TECIDO CARTILAGINOSO

O tecido cartilaginoso uma forma especializada de tecido conjuntivo de consistncia rgida.

Desempenha a funo de suporte de tecidos moles, reveste superfcies articulares, em que absorve
choques, e facilita o deslizamento dos ossos nas articulaes. A cartilagem essencial para a
formao e o crescimento dos ossos longos, na vida intrauterina e depois do nascimento. Como os
demais tipos de conjuntivo, o tecido cartilaginoso contm clulas, os condrcitos, e abundante
material extracelular, que constitui a matriz. As cavidades da matriz, ocupadas pelos con drcitos,
so chamadas lacunas. Uma lacuna pode conter um ou mais condrcitos. As funes do tecido
cartilaginoso dependem principalmente da estrutura da matriz, que constituida por colgeno ou
colgeno mais elastina, em associao com macromolculas de proteoglicanos (protenas +
glicosaminoglicanos), cido hialurnico e diversas glicoprotenas. Como o colgeno e a elastina so
flexveis, a consistncia firme das cartilagens se deve, principalmente, s ligaes eletrostticas
entre os glicosaminoglicanos sulfatados e o colgeno, e grande quantidade de molculas de gua
presas a esses glicosaminoglicanos (gua de solvatao), o que confere turgidez matriz. O tecido
cartilaginoso no contm vasos sanguneos, sendo nutrido pelos capilares do conjuntivo envolvente
(pericndrio). As cartilagens que revestem a superfcie dos ossos nas articulaes mveis no tm
pericndrio e recebem nutrientes do lquido sinovial das cavidades articulares. Em alguns casos,
vasos sanguneos atravessam as cartilagens, indo nutrir outros tecidos. O tecido cartilaginoso
tambm desprovido de vasos linfticos e de nervos. Conforme as diversas necessidades funcionais
do organismo, as cartilagens se diferenciam em trs tipos: cartilagem hialina, que a mais comum e
cuja matriz contm delicadas fibrilas constitudas principalmente de colgeno tipo II; cartilagem
elstica, que contm poucas fibrilas de colgeno tipo II e abundantes fibras elsticas; e cartilagem
fibrosa, que apresenta matriz constituda preponderantemente por fibras de colgeno tipo I. As
cartilagens (exceto as articulares e a cartilagem fibrosa) so envolvidas por uma bainha conjuntiva
que recebe o nome de pericndrio, o qual continua gradualmente com a cartilagem por uma face e
com o conjuntivo adjacente pela outra. O pericndrio contm nervos, vasos sanguneos e linfticos.
Cartilagem hialina
tipo mais frequentemente encontrado no corpo humano e, por isso, o mais estudado. A fresco, a
cartilagem hialina branco-azulada e translcida. Forma o primeiro esqueleto do embrio, que
posteriormente substituido por um esqueleto sseo. Entre a difise e a epfise dos ossos longos em
crescimento observa-se o disco epifisrio, de cartilagem hialina, que responsvel pelo crescimento
do osso em extenso. No adulto, a cartilagem hialina encontrada principalmente na parede das
fossas nasais, traqueia e brnquios, na extremidade ventral das costelas e recobrindo as superfcies
articulares dos ossos longos (articulaes com grande mobilidade).
Matriz
A cartilagem hialina formada, em 40% do seu peso seco, por fibrilas de colgeno tipo II
associadas a cido hialurnico, proteoglicanos muito hidratados e glicoprotenas. Nos preparados
comuns, o colgeno no se distingue porque est principalmente sob a forma de fibrilas de
dimenses submicroscpicas; alm disso, as fibrilas tm ndice de refrao muito semelhante ao das
macromolculas que as envolvem. Outro componente importante da matriz da cartilagem hialina a
glicoprotena estrutural condronectina, uma macromolcula com stios de ligao para condrtos,
fibrilas colgenas tipo II e glicosarninoglicanos. Assim, a condronectina participa da associao do
arcabouo macromolecular da matriz com os condrcitos. Em torno dos condrcitos existem zonas
estreitas, ricas em proteoglicanos e pobres em colgeno. Essas zonas mostram basofilia,
metacromasia e reao PAS mais intensas do que o resto da matriz, sendo inapropriadamente cha
madas de cpsulas, porque inicialmente se acreditava que constitussem uma parede envolvendo as
clulas. A basofilia da matriz da cartilagem se deve existncia dos glicosaminoglicanos que
contm radicais sulfato.

Pericndrio
Todas as cartilagens hialinas, exceto as cartilagens articulares, so envolvidas por uma camada de
tecido conjuntivo, denso na sua maior parte, denominado pericndrio. Alm de ser uma fonte de
novos condrcitos para o crescimento, o pericndrio responsvel pela nutrio, oxige nao e
eliminao dos rcfugos metablicos da cartilagem, porque nele esto localizados vasos sanguneos e
linfticos, inexistentes no tecido ca rtilaginoso. O pericndrio formado por tecido conjuntivo
muito rico em fibras de colgeno tipo 1 na parte mais superficial, porm gradativamente mais rico
em clulas medida que se aproxima da cartilagem. Morfologicamente, as clulas do pericndrio
so semelhantes aos fibroblastos, porm as situadas mais profundamente, isto , prximo
cartilagem, podem facilmente multiplicar-se por mitoses e originar condrcitos, caracterizando-se
assim, funcionalmente, como condroblastos.
Condrcitos
Na periferia da cartilagem hialina, os condrcitos apresentam forma alongada, com o eixo maior
paralelo superfcie. Mais profundamente, so arredondados e aparecem em grupos de at oito
clulas, chamados grupos isgenos , porque suas clulas so originadas de um nico condroblasto.
As clulas e a matriz cartilaginosa sofrem retrao durante o processo histolgico, o que explica a
forma estrelada dos condrcitos e seu afastamento da cpsula. Nos tecidos vivos e nos cortes
cuidadosamente preparados, os condrcitos ocupam totalmente as lacunas. A superfcie dos
condrcitos parece regular ao microscpio ptico, porm o eletrnico mostra reentrncias e
salincias maiores e mais frequentes nos condrcitos jovens. Essa disposio aumenta a superfcie
dos condrcitos, facilitando as trocas com o meio extracelular, o que importante para a nutrio
dessas clulas, to afastadas da corrente sangunea. Os condrcitos so clulas secretoras de
colgeno, principalmente do tipo l, proteoglicanos e glicoprotenas, como a condronectina. Uma vez
que as cart.ilagens so desprovidas de capilares sanguneos, a oxigenao dos condrcitos
deficiente, vivendo essas clulas sob baixas tenses de oxignio. A cartilagem hialina degrada a
glicose principalmente por mecanismo anaerbio, com formao de cido lctico como produto
final. Os nutrientes transportados pelo sangue atravessam o pericndrio, penetram a matriz da
cartilagem e alcanam os condrcitos mais profundos. Os mecanismos dessa movimentao de
molculas so principalmente a difuso atravs da gua de solvatao das macromolculas e o
bombeamento promovido pelas for.as de compresso e descompresso exercidas sobre as
cartilagens. A falta de capilares sanguneos limita a espessura mxima das cartilagens.
Histognese
No embrio, os esboos das cartilagens surgem no mesnquima. A primeira modificao observada
consiste no arredondamento das clulas mesenquimatosas, que retraem seus prolongamentos e, mu
ltiplicando-se rapidamente, formam aglomerados. As clulas assi m formadas tm citoplasma muito
basfilo e recebem o nome de condroblastos. Em seguida, inicia-se a sntese da matriz, o que afasta
os condroblastos uns dos outros. A diferenciao das cartilagens ocorre do centro para a periferia,
de modo que as clulas mais centrais j apresentam as caractersticas de condrcitos, enquanto as
mais perifricas ainda so condroblastos tpicos. O mesnquima superficial forma o pericndrio.
Crescimento
O crescimento da cartilagem deve-se a dois processos:
o crescimento intersticial, por diviso mittica dos condrcitos preexistentes; e o crescimento
aposicional, que se faz a partir das clulas do pericndrio. Nos dois casos, os novos condrcitos
formados logo produzem fibrilas colgenas, proteoglicanos e glicoproteinas, de modo que o
crescimento real muito maior do que o produzido pelo aumento do nnero de clulas. O
crescimento intersticial menos importante e quase s ocorre nas primeiras fases da vida da
cartilagem. A medida que a matriz se torna cada vez mais rgida, o crescimento intersticial deixa de
ser vivel e a cartilagem passa a crescer somente por aposio. Clulas da parte profunda do

pericndrio multiplicam-se e diferenciam-se em condrcitos, que so adicionados cartilagem. A

parte superficial das cartilagens em crescimento mostra transies entre as clulas do pericndrio e
os condrcitos .
Cartilagem elstica
A cartilagem elstica encontrada no pavilho auditivo, no conduto auditivo externo, na tuba
auditiva, na epiglote e na cartilagem cuneiforme da laringe. Basicamente, semelhante cartilagem
hialina, porm inclui, alm das fibrilas de colgeno (principalmente do tipo II), uma abundante rede
de fibras elsticas, contnuas com as do pericndrio. A elastina confere a esse tipo de cartilagem
uma cor amarelada, quando examinada a fresco. As fibras de elastina podem ser demonstradas por
seus corantes usuais, como a orcena. Como a cartilagem hialina, a elstica apresenta pericndrio e
cresce principalmente por aposio. A cartilagem elstica menos sujeita a processos degenerativos
do que a hialina.
Cartilagem fibrosa
A cartilagem fibrosa ou fibrocartilagem tun tecido com caractersticas intermedirias entre o
conjuntivo denso e a cartilagem hialina. encontrada nos discos intervertebrais, nos pontos em que
alguns tendes e ligamentos se inserem nos ossos, e na snfise pubiana. A fibro-cartilagem est
sempre associada a conjuntivo denso, sendo imprecisos os limites entre os dois. Muito
frequentemente, os condrcitos formam fileiras alongadas. A matriz da fibrocartilagem acidfila,
por conter grande quantidade de fibras colgenas. A substncia fundamental (cido hialurnico,
proteoglicanos e glicoprotenas) escassa e limitada proximidade das lacunas que contm os
condrcitos, regio em que forma cpsulas basfilas, metacromticas e PAS-positivas. Na
cartilagem fibrosa, as munerosas fibras colgenas (tipo I) constituem feixes que seguem uma
orientao aparentemente irregular entre os condrcitos ou um arranjo paralelo ao longo dos
condrcitos em fileiras. Na fibrocartilagem no existe pericndrio.
Discos intervertebrais
Localizado entre os corpos das vrtebras e unido a elas por ligamentos, cada disco intervertebral
formado por dois componentes: o anel fibroso e uma parte central, derivada da notocorda do
embrio, o ncleo pulposo. O anel fibroso contm uma poro perifrica de tecido conjuntivo
denso, porm em sua maior extenso constitudo por fibrocartilagem, cujos feixes colgenos
formam camadas concntricas. Na parte central do anel fibroso existe mn tecido formado por
clulas arredondadas, dispersas em um lquido viscoso rico em cido hialurnico e contendo
pequena quantidade de colgeno tipo II. Esse tecido constitui o ncleo pulposo. No jovem, o ncleo
pulposo relativamente maior, sendo gradual e parcialmente substittdo por fibrocartilagem com o
avanar da idade. Os discos intervertebrais funcionam como coxins lubrificados que previnem o
desgaste do osso das vrtebras durante os movimentos da coluna espinal. O ncleo pulposo, rico em
cido hialurnico, muito hidratado e absorve as presses como se fosse uma almofada, protegendo
as vrtebras contra impactos.