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ISSN: 1665-2673
innova@ipn.mx
Instituto Politcnico Nacional
Mxico
Zapata, Oscar A.
Como encontrar un tema y construir un tema de investigacin?
Innovacin Educativa, vol. 5, nm. 29, noviembre-diciembre, 2005, pp. 37-45
Instituto Politcnico Nacional
Distrito Federal, Mxico
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y construir un problema
de investigacin
Oscar A. Zapata
Resumen
Se presenta el proceso en el que un tema o idea se desarrolla y se transforma en el planteamiento de un problema de investigacin cientfica; as como la estrategia de enseanza docente con los alumnos para que aprendan, en su trabajo de tesis, a plantear un problema de
investigacin cientfica en ciencias sociales.
Abstract
This work will show the way in which a topic or an idea unfolds and becomes the introduction
of a problem of scientific investigation. Besides, the teaching strategy will be developed with
students in order for them to learn how to institute a problem of scientific investigation in Social Sciences for their thesis job.
Palabras clave:
diseo de investigacin, tema de investigacin, planteamiento del problema.
Key words:
investigation design, topic of investigation, introduction of the problem.
Intr oduccin
Los docentes que dictan asignaturas de investigacin en ciencias sociales coinciden en que
cuando el alumno de licenciatura o de posgrado debe realizar una tesis, el problema principal que enfrenta es encontrar el tema adecuado a sus posibilidades intelectuales y realizar el
respectivo planteamiento del problema de investigacin. En el medio universitario a la tentativa elaboracin de un proyecto se le denomina anteproyecto, considerando que el proyecto de tesis es el conjunto de pasos o partes de un diseo para lograr la solucin de un
problema y generar, por lo tanto, nuevos conocimientos. Por tal razn, lo que se espera del
estudiante es que realice un trabajo original de investigacin.
*Doctor en psicologa social y en educacin por Pacific Western University, Lousiana, Estados Unidos; actualmente es docente e investigador de posgrado, maestra y doctorado en administracin pblica de la Escuela Superior de Comercio y Administracin (ESCA, Santo Toms),
IPN, Mxico, D.F. E-mail: oazz@hotmail.com
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Si se analizan los diferentes manuales de investigacin existentes, se aprecia la gran variedad de opiniones que hay sobre el significado del proceso de
investigacin, as como las diferencias notables entre
los proyectos o diseos presentados. Sin embargo,
estas diversas perspectivas de investigacin comparten ciertas caractersticas comunes: parten de asumir
el proceso de investigacin en forma planificada, estratgica, sistemtica y confiable para profundizar en
el conocimiento y, por ello, el comn denominador est constituido por tres ejes o puntos fundamentales:
1. El tema a investigar.
2. El problema a resolver.
3. La metodologa a utilizar.
A estos puntos bsicos cada autor agrega otros
elementos como: estudios exploratorios, formulacin
de hiptesis, marco conceptual, marco terico, diferentes tipos de metodologas y tcnicas, formas de
presentacin de los trabajos de investigacin, etc.,
que de acuerdo a su tipo de investigacin se considera fundamental incluir.
Esta variedad de perspectivas epistemolgicas,
tericas y metodolgicas y, por ende, de modelos,
diseos y procedimientos generan gran desconcierto
en el alumno cuando tiene que desarrollar su trabajo de tesis o de investigacin.
En la prctica docente de la asignatura de investigacin en ciencias sociales se detecta que algunos
de los problemas importantes que enfrenta el estudiante son los siguientes:
1. No tiene claro qu es una investigacin, por consiguiente no puede diferenciar un conocimiento
del sentido comn de otro producto que forma
parte de un proceso de investigacin.
2. Desconoce qu es un proyecto de investigacin y
cmo puede realizar un trabajo fundamentado
cientficamente.
3. No distingue las diferentes perspectivas epistemolgicas y tericas que fundamentan una lnea
de investigacin y, por ello, no puede demostrar
la coherente orientacin del trabajo.
4. Se le dificulta escoger el tema apropiado para
realizar la investigacin.
5. No tiene conocimiento de cmo analizar, con sentido crtico, la revisin del tema.
6. Carece de herramientas para formular preguntas
significativas referentes a problemas reales.
Por tales razones, se desarrolla a continuacin el
tema de investigacin y el planteamiento del problema debido a que a lo largo del proceso del diseo
son puntos muy importantes, ya que mal formulados
originan desviaciones y bloqueos que imposibilitan
cumplir con los objetivos propuestos.
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El pr oceso de investigacin
cientfica
La investigacin es la estrategia para conocer y actuar, que permite a los seres humanos adaptarse
mejor a la realidad social, cultural y natural que los
rodea, as como ampliar sus posibilidades de intervencin y transformacin positiva de esa realidad. El
conocimiento cientfico, muy valorado en la actualidad, es una de las tantas formas que tienen las personas de conocerse y conocer el entorno que los
rodea. Se puede considerar que el ser humano desde la perspectiva social est inmerso en tres grandes
y complejas dimensiones:
1. La dimensin social que informa de la accin social, las conductas y comportamientos entendidos
en su nivel simblico.
2. La dimensin de la cultura que presupone todo lo
que los seres humanos crean y construyen, tanto
en el mbito material como simblico.
3. La dimensin ecolgica que relaciona lo no social
y cultural con lo social y cultural.
Los seres humanos cuentan con muchas formas
de adquirir conocimientos o recabar informacin sobre el entorno como son: la experiencia personal y el
sentido comn, el arte, la religin, la filosofa y, tambin, la aplicacin del razonamiento lgico por medio
de algn mtodo.
Si se recupera esta ltima forma se puede considerar que la investigacin es un proceso, procedimiento o mtodo de indagacin para responder a
incgnitas, dudas o preguntas, y que cuenta con
caractersticas propias y distintivas de las dems formas de acceder al conocimiento. Para que tal proceso resulte confiable, tiene que ser sistemtico y
riguroso; es por eso que se realiza mediante un pro-
El diseo de la investigacin
Antes de abordar el tema especfico, es preciso con1
tar con una visin general del diseo de una investigacin o proyecto de investigacin cientfica, que de
acuerdo con Tamayo (1998, p. 67), es el conjunto
de elementos o partes interrelacionados de una estructura diseada para lograr objetivos especficos, o
resultados proyectados con base en necesidades detectadas y que han sido diseados como propuesta
para presentar alternativas de solucin a problemas
planteados en l, por lo cual en el proyecto se debe
disear la estrategia metodolgica a partir de la cual
consideramos que podemos obtener el nuevo conocimiento como solucin al problema.
El conocimiento sobre la realidad social y cultural
es un esfuerzo continuo de repetidas aproximaciones, de acercamiento inagotable, es por ello que los
logros de cada momento histrico conducen a la modificacin de los anteriores, lo mismo ocurre en una
investigacin. En sta se avanza en forma espiralada, si bien, en muchos casos, se retrocede para tomar impulso y volver a avanzar, pero en cada vuelta
de la espiral aumenta el conocimiento con que se
cuenta.
Las fases del procedimiento son sistemticas y no
errticas, es necesario considerar que el proceso
no es lineal, sino por medio de una espiral retroactiva; existen ciertas fases que pueden ser comunes y
permiten guiar la construccin del diseo, el proceso
en espiral se puede observar en la figura 1.
1
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Figura 1. El proceso
proceso en espiral de la investigacin.
Estructuracin y reestructuracin
reestructuracin del proceso
proceso
Ejercer el tema
de exploracin
Conclusiones
Preguntas iniciales
desde la situacin del sujeto
sistema conceptual
Redactar
Planteamiento
del problema
Objetivos
Leer para la
investigacin
Hiptesis
Marco terico
Metodologa
6. Plantear hiptesis.
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Pregunta Central
Epistemologa
Metodologa
Mtodos y
tcnicas de recoleccin
de informacin
Teora
Conceptos
Significativos del
objeto de investigacin
Tema de investigacin
Fuente: elaboracin propia.
A lo largo de la espiral se profundiza en conocimiento, y con ello se modifica el proceso que incide
sobre los pasos anteriores como posteriores, es, por
tanto, espiralado y retroconstructivo, y cambia conforme aumentan los hallazgos y, esto a su vez, hace rectificar los pasos dados y avanzar hacia los objetivos. El
propsito es hacer comprensible una situacin problemtica; quien desarrolla una investigacin lo hace
desde su situacin y en confrontacin con su realidad
a partir de sus recursos culturales, condiciones institucionales y socio-culturales que lo condicionan.
Una forma de pensar el proceso en que las fases
principales son simultneas y que permite contar con
una visin general del diseo, lo posibilita la figura 2.
El tema de investigacin
El tema es la primera gran decisin que debe asumir
el alumno para iniciar un proyecto de investigacin;
por lo general, se parte de la delimitacin que brinda la clasificacin de las disciplinas cientficas y
desde all se aborda una proposicin o situacin problemtica del campo de la disciplina elegida.
Toda indagacin debe surgir de una motivacin
del alumno que la realiza; si no existe una inquietud
personal, un deseo y voluntad necesarios para conocer un problema dado, es imposible realizar un trabajo de investigacin. Eco (1983, p. 23), de modo
muy sencillo y agradable expone los pasos a seguir:
1. Localizar un tema concreto.
2. Recopilar documentos sobre el tema elegido.
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ticulares. La pregunta que responde es el tpico cmo?; por medio de las respuestas detalladas y ordenadas es posible contestar qu es? y cmo es? el
objeto estudiado por medio de una definicin y con
una descripcin que lo distingue de otros. A continuacin hay que preguntarse, de ese todo qu es el
objeto, cules son sus partes y las relaciones que
guardan entre s. Luego, en caso de ser inevitable, se
pueden utilizar los tpicos que el objeto de estudio
reclame para su esclarecimiento.
Es preciso jerarquizar las preguntas reelaboradas
y distinguirlas con base en la pregunta central que se
formul:
1. Preguntas fundamentales.
2. Preguntas accesorias.
3. Preguntas accidentales.
Cuando se analiza el objeto de investigacin, el
alumno encuentra que su abordaje requiere un sistema conceptual interrelacionado de conceptos que expliquen las diferentes dimensiones del mismo. Para
conocer las dimensiones esenciales del objeto de
estudio, resulta prctico utilizar el mtodo fenomenolgico de Husserl (citado por Lyotard, 1989), y, a
travs de ste, delimitar cada una de esas dimensiones, y de cada una es til realizar cuatro o cinco preguntas significativas. Por lo que el procedimiento
consiste en:
1. Averiguar las dimensiones ms relevantes del objeto de estudio.
2. Encontrar las relaciones que existen entre las diferentes dimensiones.
3. Ordenar las preguntas de acuerdo con las dimensiones.
4. Conformar una red conceptual con las dimensiones esenciales del objeto y sus interrelaciones entre s y con el contexto.
Obtenida la primera formulacin del problema
hay que delimitarlo, esto es considerar la viabilidad
para su desarrollo, lo cual presupone poner lmites a
la investigacin y especificar los alcances de stos,
terica, espacial y temporalmente.
1. Contemplar el objeto de investigacin y estar dirigido a los puntos bsicos del problema.
2.
Ser observables y posibles de ser evaluados.
3.
Contar con un orden lgico y/o metodolgico
4. Estar expresados con verbos en infinitivo; stos
deben indicar accin y permitir contrastacin.
5. En investigaciones cualitativas se utilizan tambin
los verbos analizar, reconocer, socializar, evaluar,
3
monitorear.
Justificacin de la investigacin
Existe gran variedad de formas para justificar o establecer la importancia de la investigacin, lo importante es, en cualquiera de stas, que expliquen en
forma precisa y clara por qu es necesario y conveniente el estudio o la investigacin. La justificacin
debe contestar las preguntas:
1. Por qu es objeto de preocupacin este problema especfico?
2. Es un problema importante?
3. Qu beneficios aporta?
En caso de utilizar metodologas cualitativas, los investigadores buscan a travs de los objetivos profundizar en el conocimiento, comprensin e interpretacin de situaciones y fenmenos sociales, as como sealar el significado de la
conducta y accionar de los actores participantes. Por eso, se utilizan todo tipo
de verbos en infinitivo y se le da importancia a los sealados.
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Conclusiones
Todo proceso se inicia con un anteproyecto o proyecto
de investigacin que permite preparar las condiciones
para precisar el problema social, cultural, psicolgico o
educativo que el investigador pretende emprender.
El momento inicial de elegir el tema y desarrollar
el planteamiento del problema es fundamental y define todo el proceso posterior, de estar mal enfocado
o incorrectamente enunciado resultar muy difcil
que la tesis o la investigacin tenga los resultados
que se buscan.
El tema de investigacin posibilita el planteamiento de varios problemas, los cuales se derivan de una
serie de interrogantes en relacin al tema, cuya respuesta desde luego no est dada. La seleccin del
tema y la construccin del problema especfico es la
base de la elaboracin del proyecto de investigacin y
es parte fundamental de las acciones necesarias a
realizar; es fundamental considerar que la seleccin
del problema requerir una explicacin terica y prctica de su importancia.
En relacin al planteamiento del problema hay
que considerar:
1. Todo planteamiento del problema debe ser establecido explcitamente por medio de preguntas
especficas (puede ser una pregunta central o una
central y varias secundarias), formuladas en trminos claros y precisos.
2. El planteamiento debe estar acorde con los conocimientos comprobados por las teoras cientficas
que abordan el tema.
3. Los conceptos y definiciones incluidos en el planteamiento deben ser factibles de identificacin y
reconocimiento en planteamientos o teoras cientficas relacionadas con la disciplina.
Recibido junio 2005
Aceptado octubre 2005
Bibliografa
Ander-Egg, Ezequiel, Tcnicas de investigacin
social, Buenos Aires, 1986, Humanitas.