El problema de los basurales a cielo

abierto y como buscar una solucin

Por Cristian Frers
Nuestras ciudades son grandes consumidoras de energa y de diversos recursos
naturales. El nivel de desarrollo y el estilo de vida que tenga cada comunidad
determinarn la cantidad y el tipo de residuos producidos y su disposicin final.
Esta cantidad de residuos producida por todos nosotros debe ser tratada de una
manera adecuada de manera que no contamine el aire, el agua y el medio que nos
rodea ocasionando entre otras cosas dao a la salud.

Nuestras ciudades son grandes consumidoras de energa y de diversos recursos

naturales. Generan toneladas de residuos que aumentan ao tras ao. El nivel de
desarrollo y el estilo de vida que tenga cada comunidad determinarn la cantidad y el tipo
de residuos producidos y su disposicin final.
Esta cantidad de residuos producida por todos nosotros debe ser tratada de una manera
adecuada de manera que no contamine el aire, el agua y el medio que nos rodea
ocasionando entre otras cosas dao a la salud.
Uno de los factores que daa la salud de los habitantes de las ciudades es la gran
cantidad debasura que se va acumulando en terrenos no aptos. Los basurales a cielo
abierto suelen ser uno de los focos infecciosos de muchas de las enfermedades que
contraen a diario las miles de personas que habitan en sus inmediaciones. Las
estadsticas indican que el 19% de las enfermedades provienen de causas ligadas al
medio ambiente. En la mayora de los casos, los afectados se contagian a travs del
contacto con animales domsticos o roedores infectados o a travs de la ingestin de
alimentos en mal estado. Entre las enfermedades que an persisten entre nosotros figuran
el dengue y el clera.
Muchos de los materiales que integran la basura, podran haber sido reutilizados, es decir
reciclados. Entre los ms comunes podemos sealar los vidrios, el papel, los metales,
los residuosorgnicos, que pueden utilizarse como sustancias frtiles del suelo.
Pero para poder realizar esto de forma eficiente es necesaria una clara conciencia en la
poblacin de las ventajas para el ambiente, que representa la reutilizacin de stos

elementos. Para esto es necesario implementar campaas de difusin en todos los

mbitos.
Saba que la mitad de los objetos que tiramos constituyen basura innecesaria?
Saba qu hay debajo de la tierra? Hay mucha agua. Ella corre a travs de ros
subterrneos y de ellos, mucha gente toma el agua que utiliza para consumo.
Pero. Cmo se puede cuidar el agua que est bajo la tierra? La respuesta es simple. No
arrojando residuos, en especial sustancias txicas, en cualquier lado. Estas sustancias,
poco a poco van penetrando en la tierra, en especial, con la ayuda de la lluvia.
Desgraciadamente, algunas personas arrojan los residuos en terrenos baldos, esto es
imitado por otros y en poco tiempo se forma un basural.
Se debe entender que reciclar basura, es crear trabajo. Se debera aprovechar la
caducidad del actual sistema de recoleccin de residuos para transferir parte del servicio a
microemprendimientos y cooperativas.

Exclusin, trabajo infantil, contaminacin con riesgo grave para la salud, bajas
expectativas de vida, son algunas de las caractersticas evitables en el trabajo del que
recoje basura de la calle. El haber llegado a estas condiciones no es slo la consecuencia
inmediata de la creciente desocupacin sino tambin de la ausencia de polticas
integradoras y de fomento de formas de produccin que apunten al reciclado de residuos,
el cuidado y la preservacin del ambiente.
Es debido a esto que se necesita urgente un debate sobre: proyectos de reconversin del
sistema de recoleccin de residuos, la insercin de los cartoneros en el trabajo formal y
formas de organizacin, caractersticas del trabajo del cirujeo y mejoras en la calidad de
vida.
El reciclaje de basura en Argentina se hace, y mueve mucha plata, por ello, como muchas
otras cosas, se hace de forma clandestina. Cmo se hace? Por medio de los cartoneros,

quienes separan la basura artesanalmente mientras esquivan autos, y dejan atrs basura
afuera de las bolsas, ya que muchas veces las tienen que romper para abrirlas.
Considero que los medios de difusin pueden aportar mucho mediante artculos sobre
cmo se maneja el tema en otras partes de mundo, contribuyendo a la educacin de la
poblacin y a ejercer una presin saludable sobre los responsables polticos del tema que
muchas veces hacen grandes anuncios y luego todo queda en el olvido.
El reciclaje consiste en someter de nuevo una materia o un producto ya utilizado a un ciclo
de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto, til a la
comunidad.
Tambin se podra definir como la obtencin de materias primas a partir de desechos,
introducindolos de nuevo en el ciclo de reutilizacin y se produce ante la perspectiva del
agotamiento de recursos naturales y para eliminar de forma eficaz los desechos.
Con procedimientos que mezclan arena o arcilla con envases de plstico, se pueden
fabricar ladrillos ecolgicos, tejas y losas para la construccin de viviendas. Muchas
metalrgicas usan las chatarra como insumo para sus productos. Existe una creciente
industria del reciclado del PET, plstico de las botellas de gaseosa y agua, con las que se
confeccionan hilos textiles. Los cepillos, escobillones, escobas, estn hechos con este
material reciclado.
La vermicultura el reciclaje de basura orgnica con lombrices puede ser una
alternativa ecolgica a los convencionales vertederos. Las lombrices comen su mismo
peso, por lo que un kilogramo de estos gusanos procesa un kilogramo de basura cada da.
El cartn corrugado, el de las cajas, est hecho ntegramente con papel recuperado, por
dar slo algunos ejemplos. Esta industria, que podra crecer, se sustenta en el trabajo de
los recolectores callejeros que diaria y eficientemente recuperan estos materiales en la
marginalidad y aprovechan lo que de otra forma terminara en un basural a cielo abierto.
Los miles y miles de cartoneros que cirujean las calles de todo el pas recogen anualmente
slo de papel, diario y cartn aproximadamente 430.000 toneladas, lo que a ellos les
representa un ingreso de alrededor de 80 millones de pesos. Puede estimarse que,
cuando la totalidad de ese material reciclado llega de distintas formas otra vez al comercio,
posee un valor de venta que sextuplica lo que reciben los cartoneros. Es decir que el
negocio global que generan los cartoneros asciende a unos 500 millones de pesos por
ao, slo teniendo en cuenta los derivados celulsicos, lo que equivale a la facturacin
anual de una compaa como Quickfood o a la mitad de Edenor o Edesur. El grueso del
dinero generado por la cadena productiva que comienza con el cartonero se lo llevan unas
pocas grandes empresas, demostrando que nuestro actual sistema de gestin de los
residuos es irracional antieconmico y antiecolgico.

De manera que modificar usos y costumbres pasa, en primer trmino, por entender la
dimensin del tema en el que interactan los que producen la basura, los que la reciclan y
quienes la generan.
El 60% de los cartoneros son trabajadores, obreros de la construccin, textiles,
gastronmicos, entre otros que perdieron su empleo en los ltimos aos. Trabajan con
sus familias, expuestos a la contaminacin y con una expectativa de vida de 35 aos,
siendo 70 aos la del resto de la poblacin argentina. Sus hijos engrosan las filas del
trabajo infantil que conduce al retraso escolar o directamente al abandono, a menores
ingresos en la vida adulta, a acceso a trabajos no calificados a la reproduccin de las
condiciones de pobreza que originaron su desercin escolar temprana.
En resumen, la incorporacin de los recolecteros callejeros al mercado laboral formal
revertira la situacin actual no slo con los consecuentes beneficios para este sector, sino
que fortalecera una incipiente industria que a su vez generara puestos de trabajo y
adems aportara el protagonismo de la comunidad en un proyecto comn.
Sera un estmulo a la formacin de cooperativas, microemprendimientos o empresas
sociales para que se reconozca su lugar dentro del sistema de recoleccin de residuos. De
este modo, el Estado podra reemplazar el esquema de planes trabajar por empleos
genuinos, desarrollando emprendimientos productivos que debern tener, como insumo
bsico, los materiales recuperados

Los problemas de la contaminacin

ambiental y humana
Por Cristian Frers
La Contaminacin es la introduccin en un medio cualquiera de un contaminante;
es decir cualquier sustancia o forma de energa con potencial para provocar daos,
irreversibles o no en el ambiente. Para que se pueda hablar de contaminacin es
necesario que el agente se introduzca por encima de la capacidad del medio para
eliminarlo.
El paciente est grave. Los sntomas son muchos. Tiene el aliento ftido, le han
encontrado toxinas en los fluidos corporales, su temperatura es muy alta y no hay forma de
bajrsela... Al atacar unos sntomas, aparecen otros en diversas partes del cuerpo. Si
fuese un paciente comn y corriente, los mdicos diran que se trata de un enfermo
crnico en fase terminal y, no sabiendo qu ms hacer por l, se limitaran a prestarle
cuidados paliativos hasta que le sobreviniera la muerte.

Pero no hablamos de un ser humano, sino de nuestro hogar, la Tierra. La situacin descrita
ilustra muy bien lo que le est sucediendo. La degradacin del ambiente debida a la actitud
adoptada por los humanos hacia la naturaleza durante los ltimos tiempos, en el sentido
de que en su actuacin tena licencia para explotar los recursos naturales con una total
indiferencia ante todo lo que no repercutiera en beneficio directo del hombre, ha dado lugar
a uno de los problemas capitales que la Humanidad tiene planteados en la actualidad, la
contaminacin.
La Contaminacin es la introduccin en un medio cualquiera de un contaminante; es decir
cualquier sustancia o forma de energa con potencial para provocar daos, irreversibles o
no en el ambiente. Para que se pueda hablar de contaminacin es necesario que el agente
se introduzca por encima de la capacidad del medio para eliminarlo. No es, pues, una
cuestin de qu productos se introducen, sino su cantidad. La proliferacin de estos
residuos supone un desequilibrio grave en el biosistema, hasta el punto de llegar a
imposibilitar la vida de las especies existentes. El agua, el aire y el suelo, son los
principales medios contaminados.
Al hablar de contaminacin es muy importante tener en cuenta que en la naturaleza se
pueden producir efectos complementarios que agravan la situacin. La presencia de un
cierto elemento puede incrementar la toxicidad de otras sustancias aparentemente
inocuas; por ejemplo, el mercurio, poco toxico en estado metlico, se convierte por ciertas
bacterias del agua en metilmercurio, altamente peligroso. El uso de dos sustancias como
la lavandina y el detergente, al combinarse forma cloramina, un elemento clorado muy
txico e irritante de las vas respiratorias.
La explotacin intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de grandes
concentraciones industriales y urbanas en determinadas zonas, son fenmenos que, por
incontrolados, han dado lugar a la saturacin de la capacidad asimiladora y regeneradora
de la Naturaleza y pueden llevar a perturbaciones irreversibles del equilibrio ecolgico
general, cuyas consecuencias a largo plazo no son fcilmente previsibles.
Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a los recursos naturales
bsicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas de las alteraciones ambientales ms graves
relacionadas con los fenmenos de contaminacin son los escapes radiactivos, el smog, el

efecto invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, la eutrofizacin de

las aguas o las mareas negras. La contaminacin presupone un costo que muchas veces
no se tiene en cuenta y es muy gravoso para la comunidad:
1) Prdida de los recursos: Al contaminarse los recursos ya no pueden volver a ser
utilizados. Un lago o un ro altamente contaminado ya no podrn proporcionar agua para
riego ni usarse para el consumo humano.
2) Costo para suprimir y controlar la contaminacin: Hay que pensar simplemente en
cuanto se debe gastar para recuperar un ambiente contaminado, como un ro o un lago.
3) Costos de salud: Este es el aspecto que hace reaccionar ms rpidamente a la
poblacin. Ya que estos costos significan gastos mdicos y gastos por prdida de horas de
trabajo.

La lucha contra la contaminacin del aire, de las aguas continentales y martimas, del
suelo, as como la defensa del paisaje, la restauracin y mejora de las zonas de inters
natural y artstico, la proteccin de la fauna y de la flora, el tratamiento y eliminacin de los
residuos, la defensa de las zonas verdes y espacios libres, la reinstalacin de industrias
fuera de las zonas urbanas, la congestin del trfico urbano, la lucha contra el ruido y
tantas otras cuestiones, no son sino aspectos parciales e interrelacionados que han de
tenerse en cuenta al abordar acciones o programas de actuacin para la defensa del
ambiente.
La mayora de los ciudadanos percibimos ese carcter global del problema de la
contaminacin; por eso uno se refiere a ella como uno de los principales problemas del
planeta. Pero conviene hacer un esfuerzo por concretar y abordar de una forma ms
precisa las distintas formas de contaminacin y sus consecuencias. Para solucionar el
problema de la contaminacin es de urgente necesidad tomar algunas medidas.
1) El Estado debe preocuparse del problema de la contaminacin, dando leyes severas,
controlando su cumplimiento y sancionando a los transgresores. El problema ambiental es
un problema que afecta al bien comn y a la calidad de la vida, y, en consecuencia, no

puede quedar al libre albedro de las personas. El bien comn es una responsabilidad del
Estado como representante del bienestar de todos los ciudadanos.
2) Una alta responsabilidad incumbe a los gobiernos municipales, responsables directos
de la disposicin de la basura y las aguas servidas; del control del parque automotor; de
las reas verdes; del control de los ruidos molestos; y de las emisiones contaminantes en
su jurisdiccin.
3) Los ciudadanos deben tomar ms conciencia del problema, exigir respeto por el
ambiente y no contribuir a su deterioro. El aporte de los ciudadanos, individualmente,
puede ser muy grande en algunos aspectos.
4) Educar a la poblacin a travs de las escuelas y medios de comunicacin como
televisin, radio, peridicos en el respeto por el ambiente y en la erradicacin de psimas
costumbres de contaminacin ambiental
Una de las preocupaciones ms importantes de nuestro tiempo es la calidad ambiental del
entorno. Se sabe que es fcil y con frecuencia intil, caer en la interminable enumeracin
de problemas y catstrofes ambientales que soporta nuestro Planeta. Describir
calamidades no es agradable, ni para el que las cuenta, ni para el que las escucha, pero
nicamente la informacin y la concientizacin puede corregir situaciones equivocadas y
mitigar sus consecuencias. Como es bien conocido en los ltimos 150 aos, el planeta ha
cambiado la estructura natural de su atmsfera y su hidrosfera ms que en todo el
tiempo ,millones de aos, que tiene de existencia. Por esta razn la adecuada proteccin y
conservacin del ambiente representa uno de los retos ms importantes a los que se
enfrenta la humanidad. Es evidente que se necesitan cambios drsticos y normas muy
estrictas si se quiere conservar la calidad de vida en el planeta. Como miembros de la
sociedad debemos participar en forma activa en la creacin de leyes y reglamentos que
tengan un impacto benfico para el ambiente, nuestra salud y la economa. Es importante
sealar que las soluciones al problema de la contaminacin estn ms cerca de lo que uno
cree, ya que es posible en nuestra vida cotidiana contribuir con actividades sencillas a
mejorar nuestro entorno, como por ejemplo, consumir productos no contaminantes,
disminuir el uso del automvil, separar los desechos reciclables en el hogar, crear espacios
verdes, entre otras medias. Es precisamente aqu donde se manifiesta en forma ms
categrica el hecho de pensar globalmente, pero actuar localmente.