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La predicacin y los predicadores

D. Martyn Lloyd-Jones

La predicacin y los predicadores


D. Martyn Lloyd-Jones

EDITORIAL ~

PEREGRINO

ndice

La predicacin y los predicadores

Prefacio

Publicado por Editorial Peregrino, S.L,,

1 La primaca de la predicacin

10

Apartado 19
13350 Moral de Calatrava (Ciudad Real)

2 No hay sustituto

28

Espaa

info@ediot

rialperegrino.com

wi.vw.editorialperegrino.com
Copytight e 1971 por D. Martyn tloyd-Jones
Publicado por primera vez por Hodder & Stoughton en 1971 bajo
el titu1o
Preaching and Preachers

4 Las caractersticas del sermn

72

s El acto de predicar

92

6 El predicador
7

Primera edicin en espai'lol (tapa dura}: 2003


Segunda edicin en espaol (rstrca): 2010
Copyright C por Editorial Peregrino,S.L 2003 para la versin
espaola

50

El sermn y la predicacin

8
9

114
138

La congregacin
El carcter del mensaje

162
186

La preparacin del predicador

10 La preparacin del sermn

208

Pete, AllmandSmith. Chelford House Christian Fello vvship Trust

11 La forma del sermn

230

Traduccin Francisco Farrvgia Snchez y David Cnovas VVilliams


Revisin: Elena Flores Sanz

12 llustr eoones. elocuencia y humor

Esta edicin se publica ton el patrocinio de:

250

272

Diseo de la portada: Jos-Antonio Julici Moreno


294
las citas bblicas estn tomadas de la Versin Re1na-Valera 1960
e Sociedades Bib1icas Unidas. excepto cuando se ene otra
LBLA == La Biblia de las Amricas CI The tockman Foundation

PREFACIO
1SSN; 973-84965&2-55-4
Impreso en Estados

undos

Cuando se me pidi dar una serie


Printedin USA
de conferencias a los estudian tes
del
Wcstmi11stcr
Theological

314

13
336

Qu evitar

El llamamiento acerca
a una decisinde
Semi11ary
cualquier
14
aspecto
del rrunistcrio que yo
Los peligros y el encanto
15
quisiera escoger, decid
que
"Demostracin del Espntu y de poder"
16
deba
hablar
sobre
"La
predicacin y los predicadores".

Muchas veces se me haba pedido


dar una, dos o tres conferencias
sobre "la predicacin expositiva",
Siempre haba respondido que
eso era imposible, que un asunto
como ese requera toda
una
serie de conferencias, porque no
exis ta una frmula mgica que
alguien pudiera pasar a otros.
Adems me senta muy reticente
de abordar un asunto
t.an
importante y siempre me haba
dejado perplejo lo dispuestos que
estn ciertos jvenes ministros a
aconsejar a sus herma nos sobre
la predicacin
y sobre asuntos
pastorals. Y para estas cosas
quin es suficiente?"
Aun ahora tengo mis reservas en
cuanto a si debo publicar estas
conferencias.
Quiz
est
justificado el hacerlo solamente
porque lo que digo procede de
una experiencia de cuarenta y
cuatro aos. Durante ese tiempo,
adems
de
predicar
con
regularidad en las dos iglesias de
las que he sido pastor (once aos
) Medio en el sur de Cales y
treinta
aos
en
la iglesia

Weslminster Cita,cl,1 .ondrcs),


he
viajado siempre
mucho
entre
semana para predicar en otros
sitios: Mientras estaba en el sur
de
Gales
predicaba
semanalmente; dos veces los
martes y los jueves, )' durante la
mayor parte
de mi tiempo en
Londres estaba fuera los manes
y los mircoles, tratando
de
llegar a casa, si era posible, el
mircoles
por la noche para
poder
pre parar
los tres
sermones que haba de predicar
en westminster durante el fin de
semana.
Algo habr
aprendido como
resultado de ello; y ese es mi
nico
derecho
para
intentar
esta tarea.
A travs de los aos he ledo
muchos
libros
sobre
la
predicacin. No puedo decir que
haya aprendido mucho de ellos,
pero
he disfrutado
mucho
leyndolos y a menudo me han
resultado
entretenidos; en mi
opinin,
los ms
anecdticos
fueron los mejores.

Mientras estuve preparando estas


conferencias no consult de Nuevo
ninguno de ellos. Cre que lo
mejor que poda
hacer era exponer mi postura y
mi prctica en lo que valen.
Me he puesto como mera el ser
prctico y he procurado tratar los
diferentes problemas
y asuntos
que otros me han planteado en
privado, los cuales tambin han
sido debatidos en reuniones de
ministros. En cualquier caso. y tal
como apa rece en muchos de los
discursos, no me gusta en absoluto
que este asunto sea tratado de
forma terica o abstracta.
Esta
consideracin
tambin
ha
determinado
el
estilo.
Hablaba con estudiantes que se
preparaban para el minste rio
(en un sentido pensando en voz
alta con ellos), y este libro est
dirigido a predicadores y a todos
aquellos
interesa dos en la
predicacin.
Por tanto, no he
intentado cambiar el estilo familiar
e ntimo y, aparte de correcciones
sin impor tancia, Jo que ahora se
publica es lo que realmente dije.

Micn tras predico,


raramente
hago mencin de m mismo; pero
aqu
cre que
ser impersonal
sera un
error.
Hay, pues,
bastantes elementos anecdticos
y personales. Confo en que ello
ser de
ayuda como
ejemplo
prctico de los principios que he
tratado de inculcar.
Puede
que algunos
pongan
objeciones
a mis afirmaciones
dogmticas; pero no me disculpo
por ellas. Cada predicador debe
creer firmemente en su propio
mtodo;
y si yo
no puedo
convencer a todos de lo acertado
del
mo,
al
menos puedo
estimularles
a pensar
y
a
considerar
otras posibilida des.
Puedo decir con sinceridad que no
cruzara la calle para orme
predicar a m mismo,
y los
predicadores con los que me he
gozado
ms eran
de hecho
muy diferentes en sus mtodos
y estilos. Pero mi tarea no es
describirlos a ellos sino exponer Jo
que yo creo ser correcto; aunque
sea imperfecta mente,
he
puesto
mis propios
preceptos

en
prctica. Solamente espero
que el resultado sea de alguna
ayuda,
y especialmente a los
predicadores jvenes, llamados a
una importante labor, sobre todo
en estos nefastos y malos tiem
pos. Con muchos otros, oro para
que "el Seor de la mies enve" a
muchos grandes predicadores a
proclamar
"las ines crutables
riquezas de Cristo".
Quisiera dar
las gradas
al
profesor
Clowncy
y a los
miembros de la facultad
del
Westmin.1tcrSeminary, as como a
todos los estudiantes,
por su
amable
acogida y por el
ambiente tan estimulante en el
que
pronunci
estas
conferencias
durante seis
semanas en la primavera de
1969.
Adems debo dar las gracias a la
Sra. F.. Burney por trans cribir las
cintas
grabadas
de
estas
conferencias y pasar a mquina
el manuscrito; y tambin, como
siempre, a mi espo sa, quien ha
tenido
que
soportar
mi
predicacin a lo largo de los aos
y con quien
he examinado
constantemente
los distin tos
aspectos
de este cautivador y
vital asumo.
DR. M. LLYODJONES

Julio de 1971

Captulo 1
La primaca de la
predicacin
Porqu
estoy dispuesto a
hablar y a disertar sobre la pre
~ ~cacin? H~y unas. c~antas
razones. La predicacin ha

\.. sido el trabajo de rru vida. He


estado cuarenta y dos aos
en el ministerio y la mayor parte
de mi trabajo ha sido predi car;
no exclusivamente, pero
s la
mayor parte. Es algo, ade ms,
sobre
lo
que
he
estado
constantemente estudiando. Soy
consciente de mi insuficiencia y
de mis errores mientras tra taba
de predicar durante todos estos
aos;
y
ello
ha
llevado
inevitablemente
a
mucho
estudio y examen y a un inters
general
en todo
este asunto.
Pero, finalmente, m razn para
estar dispuesto
a dar estas
conferencias es que, para m, el
tra bajo de predicar es el ms
grande y el ms glorioso llarna
miento al que alguien puede ser
llamado jams. Si hay que aadir
an algo ms a eso, yo dira sin
vacilacin
alguna
que la
necesidad ms urgente
en la
Iglesia cristiana de hoy es una
predicacin fiel; y as corno es la
mayor y ms urgente necesi dad
en
la
Iglesia,
tambin
es
obviamente la mayor necesidad
en el mundo.

Afirmar que es la ms urgente


necesidad lleva a la prime ra
cuestin que hemos de tratar
juntos:
Hay necesidad de
predicar? Hay lugar para
la
predicacin en la Iglesia moder
na y en el mundo moderno, o
la predicacin ha
quedado
pasada de moda? El hecho mismo
de plantear talpregunta
y
considerarla es, a mi parecer, el
comentario ms esclarecedor
acerca del estado de la Iglesia en
el tiempo presente. Percibo que
esa es la principal explicacin de
la situacin actual ms o menos
lamentable y de la ineficacia de la
Iglesia cristiana en el mundo hoy.
Toda
esta cuestin
de la
necesidad de la pre dicacin y el
lugar de la predicacin en el
ministerio de
la Iglesia se
cuestiona en el tiempo presente,
por lo que hemos de empezar
con ello. A menudo, cuando se le
pide a alguien que ensee o
hable sobre la predicacin, se
apresura inme

10 La predicacin y los predicadores

La primaca
predicacin

de

la

diatamente a considerar los


mtodos, las formas, los medios
y la mecnica. Creo que eso es
bastante errneo. Hemos
de
comenzar con los presupuestos,
con
el trasfondo y con
los
principios generales; porque, a
menos
que yo est muy equi
vocado, el mayor problema surge
del hecho de que la gente no
tiene claro en sus mentes lo que
realmente es la predica cin. Por
tanto, voy a tratar el asunto en
general antes de des cender a los
pormenores de cualquier ndole.
He aqu, por tanto, la gran
pregunta: Podemos justificar
la predicacin? Hay realmente
necesidad de predicacin en el
mundo
moderno? Esto, como
sabis, forma
parte
de una
cuestin
ms amplia.
Estamos
viviendo en una poca en que no
solo la predicacin sino la Iglesia
misma est siendo cues tionada.
Estamos
acostumbrados a or
aquello de "el cristia nismo sin

religin", que conlleva la idea


que muchos tienen de que la
Iglesia
misma
es
el
mayor
obstculo para la fe cris tiana y,
si lo que realmente queremos
es
ver
a
las
personas
convirtindose en cristianas y al
mundo "cristianizarse" -tal corno
ellos dicen
hemos de librarnos
de la Iglesia, porque la Iglesia ha
llegado a ser un obstculo que
se erige entre
la gente y la
Verdad que es en Cristo Jess.
Con gran parte de esta crtica
que se hace a la Iglesia tene mos,
por
supuesto,
que
estar de
acuerdo. Hay mucho en la Iglesia
que est mal ( tradicionalismo,
formalismo, ausencia de vida,
etc.)
y
sera
frvolo
y
absolutamente necio negar esto.
A menudo uno debe preguntarse
realmente
si
ciertas
congre
Captulo 1
cin?
Por qu ha cado la
predicacin de la posicin que
anees ocupaba en la vida de la
Iglesia y en la estima de la
gente> No se puede
leer la

gaciones
y comunidades de
personas tienen algn derecho a
llamarse iglesia. La Iglesia puede
muy fcilmente degenerar y
convertirse en una organizacin
o aun, quiz, en un club social
o algo parecido; por tanto,
a
menudo es necesario plan tearse
todo el asunto de la Iglesia misma.
Sin embargo, ese no es el objetivo
de estas conferencias y no vamos
a tratar la natu raleza
de la
Iglesia como tal. Pero, corno parte
de la actitud general hacia la
Iglesia,
este
asunto
de la
predicacin surge obviamente de
forma destacada; y ese s es el
asunto que he de tratar.
Cul es la causa de la presente
reaccin contra la predica
La predicacin
y los
predicadores 11
historia de la Iglesia, aun hacin
dolo por encima, sin notar que ha
ocupado siempre una posi cin
central y predominante en la vida
de la misma, en part cular en el
protestantismo. Por qu entonces
este declive del lugar y del poder

de la predicacin? Y por qu se
cuestiona la necesidad misma de
la predicacin?
Yo dividira mi respuesta a estas
preguntas bajo dos aparta dos
generales. En primer lugar, hay
ciertas
razones generales que
deben tenerse en cuenta para
esto, y despus existen ciertas
razones particulares en la Iglesia
misma. Cuando digo "generales"
me refiero
a ciertas
ideas
populares
que
circulan por el
mundo,
lucra de la Iglesia.
Pcrmitascmc ilustrar lo que quiero
decir. Al hacer esta refexin, por
ejemplo,
en Gran Bretaa,
generalmente me refiero a ello
como el "baldwinis mo ", Para
aquellos
que
no
estn
familiarizados con este tr mino,
quiero
explicar
lo
que
significa.
llubo
en
Gran
Bretaa, en los aos veinte y
treinta, un primer ministro
lla
mado
Stanley
Baldwin.
Este
hombre <.(lle era de tan poca
importancia que su nombre no
significa nada hoy da
tuvo, no
obstante, un considerable efecto

en el pensamiento ele la gente en


relacin con el valor del discurso y
de la oratoria en la vida de las
personas. 1.lcg al poder y a su
cargo despus de una etapa de
gobierno
de
coalicin
en
Inglaterra
dirigido y dominado
por hombres
tales como Lloyd
Gcorge, Winston Churchill, Lord
Birkenhcad y otros
de esa
rntei.:ora.
Ahora bien,
estos
hombres eran oradores, grandes
oradores.
Stan ley Baldwin
no
tena ese don,
as que se dio
cuenta de que, para tener xito,
era esencial desestimar el valor y
la importancia de la palabra y de
la oratoria. Estaba compitiendo
con hom bres que, adems de
brillantes, eran al mismo tiempo
grnn des oradores;
por tanto,
adopt la postura de un ingls
corriente,
sencillo y honrado.
Deca que l no era un gran
orador y transmita la idea de
que, si un hombre es un gran
hablador,
el cal es alguien en
quien no puedes conliar y que no
es honrado. Pona escas cosas en
contraposicin; y su cos

12

La predicacin y los predicadores

La primaca
predicacin

de

la

tumbrc era adoptar la pose de


un ingls sencillo que no poda
permitirse
grandes
vuelos de
oratoria y de imagina cin, sino
que haca declaraciones claras y
sinceras.
Esta acritud hacia la oratoria y
hacia el poder de la palabra
se ha puesto definitivamente de
moda, especialmente
entre los
polticos, en Gran Bretaa. Pero
ay! Yo creo que ha teni do tambin
gran infuencia en la Iglesia. l!a
habido
una nueva actitud hacia
la oratoria, la elocuencia
y la
disertacin digna de ese nombre.
~:s una actitud
de desconfianza
hacia el orador. Y, por supuesto,
acompaando
a esto
y
reforzando toda esta acritud.
ha
habido una nueva insistencia en
el lugar de
la lectura.
El
argumento
que se emplea es
que hoy <la somos un pueblo ms
educado y con ms cultura; que
en el pasado la gente no lea por
s misma y dependa de los gran

des disertadores, de los grandes


oradores, pero que eso ya no es
necesario porque ahora tenemos
libros y bibliotecas, etc. Y adems
tenemos la radio y la televisin,
que nos imparten conocimientos
e informacin concerniente a la
Verdad y lle gan directamente a
nuestros
hogares.
Yo creo que
todo esto, en gener,il, ha infuido
en la Iglesia y en la actitud de
esta y del pueblo cristiano hacia
la palabra hablada y la predicacin
como tal.
Ahora bien, yo no quiero ocupar
mucho tiempo en refu
tar esta actitud general que es
hostil a la predicacin;
simple
mente
me conformo con decir
esto: es muy interesante
notar
que algunos de los ms grandes
hombres de accin que el mundo
ha conocido
han sido tambin
grandes disertadores y grandes
Cap
tulo
1
gentes, despertarlas y hacer
que se:
pongan
en accin.

oradores.
;>so creo que haya
sido un accidente el hecho de
que
en Gran Bretaa,
por
ejemplo, durante las dos guerras
mundiales en este siglo XX, los
dos grandes lderes que surgieron
resultaran ser !,'Tadl:S oradores;
y aquellos hombres que tenan
tendencia a dar la impresin de
que si un hombre sabe hablar es
porque es 1111 mero charlatn y
no hace
nada,
han
sido
refutados
por
las
evidencias
de
la Historia.
Los grandes
hombres de accin
han
sido
grandes oradores; y, por supuesto,
es una parte de la funcin del
lder y un esencial desidertum
el ser capaz de en tusiasmar a las
La predicacin y los
predicadores 13
Pienso en
Periclcs,
Demstenes
y otros. La
historia
general
del
mundo
demuestra
sin
duda
muy claramente
que los hombres que
realmente
han
hecho

historia han sido hombres


que rcalrncnrc saban hablar.
que
podan
comunicar un
mensaje y poner a la gente a
actuar
como resultado
del
efecto que este produca
en
ellos.
As sor,
las cosas por lo
gcnernL Pero nos preocupan
ms cierras actitudes de la
Iglc:,ia
misma
o
ciertas
caractersticas en
ella
que
explican la dcradcnr ia de la
posicin
que
ocupa ba la
predicacin.
Yo creo que aqu
se encuentran algunos de los
principales y ms dominantes
factores bajo este apartado, No
titubeara en poner en primera
posicin
lo siguiente:
una
prdida de la creencia
en la
autoridad de las Escrituras y
una disminucin
de la re en
la Vcnlad.
Pongo
esto
en
primer lugar
porque
estoy
seguro
de que es la causa
principal.
Si t no tienes
autoridad, no puedes hablar
bien, no puedes predi car. La
predicacin
poderosa
se

apoya siempre
sobre
grandes ternas.
Los
grandes lemas producen
siempre poderosa orato
ria en cualquier esfera; y
esto es particularmente
cierto, por supuesto, en
la esfera de la Iglesia.
Mientras
los hombres
crean que las Escrituras
son la Palabra de Dios,
que
tienen toda
la
autoridad,
y
hablen
sobre la base de esa
autoridad habr
buena
predicacin.
Pero
una
vez que eso desaparece
y los hombres empiezan
a conjeturar, a teorizar y
a poner
en su lugar
hip1csis
y otras cosas,
la
elocuencia
y
grandeza de la palabra
hablada
inevitablemente declina
y comienza
a decaer.
No
puedes
tratar
realmente
las
conjetura,
de la misma
forma
en
que
la

predicacin
ha tratarlo en
tiempos pasados los grandes
temas de las Escrituras. Pero
cuando
la creencia
en las
grandes doctrinas de la Biblia
comenz
a extinguirse y los
sermones
fueron
reemplazados
por
charlas
sobre
tica, homilas, fervor
moral y charlas pulricosociales,
no es de sorprender que la
predicacin decayera. Yo creo
que esa es la primera y ms
importante
causa de esrc
declive.
Pero hay una segunda causa;
y hemos de ,crjustos en estos
asuntos. Creo que ha habido
una reaccin contra aquellos

14 la predicacin y los predicadores

La primaca
predicacin

de la

que
fueron
llamados
"los
grandes
'pulpiteros'",
especialmen te de la segunda
rnitad del siglo XJX. Se hallaban
en gran nmero en Inglaterra
y tambin
en
los Estados
Unidos. Siempre pienso que el
hombre ms tpico en cuanto a
esto en los Estados Unidos fue
Henry Ward Beecher, l ilustra
per fcciamcnte las principales
caractersticas del "pulpitero ".
El trmino mismo
es muy
interesante y creo que muy
preciso. Estos hombres
eran
"pulpiteros"
en
vez
de
predicadores. Quiero decir que
eran
hombres capaces de
ocupar un plpi
10, dominarlo
y dominar a
la gente. Eran profesionales.
llaba en ellos bastantes de las
caractersticas
de un profesio
nal del espectculo
y eran
expertos en manejar
a las
congre gaciones yjugar con sus

emociones. Al final podan hacer con


ellos lo que quisieran.
Ahora bien, estoy seguro de que
esto ha producido una reaccin;
y
eso es algo muy bueno. Segn mi
enfoque
de la predicacin,
estos
"pulpitcros" eran, en mi opinin,
abomi nables; y en muchos aspectos
son ampliamente
responsables de
esta reaccin en la actualidad. Es
muy interesante notar que esto ha
ocurrido en tiempos
pasados no
solamente res pecto a la predicacin
del Evangelio, de la Palabra de Dios,
sino tambin en otras esferas. Hay
una interesante declara cin en un
libro escrito por Edwin Hatch acerca
de la infuen cia de las ideas griegas
sobre la Iglesia cristiana que me
pare ce expresar
esto muy bien.
Dice que: es un hecho que: la filo
solla cay en descrdito y mengu
en la vida de Creria como resultado
de la retrica. Pcrmtascmc explicar
las palabras de Hatch. t:I dice:
Captulo

Resumiendo, muri porque se


haba convenido en sofistera;

Si
examinas
ms
atentamente Ja
Historia,
encontrars que la retrica
mat
a la
filosofia.
La
filosofa
muri
porque,
para lodos salvo para una
minora, dej6 de ser real;
pas de la esfc ra cirl prnsamieruo y de la conducta
a la Oc la exposicin lircraria,
Sus predicadores
predicaban
no
porque
estuvieran
rebosando di.'
verdades
que
les
era
imposible dejar de expre sar,
sino porque eran maestros
en
rlaborat
frases
refinadas}' vivan
en una
poca en que las frases
bonitas eran valorarlas.
la predicacin y
los predicadores
15
pero la sofistera no pertenece a
ninguna poca o pas cspc cial,
es natural de cualquier terreno
sobre el que crezca la literatura.

Apenas se crea cualquier


forma
especial ele litera tura por el
genio de un gran escritor, all
surge una clase de hombres
que cultivan el estilo por el estilo
mismo,
Apenas se le da un
nuevo impulso tanto a la filosofia
como a la religin, all se levanta
una clase ele hombres
que
copian la forma sin la sustancia
y tratan de hacer que el eco del
pasado resuene como si fuera la
voz del presente.
Y eso
ha
ocurrido con el
cristianismo.
Este es un punto
de lo ms
importante, y pienso que tiene
autntica pertinencia en cuanto
a lo que quiero hacer ver sobre
la perniciosa
infuencia
que
ejerce el "pulpitcrismo" sobre la
verdadera predicacin. Ya ves que
la forma se volvi ms importante
que la sustancia, la oratoria y la
elocuencia llegaron a ser algo en
s mismas
y,'finalmente,
la
predicacin vino a ser una forma
de diversin. Se mencionaba la
Verdad, le hacan un cumplido de
pasada, pero lo importante era la

forma. Creo que estamos viviendo


en una poca en que esta mos
experimentando una reaccin en
contra de eso. Y a~ ha seguido
ocurriendo
en
este siglo
XX,
cuando
se ha dado a menudo
una forma de predicacin popular,
en panicular en la evangelizacin,
que ha hecho que la verdadera
predicacin caiga en descrdito
debido a la carencia de sustancia,
a la vez que se presta demasiada
atencin
a la
forma
y a la
presenta cin. Esto degenera
finalmente
en lo que se ha
descrito como profesionalismo, por
no decir exhibicionismo,
del
hombre.
Por ltimo quiero indicar que
otro factor ha sido la con cepcin
errnea de lo que realmente es
un sermn y. por tanto, de lo que
es la predicacin en realidad. Se
trata de lo mismo, tiene que ver
de nuevo con la forma; no de
una manera tan cruda como la
que he estado planteando, pero
yo creo
que
la impresin
y
publicacin
de sermones
ha
tenido un mal efecto sobre la

predicacin.
Me
refiero
particular mente a la publicacin
de sermones
aproximadamente
desde
16 La predicacin y los predicadores

alrededor del ao 1890, y (me


atrevo a decir) tengo la impre sin
de que la escuela escocesa de
predicadores
ha sido la mayor
culpable
en lo que a esto se
refiere. Creo que as fue como
ocurri. Aquellos hombres fueron
agraciados con un verdadero
don
literario,
y
el acento
=nuevamente
incons cientemen1e
se traslad desde la verdad del
mensaje a la expresin literaria.
Prestaron gran
atencin
a las
alusiones
y citas literarias
e
histricas. En
otras
palabras,
aquellos
hom bres, tal como
indicar en otro momento ms
adelante, eran ensayistas en vez
de predicadores; pero, corno ellos
publica ron esos ensayos como
sermones,
fueron
aceptados
como
tales.
Aquello,
indudablemente, ha tenido
un
efecto en la manera de pensar de
muchos en la Jgtesa en cuanto a lo
que
debe ser un sermn y lo que es
realmente
la predicacin.
Por
tanto, yo atribuira una buena
parte
de la decadencia de la
predicacin
en la actualidad
a
esas efusiones literarias
que se
han colado bajo el nombre
de
sermones y de predicacin.
El resultado de todas estas cosas
ha sido que se ha infiltra do una

nueva idea en cuanto


a la
predicacin
que ha adopta do
varias formas. Una de las ms
significativas fue que la gente
comenz a hablar de "discurso"
en el culto, en vez de
llamarle sermn. Ya no se hablaba
de un sermn, sino de un
"discurso" o quiz aun de una
"conferencia" . Ms adelante
tratar
acerca
de
estas
diferencias. Hubo un hombre en
los Estados Unidos que public
una serie de libros bajo el signi
ficauvo
tirulo
de
"Charlas
tranquilas". Ya lo ves, "Charlas tran
quilas", en contra del vocero de
los
predicadores!
"Charlas
tranquilas"
sobre
la oracin,
Captulo
1
supuesto
que en las iglesias
episcopales
prestamos
mayor
atencin a la adoracio que la
prestada por los que pcrtcuc cena
iglesias
indcpendicnres".
Pude
entender
que
lo que
l
realmente quera decir cm que
ellos tenan una forma litr gica
de culto y nosotros no. Pero l

sobre el poder, etc. Dicho en


otras palabras,
el ltulo mismo
anuncia ya que el hombre no va a
predicar.
La predicacin,
por
supuesto, es algo carnal, falto de
espiritualidad; lo que se necesita
es una pltica, una charla de esas
al lado de una chimenea, charlas
tranquilas, ele. Y esa idea cal.
Y enseguida, adems, se hizo
un nuevo hincapi en el
"culto",
Jo que
a menudo
es
llamado "el elemento de la ado
racin",
Ahora
bien,
estos
trminos
son
muy engaosos.
Recuerdo
a un hombre
decir
en una conferencia: "Por
La predkacon y los
predicadores 17
igualaba la lectura de la liturgia a
la
adoracin.
Por
tanto,
la
confusin aumenta,
Sin embargo, esta ha sido la
tendencia;
a medida
que
la
predicacin menguaba, haba un
aumento
en el
componen te
formal en el culto. Es interesante
observar
de qu
manera los
hombres
de
las
iglesias
independientes,
no episcopales,
o comoquiera que las llames, han

adoptado cada vez ms estas ideas


del po de culto episcopal
a
medida que la predicacin ha ido
menguando.
Arguyen
que la
gente
debe
tener
una mayor
participacin
en el culro y. por
tanto,
introducen
la "lectura
anLifonal" y cada vez ms msica,
cnticos y melo das. La manera
de pasar La ofrenda
se ha
elaborado ms y el ministro y el
coro entran
a menudo
en el
edilicio como una procesin. Ha
sido esclarecedor observar estas
cosas; a med da que
la
predicacin iba en declive, se
haca
hincapi.
en estas otras
cosas;
y
todo
eso
ha
sido
deliberado. Es una parce de la
reaccin contra la predicacin; y
la gente piensa que es ms digno
prestar
ms
atencin
al
ceremonial, a la forma y al ritual.
Peor an ha sido el incremento
en el elemento de diver sin en
el culto pblico: la utilizacin de
pctcutas y la intro duccin de ms
y
ms
canto,
acortndose
drsticamente la lectura
de la
Palabra y la oracin a la vez que

se dedica cada ve, ms tiempo a


cantar, Ahora existe el "director
musical" como una nueva clase de
oficiante en la iglesia, y l dirige la
msica y se supone que crea un
ambiente determinado. ;Pero
a veces le lleva tanto tiempo crear
el ambiente que no queda tiempo
para
la predicacin
en dicho
ambiente! Esto forma parte de
toda
esa
depredacin
del
mensaje.
Luego,
adems,
estn
los
testimonios. Es interesante
observar
que, a medida que la
predicacin como tal ha ido en
declive,
los predicadores
han
utilizado ms y ms a las perso nas
para que den sus testimonios; y
particularmente si son
18 La predicacin y los
predicadores

La primaca
predicacin

de

la

importantes en alguna esfera.


Se dice que esto atrae a la gente
al Evangelio y la persuade para
que lo csc~chc. S, encuentras a
un almirante
o un general, o a
cualquiera que tenga algn titulo
especial o que sea un jugador de
bisbol, un actor o una actriz, una
estrella de cinc, un cantante
pop
o alguien famoso para el pblico,
hay que hacer que t!e.n
sus
testimonios.
Esto es estimado
corno algo de mucho mas valor que
la
predicacin
y que
la
exposicin. del E~angelio,; .Has
notado que he englobado todo
esto bajo el termino divcr sin "?
A esa rea <'S a la que yo creo que
pertenece. Pero a eso es a Jo que
se ha vuelto la Iglesia a la vez que
daba la espatda
a
la
predicacin.
.
Otra
seccin
completa
en
conexin con esto ha sido el
creciente acento
en lo que se
llama "obra personal"
o "aseso
ramicnro". Y de nuevo sera muy

interesante
dibujar un grfi co
acerca de esto, como tambin de
aquellas otras cosas. Encontrarais
exactamente
lo
mismo:
que
mientras
la predi cacin
baja,
sube el asesoramiento personal.
Esto ha estado mur de moda en el
este siglo
XX,
particularmente
desde el final de la Primera Guerra
Mundial. El argumento empleado
ha sido que, debido al nuevo
estrs y a la tensin y a las difi
cultades de la vida en el mundo
moderno, la gente necesita mucha
ms atencin personal, que hay
que proponerse cono cer sus
dificultades particulares y tratarlas
en privado.
Se nos dice que
solamente enfrentndose a ellas
de una en una se le puede prestar
a la gente la ayuda psicolgica que
_ncccsna y as capacitarla
para
resolver esos problemas y
sus
dificultades y poder vivir sus vidas
de una
manera ms cfic_az y
eficient~. Espero retomar algunas
de estas cosas con mas detalle
mas adelante, pero ahora estoy
dando una descripcin general de
Las cosas que son responsables de

la decadencia de la predica cin en


la
li(lesia cristiana
y del lugar
subordinado que se le
ha otorgado.
Para completar la lista
he de
aadir la grabacin magneto
Inica que, tal como yo lo veo, es
la abominacin peculiar y
Captulo 1
lugar en la Iglesia misma. Hasta
aqu he estado
hablando acerca
de gen re que cree en la Iglesia y
que asiste a una igle sia. Entre
ellos
se
ha
dado
este
desplazamiento
del lugar y de la
posicin de la predicacin.
A
veces esto se ha expresado aun
de
una
manera
puramente
fsica. lle notado que la mayora
de las capillas nuevas que se han
edificado en nues tro pas ya no
tienen un plpito central; este ha
sido despla zado a un lado. Antes,
el plpito estaba en el centro,
pero ya no es as; y re encontrars
mirando a algo que corresponde
a un
altar
en \'CZ
de estar
mirando al
plpito,
el cual
general mente dominaba todo el

especial de estos tiempos.


Tambin hay ciertos
cambios
generales qu<' han tenido
La predicacin y
predicadores 19

los

edilicio. Todo esto es muy significa


tivo.
*
*

Pero ahora, dejando lo que ha


pasado en cuanto a esa forma de
conducirse
de aquellos que an
creen en la Iglesia, consi deremos a
aquellos que ms o menos indican
que la lglcsia misma puede ser el
obstculo.
y que
hemos
de
abandonar la Iglesia si realmente
queremos propagar el Evangelio.
Aqu estoy pensando en aquellos
que dicen que, en un sentido,
hemos de romper
claramente
con
toda
esta
tradicin que
hemos
heredado, y que
si
realmente queremos convertir en
cristianas a las personas, la forma
de hacerlo es mezclarse con ellas,
vivir entre ellas, compartir nuestras

vidas con ellas, mos rrarles el amor


de
Dios
precisamente
compartiendo
sus car gas y
estando con ellas.
Esto se lo he odo decir de esta
manera aun a predicado
res. Estos han tenido que hacer
frente al hecho de la dismi nucin
en la asistencia a las iglesias, en
particular en Gran Bretaa. Dicen
que esto no es nada sorprendente,
que mien tras los predicadores
prediquen la Biblia y las doctrinas
cris uanas, no tienen derecho a
esperar ningn otro resultado. La
gente
dicen
ellos
no est
interesada; a la gente Je intere sa
la
poltica,
las condiciones
sociales, las diversas injusticias que
las personas sufren en diferentes
partes del mundo, y la guerra y la
paz. Por tanto, segn ellos, si
realmente quieres
20 la predicacin y los predicadores

La_ primaca
predicacin

d_e la

[nfuir
en las personas
para
encaminarlas en la direccin cris
tiana, debes
no
solamente
hablarles de poltica )' en los dis
cursos tratar de las condiciones
sociales, sino que, adems, tienes
que tomar parte activa en ellas.
Con que estos hombres que han
sido
aparcados
como
predicadores, y asimismo otros que
son prominentes
en la
Iglesia,
salieran y participaran en poltica
y en actividades sociales y obras
filantrpicas, haran mucho
ms
bien que permaneciendo en los
plpitos y predi cando conforme a
la
manera
tradicional.
Un
predicador que es muy famoso en
Gran
Bretaa, de hecho,
lo
expres as hace unos diez aos.
Dijo que
la idea de enviar
extranjeros a frica del Norte (l
tena algo que ver con aquella
zona
en particular
en aquel
momento) y prepararlos
para
predicar
a aquellas gentes era
bastante ridcula, y que ya era hora

de que dejramos de hacerlo.


Coment que, en lugar de eso,
debe ramos enviar cristianos a
aquellos
lugares
con
trabajos
corrientes que se mezclaran entre
la
gente
y, especialmente, que
entraran en sus asuntos polucos y
sociales. Si como
cris tianos
hiciramos eso dijo, quiz habra
alguna cspernn za ele que los
nietos de la prcsen te generacin
pudieran
lle gar a ser cristianos.
Pero ya ves que esa era la manera
de con seguirlo. No la predicacin,
no el viejo mtodo, sino introdu
cirse entre
la gente mostrando
inters,
mostrando compa sin,
siendo uno de ellos, sentndose
entre
ellos y debaren do sus
asuntos y sus problemas.
Esto est siendo
defendido
grandemente en muchos pa ses
Captul~ 1
lle <le justificar esa declaracin
y lo hago de la siguiente manera
y por estas razones. En primer
lugar, cul es la res puesta de la
Biblia misma? Aqu, y limitndonos

en el presente, o bien como un


medio
de traer personas a los
lugares
de culto
a or
el
Evangelio, o bien no como un
mero sustiuno de eso sino rambin
corno un mtodo mucho
mejo1 de propagar la fe cristiana.
Ahora bien, la gran pregunta e,
esta: Cul es nuestra res
puesta a todo esto? Mi sugerencia
es -y eso ser lo de ms peso de
lo que espero decir
que todo
esto es como mucho secundario y
con mucha frecuencia ni siquiera
eso: a menu do no es ni digno de
mencionarse. Pero como mucho es
secundario, y la primera labor de la
Iglesia y del ministro rris iiano es la
predicacin de la Palabra de Dios.
ta predicacin y los
predicadores 21
solamente al Nuevo Testamento
(aunque tambin podramos dar
eviden
cias
del
Antiguo
Testamento, en
los Profetas},
comenzarnos con nuestro Seor
mismo. Sin duda, nada es ms
interesante

en su historia que observar estas


dos facetas, o estas <los par
tes, de su ministerio.
Nuestro
Seor efectu milagros, pero lo
interesante es que los milagros no
~:1
fueron su tarea principal, sino que
eran algo secundario. Juan, como
sabis, se refiere siempre a ellos
como "seales",
y eso es lo que
eran. l no vino al mundo para
sanar a los enfermos, a los cojos
y a los riegos,
o para apaciguar
tormentas en el mar. l poda
hacer tales cosas y las hizo con
mucha frecuencia; pero todo eso
era secundario, no lo principa!.
Cul fue su principal objetivo? Los
trminos mismos que El utiliza
responden a esa pregun la. Dijo
que t:.l es "la luz del mundo". .1
dijo: "Buscad prime ramen te el
reino de Dios y su justicia, y todas
estas cosas os sern
aadidas".
Esas cosas son lcgunas. pero no
las princi pales; son secundarias,
son efectos, son resultados.
O
conside
remos
su
famosa
respuesta a las personas
que
acudieron
a l plantendole la
pregunta de si deban o no pagar
tributo al

Csar: "Dad a Csar lo que es de


Csar y [o pero 1 a Dios lo
que es de
Dios". Este fue su
especial acento. A la mayora de
la gente le importa lo primero:
darle "a Csar"; lo que se olvi
da indica
es dar "a Dios lo
que es de Dios".
Luego me parece que existen
otros puntos esclarecedores muy
interesantes en lo que l hizo.
Recordemos
cmo des pus del
milagro de la alimentacin de los
5000 se nos dice que
la gente
estaba
tan impresionada que
"iban a venir para apoderarse de
l y hacerle
rey" (Juan fi: 15).
Pensaron: "Esto es justamente lo
que queremos. Est tratando un
problema prctico: el hambre, la
necesidad de comida. A este es al
que hay que hacer rey, l tiene el
poder, l puede hacer esto". Pero
lo que se nos dice es que los
rechaz, por decirlo as, y "volvi a
retirarse al monte l solo". Lo
consider
como una tentacin,
como algo que lo desviara, Fue
exactamente igual
22 La predicacin y los predicadores

La
primaca
predicacin

de

la

en el caso de las tentaciones en el


desierto, segn Icemos en Lucas
4. El diablo le ofreci todos los
reinos de este mundo, etc. l los
rechaz
deliberadamente,
especficamente. Esas cosas eran
todas secundarias,
no eran su
funcin principal, no eran su larca
prioritaria.
O lomemos otro ejemplo de esto
muy interesante que se
encuentra
en Lucas
12: 11,
donde se nos dice que en cierta
ocasin
nuestro Seor envi a
sus discpulos
a predicar y a
ensear
hablndoles de
la
relacin que tenan con Dios y <le
en qu forma deban proceder
ante la oposicin. Parece que en
algn momento hizo una pausa
y enseguida un hombre lanz
bruscamente
una
pregunta
diciendo: "Di a mi herma no que
parta conmigo la herencia". La
respuesta
de nuestro Seor
a
aquel hombre ciertamente nos
da una percepcin grande y clara

de tocio este asunto. Se volvi a


l y le dijo: "Hombre, quin me
ha puesto sobre vosotros como
juez o partidor?".
En
otras
palabras,
le dijo con claridad
que
no haba
venido a esr.e
mundo a hacer tales cosas. No es
qui: no sea
necesario que se
hagan
esas cosas; se deben
hacer;
La jus ticia, la conducta
correcta y la rectitud ticnen su
lugar; pero l no haba venido
para hacer esas cosas. Lo que en
realidad dijo fue: Yo no he dejado
el Cielo y he venido a la Tierra con
el fin <le hacer algo as, esa no
es mi carea principal. Asi que
reprendi a CSt<'
hombre.
Verladeramenlc
encontramos
que muchas veces, cuando haba
hecho
alg,n
rnilagro sorprcn
dente y notable y la gente estaba
rratando <le r ctcncrlc cspc
rando que hiciera an ms cosas,
tJ deliberadamente la deja
ba e iba a otro lugar; y all proceda
a ensear y a predicar, El
es "la luz de ('SIC mundo", esto es
lo principal: "Yo soy el cami no, y la
verdad, y la vida; nadie viene al
Padre sino por m". Todas las otras
cosas son secundarias. Y advirtase
que, cuan do envi a sus discpulos,
los envi
a "enseriar y a echar

tuera demonios". La enseanza es


lo primordial, y les record que el
cristiano es la luz del mundo. De la
misma forma que l es la luz del
mundo, as el cristiano viene a ser
la luz del mundo:
"Una ciudad asentada sobre un
monte no se puede cscon
Captulo
1
gelios, y en la vida y ministerio <le
nuestro Seor mismo, cene
mos esta clara indicacin sobre la
primaca de la predicacin
y de
la
enseanza,
Luego,
despus
de
la
resurreccin y en el resto del
Nuevo
Testamento,
tenemos
exactamente la misma cosa. Les
dice a estos hombres
escogidos
que lo principal es que "me seris
testigos".
E.sa haba de ser su
primera y gran tarea. l~I va a dar
les otras capacidades, pero su
principal ocupacin es la de ser
sus rcstigos.
Y, por
1.a1110, es
interesante observar que, inme
diatarncrue
despus
de que
estos hombres
son llenos del
Espritu
Santo
en el da de

der", y as sucesivamente.
digo es que en los Evan

Lo que

La predicacin
y los
predicadores 23
Pentecosts,
comienzan a predi
car. Pedro
predica,
expone
y
explica la Verdad a la gente en
Jerusaln. Qu es este fenmeno
que acaba de suceder y que ha
producido
tal cambio
en
los
discpulos?
Esa pregunta sola
mente
puede responderse por
medio de la predicacin; ah est,
pues, el sermn que ha quedado
constatado en la por cin posterior
del captulo 2 de .Hechos de los
Apstoles.
Y, cuando vamos al captulo 3
de Hechos, volvemos a
encontrar lo mismo. Pedro y Juan
sanan a un hombre a la puerta
del Templo
que
se llama la
Hermosa, y eso crea emo cin e
inters. La gente piensa que son
hacedores de mila gros y que van a
obtener
grandes
beneficios de
parte de ellos; pero
Pedro
les
predica
y les corrige,
e

inmediatamente
dirige
la
atencin de ellos, por as decirlo,
del milagro que l y Juan acaban
de hacer
a la gran verdad
concerniente a Cristo y a su
salvacin,
la
cual
es
infinitamente
ms importante.
Los Apstoles
siempre destacan
este enfoque.
Y de nuevo en Hechos, captulo
4 (y debo detallar esto
porque se trata del origen de la
Iglesia y esto es lo que ella hizo al
principio),
la
Iglesia
fue
comisionada, enviada a pre dicar
y a ensear, y eso es lo que ella
procedi a hacer: "Hablaron con
denuedo ". Lo que las autoridades
deseaban con ansia, por encima
de cualquier
otra
cosa, era
impedir a aquellos hombres que
predicaran
y
ensearan,
Criticaban eso mucho ms que los
milagros. Era la predicacin y la
ensean za en su "Nombre"
lo
que
les incomodaba.
Y la
respuesta de los Apstoles es: "No
podemos dejar de decir lo que
hemos

24 La predicacin
los predicadores

La primada
predicacin

de

la

visto y odo". Eso era lo que los


haca hablar; no podan evi tarlo;
eran
conscientes
del
gran
apremio que tenan sobre ellos.
Pero, en muchos
aspectos, a
veces pienso en cuanto a esto
que
la
declaracin
ms
interesante de todas es la que
se encuentra en Hechos de los
Apstoles captulo 6, donde se
nos dice que tuvo lugar una gran
crisis en la vida de la
Iglesia
primitiva. No conozco nada que
bable ms directamente acer ca
del estado y la situacin presente
de la 1.lcsia y de lo que es su tarea
prioritaria que este captulo 6 del
libro de I lechos de los Apstoles.
El mensaje esencial se halla en los
dos primeros versculos:
"En
aquellos das, como creciera el
nmero de los discpulos, hubo
murmuracin
de los griegos
contra
los hebreos, de que las
viudas
de
aquellos
eran
desatendidas en la distribucin
diaria.
f.ntonccs
los doce

convocaron a la multi tud de los


discpulos y dijeron: No es justo
que nosotros deje mos la palabra
de Dios, para servir a las mesas".
Esta es sin duda
una de las
declaraciones ms interesantes e
importantes;
es crucial.
Qu
deba hacer la Iglesia? Aqu hay
un problema, aqu estn estas
viudas de
los griegos,
que no
solamente eran viudas sino que
estaban
en
necesidad
y
requeran comida. Se trataba de
un problema social, quiz en parte
de un problema poltico, pero sin
duda
un
problema social muy
agudo y urgente. La tarea de la
Iglesia cristiana, y de los lderes en
particular, no es atender a las
necesidades notorias> Por qu
seguir predicando
cuando
la
gente
pasa hambre,
tiene
necesidad y est sufriendo? Esa fue
la gran
ten tacin
que
inmediatamente
vino
a
la
Iglesia; pero los Apstoles. bajo
la orientacin y la gua del Espritu
Santo. la enseanza que haban
ya tenido y la comisin
que
haban recibido
de su Maestro,

vieron el peligro y dijeron: "No


es justo que dejemos la palabra
de Dios, para servir a las mesas".
Esto es errneo.
Estaramos
fallando en nuestra comisin si
hiciramos
esto. Estamos aqui
para predicar esta Palabra,
y
eso es lo
primero,
"nosotros
Captulo
1
para siempre.
Esta es la tarea
principal
de la Iglesia, la tarea
principal de los lderes de la Iglesia,
los cuales estn en esa posicin
de auroridad;
y no debemos
permitir que ninguna cosa nos
desve: de esto por muy buena que
sea la causa y por muy grande la
necesidad. Esta es sin duda la
respuesta direc ta a muchas de las
ideas
falsas
y
de
los
razonamientos relati vos a estos
asuntos.
Y, a medida que avanzamos en
el libro de Hechos de los
Apstoles,
encontramos
lo
mismo en todas partes, Te
podra llevar casi captulo
por
captulo y mostrarte
Jo mismo.
Me conformar
con
un
solo
ejemplo ms. En el captulo 8
se nos habla
de una gran

pcrsivtircmos en la oracin y en el
ministerio de la palabra".
Por tamo, all estn las prioridades
establecidas de una vez
La predicacin
y los
predicadores 25
persecucin que se levant en
Jerusaln
y de cmo todos los
miembros de la Iglesia
fueron
esparcidos
excepto
los
Apstoles. Y qu hicieron? Se nos
dice en los versculos 4 y 5: "As
que
los que haban
sido
esparcidos iban predicando la
palabr a" (LBLA). Eso no signilica
que predicaban desde un plpito.
Alguien ha indicado que debiera
haberse traducido por "contando"
la palabra. La primera
p,
eocupacin de ellos era hablar a la
gente acerca de esta Palabr a.
"Entonces Felipe, descendien do a
la ciudad
de Samaria,
les
predicaba
a Cristo". Ah, en el
versculo
5
se
uuliza
una
palabra
diferente.
Significa
"anunciar corno un heraldo",
y
esta es ms bien la imagen de un
predicador en el plpito o, por lo
menos. levantndo se en un lugar
pblico y dirigindose oralmente
a la gente.
Y as con tina en Lodo ese libro.

En las Epstolas, de la misma


manera,
el apstol
Pablo
Je
recuerda a Tirnoteo que la Iglesia
es "columna y baluarte
de la
verdad". La Iglesia no es una
organizacin
o institucin social,
ni una sociedad poltica, no es una
asociacin
cultural, sino que es
"columna y baluarte de la verdad".
Pablo, escribiendo
a Timorco
en su Segunda Epstola (2:2),
expresa
esto de la
manera
siguiente: "Lo que has odo de m
ante
muchos
testigos,
esto
encarga a hombres fieles
que sean idneos para ensear
tambin a ouos", La ltima
palabra, en un sentido, que le
dirigi es esta: "Que prediques la
palabra;
que
instes a tiempo,
fuera de tiempo: redarguye,
26 la predicacin y los predicadores

La primaca
predicaci~

de

I~

rcprendt\ exhorta
con toda
paciencia y doctrina" (2 Timot.co
4:2).
AJ1 ciertamente
est bastante claro.
Simplemente
he
tocado
de
forma superficial el argumen to, la
exposicin de esto en el Nuevo
Testamento.
Todo
ello
est
plenamente
confirmado en la
historia de la Iglesia. No est
claro, si miras a vista de pjaro la
historia
de la Iglesia, que
los
perodos y etapas de decadencia
en ella han sido siempre aquellos
cuando
la
predicacin
haba
decado? Qu es lo que siempre
es precursor del amanecer de una
Reforma O de un avivamiento? La
predicacin renovada. No solamen
te
un
nuevo
inters
en
la
predicacin, sino una nueva clase
de predicacin.
Un avivamiento
de
la verdadera
predicacin
siempre
ha anunciado
estos
grandes movimientos en la histo ria
de la Iglesia. Y, desde luego, cuando
llegan la reforma y el avivamiento,

conducen siempre a grandes y


notables
pero dos de la
ms
poderosa
predicacin que
la
Iglesia haya cono cido nunca. Igual
que
ocurri eso al principio,
segn est descrito en el libro de
Hechos, as sucedi
tambin
despus
de
la
Reforma
protestante.
Lutero, Calvino,
Knox, Latimer, Ridley, todos ellos
fueron grandes predicadores. En
el siglo
)(VII
tenemos
exactamente lo
mismo
con
los grandes predi
cadores puritanos y ou os. Y en
el siglo )(Vllf, Jonathan Edwards,
'\Nhiteficld, los Weslcy, Rowland y
Harris
fueron iodos
grandes
predicadores. Fue una poca de
gran predica cin. Cuando hay
Captulo
2
No hay sustituot
n
nuestra
primera
conferencia
establec
la
proposi cin
de
que
la
predicacin es la principal
tarea de la Iglesia y, por tanto,

reforma y avivamiento, este es


siempre
e inevitablemente
el
resultado.
As que
mi
respuesta hasta
aqu,
la justificacin
de mi
declaracin
de que la predicacin
es la principal tarea de la Iglesia
est basada, pues, en la evidencia
de las Escrituras y en el apoyo y la
confirmacin de esa evidencia por
parte de la historia de la Iglesia.
Proseguiremos
razonndolo y
argumentndolo ms
amplia
mente.

La predicacin y los
predicadores 27
ministro de la Iglesia; y

del
que
todo lo dems es subsidiario a esto
y puede
describirse como su
consecuencia o su verificacin en
la prctica diaria. Lo que estoy
haciendo
es
justificar
esta
proposicin,
y
lo
hago
concretamente
examinando la
tendencia que
existe
hoy
a

menospreciar la predicacin a
expensas de
otras
formas
diversas de actividad. Habiendo
dejado establecida la propo sicin,
he tratado
de apoyarla con la
evidencia del Nuevo Testamento
y tambin de la historia
de la
Iglesia.
Quiero ahora avanzar un paso e
indicar que esta eviden
cia
tomada
del
Nuevo
Testamento mismo, y sostenida
y declarada por la historia de la
Iglesia, nos lleva a la conclu sin
de que
la razn
ltima
para
aseverar la
primaca
de
la
predicacin es teolgica. En otras
palabras, yo defiendo que todo el
mensaje de la Biblia afirma esto y
que conduce a esta conclusin.
Qu es lo que quiero
decir
con esto? Esencialmente que, en
el momento en que consideras la
ver dadera necesidad del hombre
y tambin la naturaleza de la
salvacin
anunciada
y
proclamada en las Escrituras, se
te lleva a la conclusin de que la
principal tarea
de la Iglesia es
predicar
y
proclamar
esto,
mostrar la verdadera necesidad

del hombre y el nico remedio, la


nica medicina posible.
Permtaseme ampliar esto un
poco. Esta es la esencia misma
de mi argumento. Mi idea es que,
debido a que hay falsas ideas en
boga hoy da en relacin con estos
asuntos, la gente
ya no ve la
importancia de la predicacin.
Planteemos la
cuestin de
la
necesidad, de la necesidad del
hombre.
Cul es? Pues,
expresado en
trminos negativos, no
es ser
sanado de una mera enfermedad.
Hay tendencia a conside rar el
problema esencial del hombre
como una enfermedad. Y no me
refiero
a
una
enfermedad
fisica
solamente. Tambin est
incluida, pero yo me refiero a una
enfermedad
28 La predicacin
los predicadores

No
hay
sustituto
mental, moral y espiritual. Mas
tampoco es eso; esa no es la
verdadera necesidad del hombre,
no es su verdadero proble ma. Y lo
mismo
podra
decirse
de su
amargura y su infelici dad, y
tambin del hecho
de ser
vctimas de las circunstan cias.
Estas son las cosas a las que se les
est dando prominencia
en la actualidad. Hay mucha
gente que trata de diagnosticar
la situacin humana y llega a la
conclusin de que el hom bre
est enfermo, es infeliz y vctima
de las circunstancias. Creen, por
tanto, que su principal necesidad
es solucionar estas cosas, librarse
de ellas. Pero yo afirmo que ese
es un diagnstico de la situacin
del hombre demasiado superfi
cial y que el verdadero problema
del
hombre es que
se ha
rebelado contra
Dios y, en
consecuencia, est bajo la ira de
Dios.
Ahora
bien,
esta
es
la
declaracin bblica respecto al

hom bre,
este es el concepto
bblico de cmo es el hombre por
naturaleza. Est "muerto en delitos
y pecados",
es decir,
espi
ritualmente muerto. Est muerto
a la vida de Dios, a la esfera
espiritual y a todas las infuencias
beneficiosas de esa esfera sobre
l. Se nos dice tambin que el
hombre es "ciego". "Si nuestro
Evangelio est an encubierto dice Pablo en 2
Corintios 4:34
entre los que se
pierden est encubierto; en
los cuales el dios de este siglo ceg
el
entendimiento
de
los
incrdulos". O como Pablo expone
de
nuevo
en
Efesios4:17
y
siguientes, el problema de
los
hombres es que
tienen
"el
entendimiento
entenebrecido,
ajenos de la vida de Dios" debido
al pecado que hay en ellos. Otro
trmino bblico muy comn para
describir el estado del hombre
es el
trmino "tinieblas".Lo
tenemos en Juan 3:19: "Estaes la
condenacin: que la luz vino al
mundo y los hombres amaron ms
las tinie blas que la luz, porque sus
obras eran malas". Yen la Primera

Epstola de Juan
encontramos
expuesta
la
misma
idea.
Escribiendo a cristianos dice que
"las tinieblas van pasando, y la luz
verdadera ya alumbra". El apstol
Pablo emplea exacta mente la
misma idea en Efesios5. Dice: "En
Captulo 2
nos que expresan el diagnstico
bblico del problema esen cial del
hombre.
En
otras
palabras,
podemos resumirlo en una palabra
diciendo que es ignorancia. Todos
los trminos tales como "ceguera"
y "tinieblas" son indicativos de
ignoran cia. Y, segn la idea bblica
del hombre, todas esas otras cosas
tales
como
la infelicidad y la
amargura,
aun
la enfermedad
sica, y todas las dems cosas que
nos atormentan y pertur ban tanto
son
los
resultados
y
las
consecuencias
del pecado original
y de la Cada de Adn. No son el
problema
principal;
son
las
consecuencias o los sntomas, si lo
prefierese y las manifestaciones de
esta enfermedad
principal
y
fundamcn
ral.
Siendo
este el retrato
de la
necesidad del hombre no es de
sorprender que, cuando vamos al
relato bblico acerca de la salvacin,
encontremos que est expuesto

otro tiempo erais tinieblas, mas


ahora sois luz en el Seor". Estos
son los trmi
La predicacin
y los
predicadores 29
en trminos que corresponden a
esta expresin de la necesidad.
F,J Apstol
describe
la salvacin
en palabras que significan "venir
al conocimiento de la verdad" (l
Timoreo 2:'I). La voluntad de Dios
es que todos los hombres
sean
salvos y ven gan al conocimiento
de
la Verdad.
La salvacin es
conoci miento de la Verdad. En 2
Corintios 5: 19-20 dice que el men
saje que ha sido encomendado al
predicador, el
cual
es un
"embajador de Cristo", consiste
en
decir
a
los
hombres:
"Reconciliaos
con Dios". Esto lo
encontramos tambin
en la
prctica del Apstol. Leemos en
Hechos 1 7 acerca de cmo predic
en Atenas
diciendo:
"Al que
vosotros
adoris,
pues, sin
conocerle,
es a quien
yo os
anuncio".
Eran
ignorantes aun

siendo filsofos, y Pablo es quien


puede ensearles y darles luz en
este asumo.
Estoy simplemente
mostrando
que
la
enseanza
bblica
concerniente a la salvacin es
que esta es el resultado de traer
a
los
hombres
a
ese
"conocimiento" que
a ellos les
falta, est tratando con
esta
ignorancia.
Pablo habla
de
"predicar todo el consejo de Dios",
y Pedro tena la misma idea cuan
do dijo que los cristianos son un
pueblo "llamado de las tinieblas a
la luz admirable de Dios". Ahora
bien,
estos son los trminos
bblicos, y me parece que todos
ellos indican
30 La predicaon y los predicadores

No
sustituto

hay

que la predicacin
siempre viene
primero y tiene prioridad. Si esta
es la
mayor
necesidad del
hombre, si su principal necesidad
procede de esa ignorancia suya la
cual, a su vez, es resultado de la
rebelin contra Dios, pues bien, lo
que nece sita en primer lugar y por
encima de todo es que se le hable
de esto, que se le diga la verdad
acerca de l mismo, que se Je
informe de la nica manera de
arreglar
las cosas. Por tanto, yo
afirmo
que
esta es la
carea
particular
de la Iglesia
y del
predicador: dar a conocer
todo
esto.
Yo
recalcara
la
palabra
"particular" (puedes
utilizar la
pal~bra "excepcional" si quieres, o
"especial"). Solamente el predicador
puede hacer esto. Solo l est en
una posicin
en Ja que
puede
ocuparse
de
la
principal
necesidad
que el mundo tiene.
Pablo dice esto en I Corintios 9:17
y siguien tes: dice de s mismo que
"la comisin [de la predicacin del
Evangelio
l
me
ha
sido
encomendada". Para eso es para
Jo que
fue
llamado, para
esa
comisin de la predicacin del

Evangelio, de ese mensaje que se


le haba entregado. Y tene
rnos lo mismo expresado en una
declaracin muy gloriosa en el
captulo
3 de la Epstola
a los
Efesios (versculos 8-10): "A m dice
l,
que SO)' menos que el ms
pequeo
de todos los santos, me
fue dada esta gracia de anunciar
entre los gen tiles el evangelio de
la,
inescrutables
riquezas
de
Cristo". Este es su llamamiento, esia
es su tarea. l ha hablado antes
de este "misterio
que en otras
generaciones no se dio a cono cer a
los hijos de los hombres,
como
ahora es revelado
a sus santos
apstoles
y profetas
por el
Espritu".
Este es el mensa je:
Captulo
2
capi,
y sin
duda ha de ser
necesariamente as. En el mornen
ro en que nos damos cuenta de
cul es la verdadera necesi dad
del hombre y vernos la nica
respuesta,
queda
claro que
solamente aquellos que estn en

"Aclarar a todos
cul sea la
dispensacin
del
misterio
escondido desde los siglos en Dios,
que cre todas las cosas; para que
la multiforme
sabidura
de Dios
sea dada ahora a conocer
por
medio
de la iglesia
a los
principados y potesta des en los
lugares celestiales".
Lo nico que trato de decir es
que es solamente la Iglesia la que
puede hacer eso y, por tanto, es
solamente el predica dor el que
puede
darlo
a conocer.
Voy a
mostrar cmo l es aparcado por la
Iglesia
para
desempear
esta
tarea panicu lar. Es a esto a lo que
se da primaca y en lo que se hace
hin
la predicacin
y los
predicadores 31
posesin de este conoci miento
pueden impartir este mensaje a
los que carecen de l.
Pcrmtaseme desarrollar esto un
poco. Existen otras insti tuciones
en el
mundo que
pueden
ocuparse de muchos
de los
problemas de la Humanidad. Me
refiero a cosas corno la medicina, el
Estado, aun otras religiones, las
sectas, la psico loga y otras tantas

especialidades
y organizaciones
polticas.
Todos
ellos
estn
proyectados para
ayudar,
para
aliviar algo la situacin humana,
para
suavizar el dolor
y el
problema de la vida y capacitar a
las personas
para
vivir
ms
armoniosa mente y para disfrutar
de la vida en una mayor medida.
Ya estn hacindolo y no creo que
nosotros podamos decir que eso
no sea de valor. Debemos observar
los hechos y admitir que pueden
hacer bien, y mucho bien. Son
capaces, en cier ta medida,
de
solucionar
estas
cosas.
Pero
ninguno de ellos puede ocuparse
de lo fundamental, del problema
principal al que
hemos
estado
haciendo referencia.
No solo eso, cuando ellos han
hecho todo lo que han podido y
cuando
la Iglesia, descendiendo
a ese nivel y ope rando solo a ese
nivel, ha hecho todo lo que ha
podido, el problema principal an
permanece. Por
tanto,
yo
establece
ra
como
una
proposicin bsica que la principal
tarea de la Iglesia no es educar al

hombre, no es sanarle
fsica o
psicol gicamente, no
es hacer
que sea feliz. Ir ms lejos: no es
ni siquiera volverlo bueno. Estas
son cosas que acompaan a la
salvacin; y cuando la Iglesia lleva
a cabo su verdadera tarea, est de
paso educando a los hombres y
dndoles
conoc
miento
e
informacin;
les proporciona
felicidad,
los
hace buenos
y
mejores de Jo que eran. Pero lo que
yo estoy dicien do es que esas
cosas
no
son
sus
objetivos
prioritarios. Su prin cipal propsito
no es ninguno de esos; ames bien,
es poner al hombre en la relacin
correcta con Dios, reconciliar al
hombre con
Dios. Es necesario
insistir en esto en la actuali
32 La predicacin y
los predicadores

No
sustituto

hay

dad, porque a mi parecer es la


esencia de la moderna falacia. Ha
entrado
en la Iglesia
y est
infuyendo en el pensamiento de
muchos dentro de ella. Se trata
de esa idea de que la tarea de la
Iglesia es hacer que la gente sea
feliz, integrar sus vidas, aliviar sus
circunstancias
y
mejorar
sus
condiciones. Todo mi argumento
es que hacer eso es solamente
paliar los snto mas, proporc.ionar
alivio transitorio, y que no pa~a
de ah.
No estoy diciendo que sea malo
paliar los sruornas: no lo es, sino
que es obviamente
correcto
y
bueno
hacerlo.
Pero estoy
obligado a decir
esto,
que
aunque
paliar
o aliviar
los
sntomas no es malo en s mismo,
puede serlo, puede tener una
mala infuencia y un mal efecto
desde el punto de vista de la idea
bblica
del
hombre y de sus
necesidades.
En
este
sentido
puede
ser
daino,
porque
tratando de paliar los sin tornas se

puede
tapar
la verdadera
enfermedad. Esto debe
mos tenerlo
presente en
nuestros das porque, a menos
que yo est muy equivocado, esta
es un parte vital de nuestro pr~
blema hoy.
l'ermtaseme
empicar
un
ejemplo
mdico. Pensemos en
alguien que yace en cama y que
se retuerce con un agudo dolor
abdominal. Entonces
llega un
mdico que resulta ser un hombre
muy agradable y compasivo. No le
gusta ver a la gente sufriendo, no
le gusta ver a la gente con dolor.
Por tanto, piensa que lo que hay
que hacer es aliviar el dolor de
este hombre. El puede hacerlo.
Le puede poner una inyec cin de
morfina o suministrarle otras
medicinas
que
pueden
proporcionar a ese hombre un
alivio casi inmediato. "Bien
dirs, csLOy seguro de que no
hay nada errneo en hacer
eso; es un acto bondadoso, es una
buena accin, el paciente se sien
te mejor, se le hace ms feliz y ya
no sufre". La respues ta es que eso
es prcticamente un acto criminal

por parte de ese mdico. Es un


delito, porque quitar meramente
el snto ma sin descubrir la causa
del mismo 110
es prestar nn
servi
cio
sino
perjudicar
al
paciente. Despus de todo, el
sntoma es una manifestacin de
una
enfermedad,
los sntomas
son
Capt~I~ 2.
enfermedad que ha dado origen a
los sntomas. Por
tanto,
si
solamente quitas el sntoma antes
de haber descubierto su causa
ests hacindole a tu paciente
verdadero dao, porque ests
dndole un alivio transitorio que
le est haciendo pen sar que todo
est bien. Pero no es as; se trata
solo de un ali vio transitorio y la
enfermedad
sigue
all,
an
contina. Si se tratara de
una
apendicitis
aguda
o
algo
parecido, cuan to antes se extirpe
mejor; y si lo que le has dado al
paciente es meramente descanso
y alivio sin tratar
esto, ests
provocan
do un absceso o aun algo peor.
Esto, ciertamente, nos muestra
mucho de Jo que est
pasando en la actualidad. Este es
uno de los problemas que est
afrontando hoy la Iglesia cristiana.
Esta "sociedad opu lenta" en la

111uy valiosos. Es a travs del rastro


del sntoma y siguiendo
la
direccin que estos van marcando
como podemos llegar a la
La predicacin
y los
predicadores 33
que estarnos viviendo medica a las
personas
y las hace sentir que
todo va bien. Tienen
mejores
salarios, mejo res casas, mejores
autos y todo invento deseable en el
hogar; la vida es satisfactoria y todo
pa~ece perfecto: y debido a esto la
gente ha dejado de pensar y de
enfrentarse a los verdade ros
problemas. Se conforman con ese
reposo
y esa
satisfac cin
superficiales, y ello milita en contra
de un entendimien to verdadero y
radical de su situacin real. Y, por
supuesto, eso es agravado en estos
tiempos
por otros medios. IIay
obse sin por et placer, y la televisin y la radio introducen sus
infuencias
dircctamcruc
en
nuestra
casa. Todas estas cosas
persuaden al hombre de que todo
va bien; le dan un sent miento

transitorio de felicidad y, por tanto,


este supone que todo es perfecto y
deja de pensar. El resultado de ello
es que no es consciente de su
verdadera situacin
y no se
enfrenta
a ella.
A eso hay que
aadir
la
administracin
de pldoras tran
quilizantes
y la
toma
de
antidepresivos
y somnferos.
La
gente vive a base de ellos, y todo
eso, muy a menudo, no sola mente
tiene el efecto de ocultar
el
problema fsico, sino tam bin -y
lo
c.ue es ms grave
el
problema
espiritual. Mientras el
hombre
se conforme cou este
alivio transitorio,
tender
a seguir dando
por
hecho que todo va bien hasta
que
finalmente
acabe
hundindose.
Y la forma
que
adopta
34 la oredicacin y los predicadores

No
hay
sustituto
este
hundimiento
es
muy
frecuentemente la drogadiccin o
algo parecido; y hay muchos que
no pueden
continuar haciendo
su trabajo sin la alternancia de
antidepresivos
y somnferos,
tranquilizantes y
estimulantes,
Quiero
indicar que muchas de
estas acciones hacia las que la
Iglesia parece estar volvindose
hoy da, en ver. de llevar a cabo su
principal tarea de predicar, estn
teniendo al final la misma clase de
efetto. Aunque esas cosas no sean
malas en s mismas, pue den llegar
a serlo y a causar verdadero dao
debido a que ocultan la verdadera
necesidad.
La tarea de la Iglesia, y la tarea
de la predicacin
-ysola mente
la Iglesia puede llevarla a cabo es
aislar los proble mas radicales y
abordarlos de una manera radical.
Este es un trabajo de especialista,
es el trabajo peculiar de la Iglesia.
La Iglesia no es una ms entre
muchas organizaciones,
no est

compitiendo con las sectas, no


est compitiendo
con
otras
religiones, no est compitiendo
con
los psiclogos
ni
con
cualquier
otra
organizacin
poltica, social o cualquiera que
sea segn
la contingencia. La
Iglesia es una institucin espe cial
y especializada
y esta es una
labor
que
solo ella
puede
desempear.
Quiero apoyar este argumento
con
otras
declaraciones. Por
ejemplo, aqu hay una que, para
mi, ofrece
un
aspecto casi
divertido en relacin con esto.
Estas propuestas
acerca de que
debiramos predicar
menos
y
dedicarnos ms a otras cosas no
son, por supuesto, nuevas en
Captulo
2
Mundial en este siglo XX, eso era
lo que estaba de moda en la
mayora de los pases occidentales.
Se le llam entonces "el evangelio
social", pero era exactamente lo
mismo.
El argu mento
era

absoluto. La gente parece pensar


que todo esto es bastante nuevo y
que es una serial de modernidad
el
vituperar o desestimar la
predica cin y poner el acento en
otras cosas. La simple respuesta a
eso es que no hay nada nuevo en
cuanto a ello. Puede que la forma
actual sea nueva, pero el principio
no es en absoluto nuevo; de hecho,
este ha sido el especial enfoque en
el siglo XX.
Consideremos todo este nuevo
inters en la aplicacin
social del Evangelio y la idea de ir a
vivir entre
la gen re, hablar de
poltica y participar en sus asuntos
sociales y cosas as. La respuesta
sencilla a ello es que, hasta la
Primera Cuerra
La prcoicaon
y los
predicadores 35
entonces
que
La
antigua
predicacin
evanglica
del
Evangelio
era
demasiado
personal, demasiado sencilla, que
110 se ocupaba ele los problemas y
las condiciones socia les. Esa era,
por supuesto,
una parte de la
visin liberal, modernista y crtica
acerca de las Escrituras
y de
nuestro Seor. l solamente fue un

hombre perfecto y un gran maes


tro, un agitador
poltico, un
reformador
y el gran
modelo.
Haba venido a hacer el hien y el
Sermn del Monte era algo que se
podra haber incluido en las Actas
del
Parlamento
)' haberlo
convenido en legislacin.
As se
estara
haciendo
un mundo
perfecto. Ese era el viejo liberalismo
del perodo tue precedi a 1914.
Lo mismo que hoy se ve como
algo
tan moderno,
y que es
considerado
corno
la primera
tarea de la Iglesia, ya se ensayy
con gran minuciosidad
a
principios del siglo XX.
Y lo mismo se puede decir de
otras tantas operaciones
que estn entrando en la vida y
en la actividad de la Iglesia. Lo que
se defiende hoy como un nuevo
enfoque fue ya prac ricado por lo
que entonces se llam "la Iglesia
institucional";
y esto, una vez ms, se hizo con
una considerable minuciosi dad. 1
laba en las iglesias toda clase de
clubes culturales y la iglesia lleg
a ser el centro de la vida social.
Haba juegos organizados y clubes
de diversas naturalezas. Tocio csio
fur. sometido a la ms profunda

prueba en el perodo que prece


di al ao 1914.
Pero ahora estamos cualificados
para
preguntar,
sin duda, si
aquellas cosas funcionaron. cun
eficaces
fueron
y a qu
condujeron, La respuesta es que
fracasaron,
y se demostr que
haban
fracasado.
:Jo
estoy
enterado de forma detallada de la
situacin
en los Estados Unidos,
que yo s que es algo diferente a
la de Gran Bretaa; pero no dudo
en afirmar
que lo
411c fue
ampliamente
responsable
de
vaciar las iglesias en Gran Bretaa
fue la predicacin del "evangelio
social" y la "Iglesia institucional".
Esto fue
ms responsable
de
aquello
36 La predicacin y los
predicadores

No
hay
sustituto
que
ningu11a
otra
cosa. La
gente, con toda razn, arga
diciendo que, si la ocupacin de la
Iglesia era realmente pre dicar
una especie de reforma poluca y
social y el pacifismo, entonces la
Iglesia
no era verdaderamente
necesaria, porque todo eso poda
ser
llevado
a
cabo
por
organizaciones politi ras. n,jaron,
pues, las iglesias e hicieron
o
trataron de hacer eso a travs de
sus partidos polticos. Aquello era
perfecta mente lgico, pero el
efecto que tuvo en las iglesias fue
de lo ms daino.
Podemos
dar ejemplos
y
demostrar esto igualmente bien
en la actualidad.
Hay dos
predicadores en Londres que son
gntndcs
defensores
de
este
inters
polticosocial
de
la
Iglesia en el hombre del mundo,
los cuales afirman que esta es la
manera de ganarle, ayudarle y
hacerle cristiano. Es surnamence
interesante
observar que estos
dos hombres
que son, en Gran

Bretaa, los ms inclinados a este


tipo de cnsc anza, ticncu en sus
i~lesias
congregaciones
pequeas los domingos, a pesar
de estar en el corazn mismo de
Londres y en una parte de lo
ms accesible. Estos son hechos
que pueden ser verificados, y 110
es de extraar que eso sea as. La
~ente se dice a s misma que no
hay necesidad
de ir a la igksia
para or esa clase de cosas. Eso
podemos verlo a dia rio en los pe,
idicos
y en las instituciones
polticas y sociales que han sido
designadas justamente para eso.
Uno de estos dos hombres, que
obtiene gran publicidad
gracias
a este inters, recientemente ha
tenido que llegar a suprimir el
culto del domingo por la tarde en
su propia
capilla.
Se ha visto
obligado a unir su culto vespertino
a otro de otra igle sia c11 la misma
calle.
Ahora
bien,
esto
es muy
interesante y muy importante.
Cuando
te apartas
de la larca
principal de la Iglesia )' haces otra
cosa, aunque
tus rnotivos sean
puros
y cxrelcnu,
ese es el

resultado. Yo no estoy discutiendo


o criticando
los moti vos, estoy
simplemente mostrando que esta
teora
tiene en la prctica
el
ccero contrario al que pretende
conseguir. Y opino que:, en muchos
Captulo

ponsable del estado en que se


encuentra la sociedad rnodcrna.
La
Iglesia
ha
estado
tratando
de
predicar
moralidad y tica sin el Evangelio
como base; ha estado tratando
de pre dicar
moralidad sin
santidad; y eso, simplemente,
no funcio na. Nunca funcion ni
funcionar. Y el resultado es
que
la Iglesia,
habiendo
abandonado
su
verdadera
tarea, ha aban donado a la
Humanidad ms o menos a sus
propios recursos.
Otra razn que yo aducira en
cuanto a este punto es que, en
el
momento
en
(]lle
comenzamos a volvernos de la
predi cacin
a estos otros
recursos,
nos encontrarnos

aspectos, el hecho de que la Iglesia


se haya apartado de la predicacin
cs. en gran medida, el res
La predicacin y los
predicadores 37
experimen tando
una
constante
serie de
cambios.
Una de las
ventajas de ser anciano
es
que
Licues
experiencia,
de forma
que cuando ocurre algo n
ucvo y ves a la geute
entusiasmarse
mucho
por
<'110,
resulta que
t
ests en situacin
de
recordar una cmo- cin
similar
hace q11i:1
cuarenta
afios. Y as,
pues, uno ha visto modas,
novedades
y llamativos
reclamos que llegan uno
tras otro a la Iglesia. Cada
uno ele ellos crea una
emocin y un entusiasmo
grandes
y se anuncia
ruidosamcrnc
corno
aquello que va a Henar las

iglesias,
nouello (JU<:
va a
resolver
el problema.
Eso
mismo han dicho de cada una
de esas cosas en panicular. Pero
en pocos aos se han olvidado
ele todo, y entonces llega otro
reclamo u otra idea nueva;
quiz alguien ha hallado la sola
cosa necesaria
o tiene
una
interpretacin psicolgica
del
hombre
moderno.
He aqu
esto, y todo el mundo corre
detrs
de ello; pero
pronto
decae y desapare ce,
y otra
cosa ocupa su Jugar.
Este es, sin duda, un estado
muy triste y lamentable de la
Iglesia: que,
al igual que
el
mundo,
tenga que
mostrar
estos constantes cambios
de
moda. En ese estado carece de
la esta bilidad, la solidez y el
mensaje continuo que ha sido
siempre la gloria de la Iglesia
cristiana.
Pero
mi
objecin
a la
sustitucin
de la predicacin
del Evangelio por
un inters
sociopoltico
puede
ser
planteada ms positivamente.

Esta preocupacin
por
las condiciones sociales y
polticas, y por la felicidad
del
individuo,
crc., ha
sido siempre abordada
con mucha
efectividad
cuando
ha habido una
reforma, un avivamiento
y una fiel predicacin
38
La predicacin
predicadores
1

y los

No hay sustituto
en Ja Iglesia cristiana. Yo ira ms lejos e
indicara
(]UC
ha sido la Iglesia
cristiana la que ha hecho una mayor
contribucin
a travs de los siglos
precisamente a la solucin de estos
problc mas. El hombre moderno es
muy ignorante de la Historia; no sabe
que
los
hospitales
surgieron
originalmente
a travs de la Iglesia.
Fueron
personas
cristianas
las
primeras que, por un sentimiento de
compasin hacia el sufrimiento y la
enferme dad, comenzaron a hacer
algo por
las enfermedades
y los
males fsicos. Los primeros hospitales
fueron fundados por cristianos. Y lo
mismo se puede
decir
de la
educacin; fue la Iglesia la primera en
ver esta necesidad y la que procedi
a hacer algo al respecto. Y lo mismo
ocurri con la ley de asis tencia al
pobre y la mitigacin del sufrimiento
de personas que padecan la pobreza.
Yo sostengo que es la Iglesia la que
realmente
ha
hecho
esto.
Encontramos que
los sindicatos y
otros movimientos parecidos, si nos
remontarnos a sus comienzos, tienen

casi invariablemente orgenes


cristianos.
Mi argumento es que, cuando
la Iglesia lleva a cabo su
tarea
principal,
esas otras
cosas vienen
invar iahlcmcruc
como resultado de ello. En otras
palabras, la
Reforma
protes
tante, por ejemplo, alent todo
el concepto y la actividad del
hombre en la vida. Se puede
demostrar
muy satisfactoria
mente
que
la
Reforma
protcstanudio
el mayor
estmulo posible a la ciencia, a la
invesiigacin
dentfira y al
estudio,
y cicrtamcru
hivo 1<> mismo
con la literatura y con muchas
otras actividades
del hombre.
En otras palabras, cuando el
hombre llega a ser lo que elche
ser bajo el
control
de Dios,
comienza
cruonccs
a darse
cuenta
de las facultades e
indina cienes
que
posee
y
comienza a utilivarlas. Y de esta
manera encontrars que los
perodos y las
pocas
ms
importantes en la historia
de
los pases han sido aquellos que

han segui do al despertar de grandes


reformas y avivamientos religio sos. La
otra gente habla mucho acerca de
las condiciones polticas y sociales,
pero hacen muy poco por ellas. Es
esta actividad de la Iglesia la que
realmente trata la si uiacin
y
Captulo

se puede
demostrar que
la
predicacin ha de mantenerse en
la posicin principal y central.
Ahora nos vamos a la esfera de
los problemas personales. Este es
un razonamiento
muy conocido
hoy da. tal y como ya he indicado.
La
gente
dice
que
los
predicadores se colo can en sus
plpitos y predican sus sermones,
pero que all, delante de ellos, hay
personas
con
problemas }'
sufrimientos individuales.
Y el
argumento prosigue diciendo que
tienes que predicar
menos
y
dedicar ms tiempo a hacer obra
per sonal, a aconsejar y a hacer
entrevistas.
Mi respuest.a a este
argumento es indicar que, una
vez ms, la respuesta es otor garle
a la predicacin una posicin de

produce resultados duraderos y


permanentes.
Por tanto, mi
argumento es <]ue, aun desde
el punto de vista pragrnLico,
la predicacin y los
predicadores 39
primaca. Por qu? Por la razn de
que
la verdadera
predicacin
ahorda los pro hlemas personales;
y de tal manera
es as, que la
verdadera predicacin
ahorra
gnu1 cantidad
de
tiempo
al
predicador. Yo hablo
basndome
en cuarenta aos de experiencia.
Y qu quiero decir? Permtascmc
explicarme.
Los puritanos son
precisamente
famosos
por su
predicacin
pastoral.
Ellos
tornaban
lo que denominaban
"casos de
conciencia"
y los
trataban en sus sermonesy
al
abordar estos problemas esta ban
resolviendo
los
problemas
personales
particulares
de
aquellos que los estaban oyendo.
Y esa ha sido constan te men te mi
experiencia.
La predicacin
del
Evangelio
desde
el plpito,

aplicada por el Espritu Santo a


los individuos
que estn oyendo,
ha sido el medio
de tratar
problemas
persona les de los
cuales yo, como predicador,
no
supe nada hasta que la gente
vino a m al Iinal
cid culto
diciendo: "Quiero darle las gracias
por ese sermn, porque si usted
hubiera sabido que yo estaba ah
y hubiera conocido la naturaleza
exacta
de
mi problema,
no
hubiera
usted respondido ms
perfectamente a varias preguntas
que yo tena,
A menudo haba
pensado
venir a planterselas,
pero ahora me las ha respondido
usted sin haber
tenido
yo que
hacer eso". La pre dicacin
haba
ya
tratado
los
problemas
personales.
No se me entienda
mal, no estoy diciendo
que el
predicador nunca deba
hacer
obra
personal;
de
ninguna
manera es eso as. Pero Jo que)'
estoy defendiendo es que la
predicacin siern
40 La predicacin y los predicadores

No
sustituto

hay

pre ha de venir en primer lugar y


que no ha de ser sustitui
da por ninguna
otra cosa.
I Ic contado
a menudo una
historia de un caso notable que nos
sirve
de ejemplo.
Hace muchos
aos se me pidi ir a ver, con un
mdico y un pastor, a una joven
que
deca estar
para ltica de
ambas piernas desde haca ocho
aos. Fui a visitarla con ellos y me
encontr
para mi sorpresa con
que
era capaz de
efectuar
extraordinarios movimientos con
sus
piernas. Esto me llev
enseguida
a diagnosticarlo como
un caso de his teria, como
as
result ser. Esa supuesta parlisis,
ese estado funcional,
le
haba
venido como resultado de una
decepcin en su vida emocional.
Yaca en su cama y no fui capaz de
ayu darla debido a que ella no se
quedaba
suficientemente
sose
gada como para que el mdico o
yo
pudiramos
examinarla

adecuadamente.
Sin embargo,
esto es lo que pas despus. Ella
tena dos hermanas; y la mayor de
ellas, como resultado de mi visita,
comenz a asistir a nuestra iglesia;
al cabo de unos cuantos meses
se convirti, llegando a ser una
muy buena cristiana. Despus de
un tiempo, la segunda hermana
comenz a asistir a nuestros cultos
y tambin
ella,
a su va, se
convirti.
Y entonces, finalmente,
un domingo por la noche vi a la
supues1.a paraltica siendo medio
acarreada dentro de la iglesia por
sus dos
hermanas. Continu
asistiendo y, a su debido tiempo,
se convirti
en cristiana.
Ahora
bien, el asun to en que deseo
hacer
hincapi
es el siguiente:
nunca ms tuve otra conversacin
con ella acerca
de su presunta
parli sis; nunca ms se mencion,
Captulo
2
sepa en absoluto. Podra contar
numerosas
historias que
son
ejemplos justamente de eso y que
muestran de qu
manera, en
ocasiones,
algo
dicho

nunca ms se debati sobre ella,


pero desapareci
por completo.
Por qu?
Cmo?
Fue
como
resultado de la predicacin
del
Evangelio. Cuando
se convir ti,
este asunto se resolvi por medio
de la aplicacin de la Verdad por
el
Espritu
Santo,
sin
asesoramiento alguno, ni anlisis
o tratamiento psicolgico alguno.
Ahora bien, yo no estoy diciendo
que esto vaya a ocurrir
siempre. \1i argumento es que, si
el
Evangelio
es
fielmente
predicado, puede ser aplicado de
una
manera
en
extremo
asombrosa por el Espritu a estos
casos y problemas indivi duales, y
estos pueden solucionarse sin que
el predicador lo
La predicacin
y los
predicadores 41
simplemente de paso por el predi
cador ha sido el medio por el que
se ha solucionado el pro blema de
alguna persona.
En cualquier caso, a menudo he
descubierto que la predi cacin del
Evangelio lleva a las personas a
hablar con el prc dicador y le da a

este una opon.unidad de abordar


la situa cin particular tic ellas. lf.s
el mejor medio de darse a cono
cer uno al otro y eso crea unin.
Algo que el predicador ha dicho
les da la impresin
de que l va
a ser sensible y com prcnsivo o de
que
tiene
disccrnimicnro
en
cuanto a su dii cultad particular.
~:s la predicacin
la que les lleva
al predi cador en busca de ayuda
personal.
Adems,
hacindolo
de
esa
manera,
estars tratando a
docenas. o quii. a ricmos,
de
personas a la vez.. Es muy sor
prcndcnu: hallar que, al exponer
las
Escriuu as,
eres capaz de
abordar una variedad de rasos
diferentes, codos ellos en un solo
culto. Eso es Jo yo quera decir al
afirmar que esto "horra
gran
cantidad rk tiempo al pastor. Si
tuviera que ver a todas estas
personas una a una, le sera
imposible, no podra hacerlo; pero
con un
solo sermn
puede
abarcar
un buen
nmero de
problemas a la ver.
Pero, en cualquier caso -y este
es para rn un argumen

to
muy
importantc>,
es
la
predicarin la que sienta los prin
cipios esenciales sobre los que
puede darse la ayuda perso nal.
Voy a ilustrar
esto brevemente.
Alguic11 viene a tu dcspa cho en la
capilla y quiere consultarte acerca
de un problema. Lo primero
que
debes
hacer
es descubrir
la
naturaleza del problema. l las de
descubrir
si esa persona
es
cristiana o no lo es, porque ello
determinar
lo que
has de
hacer. Si alguien no es cristiano,
no
puedes
prestarle
ayuda
espiritual. Si alguien
no es
cristiano, lo primero que tienes
que hacer es ayudarle a que se
vuelva cristiano. Eso es esencial y
priorita
rio;
y
es
solamente
entonces
cuando puedes aplicar
tu ense anza
espiritual al
problema en particular. Si
la
persona no es cristiana, en vano
intentars
aplicar la enseanza
cspiri
42 La predicacin
los predicadores

No_~<!Y
~ustituto
mal.
Estars
perdiendo
el
tiempo
como
rrurustro
del
Evangelio
afrontando
los
problemas y las dificultades pani
culares de tal persona.
Sugiero
que tu deber en cal caso es rcmilir
esa persona a otra cuyo trabajo
profesional
se" resol ver tales
problemas. Tu tarea como ministro
cristiano es la de un especialista
que afronta
problemas cspirii
ualcs: esa es, pues. la primera
cuestin que has de resolver. De
nada sirve hahlar a la genc.c. <le un
modo
espiritual a menos
que
tengan entcndirnicn10
espiritual;
y ese cntcnduuicruo es el resulta
do de un
nuevo
nacimiento
espiritual, el cual es generalmen
te producido
por medio de la
predicacin del Evangelio (cf,
Corintios 2:L0-16; l Pedro J:23).
Si a lravs de tu predica
cin leas llevado a esas personas a
ver que no son cristianas, vendrn
a ti en relacin con eso y podrs
mostrarles
que
el
sntoma
concreto
que les ha estado

preocupando era debido al hecho


<le que no eran cristianos, de que
tienen una rcla ci equivocada
con Dios. As que ellos vienen a
ti, y t, entonces, les aconsejas,
le,
ayudas
)' les
muestras el
camino ele la salvacin. Esto, de
por s, no aborda el problema
con crcto,
pero
ahora
te
encuentras
en situacin
de
razonarlo con
ellos
de
una
manera
espiritual.
Sostengo
que, en el fondo, la nica base
real para la obra personal es la fiel
y sli da predicacin del Evangelio;
otra cosa degenera en un tra
tamiento puramente psi,ol,rico.
Lo que sostengo, por tanto, es
que el asesoramiento per sonal y
todas
estas 01 ras actividades
tienen
el
propsito
de
complementar la pn:dirnci(m, no
de suplantada; que esas cosas
son, si quirrrs, el trabajo
que
contina, que sigue des pus, pero
<JUC nunca se las debe considerar
como
la obra principal.
En el
momento en que relacionas estas
cosas
equi
vocadamcnrc,
no
solamente
ests dando
pie a

problemas en el terreno personal,


sino que mi opinin es que no
estars interpretando el mandato
de la Iglesia de una manera fiel y
correcta. Por tau to, yo lo resumira
diciendo que es solamen te la I"
cdicacin la que puede transmitir
la Verdad a las pc1'

Las ceremonias
y el ritual, los
cnticos
y la diversin, todo tu
inters en asuntos polticos y
sociales y todo lo dems
no
pueden conseguir esto. No niego
que puedan producir efec tos; he
admitido que
s y que
es ah
donde a veces reside el
peligro. Lo que los hombres y las
mujeres necesitan es venir
"al conocimiento de la verdad"; y,
si no se logra eso, estars
simplerncn te paliando los sin
tornas
y poniendo
parches
momentneos al problema. 'En
cualquier caso, no estars lle
vando a cabo el gran mandato
que ha sido dado a la Iglesia y a
sus ministros.
Permtaseme
abordar
unas
cuantas objeciones a este

sonas y llevarlas a que sean


conscientes de su necesidad)' a la
nica respuesta satisfactoria
que
existe para su necesidad.
La predicacin
y los
predicadores 43
asunto
y a esta idea. Alguien
puede decir: "Pero es que no
han cambiado los tiempos? Todo
Jo que usted Ita estado diciendo
podra
haber
sido correcto,
digamos, hace veinte aos, o an
ms, quiz hace 100 aos; pero
no han cambia do los tiempos?
Es su mtodo correcto ahora a
la luz
de nuestra
nueva
situacin?". O alguien quiz, en
los Estados Unidos, pueda decir:
"Bien. todo lo que usted est
diciendo puede ser conveniente
para
Londres,
para
Gran
Bretaa, pero eso no funciona en
Amrica. J .a situacin
aqu es
distin ta:
hay
un
trasfondo
diferente,
culturas
diferentes.
circuns tancias diferentes, cte.".
Cul es la respuesta a eso? Es
bas tarue simple.
Dios no ha

cambiado y el hombre no ha carn


hiado. Ya s que existen cambios
superficiales
puede
que
vistamos de forma difcrcn le, que
viajemos a 600 en vez de a
6 km por hora=, pero el hombre
como hombre no ha cam biado
en
absoluto, y las necesidades
del
hombre
son
exacta
e
idnticamente las que siempre
han sido. Y no solamente eso,
sino que tambin ha habido en el
pasado pocas estri les y sin vida
en la historia de la Iglesia, como
vimos en la pri mera conferencia.
No hay nada nuevo acerca de
esta situacin nuestra; una
de las principales falacias de hoy
es pensar que, porque esta mos
viviendo a mediados del siglo XX,
nuestro
problema
es
enteramente nuevo.
Esto se
desliza aun dentro de la vida y el
pensamiento de \a Iglesia con
toda la forma de hablar de la
posguerra, la era cientfica, la era
atmica, la era poscristia
44 La predicacin v los
predicadores

No
hay
sustituto
na, etc. Eso es simplemente una
necedad; no es en absoluto nuevo.
Dios no cambia. Corno alguien ha
dicho:
"El
tiempo no escribe
arrugas en la frente del Eterno".
Y el hombre
no cambia;
es
exactamente lo que siempre ha
sido desde
la Cada y tiene los
mismos problemas. Y ciertamente
yo llega ra a decir que nunca ha
habido una oportunidad mayor
para la predicacin que la que
existe
hoy, porque
estamos
viviendo en una
poca
de
desilusin. La poca victoriana, en
el siglo XIX, fue de optimismo. La
gente se dejaba llevar por la teora
de la evolucin y del desarrollo, y
los poetas canta ron acerca de la
venida
del
"parlamento
del
hombre y de la
confederacin
del
mundo".
Desterraremos la guerra y todo
ir bien, y el mundo ser una gran
nacin. La gente realmen
te crea ese tipo de cosas. Nadie
cree en ello ahora, salvo
algn
viejo representante
en
algn que otro sitio del antiguo

"evangelio social" de la poca


anterior a 1914. Hemos vivido lo
suficiente como para poder ver la
falacia de aquel libera
lismo optimista, y estamos ahora
viviendo en una 'P" de
desilusin en que los hombres se
encuentran desesperados.
Por eso estamos siendo testigos
de
protestas estudiantiles y de
todo tipo; por eso la gente toma
drogas. Este es el final de todo el
optimismo
de los liberales. No
tena ms remedio que conducir a
esto por la sencilla razn de que
estaba
equi vocado
en su
concepcin bsica, en su origen y
en su pensa miento
mismo.
Estamos asistiendo al final de todo
eso. No es este, entonces, un
tiempo cuando
la puerta
est
amplia mente
abierta para
la
predicacin
del
F:vangclio?
La
Captulo 2
Consideremos
ahora
una
segunda
objecin.
La gente
puede decir: "Sin duda, tal y como
el hombre
es en la actua lidad,
culto y sofisticado, etc .
no se

poca que estamos viviendo es


muy parecida a la del primer siglo
en muchos aspectos. El mundo
de
la Antigedad
se haba
agotado entonces.
El foreciente
perodo de la filosofia grk ga haba
llegado y haba pasado; Roma, c11
un sentido, haba pasado su cenit,
y en ella se daba la misma clase
de cansan cio y de aburrimiento
con la consecuen le vuelta al placer
y a la diversin. Lo mismo c:s cierto
hoy da; y, por tanto, lejos de decir
que debemos
tener
menos
predicacin y volvernos ms y ms
a otros
inveruos
y a otros
recursos, yo digo que tene mos
una oportunidad dada por el Cielo
para predicar.
La predicacin y los
predicadores 45
conseguira
todo
lo
que usted
desea conseguir igualmente por
medio de la lectura de libros y
peridicos? No se puede lograr por
medio de la tele visin o la radio,
sobre
todo
a
u.. vs de
debates?".
Por supuesto que la
lectura puede ser y es de gran

ayuda, como tambin lo son esos


otros medios; pero yo opino que
ya es tiempo de que nos hagamos
la siguiente pregunta: Hasta que
punto esas cosas estn realmente
ayudando y haciendo frente a la
situacin?
Yo pienso
que
el
resultado es frustran te, y creo que
puedo dar las ratones de por qu
es as. La pri mera es que este es
un enfoque equivocado por ser
demasia do
individualista.
El
hombre se sienta solo a leer su
libro. Es demasiado intelectual en
su enfoque, es un asunto de inters
puramente intelertual.
Otra cosa
que me cuesta mucho expresarla
en palabras pero que para m es
rnuy
importan lce, ,uc el
hombre
mismo
lo
controla
demasiado, Lo que quiero derir es
que, si t no ests de acuerdo con
el libro, lo dejas; .~i no te gusta Jo
que ests viendo en la televisin,
la apagas.
Eres
un
individuo
aislado y controlas la situacin. O,
dirho ms positivamente, a todo
este enfoque k falta el ele mento
vital de la Iglesia.

Ahora bien, la Iglesia es un cuerpo


misionero, y hemos
de recuperar
esta idea de que la Iglesia toda es
parte del testimo nio del Evangelio,
de su verdad y su mensaje. Por
tanto, es de suma importancia que
las persona~ se renan y escuchen
jun tas en la esfera de la Iglesia.
Eso produce
impacto
por
s
mismo. A menudo se me ha dicho
eso. Despus de codo, el pre dicador
no est hablando para s mismo,
est hablando para la Iglesia, est
explicando Jo que la Iglesia es, lo
que son estas per sonas y por qu
son lo que son. Recordemos que
el apstol Pablo, en la Primera
Epstola a los Tesalonicenses, otorga
a esto una gran importancia, Esto
tenemos tendencia a descui darlo
en la actualidad.
l les dice
a
aquellos tesalonicenses que ellos
como iglesia le han sido de gran
ayuda en su predicacin:
lo describe de esta manera en l
Tesalonicenses l :69:
46 la predicacin y lov predicadores

No
hay
sustituto
Y vosotros vinisteis
a st>-t
imitadores
de nosorros y del
Seor, rccihiendo la palabra en
medio
de g,an
tribulacin,
con go,o del Espritu Santo, de
tal maneraque
habis sido
ejem plo
a todos
los
de
Macedonia y de Acaya 4u~ han
credo. Porque partiendo
d~
vosotros ha sido divulgada la
palabra del Seor, no solo en
Macedonia
y Acaya, sino que
tambin en todo lugar vuestra fo
en llios se ha extendido, <le
modo que nosotros no tenemos
necesidad
de
hablar
nada:
porque ellos mismos cuentan de
nosotros la manera en que nos
reci
bisteis ... ].
La sola presencia
de una
corporacin de personas es en s
misma
una
parte
de
la
predicacin, y estas infuencias
comienzan
a
actuar
inmediatamente
sobre cualquiera

que acude
a un culto.
Quiero
indicar que estas infuencias son a
menu<l'.,ms
potentes
en 1111
sentido espiritual
que una argu
meruacron puramente intelectual.
Xo solamente eso. Cuando
un
hombre entra en una igle
~ia
a una
corporacin de
personas, empieza a tener alguna
i<lc_,del
hecho
de que son el
pueblo de Dios y una represen
rarron actual de algo que ha sido
conocido
en
toda poca
y
generacin
a travs de los siglos.
Esto, ya <le por s, causa 1111
impacto
en
l.
Xo
est
simplemente
considerando
una
nueva
teora,
una
nueva
enseanza
o una nueva
idea.
Est
visitando o entrando en algo que
tiene esta larga historia v
tradicin.
'

Pcrmtascme expresar esto de la


siguiente forma: el hom bre que
picosa que lodo esto se puede
conseguir por medio de la lectura o
simplemente mirando un televisor
,sl pasan do por aleo el elemento
misterioso en la vida de la Iglesia.
Y eso qu es? En mi opinin, es lo

que
nuestro
Seor
estaba
indic~do cuando ?ijo: "Donde
estn dos o tres congregados en mr
nombre, all estoy yo en medio
de ellos". No es esta una mera
asamblea de personas; Cristo est
presente. Este es el gran misterio
de la Iglesia.
Hay algo en la
Captulo 2
Voy a ilustrar con una historia
In que quiero decir. Recuerdo a
una mujer que era espirifista,
y
hasta
mdium, una
mdium
asalariada
empicada por una
seriedad espiritis ca. Ella sola ir
cada domingo por la tarde a una
reunin cspi ritista y se le pagaban
tres guineas
por actuar
como
mdium. Esto ocurra durante los
arios treinta, y esa era una suma
de dinero considerable para una
mujer
de clase media baja. Un
domingo estaba enferma y no pudo
ir a cumplir con su com promiso.
Estaba sentada en su casa y vio
pasar a gente que iba camino de
la iglesia en el sur de Gales, donde
resulta que yo estaba ministrando.
Algo le hizo sentir un deseo de

atmsfera
misma del
pueblo
cristiano congregado para adora,
a Dios y para or la predicacin del
Evangelio.
La predicacin y los
predicadores 47
saber qu era Jo que tena aquella
gente, por lo cual decidi ir al
culto y as lo hizo. A partir de
entonces sigui yendo siempre
hasta que muri, llegando a ser
muy buena cristiana. Un da le
pregunte qu fue lo que
haba
sentido en aquella primera visita y
me respondi lo siguiente (y este
es el punto que quiero ilustrar).
Dijo: "En el m9mento
en que
entr en su capilla y tom asiento
enr.re la gente fui consciente de
un poder. fui consciente de la
misma clase de poder a la que yo
estaba acostumbrada en nuestras
reuniones espiritistas; pero haba
una diferencia grande: tuve la
sensacin de que el poder dr su
capilla era un poder limpio". El
detalle que quie ro destacar L:S
simplemente
este, que ella fue

consciente de un poder. Este es


ese elemento
misterioso,
la
presencia del Espritu
en
el
corazn de los hijos de Dios, del
pueblo de Dios, y un extrao se
da cuenta de ello. Esto nunca lo
perci biras si
simplemente
te
sientas
y Ices un libro estando
solo. El Espritu puede utilizar un
libro, Jo s; pero, debido a la
misma
constitucin
de la
naturaleza
cid hombre nuestro
carcter gregario y la forma en
que nos apoyamos los unos en los
otros y nos ayudamos
unos
a
otros, aun inconsciente mcnte=,
este
es un
factor
sumamente
importante. Esto es as de forma
natural, pero ms an cuando el
Espritu est presente. No estoy
defendiendo
una psicologa de
tumulto
o de masas, a la que
considero
exrrernadamente
peligrosa, en particular cuando
hay mucha exaltacin.
Lo nico
que
estoy defendiendo es que,
cuando entras en una iglesia, una
orga
48 La predicacin y los predicadores

~~
sustituto

hay

nizacin
o una
asamblea
del
pueblo de Dios, hay un factor que
inmediatamente entra en accin
y que es an ms refor zado por el
predicador que expone la Palabra
desde el pl pito; y por eso la
predicacin
nunca
puede
ser
sustituida ni por la lectura, ni por
ver la televisin ni por ninguna de
esas otras actividades.

La predicacin
y los
predicadores 49
El sermn y la
predicacin
El sermn y
predicacin

la

n estarnos tratando de
establecer
la proposicin
de que la predicacin es
la principal tarea de la
del
y
ministro
de la
Iglcsi.
Hemos
pr:scrw,

Iglesia
do pruebas bblicas de esto y
adems pruebas a parur de la
historia de la Iglesia; )' despus
hemos intentado desarro llar el
argumento
teolgico
mostrando ele qu forma nucs
cra teologa misma insiste en ello
debido al asunto que e_sta rnos
tratando. Habindolo
hecho,
comenzamos
a
considc
rar
algunas objeciones a todo esto.

expresndolo de forma que los


principios implcitos desta quen
ms claramente, Recuerdo que
all por el ao 1912 recib una
invitacin para tener un debate
pblico sobre el asunto de la
religin
con un hombre ya
desaparecido
que
era
muy
famoso por aquel entonces, el
Dr. C.F..\1. Joad. Haba obtenido
mucha publicidad, por no decir
notoriedad, por tomar parte en
lo que se llamaba en la radio
Brains' Trust, y era
un locutor
muy
popular que
sostena
opiniones ms o
La
primera
fue:
'"No han
cambiado los tiempos?".
Y la
segunda:
".No puede todo eso
conseguirse ahora
por medio
de la
lectura
o vien do la
televisin
u oyendo
la radio,
ctc.?",
Esto nos lleva a una rerccra
objecin, la cual plantea esta
pregunta:
".Nose
puede.
conseguir todo esto por medio
de coloquios?
Por qu ha de

ser necesarramcn te. por


la
predi cacin? Por qu de esta
forma
en
particular?
No
puede ser
esto ~eemplazado
por una especie de "dialogo",
como ahora se le llama, o un
intercambio de
ideas? No
debiera mos ms bien fomentar
que se planteen ms preguntas
al final de los sermones y un
dilogo entre el ministro y la
gente
que
ha
venido

escuchar,
todo
ello,
por
supuesto,
dentro de la esfera
de la
iglesia)".
Adems se ha
planteado
que esto tambin puede. hacerse
en televisin
por
medio
de
debates, de.
un grupo
de
personas unas cnsuanas Y otras
no
que se enzarzan en una
discusin. Se indic~ que
no
solamente esta es una buena
manera de evangelizar y de ciar
a conocer el
mensaje
de la
Biblia, sino que en la acura lidad
es una forma mejor que la
predicacin.
y como csio
est ganando
mucho apoyo y ciertamente
gran cantidad de publicidacl hoy
da en la mayora de los pa ses,

nosotros
tenemos que
decir
algo respecto a esto. Yo res
pondera de nuevo por medio
de un recuerdo personal,
50 La predicaon y
los predicadores

menos ateas en aquel tiempo.


Se me pidi debatir
con l
acerca
de la religin en la
Union Debating
Society en
la
Universidad de Oxford, No Le voy
a cansar contando el tras fondo
de aquello ni las razones por las
cuales se me pidi, pero surgi
debido a mi predicacin. Esta es
una de las razo ncs por las que lo
menciono. Yo estaba participaudo
en
unas
reuniones
de
evangelizacin en la universidad,
y fue directa mente
como
resultado de mi predicacin de un
domingo por la tarde por lo que
me lleg la invitacin. Rechac
aquella invitacin
y rehus
participar en el debate. Hice lo
correcto al
rehusar?
Hubo
muchos que. consideraron
que
me haba equivocado, que aquella
haba
sido
una
maravillosa
oportuni dad para predicar y
presentar el Evangelio, que la
fama misma cid Dr. Joad de por s
habra atrado a un maravilloso
pblico a or el debate y que muy
bien
podra
haber
obteni do

publicidad en la prensa, etc. Por


tauro, muchos pensaron que yo
estaba
rechazando y pasando
por
alto
una
oportuni dad
evangelstica maravillosa.
Pero yo afirm entonces, 'l' an
lo afirmo, que mi deci
sin
fue
la
correcta.
lndcpcndcmemente
por
completo de algunas razones
concretas que voy a dar. creo
que
en gene ral es una
equivocacin. Mi impresin es
que
las experien cias de esa
clase
de
cosas
muestran
claramente que rara ver. tienen
xito o llevan a alguna parte.
Proporcionan diver sin; pero,
por lo que yo alcanzo a ver y
basndome en mi experiencia y
en el conocimiento que de ello
tengo,
rara vez
ha
sido
fructfero o eficaz como medio
para
ganar gen le para la fe
crist iana.
Pero an son ms importantes
mis razones concretas. La
La predicacin y los
predicadores 51

Captul
o 3
primera es, y esta fue para m
una
razn
totalmente
suf
ciente en s misma, que Dios no
ha de ser discutido o deba udo.
Dios no es un tema de debate
debido a quin es y lo
11uc cs. Se nos dice que quien no
es creyente, por supuesto, no
est de acuerdo con eso; y es
absolutamente cierto; pero ello
no implica diferencia alg1rna. Lo
creemos as y es parte de nuestro
derecho <.:I afirma, lo. Teniendo el
concepto
que
tenemos,
creyendo
lo
que
creemos
acerca
de
Dios. no podemos
hajo
ninguna
circunstancia
permitir que .I venga
a M:r objeto
de discusin.
de
debate
o de invcst igaci11.
Baso mi argumento sobre este
punto en la palabra dil'igida por
Dios mismo a Moiss en la zarza
ardiente (xodo 3:1
6). Moiss vio repentinamente
este extraordinario fenme no de
la zarza que arda y se propona

desviarse
y examinar este
sorprendente
fenmeno. Pero,
inmediatamente, fue reprendido
por la voz que vino a l diciendo:
"!'so te acer ques:
quita
tu
calzado de rus pies, porque
el
lugar en que ests, Tierra santa
es". Ese me parece a m ser el
principio que
rige todo
este
asunto. Nuestra actitud es ms
importan te que cualquier otra
cosa que hagamos en concreto;
y. tal como se nos dice en la
Epstola a los Hebreos, debemos
acercarnos a Dios siempre "con
temor
y reverencia;
porque
nuestro
Dios
es
fuego
consumidor" (Hebreos 12:2829).
Para mi, este es un asunto
sumamente vital. Debatir
la
existencia
de
Dios de
una
manera
descuidada, retrepado
cmodamente
en un
silln,
fumando una pipa, un cigarri llo
o un puro, es para m algo que
nunca
debiramos per mitir;
porque
Dios. como ya he dicho,
no es una especie de incgnita
filosfica
o
un
concepto.
Creemos
en
el
Dios

todopoderoso, glorioso y vivo: y


al margen de lo que signi fique
l para otros,
nosotros
nunca
debemos ponernos, o permitir
que
nos
pongan, en
un_a
posicin en la que deba tamos
acerca de Dios como si l~I no
fuera
sino
una
mera
proposicin filosfca. Para m es
una consideracin que de por s
queda descartada y rechazada.
Existen adems otras razones
que lo apoy,1n y que incvi
tablcmcnrc
proceden
de
aquella.
El
segundo
razonamiento
52 La predicaciny
los predicadores

El sermn
predicacin
-
.

y la
- -

que
presento sera
que,
al
debatir
estos temas, estamos
abordando
los asuntos
ms
serios y solemnes
de la vida.
Estamos haciendo frente a algo
que creemos que no sola mente
va a afectar a las vidas de estas
personas por
las que estamos
interesados micn iras estn en
este mundo, sino tambin a su
destino
eterno.
En otras
palabras, el carcter mismo y la
naturaleza de la cuestin es tal
que no puede ubicarse en
ningn
otro contexto
que no
sea el de un ambiente de la
mxima
atencin
que
conozcamos
o poda mos crear.
Ciertamente, nunca debiramos
tratar este asun
10 con frivolidad o meramente
con un espritu de debate; y
menos
an
debiera
nunca
considerarse un asunto de diver
sin.
A m me parece
que esos
supuestos debates
y dilogos
sobre la religin que tenemos

en la televisin y en la radio
generalmente no son ms que
pura diversin. El mismo tiempo
se_ le concede al incrdulo que
al
creyente,
y
hay
interrupciones y ataques en el
debate.jocosidad y bromas. El
programa rst preparado de
tal forma que el
tema no
pueda
ser
tratado
en
profundidad.
Declaro
firmemente que el asunto que
nos
concierne
es
tan
extremadamente serio, vital y
urgente
que nunca dehemos
permitir que sea abordado de
esta manera.
Y para eso que digo
puedo
aportar una razn muy buena y
slida
a modo
de analoga.
Cualquiera de nosotros
podra
desarrollar
una
enfermedad
muy
grave
o ser
atacado
repentinamente por ella. No
Captulo
3
volidad.
En
ese
estado
y
situacin
buscamos certeza, un
trato
serio,
esperanza y la
posibilidad de ser sanados y de

solo tienes un gran dolor y una


fiebre continua, sino que ests
extremadamente enfer mo. Tu
mdico hace un serio examen
de tu situacin
v busca otra
opinin de mayor reputacin.
En tal situaci~ de gravedad, en
ese estado,
hay alguien
que
dira que lo que a ti te gustara
realmente es que se: planteara
una
dis cusin,
un
debate
llevado
de forma
frvola
con
alguna
pro puesta
que
sea
criticada y evaluada y despus
otra, y a, sucesivamente?
Todos
nosotros
nos
indignaramos
ante algo as. Indicartarnos que
nuestra vida est en pelig, o. que
esta no es ocasin para debates,
discusiones, liviandad y fri
La predicacin y los
predicadores 53
ponernos bien. Te indignara la
jocosidad
y
una
actitud
despreocupada,
debido
a la
urgencia; y, por supuesto, esta
ras absolutamente en lo cierto.
Y si eso es verdad en rela cin
con la salud y el bienestar fsico,
cuanto ms dehiera

serlo cuando estamos hablando


de los males y de las enfer
medades del alma
y del
destino eterno del hornbrcl
Deseo insistir en esto con
fuerza.
Esto
debiera
llegar
como una reprensin a todos
nosotros, y me temo que los que
somos
cristianos necesitamos
que
se nos
recuerde tanto
como a aquellos que no lo son.
Con mucha frecuen cia hablamos
de teologa con ligereza, de la
misma
forma que
debatirnos
otros muchos temas y como si
estuviramos manejando algo
muy alejado de nuestras vidas y
de nuestro bienestar y destino
eternos.
Pero
eso
es
obviamente err neo.
Siempre
estaremos implicados personal
y vitalmente
en esto si e, que realmente
creemos
lo que pretendemos
creer
y decimos creer.
Estos
asuntos
nunca
debieran ser
ahord~dos en
trminos
de
debate o en una atmsfera de
debate
y de discusin;
son
demasiado graves y demasiado

solemnes,
estn
implicados
nuestra vida en este mundo )'
nuestro destino eterno.
Y, en tercer
lugar, en un
sentido tal debate, discusin o
dilogo es imposible debido a la
ignorancia espiritual del
hombre natural, del que no es
cristiano. Opino que el hom bre
que no es cristiano es incapaz
de currar en un debate sobre
estos asuntos.
Y es as por la
sencilla razn
de ser ciego a
las
cosas
espirituales
y
encontrarse en un estado de
tinieblas. El Apstol nos dice en
1 Corinrios 2: 14 que "el hombre
natural no percibe las cosas que
son del Espritu de Dios, porque
para l son locura,
y no las
puede entender porque se han
de discernir
espiritualmente".
Est
total mente
falto
de
entendimiento espiritual. Todo
el ar,'lunen to de J Corintios 2
es que estas cosas "se han de
discernir
espiritualmente"
.
Pertenecen a la esfera de la
verdad
espi ritual,
estn
expresadas en una terminologa
y un lenguaje

54
La predicaciny
los predicadores

El
sermn
predicacin

la

espirituales,
y
solamente
pueden seer entendidas por la
mente
qu<' ya ,., espiritual. El
"hombree natural", el no cris
tiano dcc l'ahlo
es incapaz de
hacer eso. Claramente entonces,
si es incapaz de hacer eso, no
puedes tener un debate con l.
En otras palabras, no existe un
punto
neutro en el quC' el
cristiano y el no cristiano puedan
encontrarse. Por as decirlo, no
hay un punto comn de partida.
Toda nuestra
posttm1 como
cristianos
es justamente
la
opuesta y la anttesis de la otra,
y es una completa condenacin
de ella.
Eso
hace
que
una
discusin
o un debate
sobre
estos
asuntos
sea
completamente imposible.
Paso ahora a un cuarto punto
que
refuerza
esto, mani
festando que lo que el hombre
natural necesita por encima de
cualquier orra cosa es humillarse.
Esto es esencial
ames de que

podamos hacer cualquier cosa


con l. F.l problema fundamental
del
hombre
natural es su
orgullo. Este punto se detalla en
la segunda mitad del captulo 1
de la Primera Epstola de Pablo
a los Corintios: "Dnde est el
sahio?
Onde est el escriba) Onde
est
el disputador
de este
siglo?". _Y el razonamiento del
Apstol es que lo que Dios hace
con este hombre no es tener un
debate
con
l sino hacerle
parecer
necio.
Ha
de
ser
humillado porque l se glora en
s mismo, mientras que la actitud
cristiana ha de ser: "El que se
glora, glorese en el Seor". I.a
primera cosa que Ita de hacerse
con el hombre que no acepta la
fe cris tiana es humillarlo. Eso es
lo primero e indispensable. "No
ha
enloquecido
Dios
la
Captul
o 3
con ellos sobre una misma base.
Hacer eso es negar el pos tulado

sabidura
del
rnundo? ...
O
como nuestro
Seor
mismo
dice:
"Si no os volvis y 1)$
hac(:i!) como nios, no entraris
en el reino de los ciclos" (Mateo
18:3). Esta es una declaracin
vital, una declaracin domi
nance, y es aplicable a todos los
hombres. Todos deben
con
vertirse y "hacerse como nios".
Todo lo que saben, todo lo que
son, todo lo que tienen y todo
lo
que
han
hecho
es
absolutamente
intil
en este
terreno.
Xo hay esperanza para
ellos hasta que se percaten de
que estn en la ms completa
ruina y se hagan "como nios".
Por
tanto,
obvia mente, no
puedes
ni debes
debatir
o
discutir estos asuntos
La predicacin y
predicadores 55
cristiano
nuestro
cuando
palabras:

los

inicial.
De hecho,
Scor
fue ms lejos
pronunci
estas

En
aquel
tic::mpo,
respondendo
jess.
dijo:
Te alabo, Padre, Seor
del
ciclo y de la terra, porque
escondiste estas cosas de los
sabios y de los entendidos, y
las revelaste a los nios. S,
Padre, porque as te agrad.
Todas
las cosas me
fueron
entregadas por mi Padre; y
nadie conoce al Hijo, sino el
Padre, ni al Padre conoce
alguno, sino el HU<>, y aquel a
quien el Hijo Jo quiera revelar
(Mateo 11:2527).
La Verdad nos es revelada en las
Escrituras y por la ilu minacin
que solamente el Espritu Santo
puede producir. Yo afirmo, por
tanto, que toda esta idea de
tener un deba te, una discusin
o un intercambio
de ideas
sobre
estos asuntos
es
contraria
al carcter
y a la
naturaleza del Evangelio mismo.
Rechazo,
por tanto,
todos
estos modernos sustitutos de
la predicacin
y afirmo
que
solamente
hay un medio: el
adoptado
por el apstol Pablo

mismo en Atenas. Ya he cita do


antes
esto:
"Al que
vosotros
adoris, pues, sin conocerle, es a
quien
yo os anuncio". Este
anuncio es esencial; esto ha de
venir en primer lugar. No puede
haber un intercambio provechoso
hasta que se haya hecho este
anuncio y a la gente se le haya
proporcionado una considerable
informa cin.
Este "anuncio"
solo nosotros,
la Iglesia, y el
predica dor podemos hacerlo, y
eso es lo primero y primordial que
debemos hacer.
Esto nos deja con otro alegato
u otra objecin ms, a saber,
que eso puede ser correcto en
teora, pero la gente no vendr
a escuchar. Por tanto, qu
hacer
en ese caso? Est muy
bien presentar
ese maravilloso
argumento, se nos dice, pero la
gente
no oir algo as en la
actualidad, no est interesada,
insiste en dar su opinin
y en
plantear sus ideas, etc. Trataremos
este
asunto
ms adelante
cuando rcfcxio ne
sobre
"la

congregacin"
predicador;

que

56 la predicacin y
los predicadore~

escucha

al

El sermn
y
predicacin
---
..

la

pero per mtaseruc


decir solo
esto cu esta ocasn.
La res
puesta es que la gente vendr,
y que de hecho viene, cuan do
hay una predicacin
fiel. Ya he
presentado evidencia a partir dc
la Historia de que la gente lo
ha
hecho
siempre as en
el
pasado;
y afirmo
que
es lo
mismo hoy. La razn para ello la
hemos visto ya: Dios sigue siendo
el mismo
y el hombre: sigue
siendo el mismo. Y algo an ms
importante es que: no ercer esto
es indicativo, en ltimo trmino,
del hecho
de
que
estamos
dando
muy poco
lugar
al
Espritu Santo y a su obra en
nuestra opinin acerca de todo
este asunto.
Este puede
ser
un
trabajo
lento; a menudo lo cs. es un
plan a largo plazo. Pero toda
mi argumentacin es para decir
que funciona, que merece la
pena, que es bendecido y que
as tiene que ser, porque es el
mtodo especial de
Dios. A esto es a lo que F.I nos
llama, esto es para lo que l

nos impele a salir fuera )', por


tanto,
l
va a
honrarlo.
Siempre lo ha hecho y an sigue
hacindolo
en
este
mundo
moderno;
y despus
de que
hayas probado esos otros mto
dos
y planes
y
hayas
descubierto
que
se
han
reducido
a nada,
volvers
finalmente
a esto. Este es el
mtodo
por medio del cual las
iglesias siempre
han llegado a
existir. Lo vemos en el Nuevo
Testamento, lo vemos en la
posterior historia de la Iglesia y
podemos verlo
en el mundo
moder no.
*
*

aquellos que estn en la Iglesia,


se deben
todos fi nalmcn te al
hecho
de que ha habido
un
enfoque
defectuoso
de
la
predicacin
y,
como
consecuencia, ha habido
una
predica cin defectuosa. No creo

Pero
todo
esto nos conduce
repetidamente a la misma pre
gunta: Qu es la predicacin'
Yo afirmo que, cuando hay una
predicacin cl, la gente vendr
a orla; esto nos com promete,
pues, a examinar
qu es la
predicacin.
Esca es, desde
luego.
la pregunta vital
para
nosotros y que ahora me dirijo a
m mismo. Mi postura es que la
mayorra de estos problemas que
hemos estado
tratando
v la
mavora
de estas situaciones y
dificultades que han s~(gido y
que
estn causando
tanta
preocupacin
y con toda
la
razn
a
La predicacin y los
predicadores 57
que quien
ocupa
el plpito
pueda eludir su responsabilidad
en esto. Si la gente
no est
asis tiendo
a los lu;,oarcs de
culto, deduzco que quien sube
al plpito
es
el
primer
responsable. La tendencia es,
p~r supuesto, echar la culpa a
otros factores. La excusa mas

comn es la de las dos guerras


mundiales. Hubo un tiempo
en que se nos deca
que
la
explicacin
era la pobreza y
que
no poda esperarse que gente
que no tena comida suficicn
le ni ropa adecuada acudiera a
or la predicacin; la pobre ta se
nos
deca
era
el gran
obstculo. Pero hoy se nos est
diciendo
que el gran problema
es la abundancia y que ahora la
dificultad es que la gente est
tan
bien
acomoda da,
que
tienen tanto de todo, que no
ven la necesidad del Evangelio.
En el momento en que tratas
de buscar una explicacin
de
estas cosas en rrmnos de las
circunstan cias, siempre
te
encuentras
finalmente
con
alguna de estas
ridculas
posturas.
Mi argumento es que quien
ocupa el plpito es el res
ponsable ltimo, y que cuando
lo hace reciamente y la pre
dicacin es fiel, atrae y lleva a la
gente a or el mensaje. Yo dira
por
otra
parte
que, en mi

opinin,
rara vez ha habido
nunca una poca en la historia
clel mundo
en que la opor
tunidad para la predicacin, y
la necesidad de esta hayan sido
mayores ele Jo que lo son en
este presente y agiLado mundo
moderno.
Qu
es
entonces
la
predicacin?
Qu
quiero
decir
cuando
hablo
de
predicacin?
Considermoslo
de esta manera. All tenernos a
un
hombre situado
en un
plpito y hablando, y all hay
personas sentadas en bancos o
rn sillas escuchando. Qu est
ocurriendo? Qu pasa? Por
qu est ese hombre en ese
plpito? Qu se propone> Por
qui': lo pone all la iglesia para
hacer eso? Por qu esas 01 ras
personas acuden
a or? Qu
es lo que se espera que haga
ese hombre?
Qu
est
tratando l de hacer? Estas
son, en
58 La predicacin
y los predicadores

El_~e~~_,:i y
predicacin

I~

mi
opinin,
las
grandes
preguntas
.
No
debemos
precipitar nos
a considerar
tcnicas,
mtodos
y "el
problema de la comunicacin",
Es debido a que estas preguntas
pr elirnina res no han sido
formuladas
y afrontadas por lo
que la gente se ha empantanado
en
todo
tipo
de detalles y
debates. Esta es
la gran
pregunta
y la
consideracin
dominante: Qu est haciendo
ese hombre all?
Cualquier definicin verdadera
de la predicacin ha de
decir que ese hombre est all
para dar a conocer el men saje
de Dios, un mensaje de Dios para
esas personas. Si pre fieres el
lenguaje
de
Pablo, es un
"embajador en nombre de Cristo".
Eso es lo q,1e es. Ha sido enviado,
es una persona comisionada y
ha sido
puesto
all
como
portavoz
de Dios y de
Cristo
para dirigirse a esas personas.

Dicho
en otras palabras, no
est all meramente para hablar
con ellos, no est all
para
entretenerlos.
Est
all
-yquiero recalcar esto
para
hacer algo a esa gente; est all
para
producir resultados
de
diversas clases, est all para
infuir
en las per sonas, No
meramente para infuir en una
parte de ellas, no para
infuir
solamente en sus mentes
o
solamente en sus emociones, o
meramente
para
poner
presin sobre sus voluntades e
inducirlas
a alguna
clase de
actividad. Est all para ocuparse
de la persona completa; y el
propsito de su predicacin
es
afectar a toda la persona en el
centro neu rlgico de su vida. La
predicacin debiera producir tal
transformacin
en aquel que
est oyendo
que nunca
ms
vuelva a ser otra vez el rnisrno.:
La predicacin
es, en otras
palabras, una transaccin entre
el predicador y el oyem.e. Hace
algo por el alma del hombre,
por la
persona toda,
por el

hombre completo; se ocupa de


l de una manera vital y radical.
Recuerdo que hace unos aos
se me hizo una observa cin
acerca de algunos estudios mos
sobre 'El Sermn del Monte ", Yo
los
haba
publicado
deliberadamente en forma
~aptulo

y se me presion
para que
conviniera
mis sermones en
ensayo, y les diera una forma
diferente. :\1c interes mucho,
por tanto, cuando este hombre
con el que )' esta ba hablando,
el cual es un cristiano laico muy
famoso en Gran Bretaa, dijo:
"Me gustan estos estudios suyos
sobre el Sermn
del Monte
porque
me
hablan
a m".
Entonces
con tinu6
diciendo:
"Me han
recomendado
leer
muchos
libros escritos
por
predicadores
y
profesores
eruditos, pero lo que sien ro al
leer esos libros es que siempre
parece
que son JJl'O f~sores
escribiendo a profesores; no me
hablan a m. Pero

de sermones. Hubo muchos que


me aconsejaron no hacer eso
basndose en que a la gente ya
no le gustan los sermo nes. Se
me dijo que
los das de los
sermones haban pasado
La predicacin y los
predicadores 59
sus escritos me hablan

dijo
l
a m".
Ahora bien, este era un hombre
competente y de
posi cin
prominente, pero eso es lo que
me dijo. Creo que hay bastante
verdad en esto. f pensaba que
mucho de lo que se
le haba recomendado leer era
muy erudito,
muy inteligen te y
muy literario;
pero,
como l
deca,
eran
"profesores
escribiendo a profesores".
Creo
que este es un detalle suma mente
importante a tener
en cuenta
cuando leemos sermo nes. Ya me
he referido
al peligro
de darle
demasiada promi nencia al estilo
literario.
Recuerdo haber ledo
un
artculo en
un
peridico
literario hace como cinco o seis
aos que pensaba
que era en
extremo esclarecedor porque el
autor estaba hablando de esto

mismo en su propio
campo.
Escriba sobre que el problema
hoy es que,
con
demasiada
frecuen cia, en vez de producir
verdadera literatura tendemos
a hacer "libros de critica literaria
para crticos literarios".
Estos
hombres
se analizan
los libros
los unos a los otros
con el
resultado
de
que,
cuando
escriben, a quien suelen tener
en cuenta es al crtico, y no al
pblico lector a quien el libro
debiera ir dirigido, por lo menos
en primer lugar. Lo mismo suele
suceder
en relacin con la
predicacin.
Esto echa a perder
la predicacin, la cual debiera ser
siempre una trans accin entre
el predicador y el oyente a la ve,
que algo vital y vivo est teniendo
lugar. :.lo es meramente impartir
cono cimiento,
hay algo ms
grande
que eSII implcito. En
ambos lados est implicada
la
persona completa; y si no somos
cons cientes de esto,
nuestra
predicacin scrJ un fracaso.
60 la predicacin y los predicadores

El
sermn
predicacin

v. la

Voy a incidir en este punto en


particular companicndo una rila
de
un
filsofo
pagano
que
ciertamente
vio
esto muy
claramente en relacin con la
filosofa. Un joven fil sofo Iuc un
da a ver a Epteto para pedirle
consejo. La res puesta 111e Epteto
le dio es un consejo muy bueno
tambin para los predicadores.
Le dijo: "El aula de los filsofos
es un quirfano,
Cuando
te
marchas de all debieras haber
scnrido dolor en vez de placer;
porque, cuando entras, es que
hay algo que va mal en 1i. Uno
tiene el hombro dislo cado, otro
tiene
un
absceso,
otro
un
dolor
de cabeza. Siendo yo el
cirujano,
voy a sentarme
a
ofrecer una rctah la de frases
bonitas para que me alaben y
despus se mar chen uno
con
el brazo dislocado, otro con el
absceso, otro con el dolor de
calxza
tal como vinieron? Es

para eso para lo que los jvenes


dejan sus hogares, a sus padres
)' parientes y sus propiedades?
Para decir: 'Bravo por tus
admirables
conclusiones
morales'?
Es esto
lo que
hicieron
Scrates, Xenn o Clen>",
Eso
es
sumamente
importante
para
cl
predicador. Epteto dice que eso
e, verdad aun para el filsofo,
porque este
no
discute
problemas
y
preguntas
abstractas. Aun la filosofa debe
interesarse
en el hombre, en
asuntos,
proble
mas
y
condiciones
vitales. Esa es la
situacin dice l; esas personas
acuden porque hay algo que va
mal
en ellos. Uno de ellos,
metafricamente
hahlantlo,
tiene un hombro dislocado, otro
tiene un absceso, otro un dolor
de cabeza. Eso es cieno;
y esto
Captulo
3
~:pteto: "Dime dice l retando
al filsofo, siendo
igual mente

es siempre
verdad
en toda
congrega cin. Estas personas no
vienen solamcme como mentes
o como intelectos, vienen como
personas globales en medio de la
vida, acompaadas
de
sus
correspondientes circuns tandas,
sus problemas, sus dificultades
v pruebas
v es deber
dd
predicador
no solo
recontar
es~,
sino
pr~<lica,
en
conformidad a eso mismo. Se
ocupa
de personas vivas, de
gente
con
necesidades
y
problemas,
a veces inconscien
temen te; y debe conseguir que
se den cuenta de ello y abor dar
el asunto.
Se trata
de esa
transaccin viva.
O tornemos otra declaracin
hecha por el mismo
la predicacin y los
predicadores 61
un buen rrro para eI predicador,
quin,
despus de
or
tu
disertacin
o
discurso,
se
inquieta
y refexiona sobre s
mismo?". ha es la prueba. Si la
gente
puede
ornos
sin

inquietarse
en cuanto
a sus
personas o refexionar acer ca de
s mismos, es que no hemos
estado predicando. "O quin pregunta EpLeto, al salir de la
sala, dice: El fil sofo puso su dedo
en la llaga de mis faltas; no debo
corn pon,ume de esa forma de
nuevo?".
Esa
es
una
excelente
declaracin
de mi concepto
sobre la predicacin;
eso es lo
que la predicacin est llamada
a hacer. Se di, igc a nosotros de
tal manera que nos coloca bajo
juicio; y trata con nosotros de
tal fo, maque
salimos diciendo:
"Xunca
volver
a vivir ele la
misma manera que antes. Es10
me ha hecho algo, ha P' educido
un cambio
en m.
Soy una
pcrsoua
difcrcurc
como
resultado
de habci odo esto".
Epteto
aade
que, si no
produce, eso, curon
<c:s la mxima
alabanza que
obricncs es meramente que un
hombre comente
a otro: "Es<:
fue un bello pasaje sobre Jc,jcs".
Y el otro el ir: "Xo, a m me gusra
rn.s el ele
la hata lla
de

Tcrmpilas",
F.n ese caso
podernos
ver que 110
les ha
afectado
nada,
sino
que
simplemente
estuvieron
sentarlos all sin implicarse en el
asunto y evaluando
y juzgando
al orador. A uno le gust la cita
de un pasaje, al otro le gust la
alusin histrica.
Esto ha sido
para ellos una diversin
muy
interesante,
muy
atractiva, quiz muy estimulante
para el intelecto>, pero no les ha
servido
de nada
y se fue ron
simplemente
alabando este o
aquel aspecto de la actuacin
del predicador.
A mi entender, eso no es lo que
la predicacin pretende ser. La
predicacin apela a la persona
completa,
el oycnte
se ve
implicado
y sabe que ha sido
aludido y que Dios se ha dirigido
a l
por medio
de este
predicador. Algo ha sucedi do en
l y en su experiencia,
y eso
afectar a su vida entera.
Ah tenemos, entonces, una
definicin
general
de
la
predicacin.
Pero
qu
es

exactamente lo que este hombre


est haciendo
en el
plpito?
Aquel es el objetivo; aquel es
62 La predicacin y
los predicadores

~I se_rmn
predic~cin

y~

el propsito; pero
qu est
haciendo
exactamente>
Yo creo
que tenemos
que trazar una
distincin crure dos ele montos
en la pr cdirarin.
En primer
lugar
e~r
el
sermn o el
mensaje: el con tenido de lo que
ha sido
comunicado, Pero en
segundo
\ngar est el acto de
predicar,
la comuni cacin
o
entrega, si lo prefieres, o lo que
se denomina comnmente
"la
predicacin". Es tremcndamcme
triste
que
la
palabra
"predicacin"
se , estrinja
a
este
segundo aspecto
'[Ue
podramos describir
como
el
ano de cornuni car el rucnsajc.
'l'cngo
inrcrs
en
hacer
hincapi en esta verdadera dis
tincin curro el mensaje
y el
impartir el mensaje o comuni car
el
mensaje.
Voy a intentar
mostrar lo que quiero decir con
esta distincin.
Recuerdo alo
que me dijeron
acerca rk una

declaracin
que
hizo en una
ocasin el desapareci
do
Dr. J. D.
joncs,
de
Bourncmourh,
en Inglaterra. El
esta
ba predicando en cieno lugar y
unos cuantos pastores de
los alrededores fueron invitados
a conocerlo despus del rulto
de la tarde, Uno de ellos le
plante la pregunta cnc muy a
menudo
se
le
hace
a
predicadores
de
ms
edad:
"Cul es el mejor predicador
a quien
usted
ha
odo
jams?".
Su
respuesta fue
sumamente perspicaz .. Dijo: "No
creo que pueda decir cul es
el mejor
predicador que
he
odo, pero puedo decirles esto
con bastante seguridad: la mejor
predicacin
que
yo he
odo
jams es la de John
Huuo
n ".

Ahora
bien, esa es la clase
<le distincin que yo hara entre
el
mensaje
y el
acto
de
comunicarlo. O pongamos otro

Esto nos conduce muy bien a


esta crucial distincin. Vemos que,
cuando
le preguntaron acerca
de
quin
era
el mejor
predicador; pens que ese era un
irrnino
que
impli
caba
demasiado, Inclua a la persona
del predicador,
su carcter, su
sermn, ere. Ah l encontr rlifcil
ser preciso, estar seguro y decir
que un hombre era superior a
todos los dems.
Pero
en lo
relativo a la prediracin, como l
dijo, en
cuanto
al acto
de
comunicar el mensaje, no tena
duda alguna:
era la de aquel
hombre en concreto, el Dr, John
A.
l luuon, quien en otro tiempo
haba sido ministro de la igksia
Westminst.,.Chapel, en Londres.
La predicacin y los
predicadores 63
ejemplo. Recuerdo que le una
declaracin hecha por un gran
predicador de finales del siglo
XVIII en Gales. Comparaba a los
dos predicadores ms grandes
de aquel siglo. Uno era George
Whitefield, quien era tan famoso

en los Estados Unidos como en


Gran Bretaa, y fue, sin lugar
a dudas, uno de los ms grandes
predicadores
de
todos
los
tiempos.
El
otro
era
un
predicador de Gales llamado
Daniel
Rowland ..
Era
contemporneo
de Whitefie ld
y le sobrevivi unos veinte aos.
He aqu a otro gran predica
dor, otro gran orador. A este
hombre al que me estoy refi
riendo, David Jones, de Llangan,
en el sur de Gales, se le pidi
que evaluara la diferencia entre
Whitefield y Daniel Rowland como
predicadores.
En su respuesta
dijo: "En rela cin con la oratoria,
en
relacin
con
la
comunicacin, en relacin con el
acto de predicar, en relacin con
remontar se a las alturas y elevar
a la congregacin a los cielos
yo puedo
detectar muy poca
diferencia entre ellos; el uno fue
tan bueno
como el otro. La
nica gran diferencia que haba
entre ellos continu
era esta:
que
siempre
po das estar
seguro de or un buen sermn
de Rowland, pero no siempre de
Whitefield".

Ah tenemos exactamente
la
misma distincin. Se puede
tener una buena predicacin
aun con un sermn fojo; esta es
una posibilidad real. Me referir
a esto ms tarde en conexin
con otra cosa. Ahora lo nico
que tengo inters en hacer es
mostrar
que
hay
una
distincin esencial de estos dos
elementos
en lo
que
este
hombre
e,t. haciendo en el
plpito.
Est el sermn,
un
sermn que l ha prepa rado; y
luego
est
el
"acto"
de
comunicar
ese sermn. Otra
forma de expresar esto es la
siguiente, Un hombre se acer c
=creo
que fue en Filadelfia
en una ocasin al gran Ccorge
Whitcfielcl y le pregunt si poda
editar sus sermo nes. Whitefield
le dio esta respuesta: "Bueno,
yo no tengo ninguna
objecin
intrnseca, si usted quiere; pero
nunca ser usted capa:, de poner
en la pgina impresa el relmpa
64 la predicaciny
los predicadores

El sermn
predicacin

la

go y el trueno". Eso es lo que hay


que distinguir: el sermn por un
lado y el relmpago y el trueno
por otro.
Para Whitefield,
esto
era de gran
importancia, y
debiera
serlo para
todos
los
predicadores, tal como espero
mostrar. Puedes
imprimir
el
sermn, pero no el relmpago y
el true no. Fso viene en el acto
de predicar y no puede
ser
trans mitido por medio de la fra
imprenta. La verdad es que eso
casi frustra el poder descriptivo
ele los mejores periodistas.
*
*

Esa
es,
entonces,
nuestra
divisin bsica del asunto.
Por
tanto,
comencemos con
el
sermn. Una vez ms tengo que
dividir el tema en dos secciones.
En relacin con el sermn mismo
tenernos, en primer lugar, el
contenido,
el mensaje; y en
segundo lugar tenemos la forma

<JUC se le da a ese con tenido o


mensaje.
Aqu
tenemos de
nuevo
una
disncin
sumamente importante.
Comenzaremos
con
el
contenido.
Qu
es lo que
deter
mina
el contenido
de nuestro
mensaje, de nuestro
sermn?
Sugiero que un texto muy bueno
de las Escrituras que
cen tra
nuestra
atencin
en
esta
cuestin
cu particular es la
conocida declaracin hecha por
Pedro cuando l y Juan estaban
entrando al Templo una tarde a
la hora
de la
ora cin.
Repentinamente se encontraron
con un hombre cojo a la puerta
del Templo que
se llama
la
Hermosa. Este horn hre los mir
esperando
recibir
alguna
limosna de ellos. Haba recibido
limosnas
de mucha gente. Eso
era lo nico que el mundo poda
hacer por l. '.'lo poda curarle,
pero porla ayudarle
a vivir, a
existir, a mejorar algo su suerte y
a procurarle algn bienestar. Por
tanto,
mir
a aquellos
<los
hombres esperando recibir algo

de ellos. Pero no recibi lo que


esperaba.
Pedro se dirigi a l
dicindole:
"No tengo plata ni
oro, pero lo que tengo te doy;
en el nombre de Jr:sucristo de
Nazarct,
levntate
y anda"
(Hechos 3: 16).
Captulo 3
cosas que no hemos de hacer,
para
las cuales
no
estamos
equipados.
Pero
luego
est
aquella tarea especial para la
cual s estamos equipados, la que
estamos llamados a hacer, para
la que estamos capacitados.
Empleo
esa
ilustracin
simplemente porque
nos
ayuda
r a recordar la cuestin, ya que
la expone
de
una
forma
dramtica.
Cules
son,
entonces, nuestros
principios?
El primero y principal es que el
sermn
no ha de consistir
meramente en comentarios de
actualidad. En otras pala bras,
no tenemos
que hablar
a la
gente
de los aconteci mientos
de la semana, de cosas que han

Cul es este mensaje?


Esa
declaracin de Pedro nos
recuerda
que hay en esto un
aspecto negativo. Hay ciertas
la predicacin y los
predicadores 65
ocurrido, de las cosas que han
acaparado los titulares
de los
peridicos, de asuntos polticos o
de cualquier cosa que nos guste.
Hay un tipo de predicador que
obviamente depende
para su
men saje del domingo de aquello
que lee en los peridicos y se
limita a hacer comentarios sobre
ello. Eso es lo que se llama
predicacin actual. Otros parece
que se apoyan casi entera mente
en
sus lecturas, en
algunos
casos en su lectura de novelas.
Hablan a la gente sobre la ltima
novela que han ledo, sobre su
relato y su mensaje, y tratan de
liacer una aplicacin moral o un
giro moral al final. Relacionado
con esto
recuerdo
a una
periodista que sola escribir en
cierto peridico religioso semanal
en Inglaterra
y que
escribi

sobre
el hombre
al cual
describa ella como su predicador
favorito. En ese artculo
nos
deca por qu era su predica dor
favorito. La razn que dio fue la
siguiente: "l siempre comparte
sus lecturas con nosotros".
Adems estn los que al parecer
piensan que un sermn es un
ensayomoral o algn tipo de
disquisicinsobre
principios
ticos, con una exhortacin, un
llamamiento y una invitacin a
una
cierta
forma
de
comportamiento tico.
Para otros, el mensaje ha de
elevar el fervor general, es una
especie
de
tratamiento
psicolgico. Puede emplear ter
minologa cristiana, pero vaca de
su verdadero
significado. Se
utilizan
los
trminos
para
producir
psicolgicamente algo
en la gente, para hacer que se
sientan
contentos, para hacer
que
se sientan
mejor,
para
ensearles cmo enfren
66 La predicacin y los predicadores

El
sermn
predicacin

la

tarse a los problemas de la vida


("nensamiento positivo" y todo
eso). Esto ha estado
muy de
moda durante el siglo XX.
Luego,
bajo este apartado
negativo, llegamos a un gene ro
ms intelectual, al pensamiento
cabalstico, a filosofar y jugar con
las ideas tratando de alcanzar al
hombre
moder no ponindonos
a su nivel y tratando
de que el
mensaje sea "adecuado para el
hombre en esta era atmica" y
as suce sivamente.
Quiero indicar que todo esto es
enteramente errneo, que esa no
es la tarea del hombre que est en
el plpito. Por qu no? Porque el
mundo puede hacerlo; no hay
nada especial en ello. Yo he
puesto esto bajo la categora de
"plata y oro"; el mundo lo hace, el
mundo puede hacerlo. Pero este
no es el mensaje que nos ha sido
encomendado.
Quiero
dejar
claro que no estoy diciendo que

el efecto de la predicacin no
deba ser procurar que la gente
sea ms feliz; debiera
serlo
porque, tal como he resaltado,
afecta a toda la persona. Pero
todos los efectos y resultados que
se derivan de esa forma
son
accesorios,son
resultados
o
consecuencias
del
mensaje
predi cado, pero
no son el
mensaje en s mismo.
Cuando
conside re la construccin misma
del sermn har todo lo posible
por indicar que siempre hemos
de demostrar que el sermn es
pertinente. Pero hay toda la
diferencia del mundo entremos
trar la pertinencia del mensaje de
la Palabra de Dios y predi car un
sermn
actual. La aplicacin
actual es accesoria y viene como
consecuencia; pero
no
es lo
Captulo 3
algo
que
me ha
sido
encomendado,
tengo
una
comisin: "Lo que tengo te doy".
La forma en que el Apstol
expresa esto es: "Porque yo

principal. Ese es el tipo de cosa


que el mundo con sus crculos y
sociedades
ti
cas,
filosficas,socialesy
polticas
puede hacer; pero no es a lo que
el predicador est llamado.
Bien, y qu es? Volvindonos
entonces a mirar el lado
positivo
y
utilizando
esta
analoga de Pedro y de Juan con
el hombre que estaba a la puerta
del Templo
que
se llama la
Hermosa, cul es el mensaje?
Este: "Lo que tengo te doy". Yo
no tengo lo otro, eso no es de mi
competencia, esa no es mi tarea;
yo no soy el adecuado para hacer
eso. Pero "lo que
tengo
[ ...
]".Tengo algo; algo que me ha
sido dado,
La predicacin
y los
predicadores 67
os entregu
en primer
lugar
lo mismo que recib" ( 1
Corintios 15:3 LBI A). Eso es lo
que determina el mensaje o el
sermn como tal; es aquello que
el predicador ha reci bido. El otro
trmino utilizado por Pablo "emb,jador" muestra
esto muy

claramente. Un embajador no es
alguien que
proclama
sus
propios
pensamientos,
sus
propias opi niones o ideas, o sus
propios
deseos.
La esencia
misma de la posicin
de un
embajador es que se trata de un
hombi e que ha sido "enviado"
para hablar de parle de otro. Es
el portavoz de su (;obierno, de su
presidente,
de su rey,
de su
emperador o de cualquiera que
sea la forma
de gobierno que
tenga su pas. No es alguien que
conjetura
y ofrece sus propias
opiniones
e ideas.
Es
el
portador de un mensaje, est
comisionado para hacer eso, es
enviado para hacer eso; y eso es
lo que tiene que hacer.
En otras palabras, el contenido
del sermn es lo que en
el Nuevo Testamento se llama "la
palabra". "Predica la pala bra", o
"predica el evangelio" o "todo el
consejo de Dios". Se , diere al
mensaje
de
la
Biblia,
al
mensaje de las Esrrituras.
Cul es el mensaje? F.s ese "lo
que tengo", est limitado

a eso.
Fs aquello
que
he
recibido, aquello que poseo: "Lo
que tengo". Esto he recibido, esto
me ha sido entregado.
Yo no
traigo mis propios pensamientos
o mis ideas, no le digo a la gente
meramente lo que yo pienso o
supongo, sino que doy a la gente
lo que me ha sido dado a m. A m
me ha sido dado y yo se lo doy a
ellos. Soy un vehculo,
soy un
canal, soy un instrumento, soy
un representante. Ese es, por
tanto, el mensaje esencial. Pero,
obviarncntc,
esto ha de ser
dividido
en
dos secciones
principales.
Es muy importante
que
reconozcamos
estas dos
secciones
principales
en
el
mensaje de la Biblia. La primera
es lo que podra
llamarse el
mensaje de salvacin, el kl,-,ygma,
es decir, lo que dctcrrni na la
predicacin
evangelsuca.
La
segunda es el aspecto de
68 La predicacin y los predicadores

El
sermn
predicacin

la

la enseanza, la didache, lo que


cdfica a aquellos
que ya han
credo,
lo encaminado
a la
edificacin
de los santos. Aqu
hay una divisin principal que
siempre hemos de ua zar, y este
ha de ser siempre
un factor
dominante en la pre paracin de
nuestros sermones y mensajes.
Qu es Jo que quiero decir con
este primer mensaje de
salvacin
o esta predicacin
evangelstica? llay un resumen
perfecto de ello exactamente
en dos versculos de La Primera
Epstola
de
Pablo
a
los
Tesalonicenses.
Pablo recuerda
a los tesalonicenses
qu
lile
aquello que realmen te les haba
predicado
cuando
lleg por
primera vez entre ellos. Les dice:
"Porque
ellos mismos cuentan
de nosotros la 111a11era en que
nos recibisteis,
y cmo
os
convertisteis de los dolos a Dios,
para
servir
al Dios vivo y
verdadero, y esperar de los ciclos

a su llijo, el cual resucit de los


muer tos, a Jess,
quien
nos
libra de la ira venidera" (1
Tesalonicenses 1 :~)O).
E.se es
un
resumen
perfecto
del
mensaje evan.:clstico.
El ofrece otro resumen de este
rneusa]c en
su discurso de
despedida a los ancianos de la
iglesia en f:feso al
ir esto, a
encontrarse con l en la cercana
costa ruando l iba cami no de
Jerusaln.
Hay un maravilloso
relato de ello en Hechos 20.
Pablo les trae a la memoria el
carcter
de su predicacin.
l
haba
estado
predicando
y
enseando "pblicamente y por
las
casas",
"con
muchas
lgrimas".
Cul fue el mensaje? Dice que
fue el "del arrepentimiento para
con Dios, y de la fe en nuestro
Seor Jesucristo" (ver sculos 1721). Ese es el resumen que hizo
el Apstol de su propio mensaje.
Para
nuestros
propsitos
podemos
expresarlo
de
La
siguiente
manera. Este tipo de
predicacin es en primer lugar

una proclamacin del ser de Dios


("c.mo os conver tisteis de los
dolos a Dios, para servir al Dios
vivo y verda dero"). La predicacin
cvangclsuca,
dig11a
de ese
nombre, comienza con Dios )'
con
una
declaracin
concerniente
a su Ser, su poder
Captulo 3
t<: lo que hizo Pablo cu Atenas: a
f:1 "es a quien yo os anun cio". Pr
edicar
acerca
de
ti, y
contrastarte
con
los
dolos,
exponer Jo vaco, la vanidad y la
inutilidad de los dolos.
Eso, a su vez, nos lleva a la
predicacin de la Ley. El carcter
de Dios lleva a la Ley de Dios, a la
totalidad de la relacin de Dios
con el mundo y con el hombre.
Todo esto est concebido
para
llevar a la gente a una conviccin
de pecado y al arrcpcntirnicnro. Y
eso, a su vez, debe llevarla a la fe
en el Seor Jesucristo como el
nico
y suficiente Salvador. Ese
es el mensaje de salvacin, eso
es lo que se llama predicacin
cvangclstica.
Esto se encuentra
perfec tamente
en Juan
3:16:

y su gloria.
Eso podemos
eucomrarlo en todas partes en
el Nuevo Testamento.
Eso fue
precisarnen
La predicacin y los
predicadores 69
"Porque de tal manera am Dios
al mundo,
que ha dado a su
Hijo unignito,
para que todo
aquel que en l cree, no se
pierda, mas tenga vida eterna".
Pero luego viene la otra parte:
la enseanza, la "edifica cin de
los santos". Y esto, de nuevo, yo
lo subdividira en dos secciones:
aquello
que es principalmente
ms experi mental y aquello que
es
instructivo.
No voy a
desarrollar esto ahora;
lo har
cuando lleguemos a las partes
ms prc ticas en el tratamiento
del
tema.
Pero
fundamentalmente
quiero
indicar que el hombre que est
en el plpito debe tener esta
doble divisin en su mente y que
ha de subdivi dir la segunda
en

estas
dos
secciones:
lo
experimental y lo instructivo.
En
otras
palabras,
cada
predicador debiera ser. por as
decirlo,
tres
clases
de
predicadores. Est la predicacin
que
es
fundamentalmente
cvangelstca,
que debe
tener
lugar al menos
una vez a la
semana. Est la predicacin que
es enseanza
instructiva pero
principalmente experimental, que
yo haca
generalmente
el
domingo por la maana. Y hay
una predicacin ms puramente
instructiva
a
la
que
yo
personalmente
dedicaba
una
reunin por la noche en medio
de la semana.
Quiero
hacer
hincapi
en
que
estas
distinciones
no
debieran
forzarse
tomndolas
en
un
sentido
demasiado
absoluto. Pero, para que sirva de
gua general para el pre dicador
en la preparacin de su mensaje,
es bueno pensar
70
La predicacin
predicadores

los

El sermn
predicacin

y_

la

en ello de esa triple forma: la


predicacin
para
aquellos que
son inconvcrsos,
la predicacin
para el creyente, de una forma
experimental, y en tercer lugar
la que
es
ms directamente
didctica e instructiva.
Ahora debemos avanzar a partir
de ah y ver cmo rela
ciono el mensaje completo de
la Biblia con esos tres cipos de
presentacin.

La predicacin
y los
predicadores 71
Captulo 4
Las caractersticas del
sermn

emos
visto que
hay tres
clases principales de men
sajes que
el predicador
tiene que preparar.

Debo indicar que, a la vez que


considero
importantes estas
divisiones o distinciones, deseo
hacer hincapi en el hecho de
que
no son distinciones o
divisiones en
un
senti do
absoluto. Lo que
realmente
importa es que debiramos tener
esta clase de divisin del asunto
en nuestras mentes, y esto es
tambin, por
supuesto, bueno
para la gente.
La predicacin
que solamente es evangelstica
es obviamente inadecuada. Y,
por otro lado, la predicacin

que nunca es evangelstica es


igualmente inadecuada, y as
sucesivamen te. Esta, por tanto,
es una buena forma prctica de
diferen
ciar y distinguir que
debemos
retener en nuestra mente. Y he
de
insistir
en
que
estas
diferentes clases estn siempre
interrelacionadas y dependen la
una de la otra.
Aqu surge una pregunta muy
importante. Cmo pre servar la
interrelacin entre
estas tres
clases
de
predica cin? Mi
opinin es que la manera
de
responder a esa pre gunta es
dndose cuenta de la relacin
que existe entre la teologa y la
predicacin. Yo establecera la
proposicin general
de que la
predicacin ha de ser siempre
teolgica, basada
sobre
un
fundamento
teolgico.
Debemos
tener cuidado en
particular cuando
predicamos

sobre textos ais lados y nos


ocuparnos
de
cada
uno
separadamente.
La razn para
hacer eso, por supuesto, es que
muy bien pode mos hallar que
somos
culpables
de
contradicciones.
Damos
un
mensaje sobre
la base de un
texto y, debido
a que no lo
relacionamos con otros ni con
la
totalidad
de
la Verdad,
cuando
tratamos otro
texto
podemos decir algo que contra
dice aquello que hemos dicho
en el primer sermn. La forma
de evitar eso y de mantener y
preservar la interrela
72
La predicacin
predicadores

los

Las caractersticasdel
sermn
cin
entre
estos
tipos
de
predicacin
es ser siempre
teol gicos. No existe ninguna
clase de predicacin que
no
deba ser teolgica.
Un tipo de predicacin que a
veces, ciertamente con mucha
frecuencia hoy da, se considera
como
no
teolgica es
la
predicacin
evangelstica.
Recuerdo muy bien que, cuando
hace
unos
aos
se estaba
llevando a cabo
en Londres
una campaa evangelstica, uno
de
los peridicos semanales
religiosos
que
apoyaban
la
campaa
dijo: "Hagamos una
tregua
teolgica mientras la
campaa est en
marcha".
Continu diciendo que despus
de la campa a tendramos que
reconsiderar
las cosas y ser
teolgicos. La idea era que la
evangelizacin no es teolgica
y que introducir teologa en ese
perodo es errneo. "Llevasper
sonas a Cristo" como
ellos dicen-

y
entonces les enseas la
Verdad. Y solo posteriormente
llega la teologa.
Eso,
a
mi
entender,
es
bastante
equivocado
y
verdadera mente
monstruoso.
Yoestara dispuesto a demostrar
que,
en muchos aspectos, la
predicacin
evangelstica
debiera
ser preferiblemente
ms teolgica en
vez de
menos
que cualquier otra
predicacin, y por una buena
razn. Por qu llamamos a las
personas
al
arrepentimiento?
Por qu las lla mamos a creer en
el
Evangelio?No
se
puede
abordar adecua damente la
cuestin del arrepentimiento sin
tratar la doctri na del hombre, la
doctrina de la Cada, la doctrina
del peca do y la de la ira de Dios
contra este. Luego, cuando haces
Captulo~
de esto,
grandes principios
teolgicos. Por tanto, yo afirmo
que todo tipo de predicacin ha

un llamamiento a los hombres a


ir a Cristo y entregarse a l,
cmo puedes hacerlo sin saber
quin es l y sobre qu base
los invitas a que vayan a l, y as
sucesivamente?Dicho en otras
palabras, todo ello es altamente
teolgico. La evangeli zacin que
no es teolgica no es en modo
alguno evangeliza cin en su
verdadero sentido. Puede ser un
llamamiento a tomar decisiones,
puede
ser un llamamiento a
acercarse a la religin, o a
viviruna mejor clase de vida, o un
ofrecimiento de ciertos beneficios
psicolgicos;pero
bajo
ningn
concep to se puede considerar
evangelizacin cristiana, porque
no existe una verdadera razn
para lo que ests haciendo aparte
La predicacin
y los
predicadores 73
de ser teolgica,
incluyendo la
predicacin cvangclsuca.
Al mismo tiempo es vital que
nos demos cuenta de que
predicar no es ciar conferencias
teolgicas o sobre alg,n aspecto
teolgico. Espero retomar esto
ms adelante; por el momento

estoy ofreciendo
algunas
definiciones gt:n(:ralcs.
Si digo que la predicacin ha
de ser teolgica
y que,
sin
embargo,
no
es
dar
conferencias sobre
teologa,
cul
es entonces la relacin
entre
la predicacin
y la
teologa? Yo Jo expresara de la
siguiente forma: el predicador
debe haber
comprendido
-y
haberlo
comprendido bien
todo el mensaje bblico, el cual
(:S, desde Juego, una unidad. En
otras
palabras, el predicador
debe estar bien instruido en
teologa bblica, la cual, a su vez,
conduce
a la teologa sis
temtica. Para m no hay nada
ms importante
en
un pre
dicador que tener una rcolog
ia sistemtica, conocerla y estar
bien fundamentado en ella. Esta
reologa
sistemtica,
este
conjunto de verdad
que se
deriva de las Escrituras, debiera
estar siempre presente
en el
uasfondo y como
algo que
influye en su predicacin y la
gobierna.
Cada
mensaje que

surge de un texto en particular


o de una declaracin

Las caractersticas del


sermn
tendencia ele algunos hombres
que
ucnen una
teologa
sis
temtica a la que
se aferran
muy rgidarncnte
es imponer
esta de forma equivocada sobre
textos
concretos y
de
esa
manera harcr
violencia a esos
textos.
En otras
palabras, en
realidad no toman esa dorrrina
particular del texto que estn
tratando
en ese momento. La
doctrina
puede ser ver dadera,
pero
no surge
de ese texto
concreto: y debemos ceirnos
siempre al texto. Eso es lo que
quiero decir cuan do hablo de
no "imponer" tu sistema sobre
un
texto
con creto
o una
declaracin.
El uso correcto de
de la ~:scrirura ha de ser siempre
una parte o un aspecto de
este
conjunto
total
de
la
Verdad. Nunca es algo aislado,
11u11ca algo separado o aparte.
Recordemos siempre que
la
doctrina
en un texto en
particular es uua parte de este
todo ms grande: la Verdad o la

la teologa sis temtica es, cuando


se descubre en el texto
una
doctrina en particular, verificada
y controlarla asegurndose de
que encaja
dentro
de la
totalidad de ese conjunto de
doctrina
bblica, el cual es vital y esencial.
En
otras
palabras,
estoy
afirmando que nuestro primer
llamamiento
es a comunicar
este mensaje completo, "todo el
consejo de Dios ", y que esto es
siempre ms importante que los
detalles,
las distintas partes y
porciones.
Quiz
podra
clarificar esto
recordando que
es obvio que
en
los empos
del
Nuevo
Testamento, y en los prime ros
das de la Iglesia cristiana, no se
predicaba de la forma en que se
acostumbra a hacerlo
entre
nosotros hoy. No
tomaban un texto del lo
Nuevo Testamento v'
analizaba
n v.
Fe. Eso es lo ']UC quiere decir
comparar
la Escritura con la
Escritura. No hemos de tratar ""
texto
aisladamente;
toda
nuestra preparacin de un ser
rnn debe ser controlada por

este trasfondo de teologa sis


temtica.
Es importante
hacer
una
advertencia en este punto. Es
errneo que alguien imponga
su sistema violentamente sobre
cualquier
texto en particular;
pero al mismo tiempo es vital
que su inurprctacin
de
cualquier texto e11 particu lar
sea verificada y controlada por
este sistema, este conjun to de
doctrina
y de verdad
que se
encuentra en la Biblia. La
74 la predcacin y
los predicadores

exponan aplicndolo
despus,
ya que ellos no tenan el
Nuevo Testamento. Ahora
bien,
qu es lo que
predicaban?
Predicaban el gran mensaje que
les haba sido cncnrncnda do, ese
gran conjunto de verdad, toda
esa doctrina ele la sal vacin. Mi
argumcnto es que esto es lo que
nosotros
debi ramos
estar
haciendo sicmpr e, aunque
lo
l,aga mos
por medio
de
exposiciunes
individuales
de
textos
concretos. Esta es en
general,
en
mi opinin,
la
relacin
entre
teolo ga y
predicacin.
Hay otra cucsrin gt:ncral en
la que yo debiera hacer
hincapi
aqu antes de clcjar
este asunto del contenido del
sermn;
y es que
hemos de
predicar el Evangelio y no acer
ca del Evangelio.
Esa es una
distincin verdaderamente vital,
la cual no es fcil expresar con
palabras, pero que no
la predicaciny los
predicadores 75

C
a
p
i
t
u
l
o
4
obstante
es
realmente
importante.
Hay
hombres
que
pien san que estn
predicando
el
Evangelio
cuando
en realidad lo que
estn haciendo es
simplemente decir
cosas
acerca del
Evangelio. Siempre
he pensado que
esta
es
la
caracters
tica
especial
de
los
seguidores
de
Barth. Ellos hablan
cons
taruernente
acerca
de
"la
Palabra" y dicen
cosas sobre
"la

Palabra".
Pero
eso
no
es lo
que
estamos
llamados
a
hacer; estamos
llamados
a
predicar
la
Palabra,
a
presentar
la
Palabra
y a
llevar la Palabra
directamente a
la gen te. No
hemos de decir
simplemente
cosas sobre ella,
hemos
de
transmitir
realmente
la
Palabra
misma.
Somos
los
canales y los
vehculos
a
travs
de
los
cuales
esta
Palabra
ha de
llegar
a
la
gente.
Otra forma en
que
puedo
expresar esto es
diciendo que no
estamos

llamados
meramente
a
decir cosas acerca
del
F.vangclio.
Recuerdo un tipo
de predicacin, de
hace
cin cuenta
aos o ms, que
sola
describirse
como
"alabar el
Evangelio". Lo que
se comentaba del
sermn
y
del
predica dor
era
que
haba
alabado
el
Evangelio.
Haba
estado
diciendo
cosas maravillosas
sobre
l,
o
demostrando
lo
maravilloso
que
era. Yo digo que
eso
es errneo.
El Evangelio
es
maravilloso,
el
Evangelio
ha ele
ser alabado, pero
esa
no
es la
principal tarea del
predicador. l ha
ele "presentar el
Evangelio,
declararlo.

O
exprcsrnoslo
de
la manera
siguicnle.
l.a
carca
del
predicador 110
(:S presentar el
Evangelio
acadmicamen
te. Y esto,
una
vez ms,
es lo
que
se
hace
con frecuencia.
El
predicador
puede
analizarlo,
mosrrar
las
partes de que
consta
y sus
divisiones
y
demostrar cun
excelente
es;
pero, aun
as,
lo
que
est
haciendo
es
decir
cosas
acerca
del
F:vanticlio
cuando a lo que
hemos
sido
llamados es a
predi
car
el
Evangelio,
a
transmitirlo
y

llevarlo
directamente a los
individuo, que nos
estn oyendo, y a
llevarlo
a
la
totalidad
del
hombre.
Por
tanto,
tengamos
claro
que
no
debemos
hablar
acerca
del
F:v,rngclio como si
fuera algo externo
a
nosotros.
Estarnos
involucrados en l;
no
debemos
conside
rarlo
meramente como
un
asunto
a
tratar
y decir
cosas
76
La
predi
caci
n y
los
predi
cado
res

Las
caracte
rsticas
del
sermn
acerca dr l, sino
presentarlo
y
trausmirirlo
directamente
a la
l"Ongregacin
a
travs de nosotros.
Y aqu es importan
ce que recalquemos
una
vez ms que'
hemos de presentar
PI
Ev,mgelio
completo. llay un
aspecto personal en
l y hemos
de
abordarlo y empezar
por
l.
Pero
no
debemos quedarnos
en
eso;
hay
un
aspecto social, y de
hecho
un aspecto
csmico
tambin.
Hemos
de
presentar todo
el
plan de la salvacin
tal
corno
i,.,lii
revelado
en
las
Escrituras.
Hemos
de mostrar qui, el
objetivo ltimo,
ral

cnmo
lo expresa el
apstol
Pablo
en
Ffesio l: JO, rs el de
reunir
todas las cosas
en Cristo, "as las que
estn
en los cic los,
como las que estn en
la tierra". Eso es lo que
tenemos que hacer y
por
eso yo defiendo
que
debemos dividir
nues tra predicacin y
nuestra administracin
de la Palabra
en las
tres divisiones que he
indicado.
Este
e
lcmento
afora ms,
claro
est,
en ese
tercer
tipo
de
predicacin que dije
que debera ser ms
instructivo.
All no
ests
predicando
evangelsticarncn te, no
ests
tratando
los
problemas de la gente,
pero
quieres
hacer
ver que forman parte
de
este todo
ms
amplio. Ests haciendo
hincapi
en que
la
salva cin no es algo
meramente subicuvo,
una
sensacin agra

dable, de paz, o lo
que quiera que sea
que
estn
buscando. Todo eso
es mur importante,
y tiene algo de ello;
pero hay otra cosa
mucho
ms
esencial:
que todo
el
universo
est
implicado.
Hemos
de
impartir
a la
gente
una
concepcin de esto,
del
alcance,
del
mbito
y de
la
grandeza
del
Evangelio
en este
sentido global.
En otras palabras,
cada pane
es una
parte de este todo,
y es imporrame que
siempre
transmitamos
esa
impresin. Siempre
me fascina la orma
en
que
esta
caracrersuca
en
particular
afora
tan claramente por
todas partes en las
cpw,las
del
apstol Pablo. Voy

a utilivarlas
par a
aclarar
lo que quiero
decir, Ya sabemos que,
por
lo general,
sus
cps tolas
se pueden
dividir
en
dos
secciones
principales.
Tras comenzar con su
salutacin
prcliruiuar,
pasa a recordar a sus
lectores las grandes
doctrinas
en las que
Captulo

entonces
sus
importantes
palabras
"por
tanto" o "por lo
cual". Ahora va a
aplicar la doctrina.
Lo
que
est
diciendo en realidad
es: 'A la luz de todo
esto que
vosotros
afirmis
haber
credo,
esto es Jo
que
viene
a
continuacin".
Razona con ellos la
forma
en
que
debieran vivir, etc.
En otras pala bras,
hablando de forma

han credo. Una ve,


hecho eso, corno a
la mirad de la carta,
introduce
La
predica
cin y
los
predica
dores
77
general
y
aproximada,
la
primera mitad
de
cada epstola
es
doctrinal,
y la
segunda
parte es
prctica
o
de
aplicacin.
Sin
embargo, habiendo
dicho
eso, Jo que
resulta siempre tan
fascinante y parn m
tan conmo vedor y
emocionante
es
observar
la forma
en que, aun en la
seccin
prctica,
contina
introduciendo
doctrina. Existe una
divisin
general,

pero
no
debe
forzarse demasa doy
no
se
deben
presentar
estas
divisiones
de
manera dema siado
absoluta.
No
puedes
hacer eso
cou
las epstolas
de Pablo; todos los
aspectos estn tan
inurnarncntc
relaciona dos que
se
deben
mantener siempre
unidos.
En otras palabras,
aunque
haya uu
aspecto
de
la
predica cin que se
ocupe
de inculcar
principios morales y
ticos y la aplicacin
de los mismos a
la vida, esto nunca
debe
hacerse
aisladamente.
Fijmonos,
por
ejemplo,
en
la
forma
en
que
Pablo
comienza
el
captulo
12 de la
Epstola
a
los

Romanos: "As que,


hermanos,
os
ruego
por
las
misericor dias de
Dios, que presentis
vuestros cuerpos [
... J ". Esa es la
peticin.
[seo no
tiene
que
ver
simplemente
con
la mora lidad; este
demento
se
introduce
"debido
a"
lo
que
ya
hemos conocido y
credo.
As que,
aunque
hay que
recono cer este cipo
de distincin.
no se
debe
forzar. Es
bueno
dife renciar
por
motivos
prctiros,
pero
nunca
se deben
separar las cosas. F.J
predicador siempre
debe
decir
"la
totalidad", por
as
decirlo,
aun
cuando
est
acentuando
particular mente
y
haciendo
hincapi
en r iertos asuntos

aislados
por el
momento.
Por
cierto,
descubrirs
que
aunque
comiences
con estas ideas en
mente, hallars a
veces que lo que
lC' has propues to
no
es
lo
que
realmente
ocurre.
Quiero
decir que
vas a encontrarte
con que personas
que han odo una
predica cin
cuya
ms
evangelsrica
sin haber
sentido
su poder, sin
78 La predicacin
los predicadores

Las
caracte
rsticas
del
sermn
convertirse,
pudieran muy bien
convenirse cuando
ests predicando a
los santos,
por
decirlo
as, y
edificando
a
los
creyentes.
Estas
son las sorpresas
que uno recibe, y
ms
ade
lante
espero
demostrar
que
debemos dar
gracias a Dios por
ello.
Forma parte
de
lo
fascinante
que
es
la
predicacin.
Empiezas
adecuadamente
dicindote
a
ti
mismo en un culto
de
determinado
tipo: "Bien,
este
va a ser 1111 culto
cvangclstico,
mientras que en el

otro me propongo
edifi car a los santos
y hacer que crezcan
en la fe". Pero para
tu sorpresa hallars
que
alguien
se
convierte
por
medio del segundo
tipo de sermn y no
por el primero, y al
contrario. "El viento
sopla
de
donde
quiere
[ ... [".
Aunque
nosotros
no
controlemos
estos asuntos,
es
correcto
y bueno
tener esta clase de
sistema en nuestras
mentes.
Hasta
aqu
he
estado
ocupndome
del
contenido
del
sermn
de
una
forma
general.
Ahora pasamos a la
forma del
sermn.
Estoy dispuesto
a
confesar que este
es induda blemente,
en mi opinin,
el
asunto ms difcil
que
tenemos que

tratar. Es el
ms
dificil,
pero
al
mismo tiempo yo
subra yara que es
tambin uno de los
ms importantes.
Comencemos con
algunos
puntos
negativos.
Un
sermn no es un
ensayo.
Eso
tenemos
que
decirlo,
y adems
cons
tantemente,
debido a que hay
tantos
que
claramente
no
diferencian
entre
un sermn
y un
ensayo. Este es uno
de los puntos
a
que
me
estuve
refiriendo
anteriormente
cuan do sealaba el
peligro de imprimir
sermones v leerlos.
.En qu me baso
para decir que un
sermn
no es un
ensayo? Yo dira que
por
definicin el
estilo
es
enteramente

diferente. L;n ensayo


est
escrito
para
ser
ledo,
un
sermn
est de
manera
primordial
destinado
a ser
hablado y odo. En
un ensayo buscas la
elegancia
literaria
y
una
forma
concreta, mientras
que esas cosas no
son las prioritarias
en
un
ser mn.
Otra diferencia que
advertimos es que,
en un ensayo, la
repeticin
es
mala;
pero
yo
quiero
hacer
Captulo 4
a la persona y de
manera
ms clara.
Pero cuando ests
leyendo un ensayo
eso
es innecesario
y, por tamo, malo.
Adems de esto, un
ensayo
versa
generalmente
sobre
una idea,
pensamiento
o

hincapi
en que,
en un sermn,
la
repeticin
es
buena. Forma parte
de
la
esencia
misma
de
la
enseanza
y de la
predicacin
el
hecho de que haya
repeticin;
eso
ayuda a que llegue
ms
La
predic
acin
y los
predic
adore
s 79
concepto
en
panicular. Juega w11
l y lo
considera
bajo
diferentes
aspectos. El peligro,
por tanto, para un
predicador que no
reconoce
esa
distincin es ir a un
texto
simplemente
para
sacar
una
idea,
y despus,
una ve,
obtenida

esa
idea,
decir
adis al texto y al
contexto
y
proceder a escribir
un ensayo sobre la
idea
que
le ha
suge rido la lectura
de ese versculo o
pasaje. Procede a
escribir un ensaro )'
a
continuacin
sube al plpito y Ice
o recita
el ensayo
que ha preparado
de esta forma. Pero
yo opino
que eso
no es en absoluto
predicar,
que
en
realidad eso tiene
muy poco si
es
que
tiene
algo
que
ver
con
predicar. Eslo es as,
en gran
medida,
porque
no ha)' un
componen
te
provocativo
en
l,
Si en un ensayo
hay
un
componente
provocativo, eso lo
convierte
en un
mal
ensayo.
El
carcter
esencial

de un
ensayo es
jugar con las ideas
y, por lo gene ral,
tratarlas
de forma
superficial.
Un
ensayo debe tener
atractivo
y
elegancia.
Es una
forma de Iiieratura
que debe conseguir
que
la
lectura
resulte interesante,
entretenida
y
agradable;
pero
esto
no
(S
predicacin.
En segundo lugar,
afirmo
que
un
sermn
no
se
debe confundir con
dictar
una
conferencia.
Esto,
de nuevo, es algo
bastante
diferente
por
las siguientes
razones.
La
con
ferencia
comienza
con un terna y en lo
que
est
interesada es en
impartir
conocimiento
e
informacin
concerniente a ese

terna en particular.
Va dirigida principal
y casi exclusi
vamente
a
la
mente; su objetivo
es dar insuucciones
y enun ciar hechos.
Esos
son
su
principal propsito
y funcin.
As que
dar
una
conferencia carece
tambin,
y debe
carecer,
de ese
elemento
provocativo,
del
inters de producir
una reac
cin en el oyen re.
lo cual
es un
elcmcnto vital en la
predi cacin.
Pero
yo dira que la gran
diferencia
entre
dar una conferencia
y un sermn es que
un sermn
no
comienza con
un
terna, debiera
ser
siempre expositivo.
En u11
ser rnn,
el
tema
o
la
doctrina surgen del
texto
y
de su
corucx
80 la predicacin
los predicadores

Las
caracte
rsticas
del
sermn
Lo, son
ilustrados
por medio del texto
y del contexto. Por
tanto,
un sermn
no
debiera
comenzar
con un
terna COtLO tal;
debiera
comenzar
con
la Escritura,
que contiene en s
misma
una
doctrina o un tema.
Esa doctrina
debe
entonces
abordarse
en
trminos de este
marco o contexto
en parti cular.
Por
tanto,
establezco
esca
proposicin de que
un sermn debe ser
siempre expositivo.
Pero,
inmcdiaramentc,
eso me lleva a decir
algo q uc considero

ciertamente
muy
importan
te
en
todo este asunto.
Un sermn
no es
un
comentario
rpido o una mera
exposicin
del
significado de un
vers culo, pasaje o
prrafo. Insisto en
esto porque
hoy
da
hay muchos
que han llegado a
interesarse
en lo
que
ellos
con
sideran
predicacin
expositiva
pero
que
demuestran
muy
claramente
que no saben lo
que quiere
decir
predicacin
expositiva.
Ellos
creen que significa
dar una serie de
expli caciones
o
hacer
rpidos
comcruarios
sobre
un
prrafo,
un
pasaje
o
una
declaracin. Toman
un pasaje versculo

por versculo
y
hacen
su
comentario
sobre
el primero de ellos,
despus continan
con
el
vcrscu lo
siguiente
y hacen
lo mismo, y luego el
signientt,
y
as
sucesivamente.
Cuando
han
recorrido el pasaje
de
esta
manera
piensan
que han
predicado
un
sermn. Pero no lo
han hecho; lo nico
que han hecho es
una
serie
de
comentados
sobre
un pasaje. ;Yo dira
que, lejos de haber
predicado
un
sermn,
tales
predi
cadores
solamente
han
predicado
la
introduccin
de
un
s
e
r
r
n

n
:

Es10,
en
otras
palabras,
suscita
todo el asunto de
la rela ciu
de la
exposicin con el
sermn.
Mi
argumento
es
bsica mente que la
caracterstica
esencial
de un
sermn es que este
tiene
una forma
delinida y que es
esta forma la que
hace que sea un
sermn.
Este se
basa
en
la
exposicin, pero es
esta
exposicin
moldeada
y
convertida
en
mensaje
la
4ue
Captulo

ca, ga, Je llega corno


un
mensaje
completo,
y l lo
transmite. Eso
es
algo, en mi opinin,
que
nunca
ocurre
en el caso de un
ensayo o de una
conferencia;
y, por

tiene
esa
forma
caracterstica.
Una
frase que ayuda a
mostrar
esto
se
encuentra
en el
Am.iguo
Testamento, en los
Profetas,
donde
Icemos acerca
de
"la profeca [carga,
nota al rnargcu de
LBl.'\J del Seriar". El
mensaje
llega al
profeta como una
La
predica
cin
y los
predica
dores
81
supuesto, esto no
ocu rrc cuando
se
hace una mera serie
de comentarios de
varios
versiculos.
Opino
que
un
sermn debe tener
forma en el mismo
sentido
que
una
sinfona
musical
tiene
forma.
Una

sinfona
siempre
tiene forma;
tiene
sus pa1tes y sus
divisiones.
Las
divisione son claras,
son rcconuciblcs
y
pueden
ser des
critas;
y,
sin
embargo, una sin
fonfa es algo global.
Puedes divi di rla en
partes;
pero, no
obstante,
siempre
eres consciente
<le
que son parte, de
un
todo y de que
ese lodo es ms que
la mera suma o
adicin
de las
parles. Unu debiera
siempre pcn- sar en
un sermn
corno si
fuera un C<.lificio, una
ohra que es, en ese
sentido,
comparable a una
sinfona.
En otras
palabras, un sermn
no es un
mero
serpentear
a 1rav1,
de un nmero de
versculos; no es una
simple coleccin o
serie:
de declara

clones excelentes y
ciertas. Todo
eso
debiera curontrarsc
en el sermn, pero
esas
cosas
no
constituyen
un
sermn. Lo que hace
que un sermn sea
un sermn
es el
hecho de que este
tenga esa "forma"
concreta que
lo
diferencia
de
cualquier otra cosa.

*
Aqu
he
de
desviarme
por un
momento
para
suscitar
una
cuestin
o tratar
cierta
posmra;
y
francamente
confieso
que
a
menudo
me
ha
inquietado
mucho
lo qne ahora voy a
decir. Edwin Hatch,
en
sus
Hibbcrt
Lecturcsen 1888 ya
las
he
citado
anteriormente

hace
una
observacin impor
tante
sobre
el
hecho de que
la
predicacin
crist!
ana en sus propios
comienzos
era
enteramente
proftica.
El dice
que los
cristianos
reciban
mensajes
del Espritu
Santo
y se levantaban y lo
comunicaban
sin
premeditacin,
refexin
o
preparacin.
:slo
tenan
forma;
su
forma
no era de
ser mn, sino
que
eran declaraciones
aisladas.
"Los
hombres
hablaron
siendo
inspirados
por
el
Espritu
Santo";
repenti
namente
vena a
ellos un mensaje y
ellos
lo
pronunciaban.
82 la predicacin
los predicadores

Las
caracte
rsticas
del
sermn
Hay indicaciones de
esto en I Corintios
14
y en otros luga
res. Hatch llega aun
a
indicar
no
solameutc que esa
era
la predicacin
cristiana
original
sino, adems, que
nucsrra idea
de
predicacin,
y <;u
parricular esta idea
rk sermn que yo
estoy
exponiendo,
<;S ajena al Nuevo
Testamento.
El
argumenta
que
esto 51;
introdujo
en la Iglesia cr is1
iana
y en su
predicacin
como
resultado dc la in
fluencia
griega
sobre
la
Iglesia
primitiva,
y
especialmente
durante el siglo

11.
Los
griegos,
desde
luego,
estaban
interesados
en la
forma;
les
imcrcsaba en todo:
en
el
cuerpo
humano,
en los
edificios,
etc.:
a,
que lenan inters
en la forma de sus
pl
1.icas o discursos.
1
lacan
gran
hincapi
en esto,
Un
hombre
no
solanunrc
se
levantaba
y
hablaba; la manera
de presen rar
su
argun,enw
era
muy
importante
para inlluir
en la
gen1e.
Por
raruo,
desarrollaron
este
mtodo,
o esta
forma, que
ha
caracurizado
al
sermn,
segn es
generalmente
aceptado,
en la
larga historia de la
Iglesia cristiana.

Quiero
tratar
esto
muy
brevemente. Admito
al
mismo tiempo
que
existe
un
punto
imporr.anr.e
de verdad
en lo
que Hatch dice. Se
puede observar este
elemento espiritual
y
proftico
claramente en
el
Nuevo
Testamento,
Pero,
aun
as,
disiento
de
su
veredicto
final
y
creo que su opinin
no es tan fiel a la
evidencia del Nuevo
Testamento.
Estoy
de acuerdo en que
siempre
debemos
tener cuidado
(y
esta
era la idea
clave
de
lo
que
enseriaba
Llatch)
de no imponer
la
forma sobre el tema
y que
llegue
a
resultar
ms
interesante la forma
que
el contenido.
Existe
un
peligro

muy real
en este
punto.
En
el
momento
en que
tenemos
cualquier
clase
de forma '.va sea
literaria o de otra
ndole,
existe
1;1
pt;Jigro de llegar a
ser esclavos de ella
y de que llegue aointercsar
nos ms la forma en
que decimos
algo
que lo que estarnos
diciendo. Bien, yo
acepto
eso,
pero
aun
as sus1cngo
que, aun en cuanto
a la evidencia
d1;I
Nuevo
Testamento
mismo,
Ilatch
va
demasiado lejos. Yo
C
a
p

t
u
l
o
4
hubo
una
definida
en

forma
su

dira
que
en el
relato del ser mn
de Pedro eu el da
de Penl.<;Cost{:s, que
se
encuentra
en
Hechos 2, hay una
forma precisa: que
no se levant)'
se
limit a hacer una
serie
de
reflexiones
aisladas, sirio que
La
predica
cin y
los
predica
dores
83
serrnu
o discurso.
En el caso de
la
defensa
que
Esteban hizo de s
mismo
ante
el
Sanedrn, segn se
relata en Hechos 7,
hay de nuevo una
forma muy definida;
lo que yo llamara la
forma
de un ser
mn. Jlay un plan
preciso
que
l

desarrolla
sc;gn
avanza paso a paso.
Esteban
saba
exactamente hacia
qu(: final iba ames
de
comenzar, y
hacia l se diriga.
No
puedes
leer
Hechos 7 sin que te
impresione la forma,
la arquitectura,
la
construccin de ese
famoso discurso. Y
evidentemente.
en
el discurso de Pablo
en
Antioqua de
Pisidia, tal como se
nos
relata
en
Hechos
13,
se
encuentra
exactamente
lo
mismo.
Habl
conforme a un plan
o, si se prefiere,
tena un esquema o
bosqu~jo; sin duda
haba
forma
en
aquel discurso.
Habiendo
hecho,
de
paso,
esas
puntualizaciones
en
defensa del sermn
tal como
yo lo
concibo
as como

en contra
de las
crticas
de
Batch,
insisto,
sin
embargo,
en que
debemos
mantenernos
dctiles
en estos
asuntos. No debemos
endurecernos.
La
historia de la Iglesia
y la histo ria de la
predicacin
muestran
muy
claramente de qu
manera estas cosas
pueden
llevarse a
extremos, los cuales,
a su vez, sicm pre
conducen
a
reacciones.
La
historia de la Iglesia,
en lo que a esto se
refiere as como en
otros aspec tos, ha
sido
de
exceso
primero
y
de
reaccin exagerada
<les pus en contra
de ello en vez de
asirse al modelo del
Nuevo
Testamento
mismo.

Cul es, entonces,


la
forma
iue
debe caracterizar
a un
sermn? Opino que
es algo as: cuando
comienzas
a
preparnr tu sermn
has de empezar con
la exposicin de tu
pasaje o versculo.
Eso es esencial, es
vital; tal como he
dicho,
toda
predicacin
ha de
ser expositiva.
No
debes comenzar con
un
pensamiento,
aun cuando este sea
un
pensamiento
correcto,
un
pensamiento bueno;
no debes comenzar
a, y despus
des
arrollar un discurso
basado
en l. No
debes
hacerlo
porque, si lo haces,
hallars que tienes
tendencia
a decir
lo mismo en cada
ocasin; te repetirs
sin parar. Aunque; no
hubiera
otra razn
para la predicacin

expositiva,
esta
sera, a mi cruen
84
La
predic
acin
y los
predic
adore
s

Las
caracter
sticas
del
sermn
der, suficiente por s
misma: preservar y
garantizar la varie
dad y diversidad en
tu
predicacin. Te
librar
de la repeti
cin, y esto ser una
cosa buena
tanto
para
tu
congregacin como
tambin
para ti
mismol
Por tanto, has de
ser expositivo; y en
cualquier
caso,
Lodo mi argumento
es
<JUC
debe
quedar claro que lo
que
estamos
diciendo
sale de la
Biblia.
Estamos
presentando
la
Biblia y su mensaje.
Por eso yo soy uno
de aquellos a los
que les gusta tener
una Biblia
grande

de plpito.
Siempre
de he- ra
estar
presente y abierta,
para
recalcar
el
hecho
de
que el
predicador
est
predicando de ella.
He conocido hom
hres que solo abren
la Biblia para leer
el texto. Luego la
cierran, la ponen a
un lado y continan
hablando.
Pienso
que eso es errneo
desde el punto
de
vista de la ycrdadcra
predicacin.
Siempre
debemos
dar la impresin,
)'
puede que sea ms
importante
que
cualquier otra cosa
que diga mos, de
que lo que estamos
diciendo sale de la
Biblia.
Ese es
el
origen
de nuestro
mensaje, es de ah
de donde lo hemos
recibido.
Por
tanto,
comienza con
la
exposicin;
no

solamente
en tu
propia preparacin,
sino que esto es lo
que
debes
dar
tamhin a la gente.
Lo que
<ligas, el
tema principal
de
tu mensaje debe
brotar
de
esta
exposicin.
Si
verdaderamen
te
has entendido
el
versculo
o pasaje,
te conducir a una
doctrina,
una
doctrina
concreta
<JUC es parte
ele
todo el mensaje de
la Biblia. Tu trabajo
es escudriarla
y
buscarla
diligentemente.
Has de cuestionarte
tu texto y hacerle
pre guntas, y en
especial esta: ",Qu
dice?
Cul es la
doctrina
concreta
aqu, el
mensaje
especial?".
En la
preparacin de un
sermn
no hay
nada
ms

importante
que
eso.
Habiendo aislado
tu doctrina de esa
manera,
y tenin
dola
xuflcicntemenre
clara en tu propia
mente,
procede
entonces
a
considerar
la
trascendencia
que
esa
doctrina
en
particular
tiene
para la gente
que
re escucha.
Este
asunto
de
la
trascendencia
nunca
se
debe
perder
de vista.
Como
he
dicho
anteriormente,
no
ests dando
una
conferencia
ni ests
leyendo un ensayo;
te propones hacer
algo definido y
La
predica
cin y
los
predica

dores
85
C
a
p

t
u
l
o
4
especial para infuir
en estas personas y
en todos los aspec
tos de sus vidas y
sus
ideas.
Obviamente,
por
canto,
has
de
demostrar
la
trascendencia
que
todo esto tiene. No
eres
1Jn anticuario
que
da
una
conferencia
sobre
historia
a,uig11a o
sobre
civilizaciones
antiguas o algo as.
F.l predicador es un
hombre que habla
a
personas
que
estn vivas en la
actuali dad
y que

estn
haciendo
frente
a
los
problema,
de:
la
vida; por tanto, has
de mostrar que no
se trata de un asunto
aca dmico o terico
que puede
ser de
inters
para gente
que tiene esta aficin
en particular de la
misma manera que
hay otros que tienen
la
de
hacer
crucigramas o algo
por el esti lo. Tienes
que demostrar que
este
mensaje
es
de vital importancia
para ellos y que han
de or con todo su
ser, porque
esto
realmente
les
ayudar a vivir.
Habiendo
hecho
eso, llegas ahora a
la divisin del asun
to
en
secciones,
apartarlos, puntos o
como
quieras
llamar los. El objeto

de estos apartarlos
o estas secciones es
dejar clara
esta
doctrina
o
afirmacin
central.
Pero hay una forma
definida para todo
esto. As como
el
compositor musical
en la introduccin
de su sinfona, o en
la obertura de su
pera,
generalmente
nos
permite entrar
en
el secre to
de los
diferentes
motivos
que va a desarrollar,
as el pre dicador
debe
indicar
el
tema principal de
sus
diferentes
secciones en
su
introduccin
general.
Despus,
en su ser mn,
ha
de
desarrollarlas
con detalles
y en
orden.
Por tanto,
debe dividir el tema
de esta manera en
varias
seccio
nes
subordinarlas.

La disposicin de
estas secciones o de
estos apartados es
un
asunto
muy
importante.
Habiendo
dividido
el terna, y habiendo
examinarlo
sus
respectivos
componentes,
no
debes coloca, los al
azar
en cualquier
orden.
Tienes una
doctrina, un alegato,
una
cuestin
que
quieres argumentar,
razonar y dcsarr ollar
con
la
gente.
Obviamente.
pues,
has de disponer rus
apartados
)'
tus
secciones de tal fo,
maque
el
punto
nmero
uno
conduzca al punto
nmero
dos,
y el
punto
nmero dos
conduzca al
punto
nmero
tres,
ele.
Cada
uno
debe
conducir
al
siguiente
y
llevar
finalmente a

86 La
predic
acin
y los
predic
adores

Las
caracter
sticas
del
sermn
una
conclusin
definida. Todo ha de
estar colocarlo en
tal orden que lleve a
descubrir
la
idea
clave
dr
esta
doctrina
en
particular.
La cuestin que
estoy subrayando es
que debe haber una
progresin
en el
pensamiento,
que
ninguno
de estos
pun
tos
es
independiente
y,
en
un
sentido,
ninguno
tiene
el
mismo
valor
que
todos
los
dems.
Cada uno de ellos
es parte
de
un
todo, y en cada uno
has de ir avanzando
y lle var el asunto
ms lejos. No ests
simplemente

diciendo las mismas


cosas un
nmero
determinado
ele
veces, tu meta
es
llegar
a
una
conclusin linal. As
que en este asunto
de
la forma
del
sermn
son
absolutamente
vitales la progresin,
el
avance
y
el
desarrollo
del
argumento y la idea
fundamen tal. Has
de terminar en un
clmax
y
todo
debiera conducir
a l, de tal manera
que la g,an verdad
destaque dominan
do todo lo que ha
sido dicho
y los
oyentes se vayan
con esto en sus
mentes.
Pero,
mientras
presentas
tu
mensaje
de
esta
manera,
es
importante
que
vayas aplicando
Jo
que
has
ido
diciendo
segn

avanzas.
Hay
muchas
formas de
hacer
eso. Puedes
hacerlo
por medio
de
preguntas
y
respuestas
o de
otras
for
mas
diferentes; pero has
de
aplicar
el
mensaje
mientras
vas avanaandc. Esto
muestra una
vez
ms que no ests
simple mente dando
una clase, que no
ests hablando
de
un asun to abstracto
o terico; sino que
se trata
de
un
asunto vivo que es
de
verdadero
inters para
las
personas para toda
su vida y para todo
su ser. Por tanto,
has
de
seguir
aplicando lo
que
vas
diciendo.
Y
luego,
para
esta,
absolutamente
seguro
de
ello,
cuando
has
terminado
de,
azorrar y de argu

menta,
)'
has
llegado
a
este
clmax,
lo
aplicas
todo
de nuevo.
Esto
se
puede
hacer en forma de
exhortacin, la cual
puede
otra
vez
adoptar la forma de
una serie de pre
guntas
o de una
serie
de
declaraciones
concisas.
Pero es
vital para el sermn
que
siempre
C
a
p

t
u
l
o
4
quedes en la mera
exposicin
o
explicacin
del
significado del texto.
Haz esto, tienes que
hacerlo; pero lo que

termine ron
esta
nota de aplicacin o
de exhortacin.
Esta es mi idea de
lo que
es un
sermn,
y eso es
lo que
quiero decir cuando
insisto en la icka
de la forma. No te
La
predica
cin y
los
predic
adores
87
eo
inte
resa
es
transmitir
su
mensaje.
En otras
palabras, un sermn
es una entidad,
es
un todo
completo.
Eso siempre debe
ser as
en
un
sermn;
ha
de
tener siempre esta
forma
como algo
completo.
Esto es
parucularrnentc
importante
si has
de
predicar
una
serie de sermones.
Puedes
predicar

una
serie
de
sermones
acerca
del mismo texto, o
de
un
pasaje
concreto;
pero el
peligro
es
que,
cuando veas que no
pue des decir tocio
lo
que
deseabas
decir en un solo
sermn,
acabes
diciendo:
"Bueno,
ya est, hasta aqu
podemos
lle gar de
momento",
y
entonces pares ah
abruptamente.
En mi opinin eso
es malo.
Hemos
de
procurar
redon
dcar
y completar
cada
sermn
aislado, hacer que
tenga ese elemento
de totalidad en l.
Cuando
continas
con el mismo tema
en el sermn sigui
en te debes,
en
unas pocas frases al
comenzar, hacer un
resumen de lo que
ya
has
dicho
anteriormente
y

entonces
desarrollarlo.
Pero
de nuevo has de
asegurarte de que
tambin este sermn
tenga su enudad
y
sea algo completo
de por s.
Esto me preocupa
mucho
y
por
mltiples razones.
Una
de
ellas
es,
obviamente,
que
pueden
estar
oyendo
personas
que
no estarn
presentes
el
siguiente
domingo
y que, por tanto, se
marcharn
contrariadas
y
preguntndose qu
ser lo que
vas a
decir ms adelante.
O puede
que haya
perso nas presentes
que
no estuvieron
all
el
domingo
anterior
y
que
tendrn la sensacin
de que,
debido a
ello,
no pueden
captar lo que ests
diciendo ahora. Esa

es una razn por la


que es importante
que
cada
sermn
sea
un
todo
completo y tenga
siempre esta forma.
En otras palabras,
yo afirmo que en
un sermn hay un
elemento
artstico.
Aqu es donde entra
en juego la tarea de
la preparacin
de
los
sermones.
AJ
tema hay que darle
forma,
hay que
moldearlo.
:Vle
imagino
que
el
compositor musical
o el poeta
tienen
que
hacer
exactamente
esto
mismo.
El poeta
tiene ciertas ideas
generales,
ciertos
ternas
sugestivos
para l; pero para
producir un poema
ha de
88 la
predic
acin y

los
predic
adores

Las
caracter
sticas
del
sermn
tornar
todas esas
ideas que le vienen
y
moldearlas
dndoles
forma,
ponindola,
de
una
forma
concreta.
Esto
implica un esfuerzo
y
una
labor
considerables.
Espero detenerme
en detalles, cuando
llcgul: a la verdadera
preparacin
prc
tica de un sermn,
sobre
el carcter
variable
de este
traba
.io faLigoso y sobre
alguna.~
de
las
dificultades que se
plan tean, y tambin
sobre la forma en
que
a veces se
resuelven
los
problemas
de
forma singular
e
inesperada.
Lo

nico que
ahora
csroy diciendo
es
que nuestra
tarea
como predi
cadores es elaborar
arduamente nuestro
tema a fin de darle
f
a
f
o
r
m
a
d
e
u
n
s
e
r
m

n
.
Pero
alguien
podra
preguntar
por
qu
es
necesario codo esto.
La respuesta es: por
las personas
que
van a escu char.

Esto es lo que los


griegos
haban
descubierto, y creo
que
correctamente.
Ellos
haban
descubierto
que
cuando la
Verdad
se
presenta
de
esta
panicular
manera, es
ms
fcilmente
asimilada
por
la
gente, es ms fcil
para ellos recibirla,
recordarla,
entenderla
y
beneficiarse de ella.
Por tanto,
no
te
dediques a la forma
meramente porque
crees en
"el arte
por
el arte". El
elemento
artstico
entra a causa de la
gente,
porque
ayuda a propagar
la Verdad y a honrar
el Evangelio.
Creo
que
lo que
he
estado tratando de
decir puede
ser
verificado
muy
claramente por la

larga historia de la
Iglesia cristiana. La
predicacin que a
Dios por medio del
Espritu Santo le ha
placido
honrar
a
travs
de los siglos
ha sido aquella que
estaba
basada en
granrles
sermones;
los
grandes
predicadores
han
sido
hombres <JUe
preparaban
grandes sermones.
Y si alguien cita a
algn predicador en
particular y dice: "Y
qu me dices de tal
persona
que
raramente
prepara
un sermn
pero
<JUe sin
<luda ha
sido grandemente
utilizado
por el Seor?", yo
respondo diciendo:
"[Exactamerue: Esa
es la excepcin <JUC
confirma
la regla".
No se hacen
las
leyes
para
los
casos difciles,
no
se construye una

teora para
las
excepciones.
Dios
puede utilizar
a
cualquiera
y de
cualquier
manera.
Dios puede
utilizar
aun el silencio de
un hombre.
Pero
nosotros
estarnos
Captulo

res que
han
de
transmitir
la
Verdad.
Mi
argumento es que,
si leemos acerca de
las
grandes
predicaciones
del
pasado,
o de los
grandes sermones,
hallamos que estos
han sido los ms
honrados por
el
Espritu
Santo
y
utilizados por Dios
en la conversin de
pecadores y en el
crecimiento
y la
edifica cin de los
santos.

llamados
predicado

ser

La
predica
cin y
los
predica
dores
89
As que llegarnos a
esto.
La
preparacin
de
sermones
implica sudor y
trabajo. A veces
puede
ser
extremadamen
te difcil
hacer
que
todo
este
material que has
encontrado en la
Escritura
tenga
una
forma
concreta.
Es
como
un
alfa
rero
que
hace
una
figura
de
barro o como un
herrero
que
hace herraduras
para un caballo;
has de poner el
material en
el
fuego y sobre el

}Unque
y
calentarlo
de
nuevo o gol pearlo
una y otra ver con
el martillo.
Cada
vez va un poqui to
mejor, pero no del
todo;
as
que
vuelves a repetir el
pro ceso
hasta
que
ests
satisfecho o ya no
puedes
hacerlo
mejor. Esta es la
parte
ms penosa
de la preparacin
de
un
sermn;
pero
al mismo
tiempo
es una
ocupacin
de lo
ms Iasciuamc y de
lo ms
gloriosa.
En ocasiones puede
resul tar de lo ms
dificultosa,
ago1adora
y
fatigosa. P(:rO a la
vez
puedo
asegurarte
que,
cuando
Cinalmentc
le
salga
bien,
experimentars
uno
de los ms

gloriosos
senumieruos
que un hombre
puede
experimentar
sobre la faz de
la
Tierra.
Utilizando
el
ttulo
de
un
libro de Arthur
Kocstlcr,
sers
consciente
de
haber llevado a
cabo un "acto de
creacin"
y
tendrs
una
tenue
comprensin de
lo
que
las
Escrituras
quieren
decir
cuando
nos
relatan que Dios
mir
al mundo
que
haba
creado y vio que
"era
bueno".
Bien, el predica
dor
tiene
siempre
que
comenzar
preparando
un
sermn. An no

he
tratado
la
cuestin de cmo
prepararlo;
ya
llega r a ello. Hay
varias maneras de
hacerlo. Pero tiene
que preparar
un
sermn
y este
debe
tener
una
verdadera enti dad,
cualquiera que sea
la forma en que lo
haga.
Aqu
es
donde
comienza.
Pero
quiero
recordar que esto
es solo la primera
parte, solo es el
comienzo.
Existe
otra parte.
Cul?
Pues
la
predicacin misma
de este sermn que
l ha preparado; y,
como espero poder
demostrar,
aunque
vayas
90 la predicacin
predicadores

y los

Las
caracter
sticas
del
sermn
al plpito
con lo
que
t consideras
como
un
sermn
casi perfecto, nunca
sabes lo que va a
pasar
con
l al
comenzar a predicar,
si es que se trata
de una predicacin
digna
de
ese
nombre!

La
predica
cin y
los
predic
adores
91
C
a
p

t
u
l
o
5
El acto de
predicar

legamos ahora a
lo que
se llama
"presentacin"
del
sermn, o el "acto"
de predicar,
lo que
puede consi derarse
la
predicacin
propiamente
dicha
como algo diferente
del sermn. Este es
el
segundo
gran
aspecto de

n
u
e
s
t
r
o
t
e
m
a
.
Me gustara
dejar
claro de nuevo que
aqu solamente voy a
tratar
esta cuestin
en general.
Estoy
intentando
ofrecer
en primer lugar una
visin general
de lo
que realmente es la
predicacin,
y
despus
proseguiremos
a
consideraciones ms
detalladas. Es bueno

tener
una
clara
visin general antes
de comenzar
a
examinar
los
detalles.
Ahora
bien,
repito
que este asunto de
la presentacin, o
lo que se llama a
veces
predicacin,
es muy difcil de
definir. No se trata
ciertamente de un
asunto de normas y
reglamen tos; y gran
parte de la dificultad
surge
porque
la
gente
lo considera
cuestin
de
instrucciones,
normas
y
reglamentos,
de
cosas que
no hay
que hacer y cosas
que s. No es eso. De
hecho,
la dificultad
estriba en expresar
nuestra
definicin
con
palabras.
La
predicacin
se
reconoce
cuando
se oye. Por tanto, lo
mejor que podemos
hacer es decir ciertas
cosas acerca de ella.

Eso es lo mximo
que
podemos
aproximar nos.
La
actitud es la que al
parecer
tena
el
apstol Pablo cuando
en 1 Corintios
13
trat
de definir
el
amor. Es impo sible
describirlo. Lo nico
que puedes hacer es
mencionar
unas
cuantas cosas acerca
de l: que es esto y
no es aquello. Sin
embargo, hay cosas
que son ciertas y
que
han de estar
presentes
cuando
hay
autntica
predicacin.
Lo primero es que ha
de estar implicada la
totalidad de la
personalidad
del
predicador. Ese es,
por
supuesto,
el
asunto que
sali a
relucir en la famosa
definicin
de la
predicacin que hizo
Phillips
Brookes,
quien dijo que esta
es
"la
Verdad
expuesta a travs de

la
personalidad".
Creo
que eso es
correc to, que en la
predicacin
deben
implicarse todas las
faculta des de uno,
debe implicarse el
hombre completo. Yo
voy an
92 La
predic
acin
y los
predic
adores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
ms lejos y digo que
hasta el cuerpo debe
participar.
Al decir
esto
estoy
recordando algo que
dijo en cierta ocasin
uno
de
mis
predecesores en la
iglesia
We.stminster
Chapel en Londres, el
Dr.John
A. Hutton.
En
su caso,
la
predicacin
se
diferen ciaba siempre
por el tema de su

sermn.
Su
predecesor
en
Westminsterfue
un
predicador
famoso
en los Estados Unidos
y tambin en Gran
Bretaa: el Dr. John
Henry Jowett. Jowett
era una clase de
hombre
ms bien
reservado y nervioso
y con sideraba
que
la
tribuna
especialmente
grande de la iglesia
Westminster
Chapel
resultaba
muy
penosa para l. Sola
decir que, cuando se
quedaba
solo en
aquella tribuna, con
todo su cuerpo a la
vista
de
la
congregacin desde
varios ngulos,
se
senta
como
si se
hallara desnudo en
un prado.
Lleg a
sen tirse tan cohibido
en cuanto
a ese
aspecto
que
pidi
que se revistiera la
balaustrada que hay
alrededor
de
la

tribuna
con una
cortina,
de forma
que al menos parte
de su cuerpo
que
dara
oculta.
Pues
bien,
l, como
he
dicho, fue sucedido
por
el
Dr.John
Hutton.
Aconteci
que
yo
estaba
presente en un culto
alrededor del tercer
domingo despus de
la llegada
del Dr.
Hutton. Not, como
notaron
todos
los
dems, que se haba
quitado
todo
el
revestimiento
que
rodeaba la tribuna y
que todo el cuerpo
del predicador era
visible como en tiem
pos anteriores. El Dr.
Hutton
nos ofreci
una explicacin de
ello dicindonos que
el
revestimiento
haba sido quitado a
peticin suya porque
l crea
que
un
predicador
debe
predi
car
con
la
totalidad
de
su

cuerpo, y que as era


en su caso. Nos dijo
que
l
predicaba
tanto con sus piernas
como con su cabe za,
y
que
si
le
observbamos
descubriramos que
esto era ver dad. Y
observndole
hall
que era cierto! No
estoy seguro de que
eso resultara siempre
en beneficio
de la
predicacin, ya que
haca todo tipo de
contorsiones.
Se
pona de puntillas y
giraba
un
pie
alrededor de la otra
pierna, etc. Lo que
estoy tratando de
decir es que tena
Captulo~
recordemos
que,
cuando a Demstenes
se le pregunt qu
era lo ms esencial
en la oraior
ia, su
respuesta ue:
-Laaccin!
Entonces
se
le
pregunt:

sentido
lo que l
deca: todo el hombre
estaba implicado. No
permaneca
como
una estatua
y
se
limitaba
a
pronunciar palabras
con sus labios; toda la
per
sona participaba (con
gestos,
actividad,
etc.).
No
quiero
otorgarle a esto
demasiada
importancia, pero
La
predica
cin y
los
predica
dores
93
Bien, y cual es el
segundo
desidertum ms
importan
te?
Respondi
de
nuevo:
-La accin.
Ren le dijeron, y lo
tercero
ms
importante?
Y
su
respuesta
volvi a ser:
La accin.

No hay duda alguna


en cuanto a esto;
la oratoria electiva
implica accin; y por
eso recalco que la
totalidad de la per
sonalidad ha de estar
involucrada en
la
predicacin.
F.I
segundo
elemento en el que
quiero
hacer
hincapi
es
un
sentimiento
de
autoridad
y
de
control sobre
la
congrega cin
y,
sobre todo, sobre el
procedimiento.
F.l
predicador
nunca
debe
andar
excusndose,
nunca
debe dar la imprc
sin
de que est
hablando, por decirlo
as, porque ellos le
dan
permiso.
'.'Jo
debe
tantear
planteando
ciertas
sugrrcn cias e ideas.
Esa no debe ser su
actitud en absoluto.
F.s un hombre
que
est
all
para
"anunciar"
ciertas

cosas;
est
all
comisionado y bajo
la autoridad
de
alguien.
Es
un
embaja dor y debe
ser consciente de su
autoridad.
Debe
saber siem pre que
viene
a
la
congregacin
como
alguien que ha sido
enviado
como
mensajero.
Obviamente, no es
cuestin
de exceso
de confianza en s
mismo, lo cual es
siempre
algo
deplorable en
un
predicador.
Tenemos
las
palabras del apstol
Pahlo
mismo,
que
cuando
fue
a
Corinto estuvo "con
debilidad, y mucho
r.emory
temblor".
Nosotros
debemos
ser
siempre
conscientes de esto.
Pero eso no quiere
decir
que tengas
que
andar
excusndote,
sino

que eres consciente


de la solemnidad, la
seriedad
y
la
importancia de
lo
que ests haciendo.
No confas en
ti
mismo,
pero
eres
alguien
que est
bajo la autoridad de
otro
y
tienes
autoridad;
y
eso
debe ser evidente y
obvio. Esto Jo pongo
muy alto en la lista y
digo que, lejos de ser
controlado
por
la
<..ongregacin,
el
predica
94 La predicacin y los
predicadores

dor es quien manda


y
controla
a
la
congregacin.
\1s
ade
lante
me
extender
en
algunos
de
estos
puntos
con
ms
detalle en esta serie
de conferencias,
La
siguiente
cualidad
en esta
visin gene, al del
predica dor, y en
este "acto" de p,
cdicar,
es el ele
memo de la libcr rad.
Yo le
otorgo una
gran importancia a
esto. Aunque el
sermn
haya sido
preparado de la ro,
maque
hemos
indica
do -y
preparado
cuidadosamcnrcs,
el predicador, no
obstante, ha de ser
libre en el acto de
predicar, en la pre
sentacin
del
sermn. No loa de
hallarse demasiado
atado
a
su
preparacin
ni por

ella. Este ('S


un
aspecto crucial; per
tcnccc
a la esencia
misma del acto de
predicar. No
estoy
pensando
meramente en que
no lleve apuntes
al
plpito,
porque
puede
estar
atado
sin
tener
apuntes.
Lo nico que digo es
que debe ser libre,
libre en el sentido de
estar abier to a la
inspiracin
del
momento.
Considerando
la
predica cin
como
yo lo hago
como
una
actividad bajo
la infuencia
y el
poder
del Espritu
Santo,
hay
que
recalcar este punto,
porque
la
preparacin
no
termina en el
momento
en
que
alguien
acaba
de
preparar
el
sermn. Una de las
cosas

sorprendentes de la
predicacin es que,
a
menudo,
uno
descubre que
las
mejores cosas que
dice
no
son
premeditadasy
ni
siquiera
se
pensaron duran te la
pre
paracin
del
sermn, sino que le
son dadas de hecho
rnicn
r.rasest
hablando
y
predicando.
Otro elemento al
que
010,go
importancia es que
el
pre dicador,
mientras
esr
hablando,
debiera
en
un
sentido
obtener algo de su
congregacin.
F.n
ella
estn
las
personas que
son
espirituales,
llenas
del Espritu Sanro, y
ellas hacen su con
tribucin
para
la
ocasin.
F.xis1c
siempre
un elcmcn
to de intercambio en
la
verdadera

predicacin. Esta es
otra
manera
de
demostrar
la
diferencia vital que
existe
entre
un
ensayo
o
una
conferencia y, por
otro
lado,
predicar
un
ser mn.
El
hombre
que lee su
ensayo
no
obtiene
nada
de
su
audiencia, lo tiene
Captulo

haya
hecho
cuidadosamente),
debido
a este
elemento de libertad
espiritual,
es an
capaz de recibir algo
de la congre gacin,
y en
efecto
as
ocurre. Existe una
interaccin. accin y
respuesta, y esto a
menudo
produce
una diferencia muy
vital.
Cualquier
predicador
que
merezca
ser

todo delante de l
en lo que ha escrito;
no lleva a cabo nada
nuevo
o creativo,
no existe inicrcam
bio.
Pero
el
predicador (aunque
se haya preparado,
y lo
La
predicac
in y los
predica
dores
95
estimado como tal
puede
testificar de
esto. Por supuesto,
cualquier
hombre
digno de ser llamado
orador,
aun
en
asuntos
seculares
(pol tica, eic.) , sabe
algo de esto
y
experimenta
con
frecuencia que
un
mitin
sale adelante
por la respuesta de
la audiencia a la que
ha estado hablando.
Esto debiera
ocurrir
mucho
ms en el caso del
predicador. Gracias a
Dios que
con
fre

cuencia ocurre que,


cuando
el
predicador,
el
pobre,
lo
est
haciendo
fatal
(mando quiz no ha
tenido
tiempo
de
pre pararse
como
debiera
o
por
algunos
factores
fsicos u otras cosas
que puedan
estar
militando en coru ra
del
(:xi10
de
la
ocasin),
la
respuesta y el deseo
intenso
de
su
congregacin
lo
levantan
y avivan.
Pero
el predicador
debe estar abierto a
esto; si no lo est,
se perder una de
las
experiencias
ms gloriosas
que
pueden acontecer a
un predicador. Este
ele
men
to
de
libertad,
pues,
es
trcrncndamcntc
importante.
Eso
es lo
c1ue
quera
decir en
mi
conferencia
anterior

acerca
de
que,
aunque
hayas
preparado
tu
sermn
de forma
cuidadosa
y
concienzuda,
nunca
sabes lo que va a
pasar hasta que no
subes al plpito
)'
comienzas
a
predicarlo.
Puede
que
te
veas
sorprendido
y
te
quedes atnito de lo
que ha
pasado.
Pueden
haber
concurrido
elementos
nuevos,
puede
ser
que
haya cabos
sueltos
y
frases
incompletas. Pudiera
muy
bien
haber
cosas
que
los
pedantes
condena
ran y que un crtico
literario
censurara
totalmente,
y con
razn, en un ensayo;
pero
esta
es
la
esencia misma de la
pre dicacin. Porque
la predicacin est

ideada para afectar


a
las
personas.
Mientras
sostengas
esto en un primer
plano y no concedas
demasiada
importancia a los
otros
elementos
sers
capaz
de
lograrlo.
El elemento de la
libertad
es
absolutamente
importante.
La predicacin de
hiera estar siempre
sometida al poder y
al
96 La predicacin y los
predicadores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
control del Espritu
Santo, y no sabes lo
que puede lk:gar a
ocurrir.
Por tanto,
s siempre
libre.
Puede
sonar
contradic iorio decir
"preprate,
y hazlo
cuidadosamente";
pero, no obstante,
"s libre". Pero no
hay
contradiccin,
como
no
la hay
cuando Pablo dice:
"Ocupaos en vuestra
salvacin con temor

y temblor,
porque
Dios es el que en
vosotros produce as
el querer como el
hacer,
por
su
buena
voluntad"
(filipenses
~:1213).
Hallars
que
el
Espritu Santo que
te ha ayudado en tu
preparacin
puede
ayudarte
ahora,
mien tras
ests
hablando, <le una
manera
enteramente nueva
v descubrirte cosas
que no habas visto
mientras
estabas
pre parando
tu
sermn.
*
El
siguiente
elemento es el de la
seriedad.
F.I
predicador
ha de
ser
un
hombre
serio; nunca
debe
dar
la
impresin
de
que
la
predicacin
es
algo
liviano,
superficial o trivial.

Ahora me limito a
mencionar
esto,
porque ms adelante
me
propongo
abordarlo
ms
extensamente. Aqu
simplemente hago la
declaracin
general
<le
que
un
predicador,
nccesa
riamcnu, ha de dar
la impresin de que
est
tratando
el
asunto
ms grave
que
hombres
y
mujeres
pueden
jams con
siderar juntos.
Qu
est
pasando?
Lo que
est pasando es que
les est hablando
de parte de Dios,
les est
hablando
acerca
de Dios, les
est hablando sobre
la situacin
en que
se
encuen
tran,
sobre el estado de
sus almas. Les est
diciendo
que estn,
por naturaleza, bajo
la ira de Dios "hijos
de ira, lo mismo que

los
dcms t=,
que la clase de
vida
que
estn
viviendo es ofensiva
para
Dios y que
estn bajo el juicio
de Dios,
y les
advierte
de
la
horrible
posibilidad
eterna
que
se
extiende
delante
de
ellos.
En
cualquier
caso, el
predicador ms que
nadie
dehe
ser
consciente
de la
naturaleza transito
ria de la vida en este
C
a
p

t
u
l
o
5
nunca se para a
considerar
es
el
carcter 1 ransitorio
de la vida. Todo esto

mundo. Lageme del


mundo est de tal
manera inmersa en
sus quehaceres
y
asuntos,
en
sus
place res y en toda
su vana apariencia,
que
la nica cosa
que
La
predicac
in
y
los
predicad
ores
97
indica
que
el
predicador debiera
siempre crear
y
transmitir
la
impresin
de la
seriedad de to <JUe
est pasando
aun
en
el
mismo
momento
en que
aparece
en
el
plpito.
Recordemos
las
famosas
palabras
de Richard Baxicr:

Prediqu corno si
no estuviera sc.!
gurode
que
volverla a
[hacerfo de nuevo,
y
corno
un
moribundo
dirigindose
a
moribundos.
No creo que esto
se pueda mejorar.
Recordemos
lo que
se deca del piadoso
Robcrt
Murray
M'Chcyue
de
Escocia en el siglo
XIX.
Que cuando
suba
al plpito,
an antes de que
hubiera
pronunciado
una
palabra,
la gente
comenzaba a llorar
en silencio,
Por
qu? Era debido a
este
elemento
mismo de seriedad.
El aspecto
mismo
de aquel hombre
daba la impresin
de
que
haba
venido
de
ta
presencia de
Dios y les iba a dar
un
mensaje
de
parte de Dios. Eso

es lo que causaba
ese efecto
en la
gente aun antes de
que
hubie
ra
abierto su boca. Si
olvidamos
este
elemento, corrernos
peligro nosotros y lo
pagan
grandemente
nuestros oyentes.
Lo siguiente
que
quiero decir tiene
el propsito
en
parte
de corregir, o quiz
no Lamo de corregir
como de salvaguar
dar, lo que he estado
diciendo acerca de
una
mala iuterprc
racin. Me refiero al
elemento
de
"alegra".
Esto
subraya el h~cho de
que
seriedad no
significa solemnidad,
no significa tristeza,
no
signilic.a
pesimismo,
Todas
estas
distinciones
son muy importan
tes. J,J predicador
ha ele estar alc.:gre;
se
puede
estar

alegre y ser serio al


mismo tiempo.
Voya decir esto de
otra
forma.
El
predicador no ha de
ser nunca
alguien
apagado, no ha de
ser
nunca
aburrido.jams debe
ser "pesado". Estoy
insistiendo en estos
puntos debido a que
con frecuencia me
han dicho algo que
me
pf'cocupa
bastante.
Yo
pertenezco
a la
tradicin
reformada y puede
que
quiz
haya
tenido algo que ver
con la restauracin
de estas
doctrinas
reformadas
durante los ltimos
cuarenta
98 La
predic
aon
y los
predic
adores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
:1i1os poco
ms o
menos.
Y
me
11fJIICl.i1,
por
tamo, que miembros
de
iglc.:sias
me
comenten
qut'
rnnrhos de los jve
nes reformados
son
hombres
m11y
buenos,
que sin
duda
han ledo
mucho
y son muy
eruditos, pero que
son
predicadores
muy apagados
y

aburridos; y esto me
lo dice gente
que
tiene una
postura
reformada. Este es
para m un asunto
muy
grave;
se
equivocan
radicalrncruc
los
predicadores
que
son
apagados
y
aburridos.
Cmo
puede un ho111 br e
ser
apaga
do
cuando
est
tratando
tales
ternas? Yo dira que
un
"pre dicador
apagado"
es
una
contradiccin
de
trminos;
si es
apagado
no
es
predicador.
Puede
subir a un plpito
y hablar,
pero sin
duda
no
es
predicador. Con el
grandioso
tema)'
mensaje
de la
Biblia es imposible
ser apagado. Es el
ms interesante,
el
ms
emocionante,
el ms absorbente
terna del universo; y
la sola idea de que

pueda ser presenta


do de una manera
apagada y aburrida
me
hace
dudar
seria mente de que
el hombre culpable
de presentarlo
de
esa manera
haya
entendido
la
doctrina
que
pretende
creer
)'
que
defiende.
A
menudo
nos
traicionan
nuestras
formas.
Pero
sigamos
adelante.
Ahora
llegamos al celo y
al sent
micnro de prcorupar
in por
la gn11c.
Estos
elementos
estn, por
supuesto,
ntimamente
relacionados.
Cuando
digo celo
quiero decir que un
predicador
siempre
ha de transmitir la
impresin de que a
l mismo
le ha
llegado lo <JUC est dir
icn do. Si a l nn Je
ha llegado, a nadie
le llegar.
Esto es,

pues, absolutamente
esencial.
Ha
de
impresionar
a la
gente por el hecho
de que
l
c.s1
r.n1n:gado a lo que
est haciendo
y l,e
absorbe.
Est Heno
de
ello
y
est
ansioso
por
impartirlo.
Et mismo
est tan movido y
en tusiasrnado
por
eso que quiere que
todos
los dems
participen
de ello.
Se preocupa por las
personas; esa es la
razn
por
que
predica.
Esr
inquieto por ellas,
inquieto
por
ayudarlas,
por
hablarle,
la Verdad
de Dios. Por tanto, lo
Captulo 5
Recientemente me
tropec
con
un
notable ejemplo de
lo
que
estoy
condenando
mientras
estaba

hace con
energa,
con celo y con un
obvio inte rs por la
gcule.
En
otras
palabras,
un
predicador
que
parc1. ca despegado
de la Verdad y que
simplemente
est
diciendo unas cuantas
cosas que
pueden
ser
mny
buenas,
verdaderas
y
excelentes
en
s
mismas,
no
es
predicador
en
absoluto.
La
predic
acin y
los
predica
dores
99
convaleciente
de
una
enfermedad.
Me qued
en
un
pueblecito en cierta
parte de Inglaterra y
fui a la iglesia local
que estaba justo al
otro lado de la calle

en
la
que
me
encontraba.
Descubr
que
el
predicador
estaba
predicando
aquella
tarde sobre el pro
feta Jeremas. Nos
dijo
que
estaba
comenzando
una
serie de sermones
sobre
l.
Estaba
empezando,
pues,
con aquel mag nfico
texto
donde
Jeremas dijo que no
poda contenerse por
ms tiempo, que la
Palabra de Dios era
como fuego en sus
huesos.
Ese fue el
texto
que
tom.
Yqu pas? Sal del
culto sintiendo que
haba
sido testigo
de
algo
bastante
extraordinario,
porque
lo
verdaderamente
importante
que
faltaba
en
aquel
culto era "el fuego".
El buen
hombre
esta ba
hablando
acerca
del
fuego

como
si estuviera
sentado sobre
un
iceberg.
De hecho
hizo
referencia
al
fuego de una manera
despegada y fra; era
una
negacin
viviente de lo que
estaba diciendo, o
quiz deba decir una
negacin muer ta.
Fue un buen sermn
desde el punto
de
vista
de
la
cons
truccin
y
la
preparacin.
Era
evidente que haba
puesto
en l un
cuidado considerable
y que, obviamente,
haba
escri to cada
palabra,
porque
lo
estaba leyendo; pero
lo
que
esta
ba
ausente
era
el
fuego. No haba celo,
ni
entusiasmo, ni
aparente inters por
nosotros
como
miembros
de
la
congre gacin. Toda
su
disposicin
de
nimo pareca lejana,
acad
mica
y

formalista.
Permtaseme
expresarlo
de
la
manera
siguiente.
Recuer
do
haber
ledo hace aos un
relato escrito por un
periodis
ta
muy
conocido en Escocia
acerca de un culto
al que
l haba
asistido. Utiliz una
frase que nunca he
olvidado y que
a
menudo
me ha
servido
de
reprensin
y
de
censura a m mismo.
Haba
estado
escuchando a dos
oradores hablan do
sobre
el
mismo
asunto.
Continu
diciendo que ambos
eran
hombres muy
capaces y eruditos.
Y entonces vino la
devastadora
frase:
"La diferencia entre
los dos oradores era
esta:
el
primero
habl
como
un
abogado defensor, el

segun do como
un
testigo".
Esto
cristaliza este punto
a la perfec
100 La predicacin y
los predicadores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
cn.
El predicador
nunca
es
meramente
un
abogado. La rarea,
la
ocupacin
del
abogado,
del
procurador,
es
repre
sentar
a
alguien
en
un
tribunal
de justicia.
No le interesa
esa
persona, hasta puede
que ni la conozca ni
tenga
inters
per
sonal en ella, pero le
ha sido entregado un
sumario
concer

niente a su caso. l
ha
examinado
el
sumario
y
ha
prepara do el caso
con todos los hechos
y los detalles,
los
aspectos legales y los
asuntos
ms
destacados de este
caso particular. Se le
ha dado el sumario y
lo que
hace
es
hablar de l. No se
implica
personalmente,
no
est
realmente
interesado.
Su
postura
es
de
separacin personal
y est tratando
un
asunto
que
nada
tiene que ver consigo
mismo.
Pues bien,
esto
nunca debe ser as
en el caso de un
predi cador. Esta es,
una vez ms, una de
las diferencias entre
el
predicador
y
alguien que da una
conferencia.
El
predicador
se
involucra
todo
el

tiempo,
y por eso
tiene que haber ese
ele mento
de celo.
No
est
simplemente
"tratando" un caso.
Hacer solamente eso
es una
de
las
mayores tentaciones
de
muchos
predicadores,
y
especialmente
de
aquellos de noso tros
que
somos
combativos
por
naturaleza. Tenemos
un
caso
incomparable,
tal
como hemos visto;
tenemos
nuestra
teolo
ga
sistemticay
el
conocimiento de la
Verdad. Qu maravi
llosa oportunidad de
argumentar, razonar,
demostrar y pro bar
el
caso y refutar
todas las objeciones
y
argumentos
en
contra!
Pero, si el
predicador
da
la
impresin
de
ser
solamen
te
un

abogado
que
presenta
un caso,
entonces
ha
fracasado
por
completo.
El
predicador
es un
testigo.
Esta
es
precisa mente
la
palabra utilizada por
nuestro
Seor
mismo:
"Me seris
testigos"; y esto es lo
que el predicador ha
de
ser en toda
ocasin. No hay nada
tan nocivo en un
predicador como el
hecho de que no d
la impresin de que
est personalmen te
comprometido.
Esto
nos
lleva
inevitablemente al
siguiente elemento:
la
cordialidad.
Por
utilizar
un trmino
que es comn hoy
da, el predicador no
ha
de ser nunca
"asptico". A menudo
lo es. Todo lo que
hace
es
correcto,
desde
luego,
casi
perfecto; pero
es

asptico, no tiene
vida;
es
fro,
no
conmueve porque
La
predica
C
a
p

t
u
l
o
5
l mismo nunca se
ha conmovido. Pero
eso nunca
debiera
ocurrir
con
un
predicador.
Si en
verdad cree lo que
est
diciendo,
necesariamente ha
de conmoverse por
ello;
es imposible
que
no le afecte.
Esto
nos
lleva
necesariamente a la
cordialidad.
El
apstol Pablo mismo
nos dice que predic

cin y
los
predica
dores
101
"con
muchas
lgrimas". En Hechos
20 les recuerda eso a
los ancianos de la
iglesia en feso. Y en
Filipenses
3,
al
referir se a ciertos
falsos predicadores,
lo hace "llorando".
Ahora
bien,
el
apstol Pablo tena
un intelecto colosal,
una
de
esas
inteligencias
superiores de todos
los
tiempos;
pero
lloraba
con
frecuencia mientras
hablaba y predicaba.
A
menudo
se
conmovi
hasta
derramar
lgrimas.
De dnde nos ha
llegado esa idea de
que si tienes un gran
intelecto no debes
mostrar
emocin?

Qu ridculo y fatuo
es esto!
Yo afirmo
que un hombre que
no se conmueve con
estas cosas es que
realmente nunca las
ha entendido.
El
hombre no es un
intelecto
solamente;
es una
persona
completa.
Tiene
corazn
adems de cabeza;
y
si
su
cabeza
realmente
com
prende,
su corazn
ser
conmovido.
Recordemos de qu
manera
el Apstol
dice
esto
en
Romanos
6:17:
"Gracias a Dios, que
aunque
erais
esclavosdel pecado,
habis obedeci do de
corazn
a
aquella
forma de doctrina a
la
cual
fuisteis
entregados". Si el
corazn del hombre
no est compromet
do, yo me permito
dudar y cuestionar
si
realmente
ha

entendido
con
su
cabeza, debido
al
carcter mismo
de
la Verdad de la que
estamos
hablando.
Esto ha sido as, por
supuesto, con todos
los
grandes
predicadores
de
todas las pocas. A
Whitefield, al parecer
casi
invariablemente,
mien tras predicaba
le corran
lgrimas
por la cara. Siento
que en esto todos
somos culpables y
necesitamos que se
nos
repren
da.
Confieso
abiertamente
que
yo mismo
necesito
repren sin. Dnde
est esa pasin en la
predicacin
que
siempre
ha
caracterizado
la
predicacin
importante
en
el
pasado?
Por
qu
los
predicadores
modernos
no
se
conmueven ni se

entusiasman
como
tan
a menudo
lo
hicieron
los
grandes
predicadores
del
pasado? La Verdad
no
ha
cambiado.
La hemos
credo
nosotros, hemos sido
prendidos
y
humillados
102
La
predic
acin
y
los
predic
adores

El
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
por ella y despus
ensalzados
basta
quedar
absortos
en admiracin, amor
y alabanza?
El predicador, por
tanto,
es
un
hombre
que
por
estas razones y de
estas
maneras
conecta con la gente
que le est oyendo.
Y en Jugar de haber
separacin
hay
conexin. Esto es
evidente en su voz,
en sus formas, en

todo su talante; todo


en l muestra que
existe esta intimidad
de contacto entre el
predicador
y
su
congregacin.
As, pues, pasemos
al siguiente punto,
el cual es la urgen
cia. En un sentido ya
lo he dicho;
pero
merece
mencin
apar
te
y
ser
subrayado
por
s
mismo. Pablo le dice
a Timoteo que el
predicador siempre
ha de instar
"a
tiempo y fuera de
tiem po"; y ello es de
nuevo por la misma
razn, debido a toda
la situacin. Eso es lo
que
hace
que
la
predicacin sea un
acto tan asombroso
y un asunto de tal
responsabilidad y tan
abru mador. No es
de extraar que el
apstol
Pablo,
considerando
el
ministerio,
pregunte:
"Ypara
estas
cosas,quin

es suficien te?". Mejor


sera que aquel que
piense que tener la
cabeza
llena
de
conocimiento
es
suficiente para estas
cosas comenza ra a
aprender de nuevo.
"Y para estas cosas,
quin
es
sufi
ciente?". Qu es lo
que ests haciendo?
No ests simplemen
te
impartiendo
informacin,
ests
tratando con almas,
ests tratando
con
peregrinos que van
camino
de
la
eternidad,
estas
tratando de asuntos
relativos no solo a la
vida y a la muerte en
este mundo, sino al
destino
eterno.
Ynada puede ser tan
terriblemente
urgente.
Estoyrecordando las
palabras
pronunciadas
una
tarde
por William
Chalmers
Bums,
quien
fue

grandemente
utilizado
en
avivamientosen
Escociaalrede
dor
del
ao
1840y
adems,
incidentalmente, en
la iglesia de Robert
Murray M'Cheyne, a
quien
ya me
he
referido
ante
riormente. Un
da
puso su mano sobre
el hombro de un
her mano ministro y
le dijo: "Hermano,
hemos
de darnos
prisa". Si nosotros
no
sabemos algo
acerca
de
ese
sentimiento
de
Captulo

Pero el mensaje del


Evangelio no puede
ser pospuesto, por
que no sabes si t o
la
congregacin
estaris
vivos
la
semana que viene o
aun
maana. "En
medio de la vida nos
enfrenta
mos
a

urgencia es que no
sabemos lo que es la
verdadera
predica
cin.
Puedes dar
una conferencia en
cualquier momento,
ahora o dentro de un
ao, y no habr en
ello mucha
diferen
cia. Ylo mismo
se
puede
decir de la
mayora
de
otros
temas.
La
predica
cin y
los
predica
dores
103
muerte".
Si
el
predicador
no
transmite
este
sentimien
to
de
urgencia, que l est
all entre Dios y el
hombre hablan do
entre el tiempo y la
eternidad, no tiene
nada que hacer en
un plpito. No hay
lugar
para
una

objetividad
tranquila,
fra
y
cientfica
en estos
asuntos. Eso puede
posiblemente estar
bien en un filsofo,
pero es impensable
en un predicador
debido a la totalidad
de la situacin en la
que est envuelto.
Y exactamente por
la misma razn, la
predicacin siem
pre
ha
de
caracterizarse por la
persuasin.
"Os
rogamos en nombre
de
Cristo:
Reconciliaos
con
Dios". Sin duda, todo
el objeto de este acto
es persuadir a la
gente. El predicador
no
dice
simplemente
cosas
con la actitud de "o
lo tomas o lo dejas".
Desea persuadir a
las personas de la
verdad del men saje;
quiere que la vean;
trata
de
producir
algo en
ellos, de
infuirles.
No est

impartindoles una
erudita
disquisicin
sobre un texto, ni
est exhibiendo su
propio
conocimiento;
est
tratando
con estas
almas
vivientes
y
quiere
conmoverlas,
llevarlas
con
l,
dirigirlas a la Verdad.
Ese
es
el
nico
prop sito. Por tanto,
si este elemento no
est presente, podr
ser cualquier otra
cosa,
pero
no
predicacin.
Todos
estos
pun
tos
muestran
la
diferencia entre
lo
que
es
dar
una
conferen
cia
y
predicar, o entre un
ensayo y un sermn.
Debemos
decir
tambin
unas
palabras
en
especial, aunque
en un sentido ya lo
hemos
estado
abarcando, sobre el
ele
mento
del
patetismo. Si tuviera

que
considerarme
culpable de una cosa
ms que de otras,
tendra que confesar
que esto es quiz lo
que
ms me ha
faltado en mi propio
ministerio.
Debe
surgir en parte del
amor hacia la gente.
Richard
Cecil, un
predicador
anglicano de Londres
hacia
finales
del
siglo
XVIII
y
comienzos
del XIX
dijo algo que debiera
hacemos pensar a
todos: "Una cosa es
el
amor
a
la
predicacin y otra
muy
diferente
el
amor a aquellos a
quienes
predicamos".
El
problema
que
tenemos algunos de
nosotros
es que
amamos
la
predicacin pero no
siempre
tenemos
cuidado de asegu

104 La predicacin
los predicadores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
rarnos que amamos
a la gente a la qlle de
hecho
predicamos.
Si careces de este
elemento compasivo
por
la
gente
carecers
tambin
del patetismo, el cual
es un elemento de
vital impor tancia en
toda
verdadera
predicacin. Nuestro
Seor con templ a
la multitud y vio que
"eran como ovejas
que
no
ten
an

pastor"
y
"tuvo
compasin de ellos".
Y si t no has experi
mentado nada
de
esto, no debes estar
en
un
plpito,
porque sin duda eso
se notar
en tu
predicacin. No has
de ser pura mente
intelectual
o
argumentativo, sino
que ha de estar pre
sente
este
otro
elemento.
No
solamente tu amor
hacia
la
gente
producir
este
patetismo, sino que
el contenido mismo
seguro que lo har
de por s. Qu otra
cosa puede ser ms
conmovedora que la
conciencia de lo que
Dios en Cristo ha
hecho por nosotros?
Cualquier intento de
considerar y
de
comprender
esto
debera
conmovernos
profundamente.
Notemos lo que le

pasa al gran Apstol


mismo. l comienza
con un argumento
ideado
para
convencernos
de
nuestra
pecarninosidad y de
nuestra situacin de
perdidos y de total
dependencia
de
Cristo. Pero en el
momento
en
que
mencio
na
ese
Nombre
parece
olvidar
su
argumentacin
y
prorrum pe en uno
de sus arrebatos de
gran elocuencia. Se
conmueve hasta lo
ms profundo de su
ser y escribe algunos
de esos fer vorosos
pasajes que deberan
hacernos
llorar
a
nosotros tam bin.
Es lo que produce el
considerar
lo
que
Dios ha hecho por
nosotros en Cristo,
los
sufrimientos
implcitos y la gran
deza del amor de
Dios hacia nosotros:

"De tal manera am


Dios al mundo [ ... ]
".
Este elemento de
patetismo fue una
de
las
grandes
carac tersticas de la
predicacin
de
Whitefield, uno de
los ms magistrales
predicadores
de
todos
los tiempos.
Fue David Garrick,
el gran
actor
del
siglo XVIII, quien dijo
en
cierta ocasin
que
ya
quisiera
l
pronunciar
la
palabra
"Mesopotamia" como
Whitefield
la
pronunciaba!
Dijo
tam bin que con
gusto
dara
100
guineas por
poder
pronunciar la palabra
"[ohl" con el mismo
patetismo con que
Whitefield
lo haca. Puede que
el hombre
moderno
y sofisticado se ra
de
esto, pero
es
solamente
cuando

comenzamos
conocer

La
predicaci
Captul_o 5
algo
de
esta
enternecedora
cualidad
cuando
seremos verda deros
predicadores.
Es
cierto que el hombre
que mua
de pro
ducir ese efecto se
conviene en un actor
y es un abominable
impostor.
Pero
el
hecho
es
que
cuando "el amor de
Dios
ha
sido
derramado" en el
corazn
de
un
hombre como lo fue
en el de Whitefield,
el
paiesrno
es
inevitable.
Este elemento de
patetismo
y
de
emotividad
es,
parn m,
muy vital. Esto es Jo
que
tanto
se ha
echado en falta en

n
y
los
predicad
ores
105
el siglo XX. y quiz
especialmente
entre
los
reformados.
Tenemos tendencia
a
perder
el
equilibrio y llegar a
ser
demasiado
intelectuales,
realmente
casi
hasta el punto
de
despreciar
el
elemento
del
sentimiento
y
la
emocin. Somos tan
entendidos,
tenemos
tal
comprensin de la
Verdad,
que
tendemos
a
menospreciar
el
sentimiento.
Pensamos que, por
lo general, el rebao
est
formado
por
personas ernoti- vas
y
sentimentales
pero que carecen
de entendimiento'.

No es este
el
peligro? No es esta
la
tendencia:
menos preciar
el
sentimiento,
el
cual es una parte
esencial del hombre
puesta en nosotros
por
Dios?
No
sabemos lo que es
dejarse
llevar, no
sabemos Jo que es
conmoverse
profunda
mente.
Acordmonos de la
descripcin de
la
religin
que
hizo
Matthew
Arnold,
Dijo que "la religin
es moralidad teida
de emocin". Que
tpico
de Matthew
Arnold,
y
qu
equivocado
y
completamente
ciego! "La moralidad
'teida' de emocin".
Solamente
un
"tinte". Sera brusco
y
de
mala
educacin
tener
algo ms que
un
tinte.
El

"cabalterito" nunca
muestra
su
emocin.
Xo
olvidemos
que
Mauhcw Arnold fue
hijo
de Thomas
Arnold, el director
de la famosa escuela
pblica
en
Rugby.
l enseaba que el
autntico caballero
nunca
mostraba
sus
sentimientos,
sino
que
los
mantena
siempre
bajo
control.
Ese
concepto
parece
haber perrneado la
vida de la Iglesia y
de
muchos
cristianos.
La
emocin
est
considerada
como
casi indecente.
Mi
respues ta a todo
eso es, una vez ms,
decir sencillamente
que si t eres capaz
de considerar esas
verdades gloriosas
que
nos han sido
encomendadas
como
predicadores

sin ser con mo vido


por ellas, hay algo
defectuoso en
tu
vista espiritual.
106 La predicacin y los
predicadores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
El apstol
Pablo,
como digo, no poda
nunca
considerar
estas
cosas
sin
conmoverse en Jo
ms profundo de su
inmen
sa
alma.
Permtaseme dar un
ejemplo
de lo que
estoy
dicien
do.
Recordemos de qu
manera en Romanos
Y, 1 O y 11 desa rrolla
el
singular
problema de
los

judos.
Dnde
encajan?
Cul
es
su
situacin a la luz de
lo gue
ha estado
diciendo sobre
la
justificacin por la
fe,
cte.?
El
ha
tomado este tema,
lo ha argumentado y
razonado
y
ha
llegado
a su gran
con clusin. Pero no
lo deja ah, sino que
exclama:
Oh
profundidad
de las riquezas de
la sabidura y de la
[ciencia de Dios!
[Cun insondables
son susjuicios,
e
inescrutablessus
[
caminos! Porque
quin entendi
la
mente
del
Seor? O quin
fue
I su consejero?
O quin le rlio a
l
primero, para
que le fuese

f
recompensado?
Porque
de l, y
por l, y para l,
son
todas las
cosas.
A l sea la gloiia
por
todos
los
siglos. Amn.
Eso es pura
y
sublime
emocin.
Advirtase que digo
emo cin
y
no
"emocioualisrno".
Yo
repruebo
este
ltimo. No hay nada
ms
despreciable
que
el que
un
hombre
est
deli
beradamente
tratando
de jugar
con las emociones
externas
y superficiales
de
la gente.
Eso no
me
interesa salvo
para
denunciarlo. Lo que
yo defiendo es que,
cuando un hombre
entiende
realmente
esta
verdad
que
est
manifestando ercer,
esta Je conmueve. Si
no
ocurre
as,
entonces
no
per

tenece al grupo o a
la
categora
de
persona en que se
inclu ye el gran
Apstol mismo. Pero
ahora est de moda
desapro
bar
la
emocin.
Recuerdo
cmo
hace unos cuantos
aos, cuando hubo
una gran campaa
evangelstica
en
Londres,
un
hombre que
era
lder en los crculos
C
a
p

t
u
l
o
5
diciendo: "La gente
pasa adelante
a
cientos.
Sin
emocin, ya sabe,
maravilloso".
Y
segua
repitiendo:

religiosos vino a m
un
da
y
me
pregunt:
"Ha
asistido usted a la
campaa>". Le dije:
"No, an no". Y dijo
l:
"Es maravilloso,
maravilloso".
Y
continu
La
predicaci
n y los
predicad
ores
107
"Sin emocin". Lo
que
para
l
resultaba
tan
maravilloso era que
toda
aquella gente
que pasaba adelante
como respuesta a la
invitacin
no
mostraba emocin.
Esto
era
algo
glorioso.
[Sin
emocin,
maravilloso!
Sin
emocin,
estupendo!
Qu
se
puede
decir acerca de tal

actitud?
Me
conformo
con
plantear
unas
cuantas
preguntas.
Puede
alguien
verse a s mismo
como
un pecador
condenado
sin
emocin?
Puede
alguien
considerar el Infierno
sin emocin? Puede
alguien
or
los
truenos de la Ley y
no sentir nada? O a
la inversa:
Puede
alguien
realmente
considerar el amor
de Dios en Cristo
Jess
y no sentir
emocin? Todo eso
es abso lutamente
ridculo.
Me temo
que
mucha
gente
hoy da,
en su
reaccin contra los
excesos
y
el
"ernocionalismo", se
coloca
en
una
posicin en la cual,
finalmente,
niega
virtual mente
la
Verdad. El Evangelio
de Jesucristo implica

a toda la persona y,
si lo que pretende
ser el Evangelio no
hace eso, es que no
es el Evangelio.
El
Evangelio
pretende
hacer eso y lo hace.
Toda la persona se
involucra porque el
Evangelio conduce a
la regeneracin;
y
por
eso digo
que
este
elemento
de
patetismo
y
de
emocin,
este
elemento
de
ser
conmovidos, debiera
ser siempre
muy
prominente
en la
predicacin.
Por ltimo
tengo
que
introducir
la
palabra
poder.
No
voy a
extenderme
demasiado en esto
ahora,
porque
es
tan importante que
merece
que se le
dedique
toda una
seccin, lo cual no
ser
en la prxima
conferencia sino ms
adelan te. Pero si no
hay poder
no hay

predicacin.
La
verdadera
predicacin es, al fin
y
al
cabo,
Dios
actuando.
No
es
simple mente
que
un
hombre
pronuncie palabras;
es Dios utilizn dolo.
Est siendo utilizado
por Dios. Est bajo la
infuencia
del
Espritu
Santo.
A
esto es a lo que
Pablo llama en 1
Corin
tos
2
"predicacin [ ... ]
con
demostracin
del Espritu y de
poder". O, como dice
en 1 Tesalonicenses
1:5:
"Nuestro
evangelio no lleg a
vosotros en palabras
solamente,
sino
tambin
en poder,
en el Espritu San to
y en plena certidum
108
La
predica
cin y

los
predica
dores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
bre
[... ] ", Ah lo
tienes; y ese es un
elemento
esencial
en
la verdadera
predicacin.
En
resumen, la
verdadera
predicacin consiste,
por tanto, en estos
dos
elementos
combinados en sus
debidas
propor
ciones: el sermn y
el acto de predicar.
Este "acto" hay que
aadirlo
al sermn.
Esa es la verdadera

predicacin. Ambas
cosas han
de ser
recalcadas.
Ya he
sealado
la
diferencia que hay
entre ellas, pero an
he de decir
una
palabra ms acerca
de esto. Si no sabes
qu diferencia existe
entre el sermn y el
acto
de
predicar,
muy pronto
la
descubrirs
como
predica dor. Una de
las maneras por la
que
muy
probablemente
la
descubrirs es como
yo
mismo
la
he
descubierto muchas
veces. Ocurre
as.
Ests en tu
propia
iglesia
predicando
un domingo. Predicas
un sermn
y, por
alguna
razn, este
pare ce salir con
facilidad,
uniformemente
y
con cierto poder. T
mismo
te sientes
conmovido;
has
tenido
lo que
se

llama
"un buen
culto" y la gente lo
ha
percibido tanto
como t. Muy bien;
pero ahora te toca
predicar
en algn
otro sitio, ya sea el
domingo siguiente o
al otro, y te dices a ti
mismo: "Predicar el
sermn
que
prediqu
el
domingo
pasado.
Tuvimos un domingo
maravilloso
por
medio de l". Subes,
pues,
a este otro
plpito,
escoges el
mismo
texto
y
comienzas
a
predicar. Pero
de
repente
te das
cuenta de que no
ests
obteniendo
realmente
nada;
parece que todo se
deshace
en
tus
manos.
Cul
es
la
explicacin? Una es
esta. Lo que pas el
domingo
anterior
fue
que,
cuando
estabas predicando

el sermn
en tu
propio
plpito,
el
Espritu
Santo vino
sobre
ti, o quiz
sobre
la
congregacin (muy
bien pudo ser, como
ya
expliqu
con
anterioridad,
que
fuera
mayormente
sobre
la
congregacin y que
t lo recibieras de
ellos), y tom
tu
pobre sermn y a ti
te fue
dada
esa
uncin especial y esa
autoridad de
una
mane ra
inusitada,
y por
eso
tuviste
ese
culto
excepcional.
Pero
ahora
ests
en
circunstancias
diferentes, con una
congrega
cin
diferente,
y
t
tambin
puedes
sentirte
diferente.
Ahora tienes, pues,
que apoyarte en tu
sermn
y
te
encuentras
de
repente con que no

tienes
mucho
sermn.
Esto
ayuda
a
ilustrar
la
diferencia entre un
sermn y el
C
a
p

t
u
l
o
5
acto de predicar el
sermn. Esto es un
gran
misterio.
Espero abundar en
este asunto
ms
adelante. Pero digo
esto
ahora
para
hacer
hincapi en
que
las dos cosas
son diferentes y la
verdadera
predicacin implica
la combinacin de
ambas
cosas.
No
debes
apoyarte ni

La
predicaci
n
y
los
predica
dores
109
en la una ni en la
otra
No has de
apoyarte solamente
en tu sermn
ni
tampoco debes apo
yarte en el acto de
predicar
solamente;
ambas
cosas
son
esenciales para
la
verdadera
predicacin.
Voy
a
expresar
esto de nuevo en
forma
de
una
historia,
de
una
ancdota. Hubo un
viejo predicador en
Gales
al que yo
conoca muy bien.
Era un anciano muy
capaz y adems un
buen telogo; pero
siento
decir
que
tena
tendencia al
cinismo. Pero era un

crtico
muy agudo.
En cierta
ocasin
estaba presente en
la ltima parte de
un snodo en el que
predicaban
dos
hombres. Estos eran
ambos
profesores
de teologa. Predic
el
primero
y,
cuando
haba
terminado,
este
viejo
predicador,
este viejo crtico, se
volvi
a
quien
estaba sentado a su
lado y le dijo: "Luzsin
calor". Luego
pre
dic
el
segundo
profesor, el cual era
de ms edad y algo
emocional. Cuando
hubo terminado, el
anciano cnico
se
volvi a su amigo y le
dijo: "Calor sin luz".
Ahora bien, esta ba
en lo cierto
en
ambos casos. Pero lo
importante
es que
a
ambos
predicadores
les
faltaba
algo.
Has
de
tener
luz
y

calor; sermn ms
predicacin. La luz
sin el calor no afecta
a nadie; y el calor
sin la luz no tiene
valor
permanente.
Puede ser que tenga
un pasajero efecto
transitorio, pero eso
realmente no ayuda
a tu congregacin,
ni la edifica ni obra
eficazmente en ella.
Qu
es
la
predicacin?
Lgica apasionada!
Razona
miento
elocuente!
Son
estas
cosas
contradictorias? Por
supuesto que
no.
La
argumentacin
concerniente
a la
Verdad
debe
ser
poderosamente
elocuente, como se
puede ver en
el
caso del
apstol
Pablo y de otros. Eso
es
teologa
apasionada.
Yyo
considero que una
teologa
no
apasionada es una

teologa deficiente;
o,
al menos,
el
entendimiento que
ese hombre tiene
de ella es deficiente.
La predicacin es
teologa que viene
a
travs
de
un
hombre
fervoroso.
Un
11
O
La
predica
cin
y los
predic
adores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
verdadero
entendimiento
y
una experiencia de
la Verdad han
de
conducir
a
esto.
Otra vez digo que
un
hombre que
puede hablar sobre
estas
cosas
desapasionadament
e no tiene derecho
alguno a estar en un
plpito, y no se le
debie ra permitir

nunca
subir
a
ninguno.
Cul
es
el
fin
principal
de
la
predicacin?
Me
gusta pen
sar
que
es
el
siguiente:
proporcionar
a los
hombres y a las
mujeres
una
conciencia de Dios y
de
su
presencia.
Como
ya he dicho
anteriormente,
durante
este ltimo
ao
he
estado
enfermo, y debido a
ello he
tenido
la
oportunidad,
y el
pri
vilegio,
de
escuchar a otros en
vez
de
estar
yo
mismo predi cando.
Y, como he estado
escuchando
fsicamente
dbil,
esto es lo que he
estado
buscando,
anhelando
y
deseando.
Puedo
perdonar
a
un
hombre por un mal
sermn,
puedo
perdonar
al

predicador casi todo


con tal de que me
propor cione
un
sentimiento de Dios;
con tal de que me
proporcio ne
algo
para mi alma; con
tal de que me d la
sensacin de que,
aunque
l mismo
sea
inadecuado,
est
manejando
algo que
es muy
grande
y
muy
glorioso; con tal de
que
me ofrez ca
algn tenue atisbo
de la majestad y de
la gloria de Dios, del
amor de Cristo mi
Salvador y de
la
magnificencia
del
Evangelio. Si hace
eso, yo soy deudor
suyo
y
le
estoy
profun
damente
agradecido.
La
predicacin
es la
actividad ms sor
prendente
y
emocionante en la
que
uno
puede
estar
ocupa
do,
debido a todo lo que

contiene para todos


nosotros
en
el
presente y debido a
todas
las
posibilidades
gloriosas sin fin en
un futuro eterno.
Voya terminar con
dos citas. Hubo un
gran predicador
en
los
Estados
Unidos hace
unos
100 aos que se
llamaba
James
Henry
Thornwell.
Probablemente sea
el
telogo
ms
grande
que
la
Iglesia presbiteriana
del
Sur
haya
producido
jams;
pero fue adems un
gran predicador y un
hombre en extremo
elocuente.
Hay
C
a
p

t
u
l
o
5

quienes dicen que,


despus de Samuel
Davies, l fue
el
ms
elocuente
predicador que el
continente
americano
ha
producido
jams.
Por eso su bi grafo
trata
de
transmitirnos cierta
impresin de lo que
era ver
y or
a
Thornwell
predicando. Y hago
notar que esto
La
predicaci
n
y
los
predica
dores
111
confirma e ilustra mi
definicin
de
la
verdadera
predicacin
como
algo en que se mira
adems
de
or,
debido a que todo el
hombre
se implica

en la accin. As es
como l lo descri be:
Qu
smbolos
podran
transmitir
esa
amable
mirada,
esos
tonos
temblorosos
y
variados,
la
postura
expresiva,
el
ademn tpico y
prefigurado, toda
su
estremecedora
constitucin que
eran
en l el
complemento de
un
autor
consumado?
El
relmpago,
las
aborregadas
nubes
que
adornan el cielo
y la blanca cresta
de
la ola del
ocano
sobrepasan
la
habilidad
del

pintor.
Era
indescriptible.
Esta
fue
la
impresin
que
recibi
de
la
predicacin de
T
h
o
r
n
w
e
l
l
.
Y
ahora
consideremos lo que
el propio Thornwell
dijo acerca
de la
predicacin y de s
mismo
como
predicador:
Es
muy
importante
comprender qu
es
ser
predicador
y
cmo
se debe
predicar.
Los
sermones
eficaces son fruto

del estudio,
la
disciplina,
la
oracin
y,
especialmente, la
uncin
del
Espritu
Santo.
Deben combinar
las
excelencias
caracte rsticas de
los dems gneros
de
composicin
destinados a la
divulgacin
y
deben
ser
pronunciados no
meramente
con
el ardor de la fe,
sino tambin con
la
infuencia
impulsora de la
caridad
procedente
del
Cielo. Debe verse
que vienen del
corazn, y de un
corazn lleno del
amor de Cristo y
de amor hacia las
almas. Por esta
razn
hay tan
poca predicacin

en el mundo,
y
vemos que es un
misterio
de la
gracia y del poder
divino el que la
causa de Dios no
se haya echado a
perder
en el
mundo
cuando
consideramos las
cualidades
para
predicar la de los
que profesan ser
ministros.
Mis
propias
actuaciones
en
este campo
me
llenan
de
desagrado.
Yo
nunca he elabo
rado,
y mucho
menos
predicado,
un
sermn
en
mi
vida,
y
estoy
empezando
a
perder
la
esperanza de ser
alguna vez capaz
de
hacerlo.
Quiera
el Seor

darme
ms
conocimiento,
gracia y sencillez
de propsito.
112
La
predca
cin y
los
predic
adores

E
l
a
c
t
o
d
e
p
r
e
d
i
c
a
r
No hay nada que
aadir
a
eso.
Cualquier
hombre
que
haya
vislumbrado algo de
lo que
es predicar
sentir
inevita
blemente
que
l
nunca
ha
predicado.
Pero
continuar
intentndolo con la
esperanza de que,
por la gracia de Dios,

algn da pueda
verdad predicar.

en

La
predicaci
n
y
los
predica
dores
113
Captulo 6
El predicador

eseo
recordar
de
nuevo
nuestro
mtodo
para
abor dar
nuestro
tema.
Estamos en un
culto y mirando
a un
hombre
que se halla en
el plpito y que
se dirige
a
personas.
Habiendo mostrado
la vital importancia
de la

predicacin y que
esta es el principal
asunto y tarea de la
Iglesia,
hemos
considerado los dos
aspectos
de
la
predica
cin:
el
sermn
y el acto
mismo de predicar.
Confo
en que he
dejado claro que, al
menos tal como yo
veo las cosas, los dos
aspectos son de vital
importancia;
no
puedes
tener
uno
de ellos sin el otro.

Ambos
son
esenciales,
y
la
verdadera
pre
dicacin consiste en
la correcta mezcla
de estos dos elemen
tos.
Siguiendo
ahora
con
este
mismo
enfoque,
y
centrndonos
an
en
la
predicacin
en
general, a m
me
parece
que
la
siguiente
pregunta
lgica que debemos
plantear es: Quin
debe
hacer
esto?
Quin
debe
predicar?
O
expresndolo en los
trminos
de
la
Escritura; "Para estas
cosas, quin es sufi
ciente?". Quin
lo
es para
presentar
este
mensaje
tal
como
lo
hemos
definido y en
la
forma en que hemos
indicado? He aqu
una
pregunta
sumamente
importante,
y

especialmente hoy,
cuando
algunos
dicen
que
no
necesitamos
la
Iglesia para nada y
hablan
del
"cristianismosin
religin". Pero hasta
entre aquellos que
an creen
en la
Iglesia es necesario
plantear
esta
pregunta:
Quin
puede predicar as?
El primer principio
que
deseo
establecer es que
clara mente
no
todos los cristianos
estn
llamados a
predicar,
y
ni
siquiera todos
los
hombres cristianos
estn llamados a ello,
y
menos
las
mujeres! En otras
palabras, hemos de
considerar la llamada
"predicacin
laica".
Esta ha sido muy
comnmen
te
practicada
durante
100 aos
o ms.
Anteriormente
era

relativamente rara,
pero ha llegado a ser
muy comn.
Sera
interesante
ir a la
historia de esto, pero
la falta de tiempo
nos lo impide. Es
interesante
observar que
este
cambio,
una
vez
ms,
fue
principalmente
debido
a causas
teolgicas. Fue el
114 La predicacin
los predicadores

El predicador
apartarse
teolgicamente, en
el siglo XIX, de una
posicin
calvinista
reformada
a
una
actitud
esencialmente
arminiana lo
que
motiv
el
crecimiento
de la
predicacin
laica.
La explicacin de esa
causa y su efecto es
que
el
arminianismo,
en
ltimo
trmino, no
es teolgico. Por ese
motivo, la mayo ra
de
las
denominaciones hoy
da son por lo general
no teo lgicas. Y,
siendo ese el caso,
no es de sorprender
que
gana
ra
aceptacin la idea
de
que
la
predicacin
estaba
abierta
prcticamente
a
cualquier
hombre

que
se
hubiera
converti do y, ms
adelante, tambin a
cualquier mujer.
Yo afirmo que esta
idea
de
la
predicacin
es
antibblica.
Hay,
desde
luego,
circunstancias
excepcionales
cuando esto pudiera
ser necesario; pero
entonces
yo
cuestionara
si se
trata realmente de
una
"predicacin
laica". Lo que quiero
decir al referirme a
circunstancias
excepcionales es que
muy bien
pudiera
darse el caso, debido
al estado
y a la
situacin
de
una
iglesia falta
de
medios, etc. de que
la iglesia no pudiera
permitirse sostener
a
un
hombre
a
tiempo comple to en
la
obra
del
ministerio,
y
en
particular
de
la

predica cin.
Las
definiciones
son
importantes en este
punto.
La idea
moderna
de
la
predicacin laica, en
gran parte deriva da
de la enseanza de
los metodistas y de
los
hermanos
de
Plymouth, es
que
esta debiera ser la
prctica normal y no
la excepcin, y que
el predicador es un
hombre que se gana
su
sustento
por
medio
de
una
profesin o negocio
y que predi ca, por
decirlo
as, en su
tiempo libre.
La
situacin
excepcional que yo
estoy considerando
es la de un hombre
que
se
siente
llamado al ministerio
y a quien le gustara
dedicar
todo
su
tiempo
a ello pero
que,
debido
a las
circunstancias
que
he
descrito,
no

puede
hacerlo. l
anhela que llegue el
da cuando la iglesia
sea suficientemen te
fuerte
econmicamente
y
en otros aspectos
como
para
sos
tenerle
y as poder
dedicar la totalidad
de su tiempo a esta
tarea.
De manera
que
yo no
le
llamara,
hablando
C
a
p

t
u
l
o
6
deseo examinar es la
idea
de
que
cualquier
hombre
cristiano
puede
predicar
y
debe
predicar.
Hay
algunos sectores de
la Iglesia
cristiana
que ensean esto

estricta mente,
un
predicador laico; es
un
hombre
que
por
el momento
tiene que ganarse
su
sostenimiento,
en parte, haciendo
otra cosa para que
le
sea
posible
predicar. Lo que
La predicacin y los
predicadores 115
asiduamente. Prima
el eslogan siguiente:
"Dale
al
recin
convertido algo que
hacer;
envalo
a
predicar y a dar su
testimonio", etc. Hay
tendencia a empujar
a la gente
a la
predicacin.
Mucho
de
esto
debe
atribuirse
a
la
infuencia de Charles
C. Finney y tambin
de D.L. Moody, quien
fue
un
defensor
muy entusiasta de
esa idea de darle
algo que hacer a los
nuevos conversos.

En
qu
nos
basamos
nosotros
para
criticar
esta
actitud
hacia
la
predicacin? Quiero
sealar que se debe
a
no
haber
entendido
la
diferencia
entre
decir
que
cada
cristiano debe estar
dispuesto
a como
escribe Pedro en 1
Pedro 3:15
''presentar [ ... ]
razn
de
la
esperanza que hay
en vosotros" y
decir
que
cada
cristiano
debe
predicar
el
Evangelio. Es dife
rente. Todo cristiano
debiera ser capaz de
dar una explica cin
de
por
qu
es
cristiano; pero eso
no quiere decir que
cada cristiano deba
predicar.
La diferencia se
hace patente
de
una
manera
sumamente
interesante
en
Hechos
8:45.All se

nos relata
que se
levant en Jerusaln
una
gran
persecucin
contra
la Iglesia y que todos
los miembros de la
Iglesia
fueron
esparcidos excepto
los
Apstoles.
Entonces se nos dice
en los versculos 4 y
5: "Pero
los
que
fueron
esparcidos
iban por todas partes
anun ciando
el
evangelio. Entonces
Felipe, descendiendo
a la ciu dad
de
Samaria,
les
predicaba a Cristo".
En el original, las
palabras "anunciar"
y "predicar" tambin
son diferentes, y es
una
importante
distincin. Lo
que
hizo
la gente que
fue esparcida por
todas partes fue, tal
como
alguien
ha
indicado que debera
traducirse, "charlar"
acerca de la Palabra,

hablar de ella en sus


conversaciones. Pero,
en
cambio,
Felipe
hizo algo diferente;
l fue "anunciando
como un heraldo" el
Evangelio. Esto
es,
estrictamente
hablando,
lo
que
quiere
decir
"predicar"
en
el
sentido en el que yo
he venido utilizan do
el trmino. No es
casualidad
que
seale tal distincin
en este texto.
Por tanto, el hecho
es
que
todo
cristiano debe ser
capaz
116
La
predica
cin y
los
predica
dores

El predicador
de hacer lo que se
indica en el versculo
4, pero
solamente
algunos son llamados
a hacer lo que se
indica en el verscu
lo 5. En el Nuevo
Testamento,
esta
distincin est muy
clara
mente
delineada;
solo
ciertas personas son
apartadas y llama
das para
presentar
el mensaje, digamos,
de parte de la Iglesia
de
una
manera
oficial. Ese acto se
limita a ancianos y
sola
mente
a
algunos de ellos: a
los
ancianos
maestros, al anciano
que ha recibido el
don
de
la
enseanza,
a
los
pastores y a los
maestros. Est claro
que,
en el Nuevo
Testamento,
la
predi cacin
se

limitaba
a
los
apstoles,
a los
evangelistas
y
a
estos otros.
Por qu
digo que
esto es importante?
Cul es la crtica
esencial que
se le
hace
a
la
"predicacin laica"?
La
respuesta
se
reduce
a esto: que
parece
hacer caso
omiso de toda la idea
del
"llamamiento".
Hay adems otras
razones que a m
me parecen militar
contra esta idea. Mi
principal argumento
es que la imagen que
ya he ofrecido del
predicador, y de lo
que hace, asevera no
solamente que esto
es algo a lo que
alguien tiene que ser
llamado,
sino
tambin algo que
debiera
ocupar la
totalidad
de
su
tiempo
salvo en
circunstancias
excepciona les. No se
puede hacer como

algo secundario, por


as decir lo; ese es un
enfoque
errneo,
una
actitud
errnea.
En primer
lugar
examinmoslo
en
los
trminos
de
esta cuestin
del
llamamiento.
Qu
es el predicador?
Bien, obviamente, el
predicador
es un
cristiano
como
cualquier otro.
Eso
es
bsico
y
absolutamente
esencial. Pero es ms
que eso, hay algo
ms; y es aqu donde
se introduce
toda
esta cuestin
del
llamamiento.
El
predicador no es un
cristiano que decide
predicar,
no
es
alguien
que
simplemente decide
hacerlo,
ni
que
decide
tomarse la
predicacin
como
una pro fesin. Esto
ha
pasado
con
frecuencia.
Hay

hombres a quie nes


les gusta bastante la
idea de ser ministros.
Les parece
ser un
tipo
de vida ideal,
una
vida
con
abundancia
de
tiempo libre,
que
proporciona
amplia
oportunidad para la
lectura de filosofia,
teologa o cualquier
C
a
p

t
u
l
o
6
los
ensayistas
o
novelistas.
Esta
imagen del tipo de
vida que vive un
ministro
ha atrado
con frecuencia a los
jvenes y ha habido
muchos
que
han
entrado
en
el

cosa que
se les
antoje leer. Si resulta
que
son
poetas,
pues bien, esto les
dar
tiempo
abundante
para
escribir poesa. Yesto
es aplicable tambin
a
La predicacin
y los
predicadores 117
ministerio de esta
manera.
Apenas
necesito
decir
que esto es
enteramente
errneo y
bastante
ajeno a la
imagen
que
uno
obtiene
de
las
Escrituras, as como a
la de las vidas de los
grandes
predicadores a tra
vs de los siglos. La
respuesta a esa falsa
idea es que la predi
cacin no es nunca
algo que un hombre
decide
hacer.
Ms
bien lo que sucede
es que
llega a ser
consciente de
un

"lla mamiento''. Toda


esta
cuestin
del
llamamiento no
es
un asunto
fcil; y
todos
los ministros
han tenido confictos
por esta causa porque
es
algo
de
vital
importancia
para
nosotros.
Estoyyo llamado a
ser predicador o
no?
Cmo
lo
sabes?
Quiero hacer
notar
que existen
ciertas
pruebas
para
saberlo.
Un
llamamiento
comienza
generalmente
en
forma
de
cono
cimiento
o
percepcin
dentro
del propio
espritu
de
uno,
una
conciencia de una
especie
de presin
que
gravita en
el
propio espritu, una
cierta
turbacin en
la esfera del espri tu,
y de esta manera tu
mente
se dirige
a
todo el asunto de la

predicacin. T no lo
has
pensado
deliberadamente, no
te has sentado
en
fro
a considerar
posibilidades,
y
despus,
habiendo
tenido
en
cuenta
varias,
te
has
decidido por ello. No
es eso. Es algo que te
sucede; es que Dios
est tratando contigo,
y que Dios acta en
ti por su Espritu; es
algo de lo que te das
cuenta y no algo que
haces. Lo recibes sin
buscar
lo,
se
te
presenta y casi se te
impone
a la fuerza
constante mente de
esta manera.
Despus, lo que ha
estado
ocurriendo
de esa forma en la
esfera de tu espritu
se ve confirmado o
acentuado por
la
infuencia de
otros
que
quiz
hablen
contigo y te planteen
preguntas. Esta suele
ser a menudo
la

forma
en que los
hom
bres
son
llamados
a
ser
predicadores.
En
muchas
biografias
podrs leer que un
joven
que
nunca
haba pensado
en
pre
dicar
fue
abordado
por
un
anciano de la iglesia o
por un her mano
espiritual
miembro
de la iglesia que le
plante
la siguiente
pregunta: "No crees
que quiz t ests
llamado a
118 La
predica
cin y
los
predica
dores

El predicador
predicar
este
Evangelio?".
Y
entoncesel que hace
la pregun ta le da sus
razones
para
decir
eso.
Y quiz
por
medio
de l d el
paso
inicial.
Mi
experiencia me dice
que, generalmen te,
estas
dos
cosas
vienen juntas.
Despus, esto se va
desarrollando y lleva
a tener un inte rs
por
otros.
Estoy
contrastando
esto
con
la
idea
tan
comn de que
se
entra
en
el
ministerio como
se
escoge
una
profe
sin
o
una
ocupacin.
El
verdadero
llamamiento siempre
incluye preocupacin
por
los
dems,
inters en ellos, una
percepcin
de
su
estado de perdicin

y de su situacin, un
deseo de hacer algo
por
ellos
y de
comunicarles
el
mensaje e indicarles
el camino
de la
salvacin. Esta es una
parte esen cial del
llamamiento; y esto
es importante, en
particular como un
medio
para
probarnos a nosotros
mismos.
Frecuentemente ha
ocurrido que jvenes
que tienen cier
tos dones oyen a un
gran
predicador
y
quedan
fascinados
por l y por lo que
hace. Les fascina su
personalidad
o su
elo cuencia,
son
conmovidos por
l
e inconscientemente
comienzan a sentir un
deseo de ser como l
y de hacer lo que l
est haciendo. Ahora
bien, eso puede ser
algo correcto o puede
ser
una
equivocacin
muy
grande.
Puede que

sola mente
estn
fascinados
por el
encanto
de
la
predicacin,
y
se
vean atrados por la
idea de dirigirse
a
audiencias e infuir
en
ellas.
Pueden
asomarse todo tipo
de
motivaciones
equivoca das y falsas.
La
manera
de
examinarse
a
s
mismo
contra
ese
peligro
es
preguntarse:
Por
qu quiero yo hacer
esto? Por qu tengo
inters en esto? Y, a
menos
que
uno
descubra un genuino
inters por los dems
y por su estado y
situacin, y un deseo
de ayudarles,
har
muy bien en dudar de
sus moti vaciones.
Pero
hemos
de
proseguir a algo an
ms profundo; debie
ra haber tambin un
sentimiento
de
constreimiento.
Esta es sin duda una

prueba crucial. Esto


quiere
decir
que
tienes la
sensacin
de que no puedes
hacer ninguna otra
cosa. Creo que fue el
Sr. Spurgeon quien
sola decir
a los
jvenes: "Si podis
hacer cualquier otra
cosa, hacedla.
Si
C
a
p

t
u
l
o
6
Yo ciertamente dira
lo mismo sin titubeo
alguno. Yo dia que
el nico hombre que
est
llamado
a
predicar
es aquel
que no puede hacer
ninguna otra cosa en
el sentido
de que
ninguna otra cosa le
satisface.
El

podis per manecer


fuera del ministerio,
quedaos
fuera del
ministerio".
La
predicaci
n
y los
predica
dores
119
llamamiento
a
predicar est de tal
manera sobre l, y
hay
tal
presin
gravitando sobre l,
que dice: "No puedo
hacer
ninguna otra
cosa;
tengo
que
predicar".
O
puedo
expresarlo de la
siguiente
manera
(y hablo por
experiencia
personal).
Ests
seguro
del
llamamiento cuando
eres
incapaz
de
detenerlo
y
de
resistirlo. Tratas
por
todos los medios de
hacerlo.
Dices: "No,
continuar con
lo
que estoy haciendo;

soy capaz de hacerlo


y
es
un
buen
trabajo". Haces todo
lo que puedes para
apartar y quitarte de
encima esa tur bacin
que sientes
en tu
espritu y que te llega
de estas diver sas
formas. Pero llegas a
un punto cuando ya
no puedes ms. Casi
se
vuelve
una
obsesin,
y
tan
abrumadora que al
final dices: "No puedo
hacer
ninguna otra
cosa,
no
puedo
resistir por
ms
tiempo".
Eso es, tal como yo
lo entiendo, lo que
significa ser llama
do a predicar. Pero
sigamos
adelante
con
una
prueba
ms por medio
de
algo
que
es
igualmente
importante.
Ya lo
haba
sealado
anteriormente:
se
trata de un sentido
inte rior de falta de
confianza
en uno

mismo,
una
sensacin
de
indignidad,
una
sensacin
de
insuficiencia.
Ninguna expre sin
ms perfecta de esto
se puede hallar en
sitio alguno
que la
que se encuentra en
1
Corintios
2, en
donde
Pablo habla
de
"debilidad,
y
mucho
temor
y
temblor". l repite la
misma idea
en
2
Corintios 2:16, donde
se pregunta: "Y para
estas cosas, quin es
suficiente?".
La
enseanza de Pablo
concer niente
al
llamamiento de Dios
a
este
singular
trabajo,
que hemos
estado
exponiendo
detalladamente,
conduce
inevita
blemente
a
esa
pregunta.
l
lo
expresa
de esta
manera:

Mas a Dios gracias,


el cual nos lleva
siempre
en
triunfo
en Cristo
Jess,
y
por
medio
de
nosotros
manifiesta
en
todo lugar el olor
de
su
conocimiento.
Porque para Dios
somos grato olor
de Cristo en los
que se salvan, y en
los que se pier
120 La
predicaci
n
y
los
predica
dores

El predicador
den;
a
estos
ciertamente olor
de muerte
para
muerte,
y a
aquellos olor de
vida para vida. Y
para estas cosas,
quin
es
suficiente?
Al darse cuenta de
todo
lo que est
involucrado
en
la
pre dicacin,
es
inevitable
que
un
hombre
se
sienta
indigno
e
inadecuado.
Por
tanto, no solamente
se siente
indeciso,
sino que
cuestiona
sus sentimientos, los
pone en duda y los
exa
mina
cuidadosamente;
hace todo lo posible
por apartar esto de
s.
Estoy
recalcando
todo esto porque,
por
alguna
extraa

razn,
este es un
aspecto
del asunto
que
raramente
semen ciona alguna
vez en nuestra poca
y
en
nuestra
generacin. Esta es
tambin
mi
razn
definitiva para estar
en contra de la idea
de
la
predicacin
laica. El hombre que
se
constituye
l
mismo en predicador
no titubea en correr
al plpito y pre dicar,
y
pretende
poder
hacerlo
como
algo
secundario
en
su
tiempo
libre.
Qu
sabe
l
de
"debilidad, y mucho
temor
y temblor"?
Pero,
ay!, a veces
ocurre exactamente
lo contra rio, y en su
confianza
en
s
mismo
es
sumamente crtico, y
aun altivo respecto
a los predicadores
ordenados. Aunque
ellos
no
tienen
ninguna otra
cosa

que hacer, lo hacen


mise
rablemente
mal; pero l puede
hacerlo en sus ratos
libres!
Eso
es
exactamente
contradecir al gran
Apstol y lo que ha
sido cierto de todos
los
ms
grandes
predicadores en la
Iglesia en todos los
siglos anteriores. Lo
que
en
realidad
parece que ocurre es
que, cuanto
ms
grande
el
predicador,
ms
dudas
tiene
generalmente
en
cuanto
a predicar.
Con
mucha
frecuencia,
tales
hombres han tenido
que ser persua didos
por
ministros,
ancianos y otros a
hacerlo; se retiraban
de
la
temida
responsabilidad. Esto
fue as en el caso
de
George
Whitefield, uno
de
los predicadores ms

grandes
y
ms
elocuentes que jams
han engalanado un
plpito. Y ha sido as
en el caso de muchos
otros.
Mi
razonamiento es, por
tanto,
que
un
hombre que siente
ser
competente y
C
a
p

t
u
l
o
6
guna clase, el tal
hombre
est
proclamando
que
nunca
ha sido
"llamado" a ser un
predicador.
El
hombre que
es
llama do por Dios es
alguien
que sabe a
qu ha sido llamado,
y tam bin que se da
cuenta
de
la
solemnidad
de la
tarea y se retrae
ante ella.
Ninguna
otra cosa sino esta

que puede hacerlo


fcilmente
y, por
tanto, se apresura a
predicar sin sentido
alguno de temor o
temblor y sin titubeo
de nin
La predicacin
y los
predicadores 121
abrumadora
sensacin de
ser
llamado,
y
de
compulsin,
debieran
llevar
jams a alguien a
predicar.
*
*
*
Esa es, por tanto, la
primera cosa que
coloca a un hombre
en un plpito
para
predicar.
Debo
apresurarme
a
aadir que aun esto
necesita
ser
examinado
y
confirmado; y lo hace
la Iglesia. El primer
aspecto lo indica de

nuevo el Apstol en
la Epstola a
los
Romanos, captulo I
O: "Todo aquel que
invoca re el nombre
del Seor, ser salvo.
Cmo,
pues,
invocarn a aquel en
el cual no han credo?
Y cmo creern en
aquel de quien no
han
odo? Ycmo
oirn sin haber quien
les predi que> Y
cmo predicarn si
no fueren enviados?"
(Romanos
10:1315).
El
predicador
es
"enviado".
Pero
cmo podemos estar
seguros
de
haber
sido "enviados" en
este sen tidu y de que
no
estamos
simplemente
designndonos
a
nosotros mis mos? Es
aqu donde entra la
Iglesia.
Esta es la
enseanza del Nuevo
Testamento, y no
solamente
en
relacin con la predi
cacin
v
la
enseanza
sino
tambin en relacin
con los Otros cargos
~n la Iglesia.
ran
prematuramente
como en el captu

lo 6 del lihro de
Hechos
de
los
Apstoles
se
establecen
ciertas
cualidades
propias
de los diconos. La
Iglesia selecciona
a
estos hombres segn
ciertos principios; a
ella se
le
ensea
qu
cusas debe
buscar y entonces
busca
tales
cualidades. Lo mismo
encontramos en las
Epstolas
Pastorales,
en
donde
se
comunican
las
instrucciones
respecto
a
las
cualidades
de los
ancianos
y de los
diconos. Por tanto,
ames de poder estar
seguro de que un
hombre
ha
sido
llamado
a
ser
predicador,
su
llamamiento personal
ha de ser confirmado
por la Iglesia, ha de
ser atestiguado por
la Iglesia.

Una ve ms he de
matizar
esto
diciendo
que
la
historia
de la Iglesia y de los
predicadores
muestra
con
bastante cla
122
La
predic
acin y
los
predica
dores

El predicador
ridad que a veces
la
Iglesia
ha
cometido
errores.
Los
ha cometido
muchas
veces
rechazando
a
hombres
que
han
demostrado por sus
testimonios
como
predicadores
que
fue ron obviamente
llamados por Dios.
Por ejemplo, el Dr.
Campbell Morgan fue
rechazado
por
la
Iglesia metodista de
Inglaterra. Pero esa
es una
excepcin,
una excepcin que
confirma la regla; y
no se legisla para los
casos excepcionales
y difciles. Me refiero
a
la
generalidad.
Cuando hay un hom
bre excepcional
y
destacado, Dios lo
dar a conocer de
algu na manera y a
pesar
de
los
hombres; pero eso

no
ocurre
muy
frecuentemente.
Lo que
acontece
ms
comnmente
es que hay hombres
que
se
sienten
llamados pero que
en realidad no lo ron;
y es carea de la
Iglesia
ver esto y
manejar la situacin.
Yo
podra
poner
muchos ejemplos y
dar
muchas
ilustraciones de esto.
Cuando
alguien ha
venido a m y me ha
dicho que ha sido
llamado
a
ser
predicador; siempre
he sentido
que Jo
mejor que
poda
hacer
era
poner
cualquier
obstculo
imaginable en
su
camino. Adems de
eso, utilizo todos los
criterios a mi alcance
pata
tantear su
personalidad,
su
inteligencia
y
su
habilidad
para
hablar.
La
correspondencia

entre lo que
el
hombre siente y Jo
que la iglesia debe
sentir
es
sumamente
importante.
Una
historia muy conocida
sobre Spurgeon ilus
tra esto
bien.
l:n
domingo,
al
terminar el culto de
la tarde, un hombre
acudi a l y le dijo:
~'ir.Spurgeon, el
Espritu
Santo
me
dice que tengo que
predicar
aqu,
en
este Tabernculo, el
prximo jueves
por
la noche.
=Bicu, es una cosa
muy curiosa
dijo
Spurgeon+ que el
Espritu
Santo
110
me Jo haya dicho a
mi.
[Obviamente,
pues,
aquel
hombre no
predic el jueves en
el
Tabernculo!
Aquello era de pura
lgica. Si el Espritu
Santo
le
hubiera
dicho
a
aquel
hombre que hiciera
eso, se lo habra

dicho
tambin
al
Sr.
Spurgeon.
El
Espritu Santo acta
siempre de manera
ordenada.
Este es un asunto
sumamente
sutil.
Nuestra
naturaleza,
C
a
p

t
u
l
o
6
minadas
tareas,
pueden crear en uno
el deseo
de ser
predica dor, y nos
convencemos
a
nosotros mismos de
que
se trata
del
Espritu
de
Dios
guindonos. S que
esto
ha
pasado
muchas veces;y una
de las ms dolorosas
tareas a las que se
enfrenta un ministro
es la de desanimar a

nuestra ambicin o el
gusto
por
determinados oficios,
o de ter
La predicacin y los
predicadores 123
alguien que acude a
l de esta forma. En
qu
se basa para
desanimarle? Existen
ciertas pruebas que
tiene que aplicar, y
lo mismo debe hacer
la Iglesia.Qu es lo
que la Iglesiaespera
de un hombre que
dice
que
ha
sido
llamado
a
ser
predicador?
Obviamente
debe
espe
rar
algo
excepcional en l. Ha
de ser cristiano, por
supuesto, pero debe
haber algo ms, tiene
que
haber
algo
adicional.
Qu
es
lo
que
esperas
t?
Bien,
recordemos de qu
manera en Hechos 6,

aun en el asunto de
nombrar
diconos
que
simplemente
habran
de
gestionar
una
cuestin finan ciera,
una obra caritativa
relacionada con
el
sustento
de
las
viudas, se insisti en
que
deban
ser
hombres "llenos del
Espritu Santo". Esta
es
la
primera
y
principal
cualidad.
Debes esperar
un
grado
de
espiritualidad
inusual, y esto ha de
ser lo primero debido
a la naturaleza de la
tarea. Adems debes
esperar
un
cierto
grado de seguridad
respecto
a
su
conocimiento de la
Verdad y su relacin
con
ella. Si es un
hombre
que
siempre
est
luchando l mismo
con
proble mas,
dificultades
y
confusiones,
y

tratando
de
descubrir
las
verdades, y si es tan
inseguro
que
siempre se ve infuido
por el ltimo
libro
que lee y es "llevado
por
doquiera
de
todo
viento
de
doctrina" y de cada
nueva
moda
teolgica, enton ces
est muy claro que es
ipso Jacto un hombre
que no est lla mado
al ministerio. Alguien
que
tiene
grandes
problemas l mismo
y se halla
en
un
estado
de
perplejidad,
claramente, no
es
apto
para
ser
predicador,
porque
predicara a personas
con problemas y su
principal funcin es
ayudarles y ocupar
se
de
ellas.
"Acasopuede
un
ciego guiar
a otro
ciego?".
Esa es la
propia pregunta del
Seor
para
tal

situacin. El predi
cador, por
tanto,
debe ser un hombre
que se caracteriza
por
una
espiritualidad en un
grado inusual, y un
hombre
que
ha
llegado
a
un
conocimiento
y
entendimiento
estable y seguro de la
Verdad y siente ser
capaz de predicarla a
otros.
124
La
predica
cin y
los
predica
dores

El predicador
Qu
ms falta?
Procedamos ahora a
examinar lo que se
llama
comnmente
el
carcter. Yo no
describira el estar
"lleno
del
Espritu
Santo"
como
carcter,
lo
cual
quiere decir que es
un hombre que se
caracteriza por una
vida piadosa. Esto lo
encontramos
de
nuevo
y
con
claridad
en
las
Escrituras;
por
ejemplo, en la carta
de
Pablo
a
Tito:
"Exhorta asimismo a
losjvenes
a
que
sean
prudentes;
presentndote t en
todo como ejemplo
de buenas obras; en
la
enseanza
mostrando
integridad, seriedad,
palabra
sana
e
irreprocha ble,
de
modo
que
el

adversario
se
avergence, y no
tenga nada
malo
que
decir
de
vosotros" (Tito 2:68).El predicador ha
de ser un hombre
santo. Pero adems
debe tener sabidu
ra. Y.no solo eso,
sino que tambin ha
de tener paciencia
y
capacidad
de
aguante.
Esto
es
sumamente
importante en un
predicador.
El
Apstol lo expresa
as: "El siervo del
Seor no debe ser
contencioso,
sino
amable
para
con
todos, apto
para
ensear, sufrido" (2
Timoteo 2:24).
Estas
son
cualidades bsicas.
Un
hombre puede
ser
un
buen
cristiano y muchas
otras cosas; pero si
le
faltan
estas
cualidades no podr
ser predicador. Ha

de ser, adems de
esto, un hombre que
comprende
a
las
personas
y
la
natura leza humana.
Estas son cualidades
y
caractersticas
generales que deben
esperarse y en las
que
hemos
de
insistir.
Solamente
despus de
haber
hecho
hincapi en
tales
cua
lidades
podemos hablar de
la cuestin de
la
habilidad. Me parece
que
una
de
las
tragedias de la Iglesia
moderna
es
que
tendemos a poner la
habilidad en primer
lugar, No debe ser lo
primero, sino ocupar
su debido lugar. Pero
ciertamente ha de
tenerse
en
cuenta
eso. Recuerdo a un
joven que vino a m
hace
muchos aos
dicindome
que
estaba
completa
mente
seguro
de

haber sido llamado


al
ministerio.
No
sola mente
me lo
dijo a m, sino que
adems hizo
algo
que
me preocup
mucho ms. Resulta
que
el domingo
anterior
yo haba
estado ausente
de
mi
iglesia
y otro
predicador de fuera
h~ba ocupado mi
lugar. Mijoven amigo
haba ido a este pre
C
a
p

t
u
l
o
6
do
nada
en
absoluto acerca
de
l, le haba animado,
enco miado y urgido
a seguir. La realidad
era que
el pobre
much~ cho careca
de
la
necesaria

d1ca~o.r y 1~ haba
dicho que se senta
llamado a predicar y
al mrrusterio; y el
predicador
que
estaba de visita, no
sabien
La
predicaci
n y los
predicado
res
125
habilidad
mental
para ser predi cador.
Era as de sencillo.
l nunca
hubiera
sido capaz de pasar
ni
siquiera
los
exmenes
preliminares;_y
si
apenas lo.s hubiera
aprobado de alguna
manera, careca de
la
capac~
dad
mental
requerida
para
la obra
que
hemos
estado
descri
biendo.
Hemos de recalcar,
pues, la inteligencia
y
la
habili
dad

natural. Para que un


hombre utilice "bien
la
palabra
de
verdad", ha de tener
la capacidad para
ello. El apstol Pablo
dice que ha de ser
"apto para ensear".
Yaque
predicar sig
nifica presentar el
mensaje de Dios de
la
mane~a
q?e
he~os descrito, que
incluye
la relacin
entre
la teologa
sisternatca
y
el
significado
exacto de un texto
concreto,
obvia~~nte
esto
requiere un cierto
grado de intelecto
~ ~e ha~1!1dad.De
forma
que, si un
hombre carece
de
ese mmimo bsico
en
ese
aspecto,
claramente no est
llamado
a
ser
predicador.
Despus yo aadira
a eso "el don de la
palabra". Tene~os

de nuevo algo aqu


que,
con
seguridad,
tendemos a olvidar
en la actualidad. De
ah mi insistencia en
el acto de predicar,
en lo que se refiere
al acto mismo
de
hablar. Qu es un
pre
dicador?
Lo
primero,
obviamente, es que
se trata de un ora
dor. No es, en primer
lugar, un escritor de
libros, ni un ensa
yista ni un literato;
el predicador
es
primeramente
un
ora dor. Por tanto, si
el
candidato
no
posee el don de la
palabra, por mucho
que
posea
cualquier otra cosa
no va a poder ser
predicador.
Puede
que
sea un
gran
te?logo, puede. que
sea un
hombre
excelente
dando
asesoramiento
y

consejo perso nal, y


muchas otras cosas;
pero, por definicin,
si no tiene el don de
la palabra no puede
ser predicador.
.
.
Quisiera una
vez
ms ilustrar
esto
por medio
de un
~Jem:
plo. Recuerdo el caso
de un joven que era
m~y buen
~1ent1
fico y que
lo haba
hecho
bien
y lo
estaba haciendo bien
en
su
propia
actividad. Vino a m
diciendo que estaba
s~guro
~e
que
estaba llamado a ser
predicador. Pero yo
supe
mm.ed1a
tamente que estaba
equivocado.
Por
qu? No por
un
discer
nimiento
especial
por
mi
parte,
sino
simplemente porque
126 La predicacin
los predicadores

El predicador
era obvio que apenas
poda expresarse ni
siquiera en conver
sacin privada y, por
tanto, mucho menos
en pblico. Era un
hombre
muy
capacitado,
pero
obviamente no tena
el
don
de
la
comunicacin.
No
poda
hablar
con
libertad, titubea ba,
vacilaba,
era
inseguro y apocado
en su manera
de
hablar. Hice todo lo
que
pude
para
impedir
que
prosiguiera su pre
paracin.
Sin
embargo, no quiso
escucharme, porque
l estaba seguro de
su
llamamiento.
Empez a estudiar
teologa y lo hizo
muy bien en Oxford
y
finalmente
fue
ordenado
como
ministro. Creo
que

estoy en lo cierto al
decir
que
en total
estuvo
en
tres
iglesias diferentes en
unos
siete
aos.
Entonces,
como
resultado
de
esa
experiencia, l mismo
lleg
a
ver
claramente
que
nunca
haba
sido
llamado a predicar.
Volvi a su trabajo
como
cientfico y lo
est
haciendo muy
bien.
Ah
es donde
siempre
debiera
haber estado, ya que
careca
de este don
particular y esencial
de la palabra.
Estos
puntos
concretos son de la
mayor
importancia.
Hablo
como
alguien
que
ha tenido
que
considerar este pro
blema muy a menudo
durante
los ltimos
cuarenta aos. Voy a
contar
otra
historia
que ejemplifica lo que
estoy
diciendo.

Algunas veces, este


error
en cuanto
a
un llamamiento lo
comete no tanto el
hombre en cuestin,
sino algn ministro o
anciano de la iglesia
que
se encarga de
indicar
al hombre
que
debiera
ser
predicador y hasta le
insiste
y
presiona
para que
lo haga.
Recuerdo muy bien
un
incidente
ocurrido un domingo
por
la
noche.
Despus de predicar
me fui a mi des pacho
en
la iglesia y un
joven vino a verme.
Pareca
estar muy
inquieto y le dije;
Ybien,
qu pasa?
En
que
puedo
ayudarte?
Me dijo que
no
quera
robarme
mucho
tiempo, que
sola mente
quera
que
le dijera
una
cosa: si yo conoca a

algn
psiquiatra
cristiano.
Buenole
dije,
para qu necesitas
ver a un psiquia
tra cristiano?
l
me
respondi
diciendo:

Captulo 6
de
paso,
no
deberamos enviar a
alguien
a
un
psiquiatra a menos
que
estemos
bastante seguros de
que
necesita
tal
ayuda;
y
mi
experiencia es que
la mayora de
la
gente que pregunta
por el nombre de un
psiquiatra
cristiano
necesita
ayuda
espiritual ms que
tratamiento
psiquitrico. De cual
quier
modo,
yo le
pregunt al joven:
Por
qu
necesitas

Estoy
muy
preocupado,
tengo
una gran confusin.
Le pregunt acerca
de la causa
de la
confusin.
Dicho
sea
La predicacin
y los
predicadores 127
ver a un
psiquiatra
?
Y
de
nuevo
respondi:
Tengo
una gran
confusin.
Cul es la causa
de tu confusin? -le
pregunt. Entonces
me
cont
su
historia.
Haba
estado las dos lti
mas semanas
en
cierta escuela que se
haba
abierto
reciente
mente para preparar
evangelistas.
Hasta
entonces,
l haba
estado ejerciendo su
profesin
como
panadero
en
el
oeste de Inglaterra.
Haba
sido
dotado

con una buena voz


para cantar
que
utilizaba para ayudar
en la obra de su
iglesia
local.
Recientemente haba
habido una campaa
evangelsti ca en su
pequea ciudad y l
haba cantado como
solista cada noche. Al
terminar
la
campaa,
el
evangelista visitante
habl a solas con este
joven y le dijo: "No
crees que
t estas
llamado
al
ministerio?".
Habl
largamente con l y
finalmen
te
convenci
al
muchacho de
que
verdaderamente
debera estar en el
ministerio. Ambos se
pusieron de acuerdo
en que, desde luego,
necesitara un poco
de preparacin, y el
evan gelista
pudo
decirle
que,
afortunadamente,
en
aquel momento

haba
una
escuela
bblica
a
su
disposicin. Envi al
joven,
pues,
a
aquella
nueva
escuela bblica y all
estuvo durante
dos
semanas. Pero ahora
vena a verme a m
en medio
de una
gran inquietud.
Qu
ha pasado?le pregunt.
Bueno
me
dijo,
yo no puedo
seguir
las clases. Veo a los
otros
estudiantes
tomando notas pero
yo no s cmo tomar
notas.
l nunca
haba
ledo bien ni haba
asistido a clases; por
tanto, se encontraba
sumamente confuso.
El
evangelista
le
haba
dicho
que
estaba llamado
al
ministerio, y quin
era
l
para
cuestionar
el
veredicto de aquel
hombre?
Sin
embargo,

El predicador
128
La predicacin
los predicadores

y
l senta que
no
poda
continuar.
Haba llegado a estar
tan descontento y
tan
confuso
que
haba
ido a ver al
director de la escuela
bblica; y lo primero
que el director le dijo
despus de or la
historia fue: "Creo que
necesitas visitar a un
psiquia tra". Parece
que se ha convertido
en algo rutinario en
estos
das
el
aconsejar esto a los
cristianos
que
se
hallan perplejos. Por
tanto,
el
joven
andaba buscando el
nombre
de un psi
quiatra cristiano. Le
dije: "Yo no creo que
necesites en
abso
luto
ver
a
un
psiquiatra. El hecho
mismo
de que
te
halles
perplejo
y
confuso y que sientas
que
no
puedes

seguir
me
esta
mostrando
con
bastante claridad que
has 'vuelto en ti' de
nuevo
y que
tu
salud mental
est
en buen estado". Y
aad:
"Cuando
realmente
estabas
para ir al psiquiatra
fue
cuando
escuchaste
al
evangelista y fuiste a
la
escuela
bblica.
Ahora has llegado a
ver la situacin tal
como en realidad es.
Vuelve, retoma
tu
trabajo
como
panadero
y
utiliza
tambin tu voz, ese
don que Dios te ha
dado
para
cantar.
Reconoce que
no
ests
llamado
al
ministerio y contina
haciendo lo que s
puedes hacer".
El
hombre literalmente
no
posea
la
necesaria capacidad
mental, y l lo saba y
lo haba
visto cla
ramente.

Inmediatamente
qued aliviado y sali
regocijn dose. Actu
segn mi consejo y
reanud su valioso y
dichoso servicio para
la gloria de Dios en su
iglesia local.
*
*
*
Estos son los caminos
por los que la Iglesia
examina a un hombre
que
dice
que
ha
recibido
el
llamamiento.
Mi
argu mento
es que
Dios obra a travs del
hombre mismo y a
tra vs de la voz de la
Iglesia. Es el mismo
Espritu Santo el que
opera
en ambos, y
cuando
hay acuerdo
y consenso en la opi.
nin
se est en lo
cierto en suponer que
aquello es un llama
miento
de Dios. Un
hombre
no
se

designa a s mismo;
ni tampoco entra en
el
ministerio
meramente
por
presin de la Iglesia.
Ambas cosas han de
ir unidas.
Y ambos
aspectos
han sido
descuidados.
He
Captulo 6
casos en que
los
hombres
son
empujados
al
ministerio, en el que
nunca
debieron
estar, por una falsa
enseanza de parte
de la Iglesia. Ambas
cosas han
de ir
unidas.
*
*
*
Aqu tenemos,
por
tanto,
el comienzo
de un proceso; aqu
tenemos
a
un
hombre
llamado a
predicar
el

conocido a muchos
hombres que
se
engaaban
a ellos
mismos.
He
conocido
tambin
muchos
La predicacin
y los
predicadores 129
Evangelio. Ahora viene
todo el asunto de la
instruccin
y de la
prepara cin. No me
propongo
profundizar en esto
ni entrar
en valo
raciones
sobre
los
seminarios
teolgicos, pero hay
algunas
cosas
generales
que me
gustara
decir de
paso. Mi opinin es
que todo el asunto de
la preparacin
para
el ministerio nece sita
ser
revisado
urgentemente y que
hacen falta cambios
drsticos y radicales.
Qu
es lo que
necesita un hombre
a
modo
de

preparacin?
Lo
primero
y principal
que necesita es cierta
dosis
de
conocimiento
general
y
de
experiencia
de la
vida. Es cristiano. Ha
tenido
una
experiencia
de
conver
sin.
Pero
solamente eso no le
prepara
para
ser
predicador. Eso es as
en
el caso
de
muchos que no son
llamados
a
ser
predicadores.
Este
hombre
necesita
adems cierta dosis
de
conocimiento
general
y
de
experiencia
de la
vida.
Por qu
hago
hincapi
en esto?
La razn es que, si
care
ce
de
esto,
su
tendencia ser a ser
demasiado
terico
en
su predicacin,
demasiado
intelectual.
Probablemente

subir al plpito
y
abordar sus propios
problemas en vez de
los pro blemas de la
gente
que
est
sentada
en
los
bancos
escuchn
dole. Pero l est all
para predicarles
a
ellos, para ayudarles,
y no para tratar de
resolver sus propios
problemas y sus per
plejidades personales.
La forma de prevenir
que
eso ocurra es
que
ese
hombre
tenga un mnimo de
conocimiento
gene
ral y de experiencia
de la vida, y cuanto
ms mejor. Hay quie
nes dicen y
mi
tendencia es a estar
de acuerdo con ellos
que
sera
bueno
que
todos
los
hombres que entran
en
el ministerio
tuvieran
alguna
experiencia
de
haber vivido en este
mundo,
en algn

negocio o
alguna
Ponen en
sabidura
sistema en
jve

ejerciendo
profesin.
duda la
de un
el que los

130 La predicacin
los predicadores

El predicador
nes pasan de la
escuela directamente
al
seminario
y
despus al ministerio
sin haber vivido otra
experiencia
aparte
de esa. Existe el
peligro,
como
mnimo, de dar un
enfoque demasia do
terico e intelectual
de tal manera que el
hombre que est en
el plpito
est en
realidad apartado de
la vida de la gente
que
se encuentra
sentada
en
los
bancos
escuchndole.
Por
tanto,
el
conocimiento
general
y
la
experiencia
son de
inesti mable valor.
Adems yo hara
gran hincapi en la
importancia
de una
capacitacin general
de la mente. Todos
necesitamos
tener
nuestras
mentes

preparadas.
Puede
que tengamos
un
buen intelecto, pero
este
necesita
disciplinarse. Y, por
tanto,
una buena
preparacin general
en
cualquier
enseanza tcnica o
cientfica
es buena
porque nos ensea
a pensar y a razonar
sistemtica
y
lgicamente.
Recalco esto porque,
como hemos visto,
en el sermn ha de
haber un elemento
de razonamien to y
de progresin
de
pensamiento. Y para
asegurar
eso se
requiere
cierta
dosis
de
preparacin.
Lanzar
unas cuantas ideas a
la
ventura
sin
ponerlas en orden
no ayuda a la con
gregacin; por tanto,
el
predicador
necesita
tener
su
mente
capacitada
en ese
sentido general. La

forma en particular
de
prepararse
carece
de
importancia con tal
de que el resulta do
sea
una
mente
preparada;
esta
puede
aplicarse
luego
a la tarea
concreta
del
predicador.
De
la
misma
manera,
el
conocimiento
general
y la infor
macin
sern de
gran
valor
al
predicador y a su
predicacin.
Le
ayudarn
a ilustrar
y adornar
el
mensaje
que
est
dando a la gente y a
hacer que sea ms
fcil para ellos poder
seguir lo y asimilarlo.
Pero dejemos ya la
preparacin general
para
pasar
a la
preparacin
especial.
Qu se
necesita para ella?
Har sola mente un
amplio
bosquejo

general. Lo primero
y principal es el
conocimiento
de la
Biblia y su mensaje.
Un hombre que es
deficiente
en este
sentido
no puede
ser
un
verdadero
pre dicador.
He
hecho hincapi en
"todo el consejo de
Captulo 6
tener
eso sin un
adecuado
conocimiento de la
Biblia,
un
conocimiento
de
toda la Biblia y de su
mensaje. Esta es,
por tanto, una parte
vital
de
la
preparacin.
Qu lugar
ocupa
el conocimiento de
las lenguas origina
les? Estas son de
gran valor pensando
en la precisin; pero
nada
ms; eso es
todo.
No pueden
garantizar
la
precisin, pero
la
fomentan. Esto es

Dios";
he
hecho
hincapi en todo el
proyecto y el plan de
la salvacin
y en la importancia
de
la
"teologa
sistemtica".
No
puedes
La predicacin y los
predicadores 131
parte
de
la
mecnica
de
la
predi cacin, no lo
principal, no lo vital;
pero es importante.
El predicador debe
ser riguroso, nunca
debe
decir
cosas
respec to a las cuales
algn
miembro
erudito
de
su
congregacin
le
pueda
demostrar
que est equivocado
y que se basa en una
interpretacin
errnea.
El
conocimiento de los
idiomas
ori ginales
es importante
en
ese aspecto.
Pero
no olvidemos nunca

que el objetivo ltimo


de la preparacin de
este hom bre es estar
capacitado
para
predicar,
para
transmitir el men
saje de la Biblia a las
personas,
de
las
cuales
la
gran
mayora no
sern
expertas en lenguas
ni en filosofia. Su
tarea
es
transmitirles
el
mensaje
y que le
entiendan.
El
objetivo
de
la
preparacin no es
tanto
hacer
del
estudiante un gran
exper
to
en
lingstica
como
hacer
de l un
hombre preciso.
Manifiesto
esto
porque,
en
la
actualidad,
gran
parte de la
preparacin invierte
el tiempo en tratar
la crtica
negativa,
los huesos secos; y
los hombres estn
ahora
ms
interesados en esto

que en el mensaje.
"Los rboles no les
dejan ver el bosque"
y olvidan que estn
llamados
a
ser
predicadores
que
transmiten
un
mensaje
a
las
personas que tienen
delante
tal como
son. Por tanto, si se
pierden en el asunto
de la crtica y
en
defender
y
responder y dedican
todo
su tiempo
a
esto pensando que
eso
es
todo,
entonces es que no
saben lo que es la
predicacin, y "las
hambrientas
ovejas
buscan
y no
son
alimentadas".
Todo
eso es parte
del
andamiaje, como lo
lla
mar
ms
adelante. Uno no se
detiene
tras colocar
el anda mio; eso es
solo lo preliminar del
edificio.
O
consideremos
lo
como
si fuera
un

esqueleto.
El
esqueleto
es
esencial,
pero
un
esqueleto solo es una
monstruosidad,
necesita estar reves
tido de carne.
Pasamos entonces
al estudio
de la
teologa. Esto de
nuevo
132 La predicacin
los predicadores

El predicador
es evidente por lo
que
ya
hemos
venido diciendo. No
basta
meramente
con que un hombre
conozca
las
Escrituras, tiene que
conocerlas en
el
sentido
de
haber
extrado de ellas la
esencia de la teologa
bblica
y
haberla
comprendido de una
manera sistemtica.
Ha
de
estar
tan
versado en esto que
toda su predicacin
sea controlada por
ello.
A continuacin yo
pondra
el estudio
de la historia de la
Iglesia.
Y
aqu
recalcara
particularmente
la
importancia
de
aprender
el peligro
de
las
herejas.
Puede
que
un
hombre sea un buen
cristiano o tenga una
gran experiencia y,

por tanto,
piense
que
no
es
necesario
nada
ms.
Tiene
las
Escrituras, tiene
el
Espritu de Dios en
l, est entregado al
bien,
etc.,
y por
consiguiente
tiene
tendencia a pensar
que est a salvo y
que todo
va bien.
Pero
quiz algn
tiempo des pus se
vea acusado
de
hereja y eso le deje
atnito
y
asom
brado. La manera de
salvaguardarse uno
mismo de esto es
aprender algo sobre
las herejas, sobre
cmo surgieron en el
pasado,
generalmente
por
medio
de hombres
muy buenos y rectos.
La Historia
muestra
la sutileza de todo
esto y cmo muchos,
por
falta
de
equilibrio o por no
conservar
la
pro

porcin de la fe y el
equilibrio entre
las
distintas partes del
mensaje, han
sido
presionados por
el
diablo
a
hacer
dema siado hincapi
en un aspecto en
particular,
y
finalmente la presin
ha sido tal que han
llegado a hallarse en
una posi cin en la
que
realmente
contradicen
la
Verdad,
llegando a
ser
herejes.
Por
tanto, la historia de
la Iglesia
es de
ayuda
inestimable
para
el predicador.
No
es
coto
reservado
a
los
acadmicos. Yodira
que la historia de la
Iglesia es una de las
materias de estudio
ms esenciales para
el predicador, aun
que
solo sea para
mostrarle el terrible
peligro de deslizarse
hacia la hereja
o

hacia el error
sin
darse cuenta de que
algo le ha pasado.
Al mismo tiempo, la
historia
de
la
Iglesia
le contar
los
grandes
avivamientosen ella.
En mi experiencia no
conozco nada
que
haya
sido
ms
estimulante
y
Captulo 6
vivimos.
;Qu
desalentadores
son
estos
das!;
.tanto
que hasta
un hombre
con la
Biblia e11 sus manos
y que cree en ella, y
con el Espritu Santo
en l, puede a veces
caer en el desaliento
y en un abatimiento
cercano
a
la
desesperacin
ms
profunda!
No hay
mejor
tnico
para
este
estado
que
familiarizarse
con
pocas
anteriores
de
la historia
de
la Iglesia que hayan

provechoso, y que
haya actuado
ms
frecuentemente
como
tnico
para
m, que la historia
de los avivamientos.
Observemos
los
tiempos en que
La predicacin
y los
predicadores 133
sido similares y ver la
forma en que Dios ha
actuado en ellas. El
predicador
es
alguien
espero
tratar esta cuestin
ms
adelante
atacado
desde
muchos
frentes, y
quiz
su
mayor
peligro
sea el de
desanimarse
y
deprimirse
y sentir
que ya no
puede
ms.
La
historia de la T glcsia,
y espe
cialmente la historia
de los avivamientos,
es uno de los mejo
res antdotos
para
eso.
Recuerdo
haber
ledo
en
algn

Jugar
que
el
novelista
Anatole
France, cuando
se
encontraba cansado
y dcsalcnta do con
tendencia
a estar
deprimido y abatido,
sola
decir: "Nunca
viajo al campo para
cambiar
de
ambiente
o ir de
vacaciones,
en ve,.
de eso
me voy al
siglo
XVlU".
A
menudo yo he dicho
exactamente
lo
mismo;
pero,
por
supuesto, no en el
mismo sentido al que
l se refera. Cuando
me desani mo y estoy
demasiado cansado
y abrumado, acudo
tambin
invariablemente
al
siglo
XVIII.
:'\unca
me he encontrado
con
que
George
Whitefield me fallara.
Ve al siglo XVllTI En
otras palabras,
lee
los relatos
de las
grandes corrientes y
los movimientos del

Espritu
Santo
experimentados
en
ese siglo. Esta es la
experiencia
ms
estimulante, el mejor
tnico que jams se
pueda conocer. Para
un predicador
es
absolutamen
te
inestimable;
nada
hay comparable a
esto.
Cuanto
ms
aprenda
de
esta
manera
sobre
la
historia de la Iglesia,
mejor
predicador
ser.
Al mismo
tiempo,
por
supuesto,
durante
su
preparacin
debe
familiarizarse con los
relatos de las vidas de
los grandes hombres
del
pasado,
los
grandes
santos
y
predicadores.
Esto
no solamente actuar
como
un
tnico
maravilloso para l
en
tiempos
de
depresin,
tambin
lo
conservar
humilde cuan do sea

tentado al orgullo y
a un
espritu
de
engreimienro. Y eso
es
igualmente
necesario.
Cuando
un homhre comienza
a
134 La predicacin
los oredicadores

El predicador
predicar y lleva uno
o dos
sermones,
[piensa
que
realmente
ya
es
predicador! La mejor
medicina
para eso
es
leer
sobre
Whiteficld
o sobre
jonathan
Edwards,
o sobre Spurgeon o
alguno
de aquellos
grandes
hombres
de Dios. Eso Je har
poner
pronto
los
pies sobre la tierra.
En ltimo lugar, y
solo en ltimo Jugar,
est
la horniltica.
Esta, para m, es
casi
una
abominacin.
Existen
libros que
llevan ttulos
tales
corno
"La habilidad
para
construir
sermo nes" y "T .a
habilidad
para
ilustrar sermones". A
mi entender, eso es
prostitucin.
La
homiltica

simplemente
viene
dada,
n
a
d
a
m

s
.
Qu<'
diremos
acerca
de
la
predicacin
como
tal,
del
acto
de
predicar del que he
estado
hablado?
Solamente
hav una
rosa que decir sobre
esto:
que
no se
puede ensear. Es
impo sible.
Los
predicadores nacen,
no se hacen. Esto
es as de tajante .
Nunca ensears a
un hombre a ser
predicador si no Jo
es ya. Todos los libros
con ttulos como "El
AHC de
la
pre
dicacin"
o "Cmo
hacer
fcil
la
predicacin"
debieran
ser
echados al fuego lo
antes posible. Pero si
un hombre es pre

dicador
de
nacimiento Je. puedes
ayudar un poco, no
mucho. Quiz pueda
mejorar un poquito
en algn
que otro
aspecto.
Cmo
se puede
hacer?
En
esto
posiblemente
"Y a
ser
un
tanto
polmico.
Yo dira
que
no dndole
clases sobre sermo
nes, ni haciendo que
un
estudiante
predique un sermn
a otros
estudiantes,
los cuales despus
proceden a criticar
el tema y la forma.
Yo prohibira
eso.
Por qu? Porque el
ser mn
en
tales
circunstancias
es
predicado
con un
propsito equivocado
en mente; y la gente
que Jo oye Jo hace de
mane ra errnea. F1
mensaje de la Biblia
no
debiera
orse
nunca de esa forma.
Siempre es la Palabra

de
Dios, y nadie
debiera orlo nunca
salvo que
sea con
espritu
de
reverencia y con el
deseo
san to de
recibir un mensaje.
Cuando llegamos a
los
refinamientos
modernos en cuan
to a esto, tales como
las cintas de vdeo,
C
a
p

t
u
l
o
6
como le llaman, o
"porte
televisivo".
Hay
nicamente
una palabra para
todo
esto: es pura
prostitucin,
es
instruir en el arte de
la prostitucin.
El
predicador ha de ser
siempre natu ral y
genuino; y si resulta
que
en
la

de mane, a que uno


posteriormente
puede examinar sus
propios gestos, ctc.,
esto para m es en
extremo reprensible.
Y lo mismo se puede
decir
acerca
de
iusrruirsc en cuanto
al "porte
en el
plpito",
La predicacin
y los
predicadores 135
preparacin
le
enseas
a
ser
consciente de sus
manos,
de lo que
hace con su cabeza
O de cualquier otra
cosa,
le
ests
causando un gran
dao.
Eso no se
debe hacer, debera
estar prohibido! No
puedes ense ar a
un
predicador
de
esa manera; y pienso
que
tratar
de
hacerlo es ser injusto
con la Palabra
de
Dios.
Qu
tiene
que
hacer
entonces
el
joven
predicador?
Que oiga a otros
predicadores, a los

mejores
y
ms
experimentados.
Aprender mucho de
ellos,
tanto
positivacomo
negativamen
te.
Aprender lo que no
hay que
hacer
y
bastante de lo que
debe
hacer.
Escuchaa
predicadores!
Y
tambin
lee
sermones.
Pero asegrate de
que
fueron
publicados antes de
1900!
Lee
los
sermones
de
Spurgeon,
de
Whitefield,
de
Edwards y de todos
los gigantes.
Estos
hombres a su vez
leyeron a los purita
nos
y
fueron
grandemente
ayudados por ellos.
Parece
que
se
alimentaban de los
puritanos. Pues bien,
que ahora el joven
predicador
se
alimente a su vez de

ellos, o quiz que ellos


le lle ven
a
los
puritanos.
Precisamente
en
este punto (quiz lo
ample ms adelante)
hago
una
gran
diferencia entre la
predi cacin de los
puritanos
y
la
predicacin de
los
hombres
del siglo
XVIII. Yo mismo soy un
hombre
del siglo
XVIII,no del XVII;pero
soy
partidario
de
hacer uso de los
hombres del siglo
XVIIcomo lo hicieron
los hombres del siglo
XVIII.
Qu es, entonces,
lo principal? Yo creo
que
ninguna de
estas
mecnicas,
excepto un mnimo.
Qu
es
lo
que
impor
ta?
Lo
principal es el amor
a Dios, el amor a las
almas,
el
conocimiento de la
Verdad y el Espritu
Santo en nosotros.

Estas son las cosas


que
hacen
al
predicador. Si tiene
el amor de Dios en su
corazn y si ama a
Dios; si ama las almas
de las personas y
tiene
inters
por
ellas, si conoce la
verdad
de
las
Escrituras y tiene el
Espritu Santo dentro
de l, ese hombre
predicar. Eso es lo
importante. Las otras
cosas pueden
ayu
dar; pero
hay que
mantenerlas en su
propio lugar y nunca
permitir que usurpen
otra posicin.
136
La
predica
cin y
los
predica
dores

El predicador
Al
pasar
a
considerar a la gente
a la que este hombre
est
predicando
descubriremos
nuevos
asuntos
relativos a la pre
paracin
del
predicador.

La
predicaci
Captulo 7
La congregacin
stamos
an
considerando en
general
esa
imagen de un
hombre que est
en
un
plpito
predicando a un
grupo
de
personas.
Ya
hemos
estado
considerando,
de una
manera general, al
predicador
y
su
llamamiento, y qu
es lo que tiene que
hacer. Ahora bien, a
m me parece
ser
igual mente esencial
que consideremos a
la gente que est
escu chndole, a las
personas que estn
sentadas
en
los
bancos. Al fin y al

n y los
predica
dores
137
cabo,
est
predicndoles
a
ellas; no est all
para
pro clamar
algunas de sus ideas
y opiniones propias,
ni para ofre cer un
determinado
anlisis
terico
o
acadmico sobre la
enseanza de
las
Escrituras. Est all
principalmente
para dirigirse a la
gente
que se ha
congregado con el
propsito
de
escucharle a l y lo
que tiene que decir.
Esto suscita, pues, la
cuestin
de
la
relacin
entre
los
bancos y el plpito,
entre la gente que
escucha y el hombre
que predica. Esto ha
venido
a ser un
problema
bastante
agudo
en
estos
tiempos y de una

manera
nueva. La
idea
tradicional
antigua
de
esta
relacin parece
ir
desapareciendo. Por
lo menos est siendo
cuestio nada
y
puesta
en
duda
muy seriamente, y
esto tiene que ver
claramente con el
ltimo asunto que
hemos tratado; esto
es, la preparacin
del
predicador.
Evidentemente,
la
relacin entre
los
bancos y el plpito
ha de afectar a la
preparacin
del
predicador, y que
esto es as se hace
cada
vez
ms
eviden te
en
la
actualidad.
Est bastante claro
que el nuevo factor
en
conexin con
esto
es
la
gran
importancia que se
da hoy da a la
congrega
cin.
Admitamos que en
el pasado
puede

haber habido
una
fuerte tendencia a
que el plpito fuera
casi
independiente
de los bancos, a la
vez que la gente de
los bancos
tena
tenden
cia
a
reverenciar
al
predicador
en
ocasiones
casi
al
punto
de
la
idolatra.
Quiz
recuerdes la historia
de la pobre
mujer
que sala
de
un
culto
en
una
famosa
iglesia
de
Edimburgo en donde
un
importante
y
erudito
profesor
haba estado predi
cando.
A la salida
alguien le pregunt
si le haba gustado
el
138 La predicacin
los predicadores

~
~
c
o
n
g
r
e
g
a
c
i

n
sermn,
y
al
responder ella que
s, le
volvi a
preguntar:
"Pudo
usted
comprenderlo?".
A
lo
que
ella
respondi:
"Lejos
est de m presumir
de que yo pueda
entender
a
un
hombre
tan
importante
como
ese!". Esa era la
antigua actitud con
demasiada
frecuencia; pero eso
ya no existe, ese ya

no es el caso. Ahora
estamos
en una
situacin en la que
la
congre
gacin
hace
valer
sus
derechos y ms o
menos
trata de
dictar al plpito lo
que
tiene
que
hacer.
Esto
se
hace
evidente de muchas
maneras
distintas.
He aqu
algunas
manifestaciones de
ello desde
ngulos
diferen
tes.
Por
ejemplo, un escritor
dice: "El mundo se
muere de necesidad
no
de
buena
predicacin sino de
buen or". Esa es
una crtica al oyente
de los bancos. Por
tanto, l piensa que
el gran problema de
hoy es la falta de
buen
or, y no de
buena predicacin.
Sin
embargo,
cualquiera que sea
la forma de la crtica,
se
hace
mucho

hincapi
en
el
hombre moderno y
en
la
situacin
moderna a la que
hoy
nos
enfrentamos.
Aqu
tenemos
declaraciones
del
telogo
alemn
Kuitert,
de
la
Universidad
Libre
de
Amsterdarn,
cuya
popularidad
est
aumentando
en
Europa.
Este
hombre
dice: "Por
otra
parte,
no
representa ninguna
autntica
ayuda
para el cristiano tra
tar
de
hallar
su
camino a travs del
mundo de Dios aqu
y ahora". Esa es la
crtica
que
se le
hace
a la teologa
tradicio nal y a la
manera
tradicional
de
predicar.
O
tambin:
"Un gran
nmero
de
cristianos,
convencidos de que
la fe y las obras son

inseparables,
son
sin
embargo
incapaces de descu
brir por ellos mismos
cmo ver esta unidad
en
los aconteci
mientos de nuestro
propio tiempo". Ese
es el enfoque. Otro
ejemplo: "Hemos de
comprender
los
acontecimientos, lo
que est en juego
aqu y ahora. Es aqu
y no en otro lugar
donde se debe hacer
realidad". Notemos
el acento constante
sobre "aqu y ahora",
"la situacin actual",
"el hombre de hoy".
Yel mismo acento se
encuentra
en
Bultmann,
cuyo
argumento
bsico
para desmitificar el
Evangelio es que no
se puede
espe rar
que
el
hombre
moderno,
con su
trasfondo
y
perspectiva
cientfica, crea en l
(en el mensaje que

l dice estar descoso


de
transmitir)
mientras est atado
al
elemento
milagroso que
C
a
p

t
u
l
o
7
tal
hombre
no
puede de ninguna
manera aceptar. En
otras
palabras,
podemos ver que el
factor determinante
ha venido a ser
aquello
que
el
hombre
moderno
puede
"aceptar".
Esto es lo
mismo
que
todo
el
argumento
sobre
la
"mayora de
edad" del hombre y

La
predica
cin y
los
predica
dores
139
otros caractersticos
clichs modernos.
Hemos
de
examinar algunas de
las formas
en que
esta acti tud tiende
a manifestarse. Lo
hace en su enfoque
de
lo
que
podramos
llamar
''personas
corrientes". Se nos
dice que hoy no son
capaces de pensar y
seguir
declaraciones
razonadas,
que
estn
tan
acostumbradas a la
clase
de
perspectiva y de
mentalidad
producida por
los
peridicos,
la
televisin
y
las
pelculas, que
son
incapaces de seguir

una
afirmacin
argu
mentada
y
razonada. Por tanto,
hemos
de
darles
pelculas,
traer
estrellas
de
cine
para que les hablen
y
cantantes
pop
para que les canten
y les den
"breves
charlas"
y
testimonios
que
contengan
alguna
palabra
sobre el
Evangelio. Lo impor
tante es "crear un
ambiente"
y
despus
que
reciban al final una
palabra
muy breve
sobre el Evangelio.
Otra forma
que
esto adopta
es la
opinin de que estas
per sonas no pueden
entender
la
terminologa bblica,
que pala bras como
justificacin,
santificacin
y
glorificacin
carecen de sentido
alguno
para ellos.
Hemos
de darnos

cuenta
de
que
estamos viviendo en
una
era
"poscristiana" y este
es
el
mayor
obstculo hoy da
para la predicacin,
que la gente
no
entien de nuestro
vocabulario,
le
suena arcaico, no es
moderno, no est al
da. Como resultado
tenemos esta mana
moderna de nuevas
traducciones de la
Biblia al lenguaje
cotidiano, fami liar y
corriente.
De
manera
que
tenemos
que
cambiar nues tro
lenguaje y esto lo
hacemos
en
nuestras modernas
traduc ciones de las
Escrituras,
en
nuestras oraciones,
en
nuestro estilo
general
de
predicacin
y en
todas
nuestras
actividades
religiosas. Esta es la

manera
como esta
actitud
moderna,
que considera que
los bancos
deben
controlar el plpito,
se
mani
fiesta
respecto
a
la
persona corriente.
Adems,
en
cuanto
a
los
intelectuales,
se
nos dice que ahora
son cientficos en su
perspectiva,
que
aceptan la teora de
la evolucin y la
totalidad
de
la
perspectiva
cientfica que
140
La
predic
acin
y los
predic
adore
s

L
a
c
o
n
g
r
e
g
a
c
i

n
hace
imposible un
mundo
tridimensional, etc.
y que,
por tanto,
hemos de dejarles
claro
que
la
Bibliasolamente
trata
de
asuntos
relacionados con la
salvacin,la
experiencia religiosa
y la manera
de
vivir.Si cometemos
el error de mostrar
que la Bibliay la
Naturaleza (tal como
lo
exponen
los
cientficos)
son
complementarias y

tienen
la misma
autoridad
como
formas
de
Revelacin,
ofenderemos a este
intelectual moderno
y
ni
siquiera
escuchar
el
Evangelio.Por tanto,
hemos de dejar de
hablar
como
lo
hemos hecho en el
pasado acerca del
origen del mundo y
del hombre, sobre la
Cada del hombre y
sobre los milagros y
las
intervenciones
sobrenaturales en la
Historia, y hemos de
concentrarnos
solamente
en
el
mensaje
religioso.
Esto no es nada
nuevo, desde luego;
ya lo dijo Ritschl hace
100 aos. Pero ahora
ha vuelto con una
nueva forma.
Otro
punto
que
viene
siendo
recalcado cada vez
ms es
que tenemos que
darnos
cuenta
de

que
el
hombre
moderno,
este
intelectual,
es
sofisticado y piensa
en los trminos de
la
literatura
moderna, del arte
moderno,
del
atuendo moder no,
las novelas, etc., y
que a menos
que
nos dirijamos a l en
este
lenguaje con
el cual
est
tan
familiarizado,
no
parece probable que
hagamos
el
ms
mnimo impacto en
l.
Hemos
de
entender que esto
es lo que controla su
pensamiento.
No
hace muchos meses,
en una resea sobre
un libro que apare
ci en un peridico
religioso en
Gran
Bretaa, tuvimos un
ejemplo
extraordinario
de
esta actitud. El que
escriba termi n su
resea diciendo que
l crea que, si todos

los
predica
dores
leyeran
ese libro,
habra
una
renovada esperanza
para la predicacin,
porque
este libro
inducira
a
los
predicadores a darse
cuenta
de que la
manera
ms
provechosa de pasar
los sbados por la
noche era ver en la
televisin el llamado
"tea tro del sbado
noche". Viendo
el
"teatro
del sbado
noche" llegaran a
conocer y entender
la mentalidad,
la
perspectiva
y
la
jerga
del hombre
moderno.
Y
por
C
a
p

t
u
l
o
7

tanto, estaran ms
cua lificados para
predicarle
el
domingo! Esta es,
pues,
la forma en
que
el predicador
debe
prepararse
para el domingo;
no con ms oracin
y meditacin, sino
con el "teatro
del
sbado noche" y la
comprensin de "la
mentalidad
moderna".
La
predicac
in
y
los
predic
adores
141
Otra
lorma
que
adopta esta manera
de pensar es la insis
tencia en que el
hombre moderno y
sofisticado tiene una
par ucular aversin
a
las afirmaciones
dogmticas y que no
tole rar los a11tiguos

pronunciamientos
dogmticos desde el
pl
pito.
Fs
un
hombre erudito
y
110
hay
que
hablarle como "con
superioridad": est a
la misma altura que
el hombre que est
cu el plpito
y
probablemente sea
superior a l. Cree
que
hay
que
examinar las cosas
cuidadosa, racional
y cientficamente y
expresar las posibles
ideas diferentes. De
hecho
he
ledo
recientemente
en
una
revista
perteneciente a una
organiza- cin
de
estudiantes
evanglicos
una
demanda en cuanto
a que
lo que
se
debera hacer ahora
desde el plpito es
leer porciones de la
Biblia, en particular
de las traducciones
ms modernas, y
tener un coloquio-

debate.
De esta
manera
se rendra
un
"culto
inteligente"
en vez
de un hombre que
desde
all arriba
establece la ley, por
decirlo as,
y les
<fice
a
otras
personas todo sobre
el
asunto.
La
participacin
de la
gente
desde
los
bancos es esencial.
Y lo que realmente
debe
hacer
el
hombre que est en
el
plpito
es
simplemente
leer
las Escrituras de una
manera
inteligente
y lenta, segn las
diferentes
traducciones
para
dar entonces paso al
debate.
El
intercambio
de
ideas,
la
conronracin y el
dilogo
estn a la
orden del da!
Luego, en un nivel
prctico,
en
relacin
con la
prepara

cin de los ministros,


esta nueva
actitud
se manifiesta
igual
mente.
Estn los
que dicen que un
hombre
no
est
realmen
te
preparado
para
predicar
a
una
comunidad
industrial a menos
que l mismo haya
tenido
una
cierra
experiencia
en
fbricas. l la habido
una seria propuesta
de que
todos
los
pre
dicadores, una ver.
rerrrunada
su
preparacin
acadmica,
vayan a trabajar en
una
fbrica,
digamos
que
durante
seis
meses, con el fin de
llegar a comprender
la perspectiva y la
mentalidad
del
trabajador de una
fbrica.
Han
de
compren
der
su
lenguaje y cmo se
expresa, porque es

casi
imposible
predicarles a menos
que se haya tenido
esta experiencia.
*
142
La
predica
cin y
los
predic
adores

L
~
c
o
n
g
r
e
g
a
ci

n
He
expuesto
esa
postura en general
y la forma en que
esta se expresa ms
comnmente.
Qu
podernos decir
de
esto?
Hasra qu
punto
los bancos
han de
controlar el plpito?
Yo sostengo que esta
clase de mentalidad
acerca
de
estos
asuntos
es
enteramente
errnea por
las
razones
siguientes.
Voya divi dir mis
respuestas
en una
categora general y

otra ms part cular.


Es
errnea
en
general, en primer
lugar, portlll<.: lo es
en
los hechos y tambiu
e11 la
experiencia.
Es errnea en toda
la
interpretacin
psicolgica
de la
situacin.
Voya
desarrollar
esto. Nunca olvidar
una ocasin (y refie
ro esto aqu porque
creo que ayuda a
esclarecer
este
punto)
en
que
prediqu hace unos
veintisiete aos en
la capilla
de una
facultad
de
la
Universidad
de
Oxford un domingo
por
la maana,
llaba
predicado
exactamente de la
misma manera que
lo habra hecho en
cualquier otro lugar.
En el 11101ue11to en
que
termin> el
culto, y antes <le
que hubiera tenido
el tiempo justo
<le
bajar del plpito, la

esposa
del
rector
vino
a
m
apresuradamente y
dijo:
Sabe una cosa?
Esto
es
lo
ms
extraordinario
que
he visto en esta
capilla.
T .e pregunt:
Qu quiere decir?
Bueno <lijo
ella,
sabe que es usted
literalmente
el
primero al que he
odo en esta capilla
predicarnos corno si
furamos
pecadores>
Y aadi:
=Todos
los
predicadores
que
vienen aqu, debido
a que esta es una
capilla
en
la
Universidad
de
Oxlord, se esfuerzan
exrcpcionalmcntc por
preparar sermones
intelectuales
y lle
nos
de
erudicin
pensando que aqu
todos
tenemos
Captulo 7

grandes
intelectos.
Para empezar dir
que
los
pobres
muchachos
muestran a menudo
que
no
tienen
demasiado intelecto,
pero obviamente se
esfuerzan
en un
intento de producir
la ltima gota del
saber
y
de
la
cultura,
y
el
resultado
es
que
salimos
de aqu
absolutamente
vactos e impasibles.
Omos esos ensayos y
nuestras
almas
quedan secas. Parece
que no entienden
que, aunque vivimos
en
Oxford,
no
obstante,
somos
pecadores.
La
predica
cin y
los
predica
dores
143

Ahora bien, esa fue


una
manifestacin
real por parte
rle
una
seora
altamente
inteligente, la esposa
del rector
de una
facultad.
Recuerdo
a
un
predicador, un buen
hombre que
haba
hecho
un
buen
trabajo
en
una
iglesia situada en un
distrito
de
clase
obrera
y recibi
entonces
un
llamamiento
parn ir
a una iglesia en un
barrio residencial a
las afueras de 01 ra
ciu dad. Despus de
un tiempo empec a
notar (ya que yo lo
vea
con
cierta
regularidad)
que el
hombre empezaba a
estar can sado y en
tensin, y habl con
l acerca de ello.
Estuvimos
hablando
un da y admiti que
se scnrfa con mucha

tensin y cansado. Le
dije:
Y bien, qu es lo
que
pasa? Tiene
experiencia,
ha
esta
do
unos
cuantos
aiios en la otra iglesia
y ha ido muy bien.
Ay, bueno dijo J,
pero
ahora tengo
otra
clase
de
congregacin. Tengo
que
predicar
a
gente
que vive en
un barrio residencial.
Algunos
de ellos
eran
profesionales,
otros eran gente de
negocios
a quienes
les haba ido bien,
que
anteriormente
tenan sus viviendas
encima
de
sus
tiendas y ahora se
haban mudado
a
vivir a
una
zona
residencial. Y he ah a
aquel pobre hombre
tratando de producir
grandes
sermones
intelectuales
para
aquellas personas a
las cuales l haba
catalogado
de

aquella manera.
El
resultado
de todo
ello
fue,
segn
supe, que
aquella
gente se quejaba de
la sequedad de su
predica cin. No era
eso
lo
que
ellos
queran.
La verdad
es que yo no dudara
mucho en decir que
aquel pobre hombre
al final se suicid
debido
a
su
equivocada
actitud
hacia la predicacin.
Su salud se resinti y
muri
a una edad
relativamente
tempra na. Eso no
era
lo
que
las
personas
deseaban
en
absoluto,
ni
tarnpoco
lo que
necesitaban
y
esperaban.
Consideremos
ahora
eso que se
dice de que la gente
en general
est
incapacitada hoy da
para or sermones y
espe
cialmente
sermones
largos.

Estuve enfermo hace


un ao y en ese
tiempo
recib unas
cuantas cartas. Pero
hay una que siem pre
apreciar
ms que
ninguna otra. Tengo
que decir que, segn
el
estndar
moderno, mis ideas
sobre la predicacin
144 la predcacin y los
predicadores

L
a
c
o
n
g
r
e
g
a
c
i

n
son todas errneas.
[Tiendo
a predicar
sermones
largos
(cua renta
y cinco
minutos
o as)
y
ciertamente
no
pierdo
el tiem po
contando
historias!
Sin embargo,
esa
carta que yo valoro
era de una nia de
doce aos que
la
escribi de parle de
ella
y
de
su
hermano,
sin que
sus
padres
lo
supieran,
diciendo
que estaban orando

por mi recuperacin
y
deseando
que
pron10 estuviera de
nuevo en el plpito. Y
entonces
me dio la
razn para ello, y
eso fue lo 411e me
agrad tanto. Deca:
"Porque usted es el
nico predicador
al
que podemos en ten
der". Pero segn las
ideas y las teoras
modernas, yo no soy
un predicador
fcil
de
entender,
doy
demasiada
enseanza
y
hay
demasiado
razonamiento
y
argumentacin
en
mis sermones. He odo
que ciertas personas
nunca traen a SIL~
amigos
recin
convertidos a orme.
a m,
o cine.
no
aconsejan
a nadie
que. parnca
estar
bajo conviccin
de
pecado que venga a
orme.
Dicen
que
sera demasiado para

ellos, que no seran


capaces de seguir mi
predicacin, ele. Ms
adelante s, mas no
en esa erapa. Pero he
aqu una nia que
dice: "Usted es el
nico pre dicador a
quien
podemos
entender".
Y estoy
seguro
de que era
cieno!
Pero para reforzar
esto
an
ms,
aadir
cine con
frecuen
cia he tenido
la
experiencia de ver
personas que se han
con vertido
y han
continuado y crecido
en la iglesia que ms
tarde han venido a
m y me loan contado
acerca de lo que les
pas. Y lo que
con
frecuencia
me han
dicho
es
lo
slguientc:
"Cuando
comenzamos a venir
a la iglesia realmente
110
enten damos
mucho
de lo que
usted
estaba
hablando". Yo les pre

guntaba
entonces
que por qu razn
continuaban
viniendo y una)' otra
vez me dijeron que
"haba algo en el
ambiente que nos
atraa y nos haca
sentir que estbamos
en el sitio adecua do.
Eso
nos
hizo
continuar viniendo y
gradualmente
empeza mos a ver
que
estbamos
absorbiendo
la
Verdad
inconscien
tcmcrue. Empez a
tener cada vez ms
sentido
para
noso
tros".
Ellos no se
beneficiaban
de un
sermn tanto como
otras personas, pero
obtenan algo, y ese
algo era de gran
valor. Y continuaron
creciendo
en
su
entendimiento
hasta que
fueron
capaces de disfrutar
de todo el culto, del
mensa

la
predtcao
n y los
C
a
p

t
_
u
l
o
7
je completo, Esta es
una
experiencia
muy com,~:
la ?
ente,
a diferentes
niveles, parece
ser
capaz de extraer,
bajo la infuen- ca
del Espritu
Santo,
lo que necesita, lo
que
le sirve
de
ayuda. Esa es la
razn
por
que
puedes
predicar a
una congr~ gacin
mixta de personas
con
diferentes
intelectos,
entend
miento,

predicad
o-es
145
conocimiento
y
cultura
y
todos
pueden
obtener
beneficio.
Pero adems
de
eso,
esta
idea
moderna
se ve
enteramente
rerutada
por
la
tradicin
de los
siglos. No somos ni
los prime ros ni los
nicos
que
han
vivido
en
este
mundo.
Tenemos
ten dencia a hablar
como si lo furamos
o corno si furamos
de alguna
rava
peculiar
y especial.
Pero
no
es
as,
porque
en
este
mundo siempre han
existido
estas
diferentes
clases,
Esto
e~
lo
que
Lutero
dice
sobre
este asunto:
"Un
predicador
chce
Luicro debe
tener
la
habilidad
de
ensear
al

ignorante de forma
simple,
completa y
clara;
porque
la
enseanza
es ms
importante
que la
exhortacin".
Despus
aade:
"Cuando predico no
tengo en cuerna ni
a los doctores ni a
los m~,rs trados, de
los
cuales
tengo
cuarenta
en
la
congregaoon. Tengo
mis ojos puestos en
los sirvientes y en los
nios.
Y si a los
eruditos
no
les
complace
lo que
oyen, pues bien, la
puer r.a est abierta".
No hay duda de que
esa es la actitud
correc
ta.
Qui,.
algunos "doctores y
magistrados" sientan
que no se les presta
demasiada atencin
por
parte
del
predicador
en
el
plpito.
Pero
el
predicador
sabio
tiene sus oJos puestos
en los sirvientes y en

los nios. Si este


hombre
tau
importante y eru
dito piensa que no
obtiene
nada
se
est condenando a
s mismo. Se est
condenando
a s
mismo en el sentido
de que no
es un
hombre
espiritual,
no
es cap,l:l de
recibir
verdad
espiritual.
Esr can
envanecido y ran
infado
con
su
conoci
miento
mental
que
ha
olvidado que tiene
un corazn
y un
alma. Se condena a
s mismo y, si se
marcha, bueno,
l
es
quien
sale
perdiendo.
;Estoy
dando por sentado,
claro est, que el
predicador
est
realmente
predicando
la
Palabra de
Diost
Voy
a
subrayar
este
punto

comando
un
incidente que me
ocurri en mi propia
experiencia,
curiosamente,
una
vez ms

L
a
c
o
n
g
r
e
g
a
c
i

146 la predicaciny
los predicadores

en
aquella
Universidad
de
Oxford. Fui invitado
a predicar all en una
campaa
ovangclsuca en 194
l. Me toc predicar
el domingo por la
noche, cu el primer
culto de la misin, en
el
famoso
plpito
dcjohn
Henry
~cw111an(ms tarde
Cardenal
Newman)
en la iglesia de Sta.
Mara,
donde
l
predic
mien tras
permaneci
en
la

Iglesia de Inglaterra.
Era, por supues to, en
su mayora
una
congregacin
formada
por
estudiantes.
Les
prediqu
a
ellos
como
hubiera
predicado
en
cualquier otro sitio.
Se haba dispuesto.y
anunciado, que si
algunas per sonas
tenan
preguntas
que hacerme se les
dara
esa oportu
nidad
pasando a
otro edilicio detrs
de la iglesia despus
de que
el
culto
hubiera
terminado.
Por
tanto,
el
prroco y yo nos
fuimos all esperando
solamente
unas
cuantas
personas.
Pero hallarnos que el
lugar
estaba
abarrotado
de
gente.
El prroco,
como
moderador,
pregunt si
haba
preguntas.
Inmediatamente un

brillante joven
que
estaba sentado en
la primera fila
se
puso
de
pie.
Despus supe que
estaba estu diando
Derecho
y que era
uno
de
los
principales
oficiales
de la famosa Oxford
University
Union.
Dtbating Sciety, en
donde
los futuros
estadistas.jueces,
letrados y obispos a
menudo apren den
el
arte
de
la
oratoria
y
del
debate
pblico. Su
misma forma
de
vestir y su porte
delataban
lo
que
era. Se levant y dijo
que
tena
una
pregunta
que
plantear; y procedi
a hacer la con todo
el
donaire)'
la
cortesa
caractersticos de un
polc mista de dicha
sociedad.
Hizo
algunos
elogios
acerca
del
pre

dicador y dijo que le


haba
gustado
mucho
el sermn,
pero en su mente le
haba quedado una
gran
dificultad
y
perpleji
dad como resultado
de este. f: no poda
dejar de observar
que aquel sermn,
que
l
haba
escuchado
con
placer y que admita
que
estaba
bien
construido
y
bien
presentado, podra
haber
sido
predicado
igualmente a una
congregacin
de ua
bajadores del campo
o de cualquier otra
clase de personas.
Entonces
se sent
C
a
p

t
u
l
o
7

inmediatamente.
Todo el mundo solt
una
sonora
carcajada.
El
moderador se volvi
a m esperando mi
respuesta.
Me
levant
y
di
la
respuesta que debe
darse siem pre ante
tal actitud. Dije que
yo
estaba
sumamente
interesa do en la
pregunta, pero que
realmente no poda
ver cul era
La
predkaoc
o y los
predicad
ores
147
el problema para el
que
la
haba
formulado,
porque
yo
con
fesaba
abiertamente
que,
aunque
fuera
un
hereje,
tena
que
admitir
que hasta

aquel
momento yo
haba considerado a
los estudiantes no
licenciados,
como
por supuesto
a los
licencia dos, de la
Universidad
de
Oxford como barro
humano comn
y
corriente
y
pecadores
miserables
como
todos los dems, y
que yo opinaba que
sus
necesidades
eran
exacta mente
las mismas que las de
los agricultores o las
de cualquie ra. He
predicado
de
esa
manera
deliberadamente!
Esto oca sion
de
nuevo
bastantes
carcajadas
y hasta
voces de apoyo; pero
el
caso
es
que
apreciaron lo que yo
estaba diciendo y a
partir
de
ese
momento
me
prestaron
mucha
ms
atencin. Por

cierto,
que
como
resultado de eso fui
invitado a tener el
debate, al cual me
refer anteriormente,
con
el famoso
Dr.
Joad
en la Oxford
Union. No hay falacia
mayor
que
pensar
que necesitas
otro
Evangelio para clases
especiales
de
personas.
Eso
es
enteramente
contrario a la clara
enseanza
bblica.
Esto es igualmente
desmentido
por
lo
que leemos
en las
bio grafas de todos
los
grandes
predicadores,
tales
como Whitefield
o
Spurgeon, y tambin
en
las
vidas
de
evangelistas
como
D.L.
Moody.
Ellos
nunca
reconocieron
estas
falsas
dis
tinciones
y
sus
ministerios fueron de
bendicin para toda

clase
(intelectual,
social, etc.) de gente.
En tercer
lugar,
esta idea moderna
se basa en realidad
en
una errnea manera
de pensar. Esto para
m es sumamente
importante. Da por
sentado
que
la
dificultad
y
el
problema
del
hombre moderno, lo
que le impide creer
en el Evangelio, es
casi enteramente el
lenguaje
y
la
terminologa, lo que
hoy
se
describe
grandilocuentement
e
como
"el
problema de
la
comunicacin!". Esta
es la razn que hay
detrs de mucha de
esta
forma
de
pensar.
Permtaseme decir
inmediatamente
que
estoy
totalmente
de
acuerdo en
que
debemos
procurar
siempre las mejores

traducciones posibles.
No hemos
de ser
oscurantistas
en
estos
asuntos.
Tengamos
lo mejor
que puedan
damos
los traducto res. Pero
esa
no
es
la
verdadera
cuestin
que est detrs de la
idea de emplear un
lenguaje
ms
coloquial
para
"comunicar"
148
La
predicac
in
y
los
predica
dores

L
a
c
o
n
g
r
e
g
a
c
i

n
el
Evangelio
al
hombre
moderno.
Detrs de esa forma
de pensar
se est
aceptando
bsicamen!e que la
razn por que esta
gente
no cree en
Dios, ni ora a El ni
acepta el Evangelio
es
el
lenguaje
arcaico de la Versin
Autorizada
de
la
Biblia (la versin del
ReyJacobo), y que
solo con
corregir
eso toda la situacin
cambiara
y el

hombre
moderno
sera capaz de creer
esas
cosas.
La
respuesta simple a
todo eso es que la
gente
siempre
ha
encontrado extrao
este lenguaje.
La
res
puesta
al
argumento de que
la gente de esta era
poscristiana
no
comprende trminos
como
justificacin,
santificacin
y
glorificacin da lugar
a otra
pregunta:
Cundo los ha com
prendido la gente?
Cundo
ha
comprendido
este
lenguaje
el
inconverso?
La
respuesta
es:
Nunca!
Estos
trminos son pro
~ios y especiales del
Evangelio, y es tarea
nuestra como predi
cadores mostrar que
nuestro Evangelio es
esencialmente
dife
rente
y
que
no

estamos
hablando
de temas corrientes.
Hemos de resaltar el
hecho
de
que
estamos
hablando
de algo
nico y
especial. Hemos de
llevar a la gente a
esperar esto, y por
tanto
nosotros
hemos de afirmarlo.
Nuestra
tarea
es
ensear a la gente
el
significado
de
estos trminos.
No
son
ellos los que
deciden
y
determinan lo que
se debe predicar y
cmo;
somos
nosotros
los que
tenemos
la
Revelacin,
el
Mensaje,
y hemos
de hacer que se
entienda. Ese fue el
gran principio sobre
el que actuaron los
reformadores
protestantes.
Por
esto
produjeron
sus
nuevas
traducciones;

queran
que
el
mensaje
fuera "entendido por
el pueblo",
como
decan
ellos. Hay
toda
la
diferencia
del mundo
entre
que un hombre no
alcance a entender
latn y que no alcance
a
entender
los
trminos
rela
cionados
con
la
salvacin, como por
ejemplo
la
justificacin. Siempre
es bueno
que
la
Biblia
y
la
predicacin sean en
la lengua nativa del
pueblo,
pero
eso
deja an sin resolver
el problema
de la
comprensin
de la
terminologa
especial
de
la
salvacin. Esa es la
tarea especial de la
predicacin.
No
debemos
esperar
que
la
gente
comprenda
de
antemano
estos
trminos;
el

propsito
de
la
predicacin
es
proporcionarles este
entendimiento.
"El
hombre natural no
percibe
las cosas
que son del Espritu
de Dios, porque para
l son locura, y no
C
a
p

t
u
l
o
7
las
puede
entender,
porque
se han de discernir
espiritual mente" (1
Corintios 2:14). Bien
haremos en atender
a
las palabras del
profrsor.J.H.S.
Burlcigh
en
sus
discursos sobre la
filosofa
de
S.
Agustn,
y
especialmente sobre

La
predicaci
n y los
predica
dores
149
el libro
audad
Citando
dice:

de este La
deDios.
a Agustn

Si Moiss estuviera
vivo, le agarrara y
le preguntara P
implo rara que
me
descifrara
esia,;
cosas.
Ofrecera
mis
odos fs cos a los
sonidos
que
brotaran de
su
boca. Pero, si el
me hablara
en
lengua hebrea, en
vano sus palabra,
llegaran a mis
rganos
auditivos. Nunr.a
alcanzaran
m
mente
en abso

luto. Y aun si l
hablara en latn,
seran
sus
palabras la causa
de
mi
entendimiento?
El
profesor
Burleigh
contina
diciendo:
f'.n el De magutro,
S. Agustn analiza
el
complejo
proceso
de
la
comunicacin de
la Verdad desde
una
mente a
otra. Adems del
proceso fisico de
hablar y de or, ha
de
operar
tambin
un
proceso espiritual.
Las palabras, tanto
habladas
como
escritas,
son
ayudas
mecnicas
indispensables
para.
la

comprensin,
pero
no son la
causa
de
la
comprensin.
Son
seales
que
indican la Verdad,
la cual solamente
es
captada
porque la mente
tiene su propio
maestro
interior
identifica do con
Cristo, quien es la
Verdad
misma,
hablando al odo
interior.
Muchos de los que
afirma, an estar en
teora
de acuerdo
con
esto
parecen
olvidarlo
completamente en
la prctica.
Consideremos
ahora ese otro falso
argumento que dice
que
hemos
de
conocer la situacin
exacta
de
las
personas antes de
poder predicarles de

verdad, y que, por


tanto, el pre dicador
debe ir a crabajar en
una fbrica durante
seis
meses
para
poder predicar con
eficacia a los obreros
de las fbricas. A mi
modo de ver, este es
el
argumento ms
monstruoso y fatuo
de todos porque, s
esto es verdad y se
lleva
a
sus
con
clusiones lgicas, ta
preparacin
no
terminar
nunca,
puesto
150 Lo predicacin
los predicadores

L
a
c
o
n
g
r
e
g
a
c
i

n
que para predicar a
los
borrachos
tendras que dedicar
seis meses a estar en
las tabernas y en los
bares,
y
M
sucesivamen
te;
tendras
que
ir
recorriendo diferentes
negocios. profesio nes
y especialidades
e
invertir seis meses en
cada uno de ellos.
Entonces,
y solo
entonces,
estaras
preparado
para
predicar les. Esta
idea, corno digo, es

completamente
ridcula,
porque
segn
ese
argumento
y
planteamiento
uno
nunca
podra
pre
dicar
a
una
congregacin
general
mixta.
Deberas tener a la
fuerza
una
congregacin
de
personas
no
intelectuales y un
culto para ellos, luego
un culto especial para
los intelectuales
y
despus
probablemente otro
para aquellos que se
encuen tran entre
los unos y los otros.
Tambin
podras
tener cultos para las
diferentes edades, y
uno para obreros de
las fbricas, otro para
los profesionales y
a;,
sucesivamente,
sin fin. El resultado
sera
que
estaras
dividiendo
y
pulverizando tu con
gregacin:
no

podras tener nunca


un acto comn
de
adora cin
con un
sermn
predicado
para todos. Tendras
que divi dirte de esta
manera y tu
labor
resultara
interminable.
En
cualquier caso estara
enteramente
en
contra de ese gran
principio
fundamental
del
Nuevo
Testamento
de que todos somos
uno: "No hay ni judo
ni gentil,
brbaro,
escita, siervo ni libre.
varn o hembra". Y
yo aado que no hay
ni intelec tual ni no
intelectual,
obrero
de
fbrica,
profesional ni otra
cosa. Todos
somos
uno en pecado, uno
en fracaso, uno en
desesperanza,
uno
en necesidad
del
Seor Jesucristo y de
su gran salvacin.
Voya expresarlo de
la sigui eme manera.

Habiendo dedica do
la primera parte de
m vida adulta
a
trabajar como mdi
co,
he
estado
a
menudo
interesado
en la diferencia que
hay entre la labor de
un mdico y la de un
predicador. Hay, por
supuesto,
muchas
similitudes,
pero
existe un diferencia
cscn ca! que
se
manifiesta
de la
siguiente
manera.
De qu forma trata
el
mdico
al
paciente? Pues bien,
lo primero que hace
es pedirle que le
C
a
p

t
u
l
o
7

relate sus sntomas


y sus
problemas
(sus males, dolores,
dnde los tiene, por
cunto
tiempo los
ha tenido,
cundo
comenzaron,
cmo
han
ido
evolucionando, etc.).
Todo
ello
ha
de
explicarse con todo
lujo de detalles. ti
La
predicac
in
y
los
predica
dores
151
mdico
hace un
cuidadoso
historial
del caso y despus
inves tiga sobre la
historia del paciente
desde su niez en
adelante.
Habiendo
hecho
eso, toma
nota
del historial
familiar, ya que este
puede
aportar
considerable
luz
sobre esa dolencia

en particular. Hay
enfermedades
que
son hereditarias y de
fami
lia,
y
hay
predisposiciones
familiares
a
determinadas enfer
medades; por tanto,
el historial familiar es
sumamente
impor
tante.
Habiendo
determinado, pues,
estos
hechos,
procede entonces a
efectuar su examen
fisico del paciente.
Sin
este
conocimiento
detallado,
especfico
y
especial del
paciente, el mdico
no puede hacer su
trabajo; y digo que
es en este punto
donde
existe un
notable
contraste
entre el tra bajo de
un mdico y el de
un
predicador. El
predicador
no
necesita
conocer
estos
datos
personales
en
relacin
con
su
congregacin. A

propsito, este es
un punto que surge
en otros contextos,
por ejemplo al dar
testimonio
en
campaas
de
evangelizacin.
Algunos le otorgan
gran importancia a
esto y arguyen que
es de gran ayuda or
la
historia
de
alguien
que tuvo antes una
debilidad
y
un
pecado
concreto y
de qu manera fue
liberado de ello al
"aceptar a Cristo". Y
el mismo argumento
se puede aplicar a
esto. La diferencia
es que el predicador
no necesita conocer
esos detalles.
Por
qu no? Porque l
sabe que todas las
personas
que tiene
delante estn
sufriendo
de
la
misma enfermedad:
el pecado
(todos y
cada uno de ellos).
Los sntomas pueden
variar
tremendamente de
un caso a otro, pero
la
tarea
del
predicador
no
es
recetar algo para los
sntomas, sino tratar
la enfermedad. El
predicador,
por
tanto, no debe estar

demasiado
interesado en
la
forma
parti
cular
que
adop
ta el
peca
do.
El
mismo
punto
surge,
y
es
tambin
igualmente
importan
te,
cuando
el
predicador
entrevista
a
personas
al final
del culto.
Algunas
de
esas
personas
vienen a hablarte y
hallars que,
casi
invariablemente,
quieren
hablar de
su pecado con creto.
Algunos
parecen
tener
la sensacin
de que, si pudieran
quitarse de encima
ese
problema
concreto, todo ira
bien. Pero
ah es
precisamente donde
el predicador debe
interve
nir
y

corregirlos.
Hemos
de mostrarles
que,
aunque se libera
152
La
predica
cin y
los
predic
adores

l
a
c
o
n
g
r
e
g
a
c
i

n
ran de ese pecado
en
particular,
estaran an en la
misma
gran
necesidad
que
antes, porque
el
asunto
de
la
salvacin no consiste
meramente
en
liberarse de algunos
problemas
con
cretos sino en poner
al
"hombre
completo"
en una
correcta
relacin
con Dios.
Por
tanto,
el
preclicador
no

necesita
conocer
estos
hechos
particulares
detallados sobre las
personas,
porque
sabe que hay esta
necesidad general y
comn. Es una parte
vital
de
la
predicacin
reducir
a todos los oyentes
a ese denominador
comn.
El
predicador
ha
de
mostrar
al fariseo
satisfecho
con sigo
mismo
que
su
necesidad
es
tremendamente
grande,
tan grande
como
la
del
publicano, por no
decir
que es an
mayor. Ha de mostrar
al gran
ntelectual,
que se jacta de su
conocimiento y de
su
entendimiento,
que es culpable de
orgullo
intelectual,
el cual es uno de
los
mayores
pecados,
mucho
peor que muchos de

los pecados
de la
carne. El pre dicador
ha de denunciar ese
orgullo del hombre
que
confa en s
mismo y en su saber y
conocimiento.
A
travs de sumen saje
ha de humillar a
ese hombre que se
acerca
a or
ms
como
inspector y
juez
que
como
pecador.
Ha
de
sentirse con victo, ha
de ser llevado
a
darse cuenta de su
terrible
necesi dad.
Por
tanto,
el
predicador se halla
en una posicin en
que
no
necesita
introducirse en esas
diferentes secciones,
grada
ciones
y
divisiones
de
la
sociedad. Puede que
uno se emborra che
con cerveza y otro
con vino, por decirlo
as, pero la cues tin
es que
ambos
se
emborrachan; puede
que
uno
peque

vestido con harapos


y otro con traje de
fiesta, pero
ambos
pecan.
"Todos
pecaron,
y estn
destituidos
de la
gloria de Dios". "No
hay justo,
ni
aun
uno".
"Todo
e]
mundo
quede bajo
el juicio de Dios".
Este
enfoque
moderno se basa en
una
manera
de
pensar enteramente
errnea.
Y,
por
supuesto,
ello se
debe finalmen te a
una mala teologa.
Se basa en una falta
de comprensin de
la
verdadera
naturaleza
del
pecado y de que el
problema
es
el
pecado, y no
los
pecados;
la
especializacin sobre
las
formas
y
manifestaciones
particulares
del
pecado
son irrele
vantes y en general
una
prdida
de

tiempo.
de la

La historia

La
predicaci

n
y
los
predica
dores
153

Captulo
La congregacin
Iglesia y de su predicacin
a
travs de los siglos corrobora
este
argumento.
La
predicacin
general
del
Evangelio
es aplicada
concretamente
por
el
Espritu
Santo
a cada
caso
concreto.
Los hombres y las
mujeres son llevados a darse
cuenta
de
su
necesidad
comn
fundamental
y son
converti dos y regenerados
de
la misma
manera
y por
medio del mismo Espritu. Por
tanto, estn todos mezclados
en
la misma
Iglesia;
y si
piensan
que
no
pueden
estar
as, y de hecho
no lo
estn, entonces es que no han
sido regenerados.
Es as de sencillo.
Si algunos
de ellos
piensan
que
han
sido desatendidos
debido
a
sus
grandes
intelectos,
muestran
que hay en
ellos

7
una
ausencia
fundamental
de humildad,
que aun no se
han
humillado
como
debieran.
La gloria
de
la
Iglesia
consiste
en que se
compone
de todo
tipo de
personas, de todas las clases y
las posibles
variedades
y
variantes
de seres
humanos;
y que, sin embargo, debido a
que todos com parten esta vida
comn,
es posible
participar
juntos y disfru tar de la misma
predicacin.
*
*

Esta
es la
situacin
en
general.
Pero
me
imagino
que
se puede
plantear
una
pregunta en cuanto
a este
punto. "Y 1
Corintios
9: 1923?".
Pablo,
describiendo
su
propio
ministerio
dice:

Por lo cual, siendo libre de


todos, me he hecho siervo
de todos para ganar a mayor
nmero. Me he hecho a los
judos como judo, para ganar
a los judos; a los que estn
sujetos a la ley (aunque yo no
est sujeto a la ley) como
sujeto a la ley, para ganar a los
que estn sujetos a la ley; a
los que estn sin ley, como si yo
estuviera sin ley (no estando
yo sin ley de Dios, sino bajo la
ley de Cristo), para ganar a los
que estn sin ley. Me he hecho
dbil
a los dbiles,
para
ganar a los dbiles; a todos
me he hecho de todo,
para
que de todos modos salve
a algunos.
Y esto hago por
causa del
Evangelio,
para
hacer
me copartcipe de l.

Este
es un
pasaje
muy
adecuado.
Visto
superficialmente
pudiera
parecer que justifica gran parte
del argumento actual que indica
que
la
congregacin
debe
realmente controlar el plpito.
El Apstol
parece
decir
que
lo
que
l
hace
viene
determinado
por la gente a la
que est hablando.
Cmo respondemos
a esto?
Sin duda
el Apstol
estaba
hablando
aqu principalmente
de su conducta
y su comporta
miento general ms que de su
predicacin misma; pero creo
que, al mismo tiempo, hablaba
del mtodo o de la manera de
presentar
la Verdad. Sin duda
podemos
llegar
a ciertas
conclu siones. Este Apstol en
especial
entre
todos
los
Apstoles, aunque tambin
en
los
otros
casos
fue
as
obviamente
no quiere
decir
que
el contenido
de
su

mensaje variara en fun cin de


las personas.
Aqu a l solo le
interesa
la forma
de
la
presentacin. Pero respecto a
este asunto de la presentacin
que
es lo que nos interesa
por el momento,
cul es la
enseanza?
Es obvio que aqu
hay clara enseanza en cuanto
a que
nosotros
como
predicadores
hemos
de ser
fexibles:
no debemos
ser
tradicionalistas
ni
legalistas
en
este
asunto. Muchos de
nosotros corremos
el peligro
grave y real de llegar a ser
tradicionalistas
y legalistas.
Hay algunos
que
parecen
deleitarse
en utilizar
frases
arcaicas;
y si
t no
las
utilizas, dudan
de
que
realmente
ests
predicando
el Evangelio
en absoluto. Son
esclavos
de las frases.
He
observado que ciertos
jvenes que han desarrollado
un nuevo inters, por ejemplo,

en
los
puritanos,
estn
comenzando
a hablar
y a
escribir como si vivieran en el
siglo
XVII. Eso es bastante
ridculo. Utilizan
frases
que
eran
comunes
y corrientes
entonces,
y hasta
tratan
de
imitar el porte y la apariencia
que
supongo que
eran
caractersticos
de
los
puritanos,
pero
que ya no
caracterizan a los cristianos
de
hoy da, y adoptan sus gestos.
Todo
esto
es absolutamente
errneo.
No debiramos
interesarnos
en aquello
que es circunstan
cial,
en
los
aspectos
materiales
o pasajeros
de la
religin; debernos
poner
nuestro
inters
en
los
principios y las cosas que son
permanentes.
Y sin duda eso
es lo que el Apstol est
diciendo.
l tuvo que pelear
una gran batalla
sobre
todo
este

154
La
predicacin
La predicacin y los predicadores 155
Captulo 7
asunto. En la Primera Epstola a
los Corintios, y en el captu lo
anterior, haba abordado el asunto
de la carne sacrificada a los dolos.
Trata de lo mismo tambin en el
captulo 14 de la Epstola a los
Romanos. Las personas estaban
atadas
por tradiciones que
pertenecan a su anterior estado
como incon versas y ahora
se
hallaban en
un
autntico
conficto sobre estos asuntos. Los
cristianos
judos
tenan
problemas,
como
igualmente
algunos de los cristianos gentiles,
acerca de la carne que haba sido
ofrecida a los dolos y de otros
diversos asuntos. Lo que el Apstol
dice repetidamente es que, a la
vez que hemos de continuar firmes
en las cosasesenciales, hemos de
ser fexibles en
relacin con
aquellas cosas que
no
son
esenciales. l modifica esto porque

los

predicadores

se preocupa del "herma no ms


dbil". No se puede atropellar la
conciencia de tal hermano, hay
que
tratar
de
ayudarle, hasta
dejar
de hacer cosas que son
legtimas en s mismas si estas son
una ofensa para el hermano. "Por
lo cual dice l, si la comida le es a
mi hermano ocasin de caer, no
comer carne jams, para no poner
tropiezo a mi hermano".
"La
conciencia, digo, no la tuya, sino
tambin la del otro",
y as
sucesivamente. Pero lo que dice
muy simple y claramente es que no
debes permitir que los prejuiciosse
interpongan entre la gente y tu
mensaje; no debes permitir que
tus
debilidades
personales
te
contro len. Has de hacer todo lo
que est en tu mano para ayudar a
las personas a quienes ests
predicando a que vengan al cono
cimiento de la Verdad. Por tanto,
cuando
ests predicando a los
gentiles, no insistas sobre cosas en
las que ciertos cristia nos judos

an
estn insistiendo, porque
se
equivocan
al
hacerlo.
Acurdate tambin de cmo Pablo
tuvo que "resistir cara a cara" a
Pedro
en Antioqua sobre
este
mismo
asunto. Pedro
estaba
confuso acerca de todo eso y
Pablo
tuvo
que corregirle en
pblico. l nos relata
esto en
Glatas 2. Se trata del mismo
principio esencial
del que est
hablando aqu.
Voy a hacer un resumen de esto
en trminos modernos afirmando
que nuestra tarea es ser siempre
contemporneos; nuestro objetivo
es tratar a las personas que estn
delante de nosotros y oyndonos.
No debo subir al plpito con una
ima
156
La
predicadores

predicacin

los

La
congregaci
n
gen
ideal del predicador en mi
mente, por ejemplo del pre
dicador
puritano
de
hace
trescientos aos o de uno de hace
100 aos, y actuar
como si
estuviramos
an
en
aquel
contex to. Hacer eso hace dao.
Es una
ofensa
para
una
congrega cin moderna; har que
les resulte ms dificil or; en cual
quier caso, esa no es una parte
esencial
del
mensaje. Puedo
aprender de los predicadores
del pasado y debo hacerlo; pero
no debo
ser un servil imitador
suyo. Me ayuda el cono cimiento de
la Verdad que ellos tenan y sus
exposiciones del mismo, pero en
cuanto
a las cosas que fueron
meramente
ocasionales
en
relacin con su predicacin (las
cosasque fue ron
pasajeras,
transitorias y meras costumbres y
modas de su tiempo) no debo
tomarlas y hacer de ellas casi
una parte esencial de la Verdad

misma.
Eso no es seguir
la
Verdad; es tradicionalismo. Esto
es aplicable, desde luego, no solo
a la manera
de predicar, sino
tambin a la forma de culto, de
ves tir y otros muchos asuntos.
_
El argumento del Apstol, sin
duda,
es que
ha
de haber
fexibilidad en nuestro modo de
exposicin. Pero tengamos claro
que hay ciertos lmites, y uno de
estos lmites, obvia mente, es que
"el fin no justifica los medios". Este
es un argu mento muy comn en
la actualidad. Lo que con mucha
fre cuencia se dice es "que la
gente
se
convierte
como
resultado de esto". No tenemos
que aceptar
ese argumento
jesutico, y tenemos
buenas
razones para no hacerlo.
En
segundo lugar,
nuestros
mtodos siempre han de ser
Captulo 7
Esto es cierto no solamente en
trminos
de
principios bblicos,
sino que est comprobado que es

consecuentes y compatibles con


nuestro
mensaje y no contra
decirlo. Este es, de nuevo, un punto
de suma importancia en nuestros
das.
Hay hombres que
son
bastante sinceros, genui nos y
honrados, y cuyos motivos son, sin
lugar a dudas, bue nos y cuyo
inters es llevar a las personas a la
salvacin. Pero esto opera en ellos
de tal manera que, en su deseo de
contac tar con la gente y hacer
que les sea fcil creer el mensaje,
hacen
cosas que
a menudo
contradicen ese mismo mensaje.
En el momento en que el mtodo
contradice el mensaje, se vuelve
malo.
Seamos
fexibles,
pero
nunca
hasta
el punto
de
contradecir nuestro mensaje.
La predicacin
y los
predicadores 157
as en la prctica. Lo que siempre
me sorprende de esas personas
que estn tan interesadas en los
mtodos modernos es su pattica
ignoran cia de la psicologa; parece
que no conocen
la naturaleza

humana. El hecho es que el mundo


espera
que
nosotros
sea mos
diferentes;
y esa idea de que
puedes ganar al mundo mostrando
que, al fin y al cabo, eres muy
parecido a l, que prcticamente
no te diferencias en absoluto o
muy ligera mente, es bsicamente
errneo,
no solo desde el punto
de vista teolgico
sino hasta
psicolgico.
Voy a permitirme
ilustrar esto
por medio de un conocido
ejemplo. Al final de la Segunda
Guerra
Mundial
hubo
en
Inglaterra un famoso clrigo a
quien se conoca como "Woodbine
Willie".
Por
qu
le
llamaban
"Woodbine Willie"? La explicacin
es que haba sido capelln en el
Ejrcito
y haba
tenido
mucho
xito como tal. l atribua su xito
al hecho (y muchos estaban de
acuerdo con l en esto) de que se
mezclaba con los hombres en las
trincheras
de una
mane ra
campechana.
Fumaba con ellos y
concretamente
fumaba la misma
marca barata de cigarrillos que
ellos, que se conocan como "Wild

Woodbine",
comnmente
llamados "Wood bines". En los das
previos a 1914 se podan comprar
cinco de estos cigarrillos por un
penique.
Ahora bien, esa clase
barata de cigarrillos
no era la
marca que generalmente
fumaba
un oficial, pero
s lo haca
el
soldado raso. Este hombre, pues,
cuyo nombre era StuddertKennedy,
con el fin de que aque llos hombres
se encontraran cmodos con l, y
para facilitar su
tarea
como
capelln, fumaba "Woodbines", y
de ah le vena el nombre
de
"Woodbine Willie". Y no solo eso,
sino que se percat de que la
mayora de aquellos hombres eran
incapaces
de hablar
sin decir
palabrotas, y l haca lo mismo. No
es que l quisiera decir palabrotas;
pero su opinin era que, si quieres
ganarte a las personas, has de
utilizar su pro pio lenguaje y tienes
que hacerte como ellas en todos
los aspectos.
Todo
esto hizo
ciertamente
de l una
figura
popu lar, no hay duda de ello.
Despus de terminar la Segunda

158
La predicacin
predicadores

los

La
congregacin
Guerra Mundial sola recorrer el
pas enseando esto e insis tiendo
en que los predicadores tenan que
hacer lo mismo. Y muchos trataron
de hacerlo
y comenzaron
a
hacerlo. Pero el veredicto de la
Historia
nos dice que
fue un
completo
fraca so, un truco
publicitario y un seuelo transitorio
para alcan zar notoriedad por un
tiempo,
pero
que
pronto
desapareci por
completo
del
pensamiento
de la Iglesia. Pero
por
un tiempo
estuvo muy de
moda.
Segn el enfoque
del Nuevo
Testamento,
se basaba en una
comP,leta falacia. Nuestro Seor
atrajo a los pecadores por que El
era diferente. Se a_cercaban a El
porque perciban que haba algo
diferente en El. La pobre pecadora
de quien lee mos en Lucas 7 no se
acerc a los fariseos y lav los pies
de ellos con sus lgrimas y los sec
con los cabellos de su cabeza. No,

pero s percibi
algo en nuestro
Seor (su pureza, su san tidad, su
amor) y por ello se acerc a l.
Fue su diferencia esencial lo que la
atrajo. Y el mundo siempre espera
que sea mos diferentes. Esa idea de
que se puede ganar gente para la
fe cristiana
por medio
de
mostrarles que somos notablemen
te iguales a ellos es teolgica y
psicolgicamente
un profun do
disparate.
Este mismo principio tiene otra
aplicacin en la actuali
dad.
Hay
algunos
necios
protestantes que al parecer creen
que el camino para ganar a los
catlicos
es mostrarles
que
prcticamente
no hay diferencia
entre
nosotros
y ellos, mientras
que el catlico que se convierte
te dir siempre que lo que ms le
Captulo
--7
hemos de acercarnos a l "con
temor
y reverencia;
porque
nuestro
Dios
es
fuego
consumidor".
Adems de esto, la diversin
pasajera, la familiaridad indo bida y

llamaba
la atencin era
el
contraste. "La accin y la reaccin
son fuerzas iguales y contrarias".
La idea
moderna
es
tanto
psicolgica como teolgicamente
errnea.
Lo que hace que inevitablemente
esto sea as es que el
asunto que estamos tratando es
muy diferente. En esta esfe ra
estamos
hablando de Dios, de
nuestro
conocimiento de l y
nuestra relacin con l. Por tanto,
todo tiene que estar sometido a
Dios y ha de ser hecho "con temor
y reverencia". Nosotros
no somos
los que decidimos esto; nosotros
no mandamos
ni controlamos.
Es Dios. Le servimos a l y
La predicacin
y los
predicadores 159 .
la jocosidad no son compatibles
con una conciencia de la gravedad
de la situacin
de las almas de
todos los hombres por naturaleza,
del hecho de que estn perdidos y
en
peligro
de
condenarse
eternamente y de la consecuente
necesidad que
tienen
de la

salvacin. Y no solamente eso, tales


mtodos no pueden hacer relucir
la Verdad; nuestra
tarea
es
predi car la Verdad. Estos mtodos
pueden afectar a la gente a un
nivel psicolgico y en otros aspectos,
y
pueden
llevar
a
"tomar
decisiones"; pero nuestro objetivo
no
es
meramente
obtener
decisiones, sino llevar a la gente
al conocimiento de la Verdad. Y,
adems, nunca hemos de dar la
impresin
de
que Jo nico
necesario es que la gente haga un
pequeo
reajuste
en
sus
pensamientos, sus ideas y sus
conductas; eso sera mili tar en
contra
de nuestro
mensaje.
Nuestro mensaje es que a toda
persona Je es "necesario nacer de
nuevo" y que cual quier otra cosa
que le ocurra que no sea eso
carece de valor en absoluto desde
el punto de vista de su relacin
con Dios. La enseanza
del Nuevo
Testamento es que el inconverso
est totalmente equivocado. No
son meramente sus ideas sobre
el arte o el teatro las que estn
equivocadas; todo en l esta

equivocado. Sus ideas paniculares


estn equivocadas por que toda su
visin
est equivocada, porque
codo l esta equi vocado. La regla
es: "Buscad primeramente el reino
de Dios y su justicia, y todas estas
(otras) cosas os sern aadidas".
Si pones el acento en estas "otras
cosas" en vez de en
"buscar
primeramente el reino de Dios"
ests destinado
al
fracaso
y
haciendo ultraje al mensaje que te
ha sido encomendado.
Nadie ha entrado jams en el
Reino de Dios por medio de
argumentos
meramente
intelectuales; nunca ha ocurrido
y nunca
ocurrir. Todos somos
uno en pecado: 'Todo el mundo
queda
bajo el juicio de Dios".
Todos
estarnos
en
la misma
situacin
espiritual. Por
tanto,
afirmo que lo que se ensea en
ese pasaje en 1 Corintios 9:1527 es
que
hemos
de hacer todo lo
posible para ser claros y sencillos y
hacer que se
160

La predicacin y los predicadores

La
congregacin
nos entienda. Nunca
hemos
de
permi1.ii;_ que nuestros
propios
prejuicios, nuestras debilidades o
cosas
que
son
meramente
accesorias
al mensaje sean un
obstculo
para este. Hemos de
hacernos "a todos de todo" en ese
sentido, y solo en ese sen tido.
.Mi ltimo comentario es que el
verdadero
problema que plantea
esta acritud moderna es que olvida
al Espritu San10 y su poder, Nos
hemos hecho tan expertos. en
nuestra opi nin, en entendimiento
psicolgico
y en clasificar
a las
pcrso nas en grupos (psicolgicos,
culturales,
nacionales, cic.)
que
concluimos como resultado que Jo
que es bueno para uno no lo es
para otro, y de esa manera
llegamos
finalmente a negar el
Captul
o8

Evangelio. "Xo hay judo ni gentil,


brbaro ni escita, siervo
ni libre".
Solamente
hay u::
Evangelio, el NICO Evangelio.
Es para todo el mundo y para roda
la l lurnanidad. El gnero
humano es uno. Hemos rado en
el t,>rav<: error de adoptar teoras
psicolgicas modernas
hasta tal
punto que eludimos la Verdad, a
veces
para
protegernos
a
nosotros mismos del mensaje, y
seguro 11ue frecuentemente para
justificar mto dos que
no son
consecuentes
ni
estn
en
consonancia
con el mensaje que
tenemos el privilegio de presentar;

l. a predicacin
y los
predicadores 161
El carcter del mensaje

ste asunto de la relacin de los


bancos con el plpito, o del
oyente con el predicador, es de
suma importancia. Habiendo
examinado la enseanza del
Apstol en 1
Corintios 9 en relacin con esto,
voy a presentar algunas con
clusio
nes.
Doy por sentado
como algo
axiomtico que los bancos nunca
deben dictar o controlar el plpito.
En estos tiempos es necesario
hacer hincapi en esto.
Pero,
habiendo
dicho
eso,
quiero insistir igualmente en
que
el predicador tiene,
sin
embargo, que evaluar la situa
cin de aquellos que estn en los
bancos y tenerlos en cuen ta en
la
preparacin
y en
la
presentacin
de
su mensaje.
Advirtase la forma
en que he
dicho esto. No es que el oyen te
tenga que controlar, sino que el
predicador debe valorar el estado
y la
situacin del
oyente.
Permtaserne presentar con qu

autoridad escrituraria hago esta


afirmacin. Hay varias cosas que
la justifican; por
tanto,
voy a
escoger
algu nas de las ms
evidentes. Tomemos, por ejemplo,
lo que el apstol Pablo dice al
principio de 1 Corintios 3: "De
mane ra que yo, hermanos, no
pude
hablaros
como
a
espirituales, sino como a carnales,
como a nios en Cristo. Os di a
beber leche y no viandas; porque
an no erais capaces,
ni sois
capaces an, porque
an sois
carnales [ ... ]". Evidentemen te,
aqu'. est diciendo que en lo que
l haba hecho haba infuido en
la situacin de la gente de Corinto.
No es que le dictaran lo que tena
que
hacer,
sino que
l haba
evaluado su situacin y eso, en
parte,
haba
determinado
la
manera de predicarles.
Pero
pongamos
un segundo
ejemplo. Se encuentra en la
Epstola a los Hebreos,
en el
captulo 5, comenzando en el ver
sculo
11. El autor
ha estado
refirindose
a nuestro
Seor
como "un sumo sacerdote segn el

orden de Melquisedec". Y prosigue


diciendo:
162 La predicacin
los predicadores

El carcter
mensaje

del

Acerca de esto tenemos mucho


que decir, y dificilde explicar,
por cuanto
os habis hecho
tardos
para
or.
Porque
debiendo
ser
ya
maestros
despus
de tanto
tiempo,
tenis necesidad de que se os
vuelva a ensear cules son los
primeros rudimen tos de las
palabras
de
Dios; y habis
llegado a ser tales que tenis
necesidad de leche, y no de
alimento slido. Y todo aquel
que participa de la leche es
inexperto en la palabra
de
justicia, porque es nio; pero
el alimento slido es para los
que han alcanzado madurez,
para los que por el uso tienen
los sentidos ejercitados en el
discernimiento del bien y del
mal.

Tenemos aqu exactamente


la
misma cosa. Quiere comuni carles
esta doctrina
en relacin con
nuestro Seor como el gran Sumo
Sacerdote,
pero
tiene
la
sensacin
de
que
no puede
hacerlo porque considera que an
no son capaces de recibirla.
Este es, por supuesto, un punto
elemental en conexin
con la
enseanza. La primera cosa que
debe hacer
un maestro
en
cualquier
campo
es evaluar la
capacidad de sus oyentes, sus
alwnnos, sus estudiantes o quienes
quiera
que
sean.
Esta
regla
fundamental
debe
estar
constantemente en la mente del
pre dicador, y tenemos que estar
recordndola
constantemente,
especialmente
cuando
somos
jvenes. El mayor error del pre
dicador joven es predicar
a las
personas
como le gustara
que
fueran en vez de hacerlo tal como
Captulo 8
XVII, cuando
el puritanismo
ya
llevaba establecido unos 100 aos.

son. Esto es ms o menos


inevitable.
Ha
estado
leyendo
biografas de grandes predicado res,
o quiz haya estado leyendo a los
puritanos, y tiene, como resultado
de ello, una imagen en su mente,
una especie de imagen ideal de lo
que la predicacin
debe ser.
Yentonces pro cede a tratar de
hacer lo mismo, olvidndose de
que aquella gente que escuchaba
a los puritanos (que a veces
predicaban durante
tres horas
seguidas) haba sido preparada
para ello de varias maneras durante
un siglo ms o menos. No debo
divagar sobre esto, pero me parece
que la gente a menudo olvida que
las
obras
de
los
principales
puritanos, que son las ms accesi
bles a nosotros, fueron escritas
alrededor de mediados del siglo
La predicacin
y los
predicadores 163
La gente
que
oa aquellos
sermones
estaba
preparada,
formada e instruida y, por tanto,
era capaz de seguir el razona

miento preciso y la argumentacin


de aquellos largos sermo nes. Si un
predicador joven no entiende hoy
este punto y trata de predicar
como lo hicieron los puritanos y
durante dos horas, pronto hallar
que no le queda congregacin a
la que seguir predicando.
Es de
vital
importancia
que
el
predicador haga una evaluacin de
la gente a la que est predicando.
Voya poner
un ejemplo
que
suena ridculo pero que real
mente ha ocurrido recientemente.
Se estaba teniendo cada semana
una
reunin de seoras
en
conexin con una deter minada
iglesia en Londres. No era para
las mujeres
miem bros de la
iglesia, sino para otras mujeres
ms
pobres
del barrio.
Estas
reuniones haban contribuido a un
buen prop sito durante
aos y
eran
principalmente
evangelsticas
en su naturaleza.
Se invitaba a diferentes hombres
cada
semana
a hablar
en la
reunin. La mayora de las oyentes
eran mujeres mayores y pobres; la
edad media de las que asistan
tenda a subir ms y ms debido a

que las mujeres ms jvenes esta


ban ocupadas en sus hogares y
tenan que salir fuera a traba jar
de distintas
maneras.
Pero
acudan
entre cuarenta
y cin
cuenta mujeres cada semana. El
problema
de encontrar
pre
dicadores se iba haciendo cada
vez mayor,
pero
haba
an
muchos que estaban dispuestos a
ayudar.
Una semana
fue a
hablarles
un joven
con una
profesin secular que era miem
bro de la iglesia. Les dio a aquellas
pobres mujeres una char la sobre
"la Trinidad"! Cuento esta historia
con el fin de ridi culizar
tal
proceder. He ah un hombre,
un
profesional
inte ligente
y bien
preparado,
de quien
habras
pensado que ten dra bastan te
idea de cmo dirigirse
a las
personas; pero que era evidente
que no tena la menor idea y que
probablemen te
haba
estado
leyendo un artculo o un libro
sobre
la Trinidad
recientemente.
Pero, desde luego, lo que hizo fue
totalmente
intil.
No
puedes
darle
"alimento
slido" a los

bebs; les das leche. Ese es el


principio que nos ensean tanto
el apstol Pablo como la Epstola a
los Hebreos.
164
La predicacin
predicadores

los

El carcter
mensaje

del

Pero debo aadir algo a eso. A la


vez que es deber
y tarea del
predicador hacer una evaluacin
de su congregacin, debe tener
cuidado
de que
sea una
evaluacin sincera y fiel. Esto no
necesita
recalcarse.
El peligro
surge tanto desde el punto
de
vista del plpito
como de los
bancos. El plpito puede
hacer
una errnea
evaluacin de los
bancos y los ban cos pueden hacer
una errnea evaluacin de ellos
mismos. Tengo la sensacin de
que
ambos
errores
se
manifiestan mucho y de que esta
es una de la causas y explicaciones
prin cipales de nuestra situacin
presente.
El principal peligro al que se
enfrenta el plpito en este asunto
es dar por hecho que los que
dicen ser cristianos y creen serlo y
son miembros de la Iglesia son, por
tanto, nece sariamente cristianos.
Este, a mi entender, es el desatino

ms fatal de todos; y sin duda el


ms comn. Se da por sentado que
porque la persona sea miembro de
la Iglesia ya es por ello cris tiana.
Esto es peligroso y errneo por la
razn de que, si supo nes eso,
tendrs tendencia a predicar en
todos los cultos de una manera
adecuada
para
creyentes
cristianos.
Tus mensajes sern
siempre
instructivos,
pero
el
elemento
y el
carcter
evangelstico
sern descuidados,
quiz casi por completo.
Esta es una falacia grande
y
grave. Voya dar razones de por qu
digo eso. Quiero empezar
con
mi propia
experiencia personal.
Durante muchos aos cre que
yo
era
cristiano cuando
en
realidad
no lo era. Lleg un
momento en que me di cuenta de
que nunca haba sido cristiano y
me
convert. Pero haba sido
Captulo

si no furamos cristianos. Creo


que este ha sido
uno de los
errores
fundamentales
de la

miembro de una iglesia y asista a


mi
iglesia
y
a
sus
cultos
regularmente.
Por
tanto,
cualquiera que diera por sentado,
como hicieron la mayora de los
predicadores, que yo era cristiano
estaba haciendo
una suposicin
falsa. Esa no era una verdadera
evaluacin de mi estado. Lo que
yo necesitaba era una predicacin
que me convenciera de peca do y
que me hiciera ver mi necesidad y
me llevara a un verda dero
arrepentimiento
y me enseara
algo de la regeneracin. Pero yo
nunca haba odo hablar de esto.
La predicacin
que tenamos se
basaba siempre en la asuncin de
que todos ra mos cristianos, de
que no estaramos
all, en la
congregacin,
La predicacin
y los
predicadores 165
Iglesia,
especialmente en este
siglo
XX. Pero
esto
ha sido
reforzado
muchas veces en mi
propia
experiencia
como
predicador y como pastor. Creo

que puedo decir con bastante


exactitud que la experiencia ms
comn
que he tenido
en
conversacin con personas que han
venido a m en mi despacho de la
iglesia para
tratar
el tema de
hacerse miembros de la iglesia ha
sido esta. Les pregunta ba por qu
queran hacerse miembros, cul
haba sido su experiencia, etc. La
repuesta ms comn que reciba,
en par ticular en Londres durante
ms de treinta aos, fue algo as.
Esas personas
()' con bastante
frecuencia
eran
estudiantes
universitarios o jvenes licenciados
universitarios) me
decan que
habian
ido a Londres
a la
Universidad desde sus iglesias en
sus respectivas ciudades creyendo
por completo que eran cristianos.
No tenan
duda
alguna al
respecto)\
o
bien
haban
preguntado a sus iglesias locales
antes de venir a Londres adnde
deban ir los domingos, o bien nos
haban sido envia dos por sus
iglesias.
Proseguan dicindome
que, habiendo venido de esa forma
y habiendo
odo la predicacin,

especial mente la de los domingos


por la noche cuando, tal como
ya he dicho, mi predicacin era
invariablemente
cvangclsti ca, lo
primero que haban descubierto
era que antes no eran cristianos
en
absoluto y que
estaban
viviendo en una falsa suposicin.
Al principio,
algunos
de ellos
fueron
lo
sufi cientemente
honrados
como
para
confesar
que
se
haban sentido
muy
molestos por este motivo. No les
gust esto y estaban resentidos;
pero esa era la realidad. Luego,
dndose
cuenta de que esa era a
pesar
de que eso 110 les guscara
la verdad,
110
obstante
continuaron viniendo.
Esto haba
con
tinuado as quiz durante meses y
haban pasado por un peri odo de
arrepen
tirniento
y de
gran
conficto
en
sus almas. Tenan
temor de confiar en casi cualquier
otra cosa ya que, habiendo
supuesto errneamente que eran
cristianos, tenan ahora miedo de
repetir el mismo error. Finalmente
llegaron

a ver la. Verdad


claramente,
experimentaron
su poder y se
convirtieron
de verdad. Esa ha
sido mi experiencia
ms
166 la predicacin y los predicadores

El
carcter
mensaje

del

comn
en el
ministerio.
Esto
muestra
la absoluta y peligrosa
falacia que es suponer
que
cualquier persona que viene regu
larmente a los cultos es cristiana.
Voy a relatar otra historia an ms
sorprendente. Hago esto
simplemente pa,a mostrar este
punto tan vital. Fue un placer y un
privilegio
para
m predicar
durante nueve
domingos
en
Canad,
en Toronto. en
1932.
Recuerdo muy bien cmo me dio
la bienvenida el primer domingo
por la maana el minis tro de la
iglesia que, aunque
estaba de
vacaciones, an no se haba ido
de la ciudad. Me present y, como
respuesta a esa bienvenida, cre
que sera sabio por mi parte indicar
a la con gregacin
111i
mtodo
como
predicador.
Le dije a la
congrega cin que mi mtodo era
presuponer
generalmente
los
domin gos por la maana que
estaba hablando a creyentes, a los
san tos,
y que
tratara
de

edificarlos; pero que en el culto


de la tarde predicara basndome
en la suposicin
de que estoy
hablando
a los que
no son
cristianos,
corno indudablemente
habra muchos en aquella reunin.
En un sentido, esto lo dije de paso.
Tuvimos el culto de la maana y,
al final, el ministro me
pregunt si quera ponerme en la
puerta con l para dar la mano a
la gente mientras
iban saliendo.
As lo hice. Les hah amos dado ya la
mano a muchos de ellos cuando,
de repente, l me susurr:
"Ve
usted a aquella anciana que se
acerca
des pacio? Ella es el
miembro
ms importante de la
iglesia.
Es una mujer
muy
adinerada y es la que
ms
contribuye al sostcni miento de
Captulo 8
Aquella
mujer
nunca
haba
asistido al culto de la tarde;
nunca.
Solo asista por las
maanas. Dijo:
Vendr esta tarde.
No
puedo
describir
lo
embarazoso de la situacin. Tuve la

esta obra". En otras


palabras,
estaba dicindome que ejercitara
con ella todo el encamo del que
fuera capaz.
No necesit explicar ms'
Pues
bien, la anciana lleg a noso
tros y le hablamos, y nunca olvidar
lo que pas. Esto me ense
un gran leccin que nunca he
olvidado. La anciana dijo:
Ha dicho usted que por las
tardes predicar bajo la suposicin
de que los oyentes no son cristianos
y por las maa nas lo har bajo la
suposicin de que son cristianos>,
Sile dije.
Pues bien, habindole odo esta
maana,
he decidido venir esta
tarde.
La predicacin
y los
predicadores 167
sensacin de que el ministro que
estaba a mi lado pensaba que yo
estaba echando a perder
su
ministerio
y que estaba lamen
tando
amargamente haberme
invitado a ocupar su plpito. Pero
el hecho fue que la anciana asisti
al culto aquella tarde y cada
domingo mientras estuve all.

Habl con ella en su casa en una


conversacin privada y descubr
que
se encontraba sumamente
insatisfecha con
su
estado
espiritual y que no saba cul era
su
situacin.
Tena
una
personalidad excelente y era muy
generosa,
y llevaba una vida
ejemplar,
Todo el mundo daba
por supuesto (no solo el ministro,
sino tambin todos los dems)
que
era
una
cristiana
excepcionalmente buena; pero no
era cristiana. Esta idea de que,
por el hecho de que las personas
sean miembros de la iglesia y
asistan a ella regularmente, son
cristianas es una de las conjeturas
ms fata les, y digo
que
eso
explica principalmente el estado
de la Iglesia en la actualidad. Por
tanto, tengamos cuidado en este
punto.
Esto se puede aplicar igualmente
a los oyentes, ya que tien
den a presuponer lo mismo.
Debido a que tales personas dan
por
hecho
que son cristianas
cuando no lo son, les ofende la
predicacin que presupone que no

son cristianas, aunque eso sea lo


que necesitan
por encima de
todo.
Esto tambin
lo puedo
ilustrar por medio de algo que
sucedi. Conoc a una seora que
dej de asistir a cierta capilla
despus de haber estado oyendo
la predicacin de un
ministro
nuevo durante un ao ms o
menos. Y dio la razn de por qu
lo
haba hecho.
Dijo:
"Este
hombre nos predica
como si
furamos pecadores". Eso era
terrible!
Acab
sintindose
incmoda y forzada a examinarse
a s misma y verse como
era
verdadera mente,
y eso no le
gust. Haba estado asistiendo a
aquella iglesia durante casi treinta
aos; pero demostr estar en con
tra de la Verdad cuando
se
enfrent a ella de una manera
directa y personal. Le gustaban
las exposiciones generales de
168
La predicacin
predicadores

los

El carcter
mensaje

del

las Escrituras y los sermones


basados en la Biblia para creyen
tes; esos no le hacan dao, no la
inquietaban, no la condena ban,
no la dejaban con conviccin de
pecado. Eso la diverta, pero no le
gustaba la predicacin cuando
esta se haca perso nal y directa.
Esta es una actitud muy comn,
y es aqu donde debemos tener
cuidado con todo este asunto
de la evaluacin. Recuerdo haber
recibido un carta en cierta ocasin
de uno de los ms prominentes
lderes
de una asociacin
muy
conocida
de
creyentes
evanglicos en Londres. Conoca
bien
su nom bre, pero no lo
conoca personalmente. Al abrir la
carta reco noc el nombre. Me dijo
que
haba
estado
en
la
congregacin en nuestra iglesia el
domingo anterior por la tarde y
que haba hecho
un extrao
descubrimiento. Se trataba de que
era posi ble para un creyente de

su edad y de su posicin obtener


beneficio de lo que era clara y
evidentemente un culto evan
gelstico. Me dijo que toda su vida
haba dado por hecho que
eso era imposible; que, cuando
un creyente como l iba al
culto un domingo por la tarde, lo
nico que tena que hacer
era orar por los inconversos, pero
que no deba esperar
obte ner
beneficio alguno de l, porque l
ya. haba pasado por esa etapa. A
pesar de eso haba descubierto,
para su sorpresa, que el culto le
haba conmovido y alcanzado, que
haba producido algo en l y le
haba
aportado
algo.
Hasta
entonces pensaba que eso no era
posible. Haba
hecho
este
descubrimiento por primera vez
en su vida y haba sentido que
tena
que
escribir
me
para
hacrmelo saber.
Este es, obviamente, un asunto
muy grave, debido a que tiene
mucha
infuencia
en
el
predicador y en lo que hace.
Cmo podemos explicar
esta
falsa suposicin? Me parece
que surge del hecho de que
muchas personas que se creen

cristianas y que han aceptado la


enseanza
de
la
Escritura
intelectualmente
no
han
sentido nunca el poder de la
Palabra.
Nunca
han
experimentado su poder; lo que
han aceptado es una enseanza
puramente intelectual. Y, puesto
Captul
o 8
alguna clase de tristeza por el
pecado, pero eso puede ser dis
tinto del arrepentimiento. Esta es,
a menudo, la razn
de su
situacin. El verdadero creyente
siempre
experimenta el poder
de la Palabra y siempre puede
verse convencido de pecado por
medio de ella. En un sentido, se
cree una sola vez para siempre;
pero, en otro sentido, hay algo
esencialmente errneo en alguien
que es capaz de or un verdadero
sermn evangelsticosin sentirse
de nuevo bajo conviccin de
pecado, sin sentir
algo de su
propia indignidad y sin gozarse
cuando
oye
que
se
est

que nunca han experimentado


su poder,
tampoco se han
arrepentido
verdaderamente
nunca. Puede que hayan sentido
La predicacin
y los
predicadores 169
presentando el remedio
del
Evangelio. Eso es lo que le haba
ocurrido a aquel hombre que me
escribi. Su corazn estaba mucho
ms sano que su cabeza y que la
ense anza que haba recibido.
Si una persona puede or un
sermn
as sin ser tocado
o
conmovido, yo me tomo la libertad
de poner
en duda
que esa
persona sea cristiana en absoluto.
Para m es inconcebible que
alguien que sea un verdadero
creyente pueda or una exposi
cin
acerca
de
la
extrema
perversidad del pecado y de la
glo ria del Evangeliosin ser
conmovido de dos maneras. Una
es la de sentir durante
algn
tiempo, a la vista de lo que sabe
acer ca de la inmundicia de su
propio corazn, que quiz no sea

cristiano; y luego regocijarse en el


glorioso
Evangelio que
le
proporciona la liberacin. Una y
otra vez se me ha dicho,
al
terminar un culto de este tipo,
algo as. Un hombre o una mujer
ha venido a m y me ha dicho:
"Sabe usted una cosa? Si es que
no
me
haba
convertido
anteriormente, esta noche me he
convertido con toda seguridad".
Siempre
me gusta or eso.
Significaque han vuelto a sentir
el poder del Evangelio, que han
vuelto a entenderlo todo otra vezy
que, por as decir lo, casi han
pasado
de
nuevo
por
la
experiencia de la conver sin. Lo
que estoy afirmando es que
necesariamente hay algo que
est radicalmente mal en alguien
que profesa ser cristia no y que no
siente el poder de este glorioso
Evangeliocada vez que este es
presentado y de cualquier forma.
En
otras
palabras,
como
predicadores hemos de tener
mucho
cuidado
de no ser
culpables
de
clasificarcon
demasia

da rigidez a las personas diciendo:


"Estos son cristianos, por
170 La predicacin
los predicadores

El carcter
mensaje

del

tanto ... ". Tienes que estar muy


seguro de que
son cristianos,
porque la tendencia de muchos
es a decir:
"S, nosotros
nos
convertimos como resultado de
una decisin que tomamos en una
reunin evangelsticay ahora que
ya somos cristianos lo nico que
necesitamos es enseanza y
edificacin". Yo me opongo a eso
con fuerza e insisto en que
siempre debiera haber un culto
evangelstico en cada iglesia cada
semana. Yo hara de esto un regla
absoluta sin la menor duda. Y lo
hago, como digo, porque
creo
que
esta confusin es el
problema principal que existe en
la actualidad en todos los pases.
Siempre me acuerdo de algo que
me dijo un anciano hace
muchos
aos.
Estbamos
charlando
juntos
sobre
la
decaden cia del tono espiritual y
de la espiritualidad de las iglesias
en Gales en particular. Nos
preocupaba
especialmente
la

Iglesia presbiteriana que haba


comenzado en el siglo XVIII como
resultado
del
"despertar
evanglico",la
Iglesia
calvinistameto dista. Yo haba ledo
la historia de aquel gran y glorioso
pero do y, por tanto, le dije:
Cundo
tuvo lugar la
transicin desde lo que leemos de
aquel perodo
primero
y los
primeros 100 aos de esta deno
minacin
y lo que
t y yo
sabemos sobre
cul es la
situacin ahora? Cundo
tuvo
lugar esa transicin?
Respondi:
No
tengo duda
alguna al
decirte que la respuesta es que
eso ocurri
inmediatamente
despus del avivamientode 1859.
Pero
cmo? le
pregunt. Y
me dijo:
Bien,
pues ocurri
de la
siguiente manera: el avivamien to
fue tan poderoso que ms o
menos arrastr a todo el mundo
a la Iglesia. Antes de eso haba
existido
diferencia entre
"la
Iglesia"y "el mundo". Las pruebas
de admisin para ser miembros

eran muy estrictas, con el resultado


de que antes de 1859 siempre
haba un nmero de personas que
venan
a los cultos y a or la
predicacin que eran solamente
oyentes y simpatizantes, pero que
no se haban hecho miembros de
la Iglesia.

mediados del siglo XJX, siempre


haba oyentes y simpatizan tes a
la vez que
miembros
en la
mayora de las iglesias que no
eran episcopales.
El cambio
tuvo lugar como ~onsecuencia del
gran
movimknto del
Espritu
Santo en el avivarrue.nto y de la
tendencia creciente a considerar
cristianos a los htJOS bauuza dos de
los miembros de la iglesia y dejar
de predicar cvange Iscamcnte,
a menudo con ausencia de culto
evangelstico alguno. Se daba por
hecho que todos eran cristiano~
Y
el ministerio
estaba
enteramente dedicado
a
la
edificacin,
y corno
resultado
surgi una generacin que no

Este es un punto sumamente


interesante e importante. Qu
raro
es encontrar esto en la
Iglesia de hoy. Pero, hasta
La predicacin
y los
predicadores 171
~aba conoci do nunca el poder
del
Evangelio
y
que
prcticamente
no haba odo
nunca aquella predicacin que
puede
convencer de
pecado.
Como ya he dicho. yo mism?.
pertene~.co a es~ gcnt:racin. Yo
fui de la segunda
gcneracion
despus ~el ~Vl- vamiento de
1859 y ms tarde descubr que
nunca haba odo realmente un
sermn
evangelsuco
que
verdaderamente con venciera de
pecado. Fui recibido dentro de la
Iglesia porque era capaz de dar
las respuestas correctas a varias
preguntas estahlecidas;
pero
nadie
me pregunt
ni me
examin
nunca en un sentido
experimental. Repruebo
con
todas mis fuerzas esta tendencia
a dar por sentado que porque la

gente
venga a la iglesia ya es
cristiana, o que los hijos de los
cristianos
sean necesariamente
cristianos.
Considerando esto
mismo desde otro ngulo, yo dina
que una de las experiencias ms
estimu lantes en la vida de un
predicador es lo
que
ocurre
cuando
personas que lodos daban por
sentado que eran creyentes de
repente
experimentan
la
conversin
y
se
vuelven
verdadera mente
cristianas.
Ninguna
otra cosa tiene
tan
poderoso efecto sobre la vida de
la igesia que
cuando eso les
ocurre a varias
personas.
.
Exhorto con urgencia a que
todas las pcrson3::~ que 3:"ste~
a una iglesia sean llevadas bajo
el pode~ del F.vangeho. El
Evangelio no es meramente y soJ_o.
para e] mte]ecto;. f, SI nues
tra predicacin
es siempre
exposiuva y para edificacin
y
ense
anza,
producir
miembros
endurecidos y fros, y a n~enudo
rgidos
y satisfechos
consigo
mismos. No conozco
runguna

otra cosa que ms lacihnente


pueda producir una congrega
172
La predicacin
y los predicadores

El carcter
m_E:nsaje

del

cin de fariseos que precisamente


eso mismo. Un segundo efecto de
esta errnea actitud es que tales
personas solo asis ten a un culto
cada domingo; uno ya es suficiente
para ellos,
no necesitan otro! Generalmente
asisten solo el domingo
por la
maana.
Esto
es
verdaderamente
deplorable; y mi primera puntuali
zacin es que se remonta a esa
errnea evaluacin de la gen1e por
parte
del plpito
y de
la
congregacin. Ambos estn de
acuerdo en diagnosticar que esas
personas son cristianas y, por
tanto, nunca
oyen la clase de
predicacin que les haga asegu
rarse de que realmente lo son. El
camino para cor regir esto, como
he dicho, es asegurarse de que
cada semana
un culto sea
claramente evangelstico en un sen
do bblico.
Eso, por supuesto, significa que
hay
que
explicar
todo
esto
claramente
a los oyentes. Esto
forma parte de nuestra predica cin
porque, actuando sobre la base

de esa falsa suposicin, muchos de


esos oyentes no acudirn al culto
evangelsuco, ya que sienten que
no lo necesitan,
que no tiene
nada que apor tarles a ellos.
Creo que
esta es la esencia
misma de todo el problema de la
Iglesia hoy da. Qu podemos
responder
a tales personas?
Hemos de convencerlas
de la
importancia de estar presentes
en cada culto de la iglesia. Cada
mito'
Por qu<'? La primera
respuesta
(y a mcn udo he
utilizado este argumento y la
gente ha llegado a cnrcndcrlo) es
que, si no estn presentes
en
cada culto, podra muy bien ocurrir
que se encontraran
un da con
que no estaban presentes cuando
algo notable tuviera lugar.
Esto saca a relucir de nuevo toda
la cuestin de qu es la
predicacin.
Me estoy refiriendo
una
vez ms a lo
que
he
denominado su esencia, es decir,
el poder
del Espritu Santo.
Desarrollar esto ms adelante.
Este es el elemento
ms
importante
que tenernos que

recuperar en relacin con nues tros


cultos, es decir, la idea de que
nunca se sabe lo que va a ocurrir.
Si el predicador
sabe siempre
exactamente
In que va a pasar,
bajo mi punto de vista ese hombre
no debiera estar en absoluto en el
Captulo
8
lo que est
pasando, llevas el
control de todo; pero ese no es el
caso cuando
ests
predicando.
Repentinamente,
incspcra
damcntc, puede irrumpir en un
culto ese otro demento: el toque
del poder
del Espritu de Dios.
Esto es lo ms glorioso que puede
ocurrir a una persona o a un
grupo de personas.
Por tanto, le digo a todo aquel
que asiste una sola vez: Si no
sienes a todos los cultos, puedes
encontrarte un da con que
alguien
te hablar
de un
acontecimiento
sorprendente
acaeci do en un culto un domingo
por la larde o por la maana que
t te habrs perdido por no estar
all. En otras palabras, debi ramos

plpito. La verdadera gloria del


ministerio est en que no sabes lo
que puede
pasar. En una
conferencia sabes
la predicacin
y los
predicadores 173
fomentar
este
espritu
de
expectativa
en
la
gente
y
hacerles ver el peligro de perderse
algunos maravillosos "tiem pos de
refrigerio
de la presencia
del
Seor" (Hechos 3:19).
Esto debiera ir seguido de una
pregunta:
Por qu no todos los
cristianos
anhelan
esto
tanto
como les sea posible conse guir? Sin
duda eso es bastante antinatural.
Ciertamente
no
es
bblico.
Consideremos la forma en que el
Salmista, en el Salmo 84, expresa
su sufrimiento y su tristeza porque
no poda ir con los otros a la Casa
del Seor. "[Cun amables son tus
moradas,
oh .Jehov de
los
ejrcitos! Anhela mi alma y aun
ardientemente desea los atrios
de Jehov; Mi corazn y mi carne
cantan al Dios vivo". Luego piensa

en aquellos que estn teniendo


ese privilegio: "Bienaventurados
los que
habitan
en tu casa;
perpetuamente te alabarn". Los
envidia porque no puede estar
con ellos. Nada es comparable a
estar en la casa
del Seor. "Porque mejor es un da
en tus atrios que mil I ... ] ",
Ciertamente
esto debiera
ser
instintivo en el verdadero cristia
no. Alguien que dice ser cristiano
pero que no desea tener todo lo
que
puede
obtenerse
del
ministerio de la Iglesia come te un
grave error espiritual.
O veamos otro aspecto de la
misma cuestin. Oigo de muchas
fuentes en muchos pases que
hay una creciente ten dencia en
las congregaciones a indicarle al
predicador cul debe ser la
duracin de su sermn. Oigo que
a muchos jve nes predicadores,
cuando
llegan a una iglesia a
predicar, se les entrega un papel
con un orden de culto en el que
todo
est
detallado
y
cronomerrado:
"A las
l l :00,
llamada a la adora
174
La predicacin y
los predicadores

~l~ar~cter
mensaje

del

~in; a las 12:00, oracin final". Y,


como entre una cosa v otra
11urodtKen
una o dos lecturas
bblicas, varias oraciones, tres O
01atro himnos,
unas palabras
para los nios, quiz un solo, un
uernpo
de anuncios
y la
ofrenda, el sermn
ha de ser
necesa
riamente
muy breve.
Ahora bien, por qu es esto as?
No hay algo que va muy
mal. en tales personas? tsa no
sera la actitud que tendran
h~1a una obra de teatro o
cualquier otro
programa
de
telcvi sion. En ese
caso,
el
problema
es
que
termina
demasiado pronto.
Lo
mismo
ocurre con un partido de ftbol o
de bis
bol, o con cualquier otra cosa que
les interese: el problema es q~.e
esta~ cosas terminan muy pronto.
Pero a qu se debe ta diferencia
en este otro caso? Esta es una
pregunm sumamen te sen~. En
esas otras esferas no ponen
objecin alguna a la dt~ac10~
porque se_ lo pasan bien, porque
les gusta y desean mas Y mas. Por
que no ocurre lo mismo con el

cristiano? De nuevo saco a relucir


el asunto de la presuposicin de
que estas personas son cristianas
simplemente porque acuden a
los cul tos. Mi opinin es que, si
ponen estos lmites de tiempo a
los
sermones, es que estn faltos de
vida espiritual.
Por qu
tan
frecuente.mente
no
prestan
atencin
cuando
oyen?
A
menudo le dan la impresin al
predicador de que le conceden
permi so para predicar con la
condicin de que sea breve. Hasta
hay algunas
personas que, en
un sentido
fsico
literal,
se
acomo dan para soportar el
sermn.
. Recuerdo que uno de mis
predecesores
en
la
iglesia
Captulo
8
manera
que se rlirigi a aquel
hombre
directamente.
Le dijo:
"Caballero, no Je conozco a usted,
pero quienquiera que usted sea, no
creo que est siendo muyjusto". Y

WestmrnsterChapel,John A. Hutton, a
quien
ya me he referido, solla
contar un historia muy divertida
en relacin con esto. l sostena
esta opinin que yo he expuesto
de que es el plpito el que
realmente determina el carcter
de la congregacin y del oyente.
Una buena predicacin produce
buenos oventes,
Sol~ conm., la siguiente historia.
Estaba predicando ~n una iglesia
en cierta ocasin y, en el momento
en que iba a anun ciar su texto,
vio a un hombre que estaba
sentado atrs en una esqt~ina de
la iglesia acomodndose en la
esquina y, de hecho, poniendo sus
pies en el asiento, obviamente
para dormir. Ahora
bien, .John
Huuon no pudo dejar pasar algo
as, de
l.a predicac en y fos
predicadores 175
continu diciendo: "Si al final de
mi sermn est usted dormido,
entonces la culpa ser ma; pero
debe saber que
no me ha
concedido oporru nidad
alguna;
11s1<;d se ha acomodado
para
dormir cuando
an
estaba
anunciando mi texto. No est usted
siendo justo".

Ls sin duda cierto que muchos


miembros de las congrega
ciones acuden con esa disposicin
mental
y con
esa actitud. De
hecho, yo he llegado a la conclusin
durante este ao pasa do, a lo
largo de ,ni convalecencia
y
mientras estaba sentado detrs en
muchas congregaciones, .dc que
hay un nmero de personas que
parecen ir a un lugar de culto
para poder volver a sus casasl La
principal idea de estas personas
es la de salir y volver a casa. Para
qu
van entonces?
F.sa es la
pregunta que, f:11 ,ni opinin, loay
que hacerse. Por qu esa gran
ansiedad por
que
termine
el
culto,
y
especialmente
el
sermn? Solamente
se puede
llegar a una conclusin: esa gente
necesi ta ser humillarla. Esta gente
carece de espiritualidad, de una
mentalidad
y
perspectiva
espirituales y de entendimiento
espi ritual.
Esto no es simplemente
una
opinin. Lo digo sobre la base
de una comparacin con lo que
se nos dice de los primeros
cristianos en ! lechos 2, que es

sin duda la norma de Jo que


todos debiramos ser. Esto es lo
yue se nos relata: "Yperscvc
1,1bR11
en la doctrina
de los
apstoles, en la com1111i11
unos
ron otros, en el partimicnt.o del
pan y en las oraciones [ ... J. Y
perseverando unnimes cada da
;cada da'., y partiendo
el pan
en las casas, coman
juntos con alegra y sencillez <le
corazn,
alabando
a Dios,
y
teniendo
favor con iodo el puc
hlo. Y el Seor aiiarla carla da a
la iglesia los que haban de ser
salvos".
All haba cristianos
que se
reunan cada da para la predi car
in,
la enseanza y la instruccin,
Xo solamente el domin go, o una
sola vez el domingo y deseando
volver a casa tan pronto corno
pudirran,
con la cspcranva de
que el sermn
176
La predicacn
y los predicadores

El
carcter
mensaje
...
--

del

fuera corto y enojndose con el


predicador si no lo era.
;"Cada
da":
"Y perseveraban
unnimes cada da", Eso era lo
que ellos deseaban y en Jo que se
gozaban por encima de cual quier
otra cosa. Y. por supuesto, eso es
inevitable
en el verda dero
cristiano. El apstol
Pedro lo
expresa de esta manera: "Desead,
como nios rcrin
nacidos, la
leche espiritual no
adulterada,
para que
por ella
crezcis". El nio recin nacido en
Cristo desea
la leche no adulo
erada de la Palabra. Si no la
desea es que est enfermo, est
atrofiado, est en mal estado, y lo
mejor que
puedes
hacer
es
llevarlo al mdico. La natura leza
dama pidiendo el alimento que le
es apropiado; y si cono ces a
personas que rrees que son
cristianas,
y que ellas mismas
piensan que son cristianas, pero
que no desean la predicacin de la
Palabra y no se deleitan en ella,
ni se gozan cu ella, ni desean de
ella cuanto
ms mejor, yo creo
que la pregunta

correcta a plantearse acerca de


dios es: Son cristianas estas
personas? Su comportamiento es
contrario a la Naturalcia.
:,Jo se conforman a lo que se nos
dice sobre los cristianos en
el Nuevo Testameruo.
Ellos se
deleitaban en la Palabra, se glo
riaban en ella; y eran personas de
alabanza.
No asistan
a sus
reuniones mecnicamente, no lo
hacan por obligacin, no lo hacan
meramente
porque eso era lo
que se esperaba ni dicindose a
s mismos: "Bien, pues Y'" he ido al
culto, ya he cumplido con mi
deber y ahora puedo escribir mis
carias y dedicar el resto del da a
leer y a hacer oU<IS muchas cosas
que onc
gusran".
De ninguna
manera. No se cansaban de la
Palabra.
Los predicadores
del Nuevo
Testamento.
los ,\p,toles, no
tenan que estar yendo a las casas
a insistir a la gente para que fuera
a lo, rulros. La dificultad con la
que se tenan que enfrentar
los
Apstoles
era
cmo
hacerlos
volver a casa! Qur:ra11 pasar todo
su tiempo en aquel ambiente: y

ruante ms
reciban,
ms
queran.
l'erseverando!
Unnimes!
Cada da'. :,Jo podas
despedirlos. Y esta ha sido siempre
la caracte rstica de la Iglesia en
cada perodo
de reforma o de
Captul~
~
mismo
ocurra
conenMartn
Lutero.
Esto
sidodeas
cada cu~ndo
periodo
de
lahavida
la f~ir'.
Iglesia
.rcalmeme
estaba
cionaudo de verdad
como
la
Iglesia. M1 ar.:umenco es qu':' la
gemc no asiste a los lugares de
culto en la act~alidad deb'.~
a esta errnea evaluacin
que
conduce a un upo de predica cin
equivocada. O bien la predicacin
es mala, o bien la escu cha es mala
o, lo que es ms probable, ambas
cosas son malas.
Quiero dirigir mi exhortacin a
aquellos
oyentes
que
se
encuentran en su punto ms bajo
dicindoles que, aunque no vean
ninguna
otra razn para estar
presentes en, cada cu~to de la
iglesia, al menos se den cuenta de
que l~s n_urueros llenen un gran

aviva miento . .Ju::.n Calvino sola


predicar cada da en Cinchra.
Cada da'. Y la gente rena sed de
orle a l y a Jo, dems. Lo
La predicacin
y los
predicadores 177
valor. Considcrrnoslo
de .1~
siguiente manera. Pensemos en
un hombre que no es cnsuano, un
hombre
del mundo
que
repentinamente
se
encuentra
muy inquieto. Tiene un terrible
problema y nadie parece poder
ay1.1darle. Caminando a la deriva
por las calles pasa junto a una.
iglesia: un lugar de culto, )' decide
entrar
preguntndo~ s1 podi a
encontrar ayuda all. Ahora bien, si
se encuentra ali~ solamen te con
un pequeo puado de personas
que adem~s parecen tristes y que,
cuando el predicado~ comienza a
~~ed,car, rruran repetidamente
sus relojes, lkgara a la conclusin
de que no all no hay nada
Concluir
que ese puado
de
personas hacen esas cosas porque
fueron educadas para hacerlas Y

no han pensado lo suficiente ni


siquiera para dejar de hacerlas.
Obviamente
no significa mucho
para ellas; lo hacen cla.r,unen te
movidas por la rutina o la tradicin
o por un sentido del deber. El
pobre hombre se desanimar por
completo; eso ~,o
le
avudar
eniglesia
absoluto.
si
entra
en
que Pero
estaella
a
reb~sar
de una
gente
y percibe
en
un
espritu
de
expcetaci_11
y ve a unas personas que esperan
con entusiasmo e ,'nteres algo, l
dir: "Aqu ~ay algo. Q~ es l~
que trae aq'.n ~ es'.a gente, a
tanta gente?
.
Por tanto,
mmed~tamente se mtcrcsa
.r )' comenzar a prestar mucha
atcncion a todo. El hecho
mismo de ver a una gTan cantidad
de gent(' haciendo esto ha sido a
menudo utiliz:ido por el Espritu de
Dios para conducir a la gente a la
conviccin
y a la conversin.Lle
tenido noticias
de
esto
muchas
veces.
178
La predicacin y
los predicadores

El
carcter
mensaj~

del

El problema es que hay muchos


que no se paran a pensar en esto.
Simplemente van al culto por un
sentido del deber y, una vez hecho
esto, se sienten mejor porque han
cumplido con su deber. Esa actitud
hacia
el
culto
se
expresa
obviamen te de por s, y los
visitantes lo perciben y llegan a la
conclusin de que no hay nada de
mucho valor all si esa es la actitud
de
los
que
se
cong1egan
regularmente. Pero, a la inversa,
cuando entran
en un lugar de
culto donde la gente asiste porque
sien te que Dios se manifiesta all,
esto tambin se transmite por s
mismo a ellos de alguna extraa
manera
que
uno
no llega a
entender bien. Por tanto, sentirn
que algo real est pasando y muy
bien puede ser utilizado por Dios
para llevarlos al cono cimiento de
la Verdad.
Esto equivale a decir que lo que
se necesita en el plpito
es

autoridad, una gran autoridad,


Los oyentes en los bancos no se
hallan en situacin de determinar
el incnsa]e
o el mtodo, ni de
dictarle al plpito lo que debe
hacer. El plpito Ita de hacersu
valoracin y hacerlo con autoridad.
La mayor necesi dad que tiene la
Iglesia en la actualidad es restaurar
esta auto ridad del plpito.
Cmo tiene que hacerse esto?
Cmo puede ser restaura da esta
autoridad? Debemos tener mucho
cuidado en esto, porque este ha
sido frecuentemente el p, oblcma
y ha sido afrontado de un forma
equivocada.
Ese fue el caso del
mov miento de Oxford del siglo
XIX, vinculado a los nombres de
Keblc, el cardenal Newrnan, E.B.
Pusey, el cardenal Manning y otros.
Estaban preocupados por este
asunto
de la autoridad. Eran
Captulo

conferirle una especial autoridad


por medio de los sacramen tos,
etc. Concedamos que su intencin
era buena, pero dieron un paso en

conscientes del hecho de que el


plpito, la Iglesia, haba perdido
su autoridad, y comenzaron a
buscar una forma de recuperarla
y restaurarla. Pero, desde el punto
de vista protes tanto, dieron un
paso
totalmente
equivocado.
Dijeron que la
forma de restaurar la autoridad
era distanciar
radicalmente
al
predicador o ministro de la gente.
La forma de llevar esto a cabo fue
ponerle vestimentas con diversas
descripciones que destacaban el
elemento misterioso
en sus
funciones. Dicho de otra manera,
trataron de edificar su autoridad
de
esta
forma
externa
y
espectacular,
llamndole
sacerdote y pretendiendo
La predicacin y los
predicadores 179
falso que condujo finalmente a
una depreciacin de la predicacin
y a una insistencia rqnivocada en
los sacra memos y, en muchos
casos, en
un
mero
aspecto
esttico del culto.

Y en Jo que se refiere a las iglesias


no episcopales, a m me
parece
que
en
el siglo XIX
tambin ellas dieron un paso en
falso; creyeron que la clave para
obtener
autoridad
era la eru
dicin. Ahora bien, la erudicin es
obviamente
de gran
valor e
importancia; pero por s sola no
dar autoridad al predica dor. Le
otorgar
categora
entre otros
eruditos y le har atrae tivo a los
ojos del "sabio"; pero eso no es lo
que se necesita en primer lugar en
el plpito. La principal y mayor
necesidad en el plpito
es la
autoridad espiritual. Ya he dicho
que cuanto ms capacitado est
un hombre,
mejor predicador
debiera ser. El ronocimieruo
y la
cultura son de mucho
valor,
pero solamente ron la condicin
de que sean utilizados como sier
vos y ayudantes; por s mismos no
otorgan autoridad. Solo hay una
cosa que
otorga
autoridad al
predicador, )' es que "est lleno
del Espritu Santo". I.a historia de
la Iglesia a travs de los siglos, y
especialmente
durante
los

ltimos
100 aos, demuestra y
prueba lo que estoy diciendo.
Llegados a este punto quiero
aadir una palabra que
puede sorprender a ms de uno, y
que ciertamente suena
casi
ridcula en vista de Jo que
he
estado diciendo. Creo que es
bueno
y correcto que
el
predicador
lleve
toga
en
el
plpito.
Cmo reconciliar eso con lo que
acabo de decir acerca de la
autoridad espiritual? La toga es
para
m una seal
<le llama
miento, una seal
del hecho de
que un hombre ha sido "apar tado"
para llevar a cabo esta obra. No es
ms que eso, pero es eso.
Por
supuesto,
debo
aadir
inmediatamente que, aunque creo
que se debe
llevar toga en el
plpito, no creo que se deba llevar
muceta con ella.
Esto llama la
atencin sobre el hombre y su
capacidad,
no
sobre
su
llamamiento. No es una seal de
oficio,
sino
<le
los
logros
escolscos
del
hombre;
por
tanto, uno
lleva muceta
de

licenciado, otro de doctor, olio


profe

de

180
La predicacin
predicadores

los

El
carct_e_i::
me_nsaje

-~el

sor,
etc.
Eso
solo
siembra
confusin; pero sobre todo distrae
la atencin de la autoridad
espiritual del predicador. [Lleva
toga, pero no muceta!
De
estas distintas
maneras
estoy afirmando
que
muchos
intelectuales
modernos,
que
ponen objeciones a la autoridad
del plpito
y que desean
una
sencilla lectura de las Escrituras
con unos cuantos comen tarios y
un coloquio, necesitan que se les
diga que ese hombre que est en
el plpito est all no por que esr
ms capacitado que otros, sino
porque
Dios le ha dado ciertos
<Iones especiales que no Je ha dado
a otros. Est
all porque
ha tenido
ese
"llamamiento"
que
ha
sido
confirma
do por la Iglesia. No debieran
pensar que estn compitiendo con
l ni cuestionar su derecho a
predicarles con autoridad por el
hecho
de que
tengan tanto
conocimiento como l y puedan
leer los mismos libros que l. Todo

eso puede
ser ver dad, hasta
pueden estar ms capacitados y
tener ms conoci miento; pero aun
as, ese hombre ha sido apartado.
Por qu? No solamente por sus
dones
naturales,
sino
especialmente por lo que Dios ha
hecho en l. Eso es lo que le
confiere esa auto ridad que no es
dada a todos. Y si un cristiano,
por mucha capacidad, erudicin y
conocimiento que tenga, no est
dis puesto a sentarse y or a ese
hombre a quien Dios ha llamado,
nombrado y enviado para llevar a
cabo esta tarea, con gozo y viva
esperanza, me tomo la licencia de
poner en <luda que sea cristiano.
Es cuestin <le autoridad espiritual,
no de autoridad intelectual
o
cultural;
y
todos
debieran
reconocer
esto
y
estar
en
Captulo 8
Puede
ayudar
o estorbar la
realizacin del propsito para el
que
las personas acuden. El
edificio tiene su importancia, pero
tampoco ha de exagerarse. Los
catlicos y sus diversos sucesores

consecuencia
predicador.

dispuestos
*

a or al

Esto nos lleva


al final de esta
consideracin
general sobre lo
que es la predicacin, este "acto" de
predicar. Para poder com pletar
esto he de aadir
otra cosa que
puede sonar muy poco espiritual
dcspus
de lo que
he venido
diciendo.
Pero es real mente
importante; se trata del edilicio. Al
fin y al cabo la con grcgacin est
en un edificio, sen Lada y oyendo al
hombre que les est predicando.
Por
tanto,
el edificio
tiene
importancia.
La predicacin
y los
predicadores 181
e imitadores lo han exagerado.
Podemos reconocer que,
en el
mejor
de los casos, estaban
an.imadosP?r
r:notivos
excelentes.
Los
grandes,
imponentes y vistosos edificios
que
fueron
erigidos
(catedrales,etc.)
fueron
un

intento
de
dar expresin al
sentido que tenan de la gloria y de
la grandez~ de Dios, al cual
deseaban adorar en "la hermosura
de la sann dad". Pero lo exageraron
de tal manera
que hicieron de
ellos lugares imposibles desde el
punto de vista de la pre_dicacin,_y
por consiguiente vinieron
a ser
culpables de descuidar lo mas
importante de todo. El edificio
de una iglesia nos habla mucho
acerca de las personas que lo
edificaron.
Alrededor de la mitad del siglo
XIX tuvo lugar un cambio
muy interesante no solamente en
Gran Bretaa, sino ~mb~n en los
EstadosUnidos de Amrica. Hasta
entonces, las iglesias, las capillas,
eran por lo general edificios muy
sencillos. Se lla maban "casasde
reunin" porque
haban
sido
edificados para que las gente
pudiera
reunirse para adorar a
Diosy or la pre dicacin del
Evangelio.Lo que se necesitaba era
un lugar que fuera apropiado y
conveniente para tales fines. Pero
haci~ ~a mitad del siglo XIX hubo

un cambio y comenzaron a engrr


esos edificios grandes y vistosos
de estilo gtico. Se invirtieron
grandes cantidades de dinero en
hacer esos altos y aboveda dos
edificios con arcos de crucero. Se
acentuaron
la
belleza
y
la
magnificencia. De qu
manera
tan triste se traicionaron a s
mismos! Comenzaron a decir:
"Nosotros, los independien tes y
los de la Iglesia libre hemos llegado
a ser respetables. Ya somos gente
de estudios y de cultura y hemos
ocupa~? un lugar en la sociedad
junto a los eruditos y las clases
dmg~n
tes". Por tanto, comenzaron a
imitar los edificiosde las Iglesias
anglicana y catlica y a introducir
grandes cp1:las,column~
y otros ornamentos que hacen
que en la mayona de esos edi
ficios la acstica sea imposible.
La idea
era
demostrar que
haban
superado
el
analfabetismo y la ordinariez del
movi miento evanglico, pero lo
que eso estaba anunciando era

182
La predicacin
predicadores

los

El carcter
mensaje

del

una
trgica decadencia de su
espiritualidad. En la medida
en
que los edificios se hacen ms
vistosos, la espiritualidad inva
riablemente decae. Los edificios de
las iglesiasnos hablan bas tante de
la gente que se rene en ellos y
se deleita en ellos, pero an ms
nos hablan de la gente que los
edific.
Qu
debemos, por
tanto,
desear que tenga un edificio? Sin
duda,
la
primera
cosa
absolutamente esencial es una
buena
acstica. Nunca
ser
excesivolo que recalquemos esto.
Hablo desde una experiencia de
muchos aos de predicar en
edificios de iglesiasen diversos
pases. Ycasi parece increble, pero
es totalmente cierto
que
no
puedo recordar ni un solo ejemplo
de edificio nuevo que se haya
levantado en Gran Bretaa desde
la ltima
guerra
(muchos
tuvieron
que ser reconstruidos

debido
a los bombardeos), no
puedo recordar ni uno solo donde
no hayan tenido que instalar un
equipo de megafona. Por qu? No
es debido a que los edificios sean
grandes (algunos de ellos son
bastante pequeos), sino a que la
acstica es muy mala. Por qu
ocurre
esto? Porque
los
arquitectos, por
lo general, no
saben
nada
de
acstica. Les
interesa la belleza, en apariencia,
les interesa la lnea, la curva, etc.;
pero no saben nada de acstica, no
saben
nada
acerca
de
la
predicacin.
La
primera
cosa
esencial en el edificio de una iglesia
es
que
tenga
buenas
propiedades
acsticas.
Cmo
podemos asegurarnos de que esto
sea as? La primera gran regla, la
regla esencial respecto a esto es
que
tenga
un
techo plano.
Cualquier variacin de esta norma,
por muy pequea que sea, crea
Captul
o~

siempre problemas. Las curvas y


los ngulos son una abominacin.
Debera ser obligatorio el techo
liso. Nuestros antepasados lo
saban. Ellos edificaban edificios
cua drados con techos planos y el
resultado era, y sigue siendo, que
por muy grandes que sean, tienen
una acstica casi per fecta. Lo que
importa no es el tamao
del
edificio;
lo que determina la
acstica
es principalmente
el
techo. Los huecos son fatales y
tambin va mal tener un techo
muy alto. En esto la tendencia a
imitar a los catlicosy a los
anglicanos ha hecho mucho dao
a la predicacin. La presencia de
tornavoces sobre muchos de sus
plpitos es testimonio elocuente
de lo
La predicacin
y los
predicadores 183
que estoy diciendo. Elocuentes?
Qui,. debiera
haber
dicho
"retumbante"! El predicador ha de
estar libre. Tener que con centrarse
en la produccin de la voz ir en

detrimento de la eficacia de su
predicacin. Ha de estar libre, y
las caractersti cas del edificio
desempean
un
papel
importante en ello.
Y el plpito? Ponlo en el cenero;
no lo arrincones en cual
quier Jugar. La predicacin es el
acto ms importante en rela cin
con la Iglesia y la funcin que esta
tiene. Es lo ms nece sario, por
encima de cualquier otra cosa. Por
tamo, pon el pl pito en el centro.
Y a qu altura debe estar el
plpito? Es importante que est
colocado a la altura correcta en
relacin con
los oyentes.
La
tendencia actual es a poner
el
plpito bajo, y ello es debido a que
los diseadores no saben lo que
es
la predicacin.
No
me
malinterpretes
cu esto,
pero
desde el punto de vista mecnico y
arquitectnico, el predicador debe
siempre
predicar
a
su
congregacin
de arriba
abajo.
Por tanto, el plpito debe estar
siempre a la altura apropiada. Si
en la capilla hay una tribuna para
la gente lo que ha de guiar nos es

que, cuando el predicador est en


el plpito, sus ojos estn ms o
menos a la altura de la gente que
est sentada en la primera fila. Si la
gente est ms alta, l tendr que
echar su cabeza hacia atrs cuando
los mire, y eso es malo para lagar
gama, la cual debe estar siempre
relajada. Y despus, la altura del
plpito,
del mueble
mismo, es
tambin importante. Para m fue
extremadamente
dificil predicar
recientemente
en cierta
iglesia
porque el plpito estaba a la altura
de la parte alta del pecho. Me senta
como luchando
constantemente
por sacar la cabeza nadando a la
braza. Desde el punto de vista de la
predicacin,
la situacin
era
totalmente
ridcula. No necesi to
decir que se trataba de un edilicio
nuevo. No se puede
pre dicar
cuando uno esta confinado en una
especie de cajn. El predicador no
es un preso en el banquillo de los
acusados. Ha de tener libertad; y
ha de insistir cu tenerla.
Perrnitaserne concluir con una
historia que ilustra esta

cuestin. Recuerdo que fui a una


capilla muy grande en el norte de
Gales hace casi cuarenta aos. El
ministro
de aquella iglesia era
famoso como lo que entonces se
denominaba "pre
184 La predicacin y
los predicadores

dicador
de_l pueblo".
unca
olvidar lo que hizo en su despa
cho de la iglesia antes del culto.
Me recibi de una manera muy
caballerosa,
yo dira
que
aun
seorial, por la que era famoso, Y
entonces procedi a ojearme y a
examinarme de arriba abajo. Yo me
estaba preguntando si quiz no iba
Jo suf cien te mente bien vestido
como para complacerle o si acaso
haba algo malo en m de lo que
no me haba dado cuenta. Entonces
vino
derecho
a m y me toc
alrededor del cpigas trio. Yo me
preguntaba
qu estaba pasando.
Entonces me <lijo en parce a rn y
tambin a algunos diconos que se
encontra ban
all con
nosotros:
"Creo que dos plataformas sern
suf ci:ntes". Como co~1secue11cia
de esto descubr que la explica cion
de este cxtrano proceder era la
siguiente: su capilla era un _edificio
b'nmde que acomodaba
hasta
1400 personas. l sabia que muy
probablemente se llenara
y
anhelaba
ayudar al pequeo

predicador
a dirigirse
a esa
congregacin.
Dijo: "Sabe usted?
Ningn
hombre
puede predicar
si el plpito que hay delante de l
est por encima de la boca de su
est mago". Por tanto, pensando
en
los
predicadores visitantes.
haba hecho que se instalaran tres
plataformas para el plpi to. Un
hombre muy alto no necesitara
ninguna plataforma adicional, otro
quiz necesitara una, otro dos y
algunos hasta eres. De esa manera,
l se cercioraba
de que cada
predicador es'.u1iera, en la misma
posi~i,~n
relativa respecto
a la

Captulo
9
La preparacin
predicador

del

hora nos introducimos en un


nuevo aspecto de nues
tro estudio
acerca de la
predicacin,? del predicador
y
la
predicacin.
Hemos
estado considerando lo que

congrega cion. Esto puede parecer


ridculo, pero puedo asegurar, como
alguien que ha sufrido en muchos
plpitos,
que tiene
verda dera
importancia. El principio de Oliver
Cromwcll era este:
"Confa en Dios y mantn la plvora
seca".

La predcaon
y los
predicadores 185
tiene lugar cuando un hombre se
coloca en un plpito y pre dica en
el culto en una iglesia. Tuvimos
que comenzar con eso. Ese es el
hecho en s, eso es lo que est
teniendo lugar. Y,
por
tanto,
hemos
considerado qu
es la
predicacin en general
y la
preparacin del hombre que est
predicando.
Ahora entramos en un aspecto
diferente del asunto. Hasta

aqu lo hemos tratado de forma


general. Ahora
llegamos a la
cuestin concreta de cmo este
hombre prepara la predica cin
semana tras semana. Confo en
que
quede
clara
mi amplia
divisin del tema. Segn
mi
opinin sobre este asun to tan
importante, hemos de ser claros y
precisos en nuestra comprensin
de la totalidad antes de entrar
en cualquier detalle particular.
Yahemos alcanzado ese punto y,
por tanto, podemos mirar a este
hombre, que es consciente de su
llama miento, preparndose para
el ejercicio del ministerio de la
predicacin.
De qu manera? Cul es el
proceso
de preparacin? Yo
establecera,
como
primer
postulado, que l siempre se est
preparando.
Y digo
esto
literalmente. Eso no quiere decir
que est siempre sentado a la
mesa de su despacho, pero s que
est siempre preparndose. De
la misma manera que podemos
decir que en la esfera de lo
espiritual no existen vacaciones,

yo pienso siempre que, en ese


mismo
sentido,
el predicador
nunca
tiene vacaciones. A veces
tiene momentos en los que est
ausente de su trabajo habitual,
tiene
das de descanso;
pero,
debido a la naturaleza e ndole de
su llama miento, nunca est libre
de su trabajo. Todo lo que hace, o lo
que
le ocurre,
lo encuentra
pertinente
para
su importante
trabajo y forma, por tanto, parte
de su preparacin.
186 La predicacin
los predicadores

La preparacin
predicador

del

Pero
volviendo
ahora
a
algunos asuntos especficos, la
tarea
prioritaria
y
ms
importante del predicador no es
pre parar
su sermn,
sino
prepararse l mismo. Cualquiera
que haya permanecido en el
ministerio durante
un tiempo
estar
absolutamente
de
acuerdo
conmigo al respecto.
Esto se aprende por experiencia.
Al principio, se tiende a pensar
que lo ms importante que hay
que preparar es el sermn (el
cual, tal como he venido diciendo,
requiere
una
preparacin
sumamente cuidadosa). Pero lo
ms importante es la prepa
racin del predicador mismo.
En un sentido, el predicador es
un hombre que se dedica a una
sola cosa. Hay algunos que han
dicho en el pasado, corno John
Wesley,que ellos haban llegado a
ser "hombres de un solo Libro".
Aunque esto es verdad, hablando
en gene ral, es an ms cierto

que el predicador es hombre de


una sola cosa, aquello para lo que
ha sido llamado y tambin la
gran pasin de su vida.
Por tanto, qu es lo que hace
respecto a eso? La primera regla
importante es tener
mucho
cuidado
de
mantener
una
disciplina general
en
su vida.
Existen muchos peligros en la vida
de un ministro. Contrariamente a
los que tienen otras profesiones y
otros negocios,
el ministro
no
necesariamente est sujeto a un
horario
de oficina
u otros
convencionalismos
ni a determinadas situaciones
ajenas a s mismo. l es, com'
parndolo con los dems,
su
propio jefe. Digo esto solamen t~
c~n referencia a los hombres, Por
supuesto, l no es su pro p10Jefe
con referencia a Dios. Pero existe
esta obvia distin cin entre la vida
de un ministro y la de la mayora
de los dems hombres; y, debido
a que las cosas estn en sus
propias manos, ha de tener en
cuenta que hay ciertos peligros y
gra ves tentaciones que le acechan
de una manera muy especial. Uno

de ellos es el peligro
de
desperdiciar su tiempo, especial
mente
por
las maanas.
Comienza leyendo el peridico y
es muy fcil dedicar a eso gran
cantidad de tiempo casi sin darse
cuenta.
Y adems
estn
las
revistas, los suplementos semana

bajando
en \U casa como si lo
haces en un despacho en tu
iglesia. Siempre
he tenido
la
conviccin, pues, la cual ha ido
aumentando a travs de los aos,
de que una de las reglas de oro
para
un
predicador
es
salvaguardar las maanas. Haz de
esto una regla absoluta. Trata de
desarrollar un sistema en el que no
tengas que ponerte al telfono
por las maanas; que tu esposa o
cualquier otra persona torne los
mensajes
e infor ma a la gente
que te telefonea que no puedes
ponerle. Uno tiene literalmente
que Juchar por su vida en csie
sentido!

les
y
las
interrupciones
telefnicas,
etc.
Puedes
descubrir fcilmente que
la
maana se ha evaporado tanto si
ests tra
La predicacin
y los
predicadores 187
Cun a menudo el trabajo de la
maana
en
ru
despacho es
interrumpido por
una llamada
telefnica
sobre
un asunto no
urgente, a veces para invitarte a
predicar dentro de dos aos! Este
es el tipo de cosas que ocurren.
Puedes tratar esta situacin de
una
o dos maneras. Una
es
pedirle a ese buen hombre que te
escriba
para
que
puedas
considerar
ese
asun
to
cuidadosamente.
Yla
segunda,
que es la forma ms eficaz, es no
contestar al telfono
t mismo
nunca por las maanas
y darle instrucciones
a alguien
para que diga de cu parte: "'l .c
importara telefonear de nuevo a
tal o tal hora?" (la hora de la
comida o cualquier otro momento
cuando
hayas termina do
tu

trabajo
matinal).
Esas
interrupciones
son
realmente
nocivas; para lo nico que pueden
resultar buenas es para nuestra
santificacin! No permitas ni que
aun
los asuntos
de la iglesia
interfieran en dio. 1Salvaguarda
tus maanas!
Estas deben
ser
ofrecidas para la gran tarea de la
preparacin para el plpito.
Deseo aadir una palabra aqu
que para m es importante,
pero que puede que no resulte
aceptable para todos. Soy con
trario
a las reglas universales
establecidas para todos. No hay
nada ms importante que llegar
a conocerse uno mismo. Incluyo
en ello el conocerse tamo fsica
como
icrnperamcn talm;nte
y
tambin eu otros aspectos. Digo
esto
porque
hay
quienes
prescribiran un programa para
un
predicador
}' ministro;
le
diran
a c.u hora tiene que
levantarse
por la mariana, qu
tiene
que
hacer
antes
del
desayuno y lo que ha de hacer
ms tarde, y as sucesivamente.
No titubean en redactar sistemas

y programas
adems casi

y defenderlos.

188 La predicacin y
los predicadores

':_a _P~eparacin
predicador

del

indicar qu<>, si ,i]guno no sigue


dicho programa, es debido a qu,
es un pecador y un fracasado. Yo he
sido siempre
contra rio a tales
ideas por la razn de que todos
somos diferentes y no se puede
establecer un programa de esta
naturaleza para todo el mundo.
Voy a ilustrar lo que quiero decir.
Vivimos en el cuerpo, y
nuestros
cuerpos
difieren
uno
de otro. Tambin tenemos
temper.i.mentos
y naturalezas
diferentes, por Jo que no se
pueden
establecer
reglas
universales. I'crmtascme utilizar
una analoga de la esfera de la
diettica. Este ha sido siempre un
asunto
muy controvertido. Qu
debe uno comer? Qu dieta se
debe seguir? Siempre
estarn
aquellos que se presen tan como
los que han resucito el problema
y defienden una clase de dicta
universal.
Piensan
que
todos
debieran seguir esa dieta y que, si
lo haces, nunca
ms tendrs
problema algu no. l lay una

repuesta contundente para todo


eso. Yo afirmo que la primen, regla
en diettica es simplemente que
"el Sr. Jack Spratt no poda comer
gra~a y su esposa no poda comer
magro",
Jack
Spratt
estaba
constituido de tal manera que no
poda digerir la grasa. l no lo
haba decidido; haba nacido as.
Tiene que ver con los procesos
metablicos del cuerpo que uno
mismo no determina. Su esposa
era enteramente diferente; ella no
poda digerir carne magr.t, pero Je
iha
bien la grasa. Ahora
bien,
prescribir una dieta comn para
Jack Sprau
y su esposa es,
obviamente,
un
completo
absurdo,
Afirmo que el mismo principio es
tambin aplicable a un
nivel superior. Algunos de nosotros
somos lentos al comenzar por la
maana;
otros
se despiertan
despejados
y rebosan tes de
energa
por
la
maana
anhelando comenzar su trabajo,
corno un perro cuando el amo Je
pone
la correa.
No somos
nosotros los que determinamos
esto, forma
parte
de nuestra

constitucin,
Depende de
muchos factores y en parle, quiz
totalmente, de la presin arterial y
cosas
como
la
constitucin
nerviosa,
etc.
Todos
estos
factores
cuentan. Declaro,
por
tanto, que nuestra primera tarea
es llegar a conocernos a nosotros
Captul
o 9
momento y cmo funcionas mejor.
Una vez hecho eso, no permitas
que nadie
te imponga reglas
mecnicas
o te dicte de qu
manera debes trabajar y dividir tu
da.
Confecciona
tu
propio
programa; t sabes cundo puedes
hacer mejor tu tra bajo. Si no lo
haces as, pronto hallars que es
posible que te sientes a la mesa
de tu despacho (conforme a las
normas y reglamentos)
durante
un par de horas con un libro
abierto delante de ti, pasando sus
pginas, pero que en realidad no
ests
absorbiendo
prcticamente nada. Quiz ms
tarde, durante
el da, podras

mismos,
llegar
a saber
cmo
funcionas t con tu constirucin
concreta,
llegar a saber cundo
ests en tu mejor
La
predicacin y los
predicadores 189
hacer ms en solo media hora de
lo que has sido capaz de hacer en
las dos horas de la maana. A eso
es a lo que me refiero.
Esto significa que este asunto de
la disciplina concierne enteramente
a cada uno. Nadie puede decir a
otro lo que tiene que hacer. Lo
principal es que
uno
sea
consciente de que, para ser lo que
debe
ser, para
llegar a ser un
verdadero predicador, un hombre
espiritual que est interesado en
lle var a cabo su ministerio para la
gloria de Dios y para la edifi cacin y
la salvacin de las almas, ha de
hacer esto. Ello le obliga a ejercer
esta disciplina. Si sus motivaciones y
su obje tivo son correctos, si ha sido
verdaderamente llamado,
estar
tan deseoso de hacer todo lo que
tenga que hacer de la mane ra ms

eficaz, que se tomar la molestia


de buscar
la mejor forma
de
organizarse y distribuir su jornada.
He conocido a muchos hombres
que han tenido dificultades por el
hecho de que se les impusiera un
sistema que no era el adecuado
para ellos.
*

Accedo al siguiente asunto con


gran temor, muchas dudas y gran
sensacin de indignidad. Supongo
que
todos
fallamos en este
prximo punto
ms que en
cualquier otro; se trata del asunto
de la oracin. La oracin es vital
para la vida de un predicador. Lee
las biografias y autobiografias de
los ms grandes predicadores a
lo largo de los siglos y hallars
que esta fue la gran caracterstica
de sus vidas. Siempre fueron
190 La predicacin
los predicadores

La
preparacindel
predic_ador
grandes hombres de oracin y
dedicaron considerable canti dad
de tiempo a la oracin. Podra
citar muchos ejemplos, pero me
abstengo debido
a que hay
muchos
y son muy cono cidos.
Aquellos hombres descubrieron
que
eso era
absoluta mente
esencial y que iba sindolo ms a
medida que conti
nuab
an.
Siempre he dudado a la hora de
tratar este asunto. He pre dicado
sobre la oracin
cuando
esta
apareca en un pasaje en el q:1e
es~ba trabajando, pero nunca me
he atrevido a pro ducir un libro
sobre la oracin, ni siquiera un
folleto. Ciertas personas lo han
hecho
de una manera
muy
mecnica, llevn donos a travs de
diferentes aspectos y clasificndolo
todo. Parece muy simple. Pero la
oracin no es algo simple. Es cier
to, desde luego, que la oracin
conlleva un elemento de dis

ciplina, pero sin duda no se puede


tratar de esa manera debi do a su
naturaleza misma. Lo nico que
yo dira es (e insisto en que estoy
hablando de esto por
propia
experiencia) que una vez ms
es muy importante que uno se
conozca a s mismo en cuanto a
este asunto. Realmente no s si
esto
es
una
seal
de
espiritualidad o no (no creo que
lo
sea),
pero
confieso
abiertamente que
a menudo
he hallado dificil
comenzar orando por la maana.
He llegado a aprender ciertas
cosas acerca
de
la oracin
personal. No podemos orar por
obligacin. Podemos arrodi llarnos
por obligacin, pero cmo orar?
He hallado que no hay nada ms
importanteque aprender a entrar
en esa dispo sicin y ese estado en
el que uno puede orar. Hay que
Captulo 9
tro espritu. Echemos fuera
la
frialdad que
haya podido
des
arrollarse en nuestro espritu. Hay
que aprender a encender una

apren der
cmo
empezar,
y
esjustamente en este punto en el
que el conocimiento de
uno
mismo es tan importante. Lo que
he hallado generalmente es que
leer algo que puede ser caracte
rizado en general como devocional
es de gran ayuda. Cuando digo
devocional no me refiero a algo
sentimental, sino a algo que
contenga
un
verdadero
elemento
de
adoracin.
Obsrvese que no estoy diciendo
que
debamos preparamos para
orar siempre
leyendo la Biblia,
porque ah nos encontra ramos
precisamente
con
las
mismas
dificultades.
Comencemos
leyendo algo que
haga entrar en calor a nues
la predicacin
y
predicadores 191

los

llama en el espritu, a calentarse


uno mismo, a preparar se para
comenzar. Esto
es comparable,
podramos decir,
a arrancar el
automvil cuando
est fro.
Debemos aprender a utilizar un

estrter
espiritual.
Yo
he
descubierto
que
es
muy
provechoso hacer eso en vez de
luchar en vano. Cuando uno se
halla en esa situacin y le resulta
dificil orar, no debe luchar en
oracin por el momento, sino que
debe leer algo que le d calor y le
estimule, y descubrir que eso le
pone en condiciones para poder
orar con una libertad ms grande.
No
estoy
en
absoluto
recomendando (ms bien todo lo
contrario) que tu oracin deba
limitarse
solamente
a
la
maana, cuando
comienzas a
hacer tu trabajo en tu despa cho.
la oracin debiera continuar a lo
largo del da. la ora cin no tiene
por
qu
ser
necesariamente
larga;
puede
ser breve;
solamente una exclamacin, en
ocasiones, es una ver dadera
oracin. Eso es, sin duda, lo que el
apstol Pablo quie re decir en su
exhortacin en 1 Tesalonicenses
5:17: "Orad sin cesar". Eso no
significa que tengamos que estar
perpetua mente de rodillas, sino
que
estemos siempre en una

disposi cin de oracin. Tanto si


vamos caminando por una calle
como si estamos trabajando en el
despacho,
acudamos
fre
cuentemente a Dios en oracin.
Principalmente y
considero
que esto es lo ms impor tante
respondamos siempre a todo
impulso a orar. El impulso a orar
puede
llegar cuando
estemos
leyendo o cuan do estemos
batallando con un texto. Yohara
de esto una
ley absoluta:
obedecer siempre a ese impulso.
De dnde proce de? Es obra del
Espritu Santo; ese es parte del
significado de "ocupaos en vuestra
salvacin con temor y temblor,
porque Dios
es el
que
en
vosotros produce as el querer
como
el hacer, por
su buena
voluntad" (Filipenses2:1213).Esto
con duce a menudo a algunas de
las experiencias ms extraordi
narias en la vida del ministro. Por
tanto, nunca lo resistamos, nunca
lo
pospongamos,
nunca
lo
dejemos de lado por estar muy
ocupados. Entregumonos a este
impulso, rindmonos a

192
La
predicadores

predicacin

los

La preparacin
predicador

del

l y hallaremos no solo que no


hemos
estado
perdiendo el
tiempo en relacin con el asunto
que
estbamos tratando, sino
que
nos
ha
ayudado
grandemente
al
respecto.
Experimentaremos
que
nos
resulta ms sencillo y fcil com
prender
lo que
estbamos
leyendo, pensando, organizando
para
un
sermn, escribiendo,
etc.,
lo cual
es bastante sor
prendente. Tal llamamiento a orar
no
debe
nunca
conside rarse
como una distraccin, sino que
se
debe
responder
inmediatamente
a l y dar
gracias a Dios si nos ocurre fre
cuentemente.
Desde todo punto
de vista el
ministro, el predicador, ha de ser
un hombre de oracin. En las
Epstolas Pastorales se insis te
constantemente en esto as como
en otros lugares y, como digo, se
halla
abundantemente

confirmado en la larga histo ria de


la Iglesia y especialmente en las
vidas
de
los
predicado
res
destacados.John Wesleysola decir
que tena en poco al hombre que
no oraba cuatro horas al da, lo
cual destaca cla ramente en las
vidas de personas como David
Brainerd y Jonathan Edwards,
Robert
Murray
M'Cheyne y
muchos otros santos. Esa es la
razn por que uno
se siente
humillado al leer las biografias de
tales hombres.
*
*

Eso nos lleva a lo siguiente que es


esencial en la vida del pre
dicador: la lectura de la Biblia. Esto
obviamente lo hace regu larmente
cada da. Mi principal consejo
sobre este punto es el siguiente:
Captulo 9
primeros de mi ministerio, me
encontr con el plan que Roben
Murray
M'Cheyne
haba
confeccionado
para
los

lee tu Biblia sistemticamente. El


peligro de leer la al azar es que
uno
tiene
tendencia a leer
solamente sus pasajes favoritos.En
otras palabras, no lee la Biblia
completa. Nunca ser excesivoel
acento
que pongamos en la
importan cia vital que tiene la
lectura de toda la Biblia. Yo dira
que
todos
los
predicadores
debieran leer
toda
la Biblia
completa por lo menos una vez al
ao. Puedes
idear tu propio
mtodo para hacerlo o bien utilizar
uno de los mtodos que otros han
inventado.
Recuerdo
que,
despus de haber hecho un plan
para
m mismo y para
los
miembros de mi iglesia en los
aos
La predicacin y los
predicadores 193
miembros de su iglesia en Dundcc.
Se hallaba en su biografa escrita
pM Andrcw Bonar, Siguiendo ese
plan de Robcrt Murray M'Chcync
lees cuatro captulos de la Biblia
cada da y, haciendo eso,
se
lec cada
ao
una
vez el

Antiguo Testamento
y dos veces
los
Salmos
y
el
Nuevo
Testamento. Contrariamente
a
muchos planes
modernos,
no
escoga meramente
pequeas
secciones o unos pocos versculos
o prrafos cortos de aqu y de all,
con lo cual llevara muchos aos
recorrer toda
la Biblia y en
algunos
casos se omitiran por
completo ciertos pasajes. Pero el
principal objetivo de este plan es
hacer
que
la gente
pase por
codas las Escrituras cada ao sin
omitir nada. Esa debiera ser la
mnima
lectura
bblica
del
predicador.
He descubierto que esta es una
de las cosas ms importan tes de
todas. Y, una vez que has hecho
eso, puedes decidir tra bajar a tu
manera a travs de un libro de la
Biblia en particu lar, utilizando
comentarios o cualquier
otra
ayuda que quie ras seleccionar. 1
.a lectura
que
he venido
describiendo hasta ahora es una
lectura
general, pero despus
debes proceder a estudiar una
porcin en particular, uno de los

captulos que has estado leyendo,


si te parece bien, en detalle y
cuidadosa mente
con todas las
ayudas que puedas encontrar, y
tambin con el conocimiento que
1cng:1s de los idiomas originales
y
todo lo dems,
Quiero insistir an ms en esto.
Uno de los peores hbitos en los
que un predicador puede caer
es el de
Jcer la
Biblia
simplemente
con
el
fin de
encontrar textos para sermones,
Eso es un verdadero peligro, por
tanto
debes
reconocerlo,
combatirlo y resistirlo con todas
tus fuerzas. No leas la Biblia para
encontrar textos para sermones;
lela porque es el ali mento que
Dios ha provisto para tu alma
debido a que es la Palabra de
Dios, porque es el medio por el
que puedes cono cer a Dios. Lela
porque
es el pan de vida, el
man provisto para el sustento y
el bienestar de tu alma.
Insisto en que el predicador no
debe leer su Biblia con el

194 La predicacin y los predicadores


fin de hallar textos, sino leerla de
esa otra
manera, como por
supuesto
deben
hacerlo
todos
los
cristianos;
y de
repente,
mientras est leyendo, encontrar
que destaca una declara cin
particular y que le golpea y le
habla a l, e inmediata mente le
sugerir un sermn.
Aqu deseo
decir
:i.lgo que
considero, en muchos sentidos, el
descubrimiento ms importante
que he tenido en mi vida como
predicador.
lle
tenido
que
descubrir esto por m mismo, y
Lodosaquellos a quienes se lo he
dicho siempre han estado muy
agradecidos
por
ello. Cuando
ests leyendo tus Escrituras
de
esta
manera,
independientemente
de ~i has
ledo
poco
o mucho,
si un
versculo destaca, te afecta y te
hace para,, no contines leyendo.
Detente inmediatamente y
escucha. Te est hablando, por
tanto escchale y habla con
l. Deja de leer inmediatamente
y uabaja sobre esa afirma

cin que te ha afectado de <esa


manera. Contina
hacindolo
hasta el punto de elaborar
un
bosquejo de un sermn.
Este
versculo o declaracin
te ha
hablado a ti, te ha sugerido un
mensaje.
El peligro
que he
descubierto en cuanto a este asun
to es decirse a uno mismo: "Oh,
s;
eso
es muy
bueno, lo
recordar", y despus proseguir
con
la lectura. Entonces,
al
acercarse
el fin de semana, te
encontrars sin sermn para el
domingo, sin tan siquiera un texto,
y te preguntars: "Qu es lo que
le el otro da' Ah, s! Tal versculo
de tal captulo". Entonces volvers
a l y descubrirs
para
tu
consternacin que no te dice nada
en absoluto;
no eres capaz de
recordar el mensaje. Por eso digo
que, cuando se te ocurre algo,
Captulo
9
El principio
implcito
aqu
es
exactamente
el que opera en
relacin con los exmenes. Todos

debes
detenerte
inmediatamente y elaborar
el
bosquejo de un ser mn en tu
mente. Pero no hay que quedarse
ah: escrbelo.
Durante
muchos aos no he
ledo nunca mi Biblia sin
tener un cuaderno de notas sobre
mi mesa o en el bolsillo; y en el
momento
en que algo despierta
mi inters o me llama la atencin
lo escribo inmediatamente. El
predicador debe ser como una
ardilla y aprender a recoger y
almacenar mate rial para
los
futuros das de invierno. Por tamo,
no te limites a elaborar
el
bosquejo; escrbelo, porque de
otra manera
no lo recordars.
Piensas
que
s,
pero
pronto
descubrirs que no.
La predicacin
y los
predicadores 195
sabemos
lo que es sentarse a
escuchar una conferencia
y or
al
conferenciante
decir
determinadas
cosas . Mientras Jo
escuchas dices: "S, est bien, eso
ya lo s".
Pero posteriormente

entras en el aula de exme nes y


tienes que responder
a una
pregunta sobre esa cuestin y, de
repente, te das cuenta de que no
sabes
demasiado
de eso.
Pensabas que s, pero no. As, pues,
la regla es la siguien te: cuando se
te ocurra algo, ponlo por escrito.
El resultado es que
pronto
descubrirs que de esa manera
has
acumulado
una
pequea
cantidad de bosquejos, esqueletos
de sermones. Entonces
sers
vcrdadcramen Le rico.
He conocido a ministros fuera de
s el sbado porque no tienen un
texto o un sermn para el domingo
y tratan deses peradamente de
conseguir
algo.
Eso
es
sencillamente por
no haber
practicado
lo
que
estoy
recomendando. Es decir, yo dira
que, si tengo que escoger una
cosa como la ms impor tante de
todas en la vida del predicador,
est fuera ele roda duda que, a
un nivel prctico, ha de ser esta.
Recuerdo que en cierta ocasin,
al examinar
mi coleccin
de
bosquejos justo antes de partir

para mis vacaciones ele verano,


adver que
haba
diez. que
trataban del mismo asunto. All y
enton ces los puse en orden y me
di cuenta de que tena una serie
de diez. sermones
consecutivos
preparados para mi regreso.
;En un sentido
y.t no
necesitaba las vacaciones!
Lo siguiente en orden
que
mencionary no puedo pen sar en
un trmino
mejor, aunque no
me gusta en cienos aspectos a
causa de que S<' ha abusado tanto
de l
es la "Ice tura devor ional".
No me refiero con esto a lo que se
denomi
nan
comentarios
devocionales.
Detesto
los
comentarios "dcvocionalcs",
No
quiero que otros me hagan las
devocio nes; pero no se me ocurre
un trmino mejor. Estoy pensando
en un tipo de lectura que nos
ayuda en general a cornpren der
las Escrituras, a disfrutar de ellas y
a prepararme para el plpito. Este
tipo de lectura
sigue
en
importancia a la de las Escrituras.
Cul es> Yo no dudara en colocar
en esta catego ra la lectura de los

puritanos. Eso es exactamente


que ellos
196 La predicacin y
los predicadores

Jo

La preperacin
predicador

del

hacen
por
nosotros.
Aquellos
hombres
eran
predicadores,
predicadores
prcticos
y
experimentados que tenan un
gran inters
pastoral
y se
preocupaban
por las personas.
A~I. pues, al leerlos descubrimos
que no solo ofrecen conocimiento
e informacin;
al mismo tiempo
hacen algo en ti. De nuevo deseo
hacer hincapi
en que es muy
importante que el predi cador no
solo se conozca en general, sino
que tambin conoz ca sus estados
de nimo,
su humor
y
su
situacin
concreta. Nadie puede
decir lo que sentir maana por
la maana; no se puede controlar.
Nuestra tarea es hacer algo con
estos cam bios de humor y no
permitir que nos convirtamos cu
vctimas de ellos. Dentro de dos
<las no sers exactamente el
mismo que ahora,
y tienes que
tratarte a j mismo segn tus
diversas situaciones.
Por tanto,
tendrs que descubrir cul es la

lectu ra ms apropiada para ti en


esos momentos diferentes.
Creo que descubrirs que, por
lo general,
los
puritanos casi
siempre
resultan
de ayuda. No
debo entrar en esto dema siado,
pero hay puritanos y puritanos!
John Owen, por regla general, es
difcil de leer;
era un hombre
tremendamente intelectual.
Pero
haba escritores
puritanos
que
eran ms cli
<los,
ms
directos
y
experimentales. Nunca dejar de
estar
agrad<'cido
a uno
de ellos
llamado Richard Sibbes, que fue
un blsamo para mi alma en un
momento
de mi vida cuando yo
estaba saturado ele
1.rabajo
y
excesivamente
cansado)', por
tanto,
sujeto de una
manera
inusual a las embestidas del dia
blo. En ese estado y en esa
situacin, leer teologa no ayuda,

Esto puede sonar extrao


a
algunos,
hasta errneo.
Quiz
tengas una idea terica, no hayas
estado en el ministerio y no sepas

de hecho puede resultar poco


menos
que
imposible;
lo que
necesitas es un tratamiento suave
y bondadoso
para
tu
alma.
Descubr en aquella poca que
Richard Sibbes que
era conocido
en Londres a principios del siglo
XVll como "el doctor
celestial
Sibbes''
era
una
medicina
infalible.
Sus libros The Bruised
Reed (La caa cascada) y The Soul .
1 Conftia (El conficto del alma) me
tranquilizaron,
aliviaron, consola
ron,
alentaron
y
sanaron.
Compadezco al predicador que no
conoce la medicina apropiada que
debe
recetarse
a s mismo en
estas diversas fases por las que
inevitablemente
pasa
su vida
espiritual,
La predicacin y
predicadores 197

los

nada
de
sus
problemas,
preocupaciones
y pruebas.
El
apstol Pablo saba Jo que era
experimentar
"de fuera, con
fictos; de dentro, temores". Saba
lo que era estar "derriba do", "en

gran conficto" y en medio de una


gran lucha; y cual quier ministro
digno
de ese nombre
debe
conocer esto. El Apstol habla en
otro lugar de "la preocupacin por
todas las iglesias". Todos
estos
diversos factores problemas con
las personas, problemas
contigo
mismo, con tu estado y tu situa
cin fsica
conducen a esa clase
de variacin
en cuanto
a la
experiencia espiritual propia. Este
ha sido tambin el testimo n io de
los santos de todas las pocas.
Yo siempre
rece lo mucho
de
cualquier cristiano que me diga
que
l o ella des conoce
por
completo tales variaciones. Hay un
cntico que dice: "Siempre feliz,
siempre feliz". No me lo creo; no es
cier to. Habr momentos cuando
ests triste. Existen esos estados
y esas situaciones
del alma, y
cuanto antes aprendas cmo
enfrentarte
a ellos y tratarlos,
mejor ser para ti y para las per
sonas
a
quienes
predicas.
Bajo este mismo
apartado
incluir la lectura de sermones.

Debo tener cuidado en cuanto a


esto. Ya he indicado
que hay
sermones y sermones, y que la
fecha en que fueron publica dos es
ciertamente
importante.
Puedo
limitarme a dar testi monio de
que, en mi experiencia, la ayuda
que recib en mis primeros aos en
el ministerio
de la lectura
de
sermones de Jonathan Edwards fue
inconmensurable. Y, claro est, no
solo
de
sus
sermones,
sino
tambin de su informacin acerca
del Gran
Avivamiento,
aquel
importante avivamiento
religioso
que tuvo lugar en Amrica en el
siglo
XVUI, y de su impor tante
obra
71,e Rdigi.ous Affcti<ms (Los
sentimientos religio sos). Todo eso
es de valor incalculable,
porque
Edwards era
experto en tratar los esrados y las
situaciones del alma. Solucionaba
de una manera muy prctica los
problemas
que surgan
en el
ministerio pastoral entre personas
que pasaban por las diversas fases
de su experiencia espiritual. Esto
es algo inestimable
para
el
predicador. Este tiene, por tanto,
que

198 La predicacin
los predicadores

La ~reparacin
predicador

del

escoger su lectura juiciosamente


no solo para el bien de su propia
alma, sino adems para ayudar a
or.ros no solo directa mente, sino
tambin por medio de lo que leen.
Con frecuen cia se ha causado
mucho dao por aconsejar a la
gente que leyera un tipo de libro
equivocado: se les puede hacer
ms malque bien. Si un hombre ya
es ligeramente melanclico y con
tendencia
al pesimismo
y a la
introspeccin y Je das un libro
para
leer
principalmente
destinado
a producir convic cin
de pecado y a alertar y alarmar,
bien puedes
ocasionar que se
vuelva loco.
Eso no es lo que
necesita,
necesita
nimo e
instruccin
positiva en cuanto a
ese punto, y viceversa. Por tanto,
tienes que saber qu es lo que
ms te conviene leer y tambin lo
que ms conviene a otros. Lo dejo
ah.
Hay
amplio
material;
verdaderamente, la gran dificultad

para el predica dor estriba


en
encontrar tiempo suficiente para
leer; es una batalla constante.
Se debe encontrar tiempo para
leer, y pasarnos ahora al tipo de
lectura
ms
puramente
intelectual:
la teologa. No hay
mayor error
que pensar
que,
cuando
dejas el seminario, se
acab la teologa.
El predicador
debiera
seguir leyendo teologa
mientras viva. Cuanto
ms Jea,
mejor; y hay muchos autores
y
diferentes mtodos que estudiar.
He conocido
a hombres en el
ministerio,
y en otras diversas
esferas de la vida, que abandonan
la lectura cuando
acaban
su
capacita cin. Creen que ya han
conseguido todo lo que necesitan;
tie nen sus apuntes de clase yya no
requieren nada ms. El resul tado
es que vegetan y se vuelven
Captulo
9
aquellos que han sido utilizados
especialmente como predi
cadores.
como Whuceld,
los
Weslcy, cte. Sigue dedicndote a

intiles. Sigue leyendo; y lec las


grandes
obras. Tengo
muchas
razones
para
decir
esto.
Volveremos a ello ms adelante.
Ahora vuelvo a aquello en lo que
haca hincapi cuando consideraba
la capacitacin del predicador: la
importancia de leer la historia de
la
Jglesia.
Esta
no
debe
considerarse nunca como algo a
estudiar
solo con vistas a un
examen; es de mucho ms valor
para el predicador que para el
estudian te. Y se deben recordar
constan temen te los grandes
aconteci
mientos.
Exactamente
igual, uno debe continuar leyendo
biografas y diarios de hombres
de Dios, especialmente de
La predicacin
y los
predicadores 199
ello; nunca se agota. Cuanto ms
Jeas segn
estos parme tros,
mejor equipado estars. Recuerda
que todo esto est en
el apartado de tu
propia preparacin.
Lo siguiente
en orden
que
sealar es la lectura apolog rica,

Me refiero con esto a que hay


modas teolgicas y filos ficas que
vienen y van.
Y es tarea
del
predicador ser conscien te de todo
esto, de manera que debera leer
algunos de esos libros. No puede
leerlos todos a causa de que hay
muchsi mos,
demasiados;
pero
debera
leer algunos de ellos.
Tambin
hay
cuestiones
relacionadas
con
la ciencia
donde esta
parece
entrar
en
conficto
con
la fe y con
la
enseanza de
las
Escrituras.
Debemos considerar todos estos
asuntos. Adems,
por supuesto,
est la psicologa y sus ataques
espe cialmente sutiles a la fe.
Ahora bien, nadie puede ser
experto en todo; p<'ro hay que
tratar de estar al da y al corriente
de todo lo mejor que se pueda.
Por IJ.lnLO, se debe leer acerca
de estos asuntos, principalmente
en libros. Pero adems estn las
revistas y los peridicos (no solo
aquellos que pertenecen a la
propia denominacin de uno, sino
otros que son pertinentes para la
obra y especialmente en estos

das de ecumenismo). Todo esto


es necesario como ayuda para el
predicador,
para
que evale
adecuadamente a las personas que
acuden a escuchar le. Debe saber
algo acerca de su trasfondo y sus
ideas, lo que piensan, lo que Icen y
las infuencias que reciben. Las
perso
nas, en su inocencia e ignorancia.
siguen estando dispuestas
a escuchar a oradores dignos de
confianza y a creerse cual
quier cosa que lean en un peridico
o en una revista popular, y es tarea
nuestra
ayudarlas y protegerlas.
Somos pastores, y debemos cuidar
y vigilar a las personas que nos
han sido
encomendadas a nuestro cargo.
Es carea nuesrra, por tanto,
equiparnos
para
esa gran labor.
Anees de proseguir
con otros
tipos de lectura, deseo insis tir
mucho en la importancia suprema
de tener
un equilibrio en
tus
lecturas.
Nunca
podr
hacer
suficiente hincapi en
200 La predicacin y los
predicadores

La
preparacin
predicador

d~I

esto.
A causa
de
nuestras
diferencias naturales, todos tene
rnos nuestros
prejuicios
y
nuestras
preferencias,
de
manera que
hay un tipo
de
hombre que invierte
todo su
tiempo en leer teologa, otro en
leer filosofa, otro psicologa; y a
veces no
leen
prcticamente
nada
ms.
Esto
es
verdaderamente peligroso,
y la
forma
de
solucionarlo
es la
prescripcin
de una
lectura
equilibrada. Lo que quiero decir
es lo siguiente. Lec teologa, como
digo, pero siempre de una forma
equili brada, no solo adems de
historia de la Iglesia sino tambin
junto
a biografas
y a un
tipo
de
lectura
dcvocional.
Perrntascrne explicar
por
qu
esto
es
tan
importante.
Recordemos
que nos estamos
preparando a nosotros mismos, y
el peligro del hombre intelectual,
si solo Ice teologa o filo

sofa, es volverse engredo. Llega a


creerse que tiene un siste ma
perfecto, que no hay problemas,
que no hay dificultad alguna, Pero
pronto
descubrir
que
s hay
problemas
y difi cultades;
y si
desea
evitar el naufragio,
lo
mejor que puede hacer cuando
cree que lo sabe todo y se ve
eufrico
y tenta do al orgullo
intelectual es tornar, por ejemplo,
los diarios de George Whitefield.
All leer acerca de cmo aquel
hombre fue utilizado por Dios en
Inglaterra,
Gales, Escocia y
Amrica, y
tambin
de cmo
experiment
el amor de Cristo;
y si no siente pronto que es un
gusano, mi opinin es que nunca
ha sido regenerado. Necesitamos
humillarnos
continuamente. Por
eso, la lectura
equilibrada
es
absolutamente
esencial. Si cu
corazn no se implica ramo como
cu cabeza en estos asun ros, tu
teologa es errnea, entre otras
cosas. Existe un verda dero peligro
de
volverse
excesivamente
terico,
acadmico, objetivo e
intelectual.
Eso signilicar
no

solo que ests t mismo en


peligro espiritual, sino tambin
que hasta cierto punto sers un
mal predicador y un mal pastor.
No ayudars
a tu congregacin y fracasars en
la tarea a la 'lile has sido lla
ma
do.
El camino para neutralizar eso y
salvaguardarte de ello es
Captulo 9
que
opino
que
es sana y
provechosa ,asi desde el punto
de vista sico as corno de los
dems. Si leo los libros ms arduos
y difciles --0
los ms tcolgicoss
por la mariana, leo los de otro
tipo por la noche. Es bueno que
la mente no se ejercite o estimule
mucho antes de ir a la cama si se
desea
evitar el problema
del
insomnio. No importa demasiado
cuando
eres joven,
en tonees
puedes hacer casi todo lo que te
guste y,
no obstante, dormir;
pero, cuando te hagas ms mayor,
descubri rs que no siempre es
tan fcil. A menudo he tenido

equilibrar tu lectura. Nunca dejes


de hacerlo. Estoy convenci do de
que
uno
debe
leer siempre
siguiendo
estas
diferentes
directrices
cada
da.
l Ic
desarrollado
una
especie
de
rutina
La predicacin y los
predicadores 201
que decirle esto a hombres que
tenan problemas nerviosos y que
estaban a punto de sufrir una
crisis. Ha sido obvio para m, al
escuchar sus historias, que tenan
el hbito de leer.justo antes de ir
a
dormir,
sobre
asuntos
extremadamente complicados que
requeran todas sus reservas de
capacidad mental; y des pus se
sorprendan de que sus mentes
rehusaran dejar de trabajar y de
que no pudieran
relajarse y
dormir. Esto es de puro
sentido
comn;
pcr o
es
tnuy
importante. Equilibra, pues, tus
lecturas por todas estas razones.
Cul es el propsito de leer
todo esto? Reitero que el

objetivo de toda esta lectura no


es en primer lugar extraer ideas
para predicar. Ese es otro terrible
peligro.
Igual que los hombres
tienden a leer su Biblia con el fin
de conseguir
tex tos para los
sermones,
as tienden
a leer
libros
con el
fin de conseguir
material para su predicacin. Yo
casi describira esto
como
la
deformacin
profesional
del
ministerio. Recuerdo algo que me
dijo en 1930 un ministro que
haba estado en una conferencia
o en un retiro en el campo desti
nado
a
profundizar
en
las
experiencias
espirituales de la
gente. Me habl del gran beneficio
que
haba obtenido de la
conferencia. Yo esperaba que me
dijera algo acerca de lo que haba
experimentado
o de lo
que
haba
significado
para
l
espiritualmente; pero eso no es
lo que me dijo. Su comenta rio
fue: "Consegu mucho material
maravilloso
para
predi car".
.Material para predicar! l no file
a la conferencia para obtener
beneficio
espiritual,
sino

simplemente para
conse guir
material ejemplos, historias de
las
experiencias
de
otras
persona~,
cte.
para sus
sermones. Se haba cerrado a
202
La
predicadores

predicacin

los

La preparacin
predicador
-

del

cualquier
tipo
ele
infuencia
espiritual
por
planterselo de
esta manera. Se haba convertido
en un profesional. Lea su Biblia
para extraer textos, lea libros
para conseguir ideas, err.
En
realidad,
esto
puede
convertirse en algo muy absurdo;
y me agrada que as sea por la
siguiente
razn:
los
predica
dores que tienen necesidad de
acudir a los libros para conse guir
sermones
suelen
quedar en
evidencia! Me di cuenta de esto
cuando viva en el sur <it! Gales.
Haba
una
famosa libre ra
religiosa en cierta ciudad y los
predicadores
de los barrios
perifricos
solan
acudir
al
mercado y visitar esa librera al
menos
una vez por semana.
Todos
iban
all
y compraban
varios libros. Su tendencia
era,
naturalmente,
a comprar los
mismos libros, y el resultado era
que muchos de ellos predi caban
el mismo sermn!
Pero, por

desgracia
para
ellos, sus
congregaciones,
los
miembros
de sus iglesias, se conocan unos
a otros y cuando se encontraban
solan hablar de sus respectivas
iglesias
y
de
sus
pastores.
Podadarse el caso de que uno
hablara del maravilloso sermn
que
haba
odo
el domingo
anterior
y otro
le preguntara:
Cul fue el texto? Y al obtener la
respuesta
comenzara a sonrer,
porque
habra
escuchado
prcticamente
lo mismo. Con
geras variaciones, por supuesto,
pero
en
esencia
el mismo
sermn! Aquellos pobres
se
haban vueltos dependientes de
los libros para obtener sus ideas.
Recuerdo que otro ministro, que
era un buen predicador, me dijo
en cierta ocasin cuando viajaba
en el mismo com partimento en
un tren y le encontr
leyendo
Testament Qf Beauty (J::I testamento
de la belleza), de Roben Bridgcs,
que l sacaba mucho
ms de
"estas personas" que de ninguna
otra. Lo que quera
decir era
que all extraa ms ideas y

material para
predicar. Hay
hombres que obtienen su, idea,
de los libros
y diarios,
y
ciertamente de toda clase de
lugares extraos.
Yo afirmo que este no es el
objetivo prioritario de leer.
Captulo 9
se trata por lo general del mejor
estmulo. Lo que el predica
dor
necesita siempre
es un
estmulo.
En un sentido uno no debera
acudir a los libros en busca de
ideas;
la tarea de los libros es
hacer
pensar. No somos gra
mfonos,
debernos
pensar
de
manera original. Lo que predi
camos debe ser el resultado de
nuestro
propio
pensamiento. No
nos limitarnos a transmitir ideas.
El predicador no est destinado
a ser un mero canal a travs del
cual fuye el agua; debe ser como
un pozo. Por tamo, la funcin de
la lectura
es estimularnos en
general a pensar, y a hacerlo por
nosotros mismos. Toma todo lo
que lees y rnasticalo bien. No ce

Entonces
cules
son
su
principal propsito y su funcin?
Proporcionar informacin;
pero
an ms importante es que
La predicacin y los
predicadores 203
limi tes a repetirlo tal como lo
has recibido;
transrntelo
a tu
manera, permite que surja como
parte de ti mismo, con tu sello
personal.
Por eso insisto en el
principio general de que esa es la
principal funcin del aprendizaje.
Es trgico cuando los hombres se
convierten en gramfonos o en
reproductores de grabaciones que
transmiten
y
repiten
incesantemente.
Un hombre as
pronto quedar
estril; pronto
estar en dificulta des; )' su
congregacin
se habr
dado
cuenta mucho antes de que eso
ocurra.
*
*

Quiero
comentar
otra
cosa
acerca de la lectura. La lectura
general tambin es importante.

Por
qu? Bueno, aunque
no
hubiera otra razn, simplemente
para la liberacin de la mente.
La mente necesita descanso. El
hombre
que
est demasiado
tenso y que explota su mente
tendr problemas enseguida. A la
mente hay que darle liberacin y
descanso. Pero liberar la mente no
solo significa dejar de leer, sino
leer algo diferente. Lec algo muy
distinto y, al hacerlo, tu mente
podr relajarse. Un cambio en
este sentido es tan bueno como
un descanso. Y al mismo tiempo
estars aadiendo a tu almacn
una buena informacin general
que es excelente como trasfondo
para tu predicacin.
Abogo, por
tanto, por la lectura histrica. Me
refiero ahora a la 1 Iistoria secular,
bio grafas, la historia de hombres
de estado y hasta de guerras, si
204
la
predicadores

predicacin

los

La preparacin
predicador

del

quieres.
Puedes
estar
especialmente interesado en una
mate- ria determinada o en una
aficin; bien, haz uso de ella, des
arrllala, Pero, una vez ms, una
solemne
advertencia: no le
dediques mucho tiempo. Ese es el
peligro. Siempre estamos luchando
en este sentido. Siempre
hay
tendencia a irse a los extremos.
Pero, si ests interesado en algo
en especial,
cult valo
con
moderacin. Ser bueno para tu
mente: preservar la resistencia y
la frescura. Por tanto, yo siempre
he tratado de hacer esto y de
conseguir determinados
diarios
que rratan de asuntos generales y
de cuestiones literarias, y donde
hay art
culos muy bien escritos y buenas
reseas
de
libros
que
nos
estimularn a leer otros libros. Yo
no creo
en recopilaciones y
enciclopedias que fomentan una
mentalidad
de
"tabla de
equivalencias" en vez de incitar a
pensar.
El ministro siempre debe estar
leyendo
de
esta
manera

equilibrada que concibe para s


mismo.
Yo siempre
tena
la
costumbre hace muchos aos de
llevar un gran
libro conmi go
cuando me iba de vacaciones en
verano. En aquel tiempo
solan ser por Jo general las
ltimas
Conferencias
de
Bampton. Estas eran impartidas
normalmente por
hombres que
no eran
evanglicos pero
que
hacan un amplio estudio
<le algn a~pecto concreto de la
Verdad. Las Conferencias de
Bampion
o las de Hibbcn
las
encontraba de. gran
valor. Un
predicador ocupado rara vez tiene
tiempo
para
leer
consecu
tivamente este tipo de libros; por
tanto, aprovechaba las vaca cioues
para leer esas obras. Mi esposa
estaba de acuerdo con mi plan y
Captulo
9
haba
sorprendido, al leer las
necrologas de cuando muri Karl
Barth, descubrir que este sola
comenzar
la
maana
escuchando un disco de msica

los nios tambin ms adelante.


Me dejaban las maanas para m
y poda hacerlo; despus, una
vez hecho esto, estaba dispuesto a
cualquier
cosa
que
ellos
propusieran. Mirando
atrs me
alegro de que tuviera el buen
juicio y la sabidura de hacerlo.

Debo decir algo acerca de la


msica. La msica
no ayuda a
todos, pero s ayuda mucho
a
algunas personas;
y yo, por for
tuna, soy una de ellas. Alguien
me dijo hace poco que le
La predicacin y los
predicadores 205
de Mozart. Me dijo que no poda
entenderlo. Yo le pregunt:
Cul es el problema?
Bueno respondi,
me sorprende
que un pensador como Karl Barth se
inclinara
por
Mozart;yo habra
esperado
que
a
l
le
gustara
Beethoven o Wagner, o quiz Bach.
Me qued atnito. Mi impresin en
cuanto
a este hombre era que

evidentemente no conoca
el
verdadero valor de la msica o
cmo utilizarla.
Puedo
decirte por qu recurra
Karl Barth a la msica de Mozart le
dije;
no iba en busca de ideas,
sino porque produca algo en l
en general. Mozart le pona de
buen humor
y haca que su
espritu se sintiera feliz. Le relajaba
y le liberaba para elaborar su
propio pensamiento.
Un estmulo general de ese tipo
suele ser de ms ayuda
que
otro
ms especialmente
intelectual. El hombre
en s es
mayor que su intelecto. No es esa
la razn por que los profe tas de la
Antigedad hacan que se tocara
para ellos msica de arpa o de
otro instrumento? Volvera esto
ms adelante. Algo que te hace
bien, que te pone de buen humor
o te colo ca en una
buena
disposicin, algo que te agrada o
que
alivia tus tensiones y te
relaja es de inestimable valor. La
msica hace esto con algunos de
una
forma
maravillosa.
Recordemos
que
seguimos

tratando
las formas
en las que el
predicador se maneja, se ayuda y se
prepara a s mismo. Emplea, pues, tu
tocadiscos o lo que sea, algo que sepas
que te va a ayudar.
Concluyo como comenc, diciendo:
Concete a ti mismo. Descubrirs que
habr
fuctuaciones en
tu vida;
pasars por distintas
fases
y
experimentars
diversas
situaciones. Concete a ti mismo.
Descubrirs que hay perodos, quiz
de das o de semanas, cuando por
alguna razn sorprendente tu mente
trabaja a plena capacidad y ests en
una situacin fecunda y encuentras
ideas para
sermones por
todas
partes: "Lenguas en los rboles, libros
en
los arroyos,
sermones en las
piedras y cosas buenas
en todas
partes". Cuando eso suce
206 La predicacin
predicadores

y los

'

La preparacin

del

predicador
da,
extiende
tus
manos,
tmalo todo; escribe todo lo
que pue das, de manera que,
cuando lleguen los perodos
ridos de sequa y esterilidad,
tengas algo a lo que recurrir.
"Concete a ti mismo" fue el
consejo que
dieron
los
filsofosgriegos
de
la
Antigedad; y sigue sin haber
interdicto
ms
importante
para los predicadores.

Captulo
10
La preparacin del
sermn
emos tratad~ aunque
sea
con li~itaciones, de abor dar

La predicacin
y los
predic_adores 207
la
cuesnon
de
la
preparac1on
del
predicador mismo. Nadie
puede
hacer
esto
adecuadamente,
pero
debemos
ser
profundamente
conscientes
de la necesi dad de ello y
continuar
esforzndonos
durante el resto de nuestras

vidas. Despus de esto pasamos


ahora
a la prepara cin
del
sermn.
Permtaseme
insistir una v~z
ms en
que
en
estas confe
rencias
estamos
haciendo
referencia
a la predicacin.
Alguien me ha preguntado acerca
de la visitacin. Yo no pre tendo
referirme a todos los aspectos de
la obra
ministerial; so~o ~ la
predicacin, porque creo que eso
es lo primero y lo mas importante.
Las visitas, o cualquier otra
actividad,
nunca
pueden
compensar
una
ausencia
de
predicacin. De hecho mi opinin
es que la visitacin no tendr
mucho sentido a menos que la
predicacin sea lo que debe ser
y
prepare
el
camino.
Probablemente
ser solo una
visita social que inclu ya quiz una
taza de te y una conversacin
agradable; pero eso no es visita
pastoral. La predicacin
prepara
el camino para todas las dems
actividades de un ministro. Como
ya he mostrado,
prepara
el

camino para la obra personal


e igual mente
para
la
visitacin.
No voy a tratar el asunto
de la visitacin. Ciertamente
habris notado que ni siquiera
he hecho referencia a la cues
tin de las oraciones
desde
el plpito o de la oracin en
pblico. Eso, obviamente,
no
es porque no lo considere de
la mayor
importancia;
es
simplemente
porque
el
tiempo y otros factores me
impulsan
a limitarme
a la
predicacin. La oracin desde
el plpito es muy importante;
la direccin
del cut.to ~n su
totalidad es m~y importante.
Pero de nuevo quie ro indicar
que
esto
vendra
muy
determinado por
la predica
cin y por el concepto que
tengamos de la misma. Por
208
predicacin y
predicadores

La
los

La
preparacin
sermn

del

supuesto, si perteneces a una iglesia


que tiene un culto litr gico, esto no
procede, aunque yo dira que, aun all,
la forma en que el ministro lee la
liturgia depender mucho de lo que
haya estado haciendo durante
la
preparacin
de su sermn. Pero mi
misin no es tratar
estas otras
cuestiones;
deseo insistir en lo que
considero
ser lo principal:
la
predicacin. Nunca
ser excesivo el
hincapi que hagamos en ella; la pre
dicacin lo controla todo y determina
el carcter de todo lo
dems.
Al pasar
a la preparacin
del
sermn, nos enfrentamos
de inmediato a una importante
decisin
a la que ya nos hemos
referido en la introduccin general.
Qu tipo de ser mn
debe
ser?
Evangelstico? De edificacin? De
consue lo y nimo para los creyentes,
para los miembros de la igle
sia? O debe ser un tipo ms general
de instruccin en cuan to al mensaje
de las Escrituras? Obviamente es una
decisin importante
y, habiendo
hecho referencia a ella antes, solo la

repito
ahora
porque
es una
cuestin que surge enseguida en
cuanto
a
este punto.
Habiendo decidido
qu
tipo
concreto de sermn ha de
ser, llegamos a la cuestin
muy
prctica
de
la preparacin
propiamente dicha. Al parecer,
algunos piensan que hay reglas
absolutas respecto a esto; pero
yo creo que no e~ as. Por tanto,
simplemente intentar plantear
algunas
ideas basadas en mi
propia forma de verlo y en mi
experiencia per sonal en cuantos
a estos asuntos.
En general yo dira que uno
no debe predicar sobre
temas
como
estos.
Lo que
quiero
decir
es lo siguiente.
Recuerdo
a un capelln
del
Ejrcito americano
durante
la
ltima guerra que me cont lo
que
haba
hecho
en cierta
ocasin cuando estaba en Gran
Bretaa.
Estaba destinado
en
determinada parte del pas y se
le pidi
que
predicara un
domingo
en la iglesia local a la
que
haba
estado
asistiend~.
Haba
llegado
a
ciertas

conclusiones respecto al estado espi


ritual de aquella iglesia; "por tanto me
dijo,
en vista de lo que haba
observado,
decid
compartir mi
sermn sobre la justificacin
por la
Capitulo
10
guntas y descubr que, despus
de terminar s11 formacin
en el
famoso seminario al que haba
asistido,
aquel
hombre haba
preparado inmediatamente una
serie
de
sermones sobre
diferemes
asuntos teolgicos
y
doctrinales.
Tena
un sermn
sobre la justificacin,
otro sobre
la
santificacin, orro
sobre
la
Providencia,
otro
sobre
escatologa,
etc.
En otras
palabras, comenzaba
con
un
terna y despus buscaba un texto
que le viniera bien. Pero lo que
en realidad estaba haciendo era
dar
conferencias sobre
la
"justificacin por la fe", cte. Eso es
lo que quiero decir cuando hablo
de no pre dicar sobre temas.

fe". Entonces
pre

le plante

algunas

La predicacin y los
predicadores 209
Me aventuro a ir un paso ms
adelante )' exponerme yo mismo
a algunas crticas diciendo que,
por lo general,
no creo en la
predicacin por
medio
de un
catecismo.
Hay per sonas a
quienes tengo gran respeto que
hacen esto regular mente;
pero
yo
opino
que
no
es un
procedimiento
sabio,
principalmente por la ra,.n de
que eso tiende
a producir una
actitud terica
hacia la Verdad,
una
actitud
excesiva mente
intelectual hacia la Verdad. No es
que no crea que hay que ensear
a la congregacin el catecismo. Mi
opinin
es que
debe
hacerse.
Pero tambin que debe ser en
otro momento
y de una manera
diferente. Yo lo incluira dentro
de lo que considero "instruccin"
y lo rratara
en una serie de
conferencias. Pero aun mejor en
mi opinin
es decir le a las

personas que lean y estudien el


catecismo
por
s mis mas y
despus lo consideren juntas en
coloquios.
Digo todo esto porque
creo ,;orno ya he estado indican
do
que, en la predicacin,
el
mensaje siempre debe surgir de
las Escrituras directamente, y no
de las formulaciones
de los
hombres,
ni siquiera
de los
mejores hombres. Al fin y al cabo,
los
catecismos
fueron
producidos por
hombres
que
deseaban
hacer
hincapi
en
determinadas
cosas debido a su
situacin histrica propia, para
contradecir otras enseanzas
y actitudes
concretas.
En el
mejor de los casos, por tanto,
tienden
a ser incompletos,
tienden a tener un enfoque par
ticular
y, por
tanto,
a omitir
ciertas cosas. Pero mi argumen to
definitivo
contra la predicacin
por medio del catecismo
21 O La predicacin y
los predicadores

es que se le puede plantear la


misma objecin a la predica cin
de las Escrituras de la forma que
he indicado;
porque, al fin y al
cabo, los catecismos derivan de
las Escrituras. En ltimo trmino,
la funcin de un ratccisrno
n
mi opi nin
no es proporcionar
material para la predicacin; es
garantizar que la predicacin sea
correcta
y salvaguardar
las
interpretaciones de las personas
que leen su Biblia. Puesto que
esa es la principal funcin de los
credos y los catecismos, es sin duda
errneo, por tanto, limitarse a
predicar
constan temente ao
tras ao sohre el catecismo en
vez de predicar la
Palabra
directamente
de
la
Escritura
misma, con las
Escrituras siempre abiertas ante ti
y las men tes de las perso
nas dirigidas ms a ellas que a la
interpretacin humana de
las mismas. Aunque
lo que t
predicas es tu interpretacin del
significado y la enseanza de las
Escrituras, este mtodo preserva y
destaca de una manera
ms
clara
la idea de que ests

ofreciendo el mensaje de la Biblia


ms que et dogma de una iglesia
determinada.
Aceptando
que esto es cierto
en general con respecto a
los asuntos
y los catecismos,
entonces llegamos a la gran pre
gunt.ll: Qu
voy a hacer
yo
exactamente?
Debo predicar
sobre textos sueltos? Lo que quiero
decir con "textos sueltos" es que
110
forman parte de una serie,
sino que tomas un ver sculo o
prrafo concreto un da y otro al
da siguiente, de manera que no
hay una
secuencia
o relacin
enr.re los ser mones
de un
domingo y otro. Se debe predicar
sobre textos sueltos, entonces, o
se deben
hacer
series de
sermones?

C~ptu lo
1~
car al Seor en este asunto y pedir
orientacin.
Sostena
que el
predicador no debe decidir sino
orar en busca de oriema cin y de

Con
frecuencia
los
predicadores
han
sostenido
Inertes
opiniones en cuanto a esto, y se
trata
de
una
cuestin
muy
interesante
y, por
supuesto,
muy importante.
Uno de los
grandes predicadores del siglo
XIX. si no el ms grande de todos,
Charles
lladdnn
Spurgeon,
adopt una postura muy taj,,nte
en cuanto a esto. No crea en la
predicacin
de
series
de
sermones,
de hecho se opona
a ello enrgicamente. Deca que en
un sentido era una insolencia que
un hombre decidiera predicar una
serie de sermones. Defenda que
los textos le deben ser dados al
predicador, que este debe bus
La predicacin y los
predicadores 211
la ~ua
del
Espritu
Santo,
y
despus someterse a ella. As ser
conducido
a determinados textos
y afirmacio nes concretas
que
despus expondr en forma de
sermn. Esa era
la opinin
sostenida
por Spurgeon
y por
muchos otros. Yo mismo me eduqu

en una tradicin que se adhera a


esa opinin.
Nunca oamos una
serie de sermones basados en un
libro, o en parte de un libro o de
la Biblia, o en un tema.
Pero
enfrente
tenernos
la
postura contraria de los purita
nos, quienes crean claramente
en la predicacin
de series de
sermones. Es interesante advertir,
de paso, que aunque Spurgeon
era
tan
gran
lector
de los
puritanos y admirador de los
mismos, en este punto estaba en
total desacuerdo con ellos.
Qu
podernos
sealar,
entonces, respecto a esto> Lo
nico que puedo decir es que a
m me parece un plantea miento
equivocado
el ser rgidos
en
cuanto a este asunto y sentar
ctedra con una regla drstica y
precipitada.
No veo por qu el
Espritu
no puede
guiar a un
hombre a predicar una serie de
sermones sobre un pasaje o sobre
un libro de la Biblia igual que le
conduce a un texto aislado. Por
qu no? Lo importante,
y aqu
estoy con Spurgeon l 00 por 100,
es que
debemos preservar y

salvaguardar
"la
libertad
del
Espritu". No debemos
tener el
control
en esta cuestin; no
debemos decidir en fro, por as
decirlo, lo que vamos a hacer y e
laboral' un progrdrna, etc. Estoy
seguro de que esto es errneo. He
conocido a hombres que lo hacen.
He cono cido a hombres <pie, a
principio de temporada,
tras las
vara clones, elaboran una lista de
textos para muchos
meses e
indican
aquello de lo que van a
predicar cada domingo con creto
durante un perodo. Repruebo eso
por completo.
No estoy diciendo,
ni me atrevera a decir, que sea
imposible; bajo la libertad
del
Espritu no es imposible, porque "el
vien to sopla como quiere". No
debernos decir que el Espritu va a
obrar
siempre
de una
manera
concreta y que as debe ser.
212 La predicacin
los predicadores

La preparaci~
s1=rmn

del

Pero,
hablando
en gencrnl,
pienso que plani.ticar y publicar
un
programa
es sin duda
establecer
cienos lmites a la
sobe rana y la gua del Espritu
en cuanto a este asunto. Por
tanto, habiendo
afirmado que
nos sujetamos al Espritu y que
debemos
tener
cuidado
de
asegurar~os de estar
verda
deramente sujetos a El, defiendo
que El puede
guiamos unas
veces a predicar
sobre
textos
aislados y otras a predicar una
serie
de sermones.
Quiero
afirmar humildemente que he
conocido esto muchas veces en mi
experiencia.
Hay un volumen
de sermones
predicados por m bajo el
ttulo
La depreJin espiritual.
La
historia de cmo llegu a pre dicar
esa serie puede ayudar a ilustrar
este asunto. Yo haba decidido ya
me pareca que estaba siendo
guiado en ese sentido,
pero sin
duda
era
mi
propia

dcterrninacin comenzar una serie


de sermones sobre la Epstola a
los Efesios. Sin embargo,
una
maana, mientras me estaba vis
tiendo,
de repente
)' de una
manera abrumadora me pareci
que el Espritu de Dios me induca
a predicar una serie de sermones
acerca de la depresin espiritual.
Literalrnente,
mientras
me
arreglaba, la serie Lom forma en
mi mente y lo nico que tuve que
hacer fue precipitarme GHI rpido
como pude a anotar los diversos
textos y el orden exacto en que me
haban
llegado. Yo nunca
haba
pensado en predicar una serie de
sermones
sobre la depresin
espiritual;
jams
se me haba
ocurrido
hacerlo;
pero sucedi
exactamente
as. Siempre presto
gran atencin a esos sucesos. Es
una ex pc riencia maravillosa y
gloriosa entre otras muchas cosas;
y no me atrevo a desobedecer
lo
que considero un mandato muy
concreto que viene de esa manera.
Estoy muy seguro
de que la
predicacin de aquella serie de

sermones me fue ordena da por


el Espritu mismo.
Quiero aadir una. palabra ms
para justificar mi opinin
de que debemos
evitar ser
demasiado rgidos en cuanto a
este asunto. Esto)' sealando que
es correcto predicar tanto sobre
textos aislados como sobre series:
Captulo 10
en tu espritu que te incita a
hacerlo
as. Por
eso yo nunca
imprimo un programa de lo que
me propongo
predicar durante
los prximos tres meses. No
puedes decir lo que vas a hacer,
al menos yo nunca podra. Puede
haber
circunstan
cias
que
requieran atencin y proporcionen
una
maravillosa oportunidad
para
predicar.
Ciertamente
nunca
podra garantizar que voy
a terminar el sermn
que
he
preparado para
determinada
ocasin. En muchsimas ocasiones
me he visto en la situacin de que
el tiempo que suelo tener para la
predicacin ha pasado y solo he
predicado
la mitad
de
mi

y, en cualquier
caso, una serie
siempre puede inicrr umpirse. De
hecho, siempre debes interrumpir
una serie si sientes una presin
especial
La predicacin
y los
predicadores 213
sermn! Cmo puedes saber lo
que va a pasar? T no con trolas
las cosas, al menos no deberas
controlarlas.
El Espritu te est
utilizando y est tratando contigo
mientras predicas, tanto
como
en el tiempo de preparacin.
No malinterpretes esto; no estoy
defendiendo
o
excusando la
despreocupacin. Me he apartado
de mi camino para insis tir en lo
contrario. Pero, an as, con toda
tu preparacin y previsin, tienes
que conservar "la libertad
del
Espritu" y tratar de permanecer
abierto y sensible a cmo quiere
l moverse. Por tanto, para m, un
programa impreso
habra sido
ridculo a causa de la constante
posibilidad de interrup ciones y
variaciones,
as
como
del

desarrollo de
determina dos
temas,
que
a veces resulta
completamente
imprevisible
durante
la preparacin
o ya
durante
la
predicacin.
Cualquiera que
sea tu decisin
con
respecto
a este asunto,
conserva la libertad.
O permtaseme expresarlo de
esta manera.
Yo establece ra
como regla que hay ocasiones
especiales que siempre se deben
tener en cuenta. En este punto
tengo la temeridad de expresar
una crtica a los puritanos. Creo
en la predicacin de
sermones
especiales el da de Navidad y
durante el Adviento; tambin creo
en la predicacin de sermones
espe ciales
el Viernes
Santo,
Domingo
de
Resurreccin
y
Domingo de Pentecosts.
Cmo justifico
esto? Veamos.
Por qu se oponan los puritanos
a ello? La respuesta es, por
supuesto, que se opo nan a esas
ocasiones especiales a causa de
su violenta reac

214 La predicacin y los predicadores

La preparacin
sermn

del

cin
contra
el
catolicismo
romano.
Los catlicos romanos
han transformado la celebracin
del nacimiento de nuestro Seor
en una misa; y, por tanto, los
puritanos, que son cria turas que
reaccionan, como todos, tienden
a
hacerlo
dema
siado
radicalmente con el resultado de
que, en su deseo de deshacerse
de todo lo que recuerde a la misa y
todo lo dems que vaya asociado
al pensamiento catlico romano,
se fue ron al otro extremo y se
opusieron a cualquier observancia
de estos das.
Aunque comprendo plenamente
su actitud y por lo gene
ral me identifico completamente
con ellos, no obstante, creo que
estaban
equivocados.Digo esto
porque creo que el peli gro al que
nos enfrentamos la mayora
de
nosotros es llegar a interesarnos
tanto en las implicaciones y las
manifestacio nes externas de la fe
cristiana que tengamos tendencia

a olvi dar la esencia y los


verdaderos fundamentos de la fe.
Los pre suponemos, pero
quiz
nunca predicamos sobre ellos. Y
si eso es cierto de la predicacin,
lo mismo ser obviamente cierto
de las personas que nos escuchan.
Pero, cuando
volve mos a las
Epstolas del Nuevo Testamento,
descubrimos que los Apstoles no
pueden
resolver asunto alguno
sin
hacer
referencia
constantemente
a
los
hechos
bsicos de la fe cris tiana. En
cualquier caso, tenemos
cuatro
Evangelios que nos recuerdan los
hechos y la historia.
Sin duda el gran peligro hoy, y
especialmente en determi
nados
crculos, es el exceso de
intelectualismo. Con frecuen cia
me he esforzado por persuadir a
las personas de que sean ms
intelectuales
y
menos
sentimentales en su concepto de
la fe cristiana, pero
en
el
presente
estoy
igualmente
seguro de que algunas personas
deben ser advertidas del peligro
de ser demasiado intelectuales y
de perder el contacto con los

grandes hechos histricos en los


que
se
basa
nuestra
fe.
Cualquier
cristiano que
no
reaccione ante un sermn sobre
la Navidad hara bien en volver a
examinar toda su posicin en
Cristo.
Si t
mismo
como
predicador no eres conmovido por
Captulo
1O
el monte Calvario, si no te sientes
como si jams hubieras predicado
sobre ello antes y no te conmueve
como en otras ocasiones, vuelvo a
decirte
que
haras
bien
en
examinar tus fundamentos. Vio
mismo es cierto de las personas.
Estas oca siones especiales, por
tanto, son de gran valor a este
respec to y, en un sentido, nos
obligan
a volver atrs y a
recordarnos
a nosotros mismos estas cosas que
al fin y al cabo son los fun
damentos sobre los cuales se
basa toda nuestra opinin.
Voyan ms lejos; yo creo en el
empleo
de casi cada oca sin
especial
como
una
gran

un sermn que precisamente trata


de los hechos y deta lles de la
muerte de nuestro bendito Seor
en la Cruz sobre
La predicacn
y los
predicadores 215
oportunidad para predicar
el
Evangelio. Adems de lo que he
mencionado, pues, yo siem pre he
aprovechado el primer domingo
de cada nuevo ao de esta forma.
Quiz te preguntes: "Cul es la
diferencia entre el l de enero y el
31
de
diciembre?".
Y,
por
supuesto, en un sentido tienes
razn.
Esa es una
actitud
puramente intelectual. Considera
que todos los das son iguales.
Pero para
la mayora
de las
personas existe una diferencia.
Ao Nuevo! Tiempo de decisiones.
Por supuesto, sabemos que es una
tontera y que no servir para
nada. La gente lo hace cada ao
y probablemente no recuerda sus
decisiones una semana despus.
No obstante, lo hacen. "Pero te
pregun tars
entonces qu

sentido tiene prestarle atencin?".


Una vez ms esa es una postura
terica, como he estado tratando
de mostrar; tenemos que evaluar
a nuestras congregaciones
y a nuestra
gente y debemos
tratarlas como formadas por
seres humanos. Recordando que
"el que gana almas es sabio",
debemos
aprovechar
todo
y
cualquier cosa que haga que la
gente sea consciente de la Verdad
del Evangelio. Por tanto, cuando
comienzas un nuevo ao, ests
ante una opor tunidad evidente
de recordar
a las personas la
naturaleza ef mera de la vida.
Todos
tenemos
tendencia
a
olvidar esto podemos estar tan
interesados
en
importantes
problemas
teolgicos,
intelectuales y filosficos que
tendamos a olvidar que vamos a
morir. Y la gente, inmersa en los
negocios, los placeres y la familia,
y "en los negocios de la vida", es
igual mente olvidadiza.
Aqu,
pues,
tienes
una
oportunidad ante ti que se te
pre

216 La predicacin
los predicadores

La preparacin
sermn

del

senta para que seas consciente


del carcter fugaz de la vida en
este mundo y para recordar a todos
que nadie
puede
per mitirse
sentarse
en el fondo
como
espectadores
o
crticos
de
predicadores
y
predicaciones.
Puedes
recordarles que
estn
implicados en todo esto y que no
te diriges a ellos acerca de un
asunto terico, sino que se trata
de la cuestin
ms importante
de todas y que, tanto si les gusta
como si no, avanzan hacia un final
ineludible e inevitable y se avecina
el Juicio Final. El predicador que
no aprovecha estas cosas es un
necio y no es adecuado para un
plpito.
Nunca olvidar mi sentimiento
de
decepcin hace
unos aos
cuando
tuve
la
siguiente
experiencia.
Al
encontrarme
muerto de cansancio me tom un
descanso a comienzos del ao y fui
a un culto dirigido por un joven
ministro
el primer domingo del
nuevo ao. Para mi gran sorpresa

comenz su sermn
diciendo:
"Bien, recordemos que el domingo
pasado estuvimos examinando tal
y tal versculo; este domingo con
tinuaremos con el siguiente". No
hizo referencia alguna
al Ao
Nuevo o a alguno de los asuntos
relacionados con l. Sent pena,
pena de que fuera capaz de perder
semejante oportunidad.
Entre
otras
cosas,
estas
ocasiones
especiales facilitan nuestra labor,
son oportunidades que se abren
al predicador.
Todo lo que ocurre en el mundo,
cualquier cosa llamati
va, cualquier fenmeno, siempre
debemos aprovecharlo. Recuerdo
haber ledo algo acerca de un
incidente en la vida de John
Fletcher, de Madeley, aquel gran
santo que vivi hace 200 aos.
Era prroco
en Madeley, en
Staffordshire,
Inglaterra.
De
repente
tuvo lugar un terrible
desastre en el ro Sevem. El nivel
del Sevem subi aquel ao muy por
enci ma de lo normal,
con
el
resultado de que gran nmero de
personas
se
ahogaron
a
consecuencia
de
las
lluvias

torrencia
les.
Esta
catstrofe
condujo aJohn Fletcher a predicar
un ser mn extraordinario en el
que haca frecuentes referencias a
aquel
trgico
suceso
y que
produjo
tremendas consecuen
cias. Tambin recuerdo haber ledo
Captulo 10
res de aquel siglo XVIII emplearon
el terremoto acaecido en Lisboa,
Portugal, en 1751. Aprovecharon
aquellos
aconteci mientos. No
predicaron propiamente sobre el
terremoto, sino que lo utilizaron
para
que las personas fueran
conscien tes de la naturaleza
efmera de la vida y as reforzar su
llama miento al arrepentimiento.
Un terremoto hace pensar a la
gente, como lo hace un tornado o
un huracn; y le propor ciona, por
tanto,
una
oportunidad
al
predicador. 'Tu
cora zn se
enterneci"
es el comentario
favorable que tenemos sobre el
rey Josas
en
el Antiguo
Testamento; y recordemos los
versos
del
himno:

cmo, precisamente por aquel


mismo tiempo,
algunos de los
importantes predicado
La predicacin
y los
predicadores 217
"Salvador,mientras mi corazn sea
tier no, quiero rendirlo a Ti". Hay
ocasiones en
que
nuestros
corazones se enternecen y somos
ms propensos a respon der. Es la
esencia
de
la
sabidura,
y
verdaderamente
de
senti
do
comn,
que
aprovechemos
todas esas cosas. Aunque hayas
planeado
la mejor
serie
de
sermones que
el mundo haya
conocido,
[interrmpela
si se
produce un terremoto!
Si no eres capaz de sacudirte una
rutina mecnica a causa de un
terremoto, no tienes remedio!
*
*

Esto es lo que pienso en cuanto a


la cuestin de elegir entre predicar
sobre textos aislados o escoger

una
serie. En cuan to a la
predicacin sobre textos aislados
ya me he referido a ello al hablar
de la preparacin del predicador.
He adverti do contra el mal hbito
de leer las Escrituras "buscando"
tex tos y he hecho hincapi en
que siempre
debemos leerlos
para
nuestro
bien
y nuestra
edificacin. He sealado cmo al
hacerlo
puedes
descubrir que
determinadas
afirmaciones
te
hacen mella y te impresionan; y
ya dije lo que se debe hacer con
ellas. Cualquiera que sigue esa
prctica descubri r que nunca le
faltan textos; habr acumulado un
montn de
bosquejos
que
habr preparado mientras lea
las Escrituras para
su propia
edificacin.
Pero adems de eso descubrirs
que es como s se te die
ran los sermones. Vienen
a ti
directamente y t tienes muy
218 La predicacin y los predicadores

La preparacin
sermn

del

poco que hacer para elaborarlos.


No s si todos estaris de acuerdo
conmigo en cuan to a esto, pero mi
propia
experien cia ha sido
ciertamente que esto me ocurra
ms frecuente mente
en
los
primeros aos de mi ministerio
que de~pus. Creo que se debe
por completo a la bondad de Dios.
El nos conoce, "l conoce nuestra
condicin"; y sabe que necesita
mos esta clase de ayuda mucho
ms al principio. Igual que damos
nimo
adicional a los nios y
hacemos cosas por ellos que no
hacemos posteriormente porque
deseamos que crez can, as trata
Dios
en
mi
opininal
predicador. Descubrirs que es
bondadoso y muy misericordioso
contigo al principio y que te da
textos y sermones; en ocasiones
quiz hasta recibas un sermn
completo. Pero otras veces te
encontrars con que tienes que
elaborarlo, trabajar y esfor zarte

de la manera que he indicado.


Con esto dejo la cues tin de la
predicacin sobre textos aislados.
En cuanto a la preparacin del
sermn tenemos diversas
posibilidades. Una es trabajar en
un libro de la Biblia e ir exa
minando
sistemticamente
el
libro. Otra es examinar sistem
ticamente una seccin del libro: el
Sermn del Monte o algo as, o
quiz una porcin de un captulo.
Hay muchas posibili dades en
cuanto
a esto. O, como ya he
indicado anteriormen te, se puede
elaborar una serie de sermones
que traten de un aspecto concreto
de la vida y experiencia cristianas.
Ya he puesto el ejemplo de la
"depresin espiritual".
Permtaseme decir algo ms en
cuanto a esto. Lo que me decidi
a predicar
aquella
serie fue
verdaderamente
una
Captulo
10
riencia notable
que nunca
he
olvidado y que nunca olvidar. Si
la memoria no me falla, all y en
aquel
momento
pude poner

combinacin de algunasde estas


cosas que
he
estado
men
cionando. Ya he explicado cmo
puedes
acumular una
gran
cantidad de bosquejos. Yo lo he
estado haciendo durante varios
aos y tengo, pues, una buena
coleccin de ellos. Lo que sucedi
en aquella ocasin, mientras me
vesta aquella maana, fue que se
me mostr que en mi montn de
bos quejos
haba
una
serie
preparada
sobre
la depresin
espiri tual. No es que todo el
montn
tratara de ese asunto,
sino que en l haba sermones
aislados que se podan poner en
orden dando lugar a una serie.
Esta fue para m una expe
La predicacin
y los
predicadores 219
sobre papel ms o menos unos
veinte
bosquejos de sermones.
Tena all los bosquejos y lo nico
que al parecer sucedi en aquel
momento fue que el Espritu los
coloc en orden
por m. Por
tanto, lo nico que tuve que

hacer fue a~udir al conju.nto de


bosquejos, separar los que eran
apro piados
y exammarlos.
Inmediatamente me pareci que
la disposicin sugerida era la
perfecta y no me atrev a variarla
de ninguna manera. Aad uno o
dos al final, pero aun aque llos
bosquejos estaban en el montn.
Este mtodo, repito una vez
ms, no solo es correcto de por s,
sino que facilita enormemente la
carga y el trabajo del ministro.
Evita aquella terrible situacin en
que he visto a algunos hombres
tan a menudo de buscar textos
frentica mente el sbado para el
domingo siguiente. Hasta
he
cono c!do a hombres que se van a
la cama el sbado por la noche sin
haberse preparado para su tarea.
Pero,
si haces
lo que estoy
proponiendo,
descubrirs que
funciona
de una
mane ra
interesante y hasta emocionante.
Deseo insistir nuevamente en
que, al hacer todo esto, siempre
debes
ser expositivo. Siempre
expositivo. Si sigues el mtodo
por el que he estado abogando

sers expositivo, porque


cuando
los textos te hayan impresionado,
te habrs parado
y los habrs
considerado y examinado, y una
vez hecho esto habrs elaborado
tus bosquejos. En otras pala bras,
tus bosquejos son los epgrafes de
una exposicin. No apruebo
el
mtodo
por el que tomas un
tema
como
"la depresin
espiritual", piensas y trabajas por
tu cuenta
y des pus
buscas
textos
que
sean
ganchos
convenientes donde colgar esos
pensamientos
tuyos
sobre
el
asunto. A eso es a lo que me
opongo.
El material
debe
proceder
siempre
de
las
Escrituras y ser expositivo.Y, si
eres fiel a la enseanza de las
Escrituras,
descubrirs
que
cubres
todos
los
diferentes
aspectos de la Verdad y que lo
haces de una forma mucho mejor
que tratando de desarrollar estas
cosas por
tu cuenta de una
manera ms o menos filosfica.
220 La predicacin y los predicadores

La preparacin
sermn

del

Una
serie de sermones puede
ser larga o corta.
Cmo lo
decidimos? Recuerdo que aos
atrs estuve en una conferen cia de
estudiantes de teologa en la que
tuvimos una gran dis cusin sobre
esta cuestin de la longitud de una
serie de ser mones. Recuerdo que
en aquella ocasin sal en defensa
de las series cortas. Cmo vive
uno para desdecirse de lo que ha
dicho previamente! No obstante,
aquella era mi postura en aquel
momento y deseo justificarla. No se
pueden
estable cer
reglas
respecto a estas cosas; y ah es
donde
creo que debemos ser
juiciosos en nuestro empleo de
predicadores como los puritanos.
El peligro es que los leamos y
digamos: "Esto es maravilloso, as
es como hay que hacerlo". Pero si
tratas
de emularlos descubrirs
que no es la mejor frmula para
ti. Por qu no? Una razn es que
descansa
demasiado
en
el

predicador. Puede que lo que un


hombre
puede
hacer no sea
posible para otro, y es peligroso
que
trate de hacerlo. No
solo
depende de la persona concreta
del predicador, tambin
de su
fase de desarrollo. Un predicador
siempre debe estar creciendo y
avanzando, de manera que lo que
no puede hacer en sus das de
ms juventud podr hacerlo en su
mediana edad
o cuando
sea
anciano. Por tanto, se debe evitar
toda rigidez en cuanto
a estos
asuntos.
Recuerdo algo que o decir a un
hombre muy capacita
do del siglo XIX, un buen telogo
que antes de ser direc tor de
una facultad
de Teologa haba
sido pastor
de una iglesia en
Londres. Haba
comenzado a
predicar
a su con gregacin formada
principalmente por
hombres de nego cios y sus
esposas los domingos por la tarde
una serie de sermones sobre la
Epstola a los Efesios. El resultado
fue que ms o menos perdi a su
congregacin. Todos le tenan gran

respeto y le admiraban mucho, y a


todos les agradaba como hombre;
pero
el hecho
era
que
no
podan
soportarlo. Predicaba por
encima de las posibilidades de
comprensin de ellos y, por tanto,
no les alimentaba. Su intencin
era buena, pero sus sermones Captulo 10
Por tanto, debes tener cuidado
con esto. En otras pala bras,
vuelvo a algo que ya he dicho
pero en lo que deseo insistir:
debes
estar
evalundote
constantemente a ti mismo
y evaluando
a tu congregacin.
Y debes siempre estar dis puesto
a hacer reajustes. No contines
con un rgido plan establecido del
(ne
nu
Le
puedes
apartar.
Recuerdo
haber odo a un necio
predicador
que haba cambiado
de manera de pensar y que, como
resultado,
predicaba
constantemente en una
misma
lnea
y sobre un tema nico.
Alguien
le dijo que
haba
escuchado
quejas en cuan to a

como
ellos decan
demasiado
profundos y las series demasiado
largas. No podan
soportar lo y
clamaban buscando liberacin.
La predicacin
y los
predicadores 221
esto
por
parte
de algunos
miembros
de la congregacin.
Su respuesta
fue: "Tendrn que
aceptarlo les guste o no". En un
sentido le jus tfico por decir eso,
pero cuando lo dijo estaba sin duda
equi vocado.
La tarea
del
predicador
es persuadir
a las
personas para que lo "acepten",
ensearles
a "aceptarlo",
a
discernir lo falso, y no echarles
en cara la verdad.
Por tanto,
debe
hacer
reajustes
constantemente
cuando
tiene
conciencia de que las situaciones
cambian.
Esto puede sonar difcil, y en un
sentido lo es; pero para
m, no obstante, es uno de los
aspectos
ms gloriosos
del
ministerio. Es una parte del encanto
de la predicacin el que siempre
es algo vivo y vital;
nunca es
infexible y formal. Siempre se da
esta
constante
interaccin
y

reaccin entre el predicador y su


congregacin.
Crecis
y os
desarrollis
con juntamente y
tenis que hacer esos ajustes. Al
fin y al cabo,
cul es el propsito
de la
predicacin?
Qu es lo que
haces? Qu tratas de hacer?
Cul
es tu objetivo? Ayudar a
estas personas, llevarlas a Dios y a
un
conocimiento
de
Dios, y
edificarlas con nuestra "santsima
fe", verdad? Debes estar dispuesto
siempre, pues, a hacer reajustes.
Insisto al final de esta seccin,
como lo he estado hacien
do todo el tiempo, en que debes
asegurarte de que cada ser mn
concreto sea completo
en
s
mismo y una entidad
de por s.
Esto se aplica aun cuando ests
predicando una serie. La forma de
hacer
esto es emplear
unos
minutos al principio del sermn en
hacer un breve resumen de Jo que
se ha dicho anteriormente. llago
hincapi en la palabra "breve".
Haba
222 La predicaon y los predicadores

~a pr.eparaci_n
sermn

del

un popular predicador no popular


en la acepcin corrien te
del
trmino, sino que era un hombre
que haba consegui do
cierta
notoriedad
en Inglaterra hace
varios aos
cuya popularidad
pareca deberse en gran medida al
tono profun do de su voz, lo que
condujo
a
que
hablara
frecuentemente por la radio y, a la
vez, llenaba su iglesia. Recuerdo
haber hablado con una mujer que
sola ir a escuchar a aquel hom bre
pero
que
me dijo que
haba
dejado de hacerlo. Le pre gunt
por qu. "Bueno respondi,
se
pasa tanto tiempo contndonos lo
que dijo la ltima vez y despus
tanto tiern po contndonos lo que
espera decir la prxima vez, que
dice muy poco cada ve,". Esto Je
molestaba tamo que finalmente
haba dejado de escucharle. Esta
es una trampa muy real y una
tentacin
para el predicador.
Aunque
se debe
resistir fir

memente
esa tendencia a
extenderse demasiado en la sinop
sis del sermn
anterior, no
obstante, es esencial para la gente
hacer un resumen. I .es ser de
ayuda a todos, aun a aquellos que
asisten
regularmente;
y es
esencial para los que asisten por
primera vez. Por tanto, debes
mostrar
el contexto del sermn
concreto dentro de la serie y su
relacin con el todo,
y quiz insinuar algo de lo que
vendr despus. Pero debe
tener su propia entidad; eso es lo
ms importante.
Hemos
estado
ocupndonos
de
una
decisin
esencial.
Habiendo
llegado a ella, ahora
tenemos que descender a la tarea
propiamente dicha de preparar
el sermn, el sermn concreto.
Cmo
enfocarlo?
Bueno,
Captulo
10
.
.

obviamente, lo prime ro que hay


que
hacer
es enfrentarse al
significado del texto. f.n cuanto a
esto hay una regla de oro, un
requisito
absolu to:
honradez.
Tienes que ser honrado
con tu
texto. Quiero decir con esto que
no debes acudir al texto solo
para extraer una idea que le
interesa y despus elaborar
esa
idea t mismo. Fso es tratar un
texto de forma fraudulenta. Quiz
unos
cuantos
ejemplos
nos
ayudarn a aclarar este punto.
Recuerdo bien la primera
vez
q,1e o a cierto predicador
famoso en la radio. Nos dijo que
iba
a
predicar
sobre
"la
transformacin del lugar de tu
crucifixin en un huerto".

Uno se pregunta inmediatamente


cul puede ser la posible fuente
de ese tema. Pronto nos dijo que
su texto se encon traba al final
del captulo
19 del
Evangelio

segn Juan, donde Icemos: "En el


lugar
donde
haba
sido
crucificado haba un huerto". Eso es
Jo que deca el texto. Mas el sermn
era sobre "la transformacin" del

La predicacin
y los
predicadores 223
La p reparacin
del
sermn

lugar
de tu crucifixin en un
huerto. Pero no haba nada al
respecto en aquel texto. All haba
un huerto; el huerto estaba all
antes de la crucifi xin. No fue la
crucifixin
la que
produjo el
huerto. Sin embargo, con el fin de
darle la oportunidad de predicar
un sermn
sumamente
emotivo
acerca de cmo la gente que
sufre
enfermedades
puede
y
debe reaccionar ante su prue ba,
forz el texto. Nos dijo que las
personas buenas que lo aceptaran
con un espritu hermoso y nunca
protestaran
o
se
quejaran
transformaran
su lugar
de
crucifixin en un huer to. Despus
asistimos a toda una
serie de
conmovedoras his torias emotivas
de ese tipo de pcrsonas durante
veinticinco minutos o media hora.
Ahora bien, solo se puede decir
una cosa en cuanto a eso: es una
tremenda falta de honradez; no
hay nada
ms que
decir al
respecto.
O pongamos otro ejemplo, el de
un hombre
que
predic sobre
Naamn el sirio. Recordemos el
momento de la histo

ria cuando pone fuerces objeciones


al mandamiento de ir a sumergirse
en
el
ro
Jordn,
un
ro
tremendamente
peque
o
comparado ron los ros Abana y
Farfar. Pero
el tema del sermn
era: "La importancia <le lo no
importante en la vida". Eso, una vez
ms, no es sino una
completa
tergiversacin
de un
texto.
El
significado
de ese texto y de su
contexto no es mostrar
"la
importancia de Jo no importante en
la vida", sino mostrar que Naamn
no poda ser sanado por Dios sin
humi llarse y que todos nosotros
tenemos que someternos al cami
no de salvacin de Dios. Pero eso,
literalmente, ni se mencio n en
todo el sermn. Lo que hay detrs
de semejante afien ta al texto es
que uno se limita a extraer una
idea, algo que le va bien como el
hecho de que el ro jordn era
cierta mente ms pequeo
que
los otros ros,, y pasa por alto el
verdadero significado del texto y
su contexto. No solo es

224
La predicaciny
los predicadores

superficial, es una verdadera falta


de honradez y una rcrg;
vcrsacin
de
las
afirmaciones
escrituraras.
O pongamos otro ejemplo an
ms
sorprendente.
Estoy
presentandn
deliberadamente
casos de predicadores popu lares.
Cierto hombre anunci su rema
con el ttulo "\1i Evangelio". Su
texto
era
la afirmacin
de
Pablo en 2
Timotco
2:8: "Acurdate
de
Jesucristo, del linaje de David,
resucitado
de
los
muertos
conforme
a
mi
evangelio".
Comenz
con
la
pregunta:
"J'uedes
t
decir
'mi'
Evangelio?
Por
supuestoaadi
inmediatamcruc=, puede que no
sea mi Evangelio, pero es el tuyo,".
Este era el terna central:
"T
puedes decir
'mi'
Evangelio?".
E11tonces entr en una diatriba
contra el tradicionalismo,
la
ortodoxia, la teo loga sistemtica y
ciertamente cualquier
clase de
teologa. Lo nico que importaba
era la experiencia personal: "mi
Evangelio".
Lo
que
era

verdaderamente
asombroso
y
casi increble era que el hombre
pudiera decir eso, porque lo que
Pablo
est
diciendo
aqu
obviamente
es que no era su
propio Evangelio, no era algo que
surga de su experiencia, sino de
'Jesuoisto, del linaje de David,
resucitado de los muertos". El
Apstol,
en
realidad,
estaba
escribiendo
especficamente
para contrarrestar la clase de
afirmacin que aquel predica dor
estaba haciendo y hacer hincapi
en que hay solo un Evangelio el
que l predicaba,
el Evangelio
que se basa en el esencial hecho
histrico de que Jess el Cristo es
el Hijo encarnado de Dios, nacido
de 1 a si m icn te de David segn la
carne }' que literalmente resucit
del sepulcro corporalmen te. Todo
Captulo

10

Hay, una vez ms, solo una cosa


que se puede decir: que es una
completa falta de honradez, es
maltratar y tergiversar lo que dice
el texto.

eso lo pas completamente por


alto,
de
hecho
lo neg.
Lo
verdaderamente importante era si
t habas tenido una experiencia
personal que haba cambiado tu
vida. Se limitaba a separar "mi
evangelio" y a pasar totalmente
por alto el resto del versculo, y no
digamos el
contexto. Era cier
tamente una diatriba contra una
interpretacin
teolgica
del
Evangelio
o de estar "siempre
preparados para presentar
defensa ( ... l ante. todo el que os
demande razn de la espe
ranza que hay en vosotros". Era
una exaltacin de la expe
riencia personal irrespetuosa con
aquello que la motivaba.
la predicacin y los
predicadores 225
Debemos ser
honrados
con
nuestros textos e interpretar
los siempre en su contexto. Se
trata de una regla ineludible. Estos
hombres
mencionados
no
la
observan; no les interesa eso,
siempre estn buscando "ideas".
Quieren un tema, una idea; y
despus filosofan sobre ello dando

expresin
a
sus
propios
pensamientos y a sus ideas
morales. Eso es tergiver sar la
Palabra de Dios. Se debe tomar el
texto
en
su contex to y ser
honrado
con
l.
Se
debe
descubrir el significado de las
palabras y de todo lo que dicen.
Ya hemos
mencionado esto
anteriormente, pero en lo que
deseo
hacer
hincapi en este
momento es en
el significado
espiritual del versculo o del
pasaje. Primero la exactitud, pero
despus, y lo que
es ms
importante, viene el significado
espiritual. Lo que deter mina la
exactitud de tu interpretacin de
las palabras con cretas en ltimo
trmino no es la erudicin, sino el
significa do espiritual del pasaje.
Descubrirs que las expertas
autori dades
en la materia, a
menudo si
no generalmente,
dis crepan
una
de otra
radicalmente, y el significado en
ltimo trmino
debe
venir
determinado no por una ciencia
exacta sino por una percepcin
espiritual, una
interpretacin

espi ritual: la "uncin" de la que


Juan habla en l]uan 2:20 y 27.
Este procedimiento te lleva a la
idea clave del mensaje de esta
afirmacin particular. Con el fin de
llegar a esto tendrs que aprender
cmo
plantear preguntas a tu
texto. Nada es ms importante
que eso. Plantea preguntas como:
Por qu dice eso? Por qu lo dice
de
esta
manera
concreta?
Adnde quiere llegar? Cul era
su objetivo y propsito? Una de
las primeras cosas que debe
aprender un predicador es a
hablar a sus textos. Ellos te hablan
a ti y t debes hablarles a ellos.
Plantearles preguntas. Este es un
procedimiento
provechoso
y
estimulante. Pero al mismo tiempo
nunca
fuerces
tu texto. Se te
puede
ocurrir
una idea y esta
puede
emocionarte
y
conmoverte, pero
si descubres
que tienes que manipular o forzar
un
texto concreto para
que
encaje en ella, no lo

226
La
predicadores

predicacin

y los

La preparacin
sermn

del

hagas. Debes sacrificar un buen


sermn antes que forzar un texto.
Despus de esto, o mientras
haces esto, debes exami nar la
interpretacin
a la que
has
llegado
consultando
tus
diccionarios y comentarios.
Adonde quiero
llegar, y me
preocupa, es a que te asegu
res
de
que
verdaderamente
captas el mensaje principal, la
idea clave y el significado de ese
texto
o de
esa afirmacin
concreta.
Resulta
asombroso
advertir cmo se puede llegar a
evitar hacer esto. [He llegado a
una etapa en la que no estoy muy
seguro de si se aprende ms
acerca
de
la
predicacin
predicndose
uno
mismo
o
escuchando
a otros!
Supongo
que
es una
combinacin de
ambas cosas. Pero durante
una
enfermedad reciente, y mientras
me recuperaba de una ope racin,
estuve escuchando durante
seis
meses y aprend muchsimo. Un

domingo por la maana o a un


hombre pre dicar sobre Glatas
3:1: "Oh
glatas
insensatos!
quin
os fascin
para
no
obedecer a la verdad, a vosotros
ante cuyos ojos Jesucristo fue ya
presentado
claramente
entre
vosotros como crucificado?". El
tema del sermn era "El peligro
de desviarse".La introduccin, en
mi opinin, fue buena y leg tima
al margen
de la excesiva
elaboracin de lo relativo a lo
que nos fascina y una pequea
disquisicin sobre
el mesme
rismo. Bueno,
estaba abierto
aun a eso. Pero despus, el
resto del sermn fue sobre las
cosas que
tienden
a confun
dirnos,
y especialmente la
teologa y la ortodoxia.
Ahora bien, para m, este buen
hombre estaba perdiendo
de vista el mensaje principal. Lo
que el Apstol est dicien do es
Captulo

10

traerles de "la gloria de la Cruz".


Pero la Cruz y su significa do y
mensaje
no se mencionaron,

lo
siguiente:
"Oh
glatas
insensatos! quin
os fasci~
para no obedecer a la verdad,
a vosotros ante
cuyos
OJOS
Jesucristo fue
ya presentado
claramente entre vosotros como
crucificado?". El Apstol est
asombrado con estos glatas.
Por
qu?
Bien,
lo
que
sorprenda a Pablo era que algo
pudiera
desviar la atencin de
estos
necios
glatas
de
la
importante y gloriosa verdad que
haba
expuesto ante
ellos, el
asombroso hecho de la muerte
del "Hijo de Dios" en la Cruz en el
monte Calvario,que les haba sido
presentado cla ramente. Pablo
estaba sorprendido de que algo
pudiera dis
La predicacin y los
predicadores 227
literalmente, en aquel ser mn. Se
pas el tiempo hablndonos de
cosas secundarias, aquellas
que
tienden a confundirnos. Sin duda,
Pablo
est expresando
su
tremendo asombro
y lo que
le

sorprende
que un hombre,
habiendo
visto
esto,
pueda
olvidarlo en su preo cupacin por
asuntos como la circuncisin. Pero
eso no apa reci en el sermn en
absoluto.
En un sentido,
aquel
predi cador
no estaba diciendo
nada errneo al margen de su
ata que de pasada a la ortodoxia,
pero lo que a m me llam la
atencin
fue que no mencionara
en absoluto la idea princi pal de
su texto, aquel texto sobre el que
estaba
predicando. [Obviamente
haba sido fascinado por las cosas
fascinantes!
Nada es ms importante
que
estar seguros de que hemos
captado
la idea principal
del
texto
y la manifestamos.
No
debemos ser como otro hombre a
quien
escuch
predicar
el
Domingo de Resurreccin sobre
Romanos 1:14: "Declarado Hijo de
Dios con poder, segn el Espritu
de santidad,
por la resurreccin
de entre los muertos". Lo que me
sorprendi en aquella ocasin fue
que dijera muy poco acerca de
la resurreccin. El buen hombre

explic
el significado
de
las
palabras de una manera excelente
y ciertamente
hizo hinca pi en
que Jess es el Hijo de Dios, pero
sal sin un
senti miento
de
estupefaccin
por
el asombroso
hecho de la resu rreccin, aquello
que,
segn
el Apstol,
declar
definitiva mente que era el Hijo de
Dios. Esa no fue en absoluto la idea
principal
del sermn
aquel
Domingo de Resurreccin; pero sin
duda era la idea principal de lo
que el Apstol mismo dijo.
Recuerdo
a
un
famoso
predicador que predic un
Viernes Santo sobre el texto de
Romanos
8:2: "La ley del Espritu
de vida en
Cristo Jess
me ha
librado de la ley del pecado y de la
muerte". El tema result ser su
particular enseanza acerca de la
santidad; era alguien que crea en
la "santificacin
plena".
Aquel
Viernes Santo, cuando el da que
era y la circunstancia
que
nos
haba congregado haca pensar a
la gente en la muerte real de
nuestro Seor, en

228
La predicacin
predicadores

los

La preparacin
sermn

del

aquel hecho histrico, nuestras


mentes fueron desviadas de esto a
una teora especial de la santidad.
Yuna vez ms, aque llo sucedi no
solo a causa
de una
mala
interpretacin
del versculo
concreto,
sino a causa de una
completa
ignorancia de
los
versculos anteriores y siguientes.
Nunca
ser excesivo el hincapi
que hagamos en la importancia de
llegar a la ver dad principal,
al
mensaje
principal
de nuestro
texto. Que eso te sirva de gua y de
enseanza.
Escchale y despus
pre gntate
su significado
y
permite que sea lo principal
de
tu
serm
n.

Captulo
11
La forma del sermn
ras descubrir
el
mensaje
principal
y la idea clave de
nuestro texto debemos pasar a
explicarlo en su contex to real
y aplicndolo
al mismo. Por
ejemplo, se podra
aplicar a la iglesia en particular a
la que estaba escribiendo
el
Apstol.
Debemos
mostrar
su
contexto y aplicacin origina les.
Luego hay que mostrar que esto
es tambin la declaracin de un
principio general que es siempre
vlido. Fue cierto entonces,
en
aquellas circunstancias especiales,
pero
es un principio
espiritual
aplicable siempre. Demostramos,

La predicacin
y los
predicadores 229
pues, la verdad de que no tena
meramente una aplicacin
local
tran sitoria, sino tambin otra ms
general.
En este punto siempre creo que
es acertado reforzar esto
llamando la atencin en cuanto a
paralelismos en otros luga res de
las Escrituras. Este ~reo
yo es
un
principio
muy valioso e
importante:
apoyar
lo que se
encuentra
en
un
texto
con
afirmaciones
semejantes
que
aparecen en otros pasajes de la
Escritura, mostrando as que no se
trata de algo aislado. Este es un
procedimiento
adecuado
por
muchos motivos. En general,
los
herejes son personas que extraen
una idea de una afirmacin
en
concreto
que
han
malinterpretado
y se dejan
dominar por
ella en lugar
de

cotejarla con otros pasa jes de la


Escritura. Siempre es de ayuda
para el oyente ver que lo que se le
est
predicando
es enseanza
bblica
slida y sana. Debemos
buscar, pues, estos paralelismos en
otros luga res y mostrar cmo se
declara eso mismo quiz bajo otras
cir cunstancias,
pero
que
es
esencialmente la misma idea. Tras
hacer eso podemos
mostrar su
pertinencia con respecto
a la
actualidad y a las personas ms
inmediatas
a las que
estamos
predicando.
Esa es la introduccin al sermn;
as es como se prepara el terreno
para el tratamiento del tema, la
cuestin o el princi pio que hemos
descubierto de este modo.
Ahora bien, aunque creo que
este es el procedimiento que
230 La predicacin y
los predicadores

La
forma
sermn

del

uno debiera adoptar en general,


me apresuro a decir que sin duda
no hay nada errneo en alterarlo
en ocasiones. En otras palabras, a
veces podemos comenzar por la
situacin en gene ral, dibujarla y
perfilarla
y luego
preguntar:
"Bien, y ahora,
qu dicen
las Escrituras al
respecto?". No es que hayamos lle
gado realmente
a ello de esa
manera
en nuestra propia pre
paracin,
pero a veces es una
buena forma de presentarlo. Si
hay un problema agudo
o una
situacin que se ha dado en tu
iglesia local o de una manera ms
general, esa no es una mala forma
de tratarlo. Mantendr el inters,
centrar la atencin, ciertamente
capacitar
a las personas para
ver claramente que lo que ests
haciendo
no es algo terico
y
acadmico. En ocasiones, pues, es
bueno
comenzar con
una
declaracin de la situacin y luego

mostrar
que
el pasaje
que
expones trata esto mismo. Eso
muestra que las Escrituras son
siempre con temporneas,
que
jams caducan
y jams
son
incapaces
de tratar un asunto,
cualquiera
que sea. Al mismo
tiempo recal ca de nuevo que tu
predicacin
procede
siempre
de las Escrituras. Por tanto, si bien
defiendo, pues, lo que he indica
do como un hbito y una prctica
generales, tambin afirmo que no
debemos
volvernos esclavos de
mtodo
alguno;
debe mos
sentirnos
siempre
libres
y
dispuestos
a variar
nuestro
mtodo
por
amor
a
la
proclamacin de la Verdad.
*
*

Hemos llegado ahora al principio


o la enseanza que quere mos
Captulo
11
cin. Yo me eduqu, desde luego,
en esta tradicin de "siem pre una

exponer a las personas.


El
siguiente
paso
es dividirlo en
proposiciones,
apartados
o
epgrafes; llammoslo como quera
mos. Hay una serie de cosas que
decir al respecto. Quiz debie ra
tratar
primero
la cuestin
numrica.
Hay algunos predica
dores que
estn completamente
dominados por este aspecto. Debe
haber tres "apartados" y nicamente
tres. Si tienes menos de tres
apartados eres un mal predicador;
si tienes
ms de tres eres
igualmente
un mal predicador.
Esto
es completamente ridculo,
por supuesto, pero es asombroso
advertir cun fcil mente cae uno
en los hbitos y se vuelve esclavo
de una tradi
La predicacin y los
predicadores 231
introduccin y tres apartados". Las
personas lo espera ban; era la
costumbre
casi invariable de los
predicadores.

Que se hubiera
convertido en
la tradicin de esa Iglesia
la
presbiteriana galesa
era
inusitadamente ridculo, pues to
que
uno
de los ms grandes
predicadores
de
esa
denomi
nacin de
hecho su ms grande
predicador
y uno
de
sus
fundadores, Daniel Rowland
a
menudo presentaba hasta diez
apartados en
un
sermn. Un
escritor
contemporneo dijo que
escuchar a Rowland era como
observar a un botica rio con una
serie de frascos que guardaran
perfumes maravi llosos. Tomaba el
primer frasco y lo descorchaba o
desprecin
taba
liberando
un
maravilloso
aroma
que
se
dispersaba
sobre toda
la
congregacin.
Entonces
lo
devolva a su sitio, tomaba otro
frasco y haca
lo mismo. Y a
menudo haba hasta diez frascos.
Cuento esa historia a fin de insistir
en la idea de que no debemos
volvemos esclavos en cuanto a
esta cuestin.
Comoquiera que sea, pasemos a
algo ms importante. Lo

esencial
acerca
de
estos
"apartados" es que deben estar
ah, en
tu
texto, y surgir
naturalmente
de l. Esto es
vital. La divisin en apartados,
tal como mostrar, no es tan
fcil como
parece.
Algunas
personas parecen estar dotadas
de una
facilidad
inusual
en
este
aspecto.
De
Alexander
MacLaren
un
predicador
bautista en la Inglaterra de fina
les del siglo XIX y comienzos del
XX,
y
cuyos
volmenes
de
sermones
se
siguen
reimprimiendo
se sola decir
que pareca
tener
una especie
de martillo de oro en la mano
con el que golpeaba un texto y
quedaba dividido de inme diato
en
apartados
forzosos.
Comoquiera que sea, no se nos
concede a muchos tener
este
martillo de oro; pero debe mos
asegurarnos
de
que
esas
divisiones surjan naturalmen te
del
texto.
Permtaseme
expresarlo en primer lugar de
forma
negativa,
debido
a su
importancia. Jams se debe for

zar una divisin. Y no se debe


aadir al nmero de divisio nes
por amor a alguna clase de idea
de plenitud que tengas en mente
o a fin de conformarlo a tu
prctica habitual. Los apartados
deben
ser naturales y parecer
inevitables.
232 La predicacin y
los predicadores

La forma
sermn

del

Permtaseme contar una historia


a fin de dejar en ridculo esa idea
de que
debe
haber
tres
apartados, y al mismo tiem po
advertir en
cuanto
a las
adiciones falsas. Me viene a la
mente
un antiguo
predicador
muy pintoresco; no
recuerdo
haberle odo pero ciertamente
recuerdo haberle visto y muchas
historias con respecto a l. Era un
verdadero excn trico. Ha habido
hombres as en el ministerio en
distintas ocasiones en el pasado;
quiz
siga
habiendo
alguno.
Este hombre estaba predicando
en una ocasin sobre el siguiente
texto: "As Balaarn se levant por
la maana, y enalbard su asna".
Tras introducir el tema y recordar
la historia a los oyen tes, lleg a los
apartados,
a
las
secciones.
"Primero dijo encontramos una
caracterstica
positiva
en
un
personaje negativo:
'Balaam se
levant
por
la
maana'.

Levantarse
tem prano
es algo
bueno, de modo que ese es el
primer
apartado. Segundo:
La
antigedad
de
las
albardas:
'Enalbard su asna'. Las albardas
no son algo moderno o nuevo,
es un
invento antiguo".
Y all
pareci agotarse su inspiracin y
no se le ocu rra otro apartado.
Sin embargo, crea que su sermn
deba tener
tres apartados;
de
otro
modo
no seria un gran
predica dor. Finalmente, pues, las
divisiones del sermn se anuncia
ron
como
sigue:
"Una
caracterstica
positiva en un
personaje
negativo";
"la
antigedad de las albardas"; "en
tercer y ltimo lugar, unos breves
comentarios
acerca
de
la
mujer
de Samaria"! Ahora bien,
eso
sucedi
literalmente.
Aprendamos de eso a no forzar el
texto y no aadirle nada. No dejes
saptulo

11

menudo he visto que, cuando los


ministros se renen entre ellos, en

que esas ideas mecnicas


te
opriman.
Me apresuro a aadir
algo de
igual importancia: No seas
demasiado listo en tus divisiones,
no seas demasiado brillan te. Esto
ha sido una trampa real para
muchos predicadores. Quiz no lo
sea tanto en la actualidad, pero
ciertamente a principios del siglo
XX probablemente no haba nada
que hiciera
tanto mal a un
predicador
como
esto.
Inteligentes apartados, brillantes
y elegantes divisiones en las que
el pre dicador
exhiba
su
inteligencia.
Uno de los grandes
peligros a los que
se enfrenta
siempre
el predicador (espero
tratarlo ms adelante)
es el
terrible
peligro
del
profesionalismo. A
La predicacin
y los
predicadores 233
lugar de "intercambiar
chistes"
como
hacen
los hom bres
mundanos se dicen unos a otros:
"Qu opinas de esto?

Qu
piensas de las siguientes
divisiones de este versculo?". Las
intercambian
y casi compiten
entre
s. Ahora bien,
eso es
profesionalismo; y todos somos
susceptibles a caer en ello. Pero
es profundamente negativo, se
mire por donde se mire. Jams
debiramos tratar la Palabra de
Dios
de
esa
forma. Evitemos,
pues,
la
brillantez
y
las
demostraciones de intcli gencia.
La gente se percatar de ello y
tendr la impresin de que ests
ms interesado en ti mismo y en tu
inteligencia que en la verdad de
Dios y en sus almas.
Luego, por supuesto, est lo que
se ha dado en denominar "la ayuda
de la aliteracin ingeniosa". Hay
algunos que creen que sirve de
ayuda que
todos sus apartados
comiencen por la misma letra del
alfabeto: rres "b", tres "m", cte.
Deben
intro ducir el elemento
aliierado.
Yo no dira
que es
errneo en s, pero estor seguro
de que
es una
trampa
para
muchos
hom bres. A fin de
conseguir que su tercer apartado

comience por la misma letra que


los otros dos, a veces tienen que
manipu lar un poco el tema. Pero
eso es precisamente lo que digo
que no se debe hacer. Siempre
me ha dejado perplejo por qu
aquellos
qt1e
se
consideran
predicadores de la santidad
o
"devocionales" son tan amigos de
esta prctica. En lo que a m
concierne,
soy profundamente
alrgico
a esta prctica
y en
general me parece u11 estorbo
para la verdad y una moles tia.
Evitando cualquier
rastro de
artificialidad
e ingenio,
debe
parecer que nuestros epgrafes
responden a la manera forzo sa
de dividir el tema.
I lay otros puntos
adicionales
con respecto a esta cuestin
de los apartados o las divisiones de
un sermn, Dediqurnoslc tiempo,
porque el propsito de dividir la
cuestin de esta forma es facilitar
a las personas el que capten la
Verdad y la asi milen. Esa es la nica
razn de ser de las divisiones. No
debi ramos ercer en el "arte por
el arte", Puesto que hacemos esto

a fin de ayudar a las personas,


debemos hacerlo bien.
La cuestin de la forma del
sermn a la que he hecho refe
234
La predicacin
predicadores

y los

La forma
sermn

del

rcncia
anteriormente
tambin
entra en juego en este punto; por
eso se le debe dedicar tiempo.
Pero a veces descubrirs que es
extremadamente difcil
obtener
la
forma
exacta. Tienes
tu
mensaje
y empiezas
a ver la
"forma" en que vas a presentarlo,
pero no consigues elaborar las
divisiones
de manera
que te
satisfaga. Mi opinin es que se
debe tener mucho cuidado con
esto; no debemos precipitarnos o
forzar lo. Es especialmente
aqu
donde el conocimiento
de uno
mismo sirve de gran ayuda y es de
gran provecho.
En el ante rior
estudio expuse la idea de que un
hombre debe
conocer se a s
mismo y conocer
su propio
temperamento
as como sus
difercn tes situaciones y estados
tsicos, mentales y espiri tuales, y
que debe. tratarse a s mismo en
consecuencia.
Con
mucha
frecuencia
he visto que,
al

esforzarse
por
dividir
correctamente el material
del
sermn y conseguir una forma que
parezca apropiada,
uno puede
hacerse un lo mental.
Descubres
que
ya no puedes
pensar con claridad y te pones
tenso. Es posible pasarse horas de
esta forma intentando con
formar el sermn en vano. T .as
formas de liberarse son mlti ples y
distintas. Lo que nos sucede en
este punto
puede
ocu rrirlc
igualmente a un hombre que no
es cristiano en absolu to. Uno de
los mejores tratamientos de este
tema es un libro de Arthur Kocsrler
publicado hace unos aos bajo el
nombre de The Act of Creatioti (El
acto de la creacin).
Por
supuesto, no le interesa lo que
estamos analizando, sino que la
forma especfica
en que
se
producen
los
grandes
Captulo

11

ministro ms de una vez. Tambin


era un gran matemtico, y en
cierta ocasin estaba trabajando
en un problema
relado nado

descubrimientos
cicrucos
y
tambin
la poesa. Una de las
grandes ideas que plantea es que
suele
darse el caso de que los
descubrimientos ciemlicos
ms
notables no han sido resultado de
un proceso de pensamiento lgico
puro. Este ha desempeado un
papel en el proceso,
pero en
general las grandes cosas --dicelle
gan
repentina
e
inesperadamente;
son "dadas".
La cuestin es que el cientfico no
va de un paso a otro hasta llegar al
defi nitivo: con frecuencia, lo vital
llega en forma de fogonazo o
revelacin.
Para ilustrar su tesis relata una
historia de Poincar, prcsi
dente durante un tiempo de la
Repblica de Francia y primer
La predicacin y los
predicadores 235
con
esta
especialidad.
Haba
estado ocupado
en l durante
meses
pero
no
consegua
llegar
a
la
solucin. Siempre
llegaba hasta cierro punto y no
pasaba de ah. Saba que haba

una solucin,
pero
no poda
llegar a ella. Despus de pasarse
as algunos meses, empez a
sentirse agotado; de modo que se
march
a un pequeo pueblo
costero para cam biar de aires y
por el bien de su salud. Se haba
llevado su tra bajo con
l
pensando que podra hacer algo
de vez en cuan do; y esto sigui
as durante un tiempo. Finalmente
lleg a un punto en el que pens
que
deba
ir a Pars para
consultar a algunos de sus rnlegas
a fin de obtener alguna ayuda con
res pecto a ese problema. Ahora
bien, esto es lo que sucedi.
Deba lomar un pequeo autobs
desde el pueblo hasta una especie
de capital de condado
donde
tornara otro mayor que le llevara
a una ciudad ms grande,
y
desde all el definitivo hasta Pars.
Poco saba lo que le iba a
ocurrir cuando parti de viaje.
El autobs
local
se
haba
retrasado en su viaje, de forma
que cuando Poincar lleg a la
capital del condado vio que el
autobs que deba tomar para la

segunda etapa de su viaje estaba


partiendo justo
en
aquel
momento y que era muy dudoso
que
pudiera
tomarlo.
Apresuradamente,
pues, tom su
equipaje,
se ape del pequeo
autobs
y corriendo todo lo que
pudo
consigui a duras penas
aforrarse
al
pasamanos
del
segundo
autobs y encaramarse
a l. Cuando sus dos pies tocaron
tierra, la solucin del problema
matemtico se le apareci clara y
exactamente! Ese es un hecho
real; ese es el tipo de cosas que
suceden.
Es
un
fenmeno
sumamente
asombroso
y
lo
considero
una
cuestin
cuyo
estudio es fasci nante. He tenido
esa clase de experiencia e11 varias
ocasiones.
Todos somos distintos, lo s, y
uno solo puede hablar por
s mismo; pero, en lo que a m
respecta, si no tengo mi ser mn
claro y ordenado en mi mente, no
puedo predicarlo a otros. Supongo
que podra levantarme y hablar,
pero
eso
pro
bablemente

confundira a las personas


que ayudarlas.
236
La predrcacin
predicadores

ms

los

La forma
sermn

del

Por
eso considero
de
gran
importancia el orden y la forma
del sermn
y defiendo
que es
preciso Juchar con I hasta mol
dearlo.
Recuerdo
bien
una
ocasin en que estaba luchando
con un texto y me pas toda la
maana
con
l, pero
simple
mente
no
era capaz de darle
forma. Entonces mi esposa me
llam para la comida. En esa
poca es10 fue hace muchos
aos
haba
un
hombre
llamado
Christopher Stone que
tena
un
programa de
radio
semanal con los nuevos discos.
Solamos disfrutar de la escucha
de
ese
programa
mientras
comamos.
Empezamos
a
hacerlo en esta ocasin. llaba
puesto dos o ues discos que no
me
haban
int_eresado
en
absoluto. Luego anunci que iba
a poner
un
disco
de
dos
cantantes
muy
renombrados
cantando un do famoso. Creo

que uno de ellos era Beniarnino


Cigli, Al escuchar_ este disco con
esas dos
increbles
voces
perfectamente fundidas y can
tando
la
msica
ms
emocionante,
no
solo me
agrad, sino que me conmovi
profundamente y de inmediato
el proble ma con el que haba
estado luchando durante horas
a lo largo de toda la maana
qued resuello por encero, todo
encaj: el orden, las divisiones, la
forma, todo. En el momen: to en
que acab el disco corr hacia mi
despacho y l~ escrib tan rpido
como pude,
confiando
en no
haber olvidado u omitido nada.
Aquella
cancin
y aquella
msica me propor clonaron
el
alivio que
necesitaba
mi
confusin mental y mi
agotamiento.
.
. , Confieso que considero tan
importante esta cuesuon de la
Captulo
11

forma v la divisin correcta que,


cuando no he logrado una di,isi~
que
me satisfaga,
antes
de
predicarlo
en
ese
est:'do
insatisfactorio lo dejo a un lado,
tomo otro texto )' mas o menos
..hago" un sermn
sobre l.
Antes de estropear un mensaje
que considero
que se me ha
entregado Y que <:reo que tiene
algo
especial,
que
Dios
probablemente
honrar en la
predicacin
y
que
probablemente ayudar
a las
p_ersonas; antes de estropear algo
que uno cree que va a ser mejor
de lo habitual, echarlo a perder o
comunicarlo de forma imperfec
ta,
lo
dejo
a un
lado
transitoriamente. He dejado a un
lad,o un mensaje as durante una
semana o dos o aun durante mas
La predicacin y los
predicadores 237
tiempo. Luego he vuelto a l y
solamente lo he
predicado
cuando
estaba
satisfecho
definitivamente con la forma.

Es bueno establecer una regla


en
cuanto
a esto: jams
estropees nada que creas en tu
fuero
interno
que
va a ser
bueno.
Los sermones varan
tremendamente; y en ocasiones
tendrs
la sensacin de que
ests preparando uno de los
mejores
sermones
que
has
predicado en tu vida. Cuando ten
gas
esa
sensacin
no
lo
estropees, no lo eches a perder
por una preparacin apresurada
e inadecuada; tmate el tiempo
para
ello.
~l siguiente punto es si debes
anunciar todos los apartados
conjuntamente. He conocido a
personas que
insisten
en
anunciar
todos
los apartados
inmediatamente en esta fase,
~t:,s de pasar a tratar el primer
punto.
Esa era la antigua
tra
dicin. Vemos que los puritanos
lo
hacan
as
y
tambin
Spurgeon.
.
Acos~um.~roa
rebelarme
contra esa tradicin a pesar de
mi admiracin por aquellos que
la han practicado. La razn es

que
creo
que
las personas
tambin se han vuelto mecni
cas en esta cuestin y que eso es
malo para las congregacio nes.
No se puede repetir lo suficiente
que cuando
uno predi ca se
encuentra siempre en
una
lucha, y la lucha es entre la
~ustancia y la forma
del
sermn. Por supuesto,
ambas
son importantes y por eso existe
esta tensin entre ellas. Si bien
he aseverado tan intensamente
como puedo la importancia de
la forma, quiero
aseverar
de
forma
igualmente intensa
el
peligro de permitir que la forma
domine
a
la
sustancia.
Acostumbro a evitarlo debido a
que creo que declarar
todos
l~s.~~arta~osjuntos
al
comienzo, antes de tratar la
primera divisin, ahenta
a
menudo
a las personas a
interesarse dema siado en la
forma,
la mecnica y la
inteligencia de la construc cin
ms que en la verdad predicada.
En
este
punto
debieras
verificar
lo
que
has
hecho

volvien do a tus comentarios una


vez ms. Yalos has consultado con
respecto al significado exacto de
las palabras, el contexto, etc.,
pero vuelves a ellos nuevamente
para verificar el mensa je Y la
forma en que lo has dividido. Lo
haces nuevamente
238 la predicacin y
los predicadores

La forma
sermn

del

por amor a la precisin. Ahora


has preparado tu bosquejo, pues,
y has procurado que las divisiones
conduzcan a un cl max y una
aplicacin. Ese, por supuesto, es
el propsito y la intencin de la
preparacin del sermn
y la
predicacin.
Todo esto se puede hacer de
dos formas. Estn aquellos que lo
hacen
todo mentalmente
sin
escribir
nada
en absolu to.
Nuevamente recomendara una
vez ms la importancia de poner
por escrito el bosquejo que has
preparado de esta forma. Yo creo
que esto es mejor, puesto que he
descubier to que contribuye a
estimular an ms la mente de
uno. S que hay algunos que
pueden pensar "interiormente",
como se dice
a veces.
Hay
diferentes formas de pensar y
todos somos distintos en
esta
cuestin. Algunos piensan mejor
al hablar; otros piensan mejor al

escribir; y se dice que los que son


"la sal de la tierra"
piensan
interiormente. Bien, descu bre a
qu
grupo
perteneces;
pero
asegrate de estar en lo correcto
en tu valoracin. Probablemente
sea cierto que para la mayora de
nosotros es bueno que anotemos
nuestro bosquejo. He conocido a
muchos
hombres que
haban
teni do una buena
idea y que,
debido a que se emocionaron al
tenerla, pensaban que todo ira
bien; pero que descubrie ron al
ir a predicar que no tenan tanto
como pensaban.
Ponlo
por
escrito, pues!
Tras llegar a este punto se debe
afrontar
una
decisin
fun
damental: qu
hacer
con el
bosquejo que se ha preparado.
Hay
dos
posibilidades
principalmente:
escribirlo
por
entero o no. Una vez ms, creo que
Captulo
11

lo nico cabal que se puede decir


es que no se debe establecer una
ley absoluta en cuanto a esta
cuestin, porque
descubrimos
que nuestras leyes no resisten la
prueba
de la historia de la
predicacin. Charles
Haddon
Spurgeon, el gran predicador, no
escriba sus sermones de manera
completa;
simplemente
preparaba y utilizaba un bos
quejo. En general desaprobaba la
escritura de los sermones. Escriba
artculos
y
lo
haca
constantemente,
pero
no
escriba sus sermones. Por otro
lado, el Dr. Thomas Chalmers, el
gran dirigente de la Iglesia libre
de Escocia y un gran predicador,
pensaba que deba escribir sus
sermones completamente. Se
la predicadn y los
predicadores 239
propuso
predicar
siempre
fracaso;
hacerlo.

en
muchas
ocasiones
sin prepararse, pero
pensaba
que sera un
simplemente no poda
Tena que escribir, pues,

sus sermones completa mente. El


resultado fue que eso se convirti
en la tradicin en Escocia y ha
seguido siendo as hasta el da
de hoy. Chalmers fue el hombre
que le dio comienzo.
Le haban
pre cedido grandes predicadores
en Escocia que no escriban sus
sermones
y
eran
buenos
predicadores
improvisadores.
Pero Chalmers fue un hombre
importante y el gran dirigente de
la Ruptura! de 1843, de modo que
dio comienzo a toda una tra dicin.
As es como suceden las cosas.
Jonathan
Edwards
es
sumamente
interesante
en
este aspecto. Hasta hace poco,
siempre tuve la impresin de que
Edwards escriba siempre todos
sus sermones completamen te.
Es seguro que en sus primeros
tiempos lo haca; y no solo eso,
sino que de hecho los lea a la
gente desde el plpito. Hay una
famosa historia acerca de cmo se
sostena en pie en el plpito con
una vela en una mano y su
manuscrito en la otra; esa era su
forma
de predicar. Pero
fue

interesante des cubrir en 1967 cuando


tuve el privilegio
de
conocer
a
dos
eruditos
responsables de la reedicin de
sus obras en la biblioteca de la
Universidad de Yale y que tienen
todos sus manuscritos all
que,
a
medida
que
pasaba
el
tiempo, Edwards dej de escribir
sus sermones enteros
y se
conforma ba con escribir
unas
notas. Obviamente, modific su
mtodo a medida que avanz y se
desarroll. Qu sabio era en este
aspecto, como en muchos otros!
Siempre es errneo
establecer
leyes absolutas en cuanto a estas
cuestiones.
Una vez ms, todo
hombre
debe
conocerse a s
mismo y decidir por s mismo. Lo
que considero siempre esencial es
conservar
la
libertad.
Este
elemento no se puede exagerar
lo suficiente.
Sin embargo, al
mismo tiempo,
se debe tener
orden y coherencia. Como suele
ser cierto en esta
l. En ingls, Disruption. Divisin
que se se produjo en el seno de

la Iglesia de Escocia en la fecha


indicada
y que dio lugar
a la
existencia de la Iglesia Libre de
Escocia. (N.E.).
240 La predicacin y
los predicadores

La
forma
sermn

del

cuestin
de la predicacin,
siempre te encuentras entre dos
extremos, como en el filo de una
navaja.
Pero
quiero
plantear
una
pregunta: Qu hay de malo en
combinar
ambos
mtodos:
el
escrito
y el
improvisado?
En
muchos sentidos me parece lo
ideal; ciertamente es lo que yo
mismo hice en mis primeros
diez
aos
de
ministerio.
Intentaba escribir un sermn a
la semana; jams
intentaba
escribir dos. Durante los primeros
diez aos intent
escribir uno.
Crea que escribir era una buena
disciplina, buena para producir un
pensamiento ordenado y una
disposicin, una secuencia y un
desarrollo del argumento, etc.
Mi prctica habitual, pues, era
utilizar tanto el mtodo escrito
como
el improvisado;
y estoy
dispuesto a defenderlo.
Si se me pregunta qu sermones
escriba, ya he dicho que

sola dividir mi ministerio, como


sigo
hacindolo,
entre
la
edificacin de los santos por la
maana
y un
sermn
ms
evangelstico por la tarde. Bien,
tena el hbito de escribir mi
sermn evangelstico. Lo haca as
porque crea que al hablar a los
santos, a los creyentes, uno poda
sentirse
ms relajado. All uno
estaba hablando en familia. En
otras palabras,
creo que uno
debiera
ser
especialmente
meticuloso
en los sermo nes
evangelsticos. Por eso, la idea
de
que
un
tipo
dotado
meramente con cierta facilidad
de palabra
y confianza
en s
mismo,
por
no
decir
de
caradura, puede ser evangelista
es completamente errnea. Los
ms grandes hombres debieran
ser siempre
evangelistas, y en
general lo han sido; y creo que la
Captulo
11

idea de que cualquiera puede


ponerse a hablar en una esquina
pero hace falta un gran predicador
para el plpito de una iglesia es
invertir el orden
correcto. Es al
dirigirnos al mundo
inconverso
cuando
ms
cuidadosos
debemos ser; y por tanto sola
escribir mi sermn evangelstico y
no el otro. Comoquiera que sea,
simplemente estoy indicando que
no se debe
ser excesivamente
dogmtico o rgido al respecto.
Luego, a medida que pas el
tiempo y como muchos otros,
comenc a escribir
cada
vez
menos, y a estas alturas ya no
recuerdo
cundo
escrib
un
sermn por ltima vez. En cual
quier
caso, la idea importante
es que simplemente debes
La predicacin
y los
predicadores 241

conocerte a ti mismo y ser


contigo
mismo y hacer
consideres rn~ eficaz.
Comoquiera que sea, )'d
el sermn completo o

honrado
lo que
escribas

parcialmente
o yd lo prediques
de manera
ms improvisada,
jams debes
predicar
tus
bosquejos. Esos bosquejos deben
estar
vestidos; deben
tener
carne. Volvernos de nuevo a esta
cuestin de la forma del sermn.
Un sermn no es simple mente
un conjunto de afirmaciones; tiene
esta otra cualidad, esta
forma,
esta totalidad. La nica
razn
para esto es que sirva de ayuda a
las personas. No es cuestin de
"arle por el arte", es porque ayuda
grandemente
a
las
personas
cuando lo escuchan.
Se puede
expresar
de esta forma. Las
vigas son esenciales al erigir un
edificio, pero
c:uando miras el
edificio concluido no ves las vigas,
ves el edificio. Hay una estructura
ah; pero
la estructura
est
cubierta. solo est all como algo
que re ayuda a levantar el edificio
deseado.
Lo mismo es exactamente cierto
del cuerpo
humano.
Est la
estructura,
el esqueleto;
pero
debe estar revestido de carne para
que haya un cuerpo. Esto es

igualmente cierto de un ser mn.


Recuerdo a un joven predicador, a un
hombre muy capaz que haba logrado
una matrcula de honor en Teologa
en Oxford, que me contaba cmo
predic
en una
ocasin con un
anciano
predicador, un importante
predicador. Tras escucharle en tres o
cuatro
ocasiones,
este le
dijo:
"Sabes?, traes al mercado un ganado
de buena raza, pero es una pena que
sus huesos y esqueletos sean tan
patentes. No tienen su ciente carne.
Un hombre que va al mercado a
comprar
un animal
no quiere
comprar
un
esqueleto,
quiere
comprar un animal bien alimentado y
bien cubierto: .Carnc: AJ carnicero no
le compras huesos; quieres carne".
Exactamente
del mismo
modo,
jams debemos arrojarles los hechos
simple mente, no debemos arrojarles
pensamientos
o
esqueletos;
debemos tomarnos nuestro
tiempo
para cubrir los esqueletos con carne.
Si bien ese es el principal peligro
con respecto a la predi
cacin improvisada, ahora pasamos a
algunos de los peligros relacionados
con los sermones escritos. La razn
de escribir

242
La predicacin
y los predicadores

La forma
sermn

del

es que deseas vestir los bosquejos,


pero
inmediatamente sur gen
ciertos
peligros y trampas.
El
primero
es tener
un estilo
demasiado
forido,
prestar
demasiada atencin a la calidad
lilcraria
o al elemento literario.
Esto es de gran inters desde la
perspectiva de la historia de la
predicacin. Los predicado res
cristianos
parecen
haber
atravesado fases con respecto a
esto. Consideremos, por ejemplo,
Jo que sucedi en el siglo XVII, un
gran siglo en muchos sentidos. A
comienzos
de ese siglo hubo
ciertos
predicadores
llamados
clsicos en la Iglesia de Inglaterra:
el obispo
Andrcws, el famoso
Jeremy Taylor y John
Donne
hasta cierto punto. Estos eran
considerados
grandes
predicadores y aclamados como
tales, y en muchos sentidos
lo
fueron;
y, sin embargo, me
parece
como
les pareci
claramente a los puritanos en

aquella poca
que haban
ido demasiado lejos en cierta
direccin.
Sus sermones se
haban
convenido en obras
de arte. Eran obras maestras
literarias,
perfectamente
construidas,
prdigamente
sembra das de alusiones y citas
clsicas
y
literarias.
En
cualquier caso, el resultado
fue que en general
las
personas pasaban por alto la
verdad
salvadora,
las
verdades
reales
de
las
Escrituras, e iban meramente
a
disfrutar
de
aquellos
sermones
perfecta mente
ornamentados.
Escucharlos
era
un
placer
literario
y
esttico,
Los puritanos introdujeron
una tremenda reaccin en
contra de esto;)' lo hicieron de
manera completamente deli

Captulo
11

berada.
Crean
que
aquellos
sermones
en realidad estaban
"ocultando" la Verdad, mientras
que el propsito de un ser mn
es "declarar" la Verdad. Una vez
ms, la forma
haba triunfado
sobre la sustancia. Quiz la mejor
manera
de hacer ver esto sea
contar
la historia
de Thomas
Coodwin, uno de los ms grandes
puritanos. Thornas Goodwin era
un hombre
elo cuente
por
naturaleza,
y
cuando
era
estudiante en la Universidad de
Cambridge sola escuchar a un
famoso ora dor
y
elocuente
predicador en
la Universidad.
Thornas Goodwin
admiraba
a
aquel hombre grandemente; era
su ideal de predicador, y por tanto
se model a s mismo siguien
do el ejemplo de aquel hombre y
su mtodo. Pero Thomas

t
.
/
los predicadores 243

La predicacin y

Goodwin experiment una gran


y profunda experiencia reli giosa
que cambi toda su visin y le
afect radicalmente, como hace

siempre
la
conversin
verdadera (cf 2 Corintios
5: .L7).
i\ consecuencia
de ello,
tuvo una gra11 lucha
consigo
rrusrno
':n
respecto, a su
predicacin.
'./o haba pasado
mucho ucmpo despus
de su
conversin cuando
se le pidi
que. p~c.:dicara el sermn para la
Universidad y, por supuesto, msuru
rvamentc, comenz a prepararlo}'
escribirlo a la usan za clsica que
~<mto haba admirado.
C:rc un
gran sermn, lleno de maravillosos
fragmentos
foridos
y adornos
literarios que le conmovieron
y
emocionaron
al pensar en ellos
micn- tra5 los
escriba.
Pero
entonces el Espritu de Dios, y su
pro
pia conciencia,
empezaron a
obrar en ..,1 y sufri una terrible
lucha. Qu deba hacer? Saba
que entre la congregacin no
solo
habra
eruditos
de
la
Universidad, sino tambin perso
nas normales,
quiz
hasta
sirvientas
analfabetas
que
asistan
a menudo
a aquellos
actos, y saba que esos fragmem.os
foridos no solo no significaran
nada
para
aquellas
personas

norma les, sino que podran lleg.u a ser un estorbo. Qu,; deba
hacer'
Finalmente,
con
el
corazn
casi
hecho
pedazos,
extir p los fragmentos
foridos
del sermn
y jams
los
pronunci. En
aras
de
la
Verdad,
en
aras
de
la
comunicacin
del Evangelio, en
aras de las almas de las personas,
ciertamente e.smvo en lo correcto.
Una preocupacin
por la forma
litera na, a menos que sea
cuidadosamente
disciplinada,
puede conducir cilrnente a un
estilo
ornamentado y artificial
que puede
esu opear
la
predicacin verdadera.
Sin duda hay muchas pruebas
de
esta
tendencia
en
la
actualidad.
Recuerdo haber
ledo en 191:l o 1914 un relato
de la Ruptura de 1813 en la
Iglesia de Escocia. AJ hablar del
gran
Thornas Chalmers, ese
hombre se atreva a criticar su
predicacin. La crtica era que
haba una ausencia sumamen te !
arnen ':ble de alusiones histricas
y literarias en la predica

~1or~ de<
.t:almers. As,
un
pequeo pigmeo ruya predicacin
jamas haba trascendido )' que
jams haba logrado nada se
atreva a rritcar a un gigante.
Pero qu base para la cruca:
Qu
ignorancia de la verdadera
funcin de la predicacin!
244 La predicacin y los predicadores

La forma
sermn

del

Pcrmtascrnc
expresado
de
otra forma. /\ principios de este
siglo XX hubo un obispo
de la
Iglesia
de Inglaterra
lla mado
Hcnsley Hcnson.
[Escribi
su
autol.,iogralia
en dos volmenes
bajo el ttulo de A Diary of ("1
Ur,frnpurtmit life (Diario de una vida
insignificante)!
Recuerdo haber
ledo su descripcin en uno de los
volmenes de cmo haba pasado
tres semanas
escribiendo
un
sermn que deba dar en una
ocasin especial. Nos dice cmo
rrabaj
en ello, volviendo
a
escribir
ciertas
partes,
cambiando
otras
y haciendo
diversas adiciones:
ues semanas
creando
y puliendo
aquel
sermn perfecto!
Sin duda, esto es muy difcil de
reconciliar con la predica cin del
Evangelio tal como uno la ve en
tas Escrituras
mis mas o en la
predicacin que ha caracterizado
a los
grandes perodos
en la
historia de la Iglesia. Qu tienen

que ver estas frases pulidas, esta


escritura y esta reescritura con la
Verdad? Debe haber forma, pero
nunca debemos
prestarle una
aten cin
desmesurada.
Te
imaginas
al apstol
Pablo
invirtiendo tres semanas
en la
preparacin
de
un
sermn,
puliendo fra ses, cambiando una
palabra aqu y all, introduciendo
otro adjetivo
o aadiendo otra
frase ingeniosa? Todo eso es com
pletamente inconcebible.
"No
con sabidura
de palabras", dice
el Apsiol.
"Ni mi palabra ni mi
predicacin
Iue con palabras
persuasivas de humana sabidura".
Qu
fcilmente vamos de
un
extremo
a orro! Lo expreso de
manera
general diciendo
que
debernos tener cuidado
siempre
de evitar este estilo excesivamente

ornamentado. Quiz no sea un


peligro
tan
grande
en
la
actualidad como lo fue en otra
poca, por que las personas ya no
estn
tan interesadas en la
predicacin como solan estarlo;
pero
esr.oy
completamente
seguro de que file esta atencin
excesiva al estilo literario y a la
forma perfecta del culto a finales
del siglo XIX y a comienzos del XX
lo que hizo tan terrible dao a la
predicacin y a toda la causa de
esta.
Esto nos lleva a la cuestin de
la utilizacin
de citas.
Nuevamente, esta puede ser una
cuestin bastante difcil y
complicada. Desde luego es un
problema mucho ms marca
La predicacin y los
predicadores 245

Captulo
La forma del sermn
do en la actualidad
que
el
anterior. Esto se debe a que todos
pensamos que somos ms cultos y
que nuestras congregacio nes son
ms cultas, estn mejor educadas
y tienen ms cono cimientos. Y la
tentacin es a pensar que la
cultura
se demuestra
en el
nmero de citas que se utilizan.
Como
sabes,
esto
es
particularmente
cierto
de los
libros. Cmo decides
si un
hombre es un erudito o no? La
sencilla respuesta es: el nmero
de notas a pie de pgina. Si no
tiene
notas a pie de pgina y
copiosas referencias
de otros
autores y citas de ellos, no es un
erudito,
no es un pensador, y
viceversa. Esto, por supuesto, es
simplemente
ridculo.
Lo que
debiera
interesar nos es la
calidad
de
la mente
de un
hombre,
su capacidad para
pensar y su originalidad; no el
nmero de notas a pie de pgina.
Pero esa es la tendencia
en la

11_
actualidad.
Mas cuando se
introduce
en la predicacin
se
convierte en una amenaza letal.
No hay nada que se oponga ms a
la verdadera
predica cin que
esto.
Por
qu
digo
esto?
Una
respuesta
es que el verdadero
propsito
de utilizar citas no
debiera ser exhibir tu cultura o
atraer la atencin hacia ti. Si lo es,
mejor sera que no utiliza ras ni
una sola
cita, porque
tu
motivacin
es completamente
errnea. Recuerdo al director de
una universidad de teologa que
estuvo
en
boga
como
un
predicador muy popular duran te
algunos aos en Gran Bretaa. Un
da se le pidi que pre dicara un
sermn en la radio en un plazo
de dos meses. De inmediato
comenz a leer el Oxford Book
of &.ligwus Verse (Libro de versos
religiosos de Oxford) y otros libros
semejan tes. Para qu? Para
encontrar una cita sorprendente
con que comenzar el sermn. Eso
no solamente lo haca l mismo,

peda
a algunos
de sus
estudiantes favoritos que tambin
lo hicieran; les instaba a leer cierra
poesa en su lugar. Les deca cul
iba a ser el tema y deban buscar
alguna cita extraordina ria para
dar un comienzo cautivador al
sermn.
Fue uno
de estos
estudiantes quien me cont la
historia por aquella poca. Solo
hay un comentario que se pueda
hacer con res pecto a ese tipo de
cosas: es pum prostitucin. Pero
tambin es maltratar
las citas.
Por qu es errneo? Afirmo que
lo es

por el motivo de que, una vez


ms, la forma
se vuelve ms
importante que la sustancia. Pero
la forma debe estar al ser vicio de
la sustancia.
Recuerdo
una frase que ,ne
impresion mucho en rea
cin con esto. Estaba leyendo un
articulo
en el que
el autor
estableca una distincin entre lo
que denominaba "el artifi co de
la habilidad artstica y el carcter
inevitable del arte". Eso Jo expone
a la perfeccin.
La habilidad
artstica desean sa en el artificio;
podemos
ver a un hombre
esforzndose
en producir
una
impresin. Lo que caracteriza a
la obra del artista, al verdadero
artista, nuevamente es siempre lo
"inevi table": siente que no podra
haber sido ninguna otra cosa.
Hay algo artificial con respecto al
otro; es un artificio, es siem pre la
caracterstica de la prostituta que
sale para producir un efecto que
sirva a sus propios fines. Nunca
debemos ser cul pables de eso.
Debemos asegurarnos siempre de

que esta caracterstica


de lo
"inevitable" est presente.
No me corresponde establecer
reglas con respecto a esta
cuestin, pero en general dina
que es bueno evitar la utiliza cin
de libros de citas. La nica
utilizacin legtima de un libro de
citas es verificar lo que considero
una cita precisa o ayudarme a
encontrar alguna
palabra
o
palabras que falten. F.sr. ah para
ahorrarme
tiempo.
En
otras
palabras, nunca debes dirigirle a
un apartado de tu libro de citas
a fin de encontrar una. Ms bien
lo que debiera suceder es que,
al pensar o escribir, te venga a la
246
La
predicacin
La predicacin y los predicadores 247
Captulo 11
do lo dice mejor de lo que puedas
hacerlo t, cuando lo dice de una
forma
que
te parece
casi
perfecta. Quiz pienses que estoy
dando demasiada importancia a
esta
cuestin,
pero puedo

mente algo IJUe has ledo en algn


sitio o aprendido en la escuela. A
fin de asegurarte que tienes las
palabras
correctas
y el autor
correcto, verifcalo en tu libro de
citas. Pero comenzar por el libro
de citas es artifi cial y mecnico; y,
en cualquier caso, es una forma
perezosa de hacer tu trabajo.
[ria ms lejos an diciendo: No
intentes pensar en citas. Si
lo haces, la mecnica se habr
vuelto nuevamente
demasiado
obvia y prominente en tu mtodo.
En otras palabras, utiliza una cita
nicamente cuando te venga a la
mente y te parezca inevitable, O,
si lo prefieres,
utiliza una cita
nicamente
cuan do parezca
decir
a la perfeccin
Jo que
intentas decir, cuan
y

los

predicadores

asegurarte que no es as. Utilizar


demasiadas citas en un sermn
puede resultar agotador al oyente y
en ocasiones puede
ser hasta
ridculo. Recuerdo haber tenido una
conver sacin
un
da
con
un
hombre
que haba sido profesor
de Poesa en Oxford y que tambin
era
eclesistico.
Estbamos

hablando de esta cuestin y de la


forma en que se estaba vol viendo
completamente ridcula. Me dijo
que la semana ante rior haba
estado escuchando un sermn
en la abada de Westminster en
Londres. El erudito predicador,
tras ofrecer un aluvin de citas
(jdemostrando todo lo que haba
ledol), dijo de hecho en un
momento del sermn:
"Como
nos ha recordado recientemente
Evelyn Underhll, Dios es amor".
Sobran
los comentarios. Todo
debe declararse en forma de cita
y as llegamos a este punto en
que se oculta
la verdad y el
predicador se vuelve ridculo y
desagrada a las personas.
Un
sermn
debe
ser una
proclamacin de la Verdad de
Dios
mediada
a
travs
del
predicador. La gen te no quiere
escuchar una retahla de citas de
lo que han dicho y pensado otras
personas.
Han
venido
a
escucharte a ti; eres un hombre
de Dios, has sido llamado
al
ministerio, has sido ordenado; y

quieren escuchar esa gran Verdad


tal como viene a travs de ti, a
travs de todo tu ser. Esperan que
haya pasado
a travs de tu
pensamiento, que sea una parte de
tu experiencia; quieren esa nota
personal
autntica.
Puedo
asegurarte que, si tus ser mones no
son ms que una retahla de citas,
algunos, proba blemente los ms
ignorantes, dirn:
"Qu hombre
tan
erudi to!"; los otros, y
especialmente cualquier predicador
que est presente, sabrn lo que
ests haciendo exactamente. Pero
lo que es invariablemente cierto es
que
tu predicacin no
ten dr
poder alguno. Puedo garantizarte
esa afirmacin. Jams hay poder
alguno
en los sermones que
consisten simplemen te en "como
este y aquel dijeron"
o "este y
aquel
nos
han recordado", etc.
Semejantes
afirmaciones
se
suceden una a otra y sientes que
este buen hombre ha dejado que
sus lectu
248 La predicacin y los predicadores

La forma
sermn

del

ras
sustituyan
a
su
pensamiento. Debemos tener
nuestro pro pio pensamiento, y
toda tu lectura debiera estar
concebida para
estimular tu
pensamiento y proporcionarte
cierta canti dad de informacin.
La siguiente advertencia que
hara es que tengas cuidado
especialmente al escribir
de
no utilizar un razonamiento
demasiado conclusivo. Recalqu
en general, al comienzo de mi
esbozo original, la importancia
del
razonamiento
y
del
desarrollo y la secuencia en el
sermn; pero no hagas un
razonamiento
demasiado
conclusivo, refinado
o sutil.
Porque el sermn
va a ser
hablado, y no es tan fcil seguir
un argu mento muy cerrado y
bien razonado cuando
se
escucha como cuando
se lee.
Si vas demasiado lejos en ese
aspecto,
pues,
ests

entorpeciendo a las personas


en su recepcin de la Verdad.
Esto es aplicable a la predicacin
improvisada, pero creo que es
particularmente peligroso
en
relacin
con los ser mones
escritos.
Termino, pues, diciendo: Prepara,
pero cudate de la pre
paracin
excesiva.
Esto
es
particularmente
cierto
de los
ser mones
escritos.
El peligro
est en ser demasiado perfecto.
Tienes
tu ideal,
sabes lo que
quieres hacer; pero el peligro
est en excederse de forma que
el sermn se convierta en un fin
en s mismo. Cmo evitarlo? Cul
es el antdoto? Es muy sencillo:
recurdate a ti mismo
de
principio a fin que lo que ests
haciendo
est
destinado
a
personas,
a toda clase de per
sonas. No ests preparando un
sermn para una congrega cin
de eruditos o lumbreras; ests
preparando un sermn para una
congregacin mixta y tu tarea y
la ma es ser de ayuda a todos
los
miembros
de
esa

congregacin. A menos que


hagamos
eso,
habremos
fracasado. Evita, pues, un enfo
que
excesivamente
acadmico
y
terico.
S
prctico.
Recuerda
a
las
personas:
ests
predicando
para ellas.
Captulo 12
11
ustraciones,
elocuencia
y
humor
l llegar ahora
al tipo de
predicacin improvisada y
su preparacin para ella, hay
mucho
menos que decir.
Aqu los peligros no son
tantos; pero s hay una cosa
que me gustara subrayar, y lo
hago como resultado de mi
propia experiencia. Es el peligro
que surge cuando un hom bre
que ha escrito sus sermones en
general o frecuentemen te decide
por diversas razones que ya no
lo va a hacer y se convierte en
un predicador que improvisa. El

La predicacin
y los
predicadores 249
\
principal peli gro
al que
se
enfrentar
ser
darse
por
satisfecho con una preparacin
inadecuada. Instintivamente, uno
tiende a creer que, si no va a
escribir
el
sermn
completamente,
lo
nico
necesario
es
preparar
el
bosquejo o esbozo ms exiguo
y dejarlo as. El resultado de ello
puede
ser
completamente
catastrfico
en
el
plpito.
Cuando te viene un pensamiento
al leer tu Bibliay preparas un
esquema o bosquejo apresura
do de un sermn, parece que las
ideas te desbordan y crees que
no habr dificultad alguna para
predicar ese sermn. Pero, por
desgracia,
a
menudo
descubrirs que a los pocos das

o semanas, cuando predicas a


partir de ese bosquejo desde un
plpito, parece como si todas tus
ideas te hubieran abandonado y
no tuvieras demasiado que decir.
Por mucho que lo intentes, no
puedes
recuperar lo que te
vino
a la mente
y hasta
te
plantears cmo llegaste a los
diversos apar tados. Obviamente
tenan
significado en
su
momento, pero ahora de algn
modo se ha desvanecido.
La forma de afrontar este peligro
puede parecer bastante obvia,
pero si no eres consciente del
problema tendrs que aprender
por
medio
de la dolorosa
experiencia, como hice yo. Debes
desarrollar los puntos,
los
apartados
principales,
concretando una
serie
de
apartados
secundarios
o
subordi nados. En otras palabras,
debes
asegurarte de
tener
suficien
250
La predicacin
predicadores

los

Ilustraciones,
elocuencia y humor
te materia y material. Los puntos
principales se pueden
des
arrollar
e ilustrar
de distintas
formas. Asegrate de anotarlo.
Tal como
he aconsejado con
respecto al bosquejo en s, aqu
recalco
de
nuevo
la
importancia de anotarlo para
que recuerdes al predicar lo que
queras decir bajo ese apartado
en particular. La regla
es no
dejar que tu preparacin sea
demasiado breve; elabora
tu
mensaje con
esos
apartados
secundarios
lo
mejor
que
puedas,
y entonces
no
te
quedars corto
de material.
Muchos predicadores confian en
la inspi racin que les ha llegado
cuando un texto les ha hablado
repentinamente de la forma que
he descrito y ven que, en una
ocasin, se repite en el plpito
mientras
predican.
Caen
entonces en la necia tentacin
de creer que suceder siem pre

as y que,
por
tanto,
no es
necesaria la preparacin cui
dadosa. La experiencia pronto
les desengaar.
Otro factor que entra en juego
en este aspecto se puede ilustrar
idneamente
relatando
la
historia
de un ministro que
conoc en Gales del Sur. Muestra
cmo
hay tiempos y pocas,
fujos y refujos, en la experiencia
espiritual de uno. Este predicador
en particular haba tenido una
gran
expe riencia
en el
Avivamientoreligioso de Gales en
190405.Era un hombre capaz y
un
buen
estudiante.
El
Avivamiento se produjo en su
poca de estudiante y l y otros
resultaron muy afectados. Es
bastante comn que durante una
poca
de
avivamiento
las
personas reciban una facilidad
inusual
en su oratoria, en la
oracin y en la predicacin; y el
Captulo

12

esta trampa en particular y por


diversas razones. Algunos hasta

testimonio de los ministros de


Gales en aquella poca es que
deban dedi car muy poco tiempo
a la preparacin. Pareca como si
todo les fuera
dado;
estaban
llenos
de material y con
sus
corazo nes llenos y la plenitud de
su gozo cristiano y amor hacia el
Seor, hablaban sin dificultad ni
impedimento.
Pero surge un problema cuando
un perodo as termina y el
avivamiento remite. Muchos de
estos hombres no com prenden
que
ese era un momento
excepcional y que
ahora, al
regresar a una poca ms normal
en la vida de la Iglesia, tienen
que hacer mucho ms en la
cuestin de la prepara cin. He
conocido a una
serie
de
hombres que cayeron en
La predicacin
y los
predicadores 251

/
pensaban que era pecaminoso
preparar
un
sermn. Haban
tenido esa gran libertad de modo
que, cuando esta ces, algunos

de ellos tuvieron
verdaderos
problemas espiri tuales y casi
mentales, con la sensacin de
que
haban
con tristado
al
Espritu
o haban
apagado
el
Espritu. Otros
cre yeron
que
haban
sido culpables de algn
pecado
del
que
no
eran
conscientes. Por qu no tenan
ya esa facilidad de la que solan
disfrutar?
Conoc
a
varios
hombres as e intent ayudarles
para
que
salieran
de
la
depresin
espiritual, que en
ocasiones cruzaba de hecho la
lnea
de lo espiritual a lo
psicolgico.
Fue la incapacidad de entender
esto lo que llev al hom
bre del que estoy hablando a tener
problemas.
En
su
caso,
el
problema no era tanto el temor
a haber "contristado al Espritu"
como la idea de que tena una
justificacin escritu rara para no
preparar sus sermones. No tena
que preparar los durante
el
Avivamientoy, cuando
este se
acab,
crey
que
tena
justificacin
espiritual
para

proseguir de la misma forma.


Era el versculo del Salmo 81 que
dice: "Abre tu boca, y yo la
llenar".
Le
atribuy
el
significado de que uno debe ir al
plpito sin preparacin y recibir
el asunto que debe declarar. El
pobre
hombre
lo
hizo
literalmente; el resultado fue que
vaci su iglesiay fue ms o menos
intil como predi cador en los
siguientes cincuenta aos.
La
verdadera trage dia era que se
trataba
de un hombre
muy
espiritual y capaz.
Si no
escribes
tu
sermn
completo, pues, no caigas en
ninguna
de estas trampas.
Prepralo tan concienzudamente
como
puedas,
de forma
que
sepas mentalmente lo que vas a
decir de principio a fin. Por mucho
que
lo recalque, nunca ser
suficiente. S mi experiencia es de
alguna ayuda o valor, debo decir
que he ido ampliando mis notas
a medida
que avanzaba
en
lugar
de
reducirlas.
Por

supuesto,
existen variantes en
todas estas cuestiones.
Si bien
esos son los dos
mtodos principales el
sermn
escrito
completamente
y la
preparacin de las notas en la
predicacin
improvisada,
tambin es cierto que hay perso
252
La predicacin
predicadores

los

Ilustraciones,
y humor

elocuencia

nas que han utilizado ciertas


variantes de estos, y no veo
nada errneo
en ello. Algunos
hombres que
he
conocido
escriban
la
introduccin
prcticamente por completo as
como el final del sermn. Luego,
para el desarrollo, confia ban en
un bosquejo o unas notas. Se
puede decir mucho a favor de
ese mtodo,
especialmente si
ests cambiando de los sermones
escritos completamente al mtodo
de improvi sacin. Ayudar en
este proceso
de transicin.
Algunos escri ben la introduccin
porque
han
descubierto que,
habiendo
subido
al
plpito
creyendo que tenan un sermn
preparado en lneas generales y
pensando que saban lo que iba a
decir, de pronto tropezaban en
la introduccin. Simplemente no
eran capaces de empezar, y eso
les afectaba
tanto
que
estro
peaba todo el sermn. La forma

de corregirlo en ese pero do de


transicin es escribir
la in
traduccin por completo y quiz
el final del sermn exactamente
de la misma forma.
*
*

Pasemos ahora a considerar las


diversas cuestiones que sur gen
en el momento de compartir el
sermn. Algunos hom bres leen
su sermn
en el plpito
de
principio a fin. No quie ro ser
demasiado dogmtico, pero sin
duda eso es un error, es malo. S
que se pueden citar algunos casos
notables en el pasado en que ha
habido
hombres que
lo han
hecho y han sido grandemente
bendecidos,
pero
no
se
establecen reglas a partir
de
excepciones. Sin duda,
como
Captulo 12
co o una conferencia acadmica;
implica
un
contacto vivo.
Cualquier cosa que
te haga
perderlo es mala de por s. S

vimos en el anterior estudio, la


predicacin implica un contacto
directo entre las personas y el
predicador, una interaccin de
personalidades,
mentes
y
corazones. Hay una dimensin de
"toma y daca". Es bueno,
pues,
que el predicador mire
a las
personas; y no se puede leer el
manuscrito y mirar
a las
personas al mismo tiempo. Ese
tipo de lectura es malo para ti y
malo para las personas. Pierdes
su atencin y tu contacto con
ellos y ellos pierden el contacto
contigo y lo que ests diciendo.
Sin duda,
por definicin, la
predicacin es la palabra dirigida
a las personas de manera directa
y personal. No es algo ter
La predicacin
y los
predicadores 253
que algunos predicadores han
sido
bendecidos al leer
sus
sermones; hay excepciones para
todas
las reglas
que
se esta
blezcan en cuanto
a estas
cuestiones, pero eso no afecta a

la regla. Hay otros que, a pesar de


no leer sus sermones, miran por
una de las ventanas del edificio
mientras
predican
a
una
congregacin. Eso no es mejor,
por supuesto; lo mismo dara que
leyeras un texto. He conocido a
hombres que daban la impresin
de creer
que
este era
un
procedimiento
elevada mente
espiritual: Eran grandes msticos
que
se
asomaban
a
profundidades desconocidas!
Pero permtaseme apresurarme
a decir que lo que hacen muchos
otros
predicadores,
esto
es,
memorizar el sermn escrito, me
parece casi igual de malo. Quiz
no tanto, pero se acerca mucho.
Es algo mejor, porque mientras
recitas o declamas puedes mirar
a las personas. Has escrito
tu
sermn, luego lo has ledo un
cierto nmero de veces y, si
tienes buena
memoria, puedes
memorizar gran
parte
del
mismo muy
fcilmente.
He
conocido a muchos que
lo
hacen. Aunque estoy de acuerdo

en que es algo mejor, sigue sin


gus tarme. Mi principal razn es
que ata al hombre, interfiere con
el elemento de la libertad. Al
recitar o declamar, en rea lidad
no ests estableciendo ningn
contacto con las perso nas. Te
ests concentrando en lo que
has
memorizado
e intentas
recordado; y se interpone hasta
ese punto entre t y las personas
a las que te ests dirigiendo. El
elemento vivo se minimiza y el
elemento
mecnico aumenta.
Esta es una cuestin muy difcil, y
muchos predicadores han tenido
que experimentar y cambiar su
procedimiento cada cierto tiem
po.
Siempre soy amigo de pensar
que una distincin que se pueda
establecer en el terreno
del
discurso secular el
dis curso
poltico, si lo prefierese tiene
validez
tambin en
el terreno
de la predicacin. Existe una
diferencia entre la retrica y la
oratoria, no es cierto? Cul es
esa diferencia? Sin duda la que

muestra la idea
planteando. El
254
La
predicadores

que

predicacin

estoy

los

Ilustraciones,
y humor

elocuencia

retrico est
atado
a su
preparacin, declama algo que
ha
preparado
muy
cuidadosamente. El ejemplo ms
notable de retrico en la historia
reciente fue Sir Winston Churchill.
Su padre,
Lord
Randolph, era
un orador,
pero
Sir Winston
jams
lo fue. En su juventud
acostumbraba a escribir
cada
palabra de sus discursos y luego
memorizarlos y declamados. Ms
adelante en su vida sola leerlos;
pero en su juventud sola recitar
lo que haba
aprendido de
memoria.
Que
seme
jante
procedimiento interfiere con el
contacto vital y el intercambio
entre el orador y los oyentes se
puede ilustrar con su caso. Sus
oponentes, al saber que estaba
recitando y haciendo un alarde
de
memoria, le interrumpan.
Esto
le desequilibraba y deba
volver atrs varias frases en su
discur so y recitarlas de nuevo

antes de poder
proseguir. En
otras palabras, debido a que era
un retrico estaba atado. El ora
dor es siempre libre y siempre
debe mucho a su audiencia. En
su
caso
siempre
hay
un
intercambio vivo:se produce una
transaccin real.
Todo esto es igualmente cierto
de la predicacin. El pre
dicador debiera ser ms un orador
que un retrico. Siempre hay algo
que
se
pierde
en
la
memorizacin,
recitacin
y
declamacin de un sermn.
Otro recurso
que utilizan
a
menudo los hombres, y creo
que se puede decir mucho a su
favor, es hacer notas comple tas
del sermn escrito. En lugar de
memorizarlo, toma notas de l.
Tras escribirlo, y teniendo en
mente
lo
principal
como
resultado de ello, simplemente
toma notas y luego predica a
Captulo
12

partir
de
ellas.
Esto
te
garantizar una libertad mucho
ms grande
que los otros dos
mtodos
anteriores.
Esto,
nueva
mente,
es
particularmente bueno para un
hombre que se encuentre en la
transicin
de
la
predicacin
escrita a la improvisada. Lo
importante es la libertad. Por
mucho
que lo recalque nunca
ser suficiente. Forma parte de
la esencia misma del acto de
predicar: esa libertad en tu mente
y
en
tu
espritu,
ese
encontrarse
libre
para
ser
infuido
por
el Espritu. Si
creemos verdaderamente en el
Espritu Santo, debemos creer
que
est
actuando
poderosamente mientras
La predicacin
y los
predicadores 255
nos implicamos en esta seria y
maravillosa obra. Debemos estar
abiertos, pues, a sus infuencias.
Por supuesto, esto llevar a
una serie de consecuencias.

Bien puede ser que tu estilo no


sea tan perfecto; de hecho,
desde
el punto
de vista
estrictamente
literario
puede
volver se malo. Pero estars en
buena compaa. Los pedantes
siempre han criticado al apsrol
Pablo por sus anacolutos,
no es as? Indican cmo Pablo
comienza una frase y luego se
deja llevar de tal forma por su
Lema que
se olvida de
ter
minarla. Eso es la libertad,
la
libertad en el Espritu. Quiz no
lo habra hecho muy bien en un
examen, pero el Espritu le utiliz.
No estoy diciendo que no debas
terminar
tus Ira ses, eslOy
indicando que debes ser libre.
Cuando el Espritu te torna y te
gua, pues, deja que lo haga. No
ests
atado,
no
ests
encadenado.
Nadie
debiera
sentirse
desanimado por
todo
esto.
Jams
ha habido un predicador que no
aprendiera por la expericn cia, No
te desanimes.
Si al principio
sientes que no puedes predicar
sin escribir el sermn completo,

cscrbelo
comple to.
Pero
experimenta de la forma que he
sealado. Escribe un sermn y no
el otro;
prueba
estas diversas
modificaciones y variantes. Por
encima
de
todo, no
seas
impaciente contigo mismo. No te
abatas demasiado si sucede que
tienes un mal culto ni digas que
jams volvers al plpuo si no es
con
un sermn
escrito
por
completo delante de Li. Esa es la
voz del diablo. No le escuches;
prosigue hasta que alcances una
fase en que sepas que eres libre.
No debo insistir demasiado en
esto, pero existe un peligro muy
real de depositar nuestra fe
en el sermn en lugar de en el
Espritu. Nuestra fe no debie ra
estar en el sermn,
debiera
estar en el Espritu Sanco mismo.
Asegurmonos,
pues,
de
la
libertad en primer y lti mo lugar
y
en codas partes; y despus
contacta con las pcrso nas.
Llegamos
ahora a
ciertas
cuestiones comunes a ambos
tipos de predicacin, ya sean
sermones escritos o predica cin

improvisada. Las trato porque la


geme me ha hecho fre cuentes
comentarios y crticas acerca de
ellas. Me refiero a
256 La predicacin y
los predicadores

toda
la cue,11011
del empleo
de. historias
e
ilustraciones.
Debernos
prestar atencin
a
esto. Doy por
supuesto
que
tenernos clara la diferencia entro
la urilizacin de una ilus tracin y
la espiritualizacin
de un pasaje
de la Escritura; y no es necesario
que entre en muchos detalles,
puesto que no estoy dando un
estudio sobre homiltica:
pero
quiero dejar claro que existe una
diferencia entre espiritualizar un
suce so del Antiguo Testamento
y utilizarlo simplemente como
una ilustracin. La diferencia es
esta: debes
dejar
claro a las
personas, por supuesto, lo que
ests
haciendo
exactamente.
Debes dejar claro que
lo que
ests diciendo es que as como
esa cosa en panicular sucedi
en el terreno ele la Historia, as
se puede
encontrar o se
encuentra el mismo principio en
el terreno espiritual.

Pcrrntascme ciar un ejemplo. En


una
ocasin,
al
dar
unas
conferencias
sobre
los
avivamientos, tom la historia
de cuando Isaac excav de nuevo
"los pozos que haban abierto los
criados de Abraharn su padre" y
que los filisteos haban cegado
tras la muerte de Abraham.
Algunas personas pensa ron que
al hacerlo estaba espiritualizando
ese incidente
del Antiguo
Testamento. Lo hicieron porque
no
comprendan la diferencia
entre utilizar una historia como
esa a modo
de ilustracin
y
cspiritualizarla,
Si la hubiera
espiritualizado, habra significado
que estaba aseverando que Isaac
hizo algo espiritual en aquella
ocasin,
mientras
que
me
esforc en decir que simplemente
estaba
utilizando esta historia
como una ilustracin y sealando
Captulo
12

que lo que hizo Isaac en la cues


tin del agua agua normal,
esencial para la vicia y el bien
estar
del
cuerpo
nos
proporciona una imagen de un
prin cipio que es valioso en el
terreno
espiritual
en relacin
con el avivamiento. No estaba
diciendo que hiciera nada espiri
tual, sino mostrando que, a.s
como no desperdici su ticm po
enviando exploradores para que
encontraran un nuevo suministro
de agua sino que simplemente
volvi a excavar los pozos viejos
porque saba que all haba agua,
me pareca
4ue la esencia de la sabidura en
el
terreno
espiritual,
y en
momentos de dificultad y sequa
espiritual, era no perder el
La predicacin y los
predicadores 257
tiempo
buscando
un
nuevo
"evangelio", sino volver al libro de
Hechos
y a cada
perodo
de
avivamiento en la historia
de la
Iglesia. Ahora
bien, eso no es

espiritualizar
aquel
antiguo
suceso. Pndra haber buscado
mis ilustraciones en el terreno de
la ficcin o en el terreno de la
historia secular;
pero en esa
ocasin
prefer
tomar como
ilustracin
el suceso del Anguo
Testamento.
Eso
no
es
espiritualizacin,
porque no
estaba diciendo que lo que hizo
Isaac condujera
a un aviva
miento. Pero, por supuesto, es
importante
que
expliquemos
cuidadosamente lo que estamos
haciendo. Tus congregacio nes lo
entendern por lo general muy
fcilmente;
es proba ble que
solamente
los "expertos" y los
pedantes
sean
los que lo
malenendan!
Pero, volviendo a las historias
e ilustraciones en general, lo que
me parece
verdaderamente
malo es lo que indica un libro que
lleva
el ttulo de
The Craft of
Sermon.lllustration
{La
habilidad
para ilustrar el sermn).
Esa
clase de cosa me resulta una
abominacin. "La habilidad" no

entra aqu en juego


en absoluto.
Eso es nuevamente
prostituir
las
cosas. Conoc a un predicador
que
siempre llevaba una libreta de notas
en el bolsillo y, cuando
escuchaba
una buena historia, sacaba siempre
su libreta y tomaba notas. Luego,
tras llegar a casa, la escriba entera
y la guardaba en un archivador en el
armario. Sera una buena ilustracin
para un Lema dado. Siempre estaba
coleccionando
historias,
pues, y
separndo las y clasificndolas
en
diversas categoras y archivndolas.
Luego, cuando pasaba a preparar un
sermn sobre un tema
concreto,
sacaba
el archivo
apropiado y seleccionaba las his
torias que necesitaba. Instaba a
otros a hacer lo mismo.
En m opinin,
eso no solo
es
profesionalismo en su peor cariz; es,
como digo, el arte de la ramera,
porque
presta demasiada atencin
a seducir a las personas
y est
demasia do preocupado por ello. Lo
que es peor an, por supuesto, es
cuando los predicadores repiten las
historias
e ilustracio nes de otros
predicadores
sin
darles
el

reconocimiento que se les debe;


y an
peor
cuando
compran
libros
de
sermones
principalmente
a fin de
encontrar esas historias.
258
La predicacin
y los predicadores

~lustraciones,
elocue~cia y humor
Por qu me opongo a esto>
Porque
creo que conviene
la
historia o la ilustracin en un fin
en s misma. Jam.s de hie ran ser
un fin de por s. Asimismo
una
utilizacin demasiado liberal de
ellas apela a la carnalidad de
los oyentes.
Lo he advertido
frecuentemente.
Recuerdo
haber predicado en una ocasin
en cierto
lugar
y cmo
un
ministro
que
haba estado
escuchando vino a m al final del
culto y dijo:
"Gracias por
el
sermn.
Pero
no
nos diste
ninguna
ilustracin
esta ve,".
Eso
me
hizo
pensar
y
preguntarme:
''Qu
esperaba
or ese hombre?".
Me haba
escuchado la vez anterior y yo
recor daba
que
en
aquella
ocasin
haba
utilizado
ms
ilustracio nes de lo que es normal
en m. Pero
me daba
la
impresin de que estaba ante
alguien que no haba acudido a

escuchar tanto la Verdad


como las ilustraciones.
No
es esto una grave perversin?
Las historias e ilustraciones
solo tienen el propsito de
ilustrar
la verdad,
no de
dirigir
la atencin
hacia s
mismas. Toda la cuestin de
las ilustraciones
y el relato
de historias ha sido
una
maldicin especialmente en
los ltimos 100 aos, Creo
que es uno de los factores
que explican el decli ve de la
predicacin,
porque
contribuy a dar la impresin
de que la predicacin era un
arte, un fin en s misma. De
hecho,
ha habido
muchos
que realmente
preparaban
un ser mn a fin de poder
utilizar una buena ilustracin
que se les haba ocurrido o
que haban ledo en algn
lado. La ilustra cin se haba
convertido
en lo
primero;
Capitulo

12

luego se buscaba un texto que


pudiera acompaarla.
En otras
palabras, la ilustra cin se haba
convertido
en el ncleo de la
cuestin .
Pero ese orden
es
errneo. La ilustracin tiene el
propsito
de ilusi rar la verdad,
110 de mostrarse a s misma, no
de dirigir
la atencin hacia s misma; es un
medio para guiar a las per
sonas y ayudarlas
a ver
de
manera ms clara an la verdad
que
se est enunciando
y
proclamando.
La regla debiera
ser
siempre, pues, que la verdad
debe predominar y tener una
gran
prominencia,
y las
ilustraciones
deben
utilizarse
limita
da y cuidadosamente con ese
nico
fin. Nuestra tarea no es
entretener a las personas. A las
personas les gustan las histo
La predicacin y los
predicadores 259
rias, las ilustraciones. Nunca lo he
entendido,
pero a la gen Le parecen
gustarle
lo,
ministro, que
estn

hablando siempre de :,us propias


familias. Eso me parece siempre
muy aburri do
cuando
estoy
escuchando,
y
no
puedo
entender
que
a
algn
predicador le guste hacerlo. Sin
eluda hay una fuerte dosis de
orgullo en ello. Por qu debe
estar ms interesada la gente en
los hijos del predicador que en
los de otras per sonas? Tienen
sus
propios hijos
y podran
multiplicar ese tipo de historias
igualmente ellos
mismos.
En
general, el argumento a favor de
esto es que introduce "un toque
perso nal ".
Recuerdo a un
londinense que me contaba que
jams se perda
a cierto
predicador
cuando
visitaba
Londres.
Este predicador sola
venir de provincias
una o dos
veces al ao. Yle encontr a este
hombre
un
da y me dijo:
;"Escuch
al Dr. tal y ral el
domingo
pasado;
sabes?, Jo
mejor de l es que siempre nos
cuenta
su vida sexual"!
No
estaba muy seguro de si estaba

sugiriendo que yo debera hacer lo


mismo!
Eso
es Jo
que gusta a ciertas
personas y es lo que de hecho hacen
muchos predicadores; y se puede ver
muy bien cmo apela a lo peor y a lo
ms bajo de muchos
miembros de
la congregacin. Es pura carnalidad,
una especie de deseo de conocer los
detalles personales de la gente. Pero
un predica dor debiera ir al plpito
a enunciar y proclamar la Verdad
misma.
Fso es lo
que
debiera
destacar y todo lo dems no debiera
sino servir a ese fin. Las ilustraciones
son solo sier vos, y se deben utilizar
limitada y cuidadosamente.
Como
resultado de escuchar a predicadores
durante muchos aos, de predicar }o
mismo y de debatir estas cuestiones y
conside rarlas
constantcmcute.
estoy dispucsto a llegar al punto de:
decir que.~
u ilivas demasiadas
ilustraciones
en ru sermn
tu pr cdicarin
ser ineficaz.
Hacerlo
siempre
implica
una
pfrdida ,le tensin. Est la clase de
predicador que tras decir unas pocas
palabras aade:
"Recuerdo ... ", y

entonces llega la historia. Luego,


tras unas pocas ms comenta
de
nuevo: "Recuerdo ... ". Esto
significa que el tema, la idea
clave de la verdad,
se est
interrumpiendo
constantemente;
se vuelve in
egular, y al final te parece que
has estado escuchando a
260
La predicacin
predicadores

y los

llustracio~_es,
s.hu~or

elocuencia

una especie de conversador de


sobremesa o a un artista, y no a
un
hombre que predica
la
Verdad g, ande y gloriosa. Si esos
predicadores
se
vuelven
populares, y a menudo es as, lo
son nicamente en un sentido
negativo, porque en realidad no
son si no artistas populares.
La nica otra cosa que dira
acerca de las historias e ilus
traciones es que
te asegures
de los
hechos
al utilizarlas.
Recuerdo que, cuando era un
joven mdico, escuch un ser
mn
que
inclua
una
gran
ilustracin
que el predicador
des
arroll
extendindose
considcrablerncn te. Su
idea
era la necedad del pecador al
no prestar atencin
a las
primeras
advertencias
de su conciencia,
etc. Eso se ilustraba de mane
' muy elaborada con la historia
de una mujer a la que haba
enterrado
la semana
anterior.
Tena un cncer de mama,

pero
para
cuando fue al
mdico
las ramificaciones
secunda
rias
se
haban
extendido a la espina dorsal
y otras parte, del cuerpo. Era
demasiado
tarde
para
curarla. Qu le ocurri a
aquella mujer? "Bien dijo el
predicador,
la lrngcdia de
esta mujer es que no prest
atencin
a la primera
punzada ele dolor". Para m,
escuchando como
mdico.
todo eso era completamente
ridculo. El problema de esa
clase de cncer es que
w:ncralmcn1e
no produce
dolor alguno hasta que ha
avanzado
de
forma
considerable; crece insidiosa
y callada mente. El problema
de aquella pobre mujer no
era que hubiese hecho caso
omiso del dolor,
sino que
probablemen te no haba
hecho
caso
de
algn
Captulo 12

pequeo bulto que not. La gran


ilustracin
se estrope en lo
que a m respectaba, por que
aquel hombre no conoca
los
hechos.
Podemos
caer a menudo
en
este error al utilizur una ilus
uacin
cientfica sin
estar
completamente
seguros de la
pre cisin de lo que estamos
diciendo,
de: los
hechos que
presen tamos. Ten cuidado de
no entrar en terrenos <pie no
conoz cas mucho. Quiz hayas
ledo algo en una
revista
de
divulga cin o en un peridico y
pienses por ello que: lo sabes
todo con respecto a ese tema en
particular )' 1.e atrevas a emplear
lo como ilustracin. No es raro
que el hombre <1u<: escribi
el articulo no supiera mucho de
ello l mismo y fuera ms un
La predicacin y los
predicadores 261
1
periodista que un cientfico. T lo
empeoras ms an y as el
hombre
con un conocimiento

cientfico que
quiz
te est
escuchando comenzar a dudar
de la validez de la verdad que
ests enunciando. Creer que no
eres un hombre cuida doso y que
si manejas
la Escritura de la
misma forma que manejas lo
que conoce, entonces no eres
alguien a guen est dispuesto a
conceder mucho
tiempo
y
atencin. S cui dadoso con los
hechos, pues, si te aventuras en
este terreno de las historias e
ilustraciones.
*
*

Debemos considerar ahora


el
lugar de la imaginacin en los
sermones y en la predicacin.
Esto, por
supuesto, est rela
cionado con la cuestin anterior
y, sin embargo, es diferen te.
Creo que hoy da no hay tanto
peligro con respecto al lugar de
la imaginacin en la predicacin
como lo hubo en otra poca. Nos
hemos vuelto tan cientficos que
queda muy poco lugar para la

imaginacin. Esto,
en
mi
opinin,
es
sumamente
lamentable,
porque
la
imaginacin
es
de
gran
importancia y ayuda en
la
predicacin. Estoy completamen
te dispuesto a aceptar que puede
ser peligrosa; pero
la ima
ginacin, no lo olvidemos, es un
don de Dios. No habra muchos
poetas de no ser por el don de la
imaginacin; y si crees que hay
que ganar todas las formas de
cultura para el SeorJesucristo,
no
despreciesla imaginacin.
Por qu solo iban a utilizar la
imaginacin los no cristianos? No,
la imagi nacin ocupa un lugar
real
en
la predicacin de la
Verdad, porque lo gue hace es
dar vida a la Verdad.
Por
supuesto, se puede exagerar y
entonces
se
vuelvepeligrosa.
Como
hemos visto, en este
terreno todo es peligroso; pero la
utilizacin de la
imaginacin
puede resultar particularmente
peligrosa. Este ha sido siempre
para
m uno
de los mayores

problemas en relacin
con la
predicacin, quiz en parte
a
causa de mi nacionalidad! Cul
es el lugar de la nacionalidad en
la pre dicacin, de hecho el lugar
de la nacionalidad y el tempera
mento en la vida cristiana global,
el lugar de la nacionalidad
262
La predicacin
predicadores

los

Ilustraciones,
y humor

elocuencia

y
el
temperamento
en
la
eclesiologa; el lugar
de la
naciona lidad y el temperamento
en la teologa? [Qu fcil es
hacer una
digresin en este
punto!
Cualquiera
que
sea
la
verdadera explicacin de
por
qu esto me ha supuesto un gran
problema, tengo clara la esen cia
del problema. El peligro es que la
imaginacin
tiende
a
escaprsenos de las manos y uno
puede
cruzar
con facilidad la
lnea de lo provechoso hasta ese
punto en el que, una vez ms,
dirige la atencin hacia s misma
y pierde
el contacto con la
verdad que la origin. Al final es la
imaginacin y tu declaracin de
lo que
has visto con
tu
imaginacin lo que infuye en las
personas en lugar de la Verdad.
No es dificil hallar ejemplos
notorios de esto en la Historia.
George
Vl'hitefield
estaba

obviamente dotado de una gran


imaginacin
excepcional.Paralelamente,
se
dedu ce de forma bastante clara
de la lectura de la historia de la
predicacin y las biografias de los
predicadores que los ms grandes
predicadores han estado dotados
por
lo general
de una gran
imaginacin. Forma parte de su
don de oratoria y su poder para
infuir en las personas, dones
dados por
Dios. Claramente,
Whitefield
utilizaba
su
imaginacin generosa mente
y
creo que de la misma forma a
veces se le iba de las manos.
Recordemos la famosa ocasin
en
gue
Whitefield estaba
predicando en casa de la Condesa
de Huntingdon en Londres
a un
auditorio muy distinguido entre
el gue se encontraba el famoso
Lord Chesterfield. Chesterfield no
era creyente, pero
estaba
Captul
o 12

interesado
en
las
personas
destacadas
y
estaba
particularmente interesado en la
buena
oratoria. Se le haba
convencido para
que fuera
a
escuchar
a
Whiteficld.
El
predicador
utiliz
en
aquella
ocasin su famosa ilustra cin de
un ciego que camina por el borde
de un acantilado con su bastn y
su perro. Al principio el ciego se
encontraba
a una
distancia aceptable del
borde, pero se iba acercando
ms y ms y la cada desde
aquella
altura supondra una
muerte
segura. Whitefield la
utiliz para ilustrar la forma en
gue
el pecador
sigue hacia
delante y se va acercando cada
vez ms al terrible
abismo del
Juicio Final y la perdicin eter
La predicacin
y los
predicadores 263
na. A pesar
de
todas
las
advertencias,
el pecador
sigue
ade lante
exactamente como
aquel
pobre
ciego que,
tras

perder su bastn y su perro,


segua
caminando y se iba
acercando al abismo. 'Whitefield
llevaba un tiempo retratando la
escena con los colores ms vivos,
de
manera
sumamente
dramtica e imaginativa y con tal
efecto que en un momento dado
Lord Chesterfield
se
levant
gritando: "[Cielos! El mendigo
ha cado!".
Qu decirnos
al
respecto?
Se haba
pasado
White field de la raya? Qu es lo
que infuy en Chesterfield? Aqu
es donde surge el problema.
Pero permtaserne relatar otra
historia real. Haba un pre dicador
en Gales a finales del siglo XVIIIy
principios del XIX llamado Robert
Roberts. Tambin l tena este
gran
don
de la imaginacin,
quiz ms que Whitefield. Estaba
predicando un da en una capilla
repleta y tratando nuevamente
esta idea del pecador que no
escucha
las advertencias,
que
disfruta y pasando por alto las
indicaciones
acerca
del Juicio
venidero. Para reforzarlo utiliz

una vvida ilustracin.


Algunas
perso nas que estaban en la costa
haban ido de paseo por la playa.
Haba
unas rocas que
se
adentraban en el mar: una
especie de promontorio rocoso
mar adentro.
La marea
haba
bajado de modo que caminaron
hasta el final del promontorio y
se echaron
a tomar el sol. All
estaban
disfrutando tremenda
mente, durmiendo, leyendo, etc.
Pero no haban advertido que la
marea haba vuelto y comenzaba
a subir lentamente. No prestaron
atencin alguna; pero la marea
segua cubrien do las rocas y
empez a rodearlos lentamente
en su promon torio. El predicador
lo desarroll grficamente hasta
el punto en que estas personas
"volvieron en s" y comprendieron
su difcil situacin. Quedaba el
tiempo justo para volver a la
playa y atender
las voces de
advertencia. Roberts desarroll
de tal forma esta ilustracin
con
su poderosa
imaginacin
que,
cuando
utiliz
su

igualmente poderosa voz para


repre sentar los gritos y las
llamadas de las personas en la
orilla a los otros para
que
corrieran a fin de salvar sus vidas,
est docu mentado, y se dice que
es literalmente cierto, que toda
la congregacin se levant y sali
corriendo de la capilla!
264 La predicacin y
los predicadores

Ilustraciones, elocuencia
y humor
Esto no se puede excusar en
trminos del temperamento gals
y la ignorancia de la gente de
aquella poca. Esa clase de cosas
solan ocurrir muy a menudo en
campamentos en los Estados
Unidos e Inglaterra exacta.mente
en aquel mismo tiempo
y aun
despus. Lo
mismo
se
ve
claramente en el ministerio de
Charles G. Finney. Aqu tenemos
de nuevo a un hombre con una
personalidad y una imaginacin
muy poderosas, y creo que eso
es lo que explica lo que sucedi
a muchos
de los supuestos
conversos a travs de l.
Mi actitud ante todo esto es que
en este punto hemos cru
zado sin duda la lnea que divide
la utilizacin
legtima
de la
imaginacin y la errnea. Lo que
estaba afectando a las per sonas
que he descrito en esas historias
probablemente no era la Verdad;
era esa representacin grfica de
una escena, era la poderosa y

quiz excesivamente emocionada


imaginacin del predicador. Lo
mismo puede
pasar con las
pelculas o las obras de teatro.
Recordemos la historia
de la
mujer que acu di a ver una
obra en el teatro de Londres
una noche de invierno. Esto era
en los viejos tiempos, antes de los
autom viles. Su cochero la haba
llevado en su carruaje y, mientras
ella
disfrutaba
de
la
obra
durante dos horas y media, el
cochero
la esperaba en el
pescante del carruaje
con el
caba llo enganchado. All estuvo
ella en el teatro llorando y pro
fundamente conmovida ante el
sufrimiento de
las pobres
personas representadas en la
obra. Cuando sali y encontr al
pobre cochero cubierto de nieve
y casi muerto por conge lacin no
se conmovi en absoluto, sino
Captul
o 12
ocasin sobre la parbola del hijo
prdigo.
Los detalles
de la

que lo consider lgico y parte


de la rutina de su vida. Eso es.
Qu es lo que nos conmueve? Lo
nico que intento decir es que
nuestra tarea
consiste
en
asegurarnos de
que
sea la
Verdad lo que conmueva a las
personas
y
no
nuestra
imaginacin.
Como casi todo
lo dems,
emplear la imaginacin puede
convertirse en
algo bastante
ridculo y risible. Cuando hay un
predicador que quiz no est muy
dotado de inteligencia pero que
tiene mucha imaginacin, puede
resultar
diverti do. Recuerdo
haber odo hablar de un viejo
predicador
y
esto
sucedi
literalmente
que
estaba
predicando en cierta
La predicacin
y los
predicadores 265
parbola tal corno se ofrecen
en la Escritura no eran sufi
cientes
para
el
predicador;
deba aadir cosas. Su imagina
cin entr en juego y finalmente
alcanz
las profundidades del

ridculo cuando pas a describir


la situacin
del
necio hi]o
prdigo
en
el
pas lejano
durante
la hambruna, justo
antes de volver en s. Indic
cmo haba gastado todo su
dinero, cmo se haba quedado
sin comida y cmo ahora
tena
que depender
de las
algarrobas que daban de comer
a la piara. Pero aun el suministro
de algarrobas se agot
final
mente y no solo era el pobre hijo
prdigo el que estaba ham
briento
y desesperado,
sino
tambin la piara. "All estaban
dijer, la terrible hambre haba
llevado
a la
piara
a tal
desesperacin
que
estaban
empezando
a
roer
los
pantalones
del
pobre
muchacho!".
En ese punto la Verdad se ha
olvidado y estamos en el
terreno
de la fantasa, por no
decir de la comedia. Era un
hombre
que se haba dejado
llevar por su imaginacin.
No
debemos permitir que eso ocurra
jams.
Debemos asegurar nos
de que
todos los dones
que
tengamos estn subordina dos a
la Verdad. Espero volver a esto de

nuevo, porque creo que es una


de las mayores
luchas
que
cualquier
predicador verdadero
debe
librar. Dnde
trazas la
lnea> \1) dira que el predicador
se conoce siempre a s mismo
cuando se deleita en la historia
o en la imaginacin
misma en
lugar de hacer lo en aquello que
pretende
ilustrar.
En el
momento en que se alcanza ese
punto
hay que
detenerse;
porque
no
nos
pre
ocupa
simplemente
infuir
a
las
personas o conmoveras: nuestro
deseo debe ser que les infuya y
conmueva la Verdad.
..

*
Con
respecto al
siguiente
apartado, realmente tengo que
decir ms o menos lo mismo; se
trata del lugar de la elocuen cia o
de la oratoria en la predicacin.
Nuevamente, solarnen te digo que
es un asunto que puede ser de
un gran valor, y lo ha sido, en el

caso de hombres que he citado


y de muchos
266 La predicacin y
los predicadores

Ilustraciones,
y humor

elocuencia

otros que
podra
citar. Pero,
nuevamente, existe el gran peli
gro de pa,arnos de la raya e
interesarnos en la elocuencia en
si misma, y de preocuparnos ms
por la forma en que dcci mos lo
que decimos que por la Verdad
en s, ms por e 1 ('('C to que:
producimos que por las almas
de las personas a las que: nos
estamos dirigiendo. En ltima
instancia,
por supucs LO, se:
convierte en una cuestin ele
orgullo.
Hay alguna regla acerca de
esto? La nica
regla que
yo
establecera
es que
ningn
hombre debe intentar ser elo
cuente. No dudo en decirlo. Por
supuesto, estoy hablando de los
predicadores, Quiz los polticos
y otros hombres ten gan derecho
a in tentar
ser elocuentes. Yo
establecera como regla que ('1
predicador jams debe intentar
ser elocuente; pero
si se

descubre a s mismo elocuente,


entonces es de gran
valor
y
Dios
puede
utilizarlo.
Nuevamente
quisiera hacer
referencia a esos vuelos de
elocuencia del gran apstol Pablo
en sus epstolas. Jams
se
propuso
producir una
obra
maestra
de la literatura; ni
siquiera le preocupaba la forma
literaria. No era un literato; pero
cuando
le asa la Verdad se
converta
en
un
hombre
poderosamente elocuente. Nos
dice que los corintios decan de
l que su "palabra [era] menos
preciable".
Esto
significaba
simplemente que no exhiba el
estilo retrico
de los retricos
griegos; no significaba que no
pudiera ser elocuente. Lo que
significaba
era
que
su
elo
cuencia siempre era espontnea
e inevitable.jams artificial, jams
creada, jams forzada. Esto se
Captulo 12
rales,
o el lugar de los dones
naturales, en esta gran obra de la

tornaba inevitable a causa de la


grandeza de la Verdad y a causa
del concepto que se haba
desplegado ante
su mente.
Cuando la elocuencia se produce
ele ese modo, afirmo que es una
de las mejores cria das de la
predicacin
verdadera.
La
historia
de
ta predica cin
demuestra esto una y otra vez de
manera abundan te.
Pasemos ahora a otro punto
en la lista de las diversas cosas
que uno debe considerar en un
sermn
ya sea
escrito o
improvisado, esto es, el lugar del
humor en la predicacin. Aqu de
nuevo estamos ante una cuestin
muy dificil. Todas
escas cosas son difciles porque se
trata de dones naturales, y
la cuestin que se plantea es la
utilizacin de los dones natu
la predicacin y los
predicadores 267
predicacin.
La historia
de la
predicacin y de los predica dores
muestra que ha habido tremendas
variantes.
En el caso de
un

predicador
extraordinariamente
grande
como Spurgeon, haba
grandes dosis de humor: algunos
de noso tros diramos
que en
exceso. Habrs odo de la mujer
que fue a l a quejarse de los
chistes en sus sermones. Era una
gran admiradora del Sr. Spurgeon
y obtena un gran prove cho de
su predicacin.
Pero crea que
haba demasiados chistes en sus
sermones y se lo dijo. Spurgeon
era un hom bre muy humilde y
le respondi:
"Bien,
seora,
puede que est en lo cierto; pero
si supiera la cantidad de bromas
que me reservo y la cantidad de
cosas que me abstengo de decir,
me dara ms crdito del que me
da". Ahora bien, creo que eso es
cierto. Era un hombre gracioso
por naturaleza,
le des bordaba.
Pero,
por
otro
lado,
consideremos
a Whitefield, cuyo
modelo
segua
Spurgeon:
jams
era
gracioso. Whitefield
era tremendamente
serio. En el
siglo XVIII al que perteneca haba
otros
hombres,
como
John

Berridge
de Everton,
en
Inglaterra,
que tambin eran
humoristas
natos. Estos hombres
siempre me preocupan,
porque
creo que ten dan a ir demasiado
lejos y permitan
que su humor
se les fuera de las manos. No me
atrevera a decir que no hay lugar
para el humor en la predicacin;
pero s sealara que no debe
ser un lugar demasiado grande,
debido a la naturaleza de la obra
y debido al carcter de la verdad
que
estamos
tra tando.
El
predicador est tratando con las
almas y su destino,
y est preocupado por ellas. Se
encuentra entre Dios y los
hombres y acta como embajador
de Cristo. Yo creo que esa es la
consideracin
decisiva, lo nico
que se puede decir del lugar del
humor es que solo es permisible
si es natural.
El hombre
que
intenta
ser
gracioso
es
abominable, y jams se le debera
permitir
subir al plpito.
Lo
mismo es aplicable
al hombre
que lo
hace deliberadamente
para
congraciarse
con
las

personas. Que esta clase de cosa


sea lo que
se espera
de los
llamados
"evangelistas
profesionales" siempre ha sobre
pasado mi entendimiento.
268
La predicacin
y los predicadores

Ilustraciones,
y humor

elocuencia

Es preciso
considerar
todas
estas cosas y no echarlas a un
lado. Pueden servirnos, pueden
ser de gran valor; pero debe mos
tener
cuidado
al utilizarlas.
Debemos
ser
igualmente
cuidadosos
de no
corregir
excesivamente su abuso hasta el
punto
de volvernos
aburridos,
inspidos e inertes. Mientras nos
olvidemos de nosotros mismos y
recordemos al diablo, jams nos
equivocaremos.
Lo
ltimo
que
deseo
mencionar,
y no es inapropiado
a estas alturas, es la duracin
del sermn. Nuevamente
dira
que no debemos ser mecnicos o
rgidos
en ninguno
de los
sentidos.
Qu determina la
duracin del sermn? Primero y
antes que nada, el predicador. El
tiempo es algo muy rela tivo, no
es as? Diez minutos de algunos
hombres parecen una eternidad,
mientras que una hora de otros
pasa como unos pocos minutos.
Eso no es simplemente mi tesis
perso
nal, es lo que
dicen
las
congregaciones. Como vara de

esta forma con cada hombre, es


ridculo
establecer
una regla
inamovible con respecto
a la
duracin para todos los predi
cadores.
Asimismo, la duracin
del sermn debiera variar segn
el asunto tratado. Algunas cosas
se pueden decir en poco tiempo,
en
un perodo
reducido,
y
debiramos tratar las siempre en
consecuencia
y no sentir que
debemos estirar las para que
duren
un tiempo determinado.
Tambin
vara con
la
congregacin.
La capacidad de
la
congregacin, como hemos
visto, vara enormemente.
Esto
debiera entrar, pues, en nuestra
consideracin
acerca de la
duracin del ser mn, a condicin
de que recuerdes
todas las
indicaciones que
hice
con
Captul
o 12
diez minutos
es ridculamente
inadecuado. Cmo puede nadie
tratar cualquiera de los temas de

respecto
al lugar
de
la
congregacin
en
toda esta
cuestin.
Si
algunas
congregaciones fueran el rbitro
en este asunto,
cada sermn
durara diez minutos nicamente.
El predicador
no debe prestar
atencin
a ese tipo de "adora
dor",
sino hacer
su propia
valoracin de ellos. Si llegas a la
conclusin de que son personas
que no pueden aceptar ms que
una cierta cantidad, dales esa
cantidad y no ms. Sers un mal
maestro y un mal predicador
si
no lo haces.
Hay alguna otra regla que se
pueda establecer en lo con
cerniente
a la duracin
del
sermn? No hace falta decir que
La predicacin y los
predicadores 269
una verdadera predi cacin en
unos minutos? Es sencillamente
imposible.
Pero, por otra parte,
es igualmente errneo decir que
se debe
pre dicar siempre
durante
una hora. Me estoy
imaginando estas cosas? Me temo

que no. Me temo que el renovado


inters en los puritanos, por lo
menos
en Gran
Bretaa,
ha
tendido a producir una serie de
jvenes
predicadores
que
parecen pensar que no se ha
predicado
a menos que se
predique duran te una hora. Eso
parece
ser lo ms importante
que tie nen en mente. Oe esa
manera
estn
dandose
grandemen te a s mismos y a la
Verdad. Su razn para predicar
durante una hora es que los
puritanos lo hacan
as. Qu
ridculos podemos volvernos:
No, no hay regla alguna en
este sentido. Pero, para ser
verdaderamente prcticos, creo
que en este momen 1.0 nos
encontramos en una especie de
crculo vicioso con respecto a la
cuestin
de la duracin
del
sermn. El pobre predicador se
encuentra en este apuro;
no
quiere ofender extendindo se
demasiado a las personas que
asisten
con
regularidad. Sabe
que no les gustan los sermones
largos y que tienden a decir que

se extiende
demasiado.
El
resultado de esto, y no es raro
que as sea, es que acorta tanto
su sermn
que ellos, y otros,
empiezan
a pensar
que
no
merece la pena ir a escu charle
en absoluto. Hace tiempo que
lleg el momento de romper este
crculo vicioso. Quiz debamos
hacerlo al precio de ofender
a
ciertas
persona~ que
asisten
mecnicamente, por tradicin o
por mero farisesmo. Hemos sido
nombrados por
el
Seor
resucitado y no meramente por
las personas; nuestra
principal
preocupacin debe ser la Verdad
y la nece sidad que tienen
las
personas de ella. No debemos
pensar
principalmeutc
en
trminos de tiempo o permitir
que
las personas
lo hagan.
Ciertamente forma parte de la
tarea del predicador liberar a las
personas
de la esclavitud
del
tiempo
y de la vida en este mundo
nicamente. Deja que la Verdad,
el Mensaje, dicte la cantidad de
tiempo y, gobernado por eso, y

"conociendo, pues, el temor del


Seor, [pcrsuadirc
270 La predicacin y
los predicadores

mos] a los hombres" y daremos


cuenta de "lo que [cada uno]
haya hecho mientras estaba en
el cuerpo",
cuando
"[cornpa
rezcamos]
ante el tribunal de
Cristo". Si adems podernos decir
que
"el amor
de Cristo
nos
conscriric",jams
nos extra
viaremos en esta o en cualquier
otra cuestin.

La predicacin y los
predicadores 271
Captulo
.

13.

Qu evitar

Qu evitar
a hemos considerado
la
preparacin del sermn
y
cier t~ cosas comunes a esta
y a la preparacin
de
nosotros rmsmos.

Hay
cuestin
adicional

otra que
quiz
algunos
consideren

lugar en torno a mediados del


siglo XJX. Antes de eso, la vieja
idea era la de reunirse
para
adorar a Dios y escuchar
la
exposi cin de la Escritura. Ms
an, las personas esperaban que
el Espritu Santo descendiera
sobre el predicador y todo el culto.
Pero se fue produciendo u11 gran
cambio gradual hacia un tipo de
culto ms centrado en el hombre.
Hemos visto cmo suce
di en la evangelizacin,
El
inters en los "temas" era una

trivial pero que, en mi opinin,


tiene su importancia.
Se debe
anunciar de antemano el terna
sobre el que se va a predicar?
Parece bastante claro que esto
gusta a la mayora de las perso
nas y especialmente a aquellas
iglesias que anuncian sus cultos; y
por tanto se ha convertido en
una costumbre anunciar el tema.
Una vez ms debo
dejar
constancia del hecho de que
des
apruebo
esca prctica
que
jams he seguido. Lo digo por
muchas razones.
La primera y decisiva razn es
que las personas deben ir a la
casa de Dios para adorar a Dios y
escuchar una exposicin de la
Palabra de su Verdad, cualquiera
que sea, sin importar qu aspecto
trate, independientemente del
pasaje que se conside re. Esa
debiera ser nuestra razn para
asistir, eso debiera ocu par el
primer lugar en nuestras mentes,
no un tema o una cues tin en
particular, ya que eso es malo
para las personas. Fomenta un
scudointclccmalismo. Lo llamo as

porque estoy seguro de que se


trata de eso en realidad. Es una
prctica que comenz en el siglo
XIX. Por Jo que s, no se hada
anterior mente y las personas
solan reunirse para adorar a Dios
y escu char la exposicin de la
Escritura o quiz hasta
para
escuchar
a un gran
predicador.
Pero a mediados del siglo XIX la
gente empez a conside rarse a s
misma instruida e intelectual y
crey que deban
tra tarse
"temas". Eso formaba parte del
gran cambio que se pro
dujo hacia mediados del siglo XIX
que se conoce
como poca
victoriana. Se dio tanto en los
Estados Unidos
como en Gran
Bretaa y en otros sitios. Ya he
hablado de eso en relacin con el
tipo tic edificio y la forma de culto.
Recomiendo,
como
algo
sumamente
importante,
un
estudio del sutil cambio que tuvo
272
La predicacin
y los predicadores

caractcristica especfica de este


cambio. \a no ramos personas
sencillas y lo que
haca falta
entonces era un "estudio" o una
conferencia ms que someterse al
poder de la predicacin de la
Palabra.
Como
personas
entendidas, queramos "alimento
para
la
mente"
o
estmulo
intelectual, y el elemento afectivo
se
abandon.
Estbamos
interesados
en los ternas y el
anuncio de los ternas fomentaba
este scudointclcctualismo,
Pero
tambin
fomenta
un
enfoque excesivamente terico de
la Verdad. Hemos visto lo malo que
puede
ser para el pre dicador
mismo; y si es malo para l, es
mucho peor para las personas.
Otra
objecin
a esto es que
tiene la tendencia a aislar los
lemas de su contexto
en las
Escrituras; ciertamente, en ltima
instancia
no
considera
las
Escrituras ms que como un
conjun to de afirmaciones sobre
temas concretos.
Uno atomiza,
pues, la Escritura y olvida el todo;
y, sin duda, el todo es ms impor
tante
que
las partes.
Este

anuncio de los ternas es una


mala
prctica,
pues,
porque
extrae estos temas y tiende a
aislarlos de su contexto; de
hecho, tiende hasta a aislarlos
entre s. Uno pierde, pues, el
sentido de la totalidad
del
mensaje bblico y se interesa en
las cuestiones y los
temas
especficos.
Una razn ms importante an
para oponerse a esta prcti
ca es de ndole pastoral. Por qu
estn interesadas las perso nas en
los "temas"? La respuesta es que
piensan que saben cul es su
necesidad y solo quieren or
hablar
de las cosas en que
afirman estar "tremendamente
interesados".
Habrs deducido ya que forma
pane de toda mi tesis que, en
ltima
instancia, no estn en
situacin de saber Jo que nece
sitan; y nuestra propia experiencia
en el pasado y nuestra expe
riencia co1110 pastores <le alma,
ensea que muy a menudo su

La predicacin y los
predicadores 273
Captul
o 13
idea de lo que necesitan
es
completamente errnea.
Por
supuesto, el predicador tambin
puede estar equivocado en este
aspecto, pero esto es mucho ms
aplicable a la con~rega cin.
Forma pan.e repito
de todo
nuestro enfoque de esta rucsi in
no permitir que los fieles decidan
el terna de la predi cacin y no
alentarles en este sentido; sino
ms bien transmitir- les toda la
Verdad y hacerles ver que existen
aspectos vitales que desconocen
y en los que aparentemente no
estn iutcresa dos en absoluto.
Debieran
estar interesados en
coda la Verdad y cada aspecto de
ella y debemos mostrarles su
necesidad de ello.
O pcr mtascme expresarlo de
esta manera. Existe siempre
el
peligro
de
volverse
desequilibrados
en
la
vida
cristiana. Algunas personas estn

1., emcndamente entusiasmadas,


segn ellos, con la profeca; y
siempre querrn saber si vas a
predicar sobre la profeca. Si es
as, esta, 11 all; no cabe duda
de ello. I) he viscoen muchsimas
ocasiones. Recuerdo cmo el Dr.
G. Campbcll
Morgan tardo, mi
predecesor, me dijo una vezjoco
samente: "Si quieres tener una
multitud
excepcionalmente
grande,
anuncia que vas a
predicar sobre la profeca y la
ten drs". Hay personas as; tienen
ese deseo de temas especficos: la
profeca,
la santidad,
etc. Si
anunciamos
nuestros
ternas,
pues, tendemos a incrementar
este pdigTO de una vida crisua na
desequilibrada.
Pero perrntascme
expresar
esta cuestin finalmente como
una generalizacin. A menudo
me ha asombrado advertir cmo
las iglesias y los predicadores se
aferran
a
mtodos
deci
monnicos
cuando
han
abandonado desde hace tiempo

las grandes verdades que se


recalcaron especialmente en la
prime ra parre <le ese siglo. Este
hbito y esta prctica de anunciar
el tema y de tener un coro y una
clase para los nios, tocias estas
cosas se introdujeron en el siglo
XIX, no se hacan anterior mente,
Todo
dio
formaba parte del
scudointelectualismo vic toriano;
y ahora estamos experimentando
una especie de resa ca de ello.
Llamo tu atencin sobre esto
porque creo que la necesidad
urgente en la
actualidad
es
liberarse de estos viejos hbitos,
de esta falsa respetabilidad y ese
intelectualismo tan
27 4 La predicacin
y los predicadores

Qu evitar
caractersticos de finales del siglo
)(lX. Estas cosas han estado
dominando nuestros cultos y creo
que desvirtan la predica cin
del Evangelio y la centralidad de
esta.
En lugar de perpetuar ciertas
prcucas, debernos pregun tar:
Por qu
debo
hacer
esco?
Cmo
comenz
esta costum
bre? Al hacerlo, hallaremos que
muchas de estas cosas conside
radas esenciales solamente
se
introdujeron, y por razones err
neas, a mediados del siglo XIX.
Qu diferente sera el estado de
nuesu as iglesias
si todos
estuviramos
tan preocupados
por ser ortodoxos en nuestras
creencias como lo estamos de
ser
ortodoxos
en
nuestra
conformidad a "lo que se debe
hacer" y "lo que se hace" <;11 las
iglesias.
I loy da <:S esencial decir algo
con respecto a toda la cues tin
de la predicacin a travs ele la

radio
y de
la televisin. Hice
referencia
a
ello
en
la
introduccin
de esta serie de
estu dios, pero debo rncncionarlo
de nuevo en este pu1110 porque es
una cuestin candente para la
mayora de los predicadores
en la anualidad. Salvo una o dos
excepciones, debido
a
cir
cunstancias muy especiales, me he
negado
a hacer esto porque
sostena
la idea -y
an
la
sostengo de que estas formas de
comunicar
la
Verdad
son
enemigas
de
la
verdadera
predica cin. Pongo en otra
categora los debates, las charlas
sobre dis tintos temas y las
entrevistas, Ciertamente, llegara
a decir que, desde 1920 o as, este
ha sido
uno de los principales
factores en contra de la creencia
en la predicacin. El argumento
del lado contrario suele expresarse
en general en trminos de los
Captulo
13

resul tados que se obtienen, y


omos hablar de maravillosas y
emo
cionantes
historias
de
personas que encienden la radio
acci dentalmente y oyen de
repente
una palabra que les
impresio na y les lleva a su
conversin. Lo mismo es aplicable
a la televi sin; es siempre
el
argumento de los resultados.
Es preciso
considerar esta
cuestin muy cuidadosamente
debido
a que liene
muchos
matices. Mi fuerte objecin a este
mtodo
moderno es en gran
medida que el culto est muy con
trolado. Debe ser as teniendo en
cuenta la naturaleza
de estas
cosas. Los encargados de las
emisiones deben limitar sus pro
gramas y solo cuentan con un
tiempo determinado, y no
La predicacin y
275

los predicadores

mucho. Desde su punto de vista


esto es rompletamente
corree
to, pero mi opinin es que desde
el punto
de visea de la predi
cacin
es
absolutamente

errneo, porque va en contra de


la libertad
del Espritu.
Si he
advertido en contra del peligro
de permitir que la congregacin
dicte la agenda en este aspecto,
cunto ms necesitamos advertir
en contra de que los respon
sables de la televisin y la radio
hagan eso mismo? Que tengan que
hacerlo debido a las exigencias de
la
programacin
carece
de
importancia desde nuestro punto
de vista. Sin duda, siem pre y en
cualquier circunstancia es errneo
comenzar limita dos y encadenados
por cualquier
tipo de restriccin
transito
ri
a.
Recuerdo que hace aos debat
toda esta cuestin con el
por aquel entonces director de
asuntos religiosos de la BBC, que
haba sido tan amable como para
invitarme a predicar en ms de
una ocasin. La sencilla forma en
que le mostr mi pos tura uc la
siguiente. Dije: "Qu sucedera
con sus programas si el Espritu
Santo descendiera
sobre el
predicador
y le pose yera; qu
sucedera
con sus programas?".
No pudo
responder me.
La
respuesta, por supuesto, sera

que
se
desconectarla
al
predicador. Pero qu cosa tan
tcrriblcl Cuando predicamos no
debemos tener el control hasta
ese punto y, por tanto, en mi
opinin,
es errneo
estar
restringido de esa forma por estas
consideraciones
<Id riempo y
otras cuestiones accesorias.
Adems, el director de asuntos
religiosos subrayaba que siem pre
deban
tener en mente
a las
persona~ que estn en los hos
pitales, las instituciones )' sus hogarcs, y que haca falta un cier to
nmero
de himnos y oraciones
por ellos. En cualquier caso, el
resultado es que la predicacin
queda arrinconada. No quie ren
demasiada
predicacin
y, en
cualquier caso, se molestaran si
predicaras sobre ciertos aspectos
de la Verdad tales corno la
cuestin de la muerte, el juicio,
ele.
Ahora bien, desde el punto de
vista de los responsables, uno
puede
entenderlo
perfectamente y simpatizar con
ello; pero desde el punto de vista

de la predicacin verdadera, esto


es sin duda ilegtimo. Asimismo
necesitamos
examinar
ms de
cerca la cuestin de los resultados.
De hecho, yo dira que si los exa
276
La predicacin
y los predicadores

Qu evitar
minamos
cuidadosamente
veremos que son muy escasos.
Esos pocos reciben
una gran
publicidad
y nunca se nos dice
mucho acerca <le lo que les pasa
despus.
Pero aun aceptando
que sean genuinos,
lo que
debemos rener en mente es la
diferen cia en ere los resultados
especficos y la tendencia general
de un rntodo. Considero que esta
es una distincin muy importan
te. Estoy dispuesto a aceptar en mi
argumentacin
que
existen
conversiones
individuales,
pero
cuando pasamos a enjuiciar un
mtodo dado sealara que se
debe hacer en trminos de su
efecro absoluto sobre la vida de la
Iglesia, ranto a largo plazo como
inmediatamente. Considerndolo
desde el punto de vista general
y en ltima instancia, no creo que
se pueda poner en duda que el
efecto ha sido negativo.
Puedo
ofrecer
algunas
ilustraciones de lo que quiero

decir? Hace unos arios estaba


predicando en una iglesia en los
EE.UU. donde era preciso celebrar
dos cultos por la maana debido al
gran nmero de asistentes uno
a las 9:30 y otro a las 11:00 y se le
peda a uno que repitiera el culto
exacta mente. No obstante, por la
tarde el cuico se retransmita. Me
interes mucho observar que,
teniendo dos congregaciones por
la maana una de unas 1100
personas y la otra de unas
1200, mi congregacin total por la
noche solamente era de
400, lo cual se me dijo sola ser lo
normal.
Tuve una expe riencia
sumamente interesante en esa
iglesia. No estaba fami liarizado
con su procedimiento
en los
cultos radiados de la tarde. El
culto comenz en torno a las 7:45
de la tarde y el que diriga
la
alabanva
era
el encargado.
Captulo 13
tarde y descubr para mi honor
que no haba empezado ni a leer
el texto a las 8:35, dejndome

Despus de un rato se encendi


una lu, verde para indicar que
estbamos
"en vivo". Entonces
hubo
ms
canciones
congrcgacionales,
cuartetos,
solistas, etc, Se me indic que al
predicar deba fijarme en la luz
verde y que cuando apareciera la
luz roja era serial <le que deba
terminar.
Todo habra acabado
para entonces y en rea lidad ya
debera
estar pronunciando la
bendicin
para cuan do se
encendiera la luz roja.
A medida
que
se iban
sucediendo
las
distintas
canciones vea cmo mi valioso
tiempo se reduca y comenc a
sentirme ms bien angusuado. El
culto deba terminar a las 8:55 de
la
La predicacin
y los predicadores
277
menos de veinte minutos parn mi
sermn, puesto que faltaba un
himno de clausura y la bendicin
antes de las 8:55. Estaba en un
grave aprieto,
En un principio
pens que deba recortar Jo que

tena intencin de decir para que


se ajustara a ese tiempo; y
comenc a intentar lo. Pero, al
hacerlo, sent de pronto que
tena una
libertad excepcional;
mientras
hablaba,
pues,
se
estaba
produciendo un gran
conficto en mi interior: deba
guiarme por este pro grama o por
Jo que me pareca la influencia del
Espritu Santo en m? Decid que
sera
culpable
de
apagar
al
Espritu y de pecado si observaba
las normas y regulaciones de esa
iglesia. Cuando vi que la luz roja
se encenda, pues, a las 8:55 de
la tarde no prest atencin
alguna y prosegu predicando, con
lo que al final termin a las 9:25.
Lo verdaderamente importante
de esta historia es la segun da
parte. Ese era mi primer domingo
en esa iglesia. Deba par tir esa
noche para ir a una conferencia en
el campo
y volver de nuevo el
domingo siguiente.
Haba tres
ministros asistentes en esa iglesia,
tres hombres
muy agradables.
Les ped
disculpas ese primer
domingo por la noche por lo que

haba hecho, iY dese que no


tuvieran problemas! Les dije que
me echaran toda la culpa a m.
Cuando volv al domingo siguiente,
los tres ministros estaban all para
saludarme. Les dije:
Espero que no hayan tenido
una semana
muy difcil.
Respondieron:
S.
hemos tenido una semana
terrible.
Rueno <lije, espero que hayan
explicado que fue completamente
por mi culpa, y aad
espero
que hayan pedido disculpas en mi
nombre y explicarlo que no estoy
acos tumbrado
a esta clase de
culto y que intentar enmendarlo.
Pero <lijeron
ese no fue el
problema en absoluto.
Qu problema tuvieron, pues?
Bueno
respondieron, jams
hemos tenido tantas quejas por
un culto, nunca.
Pregunt:
Cules fueron las quejas?
278
la
predicadores

predicacin

y los

Qu evitar
Dijeron:
Bueno, hemos
recibido
in
terminables quejas por telfo no
y por cana diciendo: "Por qu no
le dieron
ms tiempo
a ese
homhre para
que
predicara>
Queremos saber cmo prose gua
ese sermn. Adnde conduca,
cmo
terminaba?
Por qu
ofrecieron todas esas canciones?
Eso podemos orlo
en otras
ocasiones. Por qu no dar ms
tiempo a ese hombre?".
El resultado
fue que en la
segunda ocasin se me concedi
tiempo;
recortaron todos los
prolegmenos al mnimo y tuve
tres
cuartos
de
hora
para
predicar mi sermn.
Me parece que esto mostraba
un importante principio. Despus
le dije a aquellos hombres que, si
fuera el ministro
de aquella
iglesia, no retransmitira el culto
de la tarde por la radio, sino
que
ms bien
anunciara la
iglesia en estos trmi nos:
"La

iglesia que no retransmite". Por


qu? Porque ese mtodo as me
lo pareca
persuadira a las
persona5 para que vinieran
al
culto vespertino. Mientras pudieran
sentarse en sus casas y escuchar
la radio, por qu tomarse la
molestia de sacar el automvil del
garajey enfrentarse al trfico y
todos esos inconvenientes?
Me
temo
que
las retransmisiones
han disuadido a las personas de
venir a la casa de Dios y les han
enseado
malas
costumbres.
Pero an ms grave es el dao
que ha hecho a la idea que tiene
la gente de la vida colectiva de la
Iglesia. Demasiado a menudo
conciben las iglesias como lugares
donde uno se sienta y escucha un
sermn; y ahora eso se puede
conseguir por medio de la radio o
en cintas, cte. Toda la idea, pues,
de reunirse y sentarse en torno
a la Palabra
y escuchar una
exposicin de la misma resulta
gravemente daa da. Los mismos
hechos y las mismas estadsticas
demuestran que durante
estos
ltimos cincuenta aos la vida de

la
Iglesia como
tal se ha
deteriorado gravemente.
Por otra parte, quiero insistir
en
este
Jugar en que
nos
corresponde a nosotros acabar
con
ello. Los motivos que han
llevado a los hombres a utilizar
estos
medios
han
sido, por
supuesto, obvios. Pensaban que
Captul
o 13
do as en realidad; y que es ms
probable que veamos en el futuro
cmo Dios aviva su obra en la
iglesia y que son aquellos que
asisten con regularidad los que
participarn ms que
nadie de esa bendicin. Ese ha
sido siempre el camino de Dios
en el pasado. Una vez ms, lo
que asombra es que la gente no
quiera
hacer
las cosas a la
manera
consagrada
de Dios.
Estn satisfechos con esta actitud
de independencia
de la iglesia
Son completamente
incapaces
de entender
la
verdadera
doctrina de la Iglesia cristiana, "la

esto iba a hacer bien a sus igle sias


y que las personas que les
escucharan en la radio vendran y
les escucharan en la iglesia Yo
dira que eso no Ita funciona
la predicacin
279

y los predicadores

Qu evitar
ministerio. Es algo con lo que los
predicadores
deben
luchar
r
mientras vivan. El profesionalismo
me parece odioso en cual q~er
sitio
todas panes. Lo
abominaba tanto cuando tjer

la mcd,~HJa corno ahora. Existe


C un tipo de mdico que es
J
~
unidad del Espritu en el vnculo de la
paz", la reunin del pueblo de Dios:
"Donde estn dos o tres congregados
en rni nombre, all estoy yo en medio
de ellos".
Siempre me he opuesto a la idea de
intentar obligar a las personas a asistir
a los cultos en las iglesias: Jo que estoy

dicien do
es que nuestra
predicacin debera llenarles del
deseo de hacerlo.
No debera
hacer falta fustigarles para que lo
hagan. Consideremos a aquellas
personas
de
Hechos
2:
"Y
perseveran do unnimes cada da
en el templo, y partiendo el pan
en las casas". Esa idea de que las
personas debieran
conformarse
con asistir a un solo culto el
domingo
demuestra
una
incapacidad
de
entender
la
verdadera
naturaleza
del
cristiano. Es como un "nio recin
nacido"
que desea
"la leche
espiritual
no adulte rada" y
tambin
desea estar con sus
compaeros, "el amor fra ternal".
Me parece indicativo de una idea
errnea de lo que es la Iglesia y
del cristiano individual como nio
recin
nacido. Hemos permitido
que estas fuerzas externas
nos
infuyan cxcc sivarncnre; y quiero
se,ialar que es hora de romper
con todo eso e intentar volver a la
imagen ncorestameruaria
de la
Iglesia. Con
la llegada de las

grabadoras ya no
hay
dificultad
alguna para asistir a los miembros
ancianos y enfermos de la iglesia.

Pasemos ahora a considerar las cosas


que debemos evitar en la predicacin.
Ya hemos estado tratando algunas, pero
hay
otras
cuestiones
adicionales.
Comenzando por el propio predicador,
qu es lo que debe evitar? F.n primer
lugar y antes que nada,
el profesionalismo.
Ese es el mayor
peligro de todos en el
280
La preoicacion y los
predicadores

mas profesional que capaz.


Tiene aectarin
y sabe
"iodo Jo
que hay que hacer" y "lo que
se debe decir",
pero a
menudo es un mal n}dico.
Cuanto ms grande sea un
mdico, menos ras ero habra
de
este
rnero
profesionalismo.
Lo mismo
es infinita mente ms cierro
en el terreno del ministerio
cristiano.
Permtaseme explicar ms
explcitamente
lo que
quiero
decir.
No
puede
ocurrirle nada peor a un
predicador que lle gar ~
una
tase
en _que su
principal
razn
para
predicar el domingo por la
manana
es que se ha
anunciado as. Eso signi
fica que la predicacin se ha
convenido meramente en su
tra
baJo: H~ perdido el con tacto
con lo que Je mova e
impulsaba
onguianarncrue,
ahora es cuestin de rutina.
Si
ese
hombre
se

pr~,,unta.rade forn'.a realmente


honrada al subir al plpito por
que. lo
hace,
tendra
que
responder: "Han anunciado que
0 hara, por tanto debo hacerlo".
Esa es una confesin de profe
sional
ismo.
Se manifiesta
asimismo
de
muchas maneras
durante
el
culto.
Un hombre as es
generalmente demasiado formal;
todo lo_ que hace est demasiado
estudiado. Esa es siempre una
sena! de profesionalismo.
Por
poner un ejemplo del campo de la
medicina, recuerdo a un hombre
que sola divertirnos
a aquellos
de
n.o.~<'.>tros que
estbamos
ms preocupados
por aprender
medicina que por la gesticulaci6n
ante los enfermos. Nos di~ena la
forma en que aquel hombre sola
aplicar el csrc toscopio al pecho
del paciente. Su gran ademn
110 tena
mucho que ver con la medicina.
De hecho, no se le daba dcrna
siado bien interpretar lo que oa;
pero era maravilloso observar la
afectacin con que aplicaba el

estetoscopio. Xo cabe duda


de que tena efecto en
algunas
personas.
cspecialmenn,
en aq~el!os
que
solo
su.fran
una
enfermedad pscosomuca o
psi colgca, pero st estabas
verdaderamente
enfermo,
no re ayu daba.
Captulo
~~
advertir en ocasiones las posturas
y la naturaleza estudiada de casi
todo lo que se hace. Haba un
famoso
predicador _en Londres
que de hecho sola girarse por
complet'.>
a
medid~
que
transcurrael culto, para que las
personas tuvieran el pn vilegio de
ver la pa.rte trasera de su cabeza
adems de su_ cara! Obviamente,
prestaba
gran
atencin
al
cuidado y el peinado de su pelo.
Esto suceda literalmente,
y la
gcn~e se _con~re!faba para verlo.
Si no Jo hubiera visto con mis
propios OJOS,Jamas_ lo habra credo.
Pero es puro profesionalismo de la

Por desgracia, esto se ve a veces


en los plpitos. Es pattico
La predicacin y los predicadores
l
281

peor calaa. He odo que otro se


moldea el pelo al menos una vez por
sema na y conserva
un aspecto
bronceado de forma artificial. .
En otras palabras, el profesional
es un horubr_e que s1em:
pre se est observando a s mismo.
Al
mismo
tiempo,
esta muy
interesado en las tcnicas. Va por
ah escuchando a otros, tomando
ideas, observando
cmo
hacen
diversas cosas otros predicadores.
Luego intenta imitarles e introducir
lo que
ha visto en
su
propia
"tcnica".
Tengo entend,~o
que
algo semejante ocurre en el terreno
de la representac1on tea tral. Sola
haber una poca en que cuando un
hombre
era
un
actor
nato
simplemente
iba
y
actuaba,
aprendiendo sobre la marcha. Pero
creo que han introducido algo

llamado
"el mtodo"
y ahora
todos tienden a hacer lo mismo.
"1F..l mto do!". Ya no se trata de
actuar en el sentirlo clsico; hay
que
aplicar
un
mtodo.
.
.
Hay muchas otras cosas que
debe evuar el predicador, Una
de ellas es una exhibicin
de
conocimieutos. Uno de los peca
dos que
persigue
a los
predicadores es intentar dar la
impre sin de tener una gran
cultura y erudicin. He subrayado
el lugar y el valor de la lectura;
pero si tu principal motivo para
leer es demostrarlo y exhibir tus
conocimientos, entonces
es
obviamente negativo en todos los
sentidos.
Pero quiz el mayor peligro de
todos sea el de confiar en tu
propia preparacin. Esta es una
cuestin muy sutil, y estoy seguro
de
que
todo
verdadero
predicador
estar d_e acuerdo
conmigo en esto. El peligro es que,
al haber
concluido
tu
pre
paracin, cualquiera que esta sea
y cuando qmera _que se ha~a

el
sbado
por
la
tarde
anteriorrnentcr, el peligro es decir
282
La predicacin
los predicadores

Qu evitar
entonces:
Bueno, ya estoy
preparado para maana. Has
termi nado tu preparacin
y
crees que tienes un buen
sermn, de modo que tiendes
a confiar en eso. No existe
mayor peligro en relacin con
la
predicacin
que
precisamente eso. Te fallar, te
decepcionars; y por encima
de todo sers menos eficaz.
Es una tentacin terrible. Por
ese motivo he recalcado tanto
la preparacin
del propio
hombre; y lo tratar una vez
ms antes de
terminar.
Simplemente
Jo
menciono
en
este
punto. Vlglalo.
Viglalo cuidadosamente o te
vers cayendo en esta trampa.
Muchos
predicadores
en
el
plpito confan en su buena
voz, muchos estn orgullosos
de ella y lo demuestran, El
predi cador, en muchas y
diversas formas, siempre est
luchando con el diablo, Est
all contigo y siempre intenta

ponerte
la zanca dilla.
no le
importa cmo.
Quiero
resumirlo
todo
respondiendo
a la pregunta:
"Qu ronsejo
daras en este
punto?". Bueno, confesando que
mi nica acreditacin para dar
semejante consejo es que soy un
gr.m pecador que ha librado esta
batalla durante muchos aos, lo
expresara de esta forma: Vigila
tus dones naturales,
tus ten
dencias e idiosincrasias. Viglalos.
L0 que
quiero
decir es que
tendern a esr.aprser.c de Ja5
manos. Todo se puede sintetizar
en esta frase: vigila tu punto
fuerte. No tanto tu debilidad; es
tu punto
fuerte
lo que debes
vigilar, las cosas en que destacas,
tus dones y aptitudes naturales.
Probablemente sean las que te
hagan tropezar, porque son las que
te tentarn a exhibir y com placer
tu ego. Viglalos, pues; y tambin
tus particularidades. Todos las
tenemos y debemos vgilarlas.
El predicador debe protegerse de la
terrible tentacin de

ser un "personaje". A la gente


le gusta el "personaje", y si un
hombre
tiene
cienos
elementos en l que tienden
a convertir le en un personaje
algo fuera de lo normal, algo
que
la
gente
considera
atractivo
debe
tener
cuidado. Su peligro es con
descender
en
esto
y
Captulo 13
Voya expresarlo en forma de
una imagen.
Recuerdo
haber
escuchado una vez a un hombre
predicar un sermn sobre Absaln
y cuya idea era que siempre
debernos vigilar de cerca nuestros
puntos fuertes.
No
s si
exegticamente
era una idea
sana, pero
ciertamente
me
marc. Recordemos que Absaln
estaba muy orgulloso de su pelo.
Sola prestarle gnm atendn y
jactarse de l. Pero recordemos
que al final fue su perdicin. Sus
cabellos se enredaron en unos
rboles al atravesar un bos que y
as qued a merced de joab, que

exagerarlo. A algunos hombres


les gusta ser originales, singulares
o distintos y conseguir que la
gente hable de ellos. Este es el
peligro; ten cuidado, pues, de l;
e insisto en que vigiles de forma
especial tus puntos fuertes.
/

La predicacin y los pred,cadores 283


~
le clav una lanza y Je mat. La
idea del predicador era que este
punto fuerte que tena su pelo
fue al final su perdicin,
He
recordado ese sermn mostrando
as
que
a
veces, aunque un
hombre no siempre respe1.e las
reglas, ;consigue
transmitir
su
leccin! Lo nico que quiero decir
es: Vigila LU punto
fuerte,
cualquiera que sea, ya se trate de
cu pelo o de cualquier otra cosa.
No lo exhibas.
El resumen de todo esto es que la
mayor ten racin
que asal ta al
predicador es el orgullo, debido a
que est ah ca.5i como en
un
pedestal.
Se encuentra en un
plpito, est por encima de !as

personas, todas ellas le estn


mirando. Tiene esta posi cin de
liderazgo en la Iglesia, en la
comunidad; y, por tanto, su gran
tentacin es el orgullo. El orgullo
es probablemente uno de los
pecados ms letales y sutiles de
todos, y puede adop tar muchas
formas; pero mientras uno se ci
cuenta, codo ir bien. Aunque ya
he dicho algo acerca de cmo
tratarlo, pcrm iasemc aadir unas
palabras
ms debido a su
importancia.
La mejor forma de
mantener
a
rnya
cualquier
tendencia
hacia el orgullo
<!l
orgullo en la predicacin
o en
cualquier otra cosa que uno haga
o sea
es leer la biografa de
algn gran santo los domingos por
la noche. No importa cul, ni a
qu siglo o rama de la Iglesia
pertenezca,
mientras
sea un
santo. Si sientes la tentacin
de
ercer que has hecho las cosas de
forma in usual mente buena y que
nadie haba predicado as antes,
simple mente sumrgete en los
diarios
de Whitefield
y te

garantizo que te curars en menos


de cinco minutos. O toma una
biogra fia de David Brainerd
o
alguien semejante: y si eso no te
hace poner
los
pies sobre
la
tierra, entonces declaro que eres
un
284
la
predicadores

pred1cac1n

los

Quevitar
mero profesional sin esperanza
alguna. Pero este es el antdo
to: humllate.
*
*
Esos son, por tanto,_ algunos de
los peligros especiales a los qu.:
se enfren ta el predicador, Pern
ahora vamos a hablar del ser
mn._ Introduzco eso aqu porque
al tratar
la preparacin
del
sermn
deseaba
hacerlo de
manera
general.
Ha)' otros
puntos especiales y manzacioncs
adems de
lo
que
hemos
estado diciendo. Con respecto al
sermn
en s, pues, cudate de
un intelectualismo
excesivo.
Pongo
eso en primer
lugar
particu larrneruc pata aquellos
que estn de algn modo ms
dotados en e! ce, reno del
intelecto. No lo pondra en primer
lugar para todos los hombres,
pero para algunos esto debe ser
Jo priorita
no.

Recuerdo u11 consejo que me


dio un viejo predicador con el que
prediqu en una ocasin durante
mi primer ao como predicador.
Era _costumbre
en Gales por
aquella poca, en las
?castones especiales. ~encr dos
predicadores
que
predicaran
Juntos en un culto, primero el
ms joven y luego el mayor. En
esos cultos
especiales
en
concreto
yo
predicaba
por
tarde sol':,
dado
que
el
predicador mayor haba predicado
por
Ja rnanana,
y luego
predicbarnosjuntos por la noche.
FJ anciano fue tan amable ~omo
para escucharme por la tarde, y
esa fue la primera ocasin en que
me
oy
intentar
predicar.
Mientras nos llevaban en auto para
tomar el t en la rasa del ministro,
el anciano predicador, que tena
exactamente sesenta aos ms
que yo, muy amablemente y con
el deseo de estimularme
me hizo
una seria advertencia. "El gran
defecto del sermn deesta tarde
fue dijo
que estabas exigiendo

demasiado de tu con gregdcin,


les estabas dando
demasiado".
Luego lo expres de esta forma.
Dijo: "Te dar una regla; rccurdala
mientras vivas: solamente uno de
cada doce en tu congregacin es
verdadera mente
inteligente".
Captulo
12
Solamente los ests aturdiendo y,
por tanto, no los ests ayu dando".
Yluego dijo: "Observa lo que har
esta noche.
F:n rea lidad estar
diciendo una sola cosa, pero la dir
de tres mane ras distintas". Y fue
precisamente eso lo que hizo, y de
la mane ra ms eficaz. Era un
hombre muy intelectual,
un
reputado te logo y autor
de
varios excelentes
comentarios
tanto en gals como en ingls. Pero
eso es lo que dijo. No hago sino
repetir ese excelente
consejo:
'Trata <le
no ser demasiado
intelectual". Es casi inevitable no
es as?
ciue un predicador joven
caiga en ese error. Ha pasado
tantos aos estudiando, leyendo

Solo uno de cada doce, esa fue su


valora cin; no la ma! "Recurdalo
la
mientras vivas: solamente uno de
cada doce".
"No pueden
con
ello; les resulta excesivo.
---

la predicacin y los
predicadores 285
y
debatiendo
importantes
cuestiones con otros que tiende a
<lar por supuesto que todo el
mundo
es as. Cuanto antes
compren da que este no es el caso
y que sus oyentes son muy
distintos, mejor. No han pasado su
tiempo
leyendo, estudiando
y
deba tiendo; son hombres de
negocios,
profesionales
o
personas que trabajan
con sus
propias manos. Evira, pues, ser
excesiva mente intelectual.
Por
supuesto,
recalcara
igualmente
que evites ser
demasia
do poco
intelectual.
Pero,
hablando en general, eso no es
lo que hace falta recalcar en la
actualidad. Comoquiera que sea,
hay al&,unos predicadores a los que
es preciso decirles: cudate de una
emocin
v
un
sentimiento

excesivos. La clase anterior careca


de
este
elemento
y
era
excesivamente intelectual. 1 Te odo
a hombres que, tras ofrecer su
texto han pasado a relatar una
serie de historias, la mayora de
ella sentimentales
y a menudo
personales. Eso es negativo.
Luego estn aquellos a los que
es preciso advertirles en
contra de la mera exhortacin.
Muy a menudo,
los
hombres
creen que la predicacin
es
simplemente
una
exhortacin
ampliada. Empiezan a exhortar a
las personas al comienzo de su
sermn, que es todo aplicacin.
No presentan la Verdad en primer
lugar para presentar luego una
aplicacin
ineludible. Se pasan
todo el tiern po "atacando" a su
congregacin,
golpe ndola
y
exhortndola, llamndola a hacer
esto y aquello y obligndola.
Por ouo lado, hay hombres que
no exhortan en absoluto.
Macen su brillante disquisicin o
exposicin intelectual y se
286 La predicacin y los predicadores

Qu evitar
quedan en eso. No hay nada que
lleve a las lgrimas o a la accin;
no
hay emocin,
no
hay
sentimientos, no hay exhorta cin.
Todo esto es obviamente errneo;
cudate, pues, de un hincapi
excesivo en cualquiera de estas
cuestiones.
Un
problema
sumamente
espinoso es el lugar de la polmi ca
en un sermn y en la predicacin.
Obviamente, el elemen to polmico
es importante
)' tiene un lugar
muy especfico; es bueno para la
congregacin. Simplemente estoy
adviniendo del
peligro de una
polmica
excesiva. Nuevamente,
este ser el peligro de la clase
ms intelectual. El predicador ha
estado debatindose entre teoras
contrarias, herejas e interpretacio
nes errneas, de forma que su
mente est llena de esto. Pero
debe rener cuidado de que su
sermn no se llene de esto. Por
qu>
Porque las pusonas la
mayora de las personas, en prin

cipio
probablemente
no estn
interesadas y un gran nme ro de
ellas ni siquiera lo entiendan.
Recuerda eso; ciue hay per sonas
as. Ciertamente,
hay lugar para
la polmica;
lo nico que estoy
diciendo
es que no debe ser
excesiva, I labr un cier to nmero
de personas
en la congregacin
que estn demasia do interesadas
en la polmica, y es malo para ellas
que sobrea hunde en el sermn.
Son las persona5 que viajarn
alegrernen lC muchos kilmetros a
fin de escuchar
un ataque
demoledor contra un hombre o una
teora.
Como
sabrs,
los
predicadores que
son
siempre
polmicos obtienen por lo general
buenas audiencias; y p<lr lo general
tambin buenas colectas. Pero esto
es una verdadera trampa.
Captulo 13
moncs titulados The People's Bible
(La
Biblia del pueblo).
Me
pregunt:
Lees aJoscph Parkcr?
Y yo respond:

Esto me preocupa
mucho,
porque
he visto a buenos hom
bres
y
grandes
predicadores
echados a perder de esta forma y
tam hin
he visto
buenos
ministerios echados a perder. Una
vez tuve un debate con un gran
predicador de ese estilo cuyo nom
bre no voy a mencionar, Era uno de
los ms grandes entre estos
predicadores polmicos.
Tuve el
privilegio de pa5ar un da con l
hace
muchos aos y durante
nuestra conversacin aborda mos
este tema. Esto sucedi debido a
que me pregunt:
Lees ajoseph Parker?
Parker era el famoso ministro
del City Temple de Londres hasta
1901,
ms o menos.
Public
grandes volmenes de ser
La predicacin y los predicadores 287
No, leo
mny poco a .Joseph
Parkcr,
Se qued
asombrado de eso y
prosigui:
Oh, yo leo a Joseph Parker codos
los domingos
por
la maana.
Siempre leo a joscph Parker antes
de ir a la iglesia el domingo por la

maana; me proporcionad tono,


ya sabes. El viejo Parkcr me
dijo
es maravilloso. 1'0 puedo decirte
cunto disfruto viendo cmo hace
picadillo a todos los moder nistas y
liberales de su tiempo.
F.so me dio mi oportunidad y dije:
Bueno, debo confesar que eso
no
me: atrae.
Qu
logr
exactamente
Joscph
Parker
despus de hacer "picadillo" a
todas cMS personas?
Esa fue la chispa que provoc
un debate que dur todo el da.
Solo recuerdo
tres puntos del
debate, y dejo constancia de ellos
porque confo en que sirvan de
ayuda. Estaba sealando a aquel
predicador
verdaderamente
grande,
reconocido en todo el
mundo
cristiano,
que estaba
echando
a perder
su gran
ministerio con esas diatribas cada
domingo
por
la noche
en
particular, ya lucra en contra de
al,,una
enseanza protestante
liberal o del catolicismo romano,
y en ocasiones hasta de per sonas
individuales . Estos ataques eran
brillantes,
pero
intenta ba

sealarle que estaba destruyendo


su ministerio y le ped que volviera a
una predicacin ms evanglica.
Pero dijo eres anticscrirurario,
Pernterne
recordar te que el
apstol Pablo nos dice en Glatas
2 que, cuando Pedro se extravi, le
resisti firmemente.
Y Aadi:
Eso es lo nico
que estoy
haciendo. Simplemente lo que hizo
Pablo; no es eso correcto?
A lo que respond:
S, s que Pablo nos dice que hizo
eso, pero prosegu me interesa el
resultado.
Advierto que
el
resultado de lo que hizo Pablo con
Pedro, de su ataque directo en
Anuoqua, fue
288 La predicacin y los predicadores

Qu evitar
que persuadi a Pedro de que
estaba equivocado y lo gan
para su cansa. Advierto que
Pedro, ms adelante en su vida.
en su Segunda Epstola, expresa
su gran admiracin por el aps
rol Pablo y sus escritos. Puedes
decir lo mismo de las personas
a quienes atacas?
En ese punto no pudo ms
que levantarse de su asicnro y
caminar hacia el final del jardn
donde llevbamos
un rato sen
tados. ~i.~uedes ganar personas
para la Verdad y para que vean tu
posicion
por
medio
de
la
polmica, est bien. Pero t<,;11
mucho cuidado al hacerlo y no
acabes enemistndote
mucho
ms y enemistando a otros al
mismo tiempo,
Luego recuerdo
que ms
adelante en el debate utiliz otro
argumento. Dijo:
Mira; te lo expondr como
hombre de medicina que eres.
Tenernos a un cirujano y a un
paciente que tiene un

''.'mor en su organismo. Si S<,;


permite que ese tumor siga ere
ciendo,
matara a ese hombre.
Solo hay una esperanza para l:
que ese tumor
se extirpe por
medio de una operacin
quirr
gica dijo.
F.! cirujano no quiere
operar, pero debe hacerlo para
salvar la vida de ese hombre, debe
extirpar el cncer del organismo y
del cuerpo de ese hombre.
Luego
aadi:
Fsa es precisamente mi postura.
)/o quiero hacer estas cosas, pero
debo; ha entrado un cncer en
el Cl)CtTJO de la Iglesia y debe
ser eliminado, debe ser extirpado.
~Cul era la respuesta a eso?
Bueno, uno deba pensar
con
rap,de_z ', pero la respuesta, as
me lo pareci, era obvia. Dije:
. :l.x1ste tal cosa corno desarrollar
una "mentalidad quirr gu.:a o
".olvcrs.: corno se suele decir de
"bistur
fcil". El peli gro del
cm~ano es caer en el hbito de
pensar exclusivanHmtc en trminos
de operaciones
y olvidar el
tratamiento
mdico. Eso es algo
con lo qne debe ser muy cauto. Si
alguna
vez
enfer
mas

gravementt:1ije,jam5 aceptes
el veredicto de un solo cirujano;
verifica siempre su consejo con
la opinin de otro
mdico.
~a_ptulo 13
un
paciente
piensa
en
1
trminos de operacin.
Fso
es un hecho. Dirigindome a mi
anfitrin, pues, dije:
,Puedes
decirme
con
total
honradez que no disfrutas
"operando" de esta forma?
Nuevamente
se vio en apuros
durante
un
rato.
1
Tambin
recuerdo el tercer gran
argumento. Dijo:
Bueno, escucha esto. Fsto,
sin
duda, te demostrar el
razonamiento.
Cada vez que
condesciendo en lo que denomi
nas una de esas diatribas, cada vez que
hago esto que dices que
1
es tan
daino,
sabes
lo que
sucede? il.a tirada de mi pcridi
co semanal simplemente se dispara!
Qu dices a eso?
Bien dije, lo que digo es esto.
He advenido que siern pre que
hay una pelea de perros la gen te

El cirujano tiende a desarrollar


una visin y una rnenLalidad
quirrgicas e, inconsciememcnte,
en el momento en que ve a
La predicacin
y los
predicadores 289
se congrega alrede dor. Hay
persona<
que
siempre
disfrutan de una pelea, por
lo que no me sorprende que
aumente
la tirada de tu
peridico. Si atacas diversas
cosas y pides dinero para
ayudarte a hacerlo, siempre
habr gente que ie apoye.
Pero es negativo, es destruc
tivo; no edifica una iglesia.
Ten cuidado,
pues, con una
polmica excesiva. Este hom
bre en particular con el que
tuve esta conversacin acab
sus das en un
relativo
aislamiento
y su iglesia,
despus de haber sido una
gran
iglesia,
disminuy
mucho en tamao e infuen
cia. La gente se congregar
para escuchar
semejantes
ataques; apelan a la carne y
los disrutan,
Pero no se

puede
edificar
una
iglesia
basndose en polmicas. No se
puede
edificar
una igle sia
basndose
en la apologtica,
menos an
en polmicas.
E:I
predicador recibe principalmente
el llamamiento a predicar
la
Verdad de forma activa.
Pero, para ser justos, debo decir
que es preciso cuidarse de
la escasez de polmica.
Hay
algunos hombres que gustan de
tener una reputacin
de ser
agradable~. Se afirma de ellos
que no son "nunca negativos"; y
les gusta decirlo respecto de s
mis mos: "Nunca
negativo.
siempre positivo". Eso es puro
embuste
e
hipocresa.
Las
Escrituras tienen
un marcado
elemento pol mico; y debe estar
presente en tu
predicacin.
Debemos adver tir a nuestra
congregacin, debernos guiarla.
Pero no de hemos permitir <ue
se desarrolle en ti la idea de que
eres "el" dcfcn
290 La predicacin y los predicadores

Qu evitar
sor de la Verdad y pasarte, por
tanto, el tiempo atacando a per
sonas e ideas. Eso se vuelve
negativo. No hayvida en ello, y
cier tamerue destruir la vida de
tu iglesia.
Bajo este aparrado r.am hin dira
lo siguiente. Cudate del
empleo
de la irona y viglalo
muy de cerca. Tiene su lugar;
pero s cuidadoso
con ella. La
mayora
de las personas
la
malinterpreta
por
completo
porque no entiende que ests
siendo
irnico.
Lo toman
de
manera literal y se ofenden por
ello. Ten cuidado, pues, con ella.
Se puede utilizar, en ocasio nes se
debe
utilizar; pero comprende
que es un arma peligro sa. La
burla, en mi opinin,
siempre
debemos evitarla.
El equilibrio,
pues, en esta
cuestin relativa al sermn es
lo que dice Pablo en Filipenses 1:
"Estoy puesto para la defen sa y
confirmacin del evangelio". No
solo para la defensa.
No te

conviertas simplemente
en alguien
que se nombra a s mismo guardin
de la Fe o un defensor de la Fe. Dchc
haber
siempre
"defensa
y
confirmacin".
Que haya este
equilibrio
y que
haya
ms
confirmacin que defensa. Edifica a
las perso nas, entrgales un mensaje
equilibrado,
predcales
"todo
el
consejo de Dios".
Por ltimo est el cuidado en la
forma de compartirlo. Surgen muchas
cosas en relacin con la predicacin
en s del sermn. Conoc a un hombre
que jams suba andando al pl pito
los domingos por la maana; siempre
iba corriendo. Este hombre
-levi
hacerlo
imitaba a otro que sola
hacer lo mismo. Supongo que la idea
era mostrar
lo entusiasmados que
estaban
con la predicacin
de la
Verdad. Pero, tal como yo lo veo, es
simplemente llamar la atencin sobre
~aptul
o 13
cin con la obra cristiana. l:'or
qu es errneo? Porque iodo el en
foque es errneo. No es nuestro
culto; las persona.,, no van all a

uno mismo. Pero existe algo an


peor que subir corriendo al
plpito, y es sonre r al llegar all.
Ya conoces la clase de hombre
que
se coloca, muestra
una
sonrisa artificial y luego saluda a la
congregacin con las palabras:
"Buenos
das
amigos,
qu
agradable es verlos, qu bien que
hayan venido". Peor an es si
cuenta
un par de chistes para
hacer
que la gente
se sienta
cmoda.
He odo argumentar
que esta
clase de cosa se puede justifi car
en una campaa evangetsuca
en un recinto pblico. Sostengo
cue eso es errneo, siempre, en
todas panes, en rela
/

La predicacin y los

predicadores 291
vernos o complacernos. No es
como imitar a la gl:nte a nuestra
casa, por
as decirlo; no
es
nuestro culto en absoluto. Ellos, y
nosotros,
estamos
all
para
adorar a Dios y para reunir nos
con Dios; y Jo que debemos
intentar hacer es mostrarles que
es algo completamente diferente

de todo Jo que hacen rn cualquier


otro sitio. Un ministro en una
iglesia no es como un hombre que
invita a la gente a su casa; aqu no
est al cargo. Es simplemente un
siervo;
todos estamos all juntos
para prcsen ramos ante el Dios
vivo, Nunca ser excesiva la
insistencia en
que de hemos esforzarnos
cu
mostrar la diferencia entre ambas
cosas.
Quiero
censurar
por
completo la prctica de indicar a
la gente que no hay nada raro o
inusual en esto y decir: "Buenos
das, amigos" y relajarles con un
par de chistes. Si quieres hacer
ese tipo de cosas en tu casa, eres
libre de ello; pero la iglesia no es
tu casa y t mismo ests sometido
a Dios. Debemos subrayar
esta
diferen
cia.
Pcrrntasemc
reforzar esta
idea
mostrndola
de una
forma
que
la conviene
en algo casi
completamente ridculo. Conoc a
un dicono <Jue, pobre hombre,
deseaba siempre ser agrada ble y
simptico, como ciertamente
lo
era. Pero tenda
a llevar lo
demasiado lejos; y comenc a

advertir que, cuando entrega ba


el pan a los diconos
en la
Comunin,
este hombre,
al
tomar
su
trozo,
siempre
susurraba: "Gracias ''. llaca lo
mismo con el vino.
Tuve que
indicarle que era errneo decir
"gracias" en ese momento. Si
estuviera
en m casa como
invitado y le ofi cciera un plato
de
pan
con
mantequilla,
esperara que dije ra "gracias ...
pero no cuando tomaba el pan
en la Comunin.
Por qu la dierencia? En la
Mesa de la Comunin no le estoy
dando el pan, no le estoy dando
el vino; y no debe darme las
gracia~ de esa forma.
l.a
cortesa
y
la
clase
de
comportamiento correcta
en
ocasiones sociales son errneas
aqu. El buen
hom bre nunca
haba sido consciente de lo que
estaba sucediendo. Lo que hace
falta es percibir a Dios. Esto no
significa que debas revestirte de
una falsa dignidad y volverte
pomposo.
Estoy hablando de
"temor y reverencia".

Qu evitar
292
La
predicadores

predicacin

los
Por encima <le todo, no cm
plccs un tono "pasi oral". Qu
terrible es y, sin embargo, qu
comn. Losjvenes desarrollan
este hbito; escuchan
a otrosy
cornknzan
a utilizar ese mismo
tono
pastoral afectado
y ani
inatural. Eso ofende a la gente.
Peor an es adoptar una falsa
apariencia de piedad:
la santo
rroncra.
Qu
horrible
es'
Segn
una
famosa
historia,
Spurgcon la ridiculiz
rn una
ocasin,
correcta o crrneamcn
te, en rl caso de ciertas personas
a quienes
l consideraba
cul
pables de esto en su da.
Empicando
las palabras
de
Hechos
J :J 2, dijo: "Varones [ ... ] ,por
qu estis mirando
al cielo?".
Quera poner en ridculo al tipo
de persona
que mira hacia
arriba con expresin san turrona
convencindose a s misma de
que es muy piadosa. Tambin dijo
algo muy sabio en relacin con
eso mismo.
Dijo
que cuando
quiera que veas a un hombre que

tenga reputacin de parecer muy


santo y que ms bien dis fruta de
esa reputacin, puedes
estar
bastante
seguro
de
que
probablemente
tiene
una
afeccin heptica. Estoy 100 por
1()()
de acuerdo!
El Nuevo
Testamento nos dice que "cuando
ayunes,
unge
tu
cabeza ,.;
ciertamente, que hagamos todo
lo posible para no dar la impresin
de que estarnos ayunando.
'.'lo
debes llamar la atencin sobre ti
mismo, lo que eres y lo que haces.
Otra
indicacin:
evita la
locuacidad y el llamado estilo fcil.
Qu indigno
es todo esto en
relacin con estas cosas. Por otro
lado: no seas histrinico.
No
cultives o practiques gestos. Debe
evitarse todo lo histrinico,
Cul es, pues, la regla? La
siguiente: S natural; olvdate de ti
Captulo
14
El llamamiento
una decisin

mismo; debes estar tan absorto


por lo que haces, por la com
prensin de la presencia de Dios
y por la gloria y la grandeza de la
verdad que ests predicando y
la ocasin
que
une
a la
congregacin, can lleno de todo
esto, que le olvides de ti por
completo.
Ese es el estado
adecuado; ese es el nico lugar
scgu ro; esa es la nica forma en
<Jue puedes honrar a Dios. El ego
es el ,nayor enemigo
del
predicador, ms que de cualquier
otro hombre <le la sociedad. Y la
nica forma de enfrentarse al ego
es estar tan lleno de la gloria de lo
que haces, tan cautivado por ello,
que te olvides de ti por completo.

Ld predicaciny los predicadores


293
fin
de
ser
eminentemente
prcticos
y contemporne os,
debo plantear en este punto la
cuestin de si debe mos hacer
cualquier cosa para condicionar
la reu
nin
y a las personas para
la
recepcin de nuestro mensaje.

Aqu surge la cuestin de la


msica. Despus de todo, el pre
dicador es alguien que est a
cargo del culto, y controlar esto
se encuentra dentro
de su
jurisdiccin. Esta puede ser una
cuestin
muy espinosa
en la
actualidad y he
conocido
a
muchos ministros
que
han
tenido grandes problemas con la
cuestin de los coros y los
himnos,
y
quiz
con
los
cuartetos dentro
de los coros.
En ocasiones las iglesias tienen
coros pagados
y solistas que
pueden
no pertenecer a la
iglesia
ni declarar que
son
cristianos.
Luego
est
la
cuestin de los voluntarios para
el rgano. Y, pasando a un tipo
ms popular, est la sucesin
interminable de cnticos y, en
ltima
instan cia, en
algunos
pases los llamados "directores
de la alaban za". Estos son
hombres cuya funcin especial
consiste en diri gir los cnticos y
hacer lo posible para que las
personas ten gan
la
mejor

disposicin y el mejor nimo para


recibir el mensaje.
Cmo enjuiciamos todo esto? Cul
debe ser nuestra acti
tud hacia ello? Mi primer comentario
es que aqu tenemos algo que entra
dentro de la misma categora que
algunas de las cosas que ya hemos
considerado. Lo hemos heredado de
la poca victoriana. No hay nada ms
urgente
que un anlisis de las
innovaciones en el terreno
de la
adoracin religiosa en el siglo XIX, en
mi opinin un siglo devastador
en
este
aspec to.
Cuanto
antes
olvidemos el siglo XIX y volvamos al
XVIII
y aun al XVII o al XVI, mejor. El siglo
XIX y su mentali dad y visin es
responsable
de
la
mayora
de
nuestros proble mas y dificultades en
la actualidad.
Fue entonces cuando
se produjo un
viraje
fatal en
muchas cuestiones, como hemos
294
La predicacin y
los predicadores

1
llamamiento a una decisin
i

El

visto;
y
un
lugar
muy
destacado en todos estos
cambios lo tuvo
el lugar destinad~ a la
1
msica en sus diversas formas.
Muy a
~e~udo,
y cspecalmente
en
las
iglesias
no
episcopales, ni
siqurera teman
un organo
antes de esa poca. Muchos
de los dirigentes se oponan
activamente a los rganos e
intentaban
justificar
su
actitud con la Escritura; de
la misma forma, muchos se
oponan a cantar cualquier
cosa que no fuera un salmo.
No me concierne evaluar las
interpretaciones
antag
nicas~<:_los
textos
pertinentes o argumentar
con
respecto
a
la
antigedad del empleo
de
himnos; mi idea es que, si
bien cantar himnos se hizo
popular al final del siglo XVII
y parti cularmente
en
el

siglo
XVIII,
ese
acento
completamente nuevo en la
msica que se introdujo en torno
a mediados del siglo XIX formaba
parte de la respetabilidad y el
seudointe
lectualismo que
ya he descrito.
Pero, de modo particular, a
menudo existe un peligro muy
real de una especie de ''tirana
del organista". Esto surge por que
el organista se encuentra en una
posicin donde l o ella pueden
ejercer un dominio considerable.
Con un instrumen to potente,
pueden
controlar el ritmo al
que se canta el himno y el
efecto variar
por
completo
dependiendo de si lo interpretan
muy rpido
o muy despacio.
Muchos predicado res han tenido
grandes
problemas
en
sus
ministerios
a causa de un
organista difcil y especialmente
del tipo que est ms interesado
en la msica que en la Verdad.
Uno debiera ser muy cuidadoso,
pues, al nombrar a un organista,
y asegurar se de que es cristiano.

Y si tienes un coro, debes


insistir en lo mismo con cada
uno de sus miembros.
El
primer
desider tum
no
debiera
ser la voz, sino el
carcter cristiano, el amor
a la Verdad y el deleite en
cantarla. Esa es la forma de
evitar la tirana del organista
y de su equivalente en los
coros. Haba una expresin
que se sola utilizar mucho
en mi tierra natal, Gales. No

entorpecer e interrumpir la obra


que cualquier otra actividad en la
vida
de la iglesia.
Pero,
completamente al margen de
eso, la msica en sus diversas
formas plantea el problema del
elemento
espectacular que se
insina y lleva a las personas a ir
a los cultos y escuchar msica en
lugar de a adorar.
Yo sostengo
que
podemos
establecer como una regla bas
tante general que, cuanta ms
atencin
se dedica
a este

haca
tanta
referencia a los
coros
como
al
canto
congregacional; se conoca como
"el demonio del canto". Lo que
quera decir es que esta cuestin
de cantar causaba ms peleas y
divisiones en las iglesias que
prcticamente
cualquier otra
cosa, cantar
daba
al diablo
ms oportunidades para
)

La predicacin y los
predicadores 295

aspecto de la adoracin
=csto
es, al tipo de edificio, ~a cere:
monia, el canto y la msica=,
cuanto mayor es el hincapi que
se hace en eso, probablemente
menos espiritualidad se tendr
y una
menor
temperatura
espiritual, comprensin
y deseo
espiritual se podr esperar. Pero
quiero
ir ms lejos y plantear
una pregunta, porque creo que
es el momento
de empezar a
plantearla.
Como he dicho
anteriormente en rela cin con
otra cosa, debemos acabar con
ciertos malos hbitos que se han

asentado en la vida de nuestras


igksias y se han convertido en
una tirana. Me he referido a las
formas
esta blccidas
y a las
personas que estn dispuestas a
jugar con la Verdad e intentar
modificarla pero que se resisten a
cualquier cambio en el culto y en
su rgida
forma
establecida.
Pienso, pues. que es el momento
de
plantear
la
pregunta
siguiente;
Por qu
ces necesario
este
hincapi en la msica? Por que
debe ocupar un lugar? Afrontemos
cesta pregunta; y, sin
duda, al
hacerlo
llegaremos
a la
conclusin
de que deberamos
bus car y proponernos que la
congregacin
cante unida las
ala banzas a Dios;
y que la
verdadera funcin del rgano es
acom paar eso. Debe ser un
acompaamiento; no debe dar
rd~ nes; y jams debe permitirse
que lo haga. Debe estar subordi
nado. Yo hasta dira que, por lo
general, el predicador debie ra
elegir las melodas adems de
los himnos, porque en oca siones

puede haber una contradiccin


entre ambos. Algunas
melodas llegan a contradecir el
mensaje del himno aunque
la mtrica sea la correcta. El
predicador, pues, tiene derecho
a estar a cargo
de estas
cuestiones; y no debe ceder su
dere
cho.
Quiz no ests dispuesto a
darme la razn cuando digo
que deberamos
eliminar los
coros por completo, pero sin
296 La predicacin y los predicadores

El llamamiento
decisin

a una

duda todo el mundo estar de


acuerdo en que lo ideal es que
todo el mundo levante su voz en
alabanza y adoracin y se regocije
al hacerlo. Confo en que tambin
estars de acuer do en que los
intentos
deliberados
de
"condicionar" a las per sonas son
sin
duda
completamente
negativos. Espero tratar esto en
la siguiente seccin, por lo que
por ahora me confor mo con decir
que
este
intento
de
"condicionar" a las perso nas, de
ablandarlas, por as decirlo, de
hecho
va en contra
de la
verdadera
predicacin
del
Evangelio. Esto no son meras
imaginaciones
o
teoras.
Recuerdo haber estado en una
famosa conferencia
religiosa en
que la rutina invariable en todas
las reuniones y para
todos los
oradores era la siguiente: se te
peda que estuvieras en la tribuna
en un momento
dado. Luego

haba
cuarenta
minutos
literalmente
de
canciones
guiadas
por el director
de la
alabanza, con comentarios inter
calados
presuntamente
humorsticos
de la susodicha
perso na. No haba lectura alguna
de la Escritura. se oraba lo menos
posible y luego se te "enchufaba"
para que hablaras.
Esto es un ejemplo
de lo que
quiero decir cuando
hablo del
elemento
espectacular. No he
hecho una descripcin detallada
de la forma que adopt
la
alabanza cantada. Recuerdo que
hubo un solo de rgano, un solo
de xilfono y luego un grupo de
personas hasta
recuerdo el
nombre:
The
EurtkajubileeSin,'1:TS-que ms o
menos
escenificaban
lo que
cantaban. Todo eso dur cuarenta
minutos.
Confieso que me cost
mucho
predicar
despus.
Tambin
me sent obligado
a
modificar
mis mensajes
para
tratar la situacin a la que me
enfrentaba.
Senta que
el

"programa",
el
patrn
establecido,
dominaba
la
situacin y uno se converta en
parte de un espectculo. Por eso
debemos tener tanto cuidado. Yo
dira, pues, como regla general:
mantn la msica en su lugar. Es
una criada, una sierva, y no
debe permitirse que domine o
controle en sentido alguno.
Captul
o 14
tienen
instaladas
luces
de
colores
y, a medida
que
transcurre el sermn, las luces se
van apagando
gradualmente
hasta que al final, en un caso
especfico
en el
que
estoy
pensando, no quedaba ninguna
luz salvo una cruz roja iluminada
sobre la cabeza del predicador.
Todo
esto no es ms que
condiciona
miento psicolgico y se justifica
en trminos de facilitar a las
personas que crean y acepten la
Verdad. Podemos dejarlo as
y decir simplemente
que la
cuestin que surge aqu es la

Menciono
otra cuestin
que
suena trivial y a la que, sin
embargo, algunas personas han
prestado mucha atencin. Es si
debemos manipular las luces del
edificio en el que se pre dica
para hacer que la predicacin
sea ms eficaz. Algunos
)
La predicacin y los
predicadores 297
idea que tiene uno de la obra y
el poder
del Espritu Santo.
Cun imposible
es enmarcar
todo esto en la Iglesia del Nuevo
Testamento
y su adoracin
espiritual!
Pero eso nos lleva de manera
muy natural a otra cuestin
ms importante, y es todo lo
referente a si, al final del sermn
que
el
predicador
ha
predicado
de las formas que
hemos estado
considerando,
debe llamar
a tomar
una
decisin all y entonces. Se han
utilizado
diversos
trminos
como "llama miento al altar",
"sala de consultas", "formulario
de los peni tentes" o "asiento de

los angustiados" para describir


este pro
cedi
mient
o.
Esta es una cuestin que ha
ganado una considerable pre
eminencia
en la actualidad y
que, por tanto, debemos tratar.
En cualquier caso,
es un
problema
al que se enfrenta
todo predicador. A menudo
yo
mismo he tenido que afrontarlo.
En diversas ocasiones, la gente
ha venido a m al final del culto
y me ha censurado por no haber
hecho un llamamien to a tomar
una decisin inmediata. Algunos
de ellos llegaron tan lejos como a
decir que yo era culpable
de
pecado,
que
mi
propia
predicacin haba creado una
oportunidad pero y~ no la haba
aprovechado. Me dijeron: "Estoy
seguro de que s1 hubieras hecho
un
llamamiento
habras
cosechado una gran respuesta" y
esa
clase
de
argumentos.
.
Adems
de eso,
un
buen
nmero ministros me ha dicho

en los ltimos diez aos o as


que algunas personas les hab
an dicho al final de un culto
que no haban
predicado el
Evangelio simplemente
porque
no haban
hecho
un llama
miento. Esto les haba sucedido
tanto en el culto de la maa na
como en el de la tarde. Y no solo
les haba ocurrido en cul
298 La predicacin y
los predicadores

El llamamiento
decisin

a una

to, cvangcls1icos, sino tambin en


otros cultos que claramen te no
tenan un enfoque cvangclsuco
primordial. Pero se les acus de no
haber predicado el Evangelio
porque
no
haba habido
"llamamiento".
Una
vez me
encontr con tres hom bres, tres
ministros,
a quienes se haba
llamado
a ministrar
en ciertas
iglesias y que estaban a punto
de aceptar
cuando alguien les
pregunt
si hacan "llamamiento
al altar" en cada sermn. Y debido
a que estos tres hombres
en
concreto hab an dicho que no lo
hacan,
no fueron
finalmente
llamados, se cambi la decisin.
Esto se ha convertido
en un
problema muy agudo
como
resultado
de ciertas cosas que
han estado ocurriendo desde la
Segunda Guerra Mundial.
Una vez ms es importante que
tengamos clara la historia de esta
cuestin. El enfoque
histrico
siempre sirve de ayuda. Muchos no
parecen
ser conscientes
del

hecho de que todo esto, como


muchas otras cosas, entr en la
vida de la Iglesia el siglo XIX. Se
introdujo bastante temprano en
ese siglo, antes que algunas de
las cosas que he mencionado, de
hecho fue en los aos veinte; y
fue algo introducido por Charles
G. Finney. Fue l quien introdujo
el "asiento de los angustiados",
esta "nueva medida" que llamaba
a las personas
a tomar
una
decisin all y entonces. Era una
parte esencial de su mtodo, su
visin y su enfoque; y ocasion
una grnn controversia en su
poca.
Fs
una
controversia
sumamente importante y muy
imcresantc y fascinante.
La
recomiendo como tema de lectu
ra. Los dos grandes protagonistas
del debate
fueron
Asahel
Nculeton y Finney. Nettleton fue
un predicador grandemen te
utilizado
en
los cultos de
predicacin. Viaj mucho y se le
invitaba
constantemente
a
predicar en las iglesias de otros
hombres. Jams
hizo
un
"llamamiento
al altar" o pidi
una decisin
inmediata, pero
fue grandemente utilizado
y
muchas personas se convirtieron
bajo su ministerio y se aa dieron
a las iglesias.
!.ra de doctrina
calvinista y pona sus creencias
en
prctica
en esta cuestin.
Pero entonces
entr Finncy en
escena
con
su llamamiento
directo
a la voluntad para
obtener
una decisin
all y
entonces.
Esto condujo a una

gran controversia
entre ambas
ideas y muchos ministros se
Captulo 14
estn haciendo. Lo importante
es que comprendamos que el
efecto que se produce en tal
caso no procede de la Verdad,
sino de alguno
de estos otros
factores.
Hace unos aos me encontr
con un ejemplo notable de
esto.
Simplemente
voy
a
reproducir algo que apareci en
la prensa, de modo que no voy
a divulgar secreto alguno ni a
traicionar
confianza
alguna.
Cierto
evangelista
en
Gran
Bretaa fue llamado a dirigir un
programa de himnos por la radio
el domingo por la noche. El
programa se emita todos los
domingos
)' duraba
media
hora.
Cada
domingo se iba
pidiendo a distintas iglesias que
lo fueran haciendo. En esta
ocasin
en
panicular,
el
famoso evangelista iba a dirigir
el programa desde el Albert l Iali
en Londres. Corno era habi tual,
se haba planeado con meses
de antelacin.
Cerca
de una
semana antes de que tuviera

La predicacin y los
predicadores 299

)
lugar
el
programa,
otro
evangelista lleg a Londres; y al
saber
de esto, el
evangefta
britnico
le invit
a predicar
antes de la retransmisin de
media hora de himnos. Lo hizo. AJ
evangelista
visitante
se le dijo
que
deba
terminar
en
un
momento dado porque
en ese
momento
estaran "en vivo"
parala
retransmisin
de los
himnos. Predic, pues, y termin
puntualmente y de inme diato se
retransmiti la media hora de
himnos.
Cuando
eso
hubo
rcrminado y ya no estaban "en
vivo", el evangelista visi ranrc hizo
su habitual "llamamiento al altar"
haciendo una invitacin
a la
gcn1e para que pasara delante.
La prensa Je entrevist
al da
siguiente
y,
entre
otras
preguntas, se
le plan tc
si
estaba
satisfecho
con
el
resultado
de su llama miento.
Replic de inmediato que no,
que estaba decepcio nado, y que

el nmero
era mucho menor
del que acosuun braba a ver en
Londres y en otros sitios. Luego,
uno de los periodistas le hizo la
pregunta
obvia:
A
qu
achacaba, pues, el hecho de que
la respuesta fuera menor
en
trminos
corn parativos en esa
ocasin?
Sin
titubear, el
evangelista respon di que era
muy
simple,
que
desgraciadamente
la
media
hora
de
himnos
se haba
interpuesto
entre el final del
ser mn y el llamamicrno.
Esa,
dijo, era la explicacin. Si se Je
hubiera permitido
hacer
su
llamamiento inmediatamente
302 La predicacin y los predicadores

Q llamamiento a una
decisin
despus del sermn, el resultado
habra sido superior en su
COIIJ
lllH.
O.
No
es
una
historia
esclarecedora
e
instructiva?
No demuestra
claramente que
en ocasiones lo que produce los
resultados no es la Verdad o la
obra del Espritu' Aqu el pre
dicador
mismo
estaba
admitiendo que los "resultados"
no podan
resistir siquiera
la
prueba
de
media
hora
cantando himnos,
admitiendo
que
media
hora cantando
himnos puede borrar el efecto de
un sermn,
sin importar cul
baya
sido, y por tanto el resultado
haba sido decepcionante.
Es
u~a ilustracin
extraordinaria
del hecho de que la presin
directa sobre la voluntad puede
producir "resultados", pero quiz
no renga una relacin
real con
la Verdad.

Mi tercer argumento es que la


predicacin de la Palabra y el
llamamiento
a la decisin no
debieran
estar separados en
nuestro
pensamiento.
Eso
requiere
una
explicacin
adicio nal. Fue un gran principio
recalcado
en la enseanza
refor mada que comenz en el
siglo
XVI el
que
los
sacramentos jams
deban
separarse de la predicacin de
la
Palabra.
Los
catlicos
romanos haban sido culpables
de
esa separacin, con el
resultado
de
(Jue
los
sacramentos
se
haban
divorciado d~ la Palabra y :se
haban convertido en entidades
indepen dientes de por si. El
electo y los resultados
en las
personas no se producan por la
predicacin de la Verdad sino,
segn
esa enseanza, por la
accin
del sacramento que
actuaba
ex opere opemt. La
Captul
o 14

enseanza
protestante
condenaba eso y recalcaba que
el sacramento
no
deba
separarse jams de la predica
cin, q~c esa era la nica forma
de evitar ideas scrnirngicas
y expcnencias espurias.
.\1i opinin
es que el mismo
principio es aplicable
en esta
cuestin del llamamiento a una
decisin
y que
la
tendencia
creciente
ha sido a hacer
hincapi en el "llamamiento" y
en
la loma de la decisin
y a
considerarlo algo en s mismo.
Recuerdo haber estado en una
reunin evangclsrica en Ja que
yo,
Y otros, cremos
que d
Evangelio no se haba predica do
verdaderamente.
Se
haba
mencionado,
pero ciertamente
no se haba transmitido, no se
haba predicado; pero, para mi

La oredicacion y los
predicadores 303

asombro, un gran nmero


de
personas sali adelante
como
respuesta al Uarnarniento del final.
La pregunra que
surga
de

inmediato
era: Qu poda
explicarlo?
Estaba debatiendo
ese asunto al da siguiente con
un amigo que me dijo: "No hay
dificultad alguna con respecto a
esto, esos resultados no tie nen
nada que ver con la predicacin".
De modo que pregun t: "Bien,
qu es lo que pas entonces?".
Respondi: "fa Dios respondiendo
a J.~, oraciones
tic miles
de
personas que estn orando
por
estos resultado
cu todo el
mundo; no es por la prerlicacin".
Mi
opinin
es que no debe
haber
semejante separacin
entre
el "llamamiento"
y la
predicacin
igual que no debe
haberla entre los sacramentos y
la predicacin.
Mi cuarto punto es que este
mtodo
conlleva sin duda
la
implicacin de que los pecadores
tienen un poder de decisin
y una capacidad de autoconversin
inherentes. Pero esto no es
conciliable
con
enseanzas
escrituraras
corno
la de
1
Corintios

2: 14:
"El hombre
natural no
percibe las cosas que son del
Espritu de Dios, porque para l
son locura,
y no
las puede
entender,
porque
se han de
discernir
espiritualmeme"
y
Efesios 2: l:
"l os dio vida a
vosotros, cuando estabais muertos
en vuestros delitos y pecados", y
muchas otras afirmaciones.
Como quinto
punto
quiero
sealar que aqu est implci
to que el evangelista
est de
algn modo en situacin
de
manipular al Espritu Santo y su
obra. El cvangclisra no tiene ms
que
aparecer
y hacer su
llamamiento, y los resultados se
producirn
a continuacin
de
forma inevitable. Si hubiera algn
error ocasional, alguna reunin
ocasional
con
poca o ninguna
respuesta,
no
surgira
el
problema; pero muy a menudo
los organizadores son capaces de
predecir
el nme ro de
"resultados".
La mayora estar de acuerdo
con mi sexto punto, que es que
este mtodo
tiende a producir

una conviccin
de pecado
superficial, si es que crea alguna
en absoluto.
A menudo,
las
personas
responden
porque
tienen la impresin de que al
hacerlo
recibirn
ciertos
beneficios.
Recuerdo
haber
odo hablar de un hombre al que
se consideraba uno de los "con
versos estrella" de una campaa.
Se le entrevist y pregunt
304
La predicacin
y los predicadores

El llamamiento
una decisin

por qu haba salido al frente en


la campaa del ao anterior. Su
respuesta fue que el evangelista
haba
dicho:
"Si no quie- res
'perder el barco', mejor es que
salgas
adelante".
Dijo que no
quera "perder el barco", por lo
que haba salido adelan te; y lo
nico
que
pudo
sacarle
el
entrevistador es que
de algn
modo ahora senta que estaba
"en el barco", No tenia claro lo
que eso significaba, ni lo que era,
y no pareca
que le hubiera
ocurrido nada durante el ao
posterior. Pero all estaba: puede
llegar a ser algo ran superficial
como eso.
O
pongamos
otro
ejemplo
ilustrativo de mi propia expe
riencia.
En la iglesia en que
ministraba en (;aJes del Sur sola
esperar en la puerca principal al
final del cuico el domingo por la
noche y dar la ruano a la gente
cuando sala. F.l incidente al que

me refiero est relacionado con


un hombre que sola venir
a nuestro
culto
todos los
domingos por la noche. Era
comer ciante, pero tambin un
gran
bebedor.
Sola
emborracharse todos los sbados
por la noche, pero tambin se
sentaba con regularidad en la
galera de nuestra iglesia cada
domingo por la noche. En la
noche en particular de la que
estoy
hablando advert
que,
mientras predicaba, este hombre
estaba resultan do obviamente
afectado. Poda ver que lloraba
copiosamente)' estaba deseoso
de saber qu le ocurra. Al final
del culto me
~itu en la puerta Despus de un
rato vi que este hombre vena
v de inmediato
tuve un
verdadero conficto mental.
Dcba ieniendo en cuenta lo que

Oh,
no respondi6, pero si
me lo hubiera pedido anoche lo
hahra hecho.

haba visto, decirle algo y pedirle


que tomara su decisin esa noche
o no? Estara interfiriendo con la
obra del Fspriru
Santo si lo
haca? Apresuradamente, decid
que no le pedira que se quedara,
de modo que simple mente
le
salud de la manera habitual y se
march. Su rostro revelaba que
haba llorado
copiosamente
y
apenas
poda mirarme.
L!
siguiente noche iba de camino a
la reunin de oracin y, al pasar
por un puente ferroviario, vi a
ese hombre encaminarse
hacia
m. Cruz la calle y me dijo:
Sabe, doctor>, si anoche
me hubiera
pedido
que me
quedara lo habra hecho.
Bueno -ledije, se lo pido
ahora, venga conmigo ahora.

La predicacin y los
predicadores 305

Mi querido amigo le dije, si lo


que le sucedi ano
che no dura veinticuatro horas,
no estoy interesado en ello. Si no
est
tan dispuesto
a venir
conmigo como anoche, no tiene
lo correcto, lo verdadero. No

importa
lo que le afecta ra
anoche, fue solo algo transitorio y
pasajero,
sigue sin ver su
verdadera necesidad de Cristo.
Esa es la clase de cosa que
puede suceder aun cuando no
se hace un llamamiento. Pero,
cuando se hace, se exagera
grandemente y se producen
conversiones e~purias. ~01110
ya he recordado, ni.John Wesley,
el gran arrmruano, hacia llama
miemos a las personas para que
"salieran al frente". En sus diarios
hallamos muy a menudo
algo
semejante a esto: "Prediqu en
tal y 1al lugar. Muchos paredan
profunda:"c~ te afccrados, pero
solo
Dios
sabe
cuan
profundamente . Sin duda, eso
es
muy
signcauvo
e
importante. Tena
un discer
nimiento
espiritual y sabia que
nos pueden
afectar
muchos
factores. I .o que le preocupaba
no eran los
resultados visibles
inmediatos.
sino
la
obra
regeneradora del Espritu Santo.
El conocimiento del
corazn
humano o la psicologa debieran

ensearnos
a evitar cualquier
cosa que incrcmen te la posibi
lidad
de
resultados
espurios.
Otro argumento el spumo
es que alientas a las per
sonas a pensar que su acto de
salir adelante les salva de algn
modo. Esto se debe hacer all y
entonces y es este acto lo que
verdaderamente les salva. Ese
fue el caso del hombre
que
crea que ahora estaba "en el
barco" porque haba salido al
frente
aunque
110
entendiera
nada.
Pero, como ya he sealado,
no se basa esta prctica en
ltima
instancia
en
una
desconfianza en el Espritu Santo,
su poder y su ohra? No implica
que el Espritu Santo precisa de
avuda y apoyo, que su obra debe
impulsarse, que no podemos
dejarla en manos del Espritu?
Nu veo cmo se puede evitar
esa conclusin.
O, por expresarlo
de otra
manera como un noveno

punro, 110
hace plantearse
toda la cuestin de la doctrina
306 lil predicacin
y los predicadores

El llamamiento a una
decisin
de la regeneracin? Esto, en mi
opinin,
es lo ms grave de
todo. Lo que quiero decir es lo
siguicntc, y cubre este punto y el
anterior: que dado que esta
obra es la obra del E.,,pdtu Santo,
y su obra nicamente,
nadie
ms puede
hacerla.
I .a
verdadera obra de conviccin de
pecado
y rcgcnerncin
y tk
enrrega del don de la fe y de una
nueva vida es nicamente obra
del Espritu Santo. Y, como es su
obra,
siempre
es una obra
profunda; y siempre es una obra
que S<.' manifestad
a s misma.
Siempre lo ha hecho. Lo vemos de
manera sumamen
te
dramtica
en el da de
Pentecosts en Jerusaln tal como
se documenta en Hechos
2.
Mientras Pedro an estaba predi
cando, la gente
clam
bajo
su
conviccin
de
pecado:
"Varones
hermanos,
qu
haremos?".
Pedro
estaba
predican do con el poder del

Espritu.
Estaba
exponiendo
las Escrituras y aplicndolas. No
utilizaba
tcnica
alguna y no
hubo
un Intervalo entre
el
sermn
y el llamamiento. De
hecho, l'edro no pudo terminar
su sermn siquiera. T .a pode rosa
obra de conviccin estaba en
marcha y se manifestaba, como
se
manifiesta
siempre
invariablemente.
Recuerdo
haber
ledo
una
historia sobre un avivamiento en
el Congo en un libro llamado
This is That (Esto es aque llo), y
particularmente en uno de los
captulos escrito por un hombre
al que conoca personalmente.
Haba sido misione
ro en d corazn de Arrica durante
veinte aos y en prctica mente
todos
los
cultos
haca
llamamientos a las personas para
que
salieran
adelante
en
respuesta a su mensaje,
Muy
Captulo

14

doraba
un
"cmocionalismo"

estallido
o un

de
"fuego

pocos haban respondido y estaba


casi completamente desanimado.
Les presionaba
y rogaba, haca
todo lo posible al estilo cvan
gelstico habitual; pero no era
capaz. de obtener una rcspucs ta.
Entonces, en una ocasin tuvo
que marcharse a orra parte lejana
de la regin de la que estaba a
cargo. Mientras estaba fuera se
desat un avivamiento en la
parte central de su regin. Su
esposa le envi
un mensaje
detallndole
lo ocurr do. Al
principio
no le gust.
No le
agrad or de ello porque haba
ocurrido
mientras
estaba
ausente: ese es el orgullo del que
iodos tendemos a ser culpables.
Comoquiera que sea, se apresur
a volver con la intencin
de
controlar lo que consi
La predicacin
y los
predicadores 307

/
salvaje". Tras volver, reuni a la
gente en la capilla y comenz a
predi car. Para su completo
asombro,
y antes de haber

llegado a la mitad de su sermn,


la gente comenz a caminar a
hacia delante bajo una profunda
conviccin de pecado. Lo que no
haba logrado que hicieran en
veinte aos
ahora
lo estaban
haciendo
espontneamente.
Por qu? Porque
el Espritu
Santo estaba haciendo la obra.
Su obra siempre se manifies ta.
Debe hacerlo forzosamente
y
siempre lo ha hecho. Sin duda
esto no requiere demostracin o
argumentos. La obra
de Dios siempre se manifiesta
ya sea en la Naturaleza y la
Creacin o en las almas de los
hombres.
He tenido muchas experiencias
en este sentido. Dir algo
ms adelante
acerca
de los
atractivos de la obra del predica
dor y del ministro; y este es uno
de sus aspectos. Recuerdo cmo
en
lo ms profundo
de la
Segunda Guerra Mundial, cuando
todo era casi tan desalentador
como poda ser los bombardeos
haban
diseminado
nuestra
congregacin, etc.
y yo estaba
muy desanimado,
recib
de

pronto
una carta de la actual
Indonesia.
Era de un soldado
holands
que
me
escriba
diciendo que su conciencia le
haba estado pun zando y que,
finalmente,
le haba llevado a
escribirme
para decirme lo que
le
haba
sucedido
dieciocho
meses atrs. \1e explic cmo
haba estado en Inglaterra con el
Ejrcito Libre Holands y, mientras
estuvo destinado
en Londres,
asisr
a nuestros
cultos.
Al
hacerlo, se haba convencido del
hecho de que jams haba sido
cristiano
en absoluto,
aunque
pensaba que lo era. Luego haba
pasado por un oscuro perodo
de conviccin
de pecado
y
desesperanza,
pero finalmente
haba visto
la Verdad y se haba
regocijado
en
ella
desde
entonces. Nunca
me lo haba
dicho por diversas razones, pero
ahora lo haca en esta carta.
\1i reaccin
a eso es la
siguiente. Qu importa si lo s
o
no? Importa, por supuesto, desde
el punto de vista del nimo de
alguien que est en la obra,

pero no importa desde el punto


de vista de la obra en s. La obra
se haba llevado a cabo, y la obra
se haba manifestado y se haba
estado mani
308 la predicacin y los predicadores

El llamamiento
decisin

a una

festando
en
la vida de este
hombre aun antes de escribirme
al
respecto.
Eso es lo que
realmente importa.
Gracias a Dios veo cmo esa
experiencia
se repite
en
la
actualidad.
Tras retirarme
de
mis ocupaciones
pastorales y
viajando de un lado a otro y con
ms
tiempo,
encuentro
a
personas en diversas partes de
Gran Bretaa que vienen
a
decirme
que
se convirtieron
mientras me oan predicar. No
saba nada al respecto,
pero
haba sucedido
hace muchos
aos. Estaba predicando en la
capilla de cierto predicador solo
hace
dieciocho
meses.
AJ
presentarme a la congrega cin,
hizo un breve relato de su vida
espiritual y, para mi com pleto
asombro,
o que
yo haba
desempeado un papel vital en
ella. Este hombre, que era un
profesional altamente cuali ficado,

haba abandonado su profesin y


se haba convertido en pastor de
aquella
iglesia.
Cont
a la
congregacin cmo caminaba sin
rumbo por una calle de Londres
en una caluro sa noche de verano
del mes de junio y, al or el
sonido
de
voces
cantando
proveniente
de
la
iglesia
Westminster Chapel, emr y se qued
durante
el culto.
"Sal dijo
como un hombre nuevo, nacido
de
nuevo,
regenerado".
Desconoca estas
cosas
por
completo
anteriormente,
ciertamente sola despreciarlas y
desestimarlas, Esa era la primera
vez que yo oa de ello, aunque
haba sucedido en 1964, pero
qu importa eso' Lo importante
es que, debido a que es el
Espritu quien hace la obra, es una
obra real. es una obra sli da; y se
manifestar.
Captulo

14

Paso a declarar
como
mi
dcimo punto que ningn peca
dor
se
"decide
por
Cristo"
realmente. El trmino "decidirse"
siempre
me
ha
parecido
completamente
errneo.
A
menudo he odo a la gente utilizar
expresiones
que
me han
disgusta do y entristecido mucho.
En general lo
hacen
por
ignorancia
y con las mejores intenciones.
Recuerdo a un anciano que
sola
utilizar
esta
expresin:
"Saben, amigos>. me decid por
Cristo hace cuarenta aos y jams
me he arrepentido".
Qu
expresin
tan terrible!
'Jams
me he arrepentido"! Pero esa es
la clase de cosa que dicen las
personas que se han educa do
bajo
esta
cuscanza
y este
enfoque. Un pecador no se
La predicacin
y los
predicadores 309

/
"decide" por Cristo; el pecador
"corre" hacia Cristo en abso
luta inutilidad y desesperacin,
diciendo:

En
la
fuentede tu
Cruz luame,
mi
buen.jes.t.
Ningn
hombre
va
verdaderamente
a Cristo
a
menos que corra hacia l corno
su nico refugio y esperanza, su
nica va de escape
de las
acusaciones de la conciencia y la
condena cin
de
la Ley de
Dios.
No
existe
otra
cosa
satisfactoria. Aunque un hombre
diga que, tras pensar acerca de
la cues tin y haber
sopesado
todos los factores, se ha decidido
com pletamente por Cristo y lo
ha hecho sin emociones o senti
mientos, no puedo considerarle
un
hombre que
haya sido
regenerado.
El
pecador
convencido
no se "decide" por
Cristo ms de lo que un hombre
ahogndose puede "decidirse" a
tomar la cuerda que se le arroja y
le proporciona sbitamen te la
nica
forma
de salvarse. El
trmino
es
completamente
inapropiado.

Pero Juego se le confronta a uno


con
el
argumento
de
los
"resultados". "Mira lo que sucede",
dice
la gente. Ese es un
argumento al que, en
mi
opinin, se puede responder de
muchas formas. Una es que los
protestantes no
debiramos
utilizar
el argumento jesutico
de que
el fin justifica
los
medios. Eso es Jo que realmente
significa
ese argumento. Pero
debernos ir ms lejos y examinar
los resultados y las afir maciones
que se hacen. Qu porcentaje
de
estas
"decisio nes"
es
duradero? He
odo
decir
a
evangelistas que nunca espenm
que
se mantenga ms de la
dcima
parte.
Lo
dicen
abiertamente.
Qu es Jo que
infuy, pues, a los dems? Y si se
dice que solamente la dcima
parte
importa
porque
son el
resultado de la obra del Espritu,
entonces mi respuesta es que
eso habra sucedido en ausencia
de un "llamamiento al altar".
Yendo
an
ms
lejos,
es
importante que
diferenciemos

entre resultados inmediatos y a


largo plazo. Aceptemos por un
momento que hay un nmero
de resultados inmediatos.
310 La predicacin y los predicadores

El llamamiento
decisin

a una

An hay que
considerar
los
efectos y los resultados a largo
plazo de este procedimien 10: el
c,frno en la vida de la iglesia local
y en la vida de las iglesias en
general. A pesar de todo, de Jo
que se nos ha hablarlo
de
resultados asombrosos y feno
menales
durante los
ltimos
veinte
aos,
difcilmente
se
puede poner en duda que el nivel
general
de la espiritualidad
verdadera en la vida de nuestras
iglesias ha sufrido
un grave
declive. Ese es el efecto a largo
plazo y es exactamente lo con
trario
de Jo que ha sucedido
siempre en pocas de avivamien
to y despertar espiritual.
Ms an, veo en las reuniones
de ministros y en conversa ciones
privadas con muchos
de ellos
que, en general, los ministros
encuentran que sus problemas
han
aumentado en lugar de
disminuido en los ltimos aos. Ya

he
mencionado el
caso
de
hombres
que ni tan siquiera
pueden
conseguir
que cierras
iglesias los llamen a causa de
esto. lle hablado de otros que
reciben critica, de sus miembros
porque
no
hacen
este
"llamamiento" en cada culto. La
prctica
parece
haber
introducido una nueva clase <le
mentalidad,
una carnalidad que
se expresa en 1111
inters
malsano en las cifras. Tambin ha
llevado a un deseo de emociones
y casi a una impaciencia con el
mensaje
porque esperan el
"llamamiento" del final y ver los
resultados. Todo esto es sin duda
muy grave.
Hay otro elemento que entra
en este punto. Como dije an
tcriormcnte,
es un hecho que
los hombres que organizan esta
clase de actividad son capaces de
predecir
con
extraordi
naria
Captulo

14

al da siguiente quiz ha habido


un poder
abrumador.
El mis

precisin
el
nmero
de
respuestas y los resultados que
van a obtener
probablemente.
Han llegado a imprimirlo antes
de que comience la campaa y
no
suelen
andar
muy
desencaminados
en
sus
estimaciones.
Esto
es
algo
completa mente impensable en
relacin con la obra del Espritu
Santo. Nunca se sabe lo que va a
hacer el Espritu Santo. "El viento
sopla de donde quiere". No se
puede
predecir, 110 se puede
anticipar.
Los ms grandes
predicadores y santos han tenido
a menudo cultos duros y estriles
en los que no ha sucedido nada y
Jo han lamentado. Aun en tiempos
de avivamiento ha habido das y
reuniones en que
110 ha
sucedido nada; y luego
La predicacin
y los
predicadores 311

/
msimo hecho
de que ms o
menos se pueda predecir y decarar de antemano
lo que va a
suceder es indicativo de que esto

no se ajusta a Jo que siempre ha


caracterizado
a la obra
del
Espritu. Confo en que quede
claro en todo esto que no estoy
cuestionando
los motivos o la
sinceridad de los que uti Jizan
este mtodo o el hecho de que
haya
habido
conversio nes
genuinas;
simplemente
me
preocupa
mostrar por que, yo
mismo no lo he utilizado.
Qu(, debe hacer uno, pues? I
.o expresara
de csrc rnodn. El
llamamiento
debe estar en la
Verdad misma y en el mensa jc.
1\1 predicar tu sermn debieras
aplicarlo constantemente;
y especialmente,
por supuesto,
al final, cuando
llegues a la
aplicacin final y al clmax. Pero el
llamamiento
es una parte del
mensaje;
debiera
ser
as
inevitablemente.
El
sermn
debiera conducir a las personas a
ver que esto es lo nico que se
puede
hacer.
El llamamiento
debiera estar implcito en
todo el cuerpo del sermn y en
iodo
lo que
hagas. Dira sin
dudarlo
que un
llamamiento
especial, separado y diferencia do

al final, tras una pausa y despus


de un himno, solo debe hacerse
cuando
eres
consciente
de
forma abrumadora de
que el Espritu de Dios te manda
que lo hagas. Si siento eso, lo
hago; pero solo entonces. Y aun
entonces la forma en que lo hago
no es pedir a las personas que
salgan adelante;
sirn plememe
hago saber que estoy dispuesto a
verlas al
linal del culto o en
cualquier
otro
momento.
Ciertamente creo que el ministro
debiera hacer siempre el anuncio
de alguna clase o forma de que
est a ,lisposicin de cualquiera
que desee hablar con l acerca
de su alma )' su destino eterno.
Esto se puede
poner
en una
tarjeta en cada asiento eso es lo
que yo haca
o se puede hacer
de alguna otra forma. Ponte a su
disposicin,
haz saber que lo
ests, y vers que las personas
que han adquirido conviccin de
pecado vendrn a hablarte porque
se sienten infelices. No es raro
que tengan miedo de volver a
sus hogares en el estado en que
se encuentran.
He conocido a

personas que a medio camino


hacia su casa han vuelto a la
iglesia para verme porque
no
podan soportar la
312 La predicacin y los predicadores

El llamamiento a una
decisn
---
sensacin
_de conviccin
de
pecado e infelicidad; la angustia
era demasiado grande.
O, si han hallado la salvacin y
se estn
regocijando en ella,
querrn venir para decrtelo. Lo
harn a su debido tiem po; deja
que lo hagan. No fuerces estas
cosas.
Es la obra del Espritu
Santo de Dios. Su obra es una
obra
profunda,
es una obra
duradera; y, por 1an10, no debes
plegarte
a esa impacien cia
excesiva
con
respecro
a los
resultados. No estoy diciendo que
sea falla de honradez,
digo que
es un error. Debernos a aprender
a confiar en el Espritu y en su
obra infalible.

)
Captulo

15

La predicacin y los
predicadores 313
Los peligros
encanto

Los peligros y
el encanto

n
hay
una
serie
de
cuestiones aisladas a las que
debo hacer referencia.
Una
es la de repetir
el mis.mo
ser
gr
an

y el

parece
haber
sido
una
excepc1on en cuanto a esto, y
fue Charles Haddon
Spurgeon.
Debemos
prestar, pues, cierta
atencin a esta cuestin.
Spurgeon
no aprobaba
la
repeticin de los sermones; siem
pre intentaba preparar un sermn
nuevo en cada ocasin.
Sin
embargo, es interesante leer lo
que le sucedi en la ocasin en
que visit Escocia por primera
vez y predic en Edimburgo.
Sigui fiel a su mtodo habitual y

mn. Esto
no es un

predic un nuevo sermn


problema, pero he visto que

algunos cristianos se sorprenden


de que un predicador repita un
sermn. Parecen pensar que es
casi pecaminoso hacerlo; debemos
considerar
brevemente,
pues,
esta cuestin.
Cuando
hablo de repetir
un
sermn, obviamente no estoy
pensando
en repetir el mismo
sermn en la misma iglesia y ante
las mismas personas. Me refiero a
utilizar un sermn
que hayas
predicado en tu propia iglesia en
otro lugar cuando se te invite a
predicar estando de vacaciones o
en alguna ocasin especial. Con
respecto
a la predicacin
del
mismo sermn. en la
misma
iglesia,
me
cuesta
mucho
entender
que
alguien pueda
hacerlo. Personalmente,
no me
atrevera
a
hacerlo. Pero hay
hombres que lo han hecho. Un
organista me cont una vez que
haba odo a cierto predicador
predicar su famo so sermn sobre
"Balaam y su asna" en siete
ocasiones en la iglesia donde era
el organista;
y poda
recitar
ciertas partes palabra por

palabra.
No hace
falta que
diga
nada
ms. Tambin me
han
hablado
de
un famoso
predicador en los Estados Unidos
que sola repetir un sermn en
particular todos los aos cuando
ministraba
en Filadelfia. Todos
los miembros de la iglesia saban
que lo iba a hacer y solan aguar
darlo. Tambin he odo que esto
se ha hecho por previa peti cin.
La gente pide al ministro que
predique un sermn en particular
en diferentes ocasiones y lo hace
repetid~ent~. No tengo nada
que decir a favor de eso; de hecho
podna decir mucho en contra.
Pero
qu sucede con la
predicacin del mismo sermn
en
otra
iglesia u otras iglesias?
Existe un principio en cuanto a
esto? Por lo que yo s de la historia
de esta cuestin a partir de la
lectura y las conversaciones, solo
ha habido un hombre que
314 La predicacin
y los predicadores

aunque saba que iba a predicar a


una congregacin
numero sa y
receptiva. No surti efecto alguno y
fue un fracaso absolu to, Por tanto,
Spurgeon
envi un
mensaje
urgente
a su casa en Londres
pidindoles
que le enviaran las
notas de un ser mn que haba
predicado el domingo anterior
en
el Tabernculo!
Spurgeon
tuvo que apoyarse en esto, pues,
en un momento
de crisis y
dificultad.
Pero aparte de este nico caso
de Spurgeon, por lo que yo
s, la tendencia de otros grandes
predicadores ha sido a repe tir sus
sermones.
Whitefield,
por
supuesto,
lo haca constante
mente, igual que Wesley. Solo
hay que leer sus diarios para
verlo.
Documentan
que
predicaban
un sermn
sobre
cierto texto y que lo predicaban
nuevamente en otros lugares en
muchas
ocasiones.
Me pareci
interesante
advertir
reciente
mente en uno de los volmenes
de los diarios de Benjamn Franklin
que se estn reeditando,
que

afirmaba
que siempre saba
cundo
Whitefield
estaba
predicando
un sermn nuevo.
Poda saber de inmediato solo con
observar y escuchar al pre dicador
si era un sermn nuevo o si se
trataba
de uno
con el que
Whitefield estaba familiarizado por
haberlo repetido a menudo. No
haba la misma facilidad y libertad
en el caso del sermn
nuevo. El
predicador
era ms cuidadoso,
especial mente porque
era un
predicador
que
improvisaba.
Haba un gran predicador gals
que muri en 1921 que sola decir
cate grica y deliberadamente
que jams crea haber predicado
un
sermn
apropiadamente
hasta al menos la vigsima vez! Si
bien puedo
entender lo que
quera
decir, no me satisface
mucho. Creo que tena tendencia
a volverse retrico o un reci tador
dramtico.

La predicacin
y los
predicadores 315

Captulo

15

En relacin con esto, tambin


recuerdo una respuesta
muy
buena que dio una vez otro gran
anciano predicador a alguien que
se quej de que acababa de
escucharle
predicar ese mismo
sermn por tercera vez. No era en
el mismo lugar, sino en sitios
distintos. La persona en cuestin
era una de esas que siguen a los
predicadores de un lugar a otro;
IY pueden
ser una molestia!
Cuando este hombre se quej, el
astuto anciano predicador le mir
y pregunt:
Lo ha puesto ya en prctica?
El oyente dud en decir que lo
haba hecho.
Muy bien <lijo
el predicador,
seguir predicndolo hasta que
lo haga.
Esa
es
una
respuesta
satisfactoria,
dentro
de sus
limitacio nes; pero existe una
justificacin
real
para
esta
prctica? Creo que la hay, y la
defendera de esta manera. Un

sermn, despus de todo, no es


simplemente la declaracin
de
una verdad o de una serie de
verdades. No solo es, como ya
hemos definido, una exposicin
de un pasaje: es ms que eso. Si
solo fuera una exposicin
y se
quedara en eso, acep tara de
buena gana la postura contraria
a repetirlo. Pero si aceptamos la
definicin de un sermn como
un mensaje y un tema principal,
como una entidad, un mensaje
completo en s mismo, con una
forma
en particular, entonces
creo que se puede decir mucho a
favor de la repeticin del mismo
ser mn en diversos Jugares. Mi
principal razn par.1 decirlo, y
esta es sin duda la experiencia
de
todo
predicador, es que
algunos mensajes se reciben de
una forma muy especial. Ya he
hecho referencia a eso. Algunos
sermones vienen al pre dicador
con una claridad inusual; parece
como si hubiera recibido el orden
mismo
en
el que
deben
presentarse
los puntos;
todo

parece un don directo de Dios.


Ms an, ve que el Espritu utiliza
y honra este mensaje quiz en
la conver sin de alguien o como
medio
de especial
bendicin
para otros. No cabe duda de esto;
todo predicador lo atestiguar.
Entonces pregunto, por qu no
se ha de repetir ese ser mn? Sin
duda
el predicador debiera
preocuparse siempre
de ofrecer lo mejor que tenga, lo
ptimo. ~:s sin duda legti
316
La
predicadores

predicacin

los

Los peligros
encanto
--

y el

mo, pues, que


elija su mejor
sermn y lo prc<lique a las per
sonas.
Hay otro argumento adicional.
Segn la idea que he esta do
defendiendo con respecto a los
sermones
y la predica cin,
vemos que los sermones crecen
y
S(!
desarrollan
al
ser
predicados.
No lo ves todo al
prepararlo
en
tu despacho;
vers Otros aspectos
mientras
predicas y tu sermn crecer y se
desarrollar. Esta es una cuestin
sumamente fascinante
e in
tcresanrc.
Nuevamente
estoy
hablando de mi experiencia
y por lo que he visto en otros.
Recuerdo que un predicador me
cont una ve, cmo se haba
alarmado grandemente en una
ocasin._ Aquel hombre era un
gran
admirador
de
otro
predicador. El mismo era un buen
predicador,
mas no era un
predicador
sobresaliente
y
popular como el otro hombre.
Pero al ser un hombre bueno y
humilde,
era un
admirador
sincero del otro predicador. En
una ocasin asisti a un gran
snodo y era costumbre que el
ltimo da de estos snodos se
dedicara
a
la predicacin.

Siempre
se imitaba
a los
grandes
predicadores
a predicar
en
semejantes
ocasiones.
El gran
hroe
de mi amigo se levant
para predicar. Posteriormente,
mi amigo
dijo:
"Para
mi
consternacin le o referirse a
un texto en particular. Empec a
sentirme verdaderamente tris te
)' mal dijo,
le haba
odo
predicar sobre ese texto en mi
propia
iglesia unos tres meses
antes
en
unas
reuniones
especiales.
En aquella
ocasin
cre que ese sermn no estaba a
su altura habitual, por lo que
cuando le o predicar sobre ese
texto en esta gra11 ocasin me
sent. angustiado y conster nado
por su reputacin.
Pero <lijo
no
tena
por
qu haberme
Captulo
15
no
podan
crecer.
El otro
predicador no lo haca, y as sus
sermones podan
crecer
y
desarrollarse. El resultado es que,

preocupado. Ese sermn


haba
crecido
y se haba desarrollado
hasta quedar
casi irreconocible.
An poda
reconocer la
estructura,
pero
ahora se haba convertido ver
daderamente
en
un
gran
sermn que predic con gran
poder. Lo extraordinario de ese
hombre aad~
es que sus
sermones crecen, se desarrollan
de manera casi asombro sa". Lo
compar con los suyos, diciendo:
"Los mos no".
l mismo los
preparaba de manera
tan
meticulosa v cuidadosa escribiendo
cada
palabra
que,
en
un
sentido, sus sermones
La predicacin
y los
predicadores 317

)
aunque un hombre
semejante
est predicando bsicamente el
mismo sermn, en muchos otros
sentidos
no es el mismo; se
convierte en un sermn
mejor,
ms completo y mayor.
No solo eso, sino que una vez ms
surge toda la cuestin de

la relacin entre el sermn y la


predicacin. Como ya he con
fesado,
es muy dificil definirla;
pero la experiencia me dice que
familiarizarte
con
tu
sermn
incrementar mucho la efi cacia
de predicarlo. Sientes una menor
tensin, ya no te con centras de la
misma forma en recordar lo que
tienes que decir. Has alcanzado
una cierta libertad porque ahora
ests familia rizado con el material
de una forma en que no podas
estarlo la primera vez que lo
predicaste.
Por
todas
estas
razones, pues, yo dira
que
predicar
el
mismo
sermn
cuando
crees
que tiene algo
excepcional por lo que a ti se
refiere,
cuando
crees que
contiene un verdadero mensaje y
cuando Dios lo ha ben decido y
utilizado,
es
profundamente
legtimo.
Ciertamente,
hacerlo
ser beneficioso para las personas
que te escuchen.
Pero quiz alguien pregunte:
"Cun a menudo se debe repetir,
pues,
este
sermn?".
Aqu,

nuevamente,
tenemos
una
cuestin
dificil. Mi distinguido y
famoso predecesor, el Dr. G.
Campbell Margan,
no
se
avergonzaba de esto. Recuerdo
haberle escuchado en una ocasin
empezar as: "Se nos dice que la
confesin es buena para el alma.
Bien puedo
decirles antes de
predicar, pues, que esta maana
voy a predicar este sermn por
centsima decimonovena vez".
Cuntas veces se debe repetir el
mismo sermn? Lo nico que
puedo decir es lo siguiente, que no
es cuestin de cifras o meras
estadsticas.El Dr. Campbell Morgan
tena mucho cuida do de anotar en
el sobre donde guardaba las notas
del sermn el nmero de veces
que lo haba predicado y dnde.
Eso era bueno. Pero con respecto al
nmero, no es una cuestin mec
nica y creo que solo hay una regla.
Deja de predicar ese sermn
cuando ya no te absorba, cuando
ya no te conmueva, cuando deje
de ser un medio de bendicin para
ti mismo. Djalo enton ces; puesto

que de ah
en adelante
predicacin que hagas de
318 La predicacin
los predicadores

la

Los peligros
encanto

el

l ser mecnica y, ciertamente,


puede llegar a convertirse en una
"representacin".No
hay
nada
peor que eso.
Una vez o a un hombre en una
gran conferencia bblica en
los
Estados
Unidos
repetir
un
sermn
a peticin
de muchas
personas. Tena un buen sermn
sobre el Seor Jesucristo que se
desarrollaba siguiendo las letras
del abeceda rio,
comenzando
por la "A" y llegando hasta la
"Z". Naturalmente era un sermn
bastante largo. Al escuchar dicho
sermn,
debo
confesar que el
efecto que tuvo sobre m no fue el
de llevarme a ver la gloria del
Seor o a estar agra decido; sent
que era una representacin que
bordeaba
lo
blasfemo.
Lo
despach a toda prisa. Deba
hacerlo a fin de ter minar
a
tiempo.
Tena
que
dejar
la
conferencia
inmediata
mente
despus, de forma que pas por

encima
apresurada
mente.
Verdades grandes y gloriosas se
fueron
sucediendo
mecnicamente.
Muchas
personas haban
escuchado el
ser mn muchas veces antes y
claramente pensaban que era
mara villoso. Ciertamente era un
sermn muy inteligente, una espe
cie de acrstico; pero para m
fue una pura actuacin que dej
a las personas admirando la
memoria y la inteligencia del
predicador y no admirando y
adorando al Seor. Jams debi
ramos hacer una representacin;
por mucho que lo censure mos,
nunca ser suficiente.
Quiero
hacer tambin
otras
advertencias. Si repites un ser mn
de esta forma, hay ciertas cosas
que debes evitar. Se cuen ta la
historia de un fumoso predicador tan
conocido en los Estados
Unidos como en Gran Bretaa
Captulo
15
-
--

que preparaba sus sermones muy


cuidadosamente, los escriba por
completo y generalmente los lea
al predicar, aunque de manera
que pasaba desapercibido. Estaba
particularmente interesado en las
palabras y los matices. Era famoso
por ello. La historia dice, y se tiene
por cierta, que en una ocasin
cierto agente comer cial estaba
visitando
la
ciudad
donde
ministraba este hombre y el
domingo por la maana
fue a
escuchar al famoso predica dor.
Crea que
haba
escuchado el
sermn ms grandioso de toda su
vida.
Lo
que
le
impresion
particuJarmente fue algo que
sucedi a mitad del sermn. El
gran predicador se detu
La predicacin
y los
predicadores 319
)
vo con mucho patetismo y dijo:
"Ahora bien, qu palabra me va
bien aqu?". J .uego mencion una
palabra. "No, esa se ace~ ca pero

no es completamente correcta ".


Entonc~s
esco~,o otra palabra:
"No, no es as". Luego, con gran
patetismo, d!J~' "Ah, aqu est,
justo la palabra que muestra el
rnauz exacto . El visitante pens
que
eso era maravilloso. Jams
haba odo nada semejante.
La
semana
siguiente,
este mismo
agcr:r.c comercial
se encontraba
en una
parte completamente
distin ta del pas. Consult
el
peridico vespertino del sbado
para ver quin predicaba en la
ciudad al da siguiente y, para su
gran alegra y deleite, vio que
aquel
gran
predicador _csiaha
programado para los cultos de~
aniversario de cierta 1~les1a. Fue a
esa iglesia
y, cuando
llego el
momento
del scrrnon,
se
mencion el texto y result ser el
mismo
que
el
del
domingo
anterior. Le desanim un poco,
pero
pens que bien podra
escucharlo de nuevo.A mitad del
sermn se produjo Ja misma
pausa dramtica y la pregunta:
"Qu palabra me va bien aqu?",
etc. El hombre se sinti indignado,
se levant y se mar ch diciendo

que jams volvera a escuchar a


aquel predica
d
or
.
Si repites un sermn,
pues,
evita hacer ese tipo de cosas.
Eso es lo que ha hecho
un
gr.i.ndao a la predicacin; es
frau dulento. El orador saba la
palabra
cuando
hizo
la
pregunta}',
sin
embargo,
intentaba dar la impresin de que
se le acababa de ocurrir.
Simpatizo mucho ms con un
anciano rredi~dor al que
de hecho conoc, un buen hombre
que babia servido fielmen
te en su iglesia
local durante
muchos aos. No era un predica
dor muy destacado, pero recibi
el gran honor, cuando y~ estaba
muy entrado en aos, de predicar
en lo que se denomi naba una
"asociacin trimestral". Esa era la
ambicin ms grande de muchos
predicadores )' ciertamente el h?
nor
ms grande
que podan
disfrutar, Este gf"'.u1 honor le haba
ll~gado por fin al anciano)', como
se
acostumbraba
en
esas
ocasiones, formaba un tndem

con
otro predicador. Los dos
predicado res, pues,
estaban
juntos en el plpito. Mientras se
estaban cantando los himnos, el
otro predicador
advirti que
este
320 La predicacin y
los predicadores

~os
peligros
J_el_encan!_~
anciano estaba
examinando
cuidadosamente a la congrega
cin y mirando
atentamente a
cada
persona en los distintos
bancos.
Durante
uno de los
himnos, pues, le susurr:
Qu es lo que hace? Est
mirando para ver si hay alguien
que haya escuchado su sermn
anteriormente?
No dijo el a.nciaoo,
estoy
mirando para ver si hay
alguien
que no lo haya
escuchado anteriormente!
Si tu sermn lo han odo ya
muchas personas, no lo predi
ques
otra
vez.
Recuerdo
muy bien la ltima
vez que
o a cierto
famoso
predicador. Cuando mencion su
texto, el ministro
que esta ba
sentado junto
a m en la
congregacin me dio un codazo y
me dijo:

Creo que esta noche nos toca un


paseo.
--';,lo s..
Cmo dijo,
ya lo has odo t
tambin?
S dije. J.c he odo predicarlo
tres veces en lo que antes era su
iglesia y tambin lo he ledo varias
veces en el peridico que publica.
El hecho era que la mayora de
las persona~ presentes
en esa
ocasin era una conferencia de
ministros y diconos de todos los
lugares del pa&
ya haba odo
ese sermn
y lo haba
ledo
probablemente ms de una vez.
Por qu hacen los hombres este
tipo de cosas? Seamos jus tos con
esto. No te apresures a condenar
con facilidad a estos hombres, no
sea que alguna
vez tengas
problemas y debas tra ganetus
palabras.
Hay muchas
razones
para ello. Un de ellas es,
por
Captulo 15
culpable de hacer eso mismo
muy a menudo. Por supuesto,

supuesto, la pereza. Eso nunca


es una
excusa y jams debe
utilizarse como argumento. Pero a
veces se debe al puro pnico. Supe
a travs del hombre que he
mencionado
que
en
aquella
ocasin
se trataba
de
una
especie de
pnico.
Nos rlijo a
algunos de nosotros al final del
culto que haba
preparado un
sermn especial para esa gran
ocasin. Pero luego no se haba
sentido muy bien durante el fin de
semana, y el resulta do fue que
cuando
subi al plpito
haba
perdido su confian za en el nuevo
sermn y en un momento
de
pnico haba echado mano de su
vieja
obra
maestra.
Oesgraciadamente era
La predicacin y los
predicadores 321

1
!
no podemos
excluir
un
elemento ele orgullo
en toda
esta
cues tin.
Un
hombre
puede
estar ms preocupado
por
su reputa cin
como

predicador que por transmitir


la Verdad a las per sonas. Es una
cuestin
sutil;
y jams
debemos
permitir
que
el
orgullo
asuma el mando.
Si
repites
ciertos
sermones,
pues, toma
nota
de lo que
ests haciendo o de otro modo
tendrs problemas
casi con
total seguridad.
Concluyo esta seccin
con
una
historia
del
mismo
hombre
que acabo
ele mencionar
y
que no tomaba
nota. Un da
esta ba hablando con el pastor
ele una gran
iglesia en una
impor tan te
ciudad
de
provincias.
Estbamos
hablando
de este pre dicador
en particular y me dijo: "S, le
tuve en mi aniversario hace
algunos arios. Predic sobre el
texto:
'T,
pues,
sufre
penalidades
como
buen
soldado de Jesucristo"'. Todos
pensa mos
que
era
lo ms
grandioso que habamos odo.

As,
pues, cuando
al
ario
siguiente surgi la cuestin ele
quin
sera el predicador en
nuestro
aniversario, no
hubo
discusin;
acorda
mos
unnimemente que deba ser el
mismo hombre. Le escri bimos y
l acept la invitacin y vino por
segundo afio. En el gran da se
levant
para
predicar
y
mencion
su texto:
'T, pues,
sufre penalidades
como buen
soldado
de
Jesucristo'. Bien,
segua siendo muy bueno y lo
disfrutamos
mucho,
aun que
nos
decepcion
un
poco.
Cuando nos toc decidir
cul
sera el predicador de nuestro
aniversario
el ao
siguiente
hubo un gran debate. Algunos
queran al mismo, pero otros se
oponan
en vista de lo que
haba hecho. Comoquiera que
sea,
tras
debatirlo
mucho,
decidimos
darle
otra
oportunidad: todos
cometemos
errores
en ocasiones
y no

debemos conde nar a alguien


porque
resbale
una vez. Por
tanto, vino por ter cer a110 y su
texto
fue:
'T,
pues,
sufre
penalidades
como
buen
soldado de jesucristo'.
En ese
punto dijo
mi amigo
empe
zamos a pensar realmente que
las estbamos 'sufriendo', por
lo que no le hemos
llamado
de
nuevo!". La leccin
es:
toma nota.
*
*
322
La
predicadores

predicacin

y los

Los peligrosy el encanto


Pasamos ahora
a algo
que
considero
extremadamente
intere sante, esto es, al carcter
de los sermones. A lo que me
refiero con esto es a que cada
sermn
tiende
a tener
un
carcter pro pio. Esta es una
cuestin muy
misteriosa. Has
preparado el ser mn,
lo has
elaborado
y,
sin
embargo,
parece
tener
un
carc ter
propio.
Me interes descubrir
durante una larga y fasci nante
conversacin que tuve con un
novelista recientemente que a l
le suceda
exactamente
lo
mismo
con los personajes de
sus novelas. 'Tengo
muchos
problemas con ellos", me dijo.
No
consegua
mantener
a
algunos ele ellos en su lugar;
senta que tendan a manejarle.
Aunque
eran
sus propias
creaciones, tenan
tal carcter,
tal
individualidad
y

personalidad,
que le estaban
controlando
en
lugar
de
controlarles
l
a
ellos.
Exactamente lo mismo sucede
con los sermones. No s cmo
explicarlo, pero
es un hecho
claro. Algunos sermones casi
se predican solos y no hay que
hacer
casi nada; se predican
solos yjams te fallan.
Por desgracia, esto solo es
cierto de algunos; hay otros y
no
puedo
explicar
la
diferencia entre
ellos
que
exigen
ser manejados
muy
cuidadosamente;
y si no los
manejas cuidado samente te
dejarn
medio
muerto. He
conocido sermones que casi
me han dejado exhausto en la
introduccin
y me ha hecho
falta mucho tiempo para llegar
a conocerlos y entenderlos a
fin de
poder
manejarlos
correctamente
en lugar de
que ellos me manejen a m y
se me escapen de las manos.

Muchas veces
he conocido
sermones
que
me
han
entusiasmado de tal forma en
su introduccin
que,
cuando
he llegado a lo verdaderamente
importante y
especialmente
al clmax,
he descubierto que
ya estaba cansado y exhausto
y que no poda
hacer justicia
al asunto.
Cada
sermn
tiene
un
carcter muy definido, y debes
lle gar a conocer tu sermn.
Esta
es una
idea
de gran
valor. Recuerdo
a un
viejo
predicador l
estaba al final
de su vida cuando
yo era muy
joven
que
siempre
comparaba los ser mones con
caballos. Haba
cabalgado
muchos
caballos
en
su
juventud
como campesino, e
invariablemente
al hablar
de
los sermones
y
de
la
predicacin
sola
utilizar
la
analoga de

Captulo 15
montar a caballo. Recuerdo que
en una ocasin dijo tras un mal
culto: "Ese viejo sermn
me ha
derribado, saba que lo hara v
all estaba vo cado". El sermn Je
haba
'/ "derribado"
1
1
como si fuera un caballo. Hay una
gran idea en r.odo esto; mi
consejo es, pues,
que llegues
a
conocer
tus
sermones.
Entonces
sabrs cul
es el
sermn
adecuado para
cada
oca sin en particular y tambin
el sermn
adecuado
para un
determinado
estado fsico o la
situacin en que ie cncucn iras.
Todos estos factores entran
en
juego
y
son
de
gran
importancia. Hablar de esta forma
puede sonar muy anricsp ritual a
algunos; pero ce aseguro que es
de gran
importancia prctica.
Seguimos estando "en la carne"
y "cenemos este tesoro en vasos
de barro". No debe despreciarse
ninguna
con sideracin
que

La predicacin y los predicadores


323
contribuya a que la predicacin
sea ms efi caz.
Dudaba
en
hacer
alguna
referencia al siguiente punto: pre
dicar sermones de otros. Creo que
debo mencionarlo porque s que
no es una prctica infrecuente.
Solo tengo una cosa que decir al
respecto:
es
completamente
fraudulento
a
menos
que
reconozcas
lo
que
ests
haciendo. Jams
he entendido
cmo puede vivir consigo mismo
un hombre
que
predica
los
sermones de orros hombres sin
reconocerlo. Recibe las ala banzas
y la gratitud de la gente y, sin
embargo, sabe que no lo merece.
Es un ladrn; es un gran pecador.
Pero, como digo, Lo asombroso es
que pueda vivir consigo mismo.
Hay algunos aspectos sueltos de
esta cuestin
que resultan de
inters. Est, por ejemplo, la
famosa historia sobre Spurgeon
y uno de los estudiantes de su
universidad que le lle varon en una

ocasin para que le reprendiera.


Fsta es la histo ria. Fljoven haba
estado
predicando en diversas
iglesias los domingos
y
la
universidad
haba
recibido
informes
con
res pecto a su
predicacin. Algunos decan que la
predicacin era muy buena, pero
comenzaron a llegar crticas muy
desfavora bles en cuanto a que
este joven
estaba predicando
repetida mente un sermn del Sr.
Spurgeon. Por supuesto, el rector
de la Universidad deba hacer
algo al respecto, de modo que
mand buscar al joven. Le dijo:
324
La
predicadores

predicacin

los

Los ~~li_g~os y el
en~anto
He odo
que
va por
ah
predicando uno de los sermones
del Sr. Spurgcon. t::s eso cierto?.
EL joven respondi:
No, seor, no es cierto.
EL director Je presion, pero
segua insistiendo en <]UC no era
cierto. Esto se prolong durante
un tiempo hasta que el director
consider que lo nico que poda
hacer era llevar al joven ante el
propio Spurgeon.
'
Bien dijo Spurgeon,
no tiene
por qu asustarse. Si es sincero no
se le castigar. Tocios somos
pecadores, pero que remos saber
los hechos. Ha estado predicando
un sermn sobre ral texro>
S, seor.
Yha dividido el tema de esta
forma?
S, seor,
Ydice
que no ha estado
predicando mi sermn?
-As es, seor,
El interrogatorio sigui durante
un tiempo
hasta que el Sr.
Spurgeon
comenz
a

impacientarse,
de modo que le
dijo al joven:
Bien, est diciendo, pues, que
es su sermn?
Oh, no, seorreplic el joven.
Bien,
entonces
a
quin
pertenece el sermn?
Es
un sermn de William Jay
de
Bath,
seor
dijo
el
estudiante.
Jay fue un famoso predicador en
Bath a principios del siglo XIX y
algunos de sus sermones se han
impreso en dos volme nes.
Espere
un momento
dijo
Spurgeon,
y volvindose a su
Captulo
15
-
aos y que lo haba olvidado todo
al respecto. Poda decir con total
sinceridad
que
no
era
consciente del hecho de que,
cuando
predic
ese sermn,
estaba predicando uno de los ser
mones de William Jay. Lo haba
almacenado inconsciente mente
en su memoria. El estudiante
qued absuelto de la acu sacin

biblioteca,
sac uno
de los
volmenes y all estaba el ser'
mn, el sermn exacto: el mismo
texto, los mismos apartados,
todo
igual!
Qu haba sucedido? El hecho
era que el S,: Spurgeon tambin
haba predicado
el sermn
de
Williarn Jay y de hecho lo haba
impreso
junto
con
otros
sermones de tos que era autor.
La
nica
explicacin
del Sr.
Spurgcon fue que haba ledo los
dos volmenes de sermones de
Jay haca muchos
La predicacin y los
predicadores 325
de
predicar
uno
de
los
sermones del Sr. Spurgeon,
pero segua siendo
culpable de huno!
Hay otra historia muy buena que
repito para animar a cual quier
predicador
necesitado
o a
cualquier hombre desespera do,
especialmente a los predicadores
profanos. Es otra histo ria sobre
Spurgeon,
quien,
como
es
sabido, sola caer en depresiones.
Sufra de gota, y esa enfermedad
a menudo va acompaada de un

elemento depresivo. Durante uno


de esos ataques,
Spurgcon
estaba tan deprimido que no
se
sinti capaz de predicar,
ciertamente no se encontraba en
condicio nes de predicar, Se neg,
pues, a predicar en el Tabernculo
el domingo siguiente y se march
al campo, a su vieja casa en Esscx,
El domingo por la maana se
sent discretamente en un banco
al fondo de la pequea capilla a
la que sola asistir de nio. Esa
maana predicaba un predicador
laico y el pobre hombre
predic
uno de los sermones impresos
del Sr.
Spurgeon. En el momento en que
el buen hombre hubo ter
minado, Spurgeon file corriendo
hacia l con lgrimas en los ojos y
le dio las gracias efusivamcntc. El
pobre hombre dijo:
Sr. Spurgcon, no s cmo
mirarle a la cara, acabo de pre
dicar uno de
sus sermones.
No me importa de quin fuera
el sermn dijo
el Sr. Spurgeon,
lo nico que s es que su
predicacin esta maa na me ha
convencido de que soy un hijo de

Dios, que soy salvo por grada, que


todos mis pecados
han sido
perdonados, que he sido llamado
al ministerio; y estoy dispuesto a
volver a pre dicar de nuevo.
Su propio sermn a travs de los
labios y la lengua
de aquel
predicador laico hizo eso por l.
Esta es, en mi opinin, casi la nica
justificacin
para este po de
prctica.
Pero
quiero
advertirte
que
tengas cuidado. Cruc el
Atlntico en l 9:{7 con el viejo y
querido sanco y eva11gclis1a
326 la predicacin y
los predicadores

Los peligros
encanto

y el

Mel Trot~er, de Gran~ Rapids, J?


espus de una vida de peca do y
verguem:a se haba convertido de
forma gloriosa y haba llegado a
ser el superintendente de un
gran
Rescue Mission Hall y su
obra.
Me cont
La siguiente
historia
con gran entu siasmo.
Una semana
haba
estado
trabajando muy duramen
te, hablando,
organizando el
trabajo y aconsejando
a perso
nas con problemas. No era un
hombre
estudioso
y no haba
tenido tiempo para prepararse
adecuadamente
para
el
domingo. J Iaba preparado el
sermn
del domingo
por la
noche, pero simplemente no se
Je ocurra nada para el culto de la
maana. Se haba acostado el
sbado en ese estado, sin un
sermn
para el domingo.
Se
levant, pues, muy temprano el
domingo
por la maana,
pero
segua sin ocurrrsele nada

y no saba qu hacer. Finalmente,


en su desesperacin, deci
<li que tendra que predicar
uno de los sermones
de su
amigo el Dr. C. Carnpbell Morgan.
Subi al plpito, pues, y dirigi el
culto de la manera habitual: el
himno, la lectura de la Biblia, la
oracin,
etc. Cuando
estaban
terminando el himno antes del
sermn, Mel Trotter vio cmo se
abra
la puerta
al fondo
del
edificio, y para su consternacin
entr Campbell Morgan y se sent
al fondo! No haba nada que
hacer. y Mel Trotter predic el
sermn.
Al final
del
culto,
Campbell Morgan file a l y le
agradeci
clidamente
el ser
mn. "Qu dijo Mel Trottere, no
reconoce a uno de sus propios
hijos simplemente
porque lleva
puesto mi traje?".
En el ao
1936, el segundo
domingo de agosto, estbamos de
vacaciones familiares
al oeste de
Gales. J. nica iglesia que haba
all era la anglicana, de modo que
fuimos junto con el granjero y su
esposa que nos alojaban. Cuando

finalmente el prroco subi al


plpito para predicar su sermn
v ley su texto, mi esposa me dio
un codazo, porque era de hecho
el primer
texto sobre
el que
prediqu
en
la
iglesia
W~tminst;:r Chapel con ocasin de
mi primera visita all el ltimo
domin go de 1935. Debido a eso,
supongo, y debido y que era un
Captulo
15
y comenz a predicar. Lamento
decir que intent
predicar
mi
sermn;
y all
estaba
yo
escuchndole. No me conoca y
jams me haba visto. llice todo
lo posible para evitarle durante
la semana
siguiente,
pero
nuestro anfitrin, el granjero, Je
trajo a nuestra habitacin y nos lo
present. [Aunque no me haba
impresionado demasiado la forma
en que haba
manejado
mi
sermn,
tuve que aplaudir la
forma en que manej la situa
cin!
Sin aparente asomo de

extrao
para
los
plpitos
londinenses,
ese sermn
se
haba impreso
en dos o tres
peridicos religiosos; y al haberlos
ledo, mi
esposa lo conoca
bastante bien. El prroco ley ese
texto
La predicacin y los
predicadores 32 7
vergenza me mir directamen te a
los ojos
y dijo: "Me alegro
de
conocerle,
puesto que he odo
hablar
de usted a menudo.
Si
hubiera sabido que estaba aqu le
habra
pedido
que hiciese las
lecturas en el culto". "De cierto os
digo
que
)'
tienen
su
recompensa",
y no
le dej en
evidencia. Pero eso es lo que t.f'
puede suceder si predicas el sermn
de otro hombre.
Mi esposa tiene una historia que
ilustra otro posible peli
gro. Vinieron dos predicadores en
dos domingos sucesivos a la capilla
de la que era miembro y ambos
predicaron
idntico sermn. La
pregunta era: Cul de ellos era el
autor? La res puesta probable era:

ninguno.
Lo probable
es que
ambos
lo hubieran
tomado
prestado, o ms bien robado.
Pero as es cmo te detectan.
Otro comentario:
Cambiar
el
texto no es suficiente! Cualquier
oyente
con
discernimiento
siempre detectar lo que ests
haciendo.
Aadir
unas
pocas
ilustraciones
propias
no lo
disimula
tampoco. Conoc a un hombre
que deca que su mtodo era
leer un sermn de Spurgeon tres
o cuatro veces unos pocos das
antes
del domingo
y luego
predicarlo. "Como se puede ver deca,
en realidad
no estoy
predicando
el sermn
de
Spurgeon; [simplemente me ha
pasado
por
la cabeza!".
As
intentamos
racionalizar nuestro
pecado, pero solo consegui mos
mostrar
la clase de mentalidad
que tenemos.
Solamente una cosa ms a este
respecto. Si tienes que pre
dicar el sermn de algn otro, si
ests verdaderamente
deses
perado
en alguna
ocasin
y

crees que no puedes hacer otra


cosa por amor a tu congregacin,
evita hacer Jo que haca un pobre
predicador
que
conoc
en
Gales
del
Sur. Probablemente
estoy
diciendo
la
verdad
literalmente si afirmo
328 La predicacin y los
predicadores

Los peligros y el
encanto
que era probable
que jams
hubiera
salido de Gales,
ni
siquie ra a Inglaterra,
y por
descontado que hubiera ido a
cualquier otro
sitio.
Este
hombre ley un domingo su
texto
y luego comenz
el
sermn con estas palabras: "El
otro da, cuando estaba en el
nacimiento
del
valle del
wyoming [ ... }"!
En otras
palabras, aprende lo que debes
desechar. Si el eclesistico que
predic
mi sermn
hubiera
tenido
un poco de sentido
comn no habra
comenzado
con mi primera frase. De hecho
lo hizo, An lo recuerdo, porque
lo dej grabado en mi mente.
Era: "Un buen asunto para el
debate
en
un
culto
participativo en la iglesia[ ... ]".
El prrocojams
organizaba
cultos participati vos en la
iglesia.
Yo
lo
haca,
y
naturalmente introduje
el

tema de esa forma. Evita cosas


como esas si alguna vez crees
que debes predicar el sermn de
otro. Pero para hacerlo comple
tamente
bien, haz saber a la
gente cu deuda con el otro hom
bre.
*
*
Apresurmonos
ahora
a algo
mucho
ms importante:
El
encanto de la predicacin! No
hay nada igual. Es el trabajo ms
grnnde
del mundo, el ms
emocionante,
el
ms apasio
nante, el ms gratificador, el
ms maravilloso.
No
conozco
nada que se pueda comparar con
la sensacin que tiene uno al
subir los escalones del plpito
con
un
sermn
nuevo
un
domingo
por la maana o un
domingo por la noche, especial
mente cuando sientes que tienes
un mensaje de Dios y anhe las
comunicarlo a la gente. Eso es
algo
indescriptible.
Repetir tu
mejor sermn en otra parte no

llega a darte
eso. Por
ello
defiendo
de tal forma
un
ministerio longevo y regular en
el mismo sitio. Me temo que
eso no volver a conocerlo, al
haberme
retirado
del
ministerio
pastoral. Pero no
hay nada que lo iguale.
Es
posible ser muy feliz predicando
en
otro
sitio, pero
esa
experiencia
especial
que
Captulo 15
clades infinitas de un culto. O, si
lo prefieres,
el elemento
de
incertidumbre
de un culto, La
incertidumbre
tiene
algo de
glorioso;
porque
si eres un
verdadero
predicador,
en
realidad no sabes qu va a
suceder cuando subes al plpito.
Si eres un conferenciante, como
ya he explicado, s lo sabes; pero
si
eres
un
predicador,
ciertamente
no.
Y tendrs
experiencias
com pletamente
asomhrosas.
Qui1.
subas
al
plpito
sintindote
verdaderamente bien, confiado

resulta de la relacin entre t y la


congregacin, y tu preparacin,
y muchos
otros facto res, es
especfica del ministerio regular
en una iglesia.
Otro aspecto de este elemento
encantador son las posibili
La predicacin
y los
predicadores 329
'!
en tu preparacin y esperan do un
buen culto para que al final sea malo.
Ilay algo maravi lloso aun
en eso,
porque en cualquier caso muestra
que no eres la nica persona que
tiene el control. Tendas a pensar que
s lo eras, pero has descubierto que
no, y se I.C recuerda que ests "bajo el
con trol de Dios".
Pero tambin ocurre a la inversa, y
gracias a Dios por ello; puedes subir al
plpito sintindote
mal, sintindote
nervioso, consciente
de
una
preparacin inadecuada
por varias
razones y que de repente todo vaya
bien, hasta fsicamente. El efecto de la
predicacin en la salud de uno es
bastante extraordina rio. Aquellos que

hayan
ledo los diarios de
Whitcficld habrn advertido que
a menudo haca referencia a eso.
Cuando no se haba sentido bien
ltimamente
<uiz su corazn
le estaba dando problemas, o su
excesiva corpulencia
en sus
ltimos aos,
en su diario o en
una carta a al,Ttiien encontramos
una afirmacin como esta: "No
volver a estar bien hasta haber
sudado bien en el plpito". Y s le
mejoraba a menudo: "Sudar hien
en el plpito". Frecuentemente
he dicho que los nicos baos
turcos que he conocido han sido
los
plpitos.
Esto
sucede
literalmente,
la predicacin
le
vigoriza a uno, le restaura la
salud y las fuerzas, y casini te
reconoces a ti mismo. No conozco
ninguna otra cosa que lo haga.
No importa lo dbil y abatido
que
te
encuentres,
cuando
subas
al plpito quiz salgas
como un hombre completamente
distinto.
Quisiera aadir otra matizacin
a esto, y una vez ms es una

cuestin que me ha interesado mucho


a lo largo de los arios. Haba ocasiones
en que el sbado saba lo que iba a
suceder el domingo. Advirtase que
digo "ocasiones"; ciertamente no es la
experiencia
habitual.
Cuando
te
sientes emocionado y
330 La predicacin y los predicadores

Los _e~!igros
y el encant~
1

absorto
en la en
preparacin,
vers
que
general
ocurrir lo
mismo en la predicacin.
Subrayo que es cuando te ha
absor bido y emocionado,
no
cuando
lo
has
concebido bien. Cuando 1.e
ha conmovido ele esca forma,
cuando
el mensaje que
ests preparando viene a ti
con poder y obra en ti es
cuan do hay ms probabilidad
de que obre igualmente en
la gente. Cuando quiera que
me senta
absorto
y
emocionado
en
mi
despacho,
saba por lo
general qu iba a suceder
el domingo; y sola ocurrir,
Bajo este aparcado
del
entamo del sermn quiero
mencio
nar una vez ms aquello a lo
que
me
he
referido
anteriorrncn re al hablar de
que el cerna se desarrolla
mientras
predicas. Esa, una

vez ms,
es una
experiencia
sumamente maravillosa
y emocionante que le llena a uno
de un sentimiento de asom bro.
Es
completamente
extraordinario, y parece como si
uno no tuviera
control
alguno
sobre ello; simplemente sucede.
A menudo be visto cuando suba
al plpito con un sermn
pre
parado que, mientras predicaba,
mi
primer
punto
se haba
convertido
en
un
sermn
completo.
Muchas veces
he
bajado
del
plpito
comprendiendo que tena una
serie ele sermones que no haba
visto previamente.
Igual que el
primer
punto
se haba
convertido
en
un
sermn
completo, vea que iba suce der
lo mismo con los dems y que,
por tanto, tena una serie. No lo
haba visto en mi preparacin,
pero al predicar todo se me haba
hecho patente.
No
es
verdaderamente
encantador?
Mientras
te
suceda
este tipo de cosas jams te
quedars
corto de material,

nunca estars buscando un


sermn desesperadamente.
De hecho, llegars
a una
fase en que desears que
llegue el domingo siguiente.
Estoy hablando por
pura
experiencia y para la glo ria
de Dios. Lo que uno jams
haba
pensado,
ni
imaginado siquiera, sucede
repentinamente
en el
plpito
mientras se est
Captulo 15
palabras
han
sido
exactamente
las
apropiadas.
Tengo
un amigo, un excelente
pastor en otro pas, que haba sido
perse guido hasta tal punto que
haba tenido que marcharse. El y
su familia tenan
intencin de
asentarse
en
otro
pas. Pero
esta ban de paso por Londres y
sucedi que vinieron a nuestro
culto un domingo por la maana.
Nunca haba odo hablar de ellos
ni saba nada de ellos; pero fui
guiado a decir algo que les habl

predicando, y uno se queda con


un sentimiento
de asombro,
gratitud y gozo inefable. No hay
nada semejante.
Luego est, por as decirlo, la
otra cara de ese tipo de expe
ricncia. Ha habido ocasiones en
que
he sentido
que
se me
impeda predicar la totalidad del
sermn que haba prepara
i'

La predicacin
y los predicadores 331
directamente. Fue solo una parte
de la exposicin del texto y una
aplicacin
general
del mismo.
Este hombre se gir hacia su
mujer al final y ella se volvihacia
l y se dijeron: "Esa es nuestra
respuesta". La respuesta es que
no deban
ir a establecerse
entonces en el nuevo pas; deban
volver a su pro pio pas, donde se
les haba perseguido de manera
tan terri ble, para enfrentarse a
ello y luchar. Lo hicieron y se les
honr por ello. No supe nada
de
esto
hasta
que
me
lo
contaron varios aos despus.
Tales
experiencias
llevan
a

"pensamien
tos
a
menudo
demasiado profundos para las
lgrimas".
Permtaseme
terminar
esta
seccin contando el que quiz
sea
el
ejemplo
ms
extraordinario de todas estas
cosas que he tenido el privilegio
de conocer. Esto de hecho me
sucedi durante una oracin, y
no en un sermn. Conoc a un
pobre hombre que se haba
convertido de una terrible vida de
peca do y haba llegado a ser un
excelente cristiano. Eso era cuan
do me encontraba en Gales del
Sur. Pero
despus,
desgracia
damente, por diversas razones,
aquel
pobre
individuo
haba
recado
y se
haba
hundido
profundamente en el pecado.
Haba abandonado a su mujer y a
sus hijos para vivir con otra mujer
que dejaba mucho que desear.
Haban venido a Londres y all
haban vivido una
vida
de
pecado. Haba despil farrado su
dinero y de hecho haba vuelto a
su hogar y haba mentido a su

mujer para sacarle ms dinero.


La casa en que vivan estaba a
nombre de los dos, pero consigui
cambiarlo
y ponerla
a su
nombre. Luego la vendi a fin de
conseguir
el dinero. As, pues,
haba ido muy lejos en la direccin
equivo cada, haba
pecado
terriblemente. Pero ahora se le
haba aca bado el dinero y la
mujer le haba abandonado. Era
tan des graciado y estaba tan
avergonzado que haba decidido
solero
334
La predicacin
predicadores

los

Los peligrosy
encanto

el

nemente optar por el suicidio,


sintiendo que en su profundo
estado de arrepentimiento Dios le
perdonara.
Pero
no
poda
perdonarse a s mismo y crea que
no tena derecho a volver a
acercarse
a su familia nunca
ms.
Decidi
solemnemente,
pues, caminar hasta el puente
de Westminster y arrojarse
al
Tmesis. De hecho
ya estaba
de camino. Justo
cuando
la
pobre alma lleg al puente, el
Big Ben dio
las seis y media.
Repentinamente le atraves la
cabeza un pensamiento y se
dijo: "[usto ahora l (refirindose
a m) estar subiendo al pl pito
para el culto vespertino". Decidi,
pues, venir y escuchar me una vez
ms antes de acabar con su vida.
Recorri el cami no hasta la iglesia
Westminster
Cha,pel en unos seis
minutos,
atra ves la puerta
principal,
subi las escaleras
yjusto
entraba
en la galera

cuando escuch estas palabras:


"Dios,ten misericor dia del que se
aparta
de Ti". Pronunci esa
peticin en mi ora cin y fueron
literalmente
las
primeras
palabras
que
oy. Todo se
corrigi de inmediato, y no solo
fue restaurado sino que
se
convirti
en anciano en una
iglesia a las afueras de Londres y
rindi un gran servicio durante
algunos aos'.
Qu
significa
eso?
Que
estamos en las manos de Dios y
que, por tanto, puede suceder
cualquier cosa. "Nada es impo
sible para Dios". "Pide grandes
cosas a Dios como
dijo William
Carey, y espera grandes cosas
de Dios", y l te lle var de
sorpresa en sorpresa. No existe
encanto comparable a la obra
del predicador. Es un camino
jalonado por muchos Betel.
'

l. Entre el momento en que


se
impartieron
estas
conferencias y su

publicacin, muri una


muerte
gloriosa y
triunfante.
La predicacin
y los
predicadores 335

Captulo 16
"Demostracin del
Espritu y de poder"
e guardado y reservado
para este ltimo estudio lo
que considero, al fin y al
cabo, lo ms esencial con y

respecto a la predicacin, y
se trata del ungimiento

"Demostracin
y de poder"

del

Espritu

deben
considerarse
como
alternativas sino como comple
mentarias entre s.
Todos
tendemos a irnos
al
extremo; algunos confan
tan
solo en su propia preparacin y
no buscan nada ms; otros, como
digo, tienden
a despreciar la
preparacin
y
confan
solamente en
la uncin,
el
ungimiento y la inspiracin del
Espritu. Pero no se trata de
"uno u otro"; siempre es
"ambos".
dos Espritu
cosas deben
ir
juntas.
la uncinEstasdel
Santo.
Puede que a algunos les parez
ca extrao que haya dejado lo
ms importante para el final en
lugar de haber comenzado por
ello. Mi razn para hacer lo es

que creo que si hacemos, o


intentamos hacer, todo lo que
he
dicho
anteriormente,
entonces
la uncin
vendr
sobre ello. Ya he sealado que
algunos hombres caen en el
error de confiar nicamente en
la uncin y dejar de lado todo
lo que pueden hacer en cuanto
a la preparacin.
La forma
adecuada de considerar la uncin
del Espritu es pen sar en ella
como algo que desciende sobre
la
preparacin.
Existe
un
incidente
en
el
Antiguo
Testamento que proporcio na
una
ilustracin idnea
para
mostrar esta
relacin. Es la
historia de Elas ante los falsos
profetas de Israel en el monte
Carmelo. Se nos dice que Elas
construy el altar, luego cort la
madera y la puso en el altar y
despus mat un buey, lo
cort en pedazos y los esparci
por encima de la madera.
Luego, tras haber hecho eso,
or
para
que
descendiera
fuego; y el fuego cay. Ese es el
orden.

Existen muchos otros ejemplos


de esto mismo. Uno de los ms
notables es en relacin con el
relato
del levantamiento del
Tabernculo en el desierto en
xodo 40. Se nos dice cmo
Moiss hizo detalladamente todo
lo que Dios le haba dicho
y
que
la
gloria
del
Seor
descendi
sobre
el
Tabernculo
solamente
tras
haber hecho eso. Esa es la razn
que tengo para reservar para el
final en relacin con la pre
dicacin
lo que sin lugar a
dudas es lo ms importante de
todo. Que "Dios ayuda a los que
se ayudan a s mismos" es cierto
en relacin con esto igual que
con muchas otras cosas. La
preparacin
cuidadosa y la
uncin del Espritu jams
336
La predicacin
predicadores

los

Qu
quiere
decir
esta
"uncin o ungimiento" del
Espritu?
La mejor
forma
de
enfocarlo es mostrar en primer
lugar a partir de las Escrituras lo
que significa. Pero
antes
de
hacerlo, permtaseme plantear
una pregunta a todos los pre
dicadores. Buscas siempre esta
uncin,
este ungimiento, antes
de predicar? Ha sido esta tu
mayor.preocupacin? No existe
una prueba
ms profunda y
reveladora que se pueda aplicar
a un predicador.
Qu es? El Espritu Santo
descendiendo sobre el predica
dor de forma
especial. Es un
acceso de poder. Es Dios dando
poder
y
capacitando
al
predicador, a travs del Espritu,
a fin de que pueda hacer esta
obra de una manera que lo eleva
por encima
de los esfuerzos y
tentativas del
hombre
hasta
una posicin en que es utilizado
por el Espritu y se convierte en
el canal a travs del cual obra el
Espritu. Esto se ve muy clara y

manifiestamente
en
las
Escrituras.
Propongo considerar en primer
lugar,
pues,
la
enseanza
escriturara, luego ver la cuestin
desde un punto de vista his trico
y finalmente hacer
algunos
comentarios. En las Escrituras
queda bastante claro que los
profetas del Antiguo Testamento
son ejemplos
de esta uncin,
pero
propongo limitar nuestra
atencin al Nuevo Testamento.
Comencemos
por Juan
el
Bautista, porque es el precursor
del Salvador. En Lucas 1 se nos
dice que Zacaras recibi un
mensaje a este efecto:
Porque ser grande delante
de Dios. No beber vino ni
sidra, y ser
lleno
del
Espritu Santo, aun desde el
vientre de su madre. Y har
que muchos de los hijos de
Israel se convier
La predicacin
y los
predicadores 337

Captulo 16
tan al Seor Dios de ellos. E
ir
delante
de l con el
espritu y el poder de Elas,
para
hacer
volver
los
corazones de los padres a los
hijos, y de los rebeldes a la
prudencia de los jus tos
(versculos 1517).
Ese es un excelente resumen
de la posicin de los profetas del
Antiguo
Testamento.
Esos
hombres eran conscientes de
un soplo que descenda sobre
ellos; el Espritu los tomaba
y
reciban un mensaje y el poder
para
comunicarlo. Es la gran
caracterstica de los profetas. Se
nos dice, pues, acerca de l que
Dios le dot de esta manera muy
especial con el Espritu Santo y
con su poder para hacer su obra.
Ycuando leemos la historia de su
ministerio, esto se hace patente.
Habl
de tal forma
que
las
personas experimentaron
una

profunda
con
viccin.
La
predicacin de Juan
el Bautista
convenci aun a los fariseos: esa
es la prueba ms cierta del poder
de un minis terio. Pero Juan era
muy consciente de la naturaleza
mera mente
preliminar de su
ministerio y siempre
subray
que estaba
preparando
el
camino: "Yo no soy el Cristo dice.
Yo a la verdad os bautizo
en
agua; pero viene uno ms pode
roso que yo, de quien no soy digno
de desatar
la correa
de su
calzado; l os bautizar en Espritu
Santo y fuego" (juan 1 :20; Lucas
3:16). Haba algo ms por venir,
algo mucho ms gran de en su
totalidad.
A continuacin, observemos lo
que
sucedi en el caso de
nuestro propio Seor. Este es un
punto que a menudo se pierde
de vista. Me refiero a la forma en
que descendi el Espritu Santo
sobre l en forma de paloma. l
mismo expli c posteriormente lo
que esto significaba cuando habl
en la sinagoga en su ciudad natal

de Nazaret, tal como se relata en


Lucas 4:18 ss.: "El Espritu del
Seor est sobre m, por cuan to
me ha ungido para dar buenas
nuevas a los pobres [ ... ]". Lo que
me preocupa recalcar es que lo
que dice es que aque llo que le
sucedi en el Jordn
fue que
fue ungido por el Espritu para
predicar
ese
Evangelio
de
salvacin, para "pre dicar el ao
agradable del Seor".
Esta
es
una
declaracin
extraordinaria. Por supuesto,
arro
338
La predicacin
predicadores

los

"Demostracin
y de poder"

del Espritu

ja luz sobre todo el significado y


el propsito de la encarna cin;
pero lo que es significativo es
que aun nuestro propio Seor,
el Hijo de Dios, no podra haber
ejercido su ministe rio
como
hombre
en
la
Tierra
sin
haber
recibido esta "uncin"
especial y particular del Espritu
Santo para hacer su obra. Es
cierto aun de L
Luego y no estoy sino eligiendo
lo que considero como
los pasajes ms importantes que
tratan esta cuestin
llega mos
al libro de Hechos
de los
Apstoles, y en Hechos 1 :8 lee
mos: "Pero
recibiris poder,
cuando haya venido sobre voso
tros
el Espritu Santo,
y me
seris testigos en Jerusaln, en
toda Judea, en Samaria, y hasta
lo ltimo de la tierra". Eso, por
supuesto,
debe
asociarse
siempre al ltimo captulo del
Evangelio segn Lucas, donde

tenemos un relato de lo que dijo


nuestro Seor a los discpulos
reunidos en el Aposento Alto.
Dijo que les estaba enviando.
As est escrito, y as fue
necesario
que
el
Cristo
padeciese, y resucitase de los
muertos al tercer da; y que
se predicase en su nomlltc
el
arrepentimiento
y
el
perdn de pecados en todas
las naciones, comenzando
desde Jerusaln. Y vosotros
sois testigos de estas cosas. He
aqu, yo enviar la promesa
de mi Padre sobre vosotros;
pero quedaos vosotros en la
ciudad de Jerusaln,
hasta
que
seis investidos de
poder desde lo alto.

Captulo
16

Eso nos lleva a Hechos 1:8 y a


su cumplimiento, tal como se
documenta en Hechos 2.
La importancia de esto, tal
como lo veo, es que aqu tene
mos
hombres
a
los
que
imaginaramos en la posicin
perfec ta y en condiciones de
actuar ya como predicadores.
Haban estado
con
nuestro
Seor durante tres aos, haban
odo todos sus discursos y sus
instrucciones, haban vis~o todos
sus milagros, haban tenido el
beneficio de estar con El, de ver
su rostro
y
tener
una
conversacin personal y una
comunin con L Tres de ellos
haban
presenciado
su
transfiguracin, todos
ellos
haban
testimoniado
su
crucifixin y su enterra
La predicacin
y los
predicadores 339
miento y, por encima de todo,
eran testigos del hecho de su
resurreccin fsica. Habramos
pensado que
estos hombres,

pues, se encontraban ahora en


perfecta situacin de
salir a
predicar; pero,
segn
la
enseanza de nuestro Seor, no
lo estaban. Parecen tener todos
los conocimientos adecuados,
pero esos conocimientos no son
suficientes, hace falta algo ms,
algo esencial. Ciertamente, los
conocimientos
son
vita
les,
porque no se puede ser testigo
sin ellos, pero para ser tes tigos
eficaces necesitamos adems el
poder,
la uncin
y la
demostracin del Espritu. Ahora
bien, si esto era necesario para
aquellos hombres, cunto ms
lo ser para todos los dems
que
intentan
predicar
estas
cosas?
Leemos que el Espritu vino
sobre aquellos hombres reu nidos
el
da
de
Pentecosts en
Jerusaln; y de inmediato vemos
la diferencia que supuso para
ellos. El Pedro que con nimo
cobarde haba negado a su Seor
a fin de salvarsu pro pia
vida
est. lleno ahora de valor y de

gran
confianza. Es capaz de
exponer
las
Escrituras
con
autoridad y de hablar con tan
poderoso
efecto
que
3000
personas se convierten bajo su
predicacin.
Esta
fue
la
inauguracin, por as decirlo, de
la Iglesia cristiana tal como la
conocemos en esta dispensacin
del Espritu, y esa es la grfica
imagen que se nos da de cmo
empez.
Aqu debo llamar la atencin
con respecto a otro punto que
tambin creo que solemos perder
de vista. Esta "adquisi cin de
poder"
o, si lo prefieres, esta
"efusin de poder"
de los
predicadores cristianos no ocurre
"de una vez por todas"; se puede
repetir
y se ha repetido en
muchsimas ocasiones.
Permtaseme aducir
algunos
ejemplos de ello. All, en el
da de Pentecosts, hemos visto
a los Apstoles llenos de este
poder y hemos visto asimismo
que el verdadero propsito del
"bautismo del
Espritu" es
capacitar a los hombres para

dar testimonio de Cristo y de su


salvacin con poder. El bautismo
del Espritu
Santo
no es la
regeneracin los
Apstoles ya
estaban regenerados=, y no se
concede de manera primor dial
para alentar la santificacin; es
un bautismo de poder,
un
bautismo de fuego,
o un
bautismo que le capacita a uno
para
340
La predicacin
y los predicadores

"Demostracin
de poder"

del Espritu y

dar
testimonio. Los antiguos
predicadores solan darle gran
importancia. Preguntaban con
respecto a un hombre: "Ha
recibido el bautismo de fuego?".
Esa era la pregunta impor tante.
No se refiere a la regeneracin
o la santificacin; es poder,
poder para dar testimonio.
Los Apstoles lo recibieron en
el da de Pentecosts y Pedro
dio testimonio de inmediato de.
manera muy podero sa; y l y
Juan
dieron
testimonio
nuevamente tras
sanar
al
invlido, y lo hicieron al predicar
en
el Templo. Pero
consi
deremos por otro lado Hechos
4:7. All tenemos a Pedro y Juan
sometidos a juicio
ante
el
Sanedrn y se les formula la
acusacin: "Con qu potestad,
o en qu nombre, habis hecho
vosotros esto?". Pero advirtamos
lo
que
dice
el
relato
a
continuacin: "Entonces Pedro,

lleno del Espritu Santo, les dijo:


Gobernantes del pueblo[ ... ]".
Cmo
interpretamos
eso?
Por
qu
dice:
"Entonces
Pedro,
lleno
del
Espritu
Santo"? Se podra argumentar:
"Pero
no
fue
lleno
del
Espritu Santo en el da de
Pentecosts como
lo fueron
los
dems
hombres?". Por
supuesto que
lo fue.
Qu
sentido tiene la repeticin aqu?
Solo
existe
una
explicacin
adecuada. No es un simple recor
datorio del hecho de que haba
sido bautizado con el Espritu en
el da de Pentecosts. No tiene
sentido utilizar esta expre sin a
menos que recibiera una nueva
adquisicin
de
poder.
Se
encontraba en una
situacin
crtica. Estaba siendo juzga do
junto
conJuan, ciertamente el
Evangelio y toda
la Iglesia
Captulo~
las mismas personas de nuevo.
Hahan
sido llenos del Espritu
Santo en el da de Pentecosts,

cristiana
estaban
siendo
juzgados
y
necesitaba
un
nuevo poder para dar testimonio
con
energa
y refutar
a sus
perse guidores: un poder nuevo,
y lo recibi. De modo que se utili
za la expresin: "Pedro, lleno del
Espritu Santo". Fue otra lle nura
para esa tarea especial.
Hay otro ejemplo ms de esto
en el mismo
captulo 4 de
Hechos, en el versculo 31. Todos
eran miembros de la Iglesia que
oraban con
miedo
ante
la
amenaza de las autoridades que
intentaban
exterminar
a
la
Iglesia. Entonces sucedi esto:
"Cuando hubieron orado, el lugar
en que estaban con gregados
tembl; y todos fueron
llenos
del Espritu Santo":
La predicacin
y los
predicadores 341
y tambin
Pedro y Jnan
en
ocasiones posteriores; pero aqu
se llena de nuevo a toda la
congregacin con
el
Espritu
Santo, Es obvio, pues, que esto se

puede
repetir
en muchas
ocasiones.
luego, pasando a Hechos 6,
tenemos el relato de cmo se
nombr>
a
los
primeros
diconos. Advirtanse
los
trminos que se recalcan en los
versculos 3 y 5: "Buscad, pues,
herma nos, de entre vosotros a
siete varones de buen testimonio,
lle nos del Espritu Santo y de
sabidura :sto
no es cierto de
todo el mundo, sino que es
cierto de algunos,
a quienes
encarguemos de este trabajo, 1 ...
J Agrad la propuesta a toda
la
multitud:
y eligieron
a
Esteban, varn lleno de fe y del
Espritu Santo". "Pero =dirs>
no estaban
todos llenos del
Espritu
Santo?".
No en este
sentido. Hay algo especial all,
hay algo peculiar,
hay algo
adicional; y se les dijo que lo bus
caran. En todos los casos se
trata exactamente de la misma
idea.
Posteriormente tenemos
otro
ejemplo en Hechos
7:55:
la
imagen de Esteban _justo antes
de ser
apedreado
hasta
la

muerte.
Este)
no
solo
es
memorable sino
tambin
de
gran importancia.
Dice el
versculo 54: "Oyendo estas cosas
sus acusadores,
los miembros
del Sanedrn, se enfurecan
en
sus corazones.
y crujan
los
dientes contra l. Pero Esteban,
lleno del Espritu Santo, puestos
los ojos en el ciclo, vio la glo ria de
Dios, y a Jess que estaba a la
diestra
de
Dios".
Esta,
obviamente, es una investidura
especial.
Una
vez ms es un
hombre en una gran crisis; y el
Espritu
desciende sobre l de
forma excepcional y le capacita
para afrontar la crisis y dar un
tremendo testimonio.
Bastar con otro ejemplo ms
en relacin con el apstol Pablo,
que entr
posteriormente en
la Iglesia. Est en Hechos 13:9.
El apstol Pablo y Bernab haban
llegado a un pas donde
haba
un
procnsul
llamado
Sergio
Paulo que deseaba escuchar la
Palabra de Dios. "Pero les resista
Elimas, el mago
(pues
as se

traduce su nombre), procurando


apartar
de la le al procnsul". Luego,
en el versculo 9, dice:
342 la predicacin y los predicadores

"Demostracin
de poder"

del Espritu y

"Entonces
Saulo, que tambin
es Pablo, lleno del Espritu Santo,
fijando en l los ojos f ... ]". Cuando
el texto dice "lleno del Espritu
Santo" no se est refiriendo al
hecho de que hubiera sido lleno
del Espritu Santo en relacin con
su con versin y como resultado
de su reunin con Ananas, Sera
ridculo
repetirlo
si
hubiera
sucedido de una vez por todas.
Se trata nuevamente de una
investidura especial de poder,
una crisis especial, una ocasin
especial,
y recibi
este poder
especial
para
esta ocasin
especial.
Yo ira ms lejos y sealara qne
esto les suceda siempre a los
Apstoles
cuando
quiera
que
obraban un milagro o cuan do
quiera que teman que afrontar
alguna situacin en espe cial. La
importancia
de
esto
se
manifiesta de la siguiente forma.
Hay mucha diferencia entre los

milagros
obrados
por los
Apstoles y los "milagros" que
cienos hombres alirman llevar a
cabo en La actualidad. Una gran
diferencia es esta: Jam., vernos
a los Apstoles
anunciando de
antemano que van a celebrar un
culto de sanidad en el plazo de
unos das.
Por qu no? Porque n unea
saban cundo iba a suceder. No
lo decidan y no lo controlaban;
ms bien lo que suceda era esto
invariablemente.
Por ejemplo,
Pablo estaba tratando con este
hombre encontramos lo mismo
en el caso del hombre en Listra
que se relata en el captulo 14-y
de pronto recibi el mandato de
sanarle. Pablo no saba nada de
esto hasta
que le impuls
el
Espritu y recibi el poder; y as lo
hizo. La pri mera diferencia, pues,
entre los presuntos obradores de
Captulo 16
La gran declaracin del apstol
Pablo
en
l Corintios
2, la
declaracin crucial
cu que
describe su propia predicacin

mila gros de la actualidad y los


Apstoles es que los Apstoles
jams podan predecir o anunciar
la ejecucin
de milagros, y jams
lo hicieron.
Hay una
segunda
diferencia
asimismo.
Los Apstoles
lo
advertimos en el libro de Hechos
jams fallaban. Nunca se trataba
de un ensayo; no haba un
elemento
experimental. Lo
saban. Reciban un mandato, de
modo
que
hablaban
con
autoridad. Emitan una orden y
no haba
fracaso alguno; y no
puede haber fracaso cuando es
as. Esa es claramente la ima gen
general que se da en el libro de
Hechos de los Apstoles.
Pero hay algo an ms directo y
especfico que todo esto:
La predicacin y los predicadores 343
en Corinto.
"Y estuve
entre
vosotros con debilidad, y mucho
temor y temblor; y ni mi palabra
ni mi predicacin fue con palabras
persuasivas
de
humana
sabidura, sino con demos tracin

del Espritu y de poder, para


que vuestra fe no est fundada
en la sabidura de los hombres,
sino en el poder
de Dios"
(versculos
35). Esa es la
afirmacin vital y definitoria con
respecto a toda esta cuestin.
Estamos ante
un hombre con
grandes dones,
con
unas
excepcionales
facultades natu
ralcs:
pero
cligi,,
deliberadamente
no utilizarlas
de manera carnal: "Me propuse
no saber entre
vosotros cosa
alguna sino a Jesucristo, y a este
crucificado";
y entonces
se
abstuvo deli bcradarncruc
del
estilo de los retricos grkgos con
el que tan familiarizado
estaba,
tanto en la forma como en el
contenido. Como
dice
ms a
adelante
a estos mismos
corintios, se hizo "[insensato] por
amor de Cristo", a fin de que
quedara claro que el poder no
era suyo sino de Dios y que toda
su posicin no deba basarse en
"la sabidura de los hombres, sino
en el poder de Dios".

Viniendo esto de Pablo, de entre


todos los hombres, resul
ta sumamente
sorprendente.
Recuerda esto a los corintios una
vez ms en el captulo
4,
versculos 1820. Algunos de los
miembros de la iglesia en Corinto
estaban
hablando
mucho,
criticando
al apstol
Pablo y
expresando
sus opiniones
libre
mente con respecto a l y su
enseanza. Por tanto, les desafa
y dice:
"Mas algunos
estn
envanecidos, como si yo nunca
hubiese de ir a vosotros. Pero
ir pronto a vosotros, si el Seor
quiere, y conocer no las palabras,
sino el poder de los que andan
envanecidos. Porque el reino de
Dios no consiste en palabras. sino
en poder". Hoy da quiz no haya
texto que debamos recordar ms
que
precisamente
ese.
Ciertamente no faltan las palabras;
p('ro hay grandes pruebas de
poder en nuestra predicacin? "El
reino de Dios no consiste en
pala bras, sino en poder". Esa dice Pablo es la prueba, y sigue

sindolo,
de
la predicacin
verdadera.
Ms adelante vemos que viene
a repetir ms o menos lo
344
La predicacin
predicadores

y los

~Demostracin
de poder"

del Espritu y

mismo en 2 Corintios 4. Hablando


de su propio ministerio, dice: "Por
lo cual, teniendo
nosotros este
ministerio
segn la misericordia
que
hemos
recibido,
no
desmayamos.
Antes
bien
renunciamos
a lo
oculto
y
vergonzoso, no atufando con
astucia,
ni
adulterando la
palabra de Dios, sino por la mani
festacin
de
la
verdad
recomendndonos
a
toda
conciencia
humana delante de Dios". Pasa
luego
a la conmovedora afir
macin del versculo 6: "Dios, que
mand
que de las tinieblas
resplandeciese
la luz, es el que
resplandeci
en nucsi ros cora
zones,
para
iluminacin
del
conocimiento
de la gknia
de
Dios en la faz de Jesucristo". E
inmediatamente a continua cin:
"Pero tenemos este tesoro en
vasos de barro,
parn que la
excelencia
del poder sea de
Dios, y no de nosotros".
Es
siempre lo mismo, siempre est

descoso
de
subrayar
esta
dependencia
absoluta
del
poder
del Espritu. l.o mismo
vemos de nuevo en 2 Corintios
10:35: "Pues aunque anda rnos
en
la carne,
no
militamos
segn
la carne; porque
las
armas de nuestra milicia no son
carnales, sino poderosas en Dios
para
la destruccin
de
fortalezas, derribando argumen
tos y toda altivez que se levanta
contra el conocimiento
de Dios,
y llevando
cautivo
todo
pensamiento
a la obediencia a
Cristo".
Es siempre
la misma
idea, "no son carnales", "pode
rosas en Dios". Es un poder
espiritual. Ciertamente hallamos
el mismo hincapi en esa exu
aordinaria afirmacin de 2
Corintios
12, donde
nos dice
que haba sido "arrebatado al
paraso,
donde
oy palabras
inefables que no le es dado al
Captulo
16

hombre
expresar"
y cmo
entonces Je haba llegado "el
agui jn en la carne" y or en
tres ocasiones para que se le
quita ra; pero no se le quit. Al
principio estaba perplejo, pero
haba llegado a comprender el
significado cuando
Dios le dijo:
"Bstate mi gracia; porque
mi
poder
se perfecciona
en la
debilidad". Ahora puede decir,
pues: "Por tanto, de buena gana
me gloriar
ms bien en mis
debilidades,
para que repo se
sobre m el poder de Cristo [ ...
);porque
cuando
roy dbil,
entonces sov fuerte".
Otra delaracin de esto que
jams deja de conmoverme
se encuentra al final del captulo
I de Colnscnscs: "A quien
La predicacin y los
predicadores 345
anunciamos, amonestando
a
todo hombre, y enseando
a
todo hombre en toda sabidura,
a fin de presentar perfecto en
Cristo Jess a todo hombre; para

lo cual tambin trabajo, luchando


segn la potencia
de l, la cual
acta poderosamcn
te en m". Ese es el testiruonio
de
Pablo
siempre.
Estaba
haciendo iodo
lo que poda,
pero
lo que
verdaderamente
cuenta es "la potencia <le l, la
cual acta poderosamente en
mi". Eso es lo que quiere decir
"uncin". En 1 Tesalonicenses
1 :5 encontramos una definicin
an ms precisa: "Pues nues tro
evangelio no lleg a vosotros en
palabras solamente, sino tambin
en poder, en el Espritu Santo y
en plena
certidum bre".
El
Apstol est recordando a los
tesalonicenses
cmo haban
recibido
el Evangelio. Tuvo que
abandonarles a fin de predicar
en otros sitios, y les escribe esta
carta, que muchos consideran la
primera carra a una iglesia. Es
un captulo de suma importancia,
ciertamente como la definitiva y
dcfinito
ria
afirmacin
concerniente
a la predicacin y
la evangeliza

cin. Les recuerda


que el
Evangelio no les "lleg [ ... J en
pala
bras solamente". Haba llegado
"en palabras", y les recuerda
el contenido de esas palabras en
los versculos 8 y 19, pero no fue
"en palabras
solamente,
sino
tambin [ ... ]". Es este "tam bin",
esta adicin
del poder
del
Espritu Santo lo que hace en
ltima
instancia
que
la
predicacin sea eficaz. Esto es lo
que produce conversiones y crea
y edifica
iglesias: "poder",
"Espritu
Santo"
y
"plena
certidumbre".
Pedro ensea exactamente la
misma verdad al recordar a los
cristianos a quienes escribi en
su Primer
Epstola
cmo se
hahan convertido en cristianos y
la naturaleza del mensa je del
Evangelio. Dice en referencia a los
profetas del Antiguo Testamento:
"A estos se les revel que no para
s mismos, sino para nosotros.
administraban las cosas que
ahora os son anunciadas por los
que os han
predicado el
evangelio por el Espritu Santo

enviado del cielo; cosas en las


cuales
anhelan
mirar
los
ngeles". Asi es cmo se predica
el Evangelio; dice: "Por el Espritu
Santo enviado del cielo".
Mi ltima
cita proviene del
ltimo libro de la Biblia, el
Apocalipsis.
Es la afirmacin de
Juan mismo en el captulo 1,
346 La predicacin
y los predicadores

"D~~ostracin del
y de poder"

Espritu

versculo 10: "Yo estaba


en el
Espritu en el da del Seor, y o
detrs de m una gran voz".
C6mo interpretamos eso?
Significa que Juan, siendo r
risriano, estaba siempre "en el
Espritu"? Si ese erad
caso, por
qu
se molesta
en decirlo?
Claramente no era su estado o
situacin
habitual;
era
algo
completamente
excepcional.
Dice: All estaba yo en esa isla de
Patrnos en el da del Seor y de
pront.o
me encontr "en el
Espritu". Fue una visitacin del
Espritu de Dios. Y fue como
resultado de esto como recibi
esa gran visin, los men sajes a las
iglesias y su conocimiento del
futuro de la Historia.
Ese es el claro e inequvoco
testimonio y la evidencia de las
Escrituras
ton respecto a la
predicacin. Pero quiz tu postu
ra sea: "S, eso Jo aceptamos y no
nos ocasiona dificultad
algu na.
Pero todo eso se acab con la

era apostlica,
por lo que no
tiene
nada
que ver con
nosotros". Mi respuesta es que
las Escrituras
tambin
estn
concebidas
para
aplicrscnos
hoy da y que, si limitas todo esto
a la era apostlica, ests dejan- do
muy poco para nosotros en la
actualidad.
En cualquier caso,
cmo dirimes lo que estaba
destinado a ellos nica mente y
lo que tambin lo est a nosotros?
Sobre qu base
lo haces?
Cules
son tus cnones
de
juicio? Yo opino que no son otros
que el prejuicio. Toda la Escritura
es para nosotros. En el Nuevo
Testamento tenemos una imagen
de la Jglesia y es pertinente para
la Iglesia en Lodos los tiempos y
pocas.
Gracias a Dios, la historia de la
Iglesia demuestra lo correc to de
esta tesis. Las pruebas de ello son
abundantes. La larga historia de

la Iglesia muestra repetidamente


que lo que halla mos en el Nuevo
Testamento
ha
caracterizado
siempre a la Iglesia en perodos
de avivamiento y reforma. Por
eso he sos tenido siempre que,
tras la lectura de la Biblia misma,
leer
la historia
de
los
avivamientos
es una de las
cosas que ms nimo pueden
infundirle
a uno. Tomemos la
situacin
a la que
nos
enfrentamos en la actualidad.
Considera la tarea, considera el
estado
del mundo, considera
la
mentalidad moderna.
Sin
creer en el poder del Espritu y
sin conocer algo de l, es una
tarea
desmoralizadora.
Ciertamente,
no
seguira
adelante un solo da de no ser
por l. Si creyera que
La predicacin
y los
predicadores 347

Captulo
"Demostracin

16
del Espri~.u y de poder"

todo depende
de nosotros, de
nuestros
conocimientos,
de
nuestra erudicin y de nuestras
organizaciones,
sera
el ms
desgraciado y desesperanzado de
los hombres. Pero ese no es el
caso. Lo que leemos en el Nuevo
Testamento es igualmen te posible
y est abierto para nosotros en
la actualidad; y es nuestra nica
esperanza.
Pero
debemos
comprenderlo. Si no lo hacemos,
nos
pasaremos
el
tiempo
estancados y deprimi dos, y no
lograremos nada.
Cules
son,
pues,
las
evidencias
que
arroja
la
Historia?
Podramos
comenzar por
la
Reforma
protestante. Hay gran
des evidencias de la obra del
Espritu en esa poca. Est la
gran experiencia que describe I
.utcro
mismo cuando
coda la
habitacin
pareci llenarse de
luz. Esa es sin duda la clave para
entender
su
extraordinaria
predicacin.
Estamos
tan

interesados en I.111.ero el telogo


que rendemos a olvidar al Lutero
el predicador.
Lutero era un
extraordinario
predica dor. Lo
mismo podemos decir
tambin
de Calvino.
Pero hubo dos hombres en
Inglaterra muy destacados en
este aspecto.
L'no fue Hugh
Latimer, cuya predicacin
en Sr.
Paul. s Cross en
Londres
fue
acompaada obviamente
por
gran uncin y poder del Espritu
Santo. Nuevamente tende mos a
olvidar
esto.
Estamos
justificadamcnrc interesados en
la gran convulsin teolgica de la
poca
de la Reforma pro
restante:
pero
no olvidemos
nunca que tambin fue un movi
miento
popular.
No estaba
restringido a los eruditos y a los
maesaos; lleg al pueblo gracias a
estos predicadores ungidos con el
Espritu.
Hubo un hombre llamado John
Bradford que obviamente

era un gran predicador en este


mismo sentido. Fue uno de los
primeros mrtires protestantes.
Lo mismo se puede decir tambin
de otros pases en esa poca. A
finales del siglo Xv1 hubo
en
Escocia
un
extraordinario
predicador
llamado Roben
Bruce.
Recientemente
se ha
reeditado un pequeo libro sobre
l. En dicho libro se puede leer el
relato de lo que sucedi en una
ocasin cuando se encontraba en
una confc rencia de ministros en
Edimburgo. En esa poca
las
cosas estaban
muy mal y
ciertamente
eran de lo ms
descorazona

doras. Los ministros


hablaban
entre
s y conferenciaban
al
respecto,
pero
Lodos estaban
muy deprimidos. Cuanto
ms
hablaban
ms se depriman,
como no es infrecuente en las
asambleas
generales
y otras
conferencias
religiosas. Roben
Bruce intent> que oraran, y
estaban
intentando
orar.
Comoquiera
que sea,
Bruce
tena claro que solo estaban
"intentando
orar", y no
lo
consideraba oracin. De modo
que, como le pas a Pablo en
Atenas,
"su cspriur se enarde
ci"
y
dijo
que
iba
a
"golpearles"
con
el
Espritu
Santo. Comenz,
pues,
a
aporrear la mesa con los puos,
y cierta mente
logr
algo.
Entonces
comenzaron
a orar
realmente "en el
Espritu",
y
fueron
transportados
de la
depresin hasta las alturas
y
recibieron gran certidumbre de
Dios de que segua con ellos y
jams los desamparara
ni los
dt:jara. Volvieron a su obra con

renovado
vigor y con
una
esperanza
y confianza renovadas.
Pero
pasemos
al que,
en
muchos sentidos, es mi <jernplo
favorito. Trata de John I .ivingstone,
que vivi a comienzos del siglo XVll
en Escocia. john 1 .ivingstone era
tambin un hom bre muy capaz,
como
la
mayora
de estos
hombres.
Aquellos
primeros
ministros reformados en Escocia
fueron
una
serie de hombres
imponentes con respecto
a su
capacidad,
su cul tura
y sus
conocimientos;
pero lo que les
caracterizaba por encima
de
todo
lo
dems
era su
conocimiento
y experiencia de
esca uncin
y este
poder
espiritual.
John Livingsionc como
digo
era un excelente erudito
348
La
predicacin
La predicacin y los predicadores 349

y un gran predicador. Tuvo que


escapar a Irlanda del Xorte a
causa de la persecucin,
y
estando
all
tuvo
algunas
experien
cias de avivamiento. Pero su gran
da lleg en 1630. Hubo unos
das de comunin
en un lugar
llamado
Kirk O'Shotts, a medio
camino
entre
Glasgow
y
Edimburgo,
Estas reuniones de
comunin podan durar muchos
das y se caracterizaban por las
abundantes predicaciones
de
diversos predicadores visitantes.
En aquella ocasin
en particular
todos haban sen tido desde el
comienzo hasta el domingo por
la noche que haba algo inusual.
Los hermanos decidieron, pues,
celebrar un culto adicional
el
lunes,
y
pidieron
a.John
Livingstonc que

los

predicadores

Captulo
"Demostracin del Espritu y de poder"
predicara.
Ahora
bien,
Livingstone
era
un
hombre
muy modesto,
humilde
y
piadoso, por lo que tema
la
responsabi lidad
ele predicar
en semejante
ocasin.
Pas,
pues,
toda
la noche
debatindose en oracin. Sali
al campo
y all
prosi gui
orando.
Muchas
de
las
personas
tambin
estaban
oran do. Pero su alma sufra
una gran angustia, y no hall
paz hasta que, en las primeras
horas de la maana del lunes,
Dios le dio un mensaje
v a la
vez
la certeza
ele que
su
predicacin
estara
acompaada
por
un
gran
poder. John Livingstone predic,
pues,
en
aquella
famosa
maiiana
del lunes,
y como
resultado
de
aquel
nico
sermn
se
anadieron
quinientas personas a las iglesias

16
de esa localidad. Fue un da
tremendo,
una
experiencia
abrumadora del derramamiento
del Espritu de Dios sobre una
congregacin reunida.
El resto
ele la histo ria de su vida es
igualmente
significativo
e
importante.
John Livingstone
vivi muchos
aos despus,
pero jams volvi a tener una
experiencia
semejante.
Siempre la record, siem pre la
anhel;
pero jams
volvi a
repetirse.
Se
describen
experiencias
espirituales
similares
en
las
vidas de predicadores
de los
Estados Unidos. Fue de gran pro
vecho para m leer hace unos
aos
los diarios
de
Cotton
Mather,
el autor
de Magnolia
Christi Americana. Estos diarios,
y su historia ele la religin en
Amrica, contienen
muchos
ejemplos del poder del Espritu

Santo. Como ya he dicho,


no
hay nada ms importante para
la predicacin que la lectura de
la historia
ele la Iglesia y las
biografas. En el propio
diario
de
Cotton
Mather
encontramos
extraordinarias
descripcio nes
de
estas
"visitaciones",
como
l
las
llamaba, del Espritu de Dios y
del efecto que tuvieron en su
predicacin.
Por
otra parte,
quiero
recalcar
el hecho
de
que Cotton
Mather
era un
hombre
muy capaz y erudito,
y no un mero predicador igno
rante, crdulo e impresionable.
Todos los Mather eran hom bres
capaces; y l llevaba
en
la
sangre adems la infuencia de
los Cotton,
an ms capaces.
Era nieto de John Cotton, quiz
el ms erudito de los primeros
predicadores
americanos,
y
tambin
de Richard
Mather.
Ningn
hombre
poda
tener

mejor pedigr,
un mejor rbol
genealgico desde el punto de

vista
del
intelecto
y la
capacidad;
sin embargo,
no
hay
nada ms
sorprendente
con respecto
a este hombre
que su com prensin
ele que
en realidad
no poda
hacer
nada
sin esa uncin
y ese
poder del Espritu Santo, y su
sentimiento
ele absoluta
dependencia de ellos.
"El tiempo me faltara" como
al autor ele la Epstola
a los
Hebreos
para hablar acerca
ele Jonathan
Edwards y David
Brainerd. Sus biografas, tanto
las nuevas como las antiguas,
estn a nuestra
disposicin y
debieran
ser
lectura
obligatoria para
todos
los
predicadores.
Tarnbib1 estn
Gilbert Tennant
y otros miembros de su notable
familia. Gilbert Tennant fue
utilizado durante
un tiempo
como una espacia ardiente, v
luego
el poder
pareci
abandonarle
v durante
el
resto
de
su ministerio
en

Filadelfia
fue
un
predicador
relativamente "11or111al ",
Tambin tenemos
la historia
de George
Whitefielcl vele los
V\'esley.John
Weslev
es
un
hombre
importante
en todo
este argumento
por diversas
razones. Una de ellas, y la ms
impor tante
en
muchos
sentidos, es que si alguna vez
hubo
un hom bre tpicamente
erudito
ese fuejolrn
Wesley.
Tambin era un ingls tpico, lo
que
significa que
no
era
emocional por natu raleza. Se
nos
dice
que
el ingls
es
femtico y no se emocio na, no
se conmueve fcilmente y no
es voluble
como
las razas
clticas y latinas; aunque
esto
no parece ser cierto en el terre
no del ftbol! Ahora bien.Tohn
Wesley era el ingls ms tpi co
que
se pueda
concebir:
pedante, preciso y exacto. Su
edu cacin
haba
sido muy
estricta, rigurosa y disciplinada,
y tras una
brillante
carrera

acadmica
como
estudiante
se
haba convertido
en
miembro
ele la junta
de
gobierno de una uni versidad
de Oxforcl. Era exacto
en su
exegesis,
preciso
en
sus
afirmaciones,
utilizaba cada
palabra
en su lugar y adems
era un hombre
muy devoto y
religioso. Dedicaba su tiempo
libre
350
La
predicacin
La predicacin y los predicadores 351

a visitar a los prisioneros en las


crceles; hasta acompaaba a
algunos
a su ejecucin.
Entregaba
su dinero
para
alimentar
a los pobres.
Ni
siquiera
todo esto le satisfizo;
renunci
a su puesto
en
Oxford
v cruz
el Atlntico
para predicar
en
Georgia a los pobres esclavos
y a otros. Pero fue completa

los

predicadores

Captulo
"Demostracin del Espritu y de poder"
mente
intil,
un
fracaso
absoluto, y lleg a la conclusin
de que necesitaba
el Evangelio
tanto
como
los
pobres
esclavos de
Georgia.
Y era
cierto. No haba poder alguno
en
su
minis
terio.
Adicionalmente,
no
tena
claro
el camino
de la salva
cin, y esto lo comprendi en
una tormenta
en medio del
Atlntico cuando
observ
la
diferencia
entre
s mismo y
algu nos hermanos
moravos
cara a cara ante
la muerte.
Regres, pues, a Inglaterra.
Tras volver a Inglaterra,
lo
primero en que se le corrigi
fue con respecto
a la doctrina
de la justificacin por la sola fe.
Logr verla con claridad en
marzo
de 1738, pero
segua
sien do
un
fracaso
como
predicador;
de hecho comenz
a sentir que no deba predicar.
Al hermano
moravo
Peter

16
Bohler, que le haba ayudado a
entender la justificacin
por la
fe, le dijo:
La
veo claramente con la
cabeza pero no la siento, y
sera
mejor
que
dejara de
predicar hasta que la sintiera.
No dijo
Peter Bohler
en
esa respuesta imperecede
ra,
no dejes de predicar,
sino predica
hasta que la
sientas.
Recordemos
lo que sucedi.
El 24 de mayo de 1738 tuvo
aquella experiencia culminante.
En una pequefia reunin
en
Alclersgate
Street, en Londres,
un grupo ele personas se haba
congregado para estudiar las
Escrituras y edificarse
mutua
mente en la fe. Aquella noche
en particular
se haba elegido
a alguien para que leyera el
prefacio
del comentario
de
Lutero
a la Epstola
a los
Romanos;
no
el comentario

sino el prefacio. All estaba aquel


hombre leyendo
ese prefacio
del comentario
de
Lutero
cuando,
mientras
lo lea,
Wesley
dice que
su corazn
experiment
un
"extrano
fervor" y sinti de pronto que
Dios haba
perdonado
sus
pecados: aun los suyos.
Al sentir ese calor, algo empez
a derretirse en su interior; y
fue a partir
ele ese momento
cuando este hombre comenz
a predicar
con
un
nuevo
poder
y
fue
grandemente
utilizado por Dios. Todo esto no
hace
sino confirmar
lo que
encontra mos en las Escrituras.
Puedes tener el conocimiento
y puedes ser
meticuloso
en
tu preparacin;
pero sin la
uncin
del Espritu
Santo
carecers
de
poder
y tu
predicacin
no ser
efi
caz
.

Whitefield nos cuenta que fue


consciente,
de hecho
en el
culto de su ordenacin, de un
poder que descenda sobre l.
Lo
saba. Estaba
emocionado
por esa sensacin de poder. El
primer domingo despus de su
ordenacin
predic
en su ciu
dad natal,
Gloucester,
y fue
un culto asombroso. Fue tan
extraordinario
que
la gente
escribi
al obispo el obispo
Benson
quejndose
de
Whitefield
y aseverando
que,
como resultado
de su sermn,
quince
personas
haban
perdido
la razn. El obispo no
solo era un hombre sabio sino
tambin un
hombre
bueno;
de
modo
que
respondi
diciendo
que deseaba
que
todo
su clero
produjera
el
mismo
efecto
en la gente,
puesto
que
la mayora
no
causaba
efecto
alguno.
Le
alegraba
or
de un
hombre
que causara algn efecto. Por
supuesto,
aquellas
personas
no haban
perdido la razn;
lo que les haba sucedido es

que
haban
experimentado
una
profunda
y
tremenda
conviccin
de pecado.
En
aquella
poca la gente, como muchos
mdicos
y otros en la actuali
dad,
diagnosticaban
muy
fcilmente
el
"fanatismo
religioso"; pero
lo que sucede
en realidad
es que el Espritu
Santo
de Dios
lleva
a la
persona,
o personas, a una
tremenda
convic cin
de
pecado. Los diarios posteriores
de
Whitefield,
y sus diversas
biografas,
con tienen
in
terminables
relatos
de
su
conciencia del Espritu de Dios
descendiendo
sobre l mien
tras predicaba
y tambin
en
otras ocasiones.
En mi tierra
natal de Gales
hubo
dos hombres extraordi
narios
durante
el
siglo
XVIII:
Howel
Harris
y Daniel

Rowland.
Sus vidas
son
igualmente
elocuentes
en
este senti do. Howel Harris era
un joven profesor
ele instituto.
Fue con vencido de pecado en
la Pascua de 1735, y su alma
estuvo angustiada
hasta
el
domingo
de
Pentecosts,
cuando
recibi la certeza de
que sus pecados haban
sido
perdonados
y comenz
a
regocijarse en este hecho. En
cualquier
caso, tres semanas
despus,
mientras
estaba
sentado
en la torre
de la
iglesia leyendo
las Escrituras,
orando
y meditan do,
dice:
"Dios comenz a derramar
su
Espritu
sobre
m". Describe
cmo
le lleg "ola tras ola"
hasta que apenas
fue capaz
de resistirlo fsicamente,
y nos
dice cmo le llen
el amor
de

352
La predicacin

La
predicacin
y los predicadores
353

los

predicadores

Captulo
"Demostracin del Espritu y de poder"
Dios derramado
sobre
su
corazn. Ahora bien, fue a partir
de ese momento cuando Harris
comenz a sentir el impulso de
evangelizar
a
sus
vecinos
paganos.
Al principio
sola
visitar a los enfermos y les lea
buenos libros. No profera una
sola
palabra
propia,
simplemente
les lea
libros.
Pero haba tal uncin y poder
en la lectura ele esos libros que
las personas eran
convencidas
de pecado
y se convenan.
Esto
prosigui durante
un
tiempo.
Senta
que era tan
indigno
que no vala para ser
predicador, de manera que, a
pesar ele que crea que en cierto
sentido
no estaba siendo del
todo
honrado,
sigui leyendo
los libros
pero
intercalando
algunos
comentarios propios a
medida
que le llegaban los
pensamientos
a la cabe za,

16
mientras
mantena
los ojos
fijos en
el libro.
Sigui
as
durante
un
tiempo.
Finalmente
comenz
a
exhortar
ele forma abierta a la
gente
y las multitudes
se
congregaban
para escucharle.
En un sentido,
este hombre
fue
el pionero
de
un
movimiento que sacudi a todo
el pas y dio a luz a la deno
minacin metodista calvinista
galesa, o los actuales presbite
rianos: la Iglesia en Gales. As es
como sucedi; fue el resulta do
directo ele esa uncin, de ese
ungimiento
especial
del
Espritu Santo. A veces lo perda
durante
un tiempo v se afi ga
por ello; pero luego volva de
nuevo.
Sigui as hasta que
muri en 1773. Lo mismo se
puede decir de muchos de sus
contemporneos,
y
especialmente del gran Daniel

Rowland
cuyos
diarios
personales, por desgracia, se
han perdido.
Hallarnos lo mismo
en
la
biografa escrita
por Andrew
Bonar sobre W.H. Nettleton, el
predicador
grandemente
uti
lizado
a quien
he
hecho
referencia anteriormente.
En
otras
palabras,
encontramos
exactamente
el mismo
tipo de experiencia
en tipos
muy distintos de hombres. La
mayora
de
los
que
he
mencionado hasta ahora eran
hom bres muy capaces. Pero
adems tenemos
a un hombre
corno D.L. Moody, que no era
un hombre
capaz pero al que
Dios utiliz grandemente
ele
todas
formas.
Fue
como
consecuen cia directa
de una
experiencia que tuvo mientras
caminaba por Wall Street
en
Nueva York una
tarde.
Moody
haba sido pastor ele una iglesia

en Chicago
pastor exi

antes de eso, y un

toso.
Ciertamente
haba
estado
haciendo
una
buena
obra, pero eso palidece
hasta
la insignificancia
cuando
lo
compara mos con lo que se le
capacit
para
hacer
posteriormente.
Pero
permtaseme
ofrecer
un ltimo
ejemplo. En 1857
hubo
un
gnm
avivamiento
en
los Estados
Unidos
que
se extendi a Irlanda del Norte
en 1858 y a Gales en 1859. En
general,
los avivamientos han
tenido
lugar simultneamente
en una serie de pases. Esto
fue cierto en el siglo XVIII as
como
en el XIX, un hecho
sumamente
interesante
de
por s. Pero esto)' pensando en
un hombre en particular al que
Dios utiliz mucho en Gales en
aquel
avivamiento
cuyo
nombre era David Morgan, )'
especialmente
en un aspecto
de su asom brosa
historia.
Por
aquella
poca
haba
un

gals
en
los Estados
Unidos
llamado
Humphrey Jemes que
experiment profundamente
la
infuencia
del
avivamiento.
Tras haber conocido esta nueva
vida y estando lleno del Espritu
de gozo
y regocijo, se dijo a s mismo:
"Deseara que la gente de mi
pas
pudiera
experimentar
esto".
Esto
se convirti en
una carga tal para l que volvi
a su hogar
en Gales.
Tras
llegar comenz a hablar
a la
gente
ele su condado
natal
acerca de lo que haba visto y
experimentado.
Fue hablando
por las capi llas, a los ministros
y a la gente
que
estaba
dispuesta a escu charle.
David
Morgan
haba
escuchado
a
Humphrey Jones varias veces y
poco
a poco
empez
a
interesarse y a sentir el deseo
de un avivamiento. Una noche
Humphrey
Jones
estaba
hablando
con
excepcional

poder
y David Morgan
result
pro fundamenteafectado.
Ms
adelante
dira: "Esa noche me
fui a la cama siendo el David
Morgan
de
siempre.
A la
mariana siguiente
me levant
sintindome
un
len,
sintiendo que estaba lleno del
poder del Espritu Santo". Para
entonces
ya llevaba
siendo
ministro
uno cuantos
aos.
Siempre
haba sido un buen

hombre,
sin destacar, un
predicador verdaderamen
te normal.
No haba ocurrido
gran cosa como resultado ele
su predicacin.
Pero
esa
maana se levant sintindose
como un
len
y comenz
a
predicar con tal poder que la
gente experiment
conviccin
de
pecado
y muchos
se
convirtieron
sintiendo gran regocijo; y las
iglesias fueron creciendo. Eso

354
La
predicacin
La predicacin y los predicadores 355

los

predicadores

Captulo
"Demostracin del Espritu y de poder"
continu durante
dos anos;
dondequiera
que iba aquel
hom
bre se producan
tremendos
resultados.
De
entre
las
muchas
historias
ele
conversiones
bajo
el ministerio ele Margan,
ninguna es tan extraordinaria
como la ele T.C. Edwards, el
autor
ele
un
famoso
Comentario
a
la Primera
Epstola a los Corintios
que
an
se puede
hallar
en las
estanteras
ele las libreras
de segunda
mano.
Thomas
Charles
Eclwarcls
era
indudablemente
un
genio.
Su padre, Lewis Edwards, fue
director
ele
la
primera
facultad de
Teologa de la Iglesia calvinista
metodista galesa, y su madre
era nieta del famoso Thomas
Charles,
que
fue
en
gran
medi da
responsable
de
la

16
fundacin
de
la
Sociedad
Bblica Britnica
y Extranjera.
T.C. Eclwarcls, estudiante
por
aquella poca,
estaba
en su
casa ele vacaciones y oy que
David Morgan y otro predicador
iban a predicar en su ciudad
natal. Decidi ir a escucharle
y posteriormente
describira
cmo fue a la reunin con su
mente llena de confusin y ele
dificul tades
filosficas. Su fe
haba
resultado sacudida por
sus lectu ras filosficas y estaba
en apuros. No saba mm bien
dnde estaba
y fue con ese
nimo solo por curiosidad, para
ver y or lo
que
aquellos
sencillos
predicadores
tenan
que
decir. Haba
odo hablar
mucho acerca del entusiasmo y
la emocin en relacin con el
avivamiento y lo desaprobaba
enrgica mente.

Pero esto es lo que sucedi.


Tena un pariuelo rojo de seda
en
el
bolsillo,
como
acostumbraban
los jvenes de
aquellos tiempos;
y lo
nico
que saba era que al final del
culto el pauelo rojo de seda
estaba
hecho jirones
debajo
del
banco donde
estaba
sentado
en
la iglesia.
Era
completamente
inconsciente
ele haber hecho eso; pero la
realidad es que toda su vida
cambi, sus dudas
filosficas
desaparecieron, todas
sus
incertidumbres
se
desvanecieron como la bruma
matinal
y aquel
gran erudito
fue lleno del poder del Espritu
Santo
y se convirti
en
un
destacado predicador. Lleg a
ser el
rector
de
la
Universidad ele Aberystwyth y
finalmente sigui los pasos de
su padre como presidente de
la
Facultad Teolgica.
Sir

William Robertson
editor del famoso

Nicol,

el

semanario
religioso
The
British Weehh v un azuelo juez
de hombres
y predicadores,
dijo que, ele todos los graneles
pre dicadores
que
haba
conocido, T.C. Edwards era el
nico a quien poda imaginar
como fundador de una nueva
denomi nacin: tal era su poder
dinmico.
Ese fue el tipo de ministerio
que
ejerci
David
Morgan
durante
cerca
de dos arios.
Cul
fue
el
final
ele su
historia? Unos
anos
despus
dijo:
"Me acost
una noche
sintindome an como un len,
lleno
de ese extrao
poder
que haba dis frutado
durante
dos aos.
Me levant
a la
mariana siguiente
y descubr
que
me
haba
convertido en David Morgan
de
nuevo". Vivi
unos
quince
aos ms, durante
los cuales
cjer

ci
un
ministerio
sumamente
normal.
El poder vino y el poder
se
retir.
As es el seoro
del
Espritu! No se puede
mandar
su bendicin,
no se la puede
ordenar;
es un don de Dios
por entero.
Los ejemplos que
he dado
procedentes
ele las
Escrituras
lo
muestran.
"Entonces Pedro,
lleno
del
Espritu
Santo,
les dijo".
El
Espritu le llen. Hizo lo mismo
con David Morgan; y luego, en
su inescrutable
sabidura
y soberana,
se lo
retir.
Los avivamientos no
tienen
el
propsito
ele
ser
permanentes.
Pero al mismo
tiempo sos tengo que todos los
predicadores
debieran buscar
este
poder cada
vez que
prediquen.
Cmo
lo
reconocemos
cuando
sucede? Permtaseme
que intente
responder.
La
primera
indicacin
se
~

encuentra
en la conciencia
del
propio
predicador.
"Nuestro evangelio no lleg a
vosotros
en
palabras
solamente dice
Pablo,
sino
tambin
en
poder,
en
el
Espritu
Santo
y en
plena
certidum bre". De quin
era
esta certidumbre?
De Pablo
mismo. Saba que algo estaba
ocurriendo,
era
consciente
de ello.
No se puede
estar
lleno del Espritu sin saberlo.
356
La
predicacin
La predicacin y los predicadores 357

Tuvo
"plena
certi dumbre".
Saba que estaba investido de
poder y autoridad.
Cmo lo sabe uno? Da claridad
de pensamiento,
claridad de
discurso, facilidad de habla,
un
gran
sentimiento
ele
autori dad
y confianza
al
predicar, una conciencia de un
poder que no es tuyo que llena
de emocin a todo tu ser y una
indescrip tible
sensacin
de
gozo.
Eres
un
hombre
"posedo", asido,
y

los

predicadores

Captulo
"Demostracin del Espritu y de poder"

tomado.
Me gusta expresarlo
de esta forma, y s que nada
en la Tierra puede compararse
a esa sensacin,
que
cuando
esto sucede tienes la impresin
de no estar predicando,
eres
un observador. Te observas a ti
mismo
asombrado
mientras
suce de. No es por tu propio
esfuerzo;
eres
solo
un
instrumento,
el canal, el vehculo; y el Espritu
te est utilizando y t obser vas
con gran gozo y asombro. No
hay nada que se pueda
com
parar
de alguna
forma
con
esto. Eso es lo que percibe
el
pro pio predicador.
Qu
sucede
con
las
personas?
Lo sienten
de
inmediato;
pueden
advertir
la diferencia
instantneamente.
Estn
absor tos, se vuelven serios, son

16

convencidos,
conmovidos,
humilla dos.
Algunos
son
convencidos de pecado,
otros
son elevados hasta los cielos,
cualquier cosa puede ocurrir a
cualquiera de ellos. Saben de
inmediato
que
algo
completamente
inusual
y
excepcional
est
ocurriendo.
Como resultado de ello empie
zan a deleitarse en las cosas de
Dios y desean ms y ms ense
anza. Son como las personas
del libro
de Hechos
de los
Apstoles,
quieren
"[perseverar] en la doctrina de
los apsto les, en la comunin
unos
con
otros,
en
el
partimiento del pan
y en
las
oraciones
".

Qu debemos hacer, pues, al


respecto?
Solo hay una con
clusin
obvia.
Bscale!
Bscale! Qu podemos hacer
sin l?
Bscale! Bscale
siempre! Pero no te quedes
ah;
esp rale.
Esperas que
suceda
algo cuando
subes a
predicar
al pl pito?
O
simplemente
te dices
a ti
mismo: "Bien, ya he prepa rado
mi estudio,
ahora
voy a
transmitirlo; algunos
de ellos
lo valorarn
y otros
no"?
Esperas que sea el punto
de
infexin en la vida de alguien?
Esperas que
alguien
tenga
una expe riencia
culminante?
Eso es lo que
la predicacin
debe
hacer. Eso es lo que
encontramos
en la Biblia y en
la historia
poste rior
de la
Iglesia.
Busca
ese
poder,
espera
e~e poder,
anhela ese
poder;
y cuando
el poder
venga, cede a El. No te resistas.
Olvida todo lo referente a tu

sermn
si es preciso. Deja que
te libere,
deja que manifieste
su poder en ti y a travs de ti.
Estoy seguro, como ya he dicho
en varias ocasiones anterior
mente,
de que
nada
sino
un
regreso
de
este
poder
del

Espritu en nuestra predicacin


nos proporcionar
cosa algu
na. Esto es lo que constituye la
verdadera predicacin, y es la
mayor necesidad de todas en
la actualidad: jams lo ha sido
tanto. Nada puede
sustituirlo.
Pero, cuando
lo tengas, ten
drs una congregacin deseosa
de ser enseada e instruida y
dispuesta a ello y a ser guiada
ms y ms profundamente
a
"la verdad
que est en Jess".

Esta
"uncin",
este
"ungimiento",
es
lo
ms
importante.
Bscalo hasta que
lo tengas; no te con formes con
menos. Sigue hasta que puedas
decir:
"Ni mi pala bra ni mi
predicacin
fue con palabras
persuasivas de huma
IJ
sabidura,
sino
con
demostracin del Espritu y de
poder".
El sigue siendo capaz de hacer
"mucho ms abundantemen
te de
lo que
pedimos
o
entendemos".

358
La
predicacin
La predicacin y los predicadores 359

los

predicadores

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