El paradigma sistmico en la solucin de los problemas

Ricardo Coronado Velasco

El paradigma sistmico
Ricardo Coronado Velasco

URANTE SIGLOS,

hasta los aos cuarenta del veinte, el mtodo

cientfico se mantuvo prcticamente inobjetable. Entonces,
desde el terreno de la Biologa comenz a ponerse en duda
su eficacia para entender la complejidad de los organismos vivientes y
afrontar los complicados problemas que presentan. Ah resultaban inoperantes, vanos, los conceptos mecanicistas del mundo. Pronto la
Fsica, la Sociologa y, en general, las dems disciplinas se sumaron a
esos reclamos, pues haban acumulado una serie de problemas para
los cules el modelo analtico se mostraba incapaz de ofrecer una solucin plausible. Fue as como surgi y empez a desarrollarse un
nuevo paradigma intelectual que concibiera la realidad de forma ms
explicable. Actualmente, la Teora de Sistemas ha resuelto muchos de
los dilemas a los que haba llegado la ciencia y se nos presenta como
una formidable alternativa para la solucin de problemas en un amplio
espectro que va desde la Matemtica hasta la Administracin de Empresas.
La concepcin filosfica mecanicista apareci durante el siglo
XVII y ha influenciado el pensamiento cientfico desde entonces, con
mayores o menores aportaciones y modificaciones en cada una de las
distintas etapas por las que ha atravesado. Esta posicin entiende la
realidad como una inmensa mquina. Y el concepto lo aplica a los
elementos que la integran: mquinas tambin son la sociedad, los
animales, el hombre mismo. Por lo tanto, afirma, la realidad fsica
puede y debe explicarse a partir de la mecnica, es decir, de las nociones de materia y movimiento.

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De acuerdo con esta doctrina, el mundo, como toda mquina, est

constituido por una serie de elementos ltimos e indivisibles sus
componentes mecnicos cuya combinacin y disposicin dan como
resultado la realidad como un artefacto. De suerte que para entender
una cosa hay que desmembrarla en sus partes: si comprendemos la
conducta individual de stas y su aportacin al comportamiento general, estamos en condiciones de aprender y aprehender la cosa. Por esta
razn se dice que el mecanicismo es reduccionista, pues sostiene la
posibilidad de dividir la realidad en fragmentos independientes; por
ese motivo tambin se le conoce como pensamiento analtico.
Adems, se dice que el mecanicismo es determinista. Por qu?
Como consecuencia de que la mecnica lo es. En otras palabras, el
pensamiento mecanicista supone el principio de causalidad: nada en el
mundo fsico sucede al azar; cualquier cosa es el efecto, el resultado
de una causa necesaria y suficiente. Bajo esta idea, podemos prever la
existencia y las caractersticas de un suceso si conocemos las causas o
la suma de condiciones necesarias y suficientes para que acaezca. Por
supuesto, uno de los grandes dilemas del determinismo lo fue el libre
albedro: cmo explicar en un universo determinista la libre eleccin
y el propsito?
Pero, difiere el pensamiento sistmico la teora de sistemas
del pensamiento analtico? S, en lo fundamental; aunque, bien tratados, ambos mtodos de investigacin pueden dar resultados complementarios y ofrecernos una idea ms desarrollada de la realidad.
Por principio de cuentas, el enfoque sistmico contemporneo
asume la realidad de manera mucho ms compleja y completa
que una simple mquina por extraordinaria parezca. Para la teora de
sistemas, el mundo es ms que una mquina: es un sistema. Un sistema cumple con tres condiciones: 1) la conducta de cada elemento tiene un efecto sobre la conducta del todo; 2) la conducta de los elementos y sus efectos sobre el todo son interdependientes, y 3) sin importar

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cmo se formen los subgrupos de elementos, cada uno tiene un efecto

sobre la conducta del todo y ninguno tiene un efecto independiente
sobre l.
De las premisas anteriores se deducen por lo menos dos consecuencias inmediatas. Una: un sistema no puede ser dividido en partes
independientes. Dos: no es posible conocer el todo a partir del conocimiento individual de sus partes y la forma en cmo interactan ya
reunidas. Por qu? Porque cada una de las piezas posee propiedades
que pierde cuando se separa del sistema y, por otro lado, el sistema
mismo ostenta cualidades esenciales que no tiene ninguna de sus partes. Un ejemplo persuasivo es el cuerpo humano: un ser humano puede correr, leer, escuchar msica gracias al acomodo, a la ordenacin
que mantienen sus rganos dentro de toda la estructura; pero, si extrajramos uno de sus ojos, este rgano por s solo no sera capaz de ver
como cuando interacta con el resto del cuerpo.
Por otro lado, el principio de causalidad es otra de las grandes discrepancias entre los dos enfoques. Para el pensamiento sistmico es
mejor hablar de una relacin mucho ms amplia de productorproducto que una simplista de causa-efecto. Un ejemplo lo aclara:
desde el punto de vista de causa-efecto una semilla de naranjo producir irremediablemente un naranjo, es decir, la semilla de naranjo es
necesaria y suficiente para producir el naranjo. En cambio, desde el
punto de vista de productor-producto, la semilla es un elemento necesario, pero no suficiente; el agua, el clima, el medio ambiente tambin son elementos que aportan al efecto.
No obstante, la mayor discordancia est en sus mtodos de trabajo. En el pensamiento mecanicista el anlisis precede a la sntesis y
pasa por tres etapas: 1) descomposicin de lo que va a ser explicado;
2) explicacin de la conducta o propiedades de las partes tomadas por
separado, y 3) combinacin de estas explicaciones en una explicacin
del todo. El primer paso es el anlisis; el ltimo, la sntesis.

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El enfoque sistmico, en cambio, aunque tambin transita por tres

estadios, invierte el orden del procedimiento: 1) Identificar un todo
que contenga o sea, el sistema del cual el objeto que ser explicado es una parte; 2) explicar la conducta o las propiedades del todo
que contiene, y 3) explicar la conducta o las propiedades del objeto
que va a ser explicado, en trminos de su funcin o sus funciones
dentro del todo. Aqu la sntesis precede al anlisis.
Hay que destacar que ambas posturas incorporan el anlisis y la
sntesis en un orden inverso. Sin embargo, no es en esto en donde radica la divergencia, sino en que el mtodo sistmico combina el anlisis y la sntesis de un modo totalmente distinto.
Pongamos un ejemplo: supngase un historiador mecanicista enfrentado a la necesidad de explicar un epistolario del siglo XIX. Empezara por desarticular sus elementos: cuntas cartas componen el epistolario, a quin estn dirigidas, quin es su remitente, qu dicen, de
cuntas cosas all se habla, las fechas en que estn datadas, los personajes aludidos, los lugares mencionados, cules cartas responden a
otras del conjunto Luego las reunira y correlacionara el conjunto
con su tiempo y espacio. Entonces estara en condiciones de reconstruir para nosotros la historia que all se relata.
En cambio, un historiador que trabaja con la perspectiva sistmica,
frente a la misma tarea, iniciara por identificar el sistema comunicativo que contiene al epistolario (digamos, el sistema de comunicacin
epistolar). Este historiador definira los objetivos y funciones del sistema de comunicacin epistolar y, a su vez, las relaciones de ste con
un sistema todava mayor: el sistema social que lo contiene. Finalmente, explicara o definira el epistolario en trminos de sus relaciones y sus funciones dentro de los sistemas de comunicacin epistolar
y social.
Contrastando los dos mtodos, el resultado se puede resumir como
sigue:

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1. En el mtodo analtico, el objeto a ser explicado es tratado como

un todo que ser fraccionado; por el contrario, en el sistmico, el
objeto a estudiar es tratado como parte de un todo contenedor.
2. El anlisis reduce el foco del investigador; el tratamiento sistmico
lo dilata.
3. El acercamiento analtico se enfila sobre la estructura: revela cmo
trabajan las cosas; el sistmico se concentra en la funcin: descubre por qu operan como lo hacen.
4. La visin mecanicista produce conocimiento; la sistmica, comprensin.
5. Enfoque analtico describe; el sistmico, explica.
En suma, podemos concluir que el paradigma sistmico, nos proporciona una visin integradora de la realidad. Porque no slo toma en
cuenta los diferentes elementos que constituyen el sistema y sus diversas relaciones, sino tambin todos aquellas partes y relaciones que
componen el entorno del sistema definido. No es gratuito que el
Holismo sea la base filosfica que sustenta esta posicin.
Por otro lado, el pensamiento sistmico considera que existe una
estrecha relacin entre el observador y el objeto observado. La realidad creada es producto de una coautora entre ambos, en un espacio y
tiempo determinados. As, el objeto depende de la percepcin del observador. La realidad es subjetiva, personal. Una cosa es lo que el
mundo real es y otra cmo el observador la concibe para s. En este
sentido es por dems clarividente el epgrafe con el que Gabriel Garca Mrquez inicia su libro autobiogrfico Vivir para contarla: La
vida no es la que uno vivi, sino la que uno recuerda y cmo la recuerda para contarla.
Sin duda, las filosofas que iluminan el pensamiento sistmico
contemporneo son la fenomenologa de Husserl y la hermenutica de

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Gadamer, que a su vez se nutre del existencialismo de Heidegger, del

historicismo de Dilthey y de la misma fenomenologa de Husserl.
Finalmente slo resta destacar que la Teora de Sistemas presenta
una nueva opcin para la solucin de problemas; no necesariamente la
muerte o el abandono del mtodo analtico. Tampoco se trata de posturas antagnicas; al contrario, pueden ser complementarias. Digamos
que por medio de una podemos ver el interior de los objetos; por la
otra, su fachada externa. Despus de todo, ambas no son ms que instrumentos con los cuales tratamos de asir nuestra realidad. Ya escribi
atinadamente alguna vez Franz Werfel:1 En la existencia del hombre
no hay realidad que no sea hija de su propia alma creadora.

Escritor austriaco (1890-1945).