Rafael lvarez Ovalle

Rafael lvarez Ovalle (24 de octubre de 1858 en el municipio

de San Juan Comalapa - 26 de diciembre de 1946 en la ciudad de
Guatemala) fue un msico guatemalteco, creador de la meloda
-entendida tambin como msica- del Himno de Guatemala, cuya
letra fue escrita por Jos Joaqun Palma (Jimnez, B., Rosales, E. y
Rosales, S., 2002).
El msico guatemalteco le puso la meloda a la letra de Palma
oficialmente en 1897 tras ganar un concurso realizado durante el
gobierno de Jos Mara Reyna Barrios
Vida
lvarez Ovalle naci en el municipio de San Juan Comalapa, en el
departamento deChimaltenango, hijo de Rosendo lvarez y
de Idelfonsa Ovalle (Jimnez, B., Rosales, E. y Rosales, S., 2002).
Inspirado por su padre -que tambin era msico-, lvarez Ovalle
haba incursionado en la msica, por lo que fue nombrado, a su
corta edad, como filarmnico del templo local en Santa Luca
Cotzumalguapa, departamento de Escuintla(Paredes y Prez, 2010).
Poco tiempo despus, el general Justo Rufino Barrios visit esa ciudad y lo escuch ejecutar
msica. Asombrado, el mandatario se lo llev a la capital para que continuara sus estudios en la
Escuela de Sustitutos de la Banda Nacional. Pronto fue llamado a formar parte de la Banda
Marcial, con la direccin del maestro alemn Emilio Dressner (Paredes y Prez, 2010).
A los 29 aos, lvarez Ovalle gan el certamen sobre la partitura para el Himno Nacional de
Guatemala. Ms tarde, se mud a la capital y se cas con Anita Minera, con quien procre ocho
hijos (Paredes y Prez, 2010).
En Santa Luca se encuentra un busto del maestro, que fue develado en el parque en 1991, pero
luego fue trasladado a la calzada 15 de septiembre, donde an permanece (Paredes y Prez,
2010).
El cronista de San Juan Comalapa, Delfino Sajcabn afirma que Rafael lvarez Ovalle gan el
concurso sobre la msica del himno en tres ocasiones distintas. La ltima fue el 19 febrero de
1897, durante el gobierno de Jos Mara Reyna Barrios. Un mes despus, el himno y su msica
fueron interpretados por primera vez por estudiantes del Conservatorio Nacional y dirigidos por
el mismo lvarez (Paredes y Prez, 2010).
El msico guatemalteco ya haba ganado en dos ocasiones el concurso para ponerle la msica al
himno. La primera vez fue en 1879, pero no era del Himno Nacional de Guatemala sino
del Himno Popular -una cancin que se tomaba como himno nacional en aquel momento- cuya
letra era del poeta Ramn Medina. En 1896, al cambiarse el Himno Nacional por el Himno de
Guatemala, gan de nuevo el concurso. Sin embargo, por el descontento de cierta parte de los
allegados al gobernante, se dio por nulo el mismo y se llev de nuevo a cabo. Y de nuevo, la
meloda de lvarez Ovalle volvi a ser la triunfadora, establecindose definitivamente (
Jos Joaqun Palma
Jos Joaqun Palma era un poeta, naci 11 de septiembre de 1844, en Bayamo, Cuba. Fue un
poeta, profesor, diplomtico y periodista cubano.
Se dedicaba al periodismo y a luchar por la independencia de su pas junto con Carlos Manuel de
Cspedes, Jos Mart y Mximo Gmez, entre otros.
Dejo huellas memorables en Centroamrica como poeta, profesor, periodista y promotor cultural,
ayud a numerosos intelectuales. Mantuvo contacto con dos de los mejores poetas de todos los
tiempos Jos Mart y Rubn Daro.
Desde el ao 1870, estuvo fuera de Cuba debido a su lucha por cumplir sus misiones oficiales en
distintos pases.
Viajo por Amrica del Sur, luego EE.UU. y finalmente por Centroamrica. En Honduras recibi una

medalla de oro por su poesa, trabaj en el gabinete del Presidente, luego se estableci en
Guatemala en el ao 1883, lugar en el cual trabajo de secretario del ex presidente, Soto tambin
fue nombrado Ministro y Cnsul de Cuba.
Jos mara Reyna Barrios, presidente de la Repblica decidi
realizar otro concurso para finalmente seleccionar el himno nacional de
Guatemala, en el ao 1896. La poesa de Palma fue elegida como la
mejor que se presento, su identidad permaneci en el anonimato al
momento de ganar; hasta 1910 se dio a conocer el autor del poema del
Himnos Nacional de Guatemala.
El 23 de julio de 1911, la intelectualidad guatemalteca y el presidente
Manuel Estrada Cabrera, lo corona con lauros de plata y olivos de oro en
su casa de habitacin, ya que el poeta se encontraba en su lecho de
muerte.
Muri el 2 de agosto de 1911 en la ciudad capital de Guatemala, y sus
restos fueron llevados a su pas natal tras muchos aos de su muerte.
Obra literaria
Entre sus composiciones poticas ms conocidas estn Tinieblas del Alma y Poesas.

Historia del Himno Nacional de Guatemala

Poesas de Jos Joaqun Palma. Edicin homenaje en ocasin del traslado de los restos del autor
de la letra del Himno Nacional de Guatemala a su tierra natal: Cuba. Guatemala: Ministerio de
Educacin Pblica, 1951.
Guatemalteco: el Himno Nacional de Guatemala tiene una historia singular que debes conocer
En el ao de 1867 un joven estudiante de leyes llamado Ramn P. Molina, siendo Secretario de la
Jefatura Poltica Departamental de Guatemala, compuso unos versos dedicados a la Patria, cuya
primera estrofa deca as:
Guatemala, en tu limpia bandera,
libertad que form un arrebol,
libertad es tu gloria hechicera
y de Amrica libre es el sol.
El Jefe Poltico, General Manuel Aguilar, organiz un concurso entre artistas nacionales a fin de
que compusieran un msica adecuada para aquella letra del seor Molina. Un jurado compuesto
por Lorenzo Morales, H. Hall y Leopoldo Cantilena, otorg el premio al joven autor de la msica
de nuestro Himno Nacional. Dicha composicin la cant nuestro pueblo durante diez aos, sin ser
adoptada oficialmente como Himno Nacional de Guatemala, pero su letra adoleca de muchos
defectos y no llegaba a colmar los anhelos del pueblo y Gobierno sobre lo que deba ser el Himno
Patrio. Por tales razones el Presidente Jos Mara Reyna Barrios convoc a un concurso nacional
para la adopcin de un canto patritico oficial definitivo, el cual qued abierto el 24 de julio de
1896 y fue cerrado el 15 de octubre del mismo ao
Un jurado integrado por personas competentes dio el premio a la letra a cuyo pie se lea
"Annimo", no sabindose por lo tanto a quien entregar el galardn ofrecido; sin embargo,
siendo la premiada, debieron darla a conocer profusamente entre los msicos nacionales para
concursar en la composicin de la msica.
El Maestro Rafael lvarez, viendo que la nueva letra coincida exactamente con la msica que l
compusiera diez aos atrs, decidi presentarla, puesto que ya gozaba del beneplcito pblico.
Cerrada la admisin de los trabajos el da 1 de febrero de 1897, los compases solemnes y del
ms inspirado acento nacional volvieron a triunfar, quedando desde entonces reconocidos como
Himno Nacional de Guatemala.
Desbordante fue el jbilo del pueblo al conocer el resultado del concurso. Guatemala feliz ya
tus aras no ensangrienta feroz el verdugo, fue entonado oficialmente por escolares y pueblo con
encendido patriotismo; pero el autor de la letra segua en impenetrable anonimato, aunque se

tena motivos para atribuirla al poeta cubano Jos Joaqun Palma, pero no fue sino hasta catorce
aos despus, prximo a su fin, cuando el poeta admiti ser el autor del canto a nuestra Patria.
Entonces los ms distinguidos intelectuales de la Nacin, escolares y pueblo, rindieron al glorioso
poeta un apotesico homenaje, colocando sobre su frente una corona de laurel la noche del 23
de julio de 1911.
Ms tarde, por acuerdo gubernativo de fecha 26 de julio de 1934, la letra original fue reformada
por el notable gramtico profesor Jos Mara Bonilla Ruano, suavizando algunos versos para su
mejor armona con nuestro espritu pacifista y rectificando ligeramente conceptos histricos.
Guatemalteco: esta es la historia del Himno Patrio que debes recordar y repetir.