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El mar acta sobre las costas de todo el mundo de igual forma, lo nico que
cambia es en cada lugar es el tipo de rocas que hay por lo tanto se generan
elementos paisajsticos diferentes. En las de costa, el principal agente
geolgico es el mar y su accin es independiente de la zona climtica.
Mareas.movimientos verticales del agua de mar que se producen por la atraccin que
sobre la Tierra ejerce la Luna, y menor grado, el sol.
Corrientes.las corrientes superficiales se originan por la accin del viento. Las corrientes
profundas se producen por la diferencia de temperatura y densidad que se
establece en las aguas de las zonas ecuatoriales son clidas y las de las zonas
polares fras. Esta diferencia de temperatura hace que su densidad sea
diferente y por lo tanto que se generan corrientes de agua. Esta diferencia de
densidad puede deberse tambin a una distinta salinidad, por ejemplo, las
aguas marinas donde desembocan los grandes ros poseen una salinidad
menor que la que la de mares cerrados, como el mar Muerto.
Las Olas:
Explicacin fsica:
Las olas del mar son ondas que se propagan por la superficie entre dos medios
materiales. En este caso se trata del lmite entre la atmsfera y el ocano. Cuando
pasa una ola por aguas profundas (a una profundidad mayor a 1/20 de su longitud de
onda), las molculas de agua regresan casi al mismo sitio donde se encontraban. Se
trata de un vaivn con una componente vertical, de arriba a abajo, y otra longitudinal,
la direccin de propagacin de la onda.
Hay que distinguir dos movimientos. El primero es la oscilacin del medio movido por
la onda, que en este caso, como hemos visto, es un movimiento circular. El segundo
es la propagacin de la onda, que se produce porque la energa se transmite con ella,
trasladando el fenmeno con una direccin y velocidad, llamada en este caso
velocidad de onda.
En realidad se produce un pequeo desplazamiento neto del agua en la direccin de
propagacin, dado que en cada oscilacin una molcula o partcula no retorna
exactamente al mismo punto, sino a otro ligeramente ms adelantado. Es por esta
razn por la que el viento no provoca solamente olas, sino tambin corrientes
superficiales.
Elementos que definen una ola son los mismos que definen una onda:
Crestas: zonas de superficie del mar que alcanzan en un momento dado la mayor altura.
Senos: zonas de superficie del mar que alcanzan en un momento dado la menor altura.
Longitud de onda: distancia que hay entre dos crestas sucesivas.
Frecuencia: nmero de ondulaciones por unidad de tiempo.
Velocidad: tiempo entre el paso de dos crestas sucesivas por un mismo punto.
Las olas del mar son ondas que se propagan por la superficie entre dos medios
materiales. En este caso se trata del lmite entre la atmsfera y el ocano. Cuando
pasa una ola por aguas, las molculas de agua regresan casi al mismo sitio donde
se encontraban. Se trata de un vaivn con una componente vertical, de arriba a
abajo, y otra longitudinal, la direccin de propagacin de la onda.
Causas
El fenmeno es provocado por el viento, cuya friccin con la superficie del agua produce un cierto
arrastre, dando lugar primero a la formacin de rizaduras (arrugas) en la superficie del agua,
llamadas ondas u olas capilares, de slo unos milmetros de altura y hasta 1,7 cm de longitud de
onda. Cuando la superficie pierde su lisura, el efecto de friccin se intensifica y las pequeas
rizaduras iniciales dejan paso a olas de gravedad. Las fuerzas que tienden a restaurar la forma lisa
de la superficie del agua, y que con ello provocan el avance de la deformacin, son la tensin
superficial y la gravedad. Las ondas capilares se mantienen esencialmente slo por la tensin
superficial, mientras que la gravedad es la fuerza que tensa y mueve las olas ms grandes.
Cuanto mayor es la altura de las olas, mayor es la cantidad de energa que pueden extraer del
viento, de forma que se produce una realimentacin positiva. La altura de las olas viene a
depender de tres parmetros del viento, que son su velocidad, su persistencia en el tiempo y, por
ltimo, la estabilidad de su direccin. As, los mayores oleajes se producen en circunstancias
meteorolgicas en que se cumplen ampliamente estas condiciones.
Una vez puestas en marcha, las olas que se desplazan sobre aguas profundas disipan su energa
muy lentamente, de forma que alcanzan regiones muy separadas de su lugar de formacin. As,
pueden observarse oleajes de gran altura en ausencia de viento.
Las olas disipan su energa de varias maneras. Una parte puede convertirse en una corriente
superficial, un desplazamiento en masa de un gran volumen de agua hasta una profundidad
considerable. Otra parte se disipa por friccin con el aire, en una inversin de los fenmenos que
puso en marcha las olas. Parte de la energa puede disiparse si una velocidad excesiva del viento
provoca la ruptura de las crestas. Por ltimo, la energa termina por disiparse por interaccin con la
corteza slida, cuando el fondo es poco profundo o cuando finalmente las olas se estrellan con la
costa.
Al llegar a la costa, las olas sufren unas ltimas transformaciones antes de disiparse:
la contraola es un efecto de destacado llamado resaca del agua que, llevada por las olas
hasta la orilla de tierra firme o la orografa costera, rebota o se desliza de nuevo hacia el mar,
creando una ola en direccin opuesta al golpe de mar; es decir, una ola que parte de la costa.
Generalmente se disipan o estrellan con las otras olas en algunos metros adelante.
Parmetros
La parte ms alta de una ola es su cresta, y la parte ms profunda de la depresin entre dos
olas consecutivas se llama valle. A la distancia entre dos crestas se le denomina longitud de
onda () y a la diferencia de altura entre una cresta y un valle se le llama altura de la ola. La
amplitud es la distancia que la partcula se aparta de su posicin media en una direccin
perpendicular a la de la propagacin. La amplitud vale la mitad de la altura. La pendiente ()
es la inversa de la tangente entre la altura y la longitud de onda.
= arc tg ( H / )
Se llama perodo () al tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas consecutivas por el
mismo punto. La velocidad de onda (tambin llamada velocidad de fase o celeridad), es decir
la velocidad de propagacin, se calcula dividiendo la longitud de onda por el perodo:
c=/
En aguas profundas (>/2) la velocidad de onda es proporcional a la longitud de onda, en
aguas muy superficiales (</20) por el contrario depende slo de la profundidad.
Medidas
En la prctica se usan 2 escalas para medir la intensidad de las olas:
La Escala Douglas es una escala que clasifica los diferentes estados del mar en 10
grados tomando como referencia el tamao de las olas.
La Escala de Beaufort es una medida emprica para la intensidad del viento, basada
principalmente en el estado del mar, de sus olas y la fuerza del viento.
Alteraciones
Las olas son procesos muy complejos, que sufren grandes transformaciones en su movimiento
hacia la costa, tanto en la altura de ola, como en la longitud de onda, como en la velocidad de
propagacin, as como en el movimiento del agua al paso de una ola (crculos, elipses, segmentos,
corrientes) y tambin respecto a su propia forma, llegando incluso a romper, por efecto del fondo.
Cuando la ola rompe, el agua se desplaza, por encima del nivel medio del mar, hacia la costa, y
como evidentemente no se acumula en la costa vuelve, en forma de corriente, por debajo del nivel
de la propia ola, formando lo que comnmente se conoce como resaca (undertow).
Las olas, lo mismo que otros procesos semejantes, estn sujetas a fenmenos
de reflexin, refraccin y difraccin. La refraccin depende de diferencias en la velocidad de
propagacin entre diferentes medios, y se observa cuando las penetran en aguas menos
profundas, donde se ven frenadas.
Efectos:
El efecto de las olas sobre las playas es distinto ya que pueden tener efecto constructivo o
destructivo:
Efecto constructivo:
cuando las olas son pequeas y de poco periodo (olas de verano, generalmente) las
olas tienden a mover poco sedimento, sobre todo muy cerca de la orilla, tendiendo a
acumular la arena en la parte alta de la playa, formando la "playa seca".
Efecto destructivo:
Las olas altas, de periodos largos, con gran longitud de onda, pueden mover el
sedimento ms profundo, y provocan una importante corriente de fondo hacia el mar,
que progresivamente va erosionando la playa seca.
Clases de Olas:
Olas libres u oscilatorias:
Se representan en toda la superficie del mar y se deben a las variaciones del
nivel del mar. En ellas el agua no avanza, slo describe un giro al subir y bajar
casi en el mismo sitio en el cual se origin el ascenso de la ola, se presentan en
un tiempo menor de 30 segundos.
Olas forzadas:
Olas de traslacin:
Tsunamis:
Son olas producidas por un terremoto o una explosin volcnica. Pueden pasar
dos situaciones, una es que en el centro de la perturbacin se hundan las aguas,
o bien que stas se levanten explosivamente. En ambos casos el movimiento
provoca una ola nica de dimensiones formidables, que avanza a gran velocidad,
pueden ser miles de kilmetros por hora, y llega a tener una altura superior a los
20 metros. Los tsunamis son muy frecuentes en el ocano Pacfico.
Elementos Morfolgicos:
Dentro de la zona litoral se han reconocido tres subambientes caracterizados por su morfologa, los
procesos sedimentarios dominantes y sus relaciones con los agentes dinmicos: zona supra litoral,
zona interlitoral y zona infralitoral. La zona supralitoral slo est afectada por el oleaje durante los
grandes temporales y sus formas caractersticas son las dunas y las bermas. La zona interlitoral
est comprendida entre los lmites superior e inferior del oleaje en condiciones de bonanza y puede
presentar escaln, topografa rtmica o pequeas barras de arena. En reas micromareales, dicha
zona ocupa una estrecha franja de unos pocos metros, que contrasta con la amplitud de este
subambiente en reas meso y macromareales, donde puede alcanzar varios kilmetros de
anchura. Finalmente, la zona infralitoral se extiende desde la base de la zona interlitoral hasta el
lmite inferior de accin del oleaje durante los temporales y sus formas ms caractersticas son las
barras de arena.
La variabilidad temporal de los elementos morfolgicos es funcin de su tamao y localizacin en
el perfil litoral y oscila desde la formacin de ripples de pequea escala al paso de una ola, hasta la
evolucin de los sistemas de barra y surco durante dcadas. Dentro de la variabilidad temporal de
la morfologa, se puede considerar "clsica" la distincin establecida a partir del estudio de las
playas de California entre perfiles de verano o bonanza y perfiles de invierno o tormenta. Durante el
perodo de los temporales el sedimento es erosionado de la lnea de costa y transportado
transversalmente hacia mayor profundidad. Durante el perodo de bonanza tiene lugar la
construccin y migracin hacia la playa de las barras de arena, que devuelven al perfil litoral su
configuracin original.A pesar del decisivo papel que juegan los sistemas de barra y surco en la
evolucin del perfil litoral, los mecanismos de transporte que intervienen en la formacin y
evolucin de las barras no han sido determinados con exactitud y la mayor parte de los estudios de
campo slo analizan el comportamiento de estos sistemas bajo una perspectiva bidimensional. En
la actualidad se reconoce el importante papel que juegan, adems del oleaje incidente, las
El sedimento de la zona litoral presenta habitualmente una disminucin del tamao de grano desde
la lnea de costa hacia la plataforma continental. Esta gradacin del tamao de grano del
sedimento se debe a la disminucin de la energa de los flujos de transporte hacia la plataforma,
aunque la presencia de corrientes mareales de elevada intensidad puede interrumpir la gradacin
en algunas playas. De igual manera, cuando los procesos de ascenso y retorno del flujo son
dominantes en la zona de "swash" de batida del oleaje, el sedimento puede ser ms grueso
ms fino que el sedimento situado a mayor profundidad en el perfil, en funcin de los tamaos de
grano disponibles. Las tendencias generales del sedimento tambin pueden ser alteradas por la
presencia de las diferentes morfologas en la zona litoral. En general, el sedimento ms grueso se
localiza en la zona de swash y en el techo de las barras, mientras que en los surcos el sedimento
Acantilados:
Se entiende por acantilados, los paredones que caen ms o menos verticales sobre el mar. Su
gnesis est supeditada a presencia de relieves en la orilla marina y su evolucin est determinada
por el oleaje. Es un tipo de costa rocosa muy abundante en el litoral atlntico.
El perfil y evolucin de los acantilados va a depender de la disposicin que presentan los
materiales frente a la lnea de costa y a las caractersticas de los mismos (las arenas compactadas
tambin dan origen a acantilados). Por su posicin respecto a la lnea de costa y por cmo se ven
afectados por la dinmica marina litoral, se distinguen, de manera general, dos tipos de
acantilados:
ablacin, como materiales abrasivos (por ejemplo arena, grava, entre otros), no surgen acantilados
de oleaje. En gran parte predomina un receso en la actividad morfogentica del mar.
Un acantilado activo
se convierte en un acantilado inactivo cuando el oleaje deja de afectar su base, a causa de la
plataforma de abrasin en expansin, de las fluctuaciones del nivel del mar, o por la intervencin
antrpica. En otras palabras, el trabajo erosivo del mar cesa y el desarrollo posterior del acantilado
queda sujeto a los procesos de denudacin.
a
s
costas:
Es la parte de un continente o de una isla que limita con el mar. Tambin se denomina Litoral a la
costa de grandes ros. Tiene un paisaje inestable, donde en los sectores de playa su perfil
bidimensional puede crecer debido al depsito de sedimentos y en otros casos puede disminuir por
los procesos de erosin marina. Pero las costas tambin son modificadas por otros factores, como
el clima, el viento, el oleaje, actividad biolgica y las actividades humanas.
Abarca el 10% de la superficie ocenica total e incluye una serie de biotopos ms pequeos: costa
propiamente dicha (playa y acantilados), marismas, dunas, estuarios, etc. La longitud de las costas
del planeta es de unos 150.000 Km.
Los Fiordos:
Son los golfos estrechos, profundos y muy sinuosos entre montaas de laderas abruptas.
Se han formado por el avance de los glaciares cuarta ros, que erosionaron antiguos valles
nter montaosos. Al retirarse las enormes masas de hielo, los valles fueron invadidos por
las aguas tomando las caracterstica forma de U. en algunos casos su longitud supera los
150 kilmetros.
Se encuentran en las costas de Noruega, en el sur de Chile y Argentina, en Groenlandia,
etc.
Los Firth:
tienen el mismo origen que los fiordos. Los glaciares han penetrado en los valles fluviales,
en consecuencia en todos ellos desemboca en ro. Son menos ramificados y presentan la
forma de V.
Se encuentran en Escocia, Norte de Irlanda, etc.
Las Ras:
Son valles fluviales hundidos, que fueron penetrando por el mar. Se ubican entre montaas
perpendiculares a la costa, resultando entonces golfos y pennsulas ms o menos
regulares, hasta 10 kilmetros de extensin. Son tpicas del norte y noroeste de Espaa.
Tambin se hallan en Irlanda y en sur de china.
Las Dlmatas:
son costas donde montaas paralelas a ellas han sufrido un movimiento de descenso. Los
valles fueron invadidos por el mar, emergiendo las partes, ms altas, las que formaron islas
y golfos paralelas a las costas. Es un litoral muy accidentado con cantidad de golfos,
pennsulas, e islas.
Son propias de Dalmacia, Yugoslavia, de donde proviene su nombre; tambin se
encuentran en el oeste de Canad y sudoeste de Chile.
Los acantilados:
son costas cortadas en forma vertical, formando un paredn de altura variable.
Generalmente son productos de inmersin y en algunos casos de emersin.
Los Halffen:
son barras de arenas en forma de flechas. Constituyen una de las primeras formaciones
del ro. Estas flechas se llaman nehrungs, y encierran un golfo bien comunicado con el
mar.
Son tpicos de la costa sud del Mar Bltico, en Alemania y Polonia.
Los Lidios:
los aluviones han llegado a formar barras de arena y entre estas y la costa, islas.
Encontramos lidos en el Golfo de Venecia (Italia).
Los Albuferas:
lagunas litorales ms cerradas, que se comunican con el mar por estrechos canales.
Se encuentran en el Este de Espaa, Golfo de Valencia; en la Costa Sud de Brasil.
Los Limanes:
lagunas litorales de agua marina organizadas por un descenso de los valles de los ros y
una acumulacin de arena transportada por estos, que los ha aislado del mar.
Se encuentran en la costa Noroeste del Mar Negro.
Los deltas:
representan la faz ms adelantada de la acumulacin fluvial. Son numerosas islas que
forman en desembocadura de los ros, afectando la forma de la
El delta del ro Mississippi, en Amrica del Norte. El Delta del ro Paran, en Argentina.
Los Polders:
costa artificial, realizada por el hombre con el fin de ganar espacio al mar. Son semejantes
a islas, separadas por estrechos canales del continente, tpicos de Holanda.
Las Coralinas:
se forman por acumulacin de los corales (microorganismos animales), que viven en
colonias con aspecto de plantas. Solo se encuentran en aguas clidas, intertropicales y
limpias. Su consistencia calcrea se mantiene en aguas tibias, ya que su esqueleto
formado por carbonato y calcio se disuelve en agua fra. Llegan a construir archipilagos y
hasta grandes islas. Este es el origen de las islas Bahamas (Antillas), y de numerosas islas
de Oceana.
Comnmente suelen afectar la forma de herradura, entonces son llamadas Atolones.
ARRECIFES:
Arrecife, en terminologa nutica, es una roca, banco de arena, o cualquier otro elemento que yace
6 brazas (aprox. 11 metros) o menos bajo la superficie del agua durante marea baja. Muchos
arrecifes son el resultado de procesos abiticos, deposicin de arena, erosin de olas planeando
afloramientos rocosos, y otros procesos naturales
Arrecife bitico:
Arrecifes biticos tienen su origen en organismos vivos, o los restos de los mismos. Existe
una variedad de tipos de arrecifes biticos, incluyendo
arrecifes de ostras, pero los ms extensos y ampliamente
distribuidos son los arrecifes de coral tropicales. Aunque
los corales son los principales contribuyentes a la
estructura que comprende un arrecife de coral, los
organismos que ms son responsables del crecimiento del
arrecife frente al constante asalto de las olas ocenicas,
son las algas calcreas, sobre todo las especies de algas
coralinas.
Estos tipos de arrecife bitico pueden asumir nombres
especficos, dependiendo de su
posicin en relacin con la tierra, si lo hubiera.
Tipos de arrecife incluyen arrecifes de franja, arrecifes de barrera y atolones.
Arrecife geolgico:
Los gelogos definen el trmino "arrecife" (y trminos relacionados, como biostromas y
montculos) utilizando factores de relieve de posicional, estructura interna y composicin
bitica. Aunque no hay consenso sobre una definicin universalmente aplicable, existe una
definicin til que distingue los arrecifes de montculos de la siguiente manera. Ambos se
consideran variedades de acumulaciones organosedimentarias, es decir, caractersticas
sedimentarias, construidas por la interaccin de los organismos y su ambiente, que tienen
relieve sinptico y cuya composicin bitica difiere de la que se encuentra en el suelo
marino circundante. Los arrecifes estn sostenidos por un armazn esqueltico
macroscpico.
ATOLN:
Es una isla coralina ocenica, por lo general con forma de
anillo ms o menos circular, o tambin se entiende como el
conjunto de varias islas pequeas que forman parte de un arrecife de coral, con una laguna interior
que comunica con el mar.
Morfologa submarina
En el fondo de los ocanos tambin encontramos un tipo de relieve que es tan diverso como el de
la superficie continental.
EL LITORAL
Es el rea comprendida entre la orilla del mar y el borde del zcalo continental. En l se
encuentran los accidentes litorales: puntas, pennsulas, bahas, islas y el zcalo
continental.
Nuestro litoral es casi recto. No existen los grandes accidentes que se observan en otras
partes del mundo.
Notas: