Los orgenes del clculo se remontan a unos 2 500 aos, hasta los

antiguos griegos, quienes

hallaron reas aplicando el mtodo del agotamiento. Saban cmo
hallar el rea A de
cualquier polgono al dividirlo en tringulos como en la figura 1, y sumar
las reas de estos
tringulos.
Hallar el rea de una figura curva es un problema mucho ms difcil. El
mtodo griego
del agotamiento consista en inscribir polgonos en la figura y
circunscribir otros polgonos
en torno a la misma figura y, a continuacin, hacer que el nmero de
lados de los polgonos
aumentara. En la figura 2 se ilustra este proceso para el caso especial de
un crculo con
polgonos regulares inscritos.
Sea An el rea del polgono inscrito con n lados. Al aumentar n, parece que An se
aproxima
cada vez ms al rea del crculo. El rea del crculo es el lmite de las reas de los
polgonos
inscritos y
A _ lm
nl

An

Una de las grandes hazaas de la geometra clsica, consisti en

obtener frmulas para determinar las reas y volmenes de tringulos,
esferas y conos
La integral tiene muchas
aplicaciones en estadstica, economa, ciencias e ingeniera. Nos permite
calcular rangos
de cantidades de probabilidad y promedios de consumo de energa, as
como la fuerza del
agua contra las compuertas de una presa.