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1. INTRODUCCIN
La prostitucin ha sido objeto de pocas investigaciones serias y libres de prejuicios.
En su lugar ha habido un gran nmero de especulaciones y afirmaciones errneas,
referentes tanto a sus causas y a su significado social, como a las motivaciones, actitudes y
comportamientos sexuales supuestamente uniformes- de las mujeres que la ejercen. Eso se
ha debido en parte al etnocentrismo de los investigadores, que han estudiado el fenmeno
aislado de su contexto cultural particular, y ha n generalizado los datos a menudo
incompletos o poco objetivos- obtenidos en ciertas sociedades, olvidando as la relacin
que existe entre el comercio sexual y el entorno sociocultural. La realidad es que hay
apreciables diferencias en las modalidades de la prostitucin de una cultura a otra; incluso
dentro de una misma sociedad, existen grandes variaciones en la actividad prostitutiva,
segn se practique en las grandes o en las pequeas ciudades, o en los burdeles de alta o de
baja categora.
1.1. Definicin de la prostituta.- el Digesto de JUSTINIANO, de 533, defina ya a
la prostituta como la mujer que se entrega pblicamente (palam obnibus), por dinero
(pecunia acepta) y no por placer (sine delectu). Sin embargo, aunque la idea de venalidad,
la intencin de alquilar el cuerpo con fines erticos, es parte esencial del concepto de
prostitucin, ella no es suficiente, porque los favores sexuales se pueden lograr en muchas
formas y por diversos costos, segn la mujer y las circunstancias: desde con unas copas o
una comida, hasta con un abrigo de visn o un certificado de matrimonio. La sola
promiscuidad tampoco basta para definir a la prostituta, particularmente en culturas o
pocas sexualmente permisivas 1 . Por otra parte, que la mujer experimente placer o no
durante el acto prostitutivo es irrelevante para la definicin. Teniendo en cuenta lo anterior
definimos a la prostituta como la mujer que, por dinero, realiza actividades sexuales con
diferentes personas, generalmente, hombres.
1.2. Bosquejo histrico de la prostitucin.- La prostitucin de las sociedades
occidentales parece remontarse al culto de la Gran Diosa Madre, practicado en las antiguas
civilizaciones mesopotmicas y del Mediterrneo oriental, el cual ha recibido el nombre de
prostitucin sagrada. La decadencia de dicho culto llev al establecimiento de los
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A propsito, un casuista medioeval sostena que ninguna mujer poda ser considerada prostituta mientras no
se hubiera entregado a 23.000 hombres!
La prostitucin estaba tambin muy extendida entre los antiguos judos (Gnesis, 38:14-19); Jueces, 11:1; I
Reyes, 3:16; Proverbios, 7:10; Jeremas 5:7) y nicamente era prohibida la sagrada (Deuteronomio, 23:1819).
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SAN AGUSTN deca: Aufer meretrices de rebus humanis, turbaveris omnia libidinibus. Y SANTO
TOMAS consideraba a las prostitutas como las alcantarillas de la sociedad, que evitan que ella sea anegada
por las inmundicias.
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Una ordenanza real francesa de 1694 condenaba a la mutilacin de las narices a las prostitutas de
enfermedades sexualmente transmisibles que fornicaran con soldados.
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BURCHARD, secretario del papa Alejandro VI, la defina en los siguientes trminos: Cortigiana, hoc est
meretriz honesta. Aunque no siempre era as, como lo relata el mismo BURCHARD al tratar de las orgas
protagonizadas por ellas en la corte papal,
Con respecto a nuestro pas, en los ltimos aos ha ocurrido una disminucin
paulatina de los prostbulos tradicionales pero no de la prostitucin en s- , debido tambin
a la aparicin de otras formas pblicas o semiclandestinas de comercio sexual, y a la
relativa liberacin del comportamiento sexual de las mujeres en general.
La historia de la prostitucin en las civilizaciones asiticas es menos conocida, pero
aparentemente el comercio sexual ha sido visto en ellas como una inst itucin social normal.
En la India se desarroll una clase de prostitutas similares a las hetairas griegas, y se dice
que los burdeles chinos fueron establecidos por KHUAN CHUNG en el siglo VII antes de
nuestra era.
Tal como la conocemos, la prostitucin es ms un fenmeno de sociedades
relativamente desarrolladas, y no parece existir en las culturas grafas incontaminadas
por las costumbres occidentales, lo cual se puede deber en parte a la mayor permisividad
sexual relativa de ellas.
Aunque en algunas de dichas sociedades la solicitud de favores sexuales se
acompaa de pequeos regalos, estos no tienen el significado de intercambio comercial,
sino de demostracin de afecto o aprecio, como sucede entre nosotros cuando el novio
regala a la novia.
c) Las coperas tienen empleo habitualmente en cafs o bares, pero suplementan las
entradas prestando servicios sexuales en burdeles. Actualmente, no existe un
equivalente exacto en Europa y Norteamrica.
d) Las reservadas son prostitutas que no aparecen en los registro de polica, ni se
someten a las regulaciones legales. Trabajan de tiempo parcial o
espordicamente, y van desde la mediana hasta la ms alta categora. Se
encuentran con los clientes en las fuentes de soda (locales pblicos de
diversin), en las casas de citas ms o menos clandestinas o en los hoteles, y
moteles, o en los departamentos de los clientes. Han proliferado entre nosotros a
expensas de las colegialas. Tambin son muy comunes en los pases
desarrollados, en donde adoptan diversas modalidades.
Al menos de la provincia, porque en Bogot y en otras grandes ciudades la prostitucin puramente utilitaria
copiada de modelos extranjeros- puede predominar.
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ROEBUCK y MacNAMARA sealan que las relaciones de las prostitutas mexicanas son menos comerciales
y ms amistosas con los clientes nativos que con los estadounidenses.
5. CAUSAS DE LA PROSTITUCIN
No hay respuesta tajante y nica a por qu las mujeres se prostituyen. Los motivos
para ser prostituta, tal como los que influyen para se abogado, medico o ladrn, pueden ser
mltiples, y no hay que descartar como ficticios los que seala la mujer, sin perjuicio de
que existan otros, influyendo factores neurticos, deficiencias mentales o tendencias
sociopticas. Sin embargo, con base en los datos que se poseen, lo principales factores que
determinan la existencia de la prostitucin son cuatro, que estn generalmente
interrelacionados: el sociocultural, el socioeconmico (factor femenino), el biosocial (factor
masculino) y el psicosocial.
5.1. Factor sociocultural.- No hay duda de que el factor sociocultural desempea
un importante papel en la existencia de la prostitucin. La mayor o menor frecuencia del
comercio sexual en las sociedades occidentales ha dependido de la intensidad de la
erotofobia y de lo prevaleciente que sea el doble patrn de tica sexual. Adems, ha sido en
culturas y pocas que han prescripto con mayor rigor el tab de la virginidad premarital
femenina donde ha habido ms prostitucin, porque en ellas las mujeres solteras que
realizan actividades sexuales han corrido mucho riesgo de ser condenadas por la sociedad y
expulsadas del hogar, si tales actividades son descubiertas. Por ello la seduccin y el
abandono de la mujer por parte del hombre a quien se entrega ha tenido plena vigencia en
Latinoamrica como causa de ingreso en la prostitucin como la tuvo en la Inglaterra
victoriana- 9 , aunque su importancia es mnima en las sociedades desarrolladas
contemporneas. Igualmente, en las culturas donde la erotofobia cristiana est ms
arraigada, el sentimiento de culpabilidad inculcado en las mujeres ingenuas que tiene
relaciones premaritales, las hace creer que han pecado irremediablemente y que no les
queda otro camino que el de la prostitucin. Por otra parte, en las mismas culturas, que
hacen nfasis en el matrimonio monogmico e indisoluble, la prostitucin favorece como
un mecanismo compensatorio y de proteccin del honor de las mujeres decentes, que
habrn de convertirse en mujeres legtimas; al respecto, una apreciable minora de un grupo
de prostitutas estudiado por GALLO y ALZATE era conciente de esta razn de ser de su
oficio.
La conjuncin sinrgica de puritanismo y prostitucin es puesta de manifiesto en
Colombia por lo sucedido en la regin etnogrfica antioquea, la de mayor religiosidad,
como tambin la de mayor grado de prostitucin. Como dice GUTIERREZ DE PINEDA, el
comercio ertico en esta regin es una forma de catarsis de una sociedad que exalta el
ejercicio temprano y asiduo de la funcin sexual por parte del varn, como muestra de
hombra, al mismo tiempo que divide a las mujeres en dos categoras excluyentes: la de
prostituta, para la satisfaccin libidinosa del hombre, y la de esposa, para la procreacin y
crianza de los hijos. Dichas categoras constituyen un fenmeno de reciproca prestacin de
servic ios: La familia de tipo antioqueo no puede sobrevivir sin la prostitucin
(GUTIERREZ DE PINEDA), y (se podra agregar) esta no puede prosperan sin aquella.
5.2. Factor socioeconmico.- El ms importante factor causativo de la prostitucin
es el femenino, o sea, la necesidad econmica de la mujer. As ha ocurrido a lo largo de la
historia, porque la prostitucin es una profesin relativamente muy lucrativa 10 , si se
considera que para ejercerla el esfuerzo fsico es mnimo y no se requiere capacitacin
alguna, fuera de las dotes naturales del sexo femenino. De ah que lo que haya que
extraar no sea que las mujeres se prostituyan, sino por qu tantas de ellas con grandes
problemas econmicos no lo hacen. Ello podra deberse a que las mujeres disponibles para
prostituirse simplemente no tienen las conexiones sociales que lo faciliten; esto parece
deducirse de que en algunos estudios un apreciable nmero de prostitutas dicen hacer sido
inducidas al comercio sexual por amigas ya prostituidas.
El annimo autor de My secret life ofrece mltiples ejemplo de la proliferacin del comercio sexual en la
Inglaterra victoriana, y pone de manifiesto su predominante motivacin socioeconmica.
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Lgicamente, cuanto mayor sea el nivel de vida de una sociedad, ms lucrativa ser su prostitucin. Este
hecho es el que impulsa la migracin de gran nmero de porstitutas colombianas hacia los burdeles de
Panam, Venezuela, las Antillas Holandesas y otros paises, en donde la clientela paga altos honorarios en
moneda dura. Por ejemplo, PRIMOV calculaba que una prostituta gana hasta 20 veces ms en Aruba que en
Manizales, es decir, en tres meses de trabajo puede obtener entre 4.000 y 6.000 dlares.
Segn CHOISY, el factor econmico prostitutivo tuvo importancia para las clases medias europeas hasta
1914, porque una muchacha sin dote no poda aspirar a casarse, y como tamp oco tena educacin superior,
solo le restaba fuera de convertirse en la amante de alguien- ingresar al convento o al burdel.
6. ACTITUDES
Y
PROSTITUTAS
COMPORTAMIENTOS
SEXUALES
DE
LAS
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la vagina 14 o con otra parte del cuerpo; lo que sucede es que mientras el canto y la
msica solo por excepcin han sufrido la reprobacin de los ascetas, la sexualidad
placentera ha sido denigrada sistemticamente por los moralistas erotfobos, y la
cualificacin negativa a recado necesariamente sobre las prostitutas. HAEBERLE
llama la atencin sobre los siguientes: si una muchacha alquila el cuerpo a un
industrial, a $ 100 la hora, para ejecutar un trabajo arduo y estpido en una fbrica,
est actuando moral y meritoriamente; pero si ella alquila el cuerpo al mismo
individuo, a $ 1.000 la hora, para darle satisfaccin ertica en un cuarto de hotel,
est actuando inmoral y reprobablemente. La nica explicacin de este absurdo se
encuentra en la erotofobia cultural. Por otra parte, en contra de lo que algunos creen,
las prostitutas no son parsitos sociales, puesto que efectan un trabajo tanto o ms
til que el que redesarrolla en el ejercicio de cualquier profesin responsable.
Adems. Es un atentado contra la libertad sexual de la persona prohibirle que se
realice una actividad ertica voluntaria.
8. EL PROXENETISMO
A no haberle aadido esos puntos y collar dijo don
Quijote-, por solamente alcahuete limpio no mereca l
ir a bogar en las galeras, sino a mandallas y ser general
dellas. Por que no es as como quiera el oficio de
alcahuete; que es un oficio discretos y necesarsimo en
la repblica bien ordenada, y que no le deba ejercer
sino gente muy bien nacida.
CERVATES, Don Quijote.
En trminos generales, los proxenetas son individuos que sin ejercer la prostitucin
obtienen beneficios econmicos de ella. Se puede distinguir cuatro tipos: chulos, lenones,
alcahuetas y tratantes de mujeres.
a) Los chulos o rufianes viven de una o varias prostitutas, a quienes obligan a
estregarles sus ganancias. Son caractersticos de las prostituciones europeas y
norteamericanas, pero en otros sistemas prostitutivos no existen o son de poca importancia.
En Colombia, el chulo es prcticamente desconocido; es cierto que muchas de nuestras
prostitutas tienen mozos, comnmente antiguos clientes de quienes ellas se enamoran, pero
que no viven de las ganancias de las prostitutas, sino que le suministran afecto, y ellas, en
reciprocidad, no les cobran por los servicios sexuales. El tpico chulo es un explotador que
fuerza a la mujer a trabajar para l, y administra sus ganancias. Hay varias razones, aparte
de la coaccin fsica 15 , para que las prostitutas se dejen explotar por los rufianes, entre ellas
la necesidad de afecto (real o fingido), el apoyo sicolgico o la proteccin en un negocio
que no est exento de peligros.
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b) Los lenones facilitan los locales en donde las prostitutas realizan las actividades
sexuales comerciales. Con frecuencia son mujeres y actan donde los prostbulos estn
autorizados. En algunos sistema prostitutivos se benefician de las ganancias personales de
las pupilas, pero en otros no ocurre as, porque obtienen sus entra de la venta de licores a
los clientes y del alquiler de las habitaciones empleadas para las actividades sexuales, que
es lo que sucede en Colombia. En algunos casos las relaciones entre colegiala y la patrona
del burdel son ms que comerciales, porque esta acta como una especie de madre
vicaria.
c) Las alcahuetas o celestinas facilitan los encuentros de las prostitutas clandestinas
con los clientes. Rara vez son hombres y existen donde haya prostitucin clandestina.
Habitualmente no retienen parte de las ganancias de las mujeres a quienes sirven de
intermediarias, sino que cobran sus servicios a los clientes.
e) Los tratantes de mujeres suministran la mercadera a los lenones, sirven de
intermediarios entre ellos y a veces comanditan sus negocios. Son generalmente hombres.
No obstante, como dijimos antes, el problema de la trata de mujeres no parece revestir la
gravedad que se ha adjudicado.
Es obvio que los chulos y los tratantes de mujeres son esencialmente usufructuarios
abusivos del trabajo de las prostitutas, y la ley debe reprimirlos. En cambio, si se acepta que
la prostitucin es una institucin social necesaria, la labor de lenones y alcahuetas, ejercida
sin coaccin o explotacin, es tambin de utilidad como juiciosamente lo reconoce don
Quijote y debe permitirse.
CONCLUSIONES
La historia de la prostitucin es, por una parte, de la inevitable funcin ertica de los
seres humanos, y por la otra, de la estupidez e hipocresa de los mismos. Por estar basado
en una demanda de la naturaleza, este fenmeno persistir mientras existan los factores
antes mencionados. Como tal es la realidad, las acciones represivas de la sociedad puritana
se han dirigido preferentemente contra las prostitutas, quienes han sido sometidas a
vejmenes y persecuciones. No obstante, todo intento de suprimir coercitivamente la
prostitucin solo producir ms hipocresa social, y delincuencia y miseria entre quienes
ofrecen y demandan servicios sexuales. En cambio, si es posible disminuir su incidencia
eliminando las restricciones sexuales intiles que la saciedad impone a sus miembros, y
sobretodo suprimiendo la solidez de tal comercio y la posicin degradad de las mujeres que
lo ejerce, aceptndolo como una actividad legtima y decente, similar a las tantas que se
basan en el usufructo de cualidades personales.