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EL CONTRATO DE ALIMENTOS
EN EL CDIGO CIVIL
EL CONTRATO DE ALIMENTOS
EN EL CDIGO CIVIL
EL CONTRATO DE ALIMENTOS
EN EL CDIGO CIVIL
Universidad
Rey Juan Carlos
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Teresa Echevarra de Rada
Madrid
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NDICE
INTRODUCCIN ................................................................................................................
CAPTULO I.
11
17
1.
17
2.
CARACTERES ...............................................................................................
18
2.1.
Aleatoriedad .....................................................................................
18
2.2.
Consensualidad ...............................................................................
23
2.3.
Bilateralidad .....................................................................................
27
2.4.
Onerosidad .......................................................................................
28
2.5.
35
2.6.
38
43
CAPTULO II.
1.
43
2.
EL ALIMENTANTE ......................................................................................
46
3.
50
3.1.
Capacidad .........................................................................................
51
3.2.
59
3.2.1.
Cuestiones Generales.......................................................
60
3.2.2.
65
3.3.
68
3.4.
74
10
TERESA ECHEVARRA
NDICE DE RADA
CAPTULO III.
81
CAPTULO IV.
87
87
1.
2.
3.
1.1.
87
1.2.
90
92
2.1.
92
2.2.
98
2.3.
101
2.4.
107
LA PENSIN SUSTITUTIVA......................................................................
109
3.1.
Determinacin de la prestacin.....................................................
117
3.2.
120
3.3.
122
125
1.
125
2.
133
2.1.
134
2.2.
134
CAPTULO V.
2.2.1.
134
2.2.2.
137
2.2.3.
139
149
1.
149
2.
149
157
163
BIBLIOGRAFA ..................................................................................................................
169
CAPTULO VI.
INTRODUCCIN*
*
Esta obra se enmarca en el Proyecto de Investigacin SEJ2007-67099/JURI,
Proteccin jurdica, social y asistencial de las personas incapacitadas, con discapacidad
y dependientes. Perspectivas de futuro (I.P. Dr. Jos Prez de Vargas Muoz, Catedrtico
de Derecho Civil de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid). Fuente de Financiacin:
Secretaria de Estado de Investigacin (Ministerio de Ciencia e Innovacin).
1
Es esta circunstancia la que ha determinado que el contrato de alimentos sea el primero que se contemple en el Ttulo XII dentro de los contratos aleatorios, cuando lo lgico es
que se hubiera contemplado tras el contrato de renta vitalicia (ZURITA MARTN, Anotaciones al
nuevo contrato de alimentos, Revista de Derecho Patrimonial, n 12, 2004-1, pg. 148).
2
La Ley 39/2006, de 14 de diciembre, de Promocin de la Autonoma Personal y Atencin
a las Personas en Situacin de Dependencia, define esta ltima en el art. 2.2 en los siguientes trminos: El estado de carcter permanente en que se encuentran las personas que, por razones
derivadas de la edad, la enfermedad o la discapacidad y ligadas a la falta o a la prdida de autonoma fsica, mental, intelectual o sensorial, precisan de la atencin de otra u otras personas
o ayudas importantes para realizar actividades bsicas de la vida diaria.
11
12
13
14
de la Ley 41/20039, y el contrato de vitalicio en el Derecho gallego, que aunque tuvo en un primer momento un reconocimiento consuetudinario, en la
actualidad se encuentra regulado en los artculos 14710 a 156 de la Ley 2/2006,
de 14 de junio, de Derecho Civil de Galicia -que, a su vez, ha derogado la Ley
4/1995, de 24 de mayo, de Derecho Civil de Galicia-, a los que nos referiremos
siempre que resulte procedente11.
9
Antes de la regulacin del contrato de alimentos en el Cdigo civil, la jurisprudencia vena considerando que el contrato de vitalicio no era una modalidad de la renta vitalicia
regulada en los artculos 1802 a 1808 Cc., sino un contrato autnomo innominado y atpico,
susceptible de las variedades propias de su naturaleza y finalidad, regido por las clusulas,
condiciones y pactos incorporadas al mismo en cuanto no sean contrarias a la Ley, la moral
y el orden pblico, artculo 1255 Cc, y al que son aplicables las normas generales de las obligaciones. Vide las SSTS de 28 de mayo de 1965 (RJ 1965/3172), de 21 de octubre de 1992 (RJ
1992/8592), de 17 de julio de 1998 (RJ 1998/6602). Vide, tambin, la SAP de Huelva de 15 de
marzo de 2007 (JUR 2007/ 273024).
Como ha sealado recientemente la STS de 26 de febrero de 2007 (RJ 2007/653), la regulacin del contrato de alimentos, incorporado al Cdigo civil por la Ley 41/2003, de 18 de
noviembre, corona la anterior evolucin jurisprudencial al fijar, con autonoma, lo que es un
contrato de alimentos, diferenciado del contrato de renta vitalicia.
10
Este precepto establece que Por el contrato de vitalicio una o varias personas se
obligan, respecto de otra u otras, a prestar alimentos en los trminos que convengan, a cambio
de la cesin de determinados bienes o derechos. Por su parte, el artculo 95 de la Ley derogada dispona lo siguiente:
1. Por el contrato de vitalicio una o varias personas se obligan, respecto de otra u otras, a
prestar alimentos con la extensin, amplitud y trminos que convengan a cambio de la cesin
o entrega de bienes por el alimentista. 2. En todo caso, la prestacin alimenticia comprender
el sustento, la habitacin, la vestimenta y la asistencia mdica del alimentista, as como las ayudas y cuidados, incluso los afectivos, ajustados a las circunstancias de las partes.
Por su parte, BELLO JANEIRO (El contrato de vitalicio en la jurisprudencia y en la Ley de
Derecho Civil de Galicia, RCDI, n 717, 2010, pg. 14) destaca que aunque la regulacin del contrato de alimentos no responda en rigor a la regulacin gallega del contrato de vitalicio, se contempla la obligacin alimenticia derivada del pacto y no de la Ley, a diferencia de los alimentos
entre parientes regulados por los artculos 142 y siguientes del Cdigo.
11
A su vez, como seala el Tribunal Supremo en mltiples ocasiones, el vitalicio es
un contrato conocido en otros pases, as: el arrendamiento a nourriture (de manutencin),
que tiene lugar en zonas rsticas de Francia entre padres ancianos y sus hijos, sometido al
Derecho Comn y no a las normas relativas a la renta vitalicia; el derecho de altenteil (parte
de viejo) en el derecho alemn, concerniente al conjunto de prestaciones debidas al viejo labrador que se retira y cede su hacienda agrcola a otro, quien se obliga a concederle habitacin,
manutencin y dinero para los gastos corrientes, el cual, segn la doctrina cientfica germana,
no cabe calificarlo como renta vitalicia; la zdruga en la antigua Yugoslavia, por la que una
comunidad acoge con todos sus derechos de miembro a los ancianos sin hijos o que no puedan
administrar sus bienes, cuyo patrimonio ser explotado por la familia hospitalaria, y que ser
cedido a sta durante la vida de aqul o a ttulo de legado despus de su muerte; el contrato
dentretien viager, por el que una persona se obliga a transferir determinados bienes a otra
y sta a proporcionarle manutencin y asistencia durante su vida, que, en el Cdigo Civil de
Obligaciones de Suiza, se distingue tambin de la renta vitalicia. Vide, entre otras, las SSTS de
9 de julio de 1992 (RJ 2002/5904), de 1 de julio de 2003 (RJ 2003, 4321) y de 26 de febrero de 2007
(RJ 2007/653).
15
12
DO. Generalitat de Catalunya de 12 de enero de 2001, nm. 3304, pg. 535 (BOE 2
de febrero de 2001, nm. 29, pg. 4121). Esta Ley define el pacto de acogida como la vinculacin de una persona o a una pareja casada, o una familia monoparental, por razn de la edad
o bien de una discapacidad, a una persona o a una pareja casada o unida de manera estable,
que deben ser ms jvenes si la acogida es por razn de la edad, que los aceptan en condiciones parecidas a las relaciones de parentesco y a cambio de una contraprestacin (art.1). Vide,
tambin, la Ley 11/2001, de 13 de julio, de Acogida de Personas Mayores (DO. Generalitat de
Catalunya de 24 de julio de 20001, nm. 3437, pg. 11544, BOE de 28 de agosto de 2001, nm.
206, pg. 32453), por la que se regula la acogida de personas mayores como servicio social.
13
BO. Navarra, de 13 de diciembre de 2002, nm. 150, pg. 10731 (BOE 15 de enero
de 2003, nm. 13, pg. 1881). Conforme al artculo 2 de esta Ley: El acogimiento familiar consiste en proporcionar a las personas mayores los cuidados familiares ordinarios y personalizados, mejorando su calidad de vida y capacitndoles para llevar una vida independiente en el
seno de su entorno habitual. A su vez, establece que el pacto de acogimiento consiste en la
vinculacin de una persona mayor de sesenta y cinco aos, a una persona o a una familia, que
la aceptan en condiciones similares a las relaciones de parentesco (art. 4.1).
En la doctrina HERAS HERNNDEZ (El acogimiento familiar de personas mayores en el
Derecho civil cataln y navarro: causas y efectos de la extincin del contrato en vida de los contratantes,
en Libro Homenaje al Profesor Manuel Albaladejo Garca, Tomo I, Colegio de Registradores
de la Propiedad y Mercantiles de Espaa, Servicio de Publicaciones de la Universidad de
Murcia, 1 edic., Murcia, 2004, pg. 2405) en una interpretacin armnica de ambas leyes, define el acogimiento familiar de personas mayores como contrato de contenido complejo, bilateral, retribuido, de naturaleza formal, en cuya virtud, acogedores y acogidos quedan vinculados por una relacin pseudofamiliar, dando origen a una convivencia similar a la generada por
el parentesco, en relacin a la cual, los primeros se obligan a prestar a los segundos la asistencia, cuidados, alimentos, por estos ltimos requeridos, siendo la finalidad bsica del contrato
procurar el bienestar de la persona acogida y su plena integracin en la familia acogedora.
CAPTULO I
CONCEPTO Y CARACTERES
DEL CONTRATO DE ALIMENTOS
1.
14
CHILLN PEALVER (El contrato de vitalicio: caracteres y contenido, Edersa, Madrid,
2000, pgs. 24 y 25) define el contrato de vitalicio como aquel por el cual una o varias personas
(alimentista o cedente) se obligan frente a otras u otras a (alimentante o cesionario) a transmitir
el dominio de un bien mueble o inmueble, u otro derecho real o incluso la facultad de goce o
disfrute de un bien o derecho, a cambio de ser alimentado (generalmente in natura) y atendido
o asistido con convivencia o sin ella, durante el tiempo que se pacte (generalmente la vida del
alimentista) y con la extensin que asimismo se acuerde en medida variable, segn las necesidades del alimentista.
15
As, la STS de 3 de noviembre de 1988 (RJ 1988/8407) se refera al contrato de vitalicio como aquel por el que una de las partes recibe de la otra un capital o bienes determinados,
a cambio de lo cual se obliga a darle alojamiento, manutencin y toda clase de asistencia y
cuidados durante toda su vida.
17
18
2.
CARACTERES
2.1.
Aleatoriedad
16
19
me, es decir, si obtendr una ventaja o una prdida18. Lo anterior, sin perjuicio
de que, en efecto, mediante el contrato de alimentos no se persiga adquirir una
ganancia a expensas de la otra parte -a diferencia de lo que sucede en otros contratos aleatorios, como en los de juego y apuesta, en los que el riesgo es creado
artificialmente por las partes con el nico fin de originar tambin artificialmente
una modificacin de sus situaciones patrimoniales, es decir, de obtener una ganancia-, sino que lo que se pretende es atenuar o prevenir un riesgo preexistente
al contrato mismo. Por otra parte, tampoco es exacto que siempre vaya a existir
prdida para los pensionistas, puesto que aunque stos sean personas mayores
o enfermas, puede suceder que su vida se prolongue ms de lo esperado y que
sus necesidades varen en proporcin distinta a lo esperado; pero, adems, los
alimentistas tambin pueden ser personas jvenes con discapacidad a quienes
sus padres deseen proteger mediante un contrato de este tipo.
Cuestin distinta es que la incertidumbre del riesgo que caracteriza a estos
contratos determine la desigualdad de consecuencias econmicas para una y
otra parte contratante. Ahora bien, dentro de lo que permita dicha incertidumbre debe existir equiparacin -o al menos proporcionalidad-19 para ambas partes
contratantes entre cada uno de los elementos que integran el riesgo -cantidad
patrimonial arriesgada por las partes y probabilidades de que se verifique o no
el evento que determinar para cada parte la ganancia o la prdida-20, de forma
que la menor probabilidad de un resultado favorable para una de las partes, quede compensada con la mayor importancia del beneficio patrimonial que espera
obtener. En cualquier caso, si bien la proporcin entre los dos elementos que integran el riesgo puede variar, deben existir ambos. Si uno de ellos falta, el riesgo
desaparece, y, en consecuencia, el contrato de alimentos sera nulo21, puesto que
el riesgo deviene elemento esencial del contrato, convirtindose en su causa22.
18
20
21
edad (91 aos) y por ser un enfermo senil que, adems, padeca una afeccin
crnica mental.
No obstante, no puede olvidarse que estos contratos suelen ser celebrados por personas de avanzada edad, o incluso enfermas, que buscan ser atendidas en esas situaciones, razn por la cual sern los Tribunales los que, atendiendo a las circunstancias del caso concreto, deban determinar la existencia
o inexistencia de aleas y de causa contractual.
As, la STSJ de Baleares (Sala de lo Civil y lo Penal) de 16 de junio de
200526, admite la existencia de aleatoriedad en el supuesto debatido, a pesar
de que el cedente tena setenta y nueve aos al otorgar el contrato y estaba
afectado de cncer, ya que, tal y como incluso reconoce la recurrente, el cedente vivi ms de lo esperado y esa duracin vital ms all de lo esperado es
precisamente el alea que caracteriz al contrato objeto de litigio27. Tambin, la
STSJ de Baleares (Sala de lo Civil y lo Penal) de 3 de noviembre de 200028 considera que el fallecimiento de la cedente, casi inmediato a la celebracin del
contrato, no excluye la aleatoriedad, puesto que aquel es un acontecimiento
incierto en cuanto al tiempo en el que ha de acaecer y ello es signo de aleatoriedad. Por su parte, la SAP de Badajoz de 17 de enero de 200229 afirma la
existencia de aleatoriedad en el caso contemplado, al no haberse aportado
ninguna prueba que permitiera concluir que el cedente se encontraba gravemente enfermo al tiempo de la celebracin del contrato, que tal circunstancia
era conocida por los demandados y que, adems, su pronstico de vida era
de unos cinco meses escasos, alegaciones stas que hubieran necesitado de
una cumplida prueba. Por tal, aade la Audiencia, no puede entenderse la
mera aportacin de la relacin de ingresos del cedente en el hospital, puesto que lo que habra de estudiarse es su historial anterior y la existencia o
no de un diagnstico conocido por los demandados, calificable como fatal e
irreversible30.
26
RJ 2005/4953.
Esta sentencia contiene un interesante voto particular en el que se afirma la existencia de una donacin remuneratoria, y no de un vitalicio, criterio que, de haberse aceptado,
habra excluido cualquier discusin sobre la aleatoriedad del contrato.
28
RJ 2001/1079.
29
AC 2002/1128.
30
Vide, tambin, la STSJ de Galicia de 8 de junio de 2004 (RJ 2005/5348) y la SAP de
Madrid de 29 de septiembre de 2004 (JUR 2004/298685). Esta ltima sentencia afirma que el
fallecimiento de la cedente (por error material se refiere a la cesionaria) en momento temporal
cercano a la celebracin del contrato no permite determinar la inexistencia de causa, ni tampoco su ilicitud. Por su parte, la SAP de Santa Cruz de Tenerife de 8 de marzo de 2004 (JUR
2004/133956) declar existente el alea en un supuesto en el que el cedente haba fallecido a los
cuarenta das del otorgamiento del contrato. No obstante, en este caso, la Audiencia considera
que la aleatoriedad no puede tenerse por inexistente, al haberse excedido el plazo de nulidad
de veinte das a que se refiere el artculo 1804 Cc.
27
22
Ahora bien, una cosa es que la existencia o no de alea sea una cuestin
de hecho que deba determinarse en ltima instancia por la autoridad judicial
atendiendo a las circunstancias de cada caso, y otra es, como se ha sostenido
por cierta posicin doctrinal, que an en el supuesto en el que el contrato de
alimentos se constituya sobre la vida de una persona que padezca una enfermedad que le cause la muerte dentro de los veinte das siguientes a la fecha
de su celebracin, no se apliquen las consecuencias de nulidad previstas en el
artculo 1804 Cc para la renta vitalicia, porque la prestacin del deudor de los
alimentos ha podido nacer y ser eficaz durante cierto tiempo; y, si las partes, a
pesar de conocer la gravedad de la enfermedad del alimentista y sus escasas
probabilidades de vida, deciden celebrar el contrato, es que desean que el
mismo sea eficaz por el escaso tiempo que dure la vida de esa persona. Dicha
posicin admite que la aleatoriedad del contrato puede quedar muy reducida
en tal caso, pero, aade, ha de tenerse en cuenta que la relacin se constituye
precisamente con el fin de atender y cuidar a una persona a la que le quedan
pocos das de vida, porque sta quiere procurarse una asistencia personal
hasta su fallecimiento y, por tanto, no debe aplicarse la sancin de nulidad a
un contrato que est cumpliendo una funcin completamente lcita31.
A mi juicio, tal y como he manifestado anteriormente, en aquellos supuestos en los que exista seguridad y certeza de la muerte del alimentista,
aunque, en efecto, no haya que acudir al artculo 1804 Cc, el contrato de alimentos como tal debe considerarse nulo, puesto que, no es que se reduzca
la aleatoriedad, elemento esencial del contrato, sino que simplemente dicha
aleatoriedad no existe32.
Por otra parte, en el caso en el que el contrato de alimentos se constituya
sobre la vida de una persona fallecida al tiempo del otorgamiento -supuesto de difcil planteamiento en la prctica, tanto porque la vida contemplada
suele ser la del alimentista, como porque el propio contenido de la prestacin
alimenticia implica una relacin personal entre las partes-, tal contrato, adems de no ser aleatorio, carecera de causa y, en consecuencia, sera nulo por
aplicacin de las reglas generales en materia de contratos (arts. 1275 y 1261
Cc) sin necesidad de acudir tampoco al artculo 1804 Cc que contempla tal
supuesto para el contrato de renta vitalicia33.
31
NEZ ZORRILLA, Comentario a los artculos 1791 a 1797 del Cdigo civil sobre el
contrato de alimentos vitalicio, RGLJ, n 3, julio-septiembre 2005, pgs. 411 y 412.
32
Para RIERA LVAREZ (op. cit., pg. 305), en el contrato de alimentos no cabe establecer una norma general de aplicacin como la prevista en el artculo 1804 Cc, sino que deber decidirse en cada caso y segn las circunstancias.
33
Vide CHILLN PEALVER, op. cit., pg. 139 y LPEZ PELEZ: El contrato de vitalicio: La cesin de un inmueble a cambio de alimentos, El Consultor Inmobiliario n 52, Diciembre
2004, pg. 15.
Por su parte, como es lgico, el artculo 16 de la Ley 6/2000, de Pensiones Peridicas, de
Catalua, considera nula la pensin vitalicia constituida sobre la vida de una persona fallecida
23
Por tanto, en este contrato el evento que determina el riesgo debe ser
futuro y no puede consistir en un suceso pasado cuya realizacin desconocen
las partes; es decir, se exige la incertidumbre objetiva del riesgo, siendo insuficiente la incertidumbre subjetiva. Ello, a diferencia de lo que sucede en otros
contratos aleatorios, como en el de apuesta, por ejemplo, en el que se admite
generalmente que el evento pueda consistir en un hecho futuro, o ya producido, pero desconocido para las partes, puesto que la adquisicin del conocimiento de un hecho ya verificado puede ser equiparado al futuro verificarse
de un acontecimiento34.
Finalmente, como han declarado las SSAP de Badajoz de 17 de enero de
200235y de 29 de enero de 200436, la aleatoriedad del contrato no resulta afectada
en modo alguno por el hecho de que se valoren las prestaciones de cada parte,
pues ello no incide en lo que es la esencia de este tipo de relaciones jurdicas en
las que una parte recibe un capital asumiendo una obligacin que, cualquiera
que sea su valoracin inicial, nunca podr, hasta el momento del fallecimiento
del cedente, calcular en lo que a su coste concierne y lo mismo ocurre con el cedente que puede salir beneficiado o perjudicado con el negocio segn sus condiciones de vida y eso, la dependencia del azar en cuanto al tiempo de la eficacia
del pacto, es lo que permite calificar el contrato como aleatorio 37.
2.2.
Consensualidad
24
25
lidad de que las partes pacten que dicha entrega se produzca al fallecimiento
del alimentista, aunque en la prctica esto no sea lo habitual43.
En definitiva, el hecho de que la obligacin de restitucin sea, ciertamente,
objeto de especial atencin por parte del legislador, no implica que estemos ante
un contrato real, que, en efecto, se caracteriza por la obligacin de restitucin
de los bienes recibidos que siempre nace de ellos, puesto que en el supuesto
objeto de debate los bienes cedidos se entregan definitivamente y, si el contrato
se cumple sin problemas, el dueo de los mismos no los recuperar, porque
dicha entrega constituye la contraprestacin a los alimentos y asistencia prestados por el alimentante44. Lo que sucede es que este ltimo, a diferencia del
alimentista cuya obligacin es de tracto nico, asume una obligacin de tracto
sucesivo que se prolonga durante toda la vigencia del contrato, y es precisamente en ese mbito de la resolucin por incumplimiento donde se contempla
la obligacin de restitucin.
En este sentido, la SAP de Tarragona de 2 de julio de 200845, que merece
especial consideracin al haberse dictado ya bajo la vigencia de los artculos
1791 y siguientes del Cdigo civil, declara expresamente que el contrato de
alimentos se perfecciona por el mero consentimiento, y basta ese acuerdo
de las partes para que surja a la vida jurdica, originando las obligaciones recprocas para las partes contratantes: para el alimentante la de realizar las
prestaciones de alimentos pactadas, y para el alimentista la de transmitir los
bienes o derechos, obligaciones recprocas e interdependientes, pues la obligacin de cada parte tiene su razn de ser o causa en la contraprestacin de
la otra.
Finalmente, debemos referirnos a la Ley 4/1995, de 24 de mayo, de
Derecho Civil de Galicia, que en su artculo 95.1 defina el vitalicio como conEn este mismo sentido se pronunciaron, ante las dudas planteadas por el tenor literal
del artculo 1802 Cc en sede de renta vitalicia, entre otros, BELTRAN DE HEREDIA, La renta vitalicia, Madrid, 1943, pgs. 76 y ss.; JORDANO BAREA, La categora de los contratos reales,
Bosch, Barcelona, 1958, pg. 72; ALBALADEJO, Derecho Civil, II, 11 edicin, Bosch, Barcelona,
2002, pg. 840; QUIONERO CERVANTES, La situacin jurdica de renta vitalicia, Secretara de
Publicaciones, Universidad de Murcia, 1979, pg. 105 y Comentario del Cdigo Civil, II, Ministerio
de Justicia, Madrid, 1993, pg. 1758.
Por su parte, la STS de 11 de julio de 1997 (RJ 1997/6152) se refiere expresamente a la perfeccin del contrato de renta vitalicia por manifestacin del consentimiento de las partes.
43
Vide, NEZ ZORRILLA, Comentario a los artculos 1791 a 1797 del Cdigo civil sobre
el contrato de alimentos vitalicio, cit., pg. 3; REBOLLEDO VARELA, El contrato de vitalicio (especial consideracin de su regulacin en la Ley 4/1995), AC, 1996, pg. 854; y PEREA VICENTE,
Asistencia y proteccin de las personas incapaces o con discapacidad: Las soluciones de Derecho Civil,
Dykinson, Madrid, 2006, pg. 170.
44
CHILLN PEALVER, op. cit., pg. 61. NEZ ZORRILLA, El contrato de alimentos vitalicio: configuracin y rgimen jurdico, Pons, Madrid, 2003, pgs. 24 y 25.
45
JUR 2008/354534.
26
trato por el que una o varias personas se obligan, respecto a otra u otras,
a prestar alimentos en la extensin, amplitud y trminos que convengan a
cambio de la cesin o entrega de bienes por el alimentista46. La doctrina ha
venido afirmando que, a pesar de la diccin literal del citado precepto que
pareca prever la obligacin exclusivamente desde el punto de vista del cesionario, el vitalicio se perfeccionaba por el mero consentimiento, sin que fuera
necesaria la entrega inmediata de los bienes, que poda quedar pospuesta47.
En esta misma direccin, la STSJ de Galicia de 17 de enero de 200248 declara
que la cesin o entrega de bienes a que se refiere el artculo 95.1 de la Ley de
Derecho Civil de Galicia no es un requisito sine qua non para la perfeccin
del contrato, sino una mera obligacin del alimentista sometida a las reglas
generales de las obligaciones, a diferencia del contrato de renta vitalicia en
que el cdigo civil exige la entrega desde luego de los bienes. Todas estas consideraciones son igualmente aplicables al artculo 147 de la nueva Ley 2/2006,
de 14 de junio, de Derecho Civil de Galicia, cuyo contenido es el siguiente: Por el
contrato de vitalicio una o varias personas se obligan respecto de otra u otras
a prestar alimentos, en los trminos que convengan, a cambio de la cesin de
determinados bienes o derechos.
46
Este precepto, a continuacin, describa los elementos que integraban la deuda
vitalicia. Por su parte, LORENZO MERINO (Una propuesta de reforma: la de la materia contractual de la Ley 4/1995, de 25 de mayo, de Derecho Civil de Galicia, en Libro Homenaje al Profesor
Manuel Albaladejo Garca, Tomo II, Coords. J.M. Gonzlez Porras y F.P. Mndez Gonzlez,
Colegio de Registradores de la Propiedad y Mercantiles de Espaa. Servicio de Publicaciones
de la Universidad de Murcia, 1 edicin, Murcia 2004, pg. 2898) afirmaba que eran estos dos
aspectos, el conceptual y el de los elementos, que por su sustantividad deberan ser recogidos
en dos preceptos separados en una futura reforma del texto legal. Esto es, precisamente, lo que
ha sucedido en la nueva Ley 2/2006, de 14 de junio, de Derecho Civil de Galicia, que contempla las
cuestiones mencionadas en los artculos 147 y 148 (Diario Oficial de Galicia, nm. 124, 29 de
junio de 2006).
47
REBOLLEDO VARELA, El contrato de vitalicio (especial consideracin de su regulacin
en la Ley 4/1995), cit., pg. 854. En la misma direccin, vide PARDO GATO, O contrato de vitalicio.
Dende a comunicacin de Amando Losada no I Congreso de dereito galego ata os nosos das, http://www.
avogacia.org, Seccin Premios Xurdicos do CAG, Publicado el 22 de febrero de 2005, pg. 5 de
22. Tambin, NIETO ALONSO, Donacin onerosa y vitalicio. Perspectiva del incumplimiento de las
carga. Trivium, Madrid, 1998, pg. 174.
En contra, LETE DEL RIO (Comentarios al Cdigo Civil y Compilaciones Forales, dirigidos
por M. Albaladejo y S. Daz Alabart, T. XXXII, Vol. I, Edersa, Madrid, 1997, pg. 656) mantiene
el carcter real del vitalicio al considerar la entrega de bienes por el alimentista como requisito
de perfeccin del contrato. En apoyo de su tesis, cita el artculo 95.1 de la Ley gallega, vigente
en ese momento, que establece que exclusivamente una o varias personas (los cesionarios) se
obligan.
48
RJ 2002/6954. Por su parte, la STSJ de Galicia de 29 de abril de 2004 (RJ 2006/1877) en
un supuesto al que no era aplicable la Ley 4/1995 al haberse celebrado el contrato antes de su
entrada en vigor, establece que el contrato de vitalicio se perfeccion entre los contratantes y
result obligatorio al haber consentido en los bienes a ceder y en la extensin de la prestacin
alimenticia, y en nada obsta a dicha perfeccin que los bienes no hubiesen sido entregados (si
es que no lo fueron), requisito ste, el de la entrega, exclusivamente necesario para la consumacin del contrato.
2.3.
27
Bilateralidad
28
2.4.
Onerosidad
29
30
propio tenor literal del artculo 1791 (a cambio de), sino, tambin, porque,
como ya hemos destacado, el riesgo, elemento esencial de los contratos aleatorios, ha de incidir sobre cada una de las partes contratantes; es decir, ha de
ser bilateral o recproco, requisito que no concurrira en el supuesto debatido
-pues el riesgo de prdida slo lo sufrira una de las partes- y, por tanto, no
podra calificarse como contrato aleatorio, sin perjuicio, en su caso, de su eficacia como contrato de otro tipo.
De hecho, la Jurisprudencia ha negado la posibilidad de que el contrato
de vitalicio pueda tener causa gratuita64, y lo ha separado de la donacin, ya
sea sta pura, modal65 o remuneratoria66. En concreto, la SAP de Tarragona
estar a lo previsto por el donante en caso de donacin inter vivos o por el testador en caso de
legado de alimentos. As, seran las normas de la donacin o el artculo 879 Cc lo que habra
que aplicar, conforme al artculo 153 Cc, sin que parezca procedente aplicar los artculos 1791 a
1797 Cc a estos alimentos constituidos a ttulo lucrativo. En la misma direccin, vide NUEZ
ZORRILLA, Comentario a los artculos 1791 a 1797 del Cdigo civil, cit., pg. 408; CORBAL
FERNNDEZ, op. cit., pg. 636; PEREA VICENTE, Asistencia y proteccin de las personas incapaces o con discapacidad: Las soluciones de Derecho Civil, cit., pgs. 158 y 159; LPEZ PELEZ, La
cesin de un inmueble a cambio de asistencia: el contrato de alimentos, cit. pg. 298.
Por su parte, ROCA GUILLAMN (El vitalicio. Notas sobre el contrato de alimentos en el
Cdigo Civil. Ley 41/2003), pg. 646), en Estudios de Derecho de Obligaciones. Homenaje
al profesor Mariano Alonso Prez, Coord. por Llamas Pombo, Tomo II, 1 edicin, La Ley,
Madrid, 2006, pgs. 648 y 649), tras afirmar que en caso de transmisin lucrativa, aunque pueda incorporar una donacin o carga, se est ante una donacin, y no ante un vitalicio, posteriormente no rechaza la posibilidad de un contrato vitalicio en el que el negocio atributivo de
bienes sea una donacin, si bien, a su juicio, tal supuesto debe considerarse como de simple
donacin modal.
64
JUR 2008/354534.
65
Vide la STS de 31 de julio de 1991 (RJ 1991/5676), as como las SSAP de Baleares de 4
de febrero de 2000 (JUR 2000/133221), de Crdoba de 13 de enero de 2005 (JUR 2005/149893), y
de Orense de 15 de junio de 2005 (JUR 2005/205565). Sobre la donacin modal y el contrato de
alimentos, vide MEDINA ALCOZ, La donacin modal y los efectos del incumplimiento de la carga,
RCDI, nm. 721, sep-oct. 2010, pgs. 2138 y 2139.
66
Vide las SSTS de 1 de julio de 1982 (RJ 1982/4213) y de 3 de noviembre de 1988 (RJ
8407/1988). Por su parte, la STSJ de Navarra de 13 de octubre de 1992 (RJA 1992/9427) declara
que resulta un tanto atpica, como remuneratoria, una donacin efectuada, no en atencin a
unos meritos o <<servicios prestados al donante>>, art. 619 Cc, sino en consideracin a una
asistencia posterior al acto de liberalidad, y que se impone como obligacin a los donatarios.
En el mismo sentido, vide la STSJ de Galicia de 11 de febrero de 2000 (RJ 2000/4238). Adems,
como aade REBOLLEDO VARELA (op. cit., pg. 852), en la cesin de bienes de bienes a cambio de una prestacin de alimentos y asistencia no concurre un autntico animus donandi condicionado sino que, estamos ante un contrato de contenido oneroso. Vide, tambin, CANO
MARTNEZ DE VELASCO, El contrato de alimentos, en Libro Homenaje al Profesor Manuel
Amors Guardiola, Centro de Estudios Registrales, Madrid, 2006, pgs. 1551 y 1552.
Por su parte, la SAP de Vizcaya de 26 de octubre de 2004 (JUR 2005/18731), ante un supuesto en el que se plantea la existencia de un contrato de vitalicio junto al que se aprecia una
donacin remuneratoria que debe ser reducida por inoficiosidad, la Sala considera que en el
caso en el que efectivamente se estuviera ante tal tipo de donacin, conforme al artculo 622
del Cdigo civil slo debera computarse en el caudal hereditario por el exceso del valor de los
31
32
presente si existe cierto equilibrio72, que no equivalencia, entre los bienes entregados y los alimentos prometidos, as como cierto alea o riesgo para ambas
partes, en cuyo supuesto, el contrato ser oneroso y plenamente eficaz, aunque origine una minoracin de las legtimas73. En caso contrario, esto es, si
falta el normal equilibrio prestacional o falta el riesgo en beneficio exclusivo
del cesionario, se estar ante un negocio simulado, que no valdr como contrato oneroso de alimentos pero s como donacin susceptible, por tanto, de
declaracin de inoficiosidad o, en su caso, colacionable.
En este mbito resulta interesante la SAP de Alicante de 29 de junio de
200774 que contempla un supuesto de contrato de cesin de bienes a cambio
de alimentos en el que los demandantes y apelantes invocan la existencia por
parte del demandado y apelado de actuacin en fraude de los derechos testamentarios del resto de sus hermanos, alegando la inexistencia de causa de la
transmisin efectuada en su da por la ahora difunta a favor del demandado,
en cuanto que la obligacin de prestar alimentos que ste asuma en contraprestacin por dicha cesin era ya una obligacin que le alcanzaba por ministerio de la propia ley, a tenor del artculo 143 del Cdigo Civil.
Los apelantes argumentan que tal cesin habra sido vlida si se hubiera
efectuado a favor de un tercero, pero no cuando se hace en beneficio del demandado, porque al ser hijo de la cedente la obligacin asumida por ste no
puede constituir causa jurdica del contrato en cuanto que ya existe tal obliga72
La SAP de las Islas Baleares de 7 de mayo de 2008 (JUR 2008/331461) considera que
en este tipo de contratos no hay modo de determinar si existe un cierto equilibrio entre las
prestaciones, efecto propio del aleas que los caracteriza. No podemos compartir esta opinin, porque, como hemos indicado, una cosa es que no pueda exigirse una exacta equivalencia entre las prestaciones que asumen las partes en estos contratos, y otra distinta es que deba
existir cierto equilibrio entre ellas.
73
Como seala LLAMAS POMBO (ibdem), Precisamente de eso se trata con el
contrato de alimentos: que el dueo de un patrimonio pueda destinar el mismo a satisfacer las atenciones que precise, aunque sea a costa de las expectativas de futuro de sus herederos, legitimarios o no; y que as no viva padeciendo necesidades, para que la conservacin de su fortuna acabe favoreciendo a sus sucesores. Vide, tambin RAGEL SNCHEZ,
El contrato de alimentos, en Proteccin jurdica y patrimonial de los discapacitados, coord.
Domingo Bello Janeiro, Escola Galega de Administracin Pblica, Santiago de Compostela,
2005, pg. 313.
En este mismo sentido, BELLO JANEIRO (El contrato de vitalicio en la jurisprudencia y
en la Ley de Derecho Civil de Galicia, cit., pg. 30) declara que en el vitalicio gallego, contrato
oneroso, la obligacin de alimentos y asistencia tiene como contraprestacin los bienes que
se entregan o ceden, en un intento de las partes por obtener un beneficio o equivalencia a
travs de sus respectivas prestaciones, y eso a pesar de que esta relacin, dada su aleatoriedad, no implique una estricta correspondencia econmica, lo que tendr que ser tenido en
cuenta a la hora de obstaculizar la posible impugnacin con base en el hipottico perjuicio
en la legtima de los herederos forzosos del constituyente, incluso en el caso extremo de agotar todos sus bienes.
74
JUR 2007/336987.
33
cin ope legis. La Sala rechaza tal argumento, puesto que en nuestro Derecho
rige el principio de autonoma de la voluntad como rector, a su vez, de la libertad de contratacin (artculo 1255 del Cdigo Civil). Al ser stos los principios generales de nuestro ordenamiento jurdico en materia de contratacin,
contina la Sala, las excepciones a los mismos deben estar perfectamente
establecidas por va legal, siendo as que la Ley no contempla una prohibicin de contratar entre ascendientes y descendientes, con carcter general,
ni tampoco para contratos como el que est en la base de las actuaciones, en
particular; y as lo corrobora la nueva redaccin dada a los artculos 1791 y
siguientes del Cdigo Civil por la Ley 41/2003, de 18 de noviembre, bajo la
rbrica del contrato de alimentos, pues aunque la escritura que contiene la
cesin no hace alusin a estos preceptos, lo cierto es que los mismos regulan
una figura de contratacin muy semejante y ninguna prohibicin establecen
al respecto de padres e hijos. No se entiende, entonces, por qu razn podra
estipularse este tipo de contrato con un extrao y, sin embargo, no podra
hacerse con un pariente, por muy cercano que sea.
Como motiva la Audiencia, la obligacin legal de prestar alimentos establecida en los artculos 142 y siguientes del Cdigo Civil surge cuando el alimentista no tenga bienes propios con los que atender sus necesidades. Pero,
si los tiene, es muy libre de poder disponer de ellos para cualesquiera fines,
con las nicas consecuencias, si acaso, de que pudiera incurrir en prodigalidad o las derivadas de la superacin del lmite de las donaciones inoficiosas
(arts. 634 y 636 del Cdigo Civil). Es ms, los demandantes olvidan que la
obligacin legal de alimentos que pudiera concurrir en el demandado no sera nica y exclusiva para l, sino que tambin les alcanzara a ellos a tenor de
los artculos 143 a 146 Cc, con lo que es distinta, en el caso que nos ocupa, la
causa, contenido y modo de la obligacin de prestar alimentos por la va contractual estipulada que la que sera exigible por va legal.
En estas circunstancias, contina la Sala, es a los demandantes a quienes incumbe la carga de la prueba, a tenor del artculo 217.2 de la Ley de
Enjuiciamiento Civil, en cuanto a que el referido contrato es nulo por haberse
otorgado en fraude de sus derechos hereditarios. Y del total conjunto probatorio no resulta tal fraude, desde el momento en que la causa de la obligacin
asumida por el demandado para con su madre, en virtud del contrato de cesin de bienes a cambio de alimentos, es perfectamente lcita, vlida y veraz,
sin que conste que haya sido efectuada la cesin a ttulo gratuito (que podra
encontrar el lmite antes aludido de las donaciones inoficiosas), pues por onerosa debe tenerse la causa de prestar los alimentos, por muy aleatoria que
pueda ser la duracin de esta obligacin del demandado. De la prueba practicada resulta que el apelado se ha dedicado plenamente a la atencin de la
madre, en unas condiciones ciertamente delicadas de la misma, circunstancia
que los propios actores reconocen al afirmar que el otorgamiento de dichas
34
escrituras, slo tiene cabida en el mbito de que madre e hijo vivieron juntos
los ltimos aos75.
En este mbito, tambin es oportuno destacar la SAP de Las Palmas de 14
de julio de 200876 que contempla un supuesto en el que, junto a otras cuestiones, se plantea por los legitimarios del cedente la nulidad de un contrato de
alimentos por falta de causa o causa ilcita, al no existir por parte del alimentista necesidad alguna de celebrar este contrato, puesto que tena una economa
saneada mediante su pensin y las rentas de sus bienes que le aseguraban
todas las necesidades vitales de habitacin, manutencin, cuidados. Si bien
la Sala admite este motivo del recurso, que no es el nico, debo manifestar
que, sin perjuicio de que en la mayora de las ocasiones, los alimentantes que
celebran estos contratos lo hagan en virtud de sus circunstancias personales,
para asegurarse una asistencia personal y econmica y, para tal fin, cedan sus
nicas propiedades, el contrato de alimentos tambin puede celebrarse por
personas que, con independencia de su situacin econmica, quieran asegurarse una asistencia personal o afectiva a travs de la cesin de determinados
bienes.
No obstante, compartimos esta decisin jurisprudencial que mantiene la
inexistencia de un contrato oneroso, en cuanto que, del conjunto de la prueba
practicada, se deduce que la voluntad del cedente no era transmitir sus bienes a cambio de una prestacin alimenticia, sino la de realizar una donacin
encubierta a favor de su pareja de hecho, privando de sus derechos a los legi75
35
2.5.
Carcter personalsimo
36
37
Lo cierto es que, la transmisin mortis causa de la posicin del alimentante es la nica solucin lgica y coherente con la funcin asistencial del
contrato83, puesto que, en otro caso, al extinguirse la obligacin por muerte
del obligado, el cedente quedara totalmente desprotegido, puesto que los
herederos de aqul le sucederan en los bienes cedidos, pero quedaran liberados de toda obligacin84.
Por otra parte, la cuestin que podemos plantearnos es si las partes pueden pactar la intransmisibilidad mortis causa de la obligacin de prestar alimentos. En una primera aproximacin, quizs podra imponerse la respuesta
afirmativa, puesto que, al no disponerse expresamente lo contrario, las partes
podran pactar tal extremo dentro de los lmites de la autonoma de la voluntad85. Sin embargo, si tenemos presente la redaccin del artculo 1792 Cc, creo
que puede considerarse que la transmisin es este caso s tiene carcter imperativo, puesto que el citado precepto, al contemplar la posibilidad de pedir
la obligacin de prestar algn servicio se puede cumplir por un tercero, salvo el caso en que se
hubiese establecido por pacto expreso que la cumpla personalmente el mismo obligado, o se hubiere elegido su industria y conocimientos o calidades personales. Pues bien, teniendo presente tal
precedente, el citado autor afirma que sin duda, los redactores de nuestro Cdigo consideraron
tan evidente el poder vinculativo de la que pudiramos denominar infungibilidad convencional o
expresa, que prescindieron de su expresa consideracin limitndose a contemplar las circunstancias delimitativas de la tcita, que es a la que se refiere el art. 1161. Por lo que, en este sentido, creo
que no ofrece dudas que <<ese tener en cuenta>> del precepto, va referido no ya a las partes
contratantes, sino al acreedor: la comparacin con el Proyecto de 1851 lo manifiesta claramente.
83
En este sentido, GMEZ LAPLAZA (op. cit., pg. 168) manifiesta que Si, como
parece deducirse de la estructura de este contrato, podra predicarse el carcter intuitu personae en relacin con el obligado, su muerte habra de dar lugar a la extincin del mismo. Sin
embargo., prima sobre este carcter la finalidad econmico-social que a travs del mismo se
persigue: proporcionar vivienda, manutencin y asistencia de todo tipo a una persona durante su vida, por lo que si la muerte del obligado con anterioridad a la del alimentista diera lugar
a esa extincin, se frustrara la finalidad del contrato.
Por su parte, RIERA LVAREZ (op. cit., pg. 300, en texto y nota 9) si bien afirma que la consideracin estrictamente personal del alimentante es un rasgo esencial, no debe exagerarse el intuitu
personae del contrato hasta el extremo de que se vuelva contra el inters del propio alimentista e
impida absolutamente cualquier cambio de deudor. En definitiva, la aplicacin de este requisito
debe estar presidida por la idea prctica del mal menor, es decir, interpretndolo de modo que favorezca la permanencia de la prestacin asistencial cuando tal continuidad, no obstante el cambio
de sujeto, sea lo que realmente interese al alimentista. A su juicio, lo esencial ser considerar si la
transmisin de la posicin jurdica del deudor frustra o no el fin asistencial perseguido.
84
NOGUEIRA ROMERO, LIAO FLORES, LORENZO MERINO y PEN RAMA,
El contrato de vitalicio, III Congreso de Dereito Civil de Galicia, Seccin Quinta Pedro Gonzlez
Lpez, Obligaciones e Contratos, cit., pg. 22. Sealan estos autores que otra solucin sera considerar el supuesto asimilable a un incumplimiento contractual con la posibilidad de resolucin
por el cedente, quien quedara sin cuidados pero al menos recuperara los bienes, solucin que, no
obstante, no les convence, pues fuera de la necesidad de prever de forma justa y equilibrada las
consecuencias adyacentes de la resolucin (consolidacin de frutos, indemnizaciones por mejoras,
etc.), creara una incertidumbre que no slo introducira un nuevo elemento de aleatoriedad, sino
que repercutira en una desproteccin por prdida de cuidadores en la persona del cedente.
85
PADIAL ALBAS, op. cit., pg. 625.
38
2.6.
Carcter vitalicio
39
40
41
42
CAPTULO II
SUJETOS DEL CONTRATO
1.
CONSIDERACIONES PREVIAS
44
JUR 2007/245500.
Sobre esta cuestin, vide PEREA VICENTE, Asistencia y proteccin de las personas
incapaces o con discapacidad: las soluciones de Derecho civil, cit., pg. 183.
101
En concreto, la Ley 22/2000, de 29 de diciembre, de Acogida de Personas Mayores,
en su Exposicin de Motivos, afirma que mediante esta Ley se regula la convivencia originada
por la acogida que una persona o pareja ofrecen a una persona o pareja mayor, en condiciones
parecidas a las que se producen entre ascendientes y descendientes. En la situacin actual de
envejecimiento progresivo de la poblacin como consecuencia de la prolongacin de la vida y
la reduccin de la natalidad, una regulacin legal de signo proteccionista que estructure dicho
tipo de convivencia, puede solucionar el bienestar de las personas mayores que se acojan a
ella, resolverles las dificultades econmicas y sociales y ser una opcin ms al ingreso de las
mismas en instituciones geritricas.
102
Como acabo de manifestar, el artculo 149.2 de la Ley gallega admite expresamente
la celebracin del contrato de vitalicio entre ascendientes y descendientes, sin perjuicio de
100
45
46
2.
EL ALIMENTANTE
RIERA LVAREZ, op. cit., pg. 297. Seala este autor que puede ocurrir que la parte
econmica de la prestacin asistencial sea ms importante en un principio, cuando el alimentista no necesita tanta asistencia personal, para ceder despus cuando, al aumentar la dependencia fsica del alimentista, necesite una prestacin puramente asistencial y ms personal.
106
Vide, entre otros, MESA MARRERO, op. cit., pg. 68 y NUEZ ZORRILLA,
Comentario a los artculos 1791 a 1797 del Cdigo Civil, cit., pg. 429. Como destaca LAMBEA
RUEDA (op. cit., pg. 31), en virtud del contenido de su obligacin no parece posible prescindir de dicha capacidad, an cuando otros sujetos pudieran cumplir el contrato como representantes del alimentante.
107
En tal supuesto, la contraprestacin del alimentista corresponder a todos los alimentantes, distribuyndose entre ellos segn lo pactado u originando una situacin de comunidad o copropiedad ordinaria sobre el capital o bienes transmitidos (MESA MARRERO, op.
cit., pg. 69).
108
Por su parte, las SSAP de Cuenca de 14 de enero de 1997 (AC 1991/31) y de 5 de junio de 2003 (AC 2003/964), las SSAP de Santa Cruz de Tenerife de 10 de diciembre de 2002 (AC
2003/787) y de 29 de mayo de 2003 (JUR 2003/ 172616), la SAP de Asturias de 26 de julio de 2004
(AC 2005/198) y la STS de 12 de junio de 2008 (RJ 2008/3220), contemplan supuestos en los que
las partes haban pactado expresamente el carcter solidario de las obligaciones asumidas por
los alimentantes.
Por el contrario, la SAP de Asturias de 28 de febrero de 2005 (La Ley 47089/2005) contempla un supuesto en el que en las cesionarias se haban obligado a prestar alimentos con la extensin establecida en el artculo142 Cc, es decir, lo indispensable para el sustento, habitacin,
vestido, asistencia mdica y farmacutica, segn la posicin econmica y social de las partes.
A juicio de la Sala, cada prestacin es independiente de la otra, en cuanto no se establece en
ningn caso la solidaridad, y no slo porque nada se dice al respecto, sino porque la obliga-
47
y por aplicacin de los artculos 1137 y 1138 Cc, podra estimarse que rige la
regla de la mancomunidad, de forma que el alimentista slo podr reclamar a
cada alimentante su parte. De hecho, as lo ha venido entendiendo cierto sector
doctrinal109. Sin embargo, la jurisprudencia viene declarando, al contemplar la
mancomunidad y la solidaridad en general, que no es necesario el pacto expreso de solidaridad, al ser suficiente que su existencia se deduzca del contexto de
la obligacin o de la voluntad de las partes110. Lo cierto es que la doctrina mayoritaria, que tiene presente la anterior doctrina jurisprudencial, as como las
especiales caractersticas que presenta el contrato de alimentos y los intereses
en juego, se inclina a favor del principio de solidaridad de deudores111.
De hecho, en el mbito del vitalicio gallego, vigente la Ley 4/1995, de 25 de
mayo, de Derecho Civil de Galicia, se haba mantenido que, de no pactarse lo
contrario, era aconsejable defender el carcter solidario de la prestacin alimenticia, sin perjuicio de que se pudiera pactar un cumplimiento conjunto e indivisible. Es ms, se sostena que tales aspectos haban de ser objeto de atencin
en la futura reforma de la Ley gallega, en la que debera incluirse el supuesto
de pluralidad de obligados, indicndose que, salvo que se hiciera constar lo
contrario en el contrato, la obligacin alimenticia tendra carcter solidario112.
cin de prestar alimentos est en funcin directa segn la posicin econmica y social de las
partes, con lo que indirectamente se est haciendo remisin al art. 146 del Cdigo civil, que
fija el importe de los alimentos teniendo en cuenta el caudal o medios de quien los da y a las
necesidades de quien los recibe.
109
En esta direccin, LETE DEL RIO, (en Comentarios al Cdigo civil...., cit., pg. 662) estima que si nada se pacta, la concurrencia de deudores se resolver conforme a las normas de
la mancomunidad por aplicacin del artculo 1137 Cc., puesto que otra interpretacin infringira lo dispuesto en los artculos 1137 y 1138 Cc. Vide, tambin NUEZ ZORRILLA, El contrato
de alimentos vitalicio, cit., pg. 55.
110
Vide, entre otras, las SSTS de 17 de mayo de 2000 (RJ 2000/3413) y de 28 de diciembre de 2000 (RJ 2000/1221). Precisamente, en esa direccin apuntada por la jurisprudencia, se
manifiesta MILLAN SALAS (op. cit., pg. 838) al afirmar que, en defecto de pacto, la cuestin
deber resolverse atendiendo al contexto de la obligacin y a la intencin de los contratantes,
teniendo presente, esencialmente, sus actos coetneos y posteriores al contrato (art. 1282 Cc).
Por tanto, si no hay pacto expreso de solidaridad, si los cesionarios se obligan indistintamente a
realizar las distintas prestaciones que conforman la obligacin de alimentos, a pesar de la norma general del artculo 1137 Cc, la obligacin es solidaria. Por el contrario, si cada cesionario
asume prestaciones especficas o asume la obligacin por un tiempo determinado, es evidente
que la obligacin de los cesionarios es mancomunada y cada uno slo tendr que prestar su
parte de alimentos. En idntico sentido, vide LPEZ PELEZ, La cesin de un inmueble a cambio
de asistencia: el contrato de alimentos, cit., pg. 301.
111
Vide CHILLN PEALVER, op. cit., pgs. 208 a 211; RODRGUEZ LPEZ: Cesin
de bienes a cambio de alimentos: el contrato de vitalicio, cit., pg. 736; TORAL LANA, op. cit., pgs.
417 y ss.; y PEREA VICENTE, Asistencia y proteccin de las personas incapaces o con discapacidad:
Las soluciones de Derecho Civil, cit., pg. 168.
112
LORENZO MERINO, Una propuesta de reforma: la de la materia contractual de la Ley
4/1995, de 25 de mayo, de Derecho Civil de Galicia, cit., pg. 2899.
Para REBOLLEDO VARELA (El contrato de vitalicio, cit., pg. 859, en nota 29), la afirmacin contenida en la STS de 21 de octubre de 1992 (RJ 1992/8592), que considera inaplicable al
48
49
slo recibir los servicios bsicos e invariables que le hayan sido ofertados, lo
que excluye la aleatoriedad del contrato tambin en cuanto a la entidad de las
prestaciones del alimentante. Lo anterior no implica que una persona jurdica no pueda ocupar la posicin del alimentante, pero para ello ser necesario
que el contrato de alimentos se estructure de forma que no excluya ninguno
de los elementos que configuran su aleatoriedad propia116.
En cuanto a la transmisibilidad mortis causa de la obligacin de prestar
alimentos, ya nos hemos manifestado a favor de su carcter imperativo. Por
tanto, una vez fallecido el alimentante, sus herederos tendrn que asumir
la posicin de deudor. Junto a los herederos, asumirn dicha obligacin los
herederos de parte alcuota, puesto que deben considerarse llamados como
herederos conforme a los artculos 660 y 778 Cc a sensu contrario. Tambin respondern los legatarios cuando toda la herencia se haya distribuido en legados conforme a lo previsto en el artculo 891 Cc. Otra posibilidad es que el
alimentante legue los bienes y derechos recibidos en su da a consecuencia
del contrato de alimentos a una persona con la carga de cumplir la prestacin
alimenticia o la pensin actualizable que la sustituya, en cuyo supuesto ser
dicho legatario el que deba cumplir la prestacin. Ahora bien, si el alimentante dispone el legado anterior pero sin imponer la citada carga, en principio,
parece que sern los herederos los que deben cumplir la prestacin al tratarse
de una deuda del causante que se transmite a aqullos; sin embargo, debe
tenerse en cuenta que, conforme al artculo 867, prrafo 3 Cc, cualquier otra
carga, distinta de la prenda o la hipoteca, perpetua o temporal a que se halle
afecta la cosa legada, pasa con sta a la cosa legada117.
En este mbito, el artculo 97 de la Ley de Derecho Civil de Galicia de
1995 declaraba que la obligacin de prestar alimentos era transmisible a los
herederos o legatarios del obligado a satisfacerlos. La doctrina ms especializada118, al interpretar este precepto, apuntaba la posibilidad de varias lectu116
TORAL LANA, op. cit., pgs. 409 y 410. Esta autora pone como ejemplo de vitalicio
el siguiente: aquel contrato en el que un individuo en los ltimos aos de su vida, solicita de
una entidad piadosa su asistencia y cuidado hasta el final de sus das, a cambio de la transmisin de las tierras que posee y en las que vena residiendo hasta el momento. En este supuesto,
a pesar de que el trato al cedente pueda no ser tan personal como el que una persona fsica le
suministrara, ya que no es tan cercano, se mantiene el carcter aleatorio del contrato, pues se
transmite el bien sin que a priori se pueda determinar la cuanta de la prestacin del cesionario, ni cul de las partes va a sufrir una ganancia o una prdida como consecuencia del contrato. Vide, tambin LAMBEA RUEDA, op. cit., pg. 32.
117
Vide, sobre esta cuestin, COBACHO GMEZ, op. cit., pgs. 82 y 83.
118
NOGUEIRA ROMERO, LIAO FLORES, LORENZO MERINO y PEN RAMA,
El contrato de vitalicio, III Congreso de Dereito Civil de Galicia, Seccin Quinta Pedro Gonzlez
Lpez, Obligaciones e Contratos, cit., pg. 23. Vide, tambin, PARDO GATO, O contrato de
vitalicio. Dende a comunicacin de Amando Losada no I Congreso de dereito galego ata os nosos das, cit
pg. 8 de 22.
50
3.
119
El artculo 149.3 de la nueva Ley de Derecho Civil de Galicia establece que: En
ningn caso podr constituirse el vitalicio contemplando la vida de un tercero que no sea el
alimentista o alimentistas.
120
Ello se debe a que, en el contrato de renta vitalicia, el perceptor de las rentas puede
dar a stas el destino que estime conveniente, mientras que el contrato de alimentos tiene por
finalidad satisfacer las necesidades del alimentista; por tanto, debe ser la duracin de su vida,
y no la de otro, la que determine la duracin de la prestacin del alimentante. Vide, en este
sentido, NEZ ZORRILLA, Comentario a los artculos 1791 a 1797 del Cdigo civil., cit., pg.
409 y RIERA LVAREZ, op. cit., pgs. 299 y 303. Para este autor, las variantes que pueden darse
en el contrato de renta vitalicia respecto de la vida mdulo son las siguientes: a) Supuesto en
el que la vida mdulo o de referencia es la del constituyente y beneficiario de la prestacin,
caso que puede aplicarse tambin al contrato de alimentos. b) Supuesto en el que la vida de
referencia es la del beneficiario de la prestacin, que no es el constituyente de la renta, caso
ste que tambin tiene cabida en el contrato de alimentos (estipulacin a favor de tercero). c)
Caso en que la vida de referencia es la del constituyente del contrato, pero no beneficiario del
mismo, que no es posible en el contrato de alimentos. d) Caso en que la vida mdulo es la del
deudor de la renta o la de un tercero ajeno al contrato, que tampoco es posible en el contrato
de alimentos.
51
3.1.
Capacidad
52
afectadas con una minusvala psquica igual o superior al 33 por 100. b) las
afectadas por una minusvala fsica o sensorial igual o superior al 65 por 100.
En ambos casos, el grado de minusvala se acreditar mediante certificado
expedido conforme a lo establecido reglamentariamente o por resolucin judicial firme (art. 2.3)123. Pues bien, al igual que estas personas pueden constituir un patrimonio protegido si tienen capacidad de obrar suficiente, tambin
podrn celebrar un contrato de alimentos si la tienen. En otro caso, la celebracin de este contrato requiere que se trate un discapacitado que haya sido
judicialmente incapacitado, de forma que sern sus representantes legales
quienes acten, porque no debe olvidarse que persona con discapacidad e incapacitado no son trminos equivalentes, y que la celebracin de un contrato
de alimentos constituye un acto de disposicin, puesto que se transmiten bienes del alimentista, que debe estar rodeado de las oportunas garantas legales. Si los bienes de los que se dispone no pertenecen al discapacitado, entrar
en juego la figura del contrato a favor de tercero, a la que nos referiremos ms
adelante.
Por su parte, la Ley 39/2006, de 14 de diciembre, de Promocin de la
Autonoma Personal y Atencin a las Personas en Situacin de Dependencia,
define esta ltima como el estado de carcter permanente en que se encuentran las personas que, por razones derivadas de la edad, la enfermedad o
la discapacidad, y ligadas a la falta o a la prdida de autonoma fsica, mental, intelectual o sensorial, precisan de la atencin de otra u otras personas o
ayudas importantes para realizar actividades bsicas de la vida diaria124 o, en
el caso de las personas con discapacidad intelectual o enfermedad mental,
123
A efectos tributarios, el artculo 60.3 de la Ley 35/2006, de 28 de noviembre, del
Impuesto sobre la renta de las personas fsicas y de modificacin parcial de las leyes de los impuestos sobre sociedades, sobre la renta de no residentes y sobre el patrimonio dispone que, A
los efectos de este Impuesto, tendrn la consideracin de personas con discapacidad los contribuyentes que acrediten, en las condiciones que reglamentariamente se establezcan, un grado de
minusvala igual o superior al 33 por ciento. En particular, se considerar acreditado un grado
de minusvala igual o superior al 33 por ciento, en el caso de los pensionistas de la Seguridad
Social que tengan reconocida una pensin de incapacidad permanente total, absoluta o gran
invalidez y en el caso de los pensionistas de clases pasivas que tengan reconocida una pensin
de jubilacin o retiro por incapacidad permanente para el servicio o inutilidad. Igualmente, se
considerar acreditado un grado de minusvala igual o superior al 65 por ciento, cuando se trate
de personas cuya incapacidad sea declarada judicialmente, aunque no alcance dicho grado.
Como se ha sealado en relacin a la normativa fiscal anterior que se manifestaba en los mismos
trminos, puede suceder que el contribuyente opte por la incapacitacin, como la va ms idnea
para demostrar una incapacidad judicial del 65 por ciento, pues no es necesario que se alcance
realmente dicho grado de minusvala (Vide RODRGUEZ MRQUEZ Y RUIZ HIDALGO, La
proteccin de las personas discapacitadas a travs del ordenamiento tributario. El patrimonio protegido de
los discapacitados y otras medidas tributarias, Madrid, 2004, pgs. 24 y 25).
124
Tales actividades son conforme el artculo 2 de la citada Ley: las tareas ms elementales de la persona que le permiten desenvolverse con un mnimo de autonoma tal e independencia, tales como: el cuidado personas, las actividades domsticas bsicas, la movilidad esencial, reconocer personas y objetos, orientarse, entender y ejecutar rdenes o tareas sencillas.
53
54
55
56
JUR 2009/15734.
AC 2009/462.
57
58
59
3.2.
Posibilidad de autocontratacin
60
61
62
RJ 1993/3931.
ROCA SASTRE Y PUIG BRUTAU, Estudios de Derecho privado, I, cit., pg. 153; Para
DE CASTRO (El Autocontrato en el Derecho Privado Espaol, R.G.L.J, 1927, pgs. 391 y 392) se
trata de un supuesto de cmulo de mandatos opuestos en el que no existe peligro de que el
mandatario sacrifique el inters del mandante al suyo propio. Tambin, SOTO NIETO, Derecho
Vivo (Jurisprudencia Comentada), Madrid, 1971, pg. 354.
156
DAZ DE ENTRE-SOTOS FORNS, El autocontrato, Tecnos, Madrid, 1990, pgs. 77 y ss.
157
Vide las STS de 5 de noviembre de 1956 (RJ 1956/3430), de 29 de noviembre de 2001
(RJ 2001/7322) y de 11 de julio de 2008, Sala de lo Penal (RJ 2008/4774).
155
63
158
64
Vide, entre otras, las SSTS de 30 de septiembre de 1968 (RJ 1968/5164) y 3 de noviembre de 1982 (RJ 1982/6523) y las Resoluciones de la DGRN de 26 de septiembre de 1951 (RJ
1951/2037), de 1 de febrero de 1980 (RJ 1980/506), de 15 de junio de 2004 (RJ 2004/5483) y de 3 de
diciembre de 2004 (RJ 2004/7933).
165
En esta direccin se manifiesta la Direccin General en su Resolucin de 29 de abril de
1993 (RJ 1993/3010). En el caso contemplado se presentaron a inscripcin dos escrituras en las que,
en ambas, haba intervenido Don Manuel C.R. en su propio nombre, como comprador, y tambin
en nombre y representacin de la parte vendedora, en virtud de un poder del que resultaba facultado para: Vender toda clase de bienes, incluso inmuebles, por los precios, plazos, pactos y condiciones que estime conveniente..... El apoderado podr hacer uso de sus facultades incluso si hay
autocontrato, doble o mltiple representacin o existen intereses opuestos. La Direccin General
acord denegar la inscripcin, entre otras, por las siguientes razones: La regla es que el poder conferido por una persona no puede ser utilizado por el apoderado en actos en los que el poderdante y
apoderado tengan intereses contrapuestos, como ocurre en el acto por el que se vende en nombre
del poderdante si el apoderado es el que compra, y as lo confirma el art. 1459.2 del Cdigo civil....
Doctrina y jurisprudencia aceptan, sin embargo, la posibilidad del autocontrato, a pesar de que
hay en l oposicin de intereses, pero para ello es necesario que exista una especial autorizacin
(como confirma para la comisin mercantil el art. 267 del Cdigo de Comercio). A continuacin,
la Direccin reconoce que en el poder se ha concedido al apoderado la facultad de venderse a s
mismo, pero si la concesin de poderes es siempre de interpretacin estricta, con mayor razn lo
ha de ser un poder en el que el apoderado resulta facultado para venderse a s mismo y, adems,
sealando l el precio que estime conveniente. Por ltimo, tambin se alega que el poder para
vender slo permite compraventa y mal puede clasificarse de tal aquella en que al menos la parte
ms importante de los bienes tiene como precio uno sealado por el mismo apoderado y comprador con cantidad 13 veces inferior al valor fiscal comprobado. Vide las crticas formuladas a esta
Resolucin por MARTINEZ PIEIRO, Eplogo, cuando menos provisional, respecto del artculo 1459. 2
del Cdigo civil, B.I.C.N.G., n 148, Abril, 1993, pgs. 1473 y ss.
65
66
Precisamente, la RDGRN de 8 de noviembre de 2004 contempla un supuesto de cesin de bienes a cambio de alimentos en el que el cesionario, mediante autocontratacin en virtud de poder en el que se otorgaban facultades
para vender y se inclua aquella, se obliga a cuidar y asistir a la cedente en todas
sus necesidades a cambio de la nuda propiedad de una finca. El Registrador
de la Propiedad deniega la inscripcin del contrato al considerar que no parece que se pueda entender implcita la facultad de ceder en la de enajenar
por ttulo oneroso bienes inmuebles ya que la aleatoriedad que interviene en la
contraprestacin a que se obliga el cesionario excluye el carcter oneroso de la
misma aproximndola a una donacin. A ello aade que el fallecimiento de la
cedente se produce pocos meses despus del otorgamiento del contrato, lo que
hace apreciar ms claramente la falta de proporcionalidad de la contraprestacin. Interpuesto Recurso Gubernativo, el Centro Directivo, tras afirmar que
la autocontratacin es vlida y eficaz cuando viene precedida por la licencia
del poderdante, resuelve que el contrato, al celebrarse, era aleatorio, categora
incluida en la de los contratos onerosos, sin que el Registrador pueda presumir, por falta de elementos de juicio, que cuando se otorg la escritura de cesin existiera una contemplatio mortis, y, por tanto, que se encubriera con dicho
contrato una donacin169. Por tanto, el Centro Directivo admite con carcter
general la posibilidad de autocontratacin en el supuesto del contrato de alimentos que es la cuestin que aqu nos interesa, sin perjuicio de que la cuestin
debatida sea la existencia o no de un contrato oneroso incluido en el mbito del
poder otorgado en su momento por la cedente.
Por su parte, la SAP de Madrid de 6 de marzo de 2007170 contempla un
supuesto de cesin de bienes a cambio de alimentos en escritura pblica, en
la que, como destaca la Sala, no puede dejar de llamar la atencin que en
dicha escritura nicamente compareciera la alimentista demandada, atribuyndose la representacin verbal de su madre e incurriendo en la figura de
la autocontratacin que se justificaba, segn la propia escritura, por razones
de urgencia que no se explicitan. En esos momentos, la demandada cesionaria contaba con un poder otorgado aos antes que no fue utilizado, porque,
entiende la Sala, al no ser especial, poda darse el caso de que el Notario no
lo estimase suficiente. Si bien es cierto que dicha escritura fue posteriormente ratificada por la madre de la cesionaria, e incluso ese mismo da se otorg un poder de la cedente a favor de su hija cesionaria que inclua la figura
de la autocontratacin, no lo es menos que en tal escritura de ratificacin no
se mencionaba que se hubiera exhibido en presencia del notario la escritura
que se ratificaba, ni tampoco se menciona el hecho de que en tal escritura se
haban cedido diez fincas a la sociedad conyugal de su hija. En definitiva,
la Audiencia estima que se ha acudido al artificio de instrumentalizar una
169
170
RJ 2004/7927.
La Ley 36238/2007.
67
cesin de bienes a cambio de alimentos, siendo la alimentista quien en realidad se procuraba estos ltimos, por lo que resulta evidente que la causa de
la cesin radica en la sustraccin del haber hereditario de buena parte de los
bienes inmuebles que debieron pertenecer al mismo, lo que, adems, perjudica los derechos legitimarios de los hermanos de la demandada, por lo que
la causa del contrato debe reputarse ilcita, lo que conlleva su nulidad.
A su vez, la STS de 8 de enero de 2007171 declara la nulidad de un contrato de vitalicio en el que el representante actuaba en nombre y representacin
del cedente de los bienes y, a su vez, en su propio nombre y en el de su mujer
e hijos como parte cesionaria, en virtud de un poder general otorgado por el
cedente en el que se concedan las ms amplias facultades de disposicin y,
adems, se autorizaba la autocontratacin. El Alto Tribunal, tras considerar
las circunstancias concurrentes, sostiene la existencia de un ejercicio abusivo
del poder y de una actuacin contraria a la buena fe y declara que el apoderamiento no puede ser entendido como un consentimiento de presente a
cualquier acto de disposicin de bienes que se le ocurra al apoderado, lo que
es coherente con la lnea jurisprudencial que exige para los actos de riguroso
dominio no slo el carcter expreso, sino adems el carcter especial172.
A mi juicio, en principio, la autocontratacin puede admitirse en el contrato de alimentos cuando falte la colisin de intereses y no se ponga en riesgo la imparcialidad o rectitud del autocontratante. No obstante, cuando la
posicin del poderdante sea asumida por personas de avanzada edad que
quizs no se encuentren en plenitud de facultades, al ser mayor el riesgo de
abuso, en caso de reaccin del representado y, en consecuencia, de impugnacin del contrato, habr de extremarse la constatacin del cumplimiento de
los deberes de tutela del inters del representado y del ejercicio de la representacin conforme a la buena fe.
Por otra parte, en virtud de la Ley 41/2003, de 18 de noviembre, el artculo 223 del Cdigo civil establece la posibilidad de que cualquier persona pueda prever quien ser su tutor en caso de que resulte judicialmente
171
RJ 2007/812.
Por su parte, la STS de 9 de febrero de 2009, Sala de lo Penal, (RJ 2009/445) contempla
un supuesto en el que el acusado, en virtud de un poder amplsimo de administracin sobre los
bienes de la poderdante en el que se inclua la autocontratacin, haba celebrado un contrato de
compraventa en el que, actuando como apoderado, se venda a s mismo la vivienda de la poderdante en la que sta poda seguir viviendo, y se acordaba que en virtud de tal negocio se pagara
una residencia privada de ancianos cuando aqulla lo necesitara. Posteriormente, el acusado hipotec el inmueble recibido, cantidad de la que dispuso en beneficio propio. Lo cierto es que en ese
contrato se haca constar un precio de venta que se declara haber sido recibido por la vendedora. El
Alto Tribunal, si bien advierte que se trata de un contrato de vitalicio en el que el precio es en realidad la prestacin que representa la ayuda comprometida, se centra en su Fallo en la existencia o no
de apropiacin indebida, pero no entra el anlisis de la cuestin que nos interesa, sino que se limita
a rechazar la existencia de delito alguno que pueda deducirse del comportamiento del acusado.
172
68
En el mbito de nuestros Derechos forales regulan la autotutela la Ley aragonesa 13/2006, de 27 de diciembre, de Derecho de la persona; la Ley 2/2006, de 14 de junio, de
Derecho Civil de Galicia; y la Ley 9/1998, de 15 de julio, del Cdigo de Familia de Catalua,
derogada por la Ley 25/2010, de 29 de julio, por la que se aprueba el Libro segundo del Cdigo
civil de Catalua, relativo a la persona y la familia, que entrar en vigor el 1 de enero de 2011.
174
PEREA VICENTE, Dependencia e incapacidad. Libertad de eleccin del tutor o curador,
cit., pg. 56.
175
Sobre esta cuestin, LAMBEA RUEDA (op. cit., pg. 29) considera inadmisible que
el representante legal del alimentista sea el alimentante. A juicio de esta autora, estaramos ante
un supuesto de autocontrato al que debera aplicarse el artculo 1459 del Cc, o a lo sumo, podra
solventarse en caso de conflicto de intereses (art. 244.4 Cc) nombrando un defensor judicial (art.
299.1) si hay alguien que lo solicite. No parece admisible que el representante legal se obligue a
conceder alimentos a su representado, alimentos que l mismo acepta y cuya recepcin controla
a cambio de la cesin de un bien por otro sujeto; ello entrara en el mbito y circunstancias de
prohibicin por conflicto de intereses siendo aplicable la regla de nulidad del artculo 1459 Cc.
176
BADENAS CARPIO, La renta vitalicia onerosa, Aranzadi, Pamplona, 1995, pg. 305;
CHILLN PEALVER, op. cit., pgs. 222 y 223.
69
Y, por ltimo, la atribucin a un tercero de un derecho propio, adquirido por la celebracin del contrato, que le faculta para reclamar
en su nombre el cumplimiento del pacto que le favorece177.
En la actualidad, la posibilidad apuntada de que en el contrato de alimentos la persona del alimentista coincida o no con la del cedente aparece
expresamente contemplada en la Exposicin de Motivos de la Ley 41/2003, al
sealar que la utilidad de este contrato resulta especialmente patente en el
caso de que sean los padres de una persona con discapacidad quienes transmitan al alimentante el capital en bienes muebles o inmuebles en beneficio
de su hijo con discapacidad a travs de una estipulacin a favor de tercero del
artculo 1257 del Cdigo Civil178. A ello debe aadirse que el artculo 1791 Cc,
al definir el contrato de alimentos, se refiere a la obligacin de prestar alimentos a cambio de la transmisin de un capital, sin especificar qu persona debe
transmitir ste, lo que permite deducir que la transmisin puede efectuarla
tanto el alimentista como otra persona distinta179.
Lo anterior, a diferencia de lo que suceda en el artculo 95.1 de la Ley de
Derecho civil de Galicia de 1995 que se refera expresamente a la cesin o entrega de bienes por el alimentista, por lo que parece que exclua la posibilidad
del contrato a favor de tercero. Sin embargo, la doctrina rechazaba esta interpretacin y afirmaba que no deban existir obstculos, teniendo en cuenta la
naturaleza del negocio, para que el vitalicio se pudiera constituir tanto a favor del cedente de los bienes como de un tercero, que necesariamente habra
de ser el alimentista. No obstante, se mantena que en la futura Ley gallega se
deba reglar expresamente la posibilidad de constituir el contrato a favor de
un tercero180.
Por su parte, el Tribunal Superior de Justicia de Galicia, en su Sentencia
de 15 de diciembre de 2000181, declar textualmente que ningn obstculo o
prohibicin se infiere de los artculo 95 y 99 de la Ley Autonmica 4/1995 para
entender que en el seno de un contrato de vitalicio se estipule como beneficiario de la pensin alimenticia a un tercero, ajeno a la relacin contractual,
fijndose como fecha trmino de prestar alimentos, y determinando as su
carcter aleatorio, la del fallecimiento de ese tercero.
177
70
71
cin en los trminos del artculo 1257.2 Cc, el tercero adquiere un derecho autnomo a que se realice la prestacin a su favor en los trminos inicialmente
convenidos. Por tanto, en caso de incumplimiento de la obligacin de alimentos por parte del alimentante promitente, el tercero puede exigir el cumplimento de la prestacin alimenticia tal y como establece precepto antes citado.
No obstante, teniendo en cuenta que no es parte contratante, el interrogante
que se plantea es si puede ejercitar o no la resolucin por incumplimiento.
En la doctrina encontramos distintas opiniones sobre este particular. As,
contemplando la cuestin en general, se ha sostenido que el tercero puede
ejercitar todas las acciones relativas a la defensa y satisfaccin de su derecho.
Por tanto, puede reclamar la efectividad de su derecho directamente contra
el promitente por medio de la accin de cumplimiento. En caso de incumplimiento podr exigir la ejecucin forzosa, y, en ltimo trmino, podr reclamar la indemnizacin por los daos y perjuicios que se le hayan ocasionado, tanto por el incumplimiento como por la imposibilidad sobrevenida de
la prestacin por causa imputable al promitente. En cambio, no parece que
el tercero pueda ejercitar la resolucin por incumplimiento, puesto que no es
parte contratante y, adems, porque no obtendra ninguna ventaja, sino el inconveniente de verse privado del derecho establecido a su favor si se tienen
en cuenta los efectos retroactivos de la resolucin, as como que no puede
pretender la restitucin de un valor que no ha salido de su patrimonio. Por
tanto, el nico legitimado para pedir la resolucin ser el estipulante185.
Si nos centramos en el contrato de vitalicio, antes de la regulacin del
contrato de alimentos en el Cdigo civil, cierta posicin sostiene que el derecho a resolver y recuperar los bienes radica exclusivamente en el perceptor
por las siguientes razones:
El cedente, al constituir a favor de un tercero el derecho a la prestacin, le transfiere definitiva y eficazmente todo lo que aqul lleve
insito, sus elementos de desarrollo, sus garantas legales o convencionales Sera muy perturbadora la posibilidad de futuras injerencias del cedente en un contrato cuyo cumplimiento e incidencias afectan ya a otras personas, y a cuya discrecin y voluntad debe
185
Vide, GNZALEZ PACANOWSKA, en Comentarios al Cdigo Civil y Compilaciones
Forales, dirigidos por M. Albaladejo y S. Daz Alabart, t. XVII, vol. 1, Edersa, Madrid, 1993, pg.
403; LACRUZ (et al), Elementos de Derecho Civil II, vol. Primero, 2 edic., revisada y puesta al da
por F. Rivero Hernndez, Dykinson, Madrid, 2000, pg. 530; LAMBEA RUEDA, op. cit., pg. 50
y PEREZ CONESA, El contrato a favor de tercero, cit., pgs. 213 y ss. Muy recientemente, esta autora (El contrato de alimentos, en Tratado de Contratos, Tomo III, cit., pg. 3705) entiende que,
conforme a la regulacin vigente del contrato de alimentos, se faculta al tercero-alimentista
para optar entre exigir el cumplimiento o la resolucin del contrato, puesto que el artculo 1791
Cc legitima para ello al alimentista, sin distinguir entre que ste sea quien transmite el capital o
un tercero.
72
RODRGUEZ LPEZ, op. cit., pg. 738. Por su parte, LEA FERNNDEZ (El notario y la proteccin del discapacitado, cit. pgs. 118 y 119), al ocuparse de esta cuestin en relacin
al contrato de renta vitalicia, considera que cedente y cesionario podrn pactar lo que estimen
conveniente sobre el particular. Ahora bien, en defecto de pacto, el ejercicio de la facultad resolutoria y el derecho a recuperar los bienes radica en el beneficiario por los siguientes motivos:
a) porque es l quien ha recibido las pensiones satisfechas y a quien corresponde devolverlas
en la medida oportuna; b) porque el artculo 1257.2 Cc le faculta para exigir el cumplimiento
de la estipulacin pactada a su favor y, por tanto, debe ser tambin el nico legitimado para
resolverla en caso de incumplimiento y recibir lo que corresponda por tal motivo; c) porque
el artculo 1805 Cc niega al perceptor, cuando no se haya pactado la condicin resolutoria, el
derecho a recuperar el capital o el bien cedido, por lo que a sensu contrario, cuando se hubiese
pactado tal condicin, ser el quien tenga derecho a esa recuperacin.
187
En este sentido, vide CHILLN PEALVER, op. cit., pgs. 226 y 228.
73
74
3.4.
Pluralidad de alimentistas
75
va el mismo derecho que tena y que estaba determinado por sus necesidades
individuales, que no aumentan ni disminuyen por el hecho del fallecimiento
del resto de los alimentistas195. En definitiva, en caso de pluralidad de alimentistas, la muerte de uno de ellos nicamente beneficiar al deudor, que ver
reducida su obligacin en la cuanta correspondiente al acreedor premuerto196.
Por otra parte, a diferencia de lo que sucede en el contrato de renta vitalicia, el derecho del alimentista de carcter personalsimo no se transmite
a sus herederos, sino que se extingue al fallecimiento de aqul (art. 1794 Cc).
Cuestin distinta es que por pacto se establezca la continuidad de la prestacin en favor de determinados herederos del alimentista, en cuyo caso stos
recibiran la prestacin -que no ser la misma, sino una distinta que satisfaga sus propias necesidades197-, no como herederos, sino como contratantes o
como beneficiarios de una estipulacin a favor de tercero198.
Es frecuente el contrato de vitalicio constituido a favor de un matrimonio, que puede haber cedido bienes comunes o gananciales o bienes privatiel acrecimiento de la cuota del acreedor premuerto a los sobrevivientes, salvo voluntad clara
al respecto de los contratantes (BELTRN DE HEREDA, op. cit., pgs. 96 y 97; GUILARTE
ZAPATERO, op. cit., pg. 463; PUIG BRUTAU, Fundamentos de Derecho Civil, Tomo II, vol. II, 2
edic., Bosch, Barcelona, 1982, pg. 570, nota 41 y CORBAL FERNNDEZ, Comentario del Cdigo
Civil, coord. Sierra Gil de la Cuesta, T. 8, Bosch, Barcelona, 2000, pg. 52).
Por su parte, la STS de 1 de julio de 1969 (RJA 1969/3823) se inclina por la solucin del
acrecimiento, pero debe tenerse en cuenta que se trataba de una renta vitalicia constituida a
favor de ambos cnyuges, en la se haba pactado expresamente que, en caso de fallecimiento
de cualquiera de ellos, el sobreviviente continuara percibiendo la totalidad de la pensin.
195
Vide TORAL LARA, op. cit., pgs. 411 y 412; CHILLN PEALVER, op. cit., pg.
202; RODRGUEZ LPEZ, op. cit., pg. 737 y NEZ ZORRILLA, El contrato de alimentos.
cit., pg. 65. En el mismo sentido, LETE DEL RIO (Comentarios al Cdigo cit., pg. 663) afirma,
por lo que se refiere al vitalicio gallego, que la posibilidad de acrecimiento entre los sobrevivientes viene excluida por la propia naturaleza del contrato.
196
TORAL LARA, op. cit., pg. 412; CHILLN PEALVER, op. cit., pg. 202. Por su
parte, RIERA LVAREZ (op. cit., pg. 306) entiende que en estos casos de pluralidad de alimentistas, lo lgico es estipular en el contrato una serie de cuestiones para evitar dudas, tales
como: 1) Que el contrato se constituye por toda la vida del alimentista y slo se extinguir al
fallecimiento del ltimo. 2) Los alimentistas lo son con carcter simultneo y sucesivo, es decir,
ntegramente hasta el fallecimiento del ltimo de ellos y sin tener que acudir a criterios como
el acrecimiento o la reduccin, etc., cuando uno fallezca: se trata de asistencia integral a los dos
adecuada a las circunstancias y necesidades de cada uno pero que ha de hacerse valer de forma unitaria mientras vivan ambos para mantener su unidad de vida. 3) Las prestaciones no sern para cada uno en proporcin a lo que cada uno de ellos hubiera aportado, sino en funcin
de sus necesidades. 4) La resolucin podr ser ejercida por cualquiera de ellos sin necesidad de
que el incumplimiento afecte a las dos personas a la vez.
197
TORAL LANA. op. cit., pg. 412. Vide, tambin NOGUEIRA ROMERO, LIAO
FLORES, LORENZO MERINO y PEN RAMA, El contrato de vitalicio, III Congreso de Dereito
Civil de Galicia, Seccin Quinta Pedro Gonzlez Lpez, Obligaciones e Contratos, cit., pg.
20, en nota 12.
198
RODRGUEZ LPEZ, op. cit. pg. 743. CHILLN PEALVER, op. cit., pgs. 202 y 206.
76
77
luego, si no se da esa condicin en algn interviniente en el contrato, no podr ser considerado parte contractual. Adems, en estos contratos, al ser aleatorios, cada parte asume un riesgo de prdida o ganancia; luego, no podr ser
considerado como tal quien no asume riesgo alguno al no haberse obligado
a nada. En definitiva, a mi juicio, en los supuestos en los que una persona
cede un bien de su propiedad a cambio de alimentos para ella y para otros,
estaramos ante un contrato de alimentos a favor del cedente que, adems,
contendra una estipulacin a favor de terceros202.
En cuanto a la posibilidad de designar como beneficiario a un nasciturus,
debe admitirse, puesto que si bien la relacin asistencial debe estar presente
al tiempo de celebrarse el contrato, esto no implica que tenga que prestarse
de forma inmediata203. En tal caso se aplicar el artculo 627 Cc204.
Por otra parte, aunque como se ha sealado205, no tiene que existir entre el obligado y el alimentista relacin familiar alguna, sino el correspondiente vnculo contractual, lo cierto es que la prctica206 nos demuestra que
es frecuente que se produzca algn tipo de parentesco o relacin familiar207.
En estos casos, puede que, a su vez, se trate de sujetos entre los que exista obligacin legal de alimentos, situacin esta que no tiene porque plantear
problemas208, puesto que en cuanto el contrato proporcione al alimentista los
medios necesarios para subsistir, no se dar el presupuesto legal necesario
para que surja la obligacin legal de alimentos: la necesidad del alimentista.
Por el contrario, si el alimentante incumpliera sus obligaciones contractuales,
202
Por su parte, BUSTO LAGO (op. cit., pg. 17) contempla la cuestin desde el punto
de vista del carcter ganancial o privativo que deba atribuirse a los cesionarios casados o que
constituyan pareja de hecho.
203
RIERA LVAREZ, op. cit., pg. 297.
204
NUEZ ZORRILA, Comentario a los artculos 1791 a 1797 del Cdigo Civil., cit.,
pg. 430. LAMBEA RUEDA, op. cit., pg. 30.
205
LASARTE ALVREZ, op. cit., pg. 420. Como seala LAMBEA RUEDA (op. cit.,
pg. 18), mediante el contrato de alimentos puede obligarse cualquiera, pariente o no, independientemente del grado y de la relacin.
206
As, entre otras, la SAP de Navarra de 7 de marzo de 1992 (AC 1992/489) contempla
un contrato de vitalicio concertado entre tos (alimentistas) y sobrinos (alimentantes) y la STS
de 28 de julio de 1998 (RJ 1998/6449) entre hermanos.
207
Por su parte, como ya he manifestado, el artculo 149.2 de la nueva Ley de Derecho
Civil de Galicia declara expresamente que: Ser vlido el vitalicio entre ascendientes y descendientes, sin perjuicio de la obligacin de alimentos establecida por la Ley. El legislador
deba haberse referido a cualquier tipo de parientes y familiares, entre los que se incluiran los
cnyuges, y los hermanos que, como establece la Ley, estn obligados a prestarse alimentos.
208
En su momento, REPRESA POLO (op. cit., pgs. 182 y 183) se plante, con carcter
general, la posibilidad de que se suscitaran ciertos problemas en caso de concurrencia de la obligacin de alimentos surgida del contrato de alimentos y de la obligacin legal de alimentos entre
alimentante y alimentista. Como he manifestado, la existencia de la obligacin legal de alimentos
entre determinados parientes o familiares, en principio no tiene que interferir en la existencia de
un contrato de alimentos que sea vlido, sin perjuicio de la existencia de la obligacin legal citada.
78
entonces el alimentista, sin perjuicio de que pueda ejercitar las acciones derivadas del contrato, podr reclamar alimentos si se encuentra en situacin de
necesidad209. El Cdigo civil establece un orden de prelacin en cuanto a la
posibilidad de reclamacin de alimentos legales que, entiendo, debe respetarse con independencia de la persona con la que se haya suscrito el contrato
de alimentos, aunque se trate de un pariente o familiar del alimentista, y de
las posibles acciones de resolucin del contrato suscrito en su momento.
Finalmente, en caso de pluralidad de alimentistas se plantea tambin la
cuestin de la mancomunidad o solidaridad de sus crditos. La opinin general sostiene que el carcter personalsimo del derecho a la prestacin alimenticia aleja la posibilidad de solidaridad activa210, de forma que cada alimentista puede exigir su prestacin y no la de los dems211. No obstante, se
estara ante una mancomunidad sui generis, puesto que a priori no puede dividirse el crdito o presumir que ste se divide en tantas partes como crditos
o acreedores haya, al ser diferentes las necesidades de cada uno212. Por ello,
se apunta la importancia de fijar en estos casos el contenido de la prestacin
que va a corresponder a cada alimentista, pues de no ser as la determinacin
del derecho de crdito que corresponde a cada acreedor en los supuestos de
incumplimiento del deudor puede ser problemtica213. Por otra parte, aunque
en una primera aproximacin la solucin de la mancomunidad podra considerarse desafortunada cuando los acreedores sean, por ejemplo, cnyuges, si
se tiene en cuenta que los mismos pueden estar en el presente o en el futuro
separados de hecho o judicialmente o divorciados, la posibilidad de reclamacin individual aparece entonces como conveniente, cuando no necesaria214.
209
79
En definitiva, los crditos de los acreedores tendrn carcter mancomunado, pero se tratara de una mancomunidad sui generis, ya que no se puede presumir que el crdito se divide en tantas partes como acreedores haya,
puesto que las necesidades de cada uno son diferentes215.
esos casos, por la especial relacin que los une, la solucin ms lgica y prctica para las partes
es que uno de los alimentistas pueda reclamar los alimentos de todos los beneficiarios.
215
CHILLN PEALVER, ibdem.
CAPTULO III
FORMA DEL CONTRATO
Puesto que el Cdigo civil guarda silencio sobre esta cuestin, rige el
principio de libertad de forma216. Ahora bien, si en todo contrato resultan fundamentales los trminos en los que se redacte y su claridad, en el contrato de
alimentos, por su naturaleza, caracteres y especial funcin, lo anterior tiene
un significado especial.
Por ello, no slo es aconsejable que se celebre por escrito217, sino que se
considera un problema el que el Cdigo civil no exija escritura pblica como
forma sustancial del contrato, puesto que, como demuestra la prctica anterior, en muchos casos el supuesto se configuraba como una compraventa a la
que se acompaaba un documento privado mediante el cual se integraba el
contrato, generndose as una serie de perjuicios para el cedente que la nueva regulacin no ha venido a solucionar218.
216
Por su parte, COBACHO GMEZ, (Del antiguo al nuevo contrato de alimentos, cit., pg.
90) manifiesta que aunque el Cdigo no contenga requisito de forma alguno, en realidad est
optando por la formalizacin del contrato de alimentos en escritura pblica si se tiene en cuenta
la regulacin contenida en el artculo 1797 del Cdigo civil sobre la proteccin del derecho del
alimentista frente a terceros mediante el pacto inscrito en el que se d a la falta de pago el carcter
de condicin resolutoria explcita, lo que requiere la inscripcin registral del contrato.
217
GONZLEZ PORRAS, op. cit., pg. 652. Seala LPEZ PELEZ (El contrato de
vitalicio: La cesin de un inmueble a cambio de alimentos, cit., pg. 25) que el cesionario corre
el riesgo, al no estar documentadas las prestaciones respectivas, de que los herederos del
cedente sostengan que la entrega de alimentos se hizo por oficio de piedad, o como consecuencia de una especial relacin de amistad o agradecimiento, pero sin nimo de recibir una
contraprestacin.
218
As, PREZ DE MADRID CARRERAS, (Notas preliminares para el estudio del nuevo
contrato de alimentos, cit., pg. 87) menciona que el consentimiento para el vitalicio no haya sido
realmente prestado, que el contrato no se adecue a la voluntad libremente informada de las
partes, y que el diseo fijado por stas escape de lo previsto por el legislador.
81
82
Es cierto que, en la actualidad, el contrato de alimentos est expresamente reconocido y regulado en el Cdigo civil, y, por tanto, las partes no tendrn
ningn problema en concertarlo como tal219, pero tambin lo es que puede
plantear numerosos problemas de interpretacin. No puede olvidarse que
nos encontramos ante un contrato cuyo contenido depender de las circunstancias concurrentes en cada caso; ante un contrato en el que, como se ha sealado, no valen los modelos tipo220. Por ello, la doctrina en general afirma
que en todo caso es conveniente la forma escrita a fin de especificar adecuadamente su contenido y prever futuras vicisitudes, dando de tal modo seguridad a la relacin jurdica221, o incluso manifiesta expresamente su oposicin
a la renuncia por el legislador estatal a la exigencia de escritura pblica para el
otorgamiento de este contrato, si se tiene en cuenta que la intervencin del
Notario siempre ser una garanta para la parte ms dbil222.
No obstante lo anterior, tambin hay posiciones doctrinales que valoran
positivamente que el contrato de alimentos se pueda celebrar en cualquier
forma, porque se argumenta, en los ordenamientos en los que se establecen exigencias de forma solemne, la figura tiende al desuso223. Sin embargo,
en el supuesto debatido no creo que sea la exigencia de tal requisito la que
condene la figura contractual al desuso, sino -en todo caso y por el momentola falta de informacin sobre la posibilidad de su celebracin. Por el contrario,
considero que tal exigencia, adems de constituir, como ya he sealado, una
garanta para el alimentista, posicin que casi seguro asumir una persona
que demande especial proteccin y que, adems, probablemente ceder todo
su patrimonio, tambin ser beneficioso para el alimentante que, adems de
poder acreditar objetivamente la existencia del contrato, tendr documentadas las respectivas prestaciones asumidas por las partes contractuales.
Lo cierto es que, antes de la regulacin del contrato de alimentos en el
Cdigo civil, la Ley 4/1995, de 24 de mayo, de Derecho Civil de Galicia, al
219
83
contemplar el vitalicio declaraba expresamente que este contrato se formalizar en documento pblico (art. 96.2). Este precepto dio lugar a diversas
interpretaciones doctrinales. As, se mantuvo, a mi juicio correctamente, que
la expresin se formalizar tena carcter imperativo, de manera que se
exiga la escritura pblica con el fin de crear un ttulo que proscribiera toda
incertidumbre. Mediante esta solucin se pona fin a la prctica comn de
celebrar el contrato a travs de figuras anmalas o indirectas o del contrato de
compraventa complementado con el documento privado y, adems, se protega al cedente y alimentista contra la precipitacin y posible captacin de su
voluntad, atendindose tambin a la circunstancia de que por medio de este
contrato, de carcter intimista y familiar, el alimentista sola transmitir todo
su patrimonio224.
Desde otra perspectiva, cierta posicin doctrinal consideraba el citado
precepto como un supuesto ms a incluir en el mbito del artculo 1280.1 Cc,
de forma que el contrato de vitalicio otorgado en documento privado era vlido en el territorio gallego, sin perjuicio del derecho de las partes a compelerse recprocamente al otorgamiento de escritura pblica225. Adems, si se
tena presente, por un lado, que los trminos utilizados por el artculo 96.2
de la Ley 4/1995 inducan a calificar el vitalicio como un negocio solemne,
cuando en realidad por su manifiesta onerosidad deba atenerse al rgimen
de los contratos con tal caracterstica, es decir, la de una forma no vinculada
con la existencia del negocio y, por otro, que el Tribunal Superior de Justicia
de Galicia haba venido reconociendo la validez de vitalicios celebrados en
documento privado, deba reformarse el citado precepto en orden a fijar que
la escritura pblica fuera necesaria nicamente para que produjera efectos
frente a terceros226. Pues bien, esto es, precisamente, lo que ha sucedido en la
nueva Ley de Derecho Civil de Galicia (Ley 2/2006, de 14 de junio), cuyo artculo 150 se limita a establecer que Para que tenga efectos frente a terceros, el
contrato de vitalicio habr de formalizarse en escritura pblica227.
224
LETE DEL RIO, en Comentarios al Cdigo Civil y Compilaciones Forales, cit., pg. 673. Este
autor afirma que cuando el legislador gallego ha querido reconocer la libertad de forma en la contratacin y no imponer una determinada, lo ha dicho de manera clara y expresa, tal y como lo
acreditan los artculos 38 y 58, en relacin con el arrendamiento y la aparcera (op. cit., pg. 672).
225
REBOLLEDO VARELA, op. cit., pg. 861; CHILLN PEALVER, op. cit., pg. 284.
Por su parte, la SAP de Orense de 22 de enero de 2009 (AC 2009/462) declara expresamente que el artculo 96.2 de Ley 4/1995 es idntica a la contenida en el artculo 1280 (se refiere al
Cdigo civil) y la misma no tiene otro efecto que el de permitir a las partes el otorgamiento de
la correspondiente escritura ms ello no afecta a la validez del contrato.
226
LORENZO MERINO, Una propuesta de reforma: la de la materia contractual de la Ley
4/1995, de 25 de mayo, de Derecho Civil de Galicia, cit. pg. 2899. Vide, tambin PARDO GATO, O
contrato de vitalicio. Dende a comunicacin de Amando Losada no I Congreso de dereito galego ata os
nosos das, cit., pg. 6 de 22.
227
Para BELLO JANEIRO (El contrato de vitalicio en la jurisprudencia y en la Ley de Derecho
Civil de Galicia, RCDI, n 717, 2010, pg. 24), la exigencia de escritura pblica a los meros fines
84
85
trato de vitalicio pactado verbalmente con los padres del demandante cuyo
objeto era el uso y disfrute de un determinado inmueble durante la vida de
esta ltima a cambio de las labores de asistencia prestadas por ella a los propietarios, sin contraprestacin salarial alguna, la Sala considera no probada la
existencia de tal contrato. Lo cierto es que la apelante, en defecto de prueba
directa sobre la existencia del contrato que habra existido si se hubiera celebrado por escrito-, funda sus alegaciones en las presunciones del artculo
386 LEC, es decir, la existencia del contrato la infiere de otra serie de datos
(a los que une el enlace preciso y directo segn las reglas del criterio humano al que alude el precepto) que los pondra de manifiesto. Sin embargo, la
Audiencia estima que la ausencia de contraprestacin por los servicios prestados por la demandada, de la que se trata de inferir la existencia del contrato
de vitalicio, debe ser probado por sta, hecho negativo que no ha resultado
acreditado230.
Tambin, la SAP de Murcia de 15 de diciembre de 2005231 contempla un
supuesto en el que los demandados, despus apelantes, defienden la existencia de un contrato verbal de cesin de un inmueble a cambio de asistencia,
hecho que el actor niega. Lo cierto es que la Audiencia considera que no hay
prueba alguna de la existencia del mencionado contrato, sin que ni la edad
del cedente, ni el hecho de que ste precisara cuidados, permitan deducir
que la ocupacin de la vivienda objeto de litis por parte de los demandados
obedeciera a la existencia del contrato debatido.
Finalmente, la SAP de Valladolid de 20 de junio de 2008232, tras afirmar
que el contrato de vitalicio no es necesario que se instrumente por escrito,
pudiendo tener eficacia de forma verbal, subraya el inconveniente de su probanza. La Sala aade que la existencia de tal contrato reclama con carcter
imperativo que el cedente lo quiera y otorgue, lo que, en el caso concreto, a
pesar de las alegaciones de la supuesta cesionaria que sostiene la existencia de
un contrato de vitalicio celebrado verbalmente, no ha quedado demostrado.
En los supuestos que hemos analizado, nuestros Tribunales, en ausencia
de prueba documental sobre la existencia del contrato, se han visto obligados a resolver los litigios planteados conforme a las manifestaciones de los
litigantes y a las pruebas testificales y, seguramente, sus Fallos, en los que se
niega la existencia de un contrato de cesin de bienes a cambio de asistencia
(contrato de alimentos), habrn sido acertados. Ahora bien, si como ya he
insistido, estamos ante un contrato actualmente regulado por el Cdigo civil, que ser formalizado por personas que se encuentren en una situacin
230
Vide, tambin, la SAP de Santa Cruz de Tenerife de 26 de septiembre de 2005 (JUR
2005/242547) y la SAP de Valladolid de 20 de junio de 2008 (AC 2008/1709).
231
JUR 2006\109098.
232
AC 2008/1709.
86
233
Tal y como sucede, por ejemplo, en los artculos 81 y 84 del Real Decreto Legislativo
1/2007, de 16 de noviembre, por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley General para
la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras Leyes Complementarias, que contemplan
la obligacin de los Notarios y los Registradores de informar a los consumidores y usuarios en
los asuntos propios de su especialidad y competencia en materia de clusulas no negociadas
individualmente, as como de no autorizar ni inscribir los contratos o negocios jurdicos en los
que se pretenda la inclusin de clusulas declaradas abusivas.
234
Vide DE LA ESPERANZA, El contrato de alimentos, en El Notario del Siglo XXI,
Revista On Line del Colegio Notarial de Madrid, Julio-Agosto 2009, n 26.
CAPTULO IV
CONTENIDO DEL CONTRATO
1.
El cedente, que puede ser o no el alimentista, queda obligado a la entrega del capital que puede consistir en bienes, muebles o inmuebles, o en
derechos (art. 1791 Cc)235. Este precepto alude expresamente a la transmisin
de bienes o derechos, a diferencia de lo que suceda en el artculo 95.1 de la
Ley de Derecho Civil de Galicia de 1995, que slo mencionaba la cesin o
entrega de bienes. Sin embargo, como puso de manifiesto la STSJ de Galicia
de 17 de enero de 2000236, la diccin legal de este precepto permite en dicha
contraprestacin un amplio abanico de posibilidades, entre las que, como es
lgico, se admite la entrega o traspaso de derechos, categora jurdica asimilada a aqullos237, opinin sta tambin asumida por la doctrina238. En la ac235
Como precisa COBACHO GMEZ (Del antiguo al nuevo contrato de alimentos, op. cit.,
pg. 80), al permitir el artculo 1791 Cc que el capital transmitido pueda consistir en cualquier
clase de bienes y derechos, no hay inconveniente en que el constituyente ceda al alimentante
una suma dineraria a cambio de la obligacin de prestar alimentos. Por su parte, la Resolucin
de la Direccin General de los Tributos de 8 de noviembre de 2007 (JUR 2008/104) se refiere a una
consulta vinculante sobre un contrato de cesin de bienes a cambio de alimentos por el cual la
cesionaria haba recibido de los cedentes una determinada cantidad de dinero, a cambio de recibir mantenimiento, vivienda, vestido, asistencia mdica y farmacutica durante toda su vida.
236
RJ 2002/6954.
237
En el supuesto contemplado por esta sentencia, el alimentista haba cedido la participacin que sobre los bienes gananciales pendientes de liquidacin le correspondieran y que
concretaba sobre bienes determinados, lo que supone, a juicio del Tribunal, una entrega de presente de derechos sobre bienes concretos sobre los que tiene una expectativa de adjudicacin
en conjunto ms que segura, dado el total de bienes de la sociedad conyugal, faltando slo para
concretar los derechos, la fijacin en el futuro de los que efectivamente van a recaer.
238
PARDO GATO, O contrato de vitalicio. Dende a comunicacin de Amando Losada no I
Congreso de dereito galego ata os nosos das, cit., pg. 7.
87
88
89
transmisin al deudor de los alimentos del importe del crdito extinguido por
la condonacin244. A mi juicio en tal caso no puede hablarse de condonacin,
acto unilateral y esencialmente gratuito, que excluye la posibilidad de perdonar la deuda, si tal perdn tiene lugar a cambio de algo. En estos supuestos,
como incluso reconoce esta misma posicin, desde el momento en que hay
una transmisin al deudor del importe del crdito, al realizarse a cambio de
algo, no puede invocarse la condonacin.
Supuesto destacable es el contemplado por la SAP de Barcelona de 25 de
septiembre de 2002245 en el que el objeto de cesin haba sido la pensin de
invalidez que el cedente reciba del Instituto Nacional de la Seguridad Social.
Ante la tercera de dominio interpuesta por los cesionarios frente al organismo
de Gestin Tributaria de Barcelona, que haba embargado las pensiones con
posterioridad a la celebracin del contrato de vitalicio, la cuestin se centra en
la validez de una cesin con eficacia de futuro: la de las cantidades que, en este
caso, el alimentista iba a cobrar mensualmente hasta su fallecimiento. La Sala
sostiene que tales cantidades por Ley246 no pueden ser cedidas de antemano
ni total ni parcialmente y que no pueden ser objeto de disposicin por su titular al no estar ya integradas en su patrimonio, puesto que tal integracin slo
tiene lugar cuando el pensionista obtiene su abono efectivo, de forma que en
el supuesto debatido la cesin no es oponible frente al Organismo que trab el
embargo, con independencia del contrato en que se contenga tal cesin.
Por lo que se refiere a la cesin de bienes gananciales, la SAP de La
Corua de 15 de diciembre de 2005247 contempla un supuesto en el que la
cedente haba dispuesto de determinados bienes que no eran de su exclusiva
titularidad, sino que pertenecan a su sociedad de gananciales. La Audiencia
244
90
1.2.
La obligacin de saneamiento
El cedente tambin debe responder frente al alimentante del saneamiento por eviccin y vicios ocultos, deber propio de los contratos onerosos que se
rige por los preceptos que el Cdigo civil contiene sobre la materia en sede de
248
La Ley 41382/2007.
Por su parte, la SAP de Pontevedra de 27 de septiembre de 2007 (JUR 2008/59873)
contempla un supuesto en el que se declara el carcter privativo del bien objeto de la litis,
aunque en el presente caso se excluye la existencia de un contrato de vitalicio como ttulo de
adquisicin de tal bien.
249
91
92
buena o mala fe del cedente, y que debern adaptarse a las especialidades del
contrato examinado.
2.
Tipo de asistencia
93
bitacin, el vestido, la asistencia mdica, as como las ayudas y cuidados, incluso los afectivos, adecuados a las circunstancias de las partes257. Segn cierta posicin doctrinal, de esta forma, al suprimir la expresin en todo caso,
se pretende evitar la imperatividad de la norma y ampliar las posibilidades
de los interesados en el contrato de vitalicio258. A mi juicio, la expresin deber contenida en el citado artculo 148.1 sigue indicando la necesidad de un
contenido mnimo del vitalicio, sin perjuicio de que las partes puedan pactar
una prestacin ms amplia259.
Por su parte, la Exposicin de Motivos de la Ley 41/2003 declara que mediante la regulacin del contrato de alimentos se pretende ampliar las posibilidades que ofrece el contrato de renta vitalicia para atender a las necesidades econmicas de las personas con discapacidad o dependencia. La anterior
declaracin, junto a la interpretacin de la genrica expresin asistencia de
todo tipo empleada por el legislador en el artculo 1791 Cc, ha llevado a cierta posicin doctrinal a admitir la posibilidad de configurar dos situaciones
negociales distintas. La primera consistira en celebrar un contrato de alimentos en sentido estricto en el que la nica obligacin del cesionario sera la de
cubrir las necesidades econmicas del alimentista. En tal caso, estaramos
ante una prestacin no de dar y hacer, sino slo de dar que, al no comprender
el elemento asistencial, alejara el contrato de alimentos del Cdigo civil del
contrato de vitalicio. La segunda posibilidad sera la de celebrar un contrato
de alimentos como vitalicio siempre que las partes hayan acordado expresa257
VVAA, Propuesta de Reforma de la Ley de Derecho Civil de Galicia, en Libro Homenaje
a Ildefonso Snchez Mera, vol. II, cit., pg. 2412.
258
En este sentido se pronuncia MARTNEZ HENS (op. cit., pg. 3155, nota 21) en
relacin al artculo 148.1 de la Propuesta de Reforma de la Ley de Derecho Civil de Galicia,
elaborada por la Comisin Superior para o estudio do desenvolvemento do dereito galego, de idntico
contenido al artculo 148.1 de la actual Ley. No obstante, esta autora aade que otra solucin
podra haber sido que el precepto indicado imprimiera carcter imperativo slo a las ayudas
y cuidados al deber de asistencia- y posibilitar a las partes la limitacin de la obligacin de
dar alimentos, con lo que se estara evitando la aparicin de figuras jurdicas de difcil encaje
jurdico, si bien es cierto que en este supuesto se incurrira a su vez en la inoportunidad de dar
predominio en el vitalicio a la prestacin de asistencia por encima de la alimenticia. La autora
aclara que se refiere a que el texto del precepto deba expresarse en los siguientes trminos:
La prestacin alimenticia comprender el sustento, la habitacin, el vestido y la asistencia
mdica del alimentista y, en todo caso, las ayudas y cuidados, incluso los afectivos, adecuados
a las circunstancias de las partes.
259
De hecho, LPEZ PELEZ (La cesin de un inmueble a cambio de asistencia: el contrato
de alimentos, cit., pg. 294), se remite al artculo 142 Cc y al artculo 148 de la Ley de Derecho
Civil de Galicia, para sealar, ante la imprecisin del artculo 1791 Cc, el contenido mnimo
del contrato de alimentos. Por su parte, RIERA LVAREZ (op. cit., pg. 311) manifiesta que el
artculo 148 de la Ley gallega se pronuncia con mayor claridad que el Cdigo civil. A ello aade
que la expresin deber, y la utilizacin de un artculo especfico e independiente para determinar la prestacin distinto de aqul en que lo define (artculo 142), parece otorgar al contenido mayor imperatividad que el Cdigo civil. No obstante, considera que esta apariencia se
debe a una mejor redaccin ms que a una diferencia real.
94
mente no slo la asistencia material, sino tambin la afectiva. En este supuesto, el cesionario asumira una prestacin mixta de dar y hacer. En definitiva,
el legislador estatal no ha dotado de carcter imperativo al deber de asistencia en el contrato de alimentos, influido probablemente por cierta corriente
jurisprudencial que admite que la prestacin del cesionario pueda consistir
en la satisfaccin de una pensin de alimentos en sentido estricto, sin asistencia260, o en sentido amplio, con asistencia y cuidados261.
En definitiva, la cuestin que se plantea es si, conforme a la redaccin del
artculo 1791 Cc, es posible un contrato de alimentos en el que slo se pacte la
asistencia material y no la afectiva. Frente a la anterior opinin que mantiene
tal posibilidad podra objetarse que, si bien el legislador en la Exposicin de
Motivos se refiere a las necesidades econmicas, tambin alude a la necesidad de regular los alimentos convencionales, contrato frecuentemente celebrado en la prctica y examinado en ocasiones por la jurisprudencia del
Tribunal Supremo; y lo cierto es que el Alto Tribunal ha venido estimando
que el contrato de vitalicio que, como se ha sealado, es el actual de alimentos
regulado ex novo262, trata de cubrir otras necesidades de naturaleza afectiva o
espiritual. Incluso la STS de 3 de noviembre de 1988 ya se refera al vitalicio
como aquel cuya causa es, para una de las partes, la transmisin que la otra
le hace de un capital o de unos bienes, y para sta, el alojamiento, manutencin y toda clase de asistencia durante toda su vida, que aqulla se obliga a
prestarle263, definicin muy similar a la contenida en el Cdigo civil264.
Adems, la doctrina coincide en que si bien la manutencin es imprescindible para la subsistencia fsica de una persona, aqu no resulta tan impor260
As, la STS de 21 de octubre de 1992 (RJ 1992/8592) contempla un supuesto en el
que la prestacin de alimentos convenida comprenda exclusivamente proporcionar la comida
de medioda y la cena a los alimentistas durante su vida. Vide, tambin, la STS de 1 de julio de
1982 (RJ 1982/4213).
261
MARTNEZ HENS, op. cit., pgs. 3151 a 3154. En la misma direccin, MESA
MARRERO (op. cit., pg. 93) afirma que el contenido de la prestacin alimenticia podr ser
diverso, en funcin de las circunstancias concretas de cada caso y de los intereses de las partes.
As, si el inters del alimentista es tener sus necesidades materiales cubiertas, dicha prestacin
consistir en atender slo la manutencin, gastos mdicos, farmacuticos; si, por el contrario, lo que se pretende es evitar una situacin de soledad o desamparo, la prestacin incluir
normalmente un pacto de convivencia, as como obligaciones de ndole personal o afectiva.
Vide, tambin, CASTILLA BAREA, op. cit., pg. 2077.
262
GONZLEZ PORRAS, op. cit., pg. 650.
263
RJ 1988/8407.
264
La SAP de Tarragona de 2 de julio de 2008 (JUR 2008/354534) contempla un supuesto de contrato de alimentos, otorgado ya bajo la vigencia de los artculos 1791 a 1797 Cc, en
el que la alimentante asuma expresamente la obligacin de tener en su casa y compaa a la
alimentista, proporcionndole toda clase de cuidados, alimentos, vestido, asistencia mdica y
medicinas y todo cuanto sea necesario a la salud y vida humana, tanto sana como enferma
durante toda su vida, a cambio de la transmisin de una serie de bienes.
95
tante como en el caso de los alimentos entre parientes, puesto que en el caso
de los alimentos convencionales, la idea de asistencia no implica un estado de
penuria econmica del alimentista, sino una necesidad diferente por razones
personales, como son la edad o la situacin de discapacidad de la persona265.
En esa direccin, la SAP de Pontevedra de 16 de junio de 2003266 en un
supuesto en el que los demandantes, luego apelantes, solicitaban la nulidad
de un contrato de vitalicio por expresin de causa falsa, argumentando, entre
otros, que la situacin econmica y patrimonial no le obligaba a realizar las
transmisiones efectuadas, mantiene la existencia y validez del contrato al no
poder obviarse que, con independencia de sus recursos econmicos, lo que
pretenda la alimentista, primordialmente, era que fuera atendida y cuidada
en su casa por su hijo, pretensin lgica si se tiene en cuenta que se trataba de
una persona relativamente mayor y su precario estado de salud, presentando
diabetes mellitas, hipertensin arterial, desprendimiento de retina, nefropata crnica mnima, artrosis bilateral de rodillas con prtesis en la izquierda,
valvulopata artica, insuficiencia cardiaca congestiva, renitis perenne, obesidad mrbida y sndrome depresivo.
En el mismo sentido, la SAP de Santa Cruz de Tenerife de 9 de septiembre
de 2002267 mantiene la existencia de un contrato de vitalicio con independencia de que los cedentes dispusieran de una pensin que les permita afrontar
sus necesidades en cuanto a los alimentos, porque el contrato mencionado no
contempla la prestacin estricta de alimentos sino las atenciones y cuidados
que exijan los cedentes en funcin de su edad y de su estado y en razn de
las necesidades y asistencia que demanden al margen de que sigan contando
con medios para procurarse lo que es la estricta alimentacin.
Por su parte, la SAP de Las Palmas de 14 de julio de 2008268 considera que
en el caso enjuiciado, en el que los cuidados que el cedente podra necesitar
eran solo personales pues dispona de rentas y domicilio propio, y en que
se cede la totalidad prcticamente del patrimonio, una vivienda, dos plazas
de garaje y un trastero, comprometindose la cesionaria a prestar habitacin
la cual no necesitaba el cedente, sustento y vestido tambin innecesarios-,
asistencia mdica innecesaria y finalmente tenerlo en su casa y compa265
PADIAL ALBAS, op. cit. pg. 619; NUEZ ZORRILLA, El contrato de vitalicio: configuracin y rgimen jurdico, Madrid, 2003, pg. 20. A su vez, DELGADO DE MIGUEL (Estudios
de Derecho Agrario, Madrid, 1993, pg. 250) configura como elementos naturales del contrato
la transmisin en nuda o plena propiedad de los bienes por una parte, y la contraprestacin o
precio en obligaciones de hacer o alimentar por la otra, sin perjuicio de que se acompae o no
una renta en metlico.
266
AC 2003/929.
267
JUR 2002/280438.
268
JUR 2009/15734.
96
269
PREZ DE MADRID CARRERAS, op. cit., pg. 94. Por su parte, VILALTA y
MNDEZ (op. cit., pg. 13) mantienen que la contraprestacin principal, que no subsidiaria,
en forma de asistencia como obligacin de hacer sera una de las cuestiones que escapara de
la autonoma de las partes, por constituir un elemento configurador que identifica este contrato y lo separa de otras figuras afines, como la renta vitalicia.
270
MESA MARRERO, op. cit., pgs. 93 y 94.
97
El artculo 95 de la Ley 4/1995, de 24 de mayo de Derecho Civil de Galicia, contemplaba como contenido mnimo de la prestacin en el mbito de la asistencia material: el
sustento, la habitacin, el vestido y la asistencia mdica, coincidiendo en esto con el artculo 142 Cc
relativo a los alimentos legales.
272
CHILLN PEALVER, op. cit., pg. 250.
273
Para RODRGUEZ LPEZ (op. cit., pg. 741), no es imposible conceptualmente,
aunque no sea frecuente, que la prestacin consista exclusivamente en la entrega de una suma
de dinero conforme lo precisen las necesidades del alimentista. En tal caso, el vitalicio no se
confundira con la renta vitalicia porque en aqul la pensin no se calcula sobre el valor de
mercado de los bienes segn las tablas de probable sobrevivencia, de elaboracin cada vez ms
cientfica merced a la labor de las Compaas aseguradoras, y porque la pensin es esencialmente variable, dependiendo en cada momento de las necesidades del alimentista o del costo
de los servicios destinados a cubrirlos.
274
En esta direccin, vide CHILLN PEALVER, op. cit., pg. 255 y LPEZ PELEZ,
La cesin de un inmueble a cambio de asistencia, cit., pg. 307.
275
RJ 2007/653.
276
Act. Civ. 1995/1321.
98
2.2.
Como se ha sealado, la obligacin de prestar vivienda suele estar presente con carcter general en este tipo de contratos, obligacin que es distinta
de la de convivencia entre alimentante y alimentista280.
En cuanto a la obligacin de proporcionar vivienda281, puede cumplirse
de distintas formas. As, puede que el alimentante proporcione una vivienda
de su propiedad al alimentista, o que ste permanezca en la propia vivienda
cedida282, o que tal obligacin se cumpla en el domicilio del alimentante283.
277
99
Salvo en este ltimo caso, en el que la convivencia es evidente, en los anteriores puede que el alimentante preste al alimentista todo aquello a que se
comprometi, pero sin que se traslade a vivir con ste. De hecho, la doctrina
ha sostenido que el rgimen de convivencia requiere un pacto expreso y que
tal pacto no es de esencia al contrato284.
Por su parte, la STS de 13 de julio de 1985285 en un supuesto en que los cesionarios alegan la carencia de domicilio propio para justificar la falta de posibilidad de cumplir la obligacin asumida de prestar habitacin a los cedentes
asumida en un contrato de vitalicio, el Tribunal Supremo entiende que no se
da tal situacin por poder atender la citada obligacin con el inmueble cedido, con desplazamiento de dominio y posesin, puesto que en el contrato no
se contempla que esa prestacin sea mediante vivienda propia de los cesionarios antes del concierto del contrato, ni en lugar o edificio determinado,
por lo que era de posible cumplimiento en cualquiera en que dicha obligacin pudiera llevarse a cabo, y por tanto en la finca urbana transmitida en
propiedad y posesin a los cesionarios para cumplimiento del tan meritado
contrato de pensin alimenticia.
Por su parte, la SAP de Asturias de 31 de mayo de 2002286 desestima la
pretensin de resolucin de un contrato de vitalicio por incumplimiento por
los demandados de la obligacin de convivencia, puesto que esta ltima no
se ha regulado como forma esencial o nica del cumplimiento de las obligaciones de los demandados, sino slo para el supuesto en que la edad o el
estado de salud lo hicieran necesario.
A su vez, la SAP de La Corua de 13 de abril de 2007287, ante un contrato
de vitalicio celebrado al amparo de la Ley 4/1995, de 24 de mayo, de Derecho
Civil de Galicia, declara que al no haberse estipulado el pacto de convivencia,
la cesionaria no estaba facultada para disponer unilateralmente y de manera
imperativa el cumplimiento en su domicilio de las prestaciones establecidas.
100
Tras la promulgacin de la Ley 41/2003, entiendo que el contrato de alimentos no exige la convivencia de alimentante y alimentista288, que, por tanto, no constituye elemento esencial del contrato, aunque si natural y, en consecuencia, deber excluirse mediante pacto expreso289.
No obstante, teniendo en cuenta la finalidad de este contrato, parece
que la modalidad ms idnea de cumplimiento es la que lleva consigo la convivencia entre el obligado y el beneficiario del contrato290. As se deduce, adems, del propio artculo 1792 Cc que se refiere a la pacfica convivencia de las
partes291.
Para finalizar, la Ley 22/2000, de 29 de diciembre, de Acogida de Personas
Mayores, del Parlamento de Catalua, establece en su artculo 2.1 que las personas acogedoras y acogidas deben convivir en una misma vivienda habitual,
con independencia de que pertenezca a las primeras o las segundas, con el
fin de que las personas acogedoras puedan cuidar, prestar alimentos, asistencia, procurarles su bienestar general y atenderles en situaciones de enfermedad. En idntico sentido se manifiesta el artculo 2.1 de la Ley Foral 34/2002,
de 10 de diciembre, de Acogimiento de Personas Mayores, del Parlamento
de Navarra. Aunque que como ya hemos destacado, ambas Leyes regulan
figuras diferentes al contrato de alimentos contemplado en el Cdigo Civil,
en definitiva se refieren a la proteccin de las personas mayores de edad. Lo
cierto es que, en estos casos, no cabe duda alguna en cuanto a la existencia
de una obligacin de convivencia entre personas acogedora y acogidas; eso
288
Vide OCALLAGHAN, Cdigo Civil. Comentado y con Jurisprudencia, 5 edic., La Ley,
Madrid, 2006, pgs. 1830 y ss. y RIERA LVAREZ, op. cit., pg. 323.
Por su parte, CANO MARTNEZ DE VELASCO (op. cit., pgs. 1534 y 1535) seala que
cuando la convivencia no tenga lugar, la distancia fsica entre el domicilio del alimentante y el
del alimentista debe ser prudencial.
A su vez, antes de la regulacin del contrato de alimentos, la SAP de Santa Cruz de
Tenerife de 11 de julio de 2007 (JUR 2007/347906) declara que aunque no haya existido una
convivencia bajo el mismo techo, la proximidad y cercana entre las viviendas de una y otra
parte hacan asimilable la relacin entre stas, prcticamente, a la de una convivencia de este
tipo (incluso la hija de los demandados reside en la parte superior de la actora y colabora con
aqullos en la prestacin de los servicios que sta requera) de manera que la prestacin convenida se vena cumpliendo en esas condiciones adaptadas al fin propio del contrato querido
por las partes, con la asistencia a la actora en todo lo necesario (incluso prestando los alimentos
en sentido estricto, pues se ha acreditado incluso reconocido que la hija le haca y llevaba la
comida a diario a la madre durante todo ese tiempo).
289
En esta direccin, vide, ANDERSON, op. cit., pgs. 192 y 193.
290
La SAP de la Rioja de 31 de julio de 1997 (Act. Civ. 1998/46) contempla un supuesto
en el que los alimentantes asumen la obligacin de prestar alimentos en la extensin que determinan los artculos 142 y siguientes del Cc para toda la vida de los alimentistas, que habrn
de ser considerados como personas integrantes del hogar de aqullos.
291
PADIAL ALBAS, op. cit., pgs. 629 a 631. Vide, tambin GMEZ LAPLAZA, op. cit.,
pgs. 169 y 170.
101
2.3.
Vide HERAS HERNNDEZ, op. cit., pg. 2495. Como afirma esta autora, el pacto
de convivencia o acogida en una misma vivienda, con independencia de su titularidad, no slo
forma parte del contenido tpico del contrato, sino que es un elemento esencial del mismo.
293
Por su parte, el artculo 147 de la Ley 2/2006, de 14 de junio, de Derecho Civil de
Galicia, dispone que Por el contrato de vitalicio una o varias personas se obligan respecto a
otra u otras a prestar alimentos, en los trminos que convengan, a cambio de la cesin de determinados bienes o derechos. A su vez, el artculo 148.1 declara que La prestacin alimenticia
deber comprender el sustento, la habitacin, el vestido y la asistencia mdica, as como las
ayudas y cuidados, incluso los afectivos, adecuados a las circunstancias de las partes.
294
ROCA GUILLAMN, op. cit., pg. 646.
295
RIERA LVAREZ, op. cit., pg. 309.
102
Ibdem.
TORAL LANA, op. cit., pgs. 407 y 408. En la misma direccin, REBOLLEDO
VARELA, El contrato de vitalicio, cit., pg. 857.
298
Como afirma, CORBAL FERNNDEZ (op. cit., pg. 640) cualesquiera que sean
las variaciones jurdicas o econmicas ocurridas a los bienes y derechos transmitidos, tanto si
suponen un aumento patrimonial, como si desmerecen o se deprecian, no afectan a la extensin y calidad de la prestacin.
299
Vide MARTNEZ HENS, op. cit., pg. 3160 y ANDERSON, op. cit., pg. 190, nota 5.
Por su parte, ZURITA MARTN (Anotaciones al nuevo contrato de alimentos, cit., pg. 148) afirma que
resulta llamativo que el art. 1793 no aluda a las necesidades del alimentista, sino a su caudal; debe
entenderse que ello se debe a que la variabilidad de las necesidades del alimentista es un elemento
que, por definicin, se encuentra entre los perfiles de este contrato. Dado que el alimentante ha de
proporcionar asistencia de todo tipo al alimentista, la prestacin variar en funcin de las necesidades que ste origine, sin que mediante pacto, entendemos, pueda excluirse esta eventual variabilidad, que es consustancial a este negocio, y lo tie de marcada aleatoriedad.
300
AC 1998/1458.
297
103
tido al artculo 142 Cc para determinar la extensin de la prestacin alimenticia, al considerar que el vitalicio es un contrato bilateral y oneroso, cuya
principal fuente normativa es lo pactado entre las partes y que es totalmente
ajeno a la obligacin de alimentos entre parientes, de modo que el mdulo de
intensidad en su prestacin no viene representado por el caudal del alimentante o las necesidades del alimentista (art. 146 CC) sino que lo constituye la
esencia de lo convenido entre ellos, que debe seguir cumplindose ms all
de lo que los anteriores parmetros ofrezcan.
En cambio, la SAP de Badajoz de 20 de septiembre de 2001301, ante un
supuesto en el que no se haba pactado ni la forma en que deban prestarse
los alimentos, ni su cuanta, considera que la obligacin alimenticia contrada
puede cumplirse con la genrica obligacin de prestar sustento, habitacin,
vestido y afecto (art. 142 Cc). Pero ello adems contina la sentencia no
en cantidades arbitrarias sino en medida proporcional al caudal o medios de
quien los presta y a las necesidades del que los recibe.
A mi juicio, la solucin prevista por el legislador es la ms lgica y coherente, puesto que mientras en el caso de los alimentos legales ha de existir
una situacin de necesidad del alimentista determinada por la falta de recursos econmicos para subsistir, en el contrato de alimentos la situacin de necesidad se basa, fundamentalmente, en la carencia de una atencin y cuidado
personal y afectivo302; de hecho, en el contrato que examinamos ha existido
una previa transmisin patrimonial por parte del cedente que, por tanto, no
carece totalmente de recursos econmicos, que determina que el contenido
y extensin de la obligacin legal de alimentos y de la obligacin alimenticia
convencional sean distintos303.
Por otra parte, el contrato de alimentos tambin se diferencia en la cuestin examinada del contrato de renta vitalicia, regulado en los artculos 1802 a
301
AC 2001/1947.
Vide NUEZ ZORRILLA, El contrato de alimentos vitalicio: configuracin y rgimen
jurdico, cit., pgs. 97 y ss. y PADIAL ALBAS, op. cit., pg. 628.
En cuanto al vitalicio gallego, vide la STSJ de Galicia de 8 de junio de 2004 (RJ 2005/5348).
Por su parte, BELLO JANEIRO (El contrato de vitalicio en la jurisprudencia y en la Ley de Derecho
Civil de Galicia, cit., pg. 26), destaca que la necesidad del alimentista no integra la causa, sino
que queda reducida a uno de los posibles motivos subjetivos que persiguen los contratantes a travs de la funcin objetiva del negocio y que, en principio, es irrelevante en trminos
jurdicos.
303
BELTRN DE HEREDIA (La renta vitalicia, cit., pg. 129) ya afirmaba que no depende en cuanto a su extensin de las posibilidades econmicas del deudor, como dice el artculo 146 Cc puesto que aqu se entrega con este fin un capital, cuya rentabilidad o productividad se tiene en cuenta para la satisfaccin de la obligacin. Como consecuencia, no est
tampoco sujeto, en cuanto a su permanencia y cuanta, a las oscilaciones de la fortuna de dicho
obligado.
302
104
1808 Cc. Como sabemos, en este ltimo, la contraprestacin del deudor consiste en la obligacin de pagar al acreedor una pensin o rdito anual a cambio de la transmisin de un capital en determinado bienes. Esta pensin que
debe pagar el deudor consiste, en principio, en una cantidad fija e invariable304, sin perjuicio de la posibilidad de que los contratantes pacten clusulas
de estabilizacin en el propio contrato de renta vitalicia, con el fin de evitar
las consecuencias de la alteracin monetaria305. Precisamente, a este carcter
304
La pensin ser la determinada libremente por los propios contratantes, tal y como
afirma la STS de 11 de julio de 1934 (RJA 1934/1632), o incluso por un tercero, en cuyo caso
entrar en juego el artculo 1447 Cc, precepto que tambin permitira la determinacin de la
cuanta de la pensin por referencia a cualquier cosa cierta (BADENAS CARPIO, op. cit., pg.
220). Ello, a pesar de que el propio Tribunal Supremo, en sentencias posteriores de 10 de abril
de 1956 (RJA 1957/1927) y 7 de abril de 1961 (RJA 1961/1256), se refiera al clculo de la renta mediante la divisin del valor de los bienes transmitidos en cuotas anuales y en funcin de la vida
probable de la persona tomada como mdulo.
A nuestro juicio, si bien es cierto que las circunstancias citadas sern contempladas sin
duda por los interesados, resulta excesivo sostener que la cuanta de la pensin deba ser necesariamente calculada conforme al procedimiento descrito. No obstante lo anterior, en caso de
manifiesta desproporcin entre renta y capital en funcin de la probabilidad de vida, el contrato
dejara de ser aleatorio, puesto que debe existir si no ya equiparacin, s, al menos, proporcionalidad para ambas partes contratantes en cada uno de los elementos que integran el riesgo que
caracteriza estos contratos: cantidad patrimonial arriesgada y probabilidad de duracin de la
vida tomada como mdulo en el caso concreto de la renta vitalicia. En esta direccin, la citada
STS de 11 de julio de 2003 declara expresamente que si en virtud de la desproporcin existente entre
las prestaciones de las partes desaparece para una de ellas ese requisito de la aleatoriedad, podr llegarse a
la nulidad del contrato..... por la inexistencia de causa, siempre que no conste la existencia de un animus
donandi. Vide, tambin, la STSJ de Catalua de 2 de junio de 1997 (RJA 1997/15).
305
A ello no se opone la aleatoriedad del contrato, puesto que una cosa es que, al
perfeccionarse ste, las partes desconozcan la duracin de la relacin y el nmero de rentas a
pagar, y otra muy distinta el que, al recibirse como pensin una cantidad de dinero susceptible
de depreciacin como consecuencia de la inflacin, se produzca una alteracin de los valores
inicialmente pactados, destruyndose para los rentistas la base econmica-patrimonial de la
relacin jurdica celebrada (Vide BONET CORREA, La validez de las clusulas de estabilizacin
en los contratos de renta vitalicia, ADC, 1961, pg. 526). Por lo que se refiere, en concreto, a la
aplicacin judicial a estas relaciones de la clusula rebus sic stantibus, el Tribunal Supremo, en
ciertas ocasiones (SSTS de 19 de enero de 1957, RJA 1957/356, y de 18 de octubre de 1976, RJA
1976/4192), ha excluido tal posibilidad en virtud del carcter aleatorio del contrato de renta
vitalicia, solucin admisible cuando la desproporcin entre las prestaciones de las partes sea
consecuencia lgica del riesgo asumido por cada una de ellas al celebrar el contrato, pero no
cuando aqulla tenga su origen en hechos y circunstancias ajenas a lo querido y previsto por
los propios interesados (Vide ECHEVARRA DE RADA, Los contratos de juego y apuesta, cit.,
pgs. 107 y 108; ZURITA MARTN, Contratos vitalicios, Pons, Madrid, 2002, pgs. 126 a 128; y DE
AMUNTEGUI RODRGUEZ, La Clusula Rebus Sic Stantibus, tirant lo blanch, Valencia, 2003,
pgs. 239 a 244.
En este sentido, debe traerse a colacin la STS de 1 de julio de 1969 (RJA 1969/3823) que, si
bien neg la aplicacin de la citada clusula en el supuesto debatido, no lo hizo por el carcter
aleatorio del contrato, sino, porque la circunstancia de que la actora haya mejorado de fortuna y no necesite de dicha renta o pensin, es intranscendente a efectos de enervar su derecho
a reclamarla, por no implicar tal circunstancia cambio alguno en las recprocas prestaciones, y
menos an la destruccin del equilibrio de las mismas, requisito ste ltimo, sin cuya concu-
105
106
CHILLN PEALVER, op. cit., pg. 298; MARTNEZ HENS, op. cit., pgs. 3158 y
3159; LPEZ PELEZ, El contrato de vitalicio: La cesin de un inmueble a cambio de alimentos, cit.,
pg. 24.
309
MARTNEZ HENS, op. cit., pgs. 3159, nota 36.
310
RAGEL SNCHEZ, op. cit., pg. 312.
311
No obstante, seala PREZ DE MADRID CARRERAS (op. cit., pg. 93) que frente al citado precepto se antepone la consideracin de que si el deudor habita en el domicilio
107
2.4.
Lugar de cumplimiento
108
AC 2003/964.
Tambin se reconoce esta facultad en la STS de 21 de octubre de 1992 (RJ 1992/8592)
que si bien afirma que no se trata de una obligacin alternativa, puesto que los alimentantes se
haban comprometido sin ms a prestar cena y comida a los alimentistas en su restaurante o en
el piso de los alimentistas, si haba dos formas de cumplimiento, correspondiendo la eleccin a
los alimentantes por aplicacin analgica del artculo 1132 Cc, al no haberse conferido expresamente al acreedor la eleccin del lugar de cumplimiento.
316
JUR 2004/ 297763.
317
RJA 2004/5378.
315
109
3.
LA PENSIN SUSTITUTIVA
110
111
112
para pedir la modificacin de la prestacin cuando concurra cualquier circunstancia grave que impida la pacfica convivencia de las partes330. Como
se ha destacado, el citado precepto recoge con poca fortuna un pacto que se
sola insertar en estos contratos y que, como vamos a comprobar, contaba con
el beneplcito de la jurisprudencia, en virtud del cual el alimentista poda
poner fin a la convivencia cuando esta se haca imposible, sustituyendo esa
modalidad de cumplimiento por el pago de una pensin cuando tal situacin
no poda imputarse al alimentante, bien por imposibilidad sobrevenida de
cumplir la prestacin en esa forma, bien porque las desavenencias procedan
del propio alimentista, o incluso cuando el incumplimiento de la obligacin
no pudiera probarse331.
En cualquier caso, en este mbito, merece destacar la clara opinin de la
SAP de Huelva de 15 de marzo de 2007332, que afirma que el artculo 1792 no
anuda la resolucin a la imposibilidad de cumplir la prestacin cuando concurra cualquier circunstancia grave que impida la pacfica convivencia de las
partes, sino que en tal caso cualquiera de ellas podr pedir que la prestacin
de alimentos convenida se sustituya por una pensin.
Antes de la tipificacin del contrato de alimentos333, un sector jurisprudencial haba llegado a una solucin similar -casi siempre en supuestos de
abandono voluntario del alimentista del domicilio donde se prestaban los alimentos- por la va de la aplicacin analgica del artculo 149 Cc334. As, la STS
de 9 de julio de 2002335 afirma que no se puede obligar a quien no quiere en
una relacin como la que nos ocupa, donde por encima de lo establecido, de
mbito econmico o patrimonial, incide el necesario ajuste de dos o ms personas en carcter, costumbres o aficiones para lograr la convivencia, es decir,
en lo que se denomina congeniar, por lo que procede acercarse a la peticin
principal de la demanda, consistente en el abono de una cantidad para cu330
As, como seala la SAP de Santa Cruz de Tenerife de 11 de julio de 2007 (JUR 2007/
347906), el nuevo artculo 1792 Cc permite, en caso de aparicin de una circunstancia grave
que impida la pacfica convivencia, que la prestacin de alimentos se sustituya por una pensin actualizable, precepto que, aunque no aplicable directamente al supuesto enjuiciado, en
realidad lo que hace es recoger la jurisprudencia anterior que ya haba adoptado esa solucin
ante esas situaciones.
331
PADIAL ALBAS, op. cit., pg. 632.
332
JUR 2007/273024.
333
Como destacan MARTNEZ HENS, op. cit., pgs. 3161 y 3162 y GMEZ LAPLAZA,
op. cit., pg. 169.
334
En el caso contemplado por la SAP de Cuenca de 14 de enero de 1997 (AC 1997/31)
uno de los alimentantes haba fallecido y el otro haba sufrido una grave enfermedad que la
haba incapacitado para cumplir sus obligaciones contractuales. Ante la falta de previsin contractual sobre esta cuestin, la Audiencia no fija pensin alguna, sino que estima que se trata
de un supuesto de imposibilidad sobrevenida fortuita, causa de resolucin del contrato, procediendo la restitucin de los bienes cedidos al alimentista.
335
RJA 2002/5904.
113
114
pagando una pensin o acogiendo al alimentista en su propia casa, correspondiendo, por tanto, la eleccin al obligado y sin que exista mencin alguna al
arbitrio judicial. La conversin de la prestacin original en una pensin sustitutoria en dinero slo se consideraba si se encontraba expresamente prevista en
el contrato, sin que cupiera la intervencin de los jueces en este punto340.
En la actualidad, el artculo 1792 Cc slo menciona la fijacin judicial de
la pensin en defecto de previsin contractual sobre esta cuestin, aunque,
como veremos, no proporciona criterio alguno para el establecimiento de dicha pensin.
La circunstancia grave a que se refiere el citado precepto deber ser
apreciada por el juez que ha de tener en cuenta la imposibilidad o dificultad
de que la convivencia contine. Es evidente que se plantea un problema de
prueba no slo por el mbito ntimo en el que, como he destacado, suelen
desarrollarse este tipo de relaciones, sino, tambin, porque determinada conducta puede implicar para una de las partes imposibilidad de convivencia
pacfica, y, en cambio, para la otra puede ser perfectamente soportable. Por
ello, se ha sostenido como lcito el que las partes reflejen en el contrato las
circunstancias que darn lugar a la aplicacin de la solucin prevista en el
art. 1792, de forma que el juez se limitara a cuantificar la pensin si las partes
no lo hicieron ya en el propio contrato o a decidir sobre el efecto de otras circunstancias que aqullas no hubieran tenido en consideracin. Por otra parte, se aade, la norma no distingue entre circunstancias imputables a ambas
partes, a una sola de ellas o a ninguna, dispensndolas el mismo trato341.
Lo cierto es que aunque el legislador hable de circunstancia grave que
impida la pacfica convivencia, tal expresin ha de interpretarse en sentido
amplio, abarcando otras circunstancias que impidan al alimentante cumplir
su obligacin, tales como la enfermedad grave de este ltimo, su traslado a
un lugar en el que no pueda cumplir su obligacin o su incapacitacin; es decir, todo lo que altere la normal convivencia entre las partes342.
Asimismo, como se ha destacado343, aunque la norma mencione la pacfica convivencia de las partes, la modificacin de la prestacin tambin podr producirse en los casos en los que no exista pacto de convivencia, pero
340
CHILLN PEALVER, op. cit., pgs. 261 a 263. Vide, tambin, MARTNEZ HENS,
op. cit., pgs. 3161 y 3162.
341
CASTILLA BAREA, op. cit. pg. 2079. Segn esta autora, la imputabilidad tendr
su repercusin en los casos en los que las partes decidan no hacer uso del precepto y optar por
resolver el contrato o, en su caso, solicitar que se decrete su extincin por imposibilidad sobrevenida del cumplimiento.
342
GMEZ LAPLAZA, op. cit. pg. 169.
343
MESA MARRERO, op. cit., pgs. 101 y 102; NUEZ ZORRILLA, Comentario a los
artculos 1791 a 1797 del Cdigo civil.., cit., pg. 442.
115
Vide ANDERSON, op. cit., pg. 196. En cambio, para cierta posicin doctrinal, al
no ser la convivencia elemento indispensable del contrato, cuando sta no se haya pactado,
la hiptesis contemplada no resultar aplicable (GMEZ LAPLAZA, op. cit., pgs. 169 y 170;
RAGEL, op. cit., pgs. 309 a 311, CASTILLA BAREA, op. cit., pg. 2078).
345
MESA MARRERO, op. cit., pg. 101.
346
Por su parte, la SAP de Santa Cruz de Tenerife de 4 de febrero de 2005 (JUR
2005/85768) declara resuelto el contrato de vitalicio al considerar que los alimentantes haban
incumplido su obligacin al negarse a dar habitacin al alimentante y al haberlo desatendido
en su enfermedad cuando estaba ingresado en el hospital.
347
GMEZ LAPLAZA, op. cit. pg. 170.
348
GMEZ LAPLAZA, op. cit., pg. 169. En esta direccin, CORBAL FERNNDEZ, (op.
cit., pg. 639) afirma que debe excluirse la posibilidad legal de sustituir la prestacin de alimentos
convenida por una prestacin cuando el que solicita la sustitucin de la prestacin provoc o dio
lugar deliberadamente a la causa. Vide, tambin, REPRESA POLO, op. cit., pg. 187.
349
GMEZ LAPLAZA, op. cit., pg. 171.
116
NUEZ ZORRILLA, Comentario a los artculos 1791 a 1797 del Cdigo civil.., cit.,
pg. 443.
351
117
Determinacin de la prestacin
AC 1992/489.
JUR 2001/211769.
118
119
pactada. A continuacin, sobre el resultado de dicha comparacin se realizara una capitalizacin que podra matizarse por razones de equidad; as se
podra proceder a calcular la variacin porcentual en la determinacin de las
prestaciones efectivamente realizadas al alimentista, tomando como puntos
de comparacin la fecha inicial y la final de dichas prestaciones. El porcentaje
resultante podra, a su vez, verse variado por el incremento o disminucin de
los bienes, como antes se ha indicado. De esta forma, respetndose la aleatoriedad tpica de este contrato podra fijarse una pensin que supondra el
equivalente econmico de las prestaciones que venan realizndose a la fecha
del abandono del alimentista, teniendo en cuenta la evolucin en el incremento de las prestaciones hasta ese preciso momento. De esta forma, se aade, se evita el enriquecimiento injusto de cualquiera de las partes360.
Lo cierto es que la citada prestacin dineraria, deuda de valor, no se actualizar conforme a parmetros objetivos, a pesar de que como se ha destacado, de la letra del artculo 1792 Cdigo civil no se deduce que la pensin
deba adaptarse a las necesidades variables del alimentista361, tal y como, sin
embargo, propuso el Grupo Parlamentario CIU, Enmienda 56, cuya redaccin era la siguiente: De producirse la muerte del obligado a prestar los alimentos o de concurrir cualquier circunstancia grave que impida la pacfica
convivencia de las partes, cualquiera de ellas podr pedir que la prestacin
de alimentos convenida se pague mediante la pensin, actualizable y adecuada
a las necesidades del alimentista, a satisfacer por plazos anticipados que para
esos eventos hubieres sido prevista en el contrato, o de no haber sido prevista, mediante la que se fije judicialmente. A continuacin, tal Enmienda
se justificaba en la necesidad de evitar los posibles fraudes a los derechos del
alimentista, especialmente en los casos en que se alegase la imposibilidad de
convivencia pacfica, y para ello, la pensin deba fijarse atendiendo no slo a
criterios estrictamente objetivos como el de aumento del IPC, sino tambin a
las necesidades concretas del alimentista que pueden variar con el transcurso
del tiempo y en atencin a numerosos factores (enfermedades, edad.)362.
En cualquier caso, el trmino actualizable parece implicar la preocupacin del legislador por la distancia temporal que media entre el momento de
la celebracin del contrato y la sustitucin convencional o judicial de la prestacin del alimentista, parte dbil del contrato. Ahora bien, en defecto de previsin contractual sobre la adaptacin de la prestacin a las necesidades del
alimentista, aunque cierta posicin doctrinal entiende que entrara en juego
la previsin legal del artculo 1792 Cc que, al emplear el trmino citado, est
poniendo claramente de manifiesto la necesidad de que la cuanta de la pres360
120
Pago de la pensin
121
122
3.3.
Naturaleza de la pensin
373
Vide LAMBEA RUEDA, op., cit., pg. 31, nota 51; COBACHO GMEZ, op. cit.,
pg. 84.
374
123
Por tanto, la prestacin dineraria, deuda de valor, no se actualizar conforme a parmetros objetivos, a pesar de que como indic GMEZ LAPLAZA desde un primer momento, de la letra del artculo 1792 Cc no se deduce que la pensin deba adaptarse a las necesidades variables del alimentista378. No obstante, tal
opinin se encuentra totalmente justificada si se tiene en cuenta que el contrato
de alimentos debe seguir cumpliendo su funcin tpica, la satisfaccin de las necesidades del alimentista, y su aleatoriedad en el doble sentido de depender de la
duracin de la vida del alimentista y de la extensin de sus necesidades379.
As, podr ejercitarse la accin resolutoria del contrato por parte del alimentista en caso de incumplimiento por el alimentante de su obligacin380,
sin que se planteen las cuestiones que en el contrato de renta vitalicia se suscitan para el supuesto de incumplimiento de pago de las pensiones sucesivas, puesto que, en principio, en ausencia de pacto, parece que el artculo
1805 Cc faculta al acreedor nicamente para reclamar judicialmente su pago,
as como el aseguramiento de las rentas futuras mediante cualquiera de los
instrumentos de garanta admitidos en nuestro ordenamiento381.
En cualquier caso, la sustitucin de la prestacin de alimentos por una
pensin econmica, si bien garantiza la asistencia material del alimentista,
no produce el mismo efecto en cuanto a la asistencia personal o afectiva que
desaparece a pesar de la transcendencia que pudo tener en el momento de
celebracin del contrato382.
Finalmente, la Ley 2/2006, de 14 de junio de Derecho Civil de Galicia no
contempla la posibilidad de convertir la prestacin alimenticia en una pen378
124
sin econmica, sino la extincin del contrato por desistimiento unilateral del
cesionario en el artculo 152 y la extincin por resolucin ejercitada por el
cedente en el artculo 153383.
383
En el mismo sentido se pronunciaban los artculos 98 y 99 de la Ley 4/1995, de 24 de
mayo, de Derecho Civil de Galicia.
CAPTULO V
INCUMPLIMIENTO
DE LA OBLIGACIN DE ALIMENTOS
1.
126
127
AC 1992/489.
JUR 2010/35960.
128
Act. Civ.1998/511.
Un caso curioso es el contemplado en la SAP de Valencia de 29 de enero de 2008
(JUR 2009/264986) en el que el cedente, en este caso de la nuda propiedad de un inmueble,
haba solicitado la resolucin de un contrato de vitalicio por incumplimiento del deber de
atencin y cuidado al que se haba comprometido la cesionaria. Esta, por su parte, alegaba en
su defensa que la mala relacin entre los litigantes se debi a un deterioro de la convivencia
motivado por el incumplimiento por el cedente del pacto verbal contrado antes de celebrar el
matrimonio de no mantener relaciones sexuales. La Sala considera probado que, tras la celebracin del matrimonio, el cedente se haba visto en una situacin especial de abandono y, en
consecuencia, desestima el recurso de apelacin interpuesto por la cesionaria.
Mantiene tambin la existencia de un claro incumplimiento del contrato de vitalicio por
parte de los cesionarios la SAP de Valencia de 25 de junio de 2009 (JUR 2009/376532).
394
129
Por su parte, en la SAP de Castelln de 9 de enero de 2007395, ante un supuesto en el que el alimentista haba transmitido a sus sobrinos una vivienda
de su propiedad, a cambio de la obligacin mutua y solidaria de prestar al primero sustento, habitacin, vestido y asistencia mdica segn su posicin social, tenindolo en su casa y compaa, tras instar aqul la resolucin del contrato por incumplimiento de los cesionarios, la Sala considera la inexistencia
de incumplimiento alguno imputable a estos ltimos. En el presente caso, las
partes haban dejado de convivir por un hecho sobradamente justificado: la
explosin en el domicilio familiar de unas bombonas de butano, tentativa de
suicidio del alimentista que no poda entenderse debida a causa imputable a
los alimentistas. Tras varios intentos de suicidio, el ltimo mediante ingestin
de productos custicos, la Asistenta Social del Ayuntamiento correspondiente aconseja el ingreso del alimentista en una residencia al apreciar el pnico
que sentan sus sobrinos, los alimentantes, pero sin que en ningn momento
stos se hubieran negado a tenerlo en su domicilio, por lo que no procede la
resolucin del contrato instada por el alimentista.
Otra cuestin que se plantea es qu debe hacer el alimentante cuando
no pueda cumplir por la conducta obstativa del alimentista396. En este sentido
es interesante la SAP de A Corua de 25 de noviembre de 2009397 que declara
que el cumplimiento de las obligaciones de dar y hacer que conforman el
contenido de estos contratos, depende en buena manera de la actitud del
acreedor, el alimentista, quien, cuando las relaciones se deterioran, tiende a
adoptar una actitud de pasividad o de rechazo, prximas a la mora accipiendi, para preconstituir indicios o pruebas de cara al litigio.
Lo cierto es que en estos casos es fundamental que los alimentantes, a
pesar de dicha conducta, mantengan la voluntad de cumplir sus obligaciones, y as se manifieste.
En este sentido, la STS de 9 de julio de 2002398 contempla un supuesto de
cesin de bienes a cambio de asistencia y alimentos a satisfacer en el domicilio
de los cesionarios en el que si bien en un inicio el contrato se cumple en sus
justos trminos, despus la alimentista, tras realizar un viaje para visitar a sus
hermanos, no retorna al domicilio de los alimentantes. Desde ese momento,
estos ltimos comienzan a entregar la cantidad mensual de quince mil pesetas a la alimentista. Posteriormente, a instancias de esta ltima, se celebra un
395
JUR 2007/274886.
LAMBEA RUEDA (op. cit., pg. 37) se plantea la posibilidad de consignacin en
caso de negativa del cedente a ser alimentado. Si bien admite en teora tal posibilidad, en la
prctica la considera muy dificultosa por el contenido de la obligacin de prestar alimentos.
Adems, aade, existe la opcin de transformacin prevista en el artculo 1792 Cc.
397
JUR 2010/35960.
398
RJ 2002/5904.
396
130
acto de conciliacin en el que se reclama una cantidad superior a la que se vena abonando, al resultar insuficiente para cubrir sus necesidades y no reunir
los requisitos pactados en el contrato. En su defecto, la alimentista solicita la
resolucin del contrato al actuar el incumplimiento de las obligaciones de los
cesionarios como condicin resolutoria expresamente pactada en el contrato.
Frente a tal peticin, los cesionarios alegan que es la conciliante la que est
impidiendo el cumplimiento y que el ingreso de las quince mil pesetas no es
una obligacin derivada de la escritura pblica, sino compensacin voluntaria en la medida de las posibilidades de quienes la facilitan, ante la negativa
de la conciliante a permitirles la prestacin personal de cuidados, asistencia
y alimentos, a la cual invitan para que les permita seguir hacindolo en los
nicos trminos que exige la escritura.
En el caso enjuiciado, el Alto Tribunal considera que no existe un incumplimiento de la prestacin imputable a los alimentantes que mantienen su
voluntad de observar las prestaciones a su cargo. Por el contrario, es la actora la que ha vulnerado el desarrollo de la convivencia alimenticia pactada
al mantener una conducta obstativa a la efectividad de la misma, por lo que
desestima la peticin relativa a la resolucin del contrato. No obstante, a la
vista de las circunstancias, el Tribunal sustituye la prestacin acordada por
una prestacin pecuniaria399.
A su vez, en el caso contemplado por la SAP de Baleares de 22 de noviembre de 2004400, se llega a una solucin opuesta. Ante un supuesto en el
que la alimentista haba abandonado la vivienda en la que se llevaba a cabo
el cumplimiento de las obligaciones derivadas del contrato, a pesar de la ausencia de una prueba concluyente sobre si tal decisin de la cedente estaba
justificada por el incumplimiento de la cesionaria o si fue una decisin absolutamente injustificada y caprichosa, la Audiencia estima que al haber concurrido circunstancias que conllevaron una imposibilidad sobrevenida para el
cumplimiento de la obligacin alimenticia en especie, por haberse agriado la
relacin entre alimentista y alimentante, esta ltima deba haber expresado
su voluntad de cumplir el contrato en la forma que pudieran acordar ambas contratantes o, cuando menos, haber ofrecido, en su momento oportuno,
el pago de una cantidad dineraria en sustitucin de su obligacin de hacer.
Debe destacarse que, en el supuesto debatido, la alimentante haba hecho
determinados ofrecimientos de pago, pero los mismos, como seala la sentencia, fueron extemporneos, cuando ya haba transcurrido un ao y medio
sin haber efectuado prestacin alguna a favor de la alimentista, y una vez que
esta ltima haba comunicado su decisin de dar por resuelto el contrato ante
399
Tambin, la STS de 1 de julio de 2003 (RJ 2003/4321) considera inexistente el incumplimiento imputable a los alimentantes (aunque por error material se refiera a los alimentistas), puesto que mantienen su voluntad de observar la obligaciones a su cargo.
400
JUR 2005/15447.
131
el incumplimiento de la alimentante401. La Sala no fija una pensin alimenticia a cargo de la cesionaria, ni tampoco impone importe pecuniario alguno a
cargo de la cedente en contraprestacin por los servicios recibidos prestados
al no haberse solicitado en la demanda (adems, esto ltimo iba en contra de
lo pactado en el contrato), sino que confirma ntegramente la sentencia apelada que haba estimado la peticin de resolucin del contrato por parte de la
cedente402.
Por su parte, la STSJ de Galicia de 7 de abril de 2004403, entiende que en el
supuesto enjuiciado existe una conducta obstativa por la parte alimentista que,
al haber cambiado de domicilio, impide a la parte alimentante el cumplimiento
de las prestaciones a las que se haba comprometido. En el caso contemplado,
la alimentante haba practicado un requerimiento notarial a los alimentistas,
poniendo a disposicin su domicilio conforme a lo estipulado para recibir las
prestaciones fijadas, por lo que queda probado que ha mantenido en todo momento su voluntad de observar las prestaciones a las que se haba comprometido404. El Tribunal Superior declara expresamente que el incumplimiento no
tiene lugar cuando es provocado por la actitud pasiva a tal efecto, de la otra
parte, puesto que de los hechos relacionados, se deduce claramente que la obligada a la asistencia, la apelante, ha probado y mantenido en todo momento su
voluntad de observar las prestaciones a las que se haba comprometido, siendo
la parte actora-apelada, quien sin duda ha vulnerado el desarrollo de la convi401
Se refiere tambin a un ofrecimiento extemporneo de pago por parte de la alimentante la SAP de Mlaga de 5 de marzo de 2007 (JUR 2007/238514).
402
Por su parte, la SAP de Jan de 8 de octubre de 2002 (AC 2002/2222), ante un supuesto en el que la cedente, tras su paso por un hospital, ingresa en una residencia, al no haberse
acreditado las razones que motivaron la salida de esta ltima del domicilio de los cesionarios,
sin que durante un tiempo prolongado hubiera existido reclamacin alguna por las partes, estima que se trata de un caso de mutuo disenso al optar ambas por impedir o desentenderse de
su cumplimiento y a cuyos efectos ex tunc ahora se retrotrae aquella voluntad resolutoria, que
por la singularidad del contrato ha sido desde el inicio consentida al no exigir ninguna de las
partes su cumplimiento o conservacin.
403
RJA 2004/5378.
404
Seala BELLO JANEIRO (El contrato de alimentos en la jurisprudencia y en la Ley de
Derecho Civil de Galicia, cit., pg. 50, nota 85) que esta sentencia establece con nitidez que el
incumplimiento es imputable a los actores y no a la demandada, lo cual entronca con la doctrina jurisprudencial que exige para ejercitar la accin resolutoria del artculo 1124 del Cdigo
Civil, que quien la ejercitase no haya incumplido las obligaciones que le concernan, salvo si
ello ocurriese como consecuencia del incumplimiento anterior del otro, cosa que aqu no ocurre. Este autor aade, que la apreciacin del incumplimiento est encomendada al libre arbitrio de los tribunales de instancia, por ser un problema eminentemente fctico, que debe ser
respetado en casacin, mientras no se haya impugnado en forma y con xito el relato fctico
de la resolucin recurrida..
Debe recordarse que, tanto el artculo 99.1.b) de la Ley de Derecho Civil de Galicia de
1995, como el artculo 153.1.2 de la vigente Ley de 2006, facultan al cedente para resolver el
contrato en caso de incumplimiento total o parcial de la prestacin alimenticia, pero tal incumplimiento no debe ser imputable a su perceptor.
132
JUR 2005/275493.
Por su parte, el Auto de la Audiencia Provincial de las Islas Baleares de 23 de marzo
de 2009 (JUR 2009/248661), tambin tiene en cuenta el hecho de que, a pesar de la existencia de
un contrato de vitalicio, la cedente, respecto de la que no se haba declarado su incapacidad en
vida, no hubiera realizado reclamacin o comunicacin dirigida a dejar sin efecto el contrato
suscrito por ella.
407
JUR 2005/149893.
408
JUR 2008/354534.
406
133
2.
134
2.1.
135
136
137
138
RJ 1992/6502.
JUR 2005/275493.
JUR 2009/21354.
JUR 2007/262667.
139
RJ 2009/3131.
BUSTO LAGO (op. cit., pg. 26) declara que la norma que se contienen en el art.
154 de la LDCG supone una excepcin al rgimen general de transmisibilidad del derecho
a resolver el contrato de vitalicio como derecho de naturaleza estrictamente patrimonial y,
en consecuencia, transmisible mortis causa como haba reconocido expresamente la STSJ de
Galicia de 2 de diciembre de 1997 en el caso de una accin resolutoria de un contrato de vitalicio ejercitada por una heredera del alimentista.
435
Pacto este en concreto que, a juicio de CHILLN PEALVER (op. cit., pg. 339),
puede resultar poco equitativo.
436
Vide la STS de 2 de julio de 1992 (RA 1992/6502) y las SSAP de Cuenca de 14 de enero de 1997 (AC 1997/31), de Baleares de 19 de enero de 1998 (Act. Civ. 1998/511) y de Huesca de
9 de marzo de 1995 (AC 1995/420).
En el caso contemplado por la RDGRN de 26 de abril de 1991 (RJ 1991/3169) las partes
haban incluido en el contrato el siguiente pacto: la falta de cumplimiento de las obligaciones
asumidas por los adquirentes facultar a los transmitentes para resolver el contrato.; en caso
de resolucin los cesionarios no podrn repetir nada contra los cedentes por razn de los ali434
140
141
puesto que aqu se trata de la restitucin por parte de este ltimo y del aplazamiento en su beneficio442.
En este mbito, el Cdigo civil no contempla la posibilidad de compensar
o indemnizar los gastos ocasionados al alimentante con los frutos percibidos
de los bienes cedidos443, a pesar de que tal solucin apareciera contemplada
en la Enmienda 57 del Grupo parlamentario Cataln (Convergncia i Unio)
que no prosper, cuya redaccin era la siguiente: En caso de que el alimentista opte por la resolucin, el deudor de los alimentos deber restituir inmediatamente los bienes que recibi por el contrato. El juez podr, atendiendo
a las circunstancias y en compensacin por el tiempo en que el alimentante vino disfrutando del capital recibido, eximir, total o parcialmente, al alimentista de la obligacin de restituir el importe de las pensiones satisfechas.
Tambin podr acordar que la restitucin que, con respecto de lo que dispone
el artculo siguiente, corresponda, en su caso, al alimentista quede total o parcialmente aplazada, en su beneficio por el tiempo y con las garantas que se
determinen. La justificacin de esta Enmienda responda a la necesidad de
proteccin del inters del alimentista que en la redaccin actual resulta claramente desfavorecido si se compara con la situacin del contratante incumplidor. Para el alimentista, que por definicin es una persona que necesita la
pensin alimenticia para poder satisfacer sus necesidades ms bsicas, puede
resultar demasiado gravosa la obligacin de devolver el importe ntegro de
las pensiones recibidas. Por el contrario, segn el texto actual del precepto,
el alimentante resulta beneficiado puesto que, aunque est obligado a devolver el capital transmitido, ha podido beneficiarse del mismo durante todo el
tiempo en que, hasta el momento de la restitucin, lo ha venido disfrutando.
La modificacin que se propone pretende equilibrar la situacin a favor del
alimentista444.
442
142
143
pone un lmite a legal a la restitucin por parte del alimentista, solucin que
ya viene contemplada en el artculo 1304 Cc que slo obliga a restituir al incapaz en la medida en que se enriqueci. Segn esta posicin, la solucin
que ofrece el artculo 1796 Cc es similar, en el sentido que la restitucin se
limita legalmente si bien en sentido negativo, pues el alimentista no tiene que
restituir el superfluum. Del juego de la resolucin puede resultar un enriquecimiento para el alimentista. Pinsese que el nico bien que tenga sea un piso
y lo ceda a cambio de la prestacin. Si, a causa del incumplimiento, recibe el
piso y no tiene nada para devolver porque ya consumi la prestacin alimenticia, necesitando nuevamente el piso para constituir otro vitalicio, no tendra
legalmente nada que restituir. Y aunque a simple vista parezca injusto no lo
es tanto, porque en el fondo late la idea de que es un contrato aleatorio, en el
cual las partes asumen un riesgo, uno de los cuales, que ha de tener presente
el alimentante, es el riesgo de incumplimiento de la prestacin alimenticia448.
Personalmente, considero que este riesgo de incumplimiento que debe asumir el alimentante al que se refiere esta posicin doctrinal, no debe ser objeto
de esta especial consideracin, porque la aleatoriedad de este contrato reside,
como ya he advertido, en que las partes contratantes, al tiempo de su celebracin, desconocen tanto el trmino final del vnculo, que depende de la duracin de la vida contemplada, como la cuanta de la prestacin alimenticia, que
es variable en funcin de las necesidades del alimentista. Por tanto, el riesgo
a que se hace referencia ya est subsumido en las anteriores consideraciones,
que el alimentante habr tenido en cuenta al celebrar el contrato.
A mi juicio, el artculo 1796 debe interpretarse en conexin con el artculo
1795, de forma que, puesto que la restitucin de las prestaciones, en principio
y sin perjuicio de los matices contemplados por este ltimo precepto, debe
realizarse por ambas partes contractuales, tal obligacin pueda implicar una
situacin para el alimentista, derivada de la resolucin de la relacin contractual, que no le permita concertar un nuevo contrato de alimentos, posibilidad
sta que, entiendo, quiere evitar el legislador cuando menciona la constitucin de una pensin anloga449. Es decir, en caso de resolucin el alimentista
448
144
debe recibir un capital en bienes o derechos suficiente para constituir un nuevo contrato de alimentos.
Como se ha puesto de manifiesto, la aplicacin prctica del artculo 1796
plantea numerosos problemas, puesto que hay que determinar el importe de
la obligacin de restitucin que pesa sobre el alimentista y que debe comprender tanto las atenciones materiales recibidas como las personales, con la
dificultad que la valoracin de estas ltimas conlleva. Adems, sobre la base
de circunstancias inciertas, debe fijarse esa cantidad que le permita la celebracin de un futuro contrato de alimentos. Por ltimo, no ser fcil encontrar
un nuevo alimentante dispuesto a contratar en condiciones muy poco favorables para l450.
Por otra parte, tambin se plantea el interrogante de si esa limitacin de
la obligacin de restitucin del alimentista debe contemplarse en todo caso,
con independencia de su patrimonio total o, si, por el contrario, el legislador,
al redactar el artculo 1796 Cc, tena en su mente un alimentista cuyo patrimonio estuviera constituido por el nico bien cedido y que, una vez resuelto el contrato, tras su restitucin, tendra que vender para hacer frente a su
obligacin de restitucin. Como ha mantenido cierta posicin doctrinal, si se
tiene presente que, si bien la regulacin del contrato de alimentos se ha introducido en el marco de la Ley 41/2003, de 18 de noviembre, tal contrato se ha
insertado en el Cdigo civil como un contrato aleatorio ms, sin exigencia de
requisito personal o patrimonial alguno para su celebracin. Por tanto, si el
legislador pretenda defender a la parte ms dbil, debera haber contemplado dos regmenes resolutorios distintos: uno, el general, para los alimentistas
no necesitados de particular proteccin, y otro, especial, para los alimentistas
que acreditasen una situacin digna de tutela especial, al que se aplicaran los
artculos 1795.2 y 1796 Cc451.
Mi posicin sobre este particular es la siguiente: el Legislador ha introducido la regulacin del contrato de alimentos en el Cdigo civil, aprovechando una Ley promulgada con la finalidad de proteger patrimonialmente a las personas con discapacidad. Sin embargo, en esa regulacin no se ha
contemplado distincin alguna en funcin de los sujetos, o mejor dicho de la
situacin personal o patrimonial de las partes contratantes. Como sabemos,
donde la Ley no distingue el interprete no debe distinguir, y como el artcu450
Vide RAGEL SNCHEZ, op. cit., pg. 316 y CASTILLA BAREA, op. cit., pgs. 2085
y 2086.
451
CASTILLA BAREA, op. cit., pg. 2085. En esta direccin GMEZ LAPLAZA (op.
cit., pg. 166) declara que el contexto en el que se ha introducido la regulacin del contrato de
alimentos, va a determinar un desequilibrio entre las posiciones de las partes justificable en
el mbito de la Ley 41/2003, de 18 de noviembre, pero no en el articulado del Cdigo civil en
donde ha sido incardinado.
145
JUR 2009/21134.
146
el marco de convivencia afectiva antes indicado; en definitiva, si su comportamiento cumpli o no las expectativas de aseguramiento de futuro globalmente considerado que para el alimentante supuso la causa material del contrato.
Pues bien, desde este prisma, amn de la aleatoriedad que abstractamente procede predicar respecto del contrato en cuestin, claro es que se muestra como
irrelevante el mayor o menor valor de los bienes o derechos transmitidos, y si
el alimentista, con plena conciencia y voluntad de lo que haca, efectivamente
abon con su pensin y rentas los gastos materiales de alimentacin, asistencia
domstica y, merced al rgimen pblico y privado de cobertura del que disfrutaba, de asistencia sanitaria. Y es que lo relevante, insistimos, es el efectivo mantenimiento de ese marco de convivencia afectiva del que todas las personas se
encuentran ntimamente necesitadas y ms cuando, tal y como es el caso, la
avanzada edad y las connaturales limitaciones del propio cuerpo desvirtan la
propia capacidad de autogestin domstica.
En definitiva, la Audiencia considera que ese marco de convivencia
afectiva realmente desplegada mal puede negarse respecto de una hija que,
tal y como la prueba practicada ha revelado, durante unos meses ha mantenido el control de lo que la asistencia domstica ejecutaba en el domicilio del
progenitor cedente durante las horas del da en que la misma se desarrollaba
(sic), y durante unos meses, paralelamente a dicha asistencia, se ha preocupado, no slo de mantener en condiciones ptimas a quien haba perdido el
control de sus esfnteres, sino de suplir totalmente durante las noches la falta
de esa asistencia domstica prestada por terceros; y cuando el alimentista o
cedente beneficiario de tales cuidados y desvelos es plenamente consciente
de ello (la capacidad volitiva e intelectiva del mismo de ninguna manera ha
sido desvirtuada; en este sentido, amn de lo oportunamente reflejado en la
sentencia apelada, es de tener en cuenta el aquietamiento de los apelantes a
la desestimacin de la accin de nulidad contractual por vicio de consentimiento acumuladamente deducida en su demanda), hasta el punto de que,
pudiendo haberlo hecho en vida, nada consta que manifestase en torno a la
frustracin de sus motivos contractuales, ni mucho menos en orden al ejercicio, ni tan siquiera tentativa, de accin resolutoria alguna; la consecuencia
mal puede ser la constatacin de incumplimiento contractual alguno que
permita el efecto resolutorio pretendido.
En cualquier caso, es evidente que el artculo 1795.2 Cc concede un amplio arbitrio judicial a la hora de fijar los efectos restitutorios de la resolucin,
con la inseguridad y falta de uniformidad que ello conlleva para el trfico
jurdico y que, a su vez, el artculo 1796 plantea numerosas dudas en cuanto
al supervit que ha de quedar para el alimentista453. Por esta razn, lo conve453
ZURITA MARTN, Anotaciones al nuevo contrato de alimentos, cit., pg. 150. Seala
esta autora que si la situacin patrimonial que le queda al alimentista no le permite pagar al-
147
niente es contemplar expresamente en el contrato todo lo relativo a su resolucin por incumplimiento de las obligaciones del cesionario para evitar, en la
medida de lo posible, las diversas interpretaciones judiciales a las que puede
dar lugar la cuestin debatida454.
Por su parte, en el Derecho gallego, el artculo 95.2 de la Ley 4/1995 estableca que, salvo pacto en contrario, la resolucin conllevaba la obligacin de
indemnizar los gastos ocasionados, que podrn ser objeto de compensacin
total o parcial con los frutos percibidos de los bienes objeto de cesin. En todo
caso, y a falta de acuerdo entre las partes, se estar a lo que determine la correspondiente resolucin judicial. En la actualidad, el artculo 156 de la Ley
2/2006, de 14 de junio, establece que en los casos de resolucin, el cedente
recuperar los bienes y derechos cedidos, quedando sin efecto las enajenaciones y gravmenes que el cesionario hiciera, con la limitacin establecida,
en cuanto a terceros, por la legislacin hipotecaria455.
gn tipo de compensacin al alimentante por la restitucin de los bienes cedidos, los efectos
retroactivos de la resolucin del contrato seran nulos para el alimentante, virtualizndose slo
a favor del alimentista. Esta circunstancia puede determinar que este contrato no resulte interesante para personas que no necesiten esa especial proteccin que estos preceptos pretenden
otorgar a la parte contratante ms dbil.
454
GONZLEZ PORRAS, op. cit., pg. 654.
455
En la Ley 22/2000, de 29 de diciembre, de Acogida de Personas Mayores, del
Parlamento de Catalua, en caso de incumplimiento por las partes de sus obligaciones, si
quien incumple es la o las personas acogedoras que no sean titulares de la vivienda en la que
se cumple la prestacin, deben abandonarla en el plazo de quince das, desde la recepcin de
la notificacin resolutoria.
Por su parte, la Ley Foral 34/2002, de 10 de diciembre, de Acogimiento Familiar de
Personas Mayores, de Navarra, establece, en primer lugar, que en todos los supuestos de extincin que contempla en el artculo 10, debe tenerse en cuenta la voluntad de las partes expresada en el pacto de acogimiento en cuanto a plazos y condiciones de abandono de la vivienda
por las personas acogidas. Ahora bien, en caso de extincin por incumplimiento por una de las
partes de sus obligaciones (o si les es imputable alguna cusa que haga difcil la convivencia), si
se ha producido una situacin de enriquecimiento injusto por razn del tiempo y las condiciones del acogimiento, la parte que se considere perjudicada podr reclamar la indemnizacin
correspondiente a la otra (art. 11).
CAPTULO VI
LA POSIBILIDAD DEL DESISTIMIENTO
EN EL CONTRATO DE ALIMENTOS
1.
CONSIDERACIONES PREVIAS
2.
S existen casos aislados en los que la Ley lo contempla expresamente, como sucede, por ejemplo, en el mbito del contrato de obra (art. 1594 Cc).
457
PUIG PEA, Desistimiento unilateral, Nueva Enciclopedia Jurdica, Seix, 1955,
pg. 291.
458
DEZ PICAZO, Fundamentos de Derecho Civil Patrimonial, II, 5 edic., 1996, pg. 906.
149
150
151
Desde otra perspectiva se mantiene que, salvo pacto expreso de las partes, no cabe el desistimiento unilateral, puesto que la Ley no lo prev464, sino
que se refiere nicamente a la transformacin de la prestacin en una pensin actualizable en el artculo 1792 Cc465.
Es cierto, como se ha puesto de manifiesto, que la Ley no prev la posibilidad de desistir y que el artculo 1792 contempla una posible solucin
para, entre otros, los supuestos de falta de entendimiento entre alimentante
y alimentista. Por ello, en principio, podra pensarse que no cabe el desistimiento en defecto de pacto. Pero no debe olvidarse que el contrato de alimentos tiene una marcada funcin asistencial que, con toda probabilidad, se
ver frustrada si se opta nicamente por tal solucin466. Por ello, entendemos
que debe admitirse la posibilidad de desistimiento unilateral que tendr eficacia ex nunc, y, por tanto, si quien desiste es el alimentista los alimentos ya
satisfechos quedaran consolidados a su favor y el bien cedido quedara en
el patrimonio del alimentante. Lo anterior no interesa en absoluto al alimentista que, en consecuencia, slo acudir al desistimiento cuando, mediante
la oportuna previsin contractual, pueda recuperar el bien cedido. Si quien
pretende desistir es el alimentante, en principio, los efectos seran los descritos, pero esto resultara muy injusto para el alimentista, por lo que debe
464
Seala PEREA VICENTE (Asistencia y proteccin de las personas incapaces o con discapacidad: Las soluciones de Derecho Civil, cit., pgs. 166 y 177) que la especialidad de la prestacin
del alimentante habra hecho aconsejable que se permitiese la resolucin a cualquiera de las
partes sin exigir el incumplimiento objetivo de la otra, porque, en algo tan personal es imposible ser totalmente objetivo. Ser suficiente que exista incumplimiento subjetivo, es decir, que el
alimentista, no sienta cubiertas sus necesidades vitales para que ello pueda dar lugar a la resolucin, aunque, evidentemente, en este caso, tendrn que ser resarcidos los intereses de la otra
parte. Esta posibilidad a la que hacemos referencia no es otra cosa que admitir el desistimiento
unilateral, cosa que no hace la Ley. Por tanto, concluye la autora, slo cuando se haya pactado expresamente, podr tener lugar el desistimiento unilateral. Para LAMBEA RUEDA (op.
cit., pg. 25) la facultad de desistimiento del alimentante viene limitada por el artculo 1792 Cc
que no prev el desistimiento, sino la transformacin de la prestacin en una renta vitalicia.
No obstante, esta autora (op. cit., pg. 35) admite posteriormente la posibilidad de pactar el desistimiento unilateral incluyendo los efectos del mismo, como admita la jurisprudencia antes
de la Ley 41/2003.
465
En este sentido, LLAMAS POMBO (op. cit., pg. 216), considera que, a la vista de
la regulacin actual, no es admisible el pacto de desistimiento unilateral al existir una respuesta ms razonable y justa como es la facultad novatoria contemplada en el artculo 1792 Cc,
estando las partes facultadas para prever en el contrato la cuanta de la prestacin. Rechazan
tambin la posibilidad de desistimiento unilateral ZURITA MARTN, Anotaciones al nuevo contrato de alimentos, cit., pg. 151; ANDERSON, op. cit., pg. 197 y AGUILAR RUIZ, Contrato de
vitalicio: soluciones tcnicas a la falta de entendimiento entra las partes como causa vlida de rescisin
del contrato. Comentario a la STS de 1 de julio de 2003, Revista de Derecho Patrimonial 2004, n 13,
pg. 181.
466
Como destaca ZURITA MARTN (Comentario a los artculos 1791 a 1797 del Cdigo
Civil.., cit. pg. 445), si el alimentista slo necesitaba la asistencia de tipo personal y el contrato se celebr con esta finalidad exclusiva, no tendra ningn sentido que pasase a cobrar una
suma dineraria peridica que no va a necesitar para nada.
152
153
El cesionario podr desistir del contrato en cualquier tiempo, previa notificacin fehaciente al cedente con seis meses
de antelacin.
2. El cesionario que quisiera desistir deber proceder a la restitucin de los bienes y derechos recibidos en virtud del contrato, as como sus frutos, sin ms cargas o gravmenes que
los preexistentes a la cesin.
154
155
481
CAPTULO VII
GARANTAS
157
158
Por su parte, MARTNEZ ORTEGA (op. cit., pg. 54), tras admitir la eficacia de la
condicin resolutoria, declara que para evitar arbitrariedades, si el deudor de los alimentos
cumpli total o parcialmente con su obligacin, es positivo prever con precisin en el contrato cmo se puede acreditar razonablemente el incumplimiento. Puede servir pactar que ser
suficiente el requerimiento notarial en un plazo determinado; o requerir al alimentante para
que cumpla y se le otorgue un plazo fijo transcurrido el cual se resolver de pleno derecho el
contrato; o incluso se aceptan las actas de notoriedad (efectuadas por el notario). No obstante,
aade el autor, todas estas cautelas no impiden el pleito judicial, aunque servirn como medios fehacientes y acreditativos en la fase de prueba ante el Tribunal correspondiente.
487
As lo adverta CHILLON PEALVER (op. cit., pgs. 326 y ss) en relacin al contrato de vitalicio. Por su parte, la SAP de Valladolid de 31 de enero de 2000 (Act. Civ. 2000/32126),
que no otorga importancia alguna a la condicin resolutoria contenida en un contrato de vitalicio, declara que esta clusula es innecesaria, al comprender el Cdigo civil una condicin resolutoria tcita o sobreentendida en los contratos bilaterales, pacto de lex comisoria contenido
en el artculo 1124. Lo cierto es que en esta sentencia no se hace referencia alguna al contenido
de la citada condicin resolutoria. Por su parte, la SAP de Baleares de 4 de febrero de 2000 (JUR
2000/133221) considera que la existencia de tal condicin pone de manifiesto la voluntad de
las partes de elevar el incumplimiento a supuesto de hecho productor ipso iure de la extincin
de la resolucin, lo que permite aplicar la doctrina jurisprudencial que autoriza la resolucin
contractual extrajudicial, la cual puede realizarse mediante declaracin no sujeta a forma.
488
Vide RODRGUEZ LPEZ, op. cit., pg. 748.
489
Sobre el carcter continuado de la prestacin del deudor en el genuino contrato de
vitalicio, vide CHILLN PEALVER, op. cit., pg. 92.
159
compleja cuya subsistencia como obligacin del rematante tendra muy poco
sentido exigir. En consecuencia, lo conveniente sera acudir a una hipoteca de
mximo, en la que lo que se garantiza es una indemnizacin prefijada en caso
de incumplimiento, indemnizacin que podr ser mayor o menor en funcin
de los aos en que la prestacin se hubiese cumplido adecuadamente, y, al
efecto, la indemnizacin pactada tendr el carcter de mxima490.
En el mbito del contrato de alimentos, en cuanto a la hipoteca en garanta de prestaciones futuras del artculo 157 LH a que se refiere el artculo 1797
Cc, se ha destacado su ineficacia prctica491, puesto que no garantiza la recuperacin de los bienes cedidos en caso de incumplimiento, sino ms bien
todo lo contrario, le garantiza su no recuperacin, porque la prohibicin del
pacto comisorio impide al acreedor, en este caso el alimentista, apropiarse de
las cosas hipotecadas, luego en caso de incumplimiento, lo que el alimentista podr es instar la ejecucin de la hipoteca y la venta del bien para, con lo
obtenido, pagar su crdito. Un efecto totalmente contrario a la propia regulacin y finalidad de la Ley492.
Por otra parte, se plantea la cuestin de la subrogacin del adquirente
de la finca hipotecada en la posicin del deudor en las obligaciones del alimentante. Para cierta posicin doctrinal, la referencia expresa del artculo
1797 Cc al artculo 157 LH parece poner de manifiesto la intencin del legislador de decantarse por tal subrogacin. Ahora bien, esta ltima subrogacin
debe pasar necesariamente por la conversin de la prestacin personal en la
que consistiera la obligacin del deudor en una renta o pensin vitalicia en
metlico493.
En la anterior direccin, se ha sostenido que muchas de las dificultades
que puede plantear la aplicacin de artculo 157 LH, se podran subsanar
fijando de comn acuerdo una cantidad de dinero como equivalente de la
prestacin para el caso de incumplimiento. Y esto es lo que ha previsto el
490
En esta direccin, CHILLN PEALVER (op. cit., pg. 350) considera que la hipoteca de mximo en garanta de la obligacin del alimentante en un contrato de vitalicio es la
que mejor se acomoda a sus caractersticas. Vide tambin, ZURITA MARTN, Hipoteca en garanta de prestaciones peridicas, Revista Jurdica del Notariado, julio-septiembre de 2001, pgs. 245
y ss.
491
PREZ DE MADRDID CARRERAS, op. cit., pg. 97.
492
PEREA VICENTE, Asistencia y proteccin de las personas incapaces o con discapacidad:
Las soluciones de Derecho Civil, cit., pg. 177.
493
ZURITA MARTN, Anotaciones al nuevo contrato de alimentos, cit., pg. 151.
En sentido contrario, CASTILLA BAREA (op. cit., pg. 2087) considera que tal subrogacin no hace imprescindible la modificacin de la prestacin de alimentos en el sentido indicado por el artculo 1792 Cc, esto es, su conversin en una pensin econmica, si bien cabe perfectamente que el adjudicatario del bien hipotecado, como sucesor inter vivos del alimentante,
inste dicha modificacin cuando se den las circunstancias previstas en el citado artculo.
160
Cdigo civil que pueden realizar las partes, o Juez en su defecto, en el art.
1792. En todo caso, de acuerdo con esta posicin, la figura de hipoteca de
mximo sera la ms adecuada para garantizar en el contrato de alimentos el
cumplimiento, o al menos el resarcimiento de los daos494.
Finalmente, se mantiene que, aunque en principio parezca evidente que
el legislador est pensando en una hipoteca que grave los bienes entregados
como capital, nada impide que esta hipoteca se constituya sobre otros bienes
inmuebles distintos propiedad del alimentante, o incluso sobre unos y otros,
cuando las partes as lo pacten495.
Junto a las anteriores garantas nada impide que se pacten otras distintas
como la prohibicin de disponer del bien cedido, que permitira al alimentista recuperar ste en caso de resolucin del contrato por incumplimiento del
alimentante496. Sin embargo, el problema que este tipo de garanta plantea
es su eficacia inter partes, al no tener acceso al Registro (arts. 26.3 y 27 LH),
por lo que queda reducida a una obligacin de no disponer cuyo incumplimiento, como se ha sealado, slo se sanciona con el deber de indemnizar
los daos y perjuicios497. Precisamente, este es uno de los mecanismos que, a
juicio de la doctrina, poda haber previsto el legislador para una eficaz proteccin de los intereses del cedente, modificando, eso s, el artculo 27 de la
Ley Hipotecaria498.
Tambin podran articularse otros mecanismos de proteccin, como el
pacto de reserva de dominio, la reserva del usufructo vitalicio por parte del
cedente de los bienes, o la clusula penal499.
494
LPEZ PELEZ, El contrato de vitalicio: La cesin de un inmueble a cambio de alimentos, cit., pgs. 31 y 32. Por su parte, AVILA NAVARRO (Formularios Notariales, Tomo IV, 5 edic.,
Bosch, Barcelona 2005, pgs. 214 y 215) afirma que para garantizar con hipoteca de renta la
obligacin alimenticia, es menester reducir esta obligacin a una renta de dinero para el caso
de incumplimiento; renta que conviene calcular generosamente a fin de que no se transforme
en una deseable alternativa para el cesionario; esa transformacin de la obligacin especfica
en obligacin dineraria puede preverse tambin para el caso de fallecimiento del cesionario.
495
CASTILLA BAREA, op.cit., pg. 2087.
496
MARTNEZ ORTEGA, op.cit., pg. 48.
497
LPEZ PELEZ, El contrato de vitalicio: La cesin de un inmueble a cambio de alimentos,
cit., pg. 30. Vide, tambin, BUSTO LAGO, op. cit., pg. 12.
498
Vide PREZ DE MADRID CARRERAS, op. cit., pg. 97 y PEREA VICENTE,
Asistencia y proteccin de las personas incapaces o con discapacidad: Las soluciones de Derecho Civil,
cit., pg. 178.
499
Vide LPEZ PELEZ (El contrato de vitalicio: La cesin de un inmueble a cambio de
alimentos, cit., pg. 32); MATNEZ ORTEGA, op. cit., pg. 49; MUOZ GARCA: Proteccin
integral del patrimonio de los mayores, en Familia, Matrimonio y Divorcio en los Albores del
Siglo XXI. Jornadas Internacionales sobre las Reformas de Derecho de Familia. Ponencias y
Comunicaciones. Madrid 27-29 junio 2005. Director C. Lasarte. Coedicin IDADFE, UNED y El
Derecho Editores, Madrid, octubre 2006, pg. 225.
161
Sobre la posibles garantas de las obligaciones del alimentante antes de la regulacin del
contrato de alimentos en el Cdigo civil, vide, muy ampliamente, CHILLN PEALVER, op.
cit., pgs. 310 a 368.
500
PEREA VICENTE, Asistencia y proteccin de las personas incapaces o con discapacidad:
Las soluciones de Derecho Civil, cit., pg. 177. PREZ DE MADRID CARRERAS, op. cit., pg. 97.
501
Op. cit., pg. 178.
APNDICE DE JURISPRUDENCIA
163
164
APNDICE
TERESA ECHEVARRA
DE JURISPRUDENCIA
DE RADA
EL CONTRATO
APNDICE
DE ALIMENTOS
DE JURISPRUDENCIA
EN EL CDIGO CIVIL
165
166
APNDICE
TERESA ECHEVARRA
DE JURISPRUDENCIA
DE RADA
EL CONTRATO
APNDICE
DE ALIMENTOS
DE JURISPRUDENCIA
EN EL CDIGO CIVIL
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169
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