del enfermo como persona o la preocupacin creciente por comprender a la
enfermedad olvidndose del enfermo- como fenmeno de innegable influencia y/o
expresin sociocultural (Lima en Universidad de Carabobo, 1993).

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En este contexto, suerte de mundo bizarro, los principales actores involucrados:
mdico, persona enferma y comunidad sufren. En el caso de la persona enferma
progresivamente se constituye en el blanco de una reificacin igualmente creciente, al
tiempo que el mdico va distancindose cada vez ms de su objeto de trabajo al permitir
que nuevas barreras surjan entre ellos: el aparato que hace innecesario el contacto personal
directo, la misma necesidad de especializacin y subespecializacin que fragmenta a la
persona y, un ejercicio mdico institucional altamente burocratizado que acaba con la
autonoma de los involucrados (Leal en Leal y Mendoza, 1997).

Ms an, segn ciertos estudios llevados a cabo entre 1987 y 1990 en el Reino
Unido (Sinclair, 1997) el 31,2% de los estudiantes del segundo ao clnico presentaban
alteraciones emocionales, un 28% se encontraban deprimidos en un nivel tal que la
medicacin con antidepresivos debera estar indicada. Asimismo para los investigadores
resulta preocupante el nmero significativamente alto de estudiantes de Medicina que
refieren una alta y consuetudinaria ingesta alcohlica. Sin contar que en los ya mdicos la
incidencia de enfermedad mental (depresin y alcoholismo) se incrementa en la medida
que ascienden en la pendiente de calificacin profesional.
Recientemente Ortiz (2002) en Mxico plantea la existencia de un sndrome de
desgaste en el personal mdico y de enfermera, asociado con las condiciones laborales.
Sndrome caracterizado por: tendencia en los internos y residentes a aceptar una
responsabilidad mayor a sus capacidades, marcado aislamiento social, privacin de sueo,
alteraciones del estado de nimo (en un tercio de los encuestados), ideaciones suicidas, con
una frecuencia de suicidios 2 a 3 veces mayor que la poblacin general, dependencia a
frmacos y/o drogas psicotrpicas, insatisfaccin financiera y psquica (85% de los
encuestados).

En el pregrado mdico, preocupa la alta incidencia de signos inequvocos de estrs

o depresin, ms an existen indicios suficientes de la existencia de un deterioro creciente
y continuado en las habilidades comunicativas del educando, resultan notorias la falta de

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solidaridad, el no compaerismo, la preeminencia de un espritu de competencia malsana y
la deshumanizacin.

Aunado a lo antes descrito la deshumanizacin mdica campea e incluye entre otros

indicadores los siguientes: falta de libertad en la persona enferma para seleccionar su
mdico tratante, una atencin masiva y demorada, horarios inhumanos, anomia,
reduccionismo, la concepcin de la Medicina como ciencia de hechos y a los mdicos
como cientficos puros, y/o la puesta en prctica de patrones de comunicacin inasertivos
(Pulido en ASCOFAME, 1990; Owen, 1995; Aguiar, 1996; Amars en Leal y Mendoza,
1997).

As mismo destaca en la personalidad del mdico: la insensibilidad humana en la

atencin a la persona enferma, inters desmedido por el estatus social, ausencia de empata
con la persona enferma, sacralizacin del saber cientfico y de la tecnologa en detrimento
de la vocacin de servicio, el egocentrismo acompaado de soberbia, codicia y
pseudosapiencia-, el celo y deslealtad profesional; la institucionalizacin de la indolencia,
el despotismo, el maltrato y la violacin sistemtica de los derechos de la persona enferma,
la tolerancia o encubrimiento de la malpraxis mdica, el abandono de la tica y la
abdicacin del Juramento Hipocrtico (Nizama, 2002).

Adems pareciera que el mdico ya no ejerce el control de su ejercicio profesional,

sino que simplemente se comporta como un administrador del poder que le pertenece a la
institucin mdica a la cual le debe absoluto e irrestricto respeto y sumisin (bases de la
burocratizacin).

Por si todo ello fuera poco, la Medicina actual se enfrenta con un contexto para la
toma de decisiones ambiguo desde el punto de vista moral, al tener que decidir entre lo que
es posible hacer segn los criterios cientfico-tcnicos y lo que se debe hacer segn el
ordenamiento tico-jurdico. Este ordenamiento, curiosamente, resulta frecuentemente
desfasado de la realidad que lo supera con creces; as mismo la incorporacin a ultranza de
la ciencia y la tcnica plantea una constante preocupacin en los niveles de toma de

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decisiones polticas en el sector salud, dado que se debe conciliar la necesidad de
garantizar una atencin de calidad (segn los estndares de la Ciencia Mdica) con la
necesidad de satisfacer las demandas de salud del individuo y/o del colectivo; stas
ltimas, consumen conjuntamente con la inversin en recursos humanos y de planta fsica
buena parte de los presupuestos de salud nacionales, sin que ello se traduzca en una
cobertura programtica eficaz, eficiente y/o efectiva.

A su vez el uso desproporcionado de la tecnociencia en Medicina est acarreando

adems una interesante situacin en la relacin mdico-paciente, ya que en la psique y
comportamiento de ste ltimo se confa en la medicina tecnolgica y se duda de los
mdicos (De Siquiera en OPS, 1997 :109) en la medida que se fortalece el mito urbano de
la mquina incapaz de fallar en su evaluacin.

Figura 7
Caractersticas de la relacin mdico-paciente
DE ANTAO
Conocimiento y tecnologa mdicos
rudimentario.
Ejercicio mdico individual, frecuentemente
acompaado con la enfermera.
Limitada intervencin de los medios de
comunicacin.

ACTUAL
Progreso cientfico tcnico avasallador.

Ejercicio en equipo interdisciplinario y

multiprofesional, en grandes instituciones.
Informacin constante y actualizada en
materia de salud en el mbito de los medios
de comunicacin.
Paciente pasivo, sumiso ante las rdenes Paciente activo, beligerante, informado.
mdicas, desinformado.
Escasas barreras en la relacin mdico- Mltiples barreras en la relacin mdicopaciente.
paciente.
Coste limitado.
Coste elevado.
Mercantilismo mdico limitado y muy Mercantilismo mdico cada vez ms
cuestionado.
frecuente y tolerado.
Medicina impregnada de un elevado sentido Medicina fra, impersonal y deshumanizada.
de humanitarismo.
Fuente: Len, A. En Universidad Central de Venezuela y otros modificado por Santeliz, J.
(2004). Ttulo original El carcter mtico actual de la relacin mdico-paciente. Pp.89-90.

Con relacin a las familias de los afectados (mdico y persona enferma), la del
paciente debe soportar la carga emocional y material que supone el tener a uno de sus

18
integrantes enfermo, ms el peso adicional que le impone un sistema de atencin mdica
deshumanizado (horarios de visita inhumanos, largas colas, maltrato, desinformacin,
vejaciones, etc.). La familia del mdico tambin se resiente ya que no cuenta con l o ella
para el cumplimiento de roles claves, no cuentan con el esposo o esposa, con el padre o la
madre, con el hermano, el amigo, en fin no cuentan con el ser humano, que adicionalmente
es mdico.
Con todo ello, la sociedad como un todo sufre en la medida que pacientes,
mdicos, estudiantes y familias lo hacen, vindose adems obligada a buscar alternativas
dentro del Sistema Moral Justificado y del Derecho Positivo para garantizarle al individuo
y al colectivo un mnimo de proteccin a sus derechos fundamentales ante una Medicina y
mdicos que lucen agresivos e insensibles.

Completndose as un crculo vicioso, donde curiosamente ganan las empresas

aseguradoras y los abogados, donde se estn generando continuamente respuestas
comportamentales no operativas en los actores involucrados (persona enferma beligerante
y desconfiada, familia estresada, mdico a la defensiva, plizas de seguros contra
malpraxis mdica, constantes litigios por supuestas fallas mdicas, nuevas legislaciones,
costos de atencin elevados, vaco emocional en las familias y personas concretas, soledad,
sufrimiento, dolor).

As entonces la Medicina se va transformando poco a poco de una profesin de

servicio con rasgos paternalistas indiscutibles, centrada en el bienestar de la persona,
socialmente privilegiada y de dudosa capacidad resolutiva a una profesin de servicio
indudablemente contractual, tecnocientfica, con grandes potencialidades diagnsticas y
teraputicas, pero seriamente cuestionada en el manejo de lo estrictamente humano que le
atae, as como tambin en sus fines.

Ahora bien por qu toda esta situacin? Lima (en Universidad de Carabobo,
1993 : 144-145) afirma:

19
Los mdicos nos hemos aislado de la realidad del enfermo.
Nos limitamos la mayora de las veces a verlo y a medirlo.
Ignoramos quin es y lo que nos tiene que decir de sus
miserias y sufrimientos... Nuestra formacin general, venida a
menos en un mundo de especializacin, no nos permite ver la
cruel amputacin que hemos hecho al hombre al considerar
que su totalidad es aquello asequible a nuestros instrumentos.
Snchez (1998) en cambio, aborda la causalidad como un fenmeno circunscrito
al mbito de la Medicina Occidental, resultante de: las insuficiencias para la atencin a la
dimensin social y adaptativa, as como de la incapacidad para la comprensin en el
significado simblico y cultural de la enfermedad humana. Limitaciones derivadas de un
mdico que ve a la enfermedad como una lesin u alteracin orgnica, mientras que para
la persona enferma es dolor o sufrimiento matizado por la cultura y sus propias
experiencias, sumado a un modelo biomdico incapaz de reconocer cualquier otro tipo de
parmetro distinto al biolgico.

En suma, en este contexto la persona enferma experimenta una notable reificacin

en la medida que es simplemente- un conjunto de parmetros biolgicos alterados o es
asiento de una lesin orgnica con repercusiones funcionales. Alienacin, reificacin,
lesin secundaria al ejercicio mdico emergen entonces como consecuencias lgicas de un
sistema mdico cada vez ms lejano de los fines y valores que lo sustentaron por siglos.

Realidad que incluso permea al interior de las Escuelas de Medicina, donde una
creciente e indetenible deshumanizacin institucional les caracteriza al punto de
considerarse como un escenario formativo fsicamente negligente y emocionalmente
abusivo, donde el estudiante va desarrollando expectativas irreales en torno a la profesin,
conductas de negacin, patrones no operativos de comunicacin, rigidez, aislacionismo,
baja autoestima y un perfeccionismo patolgico (Owen, 1995).

De hecho Vlchez (1991 : 9) a manera de ejemplo de lo que se ha dado por llamar

el currculo oculto en Medicina, afirma:

20

Efectos

Indicadores

Causas

Figura 8
Deshumanizacin mdica: causas, indicadores y consecuencias
1. Predominio del racionalismo cientfico en desmedro de la sensibilidad
humana.
2. Deficiente sistema de seleccin para el ingreso a las Escuelas de Medicina.
3. Prosecucin en la Escuela de Medicina, discrecional y centrada en los
conocimientos y tcnicas.
4. Escasa o deficiente formacin humanista en la carrera de Medicina.
5. Relacin mdico-paciente segn las reglas del mercado.
6. Sobreexposicin del mdico al sufrimiento de la persona enferma, sin estar
preparado para su manejo.
7. Evitacin sistemtica del tema del sufrimiento humano y las emociones
durante su etapa de formacin.
8. Explotacin del mdico: sueldos denigrantes, condiciones laborales
inadecuadas, abuso por parte de los empleadores.
9. Alienacin mdica.
10. Mdicos poco humanistas, presentados como modelos de xito.
1. Insensibilidad en la prestacin de servicios de salud.
2. Mercantilismo mdico.
3. Calidad total en la atencin mdica, conforme a los principios propios de una
organizacin con fines de lucro.
4. Predominio del estatus social en desmedro de la calidad humana.
5. Sacralizacin del saber cientfico y de la tecnologa de punta.
6. Conversin del mdico en un Tcnico eglatra.
7. Culto irracional a la soberbia, codicia y pseudociencia.
8. Proliferacin irracional de Facultades y Escuelas de Medicina, con exceso de
matrcula.
9. Sustitucin de la confraternidad mdica por la deslealtad, el celo profesional
y el egosmo.
10. Tolerancia y encubrimiento de la malpraxis mdica y/o de los abusos
burocrticos.
11. Abandono de la tica mdica.
12. Abdicacin del Juramento hipocrtico.
1. Negligencia mdica.
2. Malpraxis.
3. Iatrogenia.
4. Pseudotratamiento.
5. Impericia mdica.
6. Intrusismo.
7. Indolencia.
8. Maltrato.
9. Sndrome de conveniencia mdica.
10. Imagen social negativa.

Fuente: Nizama, M. (2002). Humanismo mdico. Pg. 2-4.

21
La formacin del mdico, por ejemplo, se sustenta en una de
las dos opciones siguientes:
Ideario
Prevencin.
Atencin ambulatoria y en el hogar.
(Comunidad)
Ejercicio pblico.
Equipo de salud y delegacin de funciones.
Medicina general.

Realidad
Curacin, rehabilitacin.
Hospitalizacin.
Ejercicio privado.
Auto-suficiencia.
Alta especializacin.

Ninguna Escuela de Medicina desdea la opcin primera y les

dice a sus alumnos que opten por la segunda. Los estudiantes,
no obstante, captan y aprehenden que los mdicos ms
exitosos (medido el xito en trminos de ingresos y estatus
social) son quienes ejercen la opcin segunda.
Empricamente, preocupa no slo los indicadores descritos, sino la existencia de
un docente mdico y una Escuela de Medicina que confunden los fines de la profesin con
las acciones, al tiempo que renuncian al humanismo por un pensamiento tecnolgico
dogmtico, sustentado en el no eticismo, el no ontologismo y el no simbolismo. En
sntesis, al permitir hacer de la Medicina una ciencia experimental, deshumanizada y
deshumanizante, donde el compromiso personal con el bienestar del otro y la voluntad para
el trabajo en equipo no constituyen prioridades.

Por todo ello, urge retomar la senda perdida que facilite el transitar la ruta del
humanismo mdico ya que se hace perentorio e impostergable aceptar y reconocer que la
ciencia y la tecnologa no son solo conocimientos, mtodos y medios sino tambin valores
y normas autoconferidas, en un complejo sistema de resonancia afectiva (Ortiz, 2002) e
igualmente se debe aceptar y reconocer que la Medicina va ms all de la curacin en el
plano fsico de la persona enferma y que incluye en su prctica una dimensin tica y
notica (espiritual) de innegable valor, al momento de las decisiones o de establecer el
vnculo con la persona enferma: principal centro de inters del profesional de la Medicina.

22
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