OTIFICACIN

SOBRE EL VOLUMEN DEL P. LEONARDO BOFF, O.F.M.,

IGLESIA: CARISMA Y PODER.
ENSAYO DE ECLESIOLOGA MILITANTE
Introduccin
El 12 de febrero de 1982 Leonardo Boff, O.F.M., tomaba la iniciativa de enviar a la
Congregacin para la Doctrina de la Fe la respuesta que haba dado a la Comisin
archidiocesana para la Doctrina de la Fe de Ro de Janeiro, la cual haba criticado su
libroIglesia: carisma y poder. El autor declaraba que tal crtica contena graves errores
de lectura y de interpretacin.
La Congregacin, despus de haber estudiado el escrito en sus aspectos doctrinales y
pastorales, expona al autor, en carta del 15 de mayo de 1984, algunas reservas,
invitndolo a acogerlas y ofrecindole al mismo tiempo la posibilidad de un dilogo
para aclarar la cuestin.
Pero, teniendo en cuenta la influencia que el libro ejerca en los fieles, la Congregacin
informaba a L. Boff que la carta se hara pblica en todo caso, teniendo eventualmente
en consideracin la posicin que l adoptara en el coloquio.
El 7 de septiembre de 1984, L. Boff era recibido por el Cardenal Prefecto de la
Congregacin, asistido por Mons. Jorge Meja en calidad de actuario. El contenido de la
conversacin eran algunos problemas eclesiolgicos que surgan de la lectura del
libroIglesia: carisma y poder ya sealados en la carta del 15 de mayo 1984. La
conversacin, desarrollada en un clima fraterno, brind al autor la ocasin de exponer
sus aclaraciones, que entreg tambin l por escrito. Todo ello quedaba puntualizado en
un comunicado final emitido y redactado de acuerdo con L. Boff. Al trmino de la
conversacin, en otro lugar, fueron recibidos por el Cardenal Prefecto los
Eminentsimos Cardenales Aloisio Lorscheider y Paulo Evaristo Arns, que se hallaban
en Roma con este motivo.
La Congregacin examin, segn la propia praxis, las clarificaciones orales y escritas
facilitadas por L. Boff y, aun habiendo tenido en cuenta las buenas intenciones y los
repetidos testimonios de fidelidad a la Iglesia y al Magisterio manifestados por l, sin
embargo ha tenido que poner de relieve que las reservas suscitadas a propsito del libro
y sealadas en la carta no podan considerarse sustancialmente superadas. Juzga
necesario, pues, tal como estaba previsto, hacer ahora pblico, en sus partes esenciales,
el contenido doctrinal de dicha carta.
Premisa doctrinal
La eclesiologa del libro Iglesia: carisma y poder, con una serie de estudios y de
perspectivas, trata de salir al paso a los problemas de Amrica Latina y en particular de
Brasil (cf. p. 3). Esta intencin, por una parte, exige una atencin seria y profunda a las
situaciones concretas a las que se refiere el libro, y, por otra para responder realmente
a su finalidad, la preocupacin de insertarse en la gran misin de la Iglesia universal,
orientada a interpretar, desarrollar y aplicar, bajo la gua del Espritu Santo, la herencia
comn del nico Evangelio confiado por el Seor, una vez para siempre, a nuestra

fidelidad. De este modo la nica fe del Evangelio crea y edifica, a travs de los siglos, la
Iglesia Catlica, que permanece una en la diversidad de los tiempos y la diferencia de
las situaciones propias en las mltiples Iglesias particulares. La Iglesia universal se
realiza y vive en las Iglesias particulares y stas son Iglesia, permaneciendo
precisamente como expresiones y actualizaciones de la Iglesia universal en un
determinado tiempo y lugar. As, con el crecimiento y progreso de las Iglesias
particulares crece y progresa la Iglesia universal; mientras que con la atenuacin de la
unidad disminuira y hara decaer tambin la Iglesia particular. Por esto la verdadera
reflexin teolgica nunca debe contentarse slo con interpretar y animar la realidad de
una Iglesia particular, sino que debe ms bien tratar de penetrar los contenidos del
sagrado depsito de la Palabra de Dios, confiado a la Iglesia y autnticamente
interpretado por el Magisterio. La praxis y las experiencias, que surgen siempre de una
situacin histrica determinada y limitada, ayudan al telogo y le obligan a hacer
accesible el Evangelio a su tiempo. Sin embargo, la praxis no sustituye a la verdad ni la
produce, sino que est al servicio de la verdad que nos ha entregado el Seor. Por tanto,
el telogo est llamado a descifrar el lenguaje de las diversas situaciones los signos
de los tiempos y abrir este lenguaje al entendimiento de la fe (cf. Enc. Redemptor
hominis, 19).
Examinadas a la luz de los criterios de un autntico mtodo teolgico al que aqu slo
hemos aludido brevemente determinadas opciones del libro de L. Boff, resultan
insostenibles. Sin pretender analizarlas todas, se ponen aqu en evidencia las opciones
eclesiolgicas que parecen decisivas: la estructura de la Iglesia, la concepcin del
dogma, el ejercicio del poder sagrado, el profetismo.
La estructura de la Iglesia
L. Boff se sita, segn sus palabras, dentro de una orientacin en la que se afirma que
la Iglesia como institucin no estaba en el pensamiento del Jess histrico, sino que
surgi como evolucin posterior a la resurreccin, especialmente con el progresivo
proceso de desescatologizacin (p. 129). Por consiguiente, la jerarqua es para l un
resultado de la terrena necesidad de institucionalizarse, una mundanizacin al
estilo romano y feudal (p. 70). De aqu se deriva la necesidad de un cambio
permanente de la Iglesia (p. 112); hoy debe surgir una Iglesia nueva (p. 110
y passim), que ser una nueva encarnacin de las instituciones eclesiales en la
sociedad, cuyo poder ser simple funcin de servicio (p. 111).
En la lgica de estas afirmaciones se explica tambin su interpretacin de las relaciones
entre catolicismo y protestantismo: Nos parece que el cristianismo romano
(catolicismo) se distingue por la afirmacin valiente de la identidad sacramental y el
cristianismo protestante por una afirmacin intrpida de la no-identidad (p. 130; cf. p.
l32ss, 149);
En esta visin, ambas confesiones seran mediaciones incompletas, pertenecientes a un
proceso dialctico de afirmacin y negacin. En esta dialctica aparece qu es el
cristianismo. Qu es el cristianismo? No lo sabemos. Slo sabemos lo que se
manifiesta en el proceso histrico (p. 138).
Para justificar esta concepcin relativizante de la Iglesia que est en el fundamento de
las crticas radicales dirigidas a la estructura jerrquica de la Iglesia Catlica, L. Boff

apela a la constitucin Lumen gentium (n. 8) del Concilio Vaticano II. De la famosa
expresin del Concilio: Haec Ecclesia (sc. nica Christi Ecclesia)... subsistit in
Ecclesia catholica, l deduce una tesis exactamente contraria al significado autntico
del texto conciliar, cuando afirma: De hecho, ella (es decir, la nica Iglesia de Cristo)
puede subsistir tambin en otras Iglesias cristianas (p. 131). En cambio, el Concilio
eligi la palabra subsistit precisamente para aclarar que existe una sola subsistencia
de la verdadera Iglesia, mientras que fuera de su trabazn visible slo existen elementa
Ecclesiae que siendo elementos de la misma Iglesia tienden y conducen hacia la
Iglesia Catlica (LG 8). El Decreto sobre el ecumenismo expresa la misma doctrina
(UR 3-4), la cual se precis de nuevo en la declaracin Mysterium Ecclesiae, n. l: AAS
65 (1973) 396-398.
La subversin del significado del texto conciliar sobre la subsistencia de la Iglesia est
en la raz del relativismo eclesiolgico de L. Boff antes sealado, en el cual se
desarrolla y se explcita un profundo malentendido de la fe catlica sobre la Iglesia de
Dios en el mundo.
Dogma y revelacin
La misma lgica relativizante se vuelve a encontrar en la concepcin de la doctrina y
del dogma expresada por L. Boff. El autor critica de manera muy severa la
comprensin "doctrinal" de la revelacin (p. 73). Es cierto que L. Boff distingue entre
dogmatismo y dogma (cf. p. 147), admitiendo el segundo y rechazando el primero. Sin
embargo, segn l, el dogma en su formulacin es vlido solamente para un
determinado tiempo y circunstancias (p. 134). En un segundo momento del mismo
proceso dialctico el texto debe poder ser superado, para dar lugar a otro texto del hoy
de la fe (p. 135). El relativismo resultante de estas afirmaciones se hace explcito
cuando L. Boff habla de posiciones doctrinales contradictorias entre s, contenidas en el
Nuevo Testamento (cf. p. 135). Por consiguiente, la actitud verdaderamente catlica
sera la de estar fundamentalmente abiertos en todas direcciones (p. 135). En la
perspectiva de L. Boff, la autntica concepcin catlica del dogma cae bajo el veredicto
de dogmatismo: Mientras dure este tipo de comprensin dogmtica y doctrinal de la
revelacin y de la salvacin de Jesucristo, habr que contar irremediablemente con la
represin de la libertad del pensamiento divergente dentro de la Iglesia (p. 74).
En este sentido hay que poner de relieve que lo contrario del relativismo no es el
verbalismo o el inmovilismo. El contenido ltimo de la revelacin es Dios mismo,
Padre, Hijo y Espritu Santo, que nos invit a la comunin con El; todas las palabras se
refieren a la Palabra, o, como dice san Juan de la Cruz: ...a su Hijo... todo nos lo habl
junto y de una vez en esta sola Palabra y no tiene ms que hablar (Subida al Monte
Carmelo II 22, 3). Pero en las palabras, siempre analgicas y limitadas, de la Escritura y
de la fe autntica de la Iglesia, basada en la Escritura, se expresa de manera digna de fe
la verdad sobre Dios y sobre el hombre. La necesidad permanente de interpretar el
lenguaje del pasado, lejos de sacrificar esa verdad, ms bien la hace accesible y
desarrolla la riqueza de los textos autnticos. Caminando bajo la gua del Seor, que es
el camino y la verdad (Jn 14,6), la Iglesia, docente y creyente, est segura de que la
verdad expresada en las palabras de la fe no slo no oprime al hombre, sino que lo
libera (Jn 8,32) y es el nico instrumento de verdadera comunin entre hombres de
diversas clases y opiniones, mientras que una concepcin dialctica y relativista lo
expone a un voluntarismo arbitrario.

Ya en el pasado, esta Congregacin tuvo que precisar que el sentido de las frmulas
dogmticas permanece siempre verdadero y coherente, determinado e irreformable, aun
cuando pueda ser ulteriormente esclarecido y mejor comprendido (cf. Mysterium
Ecclesiae, 5: AAS 65 (1973) 403-404).
El depositum fidei, para continuar siendo sal de la tierra que nunca pierde su sabor, debe
ser fielmente conservado en su pureza, sin que su comprensin caiga en un proceso
dialctico de la historia y en la orientacin del primado de la praxis.
Ejercicio del poder sacro
Una grave patologa de la que, segn L. Boff, debera liberarse la Iglesia romana
viene del ejercicio hegemnico del poder sacro que, adems de hacer de ella una
sociedad asimtrica, lo habra deformado en s mismo.
Dando por descontado que el eje organizador de una sociedad coincide con el modo
especfico de produccin que le es propio y aplicando este principio a la Iglesia, L. Boff
afirma que ha habido un proceso histrico de expropiacin de los medios de produccin
religiosa por parte del clero en perjuicio del pueblo cristiano, el cual se habra visto as
privado de su capacidad de decidir, de ensear, etc. (cf. p. 75, 222ss, 259s). Adems,
despus de haber sufrido esta expropiacin, el poder sacro habra sido tambin
gravemente deformado, cayendo as en los mismos defectos del poder profano en
trminos de dominacin, centralizacin, triunfalismo (cf. p. 100, 85, 92ss), Para
remediar estos inconvenientes, se propone un nuevo modelo de Iglesia, en la que el
poder se entienda sin privilegios teolgicos, como puro servicio articulado segn las
necesidades de la comunidad (cf. p. 224, 111).
No se puede empobrecer la realidad de los sacramentos y de la palabra de Dios,
encuadrndola en el esquema de produccin y consumo, reduciendo as la comunin
de la fe a un mero fenmeno sociolgico. Los sacramentos no son material simblico,
su administracin no es produccin, su recepcin no es consumo. Los sacramentos son
dones de Dios, nadie los produce, todos recibimos en ellos la gracia de Dios, los
signos del amor eterno. Todo esto est por encima de cualquier produccin, por encima
de todo hacer y fabricar humano. La nica medida correspondiente a la grandeza del
don es la mxima fidelidad a la voluntad del Seor, segn la cual seremos juzgados
todos sacerdotes y laicos siendo todos siervos intiles (Lc 17,10). Es cierto que
siempre existe el peligro de abusos; el problema de cmo pueda garantizarse el acceso
de todos los fieles a la plena participacin en la vida de la Iglesia y en su fuente, esto es,
en la vida del Seor, siempre se plantea. Pero interpretar la realidad de los sacramentos,
de la jerarqua, de la palabra y de toda la vida de la Iglesia en trminos de produccin y
de consumo, de monopolio, expropiacin, conflicto con el bloque hegemnico, ruptura
y ocasin para un modo asimtrico de produccin, equivale a subvertir la realidad
religiosa, lo que, lejos de contribuir a la solucin de los verdaderos problemas, lleva
ms bien a la destruccin del sentido autntico de los sacramentos y de la palabra de la
fe.
El profetismo en la Iglesia
El libro Iglesia: carisma y poder denuncia a la jerarqua y a las instituciones de la
Iglesia (cf. p. 63s, 89, 259s). Como explicacin y justificacin de tal actitud reivindica

el papel de los carismas y en particular del profetismo (cf. p. 258-261, 268). La

jerarqua tendra la simple funcin de coordinar, de favorecer la unidad y la armona
entre los varios servicios, de mantener la circularidad e impedir toda divisin y
superposicin, descartando, pues, de esta funcin la subordinacin inmediata de todos
a los jerarcas (cf. p. 270).
No cabe duda de que el Pueblo de Dios participa en la misin proftica de Cristo
(cf. LG 12); Cristo realiza su misin proftica no slo por medio de la jerarqua, sino
tambin por medio de los laicos (cf. LG 35). Pero es igualmente claro que la denuncia
proftica en la Iglesia, para ser legtima, debe estar siempre al servicio de la edificacin
de la Iglesia misma. No slo debe aceptar la jerarqua y las instituciones, sino tambin
cooperar positivamente a la consolidacin de su comunin interna; adems, el criterio
supremo para juzgar no slo su ejercicio ordenado, sino tambin su autenticidad,
pertenece a la jerarqua (cf. LG 12).
Conclusin
Al hacer pblico todo lo anterior, la Congregacin se siente tambin obligada a declarar
que las opciones de L. Boff aqu analizadas son tales que ponen en peligro la sana
doctrina de la fe, que esta misma Congregacin tiene el deber de promover y tutelar.
El Sumo Pontfice Juan Pablo II, durante la Audiencia concedida al infrascrito
Prefecto, aprob la presente Notificacin, decidida en la Reunin ordinaria de esta
Congregacin, y orden su publicacin.

Roma, en la sede de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, 11 de marzo de 1985.

JOSEPH Card. RATZINGER

Prefecto

ALBERTO BOVONE
Arzobispo titular de Cesarea de Numidia
Secretario