BIOLOGA I

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

CMO FUNCIONA UN ECOSISTEMA?

La idea de estudiar el complejo de factores fsicos (luz, temperatura, vientos, etc.), elementos
y compuestos inorgnicos (oxgeno, sodio, agua, dixido de carbono, etc.), ms una serie de
organismos vivos y sustancias orgnicas producidas por ellos puede resultar una empresa
artificiosa y trunca si no se aade que todos esos factores fsicos-qumicos-biolgicos mantienen
una muy complicada serie de relaciones recprocas, que se encuentran en constante interaccin 1.
Cuando los bilogos empezaron a notar lo importante que resulta el fenmeno de la interaccin,
se produjo el nacimiento de la Ecologa, es decir, la rama de la Biologa que se ocupa de estudiar
las relaciones recprocas entre los organismos y el medio 1.
Parece ser que la primera definicin de ecologa, fue publicada en 1870 por el destacado
zologo alemn Ernesto Haeckel, quien la consider como la totalidad de relaciones entre los
seres y su ambiente1. La palabra ecologa se deriva de la raz oiks, que significa casa, y puede
decirse que la ecologa es en efecto el estudio de la casa de la vida. Es un enfoque holstico
destinado al estudio de los seres vivos en su contexto, tal y como se relacionan con su medio
fsico (aspectos abiticos) y con otros seres vivos (aspectos biticos)2, y la rene en unidades
llamadas ecosistemas, dentro de las cuales interactan todos los elementos que las forman 3.
El ecosistema se considera la unidad fundamental de organizacin en ecologa y la unidad
estructural de la ecosfera. El conjunto de elementos que forman el ecosistema, y que por tanto
integran el ambiente natural, est organizado en los grupos siguientes 3:
Elementos biticos: forman la parte viva del sistema ecolgico, es decir, plantas hongos,
protistas, bacterias, animales.
Elementos abiticos: Comprenden la parte fsica o inerte de los ecosistemas, tales como:
energa solar, atmsfera, agua, suelo, relieve, sustrato geolgico y clima.
ELEMENTOS ABITICOS O FSICOS

Se considera abitico aquello que no tiene vida, en consecuencia, los elementos abiticos del
ecosistema representan la parte fsica del mismo 3.
Energa, radiacin solar y temperatura: La fuente de energa que posibilita la vida en la tierra
procede de la radiacin solar, proporciona la energa necesaria para la fotosntesis y adems
constituye la fuente de calor para el ambiente. El calor se manifiesta a travs de la temperatura,
o tendencia de una sustancia a liberar calor. La radiacin solar y la temperatura tienen ciclos
diarios y estacionales; y son diferentes en las diversas regiones del planeta, ya que se manifiesta
en estrecha relacin con la latitud y la altitud 3.
1 Arana, Federico. 1998. Ecologa para principiantes. Edit. Trillas. Mxico. Pag. 14
2 Fried, George. 2000. Biologa. Edit. McGraw Hill. Mxico. Pag.341
3 Cervantes, Marta y Hernndez Margarita. 2005. Biologa general. Publicaciones cultural, pag. 518- 528
M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 1

BIOLOGA I

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

Atmsfera: Se considera la atmsfera como la capa gaseosa que rodea la Tierra. Proporciona a
los organismos el oxgeno necesario para la respiracin y el dixido de carbono y vapor de agua
para la fotosntesis. Representa, adems, la fuente de nitrgeno que se incorpora al suelo por
accin bacteriana y que queda a disposicin de las plantas. La atmsfera en movimiento recibe el
nombre de viento y es de gran importancia en el medio, ya que permite la circulacin de los
gases3.
Agua: Es uno de los principales factores fsicos del ecosistema. Su distribucin no es
homognea, constituye el elemento esencial de la hidrsfera (mares, ocanos, ros y lagos);
abunda en algunas regiones tropicales y escasea en zonas ridas. En la atmsfera existe una
proporcin de agua muy limitada, pero de gran dinamismo, ya que circula en forma continua del
aire a la tierra o al mar, y de nuevo a la atmsfera, de este modo se establece un ciclo
hidrolgico3.
Suelo y sustrato geolgico: El suelo es la parte superficial de la corteza terrestre donde se
desarrollan las plantas. El sustrato geolgico aporta los minerales necesarios para el desarrollo
de las plantas. Las caractersticas fsicas y qumicas del suelo influyen en el tipo de plantas que
sustentan3.
Relieve: El relieve o topografa es un modificador climtico de los ecosistemas, ya que al variar
la altitud se modifica la cantidad de precipitacin, la radiacin solar, la exposicin a los vientos y
la orientacin de la ladera3.
Clima: El clima est constituido por tres elementos esenciales; precipitacin, temperatura, y
circulacin de los vientos; los tres integran un sistema complejo que se relaciona de manera
directa con la distribucin de las plantas3.
FLUJO DE ENERGA

La energa fluye a travs de la comunidad del ecosistema en un solo sentido mediante una
cadena trfica en la que no faltan los devoradores, los devorados y una combinacin de ambos. En
trminos de su relacin con el flujo global de esa energa (alimento) a travs de la cadena trfica,
cada poblacin tiene una funcin ocupacional determinad en el eosistema 2.
PRODUCTORES: El primer grupo en la cadena trfica, formado generalmente por plantas verdes que

convierten parte de la energa solar en molculas orgnicas (por fotosntesis) que usan y almacenan en sus
tejidos2.
CONSUMIDORES: Animales que se alimentan de plantas verdes o de otros animales. Los consumidores

primarios son herbvoros que se nutren con los productores primarios (plantas). Los consumidores
secundarios se alimentan de los consumidores primarios; los consumidores terciarios, cuaternarios, etc.,
estn situados ms adelante en la cadena2.
DESINTEGRADORES: Bacterias, hongos, plantas o animales que se nutren de organismos muertos y liberan
la materia orgnica de dichos organismos para retomarla a la cadena trfica 2.

Tambin consideraremos la existencia de omnvoros, que comen de todo (por ejemplo el hombre, las
cucarachas y las ratas de ciudad) y los detritvoros que son comedores de detritus, restos de organismos
muertos o porciones desprendidas de organismos vivos (ejemplo los escarabajos, algunas hormigas y
termitas)3.
M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 2

BIOLOGA I

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

Las cadenas alimentarias de un ecosistema se entrelazan con frecuencia formando redes,

mallas o tramas alimenticias, creando series complejas de relaciones alimentarias, es decir,
trficas. Cada eslabn de una cadena, pirmide o trama alimentaria, representa un nivel trfico 3.
CICLOS DE LA MATERIA

Contrariamente a lo que sucede con la energa, la materia es utilizada cclicamente en los

ecosistemas y no requiere ser reabastecida desde el exterior. Esto significa que el agua, el
nitrgeno, el carbono, el azufre, el fosforo, etc., circulan de unos organismos a otros, pasan al
aire o al suelo y vuelven a incorporarse a otros organismos en ciclos que se repiten
incesantemente1.
Los sistemas vivos necesitan alrededor de 40 elementos qumicos para su desarrollo; entre
ellos, los fundamentales son: carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre y fsforo. La
existencia de estos en la naturaleza es limitada; por ello deben reciclarse de manera continua.
As surgen los llamados ciclos biogeoqumicos, que permiten la disponibilidad de estos elementos
una y otra vez, transformndose y recirculando a travs de la atmsfera, hidrsfera, litosfera y
biosfera, es decir, la ecosfera. El trmino biogeoqumico alude a un movimiento cclico de los
elementos que forman los seres vivos (bio) y el ambiente geolgico (geo), lo cual incluye cambios
qumicos3.
Los componentes biticos y abiticos de la naturaleza se relacionan de manera estrecha
durante los ciclos biogeoqumicos; los organismos muertos tambin desempean un papel
importante en estos ciclos3.
Los ciclos biogeoqumicos pueden ser de dos tipos: a) de Nutrientes gaseosos (cuya fuente de
aporte es la atmsfera; por ejemplo carbono, oxgeno y nitrgeno) y b) de N utrientes slidos
(proporcionados por la corteza terrestre; por ejemplo fsforo y azufre) 3.
El agua desempea un papel fundamental en los ciclos biogeoqumicos ya que los nutrientes
atmosfricos llegan a la superficie terrestre con la lluvia; los nutrientes slidos proveen de
minerales de rocas desgastadas y disueltas por el agua, adems, las plantas absorben los
nutrientes minerales disueltos en este lquidos 3.
CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua, o ciclo hidrolgico difiere de casi todos los dems ciclos de nutrimentos en que
la mayor parte del agua permanece en forma de agua durante todo el ciclo y no se utiliza en la
sntesis de nuevas molculas. La reserva principal de agua es el ocano, que cubre alrededor de
tres cuartas partes de la superficie terrestre y contiene ms de 97% de agua disponible. Los
motores del ciclo hidrolgico son la energa solar, que evapora el agua, y la gravedad, que atrae el
agua de vuelta a la tierra en forma de precipitacin (lluvia, nieve, aguanieve y roco). La
evaporacin tiene lugar principalmente en los ocanos, y buena parte del agua regresa
directamente a ellos por precipitacin. El agua que cae en tierra sigue varias rutas. Un poco de
agua se evapora del suelo, los lagos y las corrientes de agua. Una fraccin escurre de la tierra y
vuelve a los ocanos, y una pequea cantidad penetra hasta los depsitos subterrneos. Debido a
que el cuerpo de los seres vivos contiene alrededor del 70% de agua, parte del agua del ciclo
hidrolgico se incorpora a las comunidades vivientes de los ecosistemas. Las races de las plantas
M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 3

BIOLOGA I

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

absorben agua, que en buena parte se evapora de las hojas y regresa a la atmsfera. Una pequea
cantidad se combina con dixido de carbono durante la fotosntesis para producir molculas de
alta energa. Tarde o temprano, estas molculas se descomponen durante la respiracin celular y
el agua liberada regresa al medio. Los consumidores obtienen agua de sus alimentos o bebindola
directamente.4
CICLO DEL OXGENO

Nadie ignora que la vida requiere de oxgeno no solo porque este elemento forma la cuarta
parte de las molculas orgnicas, sino porque la mayora de los organismos lo necesitan para
respirar. Hoy sabemos que la atmsfera primitiva del planeta careca de oxgeno y es probable
que su abundancia actual se deba a que ha sido liberado por las algas marinas a lo largo de
millones de aos1.
Veamos la ecuacin simplificada que muestra el proceso de la fotosntesis, la cual, como ya es
sabido, consiste, adems de la formacin de ATP, en la utilizacin de dixido de carbono y el agua
para la fijacin de carbono en una molcula orgnica y la liberacin de oxgeno:

Mediante la fotosntesis, las plantas disocian la molcula de agua para liberar el oxgeno, en
tanto que el oxgeno de la molcula orgnica proviene del dixido de carbono. En el proceso
inverso, o sea en la respiracin, el oxgeno acta como aceptor de hidrgeno, lo cual se traduce en
la formacin del agua. El consumo y reabastecimiento de oxgeno en el aire y en el agua depende,
pues, de la respiracin (que es comn a la inmensa mayora de los seres vivos) y de la fotosntesis
(exclusiva de las plantas verdes y de ciertas algas y bacterias). Es obvio que si la funcin
fotosinttica y la respiracin fueran igualmente intensas, no habra oportunidad para otros
organismos. Se dice que el oxgeno producido por una planta durante el da (es decir, mientras se
lleva a cabo la fotosntesis) es superior al que se consume durante 24 horas de funcin
respiratoria1.
CICLO DEL CARBONO

El carbono se encuentra en la atmsfera como dixido de carbono (CO 2) gaseoso. Las plantas
toman el CO2 directamente del medio donde viven (agua o atmsfera), y con el fabrican
carbohidratos y algunos lpidos durante la fotosntesis. Al alimentarse de plantas, los animales
ingieren los compuestos complejos elaborados a partir de CO 2 y agua. El CO2 regresa a la
atmsfera a travs de la respiracin de los seres vivos, por desintegracin bacteriana o como
residuo de los combustibles3.
CICLO DEL NITRGENO

4 Audesirk, Teresa .2004. Biologa: ciencia y naturalezza. Ed. Pearson Educacin. Mxico. Pag 480,481
M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 4

BIOLOGA I

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

Representa un ejemplo tpico de nutrientes gaseosos. El nitrgeno constituye el elemento

predominante de la atmsfera (79%); sin embargo, para poder ser utilizado por los organismos
vivos debe sufrir un proceso de fijacin. Las bacterias nitrificantes fijan el nitrgeno
atmosfrico y lo convierte en sales de nitrgeno, nitritos o nitratos, que las plantas absorben del
suelo a travs de sus races.
Con el nitrgeno, la planta fabrica protenas durante la fotosntesis, las cuales son ingeridas en
forma directa por herbvoros o indirecta por carnvoros. Cuando los organismos mueren, sus
cuerpos son desintegrados por la accin bacteriana, formndose amoniaco; otras bacterias
convierten el amoniaco en nitratos, o lo liberan en forma gaseosa por accin de bacterias
desnitrificantes; de esta manera el nitrgeno regresa a la atmsfera.
CICLO DEL FSFORO

El fsforo es un elemento esencial para los seres vivos ya que forma parte de la estructura de
los cidos nucleicos, y de las molculas productoras de energa (ATP). Es un ejemplo de nutriente
slido que forma parte del suelo; se le encuentra en forma de fosfatos disueltos en el agua, cuyo
origen es la corteza terrestre. Las plantas absorben el fsforo del suelo y lo integran a ADN,
ARN y ATP de todas sus clulas. Los animales lo obtienen al ingerir vegetales u otros animales 3.
Los restos de animales y vegetales muertos, as como los materiales de desecho, sufren la
accin de bacterias fosfatizantes, las cuales liberan los fosfatos incorporndolos al suelo. El agua
arrastra la mayora de o fosfatos del suelo y los conduce a travs de ros, lagos y mantos
freticos hasta depositarlos en el mar. El fsforo tambin es consumido por la flora y la fauna
acuticas. Las aves marinas recuperan un poco de fosfato depositado en el mar al consumir
productos acuticos, pero la mayor parte de este elemento no vuelve al ciclo, por lo que
prcticamente todo el fsforo que circula es el producto de nuevas aportaciones del sustrato
geolgico3.
CICLO DEL AZUFRE

El azufre se encuentra combinado con diversos elementos para formar sulfatos, sustancias
solubles en agua que son absorbidas por las plantas para la sntesis de ciertos aminocidos y que
despus habrn de ser la fuente de abastecimiento para los consumidores. Finalmente entran en
accin los descomponedores que reducen los compuestos orgnicos y reintegran al suelo el azufre
en forma inorgnica. El azufre que no es incorporado por las plantas resulta arrastrado, lo mismo
que el fsforo, hacia el fondo de lagos y ocanos 1.
En la atmsfera tambin existe azufre, pero en forma de sulfuro de hidrgeno (H 2S) y de
dixido de azufre (SO2). Ambas sustancias provienen de la actividad volcnica, de a industria, as
como de zonas pantanosas ricas en bacterias 1.
Dentro de un ecosistema, todas las poblaciones de organismos que interactan- por ejemplo, los
robles, ratones, ciervos, garrapatas, palomillas, bacterias y todas las dems formas de vida del
bosque oriental- constituyen una comunidad4.
RELACIONES INTRAESPECIFICAS

M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 5

BIOLOGA I

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

Al agruparse los organismos pueden ofrecer mayor resistencia a factores adversos, tales como
desecacin, calor, fro, depredadores o dificultad para obtener alimento 3. Las relaciones
intraespecificas, son las relaciones que se establecen entre individuos de la misma especie. Hay
de varios tipos:
Asociacin familiar. Lleva consigo un conjunto de relaciones tendentes a la procreacin y a la
manutencin y proteccin de la prole.
Asociacin colonial. Es la asociacin formada por los individuos originados por gemacin de un
progenitor comn. Puede se homomorfa (cuando los individuos integrantes de la colonia son
iguales) o bien heteromorfa (cuando los individuos integrantes de la colonia son diferentes).
Asociacin gregaria. Est constituida por grupos de individuos que viven en comn durante un
perodo ms o menos largo con el fin de ayudarse mutuamente en la defensa, bsqueda de
alimento, traslado, reproduccin, etc.
Asociacin estatal. Est formada por individuos jerarquizados en una autntica sociedad, como
es el caso de las Hormigas.
RELACIONES INTERESPECIFICAS

Las interacciones en la comunidad, tales como la depredacin, el parasitismo, el mutualismo y la

competencia, contribuyen a eliminar el tamao de las poblaciones y estas son las interacciones
ms importantes de la comunidad. Las interacciones con la comunidad pueden ser dainas o
provechosas para los organismos que participan en ellas (tabla 1) 5.
TIPO DE INTERACCIN

COMPETENCIA entre A Y B

EFECTO SOBRE EL
ORGANISMO A

EFECTO SOBRE EL
ORGANISMO B

SIMBOLOGA

DAA

DAA

BENEFICIA

DAA

Parasitismo de A en B

BENEFICIA

DAA

+/-

Comensalismo de A con B

BENEFICIA

NO TIENE EFECTO

+/0

BENEFICIA

BENEFICIA

+/+

DEPREDACIN de A contra
B

-/+/-

SIMBIOSIS

Mutualismo entre A y B

Tabla 1.- Interacciones entre organismos.

Competencia: se presenta cuando dos poblaciones de especies distintas rivalizan por la obtencin de algn
recurso ambiental (alimento, luz, nutrientes, espacio vital). Si dos poblaciones necesitan e mimo recurso,
cada una de ellas trata de contrarrestar la velocidad de crecimiento de a otra 3.
Depredacin: relacin en la cual una especie (depredador) ataca y mata a otra (pera) para alimentarse. La
poblacin depredadora se beneficia, en tanto que la poblacin presa se inhibe. Aunque en principio la accin
de los depredadores es perjudicial para la poblacin de presas, se considera un fenmeno de beneficio y
estabilizacin (control natural) a largo plazo, que puede incidir en el mejoramiento de la poblacin presa 3.

5 Audesirk, teresa .2003. Biologa: La vida en la tierra.6ta edicin. Ed. Pearson Educacin. Mxico. Pag 2,4
M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 6

BIOLOGA I

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

Parasitismo: se trata de la interaccin de dos especies, una de las cuales (el parsito) se alimenta a
expensas de otra (el husped). Esta relacin es necesaria para que el parsito sobreviva y en ocasiones
causa la muerte del husped. El hombre es husped de varios parsitos externos (acaraos, mosquitos,
pulgas y piojos, por ejemplo) e internos (como lombriz intestinal, solitaria, amibas y otros) 3.
Comensalismo: una de las especie se beneficia, pero sin causar dao a la otra. Como ejemplo puede citarse
el pez rmora, que es comensal de los tiburones.
Mutualismo: beneficio para ambas especies, pero su relacin es tan ntima que ya n pueden sobrevivir si
se separan; tal es el caso de las bacterias y las leguminosas, o los lquenes (asociaciones de algas y hongos)

Otras relaciones interespecificas que podemos encontrar son las siguientes

Cooperacin (+/+): ambas especies se benefician, ms no son dependientes, ya que pueden vivir aisladas.
Ejemplo, las hidras o anemonas de mar viven sobre los cangrejos y les sirven de camuflaje; cuando el
cangrejo se alimenta, las hidras aprovechan los restos de comida 3.
Amensalismo (-/0): una especie inhibe el crecimiento y supervivencia de la otra, sin sufrir ninguna
alteracin. Recibe tambin el nombre de exclusin. Por ejemplo, los grandes rboles de la selva impiden el
crecimiento de las hierbas y los arbustos de los estratos inferiores al no permitirles capturar la luz. Una
modalidad del Amensalismo es la antibiosis; como ocurre con el hongo Penicillium inhibe el desarrollo de
algunas especies de bacterias al producir una sustancia txica para ellas 3.

De todas estas relaciones, las que tiene especial inters para la ecologa de poblaciones son
depredacin, competencia y parasitismo.
A continuacin realiza las actividades que se te piden.
Actividad I
* Realiza la lectura y subraya las palabras que no entiendas o que consideres importantes para realizar un
glosario ilustrado de mnimo 10 palabras, debes poner la definicin o significado y una figura que ilustre dicha
definicin, adems debes poner la referencia (s) que utilizaste. (Tarea
).
Actividad II (Ejercicio
).
* Realiza un mapa conceptual de la lectura.
Actividad III
* Realiza una maya o red trfica con las imgenes que te proporciona tu profesora, esta tendrs que pegarla en el
papel bond. OJO faltan una imgen tienes que hacerla tu (Ejercicio
).
* Realiza un cuadro en el que indiques a que nivel trfico pertenece cada organismo (productor, descomponedor,
consumidor, 1rio, 2rio, etc.) (Ejercicio
).
Actividad IV (Tarea

).

* Resuelve el siguiente cuestionario DEBES PONER LAS REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS DE

DONDE OBTUVISTE LAS RESPUESTAS EN CADA PREGIUNTA

1.- Da el concepto de ambiente y dimensin ambiental?
2- Cules son las fases de crecimiento de una poblacin?
3.- Cules son los tipos de crecimiento poblacional?
4.- Explica como se distribuye la poblacin humana y ejemplifica esa distribucin en un mapa
5.- Cul o cmo es la demanda de recursos y espacios de la poblacin humana?
6.- Qu es deterioro ambiental?
7.- Cules son las consecuencias del deterioro ambiental?
8.- Por qu se pierde la biodiversidad?
M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 7

BIOLOGA I

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

9- Qu es desarrollo sustentable?
10.- Qu son y para qu sirven los programas de conservacin?
11.- Investiga 3 diferentes programas de conservacin que sean empleados en Mxico.

M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 8

11

BIOLOGA I

M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 9

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

BIOLOGA I

M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 10

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11

BIOLOGA I

M en D Andrea Rivera GonzlezPgina 11

SEGUNDA UNIDAD
TEMA 2

11