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nencias/bergese
El intercambio epistolar en el siglo XIX:
el caso de Jos Mart y Mitre y Vedia
Mara Carolina Bergese
UNMdP

Dnde se habla? Cul es el territorio social, innombrado, desde el que se escribe? Cules son
la demandas, las deudas, las compensaciones, cristalizadas en ese momento de silencio a partir
del cual se activa y prolifera la escritura?
Julio Ramos, Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina
Las palabras de Julio Ramos que abren esta ponencia nos ponen en presencia de los
cuestionamientos a los estatutos desde dnde escribe un sujeto latinoamericano y, adems,
permite entrever los reveses ntimos que impulsan la escritura. Estas dos cuestiones, la condicin
de enunciacin del sujeto, en tanto sujeto pblico, y las demandas personales, en tanto sujeto
privado, guiarn esta ponencia. En esta ocasin se presentar el anlisis de la secuencia epistolar
entre Bartolom Mitre y Vedia y Jos Mart en los comienzos de la relacin laboral del escritor
cubano en el diario La Nacin de Buenos Aires.
Cabe destacar la importancia que ha tenido para la crtica especializada la carta-respuesta de Jos
Mart, ya que en sta plantea las claves de la escritura de sus crnicas, pero la carta que desata
dicha respuesta es apenas aludida. De esta manera, se propone situar en correlacin ambas cartas
y adems incluir en el anlisis la primera de las crnicas que escribe Mart para el diario argentino,
ya que ella es el contexto y el eje fundamental de la carta del director del peridico.
Es conveniente comenzar planteando la posicin estratgica que tenan estos medios de
comunicacin en la poca, al respecto Anderson Benedict considera al periodismo como un
elemento fundamental en la construccin de la imagen de nacionalidad, ya que Estas formas
proveyeron los medios tcnicos necesarios para la representacin de la clase de comunidad
imaginada que es la nacin (1993: 46). Asimismo Susana Rotker acenta el rol racionalizador que
tena en Latinoamrica, para lo cual la opinin era un elemento fundamental y por este motivo se
requera a escritores para esta tarea (1992: 83-4). Es necesario, tambin contextualizar el prestigio
que posea en la poca el diario La Nacin especficamente, Julio Ramos, lo sita en el lugar de la
vanguardia literaria de la poca, como una suerte de vitrina de la produccin intelectual tanto
europea como latinoamericana (1989: 105). Pero adems hay que destacar el carcter comercial
que guiaban sus publicaciones, ya que eran un intermediario entre los capitales extranjeros y los
grupos comerciales. Este doble juego tpicamente de la modernidad entre literatura y mercado
ser fundamental para entender el intercambio epistolar que aqu se propone analizar.
La carta que le enva Mitre y Vedia 1 a Mart tiene como propsito fundamental justificar las causas
de las supresiones a la primera carta publicada de Jos Mart en el diario La Nacin el 15 de julio
de 18822. Por esta razn es imprescindible detenernos en esta primera crnica la cual se ofrece a
modo de presentacin del escritor al nuevo pblico. sta da cuenta de la noticia sobre la condena

y ejecucin a muerte del asesino del presidente Garfield, pero, como en todas las crnicas
martianas, se presenta adems como un ejercicio desobreescritura que le permite reflexionar
sobre la sociedad norteamericana, la relacin con el otro y el papel de la prensa a travs de una
fuerza estilstica personal, como afirma Julio Ramos respecto del ltimo punto: Las crnicas
representan las noticias, y al representarlas reflexionan sobre su relacin con el discurso
informativo (1989: 111). En esta crnica se puede observar una construccin escenificada del
suceso, Ante vidos espectadores, cay colgando al aire el cuerpo del asesino de Garfield(Mart,
2003: 203), en la cual se emplean adjetivos cuidadosamente seleccionados, realizando un retrato
del asesino ajustado y contundente donde abundan las afirmaciones absolutas, paralelismos y
comparaciones con la naturaleza; pero tambin se detiene en el anlisis de cmo esa noticia se
construy en EEUU poniendo en escena los aspectos discursivos de la informacin. De esta
manera, no slo relata y da cuenta de una informacin relevante, sino que lo hace mediante
recursos literarios que permiten aadirle sentidos implcitos a su escritura y, adems, dirige su
mirada a los diferentes discursos que circularon poniendo nfasis en el papel del periodismo y
haciendo referencia a su propio trabajo desde la crnica misma.
Esta primera correspondencia en el diario La Nacin se expone acompaada por una nota al pie en
donde se presenta al autor y se apela al lector para que juzgue su calidad, pero al mismo tiempo
se publica un largo fragmento de un artculo sobre Mart escrito por el colombiano Adriano Pez,
director de la revista literaria La Pluma, a propsito de las crnicas sobre el asesinato de Garfield.
Este artculo permite observar cul es la imagen de Jos Mart en dicha poca, cul es su
proyeccin y cmo es ledo en la misma poca en que esta produciendo sus obras. Este texto
opera como una lectura guiada del texto publicado, el lector contemporneo lee por un lado la
crnica de un hasta ahora desconocido, pero paralelamente se le ofrece una crtica positiva de su
autor aludiendo a la forma de escribir la misma noticia de la crnica. De esta manera, dicha lectura
especular proporciona una mirada compleja sobre el artefacto periodstico de fin de siglo.
Retomando la carta enviada por Mitre y Vedia el 26 de septiembre en 1882 a Mart es necesario
plantear y definir los aspectos generales del gnero epistolar, ya que se trata de un discurso
propio de la intimidad, escrito para un lector identificado y particular alejados en el tiempo y en el
espacio. Los tericos3 estn de acuerdo en sealarlo como un intercambio dialgico, mediatizado
por la distancia, aunque el tratamiento es diferente del que se elabora en la oralidad, ya que
implica un gesto de escritura, una conciencia de la materialidad de la palabra.
En este sentido, el texto de Mitre y Vedia se dirige a un otro emprico, ese otro es denominado ya
desde el encabezado al expresarse el alto aprecio a su figura designndolo formalmente, Muy
seor mo. La carta se abre por un lado, con la enunciacin del motivo de la epstola y, por el otro
lado, se escenifica el momento de la escritura, la situacin de enunciacin de la contestacin de la
carta y el inconveniente de las formas de comunicacin. Esta necesidad de exhibir las marcas de la
enunciacin es caracterstica del gnero y funciona como una suerte de marco en donde se
inscribe el sujeto en tanto escritor de la carta, lo cual produce un efecto de realidad, de
inmediatez en el texto (Violi, 1987).
El destinatario de la carta siempre se encuentra presente, se construye como una figura textual al
cual se evoca y convoca. En este caso, Mitre y Vedia construye una imagen de Mart de acuerdo a
su propsito, primero se lo exhibe como el hombre indicado para el puesto de corresponsal, se lo
halaga y marca la recepcin favorable de la primera carta; en fin se predispone al destinatario de
una cierta manera, se prepara la escena para que la crtica subsiguiente sea ms leve. Si los

primeros prrafos son laudatorios, el tercer prrafo se abre directamente con la justificacin de la
supresin de una parte de su crnica debido a las divergencias sobre las ideas acerca de EEUU, lo
cual implica un aspecto negativo, una crtica a su texto, por ello busca dar los motivos atenuando
esa distancia de opiniones aclarando:
Sin desconocer el fondo de verdad de sus apreciaciones y la sinceridad de su origen , hemos
juzgado que su esencia, extremadamente radical en la forma, y absoluta en las conclusiones, se
apartaban algn tanto de la lnea de conducta que a nuestro modo de ver, consultando opiniones
anteriormente comprometidas al par que las conveniencias de empresas, deba de adoptarse
desde el principio (Bastardillas mas, 2005: 138).
En este fragmente se pueden observar diversas cuestiones: en primer lugar, la estrategia de
atenuar la crtica para no afectar la imagen positiva del destinatario, concordando en parte con su
opinin y poniendo nfasis en el valor de la sinceridad; en segundo lugar, el sujeto de la
enunciacin pasa a una primera persona del plural, haciendo cargo de lo dicho a toda la empresa y
de esta manera reduce su responsabilidad ante el hecho; en tercer lugar, la crtica va dirigida no
slo al contenido, sino a la forma de la crnica, en el cmo se construy, para ello emplea un
adverbio que denota la idea exceso injustificado y finalmente es destacable la mencin que se
hace de las empresas como agente importante de consulta, donde se introduce la idea de
conveniencia y es aqu donde la literatura y el mercado entran en tensin.
Es innegable que la postura del diario sobre EEUU era bien distante de lo que planteaba Jos Mart
en su crnica, en consecuencia, otra de las estrategias que despliega el destinador para justificar
su accin es anticiparse a la reaccin del lector, manifestar la posibilidad de que su discurso
induzca al error de abrirse una campaa de denunciacin contra el pas anglosajn. Por otro
lado, la siguiente estrategia es presuponer la postura del destinatario, aqu entra a jugar el
carcter bivocal que caracteriza a las cartas, ya que se apela, reclama y contradice a ese sujeto
que aparece en el texto como una presencia constante, De otras secciones de su misma carta ()
se desprende y no poda ser de otro modo- que sabe Vd. hacer, y hace, completa justicia a lo que
hay de grande, de noble y de enorme en ese pas (2005, 138), en este fragmento se observa
cmo se recorta los aspectos que le convienen destacar de la crnica.
La siguiente estrategia que emplea para justificar las supresiones es la de situarse en el lugar del
destinatario acortndose las jerarquas, ste se posiciona como periodista para mostrar las
posibles dificultades a la hora de representar la realidad. Para ello emplea el recurso comparativo
que equipara la idea de hacer una crnica con la de pintar un cuadro a partir del uso del campo
semntico de la plstica. Este recurso le permite atenuar la crtica sobre su focalizacin negativa
sobre EEUU, dndole a la vez una receta propicia para escribir sus crnicas. Adems busca
justificar la postura de Mart a partir de circunstancias externas al sujeto, del orden de lo material,
con lo cual evita atacar al sujeto y a sus ideas directamente, tal vez por falta de
lienzo, posiblemente por escasez de tiempo, acaso porque creado en un medio determinante
(Bastardilla ma. 2005, 138), aqu cobran importancia el uso de los adverbios que abren las
proposiciones, ya que funcionan como atenuadores del discurso.
Finalizando la carta se preocupa de la reaccin del otro, anticipa su postura, su pensamiento e
intenta subsanar posibles errores de interpretacin, para ello introduce en su texto las negaciones
tales como no le induzca a Vd o No vaya Vd. Si prrafos antes el destinador buscaba acercarse
al destinatario en tanto periodistas, dndole pautas para escribir y entendiendo su situacin

personal, hacia el final se aleja, se corre del lugar de jerarqua y se posiciona como un novato,
joven, aprendiz, pero a la vez se pone en un lugar de poder en tanto director del diario que debe
manejar las crnicas como parte de un negocio: Habla a Vd un joven que tiene probablemente
mucho ms que aprender de Vd. que Vd. de l, pero que tratndose de unamercanca y perdone
Vd. la brutalidad de la palabra, en obsequio a la exactitud,- que va a buscar favorable colocacin
en el mercado (Bastardilla ma. 2005, 139). Es interesante detenerse en el uso que se hace de
las parentticas, las cuales funcionan como un discurso que va por debajo del entramado textual,
con un tono de ms confidencialidad y que permite, en el caso recin citado, mostrar el carcter
conflictivo entre las letras y el mercado, todava a medio camino de la desacralizacin de la
escritura.
Tanto como para el director La Nacin es fundamental tener entre sus corresponsales a uno de los
escritores e intelectuales de mayor proyeccin en Latinoamrica y para ello entonces debe atenuar
la critica a partir de estrategias discursivas que evidencian el respeto a su figura, pero sin perder
de vista los aspectos econmicos de la empresa; tambin para Mart es de primordial importancia
ser parte del diario de mayor circulacin y reputacin de la poca y por ello, veremos que la
contestacin de la carta no pierde de vista este punto, se sita en el umbral entre el repudio de la
crtica y la necesidad de seguir escribiendo all.
Jos Mart construye su contestacin, fechada el 19 de diciembre de 1882 4, en un vaivn entre
enmascarar la aceptacin de la crtica y la necesidad de plantear las bases sobre las cuales se
sustenta para escribir sus crnicas, a modo de justificar su modo de creacin y su repudio a la
censura. De esta manera, enmarca la contestacin haciendo autorreferencia al momento de
escritura de la carta, se sita en un instante de urgencia, dando cuenta del contexto personal que
luego retomar hacia el final de su discurso. La carta se presenta como un contrapunto con la
carta recibida, se apela a ella constantemente, le con verdadero gozo sus observaciones acerca
de la naturaleza de las cartas en que su buena voluntad permite que me empee, y que el gozo
fue tanto porque vi mis pensamientos en los suyos, cuanto porque penetr Ud. en los mos.
(2005, 316) Aqu se observa cmo en la primera oracin se enuncia la aceptacin y la
concordancia de la opinin de una forma hiperblica, pero a continuacin se demuestra la
contradiccin al emplear la frase irnica: No hay cosa que yo abomine tanto como la pasin
(2005, 316) esto se entiende de esta manera si se conoce el temperamento y los escritos del
autor. Adems la forma negativa de esta frase le da una potencia discursiva que permite observar
la reaccin ante lo expuesto en la carta del director.
El escritor cubano emplea una estrategia compleja para dejar entrever su disconformidad sin ser
totalmente directo, Barrenechea destaca justamente como rasgo significativo del discurso
epistolar la adecuacin estratgica al destinatario 5, lo cual se observa claramente en esta carta al
detenernos en el desarrollo textual de la contestacin. De este modo, Mart se vale de una
estrategia enunciativa que consta de tres oraciones construidas paralelas sintcticamente con la
forma Cierto que, la cual plantea una posicin de acuerdo con los dichos del destinatario, pero
la proposicin que sigue a estar forma se lee en oposicin a las posturas del destinatario, por
ejemplo en la oracin final presenta una imagen potica que introduce una nota simblica que
resume su posicin: Cierto que me parecera cosa dolorossima ver morir una trtola a manos de
un ogro ( 2005, 316). Inmediatamente despus enlaza estas construcciones con un conector
adversativo seguido de una enumeracin de oraciones encabezadas por la conjuncin ni que le
permite plantear su verdadera posicin en forma acumulativa, por ejemplo aquella idea de

presuponer el pensamiento del pblico lector ni lo que piense un cenculo de ultraaguilistas es el

pensar de todo un pueblo heterogneo, trabajador, conservador (2005, 316).
Por otro lado, el destinador entabla una relacin dialogal con el otro en la que se lo apela de
diferentes formas, siempre laudatorias como amigo antiguo, de corazn caliente y mente alta,
gente de alma noble, corazn vecino o caballero bueno de las letras; al mismo tiempo que el
yo se construye disminuyndose, hacindose cargo constantemente de sus errores y
excusndose ante su empleador. Su estrategia se basa en hacer del supuesto mal de la forma de
sus crnicas un aspecto positivo, lo cual se expresa an en el aspecto sintctico en el empleo de la
figura retrica de la ltote, en la cual se utiliza una frase negativa para afirmar: Es mal mo no
poder concebir nada en retazos, y querer cargar de esencias los pequeos moldes (2005, 316).
Para reforzar su postura y en oposicin directa de la receta aconsejada en la carta antes aludida
elige exponer su mtodo para escribir sus crnicas, lo cual le permite dejar sentadas las bases de
sus concepciones. En consecuencia, esta carta funciona como la exposicin de su laboratorio,
donde se presenta el revs de la trama y a la vez como una declaracin de principios que concluye
marcando bien las dos posturas opuestas: De m, no pongo ms que mi amor a la expansin y
mi horror al encarcelamiento del espritu humano. (2005, 317)
A continuacin, el texto epistolar de Jos Mart toma un giro autorreferencial y autobiogrfico,
dando cuenta de su situacin familiar, proporcionando justificaciones de ndole privados y
situndose en el mismo momento de la enunciacin, creando un simulacro de la escena de
escritura Ahora mismo le escribo, sin papel apenas en que dejar caer estos renglones, y muy
entrada ya la noche fra, fatigado de un da laborioso, de todo lo cual le pido excusas (2005, 318).
Se construye un espacio escriturario, un tiempo y un estado que dan cuenta de un sujeto
desamparado por medio del uso de decticos que refuerzan el anclaje referencial. Se presenta,
entonces, ante un destinatario superior al cual se le debe ofrecer una explicacin y por esta razn
hacia el final busca conmover empleando argumentos referentes al sacrificio y a la precariedad de
su situacin dando detalles ntimos para construir esa imagen.
En conclusin, ambos escritores de las cartas que hemos analizado emplean un batalln de
argumentos, figuras y recursos para construir un discurso estratgicamente enmascarado, lo cual
provoca que sus textos se encuentren en tensin. Se pone en escena una cordialidad revestida de
ataques crticos, argumentos directos entramados de atenuaciones, justificaciones que apelan a
rebajarse, a desatenderse de responsabilidades o a la conmocin. Entonces, volviendo al epgrafe
de Julio Ramos, aquellas preguntas sobre el lugar de enunciacin cobran mayor significado para
ambos sujetos, ya que escribir desde las entraas de Nueva York, atravesado por problemas
econmicos y por preocupaciones revolucionarias, no es lo mismo que escribir desde el escritorio
de la direccin de un diario de un pas todava en ascenso; de esta manera estas posiciones tan
diferentes suponen un espacio de interseccin complejo, que suponen un juego de oposiciones
tpicas de los conflictos de la modernidad: la relacin entre la literatura y el mercado, el escritor
asalariado-alienado y la perdida de urea de la letra, el arte y los sistemas de produccin, la
conformidad y la denuncia.

Bibliografa
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Notas
1 La carta se encuentra publicada en: Lus Garca Pascual (comp.) Destinatario Jos Mart, La
Habana: Ed. Abril, 2005.
2 Puede consultarse la crnica acompaada de su nota al pie en la edicin crtica: Jos Mart, En
los Estados Unidos. Periodismo de 1881 a 1892, Madrid: Coleccin Archivos, 2003.
3 Me refiero a tericos como Ludmer, Barrenechea, Castillo, Bajtn. En contraposicin a esta tesis,
Pedro Salinas se distancia de la posicin que asimila la carta con la conversacin, argumentando
que con ello se desentiende de la originalidad inherente a la carta y no tiene en cuenta la
conciencia de lo escrito que conlleva la escritura epistolar. Por otro lado, Patrizia Violi, aunque
afirma el carcter comunicativo de las cartas, considera que es insuficiente ver el epistolario slo
en cuanto forma de interaccin, ya que esto no permitira incluir las modalidades de organizacin
interna de la escritura de la carta.
4 Se seguir la edicin Jos Mart, Nuestra Amrica, Caracas: Ayacucho, 2005.
5 Barrenechea basa sus anlisis en los epistolarios de Sarmiento, pero tambin se ha ocupado de
analizar el gnero como en el artculo: Barrenechea, La epstola y su naturaleza genrica
en Dispositio Vol. XV n 39, 1990, p-51-65.
Actas del
CUARTO CONGRESO INTERNACIONAL CELEHIS DE LITERATURA
Literatura espaola, latinoamericana y argentina
Mar del Plata, 7, 8 y 9 de noviembre de 2011

ISBN 978-987-544-517-8
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