Universidad Nacional de Colombia

Departamento de Psicologa
Angie Crdoba Villanueva

Facultad de Ciencias Humanas

Problemtica Colombiana

UNA LECTURA CONTEMPORNEA DEL PENSAMIENTO DE ESTANISLAO ZULETA:

COLOMBIA, DEMOCRACIA Y DERECHOS HUMANOS
Hay dos cosas a las que no se puede obligar a nadie
que ya saba Platn desde la antigedad: a pensar y a amar.

INTRODUCCIN

Estanislao Zuleta, nacido en 1935 en Medelln y fallecido en Cali en 1990, fue uno de los
acadmicos y pensadores ms importantes del pas en el siglo XX, al seguir con juicio la premisa
kantiana del sapere aude, o pensar por s mismo, al llevar a cabo una aventura del pensamiento
entre la filosofa, la economa, la historia y la literatura, que en varias ocasiones se aplic en el
anlisis de la realidad social colombiana.
La estructura del texto est organizada en tres partes: valores para la construccin de una
democracia; filosofa, poltica y derechos humanos; y sociologa poltica de Colombia. Cabe decir
que este trabajo, a pesar de la cohesin y coherencia entre los textos, no constituye un conjunto
unitario, sino que se encuentra en la misma lnea de la vida y obra de Zuleta, al ser una compilacin
pstuma de varias de sus trabajos y conferencias sobre el tema de la democracia en Colombia,
pronunciadas hacia el ocaso de su vida a finales de la dcada de los ochenta, cuando fue integrante
de la Consejera de Derechos Humanos de la Presidencia de la Repblica.
DEMOCRACIA: DERECHOS Y POSIBILIDADES
VALORES PARA LA CONSTRUCCIN DE UNA DEMOCRACIA
LA DEMOCRACIA Y LA PAZ
Conferencia en el campamento de paz en Santo Domingo, Cauca, en 1989, en un acto de
desmovilizacin de integrantes del M-19, en el marco de las negociaciones de paz efectuadas entre
el gobierno y este grupo.
En esta primera conferencia, titulada La democracia y la paz, Zuleta se propone salir de la
confusin conceptual que resulta al hablar de la democracia y de cmo esta intencin se relaciona
con el inters de otros grupos por la lucha de una democracia en trminos amplios y en un marco de
derechos y posibilidades. En primer lugar comenta de cmo la tradicin de la democracia discurre
por un canal distinto al de la tradicin marxista, en el que las relaciones entre ambas posturas han
sido conflictivas, al considerar la segunda a la primera, como una de las mscaras del capitalismo.
De hecho, se suele hablar de democracia cuando no es ms que un mecanismo procedimental
parte de un sistema poltico y en el que los derechos son formalizados pero no corresponden a la
realidad de los hechos. En rplica a esta postura, Zuleta sugiere considerar a los derechos en
conjunto con las posibilidades. Se comenta tambin sobre la historia del combate contra la
democracia. Al respecto, menciona a Platn, y como a partir de l, se consider en circunstancias
histricas especficas pero bastante extendidas, que lo que le da legitimidad al poder es el saber, el
saber ejercido por unas minoras. La tendencia al abuso del poder se acenta cuando no hay
1

alternancia en el gobierno1, cuando la legitimidad del saber no se orienta hacia el aprendizaje y

participacin de las personas en la democracia, y en la ausencia de controles sobre quienes ejercen
el poder2. Es importante aclara que cuando se trata de democracia, se habla de un proceso en curso,
que puede extenderse y ampliarse, siempre en construccin. Uno de los elementos ms importantes
en la aspiracin y construccin de una sociedad democrtica es el dilogo, del cual Zuleta realiza
una exposicin sucinta de sus caractersticas: el dilogo es una exigencia de la sociedad
contempornea en tanto mecanismo para evitar la destruccin mutua, lo que equivale en otras
palabras, a una obligacin como condicin de superviviencia. El dilogo racional ha de valerse de
argumentacin, que parte de la premisa de que no existe una sola verdad, y que tambin, tiene en
consideracin los postulados del otro como vlidos. Al respecto, me parece interesante la siguiente
frase: (). El amor y el pensamiento representan el lmite infranqueable de la libertad. El fracaso
absoluto de cualquier tirano est exactamente en ese lmite donde el hombre piensa, desea y ama. 3
Y desde luego, ha de incluir la pluralidad como condicin para la igualdad entre los seres humanos.
En el proceso de construccin de una democracia est ligado a la conquista de los derechos
humanos. La lucha por la democracia equivale a la lucha por los derechos y la fuerza creciente del
poder del pueblo. El problema reside en la impotencia para luchar por los derechos, en el reemplazo
de la esperanza como un valor democrtico- por la fatalidad y la resignacin. La democracia crece
con la cultura y con la participacin, peo si sta se queda en el papel, difcilmente podr conseguirse
una balanza que se incline hacia los explotados, dominados y vulnerables.
Defender la democracia es luchar por la permanencia por la ampliacin de los poderes
ideolgicos, culturales, econmicos y polticos del pueblo; por su capacidad organizativa, de
decisin y de intervencin. Y eso no es luchar por el capitalismo. Al contrario, es una forma de
poner en cuestin la lgica del capital. (26)
Pero por otra parte estn las revoluciones que ocurren pero que nunca estallan y que pueden
producir transformaciones de la vida igualmente profundas, o incluso mucho ms profundas y
estables. (27) Revolucin en los dos sentidos. Ejemplo del Renacimiento.
SOBRE LA GUERRA
En el corto ensayo Sobre la guerra Zuleta propone que para combatir la guerra no hay que hacerse
ilusiones. No hay que oponerse a la guerra, sino combatirla desde otros frentes: reconociendo el
conflicto y hostilidad como contributivos del orden social. Y no en palabras secas sino por el
contrario, garantizando un espacio social y legal para que el conflicto pueda darse sin que sea la
supresin del otro. Aunque no estoy muy de acuerdo con su explicacin en torno a la felicidad de la
guerra, sea sin entenderlo o por considerarlo desajustado para el proceso particular de la nacin
colombiana, es importante en su impresin sobre la guerra, anotar como el conflicto en trminos
generales, sea de lucha de clases, o de la existencia de otro u otros, hace parte de la bsqueda por
1 Un rasgo esencial de la democracia es que el poder se conquista, se
reconquista o se pierde. (Pg. 15)
2 Un poder para ser legtimo tiene que ser discutible, disputable y sustituible
(Pg.17)

3 Pg. 19.
2

una sociedad ms racional, justa y organizada, implicando que un pueblo maduro para el conflicto
es un pueblo maduro para la paz. 4

LA VIOLENCIA POLTICA EN COLOMBIA

Para finales de los aos ochenta, Zuleta escribi un documento sobre la violencia poltica del pas,
refirindose a la situacin de la poca, a los problemas del pas en sus estructuras sociales y
polticas. Sorprende hallar que el transcurso del tiempo haya afectado poco las caractersticas
generales del pas, que sigue sustentado en un modelo de democracia clsica, en el que se alternan
las elecciones, existe separacin entre los poderes pblicos, libertad de expresin y asociacin. No
obstante, esta democracia seala Zuleta- est habitada por el terror. Amenazas, torturas y
asesinatos a periodistas, lderes sindicales, grupos de oposicin, minoras tnicas, defensores de los
derechos humanos. Lo que describe contina siendo un cruel retrato del pas 27 aos ms tarde. El
desmoronamiento de las instituciones polticas fue inevitable, y escuadrones de la muerte rondaron
por calles y veredas. Se analizan los factores que contribuyen a este fenmeno, y varios de ellos,
siguen vigentes: el narcotrfico con la creacin de fuerzas armadas, el sicariato y la cooptacin de
polticos, militares e instituciones; el movimiento guerrillero y sus caractersticas de tipo ideolgico
y militar, cuya situacin no es idntica a la del presente, pero que ha atravesado largos perodos de
conflicto y dialogo con el gobierno colombiano; la apertura democrtica, que para la poca revelaba
el fracaso y debilitamiento de los partidos tradicionales, y que estaba ad portas de un nuevo modelo
de constitucin poltica y de eleccin para los departamentos y municipios, y que a la larga
funcion, pero que tambin ha heredado y trado consigo problemas propios. Para concluir, Zuleta
considera inminente una transformacin democrtica, que va a la par de un fenmeno considerado
positivo, como la emergencia de movimientos sociales de reivindicacin de derechos, que presionan
al gobierno e imponen otras formas de poltica y democracia.
CONCLUSIONES
De mi parte considero que los planteamientos expuestos por Estanislao Zuleta hace ms de dos
dcadas continan siendo vigentes para la realidad colombiana, y que el mayor aporte que puede
realizarse de parte de nosotros, es atrevindonos a pensar por s mismos, partiendo de l, pero
siendo sensatos a la hora y en el momento de relacionar el pensamiento con las particularidades
actuales pero tambin el trazado/recorrido histrico- de la nacin Colombiana. Aunque en
trminos generales pareciera que Colombia sigue siendo la misma, es decir, en considerar que
somos una democracia con unas instituciones polticas que formalizan un conjunto de derechos para
todos y todas, sus problemas, algunos de ellos de muy vieja data, en el que el papel no corresponde
en mucho con los hechos. Una actualizacin del pensamiento de Zuleta en torno a los derechos y la
democracia, implicara pensar las transformaciones acaecidas hacia el final del siglo pasado y las
dos dcadas del presente, en el que el Estado colombiano fue objeto de serias transformaciones de
tipo estructural: la apertura al mercado mundial, la firma de tratados de libre comercio, el paso de lo
pblico a lo privado en la gestin de los servicios pblicos, la salud y la educacin, la inversin
extranjera y la extraccin insensible de recursos naturales no renovables; as como tambin los
cambios en la naturaleza del conflicto armado colombiano, que se agudiz en la poca del deceso
de Zuleta con el narcotrfico, pero que tras de s, ha dejado una estela, en la que se incluyen otros
actores armados, de masacres, sangre y destierro, muy lejos de las esperanzas por una sociedad
4 Pg. 31
3

democrtica expresadas por el maestro y en contradiccin con el pacto social realizado con la
Constitucin Poltica de 1991.
Uno de los inconvenientes de traer el pensamiento de Zuleta, es precisamente, un elemento que se
comparte a nivel de las ciencias sociales y de los movimientos sociales, es la ausencia de un
paradigma alternativo al capitalismo y sus instituciones polticas.

Bibliografa
Zuleta, Estanislao. Colombia: Violencia, Democracia y Derechos Humanos. Medelln: Hombre Nuevo
Editores- Fundacin Estanislao Zuleta. 2003