La planificacin familiar en

el Per del siglo XX bajo la

mira
Luego de la polmica generada por las denuncias en torno a esterilizaciones forzadas
cometidas en los noventa, el historiadorRal Necochea decidi investigar si acaso esta fue
la nica vez en que en nuestro pas ocurri una controversia similar en medio de diversos
intentos por establecer una estrategia de planificacin familiar.
Ese inters inicial dio paso a una investigacin ardua que hizo posible el libro A History of
Family Planning in Twentieh Century Peru, publicado por la Universidad de Carolina del
Norte en 2014 y ahora traducido al castellano por el Instituto de Estudios Peruanos(IEP) y
el UNFPA bajo el ttulo La planificacin familiar en el Per del siglo XX.
La publicacin tiene una extensin de 350 pginas e incluye seis captulos, una interesante
introduccin y una vasta bibliografa. La diversidad de los temas tocados por Necochea
va desde la idea que se tuvo hace unas dcadas sobre el potencial reproductivo de la
nacin, los abortos, las polticas de control poblacional, el papel de la iglesia en una
sociedad como la nuestra, el uso de mtodos anticonceptivos, entre otros.
Conversamos con el autor de La planificacin familiar en el Per del siglo XX sobre su
investigacin, que consisti en revisar no solo libros y peridicos, sino tambin expedientes
judiciales, archivos mdico y hasta partes policiales.
-Cunto influy el racismo y el centralismo en el diseo de polticas de planificacin
familiar en el Per del siglo XX?
Una de las acusaciones ms graves a nivel sistmico, cuando empezaron a ocurrir las
cirugas no consentidas de esterilizacin quirrgica (en los noventa), era muy claro que
quienes ms sufran este problema eran mujeres indgenas de habla quechua en zonas
rurales. Y lo curioso es que, en cuanto a abuso, marginacin y falta de cuidado, no tiene
nada de nuevo que estos peruanos y peruanas sean quienes ms lo hayan padecido.
-Cmo puede evaluarse la influencia de los gobiernos extranjeros en el diseo de las
polticas poblacionales que se han aplicado en Per?
Hace algn tiempo tenemos la percepcin de que los gobiernos extranjeros nos han hecho
algo a nosotros. Una de las cosas que busco en mi libro es rescatar que nosotros tambin
hicimos bastante, y me refiero a nuestros mdicos, gobiernosy a nuestros intelectuales. No
hemos sido ni monigotes ni tteres de nadie. Tomamos iniciativas que han sido
buenas y otras no tan buenas. Todo debemos entenderlo en su contexto. Aunque tambin
es cierto que entidades como la Agencia para el Desarrollo Internacional de EE.UU. han
jugado un papel, las facultades de medicina francesas jugaron otro, los intelectuales venidos
de Europa tambin. Eso se mezcl con los intereses y preferencias de los peruanos.

-Usted menciona al inicio del libro la Teora de la Transicin Demogrfica. Qu

significa esto y cunto influy en el Per del siglo XX?
Una cosa importante es la formulacin de dicha teora como algo que explica cambios de
larga distancia en las historias de muchas naciones en vas de desarrollo. La idea de que
naciones de ese tipo se mueven de tener tasas altas de natalidad a otras pequeas, y a la
vez que disminuyan sus tasas de mortalidad, conforme aumentan los procesos de
urbanizacin y de desarrollo es parte del conglomerado de la teora descrita, que en mi
opinin en rasgos generaleses (una teora) muy acertada, usada y reconocida. Lo que s
quera era precisar cmo esta teora se usa y entiende en contextos como el nuestro.
-Por ejemplo?
Por ejemplo la idea de que muchas de las ideas y tecnologas para regular la fertilidad
venan de afuera. Esa idea es correcta hasta cierto punto. Sin embargo, las mentalidades de
los peruanos acerca del tamao de familia deseada, las aspiraciones de las mujeres para
trabajar, vena cambiando desde mucho antes de que llegaran las teoras modernas de
planificacin familiar. Eso no debe perderse de vistas. Otro detalle importante era de dnde
venan las motivaciones de las personas para querer tener ms o menos hijos. La teora
deca que era un tema econmico. Tener menos hijos, aumenta la capacidad de ahorro, el
espacio para tomar decisiones, ser ms ambicioso, trabajar y buscrtela ms. Sin embargo,
lo que yo encontr era que muchas veces las decisiones acerca de tener o no tener hijos
son mucho ms complicadas que simples disposiciones financieras. Tambin tena que ver,
muchas veces, con cosas completamente irracionales como el amor, los conflictos de
pareja, la habilidad que tenan redes de mujeres para unirse y ayudar a una mujer a tener un
aborto. Cosas que desde otro punto de vista son muy sensatas. Esas cosas tambin me
interes destacar y no son claves en la teora de la transicin demogrfica.
-Probablemente uno erra al asociar planificacin familiar solo a la mujer, sin embargo,
los hombres tambin juegan un papel importante. Y en su libro usted detalla una
especie de campaa del miedo dirigida hacia ellos en parte del siglo XX
A comienzos del siglo XX los hombres no estbamos exentos de las campaas para
educarnos sobre la importancia que tenamos como padres de familia, como proveedores,
miembros de la sociedad, en un contexto donde no haba las facilidades que dan los
mtodos de planificacin familiar que hoy existen. Entonces, la educacin de nuestras
emociones, los sentimientos de culpa, de asco hacia las enfermedades de transmisin
sexual, o hacia el mal cuidado de los nios era algo que a los intelectuales les interesaba
tocar para generar conciencia. A comienzos del siglo XX los hombres no estuvieron exentos
de este debate. Recin cuando empezaron a aparecer los mtodos modernos de
planificacin familiar como la pldora o el dispositivo intrauterinoeste tema cambi de
tono y como que a los hombres nos dejaron de lado un poquito, dejando la temtica en casi
un asunto de mujeres.
-Uno de los captulos est dedicado a Irene Silva de Santolalla como una especie de
cono de la mujer domstica. Cmo era entonces la correlacin de fuerzas entre las
mujeres adscritas a las ideas de Silva y las feministas?
Ese era un momento de transicin muy interesante en la historia intelectual peruana. Desde
nuestro punto de vista esas corrientes pareceran conservadoras, sin embargo, para ella --la
primera senadora que tuvo el Per-- sus ideas eran completamente pro-mujer, pro

dignificacin del trabajo domstico de la mujer, pro complementariedad entre hombres y

mujeres. Cosas que eran ms complejas de lo que pretendemos ver hoy. Era un momento
de transicin, as que la siguiente generacin de mujeres urbanas bien educadas, de
tendencia algo ms liberal o de izquierda, cuando vean enseanzas como las de Irene
estas les parecan demasiado conservadoras, o quizs tiradas hacia un catolicismo
rezagado. Desde cierto punto de vista, tambin tenan razn. Por ejemplo, decir en los aos
70 que la mujer deba tener un papel clave ms dentro del hogar que fuera, era casi
repugnante e intolerable para las feministas de esa dcada.
-De qu manera se us la legislacin para tipificar, perseguir y castigar el aborto a lo
largo del siglo XX?
Cambiaron algunas leyes muy importantes a comienzos de la dcada de 1920 cuando se
legaliz el aborto teraputico, que recin en el ao 2014 se ha avanzado un poquito ms en
la tipificacin de las circunstancias en las cuales un aborto teraputico es vlido. Lo que me
parece muy interesante es que en 1924 cuando se dio esta ley, muchos mdicos peruanos
guardaron un silencio absoluto en torno a si estaban a favor o en contra. El pasaje de la ley
no fue algo que los galenos hayan luchado por conseguir, no era algo que reivindicaban
como un derecho de la mujer, sino que parece haber sido algo que ocurri al nivel del
Congreso peruano. Me parece interesante porque, actualmente, el aborto teraputico es
completamente legal, sabemos algo ms de las circunstancias que lo volveran legtimo,
pero finalmente quienes estarn a cargo de estos procedimientos son mdicos. Y creo que
sabemos bastante poco respecto de sus actitudes y sus prcticas, tanto quizs como lo que
conocamos en los veinte. Necesitamos saber qu opinan los mdicos del tema porque son
personajes clave.
-Hay otra parte muy interesante de su estudio relacionada al uso del condn en
nuestro pas. Cmo ha ido variando la percepcin de los peruanos con respecto al
uso de este preservativo?
Tenemos condones de ltex en el Per desde que el proceso de vulcanizacin (lo que hace
que el caucho sea estirado) se extendi en las amricas a fines del siglo XIX. Los condones
de jebe estaban, inicialmente, muy asociados con la prostitucin. Se vendan
solapadamente pero tambin libremente en la calle, lo cual generaba bastante rechazo en
algunas esquinas. Esa actitud un poco que se le peg al condn. Fue una tecnologa un
poquito estigmatizada a comienzos del siglo XX, aunque tuvo ms bien dos caras: algo que
protega de enfermedades de transmisin sexual, pero que a la vez era asociado a lo sucio.
Y esto quizs es algo que hoy en da permanece.
-Teniendo en cuenta su investigacin y sin dejar de lado el contexto, qu evaluacin
puede hacer usted sobre el papel de la iglesia en relacin a las polticas de
planificacin familiar tomadas en el Per durante el siglo XX?
Cuando empec a investigar para este libro le una edicin de la Revista Peruana de
Obstetricia y Ginecologa. Entre todos estos artculos escritos por mdicos, haba uno
redactado por un sacerdote, el padre jesuita Enrique Bartra. Pens, qu hace un sacerdote
escribiendo en una revista de ginecologa. Fue la primera pista que tuve de un programa
que existi en los sesenta, auspiciado por las esferas ms altas de la iglesia catlica,
incluyendo por el padre Juan Landzuri, para proveer a familias peruanas de pldoras
anticonceptivas llamadas entonces anovulatorias, por su accin, que entonces eran muy
novedosas por su forma de trabajo, pues creaba condiciones qumicas diferentes dentro del

cuerpo de la mujer. Entonces, dada esa apertura en el conocimiento cientfico, la iglesia

catlica empez a considerar la posibilidad de usar esta tecnologa nueva para responder a
una demanda para controlar mejor la fertilidad de hombres y mujeres, sin dejar de lado la
doctrina catlica. Y en Per avanzamos ms que en ningn otro pas para tratar de efectuar
dicha convergencia.
-Pero luego
Cambiaron las cosas. El nuevo Papa, Pablo VI, decret que la pldora no era aceptable,
despus de todo el suspenso que se gener. Eso no nos detuvo en Per. El programa
continu por muchos aos ms y se termin deshaciendo por falta de fondos. Sin embargo,
la gran leccin aqu es que la iglesia catlica en los sesenta y setenta tuvo una actitud
bastante creativa y capaz de conversar con segmentos diferentes de la sociedad, no para
someterse a lo que les digan sino para encontrar una alternativa nueva, que les
permitiera mantener lo ms importante de su doctrina: crear mejores familias catlicas sin
dejar de responder a un clamor popular. Eso fue importante y lo lograron hacer durante
mucho tiempo.